CAPÍTULO 255
OBLIGANDO A ABDICAR
Por la tarde, Xiao Jue regresó a la residencia Xiao.
Al caer la noche, He Yan acababa de llegar a la entrada del patio cuando lo vio. Se apresuró a preguntar:
—Xiao Jue, ¿sabes algo del maestro Wei...?
Xiao Jue respondió:
—Acabo de volver de la residencia Wei —Dicho esto, entró en la casa.
Fue al campo de entrenamiento militar a las afueras de la ciudad a primera hora de la mañana y, al enterarse de la muerte de Wei Xuanzhang, regresó rápidamente. Al venir de la residencia Wei, ni siquiera tuvo tiempo de cambiarse de ropa.
—Tengo que salir esta noche —dijo.
Las palabras de él hicieron que a He Yan se le encogiera el corazón, y lo miró:
—Xiao Jue...
Él se acercó a ella y le preguntó:
—¿Todavía tienes el jade negro que te di?
He Yan dudó un momento y luego se quitó el colgante de jade de la cintura y lo sostuvo en la mano.
—Dejaré a algunas personas en casa. Si no regreso mañana temprano, toma este jade y busca a Shen Han, de la guarnición Liangzhou.
—Xiao Jue —He Yan no respondió directamente a sus palabras, sino que le tomó la mano, con expresión insegura—: ¿Vas a...?
Las palabras no pronunciadas quedaron en el aire. Algunas cosas se entendían sin necesidad de decirlas.
Xiao Jue la miró, sabiendo que, aunque He Yan era atrevida en sus acciones, se había abstenido de hacer nada escandaloso durante todos estos años. Pero...
—El tiempo se acaba —dijo tras un momento, cubriendo la mano de He Yan con las suyas. Su voz era tranquila, pero decidida.
Tras un largo silencio, He Yan asintió:
—Lo entiendo.
Si se había tomado una decisión, no había necesidad de dudar. Además, parecía que esto era inevitable, tarde o temprano.
Solo que no esperaba que sucediera tan pronto.
—Puedes irte tranquilo —Ella miró a Xiao Jue, y su expresión volvió a ser alegre—. Yo protegeré a la familia Xiao aquí por ti, y nadie podrá cruzar mi espada. Pero Xiao Jue, debes recordar que tu cuñada mayor está embarazada y no puede soportar sobresaltos. Así que, mañana temprano —apretó con fuerza las manos de Xiao Jue—, debes volver. Si no regresas, llevaré mi espada al palacio para encontrarte.
Xiao Jue se sorprendió y se enfadó:
—¿Te atreverás?
He Yan permaneció imperturbable:
—Ya verás si me atrevo o no.
Con una mirada decidida, la joven era naturalmente obstinada. Una vez que tomaba una decisión, no había lugar para el arrepentimiento. Tras un largo enfrentamiento, Xiao Jue finalmente cedió y dijo:
—Te lo prometo.
He Yan sonrió:
—Trato hecho....
...
La noche envolvía todo el palacio imperial.
En el salón Jinluan, el príncipe heredero Guang Yan caminaba lentamente.
Las sirvientas del palacio fueron despedidas, dejando solo a unos pocos ayudantes de confianza custodiando la puerta. Subió los escalones, avanzó hasta el final de la plataforma, frente al trono del dragón, y finalmente detuvo sus pasos.
En los reposabrazos del trono del dragón, de color amarillo brillante, había dragones dorados tallados. Extendió la mano y tocó lentamente la barba y las escamas del dragón. Estaban frías, pero el contacto hizo que la sangre de todo su cuerpo hirviera de emoción.
Guang Yan se dio la vuelta y se sentó en el trono del dragón.
Miró hacia abajo, a los escalones, y en su mente apareció la imagen de los cortesanos inclinándose y los ministros arrodillándose. Él era el emperador, y el mundo debía inclinarse ante él. Solo de pensarlo, Guang Yan se sintió triunfante; la satisfacción que sentía en su pecho era indescriptible.
—Padre real... —murmuró en voz baja—, tu hijo finalmente ha ocupado este puesto.
¡El mundo era por fin suyo!
Desde su nacimiento, todos le dijeron, de forma sutil o abierta, que el emperador Wenxuan acabaría cediéndole el trono. Al final, Guang Yan se convertiría en el emperador del Gran Wei. Por eso, Guang Yan siempre lo había creído así. Sin embargo, en algún momento, se dio cuenta de que las cosas habían cambiado.
Apareció un Guang Shuo que era más adecuado para ser emperador que él.
El favoritismo del emperador Wenxuan hacia el hijo de la noble consorte Lan lo inquietaba. Además, el retraso en la emisión del decreto de abdicación le pareció una traición a Guang Yan. Un emperador tan indeciso y poco clarividente como el emperador Wenxuan no merecía ser emperador. Guang Yan pensó que era necesario destituir al emperador Wenxuan para restaurar todo a su estado original.
Simplemente estaba recuperando lo que le pertenecía por derecho.
Pero...
Guang Yan miró el salón vacío y no sintió alegría en su corazón. Se dio cuenta de que, en el pasado, muchos lo seguían principalmente por Xu Jingfu. Ahora que Xu Jingfu había desaparecido, muchos de esos seguidores, que eran oportunistas, se habían pasado al bando de Guang Shuo.
Y ahora, He Ru Fei había muerto. De hecho, era un impostor desde el principio. Si Xiao Huaijing seguía a Guang Shuo, sin las fuerzas militares para enfrentarse a Guang Shuo, tenía que depender de los wutuo. Por eso insistió en aceptar la paz con los wutuo, aceptando sus absurdas condiciones de establecer un mercado en el Gran Wei.
Si en el pasado temía que el pueblo Wutuo filtrara la noticia y molestara al emperador Wenxuan, ahora era porque llegó a un acuerdo con el pueblo Wutuo. El precio que tenían que pagar era eliminar al pueblo de Guang Shuo y a su espina clavada, Xiao Huaijing.
Muy justo, pensó Guang Yan, no había nada más importante que hacerse con el control de este mundo.
Pensando en el día después de mañana, cuando ascendería al trono y todos en el mundo se inclinarían y lo adorarían con temor y reverencia, Guang Yan no pudo evitar estallar en carcajadas.
—Los restos del emperador aún no han entrado en la tumba imperial y Su Alteza aún no ha ascendido al trono. ¿Por qué está sentado en el trono del dragón? —una voz repentina interrumpió su risa—. Me temo que es un poco inapropiado, ¿no?
Guang Yan miró de repente hacia delante, a la entrada de la sala, donde dos ayudantes de confianza retenían a Guang Shuo, impidiéndole entrar.
Guang Shuo lo miró con calma.
—Déjenlo entrar —Guang Yan se rió entre dientes—. Mi cuarto hermano.
Los ayudantes lo soltaron y Guang Shuo entró.
Guang Yan se levantó del trono del dragón y lo miró con interés.
—Mañana es el día del entierro de la noble consorte Lan. Mi querido cuarto hermano, siendo el más compasivo y filial, ¿por qué no aprovechas esta última oportunidad para intercambiar unas palabras con la noble consorte Lan en lugar de venir aquí? —Habló con un tono significativo—: O tal vez, ¿mi cuarto hermano también quiere sentarse en esta silla?
—Mientras el padre real estaba vivo, nunca mencionó el tema del entierro. Su Alteza, lo que dijo sobre el edicto imperial puede que no sea cierto —Guang Shuo permaneció imperturbable.
—¿Por qué no iba a ser cierto? —se burló Guang Yan—. Hablando de eso, el entierro del padre real y el de la noble consorte Lan juntos se consideran una suerte para la noble consorte Lan. Su Majestad siempre favoreció a la noble consorte Lan. Tras su partida, temiendo no encontrar una confidente como la noble consorte Lan, se la llevó consigo. ¿Cómo puede parecer una queja, como tú dices? Con el edicto imperial en la mano, ¿cómo puedes demostrar que es falso?
—Si es cierto o falso, Su Alteza lo sabe, pero ahora ya no importa —suspiró Guang Shuo.
