CAPÍTULO 247
CASARSE (PARTE 1)
Desde Año Nuevo hasta el décimo día, el tiempo pareció pasar lento y rápido a la vez. En un abrir y cerrar de ojos, llegó el día en que He Yan se casaría.
Temprano por la mañana, Xia Chengxiu llegó en un carruaje.
La familia He tenía muy pocos parientes en Shuo Jing y, debido a la muerte de Madame He en los últimos años, los vínculos se habían debilitado. Temiendo que no hubiera mujeres de la familia para ayudar, Xiao Jue le pidió a Yan He que invitara a Xia Chengxiu para que le ayudara. Yan He, por supuesto, no estaba dispuesto, pero Xia Chengxiu fue más complaciente y llegó temprano.
Mientras peinaba a He Yan, Xia Chengxiu sonrió y dijo:
—Señorita He, esté tranquila, hoy será sin duda la novia más hermosa de la ciudad de Shuo Jing.
He Yan sonrió:
—En realidad, que sea hermosa o no no es tan importante.
—Es cierto —dijo Xia Chengxiu dejando el peine—, lo importante es que el comandante Xiao esté satisfecho.
He Yan no pudo evitar encogerse.
Qingmei se acercó con una caja y dijo:
—Señorita, póngase primero el vestido de novia.
El vestido lo envió la familia Xiao ayer por la tarde, y como era un poco tarde, He Yan se lo probó rápidamente para comprobar que le quedaba bien. Ahora que se abrió la caja, Xia Chengxiu exclamó.
He Yan se preguntó:
—¿Qué pasa?
—El bordado... —Xia Chengxiu tocó suavemente el patrón de la parte superior—, parece el bordado Cinco Zhuang que se perdió en el Gran Wei.
—¿Qué es el bordado Cinco Zhuang? —Qingmei también parecía desconcertada.
—Era un famoso taller de telas en el pasado, pero luego desapareció. La hija del propietario, Lady Ru Xing, tenía unas habilidades extraordinarias para el bordado, y las mujeres nobles del palacio apenas podían conseguir una pieza de tela como la suya —Xia Chengxiu sonrió—: El comandante Xiao encontró a una bordadora en algún lugar para hacer este vestido de novia. Parece que le dedicó mucho tiempo.
He Yan se sorprendió un poco y sacó el vestido de novia de la caja. Qingmei ayudó a He Yan a ponérselo.
La parte superior del vestido de novia estaba bordada con dragones y fénix, con una gran camisa roja bordada debajo, y el dobladillo de la falda larga era extremadamente ancho. Los bordes de la falda estaban bordados con finos motivos de nubes en hilo de seda rojo dorado, lo que la hacía exquisita y hermosa. El velo de fénix colgaba de ambos hombros hasta la parte delantera, con un colgante de jade dorado.
No era fácil ponerse este vestido, y Xia Chengxiu y Qingmei tardaron mucho tiempo en ayudarla a ponérselo correctamente. He Yan todavía no se había recogido el pelo. Qingmei sacó la corona de fénix y fingió ponérsela a He Yan en la cabeza, diciendo:
—¡Señorita, mire esto primero!
He Yan se miró en el espejo. A diferencia de las coronas de otras hijas de nobles, que estaban hechas de oro y jade, totalmente incrustadas con esmeraldas y piedras preciosas, esta se veía particularmente delicada, como si estuviera hecha de seda, delgada como las alas de una cigarra. Estaba adornada con rubíes rojos y perlas, dando la impresión de estar envuelta en una capa de nubes rojas. Las cuentas de cristal en las orejas hacían que su rostro pareciera excepcionalmente bello y hermoso.
—Está preciosa, señorita... —Qingmei estaba un poco atónita. Llevaba con He Yan desde la infancia y sabía que He Yan había nacido hermosa, pero ahora parecía como si hubieran limpiado el polvo de esta joya, haciéndola deslumbrante.
—El comandante Xiao sabe cómo elegir vestidos de novia —Xia Chengxiu también se quedó mirando fijamente y, tras un rato, sonrió y dijo—: Entre las novias que se han casado en la ciudad de Shuo Jing en los últimos años, si hablamos de vestidos de novia, ninguna puede compararse con el que viste la señorita He.
He Yan también pensaba que ese vestido de novia era precioso. Por desgracia, carecía de talento para la poesía y no podía elogiarlo con palabras bonitas. Solo podía apreciarlo en silencio en su corazón.
Cuando He Yan se casó con la familia Xu, el vestido de novia también era precioso y le quedaba muy bien. Sin embargo, cuando se lo puso, He Yan se sintió algo incómoda. Más tarde, pensó que el vestido de novia era excepcionalmente encantador y delicado, completamente diferente de su propio temperamento. Por el contrario, el vestido actual, de la cabeza a los pies, rezumaba una elegancia perfecta y sofisticada.
—Siéntate primero —dijo Xia Chengxiu mientras le quitaba la corona de fénix—. Primero te peinaré. Después, te pondremos la corona de fénix y estarás aún más hermosa.
Xia Chengxiu sentó a He Yan en una silla y la observó mientras le peinaba el cabello.
Qingmei se quedó a un lado con una caja de joyas, entregándole de vez en cuando perlas y horquillas a Xia Chengxiu. De repente, se sintió un poco perdida:
—A partir de ahora, la señorita tendrá que llevar el pelo recogido. El tiempo pasa tan rápido...
Después de casarse, He Yan, naturalmente, tenía que llevar el peinado de una mujer casada. Pero cuando estaba en este pequeño patio hace años, He Yan todavía era una niña. Qingmei recordaba la primera vez que vio a la señorita en su propia casa. En aquel momento, He Yan, con el pelo revuelto, estaba de pie en la puerta, mirándola agresivamente, queriendo que He Sui la echara. Qingmei, reprimiendo su miedo, se acercó tímidamente y dijo:
—Señorita, no eche a la sirvienta. Esta sirvienta sabe peinar.
Ese fue el comienzo de muchos años.
La mujer del espejo tenía el pelo largo peinado como la seda, hábilmente recogido por Xia Chengxiu y adornado con perlas, ágatas y horquillas de plata una a una.
Xia Chengxiu era meticulosa en su trabajo, como si estuviera decorando una flor a punto de florecer, queriendo utilizar toda la belleza en He Yan.
La mujer del espejo pasó gradualmente de tener un aspecto sencillo a uno magnífico.
He Yan observaba a la persona del espejo de bronce con cierta distracción. No sabía que una mujer pudiera ser tan hermosa al casarse.
En ese momento, alguien llamó a la puerta, el sonido fue muy suave. Qingmei fue a abrir la puerta y, cuando vio a la persona que estaba fuera, habló con cierta confusión:
—Tú...
—¿Señorita He? —He Yan se quedó atónita y luego se levantó.
He Xin Ying salió de detrás de la puerta, pareciendo un poco nerviosa. Primero miró a He Yan aturdida, hasta que Xia Chengxiu le preguntó suavemente:
—¿Señorita? —y ella reaccionó.
—Escuché que la señorita He se casa hoy y quería venir a verla —He Xin Ying se mordió el labio y sacó una pequeña caja de detrás—: Este es mi regalo de felicitación... Después del accidente que sufrió la familia, no queda mucho. Estos son los pendientes que me regaló mi madre cuando me casé. Tengo entendido que se los dejó mi abuela.
—No tengo nada de valor, solo esto... —He Xin Ying hizo una pausa y bajó la cabeza—: Señorita He, si le parece insuficiente...
Al momento siguiente, aceptó la caja y He Yan le sonrió:
—Es estupendo. Hoy recibí varios pares de pendientes que no parecen muy bonitos —Abrió la caja y dentro había un par de pendientes de ámbar con colgantes de perlas, que sacó—. Estos pendientes son perfectos y combinan con mi vestido de novia. He Xin Ying —la llamó afectuosamente—, ayúdame a ponérmelos.
He Xin Ying se sorprendió y preguntó con incertidumbre:
—¿Yo...?
—Sí —He Yan le tomó la mano y le puso los pendientes en la palma—. Ayúdame a ponérmelos. También es bueno compartir la alegría.
Aunque era invierno, tomarle la mano le produjo una sensación de calidez. En un instante, el corazón de He Xin Ying se llenó de amargura. Hoy vino aquí con mucho valor. Ella, como hija y esposa de un traidor, tendría que soportar las miradas despectivas de los demás dondequiera que fuera. Cuando llegó aquí, tenía mucho miedo de que He Yan la menospreciara. Le costó mucho valor explicárselo a Madame Wei, y dudó mucho tiempo en la puerta antes de atreverse a entrar. Ahora, la mirada de He Yan hacia ella parecía indicar que la consideraba igual que a los demás.
He Xin Ying recuperó la compostura y tomó con cuidado los pendientes, colocándolos en las orejas de He Yan. Al final, dio dos pasos atrás, miró a la persona que tenía delante y murmuró:
—Señorita He, es usted tan hermosa...
Una pizca de amargura brotó lentamente en sus ojos al recordar de repente el día de su boda. En aquel entonces, también estaba nerviosa y ansiosa, con un poco de expectación y timidez. La segunda Madame He hizo exactamente lo mismo que ella ahora. En aquel momento, He Xin Ying pensó que estaba a punto de comenzar una nueva y feliz vida, pero resultó que el matrimonio fue insoportable.
La novia que tenía delante era tan hermosa que He Xin Ying pensó que realmente envidiaba a He Yan.
La mirada de He Yan se posó por un momento en los ojos algo aturdidos de He Xin Ying, se detuvo y, de repente, dio un paso adelante, sin importarle su elaborado vestido y su moño, y abrazó suavemente a He Xin Ying.
He Xin Ying se quedó atónita.
—Señorita He...
—Algún día, tú también estarás así.
La calidez que sentía frente a ella era tan real que en un instante le pareció haber encontrado a alguien en quien confiar. Pero ella solo bajó la cabeza, confundida, y dijo:
—No... No voy a tener una vida mejor.
Con una serie de acontecimientos inesperados en casa y el repentino cambio de estatus, fue suficiente para que la joven, antes orgullosa y obstinada, se volviera tímida y cohibida en poco tiempo. He Yan sintió un cosquilleo en el corazón y apretó con fuerza a He Xin Ying entre sus brazos. Le susurró:
—No lo olvides, eres la hermana del general Fénix Volador —Tras una pausa, continuó—: También eres mi hermana.
