Antes de venir a Hong Kong, Lin Ying Tao tenía pensado enfrentarse a Jiang Qiao Xi y hacerle algunas preguntas cara a cara.
Durante los últimos tres años, o quizás durante toda su vida, las mismas dudas habían permanecido en su corazón.
Desde que tenía diez años:
—¿Por qué no me escribiste después de irte a la capital provincial?
Cuando tenía veinte años:
—¿Por qué te fuiste aquel día sin despedirte, llevándote tu equipaje y sin darme ninguna noticia?
Ahora, en su tercer año de estudios de Educación, Lin Ying Tao comprendía cada vez más la importancia de la familia a medida que aprendía más casos prácticos. A menudo recordaba a las personas que había conocido durante su infancia: Du Shang, Yu Qiao, Cai Fang Yuan, Qin Ye Yun, Geng Xiao Qing, Xin Ting Ting... Por supuesto, también pensaba en Jiang Qiao Xi, recordando lo que había vivido y soportado. Jiang Qiao Xi podía usar su talento matemático y sus esfuerzos diarios para resistirse al destino, pero no podía resistirse a los “instintos” y la “personalidad” formados en su familia desde la infancia. En gran medida, este era el verdadero “destino” al que no podemos resistirnos.
Lin Ying Tao quería preguntarle: “Jiang Qiao Xi, ¿qué pasó exactamente en tu familia? ¿Por qué no me lo contaste? ¿No siempre quisiste ir a Estados Unidos, a la Universidad de California, Berkeley? ¿No había muchas becas? Podrías haber ido incluso sin el apoyo de tu primo. ¿Por qué no fuiste?”
“¿Por qué te quedaste en Hong Kong? ¿Por qué no contactaste con nadie? ¿Cómo empezaste a trabajar como tutor? Es muy arriesgado. Necesitas dinero, ¿por qué no nos lo dijiste? Yo podría haber trabajado en Beijing. Mis padres podrían haberte prestado dinero. ¿Qué tipo de vida estás llevando?”
“Antes de irte, dijiste que no te olvidara. ¿Qué significaba eso? ¿Querías que te esperara? ¿O bastaba con que Lin Ying Tao simplemente no olvidara a Jiang Qiao Xi? ¿Qué querías?”
Estas preguntas, llenas de ira, confusión y dolor, habían estado reprimidas en el corazón de Lin Ying Tao durante demasiado tiempo. Tenía la intención de hacerle todas estas preguntas a Jiang Qiao Xi cuando lo viera, para aclararlo todo.
Pero con fiebre, abrazada por él, no se atrevía a preguntar. Durmiendo en su cama, viéndolo pasar la noche en el suelo, no sabía cómo preguntar. Al verlo cuidarla mientras comía, mirándolo a los ojos, no sabía qué decir. Sentada en el hospital, viéndolo ir y venir, claramente poco hablador por naturaleza, pero preguntando repetidamente al médico sobre cuestiones tan insignificantes como la fiebre y el resfriado...
Tomaron juntos un autobús de vuelta al barato apartamento que él alquilaba, con un transbordo en metro. Lin Ying Tao se colocó a su lado, envuelta en su abrigo. Jiang Qiao Xi se agarró inicialmente a la barandilla, mirando las instrucciones de la caja de medicinas. Más tarde, extendió la mano y acercó a Lin Ying Tao hacia él, como si intentara protegerla del aire frío.
Cuando regresaron al apartamento, descubrieron que el ascensor seguía en reparación. Lin Ying Tao subió las escaleras de la mano de Jiang Qiao Xi. Estaba agotada al llegar al séptimo piso, ya que había caminado demasiado desde que bajó del avión ayer, y la fiebre le había quitado todas sus fuerzas. Jiang Qiao Xi la hizo parar en el rellano del séptimo piso, se dio la vuelta y le dijo:
—Vamos.
Lin Ying Tao rodeó con sus brazos los hombros de Jiang Qiao Xi mientras él la agarraba por las rodillas y la subía a cuestas por las escaleras. El collar de cerezas que Lin Ying Tao llevaba dentro del cuello se le salió y rozó el cuello de Jiang Qiao Xi, como si sintiera a la persona que se lo había puesto.
