Youkoso Jitsuryoku Shijou... Segundo Año Volumen 10 - Capítulo 5

 EL QUE CAMBIA LAS REGLAS DEL JUEGO

 

EL JUEVES por la mañana, el día antes del examen especial, nos concedieron un día libre especial.

Normalmente, conciliar el sueño no era un problema, pero yo, Hashimoto, pasé una noche inusualmente en vela.

—La falta de sueño es realmente mala para ti... Tengo tanto sueño...

Al levantar mi cuerpo, vi que había un mensaje de Kitou en mi teléfono.

[Parece que la princesa finalmente decidió una política].

—Aunque ya es el día antes del examen, finalmente van a reunir a los líderes de la clase para una discusión.

Sin embargo, aunque fuera una discusión, seguramente no darían información detallada sobre la estrategia.

Sakayanagi siempre pensaba y actuaba de forma independiente.

Sólo comunicaba la información necesaria a los alumnos que utilizaba como herramientas.

—Tsk...

Además del mensaje de Kitō, me di cuenta de que había recibido docenas de mensajes. Estos eran de la chica con la que estaba saliendo actualmente.

La noche anterior, recordaba haber intercambiado mensajes con ella hasta bastante tarde, pero me di por vencido a la mitad porque la conversación seguía y seguía sin señales de terminar.

¿Adónde vamos ahora?

Quiero comer esto, quiero lo otro.

¿Qué te gusta, qué no te gusta?

Quiero verte, me siento sola.

Eran cosas tan triviales.

[Lo siento, me quedé dormido. Te lo compensaré la próxima vez.]

Con un lindo emoticón, le envié esa respuesta sin emoción.

Pensé que eso la satisfaría.

Si era persistente, sólo tenía que dejarla, pero todavía había algo de información que quería reunir.

No importaba qué clase o lo trivial que fuera, nunca había demasiada información.

Olvidémonos de esa mujer por ahora y hablemos del asunto concerniente a Sakayanagi.

El tema que está directamente relacionado con la razón por la que no pude dormir ayer.

La cuestión de cómo debemos luchar en el examen especial.

Y antes de eso, lo que debemos hacer.

A medida que los exámenes de fin de año se acercan, mi ansiedad crece día a día.

El futuro donde podría perder contra Ryuuen en un enfrentamiento directo y con una cantidad significativa de puntos de clase en juego.

Esto es algo que tengo que evitar completamente.

Tengo que hacer todo lo posible para evitarlo, ¿no?

 

PARTE 1

Sakayanagi era indiferente a la hora y el lugar establecidos.

Ya fuera un karaoke o un dormitorio para evitar ser visto.

Incluso en el ala especial o detrás del gimnasio, había lugares de reunión secretos por todas partes.

Bueno, supongo que a Sakayanagi no le importaba ya que no divulgaba secretos.

Hoy, como de costumbre, nos dirigimos a la cafetería más animada del centro comercial Keyaki.

Y ella parecía estar disfrutando de su tiempo libre, seleccionando un asiento popular con Kamuro y Kitou siguiéndola detrás.

—Mis disculpas, princesa. Llego un poco tarde —dije, sentándome en un asiento vacío, continuando llamando a Sakayanagi 'Princesa'.

—Pareces muy unido a ella, ¿verdad?

—Ah, ¿dónde viste eso?

Hasta el año pasado, sólo tenía que vigilar a los alumnos de la clase A, pero desde que pasamos a segundo año, también debía tener cuidado con los kouhais y los demás. Lo había pasado por alto?

No, si hubiera un estudiante de primer año en el vestíbulo de segundo, debería haberme dado cuenta.

Eso significaba-.

Acaso había estado guardando en secreto un peón dentro de la clase con anticipación?

La mayor parte del tiempo, era Kamuro, Kitou, o yo, pero periódicamente, Sakayanagi contactaba a alguien en su teléfono para recibir información. Una vez pregunté por ello, pero nunca mencionó directamente quiénes eran. Era posible que nos estuvieran vigilando.

Decidí que no era necesario apresurarme a averiguar si se trataba de algún alumno de la clase, pero si no era una coincidencia y me estaban observando a propósito, eso cambiaría las cosas.

—Soy bastante tímido cuando se trata de amor, así que mantenlo en secreto, ¿de acuerdo?

—Jeje, prometo que no se lo diré a nadie.

—¿Entonces? ¿De qué es la charla de hoy? —Preguntó Kamuro.

—Lo sabes aunque no preguntes, Masumi-chan.

—Eh, no me llames por mi nombre de pila.

—Lo siento, lo siento. Es sólo una costumbre.

—¿Qué clase de costumbre es esa? Casi nunca me has llamado así.

—En mi corazón, siempre será Masumi-chan.

—Qué asco.

Kamuro rechazó enérgicamente el apodo 'Masumi-chan', al parecer le repugnaba.

Lo comprendí. Si yo estuviera en su lugar, también me habría parecido espeluznante.

Sin embargo, cuando se hace el tonto, esos apodos ayudan a dejar huella.

—Entonces, ¿empezamos, princesa? Es sobre el examen especial, ¿verdad?

—¿Examen especial? No, te equivocas, Hashimoto-kun. Hoy es una simple fiesta del té.

Sakayanagi negó mi suposición con una carcajada.

Exageré mi reacción en consecuencia, casi cayéndome de la silla.

—Si ese fuera el caso, no habrías necesitado reunir aquí a los miembros ejecutivos, princesa.

—Es para hacer un llamado público.

—Si otras clases se enteran de que la Clase A está celebrando una reunión estratégica, inevitablemente compartirán información y aumentarán su sensación de tensión. No escatimarán esfuerzos para ganar.

¿Qué llamado público? Eso fue risible.

Lo aguanté hasta ayer, y ahora no tiene intención de discutir nada.

—¿Cuál es el beneficio de hacer todo eso? No lo entiendo. ¿Me lo puedes explicar?

—Hay un beneficio. Hace que las otras tres clases sean más serias, ¿no?

—...Entonces, ¿es ventajoso?

Como dijo Kamuro, parecía más una pérdida que una ganancia.

