Gamers! - Volumen 4 Capítulo 2

UEHARA TASUKU Y LA INTERVENCIÓN DE LA TRAMA

 

         ―¿La verdadera identidad de NOBE... es la hermana de Hoshinomori?

Yo, Uehara Tasuku, grité con fuerza en el bullicioso local de hamburguesas.

El tipo que estaba sentado frente a mí, Amano Keita, sorbía su café helado de 100 yenes mientras miraba el local con curiosidad. Luego, me contestó despacio y con calma.

―Sí, es sorprendente, ¿no crees?

―Um, aunque me sorprende... Eh, no, pero tú...

Le di un buen trago a mi coca-cola para calmarme, y luego agarré un trozo de patatas fritas que había en la mesa y lo mastiqué durante un buen rato.

--Pensé que algo había salido mal cuando Amano dijo de repente que quería conocer a...

Este tipo... Amano Keita, que tenía el mismo aspecto de siempre, procedió a soltarme un dato tan impactante que nunca me lo hubiera esperado.

--El progreso entre ellos ya se ha torcido tanto, justo cuando estoy dudando sobre cómo debo ayudar a Hoshinomori durante estos dos días...

Di un trago a la Coca para bajar las patatas fritas a mi estómago. Luego, elegí cuidadosamente mis palabras antes de pedirle a Amano un informe detallado.

Amano se pasó 5 minutos explicándolo todo hasta la parte en la que la hermana de Hoshinomori apareció en la cama. Entonces, me recosté en la silla y murmuré.

―Esa es la razón...

Por lo que escuché, parece que la identidad de Hoshinomori casi fue revelada de improviso a Keita. Entonces, se le ocurrió una excusa tonta a toda prisa.

Justo cuando me estoy lamentando por la estupidez de este par de bebés, Amano continuó aunque está visiblemente confuso.

―Pero el litigante NOBE... Konoha-san no mostró mucha reacción. Aunque probablemente todavía tenía sueño, ¿cómo decirlo? Siento que ella no entendía en absoluto lo que estaba pasando.

―Supongo que sí.

Después de todo, esa chica no es NOBE. ¿Cómo puede entenderlo?

Siento simpatía por Hoshinomori (hermana), así que agarré más papas fritas e insté a Amano a continuar.

―¿Entonces? ¿Qué siguió después?

Amano agarró un puñado de papas fritas también.

―Um, Chiaki me arrastró fuera de la habitación. Al principio sólo quería decirle que llovía. Además, supongo que no está bien obligar a una chica de primero a enfrentarse a nosotros con su ropa normal, ¿verdad?

―Suspiro, supongo que tienes razón.

―Entonces, Chiaki se llevó toda su ropa lavada y me ordenó. 'No salgas de la sala de estar. Ni siquiera intentes moverte un solo paso. Entiéndelo. Se retiró a su habitación después de decir eso... Le dije que me iría después de conseguir la funda... Pero, por alguna razón, Chiaki insistió en que no lo devolvería ahora, tal vez me está gastando una broma.

―Cierto...

Sabía lo que Hoshinomori estaba pensando exactamente. No hay manera de que ella deje ir a Amano a casa sin hacerle saber al menos un poco de la verdad.

―Entonces... ¿Supongo que alrededor de 10 minutos más tarde? Chiaki arrastró a su hermana vestida apropiadamente... Konoha-san a la sala de estar y me la presentó. Dijo que su hermana es tanto NOBE como Mono.

―Mm-hmm, la hermana de Hoshinomori... se llama Konoha, ¿verdad? ¿Cómo se comportó? Bueno, déjame que te cuente.

Amano se inclinó hacia mí y tensó la cara mientras hablaba.

―Inicialmente, mi primera impresión de Konoha es que ella es completamente inconsciente de lo que está pasando. Además, quizás sea porque acababa de despertarse, la noté un poco desaliñada. Entonces, ella cambió completamente después de aparecer de nuevo. La chica respondió correctamente a todo lo que le pregunté.

―¿Correctamente?

―Hmm. ¿Cómo debería decir esto? Um, fue como hablar con la más reciente chica IA. Aunque sus respuestas fueron correctas, no sentí que emitiera ninguna emoción...

―...Claro.

Este tipo... Amano Keita sigue siendo el mismo. Su perspicacia está por las nubes en momentos extraños como este. Para ser justos, su primera impresión es muy acertada. Aunque no sé si Hoshinomori (hermana) esté actuando en nombre de su hermana, de todas formas estaba fingiendo ser NOBE y Mono.

...Aunque Amano sospecha más o menos de todo este incidente, pero la chica puede mostrar una respuesta de IA perfecta cuando acaba de despertarse y sólo ha tenido 10 minutos para prepararse. Sin duda, esta niña puede realizar una excelente actuación. Hoshinomori (hermana) me está impresionando.

―Bueno, todavía no sé realmente lo que debo hacer con Konoha-san. Cuando nuestra conversación murió a medias, Chiaki nos ayudó y nos dio algunas explicaciones. Nos dijo que acababa de descubrir esta relación recientemente y que se puso tan sigilosa debido a sus dudas sobre cómo transmitir sus pensamientos...

―Sí, qué explicación...

Una explicación para algo que fue totalmente inventado por ella. Aparte de eso, estoy seguro de que también quería aclarar la confusión de su hermana.

―Entonces, me fui a casa después de un simple saludo... Ese es el final de la historia. Como resultado, Konoha-san y yo no pudimos charlar sobre juegos como yo quería.

―En serio. Bueno, supongo que sí...

En realidad, Amano nunca podrá "charlar sobre juegos" con ella. Ella no es NOBE y Mono. Por lo que he oído, es una chica irreverente y normal.

Amano miró hacia la hamburguesería y suspiró mientras observaba al grupo de adolescentes que charlaban alegremente entre ellos.

―Me siento como... Sigo confundido.

―...Supongo que tienes razón.

No me digas, estás hablando con la falsa. Es natural que te sientas insatisfecho.

Amano se apoyó en el respaldo del asiento y miró al centro de la mesa sin comprender.

―...Bueno, de todas formas no esperaba convertirme en su mejor amigo nada más vernos. Hmm, pero a qué viene este sentimiento...

Quizás Amano no podía darse una respuesta a sí mismo. Ahora parece avergonzado.

―...Qué quiero... qué debo hacer...

―Bueno...

Intenté decir algo, pero al final me quedé callado porque realmente no puedo dar ningún consejo ahora.

--Si Amano supiera que Hoshinomori Chiaki es quien realmente es NOBE y Mono, supongo que sería realmente más feliz de lo que es ahora.

Es difícil decirlo por el pasado. Pero, últimamente, Amano y Hoshinomroi ya no están tan mal. Quizá se deba a que ambos se dieron cuenta de que el único punto en el que no se ponían de acuerdo era con los personajes moe. Así que ahora ya no se pelean por tonterías. Es por eso que Hoshinomroi no se sintió disgustada explícitamente cuando supo que Amano es tanto Yama-san como Tsucchi.

Amano debió sentir lo mismo. Si se da cuenta de que Hoshinomori es con quien estuvo hablando por internet, yo digo que se sorprenderá un 20% y se alegrará un 80% de saber la verdad.

Sin embargo, Amano es diferente de Hoshinomori, no obtuvo esa sensación de alegría.

En su lugar, una persona completamente diferente sustituyó su relación, ganada con tanto esfuerzo, mediante algunas conversaciones falsas.

―............

Como su amigo, me sentí fatal por Amano, es como ver cómo convencen a un idiota para que compre productos falsificados. Aunque sospechaba de lo que acababa de comprar, el tipo acabó dándose cuenta de que quizá sólo era problema suyo.

Sin embargo... No puedo revelar la verdad a la pobre alma ahora. Es porque ésta es la elección de Hoshinomori. Hoshinomori cargaba con la misma complicada emoción que Amano, si no más. Aun así, decidió que esto es lo mejor para ambos mundos.

Me froté la nuca y vacilé antes de murmurar.

―Um... hmm... entonces... bueno... ¿cómo te sientes respecto a Konoha como chica?

―¿Qué quieres decir?

―Welp... por ejemplo... ¿es linda...?

―............

―Oye, ¿a qué viene esa mirada?

―No, no es nada. Uehara-kun, seguro que eres enérgico...

―Eh, ¿qué quieres decir con eso?

