NEGOCIACIONES DE PAZ
La viuda emperatriz, tras escuchar la discusión verbal entre Xia Hou Dan y Tur en el salón Xiang, se dio cuenta de que Xia Hou Dan había estado orquestando en secreto las negociaciones de paz desde el principio.
El emperador mandó emisarios al reino de Yan justo delante de sus narices, y ella ni siquiera sabía quién era Wang Zhao, ni tampoco el príncipe Duan, sospechaba.
Gravemente herido, mantuvo la calma y utilizó sus palabras para volver al enemigo en su contra. Planeaba enviar a Tur de vuelta para incitar a la lucha interna en Yan, eliminando así la amenaza para el Gran Xia sin derramamiento de sangre.
¿Cuánto tiempo llevaba ocultando su verdadera identidad?
¿Qué otros preparativos había hecho a lo largo de los años?
En ese momento, Xia Hou Dan había superado al príncipe Duan en su mente, convirtiéndose en la persona más peligrosa. Si no fuera por el incidente de hoy, no tardaría mucho en dar un vuelco a todo.
Aunque estaba envenenado, ¿quién podía garantizar que no encontraría un antídoto después de bajar de la montaña? Si él vivía, ella sería la que moriría.
Sin embargo, por alguna razón, Xia Hou Dan se había vuelto confuso de repente, olvidándose de matarla e incluso salvándola.
En la oscuridad, la viuda emperatriz temblaba, no por miedo, sino por tensión.
Esta era su última oportunidad enviada por los cielos: matar a Xia Hou Dan, inculpar a Tur y aprovechar la guerra resultante para eliminar al príncipe Duan.
Fingiendo estar muerta, esperó hasta que Bei Zhou se distrajera hablando con el exterior, y entonces se arrastró hacia Xia Hou Dan.
Pero la ayuda de los cielos era efímera; tras dar solo un paso, Bei Zhou le pisó la espalda.
En el exterior, se desató el caos, y el líder parecía estar ordenando a la gente que trajera herramientas de todas partes.
La viuda emperatriz espetó:
—¡Cómo te atreves! ¿Quién eres tú...?
Bei Zhou la sujetó con firmeza y le preguntó, por segunda vez ese día:
—Dan'er, ¿debo matarla?
Su tono era despreocupado, ya fuera un príncipe enemigo o la viuda emperatriz, podía aplastarlos como hormigas con una sola palabra de Xia Hou Dan.
Xia Hou Dan se quedó en silencio durante un momento.
Yu Wan Yin no sabía qué estaba reflexionando en silencio. Cuando habló, fue para decir:
—Los acontecimientos de hoy han sido causados por súbditos rebeldes.
Todos:
—¿...?
Xia Hou Dan dijo significativamente:
—Afortunadamente, ustedes, guardias, me protegieron con sus vidas. En cuanto a los emisarios, han estado en la capital todo el tiempo, preparando las negociaciones de paz.
Con el primer golpe de martillo en el exterior, comenzó a dar órdenes:
—Tur, úntate barro en la cara y mantén la cabeza gacha más tarde. Guardias oscuros, denle a Wan Yin sus ropas exteriores. Wan Yin, átate el pelo y úntate la cara.
Todos entendieron y siguieron las instrucciones en la oscuridad.
La voz de Xia Hou Dan se debilitó:
—Tur, ¿te queda algún veneno no letal?
Tur, sin saber muy bien por qué lo preguntaba, dudó:
—Es difícil de decir. El veneno no es mío, solo lo he probado con pollos —Sacó una pastilla y la olfateó—: Esta no debería ser mortal; el pollo se paralizó inmediatamente.
Xia Hou Dan:
—Tío Bei, haz que la viuda emperatriz se la tome.
La viuda emperatriz:
—¡¡¡...!!!
El sonido de los martillazos continuó, acompañado de débiles crujidos.
La viuda emperatriz dijo con urgencia:
—Emperador, Dan'er, hoy has sido sabio y valiente, convirtiendo el conflicto en paz. Madre te está profundamente agradecida... Todo lo que he hecho a lo largo de los años ha sido aliviar tu carga... ¡Espera! —Giró la cabeza para evitar la píldora de Bei Zhou—: ¡No olvides que estás envenenado! Si ambos morimos, Xia Hou Bo se reirá el último. ¿No lo odias?
Xia Hou Dan respondió suavemente:
—No te preocupes, madre, no voy a morir.
Bei Zhou le abrió la boca a la fuerza y le introdujo la píldora entre gritos.
Xia Hou Dan:
—Madre, debes de haber olvidado cuántos venenos he soportado y cuántos antídotos he tomado gracias a ti y al príncipe Duan. Los venenos comunes no me afectan mucho.
Bei Zhou la levantó por el cuello y la sacudió hasta que la píldora bajó.
Xia Hou Dan:
—Quédate tranquila, madre. Viviré para ver el éxito de las negociaciones de paz, la derrota del príncipe Duan y la paz en el mundo. Entonces, en el más allá, mientras sostienes a tu nieto, no olvides alegrarte por mí.
Los gemidos y súplicas de la viuda emperatriz se debilitaron hasta que solo quedaron respiraciones superficiales.
En el silencio, Xia Hou Dan se echó a reír de repente.
Se rió sin control:
—¿Recuerdan dónde estamos?
Nadie se atrevió a responder, así que lo hizo él:
—En la tumba que construí para ella.
Un fuerte estruendo rompió la puerta de piedra.
Con unos cuantos golpes más, se hizo añicos, haciendo volar el barro.
El vicecomandante de la guardia imperial se arrodilló:
—¡Perdóneme por llegar tarde, Majestad!
Con la cabeza gacha, oyó la voz aterrada del emperador:
—No me hagas caso, salva primero a la viuda emperatriz.
El vicecomandante, sorprendido, levantó la antorcha y vio a la viuda emperatriz convulsionando en el suelo, con el rostro contorsionado como si hubiera sufrido un derrame cerebral.
Los guardias llevaron a los heridos montaña abajo y escoltaron al emperador de vuelta a la ciudad.
En el camino de regreso, la lluvia amainó y las nubes se disiparon, revelando que ya era de noche. La puesta de sol ardía como el fuego, quemando las nubes restantes hasta convertirlas en cenizas.
Cuando el carruaje entró en el palacio, la viuda emperatriz fue llevada primero.
El vicecomandante fue a ayudar a Xia Hou Dan, pero el emperador lo ignoró, apoyándose en Bei Zhou, que había vuelto a su forma de niñera.
Trasladando la mayor parte de su peso a Bei Zhou, preguntó con calma:
—¿Dónde está Zhao Wucheng?
El vicecomandante dudó. Xia Hou Dan dijo con impaciencia:
—Habla con sinceridad.
El vicecomandante respondió:
—El comandante Zhao... ha desaparecido.
Anteriormente, el vicecomandante, incitado por Yang Duo Jie, envió a Zhao Wucheng lejos, robó la insignia militar y lideró a sus hombres leales al rescate.
Antes de regresar, le preocupaba que Zhao Wucheng pudiera bloquearles el paso y cometer un regicidio. Envió a alguien a explorar el terreno y descubrió que Zhao Wucheng huyó al primer indicio de problemas. Zhao Wucheng, cobarde, probablemente había cogido sus objetos de valor y había huido.
Xia Hou Dan se burló:
—A partir de ahora, tú eres el comandante de la guardia imperial.
El vicecomandante estaba eufórico.
Xia Hou Dan:
—Proclama mi decreto: los súbditos rebeldes causaron el caos; la ciudad está bajo ley marcial. La guardia imperial no logró protegerla, Zhao Wucheng desertó, captúrenlo y ejecútenlo inmediatamente.
El vicecomandante respondió con entusiasmo:
—¡Obedezco!
Se marchó, aliviado por haber elegido el bando correcto al final, sin darse cuenta de los pasos ligeramente lentos de Xia Hou Dan al entrar en el palacio.
Xia Hou Dan entró tambaleándose en su dormitorio y se derrumbó cuando se cerró la puerta.
—¡Dan'er! —exclamó Bei Zhou.
Yu Wan Yin, que lo seguía como guardia, corrió a ayudarlo, con las manos manchadas de sangre.
Tuer, que también lo seguía, dijo:
—¡Rápido, llamen al médico imperial!
Xia Hou Dan le dirigió una mirada de desprecio y miró a Yu Wan Yin.
Tenía tanto que contarle.
Por ejemplo, no estaba tan seguro como afirmaba de sobrevivir a esta prueba. La razón por la que incapacitó a la viuda emperatriz fue que, si él moría, la ganadora final sería inevitablemente ella o el príncipe Duan. De los dos, la viuda emperatriz era partidaria de la guerra, mientras que el príncipe Duan era partidario de la paz.
No quería entregarle la victoria al príncipe Duan, pero eliminar a la viuda emperatriz al menos preservaba las conversaciones de paz.
No mató a la viuda emperatriz en el acto para confundir al príncipe Duan, haciéndolo dudar a la hora de rebelarse en una situación incierta. Si sobrevivía, esta jugada le daría un valioso tiempo para recuperarse.
En ese momento, el príncipe Duan seguramente estaría acechando el palacio. Pero ella no debía tener miedo. No podía permitirse tener miedo. Si él caía, ella sería la única fuerza estabilizadora que quedaría.
Había tantas cosas que decir.
Pero él ya no tenía fuerzas.
Él apenas pudo articular:
—No tengas miedo...
Yu Wan Yin asintió:
—Tú tampoco tengas miedo. Yo puedo encargarme de ello.
Aliviado, Xia Hou Dan perdió el conocimiento.
Bei Zhou llevó a Xia Hou Dan a la cama. Yu Wan Yin se volteó hacia los sirvientes del palacio que se habían reunido.