Preferiría que se volvieran complacientes, así que ¿por qué los estábamos poniendo tensos?

—Quiero disfrutar de la batalla. Últimamente, hemos estado haciendo actividades recreativas como festivales culturales y viajes escolares.

Aunque ello disminuyera las posibilidades de victoria o trajera desventajas, ella priorizaba su propia diversión.

Así era como Sakayanagi había estado reinando como líder de la clase todo este tiempo.

La clase lo toleraba porque los resultados habían sido obvios.

Acumulábamos puntos de la clase constantemente.

En otras palabras, de dejar de ser así, el valor de Sakayanagi caería en picada de inmediato.

No sabía si alguien más veía un futuro tan incierto...

Tras terminar la llamada 'fiesta del té informal', entré en un baño cercano a la entrada este.

No usé el baño para el propósito previsto, y tampoco fue para una reunión confidencial.

Era sólo una costumbre inquebrantable. Entré en la última cabina y cerré la puerta. Luego, una vez abierta su tapa automática, me senté en la tapa del váter sin bajarme los pantalones.

Los baños del centro comercial Keyaki siempre estaban limpios, nunca resultaban desagradables. Tampoco había mal olor.

Bueno, aunque hubiera cierto nivel de suciedad u olores extraños, no me importaría mucho.

La música dentro del centro comercial era un poco exagerada, pero me incliné hacia delante con los brazos sobre las rodillas y cerré los ojos.

Este es el lugar; el lugar para calmar mi corazón.

El lugar para volver al origen[8]. En una escuela donde las vías de escape son escasas, es un valioso lugar de refugio.

—Incluso en esta escuela, me encuentro yendo al baño por costumbre. Los hábitos son muy difíciles de romper.

Durante los 30 minutos siguientes, más o menos, permanecí allí sin sacar el teléfono ni una sola vez.

—¿Me voy a casa?

Cuando vi que no había nadie en el baño, me levanté, tiré de la cadena, me lavé las manos, me las sequé y salí del lugar.

—Parece que se acabó la buena cagada.

—Me sorprendiste. Cuánto tiempo llevas aquí?

Ryuuen, que había estado apoyado en la pared junto a la entrada con el teléfono en la mano, resopló una carcajada.

—Solo me preguntaba qué te traías entre manos.

—Dame un respiro. Mañana es el examen especial, ¿no? Me pregunto bajo qué tipo de sospecha estaría si me vieran contigo aquí. ¿No podrías haber visitado mi habitación o usado algún otro medio?

—Si eres inocente, entonces actúa con confianza.

—Pides demasiado. Sé breve.

Estaba bien que lo contactara, pero que Ryuuen me contactara inesperadamente era molesto.

Especialmente en el caso de Ryuuen, ¿quién sabía dónde y qué iba a decir?

Sin embargo, para entender el funcionamiento interno de las clases opuestas, las discusiones con él eran inevitables. Era un mar agitado, pero mientras pudiera verlo, podría surcar las olas.

 

[8]: Origen es metafórico aquí, básicamente un lugar para volver a las raíces de uno o "base".

 

PARTE 2

En mi día libre, pasé la mañana con Kei en el centro comercial Keyaki.

A pesar de expresar ocasionalmente su ansiedad por el examen especial de mañana, Kei debió pasar el día relativamente tranquila. Mientras charlábamos de cosas triviales, volvimos juntos a la residencia.

De vuelta, sonó mi teléfono. Cuando comprobé el identificador de llamadas, apareció el nombre de Kanzaki.

Kei se asomó para ver quién llamaba, pero en cuanto vio el nombre de la persona que llamaba, perdió el interés y sacó su propio teléfono. Ambos dejamos de caminar casi simultáneamente y contesté a la llamada.

—¿Qué pasa?

—¿Dónde estás ahora mismo? Fui directamente a tu habitación, pero por lo visto aún no has vuelto.

—Estoy volviendo. ¿Necesitas algo?

—¿Podrías dedicarme algo de tiempo para hablar? Watanabe y yo estaremos allí. ¿Te parece bien?

Era inusual que alguien visitara mi habitación sin cita previa.

—Ya estoy volviendo. ¿Puedes decírselo también a Watanabe?

—Ok. ¿Puedo esperar delante de tu habitación?

Acepté y terminé la llamada. Al mismo tiempo, Kei guardó su teléfono.

—¿Qué pasa con Kanzaki-kun y Watanabe-kun?

—No lo sé. Quieren hablar. Están esperando delante de mi habitación. Lo siento, pero creo que deberíamos dejarlo por hoy.

—Está bien, ¿pero eres cercano a esos dos, Kiyotaka?

—Estuve en el mismo grupo que Watanabe durante el viaje escolar. Últimamente lo veo bastante.

—Ah, por lo que veo cada vez haces más amigos.

Kei parecía asombrada y ligeramente complacida, asintiendo levemente con la cabeza.

Ambos subimos al ascensor y bajamos en el cuarto piso. Al abrirse las puertas, vimos a Watanabe y Kanzaki esperando. Se fijaron en nosotros y Watanabe hizo un gesto con la mano.

—Hasta luego. Contacta conmigo cuando quieras. Tómate tu tiempo también.

Considerándolo mi amigo, Kei comunicó sus amistosas intenciones con una sonrisa, sin mostrar preocupación alguna.

Desde nuestra reconciliación, parecía haber recuperado la compostura.

—Siento la visita repentina. ¿Pensaban pasar tiempo juntos más tarde?

En cuanto nos encontramos, Kanzaki abordó el tema con cautela.

—No te preocupes. Es raro que los dos vengan juntos de visita. Adelante.

Los invité a pasar tras abrir la puerta. Sus miradas de sorpresa recorrieron la sala de estar, que había adquirido un fuerte aspecto femenino y colorido. Acomodando a mis invitados, les pregunté por sus preferencias de bebida y me dirigí a la cocina. Poco después, Kanzaki se levantó y se acercó a mí.

