Red Data Girl Volumen 1 - Capítulo 2

                                                               MIYUKI

 

Los yamabushi (山伏, el que se postra en la montaña) son ermitaños ascetas de montaña japoneses. En general, forman parte de la religión sincrética shugendō, que incluye el budismo tántrico y el sintoísmo.

Sus orígenes se remontan al solitario Yama-bito y a algunos hijiri (聖) (santos o personas santas) de los siglos VIII y IX.

PARTE 1

Debido a los días festivos consecutivos de Mayo, la cantidad de gente que acudía al Santuario Tamakura y a la montaña para el culto aumentó.

Los rododendros silvestres aparecían con flores gigantes y redondas, y las hojas nuevas que cubrían la cresta de la montaña estaban moteadas de rojo con ellas.  Ésta era la estación más hermosa del monte Tamakura y los excursionistas acudían con frecuencia a admirarlo.

Las personas que trabajaban en el santuario estaban ocupadas con ritos y rituales. Durante el descanso, Izumiko intentó preguntar al Sr. Nonomiya por el partido de baloncesto de Ayumi y Haruna, pero no había forma de que se alejara de la montaña. Sólo podía esperar que la llevara a animar el último partido de la pareja en julio.

Puede que Izumiko no pudiera ir a ningún sitio, pero el buen clima continuaba igualmente. Como era de esperar, incluso a Izumiko le resultaba aburrido quedarse en casa día tras día.

Puede que a Izumiko se le dieran mal los deportes en general, pero le gustaba bailar la danza Kagura que le enseñó su abuelo. Aun así, le daba vergüenza bailar delante de la gente. Como de repente empezó la temporada en la que era habitual encontrarse con excursionistas en la montaña, Izumiko ya no podía utilizar el espacio abierto de la cima de la montaña para bailar durante el día. Sólo podía caminar por el sendero que rodeaba la propiedad del santuario.

Me pregunto si el señor Sagara vendrá durante el descanso.

Pensó en él antes de darse cuenta de la dirección que había tomado su hilo de pensamientos. En su clase se habló mucho de Sagara durante los días posteriores al aterrizaje del helicóptero. Parecía que el incidente de Izumiko rompiendo las computadoras se olvidó tan pronto como él llegó. Ayumi y Haruna se emocionaron mucho con el acontecimiento. Estaban de acuerdo en que Sagara parecía el tipo de persona genial que verías en una película o en un drama de televisión.

Izumiko sufrió un bombardeo de preguntas a raíz de la aparición de Sagara en la escuela. Había deseado desesperadamente que todos los chismes que la hacían destacar desaparecieran rápidamente. Por desgracia para la tímida Izumiko, había algo en Yukimasa Sagara que excitaba a la gente. Después de que se hubiera alejado del santuario para trabajar con Daisei, la mesa de la cena parecía notablemente silenciosa.

Las consultas individuales eran después del descanso. Sagara no tenía tiempo libre, así que Izumiko no podía quejarse si sólo aparecía el día de la reunión. Por alguna razón, estaba un poco nerviosa por volver a hablar con él.

Probablemente porque me siento sola.

La época de floración de los rododendros era la más ajetreada en el santuario y ella había estado sola constantemente. Pensó en ello. Era feliz a la luz del sol con las flores de hermosos colores.  Aún así, estar sola era extraño.

Izumiko recorrió una vez el camino conocido y se dirigía colina abajo hacia el santuario cuando lo vio. Había un chico de pie alrededor de los viejos cedros, como si hubiera venido a visitarlos.

Nunca lo había visto antes. Se sorprendió al ver que vestía el uniforme escolar, a pesar de que las clases estaban en receso. Puede que no llevara la chaqueta, pero estaba claro a qué escuela asistía. Su camisa blanca abotonada y su corbata roja estrecha al cuello, y sus pantalones con estampado de cuadros verde oscuro y azul marino. Era alto y delgado. Izumiko supuso que era un estudiante de preparatoria.

Si hubiera otro camino, Izumiko lo habría evitado y rodeado. Sin embargo, por desgracia no había un camino alternativo cerca. Sin embargo, él todavía no se había dado cuenta. Estaba agachado junto a un árbol, toda su atención dirigida a tomar una foto de algo con la cámara de su celular. No estaba apuntando a ningún paisaje, ni siquiera a una flor. Izumiko se sintió un poco intrigada.

No fue hasta que estuvo justo detrás de su camisa blanca que se dio cuenta de que su atención se centraba en un insecto. Había un insecto grande y de colores brillantes posado sobre un trozo de corteza de cedro que se desprendió del árbol.

Por supuesto, había un montón de bichos que vivían en el monte Tamakura. Sin embargo, Izumiko no tenía ningún interés en ellos. No es que los odiara. Pero tampoco podía decir que sintiera especial afecto por ellos. Su conocimiento de los insectos -su capacidad para nombrarlos y reconocerlos- era más o menos el mismo que el de una persona normal. En el momento en que él se fijó en ella, su interés desapareció y retrocedió apresuradamente.

El chico giró la cabeza con aire preocupado y se enderezó.

Izumiko seguía de pie en un lugar más alto que él, así que la miró. Ella empezó a girarse y a marcharse, pero casi como atraída por su mirada, se detuvo. Eso no era bueno. Continuó dándose la vuelta.

—¿Izumiko... Suzuhara? —Preguntó el chico dubitativo.

Al darse cuenta de que no era un adorador habitual que se dirigía al santuario, Izumiko se detuvo de nuevo sin pensarlo. Aún así, no sabía quién era.

Sus rasgos le daban un aspecto serio. Especialmente sus cejas tenían un aspecto afilado. El pelo le caía despreocupadamente sobre la frente y lucía muy apuesto con su uniforme. En conjunto, parecía un estudiante modelo de una escuela privada de alto nivel.

Al no tener otra opción, Izumiko preguntó en voz baja:

—Lo siento, ¿quién eres?

En el momento en que él la miró, ella vio una especie de sombra en su expresión, casi como si sintiera que no tenía adónde ir. Pero lo más probable es que sólo fuera su imaginación. Su expresión era completamente diferente a la de un momento antes. La sombra desapareció. Ahora parecía abiertamente sorprendido.

—¿Tú? ¿En serio? ¿De verdad eres Izumiko Suzuhara? —repitió el chico. Parecía incapaz de comprender a la chica que tenía delante.

Desconcertada, Izumiko no respondió. Él continuó.

—No lo puedo creer. ¿Por qué... por qué te llamarían diosa?

¿Diosa?

Izumiko tampoco podía creer lo que oía. Iba vestida como cuando salió de casa, con sus gafas y trenzas, zapatillas deportivas y jeans. El disgusto de él estaba escrito en su cara, por no mencionar que era audible en las palabras que dijo. Era imposible que lo hubiera oído bien.

¿Quién dice semejante ridiculez?

—¿Adónde van? No puedo permitir que se paseen por los terrenos del santuario ahora mismo —sonó la voz de Sagara.

Izumiko y el chico giraron la cabeza y vieron como Yukimasa Sagara se acercaba a ellos. Su paso era relajado y llevaba una camiseta negra debajo de una chaqueta beige. Como de costumbre, aparentaba no tener más de veinticinco años.

—Ah, Izumiko. Deberías acordarte de este chico. Es Miyuki. Lo traje conmigo la primera vez que me quedé en el santuario —Sagara sonrió a Izumiko.

Izumiko no recordaba bien la época de la que hablaba. Sólo tenía vagos recuerdos de Sagara viniendo al santuario con su hijo, aunque Sawa y los demás hablaban de ello a menudo. Fue una sorpresa escuchar que el chico que estaba frente a ella era el hijo de Sagara. Era diferente a su padre.

—Oh. No me acuerdo.

—Creo que estabas a punto de empezar la primaria, así que no te preocupes. Pero se quedó aquí en el Santuario Tamakura durante tres meses. ¿Recuerdas a Izumiko, Miyuki?

—Yo tampoco la recuerdo bien. Sólo las trenzas —Su hijo respondió secamente. Se acercó a Sagara, con expresión rígida—. No pensé que fueras el tipo de persona que se sienta en la montaña y deja que le crezcan las trenzas.

—Vigila tu tono, Miyuki —reprendió Sagara, pero su sonrisa habitual se mantuvo. Con los dos tan juntos, era fácil ver que Miyuki era casi tan alto como su padre. Probablemente también acabaría pasándolo. Si una persona los miraba rápidamente, podría confundirlos con hermanos o tal vez amigos, pero ambos llamaban la atención de la misma manera.

Estaba Yukimasa, con su pelo castaño, su sonrisa y su aspecto joven y actoral. Y luego estaba Miyuki, el prodigio maduro de mirada hosca. Miyuki podía tener su altura y su expresión agria, pero seguía pareciendo inocente al lado de Sagara. Sin embargo, eso era sólo debido a su uniforme.

—Izumiko, Miyuki y yo vinimos a saludar a tu abuelo a la oficina del santuario, pero también queremos pasar a saludar a Sawa. ¿Podrías adelantarte y avisarle de que vamos?

Dicho esto, Sagara se dio la vuelta y se marchó. Su alto hijo no dijo nada mientras lo seguía con aire hosco. Izumiko todavía no se había recuperado de la sorpresa de lo que acababa de ocurrir. Los miró marcharse con los ojos muy abiertos.

No sabía por qué Sagara trajo a su hijo aquí de repente, pero cualquiera podía darse cuenta de que Miyuki no estaba contento de haber venido. Izumiko sabía que los chicos de tercero de secundaria podían ser reacios a hablar con las chicas, pero él casi parecía molesto de estar cerca de ella.

 

~*~

 

Cuando Sagara y Miyuki terminaron de visitar a Takeomi en la oficina del santuario, se dirigieron a la casa. Sawa se encontró con ellos en la entrada y exclamó:

—¡Dios mío, Miyuki! ¡Estoy sorprendida! ¡Te has vuelto tan grande y maduro! Nadie pensaría que tienes la misma edad que Izumiko. La última vez que te vi, ni siquiera pudiste quedarte quieto ni un minuto. ¡Eras un chico tan travieso!

Miyuki dio un paso adelante, su actitud de repente fue diferente. Él sonrió cortésmente. Izumiko se sorprendió por su comportamiento completamente diferente.

—Ha pasado mucho tiempo. Sinceramente, no recuerdo cuándo estuve aquí antes, pero estoy seguro de que era un problema para usted. Gracias por cuidarme entonces.

—¿Gracias por...? ¡Nunca pensé que vería el día en que palabras como esas salieran de tu boca, Miyuki! Bueno, por favor, entra y tómate un té. También acabo de hornear un pastel

Después de que Sawa habló, Miyuki dijo amablemente:

—Recuerdo haber disfrutado de su cocina, Sra. Suemori. Definitivamente comí mucho en ese entonces.