La mayoría de los guardias oscuros, cuidadosamente entrenados, habían perecido en la montaña Bei. Los que quedaban, aún bajo el entrenamiento de Bei Zhou, pasaron repentinamente de ser refuerzos a estar en primera línea, y parecían aún más nerviosos que ella.
Sí, pensó Yu Wan Yin, sin darse cuenta, había dejado de sentir miedo.
Si regresaba ahora a su mundo original, tal vez la ascenderían a directora ejecutiva.
Habló con voz firme:
—En nombre de Su Majestad, ordenen que la viuda emperatriz está enferma. El palacio estará bajo toque de queda esta noche, nadie puede entrar ni salir. Llamen a los médicos imperiales... envíen a muchos al lado de la viuda emperatriz, pero solo uno aquí.
Tenían que protegerse de los espías del príncipe Duan.
Todos obedecieron y se marcharon.
Yu Wan Yin miró a Xia Hou Dan en la cama. Su rostro estaba completamente pálido, tan ceniciento como la muerte. En historias como esta, los médicos imperiales solían ser de poca ayuda.
Ella caminaba de un lado a otro.
—Tío Bei, ¿dónde está A Bai? ¿No está buscando medicinas para Su Majestad?
Bei Zhou negó con la cabeza, impotente. A Bai no le había revelado nada en ese momento, y Xia Hou Dan tampoco lo mencionó.
Yu Wan Yin respiró hondo.
—Me acordé de alguien... La había olvidado.
Llamó a un guardia oscuro:
—Ve a buscar a la consorte Xie. Si hay peligro, sálvala. Si no, pregúntale si conoce a algún aprendiz brillante en la oficina médica imperial y tráelo.
La consorte Xie llegó rápidamente.
Por la mañana, Xie Yong'er se presentó ante Yu Wan Yin y luego se escondió rápidamente en su palacio, fingiendo estar enferma para evitar ver a nadie. Temía que Yu Wan Yin no captara la indirecta o que, si lo hacía, su reacción alertara al príncipe Duan. Aunque la atención del príncipe Duan debería estar puesta en la montaña hoy, ¿quién podía garantizar que no hubiera dejado a alguien para ocuparse de ella?
Al anochecer, finalmente esperó a que los guardias oscuros la llevaran a ver al emperador.
Al entrar en la alcoba, se sintió aliviada:
—¡Por fin te acordaste de mí! No me atreví a tocar la comida ni el agua en todo el día, por miedo a que Xia Hou Bo me envenenara...
Yu Wan Yin le entregó una taza de té:
—Gracias por tu molestia. Quédate aquí por ahora y no salgas.
Xie Yong'er, sedienta, levantó la taza para beber, pero dudó con recelo:
—¿Por qué pareces un fantasma? ¿El emperador sigue vivo? ¿Has fracasado y planeas enterrarme contigo?
Yu Wan Yin:
—...
Llevó a Xie Yong'er a la cámara interior.
Los sirvientes le habían quitado a Xia Hou Dan la túnica de dragón manchada de sangre y le habían limpiado las heridas a grandes rasgos. Al ver la herida que aún sangraba en su pecho, Xie Yong'er exclamó:
—¿Qué ocurrió?
Yu Wan Yin, agotada, resumió los acontecimientos en medio minuto.
Xie Yong'er se quedó atónita.
Después de un momento, recuperó el hilo de sus pensamientos:
—...Un disparo.
Yu Wan Yin asintió.
Xie Yong'er:
—Impresionante.
Yu Wan Yin:
—Gracias.
Xie Yong'er, sintiéndose aturdida, se dio cuenta de que ahora debía aferrarse a estos dos, asegurándose de no estar en el bando contrario.
Hace tres días, no habría podido imaginar que estaría tramando y aconsejando para ellos:
—Desinfecta la herida...
—Usé alcohol.
—¿Se le puede hacer una transfusión de sangre?
—No sabemos su grupo sanguíneo.
Xie Yong'er:
—¡Yo soy del tipo O, donante universal!
Yu Wan Yin:
—¿Quieres decir que eras del tipo O antes de cruzar?
Xie Yong'er se quedó en silencio.
Yu Wan Yin:
—Solo podemos pensar como los antiguos. La prioridad es la desintoxicación. Ese aprendiz genio que conoces...
—Se llama Xiao Tian Cai. Ya envié a los guardias oscuros a buscarlo, para que siga a los médicos y no levante sospechas». Xie Yong'er frunció el ceño—: Pero, ¿cómo sabías que lo conocía?
Yu Wan Yin:
—...
Estaba escrito en el texto.
Antes de que Yu Wan Yin pudiera inventar una explicación, Xie Yong'er lo entendió:
—¿También tienes espías en la oficina médica imperial? ¿Sabías que estaba buscando medicina para abortar? Menos mal que no luché contra ti.
Yu Wan Yin:
—Gracias.
No podía revelarle la verdad a Xie Yong'er.
Yu Wan Yin aprovechó inicialmente su identidad compartida como viajeros en el tiempo para ganarse su confianza. Descubrir que era un personaje de un libro podría provocar reacciones impredecibles en Xie Yong'er.
Y, sinceramente, si Yu Wan Yin fuera un personaje de un libro, tampoco querría saberlo.
Sin libre albedrío, ¿en qué podría confiar?
El médico imperial llegó con Xiao Tian Cai.
Xiao Tian Cai, de dieciocho años, tenía un comportamiento amable y una apariencia erudita. Después de arrodillarse, sus ojos no dejaban de mirar a Xie Yong'er, dudando si hablar.
El médico imperial, sudando, tomó el pulso de Xia Hou Dan. Xie Yong'er le susurró nuevas precauciones a Yu Wan Yin:
—¿Está Tuer encerrado? No puede estar libre antes de las negociaciones de paz. Si la gente de Xia Hou Bo se pone en contacto con él y le promete matar tanto al emperador como al rey Yan...
—No te preocupes, está encerrado.
La mirada de Xiao Tian Cai recorrió el cuerpo de Xia Hou Dan. Al ver que estaba inconsciente y que aparentemente no había nadie a cargo, se acercó con cautela a Xie Yong'er:
—Consorte Xie, ¿puedo hablar con usted?
Caminaron un trecho hasta un lugar apartado. Xiao Tian Cai bajó la voz y preguntó expectante:
—¿Quiere que viva o que muera?
Un guardia oscuro que estaba arriba desenvainó su daga.
Xie Yong'er:
—¿...?
Xie Yong'er dijo rápidamente:
—Que viva, que viva.
Nunca había rezado tan fervientemente por la supervivencia de Xia Hou Dan desde que cruzó al otro lado.
Ni siquiera Xia Hou Dan sabía que ese día sería el día en que más gente rezaría por él en toda la historia.
Xiao Tian Cai parecía dudoso, como si estuviera tratando de averiguar si la estaban coaccionando:
—¿No dijo que se sentía atrapada en este palacio, añorando al príncipe Duan...?
Xie Yong'er le tapó la boca:
—¡Eso era antes, ahora el príncipe Duan está muerto para mí! —Incapaz de dar más explicaciones o pensar rápidamente en una excusa plausible, decidió—: En realidad... el emperador siempre ha sido amable conmigo. No me había dado cuenta de mis sentimientos.
Xiao Tian Cai:
—...
La miró fijamente durante un momento y luego se dio la vuelta:
—Lo entiendo.
Su silueta parecía algo desolada.
Habiendo leído el texto original, Yu Wan Yin sabía que este hombre era uno de los personajes masculinos secundarios atraídos por Xie Yong'er. Podía adivinar su conversación en voz baja. Al ver a Xiao Tian Cai regresar abatido, sonrió cálidamente:
—Señor Xiao, ahora dependemos de usted.
El médico imperial preparó una disculpa:
—¿...?
Xiao Tian Cai dijo en voz baja:
—Perdone mi impertinencia —y examinó la herida de Xia Hou Dan—. Su Majestad parece haber sido envenenado con una potente toxina que altera la coagulación de la sangre...
Yu Wan Yin contuvo la respiración a la espera de su pronóstico.
Xiao Tian Cai:
—... pero parece que la dosis fue baja, o que el cuerpo de Su Majestad es fuerte, ya que la herida muestra signos de curación.
Yu Wan Yin, atónita, se apresuró a acercarse.
No se había atrevido a mirar de cerca la espantosa herida antes. Ahora, al ver que sangraba menos, se sintió resucitada y preguntó incrédula:
—¿De verdad? ¿No es solo que la sangre se ha secado?
Xiao Tian Cai torció la boca:
—Su Majestad está bendecido, se pondrá bien. Le recetaré un hemostático.
En ese momento, se transmitían innumerables mensajes en la ciudad bajo toque de queda.
La facción de la viuda emperatriz preguntaba con urgencia por los acontecimientos del día, el paradero del emisario y el estado de la viuda emperatriz.
La facción del príncipe Duan discutía en secreto por qué fracasó la misión, cómo escapó el emperador y cómo modificar sus planes.
Yang Duo Jie escribía una carta secreta a Li Yun Xi, alabando a Xia Hou Dan.
Bajo la solitaria luna, una figura huía, llamando a las puertas familiares de los partidarios del príncipe Duan, solo para encontrar que ninguna se abría. Finalmente, fue asesinado por una lluvia de flechas en la calle.
El nuevo comandante de la guardia imperial lo decapitó sin dudarlo y declaró alegremente:
—¡Al palacio a informar de que el criminal Zhao Wucheng ha sido ejecutado!
Según el plan original, pasado mañana era el día propicio para las conversaciones de paz fijado por el astrónomo imperial. Si Xia Hou Dan no podía asistir, eso sería una clara señal para el príncipe Duan: soy vulnerable, puedes atacar.
