JOYA
Vi un sueño. Un sueño del pasado.
Estaba observando al yo del pasado cuando aún no me había dado por vencido, pensando que algún día alguien me miraría, mientras balanceaba frenéticamente mi sable en el patio trasero de la mansión.
¿Era la patética figura de mí mismo balanceando un sable mientras lloraba a los doce o trece años de edad? Mientras pensaba en eso, apareció una muchacha guiada por un sirviente.
—.......Ahora que lo pienso, hubo algo así.
El sirviente me presentó a la chica, y luego regresó así como así. Y entonces, pelo castaño que parecía brillar, ¿se llamaba color castaño claro del zorro? Una chica con pelo atado en una cola de caballo al costado me habló con una cara enrojecida que seguía mirando hacia abajo.
—Lyle-sama, debido a la conversación entre la Casa Walt y mi casa, se ha decidido que seré tu prometida.
Frente a la chica que se convirtió en mi prometida, mi joven yo adoptó una actitud fría.
—También eres desafortunada, ¿eh? Ser obligada a aceptar a un fracasado como yo... está bien aunque ya no vengas más por aquí.
Supongo que me volví incapaz de creer en otras personas debido al trato que recibía la gente que me rodeaba. Pero, la chica mostró su cara en la mansión desde entonces. No importaba cuántas veces le dijera que no necesitaba venir, se acercaba a la mansión tanto como fuera posible.
Miré al yo que trataba a la chica como si fuera una molestia a pesar de que ella era tan devota.
Ahora que pienso en el pasado, era un tratamiento atroz, pero cuando pensaba que evidentemente ella me traicionaría de inmediato cuando le abriera mi corazón, me asustaba.
—¿Qué fue lo que pasó? ¿Ella dijo que yo la ayudé en el pasado, o hice algo antes de que me rechazaran que la hizo como yo? Pero, ya no importa.... así es, ya no hay nada que importe.
Todo se acabó.
Ya no me queda nada. Nada en absoluto.
Cuando miré al espejo colgado en la pared de la habitación, mi figura de pelo y ojos azules se reflejaba allí. El vendaje que estaba manchado de sangre parecía doloroso, pero en vez de eso me miré la cara. Era una expresión que carecía de ambición y unos ojos que no tenían fuerza ni siquiera para mí. Me hizo odiarme un poco. Yo desagradablemente.... sobreviví.
El yo dentro del espejo tenía una cara terriblemente cansada.
Cuando me quité el vendaje manchado de sangre, mis heridas estaban cerradas. Quizás usaron medicamentos caros en mis quemaduras, porque no quedaba ninguna. Una voz llamó desde atrás.
—¿Cómo se siente, joven maestro?
Cuando me di la vuelta, había un anciano parado allí.
Era el salvador de mi vida, una persona extraña.
Usaba un sombrero, y sus pantalones estaban manchados de tierra, tal vez porque regresó de afuera. Parece que hoy atendía el jardín.
El anciano construyó una pequeña casa en el jardín de la mansión y vivió allí mientras trabajaba como jardinero. Su esposa había muerto, y al parecer tenía hijos y nietos, pero ahora mismo vivían fuera de la mansión. Por lo visto, mi abuelo, el anterior jefe de la casa, le dio permiso para reconstruir en una casa el cobertizo que guardaba las herramientas de jardinería.
—Gracias, me siento considerablemente bien ahora.
—Eso es grandioso. Estaba en peligro, joven amo. Sus heridas podrían ser tratadas un poco más a fondo si fuera por parte del médico de la mansión, pero...
El viejo, que se veía arrepentido, antes era un soldado, aunque se viera así. Me pareció que sabía cómo tratar las heridas y cosas por el estilo, y con destreza se ocupó de mis heridas. Aunque lo que resultaba difícil de decir, más que el tratamiento era-
—Soy alguien que fue expulsado de la mansión.
Mirándome y sonriendo impotente, el viejo, Zel-jiisan, se sentó en la silla de la habitación.
Había varios jardineros en la mansión, pero Zel-jiisan era el único que vivía en ella. Escuché a mis padres decir varias veces que era preocupante que no pudieran decirle a Zel-jiisan que se fuera porque había trabajado en la mansión desde la época del abuelo. Me preguntaba hace cuántos años oí esa historia.
Me senté en la cama mientras pensaba eso. Mi cuerpo aún estaba cansado. No podía moverme demasiado. Mientras estaba sentado le di las gracias a Zel-jiisan, que era el salvador de mi vida.
—Gracias por salvarme, Zel-jiisan. Aunque, no puedo hacer nada para recompensarte. Es patético, pero no tengo nada encima.
Al verme abatido, Zel-jiisan suspiró profundamente. Estaba muy contento de que me salvaran la vida. Me sentí algo feliz teniendo una conversación apropiada con alguien más después de tanto tiempo.
—No se despertó en tres días. Estaba muy preocupado. Sin embargo, la situación de la mansión recientemente, es anormal hasta desde mi punto de vista. Exactamente qué sucedió...