He Xin Ying se quedó sorprendida.
La novia le soltó la mano, se quedó quieta y la miró con ojos cálidos y sinceros.
—La primera vez que te vi fue en el templo Yuhua. Xin Ying, quizá no lo sepas, pero el templo Yuhua es verdaderamente espiritual. Buda bendecirá a los devotos, así que cada vez estarás mejor —dijo.
He Xin Ying se quedó aturdida por un momento y, al cabo de un rato, sonrió lentamente y miró a He Yan.
—De acuerdo.
—Ya que estás aquí —He Yan la llevó a un lado—, ven a ayudar. Hay muy pocas mujeres en nuestra familia. Chengxiu no puede hacerlo sola. Xin Ying, puede que tenga que molestarte durante un tiempo.
He Xin Ying agitó rápidamente la mano.
—No es ninguna molestia, no es ninguna molestia.
—Por cierto —la nueva novia pareció recordar algo y se miró en el espejo con una sonrisa—, en el futuro, puedes llamarme “hermana mayor”.
...
—¿Ya está lista? —He Yun Sheng caminaba ansiosamente de un lado a otro.
—¿Por qué tienes tanta prisa? —le regañó He Sui—, tu hermana se está arreglando dentro, claro que va a tardar un poco.
Aunque decía eso, él mismo estaba lleno de ansiedad y arrugaba la ropa nueva que le habían hecho.
Tanto He Yun Sheng como He Sui se pusieron ropa nueva. He Yun Sheng había crecido y, con el cambio de ropa, parecía un joven apuesto. He Sui, sin embargo, había sido artista marcial toda su vida y rara vez se arreglaba con tanto esmero. Ahora, pensándolo bien, la última vez que se había vestido tan elegantemente fue cuando se casó. El tiempo pasó en un abrir y cerrar de ojos, y ahora era el turno de su hija de casarse.
Justo cuando pensaba en ello, la puerta interior se abrió con un “crujido”. Xia Chengxiu y He Xin Ying salieron, seguidas por Qingmei. Xia Chengxiu sonrió:
—Señor He, la señorita He ha terminado de maquillarse. Puede entrar y hablar con ella.
—Oh... ¡De acuerdo! Gracias, señorita Xia —He Sui oyó esto y no pudo esperar para levantarse y caminar hacia la puerta. He Yun Sheng lo siguió, y Qingmei sonrió, cubriéndose la boca, y cerró la puerta.
Tan pronto como He Yan se dio la vuelta, vio a He Yun Sheng y He Sui de pie frente a ella, atónitos y en silencio.
—¿Qué pasa? —Dio un paso cauteloso hacia adelante, temerosa de que se le cayera la horquilla de la cabeza, y tuvo que levantar ligeramente la cabeza—. ¿No queda bien?
—No, no, no... ¡es precioso! —He Sui recuperó el sentido—: ¡Yan Yan está preciosa! —Mientras hablaba, se emocionó de repente—: Tú y tu madre... se parecen tanto...
Desde que He Yan despertó, supo que He Sui tenía una muy buena relación con su difunta esposa. Además, como la señorita He se parecía a Madam He, He Sui la había mimado desde pequeña. Ahora, al ver a He Yan así, probablemente le recordaba a su esposa. Ella solo pudo moverse un poco y se acercó a He Sui, dándole una palmadita suave en el hombro para consolarlo.
—Papá —dijo He Yun Sheng poniendo los ojos en blanco—, estás llorando en un día tan feliz. ¿No temes que traiga mala suerte? Además, He Yan no puede compararse con la belleza de mi madre. Estás exagerando demasiado.
Esta afirmación sacó a He Sui de su tristeza. He Sui la regañó:
—¿Tienes que decir eso?
—Es verdad.
—Fuera, fuera —He Sui la apartó a un lado y sacó un grueso montón de papeles de su manga—. Esto es una escritura y un título de propiedad. Yan Yan, tómalos.
He Yan se quedó atónita por un momento.
—¿Qué significa esto?
—He visto los regalos de compromiso de la familia Xiao —dijo He Sui—. Puede que nuestra familia no pueda compararse con ella, pero teniendo en cuenta nuestra situación, la dote que traes no debería ser vergonzosa. Esto no aparece en la lista de la dote. Guárdalo en secreto y no se lo digas a Huaijin. Si en el futuro te falta dinero o no tienes plata, puedes usar esto...
—Espera, papá —preguntó He Yan—, nuestra familia ha gastado casi todos sus fondos solo en los regalos de compromiso. ¿De dónde salió la escritura de la tierra?
Una sonrisa de orgullo apareció en el rostro de He Sui.
—Cuando me casé con tu madre, fui yo quien se unió a su familia. Sin dote, pero tus abuelos maternos se compadecieron de tu madre y enviaron esto como dote. Después de que tu madre se fuera, no he tocado ni un solo centavo de la dote en todos estos años. Pensé que cuando te casaras, se podría mostrar algo a los demás. Aunque nosotros, la familia He, no somos ricos, la familia del novio no nos menospreciará. Otra parte... —Le entregó la escritura de la tierra a He Yan—. Guárdala tú misma. No te vas a casar con alguien de otra familia como yo. Te vas a ir a la mansión de otra persona. Seguro que necesitarás dinero. No se lo pidas a Huaijin. Papá te lo dará. Con dinero en mano, te sentirás más segura.
He Yan nunca esperó que He Sui, que parecía rudo y directo, fuera tan meticuloso. A regañadientes, le devolvió la escritura de la tierra a He Sui:
—Papá, no quiero esto. Tengo mi propio sueldo, así que no me faltará dinero. Yun Sheng es quien necesita dinero ahora. Guárdalo para él.
—No lo quiero —Antes de que He Sui pudiera hablar, He Yun Sheng se negó primero. Dijo—: ¿Cómo puede un hombre pensar solo en el dinero de la familia? Si quiero algo, lo ganaré yo mismo. Quédate con lo que te ha dado Madre.
—Yo...
He Sui golpeó la escritura de la propiedad sobre la mesa, con una fuerza inusual en su tono al enfrentarse a He Yan:
—No, debes escucharme en este asunto, Yan Yan. ¡Tómalo! Si no lo tomas, no te dejaré salir por esta puerta.
He Yan:
—...
Ella dijo:
—Está bien, lo aceptaré —En su corazón, pensó—: Da igual, ya encontraré la manera de devolverlo la próxima vez que nos veamos.
Mirando a He Yan, He Sui suspiró:
—Cuando tu madre falleció, lo que más le costaba dejar atrás era a ustedes dos, hermano y hermana. En su lecho de muerte, juré que nunca volvería a casarme y que los criaría bien a los dos. Yan Yan, que hayas encontrado un buen hogar significa que puedo quitarme un peso de encima —Extendió la mano, queriendo tocar la cabeza de He Yan, pero temiendo despeinarla, solo la tocó suavemente y luego retiró la mano—. Tu personalidad es muy diferente a la de tu madre. Solía pensar que eras caprichosa y mimada, y temía que sufrieras. Ahora parece que eres fuerte y decidida. Aunque te cases con alguien que no sea Xiao Huaijin, podrás llevar una buena vida.
—Papá está orgulloso de ti.
He Yan miró al hombre que tenía delante. En su vida anterior, la palabra “padre” solo le había traído explotación y decepción. Ahora, como para compensarla, el cielo le había enviado al mejor padre. Se dio cuenta de que la sombra de un padre podía ser suave y fuerte, amando en silencio a sus hijos como antes.
—Papá —tomó las manos callosas de He Sui y sonrió alegremente—. Gracias. Yo también estoy orgullosa de ti.
Desde fuera, se oyó la voz de Qingmei:
—Señorita, la comitiva nupcial está a punto de llegar. Señor, cuando termine, salga rápidamente, no retrase la hora propicia.
He Sui soltó torpemente las manos de He Yan, mirándola por última vez con renuencia, como si tuviera un millón de palabras que decirle. Al final, solo pudo pronunciar una frase:
—Yan Yan, papá saldrá primero.
He Yan asintió con la cabeza.
Qingmei entró y le pidió a He Yun Sheng que esperara en la puerta. Arregló el vestido de He Yan y luego la cubrió cuidadosamente con el velo. Tomando la mano de He Yan, caminó hacia la puerta y le susurró:
—Señorita, por favor, no se ponga nerviosa, no se ponga nerviosa.
Mientras hablaba, su propia voz temblaba ligeramente.
He Yan no pudo evitar querer reír. Se iba a casar, no a un funeral. El ambiente que había creado la familia He era como una despedida de la vida.
Cuando llegaron a la puerta, Qingmei anunció:
—Joven maestro, la señorita va a salir.
Los hermanos de la novia llegaron con el palanquín. He Yun Sheng se agachó, con aspecto nervioso.
—Sube.
He Yan se subió a su espalda.
El joven parecía alto y delgado, pero su espalda era cálida y ancha. He Yan se agarró a su cuello y, cuando los demás no podían oírla, le preguntó en voz baja:
—Yun Sheng, ¿desayunaste esta mañana?
—Cállate —dijo He Yun Sheng, que al principio estaba un poco nervioso, pero perdió toda melancolía—. Te dije que no comieras. Pesas demasiado.
—¿Soy pesada? —He Yan frunció ligeramente el ceño—. Si ni siquiera puedes cargarme a mí, ¿qué pasará con tu amada en el futuro?
—Si esa chica es tan pesada como tú, no se convertirá en mi “amada” —He Yun Sheng apretó los dientes.
—Estuve en la guarnición Liangzhou. Podía levantar dos piedras tan pesadas como yo a la vez. Hermano menor —le recordó ella—, necesitas hacer más ejercicio.
—¿Puedes dejar de hablar?
—De acuerdo —respondió He Yan, y, efectivamente, no dijo nada más.
La distancia entre la puerta y el palanquín nupcial no era larga, pero He Yun Sheng caminaba muy despacio. Después de que He Yan dejara de hablar, se quedó un poco callado. Al cabo de un rato, dijo:
—He Yan.
—¿Qué?
—Cuando llegues a la familia Xiao, come lo que quieras.
—¿No eres tú quien me dijo que comiera menos?
