CAPÍTULO 149
ASESINATO
Los tres hilos del arco espiritual absorbieron el polvo blanco y se transformaron en flechas semitransparentes.
El polvo parecía impulsado por alguna corriente de aire, arremolinándose dentro de las flechas como si estuviera listo para explotar en cualquier momento.
An Jiu soltó los dedos, y las tres flechas salieron volando simultáneamente, atravesando la noche lluviosa sin ninguna resistencia.
Rápidamente cambió de posición y disparó unas cuantas flechas más.
La droga que Mo Si Gui había preparado era potente, causando la inconsciencia a las dos respiraciones de contacto.
Mientras An Jiu observaba cómo los guardias empezaban a tambalearse, ella cruzó el corredor como un rayo. Un guardia la vio, pero antes de que pudiera gritar una advertencia, su daga le atravesó el cuello. Agarró su cuerpo inerte y lo bajó suavemente al suelo.
Los guardias que la rodeaban se desplomaron poco a poco.
Dentro, Lady Li, que estaba atendiendo el aseo de Li Ting, oyó la conmoción y gritó:
—¿Qué está pasando?
De repente, las puertas y ventanas se abrieron de golpe. Entró un viento nocturno cargado de lluvia que apagó las velas.
En el instante en que se apagaron las llamas, An Jiu se coló dentro, confirmando que la persona que dormía en la cama era, efectivamente, Li Ting.
La habitación se sumió en la oscuridad. Se movió como un fantasma nocturno, rápida y precisa, localizando rápidamente la posición de Li Ting. Su daga cortó ferozmente su garganta, y ella se retiró rápidamente, saltando por la ventana delantera.
Todas estas acciones sucedieron en un solo momento fluido. Lady Li no podía imaginar que en el instante en que se apagaron las luces, su marido vivo se había convertido en un cadáver. Olió el fuerte aroma de la sangre y sintió el cálido rocío en sus manos antes de darse cuenta de lo que había ocurrido. Se apresuró a soltar el pañuelo que llevaba en la mano y gritó con fuerza:
—¡Socorro! Que alguien me ayude.
—Mi Lord...
Mientras An Jiu trepaba por el muro para salir, oyó los gritos desesperados de Lady Li.
Apretó los dientes y se alejó.
El caos estalló dentro de la mansión de Li.
Corrió a lo largo del camino imperial, la noche lluviosa desolada.
De repente, un escalofrío recorrió la espalda de An Jiu. Sentía como si alguien la observara, ¡pero su sentido espiritual era extrañamente confuso!
—Jaja, Mei Decimocuarta, por fin te atrapé —Una figura apareció a unos treinta pasos delante de ella, haciendo una reverencia sin vacilar—. Ven, tengamos un concurso de tiro con arco.
Era ese loco otra vez.
En este momento de vida o muerte, An Jiu lo miró con calma.
—Me temo que no puedo. Mi energía interna ha sido lisiada; ya no puedo disparar flechas espirituales.
—¡Estás mintiendo! —El loco bajó el arco y corrió hacia ella, agarrándola de la muñeca para tomarle el pulso. Energía helada recorrió sus meridianos dañados, haciendo que un sudor frío brotara de su frente por el dolor.
—¡Ja, ja! —El loco le soltó la mano, riendo a carcajadas—. ¿Entonces eso no me convierte en el mejor del mundo?
La cabeza de An Jiu dio vueltas por su grito infundido de energía interna. Cuando recobró el sentido, sintió una intención asesina que se acercaba por detrás. Intentó esquivar, pero el loco le agarró la muñeca con fuerza, casi aplastándole el hueso.
—Como esta mujer ya no puede usar flechas espirituales, es inútil —la voz de Cui Yichen era fría—. Mátala.
El loco levantó obedientemente la palma de la mano. An Jiu, sin miedo, dijo:
—Si me matas, siempre serás el segundo.
La mano a punto de golpear su coronilla se detuvo.
Cui Yichen instó:
—Una vez que una persona muere, vuelve al polvo. Si no la matas, siempre existirá alguien que una vez fue más fuerte que tú.
El loco estaba indeciso, no sabía si matarla o no. Vivía para las artes marciales; era lo que más valoraba.
Mientras reflexionaba, An Jiu agarró en silencio el mango de su daga. Le dio un tajo en la muñeca.
El loco tenía energía protectora alrededor de su cuerpo y no había sido herido en mucho tiempo. Sintiendo dolor de repente, echó la mano hacia atrás.
An Jiu giró hacia Cui Yichen.
Cuando actuó, ya había decidido ir con todo. El loco estaba en el nivel trascendental, y Cui Yichen estaba en el séptimo u octavo rango. No tenía ninguna posibilidad de escapar de los dos juntos, así que más le valía arriesgarse e intentar controlar al que era un poco más manejable.
Bajo la presión de su formidable fuerza espiritual, Cui Yichen se congeló.