—¡Así es! —exclamó el príncipe heredero aplaudiendo—. No importa si es cierto o falso. Cuarto hermano, por fin has dicho algo útil.
—Tengo más que decir —Guang Shuo miró a Guang Yan con indiferencia—. También quiero hablar del crimen de haber matado a tu padre real y usurpado el trono.
Tan pronto como pronunció estas palabras, toda la sala quedó en silencio.
Los sirvientes que custodiaban la puerta estaban en alerta máxima, mirando fijamente a Guang Shuo. Este permanecía de pie en silencio; no llevaba armas y, por su aspecto, parecía un erudito sin fuerza.
Guang Yan lo miró fijamente:
—¿Qué estás diciendo?
—Dije —la mirada de Guang Shuo chocó con la suya, sin inmutarse—, Su Alteza, mataste a tu padre real y usurpaste el trono.
Guang Yan miró al hombre que tenía delante. En el pasado, Guang Shuo siempre había sido cauteloso y reservado en su presencia, silencioso y ajeno a los asuntos de la corte. Aunque Guang Yan detestaba a Guang Shuo, siempre había pensado que este no podía causar ningún revuelo. Pero ahora se daba cuenta de que, en algún momento, la mirada de Guang Shuo había dejado de ser tan tímida como antes. Cuando lo miraba directamente, parecía como si un fuego invisible ardiera en él, poseyendo el dominio único de la familia real.
—¡Qué broma! —comentó Guang Yan con sarcasmo—. Soy el príncipe heredero, el mundo me pertenece por derecho. ¿Por qué iba a matar a mi padre real y usurpar el trono, ganando nada más que problemas? Si alguien está conspirando para usurpar el trono, ese deberías ser tú, ¿no? —Habló con tono siniestro—: Cuarto hermano, ¿no has esperado siempre que nuestro padre destronara al mayor y entronizara al menor? Ahora que tu plan fracasó, ¿quieres acusarme sin fundamento?
—Alteza, ¿cómo puedes pensar que el mundo te pertenece? —Guang Shuo sonrió de repente—. ¿Plan fracasado?
La risa de Guang Yan se congeló en sus labios.
—¿Qué quieres decir con eso?
Guang Yan sonrió sin decir nada.
De repente, se dio cuenta de algo y gritó en voz alta:
—Guardias, vengan.
Efectivamente, alguien vino, pero no eran sus hombres. Soldados vestidos con armaduras doradas entraron en tropel desde el exterior, y el líder era, inesperadamente, Yan He.
—¿General Gui De Zhonglang? —Guang Yan se sorprendió y luego se enfureció—. ¿Te has vuelto loco? ¿No sabes que esto es una rebelión? ¡Esto es confabularse con el caos!
Guang Yan no había reprimido deliberadamente a Yan He. En primer lugar, la familia Yan era nueva rica y, en las luchas de la corte, siempre habían sido prudentes a la hora de protegerse, sin llamar demasiado la atención como la familia Xiao. En segundo lugar, Guang Yan también había oído que Yan He y Xiao Huaijin estaban enemistados. El enemigo de mi enemigo es mi amigo, y Guang Yan pensó en reclutar a Yan He para su propio beneficio. Sin embargo, Yan He llevaba años ausente de Shuo Jing, y el padre de Yan era tan astuto como un zorro. Era feroz en sus promesas, pero nunca había obtenido ninguna ventaja de él.
Pero ahora, ¡Guang Yan nunca esperó que Yan He se uniera a Guang Shuo!
Guang Yan estaba a la vez sorprendido y enfadado.
—¡Cómo te atreves a hacerme esto!
—El general Yan no está conspirando con el caos —dijo Guang Shuo con calma—. Solo está siguiendo órdenes para capturar a los traidores.
—¡Guang Shuo, no digas tonterías!
Guang Shuo sonrió con indiferencia y dijo:
—Si digo tonterías o no, Su Alteza lo sabe en su corazón.
En ese momento, entró otra persona, llevada por los guardias. Era el quinto príncipe, Guang Ji. Tan pronto como Guang Ji entró en la sala, señaló a Guang Yan y gritó:
—¡Es el príncipe heredero! Ese día, estaba practicando caligrafía en la sala de mi padre real. Vi al príncipe heredero llevando una cesta al dormitorio de mi padre real... Más tarde, después de que el príncipe heredero se marchara, entró el mayordomo He y dijo... ¡dijo que el padre real había fallecido!
Antes de que Guang Yan pudiera hablar, Guang Shuo intervino:
—El doctor Lin del palacio encontró rastros de veneno en la manta del emperador. Ese día, solo Su Alteza fue al dormitorio del padre real con la medicina.
Guang Yan se burló:
—¡El padre real no murió envenenado!
Cómo murió el emperador Wenxuan, él lo sabía mejor que nadie. Si Guang Shuo pensaba que podía culparlo por ello, estaba muy equivocado.
—Su Alteza, ya sea cierto o falso, ahora ya no importa.
Guang Yan se quedó desconcertado. Eran las mismas palabras que Guang Shuo utilizó para rebatir su falso testamento hacía un momento. Pero ahora, utilizarlas aquí, parecía apropiado.
En ese momento, la verdad ya no importaba. En la lucha de la familia real, solo había ganadores y perdedores.
El ganador se convertía en el verdadero emperador dragón, mientras que el perdedor caía en la ruina.
—Guang Shuo, este príncipe te advierte que mis hombres llegarán de inmediato. Mañana es el día de entrar en la tumba imperial, y este príncipe...
—Su Alteza quizá no lo sepa —Guang Shuo lo miró con una indiferencia fría y compasiva—, las tropas del general Feng Yun ya llegaron a las afueras del Palacio Chengle. Su caballería... —habló lentamente, enfatizando cada palabra—, ha abandonado sus armaduras y armas.
—¡Imposible! —la voz de Guang Yan se volvió repentinamente aguda. Dijo—: ¡Imposible!
Pero en su corazón, el pánico y el miedo habían ido aflorando poco a poco; ya era demasiado tarde.
Todo el salón estaba lleno de gente traída por Yan He, y su gente todavía no había entrado. Si la gente de fuera estaba bajo el mando de Xiao Huaijin...
Esos wutuo... ¡Idiotas, en este momento crucial, resultaron ser unos inútiles!
El nombre de Chu Zilan apareció de repente en la mente de Guang Yan. ¿Cómo era posible que la otra parte hubiera previsto sus planes? ¿Chu Zilan lo traicionó? ¡Ese sinvergüenza, ese lobo de ojos blancos en el que no se podía confiar!
—Guang Shuo, no te alegres demasiado —Guang Yan estaba desesperado, mirando a la figura frente a él, retrocediendo lentamente—, ¿Crees que todo el mundo se creerá tus tonterías? Soy el príncipe heredero, el sucesor al trono. La ceremonia de coronación es inminente. Si me haces daño en este momento, todo el mundo hablará de tu conspiración. Aunque asciendas a este puesto, nunca tendrás un nombre digno y respetado. ¡Inevitablemente serás señalado por los demás!
—Su Alteza está pensando demasiado —Guang Shuo no mostró ninguna otra emoción por sus palabras. Mirando a Guang Yan, su mirada parecía estar observando algo ridículo—. Antes de Su Majestad, ya existía un decreto para establecer al heredero.
—¡Mientes! —exclamó Guang Yan con los ojos muy abiertos—. ¿Cómo es posible?
—El decreto está en manos de los ministros de confianza de Su Majestad. Que no lo hayas visto no significa que no lo sepas —dijo Guang Shuo con calma. Se giró ligeramente y alguien detrás de él se adelantó y le entregó un arco y una flecha.
Jugó con el arco y la flecha, hablando lentamente:
—De esta manera, ¿Su Alteza sigue pensando que la gente de todo el mundo hablará de mí y que no será correcto y apropiado?
Guang Yan casi quiso escupir sangre. En ese momento, de repente comprendió el significado de las palabras de Guang Shuo al principio:
—No importa si es verdad o mentira.
Para silenciar a la multitud y detener los rumores del mundo, todo lo que necesitaba era presentar un decreto de abdicación.
