CAPÍTULO 265
CONCLUSIÓN (5)
El primer día de junio, las puertas de Jijun, que habían permanecido cerradas a cal y canto, finalmente se abrieron.
Dos mil soldados del Gran Wei fueron los primeros en entrar en la ciudad, junto con los soldados de Wutuo que se rindieron.
Tras la muerte del general Yan He, los soldados restantes de la familia Yan quedaron dispersos, incapaces de hacer frente a los numerosos ataques lanzados por el pueblo Wutuo. Ahora, con los restos de sus fuerzas y sin ayuda externa, la rendición era solo cuestión de tiempo. El pueblo Wutuo no sospechaba nada; los soldados Wutuo que se encontraban a ambos lados de la puerta de la ciudad se burlaban y ridiculizaban la debilidad de los soldados del Gran Wei, empuñando sus espadas.
Entre las filas de los soldados del Gran Wei, He Yan se ocultaba. Tenía el rostro cubierto de polvo, ocultando su apariencia. Se mezcló con las tropas mientras avanzaban.
Estos dos mil soldados fueron seleccionados personalmente por He Yan, la mayoría de ellos soldados Fu Yue, sin ningún otro motivo. Los soldados de la familia Yan aún no se habían integrado en sus fuerzas. Los soldados Fu Yue habían luchado junto a ella durante algún tiempo y se entendían mutuamente. Esta vez, entrar en la ciudad era extremadamente peligroso, y cualquier error podía ser fatal.
Tras la muerte de Yan He, el único miembro del ejército de la familia Yan que podía tomar decisiones era su segundo, Chen Cheng. Al final del camino, el comandante Wutuo Shajit miró a Chen Cheng acercándose y se echó a reír, diciendo:
—¡Cobardes del Gran Wei, esto es todo lo que son capaces de hacer!
Chen Cheng bajó la cabeza y preguntó:
—Si nuestro ejército se rinde al pueblo Wutuo, ¿podrán perdonar la vida a nuestros soldados?
—Por supuesto, por supuesto —se burló Shajit, alto y robusto—, ya que se rinden ante el pueblo Wutuo, a partir de ahora son del pueblo Wutuo. ¡No haremos daño a nuestra propia gente!
—Entonces, por favor, señor Shajit, abra la puerta de la ciudad y acepte a nuestras tropas rendidas del Gran Wei —respondió Chen Cheng.
Una mirada de sospecha brilló en los ojos de Shajit.
—Abrir la puerta de la ciudad es un asunto menor, pero las tropas que se rinden deben hacer lo mismo que ustedes —señaló a las tropas—, deben desarmarse y atarse las manos antes de entrar.
Seguía sin confiar en el Gran Wei.
Chen Cheng dijo:
—Eso no es problema —Continuó—: Permítame enviar a alguien para explicar la situación.
—¡De acuerdo! —accedió Shajit.
Chen Cheng se acercó a un soldado y le susurró unas palabras al oído. El soldado asintió, se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia la puerta de la ciudad. Pero a mitad de camino, de repente, uno de los wutuo que estaba cerca tensó su arco y disparó una flecha, que atravesó el pecho del soldado que regresaba para entregar el mensaje.
El soldado ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de caer al suelo, inmóvil. Chen Cheng estaba furioso:
—¿Qué está pasando? ¿No se suponía que debía regresar con un mensaje?
—Ya son prisioneros, ¿cómo se atreven a negociar con nosotros? —dijo con desdén el miembro del pueblo Wutuo que sostenía el arco y la flecha—. ¡Basta de tonterías, los mataré a todos!
Shajit se rió entre dientes:
—¿Por qué tanto enojo? Solo es un soldado común y corriente. Envíen a otro, eso es todo.
Su actitud era claramente una provocación deliberada a los soldados del Gran Wei. He Yan suspiró preocupada por dentro. Antes de que pudiera decir nada para recordárselo, un soldado de la familia Yan se abalanzó de repente sobre los wutuo que tenía delante, gritando:
—¡Preferimos morir antes que ser humillados! Luchemos contra ellos.
He Yan suspiró por dentro.
La actitud de un comandante influiría en las acciones de todo el ejército. Yan He era directo y audaz, y sus soldados seguían su ejemplo. Cualquier provocación sería inútil. Ahora, con esta acción repentina, todos los preparativos realizados anteriormente se habían vuelto inútiles.
¿Y qué?
Los soldados que tenía delante ya se habían enfrentado a los wutuo. Se habían desarmado antes de entrar en la ciudad y ahora solo podían arrebatar las armas al enemigo con sus propias manos.
Era una situación brutal y peligrosa.
He Yan apartó de una patada a un wutuo que la atacaba, le arrebató la espada larga de la mano y gritó en voz alta:
—¡Síganme, hombres!....
...
En el campo de batalla a las afueras de la ciudad de Yunzi, las espadas y los caballos chocaban, y la sangre fluía como un río.
Los soldados wutuo que se encontraban fuera de la ciudad fueron derrotados y dispersados, en un estado lamentable. La razón por la que llamaban al “General Asesino” el “General Asesino”, al “Escuadrón Nueve Estandartes” el “Escuadrón Nueve Estandartes” y a los “Soldados Nanfu” los «Soldados Nanfu» era porque la mayoría de los que luchaban contra ellos acababan muertos en el campo de batalla. Los demás solo podían saber por boca de los que escapaban por los pelos lo formidables que eran estas tropas. Pero solo aquellos que se enfrentaron a ellos cara a cara en el campo de batalla sabían que los rumores estaban muy lejos de la realidad.
