CAPÍTULO 148
Wei Rao se aferró con fuerza a Lu Zhuo, sin querer soltarlo ni por un instante. Temía que, si lo soltaba, Lu Zhuo desapareciera. Temía estar soñando con él otra vez tras quedarse dormida; antes de poder ser feliz por mucho tiempo, se despertaría y se encontraría sola de nuevo.
Wei Rao tenía esos sueños una y otra vez.
No importaba dónde la colocara Lu Zhuo, ya fuera en el sofá de la sala exterior o sobre la mesa de la habitación interior, las manos de Wei Rao se negaban a soltar su cuello.
Lu Zhuo finalmente se detuvo.
Ella hundió el rostro en su hombro. Ya fuera que él fuera severo o tierno, ella no había dicho ni una sola palabra.
Una vez que se detuvieron, el sudor de sus cuerpos comenzó a enfriarse. En una noche del primer mes, incluso con piso calefactado, no podían soportar estar tan expuestos.
Lu Zhuo volvió a levantar a Wei Rao y la llevó a la cama.
Se sentó primero, sujetándola con firmeza en sus brazos, y luego levantó la manta para envolverlos a ambos.
Lu Zhuo le bajó los brazos para que descansaran alrededor de su cintura, evitando que se enfriaran al aire.
Wei Rao apoyó la cabeza en su hombro, con el rostro pegado a su pecho, que subía y bajaba al ritmo de su respiración; nada podía ser más real.
El corazón de Wei Rao se calmó de repente. Por primera vez en más de tres años, sintió tanta paz.
—No podía ser como Madre y la Segunda Tía, quedándome tranquilamente en la mansión del duque como una viuda obediente por ti.
"Me mudé a la mansión de la princesa y llevaba a A’Bao a jugar. Cuando la gente veía que no vivía como una mujer recién viuda, pensaban que te había olvidado. Probablemente la abuela y Madre pensaban lo mismo: no querían que me demorara y me aconsejaron que eligiera a otro mientras aún era joven. No había pensado en volver a casarme, pero como tú no estabas ahí y yo no vivía en la mansión del duque, seguir llevando el título de viuda me parecía sin sentido, así que acepté".
"Una vez que se rompió el vínculo matrimonial, todos pensaron que realmente quería volver a casarme. Vinieron a proponerme matrimonio y, como no tenía nada mejor que hacer, me reuní con cada uno de los que se presentaron".
"De todos esos hombres, ninguno me gustó. Acepté ir a montar a caballo con Li Wei, pero durante todo ese viaje, solo pensé en ti".
Lu Zhuo le acarició el cabello, que caía como una cascada:
—Envié a Zhao Song a buscarte. ¿Por qué no viniste a verme?
Wei Rao se rió suavemente:
—Si ya hubieras sabido lo que había hecho, ¿aún habrías enviado a Zhao Song a buscarme?
Lu Zhuo no lo habría hecho; y precisamente por eso retrasó su visita durante el último mes.
Inclinó la cabeza para besarle el cabello:
—No te vi porque temía que realmente me hubieras olvidado.
Las lágrimas de Wei Rao brotaron mientras le mordía el hombro:
—No temías que te hubiera olvidado; solo estabas enojado porque me negué a seguir siendo viuda por ti.
Ella mordió con fuerza, pero a Lu Zhuo no le importó el dolor. Solo ahora entendía por qué ella había tardado en buscarlo.
Él temía que Wei Rao lo hubiera olvidado.
Wei Rao temía que él le guardara rencor y se negara a perdonarla.
—Si te hubiera culpado por eso, no habría venido esta noche —Lu Zhuo le levantó la barbilla, obligándola a mirarlo.
Wei Rao se negaba a mirarlo, recordando solo cómo él no le había dirigido ni una sola mirada amable en la calle:
—Viniste por A’Bao. Yo no existía en absoluto para ti.
Lu Zhuo le pellizcó el rostro suave y tierno:
—¿Y yo existía para ti? Aparte de hablar con A’Bao, ¿me dedicaste siquiera una mirada de más?
Si ella se sentía agraviada, ¿acaso él no lo estaba también?
Las palabras eran inútiles. Lu Zhuo tiró de la manta y presionó a Wei Rao contra la cama.
Olvida todas esas complicaciones: ella seguía siendo su mujer, y nadie podría quitársela.
En la mansión del duque Ying.
La noche cayó pesadamente. La duquesa Ying había esperado mucho tiempo, pero no recibió noticias del regreso de su nieto mayor.
—Vete a dormir. Shou Cheng ya es un hombre adulto, ¿todavía tienes que preocuparte por él? —dijo el duque Ying al salir para tranquilizarla.
Esperaba ver el rostro preocupado de su esposa, pero al mirar, la anciana estaba sonriendo.
El duque Ying preguntó:
—¿Por qué sonríes?
La duquesa Ying sonrió aún más ampliamente y dijo con alivio:
—Si no me equivoco, nuestra familia pronto tendrá nuevos miembros.
A’Bao durmió plácidamente toda la noche. Tan pronto como amaneció, se despertó, se lavó la cara, se peinó y se vistió adecuadamente antes de correr directamente al lado de su madre.
La puerta de la habitación principal aún estaba cerrada, con Liu Ya haciendo guardia en la entrada. Al ver a la joven princesa, Liu Ya se apresuró a acercarse con un gesto de silencio:
—Princesa, la Princesa y el Joven Maestro aún están descansando. ¿Estaría bien que la princesa desayunara sola esta mañana?
A’Bao no entendió el significado oculto; miró hacia la ventana de sus padres y dijo:
—Ya amaneció. ¿Por qué Padre y Madre siguen durmiendo?
Liu Ya pensó para sí misma: ¿cómo no iban a dormir? Los dos señores apenas descansaron en toda la noche, y hubo otra ronda justo al amanecer.
—Después de admirar los Faroles anoche, el Joven Maestro cargó a la Princesa todo el tiempo y se cansó —dijo Liu Ya, engañando con naturalidad a la joven princesa sin cambiar de expresión.
A’Bao no podía adivinar los complicados asuntos de los adultos y le creyó.