An Jiu lo agarró por el cuello y lo arrastró hacia ella.
—Si no quieres morir, dile que se vaya inmediatamente, al menos a cien pasos de distancia.
Los ojos de Cui Yichen parpadearon. No podía dejar que el loco se fuera. Esta mujer exudaba un aura mortal, como una asesina entrenada por la Mansión de la Montaña Brumosa. Si escapaba del peligro, había un 90% de posibilidades de que no le perdonara la vida.
—¡Habla! —La daga de An Jiu ya estaba incrustada en su carne.
—Mátame, y aún así no escaparás. ¿Qué tal una vida por una vida? —En plena tensión, de repente se relajó.
An Jiu rió fríamente:
—¿Crees que no me atrevo?
Con eso, de repente aplicó fuerza. La sangre salió rociada. El golpe de An Jiu fue calculado con precisión - lo suficientemente profundo, pero no inmediatamente fatal.
—Pequeño Chenzi —Al ver a Cui Yichen sangrando tanto, el loco instantáneamente montó en cólera. Su energía se condensó en su palma como un viento feroz, convirtiendo la lluvia circundante en bolitas de hielo que golpearon dolorosamente sus rostros.
—¡Atrás! —Un fuerte grito llegó desde lejos.
A través de la lluvia, se acercó un hombre con un paraguas y un farol. Vestía ropas raídas, tenía barba poblada e iba descalzo con zuecos de madera, que repiqueteaban en el pavimento de piedra al acercarse.
—¡Rápido, libera a mi sobrino nieto!
An Jiu había conocido a pocas personas con una personalidad tan distintiva, así que recordó fácilmente su identidad: el amigo de Hua Rong Jian, el fabricante de máscaras.
—¿Eh? —Lu Danzhi se sorprendió cuando vio a quién tenía de rehén An Jiu—. ¿Es Cui Yichen?
Lu Danzhi había oído de Hua Rong Jian que la muerte de Cui Huling era sospechosa, así que empezó a investigar los asuntos recientes de la familia Cui. Hace unos días, recibió noticias de la aparición de Cui Yichen en Bianjing, por lo que había estado vagando por las calles todas las noches. Sabía que Cui Yichen estaba implicado en asesinatos y que estaría activo por la noche. Hoy, finalmente lo encontró, ¡pero este joven no era el hijo de su hermano!
Lu Danzhi levantó su linterna para iluminar el rostro de Cui Yichen.
—Mi hermano mayor era apuesto y gallardo en su juventud, la belleza número uno del jianghu, y mi cuñada también era famosa. ¿Cómo pudieron producir una criatura así?
An Jiu arrastró a Cui Yichen unos pasos hacia atrás.
Lu Danzhi estaba perplejo. Había visto a Cui Yichen por casualidad hacía dos o tres años. Aunque hubiera cambiado, no podía haberse convertido en una persona completamente diferente. El joven rehén tenía el mismo nombre, pero su aspecto y complexión eran diferentes.
—Qué está pasando... —Sintió que esto no podía ser una coincidencia.
La aparición de Lu Danzhi rompió la tensa atmósfera. An Jiu empujó a Cui Yichen hacia el loco y se dio la vuelta para correr.
No había ido muy lejos cuando una figura oscura bajó de un tejado cercano. An Jiu reconoció a Chu Ding Jiang y permitió que se la llevara.
Los meridianos dañados de An Jiu volvieron a lesionarse. Sintió como si toda la sangre de su cuerpo se le subiera a la cabeza, a punto de reventarle el cráneo. Pero cuando sintió el calor corporal de Chu Ding Jiang, sorprendentemente el malestar se alivió.
Al notar el sutil cambio de An Jiu, Chu Ding Jiang usó inmediatamente su qi verdadero para curarla cuando regresó a la Academia de Control de la Grulla.
Una cálida energía fluyó lentamente por sus meridianos. Los canales dañados y agotados parecían absorberla como tierra reseca que absorbe la lluvia.
Después del tiempo de dos tazas de té, la energía interna de Chu Ding Jiang estaba casi agotada. Afortunadamente, los clavos que suprimían su cultivo habían retenido parte de su qi verdadero, una bendición disfrazada.
—¿Chu Ding Jiang? ¿Mis meridianos también están hechos de fuego? —An Jiu se sintió energizada, su espíritu y su cuerpo más estrechamente integrados. Creía que ahora podía saltar dos o tres zhang sin problemas.
—Mmm —Chu Ding Jiang se sentó con las piernas cruzadas, regulando su respiración.
An Jiu dejó de molestarlo, ensimismada en sus pensamientos. Los acontecimientos de esta noche fueron demasiado repentinos. ¿Y por qué el loco se interpuso en su camino?
