Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e Volumen 11.5 - Capítulo 3

OVEJA DESCARRIADA 

Al pasar las vacaciones de primavera, los 30 días de abril llegarán inevitablemente. 

No hice nada en particular durante estos últimos días. Sólo pasé el tiempo en mi habitación, disfrutando de las vacaciones. 

Quería dar la bienvenida al nuevo año escolar sin preocupaciones, justo así... 

Me desperté justo antes de las 8 y me di cuenta de que había recibido un mensaje de texto en mi teléfono. 

Era de una de las estudiantes de la clase B, Ichinose Honami. 

Era una invitación para reunirse en algún momento durante las vacaciones de primavera. 

Al parecer, el resto de las vacaciones no terminarán tan pacíficamente. 

La fecha todavía estaba en consideración, pero quería que Horikita viniera. 

Podía adivinar que Horikita era el evento principal, y yo sólo estaba en la carta de presentación. Incluso podía predecir a grandes rasgos cuál iba a ser el contenido de la conversación. 

Debería ser sobre el examen final de nuestro primer año, el examen de selección de eventos. Aunque Ichinose ya habría recogido alguna información al respecto, querría saber los detalles de nuestras 3 victorias y 4 derrotas contra la Clase A. 

El tema de que subamos un año y nos convirtamos en estudiantes de 2º año también saldría a relucir. 

Lo más probable es que se relacione con la alianza entre la clase de Ichinose y la mía. ¿Continuaría? ¿O terminaría? Debe querer estar segura de lo que le sucederá. 

La conversación podría ser una mezcla de esos dos temas, en lugar de sólo uno de ellos. 

Especialmente el último tema, la discusión al respecto debería tener prioridad durante las vacaciones de primavera. 

—¿Ya se ha recuperado Ichinose de lo que pasó? 

Pensé en la chica que no he visto en absoluto durante las vacaciones de primavera. 

Sentía que los resultados del examen de fin de año aún pesaban en el corazón de Ichinose. 

Aunque obtuvieron 2 victorias, también sufrieron 5 derrotas. Una miserable derrota. 

A pesar de que caímos a la clase D, las diferencias en los resultados se redujeron. 

Ahora es muy probable que se produzca un cambio en los rangos de la clase debido a un nuevo examen especial. La clase B y las clases que están por debajo de ella ahora están igualadas. Tarde o temprano, tendremos que discutir lo que nuestras clases harán en el futuro. 

La alianza de cooperación establecida en el primer año no fue mala para ninguna de las clases. 

Si continuáramos esta ambigua relación de cooperación, reduciría nuestra carga mental un poco. 

Pero en el futuro, el hecho de que esta relación se volvería eventualmente perjudicial para ambas clases finalmente cruzó por la mente de ambas partes. 

Y cuando la situación se intensificara, la relación tendría que terminar forzosamente, lo que parecería deshonroso e indiferente. 

Para dejarlo claro, aparte de la clase de rango inferior, la clase de rango superior todavía tenía que exponer sus planes para el futuro. 

Si Horikita se enterara de la invitación de Ichinose para una conversación, sería capaz de averiguar tanto como yo. 

Esto no iba a ser una simple conversación. En su lugar, sería un importante punto de divergencia en base a lo que el futuro le deparará a las dos clases. 

Aunque Ichinose no fuera lo suficientemente flexible para hablar de ello, Horikita seguramente sacaría el tema ella misma. 

Esencialmente, esta conversación iba a suceder, sin importar lo que pasara. 

Luego está el tema del tiempo. Yo estoy disponible todo el día de hoy, pero ¿qué pasa con Horikita? 

El hermano de Horikita dijo que se iría el día 31 y en el fondo, Horikita debe seguir anhelando hablar con su hermano en el poco tiempo que le queda. 

Si quieren hacer algo juntos como hermanos, no sería sorprendente. 

En cuanto a si su hermano estaría dispuesto a hacerlo, y si Horikita tenía el coraje de ir a su encuentro, es un asunto aparte. 

Enviaré el mensaje a Horikita primero. 

También añadí otra línea. 

[¿Estás lista para hablar con tu hermano?] 

Acabo de escribir lo que Ichinose quería hacer y se lo envié. Debería ser leído en unos pocos segundos. 

No tardó mucho en responder. 

[Estoy disponible en cualquier momento.] 

Esa fue su respuesta. 

No, no estás disponible en ningún momento. 

Aunque dije eso en mi corazón, quería saber cuál sería su respuesta si el momento fuera mañana. Pero hurgar a propósito en las cosas que a ella le importaban sería problemático para mí. 

Su respuesta ignoró todo lo que tenía que ver con su hermano. 

[¿Qué tal el 2 de abril?] 

Presta atención a ese día, y deja tus pensamientos de hoy y mañana atrás. 

[Hoy estoy libre.] 

Su respuesta tenía una especie de carácter imponente, lo que significa que no debería meter las narices en esto. 

Aunque admitir que quería pasar tiempo con su hermano era difícil para ella, todo lo que necesitaba decir era que estaba ocupada. 

Aunque dijera que tenía planes para después, sería difícil convencerla. 

[Bien. También quiero tratar con las cosas problemáticas primero.] 

Sería problemático ir en contra de ella ahora, así que decidí aceptarlo. 

Después de que la reunión terminara, todavía tendría tiempo suficiente para encontrarse con su hermano. 

[...Eso sería difícil] 

Parece que esos dos no se encontrarán en ningún momento antes de la reunión programada para mañana. 

Le respondí a Horikita, aceptando reunirme con Ichinose hoy. 

Después de confirmarlo con Ichinose, decidimos que nuestra reunión sería a las 10 de la mañana, en el café del 2º piso del Centro Comercial Keyaki. 

PARTE 1 

A medida que nos acercábamos a abril, la temperatura subió gradualmente. 

Fue justo después de las 9:30 de la mañana. Aunque hoy estaba soleado, el pronóstico del tiempo decía que se esperaba que lloviera al mediodía. Decidimos reunirnos más temprano, así podríamos evitar la lluvia. 

Aún quedaba mucho tiempo antes del encuentro, así que decidí ir a dar una vuelta por el centro comercial primero. Presioné el botón del ascensor. 

Como eran vacaciones, vi a muchos estudiantes de la escuela camino del centro comercial. 

Por supuesto, esto incluía a los estudiantes del mismo grado que yo, así como algunos de los de 2º año. 

Aunque no conocía a tanta gente, mientras caminara un poco, me encontraría con algunas caras familiares. 

Es que la presencia de los graduados de 3º año disminuía día a día, y ahora, no había prácticamente ninguno a la vista. 

Y cuando llegara el primero de abril, sólo quedarían el primero y el segundo año. Supongo que los próximos días serán bastante desoladores después de que el tercer año se haya ido. 

Mientras pensaba en eso, me encontré en el ascensor con una chica conocida del mismo grado. 

—...Tú otra vez... 

La estudiante de primer año que mantenía su distancia y me hablaba con un tono desagradable era Ibuki de la clase D. 

Sentí que la forma en que pasaba sus vacaciones era muy similar a la mía. 

Seguramente ella también estaba pensando lo mismo. 

Era un ascensor, así que estábamos juntos en un espacio cerrado. 

—No veo esto como algo particularmente extraño, toparme contigo, especialmente durante las vacaciones. 

—Dices eso... pero no quiero tener nada que ver contigo nunca más. 

—Lo sé. 

La última vez pareció odiar entrar en mi habitación. 

Si Ishizaki no la hubiera obligado a ir, no lo habría hecho. 

Aunque me odiaba, Ibuki fue con Ishizaki por el bien de Ryuuen. 

Esto demostró que pensaba que Ryuuen era una parte integral de su clase. 

Entré en el ascensor en el que ya estaba Ibuki, ya que no había muchas opciones. 

—¿No se va a descomponer de nuevo...? 

—Ahora que lo dices, eso ya ha sucedido antes. 

Esto me recordó a las vacaciones de verano, durante las cuales, Ibuki y yo nos quedamos atrapados en un ascensor. 

Aunque los dos estábamos alerta por si algo similar sucedía, estos improbables accidentes no suceden dos veces. 

Después de llegar al vestíbulo del primer piso, Ibuki salió inmediatamente del ascensor. 

Al parecer, también se dirigía hacia el centro comercial Keyaki. 

—¿Estás bien con esto? Estás caminando al mismo ritmo que yo. 

Podría haber caminado más rápido o corrido para alejarse rápidamente de mi presencia. 

—¿Por qué tengo que ser yo? ¿Por qué no caminas más rápido tú entonces? 

Aunque no me soportaba, parecía que no quería ser la que tomara la iniciativa de irse. 

Esto parece exactamente el tipo de cosa que Ibuki haría, no ser capaz de aceptar la derrota. 

Dicho esto, me parecería raro caminar más rápido sólo para alejarme de ella. 

En lo que a mí respecta, caminar junto a ella no sería un problema, aunque desperdiciaría parte de mi energía. 

Y como resultado, ninguno de los dos retrocedió, y caminamos lado a lado. 

Mi destino debería estar a sólo 5 minutos del dormitorio. Nos separaríamos muy pronto. 

—Es genial que Ryuuen haya podido regresar. 

—Eres molesto. Cállate. No me hables. 

Ni siquiera pude conseguir una oración. Será mejor que no diga nada innecesario. 

No tenía miedo del silencio, así que decidí ponerme a su lado y cerrar la boca. 

Y así caminamos juntos dentro de esta atmósfera candente y tensa. 

—¡Oye, Ibuki, espérame...! 

Después de caminar con esta atmósfera tensa por un buen rato, una fuerte voz vino desde atrás de nosotros. 

La voz era de Ishizaki de la clase 1D. 

Como uno de los colaboradores cercanos de Ryuuen, a menudo actuaba junto con Ibuki. 

Tal vez sea por el hecho de que accidentalmente nos hemos puesto en contacto varias veces, que hemos sido capaces de hablar con normalidad recientemente. 

Ibuki no miró hacia atrás, y su expresión no cambió, y sólo siguió caminando hacia adelante. No podía ser porque no lo hubiera oído. 

—¡Eh, espera! ¡Eh! 

—Cállate, eres ruidoso. 

—Pero eso es porque no respondiste... Ayanokouji está contigo, ¿eh? ¿Qué están haciendo ustedes dos? ¿Podría ser... una cita? 

Ishizaki corrió hasta donde estábamos y dijo esto, así que Ibuki le dio una patada en la rodilla inmediatamente después de decirlo. 

—¡Ay! ¿Qué estás haciendo? 

—Sabes por qué te han dado una patada. No voy a decir nada más, así que aléjate de mí. 

—Qué, no tiene sentido hacer eso. De todas formas nos veremos más tarde. 

Parece que Ibuki se reunía con Ishizaki en el centro comercial de Keyaki. 

—¿Va a venir Ryuuen? 

—Sí-No... umm... 

Lo pregunté casualmente, e Ishizaki respondió accidentalmente. 

—Estúpido-idiota. 

Parecía que estos dos iban a encontrarse en el centro comercial de Keyaki. 

Por la reacción de Ishizaki cuando pregunté por Ryuuen, no fue difícil adivinar cuál era esa razón. 

También daba la impresión de que la reunión se suponía que era un secreto. 

—Olvídalo, no importará de todos modos, ¿verdad? Para empezar, es inútil intentar ocultárselo a Ayanokouji. 

Aunque Ishizaki se recuperó rápidamente de su error, Ibuki seguía tomándolo en serio. 

—Ya no importa, pero igual vamos a tener que liquidar a este bastardo para subir de rango. 

—Si lo pones así... 

¿Por qué hablan de esto cuando estoy a su lado? 

Aunque dudaba de que Ryuuen regresara, después de ver esto, parecía que era verdad. 

Era una reunión secreta porque Ryuuen no había regresado oficialmente todavía. 

Para Ryuuen, que ya había renunciado una vez como líder, sus compañeros no podrían aceptar su regreso tan rápido. 

Ishizaki también se enfrentaba a un dilema, ya que fue él quien se llevó el mérito de hundir a Ryuuen. 

—Hey, Ayanokouji. 

—¿Hm? 

Mientras clasificaba estos fragmentos de información en mi cabeza, Ishizaki me habló. 

—Para llegar a la clase A, he ideado la estrategia definitiva. ¿Quieres ayudar? 

No sabía cómo debía responder, ya que lo que decía era demasiado sorprendente. 

—Escuchemos esto primero. Tu estrategia definitiva. 

—¡Heh! —Ishizaki se dio una palmadita en el pecho y dijo esto con orgullo—. Tú, ven a nuestra clase. De esa manera, definitivamente podemos llegar a la clase A. 

—¿Eh? ¿Qué demonios estás diciendo tan de repente? 

—Si Ryuuen y Ayanokouji trabajan juntos, serán imparables. Ni siquiera Sakayanagi o Ichinose tendrán una oportunidad. 

Así que esta era la estrategia definitiva que se le ocurrió a Ishizaki. 

Ibuki rechazó la idea de que esta estrategia funcionara alguna vez. 

—Imposible, imposible, absolutamente imposible. 

Unir fuerzas con Ryuuen... 

—No creo que sea una mala estrategia. 

—¿Hablas... en serio? 

Ibuki lanzó una mirada de asco hacia nosotros dos. 

—Sí, sí, si estás dispuesto a colaborar con nosotros, te recibiremos con los brazos abiertos. Creo que tú y Ryuuen serían una combinación sorprendentemente poderosa. Creo que a Albert también le gustas porque siempre que sales en una conversación, se emociona un poco. 

Es la primera vez que oigo que le gusto a Yamada Albert. 

¿Fue realmente apropiado usar la palabra "gustar" para describir sus sentimientos hacia mí...? 

No he interactuado mucho con él. De hecho, la única vez que realmente hablé con él fue en la azotea. 

¿Llegué a gustarle después de nuestra pelea? 