Aparentemente, incluso desde el punto de vista de Zel-jiisan, que había servido a la Casa Walt durante mucho tiempo, la mansión parecía ahora anormal.
(Era algo de hace unos cinco años. Ya no puedo recordar los asuntos del pasado.)
Me trataron con frialdad y pasé mis días trabajando duro, esperando que alguien me mirara. Me volví incapaz de recordar claramente la cálida familia de antes. Fueron los días dolorosos los que quedaron en mi memoria.
—No sólo lo que le pasó al joven maestro esta vez, sino también cómo la joven señorita se convirtió en la heredera. Si el jefe anterior se hubiera enterado de esto, se habría enfadado mucho. Maizel-sama realmente ha cambiado.
Zel-jiisan tomó su sombrero y lo agarró fuertemente con una expresión frustrada.
Mi abuelo, Brod Walt, era un noble estricto. Fue un señor feudal, ocupó el cargo de Conde y fue uno de los nobles más influyentes incluso en el Reino de Bahnseim.
Cuando aún estaba activo, también fue nombrado consejero de su Majestad, el Rey de Bahnseim. También sobresalió en la administración interna como señor feudal, pero como era de esperar, la impresión que dejó al tomar el mando de los soldados y lograr grandes hazañas varias veces en el campo de batalla fue más intensa.
Por lo visto, también era una persona muy severa.
Incluso padre se ponía nervioso delante del abuelo. Pero, el abuelo fue muy cariñoso conmigo, su primer nieto. Por eso, me vino a la mente otro lado de él que era diferente de la impresión que escuché de los demás.
—Sin embargo, sólo tengo impresiones gentiles del abuelo. Pero, no tengo ninguna dignidad para encontrarme con él, ahora que no puedo tener éxito en la casa. Seguramente me regañará. Me va a llamar nieto patético.
El abuelo tenía expectativas hacia mí. Traicioné sus expectativas. Pensando que todo mi duro trabajo hasta ahora ha sido en vano. Ya no tenía nada. Nada.... quedó.
—No lo piense demasiado. Brod-sama, también, seguro que lo entendería. Si estuviera vivo, seguramente protegería al joven maestro.
Recordé a mis abuelos fallecidos. Los dos que estaban felices de mi crecimiento. Pero, ahora mismo ya no estaban en este mundo.
—Sí, sería bueno si fuera así. Pero, el abuelo ya no está aquí. Me pregunto qué debo hacer de ahora en adelante.... por ahora, no servirá de nada si no dejo la mansión.
Cuando sonreí con desprecio, Zel-jiisan se levantó y se dirigió a la cocina para preparar una bebida. Me quedé allí y miré hacia abajo mientras contenía las lágrimas. ¿Hice algo malo? Todavía no he encontrado la respuesta.
¿Cómo llegó a ser así...? ¿Por qué yo....?
Cuando llegó el quinto día, mi cuerpo estaba completamente curado.
Gracias a que Zel-jiisan usó medicamentos caros por mí sin escatimar esfuerzos, la recuperación de mi herida fue rápida. Me preocupaba si Zel-jiisan se estaba forzando, pero él mismo se rió y sólo dijo:
—Por favor, no se preocupe —Me cuidó con una sonrisa, diciendo que fue capaz de pagar su deuda con mi abuelo, el anterior jefe.
Pero, yo también me sentía mal por ser una continua molestia para Zel-jiisan. Además, yo era alguien a quien echaron de la casa.
Tal vez haya alguna dificultad que llegue a Zel-jiisan, que me estaba protegiendo. Si fuera esa Celes, ni siquiera se molestaría en hacer esto.
Pensando que no podía seguir agobiando a Zel-jiisan para siempre, hablé con él durante la cena del quinto día. Ambos nos sentamos alrededor de una mesita y comimos el plato cocinado por Zel-jiisan mientras abordábamos el tema a la luz de la linterna colocada sobre la mesa. Sin embargo, pensando que a Zel-jiisan le preocuparía que me fuera sin ninguna esperanza, yo-
—Zel-jiisan, estoy pensando en convertirme en aventurero.
-... hablé al azar. No era como si quisiera ser aventurero. Sólo que, pensando en el futuro, las únicas perspectivas que se me ocurrieron fueron las de convertirme en aventurero o en mercenario.
—Aventurero, ¿cierto? No, pero... con la fuerza del joven maestro, no está de más que se convierta en un oficial de una casa noble en algún lugar.
Agité la cabeza. Es cierto que existe la posibilidad de ser aceptado como oficial. Aun así, recibí educación para ser el sucesor de la Casa Walt. Pero, podría ser una molestia para el lugar que me aceptara. Como noble, o incluso como señor feudal, la Casa Walt es una casa enorme. Tiene mucha autoridad. Si se trata de Celes, sentía que podría hacer algo como amenazar al lugar donde me aceptaran como oficial. Seguramente esa chica me lo pondría difícil mientras se reía. ¿Por qué me detesta tanto?
No lo recordaba, así que tampoco podía entenderlo.