CAPÍTULO 150
UNA MISIÓN IMPOSIBLE
An Jiu pensó que su primer intento fallido de asesinar a Li Ting debía de haber llamado la atención del loco. Como Li Ting era el hombre del Príncipe Jing, y el Príncipe Jing tenía conexiones con la Mansión de la Montaña Brumosa y el Estado Liao, podrían haber enviado al loco para proteger a Li Ting.
La suposición de An Jiu era correcta.
Importantes oficiales colocados por el principe Jing y el Estado Liao en Bianjing habian sido asesinados uno tras otro en pocos dias. La Mansión de la Montaña Brumosa envió más personal a Bianjing. El primer intento fallido de An Jiu de asesinar a Li Ting alarmó al Príncipe Jing.
Tras el fallo inicial de An Jiu con la flecha oculta, no siguió inmediatamente, dando tiempo al príncipe Jing para buscar ayuda de la Mansión de la Montaña Brumosa durante la noche. Sin embargo, cuando llegaron, An Jiu ya había tenido éxito en su segundo intento de asesinato. Cui Yichen engañó entonces al loco para que persiguiera al asesino. Lo que no había esperado era que el asesino fuera realmente An Jiu. Y había sido tomado como rehén por ella por segunda vez.
—Con una eliminación de funcionarios a tan gran escala, me temo que el Control de la Grulla tendrá que volver a sacrificar a algunas personas —Chu Ding Jiang abrió los ojos.
—¿Qué quieres decir? —Preguntó An Jiu.
Chu Ding Jiang se levantó para estirarse, sintiéndose aliviado sólo cuando la mitad de su qi verdadero había regresado.
—Funcionarios de la corte asesinados misteriosamente, y no sólo uno: el emperador seguramente necesitará hacer un espectáculo para que el mundo lo vea. Este caso no sólo debe ser investigado, sino investigado a fondo. Por supuesto, no implicará al Ejército de Control de la Grulla, y este asunto no tendrá ninguna conexión con el Control de la Grulla. Tendrá que encontrar algún chivo expiatorio.
Chu Ding Jiang rió un par de veces, pareciendo un poco despreocupado. Al ver la fría mirada de An Jiu, se aclaró la garganta y explicó con seriedad:
—Los chivos expiatorios son los que fracasan en las pruebas del Control de la Grulla. Siempre ha sido así. Ah, si sigues teniendo tan mala suerte, podrías acabar pagándolo con tu vida.
Entre el lote actual de aprendices, An Jiu tenía la puntuación más baja, habiéndosele restado cuatro puntos.
—Si completo esta tarea, ¿no ganaré dos puntos? —Dijo An Jiu.
—Te conformas fácilmente —Chu Ding Jiang miró su expresión poco ambiciosa, divertido y exasperado a la vez—. Lou Mingyue ya tiene seis puntos. Después de completar esta tarea, tendrá ocho. Sólo superando los veinte puntos antes de que termine el periodo de prueba se puede estar realmente a salvo. Si el periodo de prueba termina y todos aprueban, pero todavía necesitan elegir algunos chivos expiatorios, mirarán el rendimiento general...
Seleccionarían a aquellos con las tasas de error más altas como chivos expiatorios. Estrictamente hablando, An Jiu ya había cometido tres errores: primero, soltar imprudentemente todas las señales; segundo, fallar en asesinar al Maestro Fan; y tercero, fallar en asesinar a Li Ting en el primer intento... Aunque finalmente completó la tarea, no tener éxito en un solo golpe se consideraba medio error.
Esta tarea había sido tan problemática que ni siquiera podría ganar dos puntos. Si la situación era optimista y los miembros de la Academia eran indulgentes, podría ganar un punto.
An Jiu era la que más errores cometía. Si quería reducir su tasa de errores, tendría que asumir más tareas y completar cada una de ellas de forma excelente para acortar distancias con los demás.
Después de la explicación de Chu Ding Jiang, An Jiu finalmente tuvo una sensación de crisis.
—¡Xuan Ren! El instructor Xuan solicita tu presencia —alguien llamó desde fuera.
An Jiu salió y siguió a la persona.
El guía la condujo a la sala de entrenamiento del instructor Xuan.
Las salas de entrenamiento de los cuatro instructores no estaban muy separadas. Cuando An Jiu se acercó, vio al instructor Di apoyado en un pilar del pasillo.
—Vaya, pero si es la pequeña Xuan Ren. Escuché que fallaste de nuevo. Qué lástima.
El Instructor Di había descubierto recientemente que dadas las tendencias autodestructivas de An Jiu, no necesitaba hacer nada él mismo. Sólo ver su lucha paso a paso hacia el abismo de la muerte era más fascinante que actuar él mismo. Pensando en cómo An Jiu seguía tan bien sus deseos, de repente le pareció algo agradable a la vista.
An Jiu se quedó en la puerta, esperando a que el guía la anunciara, sin molestarse en mirar al instructor Di.
—Entra, por favor —volvió a decir el guía.
