CAPÍTULO 142
Cada vez más casamenteras acudían a la mansión de la princesa para proponerle matrimonios. Como no tenía nada mejor que hacer, Wei Rao escuchaba cómo las casamenteras alababan a esos jóvenes prometedores, pero se limitaba a escuchar: no le interesaba en absoluto ir a conocer a esos jóvenes de familias distinguidas o a esas estrellas en ascenso.
Algunas casamenteras astutas percibían los pensamientos de la princesa y regresaban para aconsejar a las familias de los pretendientes. La princesa Wu’an no era una joven cualquiera. Incluso la Consorte dijo que el matrimonio de la princesa dependía totalmente de su propia decisión. Si ese era el caso, ¿por qué los hombres no la visitaban personalmente con regalos? Esto demostraría su sinceridad y le permitiría a la princesa conocerlos. Si a la princesa le gustaban, sería lo mejor. De no ser así, los hombres podrían darse por vencidos o buscar otras oportunidades según cómo hubiera sido su interacción con la princesa.
A los hombres les pareció una buena idea, pero en cuanto a los regalos, la princesa Wu’an había visto todo tipo de tesoros, por lo que enviarle oro, plata, perlas y jade sería un insulto para ella.
Un joven era experto en caligrafía y escribía caracteres hermosos, así que fue a la mansión de la princesa con el pretexto de pedirle que evaluara su trabajo.
Entre todos esos pretendientes, por fin apareció alguien con un enfoque novedoso. Wei Rao se reunió con él junto con A’Bao.
Wei Rao tenía veinticinco años, mientras que el pretendiente apenas tenía veinte. Normalmente, un joven de veinte años que conoce a una dama varios años mayor que él no debería mostrar tanta timidez, pero la belleza de Wei Rao era como una reina de las peonías, encantadora y resplandeciente. Ella simplemente estaba sentada allí con un aire perezoso, pero llenaba toda la sala de luz radiante. Este joven maestro Wang solo la miró de reojo al entrar, y su rostro pálido se sonrojó de inmediato. Mantenía la mirada baja, entrelazando y separando las manos de manera poco natural, sin atreverse a volver a mirarla.
—Mamá, ¿por qué tiene la cara roja? —preguntó A’Bao con inocencia.
Ahora el cuello del joven maestro Wang también se puso rojo.
Wei Rao sonrió al observar a este joven maestro Wang. Cualquiera que se atreviera a pedir su mano sería, naturalmente, apuesto. Con su rostro de jade y sus ojos como flores de durazno, sin duda podía considerarse un hombre guapo. Sin embargo, al ver a este joven maestro Wang, Wei Rao pensó de alguna manera en Lu Zhuo a los veinte años. Tenían la misma edad, pero en aquel entonces, Lu Zhuo la había despreciado, como si estuviera ciego, completamente indiferente a su belleza.
—¿He oído que el joven maestro Wang escribe con una letra hermosa? —Wei Rao pidió al invitado que se sentara y le preguntó con una sonrisa.
El rubor del rostro del joven maestro Wang se desvaneció ligeramente, pero aún así no se atrevía a mirar directamente a Wei Rao. Respondió con humildad:
—No me atrevo a decir que mi letra sea hermosa. Apenas es presentable. Por favor, critíquela, princesa.
Tras hablar, el joven maestro Wang recibió la caligrafía de su asistente, y Liu Ya la tomó para mostrársela a Wei Rao y a A’Bao.
Wei Rao la examinó con atención, mientras que A’Bao, a quien no le interesaba la caligrafía, estiró el cuello para observar al joven maestro Wang.
El joven maestro Wang le sonrió a la pequeña princesa. Era realmente apuesto, lo que al principio le causó una buena impresión a A’Bao, pero, inesperadamente, los dientes del joven maestro Wang no estaban muy rectos. Esa sonrisa dejaba al descubierto su defecto, como un hermoso jade con imperfecciones.
A’Bao perdió inmediatamente el interés por el joven maestro Wang.
Wei Rao notó el cambio en su hija y miró hacia el joven maestro Wang.
El joven maestro Wang se atrevía a mirar a la pequeña, pero no a la mayor, y se sonrojó mientras bajaba la cabeza.
Wei Rao dijo en tono burlón:
—Tu caligrafía es muy buena, joven maestro, pero quieres casarte conmigo y, sin embargo, no te atreves a mirarme. Aunque realmente te casaras conmigo, ¿qué sentido tendría? Parece que no somos compatibles. Por favor, regresa, joven maestro.
Al oír esto, el rostro del joven maestro Wang se sonrojó. Reunió valor para levantar la cabeza, con la intención de defenderse, pero vio que la princesa frente a él ya había comenzado a consolar a la pequeña princesa, por lo que las palabras se le atascaron en la garganta.
Liu Ya acompañó al invitado a la salida.
Después de que el joven maestro Wang se fuera, Wei Rao le preguntó a su hija con curiosidad:
—¿A A'Bao no le gusta?
A'Bao asintió:
—Sus dientes no son bonitos. Los dientes del quinto tío son muy bonitos.
Wei Rao se quedó atónita: ¿fue por sus dientes?
Esto le hizo pensar en los dientes de Lu Zhuo. Ese tipo no tenía ni un solo rasgo poco atractivo de pies a cabeza.
La mirada de Wei Rao se posó en el rostro de su hija. Se parecía a ella, pero tenía más el porte de Lu Zhuo. Combinado con su corta edad y su falta de pretensiones, su forma de criticar a los demás era verdaderamente arrogante y exasperante.
Wei Rao era orgullosa por naturaleza, pero se consideraba amable con los demás, a diferencia de Lu Zhuo, quien en aquel entonces casi la había matado de enojo.
La noticia de que el joven maestro Wang acudió personalmente a la mansión de la princesa con regalos para proponerle matrimonio, pero fue rechazado, se extendió por toda la capital.
Todos sabían entonces que a la princesa Wu’an no le gustaban los jóvenes maestros tímidos; como mínimo, tenían que atreverse a mirar directamente la radiante belleza de la princesa.
Ahora, todos aquellos que se jactaban de ser audaces venían a visitarla.
Cada vez que Wei Rao estaba en la mansión de la princesa, recibía a todos los visitantes y siempre llevaba a su hija consigo. Ella buscaba únicamente entretenerse, mientras que A’Bao seleccionaba con seriedad a un padre adecuado. Pero estos hombres o bien carecían de rasgos lo suficientemente atractivos, al menos no cumplían con los estándares de A’Bao, o bien sus palabras y su comportamiento no eran lo suficientemente amables, ya que A’Bao esperaba un padre amable.
A veces, Wei Rao preservaba la dignidad de los pretendientes al encontrar una razón diplomática para rechazarlos. Otras veces, simplemente repetía directamente las palabras de su hija, señalando qué aspecto del hombre no le agradaba.