—Este es un nuevo comienzo desde cero después de que perdí todo. Me convertiré en un aventurero para poder vivir con mi propia fuerza.
Cuando Zel-jiisan escuchó eso:
—No sé qué decir.... Brod-sama sin duda se desmayaría si escuchara eso. Sin embargo, si es el camino que eligió el joven maestro, tal vez también esté bien. Porque, si es el joven maestro, seguramente nunca se desviará del camino correcto.
Incliné la cabeza al ver a Zel-jiisan sonriendo irónicamente. Entonces, Zel-jiisan dejó su cuchara y se rascó la mejilla con el dedo.
—Brod-sama odiaba a los aventureros y mercenarios. Si se enfrentaba a un aventurero o a un mercenario, los miraba con una visión prejuiciosa, sin importar lo que fuera.... les daba evaluaciones duras. Los detestaba sin importar qué. Aunque era comprensible, dada la razón por la que era así.
Me sorprendió oír la historia del abuelo. Pensé que era una persona que juzgaba a alguien por su personalidad y habilidad sin importar su estatus.
—¿Es verdad?
—Hubo varias cosas en el pasado. Sin embargo, el joven maestro se convertirá en un aventurero.
Hablé en broma para dar tranquilidad al preocupado Zel-jiisan.
—Si me convierto en un aventurero de primera clase, mis ganancias también serán increíbles, ¿verdad? He oído que puedes ganar varios cientos de monedas de oro con un solo trabajo. Si puedo llegar a ser así, entonces también podré devolver el dinero a Zel-jiisan.
Escuché a Zel-jiisan reírse a carcajadas. Parecía feliz mirándome.
—Jajaja, lo espero con ansias, joven maestro.
Debe estar de acuerdo con mi chiste. Aunque, dentro de mi corazón, no pensaba que el negocio de aventurero fuera tan simple. O mejor dicho, también sabía lo desagradable que era.
Aun así, fui heredero de un señor feudal. Naturalmente, también tenía ese tipo de conocimientos.
Luchar contra los monstruos y recibir recompensas, desafiar laberintos y traer de vuelta los tesoros, esa era la imagen de un aventurero que cualquiera admiraba. No es de extrañar que los niños se admiren si oyen una historia así, pero en realidad, los aventureros no son más que una agrupación de rufianes.
Si un aventurero se presenta como mercenario, entonces es un mercenario. Esos mismos mercenarios también hacían cosas como atacar y saquear aldeas sin remordimientos. Si los aventureros que normalmente luchan contra monstruos poderosos se convierten en bandidos, eso es sin duda una amenaza absurda desde el punto de vista de la población en general. Sin embargo, tampoco quiere decir que todos los aventureros sean malas personas.
Para los aventureros con verdadera fuerza, sería posible que recibieran un trato favorable y fueran contratados como oficiales. Aventureros con fama y que liderasen un poderoso grupo mercenario serían contratados por su empleador por una gran suma de dinero e incluso recibirían una cálida bienvenida. También era un hecho que entre ellos había aventureros que podían ser respetados como seres humanos.
—Sin embargo, aventurero. En ese caso, la ciudad libre de Beim sería el mejor lugar para ello.
Zel-jiisan reflexionaba seriamente sobre la charla aleatoria que salía de mi boca.
—¿Beim? Es la ciudad de los comerciantes que no tiene un señor feudal, ¿no? Sin embargo, debería ser un área de comercio con otros países... Por supuesto que escuché que hay muchos aventureros y mercenarios allí, ¿pero ese lugar es el mejor?
Es un país del que he escuchado hablar hasta cierto punto. Se ubica con otro país entre él y el Reino de Bahnseim, así que realmente no sé mucho sobre él.
—Tiene una característica local que reúne a aventureros y grupos mercenarios. Sus países vecinos se ven envueltos en escaramuzas cada año, por lo que a los aventureros y grupos mercenarios les resulta más fácil ganar dinero allí. Además, debido a su floreciente comercio, la gente y las mercancías acuden en masa en busca de dinero. En ese tipo de lugares, aunque no haga nada, varias personas acuden. También hay mucha gente mala allí. También joven maestro, por favor tenga cuidado.
Hay muchos aventureros que se convierten en criminales. Si eso sucede, serán desterrados del gremio de aventureros, y también hay algunos que se convierten en hombres buscados con recompensas sobre su cabeza. En los pueblos o ciudades que cuentan con un gran gremio de aventureros, también hay personas llamadas Sweepers, que tratan con estos criminales, o incluso cazadores de recompensas que cazan a las personas con una recompensa por su cabeza.
La imagen de los aventureros era que había muchos rufianes entre ellos. ¿Podría ganarme la vida en un lugar así? De esta manera, me sentí un poco tímido a pesar de mi charla casual. Ni siquiera pensé en algo como dónde me convertiría en aventurero. Además, pensándolo bien, ser aventurero es una ocupación peligrosa.
Después de reflexionar un poco, Zel-jiisan me miró y me dio un empujón.