An Jiu empujó la puerta directamente. La sala de entrenamiento de cada instructor era aproximadamente la mitad del tamaño de la sala de artes marciales, con varias armas y libros apilados a lo largo de las paredes, además del área de entrenamiento.
—Acércate —salió el instructor Xuan de detrás de una estantería, haciendo un gesto a An Jiu para que se sentara.
Después de que ambos estuvieran sentados, el Instructor Xuan preguntó:
—¿Capturaste al segundo maestro de la Mansión de la Montaña Brumosa?
An Jiu guardó silencio un momento antes de responder:
—Sí.
—¿Cómo? —Mientras el instructor Xuan hablaba, rápidamente le lanzó un puñetazo a la cara.
An Jiu no lo esquivó ni pestañeó, porque su fuerza espiritual era varios niveles superior a la del Instructor Xuan. Podía sentir que la fuerza de este puñetazo estaba siempre en un estado de contención, más que con la verdadera intención de golpearla.
—Wei Yu Zhi es una persona extremadamente astuta —el Instructor Xuan retiró la mano y explicó—. Sospechamos que entró deliberadamente en la Academia de Control de la Grulla para explorar la disposición, por lo que necesitamos entender si realmente puedes capturarlo.
—Incluso si tengo la habilidad, todavía podría ser parte de su plan —dijo An Jiu.
El Instructor Xuan asintió, sin detenerse en este asunto. En su lugar, le dio una noticia extremadamente mala:
—Wei Yu Zhi escapó.
Sin darle tiempo a An Jiu a procesar esto, inmediatamente siguió con noticias aún peores,
—Los miembros de la Academia decidieron que tu próximo objetivo es Wei Yu Zhi, con un plazo de ocho meses.
Reprimiendo su agitación, An Jiu preguntó:
—¿Cómo escapó? ¿No está la Academia de Control de la Grulla fuertemente vigilada?
Incluso si el poder espiritual de Wei Yu Zhi era lo suficientemente alto como para evadir a los estrictos guardias, había estado confinado en una celda blindada desde el principio. ¡Seguramente no podría abandonar su cuerpo físico y escapar como un alma incorpórea!
El instructor Xuan pasó por alto el fracaso del Control de la Grulla y se centró en los beneficios.
—Sin embargo, si puedes completar esta tarea, entrarás con éxito en el Ejército de Control Grulla, e inmediatamente como oficial de sexto rango. La regla es traer de vuelta al objetivo, vivo o muerto.
—¿Y si se esconde en la Mansión de la Montaña Brumosa durante ocho meses? ¿Me estás pidiendo que vaya y lo mate?
¡Esto estaba fuera de lugar! La Mansión de la Montaña Brumosa era un nido de asesinos, con al menos ochocientos asesinos experimentados, si no mil. Ni siquiera un oficial de primer rango podría llevar a cabo semejante hazaña, ¡mucho menos uno de sexto rango!
En sus organizaciones anteriores, An Jiu habría aceptado sin pensárselo dos veces. Pero ahora no podía. Porque había empezado a encontrar la vida algo interesante.
Esta era una misión que amenazaba su vida, y para ella, una tarea imposible.
No sólo había empezado a apreciar la vida, sino que también había desarrollado un sentido de la compasión. Aunque se había forzado a sí misma a matar a Li Ting con una excusa noble, esto no negaba su cambio.
—La decisión original era de seis meses —La actitud del instructor Xuan se volvió seria, indicando claramente que se trataba de una orden innegociable—. Por supuesto, una misión tan peligrosa no te será asignada a ti solo. El Instructor Jefe Chu te acompañará.
Chu Ding Jiang, que había sido relegado al Control de la Grulla, tenía una posición nominal como Instructor Jefe, igual en rango al Shen Wu Du Yu Hou del Ejército de Control de la Grulla. Sin embargo, no era más que un título elegante; en realidad, no tenía ninguna autoridad real.
An Jiu preguntó:
—¿Qué gana él?
—Si tiene éxito, será reintegrado a su posición original —intentó persuadirla el Instructor Xuan—. Un maestro de nivel trascendental puede masacrar una ciudad con un movimiento de su mano. Aunque el instructor en jefe Chu entrara solo en la Mansión de la Montaña Brumosa, podría arreglárselas. Estás haciendo un buen negocio.
¡Qué sarta de tonterías!
No mucha gente conocía los poderes restringidos de Chu Ding Jiang. Esto era un intento de matarlo, con ella como daño colateral.
Sin embargo, An Jiu pensó que Chu Ding Jiang parecía astuto y sagaz. Seguramente no era alguien que pudiera ser superado hasta ese punto...
CAPÍTULO 151
BRECHA GENERACIONAL
¿Qué planeaba exactamente Chu Ding Jiang? Había renunciado a su estatus de hijo de noble, y aunque se había infiltrado con éxito en el Ejército de Control de la Grulla sin que nadie lo supiera, no estaba haciendo olas allí.