Para mí, habría pensado que la pelea sólo crearía resentimiento hacia mí. 

—No lo dijo explícitamente, ¿verdad? 

Ibuki también parecía tener preguntas sobre esto, así que le preguntó a Ishizaki. 

—Los hombres pueden sentir este tipo de cosas físicamente. Es intuición, te digo, intuición. 

Una intuición muy poco confiable. 

También creo que si realmente me uniera a la clase de Ryuuen, Albert podría tratar de luchar contra mí. 

Cuanto más pensaba Ishizaki en ello, más se emocionaba... 

Necesitaba agradecerle sus buenas intenciones, así que le respondí seriamente. 

—Es imposible de llevar a cabo. ¿Cómo vas a conseguir 20 millones de puntos para la transferencia? 

Aunque vencieron a la clase B en el examen de fin de año, no podrían haber acumulado tanto dinero. 

—Eso, bueno, Ryuuen definitivamente hará algo al respecto. 

—No se esforzará en hacer algo así. 

—¿Estás seguro? Creo que si estás dispuesto a unirte a nosotros, Ryuuen ayudará. 

—Definitivamente no ayudará. 

En ese sentido, estoy de acuerdo con Ibuki. Esa persona no es alguien que se esfuerce por satisfacer las demandas de los demás para hacerlos felices. 

No confiará en mí sólo por el hecho de llegar a la clase A. 

Su orgullo como hombre no lo permitiría. 

No, tampoco querría que fuera alguien que recurriera a algo así. 

—Estoy feliz de que me hayas invitado, pero tendré que rechazarlo. De todas formas, es más divertido ser oponentes que aliados. 

Eso sentó un precedente, incluso antes de la cuestión de tener suficientes puntos privados. 

—¿En serio? Maldición, pensé que era una gran idea. 

—Eres raro. ¿Por qué estás feliz de enfrentarte a él de nuevo? 

Ibuki se rio sombríamente sin siquiera mirarme. 

—Bueno, estoy deseando ver cómo me va a atacar. 

Le respondí con sinceridad, a lo que Ibuki respondió poniendo una cara de asco. 

Aunque no quería mostrarme demasiado, si el oponente era Ryuuen, no me importaría tener una revancha. 

Pero para que él me igualara, necesitaba desarrollarse aún más. 

Necesitaba mostrarme que podía ganar contra Horikita, Ichinose y Sakayanagi. 

No mucho después, llegamos al centro comercial Keyaki. 

—Lo siento Ayanokouji, terminemos aquí. Sería un problema si alguien nos viera juntos... 

Aunque no sabía dónde se iban a encontrar después, intercambiar ideas de esta manera no estaba mal. 

Acepté a Ishizaki por preocuparse por mí de este modo, algo que normalmente no hacía. 

Me separé de Ishizaki e Ibuki, y me dirigí a la entrada del centro comercial. 

Cuando conocí a Ishizaki, nunca pensé que sería capaz de mantener este tipo de conversación con él. 

Aunque mi relación con Ibuki podría haber retrocedido, fue al menos un cambio. 

—Ya ha pasado un año... 

Las circunstancias que me rodeaban habían cambiado drásticamente a lo largo del año. 

Hasta podía mantener conversaciones con Ryuuen y Sakayanagi. 

Sin mencionar a muchos otros estudiantes. 

Puede que sólo haya sido un año, pero fue todo un año. 

Esto era una prueba de que el tiempo estaba pasando. 

No lo entendía antes, pero siento que he adquirido una comprensión del concepto del paso del tiempo. 

Hablando de eso, esto me recuerda lo que pasó el año pasado. 

La vez antes de que llegara a la preparatoria de Educación Avanzada. Para evitar que alguien se enterara de lo que planeaba hacer, seguí tranquilamente con mi vida. 

Experimenté pequeños sorbos de sentimientos que nunca antes había sentido. Especialmente cuando trataba de no provocar a ese hombre... Hice lo posible por ocultárselo a esa persona. 

Porque sabía que si me descubría ese hombre, definitivamente me detendría. 

Tuve suerte debido a varios factores. Si él hubiera estado más cerca de mí, seguramente no me habría dejado huir tan fácilmente. 

Pero ese hombre raramente venía a casa, ya que era una persona muy ocupada. 

Aunque había un supuesto cuidador que se suponía que debía supervisarme, pasó alrededor del 70-80% de su tiempo ese año viviendo en un hotel. 

Y para mí, ni siquiera estaba tan familiarizado con el lugar al que llamaba hogar, aunque viviera allí. 

La habitación blanca era donde pasaba la mayor parte del tiempo. Para mí, esa casa era sólo una residencia temporal en la que me quedé por no más de un año. No se sentía diferente de un hotel. 

—La habitación blanca, ¿eh? 

Ese hombre no se ha rendido todavía. 

Ya sentí su intenso deseo de sacarme de aquí. 

No sabía mucho sobre lo que pasó el año pasado, pero estaba seguro de que la Habitación Blanca habría reanudado sus actividades. 

Y mientras la Habitación Blanca me necesite, volveré. 

Esto sucedería en un futuro no muy lejano, 2 años después. 

Pero... todavía me quedan 2 años más de esta vida escolar. 

No tiene sentido pensar en esto ahora. 

Básicamente, estoy en una situación que antes no podía imaginar que pasaría un año. 

Y estos recuerdos irremplazables definitivamente se han grabado en mi corazón. 

Llegué a la entrada norte del Centro Comercial Keyaki, donde nos íbamos a encontrar. 

Normalmente, las tiendas abren a las 10 de la mañana los días entre semana, pero algunas tiendas abren a las 9 durante las vacaciones. 

El café del segundo piso donde nos íbamos a encontrar era una de esas tiendas. 

—Esto es la vida. 

Hacer lo que me gusta, vivir libremente mi vida de estudiante de preparatoria. 

Hablar con mis compañeros de clase con mi teléfono, así como pasar el rato juntos a veces. 

Vivir una vida así, siempre me pareció un poco irreal. 

Pero decir que esta vida es insatisfactoria sería una mentira. 

Por supuesto, el campus tiene sus propios problemas. 

Mucho ha cambiado desde los últimos meses. 

Me siento más cómodo con la compañía de las múltiples chicas a las que me he acercado. 

Sí... parece que me he convertido en una persona real en la superficie. 

Dejé de pensar en ello temporalmente y me dediqué a los otros temas. 

Pondré mi atención en la conversación que va a tener lugar. 

—Llegas temprano. Faltan unos 20 minutos para la hora de la reunión. ¿No tienes otras cosas que hacer? 

Horikita, que vestía ropa informal, dijo eso mientras miraba su teléfono. 

—Dices eso, pero ¿no vienes también tan temprano como yo? 

Era como si estuviéramos confirmando que ninguno de los dos tenía nada que hacer durante las vacaciones de primavera. 

No discutimos el tema inmediatamente, ya que primero subimos al segundo piso. 

—Deberías tener claro de qué va a tratar el tema de discusión de hoy. 

Ella pareció pensar que ese era el caso. Tal vez porque pensó que como no le pregunté al respecto, yo debía saberlo. 

Tiene razón, pero intentaré confundirla un poco. 

—¿De qué estás hablando? 

—Evidentemente sabes de lo que hablo, así que deja de fingir. 

—No, no sé de qué estás hablando. ¿De qué nos va a hablar Ichinose? 

Quería imponer el tema con fuerza, y confundir a Horikita, pero... 

—¿Realmente no lo sabes? Si resulta que lo sabes, entonces no te perdonaré tan fácilmente... 

—...Bueno, primero deberías calmarte un poco. 

Miré a Horikita y decidí dejar de molestarla, ya que se veía como si estuviera a punto de morderme. 

—Puedo adivinar de qué se tratará. No es difícil. 

—No es difícil decir eso, así que deja de engañarme de esta manera. 

Me lo dijo groseramente. 

Resulta inútil utilizar este tipo de método para tratar de averiguar lo que Horikita siente. 

—¿Estabas tratando de ver cuánto sabía? 

—Estás pensando demasiado en ello. 

—¿De verdad? 

En lugar de decir que se ha vuelto más aguda ahora, seguramente se acostumbró a la forma en que hago las cosas. 

Patrones de respuesta simples como ese ya no funcionarán en Horikita. 

Si me pregunta de nuevo, podría ser atacado, así que decidí evitar el tema. 

—De todos modos... vamos. 

Vi a Ichinose esperando en la entrada del café, así que cambié el tema. 

Aún faltaban 10 minutos para la hora señalada, pero Ichinose ya había llegado. 

—Ichinose parece tan ocupada como nosotros lo estamos ahora. 

No creo que acabe de llegar. ¿Cuánto tiempo ha estado esperando? 

—No puede tener tanto tiempo libre como nosotros. A juzgar por esta situación, creo que simplemente quería llegar a tiempo. Quizás odia hacer esperar a la gente. 

Tal vez sea como dijo Horikita. 

—Así que eso es lo que piensas de Ichinose. 

—Al principio, pensé que era una hipócrita que actuaba como una buena persona. 

Puede que ella haya pensado demasiado en eso, y también que haya sido demasiado rápida para juzgarla por sus pensamientos iniciales sobre ella. 

—Pero después de un año, mis pensamientos sobre ella han cambiado completamente. Realmente es una buena persona. 

Mucha gente se disfrazaba de buena gente, y era difícil encontrar a alguien que realmente tuviera un buen corazón. 

Mucha gente tenía motivos ocultos. 

Como ella era una de las personas de corazón genuino, no habría nadie que etiquetara a Ichinose como hipócrita. 

—¿Qué clase de vida vivió antes, al ser una persona tan bondadosa? 

Esto era lo único que no entendía. 

—Ser bondadosa es un arma que posee, pero al mismo tiempo, también es su debilidad. 

Mientras caminábamos hacia el destino, Horikita alabó a Ichinose y suspiró, como si estuviera preocupada por ella. 

Cuanto más bondadosa sea una persona, más fácil le resulta a la gente mala usarla. 

—¿Crees que es mejor no ser tan bondadoso? 

—Ser bondadoso sería genial si vivieras en las montañas, rodeado de naturaleza. Pero para sobrevivir en esta sociedad competitiva, ser bondadoso es una desventaja. 

—Ya veo. 

—Pero según su personalidad, nunca dejará de ser una persona amable y buena. 

Horikita decía que Ichinose continuaría siendo una persona de buen corazón, aunque fuera desventajoso para ella. 

—Sin embargo, Ichinose sabe cómo distinguir entre el bien y el mal. Si ocurriera algo que pusiera en peligro a sus compañeros, estará dispuesta a hacer cualquier cosa. 

—Si ese es el caso, entonces está bien, seguro, deberíamos terminar esta aburrida conversación aquí. 

Para prepararse para la conversación que estaba a punto de ocurrir, la expresión de Horikita se tornó seria. 

También dejé de hablar y llamé a Ichinose. 

—Ichinose, llegas muy temprano. ¿Cuánto tiempo has estado esperando? 

—Buenos días Horikita-san, Ayanokouji-kun. Acabo de llegar. 

Esa línea era muy cliché. Aunque dijo eso, en realidad, ¿a qué hora llegó? 

Ichinose, que vestía ropa informal, nos saludó con su sonrisa habitual. 

—Es mucho más fácil conseguir asientos temprano en la mañana. 

Los estudiantes que ya se encontraban en el café estaban dispersos, haciendo parecer que había asientos disponibles en todas partes. 

—Bien, pidan lo que quieran comer, yo los invito. 

Se golpeó ligeramente el pecho con el puño cerrado y dijo que iba a hacer el pago. 

—Esto no será... con el fin de ganar ventaja sobre nosotros durante la conversación, ¿verdad? 

Debido a que tenía una experiencia usando su comida para ganar superioridad sobre una situación, Horikita inmediatamente aumentó sus sospechas. 

—Ella no es tú, no hará eso. 

—No me gusta lo que dijiste pero... tienes razón. 

Tal como Horikita señaló antes, la otra persona aquí no era otra más que Ichinose. 

No usaría semejante método para obtener una ventaja en una conversación como esta. 

E incluso si realmente ganara una ventaja en la conversación con eso, Horikita debería ser capaz de luchar contra ello. 

—Si es así, muchas gracias. 

—Por supuesto. No hay problema, Horikita-san, puedes ordenar primero. 

Urgida por Ichinose, Horikita ordenó primero 

Yo estaba preocupado por Ichinose, así que cerré la distancia con ella para hablarle en voz baja. 

Aunque fue sutil, pude oler el aroma a cítricos en ella hoy otra vez. 

—Ichinose, ¿habrá algún problema con tus puntos privados? 

Aunque estaba agradecido de que nos invitara, sus puntos privados deberían ser 0, ya que los usó todos para evitar que uno de sus compañeros fuera expulsado. 

Aunque como anfitrión, era normal atender a sus invitados, me preocupaba un poco su situación financiera. 

—Ah, um, después de pagar aquí, todavía debería tener unos 3000 puntos. No hay ningún problema. 

Se acercaba el mes de abril. 

Con esa cantidad restante en su saldo, debería tener suficiente dinero para superar esta crisis. 

Pero sus puntos privados deberían haber bajado a 0 por un momento. 

Tal vez después de notar mi duda, Ichinose añadió esto: 

—Conseguí este dinero después de vender mi secador de pelo a Nishikawa-san de clase A. Necesitaba hacerlo para poder sobrevivir al mes de marzo. Los otros también tuvieron que recurrir a esto. 

Aunque la escuela tenía un sistema en el que se podía sobrevivir sin dinero, a veces se necesitaban fondos disponibles. 

Si un artículo se vendía más barato que el precio en la tienda, era común que la gente comprara a terceras personas. 

—Así que Ayanokouji-kun, no tienes que dudar. Vamos, puedes pedir ahora. 