Tras convencer a la joven princesa para que se fuera, Liu Ya siguió haciendo guardia en el patio. El reencuentro de la Princesa y el Joven Maestro tras una larga separación no fue fácil; nadie debía molestarlos hoy.
Gracias a la consideración de Liu Ya y a que A’Bao se portó tan bien, los dos en la habitación durmieron hasta casi el mediodía.
Incluso entonces, Lu Zhuo no quería levantarse, y presionaba a Wei Rao con más deseo.
—¿Alguna vez vas a terminar? —Wei Rao no creía que él hablara en serio.
Lu Zhuo la miró y sonrió:
—Antes de regresar a la capital, juré en secreto mantenerte postrada en la cama durante tres días.
Wei Rao se sonrojó. ¿Qué clase de promesa era esa? Hacía tiempo que sabía que su imagen de caballero refinado no era más que una farsa.
—Levántate —dijo Wei Rao, empujándolo.
Lu Zhuo se hizo a un lado, observando cómo Wei Rao se incorporaba con el cabello suelto, preparándose para vestirse.
Sus hombros blancos como la nieve estaban cubiertos de marcas que él le había dejado. De repente, Lu Zhuo agarró a Wei Rao por la muñeca y la atrajo de nuevo hacia sus brazos.
¡Wei Rao lo miró con ira!
Lu Zhuo simplemente la abrazó con fuerza sin decir nada.
Al darse cuenta de que él no tenía esa intención, Wei Rao dejó de resistirse y se recostó en silencio contra él.
—Lo siento.
La voz grave y ronca resonó en su oído, y Wei Rao se quedó atónita.
Lu Zhuo realmente se sentía culpable con ella:
—Has pasado por momentos difíciles durante estos tres años.
Wei Rao cerró los ojos. Los últimos tres años habían sido realmente difíciles, pero con el regreso de Lu Zhuo, todo ese sufrimiento había valido la pena.
—¿Y tú? ¿Qué te pasó allá afuera?
Wei Rao levantó la cabeza y su mirada se posó en la cicatriz de su mejilla izquierda. Desde la noche anterior hasta ese momento, no habían tenido una conversación de verdad.
Lu Zhuo se tocó la cicatriz y sonrió:
—Deberías agradecerle a esta cicatriz; de lo contrario, tal vez no hubiera podido regresar.
Lu Zhuo le contó entonces sobre el tiempo que pasó con la familia de Long Bu.
Durante esos tres años, aparte del engaño inicial y la muerte fingida al final, no había mucho que valiera la pena contar sobre el período intermedio. Con las piernas inmóviles, había vivido como un hombre muerto.
Pero fue precisamente esta parte que él pasó por alto la que más le dolió a Wei Rao.
Su mano se posó en las piernas de Lu Zhuo, incapaz de imaginar cómo había podido soportarlo.
Lu Zhuo no quería que ella se entristeciera, así que le tomó la mano y la llevó a otro lugar.
Wei Rao:
—…
Los dos se divirtieron un rato antes de levantarse finalmente.
A’Bao había jugado un rato en el jardín y regresó para encontrar a sus padres comiendo juntos. Su padre aún llevaba puesta la misma túnica de brocado blanco como la luna de la noche anterior, sin gorro en la cabeza, tan informal como en la mansión del duque. Su madre llevaba una blusa de seda carmesí con una falda larga de color rojo brillante debajo, hermosa y radiante.
A’Bao no pudo evitar sentirse orgullosa: su padre era el más apuesto y su madre, la más hermosa.
A’Bao entró corriendo con pasos ligeros.
Lu Zhuo levantó a su hija y la sentó en su regazo, preguntándole si quería comer más.
A’Bao sí quería comer.
Liu Ya ordenó que trajeran otro juego de tazones y palillos.
—Padre, ¿se rompió el farolito que hicimos mamá y yo? —A’Bao no había encontrado ese farolito esa mañana.
Lu Zhuo miró de reojo a Wei Rao. Lo había hecho a propósito la noche anterior: había atrapado deliberadamente solo un farolito y dejó que el que representaba solo a madre e hija se cayera y se rompiera.
Wei Rao no le había dado mucha importancia en ese momento, pero al cruzar la mirada con Lu Zhuo ahora, ¿cómo no iba a adivinar sus pensamientos mezquinos?
A pesar de su fría fachada, incluso competía por una linterna. Ahora que su hija le preguntaba, veamos qué hará él.
Lu Zhuo tenía su estrategia y sonrió:
—Esa está rota. ¿Padre ayudará a A’Bao a hacer otra?
A’Bao había hecho muchas linternas con mamá, pero nunca había visto a Padre hacer una; por supuesto que estaba dispuesta.
Después de la comida, Lu Zhuo tomó a A’Bao en brazos e hizo un gesto a Wei Rao para que los siguiera. La familia de tres se dirigió al estudio.
Todo lo necesario para hacer las linternas estaba preparado. Lu Zhuo le enseñó a A’Bao a hacer el armazón de la linterna mientras Wei Rao molía tinta, observando al padre y a la hija.
Era hora de empezar a pintar.
Wei Rao nunca había visto pintar a Lu Zhuo antes. Tan pronto como Lu Zhuo tomó el pincel, Wei Rao, al igual que A’Bao, observó la punta de su pincel con gran atención.
Las habilidades pictóricas de Lu Zhuo superaban a las de Wei Rao. La primera figura que dibujó fue una mujer con un vestido largo. Aunque solo se veía su perfil, Wei Rao se reconoció de inmediato.
—Esta es Madre —A'Bao también la reconoció.
Lu Zhuo sonrió y siguió pintando.
Junto a la figura de Wei Rao, fue delineando poco a poco a un hombre alto que sostenía a una niña pequeña con una mano, mientras con la otra tomaba la mano de la mujer.
—Esta es A’Bao y Padre —dijo A’Bao con una risita.
Lu Zhuo siguió agregando detalles al paisaje. Cuando la tinta se secó, Lu Zhuo armó el farol y le preguntó a A’Bao:
—¿Seguimos admirando los faroles esta noche?
¡A’Bao aceptó de inmediato!