—Me dijeron que lo mantuviera en secreto, ya que no sabían si podían venir, pero cuando mencioné lo de quedar contigo, me respondieron diciendo que podían venir. Perdona por la incorporación tan repentina, pero ¿puedo invitar a dos personas más?

—¿Ah, sí? Supongo que tendré que prepararlo teniendo eso en cuenta. ¿Quién viene?

—Ichinose y Amikura.

No había ningún problema en particular con el aumento del número, pero no podía entender las circunstancias de esta combinación de cuatro personas.

Kanzaki se había convertido en un reformador, trabajando para cambiar tanto a Ichinose como a su clase.

Por otro lado, Ichinose quería mantener el statu quo, una conservadora.

Al mismo tiempo, Ichinose estaba al tanto de los movimientos de Kanzaki, pero se quedaba de brazos cruzados.

¿O estaba interpretando demasiado? No había señales de Himeno ni Hamaguchi, que apoyaban a Kanzaki.

—La estrategia de la clase con respecto al próximo examen especial está resuelta, e Ichinose dijo que quería confirmar algunas cuestiones finales contigo. Aunque puede que no sea beneficioso para ti.

Se disculpó, y pude percibir que no estaba muy entusiasmado con el asunto de hoy.

—A mí no me importa. ¿Por qué vinieron Watanabe y Amikura?

—En el caso de Watanabe, fue completamente casual. Me topé con él de camino a tu casa.

—Sí, fue sólo una coincidencia.

¿Podría haber anticipado de algún modo la llegada de Amikura y haber venido con él? ¿O estaba pensando demasiado?

En cualquier caso, no me molesté en preguntar porque daba igual.

Encendí la tele y me dediqué a charlar sin sentido durante un rato para entretenerme.

Unos 15 minutos después, sonó el timbre. Como era de esperar, Ichinose y Amikura aparecieron. Traían de regalo unos aperitivos del centro comercial Keyaki.

Después de traerles bebidas a todos, me preparé para escuchar.

—Es posible que ya hayas escuchado de Kanzaki-kun, pero con respecto al examen especial de mañana, quería discutir algo contigo, Ayanokouji-kun. Siento la repentina petición.

Esto significaba que, más que un pensamiento espontáneo, ella lo había considerado por adelantado.

—No me molesta en particular, pero desafortunadamente, no soy el líder. Si quieres conocer los asuntos internos o las estrategias de nuestra clase, debes negociar directamente con Horikita.

—Eso está bien. Más bien, quiero que escuches nuestra versión de la historia.

—Espera. Antes de que hables con Ayanokouji, hay algo que me gustaría preguntarte primero.

—¿Eh? ¿Qué es?

—Si quieres colaborar o algo así, me opondré firmemente.

Como si quisiera tener la primera palabra, Kanzaki tomó la iniciativa y expresó su preocupación.

No mostró ninguna preocupación por que nuestras dos clases cooperasen, lo que facilitó la comprensión de lo que quería decir con "colaborar".

—Te preocupa la posibilidad de que empate las puntuaciones de las cuatro clases, ¿verdad?

—Para ser franco, sí, eso es exactamente.

—¿Por qué no sacaste ese tema durante la reunión de clase?

—Aunque expresara mi opinión en contra de la complicidad, si tú la aprobabas, Ichinose, la mayoría de la clase estaría de acuerdo. No quería que eso ocurriera. Si se estaban produciendo discusiones entre bastidores sin que yo lo supiera, no podría hacer nada. Sin embargo, si se discutiera delante de mí, podría hablar en contra.

Por eso evitó el tema hasta ahora, porque nunca lo había planteado. Tenía sus propias razones para no haber sacado el tema en un ámbito más privado.

Si estaba ayudando en la reforma de la clase, me pondría del lado de los que se oponían si estaba allí.

Seguramente eso debía formar parte de sus cálculos.

—El examen especial es mañana, ¿verdad? ¿No es demasiado tarde para presionar para que las cuatro clases se unan ahora?

Amikura, que estaba sentada al lado de Ichinose, dijo, casi como si esperara tal comentario.

Era demasiado tarde para hacer un movimiento en lo que al sentido común se refería.

—Normalmente, sí. Pero teniendo en cuenta que se trata de Ichinose, no me extrañaría que lo estuviera pensando hasta el final para no arriesgarse a la expulsión de nadie. Podría cambiar su decisión en el último minuto para proteger a sus compañeros.

—Si las cuatro clases pudieran coordinarse y asegurar una clara victoria, vale la pena considerar su sugerencia. Aunque perdamos puntos de clase, mientras todas las clases corran la misma suerte, no sería injusto. Como dijo Kanzaki-kun, todavía podría ser posible realizar ese plan.

—Sin embargo... Si perdemos la oportunidad de ascender-

Kanzaki, que se mostraba prematuramente asustado ante tal posibilidad, estaba a punto de contraargumentar cuando Ichinose lo detuvo suavemente.

—No te preocupes. No vine a rogarle a Ayanokouji-kun que accediera a esto. Si pretendiera eso, lo apropiado sería hablar directamente con Horikita-san.

Así, Ichinose lo tranquilizó. Pero Kanzaki debió sentirse inquieto. Cooperar contra la expulsión, aunque fuera sin colusión, podía resultar bastante familiar. Si Ichinose seguía empeñada en proteger a sus compañeros incluso en su propio detrimento, sus posibilidades de victoria disminuirían.

Para ocultar su ansiedad, Kanzaki torpemente puso una expresión aliviada.

—Qué alivio. Siento haberte interrumpido bruscamente. Soy terrible en las conversaciones. Siempre causo problemas.

Le transmití que no había necesidad de preocuparse después de que se disculpara.

—Kanzaki-kun, te has hecho muy amigo de Ayanokouji-kun, ¿verdad?

—¿En serio?

—En efecto. Incluso si tu antiguo yo tuviera estos pensamientos, habrías dudado en hablar tan abiertamente sobre los asuntos internos de la clase. Si fueran Hirata-kun o Kaneda-kun los que estuvieran aquí, tu respuesta habría sido completamente diferente.