En medio de miles de soldados y caballos, un joven con armadura negra y una espada larga parecía un cosechador de almas salido del infierno, segando vidas. El filo de su espada era tan tranquilo e indiferente como su mirada, y su porte, similar al jade, transmitía una intención asesina infinita.
Y no luchaba solo.
La caballería de hierro que tenía detrás, como su escudo y su lanza, hacía que este ejército pareciera invencible, infundiendo miedo en todos los que lo contemplaban.
Un solo soldado, feroz como un lobo y un tigre, veloz como el viento y la lluvia, atronador como un rayo, conmocionó al mundo.
Esta era una batalla crucial, el asalto final a la ciudad. Si se ganaba esta batalla, se podría recuperar Yunzi y lo que quedaría sería solo limpiar el desastre.
Pero Xiao Jue y los soldados Nanfu llevaban mucho tiempo esperando esta batalla.
El pueblo Wutuo de Yunzi se negaba a abrir las puertas de la ciudad para enfrentarse a los soldados de Nanfu, temiendo la reputación de estos y del Escuadrón Nueve Estandartes, y queriendo provocar conflictos internos por adelantado. Todavía tenían reservas en Yunzi, mientras que las grandes tropas del Gran Wei acampadas fuera de la ciudad acabarían agotando sus suministros.
Día tras día, Xiao Jue hacía que la gente transportara grano desde fuera de la ciudad, dejando a propósito que los wutuo que venían a espiar lo vieran. Durante uno o dos días no pasó nada, pero con el tiempo, los wutuo empezaron a sospechar. Al ver que el gran ejército de Wei tenía suficientes provisiones y una moral alta, no pudieron evitar sentirse inquietos, y su moral decayó.
Pero eso no fue todo.
Antes de llegar a Yunzi, Xiao Jue había dispuesto que unos cuantos artesanos expertos acompañaran a los soldados de Nanfu y cavaran en secreto túneles para conectar con el interior de la ciudad de Yunzi. También hizo que cada día dispararan flechas de piedra contra la ciudad, acosando a los wutuo. Con el tiempo, los wutuo se pusieron cada vez más nerviosos y, aunque su líder les ordenó que no abandonaran la ciudad, su moral ya estaba quebrantada.
La competencia entre generales a veces se reducía a quién podía mantener la compostura y quién la perdía primero.
El pueblo Wutuo que ocupaba Yunzi había caído finalmente en las tácticas psicológicas de Xiao Jue. Esa mañana, salieron de la ciudad para enfrentarse directamente a los soldados Nanfu.
Después de una larga preparación, la victoria en esta batalla era algo natural.
Se capturó a decenas de miles de soldados enemigos y se incautaron innumerables caballos de guerra y armas. Un pequeño número de wutuo huyó presa del pánico, lo cual no era nada que temer.
Con esto, la situación en Yunzi quedó decidida.
Los soldados Nanfu rara vez vitoreaban y celebraban en la ciudad. Desde la primavera hasta finales del verano, casi medio año, aunque parecía fácil, solo ellos sabían lo difíciles que habían sido esos días. Cerca del mar, Yunzi era húmedo por la noche y muchos soldados desarrollaron erupciones rojas en el cuerpo, que picaban especialmente por la noche. Además, los suministros militares llevaban mucho tiempo siendo insuficientes. El arroz blanco que el pueblo Wutuo veía todos los días era en realidad del mismo lote.
—¡Por fin podemos volver a casa! —sonrió un soldado Nanfu un poco más joven—. Ya estoy harto de Yunzi. ¡Volvamos a la capital!
Chiwu pasó junto a él con la intención de regañarlo, pero al final no dijo nada. En cambio, sonrió levemente junto con los demás.
Poder regresar a casa con vida era sin duda un motivo de alegría.
Dentro de la tienda, el médico del ejército estaba tratando las heridas del general principal.
La prenda interior del joven general estaba bajada hasta los hombros y tenía el pecho envuelto en gruesas tiras de tela. Como comandante del ejército de la derecha, era naturalmente el objetivo principal del pueblo Wutuo y, de hecho, resultó herido en medio de los ataques ocultos. Sin embargo, la armadura negra cubría su herida y nadie lo vio sangrar, por lo que los demás siempre asumieron que el general Feng Yun nunca resultó herido.
—No haga movimientos extenuantes durante los próximos días, comandante —le recordó el viejo médico militar de barba blanca—. Aunque la flecha no alcanzó ningún órgano vital, la herida es profunda. Es mejor que descanse unos días más para evitar complicaciones futuras.
Xiao Jue se colocó la túnica exterior, cubriendo la herida, y asintió.
—Gracias.
Justo cuando el viejo médico del ejército se marchaba, entró otra persona. Era Fei Nu, con una carta en la mano, caminando rápidamente con una inusual mirada de urgencia.
—Joven maestro, llegó una carta de Jijun.
Jijun estaba lejos de Yunzi y había pasado algún tiempo desde que se envió la carta. La última vez que recibieron una carta de Jijun fue para informarles de la muerte de Yan He. Se recibió la noticia de la victoria en Jiuchuan, pero con la pérdida del general principal de Jijun, la moral militar era inestable. He Yan dirigió al ejército Fu Yue para ayudar.
Esta carta debía tratar sobre lo que sucedió después de que He Yan llegara a Jijun.
Fei Nu le entregó la carta a Xiao Jue, con el rostro sombrío. Aunque no había abierto la carta, ya se había enterado de la noticia por el mensajero.