Luego estaba Lu Danzhi, que apareció de repente afirmando ser sobrino de Cui Yichen, pero no reconoció a Cui Yichen cuando se encontraron...
Hasta ahora, todo seguía rodeado de misterio, dejando a An Jiu totalmente confundida.
Perdida en sus pensamientos, salió por la puerta.
El Instructor Di, al escuchar la conversación, se emocionó aún más. Su voz se elevó mientras exclamaba:
—¡Oh, qué misión tan emocionante y peligrosa! Y encima vas a conseguir un puesto oficial gratis. Enhorabuena, pequeña Xuan Ren!
Desde que el Instructor Di había decidido ganarse el favor de Mo Si Gui, había dejado de llamar a An Jiu “enana” y en su lugar se refería cariñosamente a ella como “pequeña Xuan Ren”. Desafortunadamente para él, An Jiu encontró este nuevo apodo igualmente digno de un puñetazo.
Considerando que agredir a un oficial superior podía acarrearle un demérito, An Jiu abandonó la idea a regañadientes.
Al regresar a sus aposentos, encontró a Chu Ding Jiang dormitando en el sofá.
—Chu Ding Jiang —gritó An Jiu, sabiendo que no estaba realmente dormido—. Lo sabes todo, ¿verdad?
—¿Te refieres a la captura de Wei Yu Zhi? —La voz baja y ronca de Chu Ding Jiang tenía un dejo de congestión nasal. Se sentó, presionando suavemente el puente de su nariz.
—Sí.
—Adelante, captúralo. ¿Planeas desobedecer las órdenes? —Chu Ding Jiang parecía despreocupado por el asunto.
—Esta es una misión de vida o muerte. ¿Qué buscas? —An Jiu podía entender un poco sus motivaciones, pero no podía entender por qué llegaría a tales extremos autodestructivos, incluso si quería distanciarse de la familia Hua.
Viendo que permanecía en silencio, An Jiu añadió:
—Sólo Mo Si Gui está cerca. Puedes fingir que no existe.
—“Morir sin remordimientos por el camino del corazón”, ese es el lema de los aspirantes a hombres en mi ciudad natal —comenzó Chu Ding Jiang, sintiéndose fuera de lugar en esta época. ¿Cuándo estuvo dispuesta la nobleza de la dinastía Song a sacrificar su vida? Perseguían el poder y los beneficios para satisfacer sus deseos egoístas, por lo que apreciaban sus vidas por encima de todo.
Sin embargo, durante el periodo de los Estados Combatientes, cuando las batallas arreciaban y los cadáveres se amontonaban como montañas, con la sangre fluyendo como ríos, la ambición de unificar el reino, de dejar una huella en la historia, de crear una era de paz... Eran también deseos egoístas, pero eran deseos de crear algo, de realizarse, más que de entregarse a una vida de lujo.
En su juventud, Chu Ding Jiang persiguió la emoción de ejercer un inmenso poder. Pero al ver este mundo pacífico y próspero, él, un hombre adulto, no pudo evitar derramar lágrimas.
Ahora, su ambición no era usar toda su fuerza para crear otra era caótica, sino prolongar este periodo de paz el mayor tiempo posible. Para ello, estaba dispuesto a sacrificarse por el camino de su corazón.
Nunca se había apegado a las apariencias. Ya fuera Hua Ji, Hua Rong Jian o Chu Ding Jiang, seguía siendo el mismo en este mundo.
En cuanto a la familia Hua, Chu Ding Jiang ya no deseaba dedicarle los esfuerzos de su vida. Pero dados los profundos lazos de alma y sangre, sintió que su renacimiento en la familia Hua debía ser una disposición deliberada del cielo. En el futuro, tanto si la familia Hua perdía poder como si era exiliada, podía hacer la vista gorda, pero no podía soportar verla destruida.
Por lo tanto, necesitaba ganar fuerza - fuerza independiente de la familia Hua...
—¿El camino? ¿Qué es eso? —Preguntó An Jiu.
Chu Ding Jiang volvió a la realidad.
—Es la verdad y la dirección en el corazón de uno. En otras palabras, son... las aspiraciones y ambiciones de uno.
—¿Todo el mundo tiene una? —Preguntó An Jiu.
Chu Ding Jiang asintió:
—Sí, pero el camino de cada uno es diferente.
—Yo no tengo ninguna —dijo An Jiu.
Chu Ding Jiang sonrió:
—Si no sabes qué hacer, ¿por qué no usas tu talento para mantener la paz en el mundo?
—¿Por qué debería mantener la paz? —preguntó An Jiu.
—Uno debe tener aspiraciones elevadas —respondió Chu Ding Jiang.
—¿Por qué debería tener tales aspiraciones?
—¿No es bueno asegurar la paz en todo el país?