¿A quién le importaba si era verdad o mentira? La gente no iría uno por uno a verificarlo. Mientras la persona que estuviera hoy en este salón fuera Guang Shuo, no importaría lo que dijeran los demás en el futuro, todo estaría bajo el control de Guang Shuo.
Miró a su cuarto hermano, que siempre había sido callado y modesto, y que lentamente agarraba el arco y la flecha. La flecha apuntaba hacia él. Guang Yan se escondió instintivamente detrás del trono del dragón y dijo enfadado:
—¿Qué quieres? Guang Shuo, detente...
No terminó de decirlo.
Una repentina ráfaga de viento sopló en la sala Jinluang, apagando las luces de alrededor.
En el salón en penumbra, un charco de sangre viscosa fluía lentamente por el trono del dragón, manchando vívidamente la barba y la cabeza del dragón en el reposabrazos.
Era como una mirada silenciosa, una burla fría.
El viento cubrió toda la intención asesina. Era una noche fría....
...
Amanecía y He Yan observaba el cielo que se iluminaba gradualmente fuera de la ventana, con una expresión cada vez más seria.
Desde que Xiao Jue se marchó anoche hasta ahora, no había cerrado los ojos. Bai Rong Wei estaba embarazada y He Yan no se atrevía a contarle otras cosas.
Aunque Xiao Jing sospechaba un poco, se le mantuvo al margen de lo que había sucedido. He Yan vigilaba sola, frotando de vez en cuando el jade negro que tenía en la mano, preguntándose qué pasaría si Xiao Jue no regresaba por la mañana.
Aunque saliera de la ciudad para buscar a Shen Han, podría no ser infalible.
Justo cuando estaba pensando, se produjo un alboroto fuera. He Yan se levantó de repente, salió corriendo y vio a Xiao Jue caminando hacia ella desde fuera.
Todavía llevaba la armadura, con un oscuro rastro de sangre en ella. He Yan preguntó:
—¿Estás herido?
En ese momento, Qingmei todavía no se había despertado. Xiao Jue frunció ligeramente el ceño y preguntó:
—¿No has dormido en toda la noche?
—No podía dormir —He Yan lo miró fijamente a la cara. Parecía un poco cansado, pero estaba bien. He Yan preguntó—: Esta sangre...
—No es mía — Xiao Jue hizo una pausa—. Hablemos adentro.
Los dos entraron en la habitación, He Yan cerró la puerta y preguntó:
—Anoche, en el palacio...
—El príncipe heredero ha muerto —Xiao Jue la miró.
Era algo previsible. De hecho, desde el día en que vio a Yan He en casa de la familia Wei, He Yan tuvo un presentimiento. Yan He no respondió directamente a su pregunta aquel día, pero el silencio solía ser una respuesta.
He Yan lo ayudó a colgar Otoño Bebedor en la pared. Xiao Jue se quitó la armadura y se sentó a la mesa. He Yan le sirvió una taza de té caliente y la colocó frente a él:
—Xiao Jue, ¿qué pasó anoche?
Xiao Jue la miró y, tras un momento, suspiró y le contó lo que pasó anoche.
He Yan escuchó con atención.
Él solo sabía un poco de lo que pasó en el Salón Jinluang anoche. Xiao Jue se enteró después. En ese momento, se enfrentaba a los hombres del príncipe heredero con la mitad de los soldados Nanfu frente al Palacio Chengle. Cuando salió, solo sabía que a Guang Yan le disparó el propio Guang Shuo.
—Tú... ¿evitaste ir al Salón Jinluang a propósito? —preguntó He Yan después de dudar un momento.
Xiao Jue bajó la cabeza, sonrió y dijo en voz baja:
—La familia Xiao es diferente de la familia Yan. La familia Yan es nueva y todavía depende de la familia real. Yo tengo demasiado poder militar. Si hubiera presenciado personalmente cómo el cuarto príncipe disparaba a su hermano, aunque ahora no haya ningún problema, con el tiempo, el cuarto príncipe podría sentirse incómodo. No quiero dejar una espina clavada en el corazón del cuarto príncipe.
La autoridad del emperador es impredecible. Sin Guang Yan, el cuarto príncipe es el gobernante. Aunque ahora no tenga mucho, una vez que ocupe ese puesto, ya sea de forma involuntaria o debido a cambios, es mejor no montar una escena al principio.
—De esta manera, dejar ir a Yan He también es una buena opción. El poder militar de la familia Yan no es fuerte, y son recién llegados. No tienen base. El cuarto príncipe puede utilizarlos sin escrúpulos —He Yan dijo—: Simplemente no esperaba que Yan He siguiera al cuarto príncipe.
Durante tantos años, la familia Yan se ha mantenido independiente. Son tan astutos como zorros, pero en el último momento le dieron un golpe a Guang Yan. Quizás el propio Guang Yan no se lo esperaba.
—La piel no puede existir sin pelo —dijo Xiao Jue mientras levantaba la taza de té, daba un sorbo y añadía—: Cuando llega el momento de tomar una decisión, aunque no quieras, debes hacerlo.
He Yan dio un suspiro de alivio.
—De todos modos, me alegro de que estés a salvo. Pero... —Miró a Xiao Jue y susurró—: ¿De verdad Su Majestad emitió el decreto para cambiar al heredero al trono tan pronto? ¿De verdad el quinto príncipe vio con sus propios ojos cómo el príncipe heredero envenenaba a alguien?
Con cada pieza del rompecabezas encajando tan convenientemente, el ascenso al trono de Guang Shuo se convirtió en un hecho incuestionable y natural.
—No importa si es cierto o falso —dijo Xiao Jue bajando la mirada—. El príncipe heredero ya está muerto.
Con eso, todo quedó resuelto.
CAPÍTULO 256
DERROTA
De la noche a la mañana, el mundo cambió de manos.
Guang Yan mató a su padre real y usurpó el trono, conspirando para obtener el poder. Fue capturado y condenado por el cuarto príncipe, Guang Shuo. El emperador Wenxuan ya había emitido un decreto antes de su fallecimiento, cambiando al heredero al trono. Incluso después de entrar en el mausoleo imperial, la ceremonia de coronación se llevó a cabo según lo previsto. El único cambio fue que el que ascendió al trono pasó de ser Guang Yan a Guang Shuo.
Nadie en la corte se atrevió a oponerse.
Las acciones de Guang Shuo fueron decisivas y despiadadas, muy diferentes de su apariencia benevolente y reservada. Cuando Guang Yan fue capturado anoche, Guang Shuo ya había arrestado a todos los confidentes de confianza de Guang Yan. La fuerza militar de Guang Yan era débil y, sin el apoyo de la familia He tras el incidente de He Ru Fei, el poder militar del ejército de Fu Yue fue recuperado y no pudo ser utilizado por el príncipe heredero.
Guang Shuo actuó con rapidez, despojando a Guang Yan de sus subordinados de confianza y enviando un mensaje escalofriante. Los funcionarios de la corte discutieron acaloradamente, y el aura real que emanaba del cuarto príncipe se hizo evidente.
En cuanto al edicto imperial para el sacrificio de vidas para acompañar al difunto emperador, también se descubrió que era una falsificación. La noble consorte Lan y Lady Ni, junto con docenas de otras mujeres, se salvaron.
Entre el pueblo llano se difundió la noticia de la bondad y sabiduría del cuarto príncipe. Al pueblo, indiferente a quién ocupaba el trono, solo le importaba tener ropa que ponerse y comida que comer.
Los funcionarios de la corte tampoco se opusieron. En la actual familia imperial del Gran Wei, el quinto príncipe, Guang Ji, aún era joven. En ese momento, el único capaz era Guang Shuo.
El emperador Wenxuan entró en la tumba imperial. En el Palacio Qinglan, la noble consorte Lan se quitó su pesada túnica ceremonial. Justo cuando se sentó, alguien entró desde afuera.
Era Lady Ni.
—Enhorabuena, hermana mayor, por haber conseguido finalmente lo que querías —dijo Lady Ni mientras se acercaba a la pequeña mesa y se sentaba, con una sonrisa forzada en el rostro—. Dentro de poco, esta humilde sierva se dirigirá a ti como Emperatriz Niang Niang.