Ichinose, que ahora estaba detrás de mí, me empujó suavemente la espalda mientras decía eso. 

De hecho, si yo fuera demasiado modesto, Ichinose no estaría muy feliz. 

Después de que Horikita ordenara, fui y pedí una taza de café. 

Entonces los tres tomamos nuestra comida de la zona donde se recoge y dejamos el mostrador para sentarnos en los asientos de la esquina del café. 

Aprovechando el hecho de que no había mucha gente aquí todavía, Horikita inmediatamente fue directamente a los negocios. 

—¿Vamos a hablar del examen de fin de año? ¿O va a ser sobre el acuerdo entre nuestras clases de abril? 

Sin hablar conmigo por adelantado, Horikita fue capaz de predecir de qué iba a tratar la conversación con Ichinose. 

—Jajaja, así que has entendido todo. 

Ichinose, que sonreía mientras decía esto, también tenía una mirada seria en sus ojos. 

Esto era una prueba de que ambas sabían que esta conversación sería extremadamente importante. 

—¿Estoy molestándolos? 

—No, también sentí que teníamos que hablar, así que fue de gran ayuda que fueras tú quien iniciara. Después de todo, eres una persona popular, es difícil para nosotros hablarte a solas de esta manera. 

—No es así hoy en día. No estoy nada ocupada durante estas vacaciones de primavera. Pueden hablar conmigo cuando quieran. 

Mientras respondía, Ichinose tenía una ligera sonrisa. 

Por la expresión de su cara, parecía que intentaba ocultar algún tipo de amargura. 

Seguramente porque alguien intentó pedirle una cita y ella se negó. 

Y en cuanto a la razón de eso, Horikita debería haberse dado cuenta. 

—El examen de fin de año pareció afectarte. 

Aunque no fuera una forma muy apropiada de empezar la conversación, se lo dije a Ichinose. 

Fue porque aunque nos anduviéramos con rodeos deliberadamente para no reabrir la herida que tenía, al final llegaríamos allí de todas formas. 

Y si ese fuera el caso, sacarlo a relucir antes sería mejor ya que Ichinose se recuperaría más rápido. 

Debido a que no quería empezar con ese tema, Horikita mostró una expresión rígida durante un momento. 

A pesar de ello, se dio cuenta de lo que estaba haciendo y se adaptó. 

—Ahhhhh, umm, perdí. Fuimos completamente derrotados por la estrategia de Ryuuen-kun. 

Pareció recordar algo, suspirando profundamente y sacudiendo la cabeza. Entonces dijo eso con certeza. 

Vagando a la deriva, Ichinose suspiraba constantemente por su fracaso. 

—Todavía no sabemos nada. ¿Cuál fue la razón de la derrota? 

—La razón por la que fallamos es obvia. Es porque me falta habilidad. 

Ichinose no culpó a su oponente ni a sus compañeros. 

Respondió sin dudarlo, que la razón del fracaso fue, por supuesto, su propio fracaso como comandante. 

—Aunque no vimos el examen, es difícil imaginar que cometas grandes errores. 

—Me halagas. Bueno, en ese entonces, creo que perdí la calma por el miedo... 

Ichinose rechazó humildemente los elogios de Horikita. 

No, es probable que haya sido verdad que entró en pánico en ese momento. 

Estaría preocupada por la aparición sorpresa de Ryuuen, que afectó el resultado de las puntuaciones. 

—Al principio, pensamos que el comandante era Kaneda, y cuando se reveló que no lo era, se estropeó nuestro ritmo. 

—Es comprensible. Ryuuen ya había renunciado a ser el líder, y no tenía ningún punto de protección, por lo que no podía ser el comandante. Eso es lo que todos pensamos, pero todo era parte de los planes de Ryuuen. 

Así es. Ni siquiera Sakayanagi y yo esperábamos que Ryuuen reapareciera. 

Para Ichinose, que iba a ser su oponente, sería imposible que estuviera tranquila. 

Si perdía, sería expulsado. Nadie aparte de Ryuuen estaría dispuesto a llevar a cabo un plan tan arriesgado. 

—Al final no fui capaz de mejorar mi estado de ánimo, por lo que soy responsable de nuestra derrota. Este hecho no cambiará. 

Mientras pensaba en cómo lucharían contra Kaneda, Ryuuen apareció de repente. 

Aunque no era mi problema, todavía sentía simpatía por Ichinose. 

Las cosas que el comandante era capaz de hacer eran extremadamente limitadas. 

Pero durante ese evento con libertad de expresarse, Ryuuen debió haber arrinconado completamente a Ichinose con sus habilidades con las palabras. 

—Escuché que su clase logró excelentes resultados en su batalla contra la clase A. 

Ichinose nos elogió en respuesta. 

Ahora, un problema había surgido. En ese entonces, le pedí a Ichinose que nos dejara pelear la clase A. 

Horikita no sabía esto, ya que me había instruido a atacar a la Clase D. No salió como se planeó durante la lotería, así que sacamos a la Clase A. 

Dependiendo de la dirección de la conversación, las cosas pueden ponerse un poco complicadas si algo contradice lo que Horikita piensa que es verdad. 

Sería mejor discutir esto con Ichinose primero, pero el problema fue que le dije que era Horikita quien quería atacar a la clase A. 

Ichinose pensó que Horikita fue la que pidió luchar contra la Clase A. 

Y Horikita pensó que yo había perdido el sorteo, lo que resultó en que tuviéramos que luchar contra la Clase A. 

Ambos lados estaban en una posición en la que no sabían la auténtica verdad. 

No era imposible evitar el tema si la conversación continuaba. 

Si fuera el yo habitual, habría hecho los preparativos de antemano. 

O adoptar medidas temporales para hacer frente a estas emergencias sin que nadie se diera cuenta. 

Después de pensarlo un rato, decidí exponerme. 

En cuanto a la razón por la que no actué hasta ahora. 

Era para ver hasta qué punto Horikita había crecido. 

—Una derrota es una derrota. Recuerdo que te pedí que me dieras el derecho de enfrentarme a la clase A. Si la clase B estaba en contra de la clase A, los resultados podrían haber sido diferentes. 

Después de escuchar esto, la mirada de Horikita se dirigió a mí inmediatamente. 

No necesitaba explicarle lo que quería decir con eso. 

“¿Qué quieres decir con que le pedí luchar contra la clase A?” era lo que su mirada significaba. 

Pero como me ajusté al flujo de la conversación diciendo eso, Horikita decidió dejarlo pasar. 

Pero como la mirada que me dirigió parecía natural y era tenue, Ichinose no se dio cuenta. 

Entendió que yo estaba diciendo que no era el momento de discutirlo. 

Si ella fuera la Horikita de antes, definitivamente me cuestionaría allí mismo, causando también que Ichinose tuviera dudas. 

Aunque no llegara a ese punto, todavía haría que Ichinose vacilara un poco. 

Su habilidad para entender y su juicio había mejorado significativamente. No, debo decir que se ha vuelto más astuta. 

A través de la paciencia de Horikita, Ichinose decidió que Horikita fue la que eligió como objetivo la clase A. 

Debido a esto, mi presencia se vería aún más disminuida desde las perspectivas de las otras clases. 

—Debido a mi petición, resultó en que ustedes tuvieran que pelear una dura batalla... 

Para apoyar lo que estaba haciendo, Horikita se disculpó con Ichinose. 

—Es mi responsabilidad, así que no hay razón para que te disculpes. 

La clase B contra la clase D fue un mal emparejamiento, que resultó en que la clase B sólo ganara 2 y perdiera 5. 

Dando como resultado que la Clase B perdiera muchos puntos de clase de golpe. 

—Esa es una situación hipotética. El ganador de la lotería fue Kaneda, que eligió la clase B, así que no importaba de todos modos. 

Por supuesto, este fue el caso después de ver los resultados. 

La batalla entre la clase B y la clase D era inevitable, aunque hicieran preparativos previos para que no ocurriera. 

—Eso no es algo sobre lo que tengas que reflexionar, Horikita-san. Yo... necesito encontrar una estrategia más estable que nos lleve a la victoria. Yo soy la que necesita reflexionar profundamente sobre esto. 

Aunque se entusiasmó cuando dijo eso, si su mentalidad se había ajustado era otra cuestión. 

—Si es posible, ¿puedes explicar cuál fue la estrategia que usaste? Por supuesto, a cambio, también te explicaremos nuestra batalla con la clase A en detalle. 

Horikita debe haber escuchado algunos de los rumores de lo que pasó ya. 

Pero sólo los comandantes sabían lo que pasó entre ellos. 

Ichinose asintió aprobando la propuesta. 

Los eventos que Ichinose eligió y los eventos que Ryuuen eligió. 

El orden de los eventos, qué eventos fueron elegidos y cómo Ryuuen los ejecutó. 

Dónde ganó y dónde perdió. Ichinose reveló las respuestas de cómo había fracasado sin ocultarlo. 

La clase D de Ryuuen adoptó un estilo de fuerza bruta al realizar los eventos. 

Para los estudiantes de la clase B, esto explotó una de sus flagrantes debilidades. 

—Adoptaron un método de combate que juega con sus fortalezas. Les concedo eso. 

—Si es así, no tenemos ninguna posibilidad contra ellos. 

—Sí... inclusive por el lado de los chicos, sólo Sudou-kun podría ganar. No, si su oponente es Yamada-san, no hay garantía de victoria. 

Si Koenji fuera serio, también podría ganar, pero aunque así fuera, Horikita no podría decirlo en voz alta. 

En cuanto a las chicas, fuera de Horikita, no creo que nadie más pueda luchar. 

—La clase A podría ser capaz de ganar contra los métodos de Ryuuen. 

—Estoy de acuerdo con eso. 

Todo dependía de la suerte. Si la suerte estuviera del lado de Ryuuen, sería capaz de derrotar a cualquier otra clase. 

Si miras todas sus batallas, su tasa de victoria era la más alta contra la Clase B. 

Eso sería una prueba de su intención de atacar a la clase B desde el principio. 

—Pero, también elegiste algunos de tus eventos, así que, ¿cómo perdiste en dos de ellos? 

Aunque los métodos de Ryuuen eran poderosos, todo dependía de la suerte de una manera u otra. 

La clase B eligió 4 eventos, así que Ichinose todavía podría haber ganado en esos. 

—....Ummm. 

Horikita no sabía nada de esto, y yo estaba igual. Así que la escuchamos atentamente, sin conocimiento previo de nada de lo que pasó. 

¿Qué hizo Ryuuen exactamente? Ichinose nos dijo todo. 

No le hizo nada a los estudiantes directamente. En cambio, los atacó mentalmente. 

Contactó por la fuerza y presionó a la clase B. 

También está el asunto en el que varios de los competidores de la clase B no ejercieron toda su fuerza debido a una repentina incomodidad física durante el día. 

Después de mencionar eso, Ichinose añadió esto. 

—Perdí en el evento en el que se suponía que debía sobresalir, y no fui capaz de adaptarme a la situación. Todo eso es culpa mía como comandante. 

No culpó a Ryuuen y en su lugar dijo que era su culpa. 

—Muchos de tus compañeros tenían dolor de estómago y mostraban síntomas de inestabilidad mental... 

Por supuesto, Horikita reconoció que todo esto era parte del plan de Ryuuen. 

—Estoy segura de que esto era parte de la trampa de Ryuuen-san. Escuché de los estudiantes que se sintieron mal ese día, que se encontraron con Ishizaki-san antes del examen cuando estaban en el local del karaoke. 

Karaoke, ¿eh? Ese era uno de los lugares donde los estudiantes raramente eran monitoreados. 

Sería un plan extremadamente arriesgado si realmente los envenenaron allí. 

—¿No deberías tratar de reportar esto a la escuela? 

El examen ya había terminado hace una semana. 

La comida y las bebidas de los estudiantes han sido, sin duda, desechadas. 

Podrías rastrear las compras de la droga que usaron hasta la farmacia, pero aún habrá argumentos de que la clase D no usó esas drogas. 

—No hay ningún daño en reportar esto a la escuela. Incluso si no da resultado esta vez, el informe que hagas ahora podría jugar un papel en el próximo incidente. Si continúan haciendo cosas como esta, la escuela será más estricta con ellos. 

Si se descubriera que la Clase D está realmente detrás de esto, sería un asunto grave, y la escuela tendría que tomar acciones. 

—Tal vez. Pero no importa, no informaré de esto a la escuela. 

Ichinose rechazó la propuesta. En la semana siguiente al examen, sus compañeros le habrían aconsejado que acudiera a la escuela varias veces, y sin embargo no lo hizo. 

—¿Por qué? ¿Vas a someterte a esta humillación? Este es un incidente grave que puede cambiar los resultados del examen, y todo lo que necesitas hacer es revelar estos detalles. 

La evidencia no era imposible de encontrar, eso es lo que Horikita está diciendo. 

Dependiendo de la situación, la clase D podría estar sujeta a una acción disciplinaria. 

Cuanto más larga sea la demora, más difícil será apelar. 

—Te ayudaré si lo deseas. 

Si se tratara de Horikita, ella nunca se habría dado por vencida en esto. Porque ella era así, se ofreció a ayudar a Ichinose. 

—Gracias, Horikita-san. Pero sigo sin querer quejarme. Todavía no hay ninguna evidencia concreta ahora, y... quiero usar este incidente como una lección. 

—¿Lección? ¿Qué quieres decir? 

Ichinose no se sometió a la persuasión de Horikita. 

—Creo que tengo suerte. 

Ichinose, que tenía una expresión resignada hace un momento, recuperó algo de vida en sus ojos. 

Era como un motor averiado tratando desesperadamente de encenderse. 

—No sé qué pasaría si esto volviera a suceder durante los momentos cruciales del 2º y 3º año, pero ahora, todavía hay espacio para recuperarse. 

Ichinose asintió con fuerza, con los ojos llenos de poder. 