A partir de entonces, los modales de Miyuki fueron perfectos. Mientras hablaba con los adultos, sus palabras fueron más educadas de lo necesario y consideradas sin sonar rígidas. Él era solo un estudiante de secundaria. ¿En qué lugar del mundo aprendió a hablar tan perfectamente? Sawa se lo estaba comiendo.

—Miyuki, solo lo escuché de pasada, pero ¿eres realmente un estudiante de esa famosa escuela, la Academia Keibun? —preguntó ella, sentada a la mesa ahora que el té había servido.

Y así comenzó la conversación.

—Solo es famosa porque está ubicado muy cerca del Parque Koshien y del estadio de béisbol de allí —respondió Miyuki con modestia—. Pero solo se te permite unirte al club de béisbol si estás inscrito como estudiante de un curso de deportes. No soy uno de esos estudiantes.

—Además del béisbol, también es conocido por tener una preparatoria a su escuela secundaria, además de ser difícil ingresar. ¿Tienes que estudiar mucho?

—Yo sí. De hecho, últimamente siento que todo lo que he estado haciendo es estudiar.

—Eso es increíble. Entonces, el hijo de Sagara es un estudiante de honor —entre alabar continuamente a Miyuki, Sawa preguntó—: Cuando tu padre no está en Japón, ¿qué haces? ¿Vives solo?

—Sí, normalmente estoy solo.

—Lo crié para que pudiera cuidarse a sí mismo —dijo Sagara desde su lugar junto a su hijo.

Sawa miró a Izumiko como si quisiera que ella también dijera algo agradable sobre ella. Izumiko miró rápidamente su pastel.

—Hablando de eso, Miyuki, escuché que fuiste al Monte. Haguro para entrenarte como Yamabushi en tu primer año de secundaria. Todos los que conoces están aquí, ¿entonces por qué fuiste tan al noreste?

Sawa estaba hablando de las tres montañas Dewa en la prefectura de Yamagata; el monte. Gassan, Monte. Haguro, y el monte. Yudono. Izumiko también sabía un poco sobre ellos. Una persona entrenando como Yamabushi vagaría por las montañas durante días. También había lugares alrededor de la montaña de Izumiko donde se realizaba el mismo tipo de entrenamiento. Los aprendices ascéticos viajaban de Yoshino a Kumano a través de las montañas durante más de una semana.

—Por un golpe de suerte, el Sr. Chiseki aceptó ser mi mentor —dijo Miyuki, casualmente.

—Ah, Chiseki. ¿No estabas interesado en aceptar a tu padre como tu mentor y entrenarte por aquí?

Miyuki miró a Sagara y sonrió.

—No me gusta pasar tiempo con mi padre . Es inmaduro.

Sagara también sonrió irónicamente.

—Él dice que es porque no le gusto, pero entrenar es un esfuerzo individual. No es necesario que entrenemos de la misma manera.

—Por supuesto. Tengo la intención de superar las habilidades de mi padre.

Sawa se rió, sonriendo. Lo más probable es que estuviera pensando en cómo había sonado la respuesta de Miyuki, parecida a la de un hijo. Desde el punto de vista de Izumiko. Los dos parecían llevarse bien, sentados uno al lado del otro. Miyuki en realidad se parecía más a su padre de lo que pensaba. Ambos sabían sonreír de una manera que doblegaba las voluntades de las personas hacia las suyas.

—Ciertamente has crecido y estás actuando de acuerdo a tu edad, Miyuki. Siempre fuiste el tipo de niño que hacía bromas traviesas y hacía llorar a Izumiko. Pero puedo ver que todo eso ha cambiado —Sawa declaró con un poco de pesar.

Miyuki se enderezó en su silla.

—Ah, el abuelo de Izumiko también dijo eso. En ese entonces, hubo una vez.

—Eso es correcto. Trepaste al árbol sagrado y luego no bajaste. Y luego estuvo esa otra vez que fuiste a la montaña tú solo. Todos estaban tan asustados y comenzaron un grupo de búsqueda.

La historia de Sawa continuó hasta que Sagara la detuvo. Izumiko podría no haber recordado el momento en que Miyuki se quedó con ellos, pero Sawa claramente lo hacía. Mientras hablaba, Izumiko había comenzó a sentir que podía recordar vagamente, pero era solo un sentimiento. Aún así, era extraño que ella no pudiera recordar que él la hiciera llorar.

Se fueron a casa después de eso. Izumiko, dejando a Sawa en la mesa, tosavía hablando, los vio salir al estacionamiento. Todo lo que podía pensar era que, aunque Sagara llegó hasta aquí, no tuvo la oportunidad de hablar con él a solas.

Ninguno de los tres dijo mucho mientras caminaban por el pequeño sendero. A Izumiko le pareció extraño que Sagara no hablara. Cuando empezaba a creer que él no hablaba mucho con su hijo, Miyuki abrió la boca.

—¿Qué estás tratando de hacer?

Sagara fingió ignorancia mientras respondía.

—¿De qué estás hablando?

—Estoy diciendo que es extraño que me presentes a estas personas de repente. Es extraño que estés actuando como un padre.

Era como si todo en la cocina hubiera sido mentira. Miyuki estaba de un humor horrible y su tono lo reflejaba. Él se mantenía firme. Así que era el tipo de persona que podía ocultar sus verdaderas emociones detrás de una máscara hasta el momento adecuado.

—Se volvió necesario presentarte con ellos —Sagara respondió con calma—. Eventualmente tenía la intención de presentarte a Izumiko. Las cosas se aceleraron un poco.

—La conocí. Ella está justo frente a mí. ¿Y ahora qué?

Sagara rápidamente se volteó hacia Izumiko y preguntó en voz baja:

—Izumiko, mira a Miyuki. ¿Qué opinas? ¿Podrías ser buena amiga de él?

—No lo creo.

Ya se había llegado a una conclusión. Miyuki frunció el ceño, haciendo que esa conclusión fuera aún más definitiva. Pero, cuando Izumiko volvió a hablar, su voz dudaba.

—No. Umm —Mientras Izumiko murmuraba, la mirada de Sagara volvió a Miyuki.

—Esta es la chica. ¿Entiendes, verdad, Miyuki?

Miyuki sonó irritado.

—Deja de hacer que esto suene como una especie de matrimonio arreglado. Me estás poniendo la piel de gallina.

—¿Un matrimonio arreglado? No es nada de eso. Deja de pensar en cosas tan ridículas —dijo Sagara a la ligera—. Sus posiciones en la vida son demasiado diferentes. Cuando te des cuenta de esto, Miyuki, sabrás que estás más cerca de ser su sirviente.

Como era de esperar, Miyuki parecía desconcertado por las palabras de su padre.

—¿Qué? Creo que acabo de escucharte usar una palabra que dejó de usarse hace cien años, pero tal vez estaba equivocado.

Ahora, a la entrada del estacionamiento, los tres se detuvieron. Por supuesto, Izumiko tampoco podía creer lo que Sagara acababa de decir tan en serio. De pie frente a los dos estudiantes de secundaria con los ojos abiertos, Sagara se encogió de hombros.

—Supongo que no usamos esa palabra en estos días. Pero aún así, la palabra puede estar pasada de moda, pero la relación permanece. Izumiko puede elegir, no nosotros. Eso es lo que quise decir cuando dije que ustedes dos eran diferentes.

Miyuki señaló a Izumiko.

—¿Vas a decir que es porque es una diosa o algo más igual de ridículo?

—Supongo que podrías llamarla diosa, pero es una chica destinada a ser protegida y guiada. Tampoco estoy hablando de una o dos personas. Mucha gente la ayudará.

—¿Como quién?

Izumiko había estado callada durante todo esto, pero finalmente abrió la boca.

—Nunca escuché nada como esto antes. ¿De qué estás hablando?

 Sagara miró a Izumiko con su habitual mirada brillante.

—No hace falta que lo entiendas. Es un asunto del que debemos ocuparnos nosotros.

—Espera un momento —interrumpió Miyuki—. Cuando dices nosotros, ¿me estás incluyendo a mí?

—Por supuesto. Eres mi hijo.

—¿Eres realmente mi padre?

—Eso es lo que demostró la prueba de ADN durante la demanda de divorcio.

Miyuki se calló al instante y Sagara continuó alegremente.

—El plan era que Miyuki y tú fueran a la Academia Houjou en Tokio y pasaran tiempo juntos allí. Pero parece que ya no será así. Si dices que quieres ir a una preparatoria local, lo respetaremos. Miyuki irá allí contigo. Con eso resuelto, todo lo que Miyuki aprendió en la Academia Keibun junto con su matrícula se han vuelto innecesarios. Sé que eres tímida con la gente nueva, Izumiko, pero será mejor que te acostumbres rápidamente a Miyuki porque creo que pronto se transferirá a tu escuela.

Sagara zanjó la conversación con aquella declaración bomba y sonrió.

—Esa es la razón por la que hoy vinimos a saludar a todos. Creo que valió la pena el viaje, ahora que todos lo entienden.

Miyuki, que había estado conteniendo la respiración, gritó a su padre.

—Eh, Yukimasa. ¿Estás loco? ¿Estás entregando a tu propio hijo a esta chica?

—Debes dar tu vida por el bien de Izumiko, sí. Eso lo decidió el destino cuando los dos nacieron el mismo año.

—Esto no es una broma. Prefiero morir a hacer lo que estás diciendo       —Miyuki le gritó a su padre, alejándose un paso de él—. ¡¿En serio crees que aceptaría tu estúpida idea sin rechistar?! Aunque fuera bonita, ¡nadie iría detrás de una chica como ella! Pero ni siquiera es bonita. Es horrible.

—No me gusta esto.

Tal vez fue debido a la franqueza de las palabras que Miyuki le lanzó, pero Izumiko también sintió la necesidad de declarar claramente sus propios pensamientos.

—No quiero que Miyuki se transfiera a mi escuela. La escuela en la que está ahora también tiene una preparatoria, ¿verdad? Por favor, haz que continúe allí.

—La escuchaste, ¿verdad? Dijiste que Suzuhara tenía derecho a elegir. Bueno, ella eligió —Miyuki señaló rápidamente.

Sagara miró a Izumiko mientras pensaba.

—¿Estás siendo considerada con sus problemas? Si es así, estás siendo absurda.

Izumiko se sobresaltó con sus palabras. Si ella hubiera aceptado ir a la Academia Houjou como Daisei quería, esta discusión no habría ocurrido. Eso era lo que Sagara le estaba diciendo ahora. Aunque lo entendía, no iba a ceder a lo que él quería.