Cada célula del cuerpo de Yu Wan Yin gritaba de fatiga, pero no podía relajarse. Aprovechando el tiempo que tardaban los sirvientes en preparar la medicina, ella y Xie Yong'er revisaron las defensas del palacio, reforzando los posibles puntos débiles contra la infiltración del príncipe Duan.
No reveló la ubicación de Tur a Xie Yong'er.
Bei Zhou custodiaba a Tur en el túnel que había debajo de ellos. El otro extremo del túnel estaba sellado. Aunque el príncipe Duan fuera omnipotente, no podría encontrarlo.
Si el príncipe Duan recurría al asesinato directo, el túnel sería su última vía de escape.
Xia Hou Dan yacía pálido como el papel, inconsciente, con medicina derramándose de sus labios.
Al ver sus labios apretados, Yu Wan Yin, que había leído innumerables novelas en línea, lo entendió. Se volteó hacia Xie Yong'er.
Xie Yong'er también lo entendió y apartó a Xiao Tian Cai:
—Salgamos.
Ella acomodó a Xiao Tian Cai en una sala lateral y, recordando el agotamiento de Yu Wan Yin y la necesidad de que alguien la sustituyera por la noche, regresó.
Encontró a Yu Wan Yin, con los labios rojos por haber bebido, colocando un cuenco vacío y cogiendo un cuenco de gachas. Al oír pasos, levantó la vista.
Xie Yong'er dio un paso atrás: «Sigue adelante. No te preocupes por mí».
Xia Hou Dan se despertó a la tarde siguiente.
Había dormido profundamente y durante mucho tiempo, y por un momento olvidó dónde y cuándo estaba, pensando que aún no había ido a la montaña Bei. Instintivamente, intentó incorporarse, pero cayó de nuevo sobre la almohada con un siseo de dolor.
La herida del pecho aún le dolía, pero parecía haber dejado de sangrar. Intentó mover ligeramente los brazos y las piernas; aparte de sentirse débil, no tenía ningún otro problema.
Parecía que tampoco moriría esta vez. Al darse cuenta de ello, su primera reacción fue, curiosamente, de agotamiento.
Por el rabillo del ojo, vio a alguien junto a la cama. Lentamente, giró la cabeza.
Yu Wan Yin estaba apoyada en el borde de la cama, con los ojos cerrados y la cabeza descansando sobre los brazos. Se había cambiado de ropa y parecía haberse dado un baño apresurado, ya que su largo cabello aún estaba húmedo. Xia Hou Dan extendió la mano y le tocó suavemente la cabeza. Sus dedos notaron la humedad; ni siquiera había tenido tiempo de secarse el cabello antes de quedarse dormida.
Xia Hou Dan tocó una campana para llamar a los sirvientes del palacio, con la intención de que la llevaran a una cama. Sin embargo, Yu Wan Yin se despertó aturdida y preguntó:
—¿Cómo estás?
Quizás por su debilidad, o tal vez por el reciente entendimiento que habían alcanzado, Xia Hou Dan se veía extraordinariamente tranquilo, como si nunca hubiera matado a nadie. Su mirada hacia ella era tan suave como el agua, casi haciéndola olvidar al loco de la montaña.
—Mejor de lo que esperaba. ¿Cómo está el palacio?
—Hoy no hay corte. Les dijimos a todos que estabas atendiendo a la viuda emperatriz, y las puertas del palacio siguen cerradas. Pero quería engañar al príncipe Duan, así que les pedí que prepararan las conversaciones de paz de mañana como de costumbre. Hasta ahora, no ha habido ningún movimiento por su parte.
—¿Y la viuda emperatriz?
Mientras se subía a la cama, Yu Wan Yin negó con la cabeza y chasqueó la lengua:
—Ha estado armando escándalo, pero ni siquiera puede hablar con claridad. Sus partidarios han ido llegando uno a uno, como los Siete Héroes salvando a su abuelo, pero los he echado a todos.
Xia Hou Dan se rió:
—Poderosa tía Yu.
Yu Wan Yin se tumbó pesadamente a su lado, sintiéndose agotada.
—Recuerda comer algo antes de dormir. No puedo aguantar más, voy a echar una siesta. Llámame si necesitas algo...
—De acuerdo —Xia Hou Dan le agarró la mano—: Déjalo en mis manos.
El olor a medicina de Xia Hou Dan permaneció en el aire. Por fin, sus tensos nervios se relajaron y, por primera vez en días, Yu Wan Yin cayó en un dulce sueño.
Pero cuando volvió a despertarse, él ya se había ido.
Oyó voces lejanas:
—...Respetar los territorios de cada uno y mantener la paz. Además, intercambiar seda y porcelana por sus pieles de zorro y especias... Aquí tiene la lista detallada. Revísela y, si no hay ningún problema, mañana procederemos con la ceremonia.
Ya era de noche, y la luz parpadeante de las velas proyectaba sombras sobre las cortinas de la cama. Yu Wan Yin se levantó en silencio y levantó las cortinas para mirar fuera. Xia Hou Dan estaba sentado con Tur, y Bei Zhou estaba de pie cerca de ellos.
Tur leyó el acuerdo de paz durante un rato y luego lo dejó sobre la mesa:
—Tengo una pregunta. ¿Qué posición ocuparé cuando me alíe con el reino de Xia? ¿Seré el nuevo rey de Yan? Cuando regrese con el apoyo del reino de Xia para capturar a Zhaluo Wahan, ¿no me considerará el pueblo un traidor?
Xia Hou Dan respondió lentamente:
—Por supuesto que no. ¿No eras tú el enviado de Zhaluo Wahan?
Tur:
—¿...?
Xia Hou Dan:
—Una vez que se firme la alianza mañana, difundiremos la noticia por todas partes, incluso en Yan. Se dirá que Zhaluo Wahan te envió sinceramente a ti, príncipe Tur, para las conversaciones de paz. El reino de Xia, conmovido por su sinceridad, te trató como a un invitado de honor. Ahora que la guerra ha terminado, el pueblo de Yan, cansado de la guerra, se regocijará. Entonces...
—Entonces, si Zhaluo Wahan rompe la alianza y niega este acuerdo para reiniciar la guerra, ¿será considerado un gobernante traicionero e injusto?
Xia Hou Dan sonrió:
—Captas rápido.
Tur:
—¿...? Lo tomaré como un cumplido. Según mi conocimiento de Yan, antes incluso de regresar, mis partidarios empezarán a luchar contra Zhaluo Wahan. No quiero ver a mi patria en guerra civil. Para matar a Zhaluo Wahan, debe ser un golpe rápido. ¿Cuántas tropas puedes prestarme?
Xia Hou Dan pareció hacer un gesto que Yu Wan Yin no pudo ver desde su ángulo.
Xia Hou Dan:
—La condición es que cumplas el acuerdo inmediatamente después de regresar, llevando los bienes a la frontera para el intercambio.
Tur reflexionó durante un largo rato antes de asentir solemnemente:
—De acuerdo —Se levantó—: ¿Puedo dormir en la superficie esta noche?
—No —respondió Xia Hou Dan sin dudar—, hay camas en el túnel. Bei Zhou te acompañará. Adelante.
Yu Wan Yin creyó oír a Tur apretar los dientes:
—¡A un caballero se le puede matar, pero no humillar!
Xia Hou Dan:
—¿Entonces me matarás de nuevo?
Tur respiró hondo y se arrastró hacia la entrada debajo de la cama del dragón.
Yu Wan Yin cerró rápidamente los ojos y fingió estar dormida.
Después de que Tur y Bei Zhou se hubieran ido, Xia Hou Dan se recostó a su lado, agarrándose la herida y exhalando con fuerza.
Yu Wan Yin se acercó y le susurró al oído:
—La persona que le estás prestando a Tur, ¿es A Bai?
Su aliento era cálido contra su oreja y su cuello. Xia Hou Dan giró la cabeza para mirarla, recordando inexplicablemente la sensación de sus labios, suaves y elásticos como caramelos de fresa del recuerdo lejano.
De repente, se inclinó y le dio un beso en los labios:
—Correcto, diez puntos.
Yu Wan Yin sintió que se le calentaba la cara e intentó actuar con indiferencia:
—¿A Bai solo es suficiente?
Xia Hou Dan le dio otro beso:
—Diez puntos menos. ¿Cuántas veces vas a mencionar a A Bai delante de mí?
Yu Wan Yin:
—...
Deja de bromear o se te abrirá la herida.
Yu Wan Yin le dio la espalda:
—Duerme. Intenta descansar todo lo posible antes de que amanezca para que la herida se cure.
Pero Xia Hou Dan no se callaba:
—¿No tienes hambre?
—Estoy... demasiado cansada para tener hambre. Les pedí que prepararan unas gachas; comeré cuando me despierte por la noche.
—De acuerdo.
Yu Wan Yin abrió los ojos en la penumbra y se quedó mirando la cortina de la cama:
—Por cierto, tengo algo que preguntarte.
En un lugar invisible, el cuerpo de Xia Hou Dan se tensó.
No había olvidado que le prometió confesarle algo.
En ese momento, pensó que serían sus últimas palabras.
Yu Wan Yin:
—¿Cómo supiste cómo era la daga de Shan Yi?
Xia Hou Dan:
—...
Oyó su propia voz, familiar y automática, responder:
—Investigué. Los sirvientes del palacio que recogieron su cuerpo me lo dijeron.
—Entonces...
Las uñas de Xia Hou Dan se clavaron en las palmas de las manos.
—Entonces, cuando reconociste a Tur en el Salón Xiang, deberías haberlo confrontado inmediatamente. Quizás podrías haber evitado la batalla en la montaña.