Antes de que se dieran cuenta, llegó la noche y comenzó la última noche del Festival de los Faroles.
Tal como en la pintura, mientras admiraban los faroles, la mano de Lu Zhuo se mantuvo unida a la de Wei Rao en todo momento, sin separarse ni un instante.
Al regresar de ver los faroles, Lu Zhuo, como era de esperarse, se quedó nuevamente en la mansión de la princesa.
—Llevas dos noches sin regresar a casa sin dar noticias. ¿No se preocuparán la abuela y los demás? —dijo Wei Rao con cierta vergüenza. Ella y Lu Zhuo aún no eran marido y mujer, pero vivían juntos de esta manera. ¿Quién sabía qué chismes podría generar eso? Además, Wei Rao no sabía cómo enfrentar a la gente en la mansión del duque.
Lu Zhuo observó su rostro, aún sonrojado, y sonrió:
—¿Preocuparse por qué? La abuela y mi madre me han insistido muchas veces. Si no regreso, naturalmente sabrán dónde estoy. Aunque estén preocupadas ahora, solo se preocuparían de que regresara demasiado pronto sin llevarte conmigo.
Wei Rao se sintió culpable:
—¿Cómo voy a regresar contigo?
Lu Zhuo respondió:
—Eres mi esposa. Cuando no estaba en la capital, te mudaste temporalmente a la mansión de la princesa. Ahora que he regresado, naturalmente deberías volver a la mansión del duque conmigo.
Wei Rao bajó sus largas pestañas:
—Yo… ya regresé con mi familia de origen. Se ha corrido la voz entre parientes y amigos.
A Lu Zhuo no le preocupaba,
—Si hubiera muerto, la abuela podría decidir, naturalmente, si nuestro matrimonio se disolvía o no. Pero sigo vivo. Tenemos un certificado de matrimonio como prueba. A menos que te escriba una carta de divorcio, mientras yo diga que el contrato matrimonial sigue vigente, seguirás siendo la esposa de Lu Zhuo y la nuera de la familia Lu.
Wei Rao lo miró atónita. ¿Funcionaba así?
Lu Zhuo solo sonrió.
Cuando un hombre fallecía, el regreso de una mujer a su familia de origen no era más que un acuerdo verbal entre ambas partes: la mujer simplemente tomaba su dote y se marchaba. Así que, mientras él regresara, el certificado de matrimonio de cuando se casó con Wei Rao seguía siendo válido. No importaba que Wei Rao estuviera dispuesta a regresar con él; aunque no lo estuviera, aunque realmente quisiera volver a casarse, mientras Lu Zhuo no la dejara ir, ella no podría salirse con la suya.
—Rao Rao, me perteneces por toda esta vida —dijo Lu Zhuo, inclinándose y mirándola a los ojos al pronunciar esta declaración.
Wei Rao le devolvió la mirada en silencio. Cuando Lu Zhuo se inclinó para besarla, Wei Rao apartó la cabeza. Aprovechando su sorpresa, Wei Rao le susurró al oído:
—Mientras vivas, seré tu esposa. Si te atreves a morir de nuevo, me atreveré a irme de nuevo.
Al oír esto, Lu Zhuo pareció ver el dolor y el resentimiento que ella había sentido cuando lo buscó desesperadamente en la Cresta del Escorpión de Hierro, pero no pudo encontrarlo.
Abrazó a Wei Rao con fuerza.
Una vez fue suficiente: de ahora en adelante, nunca volvería a irse.
Wei Rao tampoco le daría otra oportunidad para irse. Aunque Lu Zhuo fuera a la guerra, ella lo acompañaría.
CAPÍTULO 149
Esta mañana, Wei Rao y Lu Zhuo no se quedaron en la cama, sino que se levantaron temprano.
Lu Zhuo se había quedado en la mansión de la princesa durante dos noches. Aunque los de afuera tal vez no lo supieran, todos en la Mansión del Duque Ying sin duda lo entendían. Dado que Wei Rao se reconcilió con Lu Zhuo, como nuera, naturalmente tenía que presentar sus respetos lo antes posible a su suegro, Lu Mu, a quien nunca había conocido. De lo contrario, aunque Lu Mu no culpara a Wei Rao, ella se sentiría avergonzada.
—¿Cómo es el carácter de Padre? —preguntó Wei Rao a Lu Zhuo, quien estaba sentado junto a su cama mientras le peinaban el cabello.
Mencionar a su padre trajo una ligera melancolía al corazón de Lu Zhuo.
Cuando capturaron a su padre por primera vez en Wuda, él tenía solo ocho años y apenas comenzaba a recordar cosas. Solo recordaba que su padre era un hombre muy estricto que le enseñaba artes marciales con rigor, mostrando solo de vez en cuando un atisbo de ternura. Aun así, cuando su padre estaba a punto de partir hacia el campo de batalla, Lu Zhuo había llorado en secreto, con la esperanza de que regresara pronto a casa.
Inesperadamente, después de esa batalla, su padre nunca regresó.
Sin su padre a su lado, Lu Zhuo nunca tuvo la oportunidad de comprender verdaderamente qué tipo de persona era su padre. Cuando volvió a verlo después de veintidós años, su padre había envejecido: era un viejo general que había estado exiliado durante tanto tiempo en el Mar del Norte cuidando ovejas. Su corazón leal permanecía inalterable, pero los fuertes vientos de la pradera lo habían desgastado y envejecido, y el tiempo había suavizado los bordes afilados de su juventud.
Cuando Wei Rao le preguntó sobre el temperamento de su padre, Lu Zhuo solo pudo responder basándose en el carácter actual de su padre.
—Mi padre tiene una mentalidad tranquila, habla poco y sonríe a menudo —resumió Lu Zhuo.
¿Sonríe a menudo?
Wei Rao miró de reojo a Lu Zhuo. Él era alguien a quien le encantaba sonreír; todos lo elogiaban como el general de rostro amable.
—Rao Rao, no tienes por qué preocuparte. Padre está al tanto de lo que hiciste en el campo de batalla y le caes muy bien —dijo Lu Zhuo mientras se acercaba y le sonreía a su reflejo en el espejo.