Apretó las manos y dijo:

—Te lo dije, no me gusta. A Miyuki tampoco le gusta. Y por eso, estás convirtiendo todo el proceso de elección de una preparatoria en un gran problema.

—No. Izumiko, espera un segundo antes de decir algo más —replicó Sagara, pasándose una mano por el pelo castaño—. Es más, dejemos esta discusión. Esta no es una conversación que se deba tener en un estacionamiento. Estoy bastante seguro de que sé lo que ambos sienten al respecto, así que dejémoslo así por esta noche.

—Adiviné que esto iba a pasar antes de que me hicieras conocerla           —murmuró Miyuki desde un lado—. ¿Crees que entenderé mejor todo esto si lo pienso un poco más? Sólo creas problemas a la gente con ideas estúpidas como ésa. ¿De verdad crees que hay alguien ahí fuera que se alegraría de oír lo que dices?

Izumiko tuvo que admitir que estaba de acuerdo con las palabras de Miyuki. Todo lo que Sagara había dicho hasta ahora era francamente fantástico. Sus ideas y la forma en que pensaba eran algo que podría decir un niño. No lo creía en lo más mínimo.

Se sintió totalmente aliviada cuando el coche se alejó con los dos dentro. En la paz y la tranquilidad de las montañas, el estrés que Sagara y su hijo ejercían sobre ella desapareció.

No pueden estar intentando empezar algo aquí.

Aunque se alegraba de haberse negado a ir a aquella preparatoria, algunas de las cosas que Sagara dijo también la preocupaban. Izumiko decidió preguntarle a Takeomi al respecto más tarde.

 

~*~

 

Cuando Takeomi volvió de la oficina del santuario, él, Izumiko y Sawa hablaron. El tema era, como era de esperar, Miyuki.

Izumiko supuso que debería haberlo esperado, pero tanto Sawa como Takeomi estaban impresionados con los educados modales y la inteligencia de Miyuki.

—El hijo de Sagara es un buen chico —dijo Takeomi—. Ya no es nada problemático. Pero bueno, se fue a entrenar a las montañas cuando sólo tenía trece años. Tener la disciplina para hacer algo así en la secundaria no es fácil.

—Es listo como la señorita Kaori —añadió Sawa—. Siempre pensé que su mal comportamiento de niño era consecuencia del divorcio de sus padres. Ese chico quería a su madre. Sin embargo, ha madurado. Ese niño travieso ya no existe.

Mientras los dos hablaban, Izumiko se quedó callada y escuchó un rato, pensando que ninguno de ellos había visto la verdadera personalidad de Miyuki.

Finalmente, preguntó con cautela:

—Abuelo, ¿por qué dijo el señor Sagara que soy una chica a la que protegerá mucha gente?

Takeomi y Sawa la miraron sorprendidos.

—¿Dijo Sagara algo más? —Takeomi respondió a la pregunta con una pregunta propia.

Izumiko respondió después de un momento.

—Utilizó una antigua palabra para designar a las diferentes posiciones sociales. Un sirviente. Y luego dijo que obligaría a Miyuki a ir a Sototsugawa. Aunque me negué, Miyuki estaba realmente conmocionado por lo que dijo su padre. ¿Por qué dijo todo eso el señor Sagara?

Takeomi suspiró y dijo:

—Es porque... Sagara es un Yamabushi.

—¿Un Yamabushi? Pero los Yamabushi visten...

Izumiko parpadeó. Los Yamabushi que habían superado con éxito su entrenamiento y practicaban sus creencias ascéticas llevaban atuendos acordes con su posición.

Como el Santuario Tamakura era parte de una peregrinación, muchos Yamabushi lo visitaban cada año. Su aspecto los hacía fácilmente visibles en el mundo cotidiano. En primer lugar, sus ropas parecían recién salidas de una obra de Kabuki o Noh. También llevaban pequeños gorros negros rígidos en la cabeza.  Las coberturas de sus brazos les cubrían parte de las manos y sus polainas recogían sus pantalones tradicionales por la rodilla. Sus chalecos estaban decorados con borlas redondas parecidas a pompones. Los Yamabushi también llevaban otros accesorios especiales, como un cuerno de caracol y un bastón.

Takeomi continuó con cautela.

—Hay Yamabushi que no llevan el atuendo normal y no viven en las montañas. Esos hombres no suelen divulgar sus ocupaciones y la gente que no los conoce nunca adivinaría a qué se dedican. Muchos Yamabushi de este tipo siguen existiendo hoy en día. Y hay linajes familiares concretos a los que protegen desde hace generaciones. Resulta que tú formas parte de una de esos linajes.

Izumiko miró fijamente a su abuelo. Su expresión era seria.

—Entonces... ¿estás diciendo que la gente también te ha estado protegiendo a ti, abuelo?

—No, yo no formo parte de esto. Es algo que se transmite a través de las mujeres de la familia.

Mientras Izumiko cavilaba sobre todo esto, Takeomi dijo con voz tranquilizadora:

—No es nada de lo que tengas que preocuparte. Si quieres vivir como una chica normal, no deberías tener ningún problema para hacerlo. Yukariko hace lo que quiere y está trabajando para la policía mientras hablamos. Lo único que tienes que recordar es que no puedes cambiar lo que eres. No hay nada que puedas cambiar.

Izumiko asintió, aunque no entendía del todo todo lo que acababa de decir.

—Así que no soy diferente de los demás...

Se alegró de ello. Sin embargo, al final, no sería capaz de dejar de preocuparse por completo. Eso lo sabía muy bien.

Tres noches después, Yukimasa Sagara llamó a casa de los Suzuhara.

Takeomi fue quien contestó al teléfono. Transmitió el mensaje a Izumiko con desconcierto.

—Mizuki se va a transferir a la Secundaria Awatani. Empezará el lunes.

 

~*~

 

 

 

Después de todo lo que dijo, Miyuki no debería transferirse a esta escuela.

Izumiko pensó inquieta en su camino a la escuela ese lunes. Pero Miyuki Sagara no apareció en la Secundaria Awatani ese día.

Todos sus compañeros siguieron con su jornada como de costumbre. No había ni la sombra de un rumor sobre un estudiante transferido. A Izumiko le pareció una decepción. Pero no había razón para que se alejara tanto del sentido común y de la realidad. Parecía que hubo algún tipo de error con lo que Sagara dijo por teléfono.

Era el día de las consultas individuales. Sin embargo, dado que las clases tenían lugar al mismo tiempo que las reuniones, los alumnos no tenían la oportunidad de ver a sus padres cuando acudían a la escuela.

Como Sagara prometió, asistió a la charla de Izumiko como representante de sus padres. Pero como la reunión se celebraba en mitad de las clases, entró y salió sin verla. Cuando Izumiko se enteró de que Sagara había venido, él ya se había marchado en su coche. Y la única razón por la que se enteró de su partida fue por las chicas que lo miraban desde las ventanas y armaban alboroto por él. Sus admiradoras le dijeron que vino muy elegante con una chaqueta deportiva.

Si él no tenía nada que decirme hoy, supongo que todo el asunto de la transferencia de Miyuki aquí realmente no sucederá.

Respiró aliviada. El drama en torno a lo que quería hacer con los próximos cuatro años de su vida por fin llegaba a su fin. Sagara seguramente se había mostrado reacio a ir en contra de los planes de Daisei, pero respetó los deseos de Izumiko.  Tendría que agradecérselo la próxima vez que viniera al santuario.

Izumiko pensó que Sagara estaría allí cuando ella llegara a casa ese día. No estaba. Sin embargo, Sawa recibió una llamada diciendo que estaría allí pronto.

 El cielo estaba oscureciendo cuando Sagara finalmente apareció, vestido con un traje. Miyuki iba detrás de él. Conmocionada, Izumiko olvidó todo lo que había planeado decirle a Sagara. Fuera lo que hubiera sido, no tenía sentido decirlo ahora.

La situación sacó a Takeomi del despacho del santuario y todos se instalaron en el salón para discutir lo que iba a ocurrir. Takeomi, que no conocía los planes de Miyuki de transferirse a Awatani, estaba tan sorprendido como Izumiko.

Miró a Miyuki, no a Sagara.

—¿De verdad está bien dejar una escuela preparatoria como la Academia Keibun y trasladarse a una escuela aquí, en medio de la nada? No es que no aprecie lo que Sagara está haciendo, pero no hay razón para que un estudiante inteligente como tú tire por la borda todo su trabajo y se mude.

—Sí, está bien. Hablé con mi padre sobre ello durante un tiempo              —Contestó Miyuki. Su tono era tranquilo.

Tenía un aspecto tan lamentable con sus vendas que nadie intentó discutir. Izumiko se le quedó mirando, incapaz de creer lo tranquilo que estaba siendo con todo esto. Aun así, Miyuki ignoró su mirada.

—Entré en la Academia Keibun por casualidad. Siento que allí no puedo hacer nada más que estudiar y eso no me gusta. En los dos primeros años que estuve allí, seguían el plan de estudios al pie de la letra. No hay lugar para nada extra. Puedo entrar en la universidad sin someterme a un ambiente así.

—¿Estás diciendo que eres mejor que los estudiantes de la Academia Keibun?

Miyuki mostró una rara sonrisa ante las palabras de Takeomi.  

—He perdido el contacto con mi educación espiritual en el último año, así que creo que sería bueno para mí experimentar ser un Yamabushi por aquí. No he estado en ninguna montaña desde que terminé mi entrenamiento. Pero no quiero ser una molestia aquí en el Santuario Tamakura. Seré su inquilino que casualmente vive lejos de su escuela. Estaré en deuda con usted.

Sus palabras parecían tan sinceras que nadie podía entreverlas lo suficiente como para darse cuenta de que sólo intentaba mantener las apariencias. Si Izumiko no hubiera presenciado el comportamiento de Miyuki en el estacionamiento, también habría creído su discurso de estudiante de honor. Pero después de todo lo que dijo aquella noche, supo que sólo decía lo que se esperaba de él. Miyuki no estaba expresando lo que realmente quería decir mientras sonreía.

Takeomi, sin saber nada más, se sintió halagado por las palabras de Miyuki. Le devolvió la sonrisa en señal de agradecimiento.

—Si quieres aprender lo que es ser un Yamabushi aquí, difícilmente puedo rechazarte.

—Pero primero tenemos que limpiar bien esas heridas —intervino Sawa—. Sé que estás acostumbrado a vivir solo sin nadie que cuide de ti, pero no dejaré que digas que no. Hasta que estés mejor, yo me encargaré de cuidarte. La habitación que usa Daisei está vacía de momento, así que puedes quedarte allí.

—No hay necesidad de que te molestes por Miyuki —dijo Sagara, con expresión insegura—. Pensaba que podría quedarse en el albergue de peregrinos como la última vez.