No se podía considerar una buena noticia.
Jijun era fácil de defender, pero difícil de atacar. Con el ejército de la familia Yan sin su general principal, la moral militar era inestable. Si la guerra se prolongaba, solo sería perjudicial para el Gran Wei.
He Yan dirigió a dos mil soldados para que fingieran rendirse y entrar en la ciudad, con el objetivo de romper la defensa del pueblo Wutuo desde dentro de la ciudad. Cuando se desatara el caos en la ciudad, aprovecharían la oportunidad para abrir las puertas de la ciudad y coordinarse con los soldados restantes de la familia Yan para tomar por sorpresa al pueblo Wutuo.
El plan no presentaba grandes problemas, pero, por desgracia, durante su ejecución, uno de los soldados de la familia Yan no pudo contener su ira y actuó de forma impulsiva, lo que trastocó el plan. Aunque finalmente ganaron la batalla y abrieron las puertas de la ciudad, He Yan sufrió graves heridas y la situación era desesperada.
Xiao Jue miró fijamente la carta que tenía delante.
La carta estaba escrita por Lin Shuanghe, y la letra era descuidada, lo que indicaba la urgencia de la situación cuando la escribió. Aunque la carta no decía explícitamente lo “mal” que estaba la situación, Xiao Jue podía imaginárselo.
Dos mil personas entrando en la ciudad, una vez que actuaran prematuramente, sería como caer en una trampa. Sin armas, ya estaban en desventaja, y con los puños de una persona incapaces de enfrentarse a cuatro manos...
Lo que era aún más grave era que, aunque ganaran la batalla, una vez que el pueblo Wutuo se enterara de que su general principal estaba herido, inevitablemente contraatacarían. Lin Shuanghe no entendía la situación y la carta era vaga, sin saber lo mal que estaban las cosas.
Fei Nu evaluó la expresión de Xiao Jue.
Para ser sinceros, esta carta llegaba en mal momento. Solo quedaba por concluir el campo de batalla en Yunzi, y esta carta en ese momento sin duda sumiría la mente de Xiao Jue en el caos. Sin embargo, Yunzi y Jijun no estaban en la misma dirección. Aunque ahora dieran media vuelta para ayudar a Jijun, sería demasiado tarde.
Lo único que podían hacer era mirar, por difícil que fuera soportarlo.
—Joven maestro, ¿deberíamos partir hacia Jijun...?
—No es necesario —lo interrumpió Xiao Jue.
Fei Nu no se atrevió a decir nada más.
Xiao Jue se levantó y salió de la tienda.
Afuera, el viento del oeste le azotaba el rostro. Era casi finales de verano y todo el calor se había disipado por la noche, dejando solo una brisa helada.
A lo lejos, el vasto y largo océano con el sonido de las olas rompiendo, la clara luna reflejada en las nubes, tiñendo el mar de cintas blancas.
Las noches en la frontera siempre eran así, días fríos y hierba corta, noches amargas y heladas. Pero, ¿qué diferencia había entre la luz de la luna en el desierto y junto al mar?
Un leve dolor le invadió el pecho, no sabía si era por la herida o por otra cosa. Levantó la mirada y observó en silencio la fría luna en el cielo, mientras una voz femenina y vigorosa llegaba a sus oídos.
“Necesito que me prometas que si hay alguna noticia, sea cual sea, harás lo que sea necesario sin dudar, sin afectar a la situación general, sin demorarte, solo sigue adelante”.
Sigue adelante.
Después de un momento, apartó la mirada y se dio la vuelta para caminar hacia la tienda.
El segundo se acercó y le preguntó vacilante:
—Comandante, ¿qué hacemos ahora?
—Al amanecer, reúne a las tropas que quedan en el norte —respondió.
...
El calor del verano en Jiyang finalmente se disipó con el viento y la lluvia otoñales durante la noche.
A primera hora de la mañana, bajo el árbol wutong fuera del palacio, se había acumulado una gruesa capa de hojas doradas. De vez en cuando, tres o cuatro hojas caían en el estanque, donde los peces las rozaban ligeramente y se alejaban rápidamente, dejando solo una onda en el agua.
Mu Hong jin entró en el patio.
Un sirviente dijo:
—Su Alteza, el señor Cui está aquí.
Cui Yuezhi entró desde el exterior. En los últimos días había perdido bastante peso, pero parecía un poco más animado que antes. Con la invasión de Wutuo del territorio del Gran Wei, la defensa de la ciudad de Jiyang ya era débil. Anteriormente, gracias a Xiao Jue y He Yan, unos pocos derrotaron a muchos, convirtiendo la derrota en victoria. Ahora, Xiao Jue y He Yan se habían ido al frente. Aunque Jiyang estaba en paz, el incidente anterior sirvió de lección. Después de Año Nuevo, Cui Yuezhi se quedó en el campo de artes marciales todos los días, entrenando a los soldados de la ciudad de Jiyang. El objetivo era asegurarse de que tuvieran la confianza necesaria para enfrentarse al enemigo si alguna vez llegaban los ladrones, y que tuvieran una columna vertebral firme al enfrentarse al enemigo.
Se inclinó ante Mu Hong jin y le entregó un pergamino.
—Su Alteza, este es el informe de batalla de Jijun y Yunzi.
Mu Hong jin extendió la mano y lo tomó.
Ella también había envejecido un poco, pero ahora ya no hacía que sus sirvientas le arrancaran cada día las nuevas canas de la cabeza. Por lo tanto, entre el cabello peinado, se veían algunos mechones blancos dispersos. Sin embargo, no le importaba. Mu Xiaolou estaba creciendo poco a poco y, tarde o temprano, la ciudad de Jiyang pasaría a manos de la nueva princesa.