—No se preocupe tanto. No habrá ningún problema si no va a lugares donde se reúnan los chicos malos. Es sólo que, si va a ir a Beim, sería mejor ir allí después de obtener experiencia como aventurero.
Para el yo actual, el obstáculo debe ser demasiado alto para ir de repente a Beim.
—Ya veo. Creo que estará bien convertirse en aventurero en un lugar como la Capital Real Centralle.
La ciudad más grande de Bahnseim es la capital Centralle. Nunca he ido allí antes, pero oí que es una ciudad muy grande. Si voy a un lugar así, creo que habrá trabajo para un aventurero.
Entonces, Zel-jiisan agitó la cabeza. Dijo que la capital no necesitaba aventureros.
—También hay mucha gente allí, pero está la orden de los caballeros y los soldados para mantener el orden público. Realmente no puedo recomendar el convertirse en aventurero en la capital. También hay poco trabajo allí.
Yo, que no conocía bien la situación de un aventurero, escuché la historia de Zel-jiisan.
—Lo mismo ocurre con la zona de Weihs, que es el territorio de la Casa Walt. El trabajo para un aventurero es escaso cuando el orden público es bueno. ¿Por qué cree que es así?
—¿.......Porque hay pocos monstruos?
—Sí. Los monstruos y bandidos pueden ser subyugados por su propio esfuerzo en lugares donde el gobierno eficiente. Un lugar que necesita aventureros es un lugar con un orden público deficiente o un lugar que tiene escasez de mano de obra. Lugares como Beim son una excepción.
Beim en una ciudad de comerciantes. Al mismo tiempo, también hay muchos aventureros que buscan trabajo. Debido a que no existe un señor feudal, es posible que por eso se distribuya mucho trabajo a los aventureros.
Pero, también existe un gremio en el territorio de la Casa Walt, pero...........
—¿Tampoco hay trabajo para los aventureros en nuestro territorio...?
Zel-jiisan se acarició la barba mientras hablaba.
—He oído que se les da trabajo hasta cierto punto. Además, el área de Weihs es vasta. También hay muchos lugares a los que el gobierno no llega sólo por el gran tamaño del territorio.
Ahora sentía un poco de interés por los aventureros que mencioné como una excusa casual. De todos modos, no tenía ningún plan para el futuro. Ahora parecía que ser aventurero también resultaría interesante.
—Centralle no sirve. Si Beim también es difícil... ¿dónde estaría bien entonces? En cuanto a mí, quiero salir de esta casa ahora mismo. El área de Weihs no es una opción.
Zel-jiisan pronunció el nombre de varias ciudades.
—Hablando de lugares famosos, está un poco lejos, pero está la ciudad académica de Arumsaas. Por otra parte, Orlan, que es una concentración de aventureros y grupos de mercenarios, también es famoso. Su frontera también está directamente frente a la nuestra. Pero, no recomiendo mucho ese lugar. Hay muchas escaramuzas allí.
—Orlan ¿huh...? ¿estará bien si voy hasta Remlraudt y luego voy a Orlan de ahí?
Orlan es una ciudad que está relativamente cerca. Hay un señor feudal que protege la frontera nacional allí, y el área junto a la de la casa Walt de Weihs mantiene a Remlraudt en medio, por lo que el camino que conecta las dos áreas está bien conservado.
—Mis disculpas, joven amo. No soy muy entendido sobre los aventureros, lo mejor que puedo hacer es mencionar varios nombres de ciudades...
Zel-jiisan tampoco conocía bien las circunstancias de un aventurero. Más bien, es un anciano que atiende silenciosamente el jardín de la mansión. Pero, sencillamente nunca había hablado con él hasta ahora, también sabe de muchas cosas interesantes.
Pensé que habría sido genial si hubiera podido acercarme a Zel-jiisan un poco antes.
—Beim, Arumsaas, Orlan... Orlan es el más cercano. Tal vez sea mejor convertirse en un aventurero allí.
Zel-jiisan parecía un poco preocupado al verme hablar con indiferencia.
—Joven amo, por favor, no sea tan imprudente. Puede encontrar por todas partes la historia de jóvenes aventureros que actúan imprudentemente y mueren como resultado de ello. No sé sobre aventureros, pero incluso en el campo de batalla es igual.
Para tranquilizar a Zel-jiisan yo...
—No se preocupe. Derrotaré monstruos y conquistaré mazmorras. Y entonces me convertiré en un aventurero de primera clase. O mejor dicho, me pregunto cómo se gana la vida un aventurero. Sólo sé que reciben trabajos del gremio.
Entonces, Zel-jiisan se frotó los ojos y se mostró un poco exasperado. Incliné la cabeza, preguntándome si fui algo estúpido.
—Bueno, después de todo, el joven maestro fue incapaz de aprender acerca del estado de las cosas con respecto a eso. Originalmente, al joven maestro se le debería haber dado la oportunidad de salir al exterior a la edad en que empezó a ser confinado en la mansión.
Zel-jiisan me miró con tristeza. Al ver eso, experimenté una sensación indescriptible. Desde el momento en que mis padres se dieron por vencidos conmigo, simplemente me mantuvieron vivo en la mansión.