—¿Por qué dices algo así cuando está herido? Le será difícil cambiarse de ropa y demás cuando no pueda usar el brazo. No es ninguna molestia y si voy a estar yendo y viniendo para ver cómo está, más vale que estemos bajo el mismo techo. ¿No es así, Takeomi?

Sawa miró hacia él en busca de aprobación y Takeomi asintió.

—No hay razón para que un chico de secundaria viva solo en el alojamiento. Necesita un lugar donde quedarse y aquí tenemos una casa cómoda.

Izumiko no pudo evitar estremecerse. El curso de los acontecimientos le estaba haciendo marear la cabeza.

Oh. ¿Voy a vivir en esta casa con un chico? ¿Y vamos a ir juntos a la escuela Awatani? Voy a pasarme las próximas dos semanas viendo su cara de la mañana a la noche...

Izumiko quería quejarse, pero no podía. Estaba herido y ella tenía que ser considerada con la gente que sufría. Negarle los cuidados que necesitaba la haría dudar de su propia moral.

Entonces, así es como van a ser las cosas. Es como una especie de conspiración...

Si alguien estaba tramando algo, sería Yukimasa Sagara. Aún así, no podía leer nada de su expresión. Ahora que se decidió dónde se quedaría Miyuki, Sagara se animó de nuevo. Parecía tranquilo mientras esbozaba una sonrisa brillante y atractiva.

—Siento mucho haberles hecho pasar por todas estas molestias. No sé cómo agradecerles que hayan acogido a Miyuki. Ahora puedo volver al trabajo sin tener que preocuparme por él.

La cena se convirtió en un animado acontecimiento. Takeomi comió con ellos esa noche y Sawa y Sagara charlaron alegremente. Miyuki parecía estar comiendo con el uso de su mano izquierda, sonriendo mientras hablaba. En realidad, no comía mucho, pero contestaba cuando se le hablaba. Izumiko perdió todo el apetito junto con cualquier deseo de hablar.

No se dio cuenta de lo mucho que Miyuki se esforzaba por mantener su actuación.

Cuando Sawa fue a acompañar a Sagara a la puerta, Miyuki permaneció en la habitación. Al parecer, ya no podía sentarse derecho en su silla, así que fue a encorvarse en el sofá.

—Eso debe doler, Miyuki —Dijo Sawa, apareciendo de nuevo en la habitación.

Se puso de pie, pero su rostro estaba pálido y su expresión rígida.

—Me tomé un analgésico.

—Deberías decirme si necesitas algo en lugar de enfrentarte al dolor tú solo. Vete pronto a la cama, ¿quieres? Si esperas un minuto, tendré la cama preparada para ti.

Sawa se dirigió a la habitación de Daisei. Izumiko y ella dormían en el segundo piso, pero la habitación de Daisei estaba abajo. También era grande.

Izumiko observó desde su lugar a un lado de la habitación cómo Miyuki volvía a sentarse y bajaba la cabeza. Se quedó así. Se dio cuenta con un sobresalto de que era la primera vez que se sentía mal por él. Hasta ahora, siempre había estado con Sagara y se había negado a mostrar vulnerabilidad alguna.

—Miyuki, ¿de verdad quieres ir a la Secundaria Awatani? —Izumiko preguntó en voz baja sin pensar.

Miyuki respondió sin levantar la mirada.

—No estabas escuchando. Sólo tiene sentido.

—¿Por qué decidiste transferirte?

—Era mejor que ser asesinado —La impactante respuesta de Miyuki fue dicha en voz baja.

—Yukimasa lo aceptó. Tú y la gente que está contigo también lo han hecho. Pero no voy a rendirme todavía. Voy a luchar contra esto sin duda.

Mientras Izumiko intentaba averiguar contra qué iba a luchar Miyuki, éste levantó la cabeza. Su cara seguía horriblemente pálida, pero aparte de eso no parecía molesto. Sonrió aunque ella pudo notar que era forzada.

—Así que, por todo esto, eres mi enemiga. Gracias por dejar que me quede contigo.

Izumiko comprendió que ella era parte de la razón por la que él estaba tan intensamente enfadado. Los chicos la insultaban a menudo. Pero los insultos nunca habían sido tan graves. Su declaración de oposición la tomó completamente por sorpresa. Todavía podía sentir la indignación que irradiaba de él.

Debería haber dicho que no quería que se transfiriera aquí.

Un momento después, Sawa regresó y condujo a Miyuki a la habitación de Daisei. Sin embargo, Izumiko todavía podía sentir los restos de la ira que Miyuki había acumulado en sí mismo flotando alrededor del sofá. Su ira aún se sentía como si la hubiera abofeteado en la cara. Se estremeció, sabiendo que continuaría mañana y de ahí en adelante.

¿Está pasando todo esto porque no hablé claro?

 Miyuki se fue a la cama esa noche y, a la mañana siguiente, no salió de la habitación de Daisei ni siquiera se levantó. Su estado era mucho peor de lo que nadie había imaginado.

Incluso Sawa se sorprendió por ello. Nunca lo había visto actuar así y eso la preocupaba. En un raro estado, llamó a Sagara por teléfono para acusarlo de ser el causante del estado de Miyuki. Miyuki tenía fiebre alta. Además del brazo, tenía otras heridas por todo el cuerpo y parecía que no había dormido en días.

Izumiko se preguntó si Miyuki ocultaba más problemas, pero Sawa no estaba de un humor en el que Izumiko se sintiera cómoda mencionándole esto. Miyuki estaba interpretando el papel del niño problemático al que tenía que cuidar y Sawa parecía lo suficientemente feliz como para ir sola con ello. Sawa era una enfermera atenta y, por lo tanto, Izumiko no tuvo que dar ni un paso en la habitación de Daisei. Sin embargo, el equilibrio de la casa parecía que empezaba a cambiar rápidamente.

—Abuelo, ¿las heridas de Miyuki tienen algo que ver con su transferencia a la Secundaria Awatani?

—¿Por qué piensas eso? —preguntó Takeomi. Estaban en mitad del desayuno. Sawa había ido a comprobar el estado de Miyuki y no estaba en su silla.

—No conozco los detalles, pero el momento hace pensar que el accidente ocurrió porque dijo que no quería transferirse o algo así.

—Sagara no me dijo nada, pero ¿no dijiste que no a la transferencia antes de que lo hiciera Miyuki? —preguntó Takeomi.

Izumiko asintió.

—Miyuki y yo le dijimos muy claramente al señor Sagara que no queríamos que ocurriera. Pero aun así, ocurrió de repente. Creo que Miyuki se vio obligado a ello.

Takeomi masticó un pepinillo mientras consideraba esto. Cuando no respondió después de un rato, Izumiko continuó.

—Después de que se curen sus heridas, me pregunto si podría pasar por el proceso de volver a solicitar plaza en su antigua escuela. Abuelo, ¿no podrías ayudarle con eso?

—Si de verdad crees que lo obligaron a esto, intentemos preguntarle qué quiere hacer una vez más después de curarse —dijo Takeomi, con una expresión difícil de leer—. Se me ocurre que Sagara también podría tener algo que ver en todo esto. Aún así, no es algo de lo que debamos hablar con Miyuki hasta que él mismo lo mencione.

—¿No se supone que la transferencia de Miyuki es algo sobre lo que yo debo decidir? Al menos eso es lo que dijo el señor Sagara —señaló Izumiko.

Takeomi negó lentamente con la cabeza.

—No. Esto es algo que ni siquiera tú puedes decidir. Lo que puedes elegir es lo que te afecta personalmente. Lo que ocurre entre Sagara y su hijo es algo totalmente distinto. Sólo ellos tienen derecho a elegir lo que ocurre allí.

—Pero...

—Lo que intento decir es que Sagara tiene la intención de entrenar a Miyuki. No sólo lo ve como su hijo. Al mismo tiempo ve a una persona con las cualidades de un Yamabushi de talento excepcional.

El tono de Takeomi le dijo a Izumiko que debía quedarse callada, pero no pudo evitar preguntarse si todo esto tenía que ver con ser un Yamabushi.

Tiene que haber alguna forma de argumentar esto.

Tardaron tres días, pero finalmente se decidió que Miyuki se transfiriera a su nueva escuela.

Todavía tenía el brazo vendado y no podía pasarlo por la manga de la chaqueta. Aun así, vestía el uniforme azul marino de la Secundaria Awatani y estaba claramente de buen humor. La noche anterior, había estado comprensiblemente disgustado, pero incluso Izumiko notaba ahora una diferencia en Miyuki.

—Te lo preguntaré una vez más. Si por alguna razón no quieres cambiar de escuela, puedes decírmelo. ¿Realmente estás de acuerdo con ir a la Secundaria Awatani? —Takeomi le preguntó a Miyuki como le prometió a Izumiko que haría.

—Por supuesto, iré. Ya está decidido —respondió Miyuki con voz alegre al tema que tanto le había disgustado días atrás.

Me pregunto por qué no dirá la verdad...

Izumiko lo miró acusadoramente, pero él fingió ignorancia y continuó con el mismo tono alegre.

—¿Dije algo que le hiciera pensar que no quería asistir, señor? Si es así, creo que hubo un malentendido. Me interesa la escuela a la que iré.

—Estás mintiendo... —Murmuró Izumiko, sin encontrar palabras.

Miyuki respondió sin vacilar.

—No es mentira. A partir de ahora, seremos compañeros de clase. Y los demás alumnos de la clase esperan que me presente.

Sawa asintió con seriedad a sus palabras y añadió:

—Así es, Izumiko. Es muy diferente a la última escuela de Miyuki, así que si hay algo con lo que no esté familiarizado, tienes que ayudarlo.

Izumiko finalmente se dio cuenta de que Miyuki podría haber sido una estudiante de honor, pero todavía estaba muy lejos de lo que él estaba acostumbrado. Sin embargo, mientras los dos caminaban solos hacia el estacionamiento, ella no pudo contener su lengua por más tiempo.

—Si le hubieras contado al abuelo lo que pasó de verdad, seguramente te habría ayudado. ¿Por qué no dijiste nada? Era tu última oportunidad.

—Me retracto de lo que dije antes y no tiene nada que ver con el orgullo. De todas formas, tu abuelo, el sacerdote principal podría haber intervenido, pero habría sido inútil. Yukimasa es quien mueve los hilos —replicó Miyuki en voz baja—. Tú también dices demasiado. No tengo intención de empeorar mi situación más de lo que ya está.

—Pero si las cosas siguen así...

—Hay otras formas de arreglar esto. No quiero quedarme callado y estar bajo el control de Yukimasa, pero no sólo es mi tutor y tiene poder sobre mí, sino que me tiene inmovilizado. Tengo que comportarme con más cuidado y luego usar sus debilidades contra él.

