CAPÍTULO 178
APUNTANDO CON LA ESPADA
La habitación se quedó en silencio por un momento, y la voz de Li Kuang, llena de ira, sonó:
—¿Quién te dejó entrar?
He Yan levantó la cabeza, mirándolo fijamente, reprimiendo el temblor en su voz: —Tú la mataste.
—Es un asunto de mi familia, ¿qué te importa a ti? —Li Kuang parecía reacio a verla—, ¡Fuera!
Los soldados de alrededor mostraban signos de incomodidad, algunos evitaban la mirada de He Yan, otros inclinaban la cabeza en silencio. Nadie habló.
—¿Por qué debería irme? —He Yan dijo fríamente—: Incluso si la señorita Qiluo es asunto de tu familia, estas mujeres, yo las rescaté del pueblo Wutuo. Esto no debería ser asunto de tu familia, Lord Li —levantó la voz de repente—, ¿Planeas matarlas a todas también?
Al oír esto, algunas de las mujeres que estaban en el suelo empezaron a sollozar suavemente.
Zhao Shiming, que se había apresurado a entrar con Wang Ba y otros, finalmente se unió a ellos, sobresaltado al ver un cadáver en el suelo. Se estremeció y preguntó:
—¿Qué... qué pasó? ¿Quién es esta persona?
He Yan dio un paso adelante, y Li Kuang advirtió furioso:
—¡No la toques! —Al momento siguiente, la tela blanca que cubría el cuerpo se levantó.
La muchacha tendida en el suelo, con la ropa manchada de rojo por la sangre de su pecho, yacía allí tranquilamente, como una delicada flor. Hacía sólo unas horas, había estado mostrando alegremente a He Yan la corona de flores que confeccionó, expresando sus aspiraciones para el futuro. Ahora, ya no lloraba, ya no sonreía; se había convertido en un cadáver frío.
—¿Qiluo? —Zhao Shiming estaba conmocionado—, ¿Cómo ha podido pasarle esto a Qiluo? ¿Se infiltró la gente de Wutuo? Señor Li, ¿qué está pasando?
Si realmente había gente de Wutuo involucrada, ¿cómo podía Li Kuang permanecer tan tranquilo? La situación en Rundu probablemente ya se habría sumido en el caos. Sin embargo, ¿cómo podía explicarse la escena actual?
Li Kuang miró fijamente a He Yan, y ella, impasible, lo miró palabra por palabra:
—Esto, Lord Li, deberías explicarlo. Creo, Lord Li, que quiere emular al antiguo Zhang Xun.
Con estas palabras, Zhao Shiming jadeó.
Entre Wang Ba y los demás, sólo Jiang Jiao tenía algunos conocimientos literarios. El resto no entendía lo que He Yan quería decir. Sólo la expresión de Jiang Jiao cambió ligeramente.
—En la antigua dinastía, Zhang Xun defendió la ciudad de Suiyang. Cuando la ciudad se quedó sin comida, mató a sus concubinas para alimentar a los soldados. Señor Li, ¿qué estás haciendo? ¿Quieres ser el Zhang Xun de Wei? Pero ahora, todavía hay otras maneras para que la Ciudad de Rundu sobreviva. ¿Por qué recurrir a esto?
—¡No entiendes nada! —Li Kuang no pudo evitar reprender—, ¡Sólo una simple mujer! Si sacrificar a una mujer puede salvar al pueblo de Rundu, entonces mi vida no tiene por qué lamentarse. Es sólo una mujer, ¡morir por el bien de la ciudad de Rundu no es una lástima!
He Yan lo miró. Li Kuang había luchado codo con codo con ella, compartiendo la vida y la muerte. Aunque ella y Li Kuang no eran amigos íntimos, podían considerarse viejos conocidos. He Yan nunca dudó del carácter de Li Kuang. Como oficial militar, era honesto, valiente y leal. Sin embargo, este héroe a los ojos del mundo consideraba a las “mujeres” nada más que objetos de sacrificio, como gatos, perros o meras posesiones. La concubina más querida podía ser sacrificada en nombre de la “rectitud” y convertirse en comida para llenar su estómago.
Esto era aún más aterrador que cambiar al propio hijo por comida.
Ella ya había previsto que una escena así podría suceder, pero después de todo, eso era un asunto de la dinastía anterior. La situación no había llegado a tal extremo, y Li Kuang no era Zhang Xun. He Yan todavía mantenía un atisbo de esperanza, pensando que tal vez se había imaginado demasiado el horror de la naturaleza humana. Sin embargo, nada podía detenerlo.
Li Kuang seguía tomando la misma decisión.
Ya en la Academia Xianchang, leyendo "La biografía de la lealtad y la rectitud”, cuando se encontraron con esta parte, Zhang Xun estaba defendiendo Suiyang, y al enemigo le resultaba difícil abrir una brecha en la ciudad. Acampó fuera de la ciudad, esperando a que los soldados de dentro murieran de hambre. Cuando la ciudad se quedó sin comida, Zhang Xun mató a sus queridas concubinas y obligó a los oficiales y soldados a comérselas. Después, otros mataron a sirvientas para utilizarlas como raciones militares.
—En la ciudad, las mujeres estaban agotadas, y los hombres, los ancianos y los niños continuaron el consumo. La población para el consumo llegó a ser de veinte a treinta mil.
Los jóvenes de la sala, todos de unos diez años, no pronunciaron palabra, creando una atmósfera silenciosa. El profesor continuó leyendo:
—Antes de la batalla, había cuarenta mil personas en la ciudad de Suiyang. Después de que la ciudad fuera abatida, sólo sobrevivieron cuatrocientas.
Estos muchachos, que pertenecían todos a familias ricas e influyentes, nunca habían oído hablar de un suceso tan trágico. El canibalismo por sí solo ya era espantoso, pero añadirle la guerra lo hacía aún más lamentable.
El profesor preguntó:
—¿Qué piensan? ¿Lo que hizo Zhang Xun estuvo bien o mal?
Los jóvenes hablaron con entusiasmo, expresando cada uno su opinión. Al final, seguían creyendo que, dadas las circunstancias de aquel momento, lo que hizo Zhang Xun era justificable.
El profesor dijo:
—El acto de matar va en contra de la ética humana. Pero no era la intención de Zhang Xun. Hay un dicho que dice: “El crimen de acaparar es ligero, pero el logro de restaurar es pesado”. El consumo de personas fue mínimo, pero el logro de defender la ciudad fue significativo.
Los jóvenes asintieron. Creían que aunque era horripilante, en aquella situación, lo que hizo Zhang Xun era comprensible.
He Yan, en aquel momento, no compartía la misma opinión. Se sentó en la sala, sin hablar ni estar de acuerdo con los comentarios de los jóvenes, sólo frunciendo el ceño con expresión solemne.
El profesor se dio cuenta de su desacuerdo, sonrió y la llamó, preguntándole:
—He Ru Fei, ¿tienes una opinión diferente?
En aquel momento, He Yan todavía era una tonta que ocupaba sistemáticamente los últimos puestos en los exámenes. Cuando la llamaron por su nombre, se sintió un poco incómoda. Sin embargo, su corazón estaba lleno de indignación. Finalmente se armó de valor y dijo:
—Todos dicen que Zhang Xun era un hombre leal y recto, y es cierto. Sin embargo, ¿qué hay de las personas que fueron devoradas? ¿No eran inocentes? Entiendo su elección, pero si fuera yo... nunca haría algo así.
—¿Oh? ¿Qué harías tú? —preguntó el maestro con una sonrisa.
—Dirigiría a las tropas restantes y me enfrentaría a los rebeldes en una batalla decisiva fuera de la ciudad —la chica estaba de pie en la plataforma, la luz del sol penetraba por la ventana, proyectando un tono decidido en su rostro delicado y algo infantil—. Aquellos que empuñan una espada deben entender hacia dónde apunta la espada, si hacia el enemigo de enfrente o hacia el débil de atrás.
—Yo nunca desenvainaría mi espada contra los débiles.
Hubo un momento de silencio en la sala, seguido de las risas de los jóvenes.
—¿Los débiles? ¿Quiénes son los débiles? Él mismo es débil.
—Y siendo el hermano He tan mal espadachín, ¿podría blandir una espada? Probablemente sea un sueño.
—¡Hablas demasiado! ¿Cómo podría ser posible? Si alguien con tan pobres habilidades en artes marciales puede ser enviado a defender la ciudad, entonces esta ciudad no necesita ser defendida. Jajaja.
He Yan estaba rodeada de risas burlonas, su cara se puso roja. Se mordió el labio, pensando, treinta años en la orilla este del río, treinta años en la orilla oeste, tal vez algún día sería un general en el campo de batalla. Cuando llegara ese día, sin duda protegería a la gente que quería proteger. Nunca dejaría que civiles desarmados se convirtieran en raciones militares. Si lo hiciera, sería la general más valiente.
El profesor calmó a los jóvenes que se burlaban de ella y miró a He Yan con satisfacción.
—El hecho de que puedas pensar desde la perspectiva de esa gente común demuestra que tienes compasión. Eso está muy bien.
He Yan suspiró para sus adentros. No era que tuviera compasión. Era sólo que los chicos del salón, que la ridiculizaban, se veían a sí mismos como “Zhang Xun”. Siendo una chica, ella naturalmente estaba en la posición de las “amadas concubinas”.