Wei Rao fingió estar tranquila:
—No estoy preocupada. Si a Padre no le caigo bien, simplemente seguiré viviendo en la mansión de la princesa.
Lu Zhuo le apretó el hombro; su sonrisa lo decía todo.
No importara dónde viviera, no podría deshacerse de él otra vez.
Después del desayuno, Lu Zhuo tomó a su hija en brazos y subió al carruaje con Wei Rao.
—¿Ya no tiene que leer libros Padre?
A’Bao se sentó entre su padre y su madre. Después de haber esperado tanto tiempo a que su padre viniera a buscarlas para llevarlas de regreso a la mansión del duque, a A’Bao se le ocurrió de repente una pregunta.
Al oír esto, Wei Rao le lanzó una mirada fulminante a Lu Zhuo.
Lu Zhuo rodeó a su hija con el brazo para tomar la mano de Wei Rao mientras sonreía y respondía:
—Ya no más lectura. De ahora en adelante, cada vez que Padre tenga tiempo, lo pasaré con A’Bao y tu madre.
A’Bao sonrió tan ampliamente que sus ojos se curvaron como medias lunas.
Llegaron a la mansión del duque.
Los tres bajaron del carruaje y se dirigieron primero al Salón de la Lealtad para presentar sus respetos al duque Ying y a la duquesa Ying.
A pesar de estar mentalmente preparada, Wei Rao aún se sonrojó, teniendo en cuenta que la mansión de la princesa había recibido en su momento un sinfín de propuestas de matrimonio.
Al duque y a la duquesa no les importaba nada de eso.
Cuantos más hombres buscaran casarse con Wei Rao, mejor sería eso para ella. A la familia Lu no le importaba si Wei Rao tenía una madre noble o si era una princesa con un feudo especial. A la familia Lu solo le importaba Wei Rao como persona: alguien que había salvado las vidas tanto de Lu Zhuo como de Lu Ya. Solo por eso, todos en la familia Lu estaban agradecidos con Wei Rao y tenían una deuda con ella.
—Qué bien que hayas regresado, qué bien que hayas regresado —dijo la duquesa Ying, dándole una palmadita en la manita a Wei Rao y sonriendo. Mirando a Wei Rao y luego a Lu Zhuo, la anciana habló con certeza—: Desde que Shou Cheng regresó, supe que ustedes dos terminarían juntos. Solo que no esperaba que ambos fueran tan tercos, haciéndome esperar tanto tiempo.
Wei Rao bajó la mirada y le explicó en voz baja a la anciana:
—Temía que el Joven Maestro me culpara y no me atreví a visitarlo.
La duquesa Ying ya se lo había imaginado y miró con severidad a Lu Zhuo:
—Le dije exactamente eso, pero insistió en que él ya no te gustaba. Prefería encerrarse en su estudio todo el día antes que salir. Tu madre y yo nos turnamos para tratar de persuadirlo, pero no quiso escucharnos.
Wei Rao miró las manos de la anciana como si fuera de su familia y dijo con tono compungido:
—Así que fue solo porque tú y Madre lo persuadieron que fue a verme. Si tú y Madre no lo hubieran instado, el Joven Maestro podría haber estado pensando en qué tipo de buena nieta política elegir para ti.
Mientras hablaba, Wei Rao le lanzó una mirada fugaz a Lu Zhuo.
Aunque Lu Zhuo sabía que ella solo estaba bromeando con él en connivencia con la anciana, esas frases lo dejaron sin palabras. El problema era que Wei Rao podía burlarse de él, pero él no podía aclarar las cosas.
—Princesa, por favor, no sigamos con este tema —dijo Lu Zhuo, inclinándose ante Wei Rao bajo la mirada recelosa del duque Ying.
Wei Rao se rió.
A’Bao seguía sin entender lo que había pasado; la conversación de los adultos era demasiado complicada.
Al salir del Salón de la Lealtad, la familia de tres se dirigió al Salón de la Armonía Primaveral.
En el camino, A’Bao le preguntó a Lu Zhuo:
—Padre, ¿qué es una nieta política?
Wei Rao casi se rió a carcajadas.
Lu Zhuo la miró con aire de impotencia, luego tomó a su hija en brazos y le dijo con seriedad:
—Yo soy el nieto de la bisabuela, así que tu mamá es la nieta política de la bisabuela.
A’Bao parpadeó, dándose cuenta de repente de algo y diciendo enojada:
—Cuando padre no quería venir a buscar a madre antes, ¿estaba pensando en elegirme una madrastra?
Lu Zhuo respondió de inmediato:
—No, padre solo tiene a tu madre en su corazón. Fue tu madre quien quiso encontrarte un nuevo padre, por eso padre no se atrevió a verla.
Wei Rao podía quejarse con la anciana, y Lu Zhuo podía quejarse con su hija.
Wei Rao tenía curiosidad por ver qué diría su hija.
Tanto el esposo como la esposa miraron fijamente a A’Bao.
A’Bao sabía que Madre quería buscarme un nuevo Padre. Después de pensarlo un poco, dijo:
—Madre pensaba que Padre había muerto, por eso quería buscarme un nuevo Padre. Así que Madre no se equivocó. Pero Padre regresó y sabía que Madre seguía viva, y aun así quiso buscarme una madrastra. Padre se equivocó. ¡Ya no me gusta Padre!
Tras hablar, A’Bao extendió los brazos hacia su mamá.
Wei Rao sonrió y se acercó a tomarla en brazos.
Lu Zhuo le bajó la mano y le dijo con seriedad a su hija:
—A’Bao, no hagas caso a las tonterías de tu madre. Padre nunca pensó en buscarte una madrastra.
A’Bao no estaba del todo convencida y miró a su mamá en busca de confirmación.
Wei Rao ya se había burlado lo suficiente de Lu Zhuo y asintió a su hija, sonriendo:
—No hay nuevo padre, ni madrastra. De ahora en adelante, nuestra familia de tres estará junta y nunca más se separará.
Solo entonces A’Bao perdonó a su padre.
El Salón de la Armonía Primaveral se encontraba más adelante.