Ante los comentarios de Ichinose, Kanzaki ladeó la cabeza confundido como si no lo entendiera, pero fue inútil. Justo en el momento en que Kanzaki y Himeno comenzaron a hacer movimientos juntos, Ichinose debe haber sentido que algo andaba mal.

—No me hagas caso, sigamos con la conversación.

Ichinose asintió con una sonrisa y se volteó hacia mí.

—La razón por la que vine a Ayanokouji-kun antes que Horikita-san fue-

Me preparé para lo que pudiera soltar, pero en realidad no era gran cosa. Ella quería ganar con sus compañeros de clase y no perder-una ambición muy unida. No necesitaba traer a su ayudante, Kanzaki, sólo para eso.

Hasta Kanzaki, que había estado escuchando con rostro severo, bajó la guardia.

Después de eso, la conversación pasó a ser una charla informal.

Gracias a Watanabe, el ambiente se animó y la reunión pareció una simple convivencia de amigos.

Cuando el reloj pasaba de las seis y la vista del exterior se oscurecía, Kanzaki sugirió dar por concluida la reunión.

Ichinose, Amikura y Kanzaki salieron primero, seguidos de Watanabe.

—No estaba seguro de cómo iría hoy, pero resultó ser bastante divertido.

Eso se debió quizá a que Watanabe pudo hablar libremente con Amikura. Cuando le hice una señal con los ojos, Watanabe me devolvió una amplia sonrisa.

Cuando la puerta principal se cerró tras los invitados que se marchaban, volvió el silencio.

El televisor, que hasta ahora no me había molestado, de repente me pareció demasiado alto y lo apagué.

Cuando estaba a punto de guardar las tazas que habían sobrado en la mesa...

El timbre de la puerta sonó con un "ping-pong".

Como aún no me había puesto en contacto con Kei, era poco probable que alguien viniera de visita sin permiso. Me pregunté quién podría ser.

Sin dejar de preguntarme, abrí la puerta.

Al otro lado estaba Ichinose, que por alguna razón había vuelto sola.

—Lo siento, Ayanokouji-kun. Parece que dejé mi teléfono aquí...

Pensé que pasaba algo, pero la razón no tardó en aclararse. Simplemente se le olvidó el teléfono.

—¿Tu teléfono? ¿Dónde está? Voy a buscarlo.

—Creo que está debajo de la mesa. Lo siento mucho.

Olvidar el teléfono no era algo exclusivo de Ichinose. Como una necesidad diaria, y porque sacamos nuestros teléfonos tan a menudo, era fácil olvidarlos. Al mismo tiempo, también era algo que rápidamente recordábamos haber olvidado.

Kei solía olvidarse el teléfono en mi habitación y volvía nerviosa a buscarlo.

—Espera un momento.

Dejando a Ichinose en la entrada, miré debajo de la mesa.

Rápidamente vi su teléfono exactamente donde Ichinose había estado sentada.

Volví al cabo de unos diez segundos y le di el teléfono a Ichinose.

—Gracias. Perdona otra vez las molestias.

—Nos vemos.

—...Oh, ¿podemos hablar un rato?

Ya habíamos hablado bastante, pero las chicas siempre tienen algo más que decir.

Con más comprensión que sorpresa, asentí con la cabeza.

—La gente podría malinterpretarnos si nos ven solos y juntos, así que ¿debería cerrar la puerta?

Después de sugerirlo ella misma, se dio la vuelta para cerrar la puerta, pero inmediatamente dudó.

—No, no es buena idea. Si la puerta estuviera cerrada y viniera alguien... Eso sería aún peor.

Dos personas juntas a solas seguía siendo algo inocente.

De hecho, hasta hace poco, los compañeros de clase de Ichinose habían estado aquí.

Pero si la puerta se cerraba sólo con nosotros dos, la situación cambiaría drásticamente.

Sugeriría que estábamos haciendo algo encubierto, algo que no queríamos que otros vieran.

—Mako-chan y los demás se acaban de ir. Les dije claramente que olvidé mi teléfono en tu habitación, así que aunque alguien nos vea ahora, tenemos una buena excusa.

No daba la impresión de que estuviera hablando sola. Parecía que me estaba explicando sus intenciones.

Intentó cerrar la puerta, pero se detuvo. Me explicó la situación en voz alta.

—¿Olvidaste el teléfono a propósito para quedarte a solas conmigo?

Fuera o no la respuesta que intentaba inducir, Ichinose se limitó a sonreír ante mi pregunta.

—¿Qué te parece, Ayanokouji-kun?

No esperaba que me preguntara por sus verdaderas intenciones.

—Mis sospechas son muy probablemente correctas. Tu 'olvido' fue intencional.

Al escuchar mi respuesta, Ichinose, sin poder contenerse, bajó la mirada y lo reconoció.

—Quería verte, Ayanokouji-kun. Los dos solos, de cualquier forma posible... ¿Crees que soy repulsiva...?

—¿Repulsiva? Por qué dices eso?

—¿Por qué...? Porque me esforcé en ver a un chico que tiene novia...

De hecho, si los géneros estuvieran invertidos, sería fácil de entender.

No sería sorprendente que alguien fuera etiquetado inmediatamente como un acosador.

Pero al final, cómo se percibiría una acción así dependería totalmente de la mentalidad del receptor.

Si a la víctima le desagradaba, era un acosador, y si le caía bien, no era un acosador.

—Es raro que te atrevas a quedar con un chico que tiene novia. En realidad estás siendo considerada.

Si ella hubiera forzado su visita, arreglar las cosas con Kei sería difícil, y sólo empeoraría nuestra situación.

Si se creaba esta situación, aunque los dos nos encontráramos, podría explicarse como una circunstancia inevitable.

—...¿De verdad? ¿De verdad no piensas que soy repulsiva?

—No.

Si había algo en lo que pensar cuando miraba a la actual Ichinose, era sólo una cosa.

Ella se está convirtiendo en un sujeto cada vez más interesante.

Eso era todo.

Inmediatamente después, ella se acercó lentamente y se apoyó en mi pecho.

—Esto fue un accidente... Perdí el equilibrio, y tú me atrapaste por casualidad... ¿verdad?

