RECUERDOS, PROMESAS, EXCUSAS
Las dos semanas siguientes pasaron en un santiamén mientras nos enfrascábamos en nuestra práctica, y en poco tiempo había llegado el final de mayo. La piel de la punta de mi dedo izquierdo estaba dura como la tierra seca. Como las cuerdas del bajo son mucho más gruesas que las de la guitarra, las posiciones de los callos de mis dedos eran ligeramente distintas a las de los de Kagurazaka-senpai.
—Ahora pareces más un bajista.
Senpai no pudo evitar soltar una sonora carcajada cuando las yemas de nuestros dedos entraron en contacto como en la escena con el alienígena de E.T. Sin embargo, los callos habían cambiado ligeramente mi sentido del tacto -lo que afectaba a mi trabajo cuando hacía algo delicado con máquinas-, así que eran un pequeño inconveniente.
Sin embargo, antes de lanzar un desafío a Mafuyu, había un asunto que me obligaba a utilizar mi afición a juguetear con las máquinas.
El cuarto jueves de mayo, corrí directamente al patio después de clase. Al mismo tiempo, Chiaki intentaba entretener a Mafuyu por todos los medios posibles, aunque, siendo optimistas, probablemente sólo podría retenerla unos veinte minutos. Tendría que ganar esta batalla con rapidez. Empecé abriendo el candado, lo que me llevó menos de un minuto. Luego, giré ligeramente la manilla, como de costumbre, y abrí la cerradura para entrar en la habitación. Repitiendo los escenarios imaginarios que me habían pasado antes por la cabeza, saqué las herramientas y los cables de la bolsa y empecé a trabajar en el amplificador. Abrí rápidamente la tapa trasera, dejando a la vista el interior de la máquina. Ya había trabajado varias veces con los amplificadores, por lo que recablear los circuitos no supuso un gran problema; fue ocultar el cable recién extendido lo que me llevó la mayor parte del tiempo.
Cuando todo estuvo listo, cerré el candado. Justo cuando estaba a punto de doblar la esquina para volver al edificio principal, tropecé accidentalmente con Mafuyu.
Los dos nos quedamos parados sin movernos. Ninguno de los dos tenía la mirada fija en el otro.
Desde aquel día, apenas nos hablábamos. Por eso, los compañeros de clase se quejaban de que su única fuente de información sobre la princesa estaba bloqueada. Sin embargo, ninguno de ellos conocía los detalles de la situación.
Cuando empecé a caminar junto a ella, Mafuyu habló.
—¿Ya te rendiste ......?
—...... ¿Eh?
—Bajo. Solías tocarlo en el tejado.
—Todavía lo toco, ¿no? Es sólo que he estado practicando en el tejado del edificio norte, porque no quiero molestar a alguien que tiene unos oídos poco agudos.
—Mentiroso. También te busqué allí, pero no estabas.
Era mentira. Recientemente, he estado yendo a la Tienda de Instrumentos Musicales de Nagashima para que un bajista, a quien Senpai conocía, echara un vistazo y supervisara mi práctica. Como no tenía intención de que se enterara de mi ferviente práctica, tejí esa mentira.
—...... ¿Acabas de decir que me buscabas? ¿Qué quieres decir con eso?
—Ah, eso es...... no tienes que preocuparte por eso, no es nada. Sólo estoy un poco preocupada.
La voz de Mafuyu se volvió aún más ansiosa, y sacudió la cabeza repetidamente.
—Sólo me pregunto: ...... si sigues pensando en el incidente de entonces.
Me sobresalté y me di la vuelta. Parecía que a Mafuyu le costaba hablar y seguía mirándose los dedos.
—Por favor, olvídate de eso. Estoy totalmente bien, así que no tienes por qué preocuparte.
Por favor, olvídalo. Mafuyu ya me lo había dicho muchas veces.
Sentí una ligera ira revolviéndose dentro de mí. Supongo que le diré mis sentimientos con sinceridad-.
—Mira, ¿qué crees que es el cerebro humano? Nuestros cerebros no son como un disco duro; ¿crees que un simple 'Borrar memoria' tuyo hará que diga 'Oh, ¿así?' y lo olvide todo?