―Eh, realmente te respeto. Honestamente, como hombre, eres realmente fascinante. Por decirlo así, Uehara-kun, eres realmente una hormiga si estás en esa fábula de la hormiga y el grillo...

―Oye, no intentes pintarme como un tipo lascivo que sólo se esfuerza por perseguir chicas. Además, ¡por favor, no te refieras a La Hormiga y el Grillo en situaciones como ésta! Eso debía ser una "buena historia" entre nosotros.

―Bueno, ¿qué tal... El Viento del Norte y el Sol, ¡eres como el Sol, Uehara-kun!

―¡Oi, sólo elegiste esa fábula porque involucra desvestir a la gente!

―¿Qué tal La Tortuga y la Liebre? Si una liebre está durmiendo en una posición adorable, tú serás la tortuga que se arrastra lenta y silenciosamente sobre ella.

―¿Qué clase de metáfora es ésta? ¿¡Por qué tratas a la tortuga como si fuera una violadora!? ¿Te metes conmigo con todos estos retorcidos análisis de fábulas de Esopo, qué quieres de mí?

―Si estás en El murciélago, la bestia y el pájaro...

―¡Basta! El Murciélago que pretende estar en la misma liga que el Pájaro y la Bestia. No se me ocurre una buena metáfora, ¡lo pongas como lo pongas!

Después de acribillarle con una oleada de quejas, Amano finalmente detuvo su ataque al estilo Esopo y preguntó.

―Entonces, ¿por qué me preguntas qué opino de la apariencia de Konoha-san? Que sea guapa o no no tiene nada que ver con esto. ¿Verdad?

―B-Bueno...

E-Es difícil de explicar. Después de todo...

--Estoy considerando la posibilidad de que Amano se enamore de Konoha... cómo puedo decir eso.

En realidad, Hoshinomori ciertamente se sintió enamorada cuando supo que Amano es Yama-san y Tsucchi... Quiero decir, no estoy seguro al 100%, pero al menos ella parecía tener un sentimiento similar.

Entonces, si Amano es la contraparte masculina de Hoshinomori... Pensé que más o menos se conmovería si la chica con la que conversa por internet es linda...

―Um, piénsalo, Hoshinomori presume de su hermana de vez en cuando. Quería saber qué pasa en realidad.

Amano respondió a mi pregunta a regañadientes después de que le diera una razón poco creíble.

―Ay... en términos de apariencia, tienes razón. Creo que Konoha-san es una chica adorable, tan linda hasta el punto que no es exagerado usar el término belleza.

―...Entonces, ¿te estás enamorando de la chica?

―¿Eh?

Amano ladeó la cabeza explícitamente. Incluso me dio una vibra de "¿Eres idiota?". Una reacción sincera. Bien, voy a golpear a alguien más tarde.

―¿Me has escuchado siquiera? Konoha-san y yo sólo charlamos un rato.

―Aún así... ella sigue siendo tanto NOBE como Mono, que son realmente significativos para ti, ¿verdad? Esto significa que ustedes dos han interactuado abundantemente a nivel espiritual. Entonces, descubriste que ella es una hermosa chica de tu edad cuando ambos se conocen... Es poco natural no sentir nada por ella, ¿verdad?

Si al chico le gusta el aspecto y la personalidad de la chica, es raro no sentir nada por ella. Pero por alguna razón, Amano puso cara larga.

―Bueno, me gustan NOBE y Mono, y creo que Konoha-san es bastante guapa y responsable...

Entonces, Amano frunció el ceño y se cruzó de brazos mientras murmuraba.

―Sigh... tienes razón, Uehara-kun. Tienes razón. Normalmente, me enamoraría de ella en una situación así, al menos si estamos en una comedia romántica.

―¿Verdad?

―Sí... esto es lógico en todos los sentidos posibles...

Amano se rascó la cabeza, le parecía increíble para él también.

―...¿Cómo debería decir esto? Hmm... pero la gran premisa de todo esto es que Tendou-san ya tenía el único lugar sublime en mi corazón.

―De acuerdo.

Alguien acaba de demostrarme su amor, pero da igual.

―Para ser sincero, me alegra y me honra a la vez saber que la identidad de NOBE y Mono la comparte la misma persona. Pero... Parece que no puedo proyectar esas emociones hacia Konoha-san. Así que, para mí en este momento es sólo 'la hermana de Chiaki'...

―............

Amano se rascó la cabeza como si estuviera reconsiderando mientras decía eso.

―Ah, pero supongo que estoy siendo muy caprichoso. Al fin y al cabo, la chica es básicamente mi salvadora, con la que charlaba a menudo... y al mismo tiempo es la desarrolladora de juegos a la que respeto desde el fondo de mi corazón. Entonces, sólo llevé este tipo de sentimientos inciertos hacia ella cuando llegamos a conocernos cara a cara. Sigh, ¿cuánto de introvertido y débil cobarde tengo que ser...

...sigo sin poder decirle nada a Amano.

―Amano... sin duda no puedes proyectar tus sentimientos a la chica. Tu idea es totalmente correcta.

Sinceramente, quería decirle eso, pero...

―...¿Realmente puedo quejarme de la decisión de Hoshinomori cuando estoy en una posición como ésta...?

Desded el principio conocí su relación y opté por ser espectador. Entonces, por fin, bajo la influencia de ese bastardo llamado Uehara Tasuku... la situación evolucionó hacia lo que sólo puede llamarse una desgracia para ambos.

―No se me permite intervenir. Ahora mismo, mi comprensión de la situación es exactamente la misma que la de Hoshinomori. Si ese es el caso, el problema debe ser manejado por la persona en cuestión. Si hay algo que un espectador como yo pueda hacer, será...

Bebí la cola y me decidí. Luego, hablé solemnemente.

―Oye, ya tienes una novia increíble llamada Tendou Karen. Ahora no es el momento de hablar con otras chicas, ¿verdad?

―¿Eh? No, no quiero decir eso para nada... Ah, pero supongo que tienes razón. Si ya me enteré de que la chica tiene la misma edad que yo, será problemático simplemente interactuar con ella de la forma en que lo hicimos en la red...

Hice una pausa en el murmullo de Amano y continué.

―¿No crees que esta parte se puede quedar como está? Puedes tratar directamente a NOBE y Mono como antes. Entonces, sólo evita contactar con la Konoha real, eso funcionará.

Pero entonces, Amano ladeó la cabeza confuso ante mi sugerencia.

―¿Eh? Personalmente... Me gustó tu idea. Pero, aunque eso no sea más que acercarte a una chica que conoces en internet y en la vida real, me sigue pareciendo que es algo malo para un chico con novia, ¿no?

―¿De qué estás hablando, Amano? Yo también charlo a menudo con chicas que no son Aguri. Por no mencionar que sigues hablando con Hoshinomori y Aguri.

―Eso es porque ya conozco a ambas personas...

―Es lo mismo. Si puedes aceptarlo, no es nada para ti charlar con gente por internet, ¿verdad? Sólo mantén la relación. De todas formas, no buscas nada más.

―¿En serio? Sería fantástico si pudiera seguir como hasta ahora. Ah, pero, supongo que primero tengo que explicarle esto a Tendou-san...

―No, no, no hace falta. Creo que Tendou se enfadará si te esfuerzas y se lo cuentas.

―...¿En serio? Um, sí, supongo que me siento demasiado cohibido...

Justo cuando Amano se sintió afligido, terminé todas mis papas fritas de golpe y tomé mi plato antes de levantarme de mi asiento.

―¡Así que sigue charlando con NOBE y Mono como siempre! ¡No te reúnas con Konoha! ¡No informes a Tendou! ¡Todo estará bien así! ¡Muy bien, puedes retirarte!

―¿Eh? E-Espera un segundo, Uehara-kun, todavía no he terminado mi café...

--Solo vete, Amano.

―¡E-Espérame! *traga café* *tose fuerte*

Amano no tuvo tiempo de cuestionar mi conclusión, así que terminó su café rápidamente y se levantó.

Le dediqué una sonrisa maliciosa antes de volver a dejar el plato en la zona de reciclaje y salir de la hamburguesería.

La puerta automática, ligeramente averiada, refleja la cara amarga de un murciélago despreciable.

 

* * *

 

Una semana después

¿Me preguntas qué he estado haciendo durante este tiempo? Bueno, para ponerlo en pocas palabras, acabo de saborear estas hermosas vacaciones de verano.