Lu Mu y He Shi ya habían recibido la noticia de que su hijo traía de regreso a su nuera y a su pequeña nieta.
Lu Mu llevaba un mes de regreso en la mansión. Cuando él y He Shi estaban juntos, además de su afecto conyugal y de recordar sus días de juventud, He Shi dedicaba el resto del tiempo a contarle sobre los acontecimientos en la capital durante los últimos veinte años, enfocándose especialmente en las dos relaciones amorosas de su hijo con su nuera. Lu Mu escuchaba con una sonrisa, sintiendo que ya estaba bastante familiarizado con su nuera.
—La capacidad de Shou Cheng para casarse con Rao Rao es una bendición que tú le ganaste —creía firmemente He Shi.
Aunque todas las jóvenes de la capital habían considerado alguna vez a Lu Zhuo como su esposo ideal, en el corazón de He Shi, como suegra, Wei Rao era más que suficiente para su hijo. Su hijo era apuesto, Wei Rao era hermosa; su hijo era el heredero de la mansión de un duque, mientras que Wei Rao fue primera hija de un conde, luego fue investida sucesivamente como princesa y, de nuevo, como princesa: ¡su estatus había superado hace mucho al de su hijo por un amplio margen!
Lu Mu se rió de ella:
—Las suegras de otras familias le encuentran fallas a sus nueras por todas partes, pero tú eres especial.
He Shi resopló:
—Rao Rao es mucho más considerada conmigo que Shou Cheng.
Dejando de lado todo lo demás, en cuanto al matrimonio de su sobrina He Weiyu, si Wei Rao no hubiera ayudado a arreglar las cosas, su hijo todavía estaría dudando sobre esto y aquello.
Mientras hablaban, un sirviente anunció que la familia del Joven Maestro había llegado.
He Shi y Lu Mu se dirigieron al salón de recepciones.
—¡Abuelo, abuela! —A’Bao dejó atrás a sus padres y entró corriendo con una dulce sonrisa.
He Shi sonrió y extendió los brazos para abrazar a su nieta.
Lu Mu observaba a su hijo y a su nuera en la puerta con una sonrisa. No hacía falta fijarse mucho en su hijo, pero esta nuera era, en efecto, tan hermosa como su esposa la había elogiado: tan deslumbrante y con un temperamento tan libre y desenfadado. No era de extrañar que su hijo estuviera tan profundamente enamorado y que la hubiera cortejado sin importar lo que pasara.
—Padre, tu hijo trae a Rao Rao para servirte té y presentarte sus respetos —dijo Lu Zhuo primero.
Al mismo tiempo, Wei Rao hizo una reverencia ante Lu Mu:
—Padre, has regresado de lejos. Tu nuera llegó tarde; por favor, perdóname, padre.
Lu Mu sonrió:
—No hay necesidad de tanta ceremonia. Rao Rao es una princesa; por derecho, deberíamos ser nosotros quienes le presentemos nuestros respetos a la princesa.
Inicialmente había planeado eso, pero su esposa le dijo que a su nuera no le gustaría y le pidió que no fuera tan formal, para no hacerla sentir cohibida.
Wei Rao, de hecho, dijo que no era necesario.
Con He Shi y Lu Zhuo presentes, se omitieron rápidamente las ceremonias formales.
Los sirvientes trajeron cojines de brocado para que la pareja formada por Lu Zhuo y Wei Rao realizara la ceremonia del té para Lu Mu como recién casados.
A los ojos de Wei Rao, Lu Mu tenía la piel bronceada típica de los hombres de las praderas, con un aspecto decidido y curtido. Pero para haber engendrado a un hijo tan apuesto como Lu Zhuo, los rasgos de Lu Mu también eran impecables. Incluso ahora, a los cincuenta y un años, Lu Mu seguía luciendo más distinguido que otros ancianos. Tal como dijo Lu Zhuo, Lu Mu era, en efecto, taciturno pero propenso a sonreír, sin dar ninguna sensación de severidad.
Quizás todos los oficiales militares del linaje Lu eran más refinados y elegantes que otros generales.
—Tu nuera te sirve té, Padre —dijo Wei Rao, levantando respetuosamente la taza de té. Wei Rao sentía una inmensa admiración por este suegro decidido e inquebrantable.
Lu Mu sonrió y aceptó el té que le ofrecía su nuera.
A’Bao se apoyó en He Shi. Al ver a sus padres servirle té al abuelo, le pareció divertido. Después de que sus padres se levantaran, A’Bao corrió de repente y se arrodilló con entusiasmo sobre el cojín de brocado, deseando servir té también.
He Shi se rió hasta que casi se le saltaron las lágrimas.
Lu Zhuo dijo:
—Deja que lo sirva. Es lo correcto que una nieta muestre respeto filial a su abuelo.
Lu Mu, naturalmente, complació a su adorable pequeña nieta.
A’Bao los imitó y le sirvió té a su abuelo, luego a su abuela.
Después de que He Shi bebiera el té que le sirvió su nieta, su mirada se posó inevitablemente en el vientre de Wei Rao, y sonrió ampliamente:
—¿Cuándo le van a dar a A’Bao un hermanito?
Wei Rao:
—…
Después de todos estos años, el deseo de su suegra de tener nietos varones no había cambiado.
Por lo general, Wei Rao podía ignorarlo, pero ahora, frente a su suegro, se sonrojó.
Lu Mu le lanzó a su esposa una mirada de advertencia para que tuviera más cuidado con sus palabras.
He Shi solo habló de manera casual. Al ver que su hijo también la miraba con incomodidad, He Shi carraspeó rápidamente y dijo, tomando la mano de A’Bao:
—Acaban de regresar. Vayan rápido al Salón Song Yue a acomodarse. Yo cuidaré a A’Bao por ustedes.
Lu Zhuo y Wei Rao aprovecharon la oportunidad para retirarse.
—Madre solo hablaba sin pensar, no te estaba presionando. No te lo tomes a pecho.
Mientras caminaban uno al lado del otro hacia el Salón Song Yue, Lu Zhuo se inclinó hacia Wei Rao y le habló en voz baja.