Los ojos de Mafuyu se abrieron de par en par y dio un paso atrás.
—No he olvidado nada y, de hecho, lo recuerdo todo con claridad. Dijiste: “¿Crees que puedes alcanzarme tocando el bajo?” Pues hagamos un enfrentamiento mañana después de clase.
—...... ¿Qué quieres decir con 'enfrentarnos'?
—Un enfrentamiento entre mi bajo y tu guitarra, eso es. Si puedo seguirte el ritmo hasta el final, será mi victoria. Si gano, se me permitirá usar esa habitación. Y si pierdo, nunca volveré a acercarme.
—¿Hablas en serio...... sobre eso?
Por supuesto. Pero no dije nada más, y pasé junto a Mafuyu sin más.
Para ser honesto, no estaba ni remotamente confiado en ganar. Pero Kagurazaka-senpai dijo antes, que ella me haría ganar el enfrentamiento; por lo tanto, no era “yo ganaré”, sino “ella hará mía la victoria”.
Una persona que utilizaría todo tipo de métodos (¿subversivos?) para conseguir lo que quisiera... Me recorrió un escalofrío al pensar que esas pocas palabras de su boca habían bastado para infundirme tanto valor. Supongo que la única persona de la que puedo depender ahora mismo es ella.
—Joven, te has vuelto muy bueno con las palabras.
Kagurazaka-senpai me dijo eso cuando llegué al tejado. Nos había observado desde la valla.
—Realmente no puedo creer que fueras ese perdedor nato hace tres semanas.
—¡No me llames perdedor nato!
Desvié mi vista de Senpai. No tenía ni idea de por qué, pero desde aquel día, me sentía bastante avergonzado cada vez que la miraba directamente.
—Si lo pienso bien, no tengo nada que perder en este enfrentamiento. De todas formas, ahora mismo no puedo usar esa sala de prácticas, así que nada cambia aunque pierda. Es como el combate piedra-papel-tijeras que tuve con Senpai en aquella ocasión.
La mitad de la razón de ese tipo de pensamiento retorcido era la burla de mí mismo. Sin embargo, Senpai se sentó a mi lado mientras abrazaba el bajo, y me mostró una sonrisa satisfecha.
—Así que aún recuerdas lo que hice durante aquel encuentro.
Miré al lado de la cara de Senpai y asentí con la cabeza ladeada. Por aquel entonces, Senpai declaró un combate contra mí y sujetó una púa entre sus dedos índice y corazón. Al ver eso, pensé que estaba intentando engañarme para que pensara que no iba a lanzar tijeras, así que me lancé -con el cerebro hecho un lío, lancé piedra-. Al final, perdí contra Senpai. Sin embargo, Senpai se rió a carcajadas y dijo,
—En realidad, no estaba intentando leer tus pensamientos para poder usarlos contra ti. Aunque lo hiciera, no aumentaría mis probabilidades de ganar un juego tan sencillo. ¿Cuál crees que es el método infalible para ganar piedra, papel o tijera?
—¿Eh?
¿Eso significa que Senpai había usado una estrategia de victoria segura?
—Es simple. Sólo tira al último.
—¿Eh?
—En realidad no había ninguna razón especial para sostener la púa entre mis dedos, aparte de confundirte para que lanzaras tu elección a mi tempo. Eso era todo. Recuérdalo bien: la estrategia segura es ir al último.
Me quedé boquiabierto y me limité a mirar la cara triunfante de Senpai. Entonces, dejé escapar un largo suspiro entre mis rodillas. Era imposible. Desde el principio, no tenía ninguna posibilidad de ganar contra alguien como ella.
—Siempre se ha dicho que las batallas se ganan mucho antes de que hayan empezado; eso es exactamente lo que significa. Lo que significa que la forma en que atraes a tu oponente a tu territorio es de vital importancia. Ah, claro, ¿sabes la razón por la que elegí esta canción para tu enfrentamiento contra Mafuyu? Te lo diré.
A continuación, sacó las partituras de un archivo que había en una vitrina detrás de nosotros y extendió las hojas ante nosotros. Luego dijo:
—Hay cuatro razones por las que elegí esta pieza.