Todo el mundo envejece, y el envejecimiento no debería ser algo que temer.
Abrió el pergamino y miró los caracteres que había dentro durante un largo rato. Luego, cerró el pergamino con un suspiro.
—Jiuchuan y Yunzi fueron recuperados, y todo va bien en Bingjiang. También llegaron buenas noticias de Jijun. Su Alteza, ¿está preocupada por la señorita He? —preguntó Cui Yuezhi.
La vida o muerte de He Yan era incierta, lo cual era realmente preocupante. Cui Yuezhi aún recordaba la última vez que vio a He Yan.
Cuando no empuñaba un arma, era como una chica normal, con una sonrisa radiante y especialmente alegre. Cuando empuñaba su arma, parecía haber nacido para el campo de batalla. Aunque ya sabían que He Yan no era una mujer normal, se sorprendieron al saber que había liderado sola al ejército Fu Yue hasta Jiuchuan.
La joven general Fénix Volador de hacía años también era una mujer, pero esa mujer extraordinaria y única ya no estaba en este mundo. Qué afortunados eran de poder ser testigos de otra en su vida.
Pero ahora, ¿podría esta general femenina correr la misma suerte que la general Fénix Volador y caer prematuramente?
La mujer con la túnica roja de mangas anchas negó suavemente con la cabeza al oír esas palabras, con una mirada algo melancólica.
—Su Alteza simplemente no quiere...
No quería ver a los amantes sufrir el mismo destino que ella, sin poder tener un final feliz.
En este mundo, lograr finales perfectos es demasiado difícil. Ella ya lo había experimentado y realmente no quería ver a la discípula de su amado seguir el mismo camino de estar separada por el cielo y la tierra de su alma gemela.
...
Dentro del templo de la ciudad de Rundu, el Buda dorado tenía un rostro bondadoso y contemplaba a todos los seres sintientes.
Las mujeres del salón estaban arrodilladas sobre esteras de paja, rezando con los ojos cerrados por las personas que se encontraban en la distancia.
Todas ellas eran mujeres cautivas rescatadas por He Yan del pueblo Wutuo durante la batalla de Rundu. Si no hubiera sido por la intervención de He Yan en aquel entonces, probablemente ahora serían un montón de huesos, sin posibilidad de seguir vivas.
Desde que He Yan se fue de Rundu, Zhao Shiming, el magistrado del condado de Rundu, recibió el encargo de He Yan de cuidar de estas mujeres. La mayoría de ellas no fueron reconocidas por sus familias, y algunas de sus familias ya habían muerto a manos del pueblo Wutuo. Zhao Shiming les encontró un lugar en la ciudad para hacer bordados y ganarse la vida.
Para estas mujeres, poder hacer esto ya era una agradable sorpresa. Aunque no se habían recuperado completamente de sus sentimientos de inferioridad, habían ganado el valor para enfrentar el futuro de nuevo.
Cuando la noticia de que He Yan resultó gravemente herida mientras lideraba las tropas para apoyar a Jijun llegó a Rundu, todas estas mujeres se sintieron muy angustiadas y desearon ser hombres para poder luchar junto a esa heroína.
Pero ahora, lo único que podían hacer era rezar fervientemente por He Yan en el templo, con la esperanza de que la joven y valiente chica se recuperara pronto y regresara sana y salva.
Fuera de la sala, el magistrado del condado, vestido con una larga túnica, suspiró:
—Mira qué devotas son. En sus corazones, realmente respetan a Lord He.
A su lado, Li Kuang miró a las mujeres en la sala sin decir nada.
Había pasado casi un año desde que Qiluo falleció. Aun así, a veces buscaba inconscientemente esa delicada figura cuando hablaba o actuaba. Innumerables noches, se despertaba de sus sueños, recordando siempre aquel día en que Qiluo lo miró.
No había resentimiento, solo confusión e incomprensión.
He Yan tenía razón; efectivamente había cometido un error. Por eso, desde entonces hasta ahora, dedicó más tiempo a entrenar a los soldados de la ciudad de Rundu. El error que cometió no podía rectificarse, pero lo único que podía hacer era evitar que se repitiera.
—Lord Li, ahora ve que han sobrevivido y viven bien —intervino Zhao Shiming.
Cuando He Yan salvó a estas mujeres al principio, todos pensaron que era un esfuerzo inútil. Creían que las mujeres que habían sido insultadas por las tropas enemigas, aunque sobrevivieran por suerte, acabarían sucumbiendo a la mirada de la sociedad.
Los comentarios y las burlas a sus espaldas serían la gota que colmaría el vaso y las llevaría a abandonar este mundo.
Fue He Yan quien, antes de marcharse, le dijo a Zhao Shiming cómo ocuparse de esas mujeres, e incluso les dejó algo de dinero. Ella se preocupaba de verdad por esas mujeres. Y ahora, esas mujeres no la han decepcionado.
Li Kuang bajó la cabeza y se rió con autocrítica.
—No soy tan bueno como ella.
—¿Cuántas personas en este mundo pueden compararse con Lord He? —se preguntó Zhao Shiming acariciándose la barba—. Espero que Lord He pueda convertir la mala suerte en buena fortuna en Jijun. Con su presencia, estas mujeres tendrán un sentido de pertenencia.