—Jiang Qiao Xi —dijo Lin Ying Tao, recostada sobre su espalda. Su corazón estaba lleno, aunque no sabía de qué.
—¿Qué pasa? —preguntó Jiang Qiao Xi, ligeramente sin aliento. Él también estaba cansado, pero la subió sin quejarse.
Lin Ying Tao apoyó la mejilla en la nuca de él, cerró los ojos y no dijo nada más.
Solo es el segundo día, pensó Lin Ying Tao. Tenía todo el puente del Día Nacional para hacerle estas preguntas a Jiang Qiao Xi poco a poco. Lo encontró, y eso era más importante que cualquier otra cosa.
Además, todavía tengo los cien mil yuanes que me dio mi primo, pensó Lin Ying Tao.
La habitación alquilada estaba completamente vacía, sin ni siquiera una silla. Lin Ying Tao podía imaginar fácilmente a Jiang Qiao Xi llegando tarde a casa todas las noches, lavándose rápidamente y desplomándose en la cama. Se sentó en el borde de la cama, de espaldas a las cortinas azul oscuro que bloqueaban la luz. Observó cómo Jiang Qiao Xi dejaba la bolsa de medicamentos, se agachaba para abrir su mochila y sacaba dos manzanas. Jiang Qiao Xi salió a lavarlas.
Pronto regresó. Lin Ying Tao tomó una de las manzanas de su mano y comenzó a comerla.
Jiang Qiao Xi colocó la otra manzana sobre la mesa plegable. Sacó de su bolsillo la tarjeta médica de Lin Ying Tao y otros documentos, como su permiso de viaje a Hong Kong y Macao.
—¿A qué hora llegaste ayer a Hong Kong? —le preguntó Jiang Qiao Xi.
Lin Ying Tao tragó un bocado de manzana y dijo:
—A las diez de la mañana.
Jiang Qiao Xi ordenó los documentos de Lin Ying Tao y los guardó todos en la bolsa de medicamentos, como si temiera que ella los perdiera por descuido.
Tomó el vaso de agua y salió, regresando con agua caliente. Agarró el vaso de papel desechable para Lin Ying Tao, se inclinó para verter agua en él y dejó que ella lo sostuviera.
—¿Cómo llegaste aquí? —le preguntó, enderezándose.
Lin Ying Tao respondió:
—Primero fui a la Universidad de Hong Kong, pensando que quizá te encontraría allí, pero era festivo. Di vueltas y vueltas, preguntando a mucha gente por la calle, pero nadie te conocía...
Jiang Qiao Xi permaneció en silencio, de pie en la pequeña habitación, mirando el rostro inocente de Lin Ying Tao.
—Entonces Cai Fang Yuan me llamó y me dijo que alguien de su estudio conocía a un estudiante mayor de la HKU que estaba en un chat grupal de alquiler y sabía de ti —dijo Lin Ying Tao, sonriendo a Jiang Qiao Xi—. Por cierto, ¿sabías que Cai Fang Yuan abrió su estudio en Shanghái? Es un estudio online y está ganando mucho dinero.
Jiang Qiao Xi escuchó, con las comisuras de los ojos ligeramente caídas, mientras asentía y sonreía.
Lin Ying Tao continuó contando:
—Luego, me dio varias direcciones y fui al primer apartamento en Sham Shui Po. Al principio, ese anciano solo veía carreras de caballos y no quería hablar conmigo...
Ella siguió hablando sin parar. Cuando llegó a la parte en la que llamaba al propietario, se comió su manzana e imitó el extraño tono de voz del propietario, haciendo que Jiang Qiao Xi se riera a carcajadas.
—Esta manzana está muy buena —le dijo Lin Ying Tao a Jiang Qiao Xi mientras le daba un mordisco.
Jiang Qiao Xi se agachó y metió la otra manzana lavada en la bolsa de medicamentos.
Lin Ying Tao terminó de comer y solo dejó el corazón. Jiang Qiao Xi se sentó a su lado, sacó las cuatro botellas de medicamentos del hospital, las abrió y se las dio para que se las tomara.