An Jiu reflexionó un momento:
—Es bueno, pero ¿qué relación inevitable tiene la paz en toda la tierra conmigo?
—...
Una brecha generacional, una profunda brecha generacional.
Uno era ambicioso, idealista e impetuoso, dispuesto a morir por sus sueños; la otra no tenía rumbo, era indiferente y pasiva, sin ningún propósito ni en la vida ni en la muerte.
—Vamos a elegir armas —decidió Chu Ding Jiang para poner fin a la conversación. Si continuaban, podría empezar a cuestionarse por qué debía tener aspiraciones elevadas.
La actitud negativa de An Jiu era como el hielo, enfriando la pasión de los que la rodeaban.
Chu Ding Jiang decidió calentarla lentamente, sabiendo que si se precipitaba sólo conseguiría congelarse.
...
Esta vez, se les concedió acceso a la armería de más alto grado. Las armas que había aquí eran de tal calidad que podían usarse durante toda una vida, pero estaban limitados a elegir sólo tres objetos.
El arma original de Chu Ding Jiang era una espada pesada del periodo Primavera y Otoño llamada Mingju. Su único rasgo destacable era que, a pesar de su antigüedad, la hoja parecía recién forjada. Sólo usaba esta espada en cada misión, por lo que se le permitía elegir armas a An Jiu.
An Jiu seleccionó dos pares de espadas duales, una espada flexible y varias armas arrojadizas fáciles de ocultar. Desgraciadamente, los únicos arcos de la armería eran arcos largos, inadecuados para el transporte y las emboscadas, así que tuvo que pasar de ellos.
Tras abandonar la armería, se dirigieron a los archivos para obtener información sobre la Mansión de la Montaña Brumosa del Bibliotecario Sheng.
Por el camino, Chu Ding Jiang decidió comunicarse pacientemente con ella.
—¿Hay algo que quieras hacer?
En su opinión, la gente sin aspiraciones era lamentable. Aunque las mujeres no necesitaban necesariamente grandes ambiciones, incluso la mujer más ordinaria debería tener al menos el deseo de “encontrar una pareja amorosa”, ¿no? La vida era más interesante con dirección y esperanza.
—Sí —respondió An Jiu.
—¿Oh? —Esta respuesta fue algo inesperada para Chu Ding Jiang.
—Completar la misión.
—¿Y más adelante en el futuro?
—Salvar a mi madre —Esta fue la razón por la que An Jiu se unió al Ejército de Control de la Grulla.
Si todavía tuviera su arma, no habría tomado un camino tan tortuoso. Por desgracia, dadas sus circunstancias actuales, incluso este enfoque indirecto no era fácil.
—¿Y más allá en el futuro? —Chu Ding Jiang presionó.
—¿No es suficiente? Ni siquiera sé cuántos años tardaré en alcanzarla —An Jiu nunca pensaba en cosas a más de una década vista. Viviendo día a día, con la incertidumbre de la supervivencia, ¿qué sentido tenía perder el tiempo en especulaciones tan lejanas?
Por ahora, sólo esperaba que Mei Yan Ran no muriera antes.
Chu Ding Jiang era hábil leyendo a la gente. Alguien como An Jiu, con una intención asesina tan intensa y pura, debía tener recuerdos llenos de violencia. Cuando una persona es demasiado competente y pura en un aspecto, inevitablemente carece de otros.
An Jiu parecía haber experimentado muchas cosas, pero aparte de matar, era como una pizarra en blanco.
Chu Ding Jiang estaba ansioso por dejar su marca en esta pizarra en blanco.
—Tal vez pueda ayudarte con esto. Quiero saber qué planeas hacer después de salvarla.
An Jiu no rechazó su buena voluntad y respondió con seriedad:
—Pastorear ovejas, cultivar uvas.
Insatisfecho, Chu Ding Jiang preguntó:
—¿Algo más?
An Jiu arrugó la frente, sumida en profundos pensamientos.
Chu Ding Jiang no la interrumpió, dejándola pensar sola.
Caminaron en silencio hasta que entraron en la oscuridad de la zona residencial. Finalmente, ella dijo:
—Criar unos caballos, y tal vez un perro.
A Chu Ding Jiang se le encogió el corazón. Había pensado en detalles tan triviales como criar un perro, pero no se había planteado encontrar un hombre.
—Ejem —Se aclaró la garganta y la guió suavemente—: ¿Por qué no has pensado en encontrar a alguien con quien pasar tu vida?
—Lo he hecho —respondió An Jiu.
Justo cuando Chu Ding Jiang sintió un atisbo de esperanza, añadió:
—Mi madre.
CAPÍTULO 152
EL VERDADERO CHU DING JIANG
An Jiu siempre recordaba la expresión de impotencia de su madre, el miedo y la soledad de su rostro en el momento de la muerte. Fue su cobardía y evasión lo que dejó a su madre sin apoyo.