Con la madre y la hija tan exigentes, al final cada vez menos personas venían a proponer matrimonio. Así como en aquel entonces las jóvenes de la capital se mostraron reacias a conocer al quisquilloso Qi Zhong Kai, ahora los herederos de las grandes familias se mostraban reacios a tocar la puerta de la mansión de la princesa, a pesar del fuerte aliento de sus mayores. Después de todo, estas personas eran todos hijos predilectos del cielo: ¿cuántas jóvenes en toda la capital se atrevían a ser tan selectivas y críticas con ellos?
Sin embargo, Wei Rao era precisamente esa persona que se atrevía a ser exigente y tenía las cualidades para serlo.
Justo cuando todas las estrellas en ascenso se habían retirado, a mediados del duodécimo mes, tras una fuerte nevada, un heredero viudo de una gran familia llegó a caballo hasta las puertas de la mansión de la princesa, solicitando una audiencia con ella.
Este viudo era Li Wei, el tercer joven maestro de la mansión del marqués de Zhennan. En la época en que Lu Zhuo aún no se había ganado el corazón de Wei Rao, Li Wei ya se había interesado por ella. Pero Lu Zhuo estaba decidido a quedarse con Wei Rao, y actuó con rapidez y decisión. Un solo viaje al palacio itinerante le valió el decreto imperial de matrimonio del emperador Yuanjia. Al ver que Wei Rao se casaba con Lu Zhuo, Li Wei no tuvo más remedio que obedecer a sus padres y casarse.
Hace apenas dos años, la esposa de Li Wei falleció a causa de una debilidad posparto, dejando atrás a una hija.
Aunque Li Wei era el tercer hijo, era el más prometedor de su generación en la familia Li, y los ancianos de la familia lo preparaban para ser el próximo general al mando del Ejército del Águila Voladora. Cuando murió su primera esposa, la gente de inmediato quiso casar a sus hijas con Li Wei como su segunda esposa. Pero tras superar el duelo por la pérdida de su esposa, Li Wei puso sus ojos en Wei Rao.
Mientras Lu Zhuo estaba vivo, sabía que no podría ganarse el corazón de Wei Rao. Ahora que Lu Zhuo ya no estaba, Li Wei sentía que, aparte de él, nadie más podía estar a la altura de Wei Rao.
Uno había perdido a su esposo, el otro a su esposa; simplemente estaban hechos el uno para el otro.
Wei Rao había conocido a tantos jóvenes solteros sin que ninguno le gustara, tal vez porque encontraba a esos jóvenes demasiado inmaduros y prefería a alguien como él.
De pie frente a la mansión de la princesa, Li Wei ya se imaginaba su noche de bodas, visualizando la seductora sumisión de Wei Rao bajo él.
Cuando Wei Rao se enteró de que el visitante era Li Wei, sonrió y pidió que lo hicieran pasar.
Wei Rao aún recordaba el porte impresionante de Li Wei cuando lo vio de pasada junto al río Shun hace años. Era, sin duda, un joven excelente. Como había presenciado la competencia de Li Wei con Qi Zhong Kai, Lu Zhuo incluso quiso competir personalmente con Li Wei. Wei Rao se marchó a propósito, y Li Wei aprovechó la oportunidad para burlarse de Lu Zhuo. Más tarde, cuando se convirtieron en marido y mujer, Wei Rao le preguntó a Lu Zhuo qué había pensado en ese momento. Lu Zhuo solo le dedicó cinco palabras a Li Wei: "aún le falta experiencia".
Li Wei era más joven que Lu Zhuo, pero un año mayor que Wei Rao.
—Madre, ¿quién es Li Wei? —preguntó A’Bao, sentándose junto a su madre.
Wei Rao pensó por un momento y dijo:
—Es el Tercer Señor de la familia Li del Ejército del Águila Voladora, uno de los Cuatro Ejércitos Superiores. Sé cortés con él más tarde.
A’Bao entendía qué eran los Cuatro Ejércitos Superiores. El Ejército Shenwu de su familia Lu era el más poderoso; el Ejército del Tigre Feroz del tío Qi ocupaba el segundo lugar; el Ejército del Águila Voladora de la familia Li, el tercero; y el Ejército de la Guardia del Dragón, tras haber cambiado de comandante, ocupaba temporalmente el último lugar entre los Cuatro Ejércitos Superiores.
Li Wei llegó.
A sus veintiséis años, Li Wei, aunque ya se había casado una vez, seguía siendo apuesto y de porte erguido. Aparte de su físico más robusto e imponente y un porte que transmitía mayor firmeza y determinación, su apariencia parecía haber cambiado poco con respecto a hace varios años. En comparación con Lu Zhuo, era ligeramente inferior, pero comparado con Lu Che, era difícil distinguir entre los dos.
A’Bao miró con deleite a Li Wei cuando este entró.
Li Wei le sonrió a la pequeña princesa, luego su mirada se posó en el rostro de Wei Rao. Hace tiempo que había conocido el temperamento de Wei Rao y sabía que era orgullosa e indómita: cuanto más débil de voluntad era un hombre, menos lo tenía en cuenta. Por eso, Li Wei no intentó ocultar su admiración por Wei Rao ni sus ambiciones posesivas. El Li Wei de años atrás tal vez hubiera sido inmaduro, pero el Li Wei actual era como un león macho, irradiando atracción hacia el sexo opuesto.
—Su súbdito Li Wei saluda a la princesa y a la princesa —dijo Li Wei, haciendo una reverencia con serenidad.
Wei Rao hizo a un lado las formalidades y lo invitó a sentarse.
Li Wei pidió a sus sirvientes que trajeran su regalo.
Era una hermosa caja. Al abrirla, se vio que contenía dos capas de piel de zorro blancas como la nieve, una grande y otra pequeña, confeccionadas íntegramente con la mejor piel de zorro blanco, ligeras como vestiduras de hadas.
—Este súbdito escuchó que a la princesa le gusta el blanco, así que busqué especialmente estas dos capas para regalárselas a la princesa y a la pequeña princesa.
Wei Rao asintió con una sonrisa.
Liu Ya trajo las dos capas de piel de zorro. A Wei Rao, de hecho, le gustaron, y a A’Bao también le encantaba el blanco, por lo que acarició felizmente la piel.
Li Wei siguió mirando a Wei Rao:
—El clima ha estado despejado estos últimos días. Me gustaría invitar a la princesa a dar un paseo a caballo por las afueras. ¿Me honraría la princesa con su presencia?
Desde que comenzó el invierno, Wei Rao se había quedado principalmente en la mansión de la princesa y, de hecho, hacía mucho tiempo que no salía.
—Muy bien. ¿Cuándo está disponible el tercer joven maestro?
Li Wei se llenó de alegría, con la mirada ardiente:
—¿Qué tal mañana?
Wei Rao aceptó.
Después de que Li Wei se fue, A’Bao se puso la capa de piel de zorro blanco y se acicaló, luego se arrojó a los brazos de su madre, con los ojos brillantes mientras decía:
—Madre, me gusta el tío Li San.