Durante un tiempo trabajé en un relajante empleo a tiempo parcial y salí con mis amigas y otras personas. Me quedé en casa jugando cuando no había planes para el día. Incluso decidí hacer un viaje al extranjero con mi familia unos días después.

Es relajante, jovial, bendecido y alegre... por eso a veces siento una sensación de añoranza. Tengo que jugar todavía más sólo para sacarme esto de la cabeza para pasar un día normal.

―...Se acabó.

Murmuré mientras me sentaba en la cama de mi habitación. La pantalla está mostrando créditos que se presentan aburridamente. Dejo escapar un suspiro mientras guardo el juego.

―............

Me acaricio la barba un poco más larga mientras miro fijamente la pantalla de créditos con nombres que nunca recordaré. Aunque me he pasado 40 horas para llegar al final, la verdad es que no siento nada en absoluto.

Sin embargo, este juego no es tan aburrido. El relajante sistema de combate y entrenamiento es bastante convincente, no puedo evitar completar todo el contenido antes de acabar el juego.

Sin embargo, como ya lo hice todo, esto hizo que la lucha contra el jefe no fuera emocionante en lo más mínimo. Aunque se debe puramente a que mi equipo tenía demasiados poderes hasta el punto de convertir el combate en una carnicería, no puedo sumergirme realmente en la mente del protagonista. Sobre todo porque abandoné la historia principal para terminar misiones secundarias.

Además, cuando el protagonista a nivel completo y sus amigos se enfrentan al prácticamente inútil jefe final-.

『¡Es demasiado fuerte!』

『¿Cómo vamos a derrotarlo...』?

Líneas como esta realmente arruinaron el juego para mí. Si estoy desafiando al jefe en el nivel estándar, supongo que será bastante emocionante. Entonces, me di cuenta de que esto es sólo un juego. No hay forma de que me emocione con la historia principal con una mentalidad como esta.

Puedo decir que las escenas de créditos todavía no han terminado por la música de fondo, así que tomé mi teléfono para matar el tiempo.

―...Ahora que lo pienso, no he contactado con Amano y Hoshinomori recientemente...

Bueno, en realidad no nos enviamos mensajes a menudo. Pero, nuestra relación se ha debilitado porque no nos vemos en la escuela en las vacaciones de verano... no, espera.

―...me escondo de ellos. Esa es quizás la razón...

Normalmente, yo organizaría una reunión del Club de Videojuegos por Hobby en ocasiones como esta. Sin embargo, no tengo ganas de hacer eso en este momento...

............

―Oh, ya se acabó...

Una vez que me desperté, los créditos de la pantalla del televisor ya habían terminado y el juego había vuelto a la pantalla de título. Pero, si al final vuelve a la pantalla de título sin epílogo, ¿por qué me he pasado unos minutos mirando un montón de nombres raros?

Apagué la consola y la habitación volvió a quedar en silencio.

―...Cielos...

Decidí salir a dar un paseo para quitarme la depresión de la cabeza.

La mayoría de los matones de por aquí son mis amigos, eso obviamente no es cierto. Pero, yo, que conozco a un montón de gente, debería poder encontrarme fácilmente con gente en el centro, por no mencionar que estamos en vacaciones de verano.

―¿P-Por qué no puedo ver a nadie hoy...?

Las citas con Aguri a menudo son interrumpidas por mis amigos. Luego, desaparecen cuando los estoy buscando. ¿Qué es esta locura?

―El sistema de encuentros con enemigos de mi vida está demasiado roto...

Esto suena como una metáfora que diría Amano. Supongo que es porque últimamente he estado jugando RPGs.

Me limpié el sudor de la frente con el dorso de la mano. Entonces, una de las gotas cayó sobre mis zapatillas, bastante nuevas. No pude evitar fruncir el ceño y caminé rápidamente para calmar mi enfado.

―...Acabé sintiéndome todavía más enojado, este paseo no ayudó para nada.

Mi humor no se va a aligerar vagando sin rumbo. Pero, no es como si tuviera un objetivo claro de todos modos.

Después de un rato, decido dirigirme al arcade.

―Jugar mientras estoy en casa, seguir jugando mientras estoy fuera... ¿era así en el pasado?

Aunque desde el principio me gustaban los juegos, esto está claramente bajo la influencia de Amano y Hoshinomori.

Bueno, lo pasé bien con ellos en el Club de Videojuegos por Hobby...

―Además, no siento que el juego sea tan divertido como lo han descrito.

Amano y Hoshinomori son jugadores de nacimiento. Aunque no tienen experiencia, son el tipo de jugadores a los que les gusta jugar indiscriminadamente.

Por eso, la línea predeterminada de su conversación es: 『¡Esa parte del juego es divertida!』 『¡Esta parte es impresionante!』 『¡Esta trama es ciertamente conmovedora!』. Se emocionan cada vez más, y a menudo pasan por alto los aspectos negativos. Así que, naturalmente pienso, 『¡Eh, parece interesante!』 e intento jugarlo. Luego, descubro que no es tan interesante.

Después, cuando les expreso mi descontento, esos dos se limitan a fingir que no pasa nada y dicen: 『Um, tienes razón. Ese juego no es tan famoso ni sobresaliente. Sinceramente, aunque estoy enfadado, lo dicen de buen corazón.

De eso no me había dado cuenta hasta hace poco. Los comentarios de juegos de Amano y Hoshinomori son varias veces más interesantes que el propio juego del que hablan.

Es como si un veterano aficionado al cine recomendara una producción de serie B. Será divertidísimo quejarse de ella, pero cuando realmente la ves... suspiro, es una película aburrida. Esta es la sensación que tengo.

Sin embargo, cuando los fans que comparten las mismas aficiones charlan, se emocionan hasta el punto de que los demás los envidian.

Sonreí sin darme cuenta cuando los recuerdos del Club de Videojuegos por Hobby aparecieron en mi mente.

―Caray, tengo muchas ganas de volver a escuchar sus recomendaciones y verlos hablar...

--Pero entonces, inmediatamente me di cuenta.

―...Quizás los dos ya no tendrían oportunidad de charlar así...

Hoshinomori guardó su enorme secreto y mentira.

Amano se contiene de hablar con otras chicas al tener a Tendou como novia.

Ellos... nunca podrán charlar alegremente como antes.

...Entonces yo...

―...No, esto está mal. Esto no es algo de lo que deba preocuparme. Soy demasiado arrogante. Ellos dos son los que deciden, yo no debo intervenir.

Sacudí la cabeza para intentar despejar todos estos pensamientos. Luego, corrí hacia el arcade, aparentemente para tratar de escapar de algo.

 

* * *

 

Suelo jugar a juegos de pelea cuando estoy solo en el arcade.

Después de todo, estoy en la sección de la grúa cuando está Aguri, y mis amigos suelen jugar con lo que les apetece. Sin embargo, siempre me decido por los juegos de lucha cuando estoy solo. Aunque no juego mucho en casa, por alguna razón me resulta atractivo una vez que entro en el arcade.

―Después de todo, esto es EL arcade...

Para ser sincero, los juegos de pelea ya no son los protagonistas de los arcades hoy en día. Sin embargo, lo que más siento es "Eh, estoy en un arcade" cuando me siento delante de una máquina de juegos de pelea.

Cuando entro en el edificio, busco una cara conocida mientras me dirijo a la zona de juguetes electrónicos. Sólo hay unos pocos clientes, por no hablar de los amigos.

En cuanto a la zona de máquinas de juegos de pelea, todo lo que puedo ver es a una persona que lleva una sudadera con capucha de manga corta con ella cubriéndole sólo la cara. Sin embargo, controla el joystick con maestría mientras irradia un aura profesional.

Rodeé a la persona en silencio y escogí mi máquina en algún lugar un poco más alejado... No me disgusta combatir contra otras personas, pero nunca me he esforzado por desafiar a alguien que no fueran mis amigos.

Así que encontré una máquina para un nuevo juego que está fuera de la vista de ese cliente.

Perfecto. Inmediatamente me senté y saqué un par de monedas de 100 yenes para jugar.

―Cierto, Amano ya me combatió antes en juegos de pelea, aunque no es este juego...

Ese día fue lo que nos hizo hablar a menudo como ahora. Estoy seguro de que añoro aquello aunque sólo fuera hace un par de meses.