Tal vez yo era el único que podía entender su brillantez en este momento. 

—Toda nuestra clase se está tomando en serio esta derrota, y decidimos hacer buen uso de este fracaso, y no repetir los mismos errores en el futuro. 

—Bueno, no estoy en tu clase así que no diré nada más. 

—Muy bien entonces. 

La clase B terminó de contarle a la clase D lo que pasó de su lado. 

Habíamos terminado de escuchar los detalles de la batalla entre Ichinose y Ryuuen. Ahora es nuestro turno. 

Horikita me miró, transmitiendo sus pensamientos a través de sus ojos. 

[¿Vas a hablar en perspectiva como el comandante?] es lo que ella quería preguntar. 

Como comandante, al igual que Ichinose, teníamos los mismos deberes en el examen de selección de eventos. 

Pero los detalles de lo que hicimos como comandantes eran bastante sosos y ambiguos. 

En qué eventos participamos, cómo ganamos los que ganamos y cómo perdimos los que perdimos. 

Por supuesto, no mencionaré nada innecesario, como cómo respondí a esa pregunta en el examen de aritmética mental. 

—Ya conozco los resultados de su batalla, pero sigue siendo una gran demostración por parte de su clase. 

—Pese a todo, al final perdimos contra Sakayagani durante el séptimo enfrentamiento. 

El ajedrez era sólo un juego. Mientras dijera que tenía la suficiente confianza para ganar en el ajedrez, no debería ser investigado más, y como perdí contra Sakayagani, pensarán que era más débil que ella. 

—La única buena noticia... bueno, no puedes llamarlo así, pero sólo perdimos 30 puntos. Pero sigue sin ser lo ideal, ya que la brecha entre las clases se ha vuelto a abrir. 

—Sus compañeros de clase se están fortaleciendo lentamente, por lo que no podemos tomarlos tan a la ligera. 

Incluso como futura rival, Ichinose nos elogió sin rodeos. 

—Sí. Nuestra clase sólo se hará más fuerte. 

Después de escuchar las palabras confiadas de Horikita y de verlas en sus ojos, Ichinose asintió con la cabeza. 

—Tengo algo que decirles que se relaciona con la conversación, ¿de acuerdo? 

—Mhm. 

Este fue el comienzo de la siguiente mitad de la conversación. El comienzo de la verdadera conversación. 

Fue Horikita quien lo mencionó en lugar de Ichinose. 

—Hablando sin rodeos, quiero cancelar nuestra sociedad el año que viene. 

Horikita hizo una propuesta inesperada, pero Ichinose ya estaba mentalmente preparada para esto. 

—Pensé que dirías eso. 

—Perdimos contra la clase A, y somos la clase D de nuevo. Si se mira exclusivamente la clasificación, se podría decir que fue una pérdida para nosotros, pero si se piensa en el panorama general, no perdimos exactamente. Se podría decir incluso que hemos cerrado la brecha. 

—Eso es cierto. Considerando que estaban en 0 puntos al comienzo del año, su clase fue la que más puntos ganó a lo largo del año. Y como sus resultados contra la clase A fueron 3 victorias y 4 derrotas... 

Después de un poco de cálculo, Ichinose notó algo. 

La diferencia en esos números era tan pequeña que no habría sido sorprendente si salíamos victoriosos en esa batalla. 

Aunque la interferencia de Tsukishiro podría haber afectado los resultados, fue anulada por el hecho de que tuvimos suficientes oportunidades para ganar. 

—Pero, ¿no podemos seguir manteniendo esta alianza? 

Ichinose no estuvo de acuerdo con la idea de Horikita de cancelar la colaboración entre las clases. 

—Discutamos esto de nuevo cuando la diferencia de puntos de clase se reduzca un poco más. 

—Estoy agradecida de que aún quieras continuar con esto. Pero sigo pensando que sería mejor disolver esta relación de cooperación. 

Se requerían dos condiciones para mantener esta colaboración. 

La primera condición era que la diferencia de puntos de clase fuera tan grande que fuera imposible recuperarse en términos de puntos de clase. 

La otra condición era si ambas partes eran capaces de establecer y mantener una relación estable. 

El pasado mes de mayo, la diferencia de puntos de clase era de 650, y los puntos de la clase B se mantuvieron constantes durante todo el año. Debido a esto, fuimos capaces de mantener nuestra relación sin ningún problema. 

Sin embargo, esas 2 condiciones ya no se aplican. La clase D ganó 300 puntos, mientras que los puntos totales de la clase B disminuyeron, lo que redujo significativamente la diferencia. 

En otras palabras, las condiciones ya no se cumplían. 

—El próximo año, definitivamente llevaré a nuestra clase a la clase B o superior. Y para derrotar a la clase A, planeo obtener todos los puntos de clase posibles. 

Frente a Horikita, que había establecido un objetivo tan sólido, Ichinose pareció temblar un poco. 

—...Oh, sí. 

Lo que decía era que nuestra clase también debe derrotar a la clase B de Ichinose. 

Por supuesto, si ese es el caso, entonces la alianza no podrá continuar. 

Horikita juzgó que la relación sin compromiso no es más que un obstáculo ahora y se negó a permitir que continúe. 

—¿No hay objeciones? Ayanokouji-kun. 

—Por supuesto, estoy de acuerdo contigo. Este es el movimiento correcto que nos llevará a la clase A. 

Horikita preguntó, y yo asentí. Su criterio no estaba equivocado. 

Ichinose cerró los ojos y exhaló profundamente. 

—Te agradezco, Ichinose, haber propuesto una colaboración con nosotros cuando estábamos en nuestro punto más bajo. Pero... aunque estés resentida con nosotros ahora, seguiremos siendo enemigos en el futuro. 

Ichinose aceptó tranquilamente lo que Horikita dijo con convicción. 

—¿Cómo puedo odiarte? Éramos enemigos desde el principio, y sólo teníamos una tregua temporal. Te agradezco mucho por eso también. 

Finalmente, Ichinose abrió lentamente los ojos y nos miró a Horikita y a mí sin ninguna sombra de amargura en ellos. 

—Desde el comienzo del 2º año, seremos enemigos. 

—Sí. 

Horikita estrechó firmemente la mano extendida de Ichinose. 

Horikita tenía que estar pensando en ciertas cosas en este momento. 

Las debilidades de la clase B y cómo podríamos explotarlas. 

E Ichinose también debe estar calculando la fuerza de nuestra clase en este momento. 

Ahora tendré que pensar en cómo evitar que esa información se filtre. 

Y ese fue el final de nuestra breve conversación. 

A partir de abril, nuestra batalla con la clase B comenzará oficialmente. 

PARTE 2 

Aunque la reunión había terminado, Ichinose quiso quedarse allí un poco más. 

Después de su derrota y la ruptura de nuestra relación de cooperación, quizás quería ordenar sus sentimientos. 

Así que nos fuimos del café primero. Poco después, llegamos a las escaleras y yo estaba a punto de bajar. 

—Espera un segundo. 

Estaba a punto de regresar, pero me detuvo Horikita, cuya voz venía de atrás. 

Horikita me detuvo y dijo esto. 

—Necesito hablar contigo sobre algo ahora, así que sólo escucha, y no te des vuelta, quédate así como estás. 

Hice lo que quería que hiciera. 

Ante su tono serio, no me giré hacia atrás, lo que fue una señal de mi consentimiento. 

—¿Qué es esto? 

—¿Así que de repente todo está bien de nuevo? ¿No tienes algo que decirme? 

Una voz enojada vino de atrás. 

—No sé de qué estás hablando. 

Como expresé mi confusión ante sus palabras, Horikita no dudó en ir directamente a lo que quería decir con eso. 

—Negociaste con Ichinose para desafiar a la clase A, ¿no es así? 

—Ese es, en efecto, el caso. 

—Si no hubiera coincidido con lo que hiciste durante la conversación, ¿no habría sido problemático? 

—Pero cooperaste perfectamente. 

—Eso es porque... pensé que crearía problemas innecesarios si no lo hacía. Por favor, explica por qué lo has hecho. 

—Ichinose ya lo dijo. Kaneda ganó la lotería, y decidió elegir la clase B. Básicamente, sin importar lo que hiciera, el resultado final no habría cambiado. 

—Quiero saber esto: ¿por qué intentarías desafiar a la clase A sin mi permiso? 

—Porque pensé que nuestra mejor oportunidad de ganar venía de oponerse a la clase A. 

—Pero, ¿luchar contra Kaneda o Ryuuen no nos daría mejores probabilidades? 

—Si fuéramos empatados contra la clase D, la probabilidad de perder como la clase B sería muy alta. Sólo tenemos a Sudou y a ti que pueden luchar contra ellos. 

—Eso es sólo porque ahora sabes el resultado. No importa qué, la clase D era la mejor opción en ese momento. 

Su voz parecía más cercana ahora, mientras daba un paso hacia mí. 

Pero no se acercó demasiado. 

—¿Algo de lo que dije estuvo mal? 

—No. De hecho, sacar a la clase A era el peor resultado. No puedo negar eso. 

—Dejemos de lado el hecho de que ignoraste completamente mis órdenes. ¿Cuál fue tu razón para querer luchar contra la clase A? 

Aunque sabía que actué solo para que peleáramos contra la clase A, aún no sabía la razón. 

—¿Qué piensas? ¿Por qué me esforzaría tanto para organizar esto? ¿Puedes adivinarlo? 

Traté de preguntarle. Aunque esta era una pregunta que no podía responder correctamente. 

Ella no sabía sobre mi relación con Sakayagani, y no sabía nada sobre la habitación blanca. No había manera de que pudiera responder a eso. 

—Si me baso en los datos y trato de llegar a una respuesta a través de eso... entonces la única respuesta sería lo que dijiste, la "mejor oportunidad de ganar" era contra la Clase A. ¿Pero qué pasa con la Clase B y D? ¿Por qué fueron descartadas? Bueno, podemos excluir a la Clase B primero. 

Aunque no planeáramos nuestros movimientos con ellos deliberadamente, todavía teníamos una alianza con la clase B. 

La probabilidad de que Ichinose nos traicionara y atacara a nuestra clase en el examen era extremadamente baja. 

—El problema es la clase D. Normalmente, la clase D sería la elección más obvia... ...pero en este caso, la clase B perdió mucho contra la clase D, porque fueron atrapados en la trampa de Ryuuen. Si nos viéramos forzados a luchar contra ellos, no se sabe cómo terminaría. 

Podríamos haber estado igualados o incluso en desventaja contra la clase D. 

—Todos pensaron que la clase D sería el oponente más fácil. Y por eso, tuvieron algunas dudas al respecto. 

Me temo que este era el límite de su razonamiento deductivo. 

—En otras palabras, ¿predijiste el repentino regreso de Ryuen en el examen final? 

—Tal vez. Por eso usé la clase B como sacrificio. 

—Si esto es cierto, deberías haberlo discutido conmigo antes. 

—Seguro. 

No lo negué y elegí aceptar sus palabras. 

Pero esa no fue una buena explicación de por qué actué sin su permiso. 

—Pero... ¿esa es realmente la razón? 

—¿Qué? 

—Durante la votación de la clase, fuiste primero porque recibiste muchos votos de aprobación de la clase A. Y luego, una vez que obtuviste el punto de protección, decidiste elegir la clase A, sin el riesgo de que te expulsaran si perdías. Es como si... Sakayanagi y tú lo hubieran planeado con anterioridad... 

Aunque lo que acaba de decir tenía algunas verdades accidentales, empezó a notar mi relación con Sakayanagi y el trasfondo que hay detrás de ella. 

—Olvídalo... esto es absurdo. Lo más importante es que no hay ninguna evidencia que respalde lo que dije, sólo olvídalo. 

Diciendo eso... Horikita retiró su declaración. 

—Quiero saber lo que estás pensando. ¿Estás planeando trabajar para alcanzar la clase A? 

—Acabo de decirlo... 

—Claro. Pero no sé si estás diciendo la verdad. Desde el comienzo del año escolar hasta ahora, siempre has parecido reacio a querer trabajar por ese objetivo. 

—La gente puede cambiar. Incluso tú cambiaste, y me hace sentir como si te hubiera malinterpretado desde el principio. 

De hecho, ya había empezado a pensar en moverme a las clases altas. Pero no era descabellado sospechar que no era digno de confianza. Especialmente para Horikita, ya que no siempre fui muy cooperativo con ella. 

Desde la perspectiva de los demás, no es sorprendente que se sientan incómodos con mi existencia. 

—Sí, la gente crece... y las percepciones cambian. 

Aunque todavía estaba un poco insatisfecha con la respuesta, de alguna manera Horikita se convenció a sí misma. 

Sin embargo, la conversación no terminó ahí. 

—Nuestra clase está creciendo, y continuará fortaleciéndose. Pero eso todavía no es suficiente para alcanzar la clase A. 

—¿Qué estás tratando de decir? 

—Hasta ahora, has estado participando con poco entusiasmo, tanto en lo atlético como en lo académico. Has sido un estudiante promedio que no es una carga, pero tampoco has contribuido en nada. 

Estas palabras duelen al escucharlas. Sin embargo, en la superficie, parecía como si no hubiera contribuido en absoluto. 

—¿Te liberarás de esas restricciones? A partir de hoy, espero que hagas todo lo que puedas hacer. Sólo así podrás demostrarme que realmente quieres llegar a la clase A. 

Esto no es lo mismo que una amenaza o una petición. 

Esto es para averiguar cuáles son mis pensamientos. Por supuesto, el hecho de que dijera eso de una manera tan espinosa es comprensible. 

—Me niego. 

—Como se esperaba. 

En vez de sorprenderse, se rio amargamente. 

—Eres todo palabrería, no quieres ayudarme a llegar a la clase A. 

—Por lo menos ese es el caso por ahora. 

Tomé represalias contra Horikita e invertí el flujo de la conversación. 