Wei Rao acarició las mejillas sonrosadas de su hija y se rió de ella:
—No hay remedio… ¿Una sola capa de piel de zorro y ya te conquistó?
A’Bao dijo:
—¡Es el más guapo!
Wei Rao solo sonrió.
A’Bao volvió a preguntar:
—Madre aceptó ir a cabalgar con él… ¿A ti también te gusta?
Wei Rao no respondió.
Era demasiado pronto para hablar de gustos. Solo quería intentarlo. De hecho, aún era joven y tenía décadas por delante. La apariencia y el temperamento de Li Wei se ajustaban bastante a su gusto. Si el paseo de mañana demostraba que Li Wei podía hacer que su corazón se acelerara, Wei Rao estaría dispuesta a darle más oportunidades. De lo contrario, ella y Li Wei solo montarían juntos esta única vez.
A primera hora de la mañana siguiente, Wei Rao llevó a su hija a la Mansión del Duque Ying. Ella iba a salir a cabalgar, y como su hija se quedaría sola en casa sin compañía, era mejor dejarla jugar con sus primos en la mansión del duque Ying.
En cuanto a Wei Rao, se puso su atuendo de equitación y salió de la mansión de la princesa para descubrir que Li Wei ya había llegado.
Li Wei también montaba un caballo blanco y vestía túnicas de brocado blanco como el jade, apuesto como la luna brillante en el cielo.
Wei Rao vestía ropa roja, con cejas color pizarra y labios rojos, encantadora.
El pecho de Li Wei ardía de pasión mientras partía junto a Wei Rao, seguido por ocho guardias de la mansión de la princesa.
Los dos salieron de la ciudad de manera tan llamativa, una combinación perfecta de talento y belleza, luciendo increíblemente bien emparejados.
Alguien suspiró:
—Parece que la princesa realmente tiene la intención de volver a casarse.
—En efecto, nadie más podría estar a la altura de la princesa. Con el aspecto del Tercer Señor Li, incluso si Lu Zhuo estuviera vivo, el Tercer Señor Li podría competir con él.
—Aunque es diferente. El Tercer Señor Li sigue siendo demasiado orgulloso; Lu Zhuo era mucho más amable.
La gente común que tuvo la suerte de encontrarse con la princesa y el Tercer Maestro Li discutía animadamente, pero una vez que la pareja se alejó cabalgando, las conversaciones se apagaron.
***
Más de una hora después, dos caballos altos galoparon hasta las puertas de la capital. Los dos jinetes, agotados por el viaje, vestían como la gente de las Llanuras Centrales y tenían los rostros al descubierto, bronceados por el sol. El rostro del hombre mayor estaba curtido por el tiempo, pero no podía ocultar la determinación en sus ojos. El hombre más joven tenía una leve cicatriz en la mejilla izquierda, pero conservaba su porte apuesto y gentil.
—Permisos de viaje. —Los guardias de la ciudad revisaban sin expresión alguna a quienes ingresaban a la ciudad, echando un vistazo a los dos hombres.
Al ver al hombre mayor, el guardia de la ciudad no mostró ninguna expresión en particular. Cuando miró al joven con la cicatriz, el guardia estaba a punto de apartar la vista cuando, de repente, volvió a mirarlo.
Lu Zhuo le sonrió. Los guardias de la ciudad no se reemplazaban con frecuencia, y Lu Zhuo recordaba a este soldado.
Si él lo recordaba, ¿cómo podría el guardia de la ciudad, que había visto a Lu Zhuo entrar y salir de las puertas de la ciudad tantas veces, no recordar ese rostro?
Aunque el rostro con la cicatriz que tenía frente a él era más moreno, su cabello más áspero y tenía una cicatriz, seguía siendo el mismo. Especialmente cuando sonreía…
El guardia de la ciudad se quedó mirando fijamente a Lu Zhuo, sin comprender.
Lu Zhuo sacó el permiso de viaje que el comandante de la frontera había preparado para padre e hijo y se lo entregó.
CAPÍTULO 143
Para disfrutar de verdad de una carrera a caballo, era necesario, naturalmente, correr a toda velocidad.
Li Wei sabía que Wei Rao no era una joven cualquiera: era una mujer que había estado en campos de batalla y a quien solo le emocionaba la verdadera competencia.
Por lo tanto, tras salir de las puertas de la ciudad y establecer la ruta de la carrera, Li Wei apretó las riendas y le dijo a Wei Rao:
—Este súbdito desea proponer una apuesta para nuestra carrera.
Una suave brisa traía consigo el frescor del invierno, pero resultaba refrescante y revitalizante.
Ante el rostro enérgico y juvenil de Li Wei, Wei Rao sonrió:
—¿Qué apuesta desea el tercer joven maestro?
Li Wei la miró a los ojos:
—Si este súbdito gana, me gustaría invitar a la princesa a ver los faroles juntos durante el Festival de los Faroles.
Quería cortejar a Wei Rao, ganarse su corazón paso a paso en lugar de proponerle matrimonio de inmediato; eso sería demasiado aburrido.
¿Ver los faroles?
Wei Rao acompañaría a su hija a ver los faroles de todos modos. Si Li Wei realmente ganaba, que hubiera una persona más no importaría. Incluso si Li Wei perdía y las encontraba en la calle, insistiendo en unirse a ellas, más gente solo significaba más animado; Wei Rao no ahuyentaría a Li Wei.
—Muy bien —aceptó Wei Rao amablemente.
No le preguntó a Li Wei qué apuesta pagaría él si ella ganaba.
Li Wei tampoco sacó el tema, porque no iba a perder.
La carrera comenzó. Li Wei le sonrió a Wei Rao y espoleó a su caballo para que avanzara.
Wei Rao partió casi al mismo tiempo.
Ambos montaban los mejores purasangres, caballos de un blanco inmaculado sin una sola mancha, que pasaban a toda velocidad como un rayo y atraían a los espectadores, que se detenían a mirarlos.
Wei Rao hacía mucho tiempo que no competía con nadie, al menos no con alguien tan igual de su nivel. La última vez fue con Lu Zhuo.
Al mirar el caballo blanco de Li Wei, a Wei Rao le pareció ver a Fei Mo en su lugar. Fei Mo: como un corcel pintado por inmortales con salpicaduras de tinta. Si la belleza de Lu Zhuo no tenía igual entre los hombres, entonces Fei Mo era el rey entre los caballos. Aunque a Wei Rao le encantaban los caballos blancos, con gusto habría cambiado innumerables caballos blancos para recuperar a Fei Mo de manos de Lu Zhuo.
La primera vez que acompañó a Lu Zhuo a la ciudad de Jin, quiso que le prestara a Fei Mo para dar un paseo, pero Lu Zhuo fue demasiado tacaño para dejarla.
No le prestó a Fei Mo a ella, pero en un momento de vida o muerte, se lo entregó a Lu Ya.
Wei Rao interrumpió esa línea de pensamiento y se dio cuenta de que Li Wei ya se había adelantado una buena distancia. Levantó su fusta y volvió a perseguirlo.