La noble consorte Lan la miró, con la misma mirada suave y tranquila de siempre.
—Lady Ni, ¿no sigues viva?
Lady Ni se quedó desconcertada.
Ese día, Wei Xuanzhang murió frente al Palacio Chengle, lo que llevó el conflicto entre el príncipe heredero y el Gran Wei a su punto álgido. Dado que el príncipe heredero era tan tiránico y paranoico, y ella misma estaba a punto de entrar en la oscura tumba junto al emperador Wenxuan, Lady Ni colaboró con la noble consorte Lan en el último momento.
Las palabras de Guang Ji eran falsas, y el decreto sobre la sucesión tampoco tenía por qué ser cierto. Al final, lo único que quería Guang Shuo era una excusa, una excusa legítima.
De hecho, en ese momento, Lady Ni también estaba decidida a luchar hasta la muerte, pensando que la muerte era inevitable, así que ¿por qué no intentarlo? Pero en el fondo, no creía realmente que Guang Shuo fuera a tener éxito.
Pero Guang Shuo triunfó contra todo pronóstico.
Los acontecimientos externos parecían triviales e insignificantes, pero para Lady Ni fue una noche que le hizo darse cuenta de que, si se trataba solo de una decisión impulsiva, si Guang Shuo solo luchaba por su madre, entonces, en tan poco tiempo, quizá no podría ganarse la lealtad del general Gui De Langzhong y del general Feng Yun.
Quizás la escena que tuvo lugar en el Palacio Jinluang la noche anterior había sido prevista por la noble consorte Lan muchos años atrás.
Yendo aún más lejos, quizás la noble consorte Lan no ignoraba por completo que el emperador Wenxuan había muerto a manos de Guang Yan.
El silencio y la gentileza de Guang Shuo, su indulgencia e indiferencia hacia los asuntos de la corte, la falta de rivalidad y la dulzura de la noble consorte Lan, el favor y la sinceridad del emperador Wenxuan... Todo ello había sido planeado por la noble consorte Lan hacía mucho tiempo. De principio a fin, no era que Guang Shuo actuara demasiado bien, sino que las ideas de la noble consorte Lan eran desconocidas incluso para su hijo.
La emperatriz Zhang quizá acertó en una cosa: la noble consorte Lan no era pacífica, simplemente no le importaban los favores ordinarios; luchó por la posición más prestigiosa del mundo para su hijo.
Así que el príncipe heredero estaba destinado a perder porque no tenía una madre que pudiera aguantar y ocultarse durante muchos años sin mostrar ningún defecto.
Guang Ji aún era joven y, a partir de hoy, no había nadie en toda la familia imperial del Gran Wei que pudiera rivalizar con Guang Shuo.
Un escalofrío se apoderó lentamente del corazón de Lady Ni. La mujer que tenía delante nunca había mostrado ira ni reprendido a nadie en todos estos años, pero ahora se daba cuenta de que era la más aterradora.
—Me alegro de estar viva —dijo Lady Ni bajando la cabeza, con la voz involuntariamente teñida de humildad y miedo—. En el futuro, seguiré fielmente a Su Alteza. Por favor, cuide de Guang Ji.
La noble consorte Lan permaneció en silencio, mirando por la ventana. Después de un largo rato, se dio la vuelta, como si acabara de oír las palabras de Lady Ni, asintió ligeramente y cerró los ojos.
—Muy bien.
…
En la residencia del príncipe heredero reinaba el caos.
Los sirvientes lloraban, arrastrados por los funcionarios, y la princesa heredera gritaba mientras se la llevaban. Al marcharse, sus uñas arañaron la pared, dejando una larga marca.
Alguien caminó lentamente hasta la habitación más recóndita del patio.
Era una habitación oscura. El príncipe heredero Guang Yan era cruel y malévolo. Si alguien lo ofendía, podía matarlo en un arranque de ira. Los que sufrían aún más eran arrojados a las oscuras celdas de la mansión del príncipe heredero, torturados severamente, y su vida se volvía peor que la muerte.
Ahora que los problemas habían caído sobre la mansión del príncipe heredero, los funcionarios y los soldados estaban ocupados arrestando a los parientes de la mansión, y nadie prestaba atención a este lugar.
Un joven caminaba lentamente. Sus botas limpias pisaban el suelo húmedo. La celda estaba muy oscura. A la tenue luz se podían ver rastros oscuros, algunos secos, otros brillantes, que parecían sangre humana.
Este lugar estaba construido como una prisión, con rejas de hierro que separaban las habitaciones y sin guardias. Al oír movimiento, las personas que estaban dentro de las habitaciones mostraban poca reacción, como mucho levantaban ligeramente la cabeza y luego la bajaban rápidamente. Estas personas estaban al borde de la muerte y no creían que nadie fuera a rescatarlas.
La desesperación llenaba este lugar.
Caminaba lentamente, deteniéndose frente a cada habitación, examinando cuidadosamente los alrededores y aparentemente identificando el aspecto de las personas que había dentro. Cuando descubría que no era la persona adecuada, seguía adelante.
Recorrió todas las habitaciones, una por una, hasta llegar a la última.
Una persona estaba acurrucada en el suelo, tumbada de lado como un niño, con las manos abrazando los hombros y la cabeza hundida en el pecho. Su ropa estaba desaliñada, a solo unos pasos de distancia, aunque no se movía, su cuerpo comenzó a temblar ligeramente.
Chu Zhao detuvo sus pasos.
Miró a la figura que había dentro durante un momento y luego abrió la puerta.
La persona que estaba dentro seguía sin mostrar ninguna reacción, ni siquiera lo miró. Chu Zhao se acercó a ella, se arrodilló lentamente, como si intentara consolarla, pero sin saber por dónde empezar. Tras un momento, le habló con suavidad:
—Ying Xiang.
La persona que tenía delante tembló violentamente.
—Ying Xiang —dijo Chu Zhao tras una pausa—, el príncipe heredero ha muerto. Vine a llevarte de vuelta.
Extendió la mano para ayudar a Ying Xiang a levantarse, pero ella lo detuvo. Sin embargo, parecía no tener fuerzas y su resistencia fue ineficaz. Chu Zhao la ayudó a sentarse contra la pared de piedra, apartó el cabello enmarañado que le tapaba los ojos y luego la miró con asombro:
—Tú...
—...No mire... —dijo Ying Xiang débilmente.
Originalmente hermosa y seductora, su rostro estaba cubierto de horribles cicatrices de cuchillo. Como no había recibido el tratamiento adecuado, las heridas aún no habían cicatrizado y sangraban profusamente. A simple vista, parecía un fantasma femenino que venía a reclamar vidas, impactante y aterrador.
Chu Zhao quedó muy conmocionado.
Antes de que Guang Shuo fuera al Palacio Changle esa noche, Chu Zhao fue a la mansión del cuarto príncipe.
Podía ver claramente que Guang Yan no era rival para Guang Shuo, y que la emperatriz Zhang no era rival para la noble consorte Lan. Realmente no tenía otro camino que tomar. Aunque siguiera a Guang Shuo ahora, este nunca lo ascendería. Pero seguir a Guang Yan sería condenarse a muerte.
Cuando Xu Jingfu estaba vivo, le dijo a Chu Zhao que aprendiera a tomar decisiones en todo.
Decidió hacer un trato definitivo con Guang Shuo.
Revelar los detalles de los planes militares y administrativos del príncipe heredero, traicionar al príncipe heredero y obtener una condición para que él y Ying Xiang sobrevivieran. Ya no esperaba ningún logro ni beneficio en su carrera oficial, ya que era imposible. Aunque la posibilidad de sobrevivir era incierta hasta el final, al menos mantenerse con vida por ahora era aceptable.
En ese momento, Guang Shuo lo miró como si no hubiera esperado que Chu Zhao propusiera esa condición. Preguntó:
—Si el cuarto joven maestro Chu valora tanto a su sirvienta, ¿por qué la envió voluntariamente a Guang Yan? Si la enviaste allí para que actuara como tu espía, debería ser sin ningún otro sentimiento. Ahora que se ha llegado a este punto, parece que no hay otra petición excepto esta mujer, lo que hace difícil de entender para la gente.