Sin duda, puede ser que estuviera viviendo una vida que no se podía evitar, incluso si se llamaba una vida de confinamiento. Ahora que lo pienso, ¿por qué acepté eso? Me sentía normal cuando estaba dentro de la mansión...........
Mientras reflexionaba, Zel-jiisan me enseñó sobre los aventureros.
—Tampoco lo sé en detalle, pero cualquiera puede convertirse en aventurero si se inscribe en el gremio de aventureros. Allí no hay diferencia entre noble y plebeyo. Sólo que, en Bahnseim, un noble o un Caballero que se convierte en aventurero no es realmente visto de forma positiva.
Asentí con la cabeza, pero no estaba realmente informado sobre las circunstancias de ese asunto. Mi conocimiento se limitaba a saber que había una tendencia a pensar que un trabajo como el de aventurero no era adecuado para un noble o un Caballero.
—Lo siguiente sobre el trabajo... joven maestro, ¿piensa que el trabajo de un aventurero siempre se trata de luchar?
—¿Eso está mal?
Cuando le contesté con una cara seria, Zel-jiisan agitó la cabeza.
—Sin lugar a dudas, el exterminio de monstruos y la subyugación de mazmorras están incluidos en el trabajo de los aventureros. Pero, para llegar a ese punto, los aventureros tienen que ganar dinero para comprar sus armas. También hay personas que no pueden obtener préstamos. Incluso si pueden, no está claro si pueden obtener un préstamo por la cantidad para que puedan comprar armas o no... para ese tipo de personas, el gremio actúa como mediador para darles trabajo. Bueno, será un trabajo manual.
Al oír eso, la imagen que tenía de los aventureros hasta ahora se estaba desmoronando. Pensé que el trabajo de un aventurero era portar armas y luchar contra monstruos, pero parece que la realidad es otra.
—Hay trabajo manual y otra variedad de trabajos. Así, los aventureros ahorran dinero para comprar armas y prepararse para luchar contra los monstruos. Cuando derrotan a un monstruo, le quitan la piedra mágica y las partes que pueden ser utilizadas de forma práctica, es decir, el material del monstruo. Al registrarse en el gremio, los aventureros pueden recibir solicitudes, y pueden hacer que el gremio les compre las piedras mágicas.
—¿Sólo la piedra mágica?
—Sí, en cuanto a los otros materiales, tendrá que negociar con los comerciantes. En este momento el gremio está manejando a los aventureros, pero originalmente era un gremio el que manejaba las piedras mágicas.
Piedra mágica, esa es la piedra roja que los monstruos tienen dentro de sus cuerpos. Se convierte en material para que el artesano pueda crear objetos, en la actualidad hay incluso herramientas mágicas que funcionan con piedras mágicas. Desde que las herramientas mágicas que utilizan piedras mágicas comenzaron a extenderse, las piedras mágicas también se convirtieron en una fuente de energía preciosa que afecta el sustento de la gente. El que tiene el derecho de esas piedras mágicas es el gremio de aventureros, no sólo el gremio de aventureros de Bahnseim, sino también los gremios de aventureros que existen en otros países.
—...De alguna manera, el gremio da más miedo que el país. Tienen los derechos, y además tienen conexiones que no están relacionadas con el país.
Zel-jiisan se rió al oír eso.
—No, no, es cierto que el gremio de aventureros también existe en otros países, pero fundamentalmente sólo están adoptando el mismo sistema. Tienen que establecer el estándar y decidir cosas como el precio de la piedra mágica y cosas por el estilo, así que la conexión entre ellos surgirá de manera natural. He oído que el gremio también varía, dependiendo de la ciudad.
Las piedras mágicas son algo indispensable para la vida cotidiana. El gremio que mantiene esos derechos debe ser complicado en varios aspectos.
—Eso es todo lo que sé. Después de todo, no tengo educación ni nada de eso. Me inquieta si le será útil o no, joven maestro.
—Nada de eso. Nunca he salido de la mansión.... Aprendí muchas cosas justo ahora.
—¿Es cierto? Por cierto, joven maestro.
—¿Hm?
Cuando terminé la comida y busqué el té, Zel-jiisan me miró con una expresión seria y dijo.
—¿No nota nada dentro de esta casa? ¿Como una rara sensación o algo por el estilo? ¿Me pregunto si hay algo que sienta?
Zel-jiisan preguntó sobre algo impreciso. Me crucé de brazos y traté de recordar. Algo que me pareció extraño desde que llegué a casa de Zel-jiisan... una sensación extraña... Ahora que lo mencionó, tuve un sueño extraño. Era la otra vida, o un sueño... bueno, sólo era eso, supongo.
—Tal vez, creo que fue cuando me trajeron aquí, pero-
—Sí.
Zel-jiisan hablaba en serio. No creí que esto fuera algo de lo que hablar en serio, pero era lo único que se me ocurría.
—Vi un sueño extraño. ¿Quizás era la otra vida? Oí la voz del abuelo. Eso no fue todo. También había voces que parecían ser los sucesivos jefes de la Casa Walt. Bueno, debió ser sólo un sueño.