Li Wei iba a la cabeza en dirección a la Montaña de la Niebla Brumosa, pues había oído que a Wei Rao le gustaba ese lugar.
Wei Rao conocía muy bien esa ruta.
En ese camino, solo Lu Zhuo había corrido con ella antes.
En aquel entonces, se convirtieron en verdaderos esposos. Durante sus días de descanso, quedarse en la Mansión del Duque Ying no le interesaba, así que salían a correr a caballo. Al principio, Lu Zhuo corría más rápido, por lo que Wei Rao aprovechaba su familiaridad con la zona para tomar atajos por el campo. Lu Zhuo desdeñaba tomar la ruta fácil y se valía de la fuerza de Fei Mo para llegar, aun así, a la base de la Montaña de la Niebla Brumosa al mismo tiempo que ella.
La montaña de la Niebla Brumosa…
Wei Rao contempló la lejana montaña de la Niebla Brumosa.
Tras su divorcio, ella ignoró a Lu Zhuo, pero él se mudó a la ciudad de la Niebla Brumosa. Wei Rao dejó de salir a propósito, sin imaginar que aquella mañana, cuando salió a correr, lo vería al pie de la montaña de la Niebla Brumosa. En ese momento, Wei Rao no pensó que fuera una coincidencia. Después de que se volvieran a casar, cuando le preguntó al respecto, Lu Zhuo le dijo que iba allí todas las mañanas a esperarla, y que por eso tuvieron ese único "encuentro fortuito".
Y durante el Festival del Doble Nueve, él subió temprano a la cima de la montaña, apostando por la posibilidad de encontrarse con ella.
Él aparecía en su mente, y la lejana montaña de la Niebla Brumosa parecía convertirse también en él: a veces sonriéndole con una calidez apacible como el jade; otras, mirándola con emociones complejas y palabras no dichas; otras, ofreciéndole fríamente su botín de caza en la nieve; y otras, apareciendo en silencio y de manera misteriosa para burlarse de su comportamiento imprudente que le había acarreado problemas cuando acabó con dos asesinos…
El Lu Zhuo de años anteriores había sido verdaderamente detestable en todos los sentidos: burlándose de ella por no ser lo suficientemente recatada, desdeñando el nuevo matrimonio de su madre, criticándola por cambiarse de ropa en medio de la naturaleza, burlándose de ella por entrar a tabernas con hombres desconocidos.
Wei Rao recordaba cada uno de esos momentos.
Si lo había encontrado tan detestable, ¿cómo llegó a amarlo más tarde?
¿Porque él estaba dispuesto a dejar a un lado su orgullo para cortejarla una y otra vez, sin enojarse ni siquiera cuando ella le lanzaba tazas de té? ¿Porque acudió con entusiasmo al campo de melones de su abuela para guiar a los bueyes y empujar los arados? ¿Porque cuando ella le dijo que se lanzara al río para buscar hierbas medicinales, él buscó en el agua durante medio día? ¿Porque montó a Fei Mo para alcanzarla solo para ganarse una sonrisa?
Wei Rao frenó a su caballo y se dio la vuelta.
Ya no quería seguir mirando la Montaña de la Niebla Brumosa, al menos no hoy.
Li Wei se había adelantado mucho. Cuando miró hacia atrás y vio que Wei Rao, en realidad, había dado media vuelta y regresaba lentamente, sin galopar, sino dejando que su caballo vagara tranquilamente por el camino rural, Li Wei frenó de inmediato a su caballo con el ceño fruncido. ¿Acaso Wei Rao era una mala perdedora que ya no quería competir con él?
Li Wei galopó de regreso y rápidamente alcanzó a Wei Rao.
—¿Qué quiere decir la princesa con esto? —preguntó Li Wei, cabalgando a su lado.
Wei Rao lo miró de reojo. Al salir de la ciudad, le parecía agradable a la vista, pero ahora verlo solo la irritaba.
Sin embargo, Wei Rao sabía que Li Wei no había hecho nada malo; el problema era suyo.
Había pensado que, después de tres años, la influencia de Lu Zhuo sobre ella ya no era tan fuerte. Creía que podría encontrar a un hombre agradable con quien intentar comenzar una nueva relación. Pero, tras intentarlo, Wei Rao descubrió que tres años no eran ni de lejos suficientes para olvidar a Lu Zhuo. Su sombra estaba por todas partes; incluso su caballo le impedía ver a cualquier otro caballo.
—No siento nada por ti —le dijo Wei Rao a Li Wei con sinceridad.
De entre todos los pretendientes, Wei Rao se reunía con ellos, pero no le daba falsas esperanzas a nadie. Si alguien no le gustaba, simplemente no le gustaba; no quería desperdiciar los esfuerzos de los demás.
La expresión de Li Wei cambió ligeramente, aunque no había esperado ganarse su corazón en un solo intento.
—Quizás hoy no sea el momento adecuado; la princesa no quiere correr —dijo Li Wei con comprensión.
Wei Rao ni lo confirmó ni lo negó.
Li Wei apretó las riendas:
—Dado que la princesa abandonó la carrera a mitad de camino, ¿esto cuenta como la victoria de su súbdito?
Wei Rao podía percibir que Li Wei no había perdido la esperanza.
Como había accedido a entregar un premio si perdía, Wei Rao no quería romper su palabra. Sonrió y preguntó:
—¿Aún quieres ver los faroles conmigo?
Li Wei respondió con seriedad:
—Sí, por favor, concédale a su súbdito otra oportunidad, princesa.
Wei Rao asintió:
—Muy bien, pero después del Festival de los Faroles, no volveré a verte.
Su intención era muy clara: aceptar ir a ver los faroles solo era cumplir con la apuesta. No había ninguna posibilidad entre ella y Li Wei.
Li Wei se negaba a admitir la derrota tan fácilmente. Las mujeres eran volubles; tal vez cuando se volvieran a encontrar bajo los faroles y la luz de la luna, si él mostraba suficiente sinceridad, podría conmover su corazón.
Mientras los dos aún estaban en el camino de regreso a la capital, Lu Zhuo y su padre ya habían llegado a las puertas de la Mansión del Duque Ying.
Se acercó a la mansión con timidez. Lu Mu miró la familiar puerta de la familia, pero no pudo dar un paso más adelante.
Lu Zhuo miró a su padre y se adelantó para tocar la puerta.
El portero abrió la puerta y de inmediato vio a Lu Zhuo.
Incluso los guardias de la ciudad podían reconocerlo: el portero de la mansión del duque Ying había visto a Lu Zhuo varias veces al día en el pasado. Ahora, al cruzar su mirada con la de Lu Zhuo, el portero quedó completamente atónito.
Lu Zhuo le sonrió al portero, luego se dio la vuelta para tomar a su padre de la muñeca y lo condujo, tembloroso, al interior.