Era lo único que An Jiu lamentaba en la vida. Sentía que si podía compensar este pesar, su vida estaría completa. Por eso consideraba a Mei Yan Ran como su madre, pensando constantemente en ella.
—La piedad filial es una gran virtud en la ética humana. Excelente —elogió Chu Ding Jiang sus pensamientos. Tuvo la paciencia de dejar lentamente su huella en esta pizarra en blanco, así que no volvió a sacar el tema entre ellos.
An Jiu respondió inesperadamente bien a este enfoque, visiblemente complacida por la aprobación.
En los archivos, el Bibliotecario Sheng no estaba presente, pero los materiales preparados les fueron entregados por un subordinado.
Los dos encontraron un lugar tranquilo para revisar los documentos.
En el centro de la Agencia de Control de la Grulla había un pequeño jardín, donde solían descansar los oficiales. Era el lugar más agradable y seguro de toda la agencia.
El agua corría suavemente y los sauces se mecían con la brisa. Un pabellón con forma de barca se extendía desde la orilla hasta el lago, donde las flores de loto salpicaban la extensión verde.
Normalmente, los aprendices como An Jiu no tendrían acceso a un lugar así, pero ella se beneficiaba del estatus de Chu Ding Jiang.
—Chu Ding Jiang —preguntó An Jiu de repente después de leer unas cuantas páginas—, ¿Por qué fui elegida para esta misión?
Chu Ding Jiang no dudó en ser tajante:
—Porque eres bastante incompetente. Si alguien quisiera que me mataran, ¿asignaría a una persona capaz para ayudarme?
—¿Eso es todo? —An Jiu podría carecer de previsión, pero no era estúpida. La explicación de Chu Ding Jiang parecía plausible, pero planteaba muchas preguntas.
Después de pensarlo un momento, Chu Ding Jiang dijo:
—Fue mi petición. Ya que te estoy llevando al peligro, garantizaré tu seguridad.
Toda su paciencia y aparente debilidad habían sido en preparación para este día.
La mayoría de los oficiales de alto rango en el Ejército Shenwu apoyaban a dos individuos: Yan Feng y Zhao Jie.
Con estos dos alrededor, Chu Ding Jiang sabía desde el principio que su posición como Comandante Shenwu no duraría mucho. Así que durante su mandato, creó a propósito el caos entre los oficiales de rango inferior, reasignándolos con frecuencia. Algunos fueron ascendidos, otros degradados. Parecía que se estaba ganando favores intencionalmente. De hecho, Chu Ding Jiang se ganó el apoyo de muchos oficiales de rango inferior, pero su principal objetivo era asegurarse de que la mayoría de la gente realizara trabajos para los que no estaban especialmente capacitados.
En circunstancias normales, estos oficiales podían encargarse de asuntos rutinarios. Sin embargo, cuando se enfrentaban a tareas más desafiantes y urgentes, sus deficiencias se hacían evidentes.
Cuando llegó el momento de que Yan Feng lo expulsara, Chu Ding Jiang creó deliberadamente más problemas irresolubles y luego dimitió.
La facilidad con la que fue expulsado se debió a que quería ser expulsado en ese momento crucial.
De este modo, Chu Ding Jiang se liberó de las limitaciones de su cargo. Desde el exterior, expuso a propósito la vasta influencia del enemigo, presionando al Ejército de Control de la Grulla. Con problemas internos y externos, el caos en el Ejército Shenwu persistiría más tiempo. Recién tomado el poder, Yan Feng temería que el emperador lo considerara incompetente y trajera de vuelta a Chu Ding Jiang. Esto lo haría más desesperado por eliminar a Chu Ding Jiang como amenaza.
Antes de ser destituido, Chu Ding Jiang escondió intencionalmente los resultados de su investigación en el despacho, dejando «accidentalmente» que los espías de Yan Feng descubrieran el compartimento secreto.
Como nuevo funcionario con Zhao Jie codiciando su posición, Yan Feng estaba ansioso por asegurar su estatus. Ante semejante oportunidad de hacer méritos, seguramente verificaría la autenticidad de la lista en privado y luego la presentaría a sus superiores para ganar crédito. Afirmaría que era información que él mismo había reunido con esmero.
Los nombres de la lista eran auténticos, pero los métodos utilizados para obtenerlos eran cuestionables. Alguna información incluso se intercambió con figuras del hampa a cambio de ciertos secretos del Ejército de Control de la Grulla. Estos informantes no conocían la identidad de Chu Ding Jiang, sólo sabían que la información provenía de alguien del Ejército Shenwu. Una vez expuesto, Yan Feng se enfrentaría a graves consecuencias.
La mejor persona para descubrir esta verdad sería Zhao Jie, quien eventualmente “descubriría” alguna “evidencia” dejada deliberadamente por Chu Ding Jiang.