Miyuki se había calmado y curado durante sus tres días en cama. Pero aun así, pronunciar el nombre de Sagara hizo que su ira se desatara.

—Hasta ahora, no he sido uno de sus juguetes que le gusta controlar. Pero ahora, ¿por qué cree que puede salirse con la suya ignorando los derechos humanos básicos? Es como si pensara que soy de su propiedad o algo así. Tengo que encontrar la manera de hacerme una mejor idea de lo que está tramando. Dicen: “Conoce a tu enemigo” y todo eso. Mientras estudiaba en la Academia Keibun, fingí no ver qué clase de persona es, pero ahora todo ese tiempo se ha perdido.

Izumiko recordó lo que escuchó de Takeomi.

—El abuelo dijo que el señor Sagara es un Yamabushi.

—¿Y eso?

—Era la primera vez que lo oía.

—Estás muy relajada viendo que eres la razón por la que Yukimasa entró en este frenesí.

La estaba culpando de todo esto. Izumiko se hundió en un profundo silencio, observando a Miyuki mientras se alejaba. Sólo añadía a sus frías y contundentes palabras.

—Es mejor que te olvides de lo que está pasando. No voy a aguantar nada de lo que está pasando aquí ni nada de lo que diga Yukimasa.

Izumiko adivinó que sabía mucho más de los planes de Yukimasa de lo que dejaba entrever. Pero viendo que la culpaba de todo y que no tenía intenciones de olvidarlo, no iba a decirle nada más.

Su padre es su enemigo... Y yo también, supongo.

Con su ira dispersa, parecía que estaba en malos términos con varias personas.

Tenía que ser agotador.

 

~*~

 

PARTE 3

Naturalmente, Miyuki era una gran sensación como estudiante transferido de la Academia Keibun a la Escuela Secundaria Awatani.

Cuando el alto Miyuki entró en clase con el brazo aún en cabestrillo, la clase se desconcertó por un momento, pero un instante después estalló de entusiasmo. Los estudiantes transferidos eran inusuales en la escuela y nadie había oído hablar de un estudiante que se transfiriera de una escuela tan prestigiosa a una como la suya.

Miyuki se volvió aún más fascinante cuando la clase se enteró de que era el hijo del hombre que tanta atención atrajo el con el helicóptero días antes.

Mientras miraba a Miyuki que estaba siendo presentado por su profesora delante de la pizarra, Ayumi susurró a Izumiko.

—Parece muy inteligente. ¿Lo conocías de antes?

—No... No exactamente.

—Realmente no se parece al príncipe helicóptero. Aunque ese hombre es la última persona que se parecería al padre de alguien. Aún así, Miyuki parece mayor que un alumno de tercero de secundaria. Oye, Kanako está escondida por allí.

Mientras Miyuki era el centro de atención de la clase, la Sra. Kanako Nakamura observaba tranquilamente desde un lado del aula. Miyuki estaba actuando de forma más adulta que de costumbre. Era casi como si estuviera delante de una clase llena de pequeños alumnos de primer año mientras contestaba a sus preguntas.

Sin embargo, había cosas sobre sí mismo que no compartía con la clase. Cuando le hacían una pregunta, respondía con la cantidad justa de información y una sonrisa. Izumiko estaba segura de que la clase tardaría mucho más de un día en acostumbrarse a su presencia. Sin duda, su presencia los mantendría ocupados durante un tiempo.

Cuando llegó la hora del receso, los alumnos se arremolinaron alrededor de Miyuki para saber más de él. Su asiento era el último de la fila cercana a las ventanas, por lo que era posible que se reuniera una multitud. Miyuki preguntó a todos su nombre y memorizó sus caras.

La persona que más habló con Miyuki fue Misa Koshikawa, la presidenta del consejo estudiantil. Las demás chicas de la clase se colocaron detrás de ella y actuó como su representante, transmitiendo sus preguntas a Miyuki. Sin embargo, tampoco podía ocultar su interés personal.

—¿Por qué dejaste la Academia Keibun y viniste aquí?

—Asuntos familiares —respondió Miyuki con sencillez—. Mi padre se arruinó y huyó sin pagar sus deudas. No conocemos su paradero. Desapareció.

—¿Qué? Estás bromeando.

—Sí, es mentira. Pero se acerca a la verdad. La matrícula de la Academia Keibun es muy cara.

—Tu padre es el que fue a la conferencia individual de Suzuhara, ¿verdad? Y antes de eso vino aquí en helicóptero.

—Sí. ¿Parecía un padre?

—En absoluto (Hubo un murmullo de conformidad por parte del grupo.)

—Yo tampoco pienso en él como un padre. En realidad no vivimos juntos.  Por favor, no preguntes por mis padres, ¿entiendes? Él es mi único.

Miyuki se negó a decir nada más, con calma y obstinación, mientras se las arreglaba para no dar la impresión de que ocultaba algo. En un intento de aumentar el interés de los estudiantes, la presidenta del consejo estudiantil preguntó en tono interesado,

—Miyuki, ¿es cierto que tú y Suzuhara vinieron aquí en su coche? —Tenía los ojos fríos.

—Es cierto.

Aunque tenía que ver con su padre, no trató de ocultar este hecho. Puso su brazo sobre el escritorio y dijo,

—No tengo un lugar donde vivir hasta que mi brazo esté curado, así que me quedaré en el Santuario Tamakura por el momento. Me siento como un prisionero cuando me escoltan de un lado a otro de la cima de esa increíble montaña. Pero sigo estando agradecido con Suzuhara.

Todos los estudiantes alrededor de Miyuki miraron juntos a Izumiko. Ella estaba en su asiento, pero no pudo evitar empequeñecerse ante sus miradas. El significado oculto en el tono de Miyuki, que sólo ella entendía, la hizo encogerse aún más en sí misma.

Después de mirar fijamente a Izumiko por un rato, Misa dio vuelta de nuevo a Miyuki y preguntó,

—Si intimidas a Suzuhara, tienes que parar.

Miyuki miró a Misa con una sonrisa.

—¿Intimidas a Suzuhara?

—No me refería a eso. Es que me siento mal por ti.

Misa no contestó la pregunta enteramente, pero ella insinuó la verdad.

—Eres Koshikawa, ¿verdad? Acabo de ver que controlas esta clase. Recordaré eso.

Misa se sonrojó ante la respuesta de Miyuki.

—No lo digas así. Sólo soy la presidenta del consejo estudiantil. Si yo fuera tú, Sagara, sería más amable con tu presidente del consejo.

—No quise decir nada con mis palabras.

—¿Adónde quieres ir a la preparatoria?

—A dónde iré... aún no lo he decidido —Miyuki respondió despreocupadamente.

 

~*~

 

Cuando la clase de la tarde terminó, Misa fue a hablar con el estudiante transferido otra vez. Mirando esto, Haruna susurró a Ayumi,

—La presidenta del consejo ya está locamente enamorada. Eso fue rápido. Miyuki es impresionante, ¿verdad? Hay algo diferente en él. Es de la élite.

Ayumi miró a Izumiko.

—Izumiko, tú también tienes suerte. Tienes a ese gran chico viviendo contigo ahora. A partir de ahora irán juntos a casa como amigos, ¿verdad?

—Sí. Es tan afortunada... —Dijo Haruna.

Izumiko no trató de ocultar su actitud descorazonada mientras decía:

—Haruna, sé que te pedí que me llevaras a esa tienda, pero mientras Miyuki esté aquí, no parece que vaya a ser capaz de alejarme del santuario. Pero no abandones el plan, ¿ok?

Haruna tardó un momento en responder.

—Ah. ¿Qué? ¿Te refieres a ir a la peluquería? Está bien, pero ya no hace falta que te cortes el pelo. Aunque te dejes el pelo como está, ya apareció en tu vida un chico listo y genial. Ojalá yo también hubiera nacido en una familia de santuario...

—Estás bromeando —dijo sorprendida. Sin embargo, el tono de Haruna hizo que pareciera que decía la verdad.

—¿No te has dado cuenta de que la gente está celosa de ti? Te recogieron en helicóptero. Seguro que están celosos.

—¿Celosos?

—Era de esperar. Definitivamente eres una chica especial, Izumiko.

Nerviosa, Izumiko miró a Ayumi.

—¿Tú también lo crees?

—Bueno, si lo piensas, conoces a gente especial porque tu familia es dueña de un santuario.

Izumiko sacudió la cabeza con tanta vehemencia que sus trenzas se balancearon a su alrededor.

—Yo no soy especial... Puede que el señor Sagara y su hijo sean especiales, pero yo no —se quejó—. No tengo nada que ver con ellos. Quiero ser como ustedes dos. Díganme qué tengo que hacer. Haré lo que haga falta.

—Pero sólo somos normales.

—Te equivocas. Si no estuvieran aquí, no tendría ni idea de qué hacer conmigo misma. No se rindan. No se rindan conmigo. ¡Yo también voy a ir a la Preparatoria Sototsugawa! —suplicó Izumiko.

Ayumi le dio unas palmaditas en la espalda a Izumiko, que estaba a punto de llorar.

—No tienes que preocuparte por eso. Quiero decirte que puedes aprovechar esta oportunidad para sentirte más cómoda rodeada de chicos, pero si crees que eso no va a ocurrir, te prometo que seguiremos juntas.

Izumiko levantó la vista rápidamente.

Haruna continuó con una nota de cuidado:

—En tu caso, probablemente deberías acostumbrarte primero a alguien más sumiso. El príncipe helicóptero y el estudiante de honor Keibun son demasiado excitantes por el momento. Si buscas a alguien más normal, ahora mismo todo el mundo está celoso de ti, pero creo que eso es bueno.

Ayumi sonrió a Izumiko.

—Estoy de acuerdo con lo que dice Haruna, pero creo que es mejor que no te hayas dado cuenta de que las demás chicas están celosas de ti, Izumiko. Especialmente la presidenta del consejo. Te guarda rencor.

—Desde luego. Para empezar, siempre ha tenido algo contra ti.

Izumiko asintió, pero seguía sin entender del todo qué querían que hiciera las dos chicas que tenía delante, a las que se sentía tan unida en ese momento. Que Miyuki fuera o no amable con ella no tenía nada que ver con ser envidiada por la presidenta del consejo. Quizá era peligroso vivir tan cerca de Miyuki y de su padre cuando ella vivía tan lejos de sus amigas. La hacía sentir como si estuviera muy lejos de su sueño de ser una chica normal.

 

~*~

 

Izumiko estaba acostumbrada a no ver a nadie cuando subía a su coche en la puerta de la escuela. Sin embargo, con Miyuki alrededor, las cosas eran diferentes.

Cuando salió de clase, la gente se quedó mirándola. Incluso un grupo de chicas la siguió hasta que entró en el coche. Parecían alumnas demasiado curiosas de uno de los cursos inferiores.