—Sí. No hay pruebas para negarlo.

Cuando contesté, no pude verlo, pero sentí que Ichinose sonreía.

—Te amo, Ayanokouji-kun. Estoy perdidamente enamorada de ti... Nunca antes había estado enamorada. Sin embargo, tengo la fuerte sospecha de que este podría ser mi primer y último amor... Es extraño, ¿verdad?

Estaba adoptando estrategias inimaginables de la Ichinose que conocí.

Había un aspecto en ella que resultaba atractivo, incluso para el sexo opuesto.

Su amor era su fuerza motriz. Lo utilizaba para sacar y utilizar el potencial que ni siquiera se daba cuenta de que tenía, creando su situación deseada.

La generosidad inalterable de Ichinose.

Había preparado a diferentes actores, como Kanzaki y Himeno, para causar revuelo con eso, pero ahora había más líneas de desarrollo de las esperadas. Por supuesto, esto no fue algo malo, sino más bien bueno para mí. Se debía a que podía enfocar la mejora de su clase desde dos direcciones diferentes.

Originalmente, sólo había trazado una línea recta, con un alto riesgo de fracaso.

Dibujé una nueva línea para aumentar la probabilidad de supervivencia de la clase.

Sin embargo, Ichinose añadió una variación a la línea que tenía un alto riesgo de fracaso.

Ahora la línea es diferente. A estas alturas es difícil juzgar si esta línea lineal, que podría considerarse una nueva línea, tendrá éxito o fracasará.

De su pelo emanaba un aroma maravillosamente atractivo que era difícil de describir.

No era sólo la fragancia del champú o de otros productos capilares.

—Si no estuviéramos en clases diferentes, podríamos haber pasado más tiempo juntos...

Entonces, sucedió.

Sin previo aviso, la puerta de mi habitación se abrió a la fuerza.

—Lo siento, Ayanokouji, ¿podrías darme un consejo personal...?

Vi la cara de Watanabe de la clase B, que estaba sentado con nosotros hasta hace unos minutos.

Ichinose debe haber estado en guardia para este tipo de situaciones.

Debió de tener en cuenta que alguien podría pasarse por allí de improviso.

Como mínimo, se habría esperado que llamaran a la puerta.

Yo no había tenido en cuenta que alguien abriría la puerta sin permiso.

Mi cuerpo debió de tensarse ante esta situación inesperada.

Incapaz de escapar de la situación, Ichinose simplemente miró hacia atrás sorprendida.

—¡¿Qu-qué-?!

El propio Watanabe, que abrió la puerta irreflexivamente, jadeó sorprendido más que nadie.

Unos segundos en realidad parecieron varias decenas de segundos.

El calor del cuerpo de Ichinose por el contacto cercano con su ropa informal se fue instantáneamente.

Habría sido imposible descartar pasivamente el contacto físico como un simple accidente o coincidencia.

La excusa de que casi se cae no convencería a nadie.

Aunque al principio Watanabe fue incapaz de comprender la situación, lo más probable es que eso no durara para siempre.

Naturalmente, no sólo yo, sino también Ichinose debía comprender la gravedad de la situación.

¿Qué tipo de respuesta daría Watanabe? Eso determinaría nuestro curso de acción.

No había nada que yo pudiera hacer por el momento, así que tuve que dejar el desenlace en manos de ellos dos.

—Oh, uh, um, lo siento, no llamé a la puerta... así que um, ¡me voy!

Ante una situación imposible, la decisión de Watanabe fue darse la vuelta y huir.

Mientras Watanabe intentaba cerrar la puerta, Ichinose se movió más rápido.

Ella bloqueó la puerta con su mano para que no se cerrara completamente.

—Watanabe-kun.

—¿S-sí?

Watanabe se irguió inmediatamente tras oírla dirigirse formalmente a él.

—¿Puedes entrar?

—¡Pero me estoy entrometiendo, y mi asunto no es nada importante!

—¿Puedes pasar? Por favor.

—...S-sí.

No pude ver la expresión de Ichinose ya que estaba mirando a Watanabe, pero era la sonrisa habitual que mostraba a todo el mundo cuando se daba la vuelta.

No había señales de que estuviera nerviosa o molesta.

Sin duda, se sorprendió cuando Watanabe nos vio.

Pero se adaptó rápidamente y decidió qué hacer a continuación.

Acompañó a Watanabe a la entrada y cerró la puerta del genkan[9] tras obtener mi aprobación.

Aunque antes no podía cerrar la puerta, con Watanabe dentro, el problema estaba resuelto.

Ser capaz de manejar con calma la situación incluso en esta emergencia, cuando normalmente perderías la calma, era realmente encomiable.

—Entren.

Con nosotros tres, la zona de entrada era un poco estrecha. Decidí dejar pasar a Ichinose y Watanabe a la sala principal.

Sus expresiones tensas transmitían claramente sus emociones. Ninguna de las partes implicadas parecía presa del pánico. Era natural que se sintiera aterrorizado por nuestro comportamiento tranquilo.

La habitación estaba inusualmente silenciosa, en parte porque yo había apagado la televisión.

Watanabe, que se había sentado por voluntad propia, quizás no se sentía vivo.

—Sobre lo que pasó antes, lo hice por mi cuenta. Ayanokouji-kun no tiene la culpa.

—S-sí, por supuesto.

—Aunque no me gusta del todo tu descarado uso del lenguaje formal.

—Lo siento...

—Sólo lo estaba abrazando sin más. Tú viste la situación, así que asumo que lo entiendes.

Watanabe sólo pudo asentir repetidamente al sereno razonamiento de Ichinose.

—Hice algo malo. Sé que no tienes obligación de mantener esto en secreto, Watanabe-kun, pero creo que no eres alguien que actúa por maldad. Creo que no difundirás esta historia para perjudicar a otros.

Ichinose no sólo lo estaba haciendo callar, estaba tratando de llegar a sus sentimientos de culpa y contenerlo usando su remordimiento.

Amenazarlo para que guardara silencio no sería tan efectivo.

—Lo siento mucho, Ayanokouji-kun. Actué por voluntad propia.