Estar en la posición de “Zhang Xun” era un acto justo, pero estar en la posición de las “amadas concubinas” era un desastre injustificado.
No siempre se pueden entender las alegrías y las penas de la gente en el mundo. Depende de dónde te sitúes y de las decisiones que tomes.
Como en este momento.
He Yan dijo:
—Como ministro leal, ¿qué crimen has cometido?
—No hace falta que me digas tantas cosas —dijo Li Kuang con frialdad—. Qiluo es mi concubina. Ella es mía. Cómo trate a mi gente es asunto mío. En cuanto a estas mujeres... pregúntales si se ofrecieron voluntarias. Yo no las obligué.
He Yan miró a las mujeres sentadas en el suelo. Una de ellas, con los ojos rojos, se inclinó ante He Yan y susurró:
—Gracias, mi señor, por planearlo todo para nosotras. Es que... hemos sido violadas por el pueblo Wutuo. Nuestros cuerpos ya están impuros. No podemos ir a casa, y no tenemos dignidad para vivir en este mundo. Ahora, podemos usar nuestros cuerpos para ganar una oportunidad para Rundu. También es nuestra bendición. Quizás este poco de mérito pueda limpiar el barro de nuestros cuerpos y acumular bendiciones en la próxima vida.
—¡Mérito sin sentido! —Antes de que pudiera terminar de hablar, He Yan la interrumpió.
Wang Ba y los demás miraron a He Yan sorprendidos. Todo el tiempo, He Yan había sido gentil y de modales apacibles en sus interacciones. Incluso cuando Wang Ba lo provocó de esa manera en aquel entonces, no usó ni una sola palabra sucia. Ahora que estaba usando un lenguaje grosero, era evidente que estaba completamente enfadado.
—¿Qué significa tener un cuerpo sucio? ¿Qué significa no tener dignidad para vivir en este mundo? —Exclamó He Yan—, mirando a Li Kuang y a los soldados que inclinaban la cabeza en la sala—. ¿Es culpa de ellas? ¿Es culpa suya? «¡Si creen que están haciendo una buena obra, están completamente equivocados! Señor Li —se volteó hacia Li Kuang—, Usted es el Zongbing a cargo de la ciudad. Permítame decirle que estas mujeres fueron capturadas por los Wutuo debido a su brutalidad, y porque usted carece de habilidad. ¿Qué han hecho mal? ¡Nunca he visto que una persona herida tenga la culpa, mientras que el perpetrador permanece tranquilo! Al hacer esto, le estás haciendo el juego al pueblo Wutuo. A sus ojos, la gente del Gran Wei son todos tontos, ¡cargando voluntariamente con la inmerecida culpa por ellos mientras continúan con sus malvadas acciones! ¿Cómo puede suceder algo tan ridículo en el mundo? Si ser tocado por el pueblo Wutuo convierte a alguien en impuro, entonces desde el momento en que ponen un pie en la tierra del Gran Wei, no hay necesidad de resistirse a ellos. La tierra del Gran Wei ya no es pura; ¡dásela si la quieren, pero no hagas un escándalo!
—¡Tú! ¡Ten cuidado con tus palabras! —Li Kuang contuvo su ira.
—¡No lo haré! —He Yan lo contempló fijamente, con una mirada ardiente como si quisiera quemar todo a su alrededor hasta convertirlo en cenizas—. Eres un hombre, su líder. ¡Apuntas con tu espada a tu mujer y a tu pueblo! ¿Qué es esto? Si hoy salieras conmigo a matar a algunos wutuo, beber su sangre y comer su carne, te respetaría como hombre. ¡Pero no hay tal lógica en el mundo donde los hombres que no pueden ganar una batalla envían a mujeres inocentes y débiles al sacrificio! ¡Eso es ser un cobarde!
—Lo he dicho antes, se ofrecieron voluntarias.
—¿Realmente se ofrecieron voluntarias? —La mirada de He Yan era aguda—. Bien, les preguntaré —miró a esas mujeres—, ¿por qué creen que no pueden sobrevivir? ¿Es por lo que otros dijeron? Si alguien dice algo, deberían refutarlo en su cara. Si su boca no es elocuente, usen los puños. ¿Es culpa suya? Si alguien sigue utilizando este incidente para humillarlas, son las personas más despreciables y desvergonzadas. Yo salvé sus vidas, y si ustedes se rinden así como así, ¿dónde me deja eso a mí?
Su expresión era intensa, y las mujeres no se atrevieron a hablar por un momento. Al cabo de un rato, una joven rompió a llorar, sollozando:
—No quiero morir, tengo miedo...
El rostro de Li Kuang se volvió sombrío.
—Si no quieres morir, estoy aquí. Nadie te obliga a morir.
—¿Cómo puedes decir eso? —Li Kuang dijo—: ¡Esto no es la Guarnición Liangzhou!
La expresión de He Yan se calmó, dio un paso adelante, protegiendo a las mujeres detrás de ella.
—Señor Li, Qiluo es su concubina, lleva muchos años con usted, no es un objeto que se pueda regalar casualmente. Antes que nada, es un ser humano.
—Hoy, no puedes tocar a estas mujeres. Si quieres hacerlo —He Yan desenvainó lentamente la espada larga que le había arrebatado al soldado de la puerta—, tendrás que pasar primero por mi espada.
—¿Crees que no me atrevo? —Li Kuang estaba furioso, desenvainando la espada larga que llevaba en la cintura. Los soldados de alrededor también desenvainaron sus espadas, apuntando con ellas a He Yan.
La habitación se llenó de una atmósfera tensa.
Zhao Shiming exhortó:
—¿Qué les pasa? ¿Por qué nuestra propia gente se enfrenta entre sí? Nuestra tarea urgente es luchar contra esa gente de Wutuo. Señor Li, creo que las palabras del Joven Señor He tienen sentido. ¡No puedes... no puedes recurrir al canibalismo! Si lo hace, la gente común de afuera seguirá su ejemplo, y ¿qué será de la ciudad de Rundu? Incluso si defendemos la ciudad, ¿quieres que la gente de todo el mundo nos maldiga?
Él también tenía su propio egoísmo. Qiluo era la concubina más querida de Li Kuang, y Zhao Shiming tenía que admitir que Qiluo era hermosa, inteligente y bastante simpática. Si fuera él, definitivamente no se atrevería a hacerlo. Sin embargo, Li Kuang dijo que mataran, así que iban a matar. Estos guerreros... ¡suspiro! Al final, los oficiales como ellos tendrían que dar ejemplo. A su edad, ni siquiera había matado una gallina en toda su vida. Pidiéndole que enviara a su propia familia a morir, Zhao Shiming preferiría morir él mismo. Por lo tanto, se puso inmediatamente del lado de He Yan.
Li Kuang ignoró a Zhao Shiming, un magistrado del condado que ni siquiera sabía manejar una espada, no merecía su atención. Lo que le molestaba era He Yan.
Nadie esperaba que He Yan irrumpiera tan imprudentemente, acusándolo sin miramientos. Qiluo lo había seguido durante muchos años, ¿no sentiría dolor? ¿No dudó cuando hizo su movimiento? Es sólo que en la situación actual, si Rundu no podía ser defendido, todos morirían. Matar a Qiluo delante de estos subordinados era hacerles comprender la determinación de defender Rundu.
Entre estos subordinados, que a menudo se habían cruzado con Qiluo, era insoportable presenciar cómo una chica llena de vida era asesinada delante de ellos. Algunos incluso suplicaron por Qiluo. Sin embargo, Li Kuang creía que lo que Zhang Xun hizo entonces, podía hacerlo ahora. Aunque cargara con la reputación de la condena mundial, no importaba; la posteridad juzgaría sus méritos y sus defectos.
Pero este oficial militar, He Yan, irrumpió así, de pie frente a él, protegiendo a aquellas mujeres, sus ojos brillantes haciéndolo sentir un poco avergonzado.
De repente, pensó en He Ru Fei.
Aquel General Fénix Volador, que aún era un subordinado, siempre hacía todo lo posible por rescatar a las mujeres capturadas por las fuerzas enemigas en cada batalla. De hecho, estas mujeres, cuando regresaban a casa, no se encontraban con buenos resultados. Aun así, He Ru Fei las consolaba y animaba pacientemente. Li Kuang nunca había visto a un hombre tan considerado. Pero pensó que, en este mundo, sólo había una persona tan ingenua como el general He Ru Fei.
Por desgracia, hoy apareció otro ante él.
El rostro de Li Kuang se volvió frío.
—Wuan Lang, ¿vas a luchar conmigo?
—Lo siento, pero no puedo dejarlas morir aquí.
Una mujer lloró y habló, mirando a He Yan.
—Señor, no malgaste sus esfuerzos por nosotras. Si nuestras vidas pueden intercambiarse por la paz de Rundu, estamos dispuestas...
—La paz de Rundu no puede obtenerse sacrificando mujeres. No es diferente de mendigar la misericordia del enemigo —dijo fríamente He Yan—. Señor Li, esta no es la dinastía anterior, y usted no es Zhang Xun.