Chu Zhao dijo con un tono suave:
—Yo tampoco lo entiendo.
Para él, no había nada en el mundo que no pudiera utilizarse, ni nadie que no pudiera ser utilizado. Pero cada vez, en algún momento, quedaba algún punto débil que no debería existir.
Era cierto para He Yan, y era cierto para Ying Xiang.
Miró a Ying Xiang frente a él y, por un momento, no supo cómo reaccionar.
Ying Xiang lo miró brevemente, luego bajó rápidamente la cabeza como si temiera manchar las mangas de Chu Zhao, y permaneció en silencio.
Desde fuera llegaba débilmente el sonido de soldados regañando y sirvientes llorando. Ying Xiang escuchó atentamente durante un momento y luego preguntó en voz baja:
—...¿Ha muerto el príncipe heredero?
Chu Zhao volvió en sí y susurró:
—Sí. Ya puedes abandonar la residencia del príncipe heredero.
Al oír esto, Ying Xiang no mostró ningún signo de alegría. En cambio, pareció retroceder un poco y dijo:
—No...
—¿No quieres volver conmigo? —preguntó Chu Zhao.
—Cuarto joven maestro —su voz era tan suave como la seda más frágil, como si fuera a romperse al menor tirón. Ying Xiang dijo—: No puedo irme.
Chu Zhao se sorprendió.
—¿Por qué?
Como si hubiera luchado mucho, Ying Xiang extendió lentamente la mano y se levantó la manga. Los ojos de Chu Zhao se abrieron de par en par. La piel impecable de la manga, tan pura como la nieve, ahora estaba desfigurada, como si hubiera sido quemada y aplastada, dejando rastros de descomposición.
—El príncipe heredero me dio un veneno incurable —dijo Ying Xiang—. Soy... una persona moribunda.
Guang Yan odiaba su traición y deslealtad, y para las personas desleales, había innumerables formas de torturarlas. Ying Xiang era excepcionalmente hermosa, por lo que él arruinaría su belleza. También la haría morir de la forma más desgarradora y cruel: viendo cómo se pudría hasta el último centímetro de su piel intacta, haciendo que incluso su muerte fuera repugnante.
Matar a la persona y matar el corazón, nada más que eso.
Por un momento, Chu Zhao se sintió extremadamente confundido. No había sentido tales emociones en muchos años. Miró a Ying Xiang desconcertado y dijo:
—No pasa nada. Cuando salgamos, buscaré un médico para que te trate.
—No sirve de nada —sonrió Ying Xiang con amargura—. Me conozco bien. Es demasiado tarde para salvarme.
Las antorchas que ardían en la pared parpadeaban silenciosamente, iluminando su rostro medio manchado de sangre de forma clara y aterradora, ya sin el aspecto encantador e inigualable del pasado.
Chu Zhao la miró fijamente, sin comprender. Sabía que el hecho de que Ying Xiang cayera en manos de Guang Yan conduciría inevitablemente a un mal final, pero nunca imaginó que sería así.
No estaba muerta, pero era peor que la muerte.
—Hay... una cosa más que necesito pedirle —dijo ella.
—Habla —respondió él.
—En toda mi vida, no tengo mucho, solo mi apariencia, que aún es aceptable —Ying Xiang extendió la mano como para tocarse la cara, pero se detuvo a mitad de camino en el aire—. Ahora que mi apariencia está arruinada y he tomado el veneno incurable, no quiero morir de una manera aterradora y horrible. Cuarto joven maestro... ¿Puede darme un final misericordioso?
—¿Quieres que te mate? —preguntó Chu Zhao mirándola con asombro.
—Usted me salvó la vida, cuarto joven maestro. Ahora, si muero a sus manos, se consideraría que he cumplido mi destino. Además —dijo con voz suave—, cuarto joven maestro, usted no me está haciendo daño, en realidad me está ayudando.
—No te mataré —dijo Chu Zhao.
—Entonces, por favor, váyase, cuarto joven maestro —Por primera vez, la criada, acostumbrada a ser sumisa con él, mostró una expresión firme—. Me quedaré aquí, no iré a ninguna parte.
—Ying Xiang —por primera vez, Chu Zhao no sabía qué hacer con ella. Pacientemente, dijo—: Aún hay posibilidades de curar tus heridas. Hay muchos médicos en Shuo Jing que pueden curarte.
—Aunque me curen, ¿qué pasaría entonces? —Ying Xiang sonrió levemente—. Ahora he perdido mi apariencia y ni siquiera puedo cuidar de mí misma. Permanecer a su lado, sin poder servirle, solo sería una carga.
La expresión de Chu Zhao cambió ligeramente al oír sus palabras.
—¿Solo estás a mi lado para servirme?
—No debería haber personas inútiles al lado del joven maestro —respondió Ying Xiang.
Había un significado oculto en sus palabras, que lo dejó sin palabras.
—Hace años, mi padre me vendió como si fuera una mercancía, y fue usted quien me salvó. Desde entonces, ha sido mi benefactor. Estoy dispuesta a hacer cualquier cosa por usted. Pero ahora que estoy cerca de la muerte, espero poder decidir mi propio destino —Ying Xiang lo miró con sus hermosos y gentiles ojos, ahora ardientes como chispas por primera vez—. Por favor, conceda mi petición, joven maestro.
Sus miradas se cruzaron y Chu Zhao pudo ver claramente la determinación de morir en los ojos de ella.
Por primera vez, se dio cuenta de lo obstinada y persistente que podía ser Ying Xiang.
—Conceda este deseo, maestro.
La mujer que tenía delante se arrodilló con gran esfuerzo. Con su movimiento, las terribles heridas de su cuerpo se revelaron gradualmente, emitiendo un hedor mezclado con sangre. Le recordó la primera vez que conoció a Chu Zhao, cuando él la compró, y ella se arrodilló con confusión y ansiedad, mostrando el máximo respeto.
No le quedaba mucho tiempo de vida, aunque tal vez no muriera inmediatamente, no viviría mucho más.
Chu Zhao cerró los ojos y susurró:
—Te lo prometo.
—Gracias, maestro —dijo Ying Xiang en voz baja.
Chu Zhao extendió la mano para ayudarla a levantarse del suelo. Ying Xiang se tambaleó y levantó la cabeza. Al instante siguiente, la mano que había rodeado su espalda se movió repentinamente hacia delante.
Cuando la hoja atravesó su carne, no se oyó ningún ruido.
Ni siquiera tuvo tiempo de hablar. Lanzada hacia delante, cayó en los brazos de Chu Zhao. Él soltó su mano, la abrazó y se arrodilló a medio camino del suelo.
—...Gracias, joven maestro —Ying Xiang lo miró y esbozó una sonrisa forzada—, Esta es la primera vez, joven maestro, que cumplo mi deseo.
Su cuerpo estaba cubierto de manchas de sangre nuevas y viejas, y la sangre manchó las limpias túnicas de Chu Zhao, creando un patrón moteado. El hombre bajó la cabeza y la miró con una expresión algo desconcertada.
Fue ese momento de confusión, reflejado en los ojos de Ying Xiang, lo que le causó un dolor instantáneo en el corazón.
Ella amaba a Chu Zhao desde el principio, desde la primera vez que lo vio. En aquella situación desesperada, cuando su padre la empujó a la fuerza hacia el pozo de fuego, un joven apuesto le lanzó un salvavidas. Ella se aferró a ese salvavidas y se enamoró de él.
Amaba sus modales refinados y también amaba su crueldad. Amaba su corazón aparentemente amplio y tolerante con un núcleo frío e insensible. Amaba la vulnerabilidad y la impotencia que mostraba en ciertos momentos bajo la apariencia de ser invencible.
Era una persona tan complicada como desafortunada. El destino lo convirtió en un ser contradictorio, y lo que los demás veían en Chu Zilan era solo una fachada, solo ella conocía al verdadero Chu Zilan. El verdadero Chu Zilan no era un hombre justo, pero ella, sin ningún remordimiento, se enamoró de él.