—Si realmente quieres comer, come —dijo He Yun Sheng frunciendo el ceño—. En casa, no tienes que seguir las reglas. Además, trata a la familia Xiao como si fuera tu propia casa. No te sientas incómoda. Si alguien te molesta, dímelo. Aunque tenga que derribar las puertas de la familia Xiao, te defenderé.
He Yan se recostó boca arriba y nadie vio la sonrisa en su rostro bajo el velo. Ella se rió entre dientes:
—Gracias, pero no creo que nadie se atreva a intimidar a tu hermana. Si alguien me intimida, yo misma me encargaré. En cuanto a ti —sermoneó a He Yun Sheng—, después de que me vaya, no te opongas siempre a papá. Se está haciendo mayor. No discutas con él todo el tiempo. Muéstrale respeto al anciano. Y en cuanto a ti, sé más generoso en la academia. Tu hermana es, al menos, una funcionaria nombrada por la corte, y tu cuñado es un gran general de Wei. No hablemos de gastar dinero como si fuera agua, pero de vez en cuando también está bien hacer el papel de un joven frívolo...
Al ver que se desviaba cada vez más del tema, He Yun Sheng se quedó sin palabras. Tras un momento, dijo:
—Llegamos.
El palanquín nupcial estaba justo delante de ellos. He Yan descendió de la espalda de He Yun Sheng y Qingmei y Xia Chengxiu la ayudaron a subir al palanquín.
La comitiva nupcial había llegado. Podía oír las conversaciones de la gente a su alrededor, y sus voces llegaban a los oídos de He Yan.
—Oye, ¿ese es el comandante Xiao? ¡El comandante Xiao está aquí!
—Mira, mira, ¡es muy apuesto! Tan noble. ¿Cómo ha tenido tanta suerte la chica de la familia He?
—Nuestra pequeña tampoco está mal. ¿Están reclutando gente? Aunque se convirtiera en concubina, no estaría mal. Sería maravilloso que tuvieran hijos.
—Bah, estás pensando demasiado. Aunque recluten, tu familia no será la primera. ¡Mi pequeña Yezi sigue esperando su turno!
He Yan, dentro del palanquín, sentía como si le arañaran el corazón al escuchar los comentarios de la gente. Deseaba poder levantar la cortina del palanquín para echar un vistazo al novio, que estaba atrayendo tanta atención de los vecinos. Aún no había visto a Xiao Jue vestido de rojo; se preguntaba si sería tan apuesto como imaginaba.
Solo podía oír vagamente a Xiao Jue y He Sui inclinándose y despidiéndose. Parecía que estaban intercambiando regalos de compromiso y enviando gansos salvajes. Después de eso, el palanquín nupcial se levantó lentamente y avanzó.
Este fue el punto de partida de la procesión nupcial.
Al oír el sonido del palanquín nupcial, los niños que lo rodeaban inmediatamente vitorearon. Las calles de la ciudad de Shuo Jing estaban abarrotadas de gente ansiosa por presenciar la boda del comandante Xiao. El equipo de bienvenida de la familia Xiao fue generoso y lanzó casualmente algo de dinero de la suerte, y los niños se apresuraron a atraparlo. Distribuyeron caramelos a sus nuevos compañeros.
Shen Han, junto con Liang Ping y un grupo de personas, caminaba hacia el puente cuando oyeron el sonido de gongs y tambores a lo lejos. Los instructores de la guarnición Liangzhou, así como Wang Ba y su grupo, rara vez tenían tiempo libre, pero hoy se les concedió permiso para asistir personalmente al banquete de boda de Xiao Jue y He Yan. En ese momento, caminaban junto con la procesión nupcial hacia la residencia Xiao.
—Tengo muchas ganas de ver cómo le queda al hermano Ah He el vestido nupcial —Xiao Mai miraba fijamente el palanquín que se acercaba.
—¿Todavía la llamas hermano Ah He? —preguntó Hong Shan.
—No puedo cambiarlo —respondió Xiao Mai rascándose la cabeza.
Wang Ba resopló:
—No puedo imaginarme cómo le quedará el vestido de novia. No es más que una bandida.
—No, la belleza del hermano He es incomparable; debe de ser extraordinaria —sonrió Jiang Jiao.
—Ya casi llegamos —sonrió también Huang Xiong—. ¿Por qué no vamos a conseguir algo de dinero de la suerte? ¿Para tener buena suerte?
—Tío, ya eres bastante mayor —no pudo evitar decir Xiao Mai—, ¿de qué sirve tener buena suerte? Es mejor que lo haga mi hermano —Empujó a Shitou—: Hermano mayor, ve a recogerlo.
Shitou lo miró con seriedad, pero no dijo nada.
Mientras bromeaban, un grupo de niños de la procesión nupcial corrió hacia ellos. El dinero de la suerte de la familia Xiao era generoso, y los niños de familias menos acomodadas los seguían desde el principio, recogiendo con entusiasmo el dinero de la suerte esparcido.
En ese momento, el hombre que caminaba delante lanzó más dinero de la suerte. Las monedas, atadas con cordones rojos, rebotaron y rodaron hacia el lado del palanquín. Un niño pequeño y delgado se agachó para recoger el dinero que había debajo de los pies de alguien. Inesperadamente, alguien lo empujó ligeramente y cayó hacia atrás. Como estaban cerca del puente y las barandillas eran bajas, se oyó un grito ahogado entre la multitud cuando el niño cayó hacia el puente.
—¡Ah! —gritó el niño asustado.
Al instante, alguien salió volando del palanquín nupcial. La túnica era como nubes rojas, flotando como humo. Con una mano, el niño que estaba a punto de caer fue levantado y abrazado, pisando la barandilla del puente y aterrizando con elegancia.
El velo se deslizó hacia abajo en el momento en que ella salió volando, revelando el rostro de la recién casada bajo la corona de fénix. Con el cabello negro cayendo en cascada alrededor de sus sienes, pendientes de ámbar balanceándose suavemente, adornada con un vestido rojo con motivos de fénix y un maquillaje intrincado. Sus ojos claros se asemejaban al arroyo más puro de la ciudad de Shuo Jing, con un toque de curiosidad y un toque de comprensión. A diferencia de otras novias tímidas y recatadas, ella era como el resplandor de la mañana reflejado en la nieve, radiante y segura de sí misma.
En el puente y debajo de él, reinó un momento de silencio. No se sabía si era debido al repentino giro de los acontecimientos o a la impresionante belleza bajo el velo de la novia lo que había dejado a todos atónitos.
—Oh —la voz de alguien rompió el silencio—, el velo se cayó. ¡Esto no es bueno, es un mal presagio!
He Yan soltó su mano y el niño, que al darse cuenta de su travesura, salió corriendo rápidamente. Ella se quedó allí, momentáneamente confundida. En el palanquín nupcial, al oír que alguien estaba en apuros, actuó instintivamente, olvidando que se trataba de la procesión nupcial.
¿Se consideraba esto de mal presagio?
He Yan se sentía inquieta.
Alguien se acercó, caminando hacia donde cayó el velo, y se agachó para recogerlo.
He Yan lo miró.
Era la primera vez que veía a alguien llevar ese color tan intenso de forma tan solemne y a la vez tan perfecta. El atuendo rojo brillante complementaba al joven, haciéndolo lucir como si estuviera tallado en jade y dorado con oro. A medida que se acercaba paso a paso, emanaba una sensación de elegancia y encanto.
El hermoso joven del caballo blanco se había convertido gradualmente en un joven refinado y enérgico a lo largo de los años. Adornado con ropa fina, su comportamiento era elegante, frío y radiante, como un arroyo claro que refleja el resplandor del amanecer sobre la nieve.
Se acercó paso a paso hasta que se detuvo frente a la mujer con una corona de fénix y un velo rosado.
He Yan lo miró y pudo ver un claro reflejo de sí misma en sus profundos ojos otoñales.
—Joven maestro... —la anciana que estaba a su lado reunió el valor para dar un paso adelante y dijo—: El velo nupcial ha caído al suelo, lo cual es un mal presagio...
—¿Y qué? —respondió él con calma.
Sin dudarlo, tomó el velo que recogió y, con delicadeza y ternura, lo volvió a colocar sobre la corona de fénix de la novia.
La vista de He Yan se volvió a oscurecer, pero en ese momento, incluso en la oscuridad, sintió una abrumadora sensación de tranquilidad.
Oyó la voz de Xiao Jue.
—No pasa nada.
CAPÍTULO 248
CASARSE (PARTE 2)
El incidente en el puente no afectó al cortejo nupcial. El palanquín nupcial reanudó su viaje, avanzando lentamente.
Shen Han, que acababa de calmarse, se dio una palmada en el pecho y dijo:
—Fue aterrador, por suerte todo está bien.
—Jefe instructor, ¿vio eso? La señorita He... parece que no ha perdido sus habilidades. Ese movimiento de hace un momento fue rápido, verdaderamente el resultado de mi entrenamiento militar —dijo Liang Ping, frotándose la barbilla.
—¿Está orgulloso de los soldados que entrenó? —Shen Han lo miró—. Si te atreves a decir eso delante del comandante, entonces te creeré.
—No me atrevería —se rió Liang Ping.
—Ahora, ¿deberíamos seguir llamándola señorita He? —se acercó Ma Damei y dijo—: ¿No deberíamos llamarla madame Xiao ahora?
—Espera, ahora tiene un cargo oficial, ¿no deberíamos dirigirnos a ella como Señor? —se rascó la cabeza Liang Ping.
—Entonces... ¿Pequeña Señor He?
—¿Por qué suena como un nombre de hombre?
—...
Xiao Mai se agachó para recoger una moneda de la suerte del suelo. Al enderezarse, oyó a la señora que estaba a su lado decir:
—¿Cómo ha podido el comandante Xiao recoger él mismo el velo que se le cayó? ¡Es muy mala suerte!
—Sí, sí, y además otros vieron el rostro de la novia. Qué impropio.
—...Creo que es una chica normal de una familia corriente. Es natural que no entienda estas normas.
—Eso no es excusa...
—¡Eh! —Un grito interrumpió las habladurías de las mujeres. Se giraron y vieron a un hombre con la cara llena de cicatrices mirándolas con ira y gritando—: ¡Si ella no hubiera salido, ese joven estaría muerto ahora mismo! ¡Chismosas ociosas, ¿qué saben ustedes?