¿Cómo no iba a entender Wei Rao el temperamento de He Shi?
Sonrió y, en tono burlón, le dijo a Lu Zhuo refiriéndose a su suegra:
—Si Padre hubiera regresado unos años antes, tal vez te hubiera dado un hermanito.
Lu Zhuo alzó la vista hacia el cielo. A la edad de sus padres, por favor, que no le den un hermanito.
A pesar de haber tenido relaciones íntimas durante dos noches, cuando se retiraron al Salón Song Yue esa noche, el entusiasmo de Lu Zhuo seguía intacto. Wei Rao apenas podía con él.
—Tú… tienes que entrar al palacio mañana. ¿No te da miedo no poder levantarte?
Lu Zhuo contempló su rostro encantador y apasionado y dijo con voz ronca:
—Cuando estaba confinado a esa silla de ruedas, solo sobreviví pensando en ti.
Wei Rao no entendía:
—Sin poder moverte… ¿pensar en mí no lo haría aún más insoportable?
Lu Zhuo la abrazó con fuerza y le susurró al oído:
—Pensaba que estas piernas tenían que mejorar; de lo contrario, aunque regresara, no podría atenderte como es debido.
Al oír esto, Wei Rao se recostó contra su hombro, con los ojos sensuales como la seda, dejándolo esforzarse por complacerla.
CAPÍTULO 150
FINAL DE LA HISTORIA PRINCIPAL
La noticia de que Lu Zhuo llevó a Wei Rao de regreso a la mansión del duque Ying se difundió rápidamente por toda la capital.
Independientemente de las razones que diera Lu Zhuo, ya fuera que el contrato matrimonial siguiera vigente o que estuvieran volviendo a estar juntos, la gente solo veía una cosa: Lu Zhuo realmente no podía vivir sin Wei Rao en esta vida. Aunque Wei Rao lo creía muerto y se preparaba para volver a casarse, a Lu Zhuo no le importaba. Estaba decidido a tener a Wei Rao y convertirla en su esposa para toda la vida.
No era fácil que un hombre apuesto y una mujer hermosa pudieran estar juntos después de haber pasado por tantas dificultades. La gente comentaba el asunto y lo consideraba algo muy bueno: una pareja perfecta, completa y plena.
La mansión del duque Ying eligió un día auspicioso para recibir a familiares y amigos, tanto para celebrar el regreso sano y salvo de padre e hijo, Lu Zhuo y Lu Mu, como para anunciar formalmente a familiares y amigos que Wei Rao seguía siendo la nuera de la familia Lu y la matriarca del clan.
En cuanto al puesto de heredero del duque Ying, cuando la familia Lu creía que Lu Zhuo había muerto, nadie mencionó el nombramiento de un nuevo heredero. Los de afuera especulaban que podría recaer en el cuarto tío de Lu Zhuo, ya que era el hijo biológico del duque Ying, mientras que otros suponían que sería para Lu Ya, considerando la dolencia en la pierna del Cuarto Maestro. Dentro de la familia Lu, el Cuarto Maestro no codiciaba ese puesto, y la vida de Lu Ya fue salvada por su hermano mayor; él nunca desearía un puesto que por derecho le pertenecía a su hermano.
Cuando Lu Zhuo regresó, el título de heredero, naturalmente, siguió siendo suyo.
Por derecho, la familia Lu debería haberle pasado el cargo de heredero a Lu Mu, pero el corazón de Lu Mu había envejecido. No quería reincorporarse al Ejército Shenwu ni ocuparse de los asuntos familiares. Solo quería ser más filial con sus padres, pasar más tiempo con su esposa tras años de separación y enseñar artes marciales a la generación más joven de la familia. Esta tarea le correspondía originalmente al duque Ying, pero a este no le gustaba disciplinar a sus nietos. Ahora que su hijo mayor había regresado, podía endosarle el trabajo duro a su hijo mientras él se dedicaba a disfrutar de la vida.
En la mansión del duque Ying se celebró un animado banquete, durante el cual se respondieron algunas preguntas de familiares y amigos.
A mediados de marzo, Shou’an Jun celebraría su septuagésimo cumpleaños.
"Vivir hasta los setenta es algo poco común desde la antigüedad": el hecho de que Shou’an Jun pudiera llegar a esta edad con buena salud realmente hacía honor al título de "Shou’an" que el emperador Yuan Jia le había otorgado.
Wei Rao decidió partir unos días antes, para poder ayudar a preparar el banquete de cumpleaños una vez que llegaran a la Mansión del Ocio.
A primera hora de la mañana del undécimo día del tercer mes, Lu Zhuo acompañó a Wei Rao y a su hija en el viaje.
Era la temporada perfecta para las salidas primaverales, con clima cálido y flores en pleno esplendor. La gente de la ciudad estaba haciendo planes para ir a las afueras a disfrutar de excursiones primaverales. Cuando el carruaje de la Mansión del Duque Ying llegó a la puerta de la ciudad, ya se había formado una larga fila.
—¿Por qué hay tanta gente? —preguntó A’Bao asomando la cabeza por la ventanilla del carruaje con curiosidad.
Wei Rao sonrió:
—Porque hace buen clima, todos quieren ir a ver las flores y a hacer excursiones de primavera.
A’Bao estaba asomada con su traserito al aire, observando con gran interés, cuando de repente se oyó una voz atronadora desde atrás:
—¡A’Bao!
¡Esa voz retumbante sobresaltó a A’Bao!
A’Bao se dio la vuelta y vio a Qi Zhong Kai, su primo político, montado en un caballo alto con un carcaj a la espalda.
—¡Primo político! —exclamó A’Bao con dulzura.
Qi Zhong Kai espoleó a su caballo hacia el carruaje.
Lu Zhuo levantó la cortina de este lado.
Qi Zhong Kai echó un vistazo al interior y le preguntó a Lu Zhuo en voz alta:
—¿Adónde se dirigen ustedes tres?
Lu Zhuo respondió:
—Se acerca el cumpleaños de la Anciana Madame. Nos vamos pronto para quedarnos unos días.