Lo dije riendo, pero Zel-jiisan parecía serio. Y luego, asintió varias veces y me miró a la cara antes de hablar.
—Joven amo, ya es tarde hoy. Descansemos para prepararnos para mañana.
La expresión de Zel-jiisan se veía tranquila y muy renovada. Fue como si estuviera satisfecho con mi respuesta.
La mañana del día siguiente.
Después de desayunar, terminé mis preparativos para dejar la mansión. Le dejé mi ropa andrajosa a Zel-jiisan, a cambio tomé prestada la ropa vieja de su hijo. Consistía en un pantalón, botas, y una chaqueta y una túnica. También recibí un cinturón y una mochila.
—Son ropas que mi hijo dejó atrás, pero la altura es la misma que la del joven maestro. Siento que sean cosas viejas, pero por favor, tenga paciencia.
Zel-jiisan parecía arrepentido. Agité la cabeza y le di las gracias.
—No, estoy muy agradecido. Además, gracias por todo. Incluso los medicamentos deben ser caros. Gracias por cuidarme y por las comidas... es realmente patético que no pueda dar nada para pagarle.
Zel-jiisan inclinó la cabeza ante mí.
—No, ya he recibido suficiente pago. Me divertí mucho estos días, joven maestro. También, por favor acepte esto.
Diciendo eso me dio una bolsa de cuero. La bolsa de cuero del tamaño de una palma parecía estar llena de monedas, hacían sonidos de tintineo.
—No, no hay forma de que pueda aceptar este dinero...
Como era de esperar, no podía aceptar esto. Cuando me negué, Zel-jiisan me obligó a hacerlo.
—El joven maestro lo necesitará. ¿Qué pretende hacer de ahora en adelante si no tiene dinero? Además, si el joven maestro me va a pagar, entonces piense en esto como una inversión.
Mirando la sonrisa de Zel-jiisan, dije:
—Tiene razón. Pediré prestado esto —y lo acepté. Un día, le devolvería esto. Ahora mismo ese se convirtió en mi objetivo—. Sigo en deuda con Zel-jiisan. Juro que cuando pague esto devolveré el doble de la cantidad.
—Es suficiente sólo con ese sentimiento. Además, cuando pienso que con esto puedo cumplir mi promesa con el difunto Brod-sama, lo cual había estado pesando en mi corazón, me hace feliz.
—¿Promesa?
Zel-jiisan, quien mencionó su promesa con el abuelo, sacó una pequeña caja de madera. Sostuvo con mucho cuidado la larga y estrecha caja, abrió la tapa delante de mis ojos y en su interior había un collar. Viendo el collar de color plata, inmediatamente me di cuenta de que era un objeto de valor. Y entonces, sentí como si hubiera visto la gema que estaba incrustada en el colgante en algún lugar antes..........
La gema azul y redonda tenía un diámetro de unos tres centímetros. Alrededor de la gema había un metal de color plata con forma ornamental, y la cadena del collar parecía estar hecha del mismo metal. Mirando ese artículo que fue creado con gran detalle, dije que no podía aceptarlo.
—Zel-jiisan, no puedo aceptar un tesoro como este. Esto obviamente es muy valioso, ¿no?
Escuchando mis palabras, con una expresión seria, Zel-jiisan dijo:
—El joven maestro tiene que aceptar esto —Y luego, me explicó sobre la gema—. Originalmente esto es algo que el joven maestro debe heredar. Brod-sama me lo confió. No se lo dio a Maizel-sama sino que lo dejó bajo mi custodia.
Miré el collar y pensé. La gema azul y redonda es algo que se llama "Gema". Es una herramienta para memorizar Artes que fue creada hace mucho tiempo, antes que las herramientas mágicas. A diferencia de una herramienta mágica, que podía ser tallada con Artes de la preferencia del usuario, una Gema era diferente en la forma en que grababa el Arte del usuario.
En un sentido amplio era lo mismo que una herramienta mágica, pero con su dificultad de uso, últimamente pocas personas llevaban una Gema. Después de todo, una Gema interfería con otras herramientas mágicas generales y el usuario no podía usar Artes de esas herramientas mágicas. Además, era muy bueno y todo que la Gema grabara el Arte del usuario, pero no había garantía de que hubiera el Arte que el usuario deseaba grabado en la Gema. Si ese fuera el caso, sería más fácil utilizar una herramienta mágica general que tuviera el Arte deseado.
La Gema, es tratada como una reliquia del pasado. Sin embargo, también tiene valor a su manera como un elemento que se transmite de generación en generación, por lo que entre los nobles también había casas que lo transmitían cuando la nueva generación tomaba el relevo.
—¿Por qué está la posesión del abuelo aquí? Además, ¿no es ésta una reliquia importante que se ha transmitido de generación en generación? Padre debería ser el que tenga esto.
Zel-jiisan me explicó las circunstancias de la situación.