Durante todos estos años, Ying Xiang permaneció al lado de Chu Zhao, soportando el tormento de Madame Chu, el acoso de los tres hijos legítimos mayores de la familia Chu, las intrigas de Xu Pingting y, finalmente, el envío a la mansión del príncipe heredero. Llegó a este punto sin ningún remordimiento porque, desde el principio, no tenía nada que perder.
Tenía resentimiento y rencor hacia él, pero eso no podía superar el amor que sentía por él. Ese amor era muy reservado, muy humilde, pero tenía una fuerza abrumadora que le hacía pensar que era irracional. Sin decir nada, en silencio, lo amó todos estos años.
Chu Zhao, siendo tan inteligente, no podía dejar de notar el amor que ella sentía por él.
—Joven maestro... —dijo con dificultad—, ¿puede esta... sirvienta hacerle una pregunta?
La voz del hombre era muy suave y respondió pacientemente:
—Pregunta.
—¿Sabía el cuarto joven maestro desde el principio... que la señorita Xu enviaría a esta sirvienta a la mansión del príncipe heredero?
Chu Zhao bajó la cabeza para mirarla.
En sus ojos, como fluorita de color pálido, había capas de ondas. No respondió, pero Ying Xiang lo entendió al instante.
—...Así que eso es lo que pasó —Después de decir esto, cerró lentamente los ojos y su respiración se fue debilitando poco a poco hasta que no le quedó vitalidad.
En la habitación oscura, el hombre de azul inclinó silenciosamente la cabeza, mirando a la mujer en sus brazos. Lo que apareció ante él fueron escenas de hacía muchos años, cuando se encontraba ante el encantador paraíso terrenal y, en medio de innumerables ruidos, oyó un débil llanto. Siguiendo el sonido, vio a una delicada niña que lo miraba, como una flor floreciendo, extraordinariamente hermosa.
Él la salvó, pero también le hizo daño. Si no hubiera intervenido en aquel entonces, tal vez Ying Xiang habría vivido una vida más feliz ahora. A diferencia de la situación actual, incluso en el último momento de su vida en el mundo mortal, ella todavía sentía un sabor amargo.
No había hecho nada malo; en todo caso, se enamoró de una persona como él.
Después de quién sabe cuánto tiempo, Chu Zhao se enderezó, recogió el cuerpo de Ying Xiang y salió lentamente de la habitación oscura, paso a paso, dirigiéndose hacia el exterior.
Al final, en medio de las circunstancias desesperadas, hizo el último trato con el cuarto príncipe, buscando solo un poco de compasión y calidez. Pero ahora, incluso esa pizca de calidez había desaparecido. La última persona que dependía de él también se había perdido, y esta partida de ajedrez lo dejó sin nada.
Perdió en todos los frentes.
CAPÍTULO 257
POR FAVOR, RECLÚTAME
El tercer día del segundo mes, el príncipe Guang Shuo ascendió al trono como nuevo emperador, adoptando el título de reinado “Qingyuan” del emperador anterior. Su nombre póstumo fue “Zhaokang”.
Después de que el emperador Zhaokang subiera al trono, rechazó la propuesta de paz de Wutuo, investigó a fondo y liquidó a los restos de la facción de Xu Xiang, honró póstumamente a Wei Xuanzhang, el maestro de la Academia Xianchang, con el título de “Wenzheng”. La verdad sobre el caso Mingshui se reveló al mundo.
Después de que Xu Jingfu ostentara el poder en la corte durante muchos años, confabulándose con el príncipe heredero para oprimir al pueblo, y ahora que el príncipe heredero había caído, aquellos que lo seguían, incluida la facción de Xu, no se salvarían.
La única excepción podría ser el orgulloso discípulo de Xu Jingfu, el cuarto hijo de la familia Chu en la casa de Shi Jinbo. No hacía mucho, el emperador Zhaokang aprobó la dimisión de Chu Zilan. Tras abandonar la familia Chu, Chu Zilan desapareció de la ciudad de Shuo Jing. Algunos dicen que lo vieron en la posada a las afueras de la ciudad, pero lo más probable es que hubiera abandonado Shuo Jing. En cuanto a su destino, nadie lo sabía. Sin embargo, tampoco nadie había visto a la impresionante doncella que lo acompañaba.
En el patio, Qingmei estaba alimentando a Segundo Peludo con huesos.
Al verlos disfrutar juntos, He Yan se sintió un poco aturdida.
—¿También quieres roer ese hueso? —le preguntó alguien a su lado con un tono ligeramente burlón.
He Yan salió de sus pensamientos y vio a Xiao Jue entrando desde afuera. Salió temprano esa mañana y fue convocado varias veces por el cuarto príncipe... o, ahora, el emperador Zhaokang.
He Yan entendía las intenciones del cuarto príncipe. Ahora que quedaban restos de la facción del príncipe heredero en la corte, Xiao Jue y Yan He, que formaban parte de la resistencia, eran en quienes el emperador Zhaokang había decidido confiar.
Debería haber sido algo bueno, pero He Yan se sentía un poco inquieta.
—¿Hay algo que te preocupa? —Xiao Jue arqueó una ceja.
—Después de que el emperador ascendiera al trono, las cosas parecen haberse calmado —He Yan miró hacia el cielo—. Pero esos wutuo no estarán dispuestos a dejarlo pasar. Tú también sabes que durante la transición de poder, especialmente ahora que la corte está dividida, es el momento más peligroso.
La transición de poder, ocupar ese puesto aún no es estable, especialmente con las diversas opiniones en la corte. Es el momento más fácil para que alguien se aproveche de la situación. He Yan había tratado con esa gente de Wutuo antes y, en su opinión, no parecían del tipo que se echara atrás fácilmente.
—Lo sé —dijo Xiao Jue con voz tranquila.
He Yan lo miró:
—¿Cómo manejó el emperador a esos emisarios de Wutuo?
—Anteriormente, el príncipe heredero liberó a esas personas, pero ahora algunas de ellas han sido capturadas. Sin embargo, la noticia debería haber llegado a Wutuo.
—¿Estás sugiriendo que actuarán pronto?
Xiao Jue sonrió con aire burlón.
—Exactamente.
He Yan suspiró en silencio. Aunque era una general del ejército, no le gustaban las guerras. Las guerras significaban derramamiento de sangre, sacrificios e innumerables familias destrozadas. Especialmente en un momento como este.
Además...
Miró al hombre que estaba a su lado, y la mirada de este se posó en el perro amarillo que jugaba en el patio, con los labios ligeramente curvados.
Era un momento de tranquilidad poco habitual.
Bueno, ella se tragó las palabras que tenía en los labios y, tras un momento, extendió la mano para agarrar el brazo de Xiao Jue y dijo solemnemente:
—Xiao Jue, esta noche quiero comer paloma estofada.
—...
...
Los días tranquilos siempre parecían excepcionalmente cortos.
El emperador Zhaokang llevaba menos de diez días en el trono cuando el pueblo Wutuo lanzó una invasión a gran escala al Gran Wei, avanzando hacia el norte a lo largo del río Xing.
La guerra entre el pueblo Wutuo y el Gran Wei, planeada durante décadas, finalmente estalló tras muchos preparativos.
Debido a la insuficiencia de fuerzas, Jiuchuan, Jijun, Yunzi y Bingjiang fueron ocupadas por las fuerzas Wutuo en tan solo tres días. Tras romper las puertas de la ciudad, el pueblo Wutuo masacró a sus habitantes y, según los que lograron escapar, los cadáveres se amontonaron a lo largo de la orilla del río, tiñendo sus aguas de un color rojo brillante.
El emperador Zhaokang se enfureció y ordenó inmediatamente tomar medidas contra el enemigo. Sin embargo, tras años centrados en la cultura por encima del poder militar, aparte del general Feng Yun y el general Fénix Volador, había pocos líderes militares disponibles. Al ver que el poder militar del ejército Fu Yue había vuelto a manos de la familia real, quedaba por decidir quién lo comandaría.
El emperador Zhaokang preguntó en la corte quién estaba dispuesto a liderar las tropas para sofocar el caos. Excepto el general Gui De Zhonglang Yan He y el comandante del ejército derecho Xiao Jue, nadie dio un paso al frente. Para ser más exactos, no es que no hubiera nadie; había generales veteranos dispuestos a tomar las armas, pero, por desgracia, eran demasiado viejos para volver al campo de batalla.