Qi Zhong Kai entendió y dijo con cordialidad:
—¿Qué día es el cumpleaños? Traeré a Weiyu y a los demás para que se unan a la celebración.
Wei Rao sonrió:
—¿Cómo podemos molestar al Segundo Maestro con un gasto así?
Qi Zhong Kai resopló:
—Todos somos parientes. ¿Qué gasto? Princesa, no me pongas en evidencia aquí.
—Primo político, ¿vas a cazar? —A’Bao miró con curiosidad el carcaj que llevaba a la espalda.
Qi Zhong Kai le dio una palmada en el hombro y miró con resentimiento a Lu Zhuo:
—Sí, tu padre solía acompañarme. Ahora que las tiene a ustedes dos, ya no le importa acompañarme.
A’Bao no le prestó atención a las quejas de su primo político. Se dio la vuelta y se arrojó a los brazos de Lu Zhuo, actuando como una niña mimada:
—Padre, yo también quiero ir a cazar.
Lu Zhuo acarició la cabeza de su hija:
—Está bien. En cuanto lleguemos a la Mansión del Ocio, padre elegirá un día para llevarte.
A’Bao quedó satisfecha.
Qi Zhong Kai miró a la familia de tres en el carruaje y de repente recordó un viejo incidente. Le dijo a Lu Zhuo: —
Shou Cheng, ¿te acuerdas de hace diez años, cuando regresaste a la capital? Quería llevarte a cazar, y también estábamos atrapados aquí. ¿El carruaje que teníamos delante en ese entonces era el de la princesa?
Lu Zhuo ya había recordado esa escena de hace diez años cuando escuchó la voz atronadora de Qi Zhong Kai.
Qi Zhong Kai miró a Lu Zhuo con mala intención y sonrió:
—En aquel entonces, Shou Cheng, tenías la mira puesta muy alto. Cuando te dije que la princesa era la chica más hermosa de nuestra capital, tu desdén…
Antes de que pudiera terminar, Lu Zhuo bajó la cortina de un tirón.
Qi Zhong Kai se rió a carcajadas afuera.
Lu Zhuo miró hacia Wei Rao.
Wei Rao lo fulminó con la mirada y se volteó hacia la otra ventanilla del carruaje.
Hace diez años, en esta misma época, ella y Lu Zhuo aún no se habían conocido. Lu Zhuo acababa de comprometerse con Xie Hua Lou. ¿Cómo podría el Lu Zhuo de aquella época haberle prestado atención cuando Qi Zhong Kai alababa su belleza?
Hablando con sensatez, Wei Rao no podía culpar a Lu Zhuo por ese asunto del pasado, pero las palabras de Qi Zhong Kai le recordaron las diversas actitudes irrespetuosas que Lu Zhuo tuvo hacia ella en aquel entonces. Así que, durante el resto del viaje, Wei Rao no le dirigió ni una sola mirada amable a Lu Zhuo. Charló con su hija como si nada pasara, pero cada vez que Lu Zhuo intentaba unirse a la conversación, Wei Rao lo ignoraba.
Una vez que llegaron a la Mansión del Ocio, Wei Rao tuvo aún menos tiempo para prestarle atención a Lu Zhuo.
La familia de Da Zhou Shi, las hermanas Zhou Huizhen y Zhou Huizhu, ya habían llegado. Desde Huo Jue y Huo Lin hasta las hermanas Zhou Huizhen y Wei Rao: los cinco hermanos que alguna vez habían sido jóvenes ahora habían encontrado pareja y traído a sus hijos. Con una familia tan numerosa reunida, había mucho de qué platicar.
Solo después de la cena, la pareja, Lu Zhuo y Wei Rao, regresó al Jardín de la Golondrina cargando a A’Bao.
A’Bao se fue a dormir a la habitación contigua. Cuando Wei Rao salió de su baño, vio a Lu Zhuo sentado en la cama, vestido solo con su ropa interior, sin nada en las manos, simplemente esperándola. Verdaderamente digno de ser el que fuera el soltero más codiciado de la capital, Lu Zhuo tenía una constitución excelente. Tras regresar a la capital y recuperarse durante varios meses, su rostro había recuperado su brillo de jade. La leve cicatriz en su mejilla izquierda solo añadía un toque de espíritu heroico y agudo a su apariencia gentil, lo que lo hacía aún más encantador que antes.
A Wei Rao le gustaba bastante el aspecto actual de Lu Zhuo.
Pero no lo demostraría. Se dirigió directamente a la cabecera de la cama, dispuesta a subirse por el lado de Lu Zhuo.
Al inclinarse, su cabello negro y sedoso cayó en cascada desde sus hombros. Lu Zhuo no pudo evitar alargar la mano, sintiendo cómo su cabello se deslizaba entre sus dedos.
—¿Todavía estás enojada por ese viejo asunto?
Wei Rao se rió levemente.
—Para nada. En ese entonces no me conocías, así que, naturalmente, te mostraste desdeñoso.
Esas palabras helaron a Lu Zhuo hasta los huesos. Extendió los brazos para atraerla hacia sí. Wei Rao no quería que la abrazaran y agarró la manta que estaba a los pies de la cama con sus delicadas manos. Pero, ¿cuánto peso podía soportar esa manta? Con un ligero esfuerzo, Lu Zhuo atrajo a Wei Rao hacia su abrazo. La abrazó por detrás, sujetándole las manos para que Wei Rao ya no pudiera resistirse. Ella bajó la cabeza, utilizando su cabello para ocultarse el rostro.
Lu Zhuo le inmovilizó las manos con una mano, mientras que con la otra le apartó el cabello de la cara hacia el otro lado, dejando al descubierto su rostro ligeramente sonrojado tras el baño. Esa piel tierna y ese hermoso color eran como una peonía carmesí que florecía encantadoramente en sus brazos, emanando una fragancia seductora.
Lu Zhuo apoyó su frente contra el rostro de ella, con la nariz rozando su delicado cuello, mientras su mente evocaba su primer encuentro.