―...Pero, ese tipo sin duda apesta.

La gente suele decir que el amor es lo que te hace mejorar. Sin embargo, no veo eso en lo más mínimo en el tipo y sus juegos. Parece que Amano también juega a juegos de pelea con su hermano menor, así que no debería ser un completo inexperto ni mucho menos. ¿Por qué sigue siendo tan malo?

Empecé a jugar a pesar de estar pensando en todo esto. Elijo a mis personajes en función de su aspecto. Esta vez, elegí a un adolescente que se hace el genial. Bueno, de todas formas no estoy aquí para perfeccionar mis habilidades. Estoy aquí para cambiar mi estado de ánimo. En ese caso, puedo abandonar todas las reglas básicas desde el principio y jugar como me apetezca. Esta es mi opinión personal.

Sin embargo, este adolescente que juega a ser genial es inesperadamente fácil de usar. La mecánica del juego también es muy tradicional, así que pasé los niveles sin problemas.

Sin embargo, empecé a sentir estrés cuando llegué a la 4ª ronda. Aunque no soy tan débil como Amano, tampoco tengo tanta confianza ni talento. Además, es la primera vez que juego a esto.

De algún modo, conseguí pasar la 4ª ronda con mucha suerte. Sin embargo, si esto sigue así, seguramente perderé en la 5ª ronda.

En este sistema de dos victorias en tres rounds, fui demolido por la IA en el primer nivel, a la que aún le quedaba más de la mitad de sus HP.

Con un segundo round sin retirada, mi espíritu aumentó y conseguí reducir la mitad de los PS de mi oponente, pero mi personaje está a punto de morir. Perderá puntos poco a poco aunque me dedique de lleno a la defensa. En situaciones desesperadas como ésta, mi única posibilidad de victoria es un ataque repentino e intenso. Justo cuando estoy a punto de hacerlo, de repente...

―¿Hmm?

La pantalla cambió de repente. Pensé que algo había ido mal, pero entonces no era eso. Alguien acaba de insertar una moneda y me desafió. Supongo que es el tipo con la capucha. Además, no hay nadie cerca.

Supongo que me ayudó un poco. Entonces, justo cuando este pensamiento apareció en mi cabeza, oí un fuerte saludo procedente del lado opuesto de la máquina.

―Encantado de conocerte-

"¿Eh? Oh, bien, encantado de conocerte también..."

Respondí mientras me sentía confundido, pero no porque me saludara un extraño. Aunque es bastante raro, más o menos me he encontrado con esa situación cuando estoy en el arcade.

Lo que me desconcierta es que...

―...¿Una chica?

El saludo fue corto, pero en realidad fue la voz de una chica. Ahora que lo pienso, los brazos que salen de su sudadera son delgados y hermosos. Pero, solo la trate como un chico porque vi sus habilidades de control antes.

―Bueno, no es como si dudara...

Esta no es una de esas situaciones en las que tienes que contenerte porque es una chica. Lo haré cuando me enfrente a Aguri para que ambos estemos contentos. Sin embargo, mi oponente es claramente una experta. No puedo hacer eso.

Todavía me quedo con el adolescente que juega a ser genial a pesar de que puedo volver a elegir mi personaje. Por otro lado, la chica eligió un osito de peluche de aspecto hilarante.

―Yo, ¿ella está mostrando piedad conmigo?

Aunque no estoy seguro de las habilidades que tiene el osito, ese no parece un personaje estándar se mire por donde se mire.

Eché un vistazo a la tabla de movimientos de la máquina y descubrí que su personaje tiene un montón de movimientos con nombres raros. Además, los combos son difíciles de hacer.

―...Bruh, ¿qué demonios?

Estoy un poco enojado. Sólo estoy aquí para tratar de aligerar el ambiente. Sin embargo, estoy a punto de ser masacrado por una experta desconocida de manera despectiva. Tiene que ser una broma.

Me senté firmemente en la silla y enderecé la espalda.

―...De acuerdo, me concentraré y lucharé.

De alguna manera, milagrosamente me invade una sensación de exaltación. Hacía tiempo que no sentía esto. No quiero perder. No, aunque lo haga, no caeré sin luchar.

Entré en el campo con un espíritu elevado.

『¡FIGHT!』

Así que pulsé rápidamente los controles en cuanto empezó el primer round y lancé bolas de energía a lo lejos. No tengo tiempo para cuidar mi imagen.

―Lo siento, esto va a ser patético, ¡pero tengo que mantenerme a distancia de ti!

Atacar a distancia a un personaje cuerpo a cuerpo parece poco convincente, pero es razonable.

Al igual que esperaba, el oso del oponente sólo puede elegir defenderse, su HP está disminuyendo lentamente bajo mi ataque.

Seguí usando los mismos movimientos. Yo sabía que esto no es divertido para ambas partes, pero ahora mismo necesito desquitarme con alguien.

―Bueno, para ser honesto, ella encontrará inmediatamente una manera de cerrar nuestra distancia...

Esta táctica es bastante cliché. Los juegos de hoy en día tienen más o menos en cuenta el equilibrio. Por lo tanto, si esto no es una estrategia invencible, los profesionales pueden romper fácilmente este movimiento barato. Se suponía que iba a ser así.

―¿Extraño?

Sorprendentemente, el oso de peluche no puede atacar con fluidez. Gracias a esto, fui capaz de reducir 1/3 de los HP de mi oponente.

En esta etapa, no puedo evitar sentirme desconcertado.

La gran pretensión de que use esta táctica es que será contrarrestada en pocos segundos, así que me siento bastante inseguro cuando parece que la domino.

―No me digas que este juego no tiene en cuenta para nada el equilibrio. Si ese es el caso...

Dejé de lanzar mis ataques. De repente-

―QUE-

El oso rompió el estancamiento y empezó a acercarse rápidamente con su agilidad y defensa.

―Mierda, ¡siempre supo cómo combatir esto!

Inmediatamente cambié la bola de energía por un movimiento cuerpo a cuerpo, pero el osito bloqueó todos mis ataques espectacularmente.

De inmediato, mi personaje perdió un montón de HP al ser golpeado repetidamente por el oso de peluche con sus ataques cuerpo a cuerpo.

―¡Demonios, ganará si esto sigue así!

Puedo decir que es una veterana por sus fluidas acciones. Perderé si ella me golpea un par de veces más con esta distancia. Aunque estoy preparado para este resultado...

―¿Eh...?

El oso de peluche se alejó de mi personaje de nuevo, todavía no entiendo lo que la chica está tratando de hacer. ¿Me está subestimando? Pero, ella está mostrando sus increíbles habilidades después de que empezamos a luchar de nuevo. Es obvio que lo está dando todo.

Repetimos este extraño estilo de pelea por un par de veces. Por supuesto, perdí el primer asalto. El osito está saltando feliz en la pantalla.

Sin embargo, sorprendentemente, ya no estoy tan enfadado. Además, no me siento tan desesperado con la enorme diferencia entre nuestras habilidades.

―Bueno, después de todo le quité la mitad de sus puntos de vida.

Todavía puedo ganar. Aunque mi oponente utilizó una estrategia extraña, no me siento como si me faltaran al respeto.

Por lo tanto, entré en el segundo round, sintiéndome un poco increíble...

―... Yo... gané...

Me las arreglé para derrotar al oso de peluche con sólo 1 HP restante. Para ser sincero, la chica es claramente superior en cuanto a precisión y otros aspectos. Sin embargo, todavía no es imposible para mí ganar. ¿Cómo decirlo? Su estilo de batalla es errático.

―Ah... cierto, esta persona no sigue el meta en lo más mínimo. (NT: recuerden que el meta en los videojuegos es el acrónimo de Most Efficient Tactic Available (Táctica más eficiente disponible) y se refiere a los mejores objetos, cartas, personajes, hechizos o estrategias que existen en un juego en un momento determinado, ya que cambia con el paso de las actualizaciones.)

Hay un montón de movimientos en los juegos de pelea que se consideran lo meta. Al igual que en el Go o el Ajedrez, tienes cierto éxito si sigues un meta específico. Para poner un ejemplo más extremo, hay un montón de tácticas baratas/infinitas que pueden aniquilar a tu oponente sin darle la oportunidad de tomar represalias. Por supuesto, tienes que ejecutar los comandos correctamente. (Aunque todos ellos estarán más o menos arreglados en un parche posterior).