Li Kuang estaba casi furioso; sabía que cada palabra que el joven frente a él decía era verdad, pero no tenía otra manera.
—Sólo tú, ¿quieres pelear conmigo? —dijo fríamente.
—¿Qué está pasando aquí? —espetó Wang Ba—, ¿Matar mujeres y decir que está justificado? Ni siquiera nosotros, los bandidos de las montañas, matamos a mujeres, ancianos y niños. Como dice el refrán, hay una forma de ser ladrón. ¿Ustedes, soldados que comen la comida del emperador, lo hacen peor que las bestias? Basta de tonterías. Nosotros, la Guarnición Liangzhou, primero, segundo, tercero, cuarto, quinto, sexto y séptimo, ¡aceptamos tu desafío!
Habló como si desafiara a alguien en una arena de artes marciales, enfureciendo aún más la expresión de Li Kuang.
En ese momento, otra persona entró, y era Chu Zhao. Miró a Li Kuang, se inclinó primero y luego sonrió:
—Señor Li, esta acción es inapropiada. Su Majestad siempre ha abogado por un “gobierno benevolente”, y si hay actos de canibalismo que violan la ética humana, una vez que llegue a oídos de Su Majestad, podría no estar complacido».
Estaba del lado de He Yan. Chu Zhao representaba a Xu Xiang. Un miembro de la Guarnición Liangzhou, un tal Xu Xiang, bajo una gran presión, Li Kuang se sentía a la vez enfadado y molesto. ¿Quién es exactamente este He Yan? ¿Por qué uno tras otro lo siguen así?
Pero todos los soldados de alrededor lo observaban. Li Kuang apretó los dientes y dijo:
—Tú no eres mi oponente.
He Yan sonrió ligeramente y sostuvo la espada frente a él.
—Señor Li, es mejor que lo intente.
El borde de la espada estaba afilado y un escalofrío llenó la habitación. La tensión estaba a punto de estallar cuando, de repente, las voces de los soldados del exterior volvieron a sonar:
—¡Señor! ¡Señor!
Li Kuang, lleno de ira, gritó:
—¿Por qué gritas?
En el momento siguiente, la puerta de la habitación se abrió de nuevo, y alguien entró, su voz calmada.
—Antes de que el Señor Li discipline a los soldados de la Guarnición de Liangzhou, parece que debería haberme preguntado a mí primero.
Esta voz... He Yan se quedó atónita y se giró de repente.
Era un joven vestido con una túnica oscura de mangas estrechas y una armadura de color oscuro. Caminó hacia delante y se paró frente a ella. Aunque había pasado más de un mes desde la última vez que se vieron, parecía una eternidad. Era apuesto, con una postura grácil, y su expresión era tan fría como siempre.
—¡Xiao, Comandante Xiao! —Li Kuang no podía ocultar su asombro.
Nunca esperó ver aquí al Comandante del Ejército de la Derecha Xiao Jue.
Xiao Jue no miró a He Yan, ni tampoco a Li Kuang. Su mirada sólo recorrió ligeramente a las mujeres que lloraban, y dijo en voz baja:
—Aquellos que blanden espadas deben entender hacia dónde apunta la hoja: hacia el enemigo que tienen delante o hacia el débil que tienen detrás.
—No deberías desenvainar tu espada contra los débiles.
He Yan levantó los ojos bruscamente.
-Nota al margen--
Hubo de hecho una figura histórica llamada Zhang Xun. Aunque esta historia es ficticia, decidí usar el nombre real de Zhang Xun. Los interesados pueden buscarlo. La anécdota de “tomar prestadas flechas con paja” también procede de Zhang Xun. Fue una figura extraordinaria. Las perspectivas de los personajes de la historia no representan las opiniones del autor. Es esencial tener en cuenta el contexto histórico, y posiciones diferentes pueden llevar a conclusiones distintas.
CAPÍTULO 179
YAN HE
Sus ojos eran como estrellas frías y jade destrozado, su voz tranquila. Sin embargo, en un instante, devolvió a He Yan a aquella tarde en la Academia Xianchang. Su voz se superponía a la voz juvenil e inexperta del pasado, haciendo imposible discernir quién hablaba en ese momento.
Afuera, se oyeron los gritos excitados de los soldados:
—¡Señor! ¡Señor! ¡¡Llegaron los refuerzos! ¡Llegaron refuerzos!
¿Refuerzos?
He Yan miró a la espalda de Xiao Jue. ¿Trajo aquí al Ejército Nanfu? ¿Cómo era posible? Justo cuando oyó esto, vio a Li Kuang apartar a la gente que tenía delante y salir corriendo. He Yan miró a Xiao Jue y lo siguió.
Afuera de la ciudad, había un estruendoso rugido de batalla. He Yan subió a lo alto de la torre de la ciudad. Junto a Li Kuang, miró hacia abajo y vio a la gente de Wutuo librando una feroz batalla con las tropas del Gran Wei en campo abierto. El estandarte mostraba el carácter “Yan”. A caballo, iba sentado un hombre joven, con el pelo recogido, cejas estrelladas y ojos brillantes, vistiendo una armadura blanca plateada, sosteniendo una alabarda fangtian. Era particularmente heroico, liderando a sus hombres en la lucha.
Yan He.
Una sonrisa apareció en los ojos de He Yan. Al ver esta escena, Li Kuang también se emocionó. Inmediatamente ordenó a los soldados de la ciudad:
—¡Síganme fuera de la ciudad para luchar contra los Wutuo!
...
La repentina llegada de refuerzos sorprendió a Li Kuang con la guardia baja, y Huyate tampoco lo anticipó. El día antes de que decidieran atacar la ciudad, llegaron los soldados traídos por el general Gui De Lang Yan He, sorprendiendo a Li Kuang con la guardia baja. Li Kuang, con los soldados de Rundu, se unió a la batalla, y los soldados de Wutuo se fueron retirando poco a poco. El líder, Huyate, abandonó a sus tropas y huyó, dejando a algunos soldados Wutuo capturados por Li Kuang, y el resto siguió a Huyate mientras se retiraban hacia el sur de Rundu.
—No persigas al enemigo derrotado —detuvo Yan He a Li Kuang, que estaba ansioso por perseguirlo. Se limpió la sangre Wutuo salpicada en su armadura, arrojó despreocupadamente un pañuelo a un sirviente cercano y se burló—: ¿Con sólo este pequeño número de soldados Wutuo, te quedaste atrapado en la ciudad y no te atreviste a salir? Eres demasiado tímido.
Las palabras eran duras, pronunciadas por un hombre mucho más joven que él, pero Li Kuang no se enfadó. Si no fuera porque Yan He había traído tropas, el pueblo Wutuo no se habría retirado tan rápidamente al llegar aquí. Li Kuang agradeció sinceramente a Yan He; era inesperado. En lugar del tan esperado General Fénix Volador, era el General Gui De Lang quien llegaba.
—El Señor Li expresa su gratitud en nombre de toda la gente de la ciudad por la oportuna ayuda del General Yan, una mano amiga en un momento de necesidad. Rundu nunca olvidará esta amabilidad. Sin embargo —dudó un momento—, ¿por qué vino el general Yan a Rundu?
Nunca escribió a Yan He en busca de ayuda.
Yan He rió entre dientes, se colgó la alabarda fangtiana y se adelantó despreocupadamente.
—Hablemos adentro.
Los soldados continuaron limpiando el campo de batalla en el exterior hasta bien entrada la noche. La victoria fue celebrada por todos. Yan He no sólo trajo refuerzos, sino también comida. Los soldados instalaron grandes ollas en la ciudad, cocinando gachas con los granos proporcionados. Los ciudadanos supervivientes de Rundu, procedentes de todos los hogares, sostenían cuencos para recibir las gachas, agradecidos y llorosos. La fragancia del arroz permaneció en el aire de la ciudad de Rundu durante mucho tiempo.
Dentro de la casa, Zhao Shiming se frotaba nerviosamente las manos, mirando a las dos personas sentadas.
Uno era el Comandante del Ejército de la Derecha, Xiao Huaijin, y el otro era el General Gui De Lang, Yan He. Como magistrado del condado de Rundu, ¿cómo podía él, con su limitada capacidad, tener la fortuna de conocer a figuras tan influyentes en su vida? Se consideraba extremadamente afortunado, pero no era fácil acercarse a ambos. Zhao Shiming, aparte de repetidas expresiones de gratitud por salvar al pueblo de Rundu, no sabía qué más decir.
En ese momento, Zhao Shiming se sintió un poco melancólico. Si Qiluo siguiera aquí, sería mejor. Tratar con una mujer inteligente y hermosa era mucho más fácil que con estos viejos secos. En el pasado, Qiluo siempre intervenía en esos momentos.
Li Kuang probablemente también pensó en ello, y su expresión se volvió algo rígida.
Yan He, el general Gui De Lang, que ahora rondaba los veinte años, era bastante joven y apuesto. Sin embargo, su mirada siempre tenía un toque de provocación y su barbilla estaba ligeramente levantada, como si no le gustara tener en alta estima a los demás. Llevaba el pelo recogido y una coleta detrás de la cabeza, lo que revelaba un poco de arrogancia juvenil.