Horikita pronto entenderá lo que quise decir con eso. 

—¿Qué? ¿Por ahora? 

Anteriormente, ella pensó que nunca la ayudaría. 

Sin embargo, creo que el yo actual sería capaz de ayudar hasta cierto punto. 

—Hay una razón por la que soy conservador con esto. Si de repente me pongo serio después de las vacaciones, habrá rumores en la clase, no... en todo el grado escolar. Quiero evitar esa situación si es posible. 

—Reconozco que eres un excelente estudiante, pero hasta para una autoevaluación, hablas muy bien de ti mismo. Sólo en términos académicos, incluso los estudiantes de nuestra clase como Yukimura y yo, así como los de otras clases como Ichinose y Sakayanagi, están al mismo nivel. Hay otros también, especializados en sus propias materias. ¿Puedes competir con esas personas? 

Horikita dijo esto con incredulidad, no creía que yo pudiera compararme con esa gente. 

—Aunque mostrar repentinamente una gran diferencia en tu habilidad llamaría la atención negativamente, mientras tus notas sean estables en el 10 o 20 por ciento superior, lentamente serás aceptado como uno de los estudiantes de excelencia. Después de todo, no es inaudito que los estudiantes logren de repente resultados sobresalientes en un corto período de tiempo. 

Después de considerarlo, Horikita llegó a esa conclusión. 

Si su evaluación fuera correcta, tal vez podríamos detenernos aquí. 

Pero si ese no fuera el caso, esta conversación no terminaría todavía. 

—Lo siento, Horikita. No creo que nadie en el año escolar esté al mismo nivel que yo. 

Aparte de los estudiantes que aún no habían alcanzado su máximo potencial, o no habían usado seriamente sus habilidades. 

—... ¡Realmente vas a decir algo así! ¡¡Increíble!! 

Horikita no estuvo de acuerdo con mi reclamo y respondió. 

—Aunque mi hermano te reconoce, eso no prueba nada. Todavía no has demostrado el verdadero alcance de tus habilidades. 

—¿No podrías verlo durante todo el año? 

—¿Puedes probar que eres el mejor en términos académicos? ¿Qué hay de las cosas fuera de lo académico? Si quieres que los demás reconozcan tus audaces afirmaciones, tendrás que ser capaz de superarlo todo. Aunque consideras el ajedrez como uno de tus mejores talentos, todavía perdiste contra Sakayanagi. Admito que fue una batalla de muy alto nivel, pero igual perdiste. Y todavía te atreves a afirmar que no tienes ningún igual. 

—Puedes pensar en ello tanto como quieras, Horikita. También podría estar fanfarroneando ahora mismo. 

—Al final, sigues huyendo de esto otra vez. No eres más que un estafador. 

—Siéntete libre de llamarme así, si te hace feliz. 

Ante esa respuesta, Horikita se quedó en silencio. 

Si lo que se necesita para satisfacerla es que deje de estar tan enfadada, detendré la conversación aquí. 

Y como estaba a punto de dar un paso por la escalera... 

—Déjame probarte. 

Habló con un tono inquebrantable. 

—¿Probar qué? 

—Tu verdadera fuerza. Aunque sé que eres inteligente y físicamente capaz hasta cierto punto, sigues siendo un misterio. Aún no conozco tus verdaderas habilidades. 

¿Quería medirme con sus propios métodos? 

—Quiero saber si tu fuerza es algo que vale la pena ocultar. 

—¿Estás segura de que puedes medir mi fuerza con precisión? 

—Confío en que puedo ganarte en los exámenes escritos si me pongo seria. 

De hecho, a lo largo del año, las calificaciones de Horikita siempre han sido mejores que las mías. 

También entendí que Horikita pensaba que aunque los hombres tenían la superioridad en cuanto a la habilidad física, en cuanto a la estrategia y la táctica, ella podía tomar la ventaja. 

Pero en realidad, Horikita peleó admirablemente contra Ibuki mientras estaba en malas condiciones de salud. 

Y también me vio pelear con su hermano. 

Y basándose en lo que entendía de esos incidentes, dijo con confianza que podía vencerme en un examen. 

—Entonces, ¿cómo quieres ponerme a prueba? 

—Todos los que quieras. Tanto si es algo en lo que soy buena como en lo que eres bueno, usaremos un examen escrito para decidir el ganador. 

No me permitió girarme hacia atrás para mirarla y evitó cualquier contacto que no fuera el sonido. 

Con sólo mirar a alguien más, podías averiguar lo que estaba pensando o sintiendo. 

Ella juzgó que eso era desfavorable en esta situación, así que se puso detrás de mí. 

No quería hacer una guerra psicológica contra mí, así que estaba atenta. 

—Puedo aceptarlo, pero no tengo nada que ganar con esto, especialmente si eres tú quien elige el evento. 

—¿Es realmente una cuestión de pérdidas o ganancias? Sé sobre tu fuerza que mantienes en secreto. Si no aceptas mi desafío, divulgaré tu secreto. Has estado ganando algo de atención últimamente, y si lo hago, no hay forma de que puedas cubrirlo, ¿verdad? 

Es una amenaza demasiado débil. Mientras comprendiera que difundirlo no tendría ningún beneficio en el futuro, Horikita no lo haría. 

Sin embargo, ya que Horikita ha crecido, puede ser mejor para mí hacer un acuerdo con ella. 

Horikita esperó silenciosamente mi respuesta mientras yo pensaba por un tiempo. 

—Qué tal esto. En nuestro próximo examen escrito después de abril, decidamos un tema para competir por la mayor puntuación. Pero si eso es lo que vamos a hacer, si consigo 100 puntos, podrías acusarme de estudiar desesperadamente esa asignatura. 

Y si las puntuaciones de los otros sujetos no eran muy altas, esta era una razón perfectamente aceptable. 

—Usar este método para medir la fuerza no es suficiente... ¿Es realmente una buena idea competir en un ambiente formal? 

—Tendré que pensar en eso si pierdo contra ti. Quiero asegurarme, en caso de que obtenga una alta puntuación en todas mis futuras asignaturas. 

—Bien, estaré de acuerdo con tu plan. Pero, ¿cómo vas a decidir sobre el tema? 

—Depende de ti. Puedes decidir cuando quieras. Además, puedes decirme qué tema eliges justo antes de que empiece el examen, no me importará. 

—Ya veo... así que pretendes ganar incluso sin tener conocimiento previo del tema, así que estudiar todas las asignaturas sería el requisito mínimo. De esta manera, aunque sólo haya una asignatura que importe, de todas formas tu verdadera fuerza se mostrará. 

Si es así, Horikita debería ser capaz de aceptarlo hasta cierto punto. 

—Si gano, juzgaré que tus habilidades están sólo en ese nivel, y en el futuro, quiero que hagas todo lo que puedas y trabajes para llegar a la clase A, ¿está bien? 

—Sí. Pero si gano, me concederás un deseo. 

—Claro, este es un acuerdo unilateral. ¿Qué es lo que quieres? 

—No lo sé todavía. Lo pensaré. 

—¿No estás siendo un poco irracional? Si estoy de acuerdo, entonces podría tener que aceptar algunas peticiones extrañas. 

—¿Ya te preocupan las consecuencias cuando pierdes? Pensé que tenías más confianza en esto. 

—¿Estás diciendo en serio esto...? 

—No hay necesidad de forzarte. Si no tienes confianza en ti misma, deberías ignorar el resultado de la batalla, no importará de todas formas, porque yo ganaré. 

Si digo eso, Horikita ya no podrá echarse atrás. 

—Bien, si pierdo, puedes pedirme cualquier cosa. ¿Feliz? 

—Es suficiente. Así que está decidido. 

Así fue como se decidió que un choque entre Horikita y yo en el examen escrito tuviera lugar después de que empezara la escuela. 

Horikita dio un paso adelante y se puso a mi lado. 

Luego dio otro paso, se adelantó y comenzó a bajar las escaleras. 

—Estoy deseando tener una confrontación directa contigo. 

Por supuesto, Horikita adoptará todas las medidas posibles para disputar el examen. 

Bueno... actuaré como siempre. 

Me quedé allí y observé la espalda de la decidida Horikita hasta que ya no fue visible. 

—Ahora, ¿qué debo hacer a continuación? 

Planeaba ir directamente a casa, pero cambié un poco de opinión. 

Estoy un poco preocupado por la condición de Ichinose. 

Aunque nos pidió que volviéramos primero, ¿en qué estaba pensando ahora? 

Justo cuando estaba pensando en esto, vi a un hombre mirando en mi dirección. 

Como invitado por su mirada, bajé las escaleras. 

PARTE 3 

El mismo día, a las 11:30 de la mañana. 

En el baño de hombres del segundo piso del centro comercial Keyaki. 

Dos hombres estaban allí, conversando. 

Uno de ellos era Ryuuen Kakeru, que una vez se retiró como líder, pero volvió al escenario una vez más. 

Y el otro era Hashimoto Masayoshi, de la clase A, la clase que mantuvo su posición de líder durante todo el año. 

No se reunieron por accidente, Hashimoto contactó con Ryuuen, y eligieron este lugar apartado para reunirse. 

—¿Y? ¿Qué clase de broma estás tratando de hacer conmigo, llamándome aquí? 

—Llamarlo una broma no suena muy bien. Sólo quería resumir lo que pasó este año. 

Hashimoto respondió tranquilamente. 

Ryuuen no necesariamente odiaba a este tipo de persona misteriosa e impredecible. 

Sin embargo, no necesariamente le gustaba. 

Los idiotas musculosos como Ishizaki e Ibuki eran más fáciles de entender, y daban una impresión más favorable. 

Por supuesto, Hashimoto no confiaba en Ryuuen, ni pensaba que Ryuuen confiara en él. 

Su relación se basaba en intereses mutuos. 

Sin embargo, ambos sabían que, en algunos casos, ese tipo de relaciones podrían convertirse en algo más estable. 

—Venciste a la clase B en el examen final del año. ¿Puedo interpretar esto como tu regreso definitivo? 

—¿Quién sabe? Tal vez sólo sea un capricho. 

Ryuuen respondió casualmente, levantando los brazos y mostrando una sonrisa arrogante. 

—¿"Un capricho"? Si es así, qué monstruoso y aterrador capricho. ¡No puedo aceptarlo si aspiras a la clase A por capricho! 

Hashimoto levantó suavemente sus manos para mostrar que no quería una pelea, como si estuviera izando una bandera blanca. 

—¿Tan cauteloso eres conmigo? 

—Tú, que una vez te retiraste a las sombras, apareciste una vez más frente a todos. Ser cauteloso contigo es normal. 

La gente siempre presta especial atención a los demás que pueden obstaculizar el logro de sus objetivos. 

—¿Estás aquí por orden de Sakayanagi? 

—Desafortunadamente, esta no es una pregunta fácil de responder. 

Aunque Hashimoto fue impreciso, Ryuuen sabía que no lo hacía por orden de Sakayanagi. 

Para entender la situación, Ryuuen sacó a propósito el nombre de Sakayanagi para medir la reacción de Hashimoto. 

—¿Y ahora qué? ¿Qué planeas hacer en el futuro? 

—¿Tengo algún plan? 

Ryuuen se acercó a Hashimoto con una mueca de desprecio. 

Hashimoto, que se puso rígido, se puso a la defensiva, por si acaso. 

Aunque Hashimoto eligió este lugar él mismo, seguía siendo un baño poco accesible. 

No había cámaras de vigilancia que pudieran proporcionar algún tipo de protección en caso de que algo sucediera. 

Aunque si Hashimoto hubiera sabido antes que esto iba a suceder, habría usado la cámara de su teléfono para grabar todo esto, pero si era descubierto, su relación con Ryuuen sería destruida. 

—No creas que puedes ganar sólo por andar en medio de los dos bandos como un doble espía. 

Aunque sonreía, la presión que ejercía no era algo que pudiera ser de una persona común. 

—¡Ja! Incluso después de ser derrotado y volver, estás actuando de forma superior. ¡¡¡Qué atrevido!!! 

Aunque Hashimoto se sentía un poco ansioso, al mismo tiempo se sentía un poco feliz. 

Aunque la posición actual de la Clase A era estable, esto podría cambiar en cualquier momento debido a los caprichos de Sakayanagi. 

Y si su posición bajaba, había una alta probabilidad de que la clase de Ryuuen fuera la que los reemplazara como la nueva Clase A. 

Por lo tanto, tomar acciones preventivas sería la mejor acción que podría tomar. 

Debido a esto, Hashimoto señaló lo que estaba mal con lo que dijo Ryuuen. 

—Lo siento, Ryuuen. No planeo salvarme sólo por confiar en dos clases. 

—Oho, ¿qué significa esto? 

—Aunque es un poco pronto... 

Hashimoto sacó su teléfono y le mostró a Ryuuen lo que había en la pantalla. 

Mientras probaba que no estaba grabando la conversación, llamó a alguien. Pronto, la otra persona contestó. 

Ryuuen rápidamente se dio cuenta de que la otra persona estaba esperando su llamada. 

—Ven aquí. Es el lugar del que hablamos antes. 

Después de ese corto mensaje, la llamada terminó. 

—¿Quién crees que era? Ryuuen. 

—Quién sabe. 

—Es Ayanokouji. 

—¿Ayanokouji? Ah, por un momento pensé que sería él. 

Ryuuen no parecía afectado por el hecho de que Hashimoto mencionara ese nombre. 

Las esperanzas de Hashimoto de tratar de obtener cualquier información que pudiera, inesperadamente, fracasaron. 

Sin embargo, sintió que era demasiado pronto para rendirse, y tercamente continuó persiguiendo lo que quería, 

—¿Se te ocurre alguna razón por la que he llamado a Ayanokouji aquí? 

—No. 

Ryuuen respondió sin rodeos, y luego continuó rápidamente. 