A Izumiko la tomó desprevenida un momento cuando el señor Nonomura arrancó el coche, pero Miyuki ya estaba adentro, rígido y silencioso. Se atragantó con la sorpresa. Era hora de volver a casa, pero Miyuki se dirigió al coche sin decir palabra.

Viendo que el señor Nonomura también estaba callado, si alguien iba a hablar, tendría que ser Izumiko. Sin embargo, ella no tenía el valor para entablar una conversación con Miyuki mientras él estaba de mal humor o incluso con el Sr. Nonomura. La atmósfera en el coche era nada muy pesada.

El coche llegó finalmente al estacionamiento del santuario. Incapaz de permanecer en el coche por más tiempo, saltó del coche como si estuviera huyendo.

De repente, oyó la voz de Miyuki detrás de ella.

—Suzuhara, ¿siempre tiemblas así?

Izumiko se dio la vuelta para responder, pero antes de que pudiera pensar en una réplica, él continuó hablando.

—¿Es porque eres la alumna que sobra en clase?

—¿Qué quieres decir con eso?

—La que se queda atrás. La que no puede seguir el ritmo del resto           —respondió Miyuki sin esfuerzo.

Izumiko se mordió el labio. Al darse cuenta de que Miyuki fue capaz de darse cuenta de todo eso en su primer día como estudiante transferido, se sonrojó, ruborizada.

—En realidad no...

—La mayoría de los alumnos de la clase no te hablan. Es fácil ignorarte.

Miyuki continuó sin contenerse. Su tono seguía siendo analítico.

—No es que no lo sospechara antes, pero cuanto más tiempo pasaba hoy en la escuela, más me convencía de ello. Conozco tus razones para decir que quieres ir a una preparatoria local. Tus trenzas son raras. Tus gafas también son raras. Pero son normales para el tipo de persona que sufre acoso escolar. Siempre tímida, pasando demasiado tiempo esperando que no te pisoteen... Ésa tienes que ser tú la mayor parte del tiempo. Y no importa donde vaya gente así, van a ser intimidados. Así que no puedes ir a una escuela en una gran ciudad. Tienes que ir a una local. Porque si no, no puedes esconderte detrás de gente como en la sombra de tu abuelo. Y no puedes dejar de pensar en eso.

Izumiko se quedó inmóvil como si se hubiera quedado paralizada. Sin embargo, la verdadera razón era que él no había dicho más que la verdad. Sus palabras no eran como los insultos superficiales que le lanzaban los chicos de clase. Habían dado en el clavo y nunca había oído a nadie decirle nada más cruel.

Peor aún, lo dijo justo delante de ella. Era una escena que ni siquiera ella podría haber soñado. Se puso pálida.

Miyuki pasó junto a ella y se dio la vuelta al cabo de un momento. Su expresión era tan fría como de costumbre.

—Tienes una buena personalidad para que descargue mi frustración contigo. Aun así, Yukimasa está tratando tu experiencia en la preparatoria como si fuera lo más importante del mundo. Si pudiera reírme de ello, lo haría. Pero no puedo, así que supongo que no me queda más remedio que enfadarme. Es la única situación en la que tienes algún valor.

Izumiko consiguió mantenerse firme casi como si no le temblara la voz.

—...No creo que mi valor provenga de algo así.

—Bueno, entonces, estamos de acuerdo en una cosa —Dijo Miyuki. Se colgó la mochila al hombro y se alejó.

Y se supone que la gente está celosa de mí.

Mientras lo veía marcharse, Izumiko sintió que la sangre volvía a fluir por su pálido rostro.

En el momento en que Miyuki ponía un pie en la entrada, él esbozaba su sonrisa de estudiante de honor y saludaba agradablemente a Sawa. Dentro de la casa, sería todo sonrisas e incluso hablaría con Izumiko sin ser cruel. Nunca mostraría su otro lado, el más colérico.

No puedo estar con alguien que esconde su verdadera personalidad durante tanto tiempo. No puedo ir a la escuela con él. Y luego está la cuestión de a qué preparatoria irá...

Necesitaba desesperadamente seguir negociando todo esto con Sagara. Ella sería más contundente con las cosas que quería.

 

~*~

 

Mientras se lo guardaba para sí, Izumiko se preguntaba qué haría si Sagara realmente no reaparecía en el santuario de Tamakura durante las próximas dos semanas hasta que el brazo de Miyuki estuviera curado. Desde luego, no parecía el tipo de padre que se preocupara tanto por su hijo.

Puede que Sagara fuera así, pero al final no dejó a su hijo herido en manos de otros durante medio mes. Cuando llegó el sábado, apareció con las pertenencias de Miyuki y algo de ropa nueva para él.

Sin embargo, el motivo principal de su visita era hablar con Takeomi. No parecía tener intención de hablar con su hijo. Miyuki también pensaba lo mismo. Después de aceptar sus cosas, entró en su habitación y no salió.

Después de tomar el té con Sawa, Sagara le dijo a Izumiko:

—Me enteré de que hay un viaje escolar a Tokio en junio. Será tu primera vez en Tokio, ¿verdad? Es probable que Miyuki todavía no se haya adaptado a tu clase, pero si va a haber una actividad escolar tan importante, estoy pensando en permitirle ir. Su brazo debería estar curado para entonces.

—Sr. Sagara, hay algo de lo que quiero hablarle. ¿Puede venir conmigo? —Dijo Izumiko cortésmente.

Sagara se levantó de su asiento, sin mostrarse especialmente sorprendido por la petición. Izumiko no quería que Sawa oyera lo que estaban hablando, así que lo condujo fuera. Salieron del santuario y caminaron durante quince minutos hasta llegar al descampado de la cima de la montaña.

Por desgracia, el clima pintaba a que iba a llover y la vista del valle estaba oculta tras masas de nubes blancas.  Aun así, Sagara parecía estar de buen humor mientras miraba a su alrededor.

—Esta cima siempre es bonita, vengas cuando vengas. Dicen que aquí es donde ensayas la danza que te enseñó tu abuelo. ¿Es cierto?

—Es sólo una práctica. Es una forma de hacer algo de ejercicio en vez de apuntarme a un club en la escuela.

—Me encantaría que me lo enseñaras alguna vez.

—Antes de eso, Sr. Sagara... —Izumiko dijo. Con otra voz—: Hay algo que me gustaría que hicieras por mí. Por favor, reconsidere esta situación con Miyuki. No entiendo la razón por la que está aquí ni lo que le dijiste que haga. ¿Qué tiene que ver todo esto con mi linaje?

Sagara miró a Izumiko, sonriendo. No respondió durante un rato. Con su camisa morada clara y sus jeans negros, parecía el mismo joven de siempre. Pero, de repente, Izumiko se dio cuenta de que, aunque parecía relajado allí de pie, en realidad no lo estaba.

Probablemente no había estado tranquilo desde que se dio cuenta de que era aquí donde ella practicaba su baile. Parecía impotente. Pero entonces movió su postura y parecía que casi se estaba preparando para saltar sobre algo.

—Entiendo por qué estás confundida. Hablemos de esto ahora. Eso nos ahorrará el tiempo y la molestia de repetirlo todo más tarde sin motivo, ya que Miyuki está con nosotros ahora —dijo Sagara, sin molestarse en girar la cabeza.

—Me alegro de que estés aquí. Yo también quiero decirte algo.

Izumiko miró más allá de Sagara con incredulidad. Allí estaba Miyuki, realmente de pie a la sombra de un árbol. Estaba conmocionada.

—¿Qué estabas haciendo, escondiéndote ahí? —preguntó Sagara—. ¿Quizá planeabas apuñalarme por la espalda?

Miyuki entró en el claro, con el rostro serio.

—Si pudiera usar la mano derecha, lo habría hecho.

—Aunque pudieras usar el brazo, seguiría siendo imposible. ¿No estás de acuerdo?

Izumiko no pudo evitar pensar que formaban una extraña pareja de padre e hijo.

—Sr. Sagara, ¿es acaso eres un Yamabushi? ¿Es por eso que Miyuki eligió convertirse en uno también? Eso es lo que dijo el abuelo, pero no estoy segura. ¿Qué clase de Yamabushi eres?

—Los Yamabushi son personas que se recluyen en las montañas para rezar y entrenar. Son gente religiosa —Contestó Sagara.

Izumiko ya lo sabía.

—Sé que entrenaste aquí cuando eras joven, Sr. Sagara.

—La fe ascética consiste en creer en el poder que las montañas contienen en su naturaleza. Los Yamabushi se adentran en las profundidades de las montañas y entran en otro mundo. Estudian el poder espiritual en la fuente misma de la montaña. La gente solía iluminarse con el gran poder de la piedra que compone las montañas. Esas personas podían entonces descubrir habilidades similares a las de Buda y los dioses. Era una habilidad ancestral. Por eso, los Yamabushi no eran originalmente ni sintoístas ni budistas. Se unieron a esas ideologías desde entonces, pero lo ideal habría sido quedarse como estaban las cosas en la antigüedad y no tener un acuerdo tan estricto con ninguna de las dos religiones.

La explicación de Sagara resultaba difícil y los ojos de Izumiko se abrieron de par en par.

—El Santuario Tamakura no está relacionado con todo eso, ¿verdad?

—El santuario Tamakura es lo que queda de un templo budista y un santuario sintoísta combinados de antes del gobierno Meiji. Hasta entonces, este santuario estaba dirigido por ascetas y se combinaron las dos religiones           —Sagara miró hacia Miyuki y preguntó—: Lo investigaste, ¿verdad? La historia de la religión ascética.

Tras un momento, Miyuki dijo con voz monótona:

—El gobierno creado por la Restauración Meiji intentó erradicar la fe ascética. Cada lugar de culto en las montañas sagradas tenía que decidir si sería un santuario sintoísta o un templo budista. Esto ocurrió también en las montañas Dewa. Me enteré por el señor Chiseki. En aquella época, los Yamabushi empezaron a desaparecer en el mundo. Hasta entonces, habían viajado por todo el país, rezando, dando buenas noticias y realizando milagros.

Sagara hizo un suave gesto con la cabeza.

—Los Yamabushi de hoy son un grupo muy unido que está conectado por todo el país.  Estos hombres realizan los mismos ritos y prácticas que se hacían en las eras Nara y Heian y que se ocultaron a la gente de la era Meiji. En cierto modo, son viajeros en el tiempo. Tienen habilidades especiales que vienen de lo profundo de las montañas. Nosotros... bueno, somos descendientes de aquellos monjes originales que aprendieron por primera vez los secretos de las montañas. Pero después de la era Meiji, parece que desaparecimos de la existencia. La gente ya no entiende lo que hacemos y nos mantenemos en las montañas en su mayor parte.