En contraste, sentado a su lado, el Comandante del Ejército de la Derecha Xiao Jue estaba tan tranquilo como el agua del otoño. Después de quitarse la armadura, parecía más bien un hijo noble sentado en una taberna de una torre alta de la ciudad de Shuo Jing. A diferencia de la abierta arrogancia de Yan He, la expresión de Xiao Jue era tranquila e indiferente, emitiendo un aura de mantener a la gente a distancia.
Dos figuras que no podía permitirse ofender, Zhao Shiming se secó el sudor de la frente, preguntándose qué decir a continuación.
Antes de que pudiera pensar en las siguientes palabras, Li Kuang habló primero. Tras un momento de vacilación, preguntó a Yan He:
—General Yan... ¿por qué vino de repente a rescatar a Rundu?
Yan He rió ligeramente, se enderezó y dijo:
—Todavía no se lo he preguntado. ¿Hay alguien llamado He Yan en Rundu? ¿En tu ciudad?
Con esta afirmación, las expresiones de los presentes variaron. Los ojos de Xiao Jue se movieron ligeramente, pero permaneció en silencio.
—Parece que lo hay —dijo Yan He—, Señor Li, convoque a esa persona. Quiero conocerlo.
He Yan estaba esperando fuera. Efectivamente, no mucho después, alguien salió y dijo:
—Joven Señor He, el General Yan le invita a pasar.
Wang Ba se quedó perplejo,
—¿Qué pasa? ¿Sólo entras tú? ¿Podría ser para ajustar cuentas?
—¿Lo acompañamos? —Jiang Jiao también dudó—, Esta vez abandonaste la Guarnición Liangzhou, y si el Comandante Xiao decide castigarte...
—No es por eso —He Yan miró hacia la puerta, sacudiendo la cabeza—, No te preocupes, no pasará nada.
Palmeó el hombro de Jiang Jiao, se dio la vuelta y entró sola en la casa de Li Kuang.
Todos los presentes siguieron la entrada de He Yan, con la mirada fija en ella.
El joven de la armadura blanca plateada miró a He Yan, su mirada evaluándola.
—¿Eres He Yan?
—Sí, soy yo.
Yan He se levantó de su silla, mirando a He Yan. Era una cabeza más alto que ella, e hizo un gesto con la mano por encima de su cabeza, haciendo un sonido de clic. Le preguntó seriamente a Xiao Jue:
—¿Todavía hay gente tan baja en el campamento?
He Yan:
—...
Yan Jue retiró la mano, se tocó la barbilla y escrutó a He Yan.
—No es alto, pero sí bastante atrevido. ¿Escribiste la petición de ayuda que me trajo a Rundu?
Con estas palabras, Li Kuang miró a He Yan, y la mirada de Xiao Jue también se posó en ella. He Yan aceptó con calma las diversas expresiones de todos.
—Efectivamente.
—Vaya, tienes buen ojo —comentó Yan He con desdén—. En lugar de invitar al inútil que tienes enfrente, He Ru Fei, elegiste llamarme a mí para apoyar a Rundu. Parece que eres muy consciente de que soy más confiable que He Ru Fei.
He Yan no dijo nada. ¿Cómo podía responder a esto? Seguir sus palabras sería pisarse a sí misma, y negar sus palabras... En realidad, a He Yan le hacía bastante feliz oír a la gente regañar así a He Ru Fei.
El día que discutió con Li Kuang, al darse cuenta de que la situación en Rundu no era buena, pidió prestadas unas cuantas personas a Zhao Shiming y fue a pedir ayuda a Yan He en Ciudad Lingjun. Recordó que Yan He tenía tropas en la ciudad de Lingjun, no lejos de Huayuan. De hecho, la reputación de Yan He no era tan alta como la de He Ru Fei. Si una persona ordinaria buscaba ayuda, la primera persona en la que pensaría sería He Ru Fei, no Yan He. Pero He Yan sabía muy bien que He Ru Fei nunca vendría, así que tuvo que conformarse con Yan He.
Las tropas en Jinling no eran fáciles de mover, y en comparación con He Ru Fei, Yan He era mucho más libre. Sin embargo, Yan He no tenía por qué venir, así que escribió en la carta no sólo sobre la peligrosa situación actual de Rundu, sino que también incluyó muchas malas acciones de He Ru Fei, haciendo hincapié en su comportamiento irresponsable.
—Las palabras que usaste para regañar a He Ru Fei en la carta fueron bastante agradables a mis oídos —Yan He miró a He Yan—. Realmente entiendes el corazón de este general.
He Yan pensó, ¿cómo no iba a entender? Como compañeros de estudios, esta persona la había intimidado bastante durante los años en la Academia Xianchang. De vez en cuando, los pocos jóvenes liderados por Yan He le buscaban problemas. O se burlaban de ella o la acosaban. Al ver a esta persona, casi podía ver los días oscuros en la Academia Xianchang.
Yan He la odiaba desde que eran compañeros en la Academia Xianchang. Habían pasado muchos años, pero él seguía aferrado a ese odio. Para complacerlo, He Yan incluyó muchos comentarios negativos sobre He Ru Fei en la carta. Como dice el refrán, el enemigo de tu enemigo es tu amigo. Ahora parecía ser cierto. Yan He naturalmente convirtió a He Yan en su propio bando debido a los insultos de He Yan hacia He Ru Fei.
—Aunque eres bajito y un poco frágil, creo que eres bastante inteligente —la mano de Yan He se posó en su hombro al momento siguiente—. ¿Qué tal si me sigues en el futuro?
—Yan Nanguang —la mirada de Xiao Jue se centró en su mano, recordándole—: Él es de la Guarnición Liangzhou.
—¿Guarnición Liangzhou? —Yan He retiró la mano y miró a He Yan, desconcertado—. ¿No eres de Rundu?
—Respondiendo al General Yan —dijo He Yan—, Estuve anteriormente en el campamento de nuevos reclutas de la Guarnición Liangzhou. Más tarde, después de que Su Majestad me confiriera personalmente el título de Wuan Lang, me enteré de que Rundu tenía problemas, así que vine a ayudar a la ciudad.
Ella enfatizó fuertemente las palabras “Wuan Lang”. Aunque Xiao Jue la categorizaba como miembro de la Guarnición de Liangzhou, era mejor aclarar la relación si no quería implicarlo.
—¿Eres de la Guarnición Liangzhou, y viniste a Rundu tú solo? —Yan He miró a Xiao Jue y luego a He Yan. La relación entre ellos era probablemente demasiado complicada para que él la entendiera. Volviendo a su asiento y apoyándose en la silla, hizo una mueca—: Olvídalo, no quiero saber nada de estos intrincados asuntos internos. Pero este He... ¿cómo se llama?
Hacía tiempo que He Yan estaba acostumbrado a la actitud arrogante de este tipo. Le recordó:
—He Yan.
—He Yan, no vine por tu petición de ayuda. Incluso si lo hubiera hecho, no habría venido tan rápido.
Zhao Shiming preguntó con cautela:
—Entonces, ¿puedo preguntarle al general Yan, por qué...?
Yan He rió entre dientes, mirando provocadoramente a Xiao Jue.
—Nuestro prestigioso Comandante del Ejército de la Derecha me invitó personalmente a asistir. Es la primera vez que alguien tan grande como yo recibe una petición de ayuda en tantos años. Este general es tan generoso; por supuesto, tenía que venir a ayudar. ¿No es así, Comandante Xiao?
Xiao Jue permaneció indiferente, sin prestar atención a sus palabras.
He Yan se sorprendió por la insinuación de Yan He. ¿Acaso Xiao Jue también pidió la ayuda de Yan He? Cierto, él no llevó al Ejército Nanfu a Rundu. Liangzhou no estaba tan cerca como Lingjun, pero inesperadamente pensó en la misma línea que Xiao Jue. Incluso si ella no hubiera escrito esa carta de petición de ayuda, Yan He todavía habría llegado a tiempo.
La Ciudad de Rundu no debía caer.
—Señor Li, Magistrado del Condado Zhao —Yan He jugó con su pelo—, aunque esta vez He Yan y el Comandante Xiao me invitaron a ayudar, el que trajo las tropas aquí soy yo, Yan He. Deben tener claro dónde está el mérito.
—Esta gran victoria en Rundu es todo gracias al general Yan —se apresuró a decir Zhao Shiming. Una vez dichas las palabras, se dio cuenta de que había otra persona en la habitación e inmediatamente miró a Xiao Jue. Al ver la expresión tranquila del joven, sin un atisbo de disgusto, se sintió aliviado. Afortunadamente, a éste no le importaba el crédito; si ambos venían a reclamar crédito, el pequeño templo de Rundu no podría albergar una disputa entre dos grandes figuras.
He Yan estaba acostumbrada a oír sobre el amor de Yan He por atribuirse el mérito, pero el mérito de defender Rundu esta vez sí dependía de su ayuda. No era irrazonable para él reclamar el crédito.
Yan He se estiró perezosamente, bostezando,
—He estado en el camino durante días, llegué y luché contra el pueblo Wutuo de inmediato, y ni siquiera tuve un buen descanso. Necesito un descanso. Por favor, prepárame una habitación y agua caliente. En cuanto a la comida, no hace falta. Escuché que la gente aquí está tan hambrienta que casi recurren al canibalismo. Yo no tengo gusto para eso.