—Brod-sama mencionó sobre hacer que esta reliquia fuera digna de una casa de Conde. Obtuvo un metal raro, así que contrató a un artesano de primera clase para hacer un adorno con él. Ese artesano también respiró su último aliento al final de la creación de éste. Desafortunadamente, Brod-sama también falleció antes de recibir la parte ornamental. Me confió la tarea de incrustar esta gema, que es un tesoro importante, en el collar, y lo dejó bajo mi custodia. Pero, no tuve oportunidad de entregárselo a Maizel-sama.
Lo recordé cuando miré la cara de disculpa de Zel-jiisan. En el pasado, padre llamaba parásito a Zel-jiisan. Padre le dijo a Zel-jiisan que tenía que obedecer sus instrucciones. Además, padre también estaba ocupado debido a su posición como señor feudal. Durante ese tiempo, quizás estaba posponiendo su agenda para no encontrarse con Zel-jiisan, a quien consideraba un parásito, o quizás no tenía ninguna intención de encontrarse con él.
Saqué el collar Gema de la caja de madera.
Gemas, el prototipo de las herramientas mágicas, dónde se había perdido su método de fabricación, es algo que registra el Arte que un individuo manifiesta. Como sólo existe un Arte para cada persona, era la corriente principal en la era antigua registrar ese Arte y usarlo. Y luego, la cosa para grabar el Arte era la Gema.
Pero, con la creación de herramientas mágicas, que eliminaban el problema de tener que grabar el Arte, la posibilidad de usar una Gema se redujo enormemente. Incluso sin grabar el Arte, la herramienta mágica moderna se puede implantar, también llamado grabado, con el Arte necesario, es más conveniente que una Gema. Además, si se habla de Gemas, dejando de lado la primera etapa de las Artes grabadas, también hay requisitos para utilizar la segunda y tercera etapa de las Artes. Una vez leí en un libro que el usuario tenía que saber sobre la segunda y tercera etapa del Arte, y que sería necesario que el usuario tuviera la habilidad y aptitud para usar bien el Arte.
La Gema de la Casa Walt también, había oído que debido a que el tercer jefe murió en batalla, no pudo enseñar las Artes, y una parte de las Artes mejoradas se perdió. Así y todo, los jefes de las generaciones sucesivas manifestaron sus propias Artes e hicieron que la Gema grabara esas Artes. Esta gema era mucho más valiosa que una herramienta mágica semielaborada.
—¿Está bien? Que yo reciba este tipo de información tan importante...
—No puedo entregar esto al actual Maizel-sama. Esta es mi decisión arbitraria, pero, joven amo.... Lyle-sama, por favor, tómela. Al hacer eso también será mi pago a Brod-sama.
Me puse el collar y agarré la Gema. Se sentía un poco cálida.
—Gracias. Este es el tesoro de la Casa Walt. La atesoraré. También.... algún día seguro volveré. Permítame pagar estas deudas en ese momento.
Zel-jiisan sonrió ante mis palabras. Aunque nunca habíamos hablado antes, cuando me echaron de esta casa me curó y me despidió. Estaba lleno de un sentimiento de gratitud sin límites.
—Lo espero con ansias, Lyle-sama.
Hice un gesto con la mano y me fui de ese lugar. Zel-jiisan me despidió hasta el final.
Zel recordó los últimos seis días.
Miró la casa que ahora se sentía realmente amplia con la partida de Lyle. La casa en la que vivió con su familia también era un escondite que a veces era visitado por el anterior jefe, Brod, con alcohol en la mano. Zel murmuró mientras miraba el dibujo de su esposa que le pidió a un artista de la ciudad que dibujara. El cuadro estaba encuadrado con un marco de madera y fue colocado en el estante. Lo tomó en sus manos y lo abrazó.
—Hey, mamá. Con esto me quitan ese peso de mi mente.
Zel se movió a la cama con la foto y se acostó a pesar de que el sol todavía estaba en el cielo. Estaba respirando profundamente muchas veces desde hacía algún tiempo. Así, habló de sus recuerdos dentro de la casa en la que estaba solo.
—Sin embargo, pensar que la preferencia de Lyle-sama es la misma que la de Brod-sama. A esa persona también le gustaba la carne hervida. A menudo se escapaba de la mansión y venía aquí trayendo alcohol para que bebiéramos juntos. Realmente extraño eso.
Lo que Zel recordaba era la condición de esta casa cuando estaba animada. Su esposa estaba aquí, sus hijos estaban aquí. Era muy alegre, y a veces el jefe de esa época, Brod, los visitaba. Brod permitió que Zel construyera una casa en el jardín y vivió allí para poder relajarse. Zel era tratado de manera diferente a los otros sirvientes porque para Brod, Zel era el único con el que podía hablar relajadamente.
Y entonces, Zel recordó el tiempo en que la Gema que había sido transmitida por generaciones le fue confiada por Brod. Incluso ahora recordaba la figura de Brod que estaba adelgazada y debilitada y que sólo podía acostarse en la cama.
La frágil figura de Brod, que era digno y una persona a la que admiraba, hizo llorar a Zel.