—¡Deberías habérmelo dicho desde el principio! —Ese pensamiento pasó por mi mente durante un breve instante. Durante los últimos días, me había preguntado mientras practicaba: “¿Por qué esta pieza?”. Sin embargo, después de escuchar la larga explicación de Senpai, sólo pude responder con un suspiro.
— -Entonces, ¿estás creyendo poco a poco que tienes posibilidades de ganar esto?
—Mmm...... Un poco.
Respondí con sinceridad. La posibilidad de que yo gane ha aumentado varias veces, ¡ahora es del 0,2%! Probablemente así es como me siento ahora mismo. Senpai chocó su hombro contra el mío mientras se reía.
—¡Ya está bien! Sólo tú sabrás cómo se desarrollará tu batalla. Todo lo que sé son los resultados de mis propias batallas, porque no tomaré parte en la batalla entre ustedes dos.
—Si tomaras mi lugar, ganarías...... ¿Es eso lo que Senpai está tratando de decir?
Pregunté débilmente. Senpai me respondió con una voz ligeramente enfadada.
—¿Realmente podría ganar?
Miré la cara de Senpai sorprendido.
—¿No lo había dicho ya? Tienes que ser tú.
No pude responder a eso, así que volví a bajar la cabeza.
De repente, Senpai sacó un trozo de papel y lo usó para tocarme la punta de la nariz.
—Bien, esta es la preparación final. Firma esto primero para que estés mentalmente preparado. Esta copia es para Ebisawa Mafuyu.
Levanté la cabeza para echar un vistazo. Era la solicitud de ingreso en un club, impresa en papel grueso: había dos. En ambas solicitudes, las palabras «Folk Music Research Club» (Club de investigación de música Folk) estaban escritas cuidadosamente -con bolígrafo- en la casilla en la que el solicitante debía indicar el nombre del club de su interés.
Desvié la mirada e intenté desviar el tema.
—Urm...... Supongo que de momento me quedaré con estos dos formularios ......
—¿Por qué? Ya te enseñé mucho sobre el bajo. ¿Será...... que en realidad me odias? ¿Es eso?
Por favor, no me mires con esa expresión de tristeza. Es obvio que estás fingiendo.
—Mmm, ¿cómo decirlo?
Levanté el bajo de mis rodillas.
—No me siento cualificado. Los estándares tanto de Senpai como de Chiaki son demasiado altos para mí.
—Ya lo dije antes, ¿no? No te estoy pidiendo que nos sigas. Seremos nosotras las que te sigamos,
Porque el bajo es el corazón. Ya lo sé, pero aún así......
—Aún así, no puedo decidir si voy a unirme al club o no. Al menos, no por ahora. Por lo tanto......
Levanté el bajo y me quedé mirando sus cuerdas.
—Por lo tanto, si consigo ganarle a Mafuyu y hacer que se una al club......
—Si consigues vencerla, ¿también te unirás a nosotros?
Asentí como respuesta.
Si no fuera así, definitivamente me arrepentiría. De alguna manera me sentía como si no tuviera nada que decir en todo lo que se presentaba ante mí.
—Entonces...... ¿qué harás si pierdes? —Esa frase de Senpai me dejó sin aliento debido al shock. No había pensado en ello.
Sin embargo, tengo que tomar mi decisión ahora mismo.
—...... Si pierdo, seguiré tocando el bajo, pero no me uniré al club. Senpai ha estado cuidando de mí todo este tiempo, así que no me atrevo a decir cosas como ...... 'por favor, permíteme unirme al club aunque pierda'.
Tras un breve momento de silencio, pude oír a Senpai soltar un suave suspiro a mi lado.
—Sólo he llegado a entender esto recientemente, pero eres un hombre con una autoestima realmente fuerte.
Mostró una amable sonrisa. Apenas pude mantener los ojos abiertos por más tiempo, y desvié la mirada tras contemplar brevemente su rostro.
—Trataremos esto como una promesa entre nosotros, para el día que aún está lejano. Sí, hagámoslo.
Senpai sacó un desarmador de mi mochila-sin mi consentimiento-y quitó la tapa trasera de mi bajo. Dobló los dos formularios por la mitad y los metió en el espacio vacío entre los cables. Luego volvió a atornillar la tapa en su sitio.
—...... ¿Por qué los pones en un sitio así?