Zhao Shiming asintió repetidamente y rápidamente ordenó a los sirvientes que prepararan algo para Yan He.
Yan He se levantó y estaba a punto de marcharse. Al pasar junto a Xiao Jue, se detuvo de nuevo, miró a Xiao Jue y habló con confianza en sí mismo:
—Independientemente de si lo admites o no, Xiao Huaijin, esta vez, te superé.
Después de decir esto, parecía estar de buen humor, puso las manos detrás de la cabeza y se marchó pavoneándose.
He Yan miró fijamente su figura que se alejaba, sintiéndose algo desconcertada. Honestamente, en el pasado, a Yan He le disgustaba Xiao Jue, siempre oponiéndose a él en todo momento. Probablemente se debía a que Xiao Jue destacaba tanto en asuntos civiles como militares, haciéndole siempre sombra. Después de hacer el trabajo de segundo lugar durante tanto tiempo, quería probar lo que era ser el primero, pero el primer lugar simplemente no bajaba. Era, en efecto, algo molesto. Sin embargo, incluso ella, que ocupaba el último lugar, siempre era molestada por él. He Yan no podía entender. ¿Qué le había hecho? Ella estaba compitiendo con Lin Shuanghe por el último lugar, no con Yan He. ¿Por qué Yan He le guardó tanto rencor durante tantos años?
Pero el temperamento de Yan He seguía siendo exactamente el mismo que entonces: competitivo, ansioso por ganar, terco y obstinado, con todas las emociones escritas en su rostro.
Mientras ella reflexionaba, Xiao Jue, que estaba a su lado, ya se había levantado y salido. Al pasar junto a ella, dijo fríamente:
—Ven.
He Yan:
—...
Ella suspiró para sus adentros. Sabía que este día llegaría tarde o temprano, pero nunca esperó que fuera tan pronto. Después de todo, ¿quién habría pensado que Xiao Jue vendría a Rundu con Yan He?
Fuera de la habitación, Jiang Jiao y los demás finalmente esperaron a que He Yan saliera. Al verla salir con Xiao Jue, sus expresiones se volvieron solemnes. Por su aspecto, parecía que iban a ajustar cuentas en privado. Hong Shan le hizo un gesto, preguntándole si debían ir juntos a suplicar. He Yan negó ligeramente con la cabeza.
Esto no era algo que unas cuantas súplicas pudieran suavizar.
...
En el interior de la habitación, la oscuridad se había instalado, y sólo la luz de la lámpara de la mesa proyectaba sombras sobre la pared, delineando las figuras.
La habitación que Zhao Shiming preparó para Xiao Jue casi podía considerarse lujosa. He Yan lo siguió al interior, hundiendo la cabeza en sus pensamientos, considerando cómo redondear este asunto. Inesperadamente, la persona de delante ya se había detenido y dado la vuelta, por lo que chocó con el pecho de Xiao Jue.
He Yan dio un paso atrás y se quedó quieta, levantando la cabeza. La persona de delante bajó ligeramente la mirada, posándola en ella. Aunque no hablaba, se sentía algo intimidante.
El aire se volvió tan silencioso que parecía producir un escalofrío en el aire veraniego. He Yan se detuvo por un momento, tosiendo ligeramente,
—Comandante...
Xiao Jue miró la espada en la mano de He Yan.
Era la espada que tomó de un guardia en la puerta de Li Kuang en la urgencia de salvar a esas mujeres cautivas. Se olvidó de devolvérsela a Li Kuang. El corazón de He Yan se apretó. Instintivamente, colocó la espada sobre la mesa y explicó: «Esta es la espada de otra persona».
Xiao Jue dio un paso adelante. He Yan contuvo la respiración, pensando que iba a interrogarla. Pero al momento siguiente, la agarró del brazo, girando la palma hacia arriba.
Había una ligera herida de cuchillo en la palma, no muy profunda. La había sujetado con fuerza y, aunque la hemorragia se había detenido, tenía un aspecto amenazador. Tal vez, durante el forcejeo con el guardia de Li Kuang, se hirió la mano. En ese momento crítico, no prestó atención. Ahora, si no fuera por las acciones de Xiao Jue, He Yan no se habría dado cuenta.
Él no dijo nada, se dio la vuelta y caminó hacia un lado. He Yan estaba allí de pie, sin saber qué hacer. De repente, lo oyó decir:
—Ven aquí.
Un pañuelo empapado en agua caliente limpia le cubrió la palma de la mano, provocándole una ligera sensación de hormigueo y más picor que otra cosa. Sentía como si una mariposa de colores se posara en su palma, reptando lentamente, dejando tras de sí una sombra cosquilleante.
Él bajó la cabeza, espolvoreando el polvo de la medicina dorada finamente sobre la herida en la palma de la mano de He Yan. Su expresión era concentrada y tranquila, y He Yan lo miró fijamente. Las pestañas del joven eran espesas y largas, y su perfil bajo la luz era hermoso como un cuadro.
Silencioso, amable, tranquilo.
No había ningún reproche esperado, ningún sarcasmo.
He Yan experimentó inexplicablemente un sentimiento de culpa, como si hubiera cometido un pecado imperdonable, sintiéndose terriblemente apenada por Xiao Jue. Habló titubeando:
—Comandante, en realidad, yo... no vine a Rundu con el Cuarto Joven Maestro Chu.
La presencia de Chu Zhao aquí era una coincidencia, pero a los ojos de Xiao Jue, no necesariamente lo vería así. Aunque estaba decidida a mantenerse alejada de Xiao Jue para evitar causarle problemas, tampoco quería que lo malinterpretara y pensara que estaba del lado de Chu Zhao.
—Lo sé —dijo con voz fría, sin ningún tipo de aspavientos.
Por un momento, He Yan no supo qué decir.
Sus movimientos eran muy suaves, incluso más ligeros que cuando He Yan se aplicaba la medicina a sí misma. Como era alto, tenía que agacharse ligeramente al aplicar la medicina. Al principio, He Yan sólo miraba la palma de su mano mientras lo hacía, pero gradualmente, su mirada se posó en el rostro de Xiao Jue.
Elegante y grácil, por muchas palabras halagadoras que se utilizaran, siempre tenía la sensación de que le faltaba algo.
Perdida en sus pensamientos, He Yan levantó de pronto la vista, sorprendida cuando Xiao Jue levantó la cabeza. Sus ojos negros eran profundos y claros, como el agua de otoño.
Atrapada in fraganti, sus orejas se pusieron ligeramente rojas. Sin embargo, mantuvo una expresión calmada y señaló su palma, diciendo:
—...Ya está hecho.
Con la herida cubierta de polvo medicinal, ya no parecía tan espantosa como antes. He Yan retiró su mano, sintiéndose algo incómoda.
Esto no parecía el estilo habitual de Xiao Jue. De acuerdo con su temperamento habitual, debería haber hecho preguntas hace mucho tiempo. Hoy, estaba inusualmente silencioso, dejando a He Yan sin palabras.
¿Por qué el cambio de comportamiento? He Yan no lo entendía.
Después de que Xiao Jue terminara de aplicar la medicina a He Yan, se sentó en una silla de la habitación sin indicarle a He Yan que se fuera ni mostrar ninguna intención de hacer preguntas. Después de un rato, He Yan no pudo contenerse y preguntó:
—Comandante, ¿por qué no me pregunta por qué dejé la Guarnición Liangzhou y vine a Rundu yo sola?
—Has sido nombrada personalmente como Wuan Lang por Su Majestad, con sello oficial y atuendo oficial. Puedes decidir quedarte o marcharte, sin necesidad de consultarme —dijo Xiao Jue con calma—. Tú eliges.
Esta era la excusa que He Yan preparó para sí misma, pero no esperaba que Xiao Jue la articulara ante ella. Ahora, con Xiao Jue en silencio, He Yan no sabía por dónde empezar.
—Wang Ba y los demás vinieron juntos porque yo los obligué. Por favor, Comandante, no los castigue. Asumiré la responsabilidad de este asunto yo sola. No tenía ninguna intención maliciosa; fue sólo porque estaba preocupada por la caída de Rundu que vine imprudentemente a apoyar a la ciudad.
Bueno, ya que Xiao Jue se negaba a hablar, decidió asumir la responsabilidad ella misma, expresando sus disculpas.
—¿Por qué pensaste —preguntó Xiao Jue—, que He Ru Fei no enviaría refuerzos a Rundu?
Finalmente, hizo esta pregunta. He Yan suspiró para sus adentros y lo miró.
—Si digo que He Ru Fei no es una buena persona, ¿me creerá el Comandante?
Xiao Jue la miró con indiferencia y sonrió satisfecho:
—Pruebas.
—No puedo aportar pruebas, y no puedo convencer al Comandante. Pero, en mi opinión, He Ru Fei no es el héroe que la gente percibe que es —Se dirigió a él como “He Ru Fei” en lugar de “General Fénix Volador”.
—Comandante —He Yan lo miró y habló lentamente—, si un día me opongo a He Ru Fei y desenvaino mi espada, ¿de qué lado estará usted?
Esta era una pregunta que ella había querido hacer durante mucho tiempo. Llegaría un día en que ella y He Ru Fei estarían enfrentados. Xiao Jue conocía a He Ru Fei como el “He Ru Fei” de la Academia Xianchang, mientras que conocía a He Yan como la actual “He Yan”. Ambos eran ella, pero ¿cómo elegiría Xiao Jue?