Las mujeres se sobresaltaron. La líder del grupo replicó con cierta audacia:
—Podemos hablar de lo que queramos. ¡No es asunto tuyo!
Wang Ba desenvainó su cuchillo largo con un “silbido”. Al ver esto, las mujeres palidecieron, dejaron de discutir y se dispersaron rápidamente.
Jiang Jiao tosió ligeramente.
—Hermano Wang, no hay necesidad de asustarlas así...
—Estas mujeres maliciosas solo saben criticar a espaldas de los demás. ¡No me gusta! —Wang Ba enfundó el cuchillo y las miró con ira—: ¿Qué reglas? ¿Quién estableció esas reglas? ¡Yo digo que no hay tales reglas!
Acostumbrado a su personalidad dominante, Jiang Jiao solo pudo sonreír con impotencia. Xiao Mai, por su parte, se unió a Wang Ba para oponerse a ellas:
—¡Exacto! ¿Por qué no dijeron que el hermano Ah He acababa de salvar a alguien?
—Perdonemos y olvidemos —dijo Hong Shan, apoyándose en la barandilla del puente y riendo entre dientes—. Los tres hombres más deseados por las mujeres de la ciudad de Shuo Jing, y ahora uno de ellos ha sido conquistado por nuestro hermano Ah He. La gente se siente inquieta en su interior, por lo que se desahoga un poco con sus palabras. Seamos indulgentes con los demás.
—Nuestro querido hermano He, con su naturaleza entrometida, no ha cambiado ni siquiera después de convertirse en mujer —Huang Xiong sacudió la cabeza y suspiró—, Siempre dispuesto a ayudar a los demás en apuros, sin importar la situación. No veo mucha diferencia entre la señorita He y He Yan de la guarnición Liangzhou.
Wang Ba resopló ligeramente:
—Si no actuara así, no sería ella misma. Vamos —se guardó en su pecho el gran paquete de sobres rojos que había recogido—, la procesión se nos adelantó mucho...
...
El palanquín nupcial recorrió la mitad de la capital y llegó a la entrada de la residencia Xiao.
Antes de bajar del palanquín, el joven vestido con traje festivo y con un arco en la mano se acercó a la parte delantera del palanquín. Con una mano en el arco largo, disparó tres flechas rojas a la parte inferior del palanquín, simbolizando la expulsión del mal.
Bai Rong Wei ayudó con delicadeza a He Yan a bajar del palanquín y entregó la cuerda roja, atada con un nudo concéntrico, a Xiao Jue y He Yan.
He Yan se cubrió la cabeza, incapaz de ver nada. Llevaba mucho tiempo fingiendo estar ciega, acostumbrada a la idea de que, incluso en la oscuridad, podía orientarse por sí misma. Sin embargo, hoy se entregó por completo a otra persona, depositando toda su confianza en él.
Sosteniendo el nudo concéntrico, la recién casada cruzó con cuidado el brasero y se dirigió hacia el salón ceremonial. El salón ya estaba lleno de espectadores. Lin Shuanghe estaba al frente con una sonrisa en el rostro. Yan He notó su expresión y no pudo evitar expresar su disgusto:
—¿Qué es esa expresión? Si no te conociera bien, pensaría que es el día de tu boda.
—Esto es incluso más agradable que mi propia boda —Lin Shuanghe abrió su abanico—. ¿Qué podría ser más alegre que ver a tu mejor amigo casarse con otra buena amiga?
—Tus “mejores amigos” son bastante numerosos y baratos —se burló Yan He.
—Hermano —Lin Shuanghe lo miró—, con tu existencia solitaria, con tan pocos amigos, ¿por qué te molestaste en asistir a la boda de nuestro Huaijin?
—¿Crees que quería venir? —se burló Yan He—. He Yan envió la invitación a Chengxiu, y Chengxiu me obligó a venir. ¿Quién quiere ser testigo de la boda de Xiao Huaijin? No es que nadie aquí haya pasado por una boda —Miró a Lin Shuanghe—. Oh, lo siento, casi lo olvido, tú no.
—No entiendes nada —dijo Lin Shuanghe cerrando el abanico y sonriendo—. No renunciaría a todo un jardín por una sola flor.
Yan He respondió con una risa fría.
Mientras hablaban, He Yan y Xiao Jue habían llegado a la mesa ceremonial. Tras la música y los cohetes, los dos rindieron primero homenaje con incienso y velas a las deidades y los antepasados. Luego, después de inclinarse, postrarse y volver a levantarse, el marido y la mujer realizaron tres reverencias.
Los padres de la familia Xiao ya no estaban presentes. Bai Rong Wei sacó con delicadeza la tablilla ancestral y, tras rendir homenaje a los padres celestiales y terrenales, la pareja se miró a los ojos. He Yan inclinó la cabeza y, en ese momento, pareció que había pasado toda una vida.
Cuando se levantaron, estallaron vítores a su alrededor. Entre ellos, se oyó la voz emocionada de Cheng Li Su:
—¡A la cámara nupcial! Vamos, tío, date prisa y levanta el velo. ¡Quiero ver a mi tía!
Song Tao Tao frunció ligeramente el ceño:
—Baja la voz.
—¿Por qué bajar la voz? —preguntó Cheng Li Su emocionado—. ¿No quieres ver cómo está la tía con su vestido de novia?
Song Tao Tao puso los ojos en blanco en silencio. No quería ver a su amado con una corona de fénix y una capa como una nube casándose con otra persona. Además, había alguien a su lado que no entendía las miradas sutiles y no paraba de balbucear:
—¡Ah! ¡No esperaba que mi hermano mayor se convirtiera en mi tía! ¡Es realmente increíble!
Qingmei y Bai Rong Wei llevaron a He Yan a la nueva habitación, alejándola temporalmente del ruidoso gentío que había fuera. Se cubrió la cabeza, incapaz de ver nada. En cuanto se sentó, alguien le entregó un pequeño plato e instintivamente tomó unos cuantos longans.
Bai Rong Wei sonrió:
—Enhorabuena, Ah He, parece que tú y Huaijin van a tener un hijo pronto.
He Yan:
—...
Qingmei alisó rápidamente las arrugas del vestido de novia de He Yan y le metió apresuradamente dos pequeños pasteles en la boca, susurrando:
—Señorita, coma unos bocados para llenar el estómago. El joven maestro vendrá pronto a quitarle el velo. Tenga cuidado de no estropearse el lápiz labial.
He Yan estaba relativamente tranquila al principio, pero al escuchar a Qingmei, se puso nerviosa.
Sin embargo, comer algo ayudó a aliviar la tensión. Dio tres o cuatro bocados. A lo lejos, se volvió a oír la voz emocionada de Cheng Li Su:
—Tío, date prisa, ¡no hagas esperar demasiado a la tía!
A continuación, fue el turno de Song Tao Tao para replicar:
—Cállate. Lo último que quiero oír ahora mismo es tu voz.
Un grupo de personas se acercó haciendo mucho ruido. En sus dos vidas combinadas, He Yan pensaba que había visto bastantes altibajos, pero en ese momento, incluso las palmas de sus manos no pudieron evitar cubrirse de un fino sudor.
La nueva habitación era bastante espaciosa, pero con el grupo de Lin Shuanghe, el de Cheng Li Su y el de Liang Ping apretujados en ella, por grande que fuera la casa, parecía algo insuficiente.
Xiao Jing le entregó la balanza envuelta en tela roja a Xiao Jue y dijo:
—Huaijin, es hora de recoger el velo nupcial.
Xiao Jue tomó la balanza de la suerte y caminó lentamente hacia He Yan.
He Yan estaba sentada con la cabeza gacha. Bajo la cubierta, sus botas negras de repente apretaron sus labios. Hoy, He Yan todavía no se había presentado formalmente con Xiao Jue, pero una vez que se levantara el velo, a partir de ese momento, su vida estaría estrechamente conectada con la de Xiao Jue. Él se convertiría en quien estaría a su lado.
¿Cómo la vería Xiao Jue? He Yan especuló, y en ese momento de tensión, se sintió como si volviera a una vida pasada. Sentada frente al espejo, quitándose lentamente la máscara, mirando el rostro familiar pero desconocido bajo la misma, como un gran sueño, surrealista pero real.
La balanza de la suerte se enganchó en el borde del velo y, entonces, un destello apareció frente a He Yan. He Yan se ajustó la esquina de la túnica y levantó lentamente la cabeza, mirando a la persona que tenía delante.
Se sumergió en un par de ojos negros.
En un instante, la luz de la luna se volvió brumosa, el cielo se despejó y el hombre se quedó a un paso de ella, mirándola desde arriba. Llevaba una túnica roja como el fuego, increíblemente hermosa entre la multitud, con ojos tan profundos como el cielo nocturno, que reflejaban una imagen completa y clara de ella misma en el cielo nocturno.
En sus ojos no había nadie más, solo ella.
He Yan lo miró fijamente, como si el tiempo se hubiera detenido y fuera a ser así para siempre.
La habitación estaba tan silenciosa que se podía oír caer un alfiler. Nadie sabía cuánto tiempo pasó hasta que la exagerada voz de Lin Shuanghe rompió el silencio:
—¡Dios mío! He estado en al menos ocho bodas y es la primera vez que veo a una novia tan hermosa. ¡Huaijin es tan afortunado que se casó con un ser celestial que descendió de los cielos! ¡Qué méritos acumuló en su vida pasada para tener tanta suerte en esta vida!
—¿Viniste a cantar ópera? —bromeó Yan He, dándose unos golpecitos en la oreja—. Qué labia tienes.
Shen Han y los demás instructores se quedaron atónitos, e incluso Liang Ping se sonrojó y dijo:
—No me lo esperaba... He Yan está aún más hermosa con el vestido de novia que la señorita Shen.
—Si quieres morir, no te lo impediré —advirtió Shen Han en voz baja—. Pero no me involucres.
—¡Mi tía es tan hermosa! ¡Se merece ser mi tía! —exclamó Cheng Li Su emocionado, apretando los puños—. ¡Declaro que la persona más hermosa de la ciudad de Shuo Jing es mi tía!
Song Tao Tao se llevó la mano a la frente. Sin embargo, desde el punto de vista de una mujer, He Yan estaba hoy excesivamente hermosa. Aunque era elegante cuando se vestía de hombre, ahora estaba sentada allí, mirando al hombre que tenía delante, con los ojos brillantes, como las estrellas de la Vía Láctea.