Así que, mi impresión para un "experto en juegos de pelea" es que pueden recitar todos esos objetivos de memoria. Conocen un montón de formas fiables que pueden darles ventaja y las usan con eficacia en función de la situación.

No hay forma de que un novato como yo pueda derrotar a una persona con estas habilidades. Así que, por eso estoy preparado para ser masacrado cuando supe que ella es una experta. Sin embargo...

Por alguna razón, esta chica abandonó por completo el meta.

―Sin embargo, ella sigue siendo una profesional. Siento que no se está conteniendo del todo...

Esta sensación de combate es increíble... Nah, sólo lo diré.

Para ser honesto, me lo estoy pasando muy bien. Esto es diferente a lo que he experimentado con Amano o Hoshinomori... Esto es lo que se llama tryharding, aunque no me disgusta en absoluto. En cambio, me siento honrado de poder enfrentarme seriamente a un experto increíble. (NT: tryharding.- Un Tryhard es alguien que se esfuerza demasiado por ser incluido en un grupo de gente. Alguien que copia cualquier cosa que otro hace / algo que otras personas en un grupo hacen, escuchan, actúan o lucen, para ser aceptado en el mismo.)

Así que, aquí viene el round final.

Una vez que salgo de mi asombro, me doy cuenta de que estoy sonriendo mientras desafío a ese oso. De inmediato, mientras no estoy totalmente inmovilizado, pero estoy siendo golpeado dolorosamente en este momento.

―...Jaja.

Miro fijamente la pantalla que muestra la derrota de mi personaje mientras suelto una carcajada... Es la primera vez que disfruto perdiendo un combate.

Me levanté de mi asiento y agarré mis pertenencias mientras me preparaba para salir. Me despedí de la chica cuando pasé a la posición contraria.

―Gracias por el combate. Eres increíble. Realmente lo disfruté.

―Ah, no hay de qué.

La chica con capucha me dio una respuesta entrenada antes de volver inmediatamente la vista a su pelea con la IA.

Quería irme directamente. Sin embargo, inesperadamente la chica me llamó.

―Tú tampoco estás mal. Fue un buen asalto. Gracias.

―¿Eh? Realmente no es...

Honestamente, mis habilidades no merecen ser elogiadas por una experta. Por eso dejé de caminar y le pregunté confuso.

Ella movió el joystick para combatir a la IA mientras me explicaba, que me quedé boquiabierto.

―Será una práctica excelente competir con un jugador que evalúa sus ataques.

―Pero soy principiante.

―Eso está bien. Si sólo hablamos de un oponente para entrenar, eres todavía más raro que los que se llaman a sí mismos veteranos siendo sólo esclavos del meta.

Afirmó simplemente la chica de la sudadera con capucha. Esta persona parece genial, la verdad.

De repente sentí que no era el momento de irme, así que me acerqué a la espalda de la chica y la observé luchando contra la IA... ¿Eh?

―...Wow, eres impresionante...

La chica derribó maravillosamente al personaje del oponente de la IA. Sus movimientos son tan fascinantes que me hizo sospechar cómo perdió una ronda contra mí antes. Ella no me mostró una actitud mezquina. En lugar de eso, respondió con calma.

―Honestamente, no estoy muy concentrada en este momento.

―¿Eres más dura cuando no estás concentrada? ¿No es extraño?

―No. Esto es simplemente usar lo que ya aprendí. Al contrario, tengo que concentrarme cuando aprendo cosas nuevas, y también cometo errores. Todo es ensayo y error. Por eso yo era más débil.

―En serio... por eso...

Ella no me destruyó con una serie de metas mientras mantenía esta seriedad. Por eso no siento que me falte al respeto.

Estaba sinceramente convencido mientras murmuraba.

―Siento que... eres invencible. Por eso eres una experta... Nunca podré aspirar a igualarte.

Ella no se sintió especialmente emocionada y se limitó a responder sin rodeos.

―¿Ah, sí? Básicamente, debería tener la misma actitud que tú cuando se trata de jugar. Sólo que el tiempo que dedicamos y el nivel de pasión son diferentes. Si hablamos de la diferencia de habilidades, probablemente deberías preguntarle a mi kouhai...

La chica hizo una pausa como si recordara algo.

Me preguntó esto después de un rato.

―Cierto, aún no te he preguntado tu nombre.

―¿Eh? ¿Quieres decir... nombre?

No esperaba que alguien a quien conocía desde hacía 5 minutos me preguntara mi nombre, así que me asusté un poco. Entonces, balbuceé mi nombre porque realmente no tuve tiempo de pensar.

―Soy U-Uehara...

―¿"Umehara"? Con semejante alias, seguro que no le tienes miedo a nada... (Nota: Daigo Umehara, "el dios de los juegos de pelea en 2D", el jugador más exitoso en torneos importantes de Street Fighter en el Récord Mundial Guinness).

―¡Soy Uehara! ¡Mi nombre es Ue-ha-ra! No es mi alias...

Ladeé la cabeza estupefacto. La chica giró la cabeza al hacer una pausa.

―Oh, perdona, ¿ese es tu nombre real? Ay, pensé que te referías a tu alias porque me da la impresión de que pasas mucho tiempo en el arcade.

―Oh, por eso...

―Lo siento mucho. Sigh, no puedo seguir así. Fui completamente envenenada por la industria.

―Está bien, debería ser yo quien se disculpara...

Me da vergüenza darle mi verdadero nombre en este ambiente. Me rasqué la cabeza con pesar. Entonces, la chica me dedicó una sonrisa y se quitó la sudadera.

Es una chica sorprendentemente guapa. Justo cuando me quedé mirándola porque me había quedado sin palabras, ella me lanzó una mirada suspicaz mientras sonreía dulcemente.

―Soy Oiso. Oiso Nina. Ese es mi verdadero nombre. Ahora es justo.

 

* * *

 

―¿Eh? ¿Eres mi senpai, y también eres del Club de Videojuegos?

―Sí, tienes razón. Por cierto, ¿también estás en Otobuki, Falso Umehara?

10 minutos después del juego. Ahora estamos relajándonos en la zona de máquinas expendedoras del arcade. Ambos estamos apoyados contra la pared mientras bebemos de nuestras latas.

Me tomo mi refresco de jengibre mientras veo a los chicos de sexto gritando alrededor de la máquina de combate de cartas que ha ganado mucha popularidad últimamente.

―Sí... qué casualidad.

―Eso es demasiado. Es fácil conocer a alguien de la misma escuela cuando andas por la calle en vacaciones de verano.

Nina-senpai se bebió su Dr Pepper mientras decía eso de forma deprimente. Esto es sólo una nota al margen, pero me pidió que la llamara Nina-senpai. Parece que usa el alias "Nina" cuando está en el arcade.

Además, hablando de alias...

―Falso Umehara, eres de segundo año ¿correcto?

―Sí, tienes razón... Uh, por cierto, ¿puedes dejar de llamarme así por favor?

―¿Qué quieres decir? Oh, ¿Falso Umehara? No, no voy a cambiar eso. Es fácil de recordar.

―Pero eso no es dar a la gente una buena primera impresión en general, ¿verdad? No quiero que me recuerden con un alias falso...

―¿No te convence ser un impostor? Entonces, qué tal... el Verdadero Umehara, el Umehara Original, o el Verdadero Hit Umehara. Elige uno.

―¿Qué clase de opciones son esas? Estás haciendo que suene como si estuviéramos en Yo-kai Watch ahora mismo. Mi verdadero nombre ni siquiera es Umehara. Ninguna persona en su sano juicio puede llamarse así. Sigh, da igual, llámame Falso Umehara.

―¿En serio? Eso está bien... Sí, es un buen alias, es fácil de memorizar y divertido.

Nina-senpai me respondió con calma. Decidió llamarme el Falso Umehara porque lo escuchó mal por primera vez... Los alias dan miedo.

Me tomé más refresco de jengibre y empecé a hablar de nuevo.

―Comparado con senpai estudiando en Otobuki, me impacta más saber que estás en ese Club de Videojuegos.

―¿Te impacta que esté en el Club de Videojuegos? ¿Por qué?

―Uh, mi amigo tuvo algunos problemas con el Club de Videojuegos. Su nombre es Amano...