—Está bien.

—Me alegra que lo digas, pero si Karuizawa-san se entera de esto, se enfadará... No, se angustiará profundamente. Estoy dispuesta a aceptar cualquier castigo.

Ichinose sabía que no la castigaría por algo tan trivial.

Ella estaba rellenando el 1% final después de suprimir el 99% de los impulsos de Watanabe. Sus palabras y su análisis psicológico daban en el clavo. Pero lo lejos que planeaba llevarlo era otro asunto. Su autenticidad se mezclaba con su sabiduría calculada.

La proporción no estaba clara y, por lo tanto, yo no podía predecirlo todo.

Al cabo de un rato, el silencio volvió a llenar la habitación.

No podía dejar que este silencio durara para siempre.

—De todos modos, ustedes dos deberían irse a casa por hoy.

Les sugerí que se marcharan. Ichinose parecía haber estado esperando estas palabras, ya que aceptó inmediatamente.

Pero sorprendentemente, Watanabe no se movió, no parecía tener intención de levantarse. Antes parecía bastante asustado, pero ahora parecía mucho más tranquilo.

Me pregunto qué estará pensando.

—¿Watanabe?

Cuando lo llamé por su nombre, lanzó un profundo suspiro y miró entre Ichinose y yo.

—Me equivoqué. No llamar antes de entrar en la habitación de alguien es una falta de educación. No creo que algo así sirva como garantía para permanecer en silencio por este incidente... Volví porque tenía algo que discutir con Ayanokouji. Así que, junto con eso, ¿te importaría escuchar una historia de mis días de secundaria...?

No había preguntado por qué volvió Watanabe.

—Entonces supongo que me iré ahora.

—E-espera. Ichinose, si te parece bien... me gustaría que también escucharas mi historia.

A pesar de esta repentina propuesta, Ichinose, que era poco probable que declinara, detuvo sus pies que estaban a punto de alejarse.

Una consulta. Watanabe empezó hablando de su pasado.

—Cuando estaba en secundaria, en segundo año, tuve un encuentro fatídico. Me hice amigo rápidamente de una chica que conocí cuando se cambiaron las clases. Estábamos sentados juntos. Ésa fue la primera conexión. Me dijo que le parecía interesante y nos hicimos cada vez más amigos. Estábamos en el mismo grupo en un viaje escolar y yo estaba convencido de que era el destino.

Su historia de amor. Puede que no fuera su primer amor, pero por su comportamiento estaba claro que fue significativo para Watanabe.

—Hasta pensé que yo podría haberle gustado, ya que éramos muy amigos, pero entonces no tenía ni idea... ella salía con un chico bastante alegre de la clase de al lado. Yo no lo sabía y mis sentimientos por ella no hicieron más que intensificarse.

Amor no correspondido. A pesar de la diferencia entre hombres y mujeres, las personas en su situación podrían sustituirse por mí, Kei e Ichinose.

—Todos los días, la llamaba y charlábamos de tonterías hasta altas horas de la noche...

No parecía un recuerdo feliz, su cara estaba llena de amargura.

—Pero un día, congeniamos de verdad por teléfono. Me quedé de piedra cuando me dijo que yo le gustaba. Estaba tan contento... No pude responder cuando me preguntó qué pensaba de ella. Probablemente tardé unos cinco minutos en decir 'tú también me gustas'.

Hubo una risa irónica acompañada de un rastro de vergüenza y una mirada de autodesprecio.

—Ella salía con otro chico antes que tú, ¿no?

Lo primero que pensé fue que estaba saliendo con otro, pero Watanabe lo negó.

—No... Él la dejó antes. No sé cuándo, pero creo que su relación se estropeó más o menos cuando ella empezó a hablar conmigo por teléfono.

En otras palabras, se enamoró de Watanabe, alguien cercano a ella una vez que se quedó completamente soltera.

Parecía un curso natural de los acontecimientos sin ningún problema.

—Yo no sabía nada de sus relaciones anteriores en aquel momento, pero se enamoró de mí, el segundo de la fila, gracias a que la había dejado el normie. Yo estaba encantado, sin conocer nada de ese contexto.

Entonces, Watanabe empezó a salir con ella.

Eran estudiantes de secundaria, así que no era una relación pública, sino un secreto entre ellos. Intercambiaban mensajes de texto y de vez en cuando se visitaban en casa. Todo parecía ir sobre ruedas.

—Conseguimos besarnos dos veces, ¿saben? Bueno, ella empezó...

Parecía un poco avergonzado más que tímido.

Pero el destino dio un giro para Watanabe cuando pasaron a tercer año.

Acabaron en clases diferentes debido a un cambio de clase.

En esa clase había un amigo de la primaria al que, al parecer, la chica terminó gustándole. No hacía falta mucho para saber lo que eso significaba.

—Al final, me pidió disculpas por teléfono mientras lloraba. Lo siento, ya no podemos salir... me dijo. Diciéndome que le gustaba por teléfono, y luego diciéndome que no le gustaba por teléfono. Es de risa.

Después de eso, empezó a salir con el amigo íntimo de Watanabe.

—Supongo que no se podía evitar... pero fue duro. Lo que realmente me dolió fue cuando mi amigo íntimo se rió mientras me decía que la había dejado unos meses después.

La relación de Watanabe y la chica era un secreto. Por lo tanto, su amigo íntimo quizá no tuviera mala intención.

Por supuesto, no era imposible que lo supiera y lo hiciera por despecho.

—Soy tímido con el amor... Pensé que nunca me enamoraría de nadie, pero entonces me enamoré de otra chica tan pronto como entré en esta escuela... Imagínate, ¿no?

Watanabe era positivo y alegre. Siempre lo vi como alguien tímido ante el amor, pero su pasado estaba marcado por recuerdos que te hacían pensar.

—Así que, ahí lo tienes. Nunca tuve la intención de compartir un pasado tan embarazoso con nadie. Así que, quiero que me creas... ...que no le contaré a nadie lo de hoy.

Un intercambio de secretos. Eso era lo mejor que Watanabe podía ofrecer.