El portero tenía más o menos la misma edad que Lu Zhuo y nunca había visto a Lu Mu. Al recuperar el sentido, corrió emocionado hacia adentro, gritando a todo pulmón:
—¡El heredero ha regresado! ¡El heredero ha regresado! ¡El heredero ha regresado!
El edificio más cercano era el Salón de la Lealtad.
El duque Ying estaba sentado en el patio, tallando pistolas de juguete de madera para un grupo de bisnietos. La duquesa Ying se había ido al jardín a cuidar a un grupo de pequeños monos, dejándolo solo en el tranquilo patio. El duque Ying disfrutaba enormemente de este momento de tranquilidad. Cuando los niños regresaran, cada pequeño mono saltaría frente a sus ojos y parlotearía en sus oídos, ya fuera uno llorando u otro gritando. El duque Ying realmente no podía soportarlo.
Los gritos desgarradores y frenéticos del portero le llegaron, y el duque Ying frunció el ceño al principio.
Pronto, el portero corrió hacia él con lágrimas y mocos cubriéndole el rostro, diciéndole que el heredero había regresado de verdad y estaba en la puerta.
El duque Ying miró a este portero, quien normalmente estaba bien y no parecía alguien que de repente se volvería loco…
Así que…
El duque Ying dejó a un lado el bastón de madera que tenía en las manos y avanzó con pasos enérgicos.
Al llegar al patio delantero, el duque Ying reconoció de inmediato a Lu Zhuo. Su mirada se fijó en Lu Zhuo y no pudo apartarla. Sus labios temblaban; quería gritar "Shou Cheng", pero temía que solo estuviera viendo cosas, que solo fuera un sueño.
—Abuelo, tu nieto desobediente ha regresado —dijo Lu Zhuo, acercándose rápidamente al anciano y arrodillándose ante él.
El duque Ying le tocó la cabeza con mano temblorosa; lo sintió. Luego le tocó el rostro y notó que estaba cubierto de lágrimas.
Lu Zhuo tomó la mano del anciano y levantó la vista:
—Abuelo, soy yo.
El duque Ying de repente se arrodilló y abrazó a Lu Zhuo por los hombros. Abuelo y nieto juntaron sus frentes, con ganas de llorar pero esforzándose por contenerse. Sus rostros se sonrojaron por el esfuerzo, pero no pudieron contener las lágrimas.
Justo cuando el duque Ying estaba a punto de decir algo, otra sombra se arrodilló a su lado y se postró ante él tres veces.
El duque Ying miró a la persona, a punto de preguntarle a su nieto quién era, cuando esta levantó lentamente la cabeza, revelando un rostro curtido por el paso del tiempo y con lágrimas que empapaban su ropa.
El duque Ying sintió que su mente se estremecía y su cuerpo se tambaleó.
—¡Padre! —Lu Mu se movió más rápido que Lu Zhuo y sujetó a su anciano padre.
El duque Ying se quedó mirando fijamente a su hijo frente a él, agarrándole la mano con fuerza como si, de no hacerlo, su hijo fuera a desaparecer.
Lu Mu lloró:
—Padre, soy yo. Tu hijo fue un incompetente, fue capturado por los Wuda y quedó atrapado en el Mar del Norte durante más de veinte años…
¿Cómo no iba a saber el duque Ying cuántos años había estado ausente su hijo mayor?
No podía hablar; su mirada se movía entre los rostros de su hijo mayor y su nieto mayor. Finalmente, los tres hombres se abrazaron juntos, mientras los sollozos reprimidos se extendían sin cesar.
El Salón de la Armonía Primaveral de He Shi era el más cercano de las otras cuatro ramas.
Al enterarse de que su hijo había regresado, He Shi perdió un zapato mientras corría y lloró durante todo el camino. Al llegar al patio y ver a los tres hombres abrazados, He Shi reconoció de inmediato la espalda de su hijo. Llorando, corrió hacia ellos, llamando a su hijo por su nombre, pero justo cuando él se volteó para mirarla, otra persona también dirigió la mirada hacia ella.
Su rostro había cambiado, pero esos ojos seguían siendo los mismos. Los pasos de He Shi vacilaron y, como un alma perdida, no se atrevió a acercarse más.
Lu Zhuo no se movió, observando cómo su padre caminaba hacia su madre. Lu Zhuo ayudó a su abuelo a levantarse y, en silencio, se ocupó de que tanto el abuelo como el nieto estuvieran cómodos.
He Shi se desmayó de tanto llorar en los brazos de su esposo.
Veintidós años… ¿cuántos períodos de veintidós años puede tener una persona? Sus años más hermosos habían pasado sin él, y ahora ya era vieja.
Lu Mu llevó a su esposa al salón y la sentó en una silla, observando las finas arrugas alrededor de sus ojos, su rostro aún claro y hermoso, y luego sus propias manos, a punto de tocar su filtrum, ásperas como raíces de árbol. Lu Mu temía hacerle daño.
Afuera, otros miembros de la familia Lu se apresuraron a acercarse.
Lu Zhuo vio a sus tres tías, varias cuñadas, a su anciana abuela y a un grupo de niños emocionados que corrían hacia él. Entre ese grupo de niños, reconoció de inmediato a su hija.
Pero su hija lo miró como si fuera un extraño.
Lu Zhuo reprimió la agitación en su corazón y primero consoló a su abuela. Después de que ella se fuera a buscar a su padre, Lu Zhuo saludó con la cabeza a sus varias tías y finalmente se dirigió hacia A’Bao, quien se escondía detrás de Lu Bin.
Lu Bin era el sexto hermano menor de Lu Zhuo, ahora tenía nueve años y era muy sensato. Al ver que se acercaba su hermano mayor, Lu Bin puso a A’Bao delante de él y le dijo:
—A’Bao, este es tu padre.
A’Bao tenía más de cuatro años y entendía algunas cosas.
Sabía que su padre era el heredero de la Mansión del Duque Ying, alguien a quien su abuela y su bisabuela extrañaban profundamente. Justo hace un momento, todos los mayores reconocieron a esta persona y lloraron mientras lo abrazaban durante tanto tiempo; A’Bao sabía que el hombre frente a ella era realmente su padre, Lu Zhuo.
Pero su padre era diferente del padre que le había descrito su madre.
Su madre le había dicho que su padre era el joven más guapo de la capital, cien veces más guapo que el quinto tío. Pero el padre que tenía ante sus ojos era tan moreno e incluso tenía una cicatriz en la cara…
— A’Bao, ¿todavía te acuerdas de tu padre? —Lu Zhuo se arrodilló sobre una rodilla, mirando a su hija a través de una visión borrosa.
Sabía que su aspecto había cambiado. Temía asustar a su hija, así que, a pesar de tener ganas de llorar, esbozó deliberadamente una sonrisa amable.
A’Bao no recordaba a su padre.
Pero le gustaba este papá. Aunque no era tan guapo como lo había descrito su madre, este padre era su padre, su verdadero padre.
—Padre —dijo A’Bao, acercándose obedientemente y abrazando a su padre.
