CAPÍTULO 377
INTOXICACIÓN
Chu Ding Jiang nunca imaginó que, tras alejarse de la política, se convertiría en casamentero a tiempo parcial. Sin embargo, ya que An Jiu se lo había pidió, no podía negarse.
El asunto de las zalamerías quedó sin resolver, pero a Chu Ding Jiang no le importó demasiado. Habría muchas oportunidades en el futuro. Por ahora, tenía una pregunta:
—¿Puedes explicar lo que significa “masturbación”?
—Es cuando...
Chu Ding Jiang rápidamente le tapó la boca.
—No importa. Debería haber sabido que serías tan directa.
Sin siquiera el placer de burlarse, se sintió abatido.
An Jiu por fin aprendió a leer el ambiente. Al notar su cambio de humor, preguntó tentativamente:
—¿Eres infeliz?
Esta chica despreocupada se preocupaba ahora por sus sentimientos. ¿Qué más podía pedir?
Chu Ding Jiang le acarició suavemente la cara.
—En absoluto. An Jiu, recuerda que pase lo que pase, siempre estaré a tu lado.
—Mmm —Una dulce sonrisa se dibujó en el rostro de An Jiu.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
—¡An Jiu! —Mo Si Gui gritó desde fuera.
—Entra —llamó Chu Ding Jiang.
La puerta no estaba cerrada.
Mo Si Gui entró, llevando una gran jarra de vino.
—Hoy es un buen día. Tomemos una copa para animar las cosas —Le guiñó un ojo a Chu Ding Jiang, sonrió y se marchó, asegurándose de cerrar la puerta tras de sí.
—¿Le pediste que preparara esto? —An Jiu se había dado cuenta del gesto de Mo Si Gui.
—No —respondió Chu Ding Jiang, observando cómo An Jiu abría el sello—. Los favores no solicitados son traicioneros o deshonestos.
El aroma del vino flotaba en el aire, con notas de flores -ciruela y orquídea- y un leve aroma lácteo. Olía menos a vino y más a postre alcohólico, increíblemente tentador.
—¡Si tú no lo bebes, lo haré yo! —An Jiu declaró con rectitud. «¡Si me pasa algo, debes vengarme! —Abrazó la jarra y bebió un gran trago.
La embriagadora fragancia permaneció en su boca. Primero llegó el rico sabor de la leche, seguido de la esencia del vino, dejando un sutil regusto floral. An Jiu entrecerró los ojos, como un zorro que hubiera robado una golosina.
Chu Ding Jiang no pudo evitar una risita.
—Prueba un poco —An Jiu le ofreció la jarra.
Adivinando las intenciones de Mo Si Gui, Chu Ding Jiang sólo bebió un pequeño sorbo.
—Está bueno. Deberías beber más.
Aunque parecía poco confiable, Mo Si Gui era meticuloso en asuntos médicos. No le haría daño a An Jiu; sólo quería emborracharla.
Casi siempre que An Jiu se emborrachaba, se producía el caos. Sin embargo, la última vez fue sorprendentemente tranquila. Mo Si Gui quería determinar si la estabilización de su estado mental estaba relacionada con sus esfuerzos.
Chu Ding Jiang también sentía curiosidad.
Atraída por el delicioso sabor, An Jiu bebió un trago tras otro. Al poco tiempo, la jarra estaba vacía y sus mejillas enrojecidas. Frunciendo el ceño, se quejó con Chu Ding Jiang:
—Esta jarra es demasiado pequeña. Pidamos otra.
—An Jiu —Sabiendo que estaba borracha, Chu Ding Jiang la estrechó entre sus brazos.
An Jiu encontró una posición cómoda y se quedó quieta.
Tras un largo silencio, Chu Ding Jiang oyó unos suaves ronquidos cerca de su oído.
Mo Si Gui se asomó con picardía, susurrando:
—¿Está borracha?
Chu Ding Jiang asintió:
—Está dormida.
Se durmió tranquilamente después de emborracharse.
—Entonces, me voy —dijo Mo Si Gui con impaciencia, con la intención de emborrachar a Wei Yu Zhi.
Mo Si Gui había preparado personalmente el vino, que tenía efectos terapéuticos en la mente cuando se bebía. Sin embargo, la débil constitución de Wei Yu Zhi le impedía beber mucho. Afortunadamente, Mo Si Gui supo por Cheng Chang Ying que Wei Yu Zhi era un peso ligero, por lo que emborracharlo no sería demasiado difícil.
Tarareando una melodía, Mo Si Gui llevó la jarra de vino a la biblioteca.
La biblioteca de la isla fue una vez el estudio privado de la Segunda Vieja Señora. Aunque no disfrutaba leyendo, le gustaba parecer culta, así que la biblioteca albergaba muchos libros. Sin embargo, lo más destacable del edificio no era su colección, sino su estructura.
Desde fuera, parecía un edificio de dos plantas. Pero en el interior sólo había una planta. Una terraza rodeaba el exterior, accesible desde el interior, y ofrecía vistas panorámicas del inmenso lago. Unas ventanas de cristal conectaban el interior con la terraza, permitiendo que la luz se refractara y llenara la estancia. La iluminación era excelente, a menudo creando arco iris. A veces, sentarse allí era como estar en un reino celestial.
Cuando Mo Si Gui entró, vio a Wei Yu Zhi de pie en el centro de la sala, mirando hacia las ventanas de cristal.
La luz de la luna lo bañaba con un resplandor brumoso. Su túnica cian de mangas anchas y su pelo blanco como la nieve parecían brillar con pequeños fragmentos de arco iris, dándole un aspecto etéreo teñido de una soledad ineludible.
Mo Si Gui vaciló, reacio a perturbar la tranquila escena.
Wei Yu Zhi se volteó para mirarlo y asintió levemente.
—Médico divino.
Mo Si Gui se acercó entonces, levantando el cuenco de vino.
—¿Quieres un trago?
—¿Se me permite beber? —Preguntó Wei Yu Zhi.
Mo Si Gui se sentó en el suelo, arreglando los cuencos de vino.
—Por supuesto. Es una mezcla especial que he preparado. Tiene muchos beneficios.
Wei Yu Zhi se sentó también, con su pelo blanco cayendo en cascada sobre el suelo oscuro a sus espaldas.
—Estos son simples cuencos de barro. Espero que no te importe —dijo Mo Si Gui.
El líquido blanco lechoso de los cuencos de color marrón amarillento despertaba fácilmente el deseo de beber.
Mo Si Gui vio cómo los finos y blancos dedos de Wei Yu Zhi agarraban el cuenco, un gesto rústico y elegante a la vez.
—Por favor —dijo Mo Si Gui.
—Por favor —respondió Wei Yu Zhi, dando un sorbo. No tenía la sensación áspera y abrasadora que recordaba. En cambio, era suave y fragante, distinto a cualquier vino que hubiera conocido—. No esperaba que el Médico Divino fuera un vinicultor tan hábil.
Mo Si Gui bebió un sorbo.
—Ya lo creo. No bebes a menudo, ¿verdad?
—Sólo he bebido dos veces en mi vida —respondió Wei Yu Zhi.
Mo Si Gui se quedó perplejo. A pesar de su baja tolerancia, Wei Yu Zhi empezó a beber sin vacilar. Con curiosidad, preguntó:
—¿Nunca te has emborrachado?
«Sí que lo he estado». Pero para Wei Yu Zhi, había poca diferencia entre estar borracho y sobrio.
—El objetivo de beber es conseguir un zumbido agradable. ¿Qué sentido tiene si no te emborrachas? Vamos, ¡hasta el fondo! —Mo Si Gui levantó su cuenco.
Wei Yu Zhi sonrió y vació su cuenco.
El vino sabía como una sopa dulce al entrar en la boca, pero era más embriagador que un licor fuerte debido a las hierbas añadidas que aumentaban su potencia. Estas hierbas tenían poco efecto sobre Mo Si Gui, así que se bebió un tazón sin preocuparse.
El rostro pálido de Wei Yu Zhi se había ruborizado ligeramente, lo que lo hacía parecer más accesible.
Viendo que los ojos de Wei Yu Zhi seguían claros, Mo Si Gui lo animó a beber otro tazón.
Después de dos tazones, la cara de Wei Yu Zhi estaba más roja, con un ligero brillo de sudor en la nariz y las sienes. Mo Si Gui se preguntó, ¿no se suponía que tenía poca tolerancia? ¿Cómo es que seguía tan tranquilo? ¿Acaso la información de Cheng Chang Ying era errónea?
—Estoy borracho —dijo Wei Yu Zhi con una leve sonrisa—. ¿Me crees?
Antes de que Mo Si Gui pudiera responder, Wei Yu Zhi se desplomó en el suelo con un ruido sordo. El cuenco de vino se deslizó por su ancha manga, haciendo un sonido sordo al golpear el suelo a través de la gruesa tela, sin romperse.
—¿Eh? —Mo Si Gui se quedó boquiabierto. ¿Se desmayó así como así? ¡¡Hace un momento se veía bien!—, ¿Wei Yu Zhi?
Mo Si Gui le dio un codazo, sin darse cuenta de que Chu Ding Jiang estaba de pie detrás de él.
Su estado de embriaguez era muy similar al de An Jiu: tan silencioso, tan repentino.
Chu Ding Jiang frunció el ceño. Así que la esencia de sangre había afectado a An Jiu hasta ese punto...
CAPÍTULO 378:
A LOS CUARENTA, LOS HOMBRES ESTÁN EN LA FLOR DE LA VIDA
El amor era sólo una pequeña parte de la vida de An Jiu. Aunque ella y Chu Ding Jiang habían consumado su relación, seguía siendo bastante ingenua en cuestiones románticas.
Chu Ding Jiang la comprendía y sabía que tenía tiempo de sobra para convertirse en parte integral de su vida, así que no tenía prisa.
Desde aquella sincera conversación con An Jiu, Chu Ding Jiang ha abrazado de verdad el papel de funcionario retirado. Pasaba los días observando la nieve y las flores, tocando la cítara, jugando al ajedrez, entrenando halcones y paseando tigres. Bajo su cuidado, Da Jiu estaba engordando, progresando rápidamente hasta convertirse en un cerdo.
Un día, tras terminar su desayuno, An Jiu se sentó junto a la chimenea, jugueteando con un colgante de cara humana mientras contemplaba la reorganización de la Guardia del Dragón. Su mirada se posó en Chu Ding Jiang, junto a la ventana.
Estaba dando de comer a un hambriento polluelo de halcón, vestido con una túnica color ceniza de mangas anchas. Su limpio cuello interior blanco acentuaba su largo cuello, y su perfil era tan llamativo como las montañas y los ríos. Su pelo húmedo, semirecogido sobre la espalda, creaba una mancha de humedad en su ropa.
En todo el tiempo que llevaban conociéndose, sólo había visto a Chu Ding Jiang así de limpio y arreglado dos veces.
El comportamiento de Chu Ding Jiang no era como el de otros de su época. Comparado con la refinada gentileza de Wei Yu Zhi, tenía un aire adicional de falta de convencionalismo. En contraste con la ruda fortaleza de Ling Ziyue, parecía más meticuloso. Incluso cuando leía en silencio, con un aire erudito, su presencia imponía respeto.
—¿Te gusta lo que ves? —Chu Ding Jiang podía sentir la intensa mirada de An Jiu sin levantar la vista.
An Jiu asintió con sinceridad:
—Sí, es bonito.
La honestidad puede doler, pero tiene sus beneficios. Chu Ding Jiang terminó de alimentar al polluelo y se limpió las manos con un pañuelo.
—¿En qué estás pensando?
Sus movimientos eran naturales y gráciles, pero a An Jiu aún le resultaban un poco extraños. En su memoria, Chu Ding Jiang era como un pilar de fuerza: despreocupado en la vida cotidiana, tranquilo, con una aguda intención asesina, pero singularmente gentil con ella. Pensando detenidamente, pudo ver en algunos detalles que Chu Ding Jiang no era una persona descuidada.
Dejando a un lado sus pensamientos, An Jiu respondió:
—Estoy pensando en cómo reorganizar la Guardia del Dragón.
—Eso no es difícil —Chu Ding Jiang se sentó y se sirvió una taza de té.
An Jiu se quedó mirando sus largas y fuertes manos. Las anchas mangas caían, revelando una mezcla de fuerza y delicadeza. ¿Por qué hasta verter agua tenía tan buen aspecto?
Chu Ding Jiang dejó la tetera y bebió un sorbo.
La mirada de An Jiu siguió su movimiento hasta su nuez de Adán, que se balanceaba ligeramente. Cuando bajó la taza, una tenue humedad brilló en sus labios. An Jiu sintió una sed inexplicable.
Al notar que tragaba, Chu Ding Jiang le sirvió también una taza.
En lugar de beber, ella se inclinó y le lamió los labios.
—An Jiu... —Chu Ding Jiang se sorprendió, pero le rodeó la cintura con el brazo y le devolvió el beso profundamente.
Sus lenguas se entrelazaron, pero al terminar el beso, no fueron más allá, sólo se acariciaron durante un rato.
An Jiu no era una doncella tímida. Si tenía necesidades, sería muy proactiva, sin importar si era de día o de noche. Pero ahora, ella sólo quería un simple beso, así que aunque los deseos de Chu Ding Jiang se habían despertado, él no presionó más. Para él, estos pequeños momentos de intimidad eran aún más valiosos.
Sus miradas se cruzaron y Chu Ding Jiang preguntó en silencio.
An Jiu comprendió y dijo:
—Estás muy guapo así. ¿Cómo no me había dado cuenta antes?
Estaba desconcertada, pero Chu Ding Jiang lo entendió perfectamente. An Jiu no era de las que se quedaban enamoradas por las apariencias. Cuando sus sentimientos no eran profundos, mirarlo podría no haber sido diferente de mirar a Hua Rong Jian o Mo Si Gui. Pero a medida que sus emociones se hacían más fuertes, ella comenzó a notar todo en él.
Era una buena señal, y Chu Ding Jiang sonrió ampliamente.
—De repente recordé un dicho que oí en mi vida pasada —dijo An Jiu. Era uno de los pocos coloquialismos que conocía.
—¿Ah? —La cara de Chu Ding Jiang estaba llena de sonrisas.
An Jiu dijo:
—Los hombres están en la flor de la vida a los cuarenta.
Chu Ding Jiang se quedó sin habla, ¡completamente desprevenido para su conclusión! No se molestó en señalar que sólo tenía veintitantos.
Al ver que la conversación había llegado a ese punto, Chu Ding Jiang optó sabiamente por volver al tema original para evitar más indirectas.
—Háblame de tus planes para reconstruir la Guardia del Dragón.
¡An Jiu recordó de repente este importante asunto!
—Parece sencillo, pero no quiero verme limitada por la corte, aunque quiero que sea una organización reconocida oficialmente —dijo An Jiu. Ella no quería seguir las órdenes de otros sin ningún espacio para disentir; quería tener su propia postura.
Cuando An Jiu empezó a utilizar este término, Chu Ding Jiang pensó que quería volver a servir a la corte. Aunque no lo entendía del todo, la apoyó incondicionalmente. Ahora se daba cuenta de que ese “reconocimiento oficial” significaba algo más.
—¿Quieres decir que quieres crear una organización reconocida por la corte que no necesite esconderse?
En otras palabras, ella quería organizar una Guardia del Dragón que no fuera un grupo de asesinos ocultos, sino una organización justa reconocida por la corte.
—Eso sí que es difícil —dijo Chu Ding Jiang, golpeando ligeramente la mesa con los dedos—. La corte no tolerará fuerzas privadas entre el pueblo. Pero tengo una idea que podrías considerar.
Los ojos de An Jiu se iluminaron.
—Sabía que tendrías una solución. ¿Qué sugieres?
Chu Ding Jiang dijo:
—Encuentra a una persona de confianza que ocupe un puesto oficial fuera de la capital. Luego puedes seguirlos para entrenar tropas locales para el gobierno.
CAPÍTULO 379
ERUDITO DE RANGO
—Confío más en ti —dijo An Jiu.
Aunque se alegró de oírlo, Chu Ding Jiang sabía que era imposible.
—Me parezco demasiado a Hua Rong Tian. Si muestro mi cara en Bianjing, causaré problemas innecesarios. Los disfraces y las barbas falsas tampoco funcionarán. La verdad saldrá a la luz.
El emperador tenía mucha gente capaz a su alrededor. Era imposible engañarlos con métodos tan torpes.
—Sé demasiado sobre el golpe de palacio, e incluso tuve algo que ver en impulsarlo. El emperador no me dejará ir.
—Ahora te necesita. ¿Por qué se apresuraría a silenciarte? —An Jiu sabía que la Dinastía Song necesitaba urgentemente gente con talento. ¿Cómo podría el emperador desperdiciar un activo tan valioso?
Chu Ding Jiang explicó:
—La situación actual parece prometedora, pero el emperador acaba de conseguir debilitar la influencia de la familia Hua. ¿Cómo podría permitir que surgiera otro poder?
La dinastía Song tenía muchas familias prominentes, pero ninguna tan poderosa como la familia Hua, que mantenía a medio país. El nuevo emperador pagó un alto precio para debilitarlos. Imagina las consecuencias de quitar de repente varios pilares de carga de una casa. Necesita sustituirlos por su gente de confianza, que debe ser independiente y sin el respaldo de una familia poderosa.
Chu Ding Jiang se ajustaba a estos criterios, pero había controlado parte del Ejército de Control de la Grulla. Incluso si los disolvía, el emperador creería que podía volver a llamarlos.
Basándose sólo en esto, el emperador no podía confiar en él lo suficiente como para utilizarlo en un papel importante.
—Tengo un candidato adecuado —dijo Chu Ding Jiang.
An Jiu no conocía a muchos funcionarios de la corte. Después de pensarlo mucho, no pudo pensar en nadie adecuado.
V¿Quién?
—Wu Lingyuan.
—¿Él? —An Jiu tenía una fuerte impresión de este hombre - un erudito ciego que vivía en la pobreza, manteniendo un puesto de wonton poco visitado, pero notablemente despreocupado.
Chu Ding Jiang explicó:
—Hua Rong Jian hizo que alguien curara su ceguera y movió hilos para que se presentara al examen imperial. Quedó tercero.
Sin la recomendación de alguien, Wu Lingyuan debería haber hecho primero el examen de la prefectura. En un principio, Hua Rong Jian quería que tanteara el terreno y volviera a examinarse después de aprobar el de la prefectura. Inesperadamente, Wu Lingyuan demostró ser capaz. Tras recuperar la vista, sólo estudió esporádicamente durante unos meses, ¡pero aprobó! A continuación, obtuvo excelentes resultados en el examen de palacio y fue nombrado por el emperador erudito de tercer rango.
Wu Lingyuan quería poner a prueba sus habilidades, así que lo dio todo. Llevaba años ciego y no había tenido la oportunidad de estudiar, por lo que no esperaba alcanzar un puesto tan alto.
Sin embargo, no eran del todo buenas noticias para él. Saltarse el examen de la prefectura no podía ocultarse a los demás. Todos sabían que tenía un respaldo poderoso, lo que inevitablemente generaría dudas sobre la autenticidad de su rango. Esto lo convertiría en un objetivo y dejaría una mancha indeleble en su carrera oficial.
En el futuro tendría la oportunidad de demostrar sus habilidades, pero la clave estaba en si tendría esa oportunidad.
Tras explicar los detalles a An Jiu, Chu Ding Jiang continuó:
—Este asunto ha llegado hasta el emperador. Si se investiga más, podría exponer la participación de Hua Rong Jian, lo que sería aún peor para Wu Lingyuan.
Hua Rong Jian no tenía ningún cargo oficial. ¿Cómo pudo abrir tal puerta trasera? ¿Estaba conectado con la familia Hua? ¿Estaban otros funcionarios también formando camarillas con la familia Hua? Tales sospechas eran inevitables.
Chu Ding Jiang dijo:
—La mejor solución es eclipsar este asunto con algo más grande. Si solicita ser enviado a un condado bajo la Prefectura de Hejian, el emperador debería estar de acuerdo.
La prefectura de Hejian estaba en la frontera entre Liao y Song, constantemente asolada por la guerra. Sólo en la última década, los Liao habían matado a dos magistrados de prefectura, por no hablar de los magistrados de condado. Todo el mundo lo evitaba si era posible.
¡An Jiu pensó que ese lugar era realmente adecuado para el desarrollo! Debido a la necesidad de responder a las incursiones de los Liao, todo el Circuito de Hebei tenía más milicia que otras regiones.
—Suena bien, pero ¿está Wu Lingyuan dispuesto a arriesgar su vida? —An Jiu preguntó.
—Estará dispuesto a ir. La fortuna favorece a los audaces. Si puede mantener un país seguro ahora, será un héroe. Tendrá muchas preocupaciones, como sus posibilidades de éxito y si vale la pena el riesgo —Chu Ding Jiang sacó una ficha de jade y se la entregó—. Puedo llamar al desintegrado Ejército de Control de la Grulla. Si llevas a esta gente a ayudarlo, ¡seguro que irá!
An Jiu no lo aceptó. Sabía que esa gente sólo confiaba y respetaba a Chu Ding Jiang; los demás no podían controlarlos.
—No quiero esto. Quiero que vengas conmigo.
Si iba a tomar el mando, tendría que ganárselos ella misma, no depender de la muestra de autoridad de Chu Ding Jiang.
—De acuerdo —aceptó Chu Ding Jiang—. Todas estas personas provienen de la Academia de Control de la Grulla. Ninguno es de las cuatro grandes familias. Crecieron entre matanzas y deberían compartir ideales comunes contigo.
No es de extrañar que Chu Ding Jiang estuviera tan familiarizado con la Academia de Control de la Grulla. An Jiu sospechó:
—Cheng Chang Ying y tú están confabulados, ¿verdad?
Chu Ding Jiang se sacudió la frente.
—Me ha ayudado mucho. A veces, cuando encuentra personas con talento, me pasa su información y yo las cultivo en secreto para mi uso.
An Jiu asintió, luego recordó a Wu Lingyuan y se preocupó:
—¿Cuáles son las intenciones de Hua Rong Jian al cultivar a Wu Lingyuan con tanto entusiasmo?
Desde que supo que Hua Rong Jian controlaba en secreto la lista de recompensas, An Jiu comprendió que ya no era el joven maestro despreocupado del pasado. No creía que los esfuerzos de Hua Rong Jian por ayudar a Wu Lingyuan fueran puramente por lealtad.
Capítulo 380
Jugando con Pájaros
Quizás ni siquiera Hua Rong Jian podía definir claramente sus intenciones. Si era para ganar poder y vengarse de Chu Ding Jiang, ¿cómo podía conciliar eso con todo lo que había disfrutado como parte de la familia Hua en los últimos años? Su padre lo había tratado como a un hijo legítimo, y tanto si su madrastra lo sabía como si no, reflexionando sobre sus interacciones, Hua Rong Jian no podía negar su genuino cariño hacia él.
Cambiar su buena fortuna actual por el bien de una concubina sería imprudente. Sin embargo, ella seguía siendo su madre biológica, y él no podía simplemente ignorar este hecho.
Comprendiendo los sentimientos de Hua Rong Jian, Chu Ding Jiang no pudo responder con precisión a la pregunta de An Jiu. Sólo dijo:
—Mientras haya intereses comunes, incluso los enemigos pueden convertirse en aliados.
An Jiu preguntó:
—¿Y si quiere vengarse de ti?
Así que ésa era su preocupación. Chu Ding Jiang sonrió y preguntó: «Si quiere vengarse, ¿cómo piensas responder?
El rostro inexpresivo de An Jiu se arrugó lentamente.
—No dejaré que te enfrentes a ese día —Chu Ding Jiang le dio unas palmaditas en la cabeza—. Ve a buscar a Wu Lingyuan.
Sabía que An Jiu no tenía muchos amigos. Aunque a menudo se burlaba verbalmente de los demás, pareciendo arrogante, valoraba y apreciaba profundamente las relaciones. Si Hua Rong Jian realmente buscaba venganza contra Chu Ding Jiang, aunque ella ciertamente elegiría el lado de Chu Ding Jiang, no sería capaz de dañar a Hua Rong Jian.
—¿Qué quieres decir? —Preguntó An Jiu, todavía preocupada—. No puedes controlar si busca venganza o no.
—¿Parezco alguien que se deja matar fácilmente? —Chu Ding Jiang jugueteó con los narcisos que había empezado a cultivar recientemente—. Ve rápido y vuelve pronto.
—De acuerdo, volveré más tarde —An Jiu agitó el colgante de cara humana, indicando que tenía que ocuparse del asunto de la lista de recompensas esa tarde.
—Mmm —Chu Ding Jiang pareció despreocupado, añadiéndole un abrigo de piel antes de despedirla del porche.
Cuando desapareció de su vista, Chu Ding Jiang volvió al interior, se sentó con las piernas cruzadas en el sofá bajo y empezó a acariciar el pelaje de Da Jiu.
Da Jiu se acercó aduladoramente, apoyando suavemente su gran cabeza en la rodilla de Chu Ding Jiang, con los ojos entrecerrados en aparente felicidad. En su mente, este hombre era su boleto para la comida, ¡y tenía que permanecer cerca!
—Hmm... —Chu Ding Jiang reflexionó un momento y, de repente, se levantó para recoger su capa oscura de detrás del biombo.
Su repentino movimiento hizo que su rodilla golpeara la barbilla de Da Jiu, dejando al tigre momentáneamente aturdido.
—Vamos —dijo Chu Ding Jiang, ya bien abrigado, agachándose para acariciar la cabeza de Da Jiu.
An Jiu se había ido lejos, y Chu Ding Jiang no podía rastrearla, pero Da Jiu podía localizar con precisión su posición sin importar dónde estuviera.
El tío Chu se sintió en conflicto. Pensó que se había convertido en un hombre sin ambiciones. No podía convertirse en una sombra pegajosa, sin separarse nunca de An Jiu. Sin embargo, después de mucha deliberación, aún no podía estar tranquilo con An Jiu saliendo sola. ¡Seguramente no había problema en seguirla en secreto!
Arrastrando al aturdido Da Jiu, hombre y tigre la siguieron fuera de la isla.
Sin conocer la residencia de Wu Lingyuan, An Jiu fue primero a la mansión Hua para buscar a Hua Rong Jian.
Su partida por carta dejó abatido a Hua Rong Jian durante bastante tiempo. Al verla regresar en su busca, reprimió su excitación. Sorbiendo vino en el cálido pabellón, dijo fríamente:
—Así que tienes algo de conciencia.
An Jiu ignoró automáticamente este comentario sin sentido y se sentó sin miramientos. Fue directa al grano:
—Estoy aquí principalmente para preguntar por el paradero de Wu Lingyuan.
—¿Wu Lingyuan? —Hua Rong Jian resopló—. ¿Qué quieres de él?
An Jiu consideró por un momento y decidió compartir su plan. Después de todo, Hua Rong Jian era quien estaba detrás de Wu Lingyuan. Tarde o temprano se enteraría.
—Escuché que ha tenido problemas recientemente. Tengo una propuesta mutuamente beneficiosa que me gustaría discutir con él.
Hua Rong Jian levantó una ceja con interés. An Jiu no era una intrigante. Este plan de «beneficio mutuo» era seguramente idea de ese astuto Chu Ding Jiang que tenía a su lado. Tenía que ser cauteloso.
—Bien, oigámoslo.
An Jiu asintió,
—Tú y Wu Lingyuan son aves de un mismo plumaje. Bien podría decírtelo.
Hua Rong Jian frunció el ceño,
—¡Así no se usa esa frase! Somos buenos amigos.
—Tiene más o menos el mismo significado. Como hombre, no te fijes en los pequeños detalles. No es bueno —aconsejó An Jiu con sinceridad. Sin darle oportunidad de replicar, continuó—: Haz que solicite ser enviado a la Prefectura de Hejian. Llevaré gente para protegerlo. A cambio, una vez que esté en el cargo, proporcionará algunos puestos para guardias de la ciudad.
La expresión de Hua Rong Jian se volvió seria.
—¿Quieres crear un ejército? ¿Es idea tuya o de Chu Ding Jiang?
—Está planeando quedarse en casa. Por supuesto, es mi idea —dijo An Jiu.
—¿Retirarse? —Hua Rong Jian no lo creía—. Sólo tiene veintitantos años. ¿Qué jubilación? ¡Sólo te está engañando!
Mientras decía esto, olvidó por completo que acababa de etiquetar mentalmente a Chu Ding Jiang como “astuto y taimado”.
An Jiu frunció el ceño:
—¿No puedes pensar de forma más positiva? Está en casa jugando con pájaros y paseando tigres. ¡Cómo podría tener tiempo para estos asuntos!
—¡Pfft! —Hua Rong Jian no pudo evitar reír a carcajadas—. ¿Jugando con pájaros?
—Seamos serios —dijo An Jiu con severidad.
—¡Muy bien, muy bien! ¡Seamos serios! —Escuchar que Chu Ding Jiang estaba en casa jugando con pájaros inexplicablemente mejoró el humor de Hua Rong Jian—. He pensado en ello, y de hecho es un buen plan. Vamos, ¡te llevaré a su encuentro!
Dejando a un lado las bromas, Hua Rong Jian era eficiente en el manejo de asuntos serios. Inmediatamente ordenó que prepararan un carruaje.
El carruaje se detuvo en la segunda puerta. Hua Rong Jian subió primero, luego se volteó para ofrecer su mano y ayudar a An Jiu a subir.
An Jiu miró su apuesto perfil, su sonrisa era tan deslumbrante como la luz del sol, pero tan fría como el comienzo de la primavera. Ya no añoraba esta versión de Hua Rong Jian.
—Puedo subir yo sola.
—De acuerdo —retiró la mano y entró primero en el carruaje, sin mostrar ningún signo de vergüenza.
Ya habían compartido carruaje varias veces.
—Viajar contigo siempre me hace sentir un poco incómodo —dijo.
An Jiu lo miró en silencio, interrogante.
—¿No recuerdas cómo nos peleamos? —Hua Rong Jian rememoró, sintiendo nostalgia de su mentalidad de entonces.
—Hmph —An Jiu suspiró y lo educó en la visión correcta del mundo—. Tú, un artista marcial de cuarto rango, luchando con una mujer sin energía interna - ¿qué hay para estar inquieto? Tu psicología se ha deformado un poco últimamente. No dudes de mí; tengo mucha experiencia en este campo.
Hua Rong Jian se quedó sin habla por un momento.
—Además, Chu Ding Jiang no es tan malo como crees. ¿Cuánto sabes de lo que pasó entonces? —preguntó An Jiu.
La expresión de Hua Rong Jian se volvió fría.
—Él mató a alguien. ¿Qué más hay que entender?
—Por lo que sé, sólo fue a hablar con tu madre biológica sobre tu futuro. Tu madre eligió labrarte un futuro brillante —dijo An Jiu.
Había ocurrido hacía más de una década, y quedaban muy pocas pistas. Hua Rong Jian había invertido un esfuerzo considerable para descubrir sólo un poco de información. Era la primera vez que escuchaba esta versión.
—¿Así que ella... eligió suicidarse?
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