Jugó una carta que no tenía que jugar y reiteró que se rendía incondicionalmente.

—La charla de hoy iba a ser sobre... bueno, la chica que me gusta. No es que se haya desarrollado nada, pero ya sabes, a veces dan ganas de hablar con los amigos, ¿no?

¿Qué aspecto tenía hoy Amikura? ¿Me estaba mirando? ¿Era interesante mi historia? Parecía que sólo quería confirmarlo.

—En realidad planeaba volver inmediatamente, sin embargo, Ichinose olvidó su teléfono y retrasó un poco mi tiempo... pero nunca pensé que se quedaría...

Por supuesto, debió ser un caos para Watanabe.

Watanabe se había enterado por Amikura y Himeno de que Ichinose podría estar enamorada de mí.

Por lo tanto, no se sorprendió por esa parte, pero ese no era el punto aquí.

—Mi amor no correspondido. Ni más ni menos. Es un hecho que Mako-chan y Chihiro-chan también saben que estoy enamorada de Ayanokouji-kun.

Ella misma lo admitió como si ya no pudiera ocultarlo. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, este hecho no estaba bien escondido. Era conocido por bastantes personas, así que no fue una revelación particularmente grande.

—Sólo volví a buscar algo que había olvidado, y por un capricho...

—Ya veo... Un capricho...

Watanabe demostró entender, pero estaba sin duda confuso. No era para menos. Ante él estaba nada menos que Ichinose. El hecho de que hubiera estado persiguiendo agresivamente a alguien, ya fuera por amor no correspondido o de otra forma, pesaba.

—Creo que te entiendo mejor después de nuestra conversación de hoy, Watanabe-kun. Te gusta Mako-chan, ¿verdad?

—¿¡Qu-qué!? ¿C-cómo has...?

—Es obvio si te fijas. Últimamente, has estado especialmente obsesionado con Mako-chan.

Cualquiera lo habría notado en la reunión de hoy, no sólo Ichinose. La mirada y la pasión de Watanabe eran intensas y demasiado obvias para ocultarlas.

—Parece que a Mako-chan le sigue gustando su compañero de secundaria, pero también quiere embarcarse en un nuevo amor. No sé por quién se decantará Mako-chan, pero como su mejor amiga, creo que puedo confiar en ti.

Esta fue una sugerencia cariñosa de Ichinose. Watanabe intentaba buscar el perdón hablando de sus secretos del pasado, pero Ichinose planeaba poner en práctica una estrategia de seguro. Ofreció información sobre el estado actual de Amikura e insinuó que podría servir de puente entre ambos.

Watanabe era tímido cuando se trataba de amor, pero sus sentimientos por Amikura eran genuinos.

Por eso no se atrevía a seguir adelante.

Si podía contar con la ayuda de Ichinose, era como tener un activo inestimable. Un aliado fuerte.

Su relación de confianza pasó del 100% al 120%. Las emociones de Watanabe estaban completamente controladas por Ichinose.

—¿En serio? ¿Estás segura?

—Por supuesto. En primer lugar, tendrás que acortar poco a poco la distancia con Mako-chan.

—¡De acuerdo!

Watanabe respondió emocionado. Era muy posible que aún se sintiera culpable por haber visto algo que no debía, pero eso se le iría quitando poco a poco.

Un triángulo amoroso. Un escándalo ilícito.

Todas estas cosas eran, en última instancia, asunto de otros, algo temporal y emocionante.

Si él difundiera este tema espontáneamente, Ichinose se convertiría en una enemiga.

Si se guardaba este tema para sí mismo, Ichinose se convertiría en una aliada.

Si era claramente ventajoso para ti, desearlo era natural.

En conclusión, que Ichinose y yo sufriéramos un trágico triángulo amoroso no tenía importancia mientras su propio amor tuviera éxito.

Controlar una situación que podía volverse peligrosa y dirigirla en una dirección favorable.

Ichinose se dio cuenta de que Kanzaki y los demás actuaban de forma sospechosa.

Watanabe, que había estado del lado del grupo de reforma de Kanzaki, se había unido completamente al bando de Ichinose aquí.

Fue una decisión difícil de tomar para mí.

Yo había planeado instigar a Kanzaki a cambiar la clase, pero podría decirse que Ichinose ya había empezado a cambiarla sin mi intención.

Si esta acción conduciría a la unidad de la clase o al caos era incierto.

Dado esto, quizás no sería demasiado tarde para esperar y ver hasta el final del año escolar-.

 

[9]: Genkan(玄関) es como una entrada extendida. Esencialmente, la habitación es para quitarse los zapatos antes de entrar en la parte principal del edificio.

 

PARTE 3

Eran alrededor de las 8 de la noche.

Solo en mi habitación, yo, Hashimoto, solté un gran suspiro.

—Ningún contacto, como era de esperar. Es probable- que esté planeando relajarse y esperar al examen —pensé.

Dados sus logros anteriores, la probabilidad de que ganara sin hacer nada no era baja.

Setenta u ochenta por ciento. Esa era la probabilidad de que Sakayanagi se asegurara el primer puesto o, en el peor de los casos, el segundo.

Pero esto por sí solo no sería suficiente.

Había algo crucial que debía hacerse para asegurarnos de que manteníamos la clase A.

Me preparé y llamé a Sakayanagi. Sería una batalla para determinar cómo lucharía.

—No es habitual que llames a estas horas, Hashimoto-kun.

La voz de Sakayanagi llegó a través del teléfono, acompañada de una suave música clásica de fondo.

—Siento llamar tan tarde, princesa.

—No te preocupes. Por favor, dime lo que tienes en mente.

Por su actitud tranquila, se notaba que tenía tiempo de sobra para conversar.

—La fiesta del té de hoy fue divertida, pero hay algunas cosas que tengo que tratar. Basándome en mis investigaciones, no creo que exista ningún riesgo potencial. Pensé en informarte de eso para asegurarte.

Era sólo una insinuación. Creé un flujo para medir su reacción. Lo haría despacio y con calma. Por eso lo había simulado muchas veces en mi cabeza después de volver a casa.