—Lo que quiero saber ahora es por qué Izumiko no sabe nada de esto. Si es tan importante, ¿no es extraño que no tenga ni idea? —interrumpió Miyuki, con irritación.

Izumiko sintió lo mismo. Nunca había oído nada de esto. Cuando miró a Sagara, éste sonreía.

—Izumiko forma parte del linaje que generaciones de Yamabushi han mantenido en secreto. Por lo tanto, es preferible que la gente a la que concierne ese secreto no sepa nada de él. Es mejor que tengan lo menos posible que ver con ello.

—Quiero saberlo ahora —la voz de Izumiko era seria—. El abuelo dijo que estaba bien que yo no lo supiera y eso fue todo lo que dijo. Pero con las cosas como están ahora y Miyuki viniendo aquí, no saberlo será problemático.

—Hmm. ¿El que Miyuki esté aquí te está causando problemas?

Sagara se cruzó de brazos y miró pensativamente a Miyuki.

—Es porque Miyuki puede ser tan inhumano a veces, ¿no es así? Miyuki, ¿has estado presumiendo de lo brillante que eres?

—Tú eres el que presume —Miyuki replicó, incapaz de aguantar más a su padre—. Nunca me cuentas nada. Y ahora, me obligas a hacer lo que sea que hayas planeado. El señor Chiseki me dijo que yo te superaría. Por supuesto que lo haré. A diferencia de ti, no soy el tipo de persona que entraría en una escuela de clase mundial como la Universidad de Tokio y luego se dedicaría a hacer el tonto todo el tiempo.

—Ah. Ya veo. Nunca tuviste intención de seguir mis instrucciones. Ahora lo entiendo.

Sagara asintió. Realmente parecía que acababa de darse cuenta del plan de Miyuki.  

—Tienes que entenderlo, nadie piensa nunca que tengo un hijo, así que a veces yo también lo olvido. Además, parece que estás más apegado al señor Chiseki que a mí. Y ahora ya no eres un niño. Cuando me preguntaba cómo crecerías y en qué clase de Yamabushi te convertirías, eres exactamente como imaginé que serías.

—Bonito discurso...

—Pero Miyuki, tú también tienes que pensar en tus decisiones más seriamente. En lo que estás metido ahora no es sólo algo que se me haya ocurrido a mí. Son medidas que están tomando todos los Yamabushi. Y hemos considerado que vale la pena incluir tus habilidades en estas medidas.

—¿Mis decisiones? ¿Cuándo he decidido yo algo?

 Miyuki agitó su brazo izquierdo, que no estaba herido.

—No importa dónde vaya, ¿no es Izumiko una chica normal? ¡Mírala! ¡Pregúntale a ella! No hay absolutamente ninguna razón para actuar como si ella fuera mejor que nadie. Desafortunadamente para mí, ella es sólo normal.  No estoy aprendiendo nada en esa escuela, pero tampoco puedo quedarme sentado afuera como un cobarde. ¡¿Por qué me obligas a hacer esto?!

—Estás siendo un grosero, Miyuki —Sagara dijo en voz baja. Estaba sonriendo—. Discúlpate.

—Lo siento... dije demasiado.

La disculpa inmediata de Miyuki fue un hecho inusual. Sin embargo, en ese momento, también Izumiko había percibido el peligro en la sonrisa de Sagara. Inconscientemente, Izumiko miró a los dos. Cuando sus ojos se posaron de nuevo en Sagara, su humor había cambiado.

—Si se porta mal, avísame. Te prometo que cambiaré su visión de la situación. Puede que no me tenga ni pizca de respeto, pero sabe que sigo siendo más fuerte que él. No puede irse de tu lado. Eso ya está decidido.

Izumiko se sorprendió por la despreocupación de sus palabras.

—¿Quién decidió eso?

Sagara lo pensó un momento y luego contestó:

—Tú. Tú fuiste quien te cortaste el flequillo. Fue sólo un poco, así que no es para tanto, pero tu pelo era el sello principal de Yukariko.

—¿Su sello?

Izumiko se le quedó mirando.

Sagara respondió como si nada se saliera de lo normal.

—Sí, su sello. Yukariko fue la persona que te trenzó el pelo originalmente. Así que te doy una pista para responder a tus preguntas.

Las palabras de Sagara permanecieron en la cabeza de Izumiko. Después de que él se fuera, se sentó en su cama un rato y pensó en ellas.

Así que mamá fue la que me trenzó el pelo... Supongo que tiene sentido.

Por más que pensaba, sólo recordaba a Sawa trenzándole el pelo. No era de extrañar. Nunca había estado al cuidado de su madre. Aunque no lo pareciera, el carácter de Yukariko era, aunque no como el de un hombre, ciertamente rudo.

Cuando Yukariko visitaba el santuario en su tiempo libre del trabajo, generalmente se quedaba fuera toda la noche, bebiendo sake con la gente que trabajaba en el santuario. Nunca se le ocurría cocinar para sí misma y se comía la comida que Sawa le preparaba con más sake. Además, Sawa siempre le preparaba comida picante, que a Izumiko no le gustaba especialmente.

A Izumiko le parecía que su madre y ella se habían distanciado en algún momento. Yukariko no la regañaba, lo cual era de agradecer, pero no estaban muy unidas e Izumiko sentía que no necesitaba una personalidad tan dominante en su vida.

Me pregunto qué habrá querido decir el señor Sagara con lo del sello...

Intentó buscar la palabra en el diccionario, pero las únicas definiciones que encontró eran las que ya conocía. Pero Sagara creía que los últimos acontecimientos se produjeron porque se cortó el pelo. Y sabiendo eso, no pudo mantener la calma por más tiempo. Después de todo, ¿cómo no se había dado cuenta de que el incidente de la sala de informática ocurrió el mismo día que se cortó el flequillo?

Por mucho que lo intentó, no pudo recordar nada de cuando Yukariko le trenzó el pelo por primera vez, pero en su lugar le vino otro recuerdo a la memoria de Izumiko.

Estaban en clase de gimnasia.

Su profesor habitual, el señor Karasawa, estaba de viaje, así que había un profesor sustituto. Este profesor decidió que jugarían al dodge ball. El juego era puramente para divertirse, así que los otros estudiantes estaban extasiados. Ayumi y Haruna también estaban ansiosas por jugar, pero se dieron cuenta de la expresión reacia de Izumiko.

—El partido de hoy es sólo por diversión, así que también lo puedes hacer tú. No nos van a calificar por ello.

—Está bien si sólo huyes de la pelota. Es divertido, así que juguemos juntas.

Los dos siguieron invitándola a jugar, pero Izumiko sólo negó con la cabeza.

—No. Yo... sólo voy a mirar.

Ayumi y Haruna eran conscientes de que a Izumiko se le daban fatal los juegos de pelota. En general, era inútil intentar que se uniera, así que al final agarraron sus chaquetas y se fueron. Nadie se dio cuenta de que Izumiko se quedó atrás.

Izumiko pasó el tiempo en la clase de gimnasia.

La primera vez que Izumiko decidió jugar durante una clase de gimnasia, se rompió un hueso. Desde entonces, el Sr. Karasawa, que por aquel entonces era su profesor, le permitió sentarse tranquilamente. Por mucho tiempo que hubiera pasado desde aquella primera clase, Izumiko creía firmemente que era incapaz de jugar a la pelota.

Las pelotas voladoras podían no ser gran cosa para la mayoría de la gente, pero para Izumiko eran aterradoras. Se le daba mal cualquier tipo de competición, pero más que eso, era sencillamente incapaz de quitarle una pelota a nadie. Podía participar en deportes como atletismo y gimnasia, pero en cuanto la calificaban, se quedaba paralizada. Sólo hacía deporte mientras la gente la miraba cuando lo veía absolutamente necesario e incluso entonces, siempre estaba nerviosa.

Sabía muy bien que era culpa suya no poder participar en gimnasia. Incluso ahora que veía a sus compañeros gritar y divertirse mientras jugaban al dodge ball, tenía que admitir que parecía divertido. Sin embargo, cada vez que le lanzaban una pelota, no podía evitar apartarse de ella.

Parece que Ayumi se divierte... Pensó Izumiko mientras veía a Ayumi correr entusiasmada, envuelta en su chaqueta.

Ayumi Watanabe no sólo era alta y atlética, también tenía un carácter amable, de hermana mayor. Era una de las muchas cosas que Izumiko realmente admiraba de ella.

—¡Suzuhara!

Cuando Izumiko se giró hacia la repentina llamada, vio una pelota de goma amarilla volando hacia ella. Dejando escapar un grito, se agachó y se cubrió la cabeza con una mano. La pelota rebotó contra el dorso de su mano. No había ido tan rápido como para hacerle daño, pero aún así, fue un shock.

—Así que es verdad. Realmente no sabes hacer deporte —dijo Miyuki, recogiendo la pelota mientras rebotaba y rodaba hacia él.

Se suponía que Miyuki no debía participar en la clase de gimnasia, pero el sustituto todavía no le había visto y, por lo tanto, no se dio cuenta. Al igual que Izumiko, debería haber estado observando. La última vez que ella lo vio, estaba leyendo en la clase de gimnasia.

Miyuki se acercó y la miró mientras se cubría la cabeza.

—Te vi sentada ahí y no pude evitarlo.

—No hay razón para lanzar cosas a la gente de repente.

—Tú eres la que gritó.

Miyuki miró hacia los estudiantes que estaban absortos en su juego de dodge ball y volvió a preguntar:

—¿Por qué no tienes absolutamente ninguna habilidad para hacer nada físico? Si escalaras una montaña, ¿crees que te caerías por un precipicio enseguida?

—No lo sé.

—Por supuesto. Tú no sabes nada. No sabes hacer nada, y nunca has ido a ningún sitio tú sola. Apuesto a que ni siquiera sabes pensar por ti misma        —añadió Miyuki con frialdad—. Eres el tipo de persona que me pone enfermo.

—¿De verdad deberías actuar así?

—Si vas a decírselo a Yukimasa, deberías hacerlo.

A pesar de que Izumiko se había armado de valor para hacer su réplica, ni siquiera fue suficiente para hacer que Miyuki entrecerrara los ojos.

—Si crees que Yukimasa va a actuar según sus amenazas, estás completamente equivocada. No hará nada. Lo único que puede pasar es que, en vez de a mí, él se quede pegado a ti las veinticuatro horas del día.

Si vas a contarlo, cuéntalo ya.

Un recuerdo surgió de repente en la mente de Izumiko y, sin pensarlo, se le cortó la respiración.

Estaba segura de haber oído a Miyuki decir algo así antes. El desprecio y el desdén eran los mismos, pero entonces su voz era más aguda. La sombría imagen de un chiquillo maleducado con la ropa y la cara sucias flotó en su mente.