Lu Zhuo realmente no había esperado que su hija lo aceptara tan fácilmente. Abrazando el pequeño cuerpo de su hija, Lu Zhuo bajó la cabeza, dejando que sus lágrimas cayeran sobre la ropa que ella llevaba en el hombro.
—A’Bao, ¿dónde está tu madre?
Padre e hija tenían mucho tiempo para ponerse al día. Lu Zhuo miró hacia los familiares reunidos alrededor de su padre y le preguntó en voz baja a su hija.
A’Bao, por supuesto, sabía a qué había ido su madre. Le caía bien el tío Li San y esa mañana se alegró de que su madre fuera a las carreras con él.
Le caía bien el tío Li San y quería que fuera su nuevo padre, pero ahora que su verdadero padre había regresado, seguramente no le gustaría que ella hubiera pensado así. Si su madre ya no la quisiera y encontrara una nueva hija, A’Bao tampoco estaría contenta.
A’Bao no quería que su papá estuviera triste.
Así que mintió:
—Madre fue a ver a la Anciana Madame.
A Lu Zhuo le pareció un poco extraño:
—¿Por qué no se llevó a A’Bao con ella?
A’Bao parpadeó y siguió mintiendo:
—No quería ir. Quería jugar con mis hermanos, así que mi madre me mandó aquí.
Lu Zhuo lo entendió.
Tras un breve reencuentro con la gran familia, Lu Zhuo y su padre aún tenían que entrar al palacio. Lu Zhuo se preparó para regresar al Salón de la Luna de Pino para bañarse y cambiarse de ropa.
La duquesa Ying sonrió:
—Ve rápido, ve rápido. Podemos hablar de todo cuando regreses.
Lu Zhuo se despidió, dejando a su hija con su madre.
La duquesa Ying llamó a A’Bao y le pidió a He Shi que se ocupara de Lu Mu.
He Shi tenía la mitad de su corazón con su esposo y la otra mitad con su hijo. Estaba muy preocupada: si su hijo descubría que Wei Rao ya se estaba preparando para volver a casarse y que recientemente se había reunido con muchos jóvenes de familias distinguidas, qué doloroso sería para él.
La duquesa Ying suspiró:
—Deja que entre al palacio primero.
El resto se podía resolver poco a poco.
CAPÍTULO 144
Lu Zhuo caminaba hacia el Salón de la Luna de Pino.
Había vivido en Ganzhou con Wei Rao durante tres años y pasado otros tres en la frontera. Al recorrer este camino de nuevo después de seis años, Lu Zhuo no sintió ninguna sensación de extrañeza.
A’Gui, Zhao Song y Zhao Bai lo seguían detrás. Aunque antes creían que su maestro había muerto, continuaron quedándose en el Salón de la Luna de Pino. Al enterarse hoy del regreso de su maestro, los tres, naturalmente, se apresuraron a llegar temprano, cada uno con los ojos enrojecidos, observando en silencio la espalda de su maestro que caminaba delante de ellos.
Lu Zhuo sentía un vacío en el corazón.
Por supuesto que extrañaba a su familia y a su hija, pero no ver a la persona a quien más deseaba ver le provocaba una mezcla de expectación y decepción, como aquella vez en la Ciudad de Jin cuando estuvo ocupado reclutando soldados durante un mes y, al terminar, quería regresar de inmediato a la Ciudad de Jin para verla. En aquel entonces, Lu Zhuo ni siquiera había aclarado sus sentimientos, y sin embargo se sentía decepcionado cuando no podía encontrarla. Ahora…
—¿La princesa se mudó de vuelta a la mansión de la princesa? —preguntó de repente Lu Zhuo. Recordó las palabras de su hija sobre que su madre iría a visitar a la Anciana Madame y la envió allí, la envió allí, no la dejó en casa.
Cuando Lu Zhuo y su padre llegaron a la frontera, se quedaron un día en la residencia del comandante y este les contó lo que había sucedido después de la batalla de la Cresta del Escorpión de Hierro. Así que Lu Zhuo sabía que Wei Rao se había apresurado a ir al campo de batalla en su busca, que había liderado a un grupo hasta la Cresta del Escorpión de Hierro para buscar su cuerpo, que rescató a su segundo hermano y expuso al padre y al hijo Han, y que le otorgaron el título de princesa.
En cuanto a los detalles, el comandante no tenía forma de saberlos y no había dicho mucho, pero Lu Zhuo podía imaginar lo doloroso que debió de haber sido para Wei Rao cuando escuchó por primera vez la terrible noticia.
A’Gui y los hermanos Zhao intercambiaron miradas, sin saber cómo responder, y murmuraron confundidos, con el corazón agitado.
La princesa, en efecto, se mudó de vuelta a la mansión de la princesa, pero no se trataba de una estancia temporal: había recuperado su libertad.
Lu Zhuo interpretó la complejidad en sus expresiones como el temor de que él se sintiera molesto al descubrir que Wei Rao se había mudado.
¿Cómo podría Lu Zhuo sentirse molesto por algo así?
Él entendía a Wei Rao: ella era, por naturaleza, de espíritu libre. Incluso cuando él aún estaba en la capital, Wei Rao se mudaba a su mansión durante el verano para disfrutar de la temporada y escapar del calor. Durante estos tres años que él estuvo ausente, si Wei Rao se hubiera quedado sola en el Salón de la Luna de Pino, eso solo le habría traído recuerdos dolorosos. Mudarse a la mansión de la princesa la haría sentir mejor.
Lu Zhuo lo entendía.
Después de bañarse, Lu Zhuo debía ingresar al palacio. Le ordenó a Zhao Song:
—Ve a la Mansión del Ocio e informa a la princesa.
No sabía cuánto tiempo le tomaría ingresar al palacio. Lu Zhuo no podía esperar; quería ver a Wei Rao tan pronto como regresara.
Lu Zhuo se apresuró a reunirse con su padre, mientras que Zhao Song salió al galope por las puertas de la ciudad sin detenerse. Era el asistente de su señor y conocía los sentimientos que existían entre él y la princesa. Durante estos tres años, todos creían que su señor había muerto. La princesa había estado sola por demasiado tiempo, y por eso empezó a pensar en volver a casarse. Ahora que su señor había regresado, la princesa seguramente estaría feliz y volvería al lado de su señor.
Lu Zhuo y Lu Mu entraron al palacio con el duque Ying.
Zhao Song se encontró con la princesa y Li Wei cabalgando uno al lado del otro en las afueras.
Al ver la expresión apremiante de Zhao Song, lo primero en lo que pensó Wei Rao fue en su hija. Frunció el ceño y preguntó:
—¿Le pasó algo a la princesa?
