Lin Ying Tao recordaba que, cuando era pequeña, Jiang Qiao Xi levantó su mosquitera y de repente se coló en su pequeño mundo. Más tarde, le besó los labios, robándole su primer beso. Así fue como poco a poco ocupó su infancia, su juventud y su corazón.
Desde el lápiz labial en sus labios hasta los zapatos que calzaba, incluso el ámbar cereza lleno de buenos deseos que le regaló su tía se convirtió imperceptiblemente en el collar que le dio Jiang Qiao Xi, que aún colgaba de su pecho.
Lin Ying Tao no podía imaginar qué haría si la persona que estuviera con ella en el futuro no fuera Jiang Qiao Xi.
—Cereza, ¿tienes miedo? —le preguntó Jiang Qiao Xi en la estrecha habitación alquilada que parecía una cueva.
Fuera de la ventana, alguien cantaba en las calles de Hong Kong. Lin Ying Tao se quedó en los brazos de Jiang Qiao Xi, sacudiendo la cabeza, con su dulce y largo cabello rozando su hombro.
Jiang Qiao Xi bajó la cabeza hacia la taza y le besó la cara.
Lin Ying Tao sintió que nunca olvidaría a Jiang Qiao Xi en toda su vida. Ella era como el conejito que él había “hipnotizado” una vez, cayendo en sus manos, incapaz de moverse. Le dolía y lloraba sin parar. Le dijo suavemente que le dolía mientras estaba en sus brazos, besada por él hasta que su rostro se cubrió de lágrimas. Las muñecas de Lin Ying Tao estaban presionadas entre ellos; quería empujarlo, pero temía que se fuera. Jiang Qiao Xi la abrazaba y ella también lo abrazaba a él.
Lin Ying Tao apoyó la cara en su pecho. Lloraba sin cesar, sin saber si era por la incomodidad o por la felicidad abrumadora que llenaba su corazón.
Se despertó en mitad de la noche.
Aturdida, Lin Ying Tao abrió los ojos y primero olió el dulce aroma de su cabello, luego el olor familiar de Jiang Qiao Xi. Se sentía débil por todas partes, cuidadosamente envuelta en una fina manta, sintiéndose especialmente cálida. Al girar la cabeza, vio a Jiang Qiao Xi a su lado, durmiendo frente a ella, con un brazo sobre ella fuera de la manta.
Jiang Qiao Xi dormía profundamente, con sus anchos hombros protegiendo a Lin Ying Tao, asegurándose de que no se cayera.
Después de solo media noche, cuando Lin Ying Tao volvió a mirar el rostro de Jiang Qiao Xi, ya no era alguien a quien pudiera decirle adiós fácilmente.
Al recordar los acontecimientos de unas horas antes, Lin Ying Tao todavía se sentía mareada. Solo recordaba que al principio le dolía mucho, pero luego menos. En un momento dado, se recostó contra el pecho de Jiang Qiao Xi y bebió el té helado con leche yuanyang que él compró. Él le preguntó si todavía le dolía. Todavía le dolía, aunque no tanto como la primera vez, pero Lin Ying Tao intentó ser fuerte y no dijo nada.
Lamentó que la ropa interior de encaje que compró se hubiera estropeado después de usarla solo una vez.
—Era cara —le dijo a Jiang Qiao Xi—, No sabes apreciar las cosas...
Jiang Qiao Xi se rió, aparentemente de buen humor. Bajó la cabeza para besar la nariz y las mejillas de Lin Ying Tao, dejando que ella lo criticara.
Lin Ying Tao se sentía como una de esas amas de casa desconsoladas de las series de televisión, casada con un hombre que no entendía lo difícil que podía ser la vida.
Debía de haberse quedado dormida en los brazos de Jiang Qiao Xi, porque no recordaba que la hubieran cubierto con una manta nueva. Ahora, Lin Ying Tao abrió los ojos, con la mejilla apoyada en la almohada, estudiando en silencio los rasgos de Jiang Qiao Xi en la noche: sus cejas, la curva de su nariz y sus finos labios. Cuando lo conoció, Lin Ying Tao nunca habría imaginado que llegarían a ser tan íntimos cuando creciera.
Había demasiadas cosas que Lin Ying Tao no podía haber imaginado. Se acurrucó junto a Jiang Qiao Xi y, cuando volvió a despertarse, el cielo fuera de la ventana estaba tenuemente iluminado. Lin Ying Tao abrió los ojos, sin saber si era temprano por la mañana o si se había quedado dormida hasta la tarde siguiente. Jiang Qiao Xi también estaba despierto. En cuanto bajó la mirada y la vio, se dio la vuelta. La cama se hundió y besó a Lin Ying Tao a través de la manta.