Zhao Shiming miró hacia el cielo lejano, donde volaba una bandada de gansos otoñales. Después de observar durante un rato, murmuró en voz baja:
—Esperemos que así sea.
CAPÍTULO 266
CONCLUSIÓN (6)
Había pasado mucho tiempo.
Lo suficiente para que la ciudad de Shuo Jing experimentara la primavera, soportara el otoño y, ahora, con el frío cada vez más intenso, se acercara rápidamente el invierno.
El pueblo Wutuo fue derrotado por completo, con la moral destrozada tras esta batalla. Durante los siguientes diez años, no se atreverían a albergar ningún pensamiento de invadir el Gran Wei de nuevo. Las noticias de la victoria en Jiuchuan, Jijun, Yunzi y Bingjiang llegaron a Shuo Jing, lo que provocó el júbilo de innumerables ciudadanos.
En medio de las animadas celebraciones, también hubo momentos de tristeza, como la muerte del general Yan Nan Guang.
Cuando la noticia llegó a Shuo Jing y luego a la casa de los Yan, la madre de Yan He se desmayó en el acto y la esposa de Yan He, Xia Chengxiu, entró en parto prematuro.
Quizás debido al dolor extremo, el parto fue muy peligroso. Incluso las parteras se sentían impotentes. En el momento crítico de vida o muerte, fue el padre de Lin Shuanghe, Lin Mu, quien acudió rápidamente con su discípula para ayudar personalmente a Xia Chengxiu a dar a luz.
Toda la familia Yan se reunió fuera de la sala de partos, escuchando los débiles llantos de la mujer que estaba dentro y viendo cómo sacaban la sangre en palanganas, sus corazones no podían evitar temblar de miedo. El viejo maestro Yan, que nunca había creído en Buda, fue al salón ancestral, se arrodilló en el suelo y rezó por la seguridad de Chengxiu y su hijo.
Dentro de la habitación, Xia Chengxiu estaba cubierta de sudor, con el rostro contraído por el dolor, sintiendo cómo sus fuerzas se le escapaban poco a poco.
Incluso en sus últimos momentos, podía sentir intensamente el dolor de su corazón, que superaba todo el dolor físico que sentía, lo que le dificultaba incluso respirar.
Yan He estaba muerto.
Como esposa de un general del ejército, desde el día en que se casó con Yan He, debería haber estado preparada para que llegara este momento. La guerra era cruel y el campo de batalla cambiaba constantemente. Nadie podía garantizar que sobrevivirían. Xia Chengxiu había imaginado innumerables veces que, cuando llegara ese día, estaría tranquila y serena, capaz de soportar el dolor a pesar de sentir una inmensa tristeza en su interior.
Sin embargo, cuando ese día llegó, se dio cuenta de su propia debilidad, que era mucho mayor de lo que había imaginado.
El hombre que, a los ojos de los demás, era feroz, malhumorado y propenso a la provocación, nunca le había dicho una palabra dura. Desde que se casaron, Xia Chengxiu había estado agradecida al cielo. Este matrimonio era realmente feliz, algo que nunca había imaginado. Pero las cosas buenas en el mundo no son estables; las nubes de colores se dispersan fácilmente y el vidrio es frágil. Precisamente porque todo era tan perfecto, fue tan efímero.
Aturdida, le pareció ver una figura familiar ante sus ojos: era Yan He con su túnica plateada, sosteniendo su larga lanza. Parecía haber regresado del exterior, cubierto de polvo, con los ojos fijos en ella y los labios curvados en una sonrisa familiar, en parte orgullosa y en parte jactanciosa, como en el pasado cuando regresaba victorioso de las batallas.
Yan He le tendió la mano.
Xia Chengxiu lo miró en silencio, inconscientemente deseando colocar su mano en la palma de él.
La doctora que estaba a su lado se sobresaltó al ver su tez y gritó:
—¡Madame Yan, aguante, no se duerma, no se desanime! —Luego se dio vuelta hacia la cortina y exclamó con urgencia—: ¡Maestro, Madame Yan no se encuentra bien!
Detrás de la cortina, el corazón de Lin Mu se encogió y, sin pensar en nada más, gritó:
—Madame Yan, piense en el niño que lleva en su vientre. ¿No quiere ver cómo es? ¿No quiere acompañarlo mientras crece?
—¡Por el bien de su hijo, Madame Yan, debe mantenerse fuerte!
¿Un hijo?
Como si se hubiera abierto un camino claro en medio del caos, el niño... Muxia... de repente abrió los ojos.
Era su hijo y el de Yan He. Antes de marcharse, Yan He se disculpó sinceramente ante su vientre, incapaz de acompañarla. Esperaba que fuera una niña, pero si era un niño, lo querría con la misma intensidad. Al igual que él había especulado innumerables veces sobre cómo sería el niño en el futuro, la propia Xia Chengxiu ya había imaginado innumerables veces los rasgos de este niño.
Si era un niño, se parecería a Yan He: cejas gruesas, ojos grandes y un comportamiento enérgico. Si era una niña, sería como ella: gentil, elegante y adorable.
No podía irse sin ver a este niño al que aún no había visto.
¡No, no podía!
Xia Chengxiu recuperó de repente la lucidez. No podía permitirse el lujo de entregarse al dolor, al menos no ahora. Era la esposa de Yan He y también era madre.
—¡Waa...!
El llanto de un bebé resonó en el patio de la familia Yan. El viejo maestro Yan, que estaba rezando en el salón ancestral, se quedó atónito por un momento y luego estalló en lágrimas.
La doctora sonrió y dijo:
—Felicidades, Madame Yan. Felicidades, Madame Yan. Es un pequeño maestro.
Detrás de la cortina, Lin Mu suspiró aliviado. Cuando llegó la noticia de Jijun, también sintió pena por el destino de Yan Nanguang. Lin Shuanghe no pudo salvar a Yan Nanguang, pero al menos él salvó a su hijo.
Xia Chengxiu ya estaba agotada, con el cabello empapado de sudor, pegado a sus mejillas mechón por mechón. Aturdida, volvió a ver a Yan Nanguang.
La cálida sonrisa del hombre transmitía un toque de disculpa cuando le dijo:
—Lo siento.
A Xia Chengxiu se le llenaron los ojos de lágrimas. Extendió la mano, tratando de agarrar a la persona que tenía delante, pero él solo sonrió:
—Chengxiu, me voy.
—Nanguang...
El hombre se dio la vuelta y se alejó rápidamente. Mientras caminaba, su figura desapareció por completo de su vista.
...
Cuando el hijo de Xia Chengxiu cumplió un mes, Xiao Jue regresó a la capital con el ejército Nanfu.
El emperador Zhaokang se llenó de alegría y lo recompensó generosamente. Los cortesanos especulaban en secreto que el nuevo emperador tenía la intención de volver a nombrar al general Feng Yun. Un emperador, un ministro, ahora que Xu Jingfu había desaparecido, la familia Xiao del Gran Wei estaba lista para volver.
Los cortesanos tenían sus propias ideas, pero el pueblo llano no podía pensar en tanto. Solo sabían que el general Feng Yun era el general Feng Yun. Incluso en situaciones difíciles como la de Yunzi, era capaz de lograr la victoria total.
Poco después de que Xiao Jue regresara a la capital, el general Huwei también regresó de Bing Jiang con su ejército.
En ese momento, solo el ejército Fu Yue, liderado por He Yan, y el ejército de la familia Yan no habían regresado.
Sin embargo, aunque todavía no habían regresado, todos sabían que era solo cuestión de tiempo. Después de todo, Jijun y Jiuchuan ya habían sido recuperados, y era hora de que regresaran a la capital.
He Yun Sheng se levantaba más temprano cada día, excepto para ir a la escuela, se levantaba antes del amanecer y subía a la montaña Donghuang a cortar leña. El sustento de su familia ya no era tan difícil, y He Yun Sheng no cortaba leña para ganarse la vida, sino para mejorar un poco más sus habilidades, y luego un poco más.
Si algún día sus habilidades podían igualar las de He Yan, entonces, cuando He Yan fuera al campo de batalla, él también podría unirse a ella.
Todos los días, después de la escuela, corría a la casa de la familia Xiao, y la primera pregunta que le hacía a Xiao Jue cuando lo veía era:
—Cuñado, ¿alguna noticia de mi hermana?
Xiao Jue siempre negaba con la cabeza y respondía en voz baja:
—Ninguna.
Ninguna, qué respuesta tan frustrante.
Puede que hubieran ganado la batalla en Jijun, pero He Yun Sheng también se enteró de que He Yan resultó gravemente herida durante la batalla. Desde entonces, no hubo más noticias. Aunque había mensajes, no mencionaban el estado de He Yan. He Yun Sheng aguantó sin contarle estas cosas a He Sui, por miedo a que se preocupara día tras día.
Pero el propio He Yun Sheng seguía esperando cada día que llegaran buenas noticias.
Poco después, Bai Rong Wei también dio a luz a una preciosa hija.
Xiao Jing estaba muy feliz. Debido al incidente ocurrido en la familia Xiao años atrás, el cuerpo de Bai Rong Wei estaba debilitado. Este embarazo fue especialmente difícil, pero ahora tanto la madre como la hija estaban a salvo, lo cual también era algo bueno.
Cheng Li Su y Song Tao Tao fueron a ver a Bai Rong Wei y le llevaron muchos regalos. La familia Xiao era ahora una de las favoritas a los ojos del emperador Zhaokang. Aquellos parientes que los habían olvidado en el pasado ahora recordaban su “relación pasada”.
Cheng Li Su pidió a los sirvientes que recogieran la ropa y los suplementos que enviaba su madre y los guardaran. Después de mirar a su alrededor y no ver a Xiao Jue, le preguntó a Xiao Jing:
—Tío mayor, ¿no está el tío pequeño en la mansión?
Hacía bastante tiempo que no veía a Xiao Jue.
Xiao Jing se sorprendió.
—A esta hora, debería estar en el salón ancestral.
Cheng Li Su se levantó y dijo:
—¡Voy a buscarlo! —y salió corriendo.
Tenía una relación muy estrecha con Xiao Jue. Xiao Jing y Bai Rong Wei ya estaban acostumbrados a ello. Song Tao Tao, por su parte, preguntó a Bai Rong Wei después de que Cheng Li Su se marchara:
—Madame Xiao, ¿hay alguna noticia sobre Lord He?
Bai Rong Wei suspiró ante la pregunta y negó con la cabeza.
Song Tao Tao se sintió algo decepcionada.
Por otro lado, Cheng Li Su corrió hacia el exterior del salón ancestral.
El clima se estaba volviendo más frío y las hojas caídas cubrían el patio. Se había acumulado una capa de escarcha blanca sobre las tejas. Entró con cautela y vio a un joven de pie, con las manos a la espalda, frente a la tableta en el centro del salón ancestral.