Lin Ying Tao fue a tirar el corazón de la manzana y volvió a sentarse cerca de Jiang Qiao Xi. Se quitó la chaqueta deportiva blanca porque Jiang Qiao Xi, por miedo a que se resfriara, no había subido mucho el aire acondicionado. Tenía un poco de calor, así que se recogió el pelo.
Jiang Qiao Xi abrió cada frasco de medicina y le explicó en voz baja cómo debía tomar cada uno. Eran las cuatro de la tarde; había tomado una dosis y, seis horas antes de acostarse, debía tomar otra.
—No te olvides —le dijo, mirándola.
Lin Ying Tao escuchó, mirando a los ojos a Jiang Qiao Xi. De repente, tuvo un mal presentimiento.
Jiang Qiao Xi observó cómo Lin Ying Tao echaba la cabeza hacia atrás para beber agua y tragarse la medicina. Su esbelto cuello estaba justo delante de sus ojos, su piel era tan clara y delicada que solo cuando la luz de la rendija de la cortina incidía sobre ella se podían ver vagamente el vello más fino y algunos pelos sueltos en la nuca. Lin Ying Tao apretó sus húmedos labios y miró a Jiang Qiao Xi. Estaban tan cerca, sin decir nada. Jiang Qiao Xi vio que las orejas de Lin Ying Tao se sonrojaban de repente.
Jiang Qiao Xi se levantó de repente. Metió los frascos de medicina, junto con la bolsa que contenía sus documentos y la manzana, en la maleta de Lin Ying Tao que estaba abierta en el suelo. Dijo:
—Cereza, ¿en qué hotel tienes reservación?
—¿Eh? —Lin Ying Tao, que seguía sentada en la cama, se sorprendió.
Jiang Qiao Xi la miró con calma.
—Te llevaré allí —dijo él, continuando por su cuenta—, ¿Qué quieres cenar? Cenaré contigo.
Lin Ying Tao sostenía el vaso de papel vacío en la mano y dijo:
—Olvidé reservar hotel.
Jiang Qiao Xi la miró.
Lin Ying Tao bajó la cabeza y arrugó el vaso de papel, ya fuera por culpa o por otra cosa.
Jiang Qiao Xi se metió de repente las manos en los bolsillos, que ya estaban vacíos.
—Ahora es la Semana Dorada, hay muchos turistas, así que puede ser difícil reservar hotel —dijo Jiang Qiao Xi, mientras alcanzaba el pomo de la puerta—. Iré a preguntar por ahí.
Se marchó tan pronto como terminó de hablar.
Lin Ying Tao se quedó sentada en la cama, sosteniendo el vaso de papel.
Poco después, Jiang Qiao Xi regresó y dijo:
—Cereza, ponte la chaqueta. Te acompañaré al hotel —Luego preguntó—: ¿Cuándo sale tu vuelo de regreso?
Lin Ying Tao se levantó y observó cómo Jiang Qiao Xi se agachaba para cerrar su maleta.
Jiang Qiao Xi parecía preocupado de que, si Lin Ying Tao se quedaba un segundo más, pudiera ocurrir algo incontrolable.
Lin Ying Tao preguntó:
—¿Qué estás haciendo?
Jiang Qiao Xi cerró el cierre de la maleta y la puso en posición vertical. Dijo:
—No sé por cuántos días reservar el hotel.
Al verlo moverse tan rápido, Lin Ying Tao dijo:
—Tengo mi propio dinero. Puedo reservarlo yo misma.
Jiang Qiao Xi bajó la cabeza y dijo:
—No pasa nada, aquí hay muchos hoteles no oficiales. Déjame reservarlo por ti.
Lin Ying Tao lo miró.
Jiang Qiao Xi no evitó su mirada:
—Si quieres ir a algún sitio o comer algo en Hong Kong estos días, puedes llamarme.
Los ojos de Lin Ying Tao se enrojecían:
—No quiero ir a ningún sitio...
Jiang Qiao Xi oyó a Lin Ying Tao decir:
—Vine a Hong Kong solo para encontrarte, Jiang Qiao Xi... No voy a ir a ningún otro sitio.