—Hermano mayor Wang —le preguntó Xiao Mai a Wang Ba—, ¡esta vez tienes que admitir que el hermano Ah He es realmente hermoso!
Wang Ba hizo un gesto con la mano con impaciencia:
—Está bien.
Pero no pudo evitar echarle unas cuantas miradas más.
—El hermano He está genial así —sonrió Jiang Jiao—, creo que el comandante Xiao la trata con mucho cuidado, y con razón.
Cuando los hombres miran a otros hombres, siempre hay mucho entendimiento.
Bai Rong Wei sonrió amablemente y recordó con voz suave:
—Es hora de beber el vino de la boda.
He Yan volvió en sí, apoyada por Qingmei, y se puso de pie. Xiao Jue tomó la jarra de la mesa, la dividió en dos copas, He Yan tomó cuidadosamente una copa y, con las muñecas unidas, bebieron juntos.
Bai Rong Wei sonrió:
—Una vez terminado el vino de boda, el marido y la mujer se convierten en uno, iguales en estatus, igualmente respetados y, con respeto mutuo, están cerca pero no separados.
Después de beber el vino de boda, He Yan suspiró aliviada. Por alguna razón, no se atrevía a levantar la cabeza para mirar a Xiao Jue de nuevo.
Después de beber el vino de boda, el novio debía ir al salón, y el grupo de personas rodeó a Xiao Jue y se marchó animadamente. Solo Qingmei y He Yan se quedaron en la habitación.
Cuando He Yan cerró la puerta, se sentó en la cama, se dio unas palmaditas en el pecho y dijo:
—Por fin se acabó. Estaba a punto de morir de los nervios.
—¿Eh? —se preguntó Qingmei—, Señorita, ¿todavía estaba nerviosa hace un momento? Me pareció que estaba bastante relajada.
—Estaba relajada, ¡y un demonio! Todo es una farsa —He Yan se quitó la corona de fénix de la cabeza. Aunque la corona parecía pequeña y bonita, con cuentas y piedras preciosas en la parte superior, era bastante pesada. Después de llevarla puesta tanto tiempo, le dolía un poco el cuello.
Qingmei ayudó a He Yan a apartar la corona de fénix. Al ver que He Yan se estaba desabrochando el vestido de novia, Qingmei se sobresaltó y rápidamente le agarró la mano.
—Señorita, no hay necesidad de quitarse la ropa.
—Hace mucho calor en esta habitación y hay mucha ropa —He Yan suspiró. Para evitar el frío, la estufa de la habitación ardía con fuerza, pero el vestido de novia tenía muchas capas y, en un frío día de invierno, incluso sudaba un poco.
Pero Qingmei insistió:
—No, señorita, debe hacerme caso. No puede quitárselo.
He Yan y Qingmei se mantuvieron firmes durante un rato, y He Yan finalmente cedió, diciendo:
—Está bien, haré lo que dices.
Se levantó. Después de estar sentada en el palanquín durante medio día, tenía las piernas entumecidas. Se sirvió una taza de té caliente y miró a su alrededor en la nueva habitación. Mientras miraba, su expresión se volvió extraña.
Cuando He Yan acababa de regresar a Shuo Jing, se quedó en la casa de la familia Xiao durante un tiempo y había estado en la habitación de Xiao Jue. La habitación de Xiao Jue parecía sencilla y fría, con colores extremadamente lisos, blancos o negros. Pero en la nueva habitación, aparte de los caracteres “Doble Felicidad” y el papel rojo pegado, el resto de la decoración parecía extravagante. Incluso las patas de la mesa estaban cubiertas con una funda de tela rosa claro, lo que hizo que He Yan apretara los labios.
¿Cómo cambió tan drásticamente el gusto de Xiao Jue en tan poco tiempo? Le parecía inútil. Mudarse de la habitación de la señorita He a esta era solo cambiar de lugar con decoraciones lujosas. ¿Pero no se sentiría incómodo Xiao Jue? Mira este espejo de cobre con encaje y esta cortina rosa con saquitos colgando... ¡Parecía un burdel!
Estaba pensando en ello cuando oyó a Qingmei llamarla suavemente:
—Señorita, señorita...
He Yan se dio la vuelta y vio a Qingmei de pie junto a la cama, con aire avergonzado. Le preguntó:
—¿Qué pasa?
—Señorita, la señora falleció prematuramente y, cuando usted se casó, aunque tenía a la señorita Chengxiu, esta aún es muy joven. Hace unos días, la señora Liu, del callejón, me dio algo... —Se sonrojó, titubeó y tartamudeó, como si le costara hablar. Temblando, sacó algo de su escote y se lo entregó a He Yan, sin atreverse a mirarlo ella misma—. La señora Liu dijo que cuando una joven se casa, su madre debe darle esto... Lo traje...
He Yan bajó la cabeza para mirarlo. En su mano había un pequeño folleto del tamaño de la palma de la mano. Miró con recelo a Qingmei y luego lo abrió.
Al ver que Qingmei se apartaba asustada, dijo:
—¿Eh? ¿No es esto una ilustración erótica?
—¡Señorita! —exclamó Qingmei, olvidando por un momento su timidez—. ¡¿Cómo puede decirlo tan directamente?!
—¿Cómo debería decirlo entonces? —le preguntó He Yan—. ¿La has visto? Si no lo has visto, ¿por qué estás tan nerviosa?
—Esta sirvienta solo le echó un vistazo rápido... —Qingmei estaba a punto de llorar—, No, señorita, no es que la sirvienta lo haya mirado; es para usted...
Qingmei se sintió muy conflictiva al darle esto a He Yan. Después de todo, era una chica soltera, y darle algo así a He Yan era realmente difícil de expresar. Quién hubiera pensado que He Yan, siendo tan directa, lo hojearía casualmente e incluso comentaría:
—La señora Liu es un poco tacaña. ¿Este libro no es de hace tres o cinco años? El estilo de escritura está muy desfasado. Si es un regalo, ¿por qué no regalar algo más reciente? Tsk, tsk, tsk, no es tan bueno como el que leí antes...
—¡Señorita! —Qingmei la miró con incredulidad—. ¿El libro que leyó antes? ¿Cuándo lo leyó? ¿Dónde lo leyó?
—Eh... —He Yan recordó que, en el corazón de esta pequeña sirvienta, probablemente todavía la veía como la antigua señorita He, así que dijo con indiferencia—: Solo estaba diciendo tonterías, olvídalo.
Se dio la vuelta para marcharse y Qingmei, como una sombra, la siguió.
—Señorita, tiene que aclararlo. ¿Cuándo lo leyó?
—¡No lo recuerdo!
Con este estira y afloja, pasó mucho tiempo. A medida que el cielo se oscurecía gradualmente, después de que He Yan terminara de comer todos los exquisitos pasteles de la mesa, se produjo cierta conmoción en el exterior.
Rápidamente se enderezó, adoptando una apariencia digna y cortés. Qingmei fue a abrir la puerta y, al abrirla, vio a Lin Shuanghe ayudando a Xiao Jue a entrar.
—¿Eh? —se sorprendió Qingmei—. ¿El maestro bebió demasiado?
He Yan, al oír esto, se levantó. Lin Shuanghe ayudó a Xiao Jue a sentarse en la cama, sonriendo a He Yan.
—Hermanita He... Cuñada, Huaijin bebió mucho hoy. Le ayudé a volver.
—¿Por qué bebió tanto? —se quejó Qingmei—. ¿Cómo va a...?
Se detuvo antes de seguir hablando y lanzó una mirada resentida a su propia señora. Al haber estado con He Yan durante mucho tiempo, también había aprendido a hablar sin filtros.
He Yan se giró para mirar a Xiao Jue. Lin Shuanghe lo ayudó a sentarse en la cama, con la cabeza apoyada en la cabecera. Tenía los ojos bien cerrados y su expresión parecía tranquila, sin mostrar signos de dolor, pero parecía un poco abrumado por los efectos del alcohol.
—¿Xiao Jue se puede emborrachar? —expresó ella sus pensamientos.
—Todos tuvieron que beber con él, ¿cómo no iba a emborracharse? —Lin Shuanghe suspiró—. Si hablamos de la boda de Huaijin, todos esos artistas marciales saben beber. Él está bien. Si sales y miras el salón, es un desastre, con gente cayéndose por todas partes y vomitando como locos. Especialmente Yan He —parecía estar sin palabras—, no paraba de obligar a Huaijin a brindar, solo quería ver quién podía beber más. El deseo de ganar es muy fuerte.
He Yan preguntó:
—¿Ganó Yan He?
—¿Cómo iba a ganar? —sonrió Lin Shuanghe—. Lo tuvieron que llevar a rastras.
He Yan:
—...
—En cualquier caso, lo traje aquí —Lin Shuanghe se abanicó con indiferencia—. Misión cumplida, es hora de retirarme. Hermana Menor He, recuerda cuidar de Huaijin —sonrió—. La noche es corta, no la desperdicies.
He Yan:
—¡Espera!
Antes de que pudiera terminar, Lin Shuanghe ya se había alejado con elegancia.
—Señorita... —dijo Qingmei en voz baja—, Entonces, esta sirvienta también se irá.
—¿Por qué te vas? —gritó He Yan—, ¡Ayúdame, al menos!
—Esto... podría ser un poco inconveniente —dijo Qingmei como si se enfrentara a un enemigo formidable, agitando repetidamente la mano—. Además, esta sirvienta no tiene mucha fuerza. Escuché que cuando la señorita estaba en la guarnición Liangzhou, podía levantar una piedra enorme sola. Creo que la señorita puede ocuparse del comandante Xiao ella sola —Retrocedió hacia la puerta, diciendo—: ¡Entonces, esta sirvienta también se va!
—¡Oye!
Esta pequeña sirvienta a veces era demasiado tímida y otras veces sabía cómo discutir. He Yan suspiró y, con Qingmei fuera, solo quedaban Xiao Jue y ella en la habitación.
Se volteó para mirar a Xiao Jue.
Cuando esta persona estaba borracha, era muy tranquila, no armaba escándalos ni decía tonterías. Simplemente se apoyaba en el poste de la cama como si fingiera estar dormido. He Yan se acercó y la empujó ligeramente.