La túnica azul oscuro le daba un aire frío y distante. Su mirada hacia la lápida era tranquila y pacífica. Cheng Li Su recordó de repente aquella tarde de hacía muchos años, cuando las tormentas eléctricas rugían sin cesar. Había tropezado accidentalmente con este lugar mientras perseguía a un gato. Había visto el lado amable de este joven aparentemente frío, una ternura oculta al mundo.
La voz del joven resonó:
—¿Qué estás escondiendo detrás?
Cheng Li Su se quedó atónito al darse cuenta de que lo habían descubierto. Obedientemente entró y lo llamó:
—Tío.
Xiao Jue no lo miró.
Desde que era joven, cada vez que se sentía inquieto o impaciente, venía aquí. Después de encender tres varitas de incienso, todo volvía a la normalidad.
Su ansiedad y su miedo no podían ser percibidos por los demás. Al igual que ahora, bajo la aparente tranquilidad, se agitaban olas turbulentas.
—Tío, ¿estás preocupado por la tía? —preguntó Cheng Li Su.
Xiao Jue permaneció en silencio.
Después de mucho tiempo, cuando Cheng Li Su pensó que Xiao Jue no le respondería, este habló.
—Sí.
Cheng Li Su lo miró.
—Solo deseo que esté a salvo....
...
Al salir de la habitación de Bai Rong Wei, Song Tao Tao se sintió un poco deprimida.
Se enteró de las noticias sobre He Yan y estaba muy preocupada. Aunque había luchado en secreto durante mucho tiempo porque He Yan era mujer, todo eso ya era cosa del pasado.
Para ser sincera, sin tener en cuenta la identidad de He Yan como mujer, en realidad le gustaba mucho.
La muerte es justa para todos, por eso el campo de batalla se vuelve particularmente cruel. Y cuando uno se da cuenta realmente de la crueldad, comienza a madurar.
La chica despreocupada, cuya mayor preocupación en el pasado era que su horquilla de hoy no era bonita o que el nuevo lápiz labial era demasiado oscuro, ahora finalmente entendía el sabor de la impotencia.
Quizás había comenzado a madurar.
Un joven con una túnica verde se acercó a ella, con rasgos apuestos y orgullosos. Tenía cierto parecido con la alegre y vivaz chica, lo que hizo que Song Tao Tao dudara a mitad de camino.
—He...
Recordaba a este joven, el hermano de He Yan, cuyo temperamento era completamente diferente al de He Yan, pero la determinación y la resistencia en sus ojos eran notablemente similares.
He Yun Sheng también la vio.
Parecía ser una chica rica que He Yan conoció en Liangzhou. Quizás era una invitada de la familia Xiao. Él vino hoy a la casa de los Xiao para preguntar por He Yan, pero, por supuesto, no escuchó las noticias que quería. Olvidó el nombre de Song Tao Tao y solo asintió ligeramente con la cabeza a modo de saludo antes de seguir caminando.
—Oye... —Song Tao Tao lo llamó instintivamente.
He Yun Sheng se detuvo y levantó la vista, preguntando:
—Señorita, ¿hay algo más?
Song Tao Tao dudó un momento y luego dijo:
—Ten la seguridad de que la marquesa Wuan regresará sana y salva.
He Yun Sheng se sorprendió, aparentemente sin esperar que ella dijera eso. Tras un momento de silencio, le dijo:
—Gracias —antes de darse la vuelta y marcharse.
Song Tao Tao observó su espalda, sin saber si le estaba hablando a la figura que se alejaba o a sí misma, y murmuró en voz baja:
—Seguro que volverá.......
La escarcha cubría la noche y el árbol de granada que había fuera de la ventana se había teñido de rojo, con frutos colgando de las puntas que proyectaban un ligero tono carmesí en la sombra del árbol, como perlas brillantes.
Bai Guo, la niña pequeña, estaba de pie bajo el árbol, babeando por la granada más grande y roja a primera hora de la mañana. El patio del segundo joven maestro estaba frío y desierto, y lo más animado era este árbol de granadas. El fruto más grande parecía una pequeña linterna y se veía muy dulce.
Qingmei pasó por allí y vio su mirada anhelante. No pudo evitar darle un ligero golpecito en la cabeza a la niña y le dijo:
—Lo quieres.
Bai Guo se humedeció los labios y estaba a punto de hablar cuando levantó la vista y vio a Xiao Jue salir del interior. Rápidamente dijo:
—¡Maestro!
Xiao Jue la miró.
—¿Qué pasa?
Bai Guo señaló el árbol.
—¡Mire, las granadas son rojas!
Xiao Jue giró la cabeza para mirar. Los frutos del árbol proyectaban un ligero rubor sobre las hojas verdes, como luces que ardían en la noche.
—Deben de estar muy dulces cuando están tan rojas —dijo Bai Guo, mordisqueándose el dedo.
Qingmei no pudo evitar susurrar:
—El maestro quiere guardar las más dulces para la señora. ¿Por qué las quieres?
Bai Guo susurró en su defensa:
—Lo sé, solo quería decir que podríamos quedarnos con la más pequeña para nosotras —Su voz se fue apagando poco a poco, temerosa de terminar la frase.
Xiao Jue se acercó al árbol de granadas y, de repente, recordó a una mujer que estaba debajo de ese mismo árbol el año pasado, saltando arriba y abajo para intentar recoger las granadas. Más tarde, con la acumulación de asuntos en la capital, la granada más grande del árbol no pudo recogerse a tiempo y maduró en la copa, lo que la dejó arrepentida durante mucho tiempo. Ahora, cuando era el momento adecuado, la persona que solía recoger las granadas no estaba por ningún lado.