Los ojos de Nina-senpai se abrieron un poco mientras me lanzaba una mirada suspicaz tras mi respuesta.

―Así que tú eres su amigo. Tiene sentido, los dos están en 2º año.

―Estamos en la misma clase. Además, me sorprende saber que te acuerdas de ese chico, Nina-senpai. Tú y Amano sólo se habrán visto una vez durante su visita al club, ¿verdad?

―Suspiro, después de todo ahora es el novio de nuestra Tendou.

―Así que es por eso... pero entonces...

―Tendou a menudo muestra su amor en el club inocentemente...

―C-Cierto...

Puedo imaginarme la imagen. Lo siento, senpai.

―Ah, pero aunque no fuera así... ese tipo me sigue causando una gran impresión.

Me sorprendió bastante y me pareció increíble. Así que no puedo evitar pedir más detalles.

―¿Te refieres a Amano? Sé que no está bien decirlo, pero ¿no crees que no destaca para nada entre la multitud?

―Ah, tienes razón. El tipo es muy humilde. Lo mismo pasa con sus habilidades como jugador, aburrido e incompetente. Es como esos tipos que hay por todas partes, que quieren jugar pero no consiguen ser buenos.

―Hmm...

No se equivoca, pero no puedo responderle. Como amigo, quiero apoyar a Amano, pero realmente apesta, así que...

Como me siento atado por el momento...

―Sin embargo, tengo... un poco de envidia de él.

No puedo creer que Nina-senpai acaba de decir lo que siempre he querido. Al sorprenderme, Nina-senpai miró a los alumnos de 6º que animaban alrededor del arcade.

―...Para mí, lo mejor de jugar es el momento en que sabes que mejoraste. Así que no entiendo a la gente que domina a los demás con un solo meta o a los que se burlan después de smurfear. Esa gente no intenta mejorar en ningún momento. Realmente quiero preguntarles: ¿Es divertido? (NT: Una smurf es una cuenta de juego alternativa que se abre, habitualmente, para probar personajes y skills nuevos. Se hace así para no estropear las grandiosas estadísticas de nuestra cuenta original.)

―Sí, lo entiendo.

Voy al arcade a menudo, así que, naturalmente, tengo un par de malos recuerdos. Para ser justos, eso es algo que sólo se experimenta en un arcade.

―Pero, cuando ese tal Amano se armó de valor y rechazó nuestra invitación, aunque nuestra reacción no fue tan ridícula como la de Tendou, Kase y yo también nos quedamos bastante impactados. Cómo decirlo... Para ser honesta. Como que... despreciamos su estilo de juego.

Sus palabras me golpearon, duele un poco. Nina-senpai continuó.

―Una persona así tenía una creencia firme que puede rivalizar con la nuestra, simplemente rechazó la invitación. Esto es raro ahora que lo pienso, pero sólo empezamos a ver quién era realmente después de eso. Por decirlo así, me di cuenta de que inconscientemente me centré tanto sólo en las "habilidades de juego" de los demás, esto me da vergüenza. Pero, eso fue demasiado tarde en todos los sentidos posibles. Como resultado, Kase y yo no llegamos a conocerlo para nada. Cada vez que pienso en Amano Keita se me pone la piel de gallina.

―Es por eso.

Yo sentía lo mismo. Por cierto, aunque había escuchado al tipo rechazar la invitación, no sabía que su tajante rechazo era bajo las miradas de miembros tan osados. ¿A qué viene ese extraño coraje?

―Aún así, mi estilo de juego no cambió en nada. Aunque puedo aceptar que el tipo se centre en el entretenimiento, siento que no debería rechazar mi propia forma de divertirme.

―Oh, creo que Amano también lo entenderá.

―Supongo que sí. Precisamente por eso Kase y yo nos sentimos un poco molestos

―Conozco ese sentimiento. Me siento molesto cada vez que fui convencido por un tipo como Amano.

―Así es.

Nina-senpai y yo nos sonreímos. Hasta ahora no me había dado cuenta de que esta persona es una belleza. No puedo evitar sobresaltarme un poco. Por eso...

-Por cierto, ¿por qué conversé al azar con una chica hermosa y lo disfruté? ¿No es esta la razón exacta que hizo que Aguri se preocupara por mí?

―¿Qué pasa, falso Umehara? Te estás rascando el pelo tan intensamente.

―No es nada, sólo tengo miedo de convertirme completamente en una celebridad...

―Perdón, ¿qué? Suenas repugnante. Por favor, dime que era una broma, Falso Umehara.

Nina-senpai está aterrorizada. Volví a mi expresión estándar mientras hablaba noblemente.

―Sólo estoy bromeando.

―Uwah... entonces, no tienes ningún talento.

―Ah, así que el afecto de senpai por mí caerá sin importar lo que diga.

―Sí, te quedaste atascado después de decir eso.

―Hmm. Qué debo hacer para salvar...

De repente me di cuenta en medio de mi discurso. Uh, ¿de qué demonios estoy hablando?

¿Por qué tengo que luchar por el afecto de otras chicas aparte de Aguri? Uehara Tasuku, ¿no es este tu mayor problema? Realmente necesitas dejar de ser tan gentil y escurridizo. Ser amable y gentil con todo el mundo sólo hará que le debas a alguien que es lo más cercano a ti. Hieres... A Aguri.

Durante este momento, quizás es porque miré al suelo con una expresión seria en mi cara. Nina-senpai, que rara vez pierde la calma, se asustó mientras se disculpaba.

―Ah. Lo siento, Falso Umehara. No quería herirte tan profundamente...

―¿Eh? Oh, no es así. Sólo estoy pensando en una chica que no tiene nada que ver con senpai.

―...Oh. Fake Umehara, ¿debería tratarte como un personaje enemigo?

―¡¿Por qué lo harías?! ¡Mi hobby no es herir los sentimientos de las chicas! ¡No soy Amano!

―rrastrando a tu amigo en momentos como este, ¿no te sientes como una basura?

―¡No! ¡Lo entendiste mal! Por favor, créeme, Nina-senpai.

―Falso Umehara...

―¡Ah, pero por favor no te enamores de mi a estas alturas ya que soy demasiado guapo!

―No te preocupes por eso. Falso Umehara, tu reputación en mi corazón no podría ser más baja ahora mismo.

―Uf, eso es genial. ¡Sería un gran problema si senpai se enamorara de mí!

Es porque Nina-senpai es realmente hermosa, y una persona amable. Por eso quise suavizar las cosas y decir eso. Sin embargo, por alguna razón senpai está temblando... ¿será porque recordó cómo rompió con alguien?

―... Falso Umehara, eres increíble. Es la primera vez en mi vida que siento una emoción tan intensa en mi corazón.

―¿Oh? ¿Es un presagio de amor? Eso es peligroso.

―Sí, estoy de acuerdo en lo de peligroso. Por suerte, no tengo un cuchillo conmigo.

―¿Cuchillo?

¿Quiere decir que es una suerte que sus cuerdas rojas del destino no se cortaran? Nina-senpai es tan cariñosa. Pero, no me moveré puesto que ya tengo a Aguri.

Sin embargo, no puedo seguir charlando con senpai tan íntimamente. Terminé mi bebida enlatada y tiré la lata a la basura junto a la máquina expendedora. Luego, miré a Nina-senpai.

―Bueno... Creo que eso es todo por hoy. Muchas gracias, senpai.

Tras decir esto, Nina-senpai, que acababa de aplastar su lata vacía con la mano, se calmó de inmediato y contestó.

―¿Ah, sí? Sí, gracias por combatir contra mí. Hoy no aparecía nadie, fuiste de gran ayuda.

Me sorprendió un poco el repentino agradecimiento de senpai. De repente, no puedo evitar preguntar.

―Um, ¿puedo hacer una última pregunta ofensiva?

―Sí. Nada puede ser más ofensivo que lo que acabas de decir.

―Gracias, senpai. Quería preguntar... Nina-senpai, ¿cómo puedes estar tan inmersa en los juegos?

―¿Hmm?

Continué rápidamente después de ver que Nina-senpai ladeaba la cabeza confundida.

―N-No, no pretendo faltar al respeto a los videojuegos. Pero, aunque es cierto, al fin y al cabo son solo juegos. Los tratamos como entretenimiento. Así que, estaba pensando, una chica guapa como tú debe tener muchas alternativas para entretenerse, ¿verdad?