La maleta llena de coloridas calcomanías se encontraba en esa habitación alquilada, destartalada y en mal estado, al igual que Lin Ying Tao irrumpió de repente en la vida actual de Jiang Qiao Xi.
—Y... ¿qué quieres decir con que puedo llamarte estos días? —Lin Ying Tao lo miró, con la voz repentinamente ahogada por las lágrimas—, ¿Eso significa que no podré llamarte cuando vuelva...?
Eran más de las dos de la madrugada y Jiang Qiao Xi seguía sentado en la habitación del hospital, perdido en sus pensamientos.
Quería leer, pero no podía concentrarse en una sola palabra. Desde que dejó a Lin Ying Tao en el hotel, había estado en el hospital, velando hasta ahora.
Me pregunto si Ying Tao estará dormida, pensó.
Jiang Qiao Xi extendió la mano para tomar la mano suave y fría de su primo, y luego miró los signos vitales en el monitor frente a la cama.
Llegó la esposa de su primo. Había acostado a los dos ancianos en casa, cuidado de los niños y se apresuró a venir antes de que le tocara a su marido la siguiente sesión de percusión y drenaje postural. La cuidadora contratada se había tomado el día libre, dejando la cabecera del enfermo sin personal suficiente. Trajo el traje y la camisa recién planchados de Jiang Qiao Xi. Con una rara sonrisa en el rostro, dijo:
—Hoy te ves muy animado. ¿Saliste con la pequeña Lin?
Jiang Qiao Xi también sonrió.
“La pequeña Lin”, probablemente era el único “acontecimiento feliz” en su familia últimamente.
Incluso antes de que su primo se durmiera, había estado mirando a Jiang Qiao Xi con una mirada emocionada y satisfecha, como si estuviera feliz por su primo menor.
Jiang Qiao Xi se llevó el traje al baño de la sala para cambiarse y probárselo. Era el traje que su primo le mandó hacer a medida cuando estudiaba para el TOEFL en Hong Kong, originalmente destinado a cuando fuera a estudiar a Estados Unidos. Salió y la esposa de su primo, que había estado limpiándole la cara, se acercó para mirarlo desde todos los ángulos.
—Todavía te queda bastante bien después de los arreglos —dijo, sonriendo a Jiang Qiao Xi—. Qué guapo... ¡Si creces más, ya no se podrá arreglar!
Jiang Qiao Xi subió al autobús nocturno para regresar a su apartamento alquilado. Llevaba el traje en brazos. En unos meses, se pondría ese traje para llamar a las puertas de los bancos de inversión extranjeros en busca de unas prácticas.
Y luego, luego...
Jiang Qiao Xi no se atrevía a pensar en lo que le depararía el futuro.
Al acercarse al edificio de su apartamento alquilado, vio una maleta cubierta de calcomanías a lo lejos.
Una chica, que llevaba la chaqueta deportiva blanca de Jiang Qiao Xi sobre una falda corta, estaba agachada al borde de la carretera, mirando los faros de los taxis al otro lado de la calle, perdida en sus pensamientos.
De repente, Lin Ying Tao giró la cabeza.
Vio a Jiang Qiao Xi regresar del hospital a altas horas de la noche. El viento le soplaba el pelo detrás de las orejas mientras se levantaba.
—¿Cereza? —preguntó Jiang Qiao Xi sorprendido.
El hotel que reservó para Lin Ying Tao estaba cerca del puerto Victoria, no cerca de allí. Se tardaba una hora en autobús.
Un taxi esperaba al otro lado de la calle. Lin Ying Tao tomó su maleta y se colgó la mochila al hombro, y se acercó a Jiang Qiao Xi.
—Jiang Qiao Xi, cambié mi vuelo —dijo, con la voz entrecortada.
Jiang Qiao Xi la miró.
Lin Ying Tao lo miró fijamente, con los ojos aún brillantes por las lágrimas que había derramado esa misma tarde.
—Tengo... tengo algunas cosas que quiero decirte —dijo Lin Ying Tao, armándose de valor—. Me temo que si mañana por la mañana te vas temprano a la escuela o al trabajo, no podré encontrarte... Después de decirte lo que tengo que decirte, si... entonces me iré.
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