La pequeña caja de plástico había caído al suelo y solo quedaba un paquete de los cinco originales. Jiang Qiao Xi se olvidó al principio, pero se detuvo a mitad de camino, se apresuró a buscar debajo de la cama y abrió rápidamente el último paquete.
La luz del día inundaba la habitación y Hong Kong, al otro lado de la ventana, retomaba su ajetreo habitual: era un día laborable. Pero, ¿qué importaba eso a la joven pareja que yacía abrazada en la habitación alquilada?
Las lágrimas de Lin Ying Tao fluían mientras luchaba por respirar.
—Cereza... —oyó que Jiang Qiao Xi la llamaba en voz baja, el joven parecía perdido en un trance.
Jiang Qiao Xi salió de la habitación alquilada, con el cuerpo cubierto de sudor y el dulce aroma del cabello de Lin Ying Tao. Se dirigió al baño para ducharse, con el torso desnudo.
Se cepilló los dientes, mirándose en el espejo, abriendo los ojos que no habían dormido mucho, pero que no mostraban signos de fatiga. Se examinó el rostro y luego se afeitó la barba que le había crecido durante la noche.
Jiang Qiao Xi recibió una llamada de su cuñada desde el hospital, diciéndole que su hermano se había despertado esa mañana y que hablaba con más claridad que la noche anterior. Jiang Qiao Xi se quedó atónito por un momento, luego sonrió. Todavía no se lo había contado a Ying Tao; en un principio pensaba llevarla al hospital esa mañana para que viera a su hermano y le diera la buena noticia.
¿Quién iba a imaginar que habría acontecimientos inesperados?
—Iremos... dentro de unos días —dijo Jiang Qiao Xi.
Su cuñada le preguntó:
—¿Pasa algo?
De pie en el lavadero, Jiang Qiao Xi introdujo monedas y metió las sábanas sucias y algunas prendas de ropa en la lavadora.
—Cereza no se encuentra bien —explicó.
Su cuñada le preguntó preocupada:
—No volverá a tener fiebre, ¿verdad?
Jiang Qiao Xi asintió vagamente, a lo que su cuñada lo regañó:
—¡No sabes cómo cuidar adecuadamente a una niña!
Jiang Qiao Xi miró el detergente para la ropa que Lin Ying Tao había “comparado cuidadosamente los precios” ayer en el supermercado. Después de terminar la llamada, guardó el teléfono y vertió una generosa cantidad sobre las sábanas empapadas.
Lin Ying Tao seguía enterrada bajo las mantas, acurrucada en posición fetal, probablemente sin ganas de volver a ver a Jiang Qiao Xi. Pensó por un momento, suponiendo que se despertaría con hambre alrededor de las diez. Se puso una chaqueta y bajó al supermercado cercano para comprar algunas cosas que se habían acabado en casa.
De pie al borde de la carretera, Jiang Qiao Xi guardó el cambio en el bolsillo. De repente, le dieron ganas de fumar un cigarrillo.
Quizás solo el propio Jiang Qiao Xi sabía lo adicto que era.
En el pasado, se había acostumbrado a fingir ser una persona que nunca sonreía, alguien que tenía que estar desinteresado en toda felicidad y alegría desde una edad temprana, nunca envidioso, nunca quejándose, nunca compitiendo con su difunto hermano mayor.
Pero los pensamientos de las personas son extraños. Mientras Jiang Qiao Xi caminaba por esta carretera, doblando una esquina para encontrar un lugar donde fumar, recordó la primera vez que realmente recordó a Lin Ying Tao como una niña pequeña. Fue porque ella le preguntó: “¿Qué color te gusta?”
A Lin Ying Tao no le importaba en absoluto Jiang Meng Chu y no le importaban las notas de matemáticas. A los ojos de Lin Ying Tao, solo existía él, solo él.
Incluso su nombre, que su padre le dio sin cuidado y que hacía que Jiang Qiao Xi se sintiera frío y resentido cada vez que se mencionaba, se convirtió en “un poema especialmente hermoso” en el corazón de Lin Ying Tao. La forma en que lo decía era dulce, nítida, con una sonrisa, derritiendo su corazón.
Era una adicción de la que Jiang Qiao Xi no podía deshacerse, era mucho más que los cigarrillos.
Jiang Qiao Xi compró un paquete de cigarrillos, lo abrió, sacó uno, se lo puso en la boca y lo encendió. Dio una larga calada.
Ying Tao era por fin, completa y totalmente suya. Desde el principio, ella había pertenecido solo a Jiang Qiao Xi.
De repente, Jiang Qiao Xi ya no quería dudar de nada.
Si la enfermedad de su hermano se podía curar, si él podía tener un buen futuro, si él y Ying Tao podían salir adelante, si él podía darle una vida mejor... No había ningún “si”: tenía que hacer que sucediera.
Jiang Qiao Xi apagó el cigarrillo a medio fumar en un cubo de basura y respiró profundamente el aire fresco.
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