—¿A qué riesgo te refieres?

Esta mujer siempre se hacía la tonta incluso cuando sabía lo que pasaba.

Hubiera estado bien si fuera hacia los enemigos, pero estaba más dirigida a los aliados.

Ella no quería información no controlada en sus oídos, sólo disfrutar de todo en sus propios términos.

—Es obvio, ¿no? La posibilidad de que las tres clases se unan y ataquen a la Clase A. Si las tres clases se unen, pueden manipular la mayoría de los puntos. No habría posibilidad de ganar si se hace limpiamente.

—Pareces bastante preocupado por un asunto tan pequeño.

¿No era un asunto menor enfrentarse a las tres clases como enemigos? Estaba nervioso intentando averiguar si existía esa posibilidad.

—Estoy preocupado. Puede que tú no lo estés, princesa, pero para mí la formación de alianzas es una amenaza en sí misma. Les permite lanzar ataques concentrados contra la Clase A.

—Estas tres clases están luchando al máximo para llegar a la Clase A. Quieren ganar tantos puntos de clase como sea posible en el examen especial. No será fácil para ellos juntarse sólo para derribar a la Clase A.

Entendí lo que decía. Aunque la Clase A quedara en último lugar, nosotros simplemente caeríamos de la cima. Las clases de Ichinose y Ryuuen no se beneficiarían sustancialmente. La clase de Ayanokouji y Horikita saldrían perdiendo si quedaban primeros.

—Pero si alguien capaz de llevar eso a cabo acecha en las sombras, entonces es una historia diferente.

Si Ayanokouji es la clase de persona que yo creo, sería capaz de llevarlo a cabo.

—No voy a negar completamente esa posibilidad. Pero, ¿para eso me llamaste?

Parecía insinuar que le estaba haciendo perder el tiempo.

—No, hay más. De hecho, esto es lo principal. Quiero contribuir a la clase.

Por el bien del examen especial, transmití a Sakayanagi toda la información que había recopilado hasta ese momento.

Koenji hizo una promesa con Horikita, y ella iba a cumplirla. No pude especificar nada al respecto, pero parecía que Ryuuen se había puesto en contacto con sus compañeros de clase y estaba maquinando algo.

Qué estudiante de otras clases debía ser priorizado para la expulsión, y así sucesivamente.

Hasta incluía detalles oscuros que al común de la gente le parecerían insignificantes.

—Así que... esta es toda la información que tengo sobre la clase de Horikita.

Quería que se tragara mi entusiasmo.

Acción con el propósito de construir una Clase A inquebrantable.

—Ciertamente has trabajado duro para reunir información, Hashimoto-kun.

Mis deseos fueron satisfechos, y mi fervor pareció resonar a través del teléfono.

—Por supuesto. Con un rival ganando un número asombroso de Puntos de Clase, quiero reunir cada pequeña pieza de información y compartirla contigo, Princesa. Aunque el mejor momento habría sido durante la fiesta de té.

—Eres muy trabajador. ¿Sales con Maezono-san por información, no por amor?

Así que hemos llegado a esto. Puede que Sakayanagi no tuviera piernas, pero tenía muchos ojos. Me habían visto salir abiertamente con Maezono varias veces. No debía entrar en pánico. Tenía que lidiar con esto con calma.

—Bueno, eso también es parte de la estrategia. ¿Cuándo te enteraste?

—Me di cuenta de que últimamente has estado mucho en contacto con ella. Los datos de audio con respecto a la "discusión de amenaza" de Ayanokouji que compartiste con Masumi-san, fueron preparados por ella, ¿no?

—Oh, vaya. Masumi-chan te dijo eso?

 Esto es malo para mi corazón.

Me habría muerto de miedo si no me hubiera preparado para lo peor.

Aunque se lo preguntara a Kamuro, seguramente me diría: 'No me dijeron que no se lo dijera a Sakayanagi. Incluso si me lo hubieran dicho, si lo dijera o no depende de mí'.

—De todos modos, espero que puedas utilizar la información, Princesa.

—Aceptaré sinceramente tu amabilidad. No estoy segura de la utilidad que pueda sacarle, pero le daré un buen uso.

—Si escuché bien, no parece que quieras utilizar la información.

—Ya tengo una estrategia básica. No me basaré únicamente en la información que has recopilado. Sin embargo, ahora que la conozco, hay partes que inevitablemente tendré que incorporar.

Parecía menos que encantada con la información ahora que la conocía.

—¿Es innecesario?

—Sí. Durante el examen especial, las cosas inesperadas pueden llevar a la diversión. De hecho, me robaste parte de la diversión.

Nunca dejaba de divertirme con sus ridículas declaraciones.

Ella trataba las clases como si fueran de su propiedad y ni siquiera intentaba luchar por los privilegios de la Clase A.

Es sólo un hobby. No me metas en esas cosas.

—Entonces, ¿puedes garantizar que puedes ganar esta vez?

—No voy a perder. Lo entenderás si observas desde fuera.

Basándome en su confianza y en los resultados anteriores, podría haber estado menos preocupado.

Había reunido demasiada información.

La existencia de Ayanokouji forzó cambios significativos en mis planes.

—Cielos, eres tan confiada... Lo entiendo. Entonces no te preocupes por lo que dije. Me limitaré a observar, mientras no surjan problemas.

En ese momento, no tenía sentido seguir presionando.

Para mí, ya me había desahogado todo lo que podía durante esta llamada telefónica.

—Por favor, hazlo. Entonces...

Durante la llamada, su voz permaneció calmada, pero parecía que estaba reprimiendo su malestar.

Sakayanagi odiaba la ayuda. Ella quería luchar con la información que recopiló y su propia mente solamente.

Por eso le molestaba el inesperado suministro de información.

Incluso si no era lo mejor, se sentía un poco refrescante.

—Te lo mereces.

Recibí algunos golpes, pero mi batalla estaba lejos de terminar. Aquí era donde empezaba el verdadero combate. Comparado con la determinación que necesité para llamar a Sakayanagi, no sé cuánta más necesitaré, pero ejecutaré mi estrategia ganadora.

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