Después de lo que pareció una eternidad, Xia Hou Dan respondió:
—En ese momento, estaba cegado por la rabia y decidido a matarme. No habría escuchado palabras sin fundamento y sin pruebas.
—Pero más tarde...
—Más tarde, cuando fracasó, no estaba dispuesto a aceptar la derrota. Le di un nuevo objetivo para vengarse, una nueva meta, y naturalmente lo creyó.
En la tranquila noche, la fría voz de Xia Hou Dan tenía un tono burlón:
—No se puede despertar a alguien que finge estar dormido, pero se le puede despertar con hambre.
Yu Wan Yin suspiró:
—Mató a Wang Zhao. No puedo sentir simpatía por él. Pero su historia con Shan Yi también es trágica. En este mundo, vivir es una casualidad y permanecer juntos es un lujo.
—Nosotros no seremos así.
Yu Wan Yin sonrió y se dio la vuelta, pasando su brazo por el de él, con la intención de darle un fuerte abrazo, pero teniendo en cuenta su inexplicable miedo al contacto físico, optó por ir poco a poco.
Esta vez, Xia Hou Dan no tuvo una reacción. Quizás estaba demasiado débil para resistirse, pero Yu Wan Yin sintió que había recibido un trato especial y se sintió satisfecha.
—En cierto modo, deberíamos estar agradecidos por esta dura prueba; de lo contrario, podríamos haber dado vueltas el uno alrededor del otro durante demasiado tiempo y nunca haber tenido la oportunidad de enamorarnos de verdad.
—Amor... —repitió Xia Hou Dan inconscientemente.
Ella se sintió un poco avergonzada.
—Es un poco tonto, pero después de ser testigos de la incertidumbre de la vida y la muerte, te dan ganas de aprovechar el momento y disfrutarlo mientras dure.
Xia Hou Dan permaneció en silencio.
Sintiéndose incómoda sin una respuesta, Yu Wan Yin le dio un codazo.
—¿No sientes lo mismo? Ah, cierto, parecía que tenías algo importante que decirme antes de subir a la montaña, ¿no?
—¿No sigues cansada? Duerme primero, podemos hablar de ello otro día.
Esa mañana, al amanecer, los ministros del Gran Xia ya estaban de pie en el frío aire otoñal fuera de la sala principal, esperando la corte matutina. Parecían haber llegado antes de lo habitual, pero nadie hablaba.
En el silencio, sopló una ráfaga de viento frío.
La multitud se dividió sutilmente en dos grupos, ambos lados mirándose con recelo.
A juzgar por sus expresiones, la facción de la viuda emperatriz parecía nerviosa y tensa, mientras que la facción del príncipe Duan estaba alerta y preparada para cualquier cosa.
Por supuesto, había excepciones.
Como Mu Yun.
Mu Yun encogía el cuello con ansiedad y estaba alerta, ya que era el espía del príncipe Duan dentro de la facción de la viuda emperatriz, por lo que sentía el doble de estrés.
Desde anteayer hasta ayer, toda la ciudad estuvo cerrada, y el palacio fue sellado sin dejar ni un solo hueco, sin permitir la entrada ni la salida de nadie. Después de que el nuevo comandante temporal de la guardia imperial patrullara la ciudad real cinco veces ayer, los comerciantes cerraron temprano y los plebeyos no se atrevieron a salir de sus casas.
Incluso un cerdo podía sentir el cambio inminente.
Mu Yun sabía que las cosas salieron mal: mandó a Tur a la montaña, pero Tur no logró eliminar de manera decisiva a Xia Hou Dan y a la viuda emperatriz.
Por sus espías, se enteró de que los cadáveres traídos de la montaña Bei formaban una pequeña colina, enterrados apresuradamente durante la noche. Casi ninguno de los guardias, los habitantes del reino Yan o los refuerzos del príncipe Duan sobrevivieron.
¿Qué ocurrió exactamente durante aquella siniestra tormenta?
¿Sobrevivieron el emperador y la viuda emperatriz? ¿Cómo?
Mu Yun intentó compensar sus errores. Durante todo el día anterior, fingió estar preocupado por la viuda emperatriz e intentó repetidamente entrar en el palacio, pero siempre se lo impidieron. El palacio anunció que la viuda emperatriz había enfermado y necesitaba descansar.
No solo eso, sino que el propio emperador no apareció en todo el día.
Mu Yun se devanaba los sesos delante del príncipe Duan:
—Lo más probable es que ambos estén gravemente heridos, al borde de la muerte. ¡Su Alteza, ahora es el momento perfecto para atacar y no dejar que ninguno de los dos se recupere!
Antes de que pudiera terminar, un espía informó de una nueva noticia:
—El palacio preparó la sala para las conversaciones de paz como de costumbre, diciendo que el emperador ha decretado que el acuerdo de paz con el emisario de Yan se firmará durante la corte matutina de mañana.
Mu Yun:
—...
La mente de Mu Yun se quedó en blanco.
Que Xia Hou Dan diera a conocer esta noticia era como anunciar al mundo:
—Yo soy el ganador.
Si el emperador estaba bien, ¿por qué no apareció?
¿Y de dónde salió este emisario de Yan? ¿No eran los yan asesinos? ¿No habían muerto todos? ¿Cómo podía Xia Hou Dan presentar un equipo de emisarios? Aunque encontrara a alguien que se hiciera pasar por ellos, si Yan no reconocía el tratado, ¿de qué servía?
A diferencia del profundamente resentido Xu Yao, Mu Yun era un estratega nato. Disfrutaba del proceso de tejer redes en la oscuridad, deleitándose al ver a sus presas caer en sus trampas, desconcertadas y desesperadas.
Por primera vez en su vida, se sentía como la presa.
El príncipe Duan sonrió y le preguntó con calma:
—¿Debería asistir a la corte mañana por la mañana?
Mu Yun sintió un escalofrío en la nuca:
—Puede que el emperador esté fingiendo, fingiendo que todo va bien para ganar tiempo.
El príncipe Duan lo miró:
—¿Y si realmente está bien?
Mu Yun:
—...
¿Podría este emperador loco que escapó de la montaña Bei tener alguna baza insondable?
Nadie podía estar seguro de su estado. Si estaba gravemente herido, el príncipe Duan podría apretarle lentamente el nudo corredizo y enviarlo a la tumba. Pero, por otro lado, si realmente estaba ileso, se ocuparía primero de la viuda emperatriz y luego se volvería inmediatamente contra el príncipe Duan.
A Mu Yun le brotó sudor frío en la frente:
—Su Alteza no debe preocuparse demasiado. El emperador ha fingido ser tonto durante años, con poco apoyo. Incluso si ha creado una fuerza en secreto, su base en la corte es débil. Aunque nominalmente controla a la guardia imperial, esta está dividida internamente. Si se llega a una confrontación directa... tiene pocas posibilidades de ganar.
El príncipe Duan tenía muchos soldados privados de élite y mantenía buenas relaciones con los oficiales militares. Aunque sin poder militar real, podía reunir una fuerza significativa con una sola llamada. En términos de poder de combate, el emperador no podía compararse con él.
El príncipe Duan asintió:
—Así que, si Xia Hou Dan tiene algo de cerebro, atacará rápidamente, tomándome desprevenido, y la mejor oportunidad será mañana por la mañana en la corte. ¿No estás de acuerdo?
Aquellos ojos tranquilos lo recorrieron, como si realmente buscaran su opinión.
Estoy acabado, pensó Mu Yun.
Dada la meticulosidad y la desconfianza del príncipe Duan, su fracaso en la montaña Bei probablemente lo había marcado como traidor. Y había visto el destino de los traidores en Xu Yao.
¿Qué podía hacer ahora para salvar su vida?
Mu Yun, que había fingido tartamudear durante años ante la facción de la viuda emperatriz, tartamudeó de verdad por primera vez:
—Puede que haya una trampa en la corte... o quizá no.
Se sonrojó y casi se arrodilló suplicante.
Pero el príncipe Duan no explotó ni le puso las cosas difíciles, sino que lo consoló con delicadeza:
—No te culpes demasiado, hiciste todo lo que pudiste —Tomó una decisión—: Dado que la situación no está clara, alegaré enfermedad y no asistiré.
Fuera del salón, los ministros se dieron cuenta rápidamente de la ausencia del príncipe Duan.
La facción del príncipe Duan tenía un aspecto sombrío. Sin el príncipe Duan, ya habían perdido impulso.
Pensaban que habían ganado al derrocar a la viuda emperatriz, solo para descubrir que el emperador había construido silenciosamente su poder justo delante de sus narices.
La facción del príncipe Duan apretó los dientes, decidida a vigilar de cerca al emperador durante la sesión de la corte, como lobos que observan a un líder debilitado, listos para abalanzarse al menor signo de debilidad y desgarrarle la garganta.
Se oyeron tres golpes secos de la campana de pureza.
Las puertas del salón se abrieron.
Xia Hou Dan entró tranquilamente y se sentó en el trono del dragón, con el mismo comportamiento que en cualquier sesión habitual de la corte: aburrido.
Solo cuando miró a los ministros que se inclinaban ante él reveló un atisbo de burla, como si le divirtieran sus expresiones, provocándolos en silencio.
Los ministros:
—...
La sonrisa desapareció rápidamente, sustituida por una expresión preocupada:
—La repentina enfermedad de la viuda emperatriz me ha dejado profundamente angustiado. Solo si conseguimos rápidamente el acuerdo de paz podremos darle buenas noticias y tranquilizarla.
Los ministros:
—...
Solo te preocupa que no muera lo suficientemente rápido.
Xia Hou Dan levantó una mano y el asistente An Xian anunció:
—¡Llamen al emisario de Yan!