Recogió una piedra de debajo del árbol, miró la rama más lejana y, con un ligero movimiento del dedo, lanzó la piedra hacia ella. La granada de color rojo brillante, parecida a un farolillo, cayó en su palma con un sonido seco.
Pesada y carmesí.
Retiró la mano. En esta época del año, las granadas tenían que colocarse en el pozo del patio con agua fresca. De esta manera, cuando He Yan regresara, estarían en su punto.
Justo cuando Xiao Jue estaba a punto de marcharse, Chiwu entró corriendo desde fuera, jadeando, y dijo:
—¡Joven maestro... El ejército Fu Yue regresó a la capital!
Qingmei y Bai Guo se sorprendieron, y luego se alegraron. Estaban a punto de hablar cuando levantaron la vista y sintieron una fuerte ráfaga de viento. Cuando volvieron a mirar al patio, la figura de Xiao Jue ya había desaparecido.
Solo el árbol de granada, cargado de frutos, permanecía allí, con su esplendor eclipsando las primeras flores de ciruelo del invierno.......
En la puerta de la ciudad ya se había congregado una multitud que acudió apresuradamente al enterarse de la noticia. Las calles a ambos lados estaban abarrotadas.
La mayoría de los que habían acudido a recibir a los soldados eran familias con miembros en el ejército. Muchas mujeres permanecían de pie al viento, con sus hijos pequeños en brazos, escudriñando cuidadosamente la multitud en busca de rostros conocidos. Si veían a un pariente vivo, se apresuraban a correr hacia él sin importarles las circunstancias y lloraban amargamente. También había ancianos que caminaban temblorosos con sus bastones, escrutando los rostros de principio a fin hasta que su mirada esperanzada se convertía en decepción.
En una guerra, innumerables familias se rompían y se reunían, llenas de alegría y lágrimas. Era una trágica comedia de la vida, sin excepción, que se desarrollaba una tras otra.
Cuando Xiao Jue llegó, las tropas ya habían atravesado la puerta de la ciudad. En comparación con antes de partir, ahora apenas quedaba la mitad de los soldados y los caballos. Todos tenían expresiones de agotamiento y alegría. Sin embargo, en la vanguardia, no había ninguna figura familiar montada en un caballo enérgico.
Su mirada se congeló.
Regresar triunfante y ser recompensado era una práctica común para los principales comandantes que habían logrado hazañas militares. No había excepciones. Pero ahora, no había ninguno.
No había rastro de He Yan.
Cuando He Yan era conocida como la “General Fénix Volador” y regresaba triunfante, Xiao Jue tampoco la vio. Más tarde, cuando He Yan bromeó con él, le dijo: “Xiao Jue, algún día, seguro que me verás regresar triunfante de la batalla”.
Y ahora, de principio a fin, en la larga fila de tropas, no había rastro de ella.
Quizás, tras el fallecimiento de Xiao Zhongwu y Madame Xiao, nunca se había sentido tan perdido. Por un momento, ni siquiera sabía dónde ni cuándo estaba.
La bulliciosa multitud parecía estar muy lejos de él. Alguien pasó junto a él sin darse cuenta del joven desorientado que era el comandante del Ejército de la Derecha del Gran Wei. Estaba tan apretujado que la granada que sostenía se le resbaló de la mano y rodó entre la multitud, sin dejar rastro.
Se sintió como si hubiera vuelto a aquella noche de su juventud, en la que toda su calma y compostura se hicieron añicos de repente, dejándolo sin saber qué hacer.
Le pareció que había pasado mucho tiempo, pero también que había sido solo un instante.
Parecía que acababa de darse cuenta de lo que tenía que hacer a continuación, se dio la vuelta y se quedó paralizado.
Junto a la pared de la calle, se apoyaba una joven vestida con una armadura carmesí, con una espada larga colgando de su cintura como un pino verde. Ella le sonrió, lanzando una fruta roja arriba y abajo en su mano, que resultó ser la granada que él había dejado caer entre la multitud hacía un momento.
—Oiga —le dijo ella con tono indiferente cuando él la miró—. Joven, tengo la pierna lesionada y no puedo seguir caminando. ¿Podría hacerme el favor de caminar hacia mí?
La mirada del joven recorrió la bulliciosa multitud, deteniéndose en ella durante un largo rato, y luego se dirigió hacia ella.
Paso a paso, como si cruzara todas las montañas, mares y años, finalmente encontró su lugar en el largo viaje de la vida.
La chica sonrió y abrió los brazos como pidiendo un abrazo. Él se acercó rápidamente y la abrazó con fuerza.
En ese momento, todos los sonidos parecieron desvanecerse, dejando solo a los dos en su abrazo, el afecto más duradero.
En la multitud a su alrededor, había vítores, lágrimas, reencuentros y despedidas. En medio del bullicioso mundo, se acurrucaron uno contra el otro, en silencio sobre innumerables asuntos.
El joven, con su pintoresco atuendo, le acarició suavemente la cabeza, y el calor de su mano hizo que a He Yan se le llenaran los ojos de lágrimas. Inconscientemente, las lágrimas comenzaron a caer.
—Cuánto tiempo sin verte, comandante Xiao —susurró en voz baja.
En la inmensidad del mundo, en medio de los ciclos de la vida y la muerte, qué afortunados eran de encontrarse siempre, de reunirse.
CAPÍTULO 267
EPÍLOGO
La guerra entre el Gran Wei y Wutuo fue finalmente ganada por el Gran Wei.
Tras la derrota de Wutuo, el gobernante de