—¿Xiao Jue?
No hubo respuesta. Extendió la mano y la sacudió delante de su cara, pero Xiao Jue permaneció en silencio con los ojos cerrados. He Yan suspiró aliviada, pensando que Xiao Jue estaba realmente borracho.
Muy bien, ella se había emborrachado delante de Xiao Jue antes, y ahora Xiao Jue también estaba borracho delante de ella. Una persona, una vez, bastante justo. He Yan se sentó a su lado y se inclinó para mirarlo más de cerca.
Cuando Xiao Jue cerraba los ojos, sus pestañas caían obedientemente, como pequeñas alas de mariposa. He Yan no pudo evitar tocarlas ligeramente.
El joven frunció ligeramente el ceño. Ella retiró rápidamente la mano, pensando que Xiao Jue se había despertado. Después de un rato, al ver que Xiao Jue no reaccionaba, su valor creció gradualmente.
He Yan nunca había negado la belleza de Xiao Jue. Cuando estaban en la Academia Xianchang, ella no se molestaba en prestarle atención, pero él seguía atrayendo admiradoras una tras otra. Más tarde, cuando se convirtió en comandante del Ejército de la Derecha, a pesar de los rumores despiadados y fríos que lo rodeaban, seguía ocupando un lugar entre los tres primeros del “Amor soñado de Shuo Jing”, basándose únicamente en su aspecto. He Yan se sentó más cerca, con la mirada fija en él.
—Tsk, tsk, tsk —suspiró varias veces—. Elegante y refinado, con un aura como el jade.
Solo por su rostro, era difícil creer que pasara sus días en el campo de batalla. ¿Cómo era posible que su rostro no mostrara ningún signo de desgaste por el viento, las heladas y las espadas? Su piel era tan blanca como el jade, sus rasgos eran atractivos y su mandíbula increíblemente hermosa, lo que despertaba pensamientos impuros en cualquiera que lo mirara. He Yan suspiró. Cuando Dios creó a Xiao Jue, debió de esforzarse mucho. ¡Quizás esta era una vida que otros no podían envidiar!
He Yan miró al hombre apoyado contra la pared y sintió una oleada de audacia. Exclamó:
—Un hombre tan atractivo, ahora en mis manos. Esta oportunidad única en un siglo, si no me doy un pequeño capricho, me estaría defraudando a mí misma —Mientras hablaba, empezó a desabrocharle la ropa a Xiao Jue.
Con las capas de ropa nupcial, la habitación se volvió sofocante. Notó que la cara de Xiao Jue se enrojecía ligeramente, probablemente por el calor. Queriendo ayudarlo quitándole la ropa exterior y dejándolo descansar en la cama antes, He Yan pensó que sería mejor dar por terminado el día. No esperaba que los botones también tuvieran un diseño tan intrincado. Bajó la cabeza para desabrocharlos y, después de desabrochar uno, justo cuando estaba a punto de desabrochar el segundo, de repente le agarraron la mano.
Sorprendida, He Yan levantó la vista y se encontró con unos ojos negros claros y profundos. Su voz era tranquila, casi burlona:
—Entonces, ¿cómo piensas complacerte conmigo?
Esos ojos eran claros, sin signos de embriaguez. He Yan no pudo evitar exclamar:
—¿No estás borracho?
Xiao Jue curvó ligeramente los labios.
—Un poco.
“¡No te creo!”, pensó He Yan para sí misma; estaba claro que él había estado despierto desde el principio hasta el final. Por suerte, ella no hizo nada más inapropiado antes.
He Yan sonrió con torpeza:
—Bueno, me alegro de que estés despierto...
—Dime —él no tenía intención de dejarla escapar. Siguió sujetando la mano de He Yan que ella había colocado sobre su pecho. Sonriendo, la miró fijamente—. ¿Cómo piensas darte un capricho?
He Yan luchó un poco por liberar su mano, pero no lo consiguió. Sintiéndose un poco nerviosa, balbuceó:
—Es solo que... vi que llevabas demasiada ropa y hace mucho calor en la habitación. Quería desabrocharte un par de botones.
—Mentira —Xiao Jue levantó una ceja y la miró directamente a los ojos—. Creo que quieres aprovecharte de mí.
He Yan:
—...
¿En serio? ¿Desabrochar un botón se considera aprovecharse?
La mano que tenía sobre el pecho de Xiao Jue parecía un hierro candente. Ella misma empezó a sentir calor. He Yan, aturdida, dijo:
—No, no, no, ¿cómo puede considerarse eso aprovecharse? He visto todo tipo de cosas; incluso he visto el lunar de tu cintura...
Al decir esto, el cuerpo de Xiao Jue se tensó ligeramente.
Después de un rato, habló con tono tranquilo:
—Eres bastante directa.
He Yan volvió a la realidad y se maldijo en secreto. Prácticamente la mitad de su cuerpo estaba presionado contra Xiao Jue, él le sostenía la mano y ella le tocaba la ropa; parecía una matona que se le estaba insinuando. Pero Xiao Jue no la soltaba y ella solo podía permanecer en esa incómoda posición.
—Xiao Jue, suéltame primero y hablemos... —Dudó un momento antes de conseguir decir una frase.
La mirada clara e indiferente de Xiao Jue la recorrió. De repente, la soltó y He Yan dio un suspiro de alivio. Solo podía culpar a la estufa por convertir la habitación en un horno. ¿Por qué hacía tanto calor?
La mirada de Xiao Jue se posó en la esquina de una página que asomaba por debajo de la ropa de cama, con expresión ligeramente desconcertada mientras se estiraba para agarrarla.
—¿Qué es esto?
Cuando He Yan levantó la cabeza, vio inmediatamente su movimiento y su rostro cambió drásticamente.
—¡Espera!
Era demasiado tarde; Xiao Jue ya la tenía en la mano. He Yan se abalanzó instintivamente hacia él, intentando arrebatársela.
¡Era el pequeño folleto que le dio Qingmei!
Antes, He Yan estaba jugando con Qingmei y, antes de que pudiera recogerlo todo, entró Lin Shuanghe. Metió los objetos en la ropa de cama sin pensarlo, sin esperar que Xiao Jue lo viera ahora. He Yan aún recordaba vívidamente el cambio en la expresión de Xiao Jue en la ciudad de Jiyang cuando la vio mirando una pintura erótica. En esta ocasión tan feliz, no quería provocar la ira del joven maestro.
He Yan intentó arrebatárselo, pero Xiao Jue la bloqueó con el brazo. Ella se estiró hacia delante y él la esquivó. Se produjo un forcejeo, con los largos brazos de Xiao Jue impidiéndole tocar el librito. He Yan no tuvo más remedio que saltar, tropezando inesperadamente con el borde de la cama. Cayó hacia la cama y, en respuesta, Xiao Jue la tiró delante de él y ambos cayeron juntos.
La cama hizo un ruido atronador.
He Yan giró la cabeza para ver que, afortunadamente, la cama se mantuvo firme. Miró el folleto que había agarrado y se sintió aliviada.
Al momento siguiente, se oyeron ruidos animados procedentes del exterior, y se distinguió vagamente la voz de Cheng Li Su.
—¡Vaya! ¡El alboroto es demasiado grande! ¡Mi tío es realmente increíble!
Poco después, se oyó la voz de Chiwu.
—¿Quién dejó entrar al joven maestro Cheng? ¡Sáquenlo rápidamente!
—¡No quiero! ¡Quiero quedarme un poco más! Suéltame...
Parecía que se llevaban a Cheng Li Su y el exterior volvió gradualmente a la calma.
He Yan se quedó atónita por un momento, luego, recuperando el sentido, se encontró tumbada sobre Xiao Jue. Seguía sujetando el folleto con fuerza y tenía la cabeza apoyada en el pecho de Xiao Jue. Podía sentir ligeras vibraciones, como si él se estuviera riendo.
¿Estaba... riéndose?
He Yan se incorporó de repente y miró a Xiao Jue.
Él levantó una ceja y dijo con pereza:
—La general He es impresionante.
—Eso es... por supuesto —He Yan parecía un poco distraída—. Ya no soy la penúltima de la Academia Xianchang.
—Bueno —dijo con una leve sonrisa en sus profundos ojos negros, apoyando las manos detrás de la cabeza—, la general He es una heroína, invencible en la batalla. Me rindo humildemente.
—No eres sincero con tus palabras —fingió He Yan con ferocidad—. Ya que gané, ¿no debería haber una recompensa?
El tono de Xiao Jue se elevó:
—¿Qué recompensa quieres?
He Yan estaba pensándolo cuando, inesperadamente, todo dio un giro. Las posiciones con Xiao Jue se habían invertido. Ahora ella estaba debajo de él, y sus ojos, bajo la cálida luz de la habitación, parecían un hermoso sueño visto a través de una ventana. El aroma del alcohol que desprendía se mezclaba con la fragancia de su ropa, embriagándola.
—¿Qué tal esta recompensa?
Sacó lentamente un cinturón.
La voz nerviosa de He Yan temblaba mientras sus dedos tocaban el botín que había arrebatado momentos antes. Preguntó:
—Xiao Jue, ¿quieres... verlo primero?
—No es necesario.
Alguien se rió entre dientes y la cortina cayó al instante, envolviendo la noche dentro de la tienda.
—La general He quizá no sepa que los hombres son autodidactas en estos asuntos.
...
La luna era plateada, las estrellas como lluvia, y donde las velas rojas lloraban secas, la brisa primaveral llegaba cada año.
CAPÍTULO 249
ADORACIÓN EXCLUSIVA
El sol brillaba a través de la ventana, y las velas rojas de la mesa se habían consumido, dejando solo un poco de aceite de vela rojo, como pequeñas flores en flor.
He Yan se frotó los ojos y se sentó, apoyándose con las manos en la cintura.
Había sido una noche confusa, también una noche que recordaba a la batalla de los Acantilados Rojos. Si tuviera que recordar... bueno, quizás era mejor no darle vueltas.
Lo único en lo que podía pensar era en que la frase “haz lo que te plazca”, que ella misma mencionó anteriormente, inesperadamente se aplicaba a ella misma al final. ¿Qué recompensa obtuvo? Ninguna. En ese momento, parecía que el mayor ganador era claramente Xiao Jue.