—¿Realmente lo llamaste? No creo que lo hayas hecho. 

El objetivo original era sondearlo, pero ahora, Hashimoto estaba siendo sondeado. 

—...¡De verdad! Parece que las mentiras ambiguas no funcionarán contigo. 

Hashimoto intentó probar a Ryuuen diciendo el nombre de Ayanokouji y viendo si eso provocaría una reacción de él. 

Pero Ryuuen actuó como si no escuchara nada, y estaba siendo un poco problemático. 

—De lo que estás hablando es de una situación complicada y caótica. ¿Tienes una historia propia sobre ello, Hashimoto? 

En cambio, le preguntó al sospechoso Hashimoto si había obtenido alguna información de un infiltrado. 

Ryuuen no estaba actuando, diciendo esas palabras. 

Aun así, no eliminó las dudas que Hashimoto tenía sobre la situación de Ryuuen y Ayanokouji. 

Era porque no había manera de que el todopoderoso Ryuuen pudiera ser fácilmente derrotado por Ishizaki y los otros. 

También podía ver la sombra de Ayanokouji detrás de las acciones de Sakayanagi. 

Si tuviera una pista más, sus dudas sobre el asunto podrían ser eliminadas. 

—El que realmente viene es──. 

El sonido de las pisadas se acercó al retrete del segundo piso, y entonces apareció un estudiante varón. 

—¿Ah? ¡Parece que has llamado a una persona interesada, Hashimoto! 

Apareciendo delante de Ryuuen y Hashimoto estaba Ryuji Kanzaki de primer año de la clase B. 

Estas tres personas que normalmente no intercambiaban palabras se reunieron. 

—Dijo que realmente quería hablar contigo. Así que actué como intermediario para reunirlos. 

—¿Y? ¿Qué obtienes a cambio? 

—¿No es obvio? Por supuesto, es una relación de colaboración con la clase B. 

—Sayakanagi incriminó a Ichinose. En otras palabras, son enemigos. ¿De verdad crees que Kanzaki podría aceptarlo? 

—Lo aceptará. ¿Verdad? Kanzaki. 

—No confiaré en ti, Hashimoto. Pero tienes algún valor. 

—¡Ya lo escuchaste! 

Hashimoto le mostró a Ryuuen que mientras sus intereses fueran los mismos, incluso él y Kanzaki podían cooperar. 

Entonces, Hashimoto puso su mano en el hombro de Kanzaki mientras se reía a carcajadas. 

—Escucha lo que quiere decir, hazlo por mí. 

—Así que eso es todo. No planeas salvarte con sólo 2 clases. 

Hasta ahora, Hashimoto sólo se había interesado en la clase de Ryuuen. 

Pero después de que Ryuuen se retirara, parecía haber ampliado sus conexiones. 

—Ah. También tengo la intención de plantar mis semillas en la clase de Ayanokouji. 

Hashimoto declaró su intención de salvarse por sí mismo, sin importar la clase que se impusiera. 

Pero la atención de Ryuuen se había trasladado de Hashimoto a Kanzaki. 

—No me vas a aburrir, ¿verdad? 

—Aunque no sé lo que esperas de mí, no voy a decir nada que te complazca. 

Kanzaki continuó sin miedo de Ryuuen. 

Vino aquí para decir estas mismas palabras. 

—El examen de fin de año. Es de lo que quiero hablar. 

—¿Vas a contar tus sentimientos después de sufrir esa aplastante derrota? 

—Lo siento Ryuuen, no creo que hayamos perdido contigo. 

En respuesta a su resuelta declaración, Hashimoto silbó. 

—Jugaste sucio para robarnos la victoria. ¡No olvides eso! 

Las quejas de Kanzaki no eran difíciles de entender. 

Es porque tenía la confianza de que podía vencer a Ryuuen en un enfrentamiento cara a cara, pero la victoria les fue arrebatada debido a la despreciable estrategia de Ryuuen. 

—Qué aburrido. ¿Viniste aquí hoy para hablar específicamente de eso? 

A los ojos de Ryuuen, no había diferencia entre una estrategia limpia y una sucia. 

Una victoria es una victoria. Y la derrota de Kanzaki es algo que nunca cambiará. 

—De todas formas, ¿de qué estrategia sucia estás hablando? ¿Se trata de que yo sea el comandante? 

—¡No te hagas el tonto! Hablo del dolor de estómago y de tus ataques mentales contra mi clase el día del examen. 

Hashimoto, que no sabía mucho sobre los detalles de su examen, aplaudió felizmente. 

—No es de extrañar que esté tan enfadado. ¡Qué hermoso ataque, Ryuuen! 

—Lo diré ahora, este tipo de comportamiento vil no funcionará contra la clase B en el futuro. 

—Jajaja. ¿Crees que Ichinose puede defenderse de mis ataques? ¿O tienes la intención de llorar y quejarte con la escuela? 

—No, ella no hará nada al respecto. 

Kanzaki lo negó inmediatamente. Porque esto no era algo que una persona de buen corazón como Ichinose pudiera hacer. 

—Entonces, ¿quién puede evitarlo? 

—Yo lo haré. 

Enfrentándose a Kanzaki sin dudarlo, dos pensamientos conflictivos surgieron en la mente de Ryuuen. 

¿Estaba fanfarroneando, o...? 

—Pero como seguidor de Ichinose, ¿qué puedes hacer tú solo? 

Ryuuen trató de entender lo que Kanzaki quería decir al pronunciar esas palabras. 

—A lo largo del año, estuve al lado de Ichinose para apoyarla como su asistente. Pero eso es porque en el momento en que llegué a esta escuela, decidí que sus habilidades de liderazgo eran superiores a las de las otras clases. Eso es todo. Mi confianza en ella no ha vacilado todavía, pero ella no tiene la capacidad de lidiar con estas situaciones de emergencia. También tiene una gran debilidad al no poder abandonar a los débiles. 

—¿Oho? Pensé que esto iba a ser aburrido, no esperaba que fueras tan interesante. ¿Quién hubiera pensado que alguien de la clase B, que valora la cooperación y la amistad y todo eso, tendría esos pensamientos? 

Pero Ryuuen no estaba para nada preocupado. 

—Pero tú eres todo palabrería. Incluso un perro puede lanzar amenazas vacías. 

—Mírame. Lo demostraré. 

Hashimoto sólo ayudó a Kanzaki para establecer una relación con la clase B, pero ahora su evaluación de Kanzaki había cambiado. Tal vez era más capaz de lo que pensaba inicialmente. 

—Claro. Si lo deseas, los machacaré aún más fuerte la próxima vez. 

—No sé qué truco sucio tienes todavía bajo la manga, pero no soy igual que Ichinose. No mostraré piedad. Odio que hayamos perdido en nuestro propio territorio, así que lucharé con todo lo que tengo. 

—Entonces espero con ansias que tu clase no sea una mierda. 

Ryuuen se rio a medias y empezó a hacer sus necesidades. 

Hashimoto, que quería seguir hablando, se dirigió hacia donde estaba Ryuuen. 

—Se está poniendo interesante, Kanzaki. Si alguna vez pasa algo, tienes que hablarme de ello. 

Hashimoto pensó que Kanzaki se iría después de su declaración, así que le dejó un mensaje de despedida. 

En su lugar, Kanzaki caminó hacia Hashimoto, y terminó a su lado. 

Ejerció una presión que fue sentida por todos los presentes, para mostrar que no tenía intención de perder ante ellos.

Después de terminar su asunto, Kanzaki volvió a hablar con convicción.

—Recuerda lo que dije, Ryuuen.

Salió del baño después de decir eso, un paso adelante de los otros dos.

—Jejejeje. ¡Qué miedo!

—¿Así que ahora vas a destruir completamente la clase B?

—Quién sabe.

Ryuuen se rio mientras evitaba la pregunta, y luego recordó algo que no tenía nada que ver.

Y esa fue la conversación entre Hashimoto y Kanzaki, que ocurrió hace una hora.

PARTE 4

Después de dejar a Ichinose y Horikita, me sentí dividido sobre si debía volver o no.

Sin embargo, me encontré con Ryuuen, que me llevó a una esquina desierta en el centro comercial Keyaki.

Mantuvimos nuestra distancia, así que si alguien nos veía, podíamos fingir que también nos ignorábamos.

—¿Escuchaste esto de Ishizaki? ¿Qué estoy en el centro comercial Keyaki?

—Sí, te estaba buscando.

¿Así que habló con Ishizaki e Ibuki durante una hora? ¿O terminó antes?

En cualquier caso, los ojos de Ryuuen tenían más espíritu que antes.

—Conoces mis datos de contacto. ¿No sería más fácil hablar por teléfono?

—Quería hablar contigo y mirar tu rostro insensato y severo al mismo tiempo.

Bueno, escucharé lo que tiene que decir por un momento.

—¿Qué se supone que significa eso?

—"Eso" se referiría al mensaje que le dije a Hiyori que te pasara.

Habría conseguido más de 5 victorias usando una estrategia mejor. Le dije que le dijera esto a Ryuuen. Parece que había hecho bien su tarea.

Después de escuchar mi mensaje de Hiyori, le llevó a tratar de encontrarme, así fue como esto ocurrió.

—Quiero decir lo que quería decir. Habría hecho un mejor trabajo si dependiera de mí.

—Soy libre de usar cualquier medio necesario.

—No quiero que termine así. Si continúas con tus estrategias imprudentes y te expulsan como resultado, puede que me sienta un poco solo.

Dije esas palabras de manera casual, pero no pareció afectar el estado de ánimo de Ryuuen.

—Ahaha, qué broma. ¡Pierdes contra Sakayagani y sigues con esta calma!

—En efecto, nuestra clase perdió contra Sakayanagi. Y como yo serví como comandante, no puedo ser excusado de la responsabilidad del fracaso. ¿Pero es Sakayanagi más fuerte que yo? Lucha contra ella, y lo averiguarás.

—¿Me estás subestimando?

La sonrisa de Ryuuen desapareció cuando se acercó a mí.

—Tú, que me has derrotado incluso a mí, no puedes ser más débil que Sakayanagi.

Parecía que intentaba provocarme, diciendo a propósito cosas tan degradantes.

—Aunque agradezco que intentes animarme después de perder, pero aunque sea yo, no puedo ser perezoso y no esforzarme al máximo durante un examen, ¿verdad?

—Lo siento, no me lo creo en absoluto. En lugar de creer que hablabas en serio durante el examen, es más creíble que desde el principio no te importara ganar o perder... también puede ser porque la escuela lo arregló para que la clase A ganara para salvar las apariencias. Eso es más creíble para mí.

Aunque no era la respuesta correcta, estaba cerca del blanco.

Sólo Ryuuen tenía una capacidad de comprensión tan ridícula en toda la escuela.

Porque había luchado previamente contra mí, tenía una convicción absoluta en esto.

—Entonces... ¿Qué planeas hacer después de tu regreso, Ryuuen?

—No digas que he vuelto sin mi permiso. Tengo la intención de disfrutar de las vacaciones por un poco más de tiempo.

Ryuuen quiso decir que no participaría oficialmente en las batallas entre las clases por un tiempo.

—Pero... si me canso de esto, destruiré a Ichinose y a Sakayanagi como calentamiento.

—¡Qué cambio tan extremo de opinión!

—Kukuku, en efecto. Yo también estoy sorprendido. No esperaba poder vengarme de ti tan pronto. Me estoy animando.

—Así que las cosas son así.

La serpiente estaba a punto de despertar de su hibernación.

Si eso sucede, ni la clase B ni la clase A podrían ignorar a Ryuuen.

Aunque en lo que respecta a Sakayanagi podría ser correcto, no sería extraño ver a ninguna de las dos clases salir ganando.

—Estaría agradecido si lo hicieras. Si eres capaz de destruir a Ichinose y Sakayangi, sería de gran ayuda. Ya que nos permitiría lograr nuestro objetivo de llegar a las clases altas sin problemas.

Hacer que las clases altas se peleen entre ellas sería esencial para nosotros para poder subir en la clasificación.

—Creía que no te interesaban las batallas entre clases.

—Es un poco diferente ahora. Mi clase quedará en la cima el año que viene, aunque no esté aquí para entonces.

—¿Ah?

—Aunque no esté aquí —Ryuuen pareció sorprenderse por eso—. Tal vez estoy siendo atacado ahora mismo desde la distancia. Si ese es el caso, no sería extraño que me expulsaran de repente, ¿verdad?

Si Tsukishiro realmente tenía la intención de hacer esto, algunas situaciones inevitables ocurrirán para mí.

Este sería el caso aunque tomara precauciones para tratar de defenderme de ellas.

Por supuesto, no voy a facilitarle las cosas a mi oponente.

—Relájate. La única persona que puede hacer que te expulsen soy yo.

Ryuuen dijo en su característico estilo confiado.

—Pero...

Ryuuen, que estaba a punto de hablar, desapareció repentinamente de mi campo de visión.

Atacó repentinamente, yendo hacia mi cara sin la más mínima vacilación, sus afiladas puntas de los dedos apuntando a mis ojos. No tuve más remedio que esquivarlo.

—¡Ajá!

Ryuuen usó el impulso para girar e intentar patearme con su pie derecho, pero fue sólo una finta, y pasó justo sobre mí.

El verdadero ataque fue con su pierna izquierda, usando la fuerza del giro para hacerlo aún más poderoso.

Lo esquivé de nuevo, y me distancié de Ryuuen.

—Ja, incluso puedes esquivar así después de un ataque sorpresa. ¡Qué tan monstruoso eres!

—Y todavía te atreviste a atacarme primero.

Aunque sólo éramos él y yo, seguía habiendo muchas cámaras de vigilancia.

Sin embargo, si los estudiantes en cuestión no causaban problemas, hacían la vista gorda ante estas pequeñas cosas. Esto fue lo que permitió a Ryuuen seguir adelante con su característico comportamiento descarado.