Chu Ding Jiang cosecharía los beneficios, pero no estaba ocioso. Antes de que Zhao Jie pudiera descubrir la verdad, provocó constantemente a Yan Feng, asegurándose de que todo el mundo supiera que Yan Feng estaba intentando eliminarlo. Cuando llegara el momento, aunque afirmara ser el propietario de esos documentos, ¿quién le creería?
La base de Chu Ding Jiang en el Ejército de Control de la Grulla no era tan sólida como la de Yan Feng. El principal enemigo de Zhao Jie era Yan Feng, no Chu Ding Jiang. Enfrentado a una elección entre los dos, incluso si Zhao Jie sospechaba que la lista no era obra de Yan Feng, aprovecharía la oportunidad para eliminar a su principal rival.
En este escenario de perro-come-perro, durante el mandato de Yan Feng, inevitablemente purgaría a muchos de los partidarios de Zhao Jie. Cuando Chu Ding Jiang regresara, lidiar con la oposición restante sería mucho más fácil.
Además, dado el estilo del emperador y del Comandante Sombra de manejar los asuntos en los últimos años, al ver tantos agentes ocultos, inevitablemente llevarían a cabo asesinatos a gran escala.
Los acontecimientos se desarrollaron tal y como se predijo. El Ejército de Control de la Grulla empezó a asesinar a las personas de la lista, atrayendo a un gran número de asesinos de la Mansión de la Montaña Brumosa. Combinado con sus compromisos comerciales anuales, la Mansión quedó medio vacía.
Si Chu Ding Jiang y An Jiu atacaran ahora, arrasando la Mansión, ¿qué importaría si al final no lograban capturar a Wei Yu Zhi?
Después de todo, esta era una “misión imposible” establecida por Yan Feng para eliminar la oposición. No sólo sobreviviría Chu Ding Jiang, sino que también debilitaría gravemente a la Mansión de la Montaña Brumosa. Fue un éxito absoluto sin falta; los de arriba no lo culparían.
Puede que el hecho de que ambos arrasaran la Mansión de la Montaña Brumosa no fuera del todo exacto, ¡pero sonaba como una hazaña demoledora!
El emperador se daría cuenta.
Preocupado por que un nivel demasiado alto de artes marciales pudiera alarmar al emperador, Chu Ding Jiang encontró una excusa a la mitad del camino para ofrecerse voluntariamente como portador del caldero a Gu Jing Hou.
Aunque el carácter de Gu Jing Hou difería algo de lo esperado, no afectó al plan. En el peor de los casos, podría haberse guardado esta información para sí mismo, haciendo inútiles los esfuerzos de Chu Ding Jiang. Aunque se convirtiera en un portador del caldero, Chu Ding Jiang no tenía miedo. Había ascendido a su posición actual en el Ejército de Control de la Grulla más por estrategia que por destreza marcial. Además, convertirse en portador del caldero no lo despojaría inmediatamente de todas sus habilidades. ¿Quién sabía qué oportunidades podrían surgir antes de que se quedara completamente sin poder?
Una lista de dudosa procedencia, tras un rodeo y algunas complicaciones, eliminaría a dos importantes rivales y, de acuerdo con el plan original, acabaría con los agentes ocultos del reino Liao. Por el camino, se ganaría muchos corazones. Y él, Chu Ding Jiang, emergería como un ministro leal al que habían tendido una trampa, un funcionario capaz que alcanzó grandes méritos incluso en una situación desesperada, un hombre apasionado y audaz a los ojos de los demás.
Así era él: el antiguo despiadado joven maestro Hua Rong Jian, ahora Chu Ding Jiang.
La fragancia de las flores de loto flotaba en el aire.
Chu Ding Jiang respiró hondo:
—Partamos en los próximos días. Te explicaré más cosas sobre la marcha.
Su plan aún no estaba completo, así que no podía hablar libremente de él. Si no tenía cuidado, podría terminar exponiéndose a sí mismo en lugar de ser más astuto que los demás.
—De acuerdo —An Jiu decidió arriesgarse.
En realidad, siempre había albergado algunas reservas sobre Chu Ding Jiang y no confiaba completamente en él. Sin embargo, después de pasar un tiempo en el Ejército de Control de la Grulla, se dio cuenta de que operando sola tardaría una eternidad en encontrar a Mei Yan Ran, por no hablar de rescatarla. Necesitaba un aliado. Aunque Chu Ding Jiang parecía tener mala suerte ahora, sus instintos la llevaron a aliarse con él a regañadientes.
En cuanto a por qué Chu Ding Jiang la reclutó, An Jiu no podía entenderlo. Pero no tenía nada que perder excepto su vida, así que ¿de qué preocuparse?
Aunque había empezado a valorar más su vida, no se había convertido en un cordero ingenuo como Mei Jiu.
—No hablemos de eso. Háblame de la situación de Cui Yichen. Estoy un poco confundida —dijo An Jiu.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario