Huan Yu (Reborn) 11-15

 CAPÍTULO 11

N95

 

Para ocultar el Nokia N95 que le dio Ming Sheng, Qiao Qing Yu cortó especialmente el interior de su mochila escolar y lo cosió en un bolsillo oculto y discreto. Aunque la tienda de fideos mantenía a Li Fang Hao ocupada desde temprano por la mañana hasta tarde por la noche y ella no había revisado la mochila escolar de Qiao Qing Yu desde que llegó a Huan Zhou, Qiao Qing Yu no se atrevía a descuidarse: la confianza de Li Fang Hao era el requisito previo para que ella pudiera seguir adelante tranquilamente.

Copiar la tarea le llevaba más tiempo del que imaginaba, y también era caro. Debido a los altos estándares de Ming Sheng, cada vez que Qiao Qing Yu se encontraba con problemas que no entendía, tenía que fotografiarlos y enviarlos por MMS, y Ming Sheng solía responder de la misma manera. Los MMS consumían muchos datos, y antes de que llegara el fin de semana, el crédito del nuevo número estaba casi agotado.

Qiao Qing Yu se arrepintió de no haber incluido el crédito del teléfono en sus exigencias. Quería pedirle a Ming Sheng que recargara el crédito, pero no se atrevía a hacerlo, y finalmente se armó de valor para usar los cien yuanes de dinero había ahorrado durante el último año.

Por supuesto que le dolía, pero no tenía otra opción. Si todo salía bien, podría completar su gran plan esta semana, devolver el teléfono a Ming Sheng el lunes y poner fin a esta ardua labor de copiar la tarea.

Qiao Qing Yu nunca habría imaginado un fin de semana con una determinación tan abrumadora. El sábado se despertó antes del amanecer y se incorporó de inmediato al oír a sus padres cerrar la puerta.

Después de lavarse rápidamente, encendió la lámpara del escritorio y se puso a hacer la tarea sin pausa. Qiao Jin Yu se despertó cuatro horas más tarde, apoyado en el marco de la puerta mientras se cepillaba los dientes, murmurando una petición para que le prestara dinero.

—No tengo ni un centavo —dijo Qiao Qing Yu sin siquiera levantar la vista—, ¿Cuándo me has devuelto lo que me has pedido prestado?

—Mis compañeros de clase me invitaron a cantar esta noche, ¡tengo que invitarles a un bocadillo nocturno! —se quejó Qiao Jin Yu—, ¡De lo contrario, no estaría bien!

—Si no tienes dinero, no intentes aparentar ser rico —le lanzó una mirada fulminante Qiao Qing Yu—, De hecho, necesito tu ayuda con algo esta noche.

—Ya voy —gritó Qiao Jin Yu, retirándose al baño.

Después de lavarse la cara, encontró a Qiao Qing Yu sentada correctamente en la sala de estar, mirando intensamente un cuaderno de tapa dura de color verde claro que estaba sobre la mesa de centro.

—¿Qué pasa?

—Ven aquí —Qiao Qing Yu adoptó su postura de hermana mayor—, tengo que decirte algo.

Justo cuando Qiao Jin Yu aceptaba ayudar con el ceño fruncido y una evidente renuencia, Li Fang Hao llamó.

—He estado ocupada hasta ahora, ¿por qué no has llegado todavía?

Solo entonces Qiao Qing Yu recordó que se olvidó de ir a la tienda a comprar el desayuno.

—¿Qué hay de Xiaoyu, ya se levantó?

Qiao Jin Yu cerró los ojos inmediatamente.

—Todavía está durmiendo.

—Ven rápido —la voz de Li Fang Hao estaba llena de descontento—, ¡Ya son las nueve y media!

Qiao Qing Yu no se atrevió a demorarse, colgó y se dispuso a ponerse los zapatos cuando Qiao Jin Yu la siguió:

—Hermana, préstame algo de dinero.

—No tengo.

Qiao Jin Yu se enfadó, pero luego se le iluminaron los ojos:

—Déjame tomar prestado ese teléfono con cámara por un rato, voy a salir con mis compañeros de clase más tarde, será una buena práctica...

—¿Qué hay que practicar para tomar fotos? —preguntó Qiao Qing Yu mientras se levantaba—. Te lo daré esta noche.

—¿Quién te prestó el teléfono, hermana? —preguntó Qiao Jin Yu mientras le bloqueaba el paso—. ¿Hiciste amigos en la escuela? ¿Tienes novio?

Qiao Qing Yu lo miró con ira:

—Me lo gané con mi trabajo, ¿crees que soy como tú, que siempre quieres algo a cambio de nada? Y, de todos modos, nadie puede saber que tomé prestado este teléfono, ¿entendido?

—Lo entiendo, solo preguntaba —Qiao Jin Yu echó la cabeza hacia atrás—, Siempre tan feroz...

Mientras bajaba corriendo las escaleras, Qiao Qing Yu oyó vagamente a Qiao Jin Yu murmurar:

—No me extraña que nadie la corteje —lo que le hizo oprimirse el corazón al pensar en la carta de He Kai que Ming Sheng interceptó, y casi gritó de rabia.

Tenía que recuperarla, esa carta...

En comparación con la ajetreada y lenta mañana del sábado, la tienda de fideos caseros de la familia Qiao solía terminar los sábados por la noche de forma apresurada, especialmente este sábado. No había clientes después de las ocho, y los Qiao contaron el inventario y limpiaron temprano, regresando a casa a las nueve.

Aún era temprano, y Qiao Lu Sheng se recostó en el sofá, cambiando de CCTV News al canal cultural provincial. Qiao Qing Yu escuchó con atención: Tan Jiazhen, el fundador de la genética china moderna, falleció a los cien años; se acercaba la ceremonia del Premio Literario Mao Dun. Luego cambió al popular drama televisivo “Detective Di Renjie”. La canción principal sonó durante bastante tiempo, lo que sugiere que Qiao Lu Sheng había dejado el control remoto.

Mientras tanto, Qiao Jin Yu no podía soltar el N95, murmurando elogios sin fin, y de repente lo apuntó a Qiao Qing Yu con un clic.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Qiao Qing Yu, pálida por el susto—. ¿No puedes apagar el sonido?

—No sé cómo —respondió Qiao Jin Yu, acercándose con aire orgulloso—. Hermana, mira, te fotografié. Así que...

Qiao Qing Yu lo hizo callar, contuvo la respiración durante diez segundos y luego se dio la vuelta para mirar a Qiao Jin Yu con una mirada significativa:

—Mamá se ha ido a ducharse, vete.

Después de que Qiao Jin Yu se levantara, ella miró el despertador que había junto a la cama:

—No lo olvides, tienes diez minutos en total, pase lo que pase, vuelve a tu habitación antes de las nueve y media.

—Lo sé —dijo Qiao Jin Yu—, podrías ser detective.

Salió sin cerrar la puerta. La televisión seguía puesta en Detective Di Renjie, se oía el ruido de la ducha desde el cuarto de baño y Qiao Jin Yu llamó a su padre antes de sentarse junto a Qiao Lu Sheng.

—Yuanfang, ¿qué opinas? —Qiao Jin Yu imitó el tono del programa de televisión—: Señor, creo que hay algo sospechoso en todo esto.

Qiao Lu Sheng se rió a carcajadas.

—Papá —dijo Qiao Jin Yu con seriedad—, nuestro profesor dijo que rellenaron mal mi información de matriculación al comienzo del trimestre y me pidió que trajera mi libro de registro familiar a la escuela para verificarla. Nuestro libro de registro familiar está aquí, ¿verdad?

—Sí —asintió Qiao Lu Sheng—. Son documentos importantes, los llevamos con nosotros a todas partes. Espera a que salga tu madre y ella te lo dará.

—Papá, ¿puedes dármelo ahora? Ya me estaba durmiendo, pero luego me acordé de esto, y mañana tenemos una excursión de otoño en la escuela y tenemos que salir temprano. Quiero volver a dormirme rápido~.

—Está bien, espera aquí.

Primero se oyó el crujido de los resortes del viejo sofá, luego el sonido de la puerta del dormitorio al abrirse. Qiao Qing Yu saltó de la cama, corrió a la sala y vio a Qiao Jin Yu con la oreja pegada a la puerta cerrada de sus padres, haciéndole un gesto de “OK”. Corrió a la cocina, tomó una taza con la mano izquierda y la tetera con la derecha, cerró los ojos y se echó agua en la mano.

—¡Ah! —Un grito desgarrador llegó desde la cocina hasta el dormitorio, y Qiao Lu Sheng salió corriendo inmediatamente.

—¡Qing Qing! ¿Qué pasó, Qing Qing?

El rostro de Qiao Qing Yu estaba retorcido por el dolor, y la tetera yacía de lado a sus pies. Sus labios temblaban mientras unos gemidos de dolor escapaban de su garganta. La manga morada de su muñeca izquierda ya estaba empapada.

—¿Te quemaste? —preguntó Qiao Lu Sheng apresurándose hacia ella—. ¡Rápido, ponla bajo el agua fría!

Abrió el grifo al máximo y acercó a Qiao Qing Yu, que hacía muecas de dolor, poniendo su mano bajo el chorro. El agua fría alivió la terrible sensación de quemazón, pero Qiao Qing Yu ya estaba llorando de dolor:

—Me duele mucho.

—¿Cómo pudiste ser tan descuidada? Ya no eres una niña...

Los ojos llenos de preocupación de Qiao Lu Sheng hicieron que a Qiao Qing Yu le resultara más difícil controlar las lágrimas.

—Papá —Gimió y rompió a llorar.

Le dolía mucho.

—Menos mal que es la mano izquierda —le dio una palmadita en la espalda para consolarla Qiao Lu Sheng—. No es grave... Ten más cuidado la próxima vez, ¿cómo te pudiste quemar echando agua?

En medio de su llanto desconsolado, la luz de la cocina se encendió de repente y Qiao Jin Yu entró por la puerta.

—Hermana, no hace falta que ahorres electricidad así —recitó las frases que Qiao Qing Yu le había enseñado antes—, deberías acostumbrarte a encender las luces.

Su aparición hizo que Qiao Qing Yu recuperara rápidamente la compostura: este chico era bastante rápido.

Entonces Li Fang Hao se metió en la cocina mientras se secaba el pelo mojado. Después de mirar la muñeca enrojecida de Qiao Qing Yu, se marchó sin decir nada.

—Voy a la farmacia —gritó mientras se ponía los zapatos—, va a cerrar pronto. ¡Viejo Qiao, lava la ropa después de ducharte!

Después de que Li Fang Hao se marchara y al ver que Qiao Qing Yu había dejado de llorar, Qiao Lu Sheng le dijo que siguiera echándole agua y salió de la cocina.

—Nada —Antes de que Qiao Qing Yu pudiera preguntar, Qiao Jin Yu habló en voz baja.

—¿Nada?

—La caja fuerte contenía el registro familiar de Shun Yun, la escritura de la propiedad, el contrato de la tienda, dos libretas bancarias, un libro de cuentas, algunas cartas, el collar de oro de mamá, los pendientes y la pulsera —contó Qiao Jin Yu con los dedos—, pero no había documentos judiciales ni los historiales médicos de mi hermana.

—¿Entonces no fotografiaste nada?

—¡No había nada que fotografiar!

—Shh...

—Hermana —exhaló Qiao Jin Yu con desánimo, mirando la mano izquierda lesionada de Qiao Qing Yu con culpa en su voz—, nuestra familia es pobre.

—¿Miraste las libretas bancarias?

Qiao Jin Yu asintió:

—Y el libro de cuentas. Hermana, ¿lo sabías? La familia sigue endeudada.

Al ver el silencio de Qiao Qing Yu, añadió:

—El tratamiento de la hermana mayor costó mucho.

—No lo sabía —susurró Qiao Qing Yu, «mamá y papá nunca hablan de estas cosas.

—Tenías razón —dijo Qiao Jin Yu con una expresión inusualmente seria—, mamá y papá nos ocultan cosas sobre nuestra hermana mayor.

—¿Qué nos ocultan?

—Fotografié el libro de cuentas —dijo Qiao Jin Yu—, lo verás cuando lo mires.

Al oír esto, Qiao Qing Yu cerró inmediatamente el grifo y se retiró a su habitación.

La cámara de cinco megapíxeles era suficiente para capturar todos los números del libro de cuentas. Qiao Jin Yu había fotografiado tres páginas de atrás hacia adelante, las entradas son evidentes: ingresos y gastos mensuales de la familia, una página por año, con los totales anuales en la parte inferior. Los gastos estaban escritos con tinta roja y los ingresos con azul. En la última foto, la página del 2006, la cifra roja de los gastos después de “enero” en la parte superior era notablemente más larga que las demás.

La mirada de Qiao Qing Yu se fijó en la nota entre paréntesis que seguía.

—Los gastos del Primer Hospital Provincial de Bai Yu ascienden a 158 000 yuanes.

El Primer Hospital Provincial, repitió mentalmente, recordando la mirada contemplativa del director Wen, y la palabra “compasión” surgió en su mente. Sí, compasión: él era alguien que sabía. Quizás lo sabía todo. El director había visto a miles de personas; era poco probable que Qiao Bai Yu le hubiera causado impresión por su rostro.

—Mamá y papá engañaron a todo el mundo —dijo Qiao Jin Yu con severidad—, ¡Incluso el abuelo y la abuela piensan que mi hermana murió porque el Hospital Weiai fue irresponsable!

—¿Qué otra cosa podían hacer? —respondió Qiao Qing Yu—, ¿Deberían decirle al abuelo y a la abuela que la hermana tenía sida y sufrió complicaciones? Mi hermana ya se fue, no hay necesidad de cargar a los ancianos con más dolor, puedo entender la decisión de mamá y papá.

—Es extraño, ¿por qué papá demandó al Hospital Weiai? —Qiao Jin Yu expresó las dudas de Qiao Qing Yu—. ¿No debería haber demandado al Primer Hospital Provincial?

—No sabemos la situación exacta —Qiao Qing Yu negó con la cabeza mientras seguía mirando las otras fotos—. Además, probablemente no ganaron la demanda contra el Hospital Weiai.

—¿Qué? ¡Pero papá dijo que ganamos!

—Si hubiéramos ganado, nos habrían pagado una indemnización —dijo Qiao Qing Yu—. Mira los ingresos de los últimos años, excepto febrero de 2006, son todos más o menos iguales. Estos meses en Huan Zhou, solo ganamos unos dos mil más que en Shun Yun cada mes, lo justo para pagar el alquiler...

—¿Qué pasó en febrero de 2006?

—Está escrito aquí —dijo Qiao Qing Yu, dejando el teléfono sobre la mesa—. Entierro ancestral de Bai Yu, recibido dinero para el funeral: 33 080 yuanes.

Mientras hablaba, se fijó en la nota de gastos de marzo:

—Parcela en el cementerio Anlin de Bai Yu, 30 000 yuanes.

—¿Qué es el cementerio Anlin? —preguntó Qiao Jin Yu desconcertado.

—El cementerio público de Qinghu —Qiao Qing Yu apenas podía hablar—, mamá y papá enterraron en secreto a mi hermana en Huan Zhou.

A la mañana siguiente, Qiao Qing Yu salió con dificultad de un extraño sueño, solo para sentirse asfixiada por la pesada oscuridad de la habitación al abrir los ojos. Saltó de la cama y huyó como si escapara de una habitación sin ventanas.

El aire fuera del balcón era fresco y gris, como manchado con tinta clara. Solo después de mirar fijamente durante un largo rato, Qiao Qing Yu se dio cuenta de que estaba lloviendo.

Solo llevaba un fino camisón de manga corta, pero aún así se sintió atraída por el frescor que había más allá del balcón.

En el tercer piso, justo enfrente, detrás de las gruesas cortinas siempre cerradas, brillaba una cálida luz amarilla. Bajo la fina lluvia, esta luz titilaba, lejana como luciérnagas a punto de desaparecer en las profundidades de un bosque.

Qiao Qing Yu tardó un rato en darse cuenta de que las luces de la casa de Ming Sheng estaban encendidas.

¿Estaba Ming Sheng detrás de esas cortinas?

Desde que la señora Feng le preguntó si había visto a Ming Sheng, nunca prestó atención a si había alguien al otro lado de la calle. Al recordar su primer encuentro en aquella tarde abrasadora, Qiao Qing Yu sintió extrañamente que Ming Sheng, que parecía inmune a todo veneno en público, le gustaba mantenerse completamente oculto en privado. De lo contrario, ¿por qué llevaría mangas largas y una capucha, y se escondería en un árbol sin motivo aparente?

Un joven en el centro de atención que albergaba pensamientos desconocidos, aparentemente invencible pero que en su interior dependía de la sombra de un gran árbol: esta imagen parecía poética, pero Qiao Qing Yu sabía que, en lo que respecta a Ming Sheng, no era así en absoluto.

Para ella, el mundo era como una bola de hilo empapada de agua, cada vez más enredada y pesada, pero para él era una botella de cristal sin sombras, con todos los rincones brillantes y abiertos, lista para ser mostrada a los demás, igual que él, que nunca se achicaba ante nada y exponía abiertamente sus razones incluso cuando se equivocaba, como si su corazón no pudiera albergar ninguna oscuridad, brillante hasta el punto de ser transparente.

¿Qué secretos podía tener?

Qué diferentes podían ser las personas entre sí. Qiao Qing Yu no pudo evitar preguntarse cómo reaccionaría Ming Sheng si estuviera en su situación. Sin duda, no se resignaría a tener su vida atrapada en una espesa niebla, ni dejaría que la ira comprimida en su corazón permaneciera sin forma y sin rastro. Probablemente pondría el mundo patas arriba sin pensar en las consecuencias.

¿Miedo a que la gente lo señalara tras conocer los secretos familiares? No, él despreciaría ocultarse y no le importarían esas cosas.

Qiao Qing Yu recordó algo que ocurrió poco después de comenzar el curso, cuando el profesor de inglés Xiao Wu criticó públicamente a Ming Sheng por ser superficial en su redacción.

—El tema era “la infancia”, pero tú escribiste sobre un árbol, completamente fuera de tema —dijo entonces Xiao Wu—. Eso estaría bien, pero te has copiado a ti mismo, ¡copiando el ensayo que se publicó en el periódico inglés hace un año! ¡Es indignante! En lugar de perder el tiempo copiando, más vale que escribas unas cuantas frases tú mismo, ¿o es que eres incapaz de hacerlo?

Esta reprimenda no avergonzó a Ming Sheng. Se acercó con elegancia al estrado, tomó el papel de ejercicios que Xiao Wu estaba agitando y comenzó a leer su ensayo allí mismo.

—Tú... —el rostro de Xiao Wu se puso ceniciento—, ¡Para, para!

Ming Sheng no le prestó atención y siguió leyendo tranquilamente su ensayo hasta el final, sin saltarse ni una palabra. Era un ensayo lírico que alababa por completo a un árbol. Sin embargo, la palabra “árbol” era demasiado desconocida y Qiao Qing Yu no la entendía.

—¿Crees que lo has escrito bien? —dijo Xiao Wu enfadado—, ¡Esto es un problema de actitud!

—Cuando era pequeño, me gustaba trepar a los árboles. Mis padres pensaban que era peligroso y me lo prohibieron estrictamente —respondió Ming Sheng sin venir a cuento, recorriendo con la mirada el aula, deteniéndose en el rostro de Qiao Qing Yu, haciendo una pausa y luego enfatizando ligeramente—: Pero mi abuelo me llevaba a trepar al viejo árbol junto al canal, a veces era incluso más travieso que yo, como un niño viejo juguetón. El árbol de alcanfor es una parte importante de mis recuerdos de infancia —continuó Ming Sheng—, merecedor de mis repetidos y efusivos elogios.

Árbol de alcanfor. La mirada perspicaz de Qiao Qing Yu se fijó en Ming Sheng, captando su fugaz y abiertamente despectiva mirada. Era ese tipo de persona, capaz de mantener su actitud orgullosa mientras hacía comprender claramente a aquellos que no le gustaban. No le gustaba esconderse.

Abierto y directo, Qiao Qing Yu analizaba objetivamente, lo cual era en realidad una buena cualidad.

Ahora pensaba que cuando Ming Sheng la amenazó inicialmente con la historia de Qiao Bai Yu para que le escribiera la tarea, fue más imprudente que malicioso. Después de todo, parecía reacio y desdeñoso a hablar de los demás a sus espaldas. Lo más probable era que, en su opinión, el hecho de que Qiao Bai Yu hubiera muerto de enfermedad acabaría difundiéndose de Shun Yun a Huan Zhou de todos modos, así que, tras ser «educado» por Li Fang Hao y su negativa a hacerle la tarea, su venganza fue casual y se justificó a sí mismo.

Volvió a pensar en cómo Ming Sheng se cubrió cuando se conocieron. Solo para evitar que lo reconocieran los vecinos, ¿verdad? O tal vez para parecer genial. Era alguien sin secretos, ¿verdad?

Mientras sus pensamientos divagaban, Qiao Qing Yu se dio cuenta y murmuró una reprimenda a sí misma. ¿Qué sentido tiene especular tanto sobre él?

Después de estar un rato en el balcón, sus hombros se humedecieron por la fina llovizna que caía. Se le puso la piel de gallina en los brazos y empezó a congestionarse la nariz. El frío otoñal no era ninguna broma, así que Qiao Qing Yu se abrazó a sí misma y se retiró al interior.

Mientras se cambiaba el camisón, miró el despertador de la mesita de noche: ya eran las diez. Qué raro, Li Fang Hao no la había llamado para que se diera prisa hoy.

Con la misma excusa de investigar en la biblioteca, ese domingo por la mañana, después de terminar el almuerzo, Qiao Qing Yu salió de la tienda de fideos. Tenía pensado investigar el cementerio de Anlin, pero la lluvia seguía arreciando sin dar señales de parar.

Después de pasar un rato en la biblioteca de la escuela, Qiao Qing Yu regresó al aula vacía y completó cuidadosamente la tarea de Ming Sheng. Al colocar la carpeta negra con la tarea en el escritorio de Ming Sheng, dudó y abandonó la idea de devolverle el teléfono al mismo tiempo.

Mejor se lo devuelvo mañana, pensó Qiao Qing Yu. Al ver mi mano quemada, probablemente no se opondrá a que deje de escribir su tarea.

Eran las cuatro de la tarde cuando regresó a casa y seguía lloviendo. La casa estaba aún más oscura que por la mañana, con alguien sentado inmóvil en el sofá.

—¿Mamá?

No hubo respuesta. El rostro de Li Fang Hao estaba aterradoramente sombrío.

—Mamá, ¿viniste a casa a descansar?

—¿Dónde fuiste?

—A la escuela —Qiao Qing Yu observó atentamente el perfil de Li Fang Hao—. Tenía que investigar para una redacción de inglés, necesitaba internet...

—Ven aquí.

El tono impasible aterrorizó a Qiao Qing Yu, que contuvo la respiración. Se quitó la mochila y caminó temerosa hacia Li Fang Hao, sentada en el sofá.

—Siéntate.

Li Fang Hao señaló el pequeño taburete junto al sofá. Qiao Qing Yu se sentó obedientemente, mirando a su madre, extremadamente inquieta.

—Dime —el pecho de Li Fang Hao se agitó violentamente una vez—, ¿Cuándo aprendiste a mentir?

 

CAPÍTULO 12

LA PULSERA DE ORO

 

Qiao Qing Yu había visto a Li Fang Hao enfadada antes, pero ahora su madre parecía una desconocida. Dos profundos surcos de lágrimas se deslizaron por su rostro a una velocidad alarmante, y toda su cara estaba tan pálida como si la hubieran rociado con cal. Ante sus ojos, Li Fang Hao envejeció visiblemente.

—Mamá...

—¿Dónde aprendiste esto? —Los ojos de Li Fang Hao estaban desprovistos de luz, su voz era tan fría que parecía congelar el aire—. ¿Eh?

Qiao Qing Yu se quedó estupefacta.

—Tráeme tu mochila.

La expresión de Qiao Qing Yu cambió ligeramente.

—Mamá, ¿qué pasa?

—¿Te sientes culpable? —Li Fang Hao se volvió de repente hacia ella, con una mirada tan afilada como un cuchillo—. Tráela aquí.

El N95 estaba en el bolsillo oculto en el fondo de la mochila, imposible de encontrar con una búsqueda casual. Pero Li Fang Hao estaba decidida a dar la vuelta a la mochila. Efectivamente, un minuto después, sacó el teléfono del bolsillo oculto.

—¿Dónde lo conseguiste?

—Lo encontré —respondió Qiao Qing Yu sin pestañear.

Li Fang Hao resopló.

—¿Cuánto pagaste por él?

—Lo encontré en la biblioteca de la escuela, la semana pasada yo...

Un fuerte “crack” interrumpió sus palabras: Li Fang Hao se había levantado y le dio una bofetada en la cara.

—Te lo preguntaré por última vez —dijo Li Fang Hao mirándola fijamente—. ¿Cuánto pagaste por él o quién te lo dio?

Su mejilla izquierda ardía como si estuviera en llamas. Qiao Qing Yu se mordió el labio, conteniendo las lágrimas.

—Lo encontré en la biblioteca de la escuela.

—Si lo encontraste en la escuela, entonces pertenece a un estudiante o a un profesor —asintió Li Fang Hao—. Mañana iré a la escuela y preguntaré quién perdió su teléfono.

No fue hasta que cerró la tienda cuando Qiao Qing Yu supo por qué Li Fang Hao había registrado su bolso: faltaba una pulsera de oro de la caja fuerte.

El brazalete había sido un regalo de compromiso de Qiao Lu Sheng a Li Fang Hao.

Sin duda, Qiao Jin Yu lo tenía, aunque lo negó repetidamente cuando Qiao Lu Sheng le preguntó por teléfono.

Mientras tanto, Qiao Qing Yu también se negaba a admitir que había instigado las fechorías de su hermano. Enfurecida, Li Fang Hao levantó la mano para abofetearla de nuevo, pero Qiao Lu Sheng se interpuso.

—Deja de pegarle...

—Si no lo hago, acabará como Xiaobai, ¿verás? —Li Fang Hao gritó histéricamente—. Ahora me arrepiento: cuando Xiaobai se portaba mal, no me atrevía a pegarle. ¡Debería haberle pegado, pegarle fuerte, pegarle hasta que aprendiera la lección!

En cuanto terminó de hablar, Li Fang Hao se agachó y rompió a llorar a gritos, empujando con fuerza a Qiao Lu Sheng cuando este intentó consolarla. Los dos parecían estar luchando.

Asustada, Qiao Qing Yu huyó a su habitación. Nunca había visto a sus padres tan fuera de control.

Una vívida escena pasó por su mente: Li Fang Hao corriendo hacia la plataforma principal de la escuela durante el izamiento de la bandera. No dudaba de que Li Fang Hao llevaría el teléfono a la escuela. Mañana se convertiría en la pesadilla de su vida.

Li Fang Hao tenía el teléfono confiscado y seguramente lo examinaría a fondo. Aparte de la foto de perfil que Qiao Jin Yu tomó en secreto la noche anterior, no había nada más de qué preocuparse; afortunadamente, ella había sido cautelosa y solía borrar los mensajes y las fotos. Ming Sheng ya había terminado la tarea, así que no enviaría más mensajes. Nunca habían hablado por teléfono. No había ni un solo contacto en la agenda.

En la foto que tomó Qiao Jin Yu, su largo cabello estaba casualmente recogido detrás de sus orejas, sus pestañas proyectaban sombras en forma de arco sobre sus párpados y su rostro era translúcido y suave bajo la cálida luz amarilla de la lámpara. Al verse así por primera vez, Qiao Qing Yu se sintió cautivada por la serena indiferencia que transmitía la foto: Qiao Jin Yu había evitado a propósito el desorden del escritorio y usó la pared blanca y vacía como fondo, haciendo que la pura soledad de la chica fuera tan evidente como la luna en el cielo nocturno.

Tumbada en la cama, dando vueltas y más vueltas, tocando de vez en cuando el cuaderno verde claro que tenía debajo de la almohada, Qiao Qing Yu esperaba en secreto que Li Fang Hao irrumpiera en su habitación en cualquier momento para preguntarle quién tomó la foto y dónde. Estaba dispuesta a confesarlo todo. A medida que su conciencia se volvía borrosa y se sumergía en la nada, pensó vagamente que al día siguiente no iría a la escuela.

Pero las cosas nunca salían como ella deseaba.

Cuando sonó la alarma, extendió la mano con los ojos cerrados para buscar el reloj, pero inesperadamente tocó otra mano, lo que la sobresaltó y abrió los ojos de par en par.

—Levántate —dijo Li Fang Hao mientras apagaba la alarma—. Mamá irá contigo a la escuela hoy.

Cuando terminó de lavarse, Li Fang Hao ya la estaba esperando en la puerta con su bolso.

—Compraremos dos bollos para desayunar por el camino —dijo Li Fang Hao observando fríamente cada movimiento de Qiao Qing Yu—. Tu padre fue a la escuela deportiva a buscar a Xiaoyu.

Siguiendo a Li Fang Hao por las escaleras, Qiao Qing Yu se mordió el labio y tiró suavemente de la ropa de Li Fang Hao.

—Mamá, yo no me llevé la pulsera de oro.

—Tú instigaste a Xiaoyu a que se la llevara.

El cuaderno verde claro estaba en su mochila. Aún no había amanecido del todo. Una fuerza poderosa empujó a Qiao Qing Yu dos pasos hacia delante para bloquear el paso a Li Fang Hao; sintió que, si podía explicarlo todo, amanecería.

—Sí que incité a Xiaoyu a buscar en la caja fuerte —soltó Qiao Qing Yu—, pero no a robar en casa.

La mirada de Li Fang Hao era afilada como un cuchillo, como si fuera a cortar a Qiao Qing Yu en cualquier momento.

—Solo quería saber cómo murió mi hermana —dijo Qiao Qing Yu—. Cuando murió mi hermana, ¿tenía sida y también...?

A través de su mochila, su mano tocó la tapa dura del cuaderno, pero sus palabras se tambalearon. Frente a ella, el rostro de Li Fang Hao se volvió repentinamente pálido como la muerte, la mirada aguda de sus ojos desapareció, sustituida por una expresión perdida pero forzadamente serena que hizo que a Qiao Qing Yu le doliera el corazón.

—¿Y qué más? —la voz de Li Fang Hao tembló ligeramente.

—Y pensé que Jin Yu también quería saber la verdad —dijo Qiao Qing Yu en voz baja—, por eso le pedí que me ayudara.

—¡¿Qué clase de hermana eres?! —la reprendió Li Fang Hao—. Conozco a Xiaoyu, ¡siempre es alegre, no profundo y calculador como tú! ¡Lo has arrastrado a esto! ¡Soy la madre de los dos! ¿Crees que no lo sé?

Como si la hubieran golpeado varias veces, a Qiao Qing Yu le zumbaba la cabeza. Dos jóvenes pasaron apresuradamente, mirando rápidamente a la madre y a la hija que estaban en medio de la calle. Cuando se hubieron ido, Li Fang Hao agarró a Qiao Qing Yu por la muñeca.

—¡Vamos, primero vamos a casa!

Qiao Qing Yu nunca había sabido que su madre pudiera tener tanta fuerza y caminar tan rápido. Aunque no se resistió, básicamente la arrastraron hasta la casa.

—No creas que no sé lo que estás pensando —Li Fang Hao cerró la puerta de un portazo y se volteó para gritarle a Qiao Qing Yu—. ¿Crees que tus pequeñas artimañas pueden engañarme? ¡Hace tiempo que noté que algo no iba bien contigo! Dime, ¿has estado pensando todo el día en ese Ming Sheng de tu clase, queriendo ser amiga suya?

Qiao Qing Yu se quedó atónita.

—Mamá, ¿de qué estás hablando...?

—Ese Ming Sheng, ya pregunté por él a los estudiantes que vienen a comer a nuestra tienda. Parece un buen chico, saca buenas notas, es como una celebridad en la escuela, especialmente popular entre las chicas —continuó Li Fang Hao—. ¡Mírate, estás distraída! Le envías mensajes tan pronto como empieza la escuela... Eres una chica, ¿cuántos años tienes? ¿No te da vergüenza?

Esto era absurdo.

—¡Ese Ming Sheng no es más que un inútil, un sinvergüenza! Gasta dinero a manos llenas, siempre está peleando y causando problemas, ¡no creas que no lo sé! —rugió Li Fang Hao—. Si te haces amiga de ese tipo de persona sin valor, tu vida se acabará, ¡te lo advierto!

Qiao Qing Yu estaba tan enfadada que le entraron ganas de reír.

—Dime sinceramente, ¿aprendiste de ese matón de Ming Sheng a corromper a tu hermano y robar en casa?

Para ser sincera, Qiao Qing Yu no creía que Ming Sheng fuera del tipo de persona que robaba dinero de casa. Por supuesto, no tenía sentido discutir esto con Li Fang Hao: explicarlo solo la ensuciaría a ella, haciendo que pareciera que le importaba limpiar el nombre de Ming Sheng. Con el precedente de su hermana, lo que más temía su madre era que se involucrara en un romance demasiado pronto, y Qiao Qing Yu lo entendía.

—¡Habla!

La voz de Li Fang Hao era como un trueno. Qiao Qing Yu habló lentamente:

—Mamá, no es lo que piensas. No siento nada por Ming Sheng.

—Entonces, ¿por qué empezaste a enviarle mensajes tan pronto como comenzó la escuela? ¿Desde cuándo has hablado voluntariamente con un chico?

Fue por He Kai. Qiao Qing Yu pensó, dándose cuenta de que la intuición de Li Fang Hao era acertada: lo hizo porque sentía algo por un chico.

—No le di mucha importancia en ese momento, mamá —dijo Qiao Qing Yu—. Solo recordaba su número porque era sencillo y fácil de recordar, no fue a propósito.

—¡Sigue mintiendo, a ver cuánto tiempo aguantas!

—Que le pidiera a Xiaoyu que abriera la caja fuerte no tiene nada que ver con Ming Sheng —Qiao Qing Yu miró a los ojos enfadados de Li Fang Hao y se detuvo, con el corazón en un puño—. Quería encontrar los documentos del juicio de papá o los registros médicos de mi hermana, para saber cómo falleció...

—Todo iba bien durante dos o tres años y, de repente, esto... ¿Crees que me voy a tragar tus tonterías? ¿Por qué no te importaba antes?

—Porque —Qiao Qing Yu abrió su mochila, sacó el cuaderno verde claro y pasó a las páginas con el diario fragmentado de Qiao Bai Yu pegado—, encontré esto en nuestra antigua casa.

Li Fang Hao le arrebató el cuaderno, contuvo la respiración mientras lo miraba durante varios segundos y, de repente, se apoyó débilmente contra la pared.

Por un momento, Qiao Qing Yu pensó que Li Fang Hao estaba a punto de desmayarse: tenía los labios blancos, el rostro ceniciento y la mano cerrada en un puño contra el pecho mientras respiraba rápido y profundamente.

—Mamá —llamó Qiao Qing Yu, asustada e impotente—, mamá, ¿qué te pasa?

La voz de Li Fang Hao era apenas un susurro:

—Tráeme un poco de agua.

Cuando Qiao Qing Yu regresó de la cocina con un vaso, Li Fang Hao ya había vuelto al dormitorio y estaba sentada, desplomada contra la cabecera de la cama. Después de dar dos sorbos de agua tibia, recuperó algo de color en el rostro e indicó con la barbilla a Qiao Qing Yu que se sentara.

—¿Dónde encontraste esto?

El cuaderno verde claro estaba ahora cerrado, y Li Fang Hao lo sostenía con fuerza contra su cintura. Qiao Qing Yu sintió de repente que esa sería la última vez que vería ese cuaderno.

—Durante el Día Nacional, cuando volvimos a casa —respondió Qiao Qing Yu, con la mirada fija en el cuaderno—. Aquella loca... La tía Qin salió corriendo y tiró algo, era el diario de la hermana. Todo lo demás se quemó, solo quedaron estas pocas páginas...

Su voz se fue apagando poco a poco mientras su mirada se desplazaba hacia arriba. Li Fang Hao tenía los ojos bien cerrados y dos grandes lágrimas resbalaban por su pálido rostro, silenciosas pero desgarradoras. Qiao Qing Yu estaba tan asustada que no se atrevía a respirar.

Después de un rato, Li Fang Hao hizo un gesto con la mano:

—Lo entiendo.

—Mamá —dijo Qiao Qing Yu con cautela—, lo que escribió mi hermana es cierto, ¿verdad?

Al ver que Li Fang Hao no cambiaba de expresión, se recompuso y explicó en voz baja:

—En realidad, esto es lo que pensaba. Mi hermana daba tanta pena que solía culparla, pero no sabía que ya había...

Qiao Qing Yu se detuvo, observó la expresión impasible de Li Fang Hao y cambió de tema:

—Ahora la entiendo y lamento no haberme comunicado más con ella antes. Nunca la tomé en serio... Afuera, difunden todo tipo de rumores sobre la muerte de mi hermana, sé que no debo escuchar a los extraños, pero no me atreví a preguntarte... Solo quiero saber qué le pasó a mi hermana, no quiero ser indiferente como antes...

—Tu hermana ya está muerta —interrumpió Li Fang Hao a Qiao Qing Yu con voz apagada—. ¿De qué sirve saberlo?

«Solo quiero saber la verdad», dijo Qiao Qing Yu mordiéndose el labio. «Mamá, ya soy mayor, ya no soy una niña. No tienes por qué ocultarme los asuntos familiares, puedo ayudarte a llevar la carga...».

Mientras hablaba, Li Fang Hao abrió los ojos, con las pupilas sin brillo, mostrando una desesperación que Qiao Qing Yu nunca había visto antes.

—En realidad —preguntó Qiao Qing Yu—, mi hermana murió porque tenía sida y sufrió complicaciones durante la operación de apendicitis, ¿verdad?

—¿Qué complicaciones, qué tonterías? —preguntó Li Fang Hao con dureza—. ¿Dónde leíste todas esas cosas raras?

—Ya sé que mi hermana murió en el Primer Hospital Provincial, no en el Hospital Weiai —se armó de valor Qiao Qing Yu—. Y papá no ganó la demanda contra el Hospital Weiai.

Las pupilas de Li Fang Hao se dilataron rápidamente y luego se transformaron en una bola de furia dirigida a Qiao Qing Yu:

—¿Te crees muy capaz ahora que sabes estas cosas? Tu hermana, independientemente del hospital en el que muriera, ¡no era más que una mentirosa! ¡Una loba desagradecida! Tu padre y yo, ¿a cuál de ustedes tres no le dimos todo lo que teníamos? Por tu hermana, ¿cuánto esfuerzo dedicamos? Cuando estaba aquí, ¿no le proporcionábamos la mejor comida y los mejores cuidados todos los días? ¿Cuándo le faltamos al respeto siquiera un poco? Con ustedes dos, todavía digo alguna que otra palabra de vez en cuando, pero ¿aquí? Con ese carácter que tenía, ¿cómo me atrevía a decirle algo? ¿Cómo la traté y cómo me trató ella a mí a cambio? ¡Nunca me dejó ver su diario, pero se lo dio a una loca! ¡Nunca me consideró su madre en absoluto!

—Mamá...

—¡No me llames mamá, no soy tu madre! —gritó Li Fang Hao como una loca—. ¡Y tú no eres mejor! Encontrar las cosas de tu hermana y esconderlas, enseñar a tu hermano a hacer cosas malas, ¿te crees muy capaz? ¿Cuántas cosas más me estás ocultando? ¿Soy tu madre, eh?

Qiao Qing Yu estaba demasiado impactada para hablar.

—Bien, digamos que dices la verdad, que la pulsera de oro fue idea de Xiaoyu y no tuvo nada que ver contigo —cambió de táctica Li Fang Hao—. Entonces, ¿qué hay de este teléfono? ¿De verdad lo encontraste? ¡Qué coincidencia que encontraras un teléfono nuevo!

—Yo...

—No hace falta que me des explicaciones, ya me lo imagino —Li Fang Hao miró fijamente a Qiao Qing Yu, apretando los dientes—. ¡Soy tu madre! ¡No puedes engañar a tu madre, de ninguna manera!

 

CAPÍTULO 13

EL REGALO

 

Cuando sonó el timbre de la tercera clase de literatura, Qiao Qing Yu no sabía por qué seguía sentada en el aula. Sentía que podía simplemente huir de casa y no mirar atrás nunca más.

Li Fang Hao apareció en el campus después de la ceremonia de izada de bandera. De pie bajo el mástil de la bandera en la plataforma, Qiao Qing Yu vio la figura lejana de Li Fang Hao registrándose en la oficina de seguridad antes de atravesar rápidamente las puertas de la escuela. Mientras el director Huang subía al escenario para su resumen semanal, ella contempló el ordenado mar de cabezas negras que se extendía ante ella y, de repente, sintió el impulso de saltar hacia la multitud.

Imaginó que le crecían alas antes de tocar el suelo, que se elevaba por encima de las caras y los suspiros de la multitud, antes de disolverse en la deslumbrante luz del sol y desaparecer por completo.

La brisa otoñal le acariciaba las mejillas como cintas de seda. Qiao Qing Yu volvió en sí, inclinó ligeramente la cara hacia arriba y se concentró intensamente en cada respiración.

Nadie sabía que tenía la muñeca izquierda quemada. A nadie le importaba, y ella la mantenía bien oculta. Después de quitarse los guantes blancos de la izada de bandera, utilizó el pulgar para enganchar la manga de su uniforme, lo justo para cubrir la piel enrojecida y lesionada. Descubrió que era bastante hábil ocultando cosas: escondiendo heridas, ignorando el dolor que le causaban como si nada hubiera pasado.

Al igual que sus padres olvidaban a propósito que su hermana había existido.

Cuando Sun Ying Long entró en el aula, le dirigió a Qiao Qing Yu una mirada significativa, haciéndole saber que Li Fang Hao no se había ido. Tras aguantar con ansiedad hasta que terminó la clase, Sun Ying Long dejó sus apuntes y se acercó a su pupitre, preguntándole con preocupación cómo estaba su mano.

—Oh —Qiao Qing Yu instintivamente escondió su mano izquierda debajo del pupitre, evitando las miradas curiosas de los que se giraban—, mucho mejor, profesor Sun.

—Tu madre me lo contó todo —asintió Sun Ying Long con aire significativo—. Después de la clase de química de la próxima hora, no vayas a comer todavía. Ven a mi despacho, tu madre te está esperando.

—Entendido.

En cuanto se marchó, Jiang Nian, que estaba cerca, se inclinó para preguntarle qué le pasaba.

—Nada grave —respondió Qiao Qing Yu con cautela—. Por cierto, tengo que ver al profesor Sun a la hora del almuerzo, así que no voy a comer. Tú come con los demás.

Jiang Nian se dejó caer sobre el escritorio, claramente confundida e insatisfecha:

—¿Estás molesta porque últimamente he estado demasiado ocupada para comer contigo?

Qiao Qing Yu no esperaba tanta franqueza por parte de Jiang Nian. Conmovida y algo avergonzada, bajó la cabeza con una sonrisa y tranquilizó a Jiang Nian con delicadeza:

—No, no tiene nada que ver contigo. Sé que has estado muy atareada.

Los ojos de Jiang Nian estaban llenos de preocupación:

—No te estoy ignorando... Si quieres hablar, siempre puedes llamarme, ¿de acuerdo?

Una calidez largamente ausente brotó desde lo más profundo de su ser, atascándose en su garganta. Para evitar que esa poderosa emoción se convirtiera en lágrimas ardientes, Qiao Qing Yu soltó una carcajada sincera:

—Lo sé, no te preocupes, estoy bien.

—Vaya —Jiang Nian abrió la boca con sorpresa—, ojalá pudiera darte un espejo... ¡mira, mira qué hermosa eres cuando sonríes!

El comentario hizo que Qiao Qing Yu bajara la cabeza tímidamente y, cuando la volvió a levantar, la sonrisa había desaparecido.

—Deberías sonreír más, de verdad —los ojos de Jiang Nian estaban llenos de sinceridad y ánimo—. Sea lo que sea, ¡ríete de ello!

Qiao Qing Yu deseaba poder afrontar todo con una sonrisa, pero eso siempre había sido solo un deseo. Cuando llegó a la puerta del despacho del profesor Sun después de clase y vio el perfil gélido de Li Fang Hao en el sofá, toda esperanza y expectativa se desvanecieron como pompas de jabón flotando en el aire, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos.

—Entra, Qiao Qing Yu —le indicó Sun Ying Long desde la puerta, con tono amable—. Entra.

Al entrar, Qiao Qing Yu vio el nuevo N95 sobre el escritorio de Sun Ying Long, justo delante de él.

—Lo sé todo —dijo Sun Ying Long mientras miraba a su alrededor—. No me gusta andarme con rodeos. No hay nadie más en la oficina ahora, Qiao Qing Yu. Ven, explícame bien de dónde salió este teléfono... Ya lo hablé con tu madre, solo tienes que decir la verdad. Una vez que lo expliques, este asunto quedará zanjado. Ya sea que haya llegado por canales adecuados o inadecuados, no habrá consecuencias.

Cuando terminó de hablar, se hizo el silencio. Li Fang Hao levantó la cabeza y fijó la mirada en el rostro de Qiao Qing Yu.

—No hay nadie más aquí —dijo Sun Ying Long con una risa seca y repitió—: Tu profesor y tu madre nunca te harían daño. Si ha llegado por los canales adecuados, decirlo aclarará tu nombre; si ha llegado por canales inadecuados, decirlo te dará una salida, una oportunidad. Mantenerlo en secreto y dejar que los demás especulen no te beneficia en nada.

Li Fang Hao asintió brevemente a su lado.

—Le dije a tu madre que en la escuela nunca te integraste realmente en el grupo. Siempre estás sola, aislada, indefensa. Tu madre estaba llorando antes, está preocupada por ti —dijo Sun Ying Long en voz baja—. Teme que te estés cerrando, que vayas por el camino equivocado...

—Qing Qing —dijo Li Fang Hao de repente—, tu padre fue esta mañana a la escuela deportiva a buscar a Xiaoyu y recuperó la pulsera de oro. El otro día, cuando estaba enfadada, te pegué, y eso estuvo mal por mi parte. Te duele la cara, ¡pero a mamá le duele el corazón!

Al verla agarrarse el pecho con emoción, con la voz quebrada por las lágrimas, Qiao Qing Yu se tranquilizó aún más. Esa dura bofetada, propinada sin distinguir entre lo correcto y lo incorrecto, nunca la olvidaría. Sinceramente, prefería que Li Fang Hao siguiera siendo dura en lugar de aliarse con la profesora para mostrar debilidad. Abofetear a alguien y luego afirmar ser la parte perjudicada... A los ojos de su madre, ella siempre tenía la culpa.

—Acabo de hablar de esto con tu madre. El teléfono y la pulsera son dos asuntos separados que ocurrieron al mismo tiempo —dijo Sun Ying Long—. En cuanto a la pulsera, tu hermano admitió que fue un error de juicio por su parte, pero la ha devuelto, así que el asunto está zanjado. En cuanto al teléfono, solo tú puedes explicarlo con claridad.

—Yo encontré el teléfono —dijo Qiao Qing Yu—. Lo encontré en la biblioteca de la escuela.

Sun Ying Long sonrió incrédulo:

—Esto...

—¿Quién tomó la foto? —Li Fang Hao recuperó de repente su severidad habitual—. ¿No se suponía que no tenías amigos? ¿Quién te ayudó a tomarla y dónde?

—Xiaoyu me la tomó, en casa —respondió Qiao Qing Yu con compostura—. Puedes comprobar la fecha de la foto: fue el sábado por la noche.

—¡Ya le pregunté antes y Xiaoyu dijo que nunca vio ningún teléfono!        —exclamó Li Fang Hao alzando la voz.

Qiao Qing Yu se rió amargamente para sus adentros: Qiao Jin Yu había seguido sus instrucciones. Pero... quería preguntarle a Li Fang Hao... pero mamá, ¿por qué crees a mi hermano y no a mí?

—¿Qué está pasando exactamente? —Li Fang Hao se levantó de repente—. Profesor Sun, ¿lo ve? Esta niña no ha hecho más que mentir últimamente, como si estuviera poseída por algo. Antes era tan sensata...

—Qiao Qing Yu —la expresión de Sun Ying Long se volvió más seria—, si no lo explicas claramente, solo conseguirás que tu madre se preocupe más. No es un asunto tan grave, se puede aclarar con unas pocas frases, ¿no?

Qiao Qing Yu asintió:

—Sí.

—Entonces habla.

Antes de hablar, Qiao Qing Yu respiró lentamente:

—Le pedí a Qiao Jin Yu que tomara la foto del teléfono y le obligué a no decirle a nadie que tenía un teléfono. Encontré el teléfono el martes pasado en la biblioteca de la escuela.

Al oír esto, los ojos de Li Fang Hao se encendieron con la ira habitual. Estaba a punto de estallar, pero Sun Ying Long se le adelantó:

—¿Así que pensabas quedarte con el teléfono y no devolverlo?

Qiao Qing Yu tardó mucho en responder. Li Fang Hao gritó:

—¡El profesor te ha hecho una pregunta, responde!

—No soy ese tipo de persona —dijo Qiao Qing Yu levantando la vista para mirar los rostros escrutadores que tenía delante, con la voz ligeramente temblorosa—. Crean o no, yo iba a devolver el teléfono sin falta.

Después de terminar apresuradamente el almuerzo en la cafetería, Qiao Qing Yu llevó a Li Fang Hao a dar un paseo por el campus. Cuando llegaron al jardín junto al auditorio, Li Fang Hao la empujó para que se sentara.

La voz de Jiang Nian se escuchó por el sistema de megafonía de la escuela: un anuncio de objetos perdidos. Li Fang Hao aguzó el oído y, tras verificar que la marca, el modelo y el perfecto estado del teléfono coincidían exactamente, giró la cabeza, agarró la mano izquierda lesionada de Qiao Qing Yu y soltó un largo suspiro.

—Qing Qing, tu padre y yo solo tenemos una pequeña tienda de fideos. Por mucho que trabajemos cada día, solo ganamos lo que ganamos. No podemos permitirnos darte todas las cosas bonitas... Huan Zhou es mucho más grande que Shun Yun, debe de haber muchos estudiantes ricos en la escuela. Cuando los demás tienen cosas bonitas, no debemos sentir envidia ni intentar competir con ellos. Ser fiel a una misma, mantener los pies en la tierra y ser honesta: eso es lo más importante...

Qiao Qing Yu apartó la cabeza y su mirada se perdió en un arbusto de acebo de color verde brillante. Los estudiantes pasaban de dos en dos y de tres en tres por el camino frente al banco, mientras que la charla interminable de Li Fang Hao le daba ganas de hundirse en el suelo.

—Buenas tardes, estudiantes. Tenemos un anuncio sobre objetos perdidos. El martes pasado, un estudiante encontró un teléfono Nokia N95 negro en la sala de lectura de la biblioteca. El número de teléfono es...

Cuando la emisión se repitió por segunda vez, Qiao Qing Yu se dio cuenta de que ella y Li Fang Hao llevaban diez minutos sentadas en el banco. Todavía quedaba media hora para las clases de la tarde y, en diez minutos, el anuncio de objetos perdidos se repetiría por tercera vez. Al mirar hacia atrás a Li Fang Hao, vio que su madre seguía moviendo la boca, sin ninguna intención de marcharse.

—... Que tu madre sea estricta contigo no es maltratarte, es una preocupación genuina. A tu edad, si hay siquiera un pequeño...

Las mismas frases una y otra vez.

—¿No estás de acuerdo?

—Mmm —Qiao Qing Yu asintió con la cabeza y volvió a mirar a Li Fang Hao, cuando de repente su corazón se detuvo.

Ming Sheng, Ye Zi Lin y Chen Yu Qian estaban inmóviles no muy lejos detrás de Li Fang Hao.

Cuando le declaró firmemente al profesor Sun que había “encontrado” el teléfono, Qiao Qing Yu se imaginó las consecuencias. Ya era una suerte que Li Fang Hao hubiera optado por utilizar el sistema de megafonía de la escuela en lugar de buscar al propietario del teléfono durante la asamblea. No creía que Ming Sheng fuera a reclamarlo: el recuerdo de la dura “charla” de Li Fang Hao por teléfono al comienzo del trimestre debía de haberle dejado una profunda impresión. Sin duda, alguien tan inteligente y orgulloso como él mantendría las distancias con «ese tipo de madre» que esperaba para tenderle una emboscada, evitando incluso una mota de polvo que pudiera empañar su impecable reputación.

Sin embargo, con el rabillo del ojo, vio que los tres se acercaban a ellas.

Los dedos de su mano izquierda se curvaron ligeramente por la tensión cuando Qiao Qing Yu volteó la mirada hacia el silencioso arbusto de acebo que tenía delante.

—Ah, esta mano tardará algún tiempo en curarse —dijo Li Fang Hao, bajando la cabeza para acariciar el dorso de la mano izquierda de Qiao Qing Yu—. Afortunadamente, ahora no hace demasiado frío. No la cubras con la manga, dejarla al descubierto ayudará a que se cure más rápido, ¿entiendes?

Qiao Qing Yu asintió. ¿Por qué no habían pasado todavía?

—Si te queda una cicatriz, no quedará bien... Las chicas no deben ser vanidosas, pero cuidarse es importante, después de todo, tienes toda la vida por delante...

Mientras Li Fang Hao miraba hacia abajo y suspiraba, Qiao Qing Yu reunió el valor para girar ligeramente la cabeza, solo para que su mirada furtiva se encontrara inesperadamente con los brillantes ojos de Ming Sheng que la miraban. Su mente explotó con ruido y rápidamente retiró la mirada hacia el robusto arbusto de acebo.

No era de extrañar que caminaran despacio: el pie torcido de Ming Sheng aún no se había curado.

Segundos después, Qiao Qing Yu se dio cuenta de que había estado tratando de calmar los latidos de su corazón, que parecían un terremoto. Intentó pensar, pero sus pensamientos seguían divagando hacia el cojeo de Ming Sheng. Debido a su lesión en el pie, últimamente había estado pasando la mayor parte del tiempo en el aula, normalmente durmiendo la siesta en su pupitre durante el almuerzo. ¿Por qué salió hoy?

Al recordar cómo se habían quedado allí mirándola a ella y a Li Fang Hao con tanto interés, Qiao Qing Yu no pudo evitar pensar que venían a propósito, que la tenían en el punto de mira.

No hacía falta adivinar lo que pasaría: seguramente sería algún tipo de humillación, una broma a su costa.

Li Fang Hao estaba sentada medio girada hacia Qiao Qing Yu, todavía con la cabeza gacha, sin darse cuenta de que detrás de ella, a apenas dos metros de distancia en el camino, Ming Sheng y los demás habían alcanzado su sombra. La mirada de Qiao Qing Yu se desplazó, justo a tiempo para ver a Ming Sheng levantar su pie lesionado y pisar lenta, fuerte y precisamente la cabeza de la sombra de Li Fang Hao.

De repente, Qiao Qing Yu lo entendió: el objetivo de Ming Sheng no era ella, sino Li Fang Hao.

Por supuesto, quería venganza. Esa llamada telefónica de hacía unos días había sido una gran humillación para él; necesitaba limpiar su nombre, como si alguna vez le hubiera interesado su molesta y aburrida hija. Como si quisiera tener alguna relación con su patética familia. ¿Qué importaba que Li Fang Hao fuera una madre? Dejar que ella lo intimidara estaba fuera de discusión.

Derrotar a Li Fang Hao sería sencillo, ni siquiera requeriría una confrontación: bastaría con mencionar a Qiao Bai Yu al pasar junto a ella. Primero, Ye Zi Lin elogiaría la apariencia de Qiao Bai Yu con infinidad de palabras maravillosas, luego Chen Yu Qian condenaría su comportamiento con términos extremadamente vulgares y, finalmente, él concluiría con una falsa compasión: todo era porque sus padres no la querían. Sí, unas pocas frases bastarían para destruir a Li Fang Hao.

Dos segundos después, Ming Sheng levantó el otro pie. Qiao Qing Yu levantó la vista, contuvo la respiración y miró directamente a sus ojos negros como el azabache.

Por favor, no, gritó internamente, perdona a mi madre.

Sus brillantes ojos negros se volvieron profundos, como un pozo sin fondo de agua clara.

Qiao Qing Yu quiso negar con la cabeza, pero rápidamente reprimió el impulso: no quería parecer demasiado lastimera. Bajó la mirada, fingiendo ignorarlos, mientras Li Fang Hao finalmente se percataba de su presencia y se daba vuelta para mirar a Ming Sheng varias veces.

—Prefiero a las que tienen la piel clara pero son maduras —la etérea voz de Ye Zi Lin hizo que el corazón de Qiao Qing Yu se le subiera a la garganta—, que parezcan delicadas pero puras, como esa del nuevo distrito de Jiangbin...

—Esta tarde no voy a ir a Educación Física —interrumpió Ming Sheng a Chen Yu Qian sin ceremonias—. Ustedes dos vengan a buscarme al aula de arte después de clase.

Chen Yu Qian miró a Qiao Qing Yu e intercambió miradas de desconcierto con Ye Zi Lin. Antes de que pudieran reaccionar, Ming Sheng añadió:

—Ye Zi Lin, deja de traer a Su Tian, por el amor de Dios.

—Oh, oh, está bien —accedió Ye Zi Lin apresuradamente, siguiendo el ritmo de Ming Sheng, que de repente había acelerado el paso—. Pero es que ella no deja de preguntarme dónde estás cuando no te encuentra, ¿no está aprendiendo pintura contigo...?

—Ella es muy ruidosa —dijo Ming Sheng irritado—. No hay ningún lugar en esta escuela donde pueda estar tranquilo...

Los tres se alejaron poco a poco, siguiendo el camino que daba una curva antes de desaparecer detrás de un pequeño cedro de nieve. El aire se volvió silencioso y Qiao Qing Yu permaneció rígida, ligeramente aturdida por los latidos de su propio corazón.

Él las perdonó.

—¿El del medio era Ming Sheng?

Li Fang Hao la miró fijamente, con ojos afilados como puntas de cuchillo.

Qiao Qing Yu respondió lentamente:

—Sí.

—Aléjate de él.

La orden sonó como una amenaza. Qiao Qing Yu sabía que tenía que responder de inmediato, sin mostrar ningún descontento, y eso fue precisamente lo que hizo.

—Lo sé —evitó la mirada de Li Fang Hao—. No te preocupes, mamá.

La tercera hora de la tarde era clase de educación física, y Qiao Qing Yu estaba exenta debido a su mano lesionada. Antes de que sonara el timbre, Jiang Nian se acercó a su pupitre y, misteriosamente, deslizó una pequeña caja plana en él.

—Alguien vino antes para reclamar el teléfono que encontraste —bajó el tono de voz a propósito—. No preguntó quién lo encontró, solo me pidió que le diera esto al estudiante honesto que lo encontró, dijo que era un regalo de agradecimiento.

Qiao Qing Yu se sorprendió e intentó rechazarlo:

—No, no quiero ningún regalo...

—Oh, tómalo —Jiang Nian se inclinó más cerca, sonriendo aún más misteriosamente—. Me gustaría decirte quién reclamó el teléfono, ¡pero ese propietario perfecto no me deja decirlo! ¿Cómo no voy a hacerle caso?

Luego puso los ojos en blanco de forma significativa y le guiñó el ojo juguetonamente:

—Eso es todo lo que puedo revelar, pero asegúrate de guardar bien el regalo. Dicen que el dueño rara vez hace regalos a los demás, normalmente son los demás los que se pelean por hacerle regalos a ella. Tienes mucha suerte.

Cuando todos se habían ido al patio, Qiao Qing Yu sacó la caja. Era de papel kraft, de color marrón claro, con la abertura cuidadosamente sellada con cinta adhesiva transparente. Pesaba muy poco en su mano, como si estuviera vacía. ¿A qué estaba jugando Ming Sheng?

Después de mirar a su alrededor para confirmar que no había nadie más en el aula, Qiao Qing Yu comenzó a despegar con cuidado la cinta adhesiva.

Dentro había un sobre blanco bien doblado pegado a la caja. De repente, Qiao Qing Yu se puso muy nerviosa: ¿no le había escrito una nota de agradecimiento, verdad?

El silencio que se respiraba en el aire la agobiaba, y su pulso alcanzó su punto álgido mientras utilizaba con cuidado su meñique para sacar el sobre. Finalmente, tras conseguir levantar una esquina, Qiao Qing Yu respiró hondo y sacó el sobre, abriéndolo.

Lo que le llamó la atención fue “Qiao Qing Yu” escrito en grandes letras en el centro, torcido como si lo hubiera escrito un niño que acaba de aprender a escribir; en la parte inferior derecha estaba el familiar emblema circular azul claro de la escuela, con “Primera Preparatoria Shun Yun” impreso debajo en letra regular y ordenada.

En la línea del remitente, Qiao Qing Yu vio las letras igualmente torpes que deletreaban “He Kai”.

Así que solo me estaba devolviendo la carta del superior He Kai. Pensó Qiao Qing Yu, sintiéndose inexplicablemente decepcionada y luego profundamente avergonzada por su pánico anterior.

Cogió la carta de He Kai y estaba a punto de abrirla cuando, de repente, oyó un ruido metálico procedente de la puerta trasera del aula.

Al volverse, vio a Ming Sheng entrar, sacar su silla y sentarse frente a ella con total naturalidad.

 

CAPÍTULO 14

EL FILO DE LA ESPADA

   

Qiao Qing Yu se giró rápidamente. En el aula, demasiado silenciosa, cada pequeño sonido se amplificaba. El ruido agudo de abrir el sobre y rasgar el papel atravesó el aire; a Qiao Qing Yu le hormigueó el cuero cabelludo, sabiendo que Ming Sheng estaba observando cada uno de sus movimientos desde atrás.

Para evitar hacer más ruido, sacó el papel de carta blanco como la nieve con una lentitud minuciosa y un cuidado extremo.

—Oye —dijo Ming Sheng de repente, sin ocultar su descontento—, ¿no vas a darme una explicación?

Qiao Qing Yu dejó de desenvolver la carta. Las imágenes pasaron por su mente como una película en avance rápido: el incendio de la vieja casa en la aldea de Nanqiao, el diario de Qiao Bai Yu ardiendo entre las llamas, el agua hirviendo en la oscuridad, las lágrimas que caían por el rostro de Li Fang Hao... ¿Cómo iba a explicar todo eso?

—¿Me oíste? —la voz de Ming Sheng tenía un tono de enfado—, ¿Qiao Qing Yu?

—Te oí —Qiao Qing Yu giró ligeramente la cabeza—, No puedo explicarlo y, además, no es asunto tuyo —Añadió—: Tengo la mano lesionada, así que ya no puedo ayudarte con la tarea.

Se oyó el ruido de una silla al moverse: Ming Sheng se había levantado. Qiao Qing Yu quiso mirar atrás, pero no se atrevió. Antes de que pudiera reaccionar, Ming Sheng apareció delante de ella y se sentó en la silla que tenía justo enfrente.

—Parece grave.

Qiao Qing Yu bajó rápidamente la mano izquierda, arrepintiéndose inmediatamente de ese movimiento precipitado.

—¿Una quemadura?

—Te ya dije que no es asunto tuyo —dijo Qiao Qing Yu, frotando inconscientemente con el pulgar derecho el sobre de He Kai—. Como ves, ya no puedo ayudarte con la tarea.

Ming Sheng se inclinó de repente hacia ella, con la mirada fija en el rostro de Qiao Qing Yu:

—¿Por qué no me miras? ¿Me tienes miedo?

Qiao Qing Yu frunció el ceño y levantó la vista:

—No.

Sin duda, estaba familiarizada con el aspecto de Ming Sheng, pero al encontrarse de improviso frente a ese rostro tan atractivo, y a tan corta distancia —apenas medio metro—, no pudo evitar sobresaltarse. Describirlo como impresionantemente bello no sería exagerado. Su noble puente nasal imponía respeto y, bajo sus largas pestañas, sus claros ojos blancos y negros eran a la vez puros y profundos. Sus cejas gruesas parecían delicadas a primera vista, pero ligeramente desordenadas al observarlas más de cerca, lo que expresaba a la perfección un carácter indómito. Su cabello corto y ligeramente despeinado parecía no haber recibido nunca el cuidado adecuado, con varios mechones rebeldes que se salían de la raya y se fundían con la luz oblicua del sol. Brillaba como el platino.

—Tu lesión está en la muñeca izquierda —dijo Ming Sheng con indiferencia—, lo que significa que aún puedes ayudarme con la tarea.

Qiao Qing Yu se detuvo un momento y luego respondió con otro

—No.

—He cumplido todas tus condiciones —dijo Ming Sheng, colocando el negro N95 sobre el escritorio—, te devolví tu carta y puedes seguir usando el teléfono.

—No tengo tiempo ni dinero para ayudarte con la tarea —dijo Qiao Qing Yu directamente—. Si mi madre descubrió el teléfono una vez, lo descubrirá de nuevo. De verdad que no puedo seguir con esto.

—Si tu madre es tan omnisciente —dijo Ming Sheng mirando el sobre que había sobre el escritorio con tono desdeñoso—, ¿cómo te atreves a intercambiar cartas con ese cobarde de He Kai? Seguro que no tiras sus cartas y le respondes, ¿verdad?

Qiao Qing Yu se vio incapaz de rebatirlo.

—En lugar de perder el tiempo con eso, mejor ayúdame con la tarea —dijo Ming Sheng con ligereza—. Usa tu teléfono, yo te ayudaré con las facturas.

Qiao Qing Yu no sabía si reír o llorar. No solo eran dos cosas completamente incomparables, sino que su propio teléfono no era mucho mejor que un modelo básico: ni siquiera se podían ver claramente las caras en las fotos, lo que hacía imposible comunicarse sobre la tarea a través de mensajes con imágenes. Sin embargo, Ming Sheng probablemente no había previsto que su teléfono fuera tan malo.

—En cuanto a las cosas malas que hiciste con mi teléfono durante el fin de semana y que hicieron que tu madre te persiguiera hasta la escuela —continuó Ming Sheng—, no voy a insistir en ese asunto.

Sin darse cuenta, Qiao Qing Yu recuperó la compostura y se puso a pensar.

—¿Y bien?

—Odias hacer la tarea, ¿verdad?

—¿A quién le gusta hacer la tarea? —Ming Sheng frunció ligeramente el ceño—, pero no tengo tiempo.

—¿Estás ocupado jugando al baloncesto?

La expresión de Ming Sheng cambió, mostrando sorpresa y lo que parecía una risa reprimida:

—¿Crees que no sé priorizar?

—Entonces, ¿por qué no tienes tiempo?

—Los exámenes —Ming Sheng miró fijamente a Qiao Qing Yu—, el SAT.

Qiao Qing Yu evidentemente no entendía, pero Ming Sheng no le dio la oportunidad de preguntar más.

—De todos modos, estoy mucho más ocupado de lo que crees —se recostó contra el escritorio que tenía detrás, cruzando las manos detrás de la cabeza y levantando la barbilla, mirándola desde arriba—. Especialmente estos últimos seis meses. Si puedes ayudarme, este teléfono es tuyo y yo pagaré las facturas.

—No quiero el teléfono —Qiao Qing Yu negó con la cabeza, hablando con claridad y mirando a Ming Sheng a los ojos sin miedo—. La tarea me lleva más tiempo que escribir cartas, pero si me prometes una cosa, puedo ayudarte a largo plazo.

Ming Sheng mantuvo su postura altiva:

—Dilo.

—Sé que tu padre es el director del Primer Hospital Provincial —Qiao Qing Yu se enderezó inconscientemente—, y mi hermana Qiao Bai Yu falleció allí hace tres años. Si me ayudas a averiguar exactamente cómo murió, te ayudaré con la tarea para siempre, sin quejarme.

Después de hablar, estudió cuidadosamente la expresión de Ming Sheng. Al principio, él permaneció impasible, pero después de unos segundos, como si de repente procesara lo que ella acababa de decir, soltó un “je” despectivo.

—No hablo con mi padre —dijo con tono frío mientras se levantaba, su alta y delgada figura bloqueando perfectamente la luz del sol que entraba por la ventana y proyectando una sombra sobre el escritorio de Qiao Qing Yu—. No nos metamos en los asuntos del otro, Qiao Qing Yu.

Después de enterarse por Sun Ying Long de que el teléfono fue reclamado por una estudiante de tercer año llamada Wang Mumu, Li Fang Hao aceptó que Qiao Qing Yu no mentía y dejó de mencionar el asunto. Tanto el incidente del teléfono como el de la pulsera de oro se consideraron resueltos y, junto con ellos, se confiscó el diario incompleto de Qiao Bai Yu. Varios días después, mientras ayudaba en la tienda de fideos después de la escuela, Qiao Qing Yu miró hacia atrás a la figura ocupada de Li Fang Hao entrando y saliendo de la cocina, y de repente sintió como si todo hubiera sido un sueño.

Si no fuera por la herida en su muñeca, todo lo que sucedió se habría desvanecido como el vapor de la gran olla de aluminio con gachas blancas que había en la entrada de la tienda.

Qiao Qing Yu estaba muy descontenta con la forma en que sus padres se engañaban a sí mismos olvidando todas las cosas “malas”. Sin embargo, cuando Qiao Jin Yu regresó a casa el fin de semana, Qiao Qing Yu se dio cuenta de que ella no era mucho mejor que sus padres.

—Hermana, dime la verdad —insistió Qiao Jin Yu a Qiao Qing Yu—, ¿quién te prestó el teléfono? No se lo diré a nadie.

—Gracias por guardar el secreto del teléfono con tus labios cerrados, pero no necesitas saber más —dijo Qiao Qing Yu con firmeza—, saberlo no significará nada.

Estas palabras parecían haber sido preparadas en su mente, fluyendo sin pensarlo. Después de hablar, Qiao Qing Yu no pudo evitar pensar que tal vez el hecho de que sus padres ocultaran la causa de la muerte de Qiao Bai Yu se debía también a que sentían que revelar la verdad no tendría sentido.

Después de todo, Qiao Bai Yu nunca volvería.

Aquel fin de semana, cuando la tienda de fideos artesanales de la familia Qiao cerró por segunda vez en una semana, esta vez con un cartel en la puerta enrollable en el que se indicaba oficialmente que era por “asuntos familiares”, Qiao Qing Yu casi llegó a creer que sus padres acabarían olvidando por completo a Qiao Bai Yu.

No fue hasta que estaban a punto de marcharse cuando Qiao Qing Yu supo que su destino era el Jardín Anling.

Hubiera sido el vigésimo tercer aniversario de Qiao Bai Yu, en ese claro día de otoño.

Después de bajarse del autobús y subir los escalones de la colina, incluso Qiao Jin Yu, que solía ser alegre y despreocupado, se volvió callado y sereno. El Jardín Anling era el cementerio más pintoresco de la ciudad de Huan, con la montaña del norte como telón de fondo y frente al lago Clear, y las lápidas más altas ofrecían una vista completa de la ciudad de Huan al otro lado del lago. Tras entrar en el cementerio, la familia siguió a Qiao Lu Sheng por los escalones de piedra que había en medio del cementerio. Cerca de la cima, Qiao Lu Sheng giró a la izquierda y se detuvo ante una lápida blanca cerca de los escalones.

Qiao Qing Yu siguió de cerca a Qiao Lu Sheng, y sus ojos se fijaron en la foto que había en el centro de la lápida antes incluso de que sus pies se detuvieran.

Era una fotografía en blanco y negro que nunca había visto antes, ligeramente descolorida, en la que aparecía Qiao Bai Yu con el rostro descubierto, los ojos brillantes y los dientes blancos, radiante de belleza. Los cuatro encendieron incienso e hicieron una reverencia y, finalmente, Qiao Qing Yu se agachó, se inclinó y limpió con cuidado el polvo de la foto con la manga.

Al levantarse, descubrió que Li Fang Hao la observaba en silencio desde atrás mientras limpiaba el polvo. Como si temiera encontrarse con la mirada de Qiao Qing Yu, cuando esta se dio la vuelta, Li Fang Hao rápidamente le indicó a Qiao Jin Yu que sacara sus cosas.

Mientras tanto, Qiao Lu Sheng ya había encendido una pila de papel rojo y verde. Qiao Jin Yu dejó su bolsa en el suelo, se agachó para sacar los objetos que había dentro y se los entregó uno a uno a Qiao Lu Sheng.

Varios vestidos de papel plisado bien hechos, una casa de lujo pegada con cartón y, para sorpresa de Qiao Qing Yu, las páginas arrancadas del cuaderno verde claro que contenía el diario incompleto.

Qiao Jin Yu también se quedó atónito, pero aún así le entregó los papeles a Qiao Lu Sheng.

Ante sus ojos, Qiao Qing Yu vio cómo aquellas páginas eran envueltas en un vestido rosa claro en llamas, se transformaban en chispas brillantes que bailaban y rápidamente se convertían en cenizas. Qiao Lu Sheng comenzó a recoger las cenizas de papel del suelo, y Qiao Qing Yu se quedó mirando fijamente sus movimientos, sintiendo de repente que le costaba respirar.

A su lado, Li Fang Hao comenzó a sollozar:

—Bai Yu, niña tonta, ¿por qué no visitas a mamá en sus sueños? ¿Por qué sigues negándote a contarle nada a mamá?

Una opresiva melancolía se apoderó de ella. Qiao Qing Yu se dio la vuelta, alejándose de la lápida, y respiró profundamente.

El cielo era de un azul puro y transparente, el lago Clear parecía salpicado de plata triturada y las hileras de rascacielos de cristal de la orilla opuesta brillaban con claridad: esta debía de ser la ciudad de ensueño de Huan de la que hablaba Qiao Bai Yu.

Antes de bajar de la montaña, Qiao Lu Sheng apartó a los hermanos y les dijo con seriedad:

—A su hermana le gustaban los lugares grandiosos, los lugares pintorescos, pero sus abuelos creen que las hojas caídas deben volver a sus raíces... Mamá y papá tomamos la decisión de comprar un lugar que le gustara a su hermana, pero en cuanto a sus abuelos, dejen que mamá y papá se encarguen de ello en el futuro, no deben decir nada fuera de lugar.

Parecía más un recordatorio que una explicación.

—Entonces, ¿el cuerpo de mi hermana... —preguntó Qiao Qing Yu con audacia—, está enterrado en nuestra ciudad natal o aquí?

—En nuestra ciudad natal —intervino de repente Li Fang Hao desde atrás, como si se hubiera recuperado de su dolor—, este lugar es solo un sitio que compramos para tu hermana, para que tu padre y yo estemos tranquilos.

Respondió demasiado rápido, lo que hizo que Qiao Qing Yu dudara de sus palabras.

—Mamá, papá... —La mirada de Qiao Qing Yu volvió a la foto de Qiao Bai Yu—. Gracias, a mi hermana le debe de encantar este lugar.

Después del funeral, la familia se recompuso y recogió sus pertenencias. Mientras salían lentamente del cementerio, se cruzaron con un joven que llevaba una mochila y un gran ramo de rosas blancas. Como si los estuviera evitando a propósito, aceleró el paso y bajó la cabeza al pasar junto a la familia de Qiao Qing Yu.

Li Fang Hao se detuvo de repente y, tras unos segundos, se dio una palmada en la frente y se giró para gritar:

—¡He Fei Hai!

El joven también se detuvo, se giró y esbozó una tímida sonrisa.

—Sabía que esa cara me resultaba familiar —sonrió Li Fang Hao—, estabas en la clase 1, grado 2, de la escuela central de Lifang, ¿verdad?

Incapaz de resistirse a la entusiasta invitación de Qiao Lu Sheng y Li Fang Hao, He Fei Hai, tras regresar de la tumba de Qiao Bai Yu, se subió a su taxi y fue a la Nueva Villa Chao Yang. La casa nunca se había utilizado para recibir invitados, pero ahora lo trataban como a un invitado de honor. Poco después de llegar a casa, Li Fang Hao asignó tareas a todos: Qiao Lu Sheng compraría verduras, Qiao Jin Yu compraría fruta y Qiao Qing Yu iría a la tienda por utensilios y condimentos.

Cargando una mochila llena de cuencos y platos de porcelana blanca, cuando Qiao Qing Yu regresó al segundo piso del edificio 39, aligeró deliberadamente sus pasos y se dirigió en silencio a la puerta del tercer piso.

—Así que tú también jugabas con Jin Rui —suspiró Li Fang Hao para sus adentros—, Bai Yu nunca me contó esto. Esta niña no me trataba como a una madre, le contaba todo tipo de cosas a los demás, pero nunca a mí.

—No se le daba bien expresarse —dijo He Fei Hai con cierta vergüenza—, A diferencia de lo que parecía, tenía unas barreras emocionales muy altas...

—En fin, a sus ojos yo era una madre inútil —Li Fang Hao soltó un largo suspiro—, ¿Cómo encontraste este lugar? ¿Te lo dijo Jin Rui?

—Oh —He Fei Hai pareció recobrar el sentido de repente—, Sí, el hermano Jin Rui me lo dijo.

—Toma, bebe un poco de agua —Li Fang Hao esbozó una sonrisa forzada—. Eres muy leal. Haber venido especialmente a ver a Bai Yu es una bendición, pero, por desgracia, su destino fue cruel y no pudo disfrutar de esta bendición...

Se oyeron pasos pesados en la planta baja, probablemente Qiao Lu Sheng regresando. Qiao Qing Yu se puso inmediatamente erguida y llamó a la puerta.

Entró primero, seguida de cerca por Qiao Lu Sheng. Li Fang Hao se puso un delantal y fue a la cocina, enviando a Qiao Qing Yu a su habitación a hacer la tarea, mientras Qiao Lu Sheng se sentaba en el sofá y la conversación se convertía en una charla informal. En su habitación, Qiao Qing Yu escuchó atentamente durante un rato hasta que las noticias de la televisión la interrumpieron y dejó de espiar.

Al menos ahora sabía que Qiao Jin Rui también conocía Anling Garden.

Durante la cena, Qiao Qing Yu observó atentamente a He Fei Hai y descubrió que bajo sus cejas feroces se escondían unos ojos gentiles y amables. A través de la conversación de los adultos, se enteró de que He Fei Hai provenía de una familia pobre, pero siempre había destacado en la escuela. Hace tres años, entró en la Universidad de Pekín con la puntuación más alta de la ciudad de Xunyun y ahora tenía asegurada una beca completa para estudiar en el extranjero y asistir a una prestigiosa universidad estadounidense para realizar un posgrado el año que viene.

Se vestía con sencillez y tenía un aspecto sencillo, respondiendo básicamente a las preguntas de Li Fang Hao o Qiao Lu Sheng una por una, mostrando una actitud rígida y algo lenta, pero irradiando una poderosa sensación de estabilidad y seguridad.

Qiao Qing Yu pensó que su hermana debía de confiar profundamente en él, lo que significaba que debía de saber bastante sobre los asuntos de su hermana.

Pero no tuvo oportunidad de hablar a solas con He Fei Hai.

Después de estar sentado en casa durante varias horas, cuando He Fei Hai se levantó para marcharse, Qiao Qing Yu le ayudó voluntariamente a recoger su abrigo de la pared.

—Gracias, hermanita —sonrió He Fei Hai. Era la primera vez en todo el día que miraba directamente a los ojos de Qiao Qing Yu.

El corazón de Qiao Qing Yu latía con fuerza: mientras recogía su abrigo, deslizó un papel con su número de QQ en el bolsillo del abrigo.

El domingo, la tienda de fideos caseros de la familia Qiao operaba como de costumbre, con Li Fang Hao y Qiao Lu Sheng trabajando sin descanso. Después de ayudar en la tienda durante un rato por la mañana, Qiao Qing Yu dijo que quería ir a la biblioteca de la escuela para buscar información, pero Li Fang Hao se lo prohibió.

Qiao Qing Yu comprendió que la confianza de Li Fang Hao en ella era como un papel cortado por un cuchillo: nunca podría volver a su estado original.

Ante la decisión de Li Fang Hao, no insistió más y regresó a su habitación sin luz. Al encender la lámpara del escritorio, descubrió que el cuaderno verde claro había vuelto de alguna manera a su escritorio, yacía silenciosamente junto a su libro de texto de inglés. Cuando lo levantó y lo abrió, las páginas del medio habían sido arrancadas, dejándolo vacío, como si le hubieran quitado el corazón.

Tirando el cuaderno a un lado, Qiao Qing Yu se dejó caer sobre la cama.

—No pasa nada —dijo mirando al techo, como si estuviera mirando el rostro impecable de Qiao Bai Yu—, lo recordaré para siempre.

Para no perderse la solicitud de amistad de He Fei Hai, después del almuerzo del lunes, Qiao Qing Yu encontró una computadora en la biblioteca de la escuela y aceptó casi todas las solicitudes de amistad recientes de QQ. Contó mientras hacía clic en aceptar: veintiocho.

Era más de lo que había imaginado, pero no le dio mucha importancia.

De repente, el pequeño pingüino de la parte inferior derecha de la pantalla empezó a parpadear. La mayoría eran chicos aburridos y solitarios que empezaban con cumplidos frívolos. Qiao Qing Yu no solía responder y, cuando algo le parecía raro, simplemente los borraba. Después de hacer esto durante un rato, en una ventana de chat que acababa de aparecer, una cuenta extraña con un avatar de pelo amarillo llamó inmediatamente a Qiao Qing Yu por su nombre.

[¿Quién eres?], escribió Qiao Qing Yu en su primera respuesta.

[¡A quién le importa quién soy yo, quién te crees que eres, añadiendo y borrando gente, actuando como si fueras tan pura!], fue la respuesta.

¿Cómo sabía él que ella había borrado a gente? Qiao Qing Yu estaba un poco confundida, pero no quería investigar más, así que cerró la ventana de chat y borró hábilmente a esta persona gruñona.

Luego hizo clic en otro pingüino parpadeante y apareció otra ventana de chat, esta vez con un avatar de pelo morado con gafas, cuyo nombre de usuario era “Solo me importas tú”.

Parecía bastante correcto, ¿podría ser He Fei Hai?

En la ventana de chat solo había un [¿hola?]

Qiao Qing Yu respondió con un “hola”.

[Qiao Qing Yu, de la Segunda Preparatoria de Huan, clase 5, grado 2, grupo 4, fila 4], envió la otra persona, [¿Te sientes sola?]

No era He Fei Hai. Qiao Qing Yu comprendió de repente por qué tantos hombres extraños y vulgares la habían añadido: alguien les había dado su número de QQ.

Un grupo de inútiles que se conocían entre sí.

Estaba a punto de repetir la operación de eliminación anterior y acababa de mover el ratón cuando sus ojos se abrieron como platos: tres fotos aparecieron rápidamente en la ventana de chat, dos de su espalda y una de su rostro de perfil con la cabeza gacha. Todas las escenas eran en el aula y, aunque obviamente estaban tomadas en secreto, las imágenes eran muy nítidas, especialmente la foto en la que bajaba la cabeza para tomar un libro: ampliada, incluso sus pestañas en las sombras se veían claramente.

[Corazón solitario sin ningún sitio adonde ir], decía otro mensaje, [Tu hermano cuidará de ti, preciosa...]

Un escalofrío le recorrió la espalda y todo el cuerpo de Qiao Qing Yu se tensó.

[Tu hermano te esperará en la puerta de la escuela después de clases], continuó el otro lado, [no tengas miedo, solo quiero comer un plato de fideos con carne de res en tu casa, sé buena].

El miedo la envolvió de pies a cabeza.

[Yo también cuidaba de tu hermana], continuó, [ahora es el turno de la hermanita, preciosa].

Su mente se quedó en blanco, cegadoramente blanca.

Después de un largo rato, Qiao Qing Yu se dio cuenta de que el destello plateado en su mente era el filo de una navaja.

 

CAPÍTULO 15

HERIDAS

   

Rompiendo con su rutina habitual, Qiao Qing Yu entró en el aula por la puerta trasera después de regresar de la biblioteca. Hoy era el primer día de la competición deportiva y la exposición de clubes de la escuela, y la mayoría de los estudiantes estaban en el patio o en la plaza después del almuerzo. Solo quedaban unas pocas personas en el aula, entre ellas Ming Sheng.

Tenía una rodilla apoyada en el borde del escritorio, sostenía una delgada novela en inglés en una mano y, aunque su postura era informal, estaba profundamente absorto en la lectura.

Qiao Qing Yu se detuvo dos segundos detrás de él y volvió a detenerse al pasar junto al asiento de Ye Zi Lin, en la última fila del tercer grupo.

—Era justo aquí —miró hacia su asiento, calculando mentalmente—, desde este ángulo.

Ye Zi Lin, que había estado charlando por teléfono, se giró de repente:

—¿Qué demonios? ¿Echando miradas furtivas?

Mientras hablaba, dio la vuelta a su teléfono plateado y lo dejó boca abajo. Qiao Qing Yu se fijó en que el teléfono tenía una bonita cámara en la parte trasera, muy parecida a una cámara digital.

—¿Estás enferma o algo así, merodeando como un fantasma? —maldijo Ye Zi Lin—. ¡Qué sombría, ve a tomar el sol!

Ming Sheng miró en su dirección. Qiao Qing Yu no se entretuvo más y dio un paso adelante para volver a su asiento.

Tuvo que ser Ye Zi Lin quien tomó esas fotos y se las envió a su pandilla de amigos. Lo que significaba que Ming Sheng seguramente también lo sabía.

Su mente se sumió en el caos, su corazón se hundió como si hubiera caído en un agujero de hielo, enfriándose al instante. Pero ¿por qué había que decepcionarse? Se burló de sí misma, ¿no lo había visto claramente al comienzo del semestre? ¡Ming Sheng era solo un bastardo arrogante y cruel con el que no se debía meter!

Sacó de nuevo la carta de He Kai, y los tres grandes caracteres “Qiao Qing Yu” del sobre le parecieron algo tristes. Sin embargo, el contenido estaba bien, impreso en fuente SimSun estándar, con párrafos claros, como una composición ejemplar publicada en un periódico.

“Querida compañera Qiao Qing Yu, ¡espero que te encuentres bien!”

Qiao Qing Yu desplegó la carta y la volvió a leer. La presión y los ajustes del último año, los sueños lejanos pero preciosos, y la gratitud por todo y por todos los que la rodeaban... Esta carta parecía menos escrita para ella y más un monólogo personal de He Kai. Solo la serie de preguntas al final le recordaron a Qiao Qing Yu que He Kai esperaba una respuesta.

Qiao Qing Yu tomó su pluma.

Después de escribir “Tu carta fue tan sorprendente como encantadora”, se quedó bloqueada. Esas preguntas como “¿Cómo te llevas con tus nuevos compañeros de clase?” y “Seguro que tú también tienes sueños, ¿puedes contármelos?”, no quería responder a ninguna de ellas. Sin embargo, tenía muchas emociones que necesitaban expresarse urgentemente, quizás demasiadas, bloqueadas en la punta de su bolígrafo.

Después de reflexionar durante un largo rato, escribió dos respuestas superficiales. La carta de He Kai era un mundo juvenil perfecto que se pegaba a Qiao Qing Yu como una etiqueta, sin mencionar el dolor que le causaba el acoso de Ming Sheng, ni ninguna referencia a Qiao Bai Yu. Mientras escribía, Qiao Qing Yu se dio cuenta de repente de que no reconocía esas frases casuales y alegres que fluían de su pluma, como si otra persona estuviera escribiendo la carta.

Pensándolo bien, tenía sentido: ¿cómo se atrevía a mostrar abiertamente su verdadero yo, desgarrado por innumerables preocupaciones, a He Kai?

Una vez terminada la tarea de responder, Qiao Qing Yu soltó un gran suspiro de alivio. A continuación, tenía que ir a la papelería frente a la puerta de la escuela para comprar un sobre y sellos, y luego caminar hasta la intersección para meter la carta en el buzón verde oscuro.

Después podría irse a casa. Tres horas antes, seguro que no se encontraría con esos matones que decían que la esperarían en la puerta de la escuela.

También pensó en una excusa para salir antes: diría que tenía dolores menstruales. La reunión deportiva no tenía nada que ver con ella, Sun Ying Long no tenía motivos para no dejarla irse.

Una vez planeado todo, Qiao Qing Yu se levantó para preparar su mochila. La gente del aula había desaparecido en algún momento, la puerta trasera estaba abierta de par en par y el pupitre y la silla de Ming Sheng junto a la puerta estaban vacíos.

Algo en el desordenado pupitre de Ye Zi Lin brillaba débilmente.