He Yan giró la cabeza para mirar a su alrededor y vio que el espacio a su lado estaba vacío. No había nadie allí. Se detuvo un momento y luego miró hacia fuera. Probablemente era tarde; después de bañarse la noche anterior, se sintió muy cansada y se quedó dormida. A juzgar por la luz del sol, seguramente no era temprano.
Justo cuando pensaba en esto, la puerta se abrió y alguien entró desde fuera. He Yan levantó la vista y vio a Bai Guo entrando con una cesta de comida en los brazos. Tras ella, entró Xiao Jue en la habitación y colocó sistemáticamente los cuencos y platos de la cesta sobre la mesa.
—¿Despierta? —preguntó Xiao Jue al ver que ella ya estaba sentada.
He Yan carraspeó y asintió con la cabeza.
—Después de lavarte, puedes comer —dijo él, y tras una pausa y una vacilación, preguntó—: ¿Te encuentras bien?
He Yan se sonrojó e instintivamente miró hacia Bai Guo. La pequeña sirvienta ya había preparado la comida y se marchó rápidamente. Miró al hombre que tenía delante, que parecía haber recuperado el yin y el yang. Después de una noche, parecía renovado, sin ninguna molestia. Se mordió el labio y dijo:
—Estoy bien. Las habilidades del general Xiao son ya excepcionales, casi no tiene rival. Realmente aprendí algo.
Xiao Jue curvó los labios y dijo tranquilamente:
—La general He tampoco lo hace mal. Anoche, incluso amenazó con librar otra batalla de ochocientas rondas en el futuro...
He Yan:
—¿...?
¿Qué clase de palabras tan feroces eran esas? ¿Cuándo dijo eso?
He Yan se tapó rápidamente la boca:
—¡Espera! No digas tonterías.
—General He —se acercó y, con una leve sonrisa en sus profundos ojos negros, dijo—: Acabamos de llegar a un acuerdo anoche; ¿ya te estás retractando?
Estar tan cerca la puso nerviosa. He Yan levantó la ropa de cama, se puso los zapatos y salió corriendo. Murmuró:
—¡Voy a refrescarme! ¿Dónde está Qingmei? Qingmei...
Llamaron a Qingmei y, después de que He Yan se cepillara los dientes y se lavara la cara, Qingmei vino a peinarla mientras decía:
—Madame... Oh, ahora se llama Joven Madame. El Joven Maestro es muy bueno con usted.
He Yan respondió distraídamente con un “Oh”.
—Hoy se levantó temprano —dijo Qingmei—. Quería llamarla, pero el joven señor no me lo permitió. Dijo que la dejara dormir un poco más.
He Yan asintió con la cabeza. Cuando miró a Qingmei, que sonreía de oreja a oreja, no pudo evitar preguntarse:
—¿Por qué estás tan feliz?
—El segundo joven maestro es bueno con la joven madame. Por supuesto que estoy feliz —dijo Qingmei alegremente, como si hubiera encontrado un tesoro—. Se lo diré al maestro y al joven maestro más tarde. ¡Ahora pueden estar tranquilos!
He Yan:
—...
Después de refrescarse, He Yan se puso un vestido largo de manga estrecha de color rojo haitang. Qingmei le peinó el cabello muy bien, haciéndola lucir mucho más limpia y fresca.
He Yan se volvió a colocar el jade negro que le había dado Xiao Jue alrededor de la cintura y luego se dirigió al pequeño salón.
En el salón, Bai Guo había colocado el desayuno sobre la mesa. Cuando comían, preferían que nadie les sirviera. Qingmei también se había retirado. He Yan se sentó a la mesa y le dio a Xiao Jue un par de palillos, suspirando:
—Xiao Jue, el desayuno de tu familia es un poco excesivo.
Eran todos sus platos favoritos, aunque ella no era exigente.
Xiao Jue apretó los labios.
—¿Te conquistó una comida?
—Eso no lo entiendes —afirmó He Yan con confianza—. Las familias normales no creen en las apariencias; la ropa, las comidas y la forma de comer son importantes.
Él se rió:
—Eres fácil de complacer.
He Yan agarró un bollo de flor de ciruelo y le sonrió mientras comía. De repente, recordó algo y su expresión cambió ligeramente. Dijo:
—Vaya, ¿no se supone que debemos presentar el té a mi hermano mayor y a mi cuñada esta mañana?
Originalmente, eran los recién casados quienes presentaban el té a sus suegros. Sin embargo, ahora que el Señor y Madame Xiao ya no estaban en este mundo, según la tradición, el té debía presentarse a Xiao Jing y Bai Rong Wei.
—No te preocupes, ya les dije que iremos después de terminar de comer.
—¿Eh? —He Yan lo miró y dijo—: ¿No va eso en contra de las normas?
—¿Qué normas? —respondió él con indiferencia—. La familia Xiao no tiene muchas normas. Puedes hacer lo que quieras.
He Yan se quedó desconcertada. Dejando a un lado el tiempo que pasó en la “familia He” y más tarde cuando se casó con la familia Xu, fue muy diligente en observar las costumbres tradicionales antes de que su vista se deteriorara. Debido a su breve etapa como mujer y a los años que pasó en el ejército, no conocía bien muchas costumbres, lo que a menudo provocaba risas. En aquella época, la palabra “reglas” siempre le provocaba dolor de cabeza y molestia.
Ahora alguien le decía: “Puedes hacer lo que quieras”.
Echó un vistazo furtivo a la persona que tenía enfrente, y Xiao Jue se dio cuenta de su mirada y le preguntó:
—¿Qué pasa?
—Xiao Jue —dijo He Yan con seriedad—, en la ciudad de Shuo Jing, ser un esposo como tú debería ser lo primero, verdaderamente considerado y meticuloso.
Xiao Jue levantó la comisura de los labios y dijo con tono neutro:
—Por supuesto. Al fin y al cabo, tu esposo se enamoró de ti a primera vista durante el Festival de los Faroles. Al día siguiente vino a pedirte matrimonio. Si no hubieras aceptado casarte con él, se habría tirado al río y se habría suicidado.
He Yan:
—¿Eh?
Él continuó con indiferencia:
—El mando de nuestra general He sobre las tropas es incomparable, y su mando sobre los esposos también es magnífico.
A He Yan le resultó familiar. Solo entonces se dio cuenta de que se trataba de las tonterías que se inventó casualmente cuando se enfrentó a Ling Xiu y las otras chicas en Jiyang. ¿No esperaba que Xiao Jue aún lo recordara?
En ese momento, solo estaba diciendo tonterías. No esperaba que Xiao Jue se convirtiera en su esposo de verdad. Sin embargo, escuchar esas palabras ahora le parecía un poco vergonzoso.
He Yan agarró una sopa dulce y fingió beber un sorbo, cambiando de tema:
—Eh... Xiao Jue, ¿de verdad no hay reglas en la familia Xiao? ¿Todo se vale?
Xiao Jue la miró:
—No se permite tener aventuras amorosas ni quedar con hombres por la noche.
He Yan:
—......
Sin miedo, preguntó:
—¿Y si se incumplen estas dos reglas?
Xiao Jue entrecerró los ojos y respondió con calma:
—Te romperán las piernas y te encerrarán.
He Yan:
—......
Después de un rato, dijo:
—Xiao Jue, eres realmente feroz.
Él la observó con una mirada de advertencia:
—En efecto.
...
Después de desayunar, He Yan y Xiao Jue fueron a presentar el té.
Ya llevaban un tiempo alojados en la residencia Xiao, por lo que He Yan no era ajena a Xiao Jing y su esposa. Después de beber el té, Bai Rong Wei sacó una pequeña caja y se la entregó a He Yan, sonriendo:
—Esto lo preparamos su hermano y yo cuando Huaijin todavía no se había casado. Hoy, por fin, podemos regalarlo.
He Yan sonrió y le dio las gracias.
Bai Rong Wei los miraba cada vez más feliz. Xiao Jing, después de que el emperador le concediera el matrimonio, cada vez que se reunían las mujeres, Bai Rong Wei oía a mucha gente decir a sus espaldas: “¿Por qué el segundo joven maestro Xiao, que estaba perfectamente bien, se casó con una mujer guerrera tan tosca?” Después de escuchar esto a menudo, Bai Rong Wei se sintió infeliz y, más tarde, cuando había reuniones, utilizaba la excusa de sentirse mal para evitar ir. Ahora que los dos caminaban juntos, como una pareja perfecta, ¿quién decía que las mujeres tenían que ser gentiles y educadas? Ella encontraba a He Yan vivaz, y Xiao Jue se había vuelto más animado últimamente.
Después de charlar un buen rato con He Yan, Xiao Jing le dijo que descansara. Bai Rong Wei, desde que se quedó embarazada, siempre era muy cautelosa.
Sosteniendo la caja con Xiao Jue, He Yan se marchó y se dirigió hacia su patio. A mitad de camino, no pudo resistirse a abrir un poco la caja para echar un vistazo dentro. Dentro de la caja había tres peines de jade blanco, de diferentes tamaños, exquisitos y transparentes.
—Peines... —exclamó.
Xiao Jue la miró:
—¿No te gustan?
—No —He Yan cerró la caja y la abrazó contra su pecho—, me gustan mucho.
Parecían más valiosos que el oro y las piedras preciosas.
Debido a la boda, el emperador Wenxuan les concedió un descanso, por lo que Xiao Jue pudo quedarse en casa un día más. Mientras He Yan y Xiao Jue regresaban a su patio, vieron a Qingmei y Bai Guo sentadas en cuclillas en el suelo, con una montaña de regalos atados con seda roja delante de ellas.
—¿Ha llegado la joven Madame? —preguntó Bai Guo levantándose con una sonrisa—. Estamos organizando los regalos que recibimos ayer. ¿Le gustaría echar un vistazo a la joven Madame?
Al ver el patio casi lleno de regalos, He Yan no pudo evitar exclamar. No pudo evitar preguntarle a Xiao Jue:
—¿No decías que te daba igual socializar y que no eras muy popular en la ciudad de Shuo Jing? ¿Cómo es que tienes tantos regalos? ¿Cuánta gente vino ayer?
Xiao Jue permaneció en silencio, pero una sutil sonrisa apareció en sus labios.