—Intenta escucharlo. Debería oírse el leve sonido de los papeles rozándose».
Volví a colocar el bajo sobre mis rodillas. Entonces, Senpai rasgueó las cuerdas. El sonido de los papeles rozándose...
—No, no oigo nada...
—¡Pero yo sí lo oigo! —Tus oídos son comparables a los de un gato—. Y puede que Ebisawa Mafuyu también lo oiga. Es muy sensible al sonido del papel rozándose, ¿verdad? Estos diminutos sonidos pueden afectarla subconscientemente, causándole inquietud y frustración.
¿Tanta lógica había detrás?
—Si quieres ser un poco más supersticioso, es una especie de hechizo. Igual que los samuráis cosían amuletos de protección en sus ropas.
Senpai acarició mi bajo.
—Nuestra promesa te acompañará todo el tiempo. Así que no la olvides.
Tras un momento de duda, asentí.
—Te deseo buena suerte.
Casualmente me encontré con la señorita Maki de camino a casa. Después de entrar en el vagón ordinario, que paraba en cada estación, ella preguntó,
—Parece que has estado charlando mucho con Mafuyu últimamente.
Encogí la cabeza mientras me agarraba a los asideros superiores. Me había atrapado una persona problemática.
—No, no se puede considerar eso charlar.
—Sé directo y dile que te encantaría compartir esa habitación con ella. ¿Por qué todos los chicos son tan indirectos?
¿Crees que podría decir eso? ¿Yo? ¿A Mafuyu?
—Y además, ¿qué has estado haciendo últimamente? Parece que has estado bastante tiempo con el Kagurazaka de segundo año, ¿verdad?
—Oh, bueno......
Con su apretón de tornillo agarrando la parte posterior de mi cuello, no tuve más remedio que decirle la verdad.
—¿Un duelo de guitarras?
La señorita Maki soltó de repente un sonido extraño, lo que hizo que el resto de los pasajeros dirigieran su atención hacia nosotros.
—¿Debería decir que eres estúpido, o que te pareces a Kagurazaka......
La señorita Maki dejó escapar un suspiro mientras expresaba sus pensamientos. ¿También Kagurazaka-senpai era tan famosa entre los profesores? No parecía asistir a ninguna clase, así que quizás era una de esas “estudiantes problemáticas” o algo así.
—¿Y Mafuyu dijo que estaba de acuerdo con la propuesta? ¿Cómo es posible?
—No, sólo estaba aturdida.
—¡Sí, eso está mejor! Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿De verdad quieres hacerlo?
—Suspiro, hay muchas razones detrás de esto...... pero pondré lo mejor de mí.
Respondí vagamente. No podía contarle a la señorita Maki las diversas cosas que hicimos para que Mafuyu participara en el enfrentamiento.
La señorita Maki frunció un momento su hermoso par de cejas y se presionó la sien con el dedo.
—Mira...... Te agradezco mucho que hayas interactuado con Mafuyu, pero no la provoques demasiado. Es una chica muy delicada.
—Oh.
Aunque me lo dijera...... por alguna razón desconocida, no pude evitar enfadarme al ver cómo quería que fuera delicado con Mafuyu. Esa chica me ha dicho muchas cosas terribles, ¿sabe?
—Mmm.... —La señorita Maki cruzó los brazos delante de su pecho. Su expresión sugería que no sabía qué decir—. Creo que la mayoría de los problemas se deben a un problema psicológico que tiene. Por lo tanto...
—....... ¿A qué se refiere? ¿Qué es ese 'problema psicológico' al que se refiere la señorita Maki?
La señorita Maki me miró fijamente sin decir una sola palabra. Luego murmuró para sí misma con voz ronca:
—Si se trata de Nao, debería estar bien decirle......
Pero inmediatamente sacudió la cabeza y anuló ese pensamiento suyo.
—No puedo ser yo quien te lo diga. Sería mejor si Mafuyu estuviera dispuesta a contártelo.
Cuestiones psicológicas. Recordé la vez que Mafuyu sostenía fuertemente una bolsa de medicina en sus manos.