Mi situación actual es que casi lo pierdo todo por ser demasiado dulce y escurridizo. Para intentar buscar una pista que pudiera romper este status quo, le pregunté sinceramente a Nina-senpai, que tiene una experiencia completamente diferente a la mía.

Entonces, Nina-senpai tiró su lata vacía a la basura mientras me decía un

―Hmm...

―...¿Realmente tengo que responder? Siento que eso ya está en el aire desde el principio.

―¿En el aire? Um... ¿quieres decir... que no tienes nada más que hacer?

―No. Incluso a mí me gusta disfrutar de la comida gourmet, ver mangas y charlar con mis amigos. Al fin y al cabo, sólo soy una persona normal.

―Si ese es el caso... ¿entonces por qué pasas tanto tiempo en los videojuegos...?

―Por favor, claro.

Entonces, Nina-senpai me dedicó una tímida sonrisa antes de responder.

―Es porque me encanta. Me encanta hasta el punto de que no me arrepiento de sacrificar algo por ello.

―............

―Es lamentable ahora que lo pienso, una persona normal como yo sólo puede conseguir tantos recursos. No soy lo suficientemente fuerte como para agarrar todo con mis manos. Así que, si quisiera perseguir las cosas que me gustan sinceramente, más o menos me daré cuenta de los costos que vienen con ello.

―...Entonces, ¿la razón por la que a senpai le gustan tanto los videojuegos es porque, después de todo, tienes talento para los juegos de pelea?

Nina-senpai se rio a carcajadas ante mi respuesta.

―En absoluto. Creo que no tengo ningún talento. La prueba es que mi porcentaje de victorias es horriblemente bajo cuando sale un juego nuevo, ni siquiera me atrevo a mirarlo.

―Entonces, ¿por qué senpai...

―Ya lo dije. Es porque me encanta.

Nina-senpai respondió con firmeza. Por alguna razón, su cara me recordó a Amano y Aguri.

―Si deseas obtener el 1er lugar de algo que amas, ¿el talento es realmente tan importante?

―............

De repente, la imagen de Aguri vino a mi mente. Incluso cuando estoy sospechando que se está enamorando de Amano, ¿realmente pensé en admitir la derrota y renunciar?

Nina-senpai continuó.

―De ese modo, la única opción que nos queda es avanzar, ¿verdad? Tienes que encontrar a alguien más resistente que tú y dejar que te derrote para mejorar. No tienes tiempo para emocionarte por ganarle a alguien más débil que tú. Es porque sabía que esta victoria temporal no es algo que quisiera. En su lugar, deseo ganar sobre mi éxito. Lo que más deseo es reconocer que mi yo actual es más fuerte que el del pasado.

Quería reconocer que el yo actual es más fuerte... de verdad... actualmente, ¿puedo identificarme con eso? Hasta hace un momento, puedo garantizar que soy mil veces mejor que el nerd que era en el pasado. En realidad, admito que mi aspecto es mucho mejor ahora.

Sin embargo... ¿realmente es así? ¿He perdido las aristas que sólo tenía cuando era un nerd?

Mientras estoy atrapado en este laberinto de pensamientos, Nina-senpai sigue hablando de sus opiniones objetivamente, como si ella no tuviera nada que ver.

―Entonces, si hay un resumen para mi estilo de juego. Probablemente sea ganar algo que quería a través de darme cuenta del costo que conlleva y nunca pintarme un límite. Bueno, para ser justos, realmente no me esforcé y lo analicé.

―Darte cuenta del sacrificio y luego no pintarte un límite mientras persigues algo que quieres... en serio.

En ese momento, siento que... Descubrí lo que me he estado perdiendo últimamente.

Nina-senpai ya se va mientras levanto la cabeza.

Inmediatamente grité a la espalda de senpai

―Um... ¡muchas gracias, senpai! ¡Recibí mi lección!

―Muy bien.

Nina-senpai sólo levantó la mano como respuesta antes de marcharse elegantemente.

La miré a la espalda, y luego...

―... Bien.

Me decidí mientras apretaba el puño.

 

* * *

 

―Entonces, Uehara-kun, ¿qué pasa? De repente dijiste que querías reunirte conmigo...

―Sí...

La tarde siguiente a la de ese día que hablé con Nina-senpai. Al contrario que la última vez, esta vez fui yo quien quiso que Amano se reuniera conmigo en el parque. Me senté en el banco que hay frente a la fuente con los brazos sobre las piernas. Tengo las manos cruzadas delante de la boca y una expresión seria en la cara.

Amano me preguntó preocupado después de ver mi comportamiento inusual.

―¿Ha habido un accidente entre tú y Aguri-san...?

―No, no es eso. Aguri se fue de viaje con su familia. No habría ningún accidente si no nos encontramos.

―Oh, claro.

―¿No te lo dijo Aguri?

―Por supuesto, nunca me encontré con ella después de que jugamos ese juego de la vida.

―¿En serio?

Dejo escapar un suspiro como alivio. Aunque no estoy sospechando de verdad de que estos dos me engañen a mis espaldas, sigo sintiéndome incómodo cuando los dos se hablan íntimamente.

Amano entonces me siguió después de que me sintiera relajado. Se queda boquiabierto.

―Si no estamos hablando de Aguri-san... Ah, ¿es porque te atascaste en un nivel?

―Que digo... ¿en qué juego y en qué nivel me atasqué que me hizo ponerte una expresión tan seria?

―Hmm... Por ejemplo, ¿quizá cuando seguiste intentándolo pero no pudiste superar al primer Goomba en Mario?

―¡Eso es horrible! ¡Siento que tu cerebro te está alertando! ¡Pero eso no es verdad!

―Lo siento, no creo que sea de ayuda si no hablamos de videojuegos...

―¡No seas tan egocéntrico! De todos modos...

Me sentí mejor después de soltar un gran suspiro. Al mismo tiempo, declaré por qué realmente quería hablar con Amano.

―La única razón por la que te llamo hoy... es para hablar de tu relación.

―...Um, bueno...

Amano se rascó las mejillas avergonzado mientras miraba a su alrededor.

―...¿Qué pasa?

―¿Eh? No es nada. Sólo estoy pensando, ¿hay alguna cámara de Terrace House grabándonos?

(Nota: Terrace House, un famoso reality show en Japón donde 3 hombres y mujeres viven bajo el mismo techo mientras se conocen y salen juntos).

―Eh, yo también me he dado cuenta de esto. Como tu amigo varón, el tema del que estamos hablando es tontamente sentimental. Sin embargo, no hay ningún programa de televisión que esté dispuesto a dejarnos aparecer en cámara.

―¿Eh? ¿Entonces por qué nos pones en un escenario de "dos chicos sentados en un banco y hablan de relaciones" si no estamos en un programa...? E-Eres increíble...

―Oye, ¿por qué te acobardas? ¡No te distancies de mí!

―No... Sólo estoy sorprendido por este normie local que tengo delante. Estás fuera de mi alcance...

―¡Qué quieres decir con un normie local! ¿Dónde está su origen?

―Um, pero quería comprar algo antes de llegar a casa. Por favor, no me pegues en la cara...

―¡Nadie te va a pegar! ¡No estamos protagonizando un drama juvenil en el que decidimos encontrarnos junto a alguna zanja y enzarzarnos a puñetazos sin parar!

―Eso está muy bien. Entonces, ¿de qué vamos a hablar? Oh, ¿cómo deshacerse de los Goombas? Simplemente salta y písale la cabeza.

―¡Todo el mundo sabe eso! Además, ¡no estoy hablando de ese juego!

―Ahora que lo pienso, un hongo hostil que te mata al tocarlo me aterroriza.

―Sí... eso ni siquiera es un peón... ¡No! Hay algo que quería decirte primero, específicamente sobre tu relación.

―¿Querías decirme algo específicamente sobre mi relación...?

Amano me lanzó una mirada sincera de "¿qué demonios?" mientras ladeaba la cabeza.

―Es cierto, aunque seamos amigos, hablar de la relación de alguien sin que te pida consejo es básicamente entrometerse.

Ya lo sabía... y reflexioné sobre mis acciones del pasado... pero hay algo que debo aclararle a Amano.

―............

―...¿Uehara-kun?

...Aún así, me pongo nervioso cuando tengo que decirlo.

Ahora, me estoy preparando para hacer un anuncio egoísta. No podría haber uno peor viniendo del amigo de Amano.