Zhao Song negó con la cabeza, desmontó y se arrodilló ante ella con una expresión de alegría:
—¡Le informo a la princesa que el heredero y el maestro han regresado! En la Cresta del Escorpión de Hierro, el heredero se cayó de un precipicio y resultó gravemente herido. Se cambió de ropa con un soldado de Wuda para fingir su muerte y escapar. Debido a su lesión en la pierna, se escondió durante tres años. Cuando su pierna sanó, regresó apresuradamente y se topó por casualidad con el maestro, quien había estado encarcelado por el Mar del Norte durante más de veinte años y finalmente encontró una oportunidad para escapar…
Esta era la historia que Lu Zhuo y su padre acordaron. Era en su mayor parte cierta, solo que se había modificado para decir que padre e hijo habían quedado atrapados en lugares distintos, a fin de evitar que la noticia llegara a oídos de los Wuda y estos sospecharan de la familia de Long Bu.
Zhao Song sabía que la princesa haría preguntas, así que lo explicó todo de un tirón.
Pero Wei Rao solo escuchó una cosa: Lu Zhuo había regresado y seguía con vida.
De alguna manera, el viento se había vuelto más fuerte y soplaba contra el rostro de Wei Rao. Todo lo del pasado pasó por su mente como nubes que se desplazan. Justo cuando Wei Rao agarró con fuerza las riendas, preparándose para correr de regreso a la ciudad para verlo, en su visión periférica, otro caballo blanco movió sus cascos delanteros.
Wei Rao giró la cabeza y vio la expresión compleja de Li Wei.
Era como si alguien la hubiera despertado de repente de un sueño, devolviéndola a la realidad.
Al observar el rostro apuesto y complicado de Li Wei, Wei Rao se echó a reír de repente, riéndose de las crueles bromas del destino.
Había pensado en Lu Zhuo durante tres años, había pensado en él hasta hoy, cuando quería probar si otros hombres podían conmover su corazón. A lo largo de todo este viaje, Lu Zhuo seguía apareciendo de repente para perturbar sus pensamientos. Pero Lu Zhuo no había regresado ni antes ni después: tuvo que regresar después de que ella se hubiera reunido con un grupo de jóvenes de familias acomodadas, precisamente este mismo día en que salió de la ciudad de manera llamativa con Li Wei.
Wei Rao no se arrepentía de los encuentros de los últimos meses, ni de haber salido de la ciudad con Li Wei ese día. Porque Lu Zhuo llevaba muerto tres años y, en medio de su aburrimiento, conocer a esos jóvenes le había proporcionado un entretenimiento considerable a ella y a su hija. Ver a Li Wei ayer también le había iluminado los ojos.
Ahora, todos en la capital pensaban que hacía tiempo que había superado el duelo por su difunto esposo, que se había olvidado de Lu Zhuo y que se preparaba felizmente para volver a casarse. Lu Zhuo acababa de regresar y aún no lo sabía, pero a más tardar esta noche, Lu Zhuo se enteraría de todo. Cuando llegara ese momento, ¿Lu Zhuo aún querría ver a esta ex esposa "voluble"?
Probablemente no.
¿De quién era la culpa?
¿Culpar a Lu Zhuo por fingir su muerte durante tres años? Pero él tampoco quería eso.
¿Culpar a Wei Rao por no haberle sido fiel?
¡Pero Lu Zhuo había abandonado primero a madre e hija! Él tenía que defender su hermandad y la justicia nacional, ¡pero Wei Rao tampoco le había hecho nada malo! Durante sus tres años de muerte fingida, tal vez él haya pensado en ella día y noche, pero lo que Wei Rao soportó no fueron solo oleadas de añoranza: ella soportó el dolor supremo de la separación entre los vivos y los muertos. Vio a otras parejas amarse, vio a su hija envidiar a los hermanos y primos que tenían a ambos padres, mientras que solo ellas dos, madre e hija, estaban solas: ¡una sin un hombre, la otra sin un padre!
Wei Rao no se arrepentía.
Si Lu Zhuo quería culparla, que lo hiciera.
—Entendido. Entonces, que la princesa se quede en la Mansión del Duque Ying unos días más. Cuando quiera regresar, puedes acompañarla de regreso a la mansión de la princesa —dijo Wei Rao con una leve sonrisa. Tras hablar, rodeó a Zhao Song y continuó lentamente hacia la capital como si nada hubiera pasado.
Zhao Song se quedó atónito.
Li Wei también miró la espalda de Wei Rao con sorpresa.
Al enterarse de que Lu Zhuo estaba vivo y había regresado, Li Wei había pensado que ya no tenía ninguna oportunidad. Pero la actitud de Wei Rao parecía indicar que le era completamente indiferente.
Li Wei la alcanzó:
—Princesa, con el regreso de Lu Zhuo a la capital, ¿reanudarán usted y él su antigua relación?
En ese momento, Li Wei dijo lo que le venía a la mente.
Wei Rao sonrió y le preguntó:
—Si fueras él, ¿qué pensarías en este momento?
Li Wei se quedó atónito, pero luego lo entendió.
De hecho, él sabía que la princesa actualmente no tenía ningún interés en él, pero quienes lo habían visto viajando con la princesa no lo sabían. Cuando los chismes llegaran a los oídos de Lu Zhuo, ¿tendría él esa clase de magnanimidad? Especialmente en contraste con la madre de Lu Zhuo: una que había permanecido leal a su esposo "fallecido" durante más de veinte años, mientras que otra se mudó a la mansión de la princesa menos de un año después de la "muerte" de su esposo, regresó formalmente con su familia al cumplirse los tres años y luego comenzó a reunirse constantemente con hombres…
Si Li Wei fuera Lu Zhuo, nunca perdonaría a una esposa así.
Pero Li Wei no era Lu Zhuo. Si Wei Rao se mostraba fría con Lu Zhuo y Lu Zhuo le guardaba rencor a Wei Rao, eso le daba una oportunidad.
—¿Sigue en pie nuestro acuerdo de ir a ver los farolillos durante el Festival de los Farolillos? —preguntó Li Wei.
Wei Rao miró al cielo y sonrió levemente:
—La princesa y yo iremos a ver los faroles esa noche. Que el tercer joven maestro venga o no depende totalmente de usted.
Wei Rao regresó directamente a la mansión de la princesa.
En el palacio, Lu Zhuo y Lu Mu se reunieron con el emperador Yuan Jia y le explicaron las verdaderas circunstancias de su huida. Padre e hijo obtuvieron la libertad en septiembre, pero su viaje hacia la frontera atravesó la esfera de influencia del general Xiuji. En ese momento, Lu Zhuo aún no sabía que la familia Han había caído, pero creía firmemente que la emboscada de su segundo hermano estaba relacionada con la familia Han. Si lograban capturar a Xiuji, tal vez podrían desenmascarar al padre y al hijo Han.
Así que padre e hijo acecharon en secreto cerca de Xiuji, lo capturaron con vida durante una cacería y lo trajeron juntos de regreso a la capital.
—Majestad, gracias a que Long Bu lo arriesgó todo para rescatarnos, su súbdito y su padre pudimos reunirnos y regresar a la capital. Su súbdito ha inventado otra historia para el público a fin de evitar implicar a su familia. Por favor, concédanos esto, Majestad.