Al asomarse, Qiao Qing Yu lo vio claramente: era el teléfono al que había estado sonriendo antes.

Por las bromas de los chicos de la última fila, había oído que Ye Zi Lin tenía más de un teléfono. Supuestamente, como tenía más de una novia fuera de la escuela, y para evitar enviar mensajes a la persona equivocada, simplemente usaba un número de teléfono por novia. A veces, cuando estaba muy ocupado, delegaba sus teléfonos a personas de su entorno, dictando mientras otros escribían por él. Una vez, Chen Shen sostenía el teléfono y gritaba, atrayendo a casi todos los chicos de la clase a su alrededor: una novia varios años mayor que él, tras la provocación deliberada de Chen Shen, le envió una foto muy reveladora.

Qiao Qing Yu, que nunca había prestado atención a sus peleas, se sorprendió al descubrir que, inconscientemente, había recordado tanto.

Al pasar por delante del pupitre de Ye Zi Lin, Qiao Qing Yu se detuvo de nuevo. El amplio estuche estaba abierto, con el teléfono colocado descuidadamente boca abajo, presionando por casualidad un lado del cierre del estuche. En la parte trasera del teléfono, la pequeña tapa cuadrada de la lente estaba abierta, con un anillo brillante sobre la tapa: era la lente redonda de la cámara, como la mirilla de una puerta.

Las letras inglesas al otro lado del pequeño círculo verde debían de ser la marca del teléfono. Acercándose, Qiao Qing Yu leyó claramente: Sony Ericsson.

—¿Qué estás mirando?

Su corazón dio un vuelco y se giró asustada para ver a Ming Sheng apoyado en el marco de la puerta, con el rostro lleno de sospecha.

¿Cómo apareció tan silenciosamente?

—Nada.

Como si la hubieran sorprendido haciendo algo malo, el rostro de Qiao Qing Yu se sonrojó al instante. Bajó la cabeza, dio unos pasos apresurados, esquivó rápidamente la mirada escrutadora de Ming Sheng y desapareció de su vista.

Después de enviar la carta con éxito, Qiao Qing Yu tomó el autobús a casa, pero se bajó una parada antes y entró en un discreto cibercafé en un pequeño callejón.

Al entrar en un cibercafé por primera vez, se sintió llena de culpa, pero no podía preocuparse por eso ahora. Encontró un asiento vacío escondido y rápidamente tecleó su número de QQ y su contraseña en el teclado grasiento.

Las solicitudes de amistad seguían llegando sin cesar. Esta vez, Qiao Qing Yu fue más cautelosa: a menos que pensara que podía ser He Fei Hai, hacía clic en rechazar. Cuando el pingüino dejó de saltar, abrió la ventana de chat de “Solo me importas tú” y, tras dudar un poco, envió un mensaje:

[Ye Zi Lin no te envió mis fotos solo a ti, ¿verdad?]

El avatar mostraba el estado “Ocupado” y apareció una respuesta automática. Todavía era temprano, así que Qiao Qing Yu esperó. Buscó imágenes de teléfonos Sony Ericsson y rápidamente encontró el mismo modelo que el de Ye Zi Lin: era el nuevo modelo de este año con 8 millones de píxeles para fotos. En ese momento, la ventana de chat se volvió amarilla de repente.

[Dice que eres bonita y solitaria, que necesitas cuidados, pequeña belleza~]

La verdad salió a la luz con tanta facilidad. Qiao Qing Yu soltó una risita, con los dedos suspendidos sobre el teclado, pensando rápidamente.

[No tengas miedo, hermanita, tu hermano te cuidará bien, ¿por qué si no tu hermana estaría dispuesta a beber conmigo antes~] El otro empezó a divagar: [La ciudad de Huan es tan grande, con tanta gente mala, eres nueva aquí y no conoces a nadie, igual que tu hermana antes, qué pena~ El hermano odia ver a las niñas pequeñas tan desamparadas, sé buena, llámame hermano mayor, y el hermano mayor te cuidará...]

[¿Dónde bebiste con mi hermana antes?], respondió Qiao Qing Yu, [¿Cómo la conociste?]

[Tu hermana se encontró con unos matones nada más llegar a la escuela, ¡y yo fui su héroe! Hermanita, ¿no es muy amable tu hermano?]

Así que este hombre conoció a Qiao Bai Yu justo cuando ella empezó la escuela, pensó Qiao Qing Yu. Este hombre que se autodenominaba amable le recordaba a un lobo con piel de oveja. Y además, una piel de oveja barata y de mala calidad.

Entonces, ¿cuánto duró su “amistad”? ¿Sabía este hombre al otro lado de la pantalla mucho sobre la vida de Qiao Bai Yu en la ciudad de Huan?

[Sin amigos, siendo objeto de burlas, sintiéndote amargada por dentro, ¿verdad?], seguía parloteando el otro lado. [No te preocupes, ahora tienes un hermano, aunque yo, Hermano Negro, paso la mayor parte del tiempo en Jiangbin, también tengo muchos amigos a este lado del río. Si tienes problemas, solo tienes que llamarme y te ayudaré. Dentro de un rato, llevaré a varias personas a la puerta de la Segunda Preparatoria para respaldarte, después de eso, ¡podrás caminar por donde quieras en la escuela!]

Qiao Qing Yu escribió [no es necesario], pero luego lo pensó mejor y borró esos dos caracteres.

[Estos días hay una competición deportiva escolar y una exposición de clubes, hay muchos profesores en la plaza, muchos padres y madres entrando y saliendo por la puerta de la escuela, hay demasiada gente, no es muy conveniente], escribió Qiao Qing Yu apresuradamente, [¿Podemos vernos después de clase el viernes?]

Después de enviarlo, la otra persona no respondió inmediatamente. Tras dudar un momento, Qiao Qing Yu añadió: [Ese día no tendré prisa por volver a casa].

Rápidamente aparecieron varias caras sonrientes en la ventana de chat: [¡Qué considerada es la hermanita! De acuerdo, entonces no iremos hoy].

Después de deshacerse de este “hermano negro”, Qiao Qing Yu se sumió en profundas reflexiones. Esta táctica dilatoria no resolvía su apuro, pero en el fondo parecía estar deseando encontrarse con esas personas. Por un momento no supo qué hacer a continuación, como si estuviera atrapada entre dos enormes rocas, incapaz de moverse.

Justo entonces, el pingüino de la esquina inferior derecha se convirtió en un cuerno parpadeante: alguien más la estaba añadiendo.

Haciendo clic con el ratón aturdida, apareció el avatar del solicitante, solo el pingüino. Al pasar la vista por el breve nombre de usuario que aparecía tras el avatar, Qiao Qing Yu no pudo evitar sentarse derecha.

Cang Yi.

Es decir, Fei Hai y Bai Yu.

Respirando hondo, Qiao Qing Yu hizo clic en “Aceptar”.

[Hola, Qing Yu], la otra persona fue directa al grano, [soy He Fei Hai].

Después de que Qiao Qing Yu respondiera con [Hola, hermano mayor He], la otra persona se quedó en silencio. Recordando su comportamiento rígido pero confiable, Qiao Qing Yu decidió tomar la iniciativa.

[Tengo algo que quiero preguntarte, ¿te parece bien?]

La respuesta no se hizo esperar: [Sí].

La respuesta directa hizo que Qiao Qing Yu se sintiera increíblemente tranquila, incluso conmovida. Tras reflexionar un momento, escribió:

[¿Eras buen amigo de mi hermana?]

Después de enviarlo, bajó las manos y esperó. Al poco tiempo, la otra persona envió un mensaje largo:

[Sé que tu familia siente curiosidad por mi relación con Bai Yu. Mi viaje especial a Huan City para visitarla este fin de semana parece ser una prueba contundente de que existe una relación inusual entre nosotros. Me di cuenta de que el tío y la tía eran personas tímidas, y debido a que los acontecimientos del pasado fueron demasiado dolorosos, evitaron a propósito mencionar la existencia de Bai Yu mientras cenábamos juntos. Quería explicarlo, pero las sonrisas del tío y la tía me impidieron hablar... Ahora que me lo preguntas, te lo diré con sinceridad].

La otra persona seguía escribiendo y Qiao Qing Yu contuvo la respiración mientras esperaba.

[En segundo y tercero de Preparatoria, Qiao Bai Yu y yo fuimos compañeros de clase durante dos años, pero no estábamos en la misma clase. Ella era demasiado deslumbrante, cualquier movimiento suyo atraía la atención de los demás, y yo tampoco era inmune a su encanto. Pero en aquella época, yo era media cabeza más bajo que ella, era pobre y mi familia apenas llegaba a fin de mes. Así que, en lo que a ella respecta, solo la observaba en silencio desde lejos. Se podría decir que ella inició y completó todas mis hermosas fantasías sobre las chicas, pero ¿era yo su amigo? La respuesta es no].

Qiao Qing Yu abrió la boca sorprendida: [¿Pero no salías con ella y con el hermano Jin Rui?]

[No salíamos solo los tres, sino muchos juntos], explicó He Fei Hai. [La casa de mi abuela está en la aldea de Nanqiao, y mis dos primos mayores conocen a Jin Rui. Cuando salieron los resultados de las pruebas de acceso a la universidad, mis hermanos y hermanas dijeron que querían celebrarlo por mí, llamaron a un gran grupo de amigos para ir a jugar juntos a Xunyun, y en esa ocasión estaban el hermano Jin Rui y Qiao Bai Yu. En ese momento, quería pedirle su información de contacto, pero no me atreví. Para ser sincero, ella y yo éramos unos completos desconocidos].

Al leer palabra por palabra, Qiao Qing Yu no pudo evitar sentirse desanimada. Esto significaba que He Fei Hai no sabía absolutamente nada sobre Qiao Bai Yu.

[Pensé que, como sabías que mi hermana estaba enterrada en el Jardín Anling, al menos debías de ser amigo suyo].

[Durante el Festival de Primavera de este año, fui a la casa de mi abuela en la aldea de Nanqiao y me encontré con el hermano Jin Rui. No sé cómo se dio cuenta de que yo seguía pensando en Qiao Bai Yu, pero, en fin, tomó la iniciativa de decirme que Bai Yu estaba en realidad en el Jardín Anling, me dijo que fuera a visitarla cuando tuviera tiempo y me pidió que lo mantuviera en secreto, diciendo que teníamos que ocultárselo a los ancianos de la familia].

[¿Cómo sabía que mi hermana estaba en el Jardín Anling? ¿Por qué no viene él mismo a verla??] Qiao Qing Yu sintió de repente cómo le subía la ira y, sin querer, escribió un signo de interrogación de más: [Si es un asunto tan importante, ¿por qué mis padres no nos lo dijeron a mí y a Jin Yu?]

[A mí también me pareció extraño en ese momento, porque me parecía muy solitario dejar a Qiao Bai Yu sola en una montaña en la ciudad de Huan. Pero se trata de un asunto privado de tu familia y, como persona ajena a ella, no era mi lugar interferir, así que no pregunté más].

Suspirando con decepción, Qiao Qing Yu se recostó en su silla. Por un momento, no se le ocurrió nada más que decir y la otra parte también permaneció en silencio.

Justo cuando estaba a punto de cerrar QQ, apareció un mensaje en la ventana de chat de “Cang Yi”, como si intentara consolarla: [Pensándolo bien, tus padres son las personas que más quieren a Qiao Bai Yu en el mundo, deben tener sus razones para hacer esto].

Qiao Qing Yu negó con la cabeza inconscientemente.

[Tus padres son demasiado bondadosos], continuó He Fei Hai, [lo tienen muy difícil, no decírtelo debe tener sus propias consideraciones, y debe ser por tu propio bien, deberías ser más comprensiva con ellos].

Qiao Qing Yu exhaló lentamente, sus ojos perdieron el foco por la excesiva decepción y la repentina impaciencia. Finalmente, se inclinó hacia adelante y comenzó a escribir rápidamente:

[Entonces, sobre mi hermana, aparte de su apariencia, no sabes nada más, ¿verdad? ¡Pensaba que eras diferente a los demás hombres! ¡No esperaba que fueras tan superficial!]

Hizo una pausa y luego siguió escribiendo:

[¡Deja de fingir afecto! ¡No te importa de verdad! Incluso te has dicho a ti mismo que eres un extraño, ¿qué derecho tienes a darme lecciones? Por supuesto, sé que mis padres quieren lo mejor para nosotros, ¿necesito que tú me lo digas? ¡Eres una persona egoísta a la que no le importan los asuntos de los demás!]

Sin esperar la respuesta de He Fei Hai, apagó decididamente la computadora. Al levantarse, primero sintió opresión en el pecho, luego, como si la hubieran cortado con un cuchillo, toda su rabia atravesó la estrecha herida y estalló.

Se sentía arder, igual que aquella mujer loca.

Cubierta de heridas, pero sin miedo.

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