Sin embargo, hay algo peor.

Eso no es expresar mis pensamientos del todo, y tratar de escabullirse dentro de la zona segura.

--Esta es la razón exacta por la que estoy siendo confundido por un montón de malentendidos. Bueno, para ser honesto, me lo merecía.

Pero ya no lo haré más.

Es porque a partir de este momento hoy... expresaré mis pensamientos y mi postura con valentía.

-¡Esta es una declaración de guerra al Dios de los Malentendidos!

―...¿Uehara-kun?

Amano me lanza una mirada extraña a mí, que me levanto bruscamente del banco.

En cuanto a mí, apreté el puño para poder recordar lo que me dijo Nina-senpai.

Me armé de valor y volví a mirar a Amano a los ojos con firmeza antes de decirle.

―No puedo... seguir apoyando la relación entre Tendou y tú.

―...¿Eh?

Los ojos de Amano perdieron inmediatamente su enfoque. Su cara se contrae como si le diera un ataque. Conmoción, vacilación, desesperanza, confusión... Hay demasiadas emociones entrelazadas, no sabe qué hacer... No lo culpo. Se sentiría abandonado por el amigo en el que confiaba profundamente.

Aunque la cara de impotencia de mi amigo me hace doler el estómago, tengo que mantener una actitud firme. Así que me lanzo directo a ello sin escapar y continúo.

―En pocas palabras, ahora mismo no puedo apoyar tu relación con Tendou desde el fondo de mi corazón.

―...¿Por qué...?

Amano me lanzó una pregunta natural. A esto, mi respuesta es obvia.

--Es porque quiero apoyar los sentimientos de Hoshinomori hacia ti.

Es mi responsabilidad apoyar su relación. Además, lo más importante, realmente quiero que Amano y Hoshinomori sean novios.

--tengo que hacerlo... aunque signifique lágrimas en la cara de Tendou...

Darte cuenta del sacrificio que tienes que hacer, nunca pintarte un límite, sólo perseguir lo que quieres... Al igual que Nina-senpai, no soy todopoderoso. No tengo la bondad de hacer feliz a todo el mundo, y no estoy pidiendo brutalmente a Amano que actúe como un personaje de novelas ligeras de harem.

Sin embargo, si ese es el caso, tengo que seguir a mi corazón y elegir a la persona que quiero apoyar. Entiendo que no debería entrometerme en sus asuntos. Lo sé, realmente lo sé. Aún así, realmente quiero ver esa escena... Quiero ver a Amano y Hoshinomroi charlando alegremente, quiero protegerlos a toda costa.

No permitiré que nadie opine sobre mi pequeño deseo.

Es sólo que, con todo eso como premisa, aún siento que...

soy inmoral si me quedo al lado de Amano, que ama a Tendou y sigo fingiendo que soy su aliado.

―...¿Uehara-kun?

Amano me instó a responder de nuevo. Quería saber por qué ya no puedo apoyarlos a él y a Tendou.

Honestamente, quería responderle, deseaba explicarle todo de corazón.

Sin embargo... No puedo, no puedo responder a esa pobre alma yo solo. Es absolutamente imposible que diga lo que piensa Hoshinomori sin su autorización.

―...Lo siento, no puedo decirte por qué.

―...De verdad... bueno...

Amano se tocó la barbilla y asintió imponente. En realidad, tiene derecho a enfadarse. Se supone que debe estar enfadado. Pero... Amano no me dio esa actitud en ningún momento.

--Es porque Amano es un cobarde... Supongo que no. Esa mirada... es como si ya se lo esperara.

¿No me digas que Amano ya sabía lo que pasaba cuando lo llamé? No puedo especular sobre su pensamiento en conjunto, pero al menos no me rechazó explícitamente.

Sin embargo, por eso, para ser honesto, me sentí miserable en este momento.

―...Puedes maldecirme.

―Eh, Uehara-kun, ¿tienes un fetiche como ese?

―No...

―Bueno, entonces no tengo razón para gritarte... Pero... déjame pensarlo un poco más.

―...De acuerdo.

Me senté a su lado después de responder.

Amano miraba al frente inexpresivamente, como si estuviera pensando seriamente en algo. Pasaron 3 minutos.

―...Entiendo. Uehara-kun, ya no te consultaré demasiado sobre mi relación.

―¿Demasiado?

Amano no prometió no volver a consultarme sobre su relación. Así que le hice esta pregunta con confusión. Entonces... por alguna razón, Amano sonrió avergonzado.

―Bueno, piénsalo... si estoy saliendo con Tendou-san, no puedo evitar sacarla a colación mientras charlamos.

―Estás diciendo que... quieres charlar conmigo.

Sabía de sobra a qué se refería, así que mis ojos se desorbitaron. Amano sólo me dedicó una sonrisa amarga, pero me dijo la verdad.

―Entiendo cómo te sientes. Sin embargo... una premisa importante para todo eso, seguimos siendo amigos cuando hablamos de otras cosas. Es más, deseo que sigas viéndome como un amigo, ¿por favor?

―Amano...

Siento que se me calientan las comisuras de los ojos. Para ser sincero, esperaba que Amano pusiera fin a nuestra amistad de inmediato. Ninguna persona en su sano juicio se tomaría la molestia de decirle a su amigo que ya no puede mantener su relación. Pero, aun así, estoy satisfecho... siempre y cuando consiga ver a Amano y Hoshinomori saliendo. Estoy preparado para cualquier cosa antes de eso.

Pero, para una persona de mierda como yo, este tipo acaba de decir que quiere seguir siendo mi amigo.

Es imposible para mí NO entender... lo mucho que confía en mí, lo mucho que valora nuestra amistad, y lo varonil que es para que diga esas palabras.

Así que la única respuesta que tengo que dar a sus palabras es esforzarme al máximo y dedicarle una sonrisa.

―¡Claro! ¡Te seguiré molestando con preguntas sobre videojuegos! Prepárate para ellas.

―Muy bien, ¡dalo todo!

Amano se golpeó su delgado pecho mientras sonreía. Lo miré... y murmuré para mis adentros.

--Amano... aunque me sentí fatal por ti, pero realmente deseo que una persona que puede sonreír cálidamente cuando se trata de juegos como tú... pueda estar acompañado por Hoshinomori.

Me decidí de nuevo.

―Ahora que está decidido... Tengo que contárselo todo a Hoshinomori. Digamos que estamos charlando por teléfono, tengo que tener cuidado con mis palabras ya que involucra la verdadera identidad de NOBE y Mono...

―Ah, Uehara-kun. Lo siento, pero es hora de que me vaya.

Amano levantó la cabeza mientras se ponía de pie a mi lado, que sigo pensando en silencio.

―Lo siento, te llamé para que vinieras. Quería... resolver algo antes de irme.

―Entiendo. Adiós, Uehara-kun. Hasta la próxima.

―...De acuerdo... entonces Amano, podemos jugar juntos la próxima vez.

―...¡Claro! ¡Claro! Entonces adiós, Uehara-kun.

―De acuerdo.

Amano me saludó mientras se iba con una sonrisa en la cara...

―No me había dado cuenta hasta ahora... ese tipo es sin duda incondicional...

No va a ser fácil cambiar su amor por otra chica.

Sin embargo... Me decidí. El chico que trataba de ser amable y escurridizo mientras era incapaz de decidirse - Uehara Tasuku, se graduó hoy.

¡Me levanté del banco con todo mi poder!

―¡Sé testigo, dios! ¡Jamás permitiré otro malentendido en esta relación mientras pueda ver!

Levanté mi puño al cielo, mientras el Sol brillaba intensamente, aparentemente tratando de bendecirme.

 

* * *

 

Amano Keita

 

Me di la vuelta después de caminar un rato. Entonces, descubrí que Uehara-kun se levantaba de su asiento y lanzaba puñetazos al cielo con una mirada refrescante. ¿Acaba de encontrarse con algo bueno?

Um, pero, ahora que lo pienso...

―Bueno, después de todo parece que Uehara-kun también ama a Tendou-san... Sigh...

Dejé escapar un profundo suspiro mientras me escabullía bajo las sombras de los árboles, aparentemente intentando escapar de la luz del sol.

Así que, para intentar esconderme de la cruda realidad, me dirigí deprimido hacia la conocida tienda de videojuegos.

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