El emisario de Yan entró lentamente.
Mu Yun se giró para mirar y se quedó paralizado.
Tur, ahora bien afeitado y vestido con las lujosas pieles propias de un príncipe, parecía alto e imponente, y caminaba con paso seguro. Detrás de él iba un séquito simbólico, reunido apresuradamente por Xia Hou Dan, ya que todos los auténticos habían muerto.
Excepto unos pocos iniciados, los ministros se sorprendieron por su aparición y susurraron:
—¿Podría ser que...?
Tur pasó entre la multitud y se inclinó ante Xia Hou Dan:
—¡El príncipe Tur de Yan saluda al emperador del Gran Xia!
Los ministros se volvieron locos.
Bajo docenas de miradas escrutadoras, Tur se sentó a la mesa de negociaciones.
El ministro de Ritos, encargado de firmar el acuerdo, se adelantó con rigidez y murmuró:
—No esperaba que el príncipe Tur viniera de incógnito.
Tur levantó la vista y cruzó la mirada con Xia Hou Dan a través de las capas de escalones de jade.
Verdaderamente solo, aislado, rodeado de enemigos en tierra extranjera. Sin embargo, como un guerrero experimentado, se sentó con firmeza, manteniendo su posición:
—Para ser sincero, vine por orden del rey Zhaluo Wahan, pero decidí ocultar mi identidad. He librado muchas batallas con el Gran Xia, pero nunca había pisado su tierra para observar su cultura y sus costumbres.
Xia Hou Dan sonrió amablemente:
—¿Ah, sí? ¿Y cuáles son sus observaciones?
Tur:
—La imparcialidad del emperador en el banquete limpió nuestro nombre. Creo que un gobernante virtuoso y unos ministros rectos garantizarán la duración de esta alianza.
Mintió con total seriedad y ningún ministro se atrevió a contradecirlo.
Por un lado, era demasiado tarde para oponerse. Por otro, todos se encontraban en una situación precaria y estaban demasiado preocupados por su propia seguridad como para preocuparse por el estado de Yan.
De la conversación entre Xia Hou Dan y Tur, los ministros extrajeron un mensaje subyacente: yo soy el ganador.
El ministro de Ritos dijo aturdido:
—La sinceridad del rey de Yan y del príncipe Tur es admirable.
Xia Hou Dan:
—Comencemos.
An Xian levantó el tratado de paz y leyó en voz alta:
—El cielo aprecia la vida y aborrece la guerra. Al poner fin a este conflicto, deponemos las armas...
Xia Hou Dan se sentó erguido.
Tenía que hacerlo: su pecho aún estaba vendado con fuerza, lo que le impedía realizar movimientos bruscos que pudieran reabrir su herida.
Antes de marcharse esa mañana, Yu Wan Yin le aplicó un maquillaje natural para disimular su palidez.
Luego se apresuró a comprobar la seguridad del palacio, el estado de la viuda emperatriz y cualquier movimiento del príncipe Duan.
Después de que ella se marchara, Xia Hou Dan intentó dar unos pasos y preguntó:
—¿Se nota mucho?
Bei Zhou:
—Muchísimo. Apenas puedes caminar y, en cuanto hablas, cualquiera se da cuenta de que estás débil. Confía en mí, deberías descansar unos días más...
—No hay tiempo, retrasarlo podría ser peligroso.
Para ganarle un día de recuperación, Yu Wan Yin asumió una pesada carga durante la noche. Era tan valiente y decidida como él esperaba, pero no había olvidado que ella también estaba herida, había matado y fue testigo de escenas infernales. En el mundo moderno, necesitaría una manta y un psicólogo.
Pero él no podía proporcionárselo.
Lo único que podía hacer era asegurarse de que sus esfuerzos no fueran en vano.
Xia Hou Dan llamó a Xiao Tian Cai:
—¿Hay alguna medicina fuerte que pueda vigorizarme rápidamente?
Bei Zhou se opuso airadamente:
—¡Ni hablar! ¿Sabe cuánta sangre ha perdido? Saltarse el descanso es una cosa, ¡pero usar una medicina tan fuerte es una imprudencia!
Xia Hou Dan solo miró a Xiao Tian Cai:
—¿La hay o no?
Xiao Tian Cai dudó:
—La hay, pero como dijo la señora Bei...
Xia Hou Dan:
—Tráela.
Bei Zhou lo ignoró durante el resto de la mañana.
An Xian:
—...Respetar los territorios de cada uno, mantener la alianza y traer bendiciones al pueblo.
En el silencio sepulcral de la sala, ambas partes sellaron el acuerdo con sellos oficiales.
El tratado quedó concluido. Tur levantó la cabeza y declaró:
—Que no haya más sufrimiento ni destrucción entre nuestras naciones.
En ese momento, la noticia del éxito de las conversaciones de paz salió volando del palacio, llevada por mensajeros, cartas secretas y canciones populares, extendiéndose rápidamente desde la capital a todos los rincones del país, llegando a oídos del pueblo Yan.
Un mes más tarde, el rey Zhaluo Wahan de Yan se enfureció y denunció a Tur como traidor. En cuanto al tratado de paz, afirmó que era una farsa orquestada por Tur haciéndose pasar por el emisario, sin tener en cuenta el honor de sus antepasados. Se negó a reconocerlo y juró decapitar a Tur para apaciguar a los espíritus.
Antes de que Tur pudiera regresar, Zhaluo Wahan atacó preventivamente a los leales a Tur.
Los partidarios restantes de Tur estallaron, acusando a Zhaluo Wahan de traición y uniéndose para instalar a Tur como nuevo rey de Yan.
Dos meses más tarde, Tur, con la ayuda de las fuerzas de Xia Hou Dan, regresaría a Yan, colaborando con su facción. La guerra civil duraría meses y culminó con la muerte de Zhaluo Wahan.
Mientras tanto, Tur honró el acuerdo y abrió el comercio con el Gran Xia. Las zonas fronterizas florecieron con el comercio y se volvieron prósperas.
Junto con las pieles de zorro y las especias que llegaban al Gran Xia, también llegaban carros con mijo de Yan.
En la corte, Xia Hou Dan bajó la mirada y vio a través de Tur a la difunta Shan Yi y al exiliado Wang Zhao.
Dondequiera que mirara, tanto los muertos como los vivos lo contemplaban, esperando a que hablara.
Y así lo hizo:
—Cuando era joven e ingenuo, soñaba con un mundo en el que mis decisiones por sí solas pudieran prolongar la gloria del imperio, garantizando que todos los campos fueran abundantes y todos los hogares prósperos.
Sonrió a los ministros:
—Pero los acontecimientos de los últimos años, como todos ustedes han visto, han destrozado ese sueño.
Los ministros nunca lo habían oído hablar con tanta calma.
Leyeron entre líneas: se acabaron los fingimientos, ha llegado la hora de la verdad.
Esta declaración inicial indicaba su intención de ajustar cuentas. Los ministros partidarios de la viuda emperatriz, conocidos por manipular al emperador, sintieron que les fallaban las piernas y miraron rápidamente hacia las salidas, calculando sus posibilidades de escapar.
Xia Hou Dan notó que el efecto de la medicina estaba desapareciendo, que el calor de su pecho se desvanecía y que el dolor familiar regresaba, arrastrando su conciencia hacia abajo.
Respiró hondo:
—Algunos dicen que matar trae la paz, que la guerra puede acabar con la guerra. Pero sentado en este trono, todos los pecadores son mis súbditos. El sufrimiento del mundo es mi responsabilidad. ¿Cuántos cadáveres más se necesitan para asegurar la nación? ¿Cuánta sangre hay que derramar para que el país prospere? No lo sé, pero debo saberlo. Este trono de espinas me ata.
Todos se quedaron atónitos.
Xia Hou Dan:
—No debería estar aquí. Pero, ya que lo estoy, debe haber un camino justo. No he olvidado los votos que hice en mi juventud.
Su mirada recorrió a los ministros partidarios de la viuda emperatriz y luego se dirigió abiertamente hacia la facción partidaria del príncipe Duan. Por un momento, Mu Yun cruzó su mirada con la de él, sintiendo que le ardían los ojos, y rápidamente apartó la vista.
Los ojos del emperador eran tan agudos como siempre, pero algo había cambiado. Su soledad, incluso en desafío, parecía llevar consigo la justicia divina, lo que lo hacía imponente.
En ese momento profundo, un pensamiento atravesó las mentes de algunos ministros sensibles, como un presagio de los cielos:
Quizás el verdadero Hijo del Cielo existe.
Xia Hou Dan retiró la mirada y esbozó una última sonrisa:
—Afortunadamente, con todos ustedes, mi camino no es solitario.
La multitud inclinó la cabeza y gritó
—¡Larga vida al emperador!
El discurso del emperador transmitía sutilmente un mensaje: los agravios del pasado serán perdonados, los que me sigan prosperarán, los que se opongan a mí perecerán.
Más tarde ese mismo día, Mu Yun, mezclándose con sus compañeros, finalmente vio a la viuda emperatriz.
Casi no la reconocieron.
La mujer, que hacía solo unos días estaba en la flor de la vida y rebosaba gracia regia, ahora yacía en la cama con el rostro retorcido, el habla confusa y la tez morada, gritando algo que sonaba como “muerte” cuando vio a Mu Yun.
Mu Yun se arrodilló y se abofeteó a sí mismo con angustia:
—¡Merezco la muerte! No esperaba que Tur fuera tan astuto, que se confabulara con el príncipe Duan y escapara de la captura...
La viuda emperatriz no lo dejaría ir con unas pocas bofetadas autoinfligidas. Sus ojos se hincharon de odio, y seguía gritando “muerte”.
Los ministros arrodillados fingieron no entender, murmurándole que cuidara su salud y se calmara.
Incluso la doncella en la que más confiaba se quedó de pie, impasible.
Al ver el estado de la viuda emperatriz, que babeaba tras el derrame cerebral, la doncella principal supo que el juego había terminado.
Años atrás, la anterior viuda emperatriz falleció poco después de sufrir un derrame cerebral. Aún más atrás, la madre de Xia Hou Dan, la emperatriz Cizhen, también falleció prematuramente por una afección similar.
La jefa de las criadas no se atrevía a pensar ni a especular si este derrame cerebral tenía la misma causa que aquellos.
Solo pensaba en cómo salvar su propia vida ahora que la viuda emperatriz había caído.
La viuda emperatriz gritó con voz ronca durante un rato, hasta que finalmente rompió a llorar, suplicando “ayuda”. Un olor fétido se extendió por el aire; había perdido el control de sus intestinos.
Algunos ministros le ofrecieron palabras de consuelo superficiales, instándola a descansar, y luego se marcharon apresuradamente.
Fuera de las puertas del palacio, intercambiaron miradas amargas.
Alguien susurró con esperanza:
—Por lo que dijo el emperador esta mañana, parece que aún no tiene intención de ajustar cuentas. Todavía tiene al príncipe Duan como un fuerte oponente, por lo que necesita construir su propia base de poder...
—¿Quieres decir que podría intentar ganarnos para su causa?
Mu Yun, con la mitad de la cara hinchada, sonrió con desdén por dentro, pero puso una expresión exagerada de miedo:
—Mejor dimitir rápidamente. ¡El emperador no tiene miedo de matar a su propia madre!
Otro ministro dudó:
—Tienes razón. Ese hombre está lejos de ser benevolente. No está ajustando cuentas ahora porque todavía le somos útiles. Una vez que derrote al príncipe Duan, ¿qué le impedirá volverse contra nosotros? Dimitir pronto podría ser la mejor manera de salvar nuestras vidas.
Así que cada uno hizo sus propios planes y siguió su camino. Solo el tiempo diría quiénes huirían y quiénes jurarían lealtad a Xia Hou Dan.
Mu Yun no sabía si su actuación había sido observada por los espías del príncipe Duan. Esperaba que informaran con precisión, limpiando su nombre como traidor.
Las cosas parecían irle bien. El príncipe Duan lo convocó de nuevo y le reveló nueva información:
—Envié gente a la montaña Bei. Hay varios cráteres grandes en el salón Xiang, probablemente causados por algún arma. El emperador debe de haber tenido un as en la manga para escapar.
Mu Yun le ofreció con entusiasmo un consejo:
—En ese caso, no debemos enfrentarnos directamente. Debemos atacar por sorpresa, sin darle tiempo a reaccionar. ¿Recuerda el plan que discutimos antes?
El príncipe Duan guardó silencio.
El silencio significaba que lo recordaba, pero aún dudaba.
Mu Yun le instó:
—Alteza, debemos actuar rápidamente antes de que consolide su poder.
El príncipe Duan, que llevaba años conspirando para obtener la legitimidad, se veía ahora obligado a actuar directamente tras el fallido intento de utilizar a Tuer. Aunque lograra hacerse con el poder, sería tachado de usurpador.
Mu Yun conocía sus preocupaciones:
—Por supuesto, debemos tener una causa justa. Empezaré a difundir rumores entre el pueblo de que la tormenta eléctrica fue una advertencia divina contra el emperador por matar a su madre. Luego, actuaremos según el plan y el pueblo creerá que el tirano merecía su destino.
Tras una larga pausa, el príncipe Duan asintió levemente.
Mientras los funcionarios de la corte estaban nerviosos, temiendo al nuevo y poderoso Xia Hou Dan, el emperador, al que consideraban un demonio, estaba postrado en cama.
La potente medicina que le dio Xiao Tian Cai solo duró hasta que terminó la sesión matutina de la corte. Una vez que los efectos desaparecieron, volvió al punto de partida.
Ese día hacía un frío inusual. Tras días de lluvia otoñal, el viento del norte trajo un anticipo del invierno. Bei Zhou se mantuvo ocupado, ordenando a los sirvientes del palacio que encendieran los dragones del suelo y cambiaran las colchas, todo ello ignorando a Xia Hou Dan.
Después de que los demás se marcharan, Bei Zhou siguió organizando a los guardias oscuros.
Xia Hou Dan, medio muerto en su cama, llamó:
—Tío Bei.
—...
—Tío Bei, un poco de agua.
Con un fuerte tintineo, Bei Zhou dejó la taza de agua caliente sobre la mesita de noche, salpicando unas gotas.
Xia Hou Dan:
—...
Yu Wan Yin, por su parte, tuvo que cumplir con su papel, fingiendo no saber nada.
Después de marcharse, otras concubinas aterrorizadas la apartaron a un lado y le susurraron chismes. Rodeaban los aposentos de la viuda emperatriz, sin conseguir una audiencia, y luego se asomaban a los aposentos del emperador, solo para ser rechazadas por los guardias.
Después de pasar por todo eso, tenía tanto frío que no sentía los dedos de los pies, se frotó las manos y dijo su última frase:
—Parece que hoy no obtendremos ninguna información. Nos vamos.
Una joven y hermosa concubina se aferró a su brazo.
La joven belleza sonrió dulcemente:
—Hermana Yu, no te preocupes. Esta noche sabremos algo.
Yu Wan Yin:
—¿Eh?
El grupo compartió sonrisas de complicidad. Otra concubina se enganchó del brazo de su otro lado y le susurró:
—Hermana, con la viuda emperatriz enferma y sin nadie que le envíe la sopa anticonceptiva, es el momento perfecto para intentar tener un heredero dragón.
—Sí, hace poco aprendí un maquillaje de peonía muy de moda, puedo hacértelo.
—No seas tonta, la hermana Yu ya es hermosa. ¡Un maquillaje recargado solo restaría valor a su belleza! ¿Recuerdas el último festival de las flores? Esa concubina Xie, por mucho que se arreglara, parecía ridícula al lado de la hermana Yu. Tengo agua de rosas, pruébala...
Yu Wan Yin:
—...
Ahora lo recordaba, antes del caos en la montaña Bei, el drama palaciego acababa de llegar a su restauración del favor.
Con la caída de la viuda emperatriz, el terremoto político también había sacudido el palacio trasero.
De repente, Yu Wan Yin se convirtió en el centro de las adulaciones.
La joven belleza, cuyo padre y hermanos estaban en el bando de la viuda emperatriz, se había aliado en su día con la concubina Shu para oprimir a Yu Wan Yin. Ahora, estaba desesperada por ganarse su favor, temiendo que el ascenso de Yu Wan Yin pudiera llevar a una venganza e implicar a su familia.
Sin embargo, también había quienes, con bravuconería, le advertían con una sonrisa burlona:
—El favor imperial es voluble, hermana. Es mejor ser cautelosa.
Yu Wan Yin recordaba que esto era originalmente una novela de intrigas palaciegas.
Pero aún no podía recordar todos sus nombres.
Ante las diversas expresiones de las concubinas, la infame hechicera Yu Wan Yin finalmente dijo:
—Creo que la naturaleza competitiva del palacio, ya sea en cuanto a la apariencia o los antecedentes familiares, no es muy amistosa.
Las concubinas:
—¿...?
Yu Wan Yin:
—E, históricamente, la esperanza de vida promedio en el palacio es corta. Esta situación no es buena para nadie. Tengo una propuesta. ¿Qué tal si introducimos el tenis de mesa o algo así? Canalicemos ese espíritu competitivo hacia algo significativo. Primero la amistad, luego la competición, mejoremos la salud física y cuidemos el bienestar mental.
Silencio.
Después de un rato, la joven belleza preguntó:
—¿Qué es el tenis de mesa?
Cuando el grupo finalmente se dispersó, Yu Wan Yin regresó a través del túnel bajo la cama de Xia Hou Dan.
En cuanto asomó la cabeza, la calidez la golpeó como una ola.
Los dragones del suelo hacían que la habitación interior fuera tan cálida como la primavera, y arriba, oyó la voz grave de Xia Hou Dan:
—...Si los médicos imperiales no pueden hacerlo, intervén tú. Asegúrate de que la viuda emperatriz aguante al menos un mes.
Xiao Tian Cai:
—Haré todo lo posible.
La voz de Xie Yong'er se sumó, llena de resentimiento por sus agravios pasados con la viuda emperatriz:
—¿Puedo preguntar por qué?
Xia Hou Dan:
—No.
Yu Wan Yin, tumbada debajo de la cama, se sumió en profundas reflexiones.
Los memoriales de la facción de la viuda emperatriz de los últimos dos días podían inundar el estudio imperial: súplicas de clemencia, dimisiones, acusaciones para eliminar a los rivales... era un caos total. Xia Hou Dan las leyó todas con atención y programó reuniones con ellos.
En retrospectiva, Yu Wan Yin se dio cuenta de que Xia Hou Dan tenía otra razón para perdonar a la viuda emperatriz: proporcionar un período de transición para tomar el control de su base de poder sin problemas.
Con el príncipe Duan como enemigo formidable y sus propias fuerzas débiles, la prioridad inmediata era fortalecer rápidamente sus filas. Los aliados más fáciles de influir en ese momento eran aquellos cuyos intereses se veían ahora amenazados: los restos de la facción de la viuda emperatriz.
Atacarlos precipitadamente ahora supondría infligirse grandes pérdidas a sí mismos, beneficiando inadvertidamente al príncipe Duan. El ideal de purgar la corte tendría que esperar a un momento más oportuno.
Aunque Yu Wan Yin no había tratado personalmente con esos ministros, había leído sobre ellos en los textos. Adulaban y engañaban a Xia Hou Dan, explotando abiertamente su nombre para su propio beneficio, sin cesar en sus siniestros trucos. Incluso como observadora, había deseado acelerar el momento del juicio final.
Pero Xia Hou Dan se contuvo.
Ya fuera en la montaña Bei, al borde de la muerte, o ahora, inspirando respeto y poder, cada decisión que tomaba era, tras reflexionar, la mejor opción posible.
En términos de temperamento y visión, era sin duda un emperador excelente.
Quizás demasiado excelente.
¿Quién creería que se trataba de un actor que acababa de llegar hacía un año?
Xie Yong'er, en silencio durante un rato, finalmente comprendió las implicaciones más profundas y murmuró:
—Despiadado.
Despiadado con los demás, y aún más consigo mismo.
Xia Hou Dan preguntó:
—¿Quiénes de la facción de la viuda emperatriz son espías del príncipe Duan?
Xie Yong'er:
—...
Xia Hou Dan:
—No lo dudes, haz una lista y entrégala. Ya estás de nuestro lado. Si el príncipe Duan no muere, lo harás tú. Comparte toda la información que tengas.
Xie Yong'er se tragó su orgullo:
—Entendido.
Xiao Tian Cai siguió a Xie Yong'er, ralentizando sus pasos mientras la miraba fijamente a la espalda.
—Señora.
Xie Yong'er se dio la vuelta.
El joven dudó durante un largo rato:
—¿No te conmovió la sinceridad del emperador?
Dado el reciente comportamiento de Xia Hou Dan, parecía que prácticamente la había tildado de “herramienta”.
Xie Yong'er miró el rostro inocente de Xiao Tian Cai y suspiró con amargura:
—No existe el amor verdadero. Cambié de bando para sobrevivir, con la esperanza de vivir hasta que determinen un vencedor.
Sus palabras sonaban tan sombrías que Xiao Tian Cai no supo cómo reaccionar.
Recogiendo los pedazos de su dignidad, respiró hondo:
—Vamos.
Desde atrás se oyó una voz tranquila:
—Después de que decidan el ganador... ¿qué pasará entonces?
Xie Yong'er percibió la esperanza subyacente en su voz.
Pero su determinación ya había flaqueado y no tenía energía para juegos. Se encogió de hombros:
—Probablemente encontraré una forma de escapar.
Xiao Tian Cai se quedó en silencio.
Xie Yong'er miró al cielo enmarcado por los aleros:
—¿No es curioso? Quería poseer este mundo, pero ni siquiera sé cómo es.
Adentro.
Yu Wan Yin salió gateando de debajo de la cama:
—¿Ha terminado la reunión?
—Sí —dijo Xia Hou Dan, apoyado en la cabecera de la cama.
Con el calor volviendo a sus extremidades, Yu Wan Yin se sintió revitalizada. Se sentó en el borde de la cama, bebiendo té, frunciendo el ceño a Xia Hou Dan:
—¿Es mi imaginación, o te ves peor que esta mañana?
Antes de que Xia Hou Dan pudiera responder, Bei Zhou, de pie junto a la pared, resopló fríamente de repente.
Xia Hou Dan le lanzó una rápida mirada a Bei Zhou. La mirada decía: no le digas nada sobre la medicina.
Bei Zhou resopló más fuerte y se marchó.
Yu Wan Yin:
—¿...?
Xia Hou Dan:
—No es nada, solo que la herida tarda en curarse. El veneno de Qiang es potente. Sobrevivir ya es un milagro.
Yu Wan Yin lo miró con los ojos entrecerrados y dijo lentamente:
—Dan, ¿por qué siempre me ocultas cosas?
Solo Yu Wan Yin sabía si esto tenía un doble sentido.
Xia Hou Dan esbozó una sonrisa forzada:
—¿A qué te refieres?
Sin darse cuenta, Yu Wan Yin había aprendido a leer mucho en sus expresiones e incluso en sus ojos.
Ayerregresó del borde de la muerte, sorprendentemente tranquilo. Sin embargo,ahora sus ojos negros como la tinta estaban nublados, como si estuvierapa deciendo algo en silencio.
Yu Wan Yin:
—¿Te duele la cabeza otra vez?
Xia Hou Dan:
—...¿Cómo lo sabes?
—Sé más de lo que crees.
Yu Wan Yin no obtuvo la reacción que esperaba. Xia Hou Dan se hizo el tonto y sonrió:
—Nunca dejas de sorprenderme.
Yu Wan Yin, al no conseguir provocarlo, abandonó el tema:
—Túmbate, te daré un masaje.
Aunque los masajes no le aliviaban el dolor de cabeza, le gustó la idea y acercó la cabeza de buen grado. Yu Wan Yin se calentó las manos y le presionó hábilmente las sienes:
—Cierra los ojos.
Xia Hou Dan obedeció, fingiendo dormir la siesta.
Afuera, el viento aullaba, haciendo que la habitación pareciera aún más serena.
Después de un largo rato, Xia Hou Dan habló en voz baja:
—¿Estás bien?
—¿Yo?
—Aquellas personas que murieron en la montaña... estaban condenadas de todos modos. Aunque hubieran completado su tarea, el príncipe Duan las habría silenciado. Sus muertes no son culpa tuya.
Los movimientos de Yu Wan Yin se ralentizaron.
Ella se rió suavemente:
—¿Me estás dando una sesión de terapia psicológica?
Xia Hou Dan la miró, con una expresión indescifrable.
—Pasamos por la misma prueba. Si alguien necesita terapia, debería ser mutua —Le dio una palmadita en la frente—: Tampoco fue culpa tuya.
Xia Hou Dan siguió mirándola hasta que ella se sintió incómoda.
Se tocó la cara:
—¿Tengo algo en la cara?
—Nada —Xia Hou Dan finalmente apartó la mirada—: Solo un poco de fragancia.
—¿Perfume? —Yu Wan Yin se olfateó y se rió—. Es el agua de rosas que tus encantadoras concubinas me rociaron.
—¿Por qué te la rociaron?
Yu Wan Yin recordó la sugerencia de “intentar tener un heredero dragón” y se sonrojó.
—Sin motivo.
—Dímelo.
—¿Ya te pasó el dolor de cabeza? Entonces me voy.
Xia Hou Dan la agarró rápidamente por la falda:
—No te vayas, no te preguntaré más...
Un guardia oscuro que llevaba una carta secreta llegó a la puerta y vio al emperador herido jugando al tira y afloja con la seductora.
El guardia dudó, dispuesto a marcharse, pero Xia Hou Dan se fijó en la sombra:
—¿Qué pasa?
Yu Wan Yin se enderezó rápidamente.
El guardia oscuro le entregó la carta:
—Una carta del señor Bai.
Yu Wan Yin:
—¿A Bai?
El guardia oscuro le entregó la carta, mirando con curiosidad a Yu Wan Yin, al darse cuenta de que ella no hacía ningún movimiento para evadirlo, y Xia Hou Dan tampoco la alejaba. No pudo evitar preguntarse qué la hacía tan especial para que el emperador, que había mantenido las distancias con las mujeres durante años, estuviera ahora tan enamorado de ella.
Xia Hou Dan ya había abierto la carta y echado un vistazo a su contenido.
El guardia oscuro le oyó explicarle a Yu Wan Yin:
—Le pedí a A Bai que enviara gente para ayudar a Tur, y él respondió que ya lo había hecho.
—¿Enviar gente?
—Sus amigos del mundo marcial.
Yu Wan Yin comprendió de repente:
—¿Así que esa era la tarea de A Bai? ¿Los refuerzos que le prometiste a Tur son artistas marciales? Espera, ¿no acaba A Bai de salir del aprendizaje? ¿Cómo ha reunido a tanta gente?
Xia Hou Dan:
—... —Xia Hou Dan respondió evasivamente—: Tiene sus métodos.
Yu Wan Yin comentó:
—A Bai es bastante impresionante.
Xia Hou Dan apretó los labios, sin responder, y sacudió el sobre. Cayeron unas cuantas píldoras, seguidas de un objeto inesperado.
Una horquilla de plata, tallada con la forma de un pájaro en vuelo, con dos largas plumas colgando en lugar de borlas.
Era evidente que no estaba destinada al emperador.
La expresión de Xia Hou Dan se ensombreció:
—Lark —Le entregó la horquilla a Yu Wan Yin—: Para ti. Dijo que se acerca tu cumpleaños y que esto es un regalo.
Los ojos del Guardia Oscuro se abrieron como platos. ¿Era realmente apropiado que él presenciara una escena así? ¿Dar un regalo a la mujer del emperador delante de él?
Yu Wan Yin se divirtió:
—Realmente no le teme a la muerte.
No, mi señora, no debería preocuparse por si él le teme a la muerte. ¿Acaso usted no le teme?
Yu Wan Yin sopesó la horquilla en su mano y, al ver la cara de Xia Hou Dan que gritaba “si te la pones, mataré a A Bai”, rápidamente la dejó a un lado y lo tranquilizó:
—No te enfades. No lo dice en serio. Solo es un artista marcial desenfrenado que me considera su amiga...
Xia Hou Dan refunfuñó:
—Solo pasaron unos días juntos y ya te llama amiga.
A Yu Wan Yin le divirtieron sus celos y pensó:
—Por fin, tu fachada de compostura se está desmoronando.
El Guardia Oscuro pudo ver su sonrisa y sintió que estaba a punto de sufrir un infarto.
Yu Wan Yin se inclinó cerca del oído de Xia Hou Dan:
—Su Majestad.
Xia Hou Dan, con cosquillas por su aliento, apartó la cabeza. Yu Wan Yin, como un persistente espíritu zorro, lo siguió, susurrando:
—Su Majestad... él es como mi hermana pequeña.
Xia Hou Dan:
—...
El Guardia Oscuro:
—¿...?
¿Qué acabas de decir?
Yu Wan Yin siguió burlándose:
—Dijo que el morado es muy elegante.
Xia Hou Dan:
—... —Xia Hou Dan se rió entre dientes—: Tú...
El Guardia Oscuro pensó aturdido: Quizás esto es lo que significa estar encantado.
Después de un día de descanso, Xia Hou Dan finalmente se recuperó lo suficiente como para levantarse de la cama y retomó su comportamiento digno para lidiar con la facción de la viuda emperatriz.
Yu Wan Yin disfrutó de un sueño largamente esperado y, al despertar, se cambió hábilmente a ropa masculina y salió silenciosamente del palacio con el Guardia Oscuro después de asegurarse de que no los seguían.
Fuera de la capital, en un cementerio, apareció una nueva lápida.
El hoyo frente a la piedra aún estaba sin llenar, con un ataúd vacío a su lado.
Cuando Yu Wan Yin salió del carruaje, varias personas ya la estaban esperando: Li Yun Xi, Yang Duo Jie, Er Lan y una pareja de ancianos desconocidos.
El viento era aún más frío que el día anterior, haciendo que sus túnicas se agitaran. La pareja de ancianos, encorvados y apoyándose el uno en el otro, miraban a los demás con ojos hinchados y sin vida. Parecían ajenos a su entorno hasta que Yu Wan Yin se acercó, y la anciana levantó ligeramente la cabeza, murmurando:
—¿Son todos ustedes colegas de mi hijo?
Para evitar a los espías del príncipe Duan, todos se disfrazaron antes de salir de la ciudad y no podían usar sus nombres reales. Incluso el nombre que figuraba en la lápida era un alias que Wang Zhao utilizaba cuando entró en la corte.
Yang Duo Jie dio un paso al frente: «Tío y tía, todos somos amigos íntimos del hermano Wang y venimos a despedirlo».
Aunque llamarlos amigos era exagerado.
Wang Zhao era como un anciano, siempre meticuloso en sus palabras, tan estable que resultaba casi aburrido, y nunca se acercaba a nadie. Además, poco después de entrar en la corte, se fue solo al reino de Yan.
La pareja de ancianos se consoló con las palabras:
—Bien, bien, al menos tiene tantos amigos que lo despiden.
Abrieron temblorosamente su hatillo, colocaron una pila de ropa en el ataúd y la dispusieron en forma de persona.
Cuando los guardias comenzaron a llenar la fosa, Yu Wan Yin sintió un escalofrío en la nariz y levantó la vista. Los copos de nieve, los primeros del año, comenzaban a caer.
Li Yun Xi, que había apretado los dientes para comprar una buena botella de vino esa mañana, ahora se sirvió una copa y cantó:
—Las aguas claras del río fluyen, sobre ellas crecen los arces. Contemplando mil leguas, mi corazón se rompe de tristeza. ¡Alma, vuelve, alma, vuelve! Oh, el lúgubre sur...
La pareja de ancianos lloró de dolor ante su canción sombría y desolada.
Yu Wan Yin se quedó de pie en silencio, recordando de repente un día lejano en el que ella tarareaba una melodía y Wang Zhao la había oído. Él dudó antes de comentar:
—Su Excelencia canta con el sufrimiento del pueblo.
Esa fue su única interacción.
Ella no sabía qué tipo de persona era Wang Zhao, cuáles eran sus ambiciones, si tenía a alguien a quien amar, qué pensaba mientras yacía moribundo mirando hacia Xia.
Solo que el camino era largo y su tumba no tenía nombre.
Cuando Li Yun Xi terminó de cantar, vertió el vino sobre la tumba y dijo:
—Hermano Wang, el cielo es tu dosel, las montañas y los ríos tu salón, el sol y la luna tus velas, los árboles y la hierba tus vigas. Estás en casa.
Los demás se turnaron con el vino para presentar sus respetos.
Li Yun Xi sirvió otra copa:
—Esta es de parte del hermano Cen.
Yu Wan Yin se hizo a un lado para que la pareja de ancianos pudiera llorar en privado e hizo un gesto a los ministros para que la siguieran.
Susurró:
—¿Qué le pasa a Cen Jin Tian?
Li Yun Xi suspiró:
—No está bien.
Suspiró:
—Ayer se alegró al enterarse de lo del mijo Yan y pensaba venir hoy. Pero pudo levantarse de la cama.
Cuando Yu Wan Yin regresó al palacio, Xia Hou Dan ya se había reunido con dos grupos de personas y traía algunas noticias:
—El ministro Yu está tratando de mandarte un mensaje.
Yu Wan Yin estaba distraída:
—¿Quién es el ministro Yu?
—...Tu padre.
—Ah, casi lo olvido.
—Parece que le está yendo mal con el príncipe Duan, y ve una oportunidad aquí para cambiar de bando. Era solo un personaje secundario en la historia original, ¿verdad? Quizás podrías darle un...
Xia Hou Dan se detuvo.
Yu Wan Yin lo miró.
Xia Hou Dan:
—¿Has estado llorando?
—No —Los ojos de Yu Wan Yin estaban secos. No recordaba cuándo fue la última vez que lloró.
Le habló de Cen Jin Tian.
Xia Hou Dan le recordó:
—Se suponía que iba a morir de enfermedad.
—Pero en la historia original, vivió hasta el verano y murió cuando llegó la sequía.
—Eso fue porque esperaba ver una buena cosecha y se aferró a la vida. Ahora sabe lo de la sequía y que la gente sobrevivirá, así que no tiene nada que lamentar —La voz de Xia Hou Dan era tranquila—: Es un final feliz para él.
Yu Wan Yin se sintió frustrada.
Quería argumentar que no podía ser un final feliz, que le habían prometido a Cen Jin Tian que viviría para ver la paz y la prosperidad. Pero incluso cuando hicieron esa promesa, sabían que el tiempo se acababa, que esa visión probablemente era inalcanzable.
Pero antes de que pudiera hablar, Xia Hou Dan, como si anticipara sus palabras, habló con un tono de suave orientación:
—Yu Wan Yin, nunca olvides que solo son personajes. Si lo olvidas, te derrumbarás.
Mientras el canto lúgubre y los lamentos aún resonaban en sus oídos, el término “personajes” le resultó particularmente discordante.
Yu Wan Yin espetó:
—No reaccionaste así cuando te enteraste de la muerte de Wang Zhao en la montaña Bei.
La mirada de Xia Hou Dan se oscureció por un momento:
—Por eso necesito recordármelo a mí mismo.
Yu Wan Yin se quedó sin palabras.
Xia Hou Dan pareció dar por terminada la conversación:
—Últimamente es peligroso salir. No vuelvas a salir del palacio. Puedes enviar a alguien si quieres ver cómo está Cen Jin Tian. Ah, ¿debo convocar a tu padre para una reunión?
—No —Yu Wan Yin respiró hondo—: Si no lo veo, siempre será solo un personaje.
Xia Hou Dan:
—...
De repente recordó que una vez le prometió que nunca tendría que cambiar. Fue él quien rompió esa promesa. No quería verla sufrir, así que intentó quitarle el derecho a sentirlo.
Después de varios segundos, Xia Hou Dan preguntó en voz baja:
—¿Qué tal si cenamos fondue esta noche?
—... ¿Eh?
Xia Hou Dan sonrió.
—¿No has querido siempre reunir a tres personas, comer fondue y jugar al Dou Dizhu? Ahora tenemos a Xie Yong'er y puedo conseguir que el tío Bei se una a nosotros. Podemos enseñarle a jugar a las cartas.
Yu Wan Yin se obligó a salir de sus emociones:
—Tu herida aún no ha sanado, ¿podrás soportar la comida picante?
—Podemos hacer hot pot de doble sabor —Xia Hou Dan tenía una obsesión inexplicable por hot pot caliente.
La oscuridad cayó rápidamente y la tenue y cálida luz de las linternas del palacio iluminó la nieve que caía.
Yu Wan Yin fue al salón lateral a buscar a Xie Yong'er. Para evitar que el príncipe Duan la silenciara, se dijo oficialmente que Xie Yong'er estaba enferma y confinada, pero en realidad se escondía sola en el salón lateral de Xia Hou Dan, sin nadie con quien hablar en todo el día.
Xia Hou Dan la siguió al patio, despidiendo con un gesto a los sirvientes que sostenían el paraguas. Se volteó hacia la habitación donde estaba Bei Zhou, pero dudó en entrar.
Después de un largo rato, se sacudió la nieve de los hombros y llamó a la puerta:
—Tío, ¿quieres comer fondue?
La puerta se abrió y Bei Zhou lo miró sin expresión.
El llamado tirano inclinó la cabeza y dijo:
—No te enfades, tomar la medicina era la única opción en ese momento.
Bei Zhou suspiró en silencio.
Xia Hou Dan continuó:
—...Tío.
Una pesada mano se posó sobre su cabeza cuando Bei Zhou le dio una palmadita:
—Ya te lo he dije antes, eres hijo de Nan'er, así que eres mi hijo. No tengo otra familia en este mundo y he dedicado todos mis esfuerzos a protegerte, no por el bien del país o del mundo. Si acortas tu vida una vez más por este maldito trono, te ataré y te llevaré a vivir el resto de nuestros días al fin del mundo. ¿Lo entiendes? Ahora, vámonos.
Sin esperar respuesta, Bei Zhou se alejó.
Xia Hou Dan se quedó junto a la puerta, todavía con la cabeza gacha.
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