He Yan no estaba del todo segura. Parecía que cada versión de ella tenía una buena relación con Xiao Jue, pero no hasta el punto de ser amigos íntimos. No entendía cómo Xiao Jue la percibía, ya fuera en el pasado o ahora.
Xiao Jue la miró en silencio. Después de un rato, dijo:
—Hoy es muy tarde. Puedes irte.
No respondió a la pregunta de He Yan.
En el corazón de He Yan, había una mezcla de decepción y alivio. Estaba decepcionada de que Xiao Jue no le diera una respuesta directa, pero aliviada de que no le diera una respuesta negativa.
Ella asintió:
—Sí.
He Yan se marchó, y la habitación recuperó su atmósfera tranquila.
La mirada de Xiao Jue se posó en la medicina curativa dorada sobre la mesa, sus hermosos ojos bajaron en meditación, sus pensamientos confusos.
Después de un momento, alguien entró - era Fei Nu. Se acercó a Xiao Jue y susurró:
—Joven Maestro, han vuelto noticias de Luan Ying. Por ahora, no hay señales de ningún problema con He Sui.
—Ella no tiene problemas —lo interrumpió Xiao Jue.
Fei Nu se quedó desconcertado. Muchas dudas rodeaban a He Yan. No informó a nadie desde el principio hasta ahora, trayendo unos cuantos soldados nuevos de la Guarnición Liangzhou a Rundu. A pesar de todo, ella siguió a Chu Zhao, y ahora fue vista con él en Rundu. Tanto Chiwu como Fei Nu no pudieron evitar sospechar que He Yan podría estar asociada con Chu Zhao. Sin embargo, también pensaron que si He Yan estaba realmente relacionada con Chu Zhao, sus acciones eran demasiado atrevidas y descaradas.
El joven se levantó, su sombra se extendía bajo la luz, su mirada pensativa mientras miraba la lámpara sobre la mesa. Después de un rato, dijo en voz baja:
—Dile a Luan Ying que no investigue más a He Yan. En su lugar, que investigue a He Ru Fei.
----------Nota al margen ----------
De hecho, la persona actualmente a cargo no es el Comandante Xiao sino el Jugador Xiao o(*≧▽≦)ツ ┏━┓
CAPÍTULO 180
MAESTRÍA CON LA ESPADA
La Ciudad de Rundu recuperó poco a poco la vitalidad.
Las tropas de Yan He no sólo ahuyentaron a los Wutuo, sino que también trajeron suministros. El grano enviado desde Huayuan alivió la urgente necesidad de alimentos en Rundu.
—¿El General Fénix Volador no está en Huayuan? —Li Kuang miró a Yan He en el lado opuesto con confusión—. ¿ Ya regresó a Shuo Jing? ¿Cómo es posible?
—¿Estás sospechando que miento? —Yan He frunció el ceño.
—No —dijo Li Kuang—, es que... cuando Rundu fue asediada por los de Wutuo, envié inmediatamente gente a pedir refuerzos al general He. En total, se enviaron tres grupos. Es imposible no tener noticias. Pensé que no vino porque la situación en Huayuan era mala, pero... ¿cómo es posible que haya regresado a Shuo Jing?
—Eso tendrás que preguntárselo a él —dijo Yan He, reclinándose en su silla con las manos detrás de la cabeza, aparentemente indiferente—. No conozco a He Ru Fei tanto como tú.
Li Kuang no dijo nada.
Mientras los dos estaban en silencio, alguien entró. Era Zhao Shiming. Zhao Shiming miró primero a Yan He, y luego dijo cuidadosamente a Li Kuang:
—Zongbing... hoy enterraron a la señorita Qiluo. Tú...
Ante estas palabras, la expresión de Li Kuang se volvió desagradable. Después de un rato, se levantó y dijo:
—Vámonos.
Qiluo no era originaria de Rundu, pero sus padres biológicos fallecieron pronto y ahora no tenía más parientes. Era verano y no podían llevar el cuerpo de Qiluo a Shuo Jing, así que sólo podían enterrarla allí mismo. La enterraron en un hermoso lugar dentro de Rundu, con un gran viñedo no muy lejos. A Qiluo le encantaban las uvas cuando estaba viva, y ahora, al ser enterrada aquí, podría estar algo contenta.
Cuando llegaron al lugar del entierro, inesperadamente, tanto Xiao Jue como He Yan estaban presentes. De pie junto a ellos había un joven vestido de blanco que sostenía un abanico plegable. A Xiao Jue no le importó mucho, pero cuando Li Kuang vio a He Yan, se sintió incómodo.
Ese día, él y He Yan casi desenvainaron sus espadas el uno contra el otro en el salón. Al final, todo se detuvo abruptamente debido a la aparición de Xiao Jue, pero después de que el polvo se asentara, las palabras de He Yan aún persistían en los oídos de Li Kuang, manteniéndolo despierto por la noche. En la cama a su lado, casi podía ver la cara sonriente de Qiluo cuando giraba la cabeza. Sin embargo, cuando la luz del sol brillaba a través de la ventana y abría los ojos, todo estaba vacío y no podía captar nada.
No consiguió convertirse en Zhang Xun, y también perdió a Qiluo para siempre.
Era como una ironía, un obstáculo que le costaría superar el resto de su vida. Cada día en el futuro, cada vez que pensara en Qiluo, lo acompañaría una culpa y un dolor interminables.
He Yan no miró a Li Kuang. De hecho, no quería mirarlo en lo absoluto. Ella y Li Kuang lucharon codo con codo antes, y sabía que Li Kuang era leal y recto. Pero quizás por ser mujer, siempre se pondría del lado de Qiluo en este asunto, sentía que las mujeres eran inocentes.
Cuando el ataúd fue enterrado, todo se calmó. He Yan observó cómo se erigía un pequeño monumento de piedra, que irónicamente decía que ella murió a manos de Li Kuang. Sin embargo, en la lápida, siempre figuraría como concubina de Li Kuang.
He Yan bajó la cabeza, caminó hacia delante y colocó en sus manos una pequeña corona de flores moradas ante el monumento de piedra. Esta muchacha le dijo una vez que esperaba ser la concubina favorita de Li Kuang incluso después de diez años. La vida es impredecible. Antes de esperar diez años, ya no existía una persona así en el mundo. En cierto modo, parecía que su deseo se hubiera hecho realidad. No sólo durante diez años, sino que Li Kuang probablemente nunca olvidaría a Qiluo durante el resto de su vida.
En su corazón surgió un sentimiento, ya fuera de tristeza o de ironía, pero ahora que la persona había sido enterrada, decir algo era inútil.
La gente se fue dispersando poco a poco, quizás porque Li Kuang no podía enfrentarse a la mirada de He Yan. Incluso se marchó a toda prisa sin decirle nada. He Yan y los dos la siguieron detrás, y Lin Shuanghe miró en secreto a He Yan, susurrando:
—Hermanita He, no estés triste.
He Yan, siendo mujer, era naturalmente más sensible de corazón. Lin Shuanghe también sabía que a He Yan le disgustaba especialmente el trato injusto que el mundo daba a las mujeres. Aunque la intención de Li Kuang de defender la ciudad era comprensible, la pesada carga fue soportada enteramente por su pequeña concubina, que también pagó con su vida. En opinión de He Yan, era demasiado cruel.
Estos días, había estado ocupado tratando a los soldados heridos con el oficial médico en Rundu y no había tenido tiempo de ponerse al día con He Yan. Hoy era la primera vez que se encontraba con He Yan en Rundu, y sintió que ésta había perdido bastante peso. Originalmente frágil, ahora parecía aún más delicada, como si se la pudiera llevar el viento. Parecía que la ciudad estaba escasa de alimentos, y ella terminó en tal estado.
He Yan negó con la cabeza.
—Me siento... un poco impotente.
En el mundo, la mayoría de la gente piensa como Li Kuang, mientras que sólo unos pocos piensan como ella. Por no hablar de las injusticias en todo el mundo, sólo en la situación actual, ni siquiera podía salvar a alguien como Qiluo. Las habilidades personales son realmente insignificantes. Cambiar la percepción de la gente en todo el mundo es tan difícil como ascender a los cielos.
—Sin embargo —He Yan sonrió—, No esperaba que cuando el Comandante entrara, se pondría de mi lado —Miró a Xiao Jue—, Todavía recuerdo lo que dijo el Comandante.
Xiao Jue dijo:
—No fui yo quien dijo eso.
He Yan se sobresaltó.
Por supuesto, ella sabía que Xiao Jue no había dicho eso. Fue su respuesta a la pregunta del profesor cuando estaba en la Academia Xianchang. Ella no esperaba que Xiao Jue todavía lo recordara, y aún más inesperadamente, lo dijo en esa situación.
—Entonces... ¿quién lo dijo? —preguntó con cautela.
Xiao Jue miró hacia adelante sin hablar, pero lo que apareció ante sus ojos fue la tarde de primavera en la Academia Xianchang en Shuo Jing hace muchos años.