Las consecuencias de tantos años de indulgencia de la familia real en el confort se revelaron en ese momento.
En el salón Jinluan, el emperador Zhaokang contemplaba a los funcionarios civiles y militares que se encontraban debajo de las escaleras, con el rostro tan tranquilo como el agua. Suspiró: «Caballeros, son incapaces de proteger los ríos y montañas de nuestro Gran Wei».
Sin embargo, en medio del silencio, alguien dio un paso al frente, con voz clara y resuelta:
—Majestad, estoy dispuesta a liderar el Ejército Fu Yue para resistir al enemigo en Jiuchuan.
Una mujer vestida con un traje rojo de corte se encontraba de pie en la sala, con un aspecto excepcionalmente erguido y valiente. Levantó la cabeza y miró al emperador, sentado en el estrado elevado, con ojos limpios y decididos.
Se trataba de la marquesa Wuan, He Yan, y también esposa del general Feng Yun.
El emperador Zhaokang se detuvo un instante.
En la lucha contra el príncipe heredero, la familia Xiao se había puesto finalmente de su lado. Xiao Jue también era muy inteligente y no se involucró directamente. El emperador Zhaokang tenía la intención de favorecer a Xiao Jue, pero no podía darle demasiado poder. Después de pensarlo mucho, terminó ascendiendo a He Yan.
He Yan era, después de todo, una mujer, y ahora solo era marquesa. El ascenso de He Yan servía tanto como recompensa para Xiao Jue como medida para evitar que la influencia de la familia Xiao se volviera demasiado inquietante. Tal y como dijo una vez la actual emperatriz viuda: “No subestimes a las mujeres”. El ascenso de He Yan, en cierto modo, servía para controlar a Xiao Jue.
Sin embargo, el emperador Zhaokang no esperaba que He Yan diera un paso al frente en ese momento.
Instintivamente, miró a Xiao Jue, tratando de captar algún indicio de emoción en su rostro en ese momento. Desgraciadamente, el famoso comandante del Ejército de la Derecha del Gran Wei, con su expresión tranquila, no mostró ninguna reacción.
¿Sabía él de este asunto desde el principio? Pero si lo sabía, ¿por qué no lo discutió en privado con el emperador Zhaokang antes y esperó hasta ahora para mencionarlo?
He Yan se inclinó y dijo:
—Majestad, me he enfrentado varias veces al pueblo Wutuo. Me atrevo a pedirle a Su Majestad que me permita liderar las tropas a Jiuchuan.
Antes de que el emperador Zhaokang pudiera hablar, un funcionario civil dijo:
—Marquesa Wuan, solo es una mujer. ¿Cómo puede liderar las tropas contra el enemigo?
—Señor, quizá lo haya olvidado —dijo He Yan con un tono ni humilde ni prepotente—, el otrora mundialmente famoso general Fénix Volador era en realidad una mujer.
El funcionario se quedó sin palabras ante sus razones.
Efectivamente, el verdadero general Fénix Volador era una mujer.
El emperador Zhaokang guardó silencio durante un momento antes de decir:
—Este asunto es de gran importancia. No puedo decidirlo precipitadamente. Tras considerarlo detenidamente, tomaré una resolución.
Miró a Xiao Jue.
Hasta ese momento, el emperador Zhaokang aún no estaba seguro de si Xiao Jue conocía el plan de He Yan. Si Xiao Jue apoyaba la decisión de He Yan, seguramente acudiría a él en privado. Si Xiao Jue hablaba primero, el emperador Zhaokang consideraría aceptar.
Si He Yan realmente carecía de la capacidad necesaria, el comandante del Ejército de la Derecha del Gran Wei, Xiao Jue, no habría dejado que su esposa fuera a la muerte tan fácilmente.
Por supuesto, lo más importante era, como había dicho la emperatriz viuda, que el Gran Wei no tenía a nadie más. Había muy pocos líderes militares capaces, e incluso si He Yan no fuera, ¿quién más podría hacerlo?
Suspiró para sus adentros, sintiendo que la brillante corona amarilla con forma de dragón que llevaba en la cabeza era excepcionalmente pesada....
...
Después de la sesión matutina de la corte, He Yan salió con Xiao Jue y, inesperadamente, Yan He los alcanzó por detrás.
Detuvo a He Yan:
—Oye, ¿de verdad piensas llevar las tropas a Jiuchuan?
—¿Por qué? —preguntó He Yan, distraída, mientras miraba la figura de Xiao Jue delante de ella.
Siguiendo su mirada, Yan He miró hacia delante y, tras pensarlo un poco, preguntó:
—¿No sabía Xiao Huaijin lo de la sesión matutina de la corte de hoy?
He Yan permaneció en silencio.
—He Yan, eres formidable —Yan He lo entendió y exclamó, mirándola con asombro—. No me extraña que Xiao Huaijin parezca tan enfadado. Si puedes enfurecer tanto a Xiao Huaijin, parece que, aunque vayas a Jiuchuan, esos wutuo no serán rivales para ti —Fingió darle una palmada en el hombro a He Yan, levantó la mano, pero luego pensó que He Yan era una mujer y la retiró. Miró a He Yan con malicia y dijo—: Xiao Huaijin está muy enojado. Marquesa Wuan, le deseo buena suerte.
Con eso, se sacudió las mangas y se alejó por su cuenta.
A pesar de haber sido interrumpida por Yan He, He Yan no se enfadó. En cuanto al asunto de hoy, no lo discutió con Xiao Jue y pidió permiso directamente en el Salón Jinluan. Supuso que Xiao Jue también estaría enfadado. Sin embargo, había muchas consideraciones y realmente no sabía cómo abordar a Xiao Jue.
Para entonces, Xiao Jue ya se había dirigido hacia el carruaje que pertenecía a la familia Xiao, en el exterior del palacio. He Yan se apresuró a alcanzarlo y entró en el carruaje con él. El cochero espoleó a los caballos y, durante el trayecto de vuelta a la residencia Xiao, He Yan levantó la cabeza de vez en cuando para mirar a la persona que tenía a su lado. Xiao Jue parecía tranquilo, y cuanto más tranquilo parecía, más podía sentir He Yan su enfado actual.
He Yan permaneció en silencio, pensando en cómo hablar.
Cuando el carruaje se detuvo a la entrada de la residencia Xiao, Xiao Jue bajó solo y entró sin mirar atrás. He Yan hizo lo mismo y saltó del carruaje. Quizás el ambiente en el carruaje era demasiado estancado, y el amable cochero le recordó a He Yan:
—Madame, el joven maestro no parece estar de buen humor hoy. Si puede, consuélelo.
He Yan sonrió:
—Por supuesto.
Mientras seguía a Xiao Jue al interior de la residencia Xiao y regresaba al patio, Qingmei estaba tendiendo colchas al sol en el jardín. Al ver a He Yan, exclamó alegremente:
—Mada-
—Silencio —He Yan le hizo un gesto para que se callara y siguió a Xiao Jue al interior de la casa.
En cuanto entraron, cerró la puerta y lo primero que se encontró fueron los ojos ligeramente fríos de Xiao Jue.
Sin decir una palabra, He Yan se acercó a él y le rodeó la cintura con los brazos:
—Primero tienes que calmarte.
Xiao Jue se quedó inmóvil en la habitación, permitiéndole abrazarlo. Dijo con frialdad:
—No utilices siempre el mismo truco.
Aunque carecía de novedad, funcionaba. He Yan se quejó en secreto en su corazón. No quería usar este truco cada vez, pero el segundo joven maestro Xiao siempre caía en él, así que ¿qué podía hacer?
—Te lo explicaré —He Yan se agarró a su cinturón y habló con sinceridad—: Quería decírtelo, pero cada vez que lo pensaba, sentía que arruinaría el ambiente. Más tarde, se retrasó hasta hoy. Déjame decirlo primero: definitivamente no actué sin informar. Aunque lo hubiera hecho, a quien se lo habría informado es al emperador, no a ti. Hoy, temía que si no lo decía, el emperador nombraría a otra persona para liderar las tropas, así que tuve que hablar. Xiao Jue —levantó la cabeza para mirarlo—, realmente no era mi intención.