—Mis instintos me dicen que debería comerte vivo.

Incluso en hibernación, las serpientes se comen a su presa por instinto.

—¿Por qué no atacas?

—Quiero evitar el riesgo de pelear contra ti aquí. Además, todavía no es el momento adecuado.

—Haha. ¿Así que esta es la llamada calma de los fuertes? Pareces ser sincero en esto, y me está poniendo la piel de gallina.

Sus ojos brillaban como antes. No, esto era aún más brillante.

Este no es el Ryuuen que ha estado acechando bajo el agua durante los últimos meses.

—Tienes una oportunidad. Por eso, es mejor que te hagas más fuerte, Ryuuen.

Tal vez no le gustó el hecho de que lo dijera de una manera muy condescendiente, así que golpeó la pared.

—¿Ser más fuerte aún? ¿Quién eres tú, mi maestro?

—Estoy diciendo la verdad. Estás dispuesto a usar cualquier medio necesario, incluso confiar en medios despreciables y criminales para lograr la victoria. No tengo ningún problema con eso, pero trata de no ser tan obvio al respecto.

—¿Ah?

—Escuché de Ishizaki que usaste laxantes. Drogarlos en la sala de karaoke fue una buena idea, pero si la comida y las bebidas se hubieran guardado como prueba, se habría acabado para ti. Ese es un acto que hará que te expulsen sin cuestionamientos. Aunque lo que hiciste fue ignorado, un comportamiento peculiar durante el examen profundizará la desconfianza de la escuela hacia ti. Tu única salvación fue que Ichinose no quiso quejarse de ello.

—El hecho de que Ichinose sea demasiado fácil de manejar se tuvo en cuenta en mis planes.

—Si ese es el caso, no es más que una consideración ingenua. Nunca me superarás de esa manera.

—...Ahora sí que lo has dicho.

Ryuuen se acercó a mí una vez más.

Pero no fue como antes, ya que no parecía querer atacarme.

Incluso si sólo reprimía su intención de atacar, no sería demasiado difícil de manejar de todos modos...

—No tienes que escuchar mis consejos. Pero pelear conmigo ahora es imposible.

¿Aceptaría Ryuuen el consejo de su enemigo? Esto podría determinar si tenía cierta habilidad o no. Ryuuen pareció calmarse y quitó el puño de la pared.

—Voy a aceptar tu consejo de mierda por ahora. Pero un día te derrotaré.

—No es una mala motivación, Ryuuen. Si me expulsan por tu culpa, no sería tan malo.

Aunque estaba enfadado, Ryuuen escuchó lo que dije.

Y como resultado, las futuras estrategias de Ryuuen se volverían aún más ingeniosas.

La competencia a la que nos enfrentamos en el segundo año se estaba volviendo más difícil de imaginar.

¿Ryuuen arrasaría con Sakayanagi y ascendería directamente a la Clase A, o Sakayanagi lo detendría?

¿O Ichinose regresaría todavía más fuerte en el futuro?

Enfrentada al ataque de tres frentes, ¿qué tan profundo se hundiría Horikita en el campo de batalla?

El campo de batalla sería muy diferente a como se veía durante nuestro primer año, y no pasaría mucho tiempo hasta que pudiéramos ser testigos de primera mano.

PARTE 5

Eso fue lo que pasó antes de la situación en el baño.

Mirando de reojo a la salida de Kanzaki, Ryuuen dijo esto.

—Vuelvo a la guerra. Aunque derroté a la clase B como oponente, todavía hay espacios para reflexionar.

Ryuuen lo admitió. Para derrotar a Ayanokouji, necesitaba admitir lo que tenía que admitir.

—Qué admirable. Y estaba pensando en qué tipo de sucio método usarás a continuación. ¿Vas a luchar justamente como Kanzaki te dijo?

—¡Ja! ¿Quién dijo que haría eso?

—¿Eh?

—Aunque explotar la ingenuidad de Ichinose fue una buena jugada, les dejó demasiadas oportunidades para aprovecharlo. Por eso ese insignificante se atrevió a enfrentarse a mí.

—...Así que eso es lo que quieres decir.

No era el uso de sus despreciables métodos lo que necesitaba reflexión.

En su lugar, era cómo entregó el juego al no ser tan cuidadoso como debería haber sido.

—La próxima vez, los destruiré de forma incluso más perfecta y hermosa.

No importa qué clase de declaración haga Kanzaki, Ryuuen no actuará a ciegas durante este período.

Si realmente hubiera escondido sus colmillos, Ryuuen lo sabría inmediatamente.

—Has crecido este año, Ryuuen. Establecer una relación contigo pronto fue realmente una buena decisión. Parece que incluso tengo que considerar la posibilidad de que Sakayanagi sea vencida por ti.

Hashimoto observó cuidadosamente la clase B mientras se acercaba.

Para tener éxito, tenía que graduarse de la clase A sin importar lo que pasara.

PARTE 6

Llegó el mediodía y empezó a llover mucho, como si alguien hubiera volcado un cubo lleno de agua. La precipitación superó los 30 mm.

No sé por qué no quería volver a los dormitorios, pero decidí quedarme en el centro comercial Keyaki yo solo.

Era conveniente que casi todo estuviera ubicado en el campus. Esto significaba que aunque empezara a llover mucho, no tendría problemas para volver a los dormitorios porque los estudiantes podían pedir prestado un paraguas temporalmente.

Siempre y cuando fuera devuelto antes del tiempo especificado, era gratis. Esto llevó a muchos estudiantes a usar este servicio.

Había algunos estudiantes que salían por la mañana y no traían paraguas. Esto se hacía para reducir la cantidad de cosas que tenían que llevar.

Dicho esto, hoy fue un poco diferente.

Como estaba lloviendo tanto, un paraguas no habría hecho la diferencia. Igual te mojarías.

—No parece que vaya a parar hoy.

Según el pronóstico del tiempo, lloverá desde el mediodía hasta mañana por la mañana.

Mi teléfono vibraba ocasionalmente debido al grupo Ayanokouji. 

Discutieron varios temas, desde la lluvia hasta otros asuntos causales.

—¿Qué debo hacer?

No me apetecía unirme a la conversación, así que lo dejaré estar. De esta manera, los mensajes no se mostrarán como "leídos".

Miré fijamente a la pantalla mientras prestaba atención a la conversación en el chat del grupo.

Y como si de repente recordara algo, para pasar el tiempo, me quedé mirando repetidamente la lluvia fuera de la ventana.

No soy productivo en absoluto, perdiendo el tiempo de esta manera.

Pero hacer esto de vez en cuando no es tan malo.

No volví al café. 

En su lugar, me senté en un banco al azar para matar el tiempo. 

Dicho esto, no podía seguir haciendo esto durante horas.

Después de escuchar la lluvia durante 20, 30 minutos, decidí regresar. 

Recogí mi identificación de estudiante y alquilé un paraguas en la máquina. 

Aunque pidiera prestado un paraguas, la parte inferior de mi cuerpo, especialmente debajo de las rodillas, seguiría empapada por la lluvia. Sin embargo, era mejor que nada.

Inicialmente decidí irme directamente al dormitorio desde aquí, pero después de dar un paso fuera de la salida, vi a una estudiante conocida. Ichinose, en medio de esta lluvia torrencial. No llevaba un paraguas en la mano. 

Parecía que se había quedado en el centro comercial de Keyaki desde nuestra conversación.

No hay señales de que haya salido con sus amigos, y estaba sola.

Debió quedarse y pensar en muchas cosas después de separarse de nosotros. 

—Ha estado ordenando sus pensamientos desde entonces, ¿eh?

Sin embargo, a juzgar por su apariencia, no tuvo mucho éxito.

Si volvía sin paraguas, no había duda de que todo su cuerpo se mojaría. 

Pensé que quizás estaba esperando a una amiga con un paraguas, pero no parecía ser el caso. 

Podría ser un acto de bondad dejarla sola... pero estaba un poco preocupado considerando que la clase B acaba de sufrir una derrota total durante el último examen. 

Me apresuré a volver para pedir prestado otro paraguas. 

Cuando volví un poco más tarde, vi a Ichinose caminando hacia adelante bajo la lluvia, aceptando el hecho de que estaría empapada.

Ichinose no caminaba en dirección al dormitorio, sino en dirección contraria, hacia la escuela. 

Además, las gotas de lluvia la bombardeaban, ya que no tenía paraguas.

Aunque pude simplemente verla alejarse...

Igualmente tomé los paraguas, y perseguí a Ichinose. 

Debido a que la lluvia era muy fuerte, no podía oír mis pasos. 

Incluso si la llamaba con mi voz normal, no sería capaz de oírme.

Ichinose continuó caminando por el sendero hacia la escuela. La escuela estaba en nuestra línea de visión. 

Con esta lluvia torrencial, no habría nadie alrededor. 

Ichinose se quedó quieta y empezó a mirar al cielo, sin preocuparse por nada.

Parecía que en lugar de evitar la lluvia, quería que la empapara.

¿Qué es lo que sientes? ¿En qué estás pensando?

No sería difícil de adivinar. 

Aunque no me importaba dejarla quedarse bajo la lluvia tanto tiempo como quisiera, definitivamente se resfriaría si se quedaba más tiempo.

Y si se resfriaba, se volvería aún más frágil mentalmente.

Eso sería algo cruel para Ichinose en su condición actual. 

—Te resfriarás si te quedas en un lugar como este...

Levantando un poco la voz, llamé a Ichinose cuando me acerqué a ella.

—... Ayanokouji-kun.

Como no esperaba que nadie estuviera cerca, Ichinose se sorprendió un poco, pero luego miró en mi dirección. 

—...Sí.

Susurró suavemente, pero no se movió ni un centímetro.

Miró al cielo una vez más, sin miedo a empaparse.

—Deberías volver primero. Me... gustaría que la lluvia me empapara un poco.

Me dijo Ichinose, cuando estaba lo suficientemente cerca como para oír su tierna voz.

—Ya veo.

No me pareció correcto, usar "un poco" para describir la fuerte lluvia.

Si la dejaba sola, Ichinose podría permanecer en esta lluvia durante una o dos horas.

Aunque intentara persuadirla, no me escucharía en estas condiciones.

Así que, para hacerla escuchar, creo que tendré que usar medios un poco más duros.

Había un método particular que funcionaba con Ichinose en situaciones como esta.

Bajé mi paraguas, cerrándolo.

Y en un instante, la lluvia se filtró en mi cuerpo.

—¿Aya-Ayanokouji-kun?

—Pensé en unirme a ti.

Ichinose no podía ignorar mis peculiares acciones.

—¿Por qué...?

—De vez en cuando, me gusta estar de pie bajo la lluvia y estar empapado sin razón alguna. 

Esto formaba un claro contraste con Ichinose, que tenía una razón para querer mojarse.

Aunque yo tenía dos paraguas, los dos estábamos absolutamente empapados.

Esta fue una experiencia bastante extraña.

—¿No te vas a resfriar?

—Puedo decirte lo mismo.

—No me importa. O mejor dicho, sería bueno que cogiera uno pequeño.

Así que ese es el caso. Estar de pie bajo la lluvia y empaparse sería la mejor manera de atrapar uno.

—Entonces tal vez yo haga lo mismo.

Por supuesto, mi respuesta la confundiría. Después de todo, ella misma no diría nada como "¡Resfriémonos juntos!" o algo así.

—De ninguna manera, Ayanokouji-kun. Deberías volver. Después de todo, tienes un paraguas.

—Ya no habrá mucha diferencia.

Todo lo que estaba debajo de mi ropa ya estaba empapado, y había penetrado en mi cuerpo.

—¡Oh... en serio!

—Lo siento por eso-

Si Ichinose no vuelve, yo tampoco volvería. Ichinose parece haber sucumbido a mi amenaza.

—... Ya entendí. Regresemos.

—Si es así...

Quería pasarle el paraguas, pero al final no lo hice.

—¡Ya estamos mojados, así que qué importa si usamos eso!

—Jaja, es verdad.

Tomaría unos minutos volver al dormitorio.

No habría mucha diferencia si usamos un paraguas o no.

Mientras nos empapábamos por la lluvia, dimos nuestros primeros pasos.

Aunque no me importaba guardar silencio mientras volvíamos, Ichinose suspiró poco después.

—Ahh, siempre te estoy mostrando mis debilidades... soy tan patética...

—¿Tus debilidades? Tal vez sea cierto.

Hace un tiempo, cuando Sakayanagi jugaba con Ichinose, también se había perdido una vez.

—Frente a los demás, pensé que podía ser más decisiva y capaz, así que, ¿por qué sucede esto?

—La gente sólo puede mostrar su lado débil a la gente en la que confía. Eso es lo que pienso.

Al menos, no quieres mostrar ninguna debilidad a la gente que odias.

Aunque fuera una mentira, todavía tienen que actuar con fuerza. Sólo cuando estén solos, sus debilidades saldrán a la luz.

—Eso fue engreído de mí parte, olvida lo que dije.

—No... creo que es verdad. Creo que eres una persona de confianza. Por eso siempre termino dejando que escuches mis quejas. Pero... ¿por qué se siente como si siempre estuvieras a mi lado cuando estoy deprimida?

—Bueno, todas esas son coincidencias.

—Lo siento mucho.

—No hay necesidad de disculparse. Además, no creo que esto sea malo. Pero si otros estudiantes se enteraran de esto, podrían enojarse.

Ichinose es una chica muy popular en este año escolar. 

Si los chicos comunes y corrientes escuchan esto, definitivamente sentirán envidia. 

—Si está bien, puedes quejarte conmigo todo lo que quieras.

—Eso...

Con una mirada de ansiedad, Ichinose sacudió su cabeza de lado a lado. 

—No... no estoy de acuerdo con mostrar mi debilidad de esa manera, es demasiado patético. 