En aquel tiempo, él era todavía joven, estudiando en la academia con sus compañeros de clase. El sol primaveral era cálido y hacía soñar. Estaba dormitando con los ojos cerrados, escuchando despreocupadamente la clase del profesor. El héroe de la dinastía anterior que mató a su concubina para levantar la moral del ejército se había ganado una gloriosa reputación. Los jóvenes estaban ansiosos por hablar, y todos pensaban que eran “héroes”. Él no participaba, pues consideraba el mundo como un tablero de ajedrez y a las personas como hormigas. Cuando el tiempo pasaba lo suficiente, tanto si se trataba de un “héroe” como de una “concubina”, ambos eran gotas insignificantes en el torrente histórico, y si podían crear ondas no era importante.
Con el tiempo, todo pasaría.
Iba por la mitad de su hermoso sueño cuando oyó al maestro decir:
—He Ru Fei, ¿tienes una opinión diferente?
¿He Ru Fei?
Xiao Jue recordó que el Joven Maestro He era especialmente prominente entre los individuos talentosos de la Academia Xianchang. Aunque era torpe, trabajaba duro sin medida. Si se hubiera reconocido pronto como Lin Shuanghe, podría haber sido mejor, pero estaba lleno de la gran ambición de «desafiar al destino». Una persona así podría considerarse ridícula en el mundo mundano, pero su espíritu puramente entusiasta no era detestable.
Absorto en sus sueños, escuchó a medias cuando el profesor preguntó: “He Ru Fei, ¿tienes una opinión diferente?” ¿Cómo podía He Ru Fei no responder a una pregunta así? Xiao Jue no abrió los ojos, se limitó a escuchar con indiferencia.
—Todos dicen que Zhang Xun es un hombre leal y recto, lo cual no es falso, pero ¿no son también inocentes esas personas devoradas? Puedo entender su elección, pero si fuera yo... nunca haría eso.
El joven que dormitaba con los ojos cerrados sintió un leve temblor en sus largas pestañas, como si las alas de una mariposa se detuvieran por un momento debido a una brisa pasajera.
—¿Oh? ¿Cómo lo harías?
—Dirigiría a las tropas restantes y entablaría una batalla a vida o muerte con los rebeldes fuera de la ciudad. Los que empuñan una espada deben entender hacia dónde apunta la hoja, si hacia los enemigos de delante o hacia los débiles de detrás.
El joven, fingiendo estar dormido, curvó ligeramente los labios y abrió lentamente los ojos.
En un instante, la luz del sol se coló por la ventana, despertándolo de su hermoso sueño. La luz dorada atravesó la ventana, iluminando la figura anodina que tenía delante. En algún momento, esta persona que originalmente era discreta se había vuelto tan deslumbrante como un arco iris en un arroyo de montaña.
—Nunca desenvainaría mi espada contra los débiles.
Parecía estar mirando seriamente la apariencia de He Ru Fei por primera vez. La máscara cubría el rostro de la otra persona, pero por muy tonta e insoportable que fuera, su postura era siempre erguida y hacia delante.
El sarcasmo en la comisura de los labios del joven se disipó. Poco a poco, apareció una sonrisa de satisfacción y miró por la ventana. Sintió que incluso el tonto que normalmente era ridiculizado aparecería respetable en la espléndida y hermosa primavera.
Quizá, después de todo, no era un tonto.
El viaje a través del profundo bosque llegó a su fin, y Xiao Jue no respondió a las palabras de He Yan. Deteniendo sus pasos, dijo:
—Tengo algo que discutir con Li Kuang. No hace falta que me sigas.
He Yan asintió y observó como Xiao Jue se alejaba.
Su relación actual con Xiao Jue era ciertamente algo delicada. No podía ser considerada una subordinada, y dada su posición oficial, era incomparable a la de Xiao Jue. Aún así, ella no era contada como parte del ejército de Xiao Jue. Pero si no seguía a Xiao Jue, Wuan Lang no tenía poder real. Sin seguir a Xiao Jue, no tendría nada que hacer.
Lin Shuanghe agitó su mano frente a ella,
—¿Hermana Pequeña He?
He Yan volvió a la realidad,
—Hermano Lin.
—Estuve muy ocupado estos últimos días, y no había suficientes oficiales médicos en Rundu, así que tuve que esforzarme —Aquí se quejó un poco—: Ahora, este título de “Médico Divino Vestido de Blanco” es demasiado barato. Apenas cobro nada. Si la gente no lo supiera, podría pensar que sólo soy el típico bienhechor. Hermanita, cuando volvamos a la capital, no debes decirle a nadie que traté a mujeres fuera de Shuo Jing. Debemos respetar las reglas. Si otros se enteran, todos vendrán a mí para ser tratados, y el umbral de nuestra familia Lin será pisoteado.
Lin Shuanghe, en cualquier momento, podía preocuparse por cosas por las que no debía preocuparse. He Yan se quedó en silencio un momento antes de decir:
—Lo recordaré.
Sólo entonces Lin Shuanghe dejó ir sus preocupaciones y continuó,
—No te he preguntado, ¿cómo has estado aquí? Eres realmente increíble. Viniste a Rundu sin siquiera avisarnos, casi causando un gran lío con la Guarnición Liangzhou. ¿En qué estabas pensando? Aunque quieras conseguir algo, deberías tomártelo con calma. ¿Por qué viajar a un lugar tan peligroso? Aunque se busque riqueza y nobleza en el peligro, deberíamos dar prioridad a seguir vivos y planear el futuro.
Sabiendo que estaba bromeando, He Yan se limitó a sonreír.
—Hermanita He —Lin Shuanghe la miró, dejó de abanicarse por un momento y reflexionó—: ¿Por qué siento que después de no verte durante tanto tiempo, has cambiado bastante?
—¿De verdad?
—Sí —respondió Lin Shuanghe con seguridad.
Desde la primera vez que vio a He Yan en la Guarnición Liangzhou, aunque estaba seriamente herida por Ridamuzi, esta chica seguía siendo vivaz y enérgica, irradiando calidez y calor como el sol en todo momento. Sus ojos siempre brillaban con luz propia, llenos de vitalidad. Ahora, poco más de un mes después, cuando volvió a ver a He Yan, esta chica parecía tener muchas cosas en la cabeza, pareciendo algo inusualmente silenciosa. Era como si algo le hubiera arrebatado la felicidad de la noche a la mañana, dando lugar a otra versión de sí misma.
Había una sensación de desconocimiento, de melancolía, como si algo la hubiera aislado de los demás, imposibilitando su acercamiento.
—¿Pasa algo? —preguntó él.
He Yan negó con la cabeza y sonrió:
—Nada —Sin embargo, de repente recordó otro asunto y preguntó a Lin Shuanghe—: Hermano Lin, durante los días que me fui de la Guarnición Liangzhou, ¿qué pasó en la Guarnición?
—¿Qué quieres decir con eso? —Lin Shuanghe se frotó la barbilla—. ¿Sientes que algo no va bien?
He Yan dudó un momento antes de hablar:
—Cuando vi al Comandante esta vez, no me preguntó por qué vine a Rundu sola, ni me reprendió. Parecía muy tranquilo. ¿No te parece extraño? El Comandante no tenía este tipo de temperamento antes.
Los ojos de Lin Shuanghe parpadearon y sonrió:
—Es una cuestión obvia. Viniste a Rundu para salvar a la gente de Rundu. Ya que es para salvar vidas, Huaijin ciertamente no te dirá nada. Has estado muy ocupada y cansada estos días, y él podría estar preocupado por ti. ¿Cómo podría reprenderte? Hermanita He, puede que hayas malinterpretado a Huaijin. No es una persona tan despiadada; es muy gentil, especialmente con la gente que le gusta.
He Yan:
—...
La respuesta evasiva de Lin Shuanghe dejó a He Yan momentáneamente insegura de cómo responder. Tras un momento de silencio, dijo:
—Olvídalo. Si él no lo menciona, no necesito angustiarme por ello todo el tiempo —Lo más importante ahora era He Ru Fei. He Ru Fei cometió un gran crimen, y ella no tenía mucho tiempo para buscar venganza de forma gradual. Mientras He Ru Fei ostentara el título de “General Fénix Volador”, sería un desastre para el pueblo del Gran Wei.
—No pienses demasiado en ello —la consoló Lin Shuanghe—, En unos días, volveremos a Shuo Jing. Cuando volvamos, te llevaré a pasear tranquilamente. Por cierto, tu familia también está en Shuo Jing, ¿verdad? Después de regresar, reunirte con tu padre y tu hermano será algo bueno para ti. Sin embargo, tu identidad es un poco problemática... Pero no es para tanto. Cuando llegue el momento, encontraremos una solución juntos. Siempre hay una manera de resolverlo.
—¿Volver a Shuo Jing? —He Yan se sorprendió. Ella sí quería volver a Shuo Jing, pero por las palabras de Lin Shuanghe, ¿significaba que Xiao Jue también tenía intención de volver?
—No ha estado fuera de la Guarnición de Liangzhou mucho tiempo, pero Huaijin recibió un edicto imperial de la capital. Va a llevar algunos nuevos reclutas y soldados de las Tropas Nanfu de vuelta a Shuo Jing. En ese momento, todos estábamos preocupados por la situación en Rundu. Llegamos primero Huai Jin y yo, y los soldados nos siguieron después. En cualquier caso, todos tendremos que volver. Ahora, con la situación actual del pueblo Wutuo, es imposible que el mundo sea tan pacífico como antes. Es mejor volver antes.