—Iré a ver qué cosas buenas hay —dijo He Yan y se acercó a Qingmei. Cuando actuaba como “He Ru Fei”, recibió muchas recompensas del emperador, pero todas ellas se guardaban en el almacén de la familia He sin que nadie las tocara. Más tarde, como “señorita He”, la familia no estaba en buena situación económica, y ahora disfrutaba de la alegría de una cosecha abundante. Era algo que no había experimentado en mucho tiempo.
Qingmei también estaba emocionada, probablemente porque era la primera vez que veía tantas cosas buenas. No podía dejar de compartir sus descubrimientos con He Yan.
—Joven Madame, mire esto. ¡Esta maceta está hecha de esmalte de colores!
—¡Este ginseng parece caro a simple vista!
—Y este jarrón, nunca había visto uno así. ¿Esta gema es real?
La pequeña criada parloteaba sin cesar y He Yan la seguía, hojeando algunas cosas. Sorprendentemente, se topó con algo familiar: un regalo de Mu Hong Jin y Cui Yuezhi, de la ciudad de Jiyang. Era un juego completo de joyas de perlas. Jiyang era conocida por sus perlas, y estas eran redondas, brillantes y deslumbrantes. En cuanto se abrió la caja, casi cegó sus ojos. Cui Yuezhi era rico y Mu Hong Jin era generosa y asertiva, por lo que un regalo tan lujoso estaba en consonancia con su estilo. Sin embargo, He Yan, al verlo, supo que probablemente nunca lo llevaría puesto en toda su vida. Si lo hiciera, sería como ponerse billetes en la cabeza de forma ostentosa, ¿no atraería eso problemas?
Era demasiado ostentoso. Siguió revisando y encontró una pequeña jarra de vino, un regalo de el Hada Youhua y Cailian de la ciudad de Jinling. Era el vino Bifang que habían probado antes. Sin embargo, esta jarra de vino Bifang estaba añejada y había sido almacenada durante siete años. Si no fuera por la feliz ocasión de Xiao Jue y He Yan, el Hada Youhua no habría estado dispuesta a sacarlo.
He Yan colocó la pequeña jarra de vino Bifang a su lado y oyó a Qingmei decir:
—¡Señora, mire esto!
He Yan se inclinó y echó un vistazo, quedando momentáneamente atónita.
Era un rollo de bordado extremadamente largo, de aproximadamente la mitad de la altura de una persona. En él, había un par de patos mandarines con los cuellos entrelazados delicadamente bordados. La artesanía era excepcionalmente pulcra y los colores eran espléndidos y hermosos. Crear un bordado así no era, sin duda, una tarea fácil. Probablemente se necesitarían muchos bordadores trabajando día y noche durante más de un mes para completarlo.
Adjunta al borde de este rollo bordado había una carta. He Yan abrió la carta y descubrió que este bordado era un regalo de Rundu. Las mujeres que bordaron los patos mandarines entrelazados eran las cautivas rescatadas por He Yan de las manos de Li Kuang. Recientemente, Rundu sufrió una batalla y la ciudad se encontraba en un estado de depresión. Zhao Shiming, el magistrado del condado de Rundu, encontró algunos hilos de seda y pidió a esas mujeres que bordaran esto como regalo de felicitación por la boda de Xiao Jue y He Yan.
Parecía que esas mujeres estaban bien.
He Yan se alegró por ellas. Guardó la carta y le pidió a Qingmei que trasladara estos artículos especialmente seleccionados a su propia habitación. Luego se levantó y se acercó a Xiao Jue.
Cuando se acercó, Xiao Jue levantó ligeramente las cejas.
—¿Estás satisfecha?
He Yan negó con la cabeza.
—¿Qué es lo que no te satisface?
—Comandante Xiao, todo el mundo está enviando regalos. ¿Por qué tú no me has dado ninguno? —bromeó He Yan intencionalmente.
En un principio, solo era un comentario casual, pero, inesperadamente, cuando lo dijo, Xiao Jue respondió con calma:
—¿Cómo sabes que no preparé un regalo?
He Yan se quedó desconcertada por un momento y preguntó con cautela:
—No habrás preparado un regalo, ¿verdad?
Xiao Jue cruzó los brazos y la miró.
He Yan dudó un momento.
—Ya me diste el regalo de compromiso e incluso me diste el jade negro ancestral. ¿No es suficiente? ¿Qué más quieres darme?
Se sentía un poco incómoda. ¿Acaso tendría que llevar toda su vida la etiqueta de ser un desastre para los hombres y no podría deshacerse de ella? ¡Por Dios, si no había hecho nada!
Al verla así, Xiao Jue sonrió levemente y se dirigió al otro lado. He Yan se apresuró a alcanzarlo.
—Xiao Jue, ¿qué es exactamente lo que quieres darme?
Mientras caminaban, de repente algo les bloqueó el paso. He Yan bajó la cabeza y vio a un perro amarillo mordiendo las cuentas de su zapato.
—¿Segundo Peludo?
Después de la noche en que se infiltró en la residencia He, He Yan le confió temporalmente a Segundo Peludo, que había escapado, a Xiao Jue. Inesperadamente, Segundo Peludo solo había permanecido en la familia Xiao durante un corto tiempo, pero ya había completado un ciclo completo. Un mechón de pelo en su cabeza estaba atado con un cordón rojo, lo que le daba un aspecto especialmente festivo. Estaba casi irreconocible en comparación con antes, y He Yan casi no lo reconoció.
Al ver a He Yan mirándolo, Segundo Peludo ladró emocionado dos veces, pero, por desgracia, no se oyó ningún sonido. Luego se abalanzó al patio y empezó a revolcarse, mordiéndose la cola y girando en círculos.
He Yan se quedó sin palabras por un momento. Este perro realmente no la trataba como a una extraña; se había acostumbrado a ella muy rápidamente. Parecía que estaba viviendo muy feliz aquí. En poco tiempo, probablemente estaría a la par con ese cerdo llamado “Tang Yuan”.
—Tu padre y tu hermano menor encontraron una nueva residencia —dijo Xiao Jue a su lado.
He Yan se dio la vuelta.
—¿No dijo Lin Shuanghe que tardaría unos días más?
—Está muy ocupado; ¿de dónde sacaría tiempo para ayudarte? —dijo Xiao Jue con indiferencia—. Ya dispuse que haya gente para ayudar con la mudanza. Deberían poder mudarse en los próximos dos días.
—¿Ah, sí? ¿Tan rápido? ¿Dónde está?
—Está a solo una calle de la residencia Xiao.
He Yan le agarró de la manga.
—Espera un momento. ¿Dijiste que está a solo una calle de la residencia Xiao?
Xiao Jue bajó la mirada y la miró.
—¿No te gusta?
—No es que no me guste. Es solo que... —La mente de He Yan estaba un poco confusa.
—Estar cerca de la residencia Xiao te permite volver en cualquier momento en el futuro. Si padre y Yun Sheng quieren visitarte, también es muy conveniente —Xiao Jue frunció el ceño—. No pareces muy satisfecha.
He Yan lo miró, en silencio por un momento.
Las chicas que se habían casado solían volver a menudo a la casa de sus madres, y esto sin duda daba lugar a chismes. En su vida pasada, solo había vuelto a casa una vez desde su matrimonio con la familia Xu hasta que se ahogó. Sin embargo, en realidad no tenía ningún motivo para volver a casa en su vida pasada.
Pero He Yan no esperaba que Xiao Jue comprara directamente una casa frente a la familia Xiao. Si esto se difundiera, no sabía cómo lo criticaría la gente de fuera. Esos chismosos podrían culpar a He Yan por ignorar las normas de etiqueta y por ser una novia rebelde. Sin embargo, He Yan no se sintió enfadada, sino más bien feliz.
—Si no te gusta...
—¡Me gusta mucho! —dijo ella con firmeza.
—Tu expresión no lo parece —dijo Xiao Jue mirándola con recelo.
He Yan le agarró la manga de la camisa y luego le tomó del brazo.
—Xiao Jue, estoy muy emocionada. Cuidas tan bien de mi padre, de mi hermano pequeño e incluso de mi perro. ¿Podría ser que los cielos vieran lo miserable que era en mi vida pasada y te enviaran a estar a mi lado en esta vida?
Xiao Jue se quedó en silencio un momento y dijo:
—¿Así que cuidar de tu perro te emociona tanto?
—No puedes decirlo así —He Yan miró a Segundo Peludo jugando alegremente en el patio y se emocionó por un momento—. Pero nunca pensé que fueras tan tolerante.
La gente dice muchas cosas, y los rumores de que soy insensible y despiadada son infundados. En mi vida pasada, me esforzaba por ser una buena esposa, y todo el mundo me decía que fuera filial, virtuosa como esposa y cariñosa como madre. Que fuera callada y casta, que defendiera la tradición y la etiqueta, que fuera respetuosa y complaciente, y que fuera diligente y sabia... No sé quién fue el primero en imponer estas cadenas a las mujeres, pero parece que estas apariencias y virtudes se han transmitido durante miles de años. Todo el mundo piensa que es lo natural.
Todo el mundo es así.
Pero Xiao Jue rompió estas cadenas desde el principio. No sabía que ser esposa podía ser así: libre y sin restricciones, despreocupada y exuberante.
Xiao Jue se puso de pie y, al oír sus palabras, soltó la mano de He Yan y la cubrió con la palma de la suya.
En el instante en que sus diez dedos se entrelazaron, fue como si un pequeño copo de nieve se posara en sus corazones, pasando rápidamente y dejando tras de sí un leve cosquilleo.
—No hay por qué emocionarse —dijo él con ligereza—. Después de todo, cuando estés triste, tu esposo utilizará sus habilidades para hacerte feliz.
He Yan:
—...
—Cuando no puedas tolerar a los demás, tu esposo solo te adorará a ti.
He Yan:
—...
Esta vez, estaba segura. Xiao Jue era, sin duda, el mejor esposo de la Academia Xianchang. Aunque solo lo había mencionado una vez en Jiyang, ella misma lo había olvidado. Inesperadamente, Xiao Jue aún lo recordaba palabra por palabra.
Le dio la vuelta a la mano y agarró la de Xiao Jue, como si quisiera sostenerla así para siempre, y dijo con una expresión sonriente:
—Bueno, es imposible Una mujer apasionada teme a un hombre persistente.
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