—Si vas a contarlo, cuéntalo ya.

Probablemente estaba recordando a Miyuki cuando él tenía unos siete años.

Izumiko sollozó delante de ese niño. La razón es que él le lanzó pelotas con todas sus fuerzas.

¿Por qué no pude recordar esto hasta ahora?

Se quedó boquiabierta mirando a Miyuki, con una expresión igual de despistada. Por aquel entonces Miyuki había sido malo, y seguía siéndolo ahora. Era imposible evitar el tipo de relación que mantenían siempre que estaban juntos. Izumiko sintió como si le acabaran de abrir los ojos.

Es culpa suya...

Lo más probable era que su miedo a las pelotas hubiera empezado entonces. Izumiko se encogió bajo la fría mirada de Miyuki. Sus experiencias de entonces fueron tan dolorosas para que las hubiera sellado.

—Recuerdo —apretó las manos con fuerza—. La última vez que viniste al santuario. Fuiste horrible conmigo y me tiraste pelotas. Una y otra vez.

—Ah, así que te acuerdas.

La respuesta de Miyuki fue extraña.

—Había una chica con unas trenzas horribles, así que pensé en endurecerla. Por aquel entonces seguía pensando que ser fuerte era la clave, pero ahora ya no soy tan amable.

Se dio la vuelta y se alejó mientras hablaba, dejando una vez más a Izumiko estupefacta.

Realmente no puedo soportar a esta persona...

 

***

 

Cuando Izumiko llegó a casa, decidió intentar algo que siempre la había asustado. Utilizaría la computadora para llamar a Daisei y quejarse con él.

Desde que se estropearon las computadoras de la sala de informática, Izumiko había sido extremadamente cautelosa con las máquinas. Era muy consciente de que si estropeaba la computadora de la casa, sería difícil repararla en la montaña. Aun así, apartó esos pensamientos de su cabeza e hizo lo que tenía que hacer.

Una de las razones por las que Izumiko rara vez pensaba en la computadora de la casa era que estaba en la habitación de Daisei. Desde que Miyuki empezó a usar esa habitación, entrar en ella se convirtió en tabú. Caminaba de puntillas, evitándolo a toda costa. Pero ahora, esperó a que Miyuki estuviera fuera de casa un rato y se dirigió hacia su objetivo.

Sólo voy a usar la computadora... pensó Izumiko, ya menos que feliz con lo que estaba haciendo. Desde que Miyuki llegó al santuario, los días de Izumiko habían sido un patrón de preguntarse qué podía hacer para evitar toparse con él. Ahora estaba alterada por lo que recordó de repente y ni siquiera podía ir a la cima de la montaña a practicar su danza. El único lugar donde podía escapar de sus sentimientos era en su habitación e incluso ella se estaba acercando al límite del tiempo que podría soportar estar allí.

Izumiko se asomó a la habitación de Daisei. Cuando estuvo segura de que Miyuki no estaba allí, entró. Estar en el espacio de otra persona la hacía sentir como una intrusa. Hacía mucho tiempo que no estaba en esa habitación.

Miró a su alrededor. La habitación estaba mucho más ordenada de lo que esperaba. Daisei vivía desordenadamente. Aunque Sawa siempre se quejaba de que debía ordenarla, seguía estando desordenada, incluso cuando él no estaba. Una vez que Daisei se trasladó al extranjero, Sawa se tomó muchas molestias para limpiarlo y ahora seguía limpio. Casi parecía que no se hubiera usado.

No había ni una prenda de ropa, ni un papel, ni un libro, ni siquiera una revista fuera de su sitio. Al principio Izumiko estaba impresionada. Pero luego se dio cuenta de que eso significaba que Miyuki se sentía aún menos a gusto en el santuario de lo que pensaba. A Izumiko le parecía que Miyuki se había esforzado mucho por capturar a Takeomi y Sawa con sus encantos. Sin embargo, ahora parecía que quizá no era eso lo que intentaba hacer.

Izumiko encendió la computadora de escritorio. Sawa la usaba para conectarse a Internet y probablemente Miyuki también. Miró la pantalla con un poco de duda, pero no pensaba renunciar a su misión. Se sentó en el escritorio.

Papá... Papá probablemente pueda hacer que el señor Sagara cambie sus planes. Estar con Miyuki todos los días es lo peor. Será un gran inconveniente que papá se involucre, pero el Sr. Sagara no entrará en razón. Al menos tengo que intentarlo...

Cuando pensó en quejarse de Daisei, se puso más tensa que nunca. Cuando la doctora Mizuho le hizo las pruebas, no había ocurrido nada extraño. Ahora entendía por qué. Parecía que el suceso no tenía nada que ver con los pensamientos de Izumiko. Simplemente pensó que sí. Pero no pasó nada durante las pruebas.

Nada ocurrió cuando lo necesitábamos, así que nada ocurrirá ahora...

Casi se había sentido decepcionada cuando no pasó nada aquella tarde en la consulta médica. Y ahora se sentía tonta intentando hablar con su padre de una manera tan poco confiable. ¿Por qué no podía ponerse en contacto con él por medios normales como el correo electrónico, el teléfono o incluso una videollamada?

Es porque ni siquiera lo he intentado una vez. No tengo ni idea de cuál es la dirección de correo electrónico o el número de teléfono de papá...

Mientras esperaba a que la computadora terminara de arrancar, oyó una voz detrás de ella.

—¿Qué estás haciendo?

Izumiko saltó de la silla como si la hubieran picado.

Miyuki estaba de pie en la puerta.

Tenía el pelo mojado y una toalla alrededor de los hombros. Llevaba una camiseta y pantalones deportivos. La miró con desconfianza, malinterpretando por completo sus intenciones.

Miyuki había vuelto de la casa de baños mucho más rápido de lo que Izumiko esperaba que lo hiciera. Era extraño. Todavía no podía usar el brazo izquierdo y había vuelto tan rápido que ella casi quería preguntarle qué hizo allí. Si Izumiko hubiera estado en el lugar de Miyuki, le habría llevado una buena hora y media lavarse completamente.

Entonces por fin recordó. La gente que no tenía el pelo largo como el suyo no necesitaba todo ese tiempo.

—No me importa que uses la computadora.

Miyuki continuó mirando a Izumiko que se había puesto rígida, pero no se oía molesto. No le pareció que ella estuviera entrometiéndose.

—Ahora que lo pienso, no tienes ningún juego de computadora en la casa, ¿verdad? —Preguntó, quitándose la toalla de los hombros y frotándose el pelo con ella—. No hay ningún juego instalado en ella y, para ser sincero, me aburro un poco.

Izumiko negó con la cabeza.

—No, perdona. Nunca he jugado un juego de computadora.

—¿Ni siquiera una vez?

—Soy mala con las computadoras... más o menos dejé de usarlas.

Miyuki dejó escapar un largo suspiro.

—Así que tampoco sabes usar una computadora, ¿eh? Realmente no tienes remedio.

Mientras hablaba, dio un paso adelante para mirar el monitor. Quizá fuera porque acababa de salir del baño, pero parecía menos conflictivo que aquella tarde. Ni siquiera él podía estar enfadado todo el tiempo.

—¿Qué estabas haciendo? ¿Usando internet?

Cuando Izumiko no contestó, empujó el ratón hacia ella.

—Daisei es un increíble profesional de la informática, ¿verdad? Hizo esta computadora a medida para Sawa. No creo que él la haya usado nunca. Dudo que puedas hackear nada, pero aunque sepas buscar cosas, no merece la pena tu tiempo.

—¿Buscar qué?

—La red de Yukimasa o Daisei... nombres de Yamabushi... En serio, ¿qué estás haciendo?

Izumiko miró a Miyuki confundida.

—Quiero decir, todo esto es extremadamente nuevo e inusual para ti, así que pensé que querrías saber más sobre ello. Sobre Yukimasa o algo así. Ahora mismo se ha colado en el MIT o en alguna escuela así porque puede pasar por estudiante. Pero tengo la sensación de que la forma en que está trabajando para conseguir los fondos no es precisamente honesta.

Era normal que Miyuki dijera que Izumiko no podía hacer nada. Así que, tras escuchar lo que decía, decidió que le mostraría algo que demostrara lo contrario.

—Pensé en contactar con mi padre de alguna manera. Eso es lo que estaba haciendo con la computadora.

No pensaba decírselo a Miyuki, pero se lo confió de todos modos.

—Papá podría convencer al señor Sagara para que te deje marchar. Después de todo, parece que el señor Sagara se ha estado ocupando últimamente de mi transición a la preparatoria en lugar de él. Si pudiera hablar con papá una vez más... Vine aquí para intentar hacerlo.

—La dirección de correo electrónico de Daisei no está en la computadora. Lo comprobé.

—Una vez hablé con papá sin usar una dirección.

Cuando Miyuki no respondió, Izumiko se armó de valor y continuó.

—Puedes reírte, pero estoy diciendo la verdad. Después de hablar con él, se estropearon las computadoras de la escuela media, así que no me he atrevido a intentarlo de nuevo.

Tardó un momento en contestar, pero cuando por fin habló, no se rió.

—No diré que sea imposible, pero no entiendo cómo pudiste hacerlo, así que me cuesta creerlo. De todos modos, si puedes hacerlo, adelante, inténtalo. Daisei definitivamente tiene más que decir en esto que Yukimasa y es una persona importante para los Yamabushi.

Se llevó una mano a los labios mientras pensaba un momento y luego continuó.

—Pero aunque te quejes con Daisei, no creo que cambie nada. Daisei escuchará lo que digan los Yamabushi y ellos están juntos en esto.

—Pero tenemos que hacer algo más. No soporto cómo están las cosas ahora.

Su voz fue más alta de lo que pretendiía. Se dio cuenta de que era la primera vez que decía lo que realmente pensaba delante de Miyuki y además fue capaz de decirlo con tanta fuerza.

—¡Quiero que me dejes en paz! ¡Viniste aquí y te esfuerzas para intimidarme! ¡Y además te enfadas conmigo todo el rato!

—Así que de eso se trata.

Miyuki parecía no inmutarse por su arrebato. No se veía mientras consideraba sus palabras y tampoco parecía molesto por estar con ella mientras se desahogaba.

—Viendo que ambos estamos de acuerdo en la necesidad de cambiar nuestra situación actual, te contaré algo. Sólo se me ocurre una persona a la que Yukimasa escuche sin rechistar.

Izumiko aspiró mientras Miyuki apagaba el monitor. Sólo entonces continuó.

—Es Yukariko.

Si alguien quiere hacer una donación:

Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe

ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE

 REDES

 https://x.com/GladheimT

 https://mastodon.social/@GladheimT