¿Así que Mafuyu estaba realmente enferma? No podía verlo desde fuera, pero si-
—Urm, Señorita Maki..... —Pensé en otra cosa y decidí preguntarle—. Mafuyu...... Escuché que está a punto de transferirse pronto. ¿Es eso cierto?»
—¿Transferirse? ¿Por qué?
—...... Ah, nada.
Desaparecería en junio. Pero ...... ¿qué significaba eso en realidad? No dije nada, y una vez más me hundí en mis propios pensamientos. En cualquier caso, Mafuyu no me dijo nada.
—Un enfrentamiento a través de guitarras huh...... ¡así es la juventud! Pero eso también puede ser bueno.
La señorita Maki sonrió mientras miraba a lo lejos.
—Mafuyu no tiene intención de hacer amigos. Así que, aunque sea un poco irrazonable que yo apoye esto, es una buena idea obligarla a unirse a un club. Y si se une, ¡seré la consejera de su club!
—¿Así que piensa...... que puedo ganar?
—No, en absoluto.
respondió inmediatamente la señorita Maki. Agarré la asidera con fuerza y bajé la cabeza decepcionado.
—Sin embargo, me enteré de que empezó a tocar la guitarra hace sólo medio año.
—¿En serio?
¿Puede alcanzar tal habilidad en sólo medio año? Dios es realmente injusto.
—Aún así, todo el mundo pasará por cosas como esta, ¿verdad? Hay momentos en que sólo tienes que hacer las cosas que tienes que hacer. Te deseo lo mejor, muchacho. Pero si haces llorar a Mafuyu, no te dejaré escapar tan fácilmente.
Con eso, la señorita Maki me dio una fuerte palmada en la espalda.
Esa noche, Tetsurou no estaba en casa. Recibí un breve mensaje suyo a través del celular: “Estoy bebiendo con un amigo, así que probablemente no estaré en casa esta noche”. Pensaba preguntarle algunas cosas más sobre Mafuyu, pero aquel tipo nunca estaba cerca en los momentos más cruciales.
Volví a mi habitación y me senté en la cama. Tras colocar el bajo sobre mis piernas, mis dedos empezaron a rasguear inconscientemente las cuerdas. Entonces me di cuenta de que sin saberlo estaba tocando el bajo de aquel concierto para piano.
Era la pieza que tocaba Mafuyu en el desguace el día que nos conocimos.
Fui a la habitación de Tetsurou y empecé a apilar los CD de los distintos conciertos para piano de la época romántica tardía, luego los llevé todos a la sala. Me pasé toda la noche escuchando los CD sin pausa, hasta el punto de que incluso me salté la cena. Sin embargo, no conseguí localizar el tema en mi memoria. Aunque no era de extrañar, ya que hay unos cuantos miles de conciertos para piano.
Apagué el equipo de sonido y desistí de buscarla.
De repente recordé mi declaración a Mafuyu cuando estaba afinando mi bajo: “Si pierdo, nunca más me acercaré”. Esa frase apareció de repente en mi mente, pero vaya. ¿Qué demonios estaba diciendo? Lo que quería decir es que nunca me acercaré a esa sala, y que nunca me acercaré a Mafuyu, ¿verdad? Y como nuestros asientos están uno al lado del otro, me será imposible no estar cerca de ella, ¿verdad? Al final, no paraba de intentar explicarle cosas a una persona desconocida en mi mente.
¿Qué pasaría si perdiera? No dejaba de pensar eso.
Mi excusa para hablar con Mafuyu desaparecería junto con eso también, ¿verdad?
Y dije que no me uniría al Club de Investigación de Música Folk si perdía. Eso era porque no tendría confianza en formar una banda con Senpai y Chiaki si eso ocurriera.
Recordé la canción que tocamos en la sala de grabación aquel día: «Kashmir». Fue una experiencia maravillosamente dulce que me dejó sin aliento; sentía como si mi cuerpo ardiera en llamas.
No había nada que perder, y eso era una mentira increíblemente grande.
Sin saberlo, había muchas cosas a mi alrededor que podía acabar perdiendo, cosas que no quería perder.
Si perdía...
Sacudí la cabeza y aparté ese pensamiento de mi mente. No tenía sentido pensar en todo eso ahora.
Mañana sólo podía dar lo mejor de mí y seguir adelante.
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