Xiao Jue evitó su mirada y le respondió con tono frío:
—Señorita He, ¿ahora también utiliza el mismo viejo truco para engañar a la gente?
Incluso las palabras “señorita He” demostraban que estaba realmente enfadado. El corazón de He Yan se estremeció y se apresuró a decir:
—Xiao Jue, como comandante, ¿cómo puedes sacar conclusiones precipitadas? De verdad que no te mentí.
Ella quería decirlo, pero durante esos días tranquilos, cada vez que veía los raros momentos de relajación de Xiao Jue, no quería sacar esos temas.
—Bueno, sí que tenía algunos recelos —Al ver que la actitud del segundo joven maestro Xiao seguía siendo fría, He Yan admitió honestamente su egoísmo—: Yo... no sabía cómo hablar contigo.
Soltó la mano con la que agarraba el cinturón de Xiao Jue, como una niña que había cometido un error, mirando hacia sus propios dedos de los pies, con tono vacilante:
—Con el caos que reina entre el pueblo Wutuo, vas a liderar las tropas hacia Yunzi. Yunzi y Jiuchuan no están en la misma dirección. Si tomo la iniciativa de pedir permiso al emperador para liderar las tropas en la batalla, y si el emperador está de acuerdo, tendré que liderar las tropas hacia Jiuchuan sola.
—Debes de estar muy preocupada.
Ella miró con afecto el rostro de Xiao Jue, y al ver que él la miraba, sus ojos se iluminaron y rápidamente apartó la cabeza. He Yan tenía una sensación de certeza, le agarró la mano, lo miró y le dijo con afecto:
—Después de casarme contigo, me di cuenta de que todos los hombres de la ciudad de Shou Jing no son tan considerados como tú. Tu forma de ser esposo es única. Debes estar preocupado por una esposa delicada como yo que está sola afuera. Si realmente lidero tropas a Jiuchuan, probablemente me extrañarás y te preocuparás por mí todos los días. Incluso podrías encerrarme en la casa. Como una hija tan delicada, no vería la luz del día...»
Ella comenzó a decir tonterías nuevamente, haciendo que Xiao Jue se riera con frustración. Él la miró y dijo:
—¿Encerrarte en casa? —se burló—. No hay ninguna esposa delicada en el mundo que pueda derribar la puerta de un puñetazo como tú.
—Me has malinterpretado —dijo He Yan señalando su pecho—. Aunque pueda parecer fuerte y poderosa, mi corazón es frágil. Por ejemplo, cuando te enojaste hace un momento, me sentí muy triste, como si se me rompiera el corazón.
Ahora era descarada en sus palabras, dejando a Xiao Jue sin habla. Después de un rato, habló con indiferencia:
—¿Crees que me opondría si quisieras liderar las tropas a Jiuchuan?
He Yan no dijo nada.
Miró a la mujer que tenía delante, ligeramente molesto, pero con una imperceptible impotencia mezclada en su enfado. Finalmente, se dio la vuelta y dijo:
—Si me lo hubieras dicho directamente, no te habría detenido».
He Yan observó su espalda, la sonrisa juguetona de antes se desvaneció y susurró suavemente:
—Pensé que si eras tú, me llevarías a Yunzi contigo...
—Jiuchuan está junto a Moxian, y tú conoces bien el terreno de Moxian. Naturalmente, preferirías liderar el ejército Fu Yue a Jiuchuan —La voz de Xiao Jue se mantuvo tranquila—. En Yunzi, es posible que no puedas aprovechar al máximo tus puntos fuerte.
He Yan se sorprendió y, al darse la vuelta, sus miradas se cruzaron.
Claras, abiertas y transparentes como un espejo, reflejando todos sus pensamientos.
En realidad, él lo sabía todo.
He Yan se detuvo, luego volvió a abrir los brazos para abrazar a la persona que tenía delante y murmuró:
—¿Cómo lo sabes todo...?
Ella prefería ir a Jiuchuan. Nunca había estado en Yunzi. Si iba a Yunzi con Xiao Jue, el emperador Zhaokang sin duda nombraría a otro general para ir a Jiuchuan. Sin embargo, nadie conocía Jiuchuan mejor que ella. No se trataba de confianza en sí misma; ella sabía mejor que nadie cómo ganar batallas en Jiuchuan.
En ese momento, no había nadie capaz en el Gran Wei. El único campo de batalla ligeramente más tranquilo era Bingjiang, mientras que Jiuchuan, Jijun y Yunzi se encontraban en la peor situación. Aunque ella tenía confianza en sí misma, Xiao Jue, como su esposo, tal vez no quisiera que ella fuera sola a lugares peligrosos.
Al igual que Madame Xiao solía impedir que Xiao Zhongwu lo hiciera.
—Dije —la voz de Xiao Jue llegó desde arriba—, haz lo que quieras, siempre y cuando puedas hacerlo.
He Yan levantó la mirada y preguntó:
—¿Crees que puedo hacerlo?
Él gruñó suavemente:
—La general He puede manejar cualquier cosa.
He Yan miró su aspecto incómodo y no pudo evitar echarse a reír.
Lo que parecía difícil de explicar ahora quedaba aclarado en unas pocas palabras. Él la trataba con absoluta tolerancia, hasta el punto de que He Yan sentía que algunos de sus pensamientos y preocupaciones eran ridículos.
—Sin embargo, es posible que el emperador no me conceda directamente el poder militar —La sonrisa de He Yan solo duró un instante, antes de que recordara otro asunto.
Después de todo, a los ojos de los forasteros, incluso su título de marquesa Wuan fue obtenido con un poco de influencia de Xiao Jue. Aunque no hubiera liderado tropas sola en Jiyang o Rundu, si se le concedía directamente el poder militar, es posible que los demás no lo aceptaran.
—Iré al palacio a ver al emperador, y el poder militar del ejército Fu Yue debería ser entregado a ti —Xiao Jue dijo—: Pero cómo hacer que tus subordinados lo crean, eso depende de ti.
—¿Es cierto lo que dices? —preguntó He Yan, emocionada de repente.
Tenía muchas formas de hacer que sus subordinados lo creyeran. Si Xiao Jue podía persuadir al emperador Zhaokang, entonces este asunto estaría zanjado.
—El emperador no te respondió directamente hoy porque está esperando mi opinión —Él sonrió con aire burlón—: No confía en ti, pero confía en mí. Si yo se lo aseguro, creerá en tu capacidad para liderar tropas.
—En este momento crítico, ¿no teme el emperador que otorgarnos poder militar a ambos cree una concentración excesiva de poder en nuestras manos, lo que supondría una amenaza para él? —bromeó He Yan.
En esta coyuntura, quienquiera que poseyera el poder militar tendría una ventaja. Aunque el príncipe heredero ya no estaba presente, temporalmente no había nadie en la familia real que pudiera suponer una amenaza para el emperador Zhaokang. Sin embargo, los generales con logros destacados... a lo largo de la historia, esto nunca ha sido un asunto agradable.
—El hermano mayor y la cuñada siguen en la capital. Además, la cuñada ya está embarazada de la sangre de la familia Xiao. En unos años, el emperador no debería sospechar de la familia Xiao.
Otra piedra se le quitó de encima a He Yan, pero... miró a la persona que tenía delante y le preguntó:
—Tengo otra pregunta. ¿Crees que puedo derrotar a esa gente de Wutuo?
A Xiao Jue le pareció ridícula su pregunta y no pudo evitar reírse. Sin dar una respuesta directa, giró la cabeza con pereza y dijo:
—En el mundo, ¿quién no se inclinaría ante ti?
Aunque sus palabras sonaban burlonas y sarcásticas, había un toque de orgullo en su tono, como si estuviera orgulloso de los logros de ella.
He Yan se sintió muy animada por estas palabras. Se puso de puntillas y se inclinó cerca del oído de Xiao Jue, susurrando:
—Admiración mutua, comandante Xiao.
—Yo también creo que serás rápida y victoriosa, y ganarás triunfalmente.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
No hay comentarios.:
Publicar un comentario