Cuando hacían fila en la puerta de la ciudad, él solo sabía que ella estaba sentada en el carruaje de adelante. Lu Zhuo vio a Wei Rao en persona por primera vez en la Montaña de la Niebla Brumosa. En medio de la nieve blanca, ella saltó de un árbol vestida de rojo. A primera vista, parecía un joven esbelto que aún no había madurado del todo, hasta que se dio la vuelta, con rasgos hermosos y unos labios rojos encantadores que, en secreto, sorprendieron a Lu Zhuo.
—¿Todavía recuerdas nuestro primer encuentro, Rao Rao? —Lu Zhuo le dio un beso suave en el cuello y le preguntó en voz baja.
Wei Rao ladeó ligeramente la cabeza, molesta con él en su interior, pero al mismo tiempo disfrutando de esta intimidad conyugal.
En cuanto a su primer encuentro, Wei Rao, por supuesto, lo recordaba. La actitud de Lu Zhuo hacia ella en la nieve aquel día había sido, en efecto, desdeñosa.
—Si hubieras tenido un aspecto común, naturalmente me habría atrevido a mirarte directamente. Pero eras tan hermosa… Temía que ser amable contigo pudiera llevar a algo, lo que habría complicado aún más las cosas —explicó Lu Zhuo con una sonrisa.
Wei Rao frunció el ceño:
—¿Qué quieres decir? ¿Si me hubieras hablado amablemente, habría tenido pensamientos inapropiados e intentaría seducirte?
Lu Zhuo respondió:
—No, no soy tan engreído. Pero eres excepcionalmente hermosa. Si otros nos vieran juntos y se difundieran chismes sobre nosotros, aunque aclarara que no tengo intenciones hacia ti, ¿quién lo creería? Cuanto más se complementan un hombre y una mujer, más fácilmente surgen las sospechas.
Wei Rao resopló:
—¿Me estás elogiando a mí o a ti mismo?
Lu Zhuo sonrió:
—Somos marido y mujer; elogiarte a ti es lo mismo que elogiarme a mí, y elogiarme a mí es lo mismo que elogiarte a ti.
Mientras le decía palabras dulces, hábilmente avivó el fuego en el cuerpo de Wei Rao. Ella se sintió como si estuviera sumergida en un charco de vino, mareada mientras él la tomaba.
A la mañana siguiente, Lu Zhuo se dirigió al Ejército Shenwu, renovado y lleno de energía.
Wei Rao durmió un poco más, luego se levantó para acompañar a su hija y a su familia.
Shou’an Jun no quería hacer un gran alboroto por su septuagésimo cumpleaños, pero no pudo resistirse ante un grupo de miembros de la generación más joven que deseaban sinceramente mostrarle su respeto filial.
Con Da Zhou Shi ayudando a organizar todo, Shou’an Jun no tuvo que preocuparse por nada. Todos los días, estaba rodeada por la generación más joven, disfrutando del hermoso paisaje primaveral de la Mansión del Ocio.
En un abrir y cerrar de ojos, llegó el día del cumpleaños.
Shou’an Jun lucía una nueva túnica de color morado berenjena bordada con motivos de las cinco bendiciones y de la longevidad, y una diadema roja con símbolos de jade que representaban la fortuna, la prosperidad y la longevidad. Resplandecía de salud mientras recibía los deseos de cumpleaños de la generación más joven. La matriarca de setenta años tenía el cabello blanco y un rostro juvenil; y aunque le habían aparecido arrugas en el rostro, aún se podía apreciar su belleza juvenil.
Cerca del mediodía, tres distinguidos invitados llegaron a la Mansión del Ocio.
El emperador Yuan Jia, la consorte Gui Xiao Zhou Shi y el cuarto príncipe acudieron juntos a celebrar el cumpleaños de Shou’an Jun.
Shou’an Jun era la madre biológica de Xiao Zhou Shi y la nodriza del emperador Yuan Jia. La devoción filial del emperador y la consorte hacia Shou’an Jun era comparable a la que sentían por sus propios hijos biológicos.
Shou’an Jun sonrió al ver a sus dos hijas, pero cuando el emperador Yuan Jia le entregó personalmente su regalo de cumpleaños, se le humedecieron los ojos.
Al ver las lágrimas en los ojos de Shou’an Jun, el emperador Yuan Jia recordó de repente su infancia, cuando la Viuda Emperatriz tramaba sin descanso a favor de su hermano mayor; fue Shou’an Jun quien permaneció a su lado, cuidándolo en todo momento.
Pero, como hijo adoptivo, no le había retribuido lo suficiente a Shou’an Jun. Solo deseaba que la anciana matriarca viviera hasta los cien años, lo que le permitiría seguir mostrándole respeto filial.
Un banquete de cumpleaños que conmocionó a la capital concluyó en medio de gran entusiasmo.
Tras el banquete, Da Zhou Shi y los demás se fueron retirando poco a poco, pero Wei Rao y A’Bao no tenían prisa.
A finales de mes, Lu Zhuo tuvo sus días libres y, tal como lo había prometido, llevó a su esposa e hija a la Montaña de la Niebla Brumosa.
Era la primera vez que A’Bao se ponía ropa de montar y seguía a sus padres hacia los bosques profundos de la montaña. A la niña todo le parecía nuevo y parloteaba con un sinfín de preguntas.
—Shh. —Wei Rao se dio la vuelta de repente e hizo un gesto de silencio a su hija.
A’Bao se tapó rápidamente la boca.
Lu Zhuo, cargando a A’Bao, se acercó por detrás de Wei Rao.
A’Bao levantó la vista y vio algo cubierto de pelaje negro.
Le preguntó en voz baja a su madre:
—¿Qué es eso?
Wei Rao miró a Lu Zhuo y sonrió:
—Un jabalí. El primer regalo que tu padre le dio a madre fue uno de esos.
A’Bao abrió mucho los ojos. ¿Qué tipo de gustos tenía papá?
Lu Zhuo sonrió sin decir nada, observando cómo Wei Rao colocaba una flecha en la cuerda y tensaba su arco. Su corazón se llenó de inmensa gratitud: agradecido de haber estado gravemente enfermo ese año, agradecido de haber despertado de su coma esa noche y encontrarla velando a su lado.
Nota de la autora:
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