Aunque la temperatura aumentaba lentamente, seguía siendo baja. 

En medio de una lluvia torrencial sin gente, finalmente llegamos al dormitorio. 

Estábamos a punto de entrar en el vestíbulo, pero una vez más, Ichinose dejó de moverse.

—Creo que es mejor que vuelvas primero tú solo, Ayanokouji-kun.

—¿Qué vas a hacer, Ichinose?

—Quiero quedarme aquí un rato, yo... no quiero volver a mi habitación todavía.

Ichinose se negó a volver y dijo eso.

Esta vez, sin embargo, había mucha fuerza de voluntad detrás de su negativa.

—Aun así, será mejor que vuelvas.

Al estar continuamente empapada por la lluvia, podría haberla distraído de lo que estaba sintiendo.

Pero la lluvia era sólo eso, una distracción. No resolvería el problema fundamental.

No quería ceder a la resistencia de Ichinose.

—Sin embargo... no quiero volver... al menos no ahora mismo. 

—¿En serio? Entonces me quedaré aquí también.

Ichinose pareció sorprenderse y confundirse por mi actitud inquebrantable.

—Si estoy sola en mi habitación, pensando, me deprimiré... Así que no quiero volver.

Ichinose no iría más lejos, aunque siguiéramos estando bajo la lluvia.

Si ese es el caso, entonces tendré que usar otro método para hacer que se mueva.

—¿Entonces quieres venir a mi habitación?

—¿Eh?

Al recibir una respuesta inesperada, Ichinose me miró fijamente a los ojos.

—Si tienes a alguien con quien hablar, entonces no estarás tan deprimida.

—Pero... estoy toda mojada...

—Bueno, estoy tan mojado como tú. Si no quieres subir, entonces me quedaré contigo aquí, durante las horas que sean necesarias.

—Eres inesperadamente terco.

—Tal vez.

Y así arrastramos nuestros cuerpos mojados al dormitorio.

Fue un alivio que nadie estuviera en el vestíbulo en ese momento.

Y así como así, tomamos el ascensor y subimos a mi habitación en el cuarto piso.

—Por favor, entra.

—¿Estás seguro?

—Uh-huh.

—...Lo siento, gracias.

Dejé entrar a Ichinose a mi habitación y la hice sentar.

Aunque sentarse en el suelo frío sólo haría que su cuerpo se enfriara.

Y usar ropa mojada tampoco era bueno para el cuerpo.

Encendí la función de calor del aire acondicionado para que Ichinose no se enfriara más.

Entonces saqué una toalla del armario y se la entregué.

—¿Qué tal si hablamos de ello?

—¿Hablar... sobre qué?

—Habla de lo que piensas, y de lo que te preocupa, y todo lo relacionado con eso.

—Eso... pero... pero yo... ¡no puedo!

Ichinose se negó, al parecer, confundida.

—Siempre he confiado en ti últimamente, Ayanokouji-kun. He recibido más ayuda que nadie. Si digo esto audazmente... No, no puedo decirlo, es demasiado desagradable.

Ichinose Homani no es más que una niña débil...

Y sin embargo, siempre mantiene la compostura como líder.

Esa es una habilidad que un líder debe tener.

Esa serenidad es necesaria para que los demás sientan que seguir su liderazgo está bien.

La persona que lidera tiene que mostrar esto a la gente que está liderando.

—Ayanokouji-kun, ya me entiendes muy bien.

—Sí, soy muy consciente de tu situación. Pero eso sólo se limita a ti como persona. No soy consciente de tus problemas como líder de la clase B.

—Incluso te estás esforzando mucho para hacer esto...

Ichinose se cubrió la cara con la toalla, incapaz de ser honesta con ella misma.

Es como si se negara a dejarme leer su expresión. 

—¿No puedes confiar en mí?

—¿Eh?

Ichinose respondió, todavía cubriendo su cara.

—Si ese es el caso, entonces no tienes que obligarte a hablar. Más bien, es un error dejar que los demás lo escuchen.

—No... No es eso. Probablemente confío en Ayanokouji-kun más que en nadie ahora...

En cuanto a si eso era una mentira o la verdad, no importaba. 

Porque sea lo que sea, tenía la intención de seguir con mi siguiente frase.

—Es un honor, pero ¿cómo puedes decir eso tan fácilmente? No sabes si me estoy aprovechando de tu franqueza. Aunque sólo sea un rumor, le contaste a Sakayanagi sobre tu pasado... ¿cierto?

Ese evento debería estar aún fresco en su memoria. 

El crimen que cometió en la secundaria, y cómo quería mantenerlo en secreto. 

Aunque robó en una tienda por el bien de su hermana menor, se lo contó a Sakayanagi, su enemiga de la clase A. 

Aunque era algo difícil de hablar, incluso con su mejor amiga, terminó contándoselo a su enemigo, aunque la manipularan.

Incluso para una buena persona, esto era bastante excesivo. 

—Cuando no sabes exactamente cuál es tu relación con la otra persona, normalmente no contarías tus secretos.

Por supuesto, si hubiera una razón para sus acciones, entonces sería otra historia. 

Pero lo que Ichinose hizo no tenía sentido. 

No, ella sabía que se arrepentiría, pero aun así lo hizo. 

—¿Qué harás si vuelve a ocurrir lo mismo?

—Bueno, incluso yo, no quiero que vuelva a suceder.

Dicho esto, Ichinose tocó su flequillo, que estaba brillante por estar mojado.

—Ya veo. Eso es bueno. Ahora que eres más consciente de tu situación, no discutiré más el tema.

—Ah, no. Definitivamente... no volveré a sufrir una crisis por las mismas razones que antes. Pero Ayanokouji-kun es diferente.

—No soy tu compañero de clase. Sigo siendo tu enemigo, y eso no cambiará, ¿verdad?

—No quiero usar esa palabra tan fácilmente.

—Aunque no quieras decirlo, es la verdad.

—...Pero...

Incapaz de aceptarlo, Ichinose reformuló su frase.

—Aunque no eres un aliado... eres una persona de confianza.

Al transmitirlo así, la palabra "enemigo" fue eliminada. 

El agua que preparé antes de empezar a hervir. 

—Sólo tengo café, café con leche y chocolate caliente.

—Entonces... tomaré el chocolate.

Asentí con la cabeza a Ichinose, que respondió con una sonrisa, y vertí el chocolate en la taza.

Tomar bebidas calientes puede calentar tu cuerpo.

Pronto, la lluvia amainó, y el brillo del atardecer comenzó a atravesar las nubes. 

Ichinose miró este paisaje un poco, y luego se giró hacia mí con una leve sonrisa. 

Después de un rato, Ichinose comenzó lentamente a hablar de sus sentimientos. 

—Cuando me asignaron a la clase B y conocí a mis compañeros, estaba segura de la victoria. La gente dice que pude haber sido demasiado engreída, pero fui bendecida con excelentes compañeros. Ese sentimiento no ha cambiado.

Como si lo confirmara de nuevo, Ichinose dijo esto. 

—Sin embargo, el único error de cálculo fue el mío como líder. Si hubiera tomado una mejor acción, la clase B definitivamente tendría más puntos que ahora.

—No lo creo. Siempre te he considerado una persona extraordinaria.

Sacudiendo la cabeza, rechazó mis elogios.

—Después de hablar con Horikita-san hoy, realmente sentí que ella ha crecido mucho como persona este año. Lo mismo es cierto para Sakayanagi-san y Ryuuen-kun. No importa qué clase sea, su líder se está haciendo más fuerte.

A diferencia de los que mostraban un crecimiento constante, Ichinose no pudo ver su propio crecimiento en el último año. 

Debido a ese sentimiento, había perdido la confianza en sí misma. 

Al sentir que se estaba debilitando y perdiendo la confianza en sí misma, también tenía la impresión de que los demás la estaban dejando atrás.

—¿Seré... seré capaz de ganar en el futuro?

—¿Serás capaz de ganar en el futuro, eh?

—Si dijera que quiero oír tu opinión, ¿me responderías con sinceridad?

—Si eso es lo que quieres, supongo que podría.

Mi respuesta no era necesariamente correcta.

Sin embargo, Ichinose quería una respuesta ahora.

Pero esto no es algo que pueda ser respondido claramente en este momento. 

El futuro aún no había sido determinado, y había un sinfín de posibilidades. 

Sé que Ichinose no es el tipo de estudiante que se rinde tan fácilmente. 

—Pronto estaremos en segundo año. Es decir, el nuevo año está por llegar.

—Sí...

—A lo largo del año, no importa lo que pase, tendrás que luchar junto con tus compañeros de clase. Durante ese periodo, puedes experimentar felicidad, tristeza, y a veces también dificultades, pero a pesar de eso, nunca debes dejar de avanzar.

Ichinose Honami ha hecho su papel de líder de la clase B lo mejor que ha podido hasta ahora.

La única cosa que Ichinose Honami puede hacer como líder de la clase B ahora mismo, es continuar viviendo temerariamente su vida como lo ha hecho hasta ahora.

Necesitaba confiar en sus camaradas, y luchar hasta el final. Esa era la única opción que tenía. Esta era el arma que sólo la clase B tenía permitida.

—Y entonces... ¿será esta... mi respuesta... después de un año, me pregunto?...

Estaba hablando de sí misma un año después.

Seguramente se debe sentir muy incómoda.

—Tengo miedo. Tengo miedo de averiguar... lo que me dirás dentro de un año...

Empezar en la clase B no estuvo mal en la Preparatoria Avanzada de Educación.

Ichinose pasó un año con sus compañeros de clase, y protegió esa posición.

Rodeada de muchos compañeros, su vida escolar había transcurrido sin problemas.

Sin embargo, si no prestaba atención, aunque fuera por un momento, podría descubrir que la brecha entre las clases inferiores se estaba cerrando.

La derrota finalmente alcanzó a Ichinose, y la miraba fijamente a los ojos.

—Yo-

—Entiendo. Es difícil aceptar eso como respuesta.

Ichinose apartó la mirada.

No pude responder a su pregunta sobre si ganaría en el futuro. No, no había necesidad de responder a eso.

A juzgar por la situación actual, una gran brecha entre las clases en términos de capacidad de combate estaba creciendo.

Si analizas objetivamente la situación actual, la clase que estará en el fondo el próximo año, probablemente será la clase B.

Eso es lo que hace que Ichinose se sienta tan inquieta.

No era el frío, sino el miedo que penetraba en su cuerpo y la hacía temblar ligeramente.

—¿Qué debo hacer... qué puedo hacer...?

Se veía tan débil. Ichinose ciertamente no permitiría que otros estudiantes la vieran así.

Especialmente sus compañeros de clase.

Es una tarea sencilla decir palabras tiernas a la Ichinose que me abrió su corazón. Tampoco sería mucho más difícil susurrar palabras tiernas y dulces, entregándolas a través de la brecha de su corazón.

Incluso podría ser posible para mí tocar ls piel escondida bajo sus ropas mojadas. 

Me moví un poco, ya que Ichinose reaccionó excesivamente y levantó la cabeza para mirarme. 

Me puse al lado de Ichinose y me senté, manteniendo mi posición, y atrapé con fuerza su mirada, que parecía querer escapar.

—¿A-Ayanokouji-kun...?

Extendí mi mano derecha y toqué el pelo mojado de Ichinose, luego le acaricié ligeramente la mejilla.

Había una sensación fría y suave.

Luego fue el calor débil y envolvente que se extendió desde la punta de mis dedos. 

Luego, moví mi pulgar, y suavemente acaricié sus labios...

Al hacerlo, el temblor de su cuerpo disminuyó y pronto sus labios temblorosos también se calmaron.

En condiciones normales, este tipo de acción sería rechazada por cualquiera y tratarían de correr. Sin embargo, Ichinose no huyó.

—Es tan extraño... Realmente eres una persona misteriosa... Ayanokouji-kun...

—Tal vez.

Después de terminar la conversación, miré fijamente a Ichinose. Nada más y nada menos. 

—Ahora, Ichinose, ¿te reunirás conmigo de nuevo el año que viene en este día?

—...¿Qué quieres decir?

No intentó escapar del toque de mi palma, mientras me miraba con sus ojos húmedos.

—Quise decir lo que dije. Quiero volver a verte el año que viene. Nadie más, sólo nosotros.

Esto puede sonar como una especie de confesión. 

Pero, esto terminaría ahora. Alejé suavemente mi mano de la mejilla de Ichinose, me levanté y me distancié de ella. 

—En el próximo año, no te sientas atrapada por la confusión y la incertidumbre, sigue adelante. Entonces, habla conmigo de nuevo el año que viene. ¿Puedes prometerme esto?

—Eso...

Dudó por un momento. 

—Pero, ¿y si... yo en ese momento... nuestras clases...?

—No importa. Sólo quiero ver a la Ichinose de un año después.

Ichinose cerró los ojos y asintió ligeramente. 

—Te transmitiré entonces lo que quería decirte ahora, es una promesa.

—Sí. Gracias... Ayanokouji-kun.

Algún tipo de brillo había empezado a volver a sus ojos, desprovistos de energía.

—También prometo esto. Lucharé con todas mis fuerzas y superaré a la clase A este año.

Ichinose dejó salir la sonrisa más brillante que ha tenido todo este tiempo.

Hicimos una promesa de volver a vernos un año después. 

Si ambos sobrevivíamos, entonces esta promesa se cumplirá. 

La clase B, dirigida por Ichinose Honami. 

¿Qué les sucederá en el futuro?

Hay muchos factores que me hacen ser pesimista, pero el futuro no está decidido.

Sin embargo... Si ella cae durante el segundo año, entonces seré yo quien la remate*.

Nota del TL: *El original japonés usado es "Kaishaku", se refiere al acto de decapitar a alguien que ha cometido seppuku, para hacer que muera más rápidamente y sin dolor.

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