Lu Zhuo y su padre se postraron.
El emperador Yuan Jia lo entendió. El regreso de Lu Zhuo y Lu Mu era una bendición para el Gran Qi. Lo único que importaba era que hubieran regresado; la historia en sí no tenía importancia.
Hacia Lu Zhuo, el emperador Yuan Jia solo sentía aprecio por un subordinado más joven. Él y Lu Mu eran de la misma generación; cuando Lu Mu partió al frente de las tropas, fue el joven emperador Yuan Jia quien lo despidió en las puertas de la ciudad.
Al volver a ver a Lu Mu, el emperador Yuan Jia se conmovió profundamente. El monarca y su súbdito se abrazaron, ambos con lágrimas en los ojos.
—Este súbdito es incompetente y ha defraudado las altas expectativas de Su Majestad —Lu Mu estaba lleno de vergüenza. No es que no hubiera pensado en la muerte, pero no estaba dispuesto a aceptarla; quería vivir, quería regresar a su tierra natal.
El emperador Yuan Jia lo agarró con fuerza por los hombros, con los ojos enrojecidos:
—El mar del Norte es amargo y frío. Aun con los Wuda atormentándote así, no pudieron cambiar tu corazón leal. ¿Cómo puedes hablar de haberme fallado? Tu regreso es como la regeneración de una extremidad amputada: ¡toda la nación debería celebrarlo!
Mientras el monarca y su súbdito recordaban el pasado, los funcionarios civiles y militares que acudieron al enterarse de la noticia también elogiaron la perseverancia inquebrantable de Lu Mu.
Ya era tarde, así que el emperador Yuan Jia decidió celebrar al día siguiente un banquete en el palacio para celebrar el regreso de Lu Zhuo y su padre.
Solo entonces las tres generaciones de hombres de la familia Lu abandonaron el palacio.
El emperador Yuan Jia fue a ver a Xiao Zhou Shi. Había esperado que Xiao Zhou Shi estuviera feliz por el regreso de su yerno, pero vio que había estado llorando.
—¿Temes que Shou Cheng culpe a Rao Rao? —Tras pensarlo un momento, el emperador Yuan Jia adivinó la razón.
Xiao Zhou Shi asintió tácitamente, mirando con tristeza por la ventana.
Estaba feliz por su hija y, al mismo tiempo, sentía lástima por ella. Todos conocían las dificultades de Lu Zhuo, pero ¿quién podía comprender el sufrimiento de su hija? Cuando los hombres pierden a sus esposas y se vuelven a casar después de uno o dos años, nadie los culpa de ser despiadados. ¿Pero las mujeres? Si no permanecen viudas de por vida, se las considera inquietas y volubles.
Lu Zhuo regresó a la mansión del duque Ying.
Toda la familia Lu se reunió, solo faltaba Wei Rao.
Su mirada inquieta en busca de Wei Rao le oprimió el corazón a la duquesa Ying.
La duquesa Ying llamó a Lu Zhuo al estudio.
Lu Zhuo bajó la vista; ya se lo imaginaba.
¿Qué joven criada por Shou’an Jun permanecería viuda por alguien a una edad tan temprana?
Cuando estaba en las praderas, cuando sus piernas no podían moverse, Lu Zhuo pensó en esto. Pero creía que los sentimientos de Wei Rao hacia él eran diferentes. Pensaba que, después de haber pasado por tantas cosas juntos, aunque él muriera, Wei Rao sería como su madre, guardándolo solo a él en su corazón por toda la vida.
Especialmente cuando Lu Zhuo se enteró por el comandante de la frontera de todo lo que Wei Rao hizo por él, se convenció aún más de que Wei Rao debía estar esperándolo.
—Shou Cheng, no culpes a Rao Rao. Fuimos tu madre y yo quienes no quisimos retrasarla; fuimos nosotras quienes primero le sugerimos que se volviera a casa. —La duquesa Ying miró el rostro cada vez más frío de su nieto mayor, y sus ojos se enrojecieron—. Rao Rao hizo tanto por ti… ¿cómo no iba a tenerte en su corazón? Shou Cheng, hazle caso a tu abuela. Ve a buscar a Rao Rao; ella regresará.
A Lu Zhuo solo le dieron ganas de reír.
Quizás la abuela y la madre hablaron primero, pero si Wei Rao hubiera querido seguir siendo fiel a él, no habría aceptado. Aunque la abuela y madre la hubieran instado a volver a casarse, fue porque primero se dieron cuenta de que Wei Rao no quería seguir siendo fiel.
—Abuela, es hora de cenar. Vamos. —Lu Zhuo levantó la cabeza, recuperando su actitud amable de siempre.
Pero a la duquesa Ying le dieron ganas de llorar.
Lu Zhuo no le dio a su abuela otra oportunidad para persuadirlo.
Se dirigió al banquete, con A’Bao sentada a su lado. Acababa de recuperar a su padre, por lo que A’Bao estaba muy feliz esa noche.
—Padre, mañana te llevaré a ver a mamá —dijo A’Bao con dulzura, frotándose los ojos antes de irse a dormir.
Lu Zhuo sonrió y acarició el suave cabello de su hija:
—Ahora duérmete. Mañana hablaremos de los asuntos de mañana.
A’Bao había jugado demasiado durante el día y se quedó dormida enseguida.
Lu Zhuo regresó al patio delantero y, en primer lugar, le preguntó a Zhao Song sobre lo que sucedió cuando fue a buscar a Wei Rao durante el día.
Zhao Song no quería contarlo, pero esos asuntos no se podían ocultar: el heredero se enteraría con solo preguntar un poco.
Zhao Song se arrodilló y confesó todo con sinceridad.
Lu Zhuo lo despidió y llamó a A’Gui.
Lu Zhuo le preguntó a A’Gui por todas las noticias sobre la princesa durante estos tres años.
A’Gui tampoco quería hablar. A la princesa le gustaba divertirse, le gustaba pasar buenos momentos con la joven princesa, pero tal vez al heredero no le hiciera gracia enterarse de esto.
Sin embargo, A’Gui habló de todos modos; de todos modos, estas cosas no se podían ocultar, incluyendo el hecho de que la princesa se estuviera reuniendo con figuras prometedoras de la capital en los últimos meses.
—Puedes retirarte.
A’Gui no se atrevió a levantar la cabeza y se retiró haciendo una reverencia.
No había ninguna lámpara encendida en la habitación. A mediados del duodécimo mes, una luna llena estaba suspendida en el cielo, y la fría luz de la luna caía sobre el rostro aún más frío del hombre.
Lu Zhuo se quedó sentado junto a la ventana toda la noche.
Residencia de la Princesa.
Wei Rao se envolvió en una capa y se recostó sobre el techo ligeramente inclinado. El viento era muy frío, pero ese frío lograba calmar su corazón inquieto. Sus ojos contemplaban la luna en el cielo, observándola toda la noche.
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