Lin Shuanghe la miró y preguntó:
—¿Qué pasa? ¿No quieres volver?
He Yan negó con la cabeza.
—No, es sólo un poco inesperado.
Si Xiao Jue también tenía intención de volver, ¿no viajarían juntos de nuevo? Parecía que su determinación de mantenerse a distancia de él, para evitar causar problemas a los demás, era ahora en vano. Inevitablemente, tendrían que estar juntos de nuevo. Sin embargo, sus sentimientos hacia Xiao Jue se complicaban debido a las acciones de He Ru Fei, forzándola a enfrentarse a algunos problemas.
Arrastrar a Xiao Jue en esto era perjudicial y no tenía ningún beneficio.
Bueno, las cosas habían llegado a este punto, y pensar demasiado en ello no ayudaría. Como dijo Lin Shuanghe:
—Cuando llegue el momento, encontraremos una solución juntos.
Sólo podían ir paso a paso. Después de intercambiar unas palabras con Lin Shuanghe, ella se fue. Lin Shuanghe observó la figura de He Yan, sosteniendo el mango del abanico contra su barbilla, contemplando por un momento antes de suspirar para sí mismo,
—Ni siquiera la reprendió... parece que una vez que el Segundo Joven Maestro Xiao se ha iluminado, es realmente formidable. Admirable. No me extraña que sea el mejor de la Academia Xianchang.
Siguió felizmente su ejemplo.
...
He Yan se despidió de Lin Shuanghe y planeó volver a su habitación para escribir sobre la situación con los Wutuo en Rundu. Cada batalla podía dar pistas, y conocer al enemigo y a uno mismo aseguraba la victoria en cien batallas. Antes de llegar a su habitación, vio por casualidad a alguien practicando artes marciales en el patio trasero. Los movimientos del artista marcial eran vigorosos, y los árboles de Rundu, ya de por sí estériles, estaban ahora completamente desnudos debido a la hambruna. La esgrima y los movimientos del artista marcial habían roto incluso las ramas, dejando sólo un tronco desnudo, con un aspecto especialmente lamentable.
Al oír que alguien se acercaba, el artista marcial se detuvo, guardó el arma y se dio la vuelta. Llevaba una túnica plateada con una larga alabarda, el pelo recogido en lo alto, con un porte arrogante y orgulloso: sólo podía ser Yan He.
—General Yan —saludó He Yan.
—Oh, es ese He Yan —Yan He caminó hacia un lado, y un subordinado le entregó un paño húmedo. Después de limpiarse las manos, lo tiró a un lado, subió los escalones y se sentó. No olvidó invitar a He Yan—: Siéntate.
He Yan pensó un momento y se sentó a su lado.
—¿Estabas viéndome practicar habilidades con la lanza?
Preguntó Yan He.
—¿Cómo estuvo? ¿Nunca habías visto técnicas de lanza tan exquisitas?
He Yan permaneció en silencio por un momento, luego sonrió débilmente,
—En efecto, es exquisita. Mirando a través de todo el Gran Wei, no hay nadie más que posea habilidades de lanza como el General Yan.
Al oír esto, la boca de Yan He se curvó con satisfacción, y su mirada hacia He Yan se suavizó. Resopló:
—Tienes buen gusto.
He Yan suspiró para sus adentros. Después de tantos años, el temperamento de Yan He no había cambiado en absoluto. Mientras lo halagaras, era fácil ganarse su favor.
Allá en la Academia Xianchang, si Lin Shuanghe y He Yan competían por el último puesto, Yan He competía por el primero con Xiao Jue. Sin embargo, su competencia nunca estuvo en duda; cada vez, Yan He quedaba en segundo lugar, y Xiao Jue en primero.
Entre los jóvenes que estudiaban en la academia, sus trayectorias eran impresionantes, cada uno era la flor y nata. Era normal que fueran competitivos. Sin embargo, el espíritu competitivo de Yan He era particularmente fuerte. He Yan todavía recordaba que en la academia, Yan He desafiaba con frecuencia a Xiao Jue, de forma parecida a como Wang Ba la desafiaba a ella en la Guarnición Liangzhou.
Xiao Jue casi siempre ignoraba tales desafíos. Cuando no podía evitarlos, se enfrentaba a Yan He. Ya fuera en artes literarias o marciales, tiro con arco o equitación, los resultados eran siempre los mismos: Yan He se enfrentaba repetidamente a la derrota. En este punto, He Yan siempre sintió que Yan He tenía algunas similitudes con ella. Desafortunadamente, a pesar de sus sentimientos de simpatía, Yan He no lo apreciaba.
A Yan He le desagradaba mucho He Yan.
Era arrogante y miraba a los demás por encima del hombro, creyendo que la gente despreciable no merecía ni una segunda mirada. Si alguien tuviera una habilidad como Lin Shuanghe, estaría bien, pero He Yan era un inútil. En la Academia Xianchang, ser un inútil era un crimen. Cuando Yan He era joven, hizo todo lo posible para burlarse de He Yan, avergonzándola delante de los demás, haciéndola tropezar en secreto, e incluso chocando deliberadamente con su caballo durante las competiciones de tiro con arco.
Hablando de cuando entró a estudiar en la Academia Xianchang, la persona que más desagradaba a He Yan era, sin duda, Yan He.
Más tarde, ella se unió al ejército, Xiao Jue también se unió, y no mucho después, Yan He se unió también. Sin embargo, se podía considerar que Yan He seguía los pasos de su padre, así que era aceptable. A pesar de su corta edad, lo estaba haciendo bien. Cuando Rundu estaba en peligro, He Yan le escribió pidiendo refuerzos, pensando que dado el temperamento de Yan He, vendría.
Aunque no esperaba que viniera junto con Xiao Jue.
Si hubiera sido hace unos años, He Yan nunca habría imaginado que un día se sentaría a charlar tranquilamente con Yan He. De hecho, no sabía en qué había ofendido a Yan He. Lógicamente, ella apenas le hablaba, y mucho menos le estorbaba de alguna manera. ¿Por qué le desagradaba a pesar de lo cuidadosa que era con él?
Esta pregunta era uno de los diez misterios sin resolver de He Yan durante su juventud. Ahora, con Yan He sentado a su lado, aunque todavía había rastros de su juventud en sus cejas y ojos, se había suavizado considerablemente. Después de tantos años, todavía detestaba a “He Ru Fei”. ¿Qué clase de poder era éste?
He Yan habló despreocupadamente:
—Naturalmente, todo el mundo habla de los dos grandes generales del Gran Wei, uno es el General Fénix Volador, y el otro es el General Feng Yun. Pero yo no lo creo. No se menciona al Comandante Xiao, de hecho, es formidable. Sin embargo, en cuanto al General Fénix Volador, no es tan bueno como la gente dice. Rundu está tan cerca de Huayuan, sin embargo, no vino a ayudar a la ciudad. Además, apenas ganó en la batalla anterior en Huayuan. Creo que no se puede comparar con el General Yan. Realmente no sé cómo se hizo famoso.
Generalmente, regañar a He Ru Fei hasta la muerte ganaría el favor de Yan He. Esto era indudablemente correcto.
Efectivamente, los ojos de Yan He se iluminaron ante las palabras de He Yan, y se rió:
—Tú, como Wuan Lang, eres bastante diferente a los demás. Sólo basándote en tu perspectiva, eres mejor que muchos. Aunque no estoy de acuerdo en que Xiao Huaijin sea formidable, He Ru Fei, sí, ¡tienes toda la razón! No es tan bueno como yo.
He Yan puso los ojos en blanco. Ella lo halagó, diciendo:
—Sí, pero General Yan, ¿no le gusta el General Fénix Volador? Pensé que a los generales generalmente les gusta.
—¿No me gusta? —Yan He sacudió la cabeza, indiferente—. No es que no me guste; sólo creo que es incompetente e indigno del título.
He Yan estaba secretamente encantada. ¿Estaba a punto de desvelar el misterio de por qué Yan He siempre se había fijado en ella durante su juventud? Después de tantos años, ¿podría finalmente saber la razón por la que Yan He tenía un problema con ella?
—¿Qué quiere decir con “incompetente”? —He Yan ladeó la cabeza, mirándolo con genuina confusión.
Como a ambos les disgustaba He Ru Fei, a Yan He le parecía mucho más agradable el joven que tenía delante. Sin pensarlo mucho, dijo:
—Por supuesto, es incompetente. Después de recibir orientación de Xiao Huaijin en el manejo de la espada, todavía terminó así. Si fuera yo, podría hacerlo diez mil veces mejor. Xiao Huaijin es realmente extraño. ¿Por qué enseñar a un tonto cuando hay gente con talento en la academia? Incluso es tacaño a la hora de desafiarme. Dime, ¿cómo puede haber una persona así en el mundo?
—¿Manejo de la espada... orientación?
—Sí —Yan He la miró—. Inesperado, ¿verdad? La incomparable habilidad con la espada del General Fénix Volador es en realidad enseñada por Xiao Huaijin. ¿Te parece absurdo?
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