—Que usted muriese con la reliquia dejada a mi cuidado... seguramente Brod-sama también se dio cuenta de que algo era extraño. Pero, Brod-sama... este Zel, ahora ha cumplido correctamente con su papel.
El recuerdo de su juventud cuando acompañaba a Brod corriendo por el campo de batalla resurgió en la mente de Zel. Y luego, también recordó que cuando se lesionó y trató de dejar la Casa Walt, Brod le dijo que se hiciera jardinero y se quedara aquí.
—Me pidió algo absurdo a mí, que no sabía nada sobre cuidar un jardín... gracias a eso, ahora mismo soy un jardinero de verdad. Qué nostálgico. De verdad...
Lo que Zel recordó por última vez fue cómo derramó lágrimas por Lyle.
—Ahora mismo, Lyle-sama sigue siendo poco fiable, pero si es él, seguro que estará bien, Brod-sama.... Mamá, yo también iré para allá ahora mismo.
El viejo respiró por última vez, y luego su expresión se convirtió en una pacífica sonrisa.
Llegué a la puerta que era la salida y entrada de la ciudad, donde el tráfico de personas que entraba y salía era muy intenso por la tarde. Alrededor de mí, carros, vagones, y mucha gente iba y venía. Los soldados que vigilaban la puerta también trabajaban arduamente.
Era mi primera experiencia saliendo de la mansión y caminando por la ciudad. Mirando la mansión desde el exterior, parecía un castillo situado en el centro de la ciudad, en una posición ligeramente elevada. Incluso cuando salía en el pasado, estaba a bordo de un carruaje y sólo podía ver el paisaje desde la ventana.
Era una hermosa mansión. Era el centro del territorio en el que la Casa Walt puso su corazón y su sangre. Me daba vergüenza que después de esto me fuera como si estuviera huyendo. Miré a mi alrededor. Llamé a un comerciante ambulante que partiría después. Estaba pensando en pedirles que me dejen subirme a su carreta hasta la mitad del camino.
La otra persona me miró con sospecha y me vio con una capucha. Después de confirmar su destino, parecía que no podría viajar hasta Remlraudt. Pero, al parecer, se detendrían en una posada.
—Disculpe, ¿puede llevarme?
—¿Hasta el hotel del pueblo? No me importa, pero llegaremos por la noche y no se sabe si habrá una posada vacía. Tengo conexiones, así que podré encontrar alojamiento, pero el tráfico allí es muy denso, así que no sé nada sobre ti.
Estaría bien si se me permitiera ir juntos hasta la mitad del camino. Quería alejarme de esta ciudad lo más rápido posible.
—Está bien.
—Si quieres que te llevemos, tendrás que pagar. También es mejor que no pienses en nada extraño. Nos estamos moviendo en grupo, si algo sucede tengo compañeros mercaderes. Bueno, si puedes usar un arma, entonces lo consideraré aunque seas tú quien actúe como guardia como pago de la cuota.
Yo, a quien se le dijo que no tendría que pagar dinero si demostraba que podía usar un arma, no tenía mi sable, pero levanté la palma y creé una bola de fuego. El comerciante se sorprendió, pero su actitud cambió inmediatamente.
—Estoy sorprendido. Si eres un mago, ¿eres un noble? No, por tu atuendo... oops, eso fue una indirecta innecesaria de mi parte. Lo entiendo. Si cuidas mi carga, no tienes que pagar nada. Más bien, dependiendo de tu trabajo, incluso te pagaré.
El comerciante viajero cambió su actitud rápidamente y me permitió ir en el carro. Me sentí aliviado y le di las gracias.
—Muchísimas gracias. Sin embargo, después de que llegamos a la posada-
Entonces, una voz interrumpió mi conversación con el mercader. Era una voz femenina. Además era una voz familiar. Cuando miré a mi alrededor, había alguien con quien estaba realmente familiarizado.
—¡D-discúlpeme! Por favor, ¡lléveme a mí también!
Su pelo largo tenía un color castaño claro. Ese pelo estaba atado en una cola de caballo en el lado izquierdo de su cabeza. Llevaba un abrigo con capucha azul marino, debajo una camisa y una falda corta, medias negras hasta las rodillas, y botas que cubrían hasta debajo de las mismas. Sus manos sostenían un báculo de plata y una gran mochila de viaje. Recuerdo haber visto el báculo antes. Era de fabricación sencilla, pero era la reliquia de su casa.
Sus ojos violetas tenían resplandor y fuerza en ellos, a diferencia de mí. Al mismo tiempo, su gentil expresión también se veía incómoda después de encontrarme.
—.......Novem.
Cuando la llamé, Novem miró hacia abajo.
El nombre de esta chica que mira hacia abajo es Novem Forxuz. Es la segunda hija de una casa de un Barón, la Casa Forxuz, que tiene una larga relación con la Casa Walt. Tiene 15 años, como yo.
Es mi prometida, no, me echaron de la casa, así que sería correcto llamarla mi ex prometida.
Novem, que es mi ex prometida, está allí de pie y parece dispuesta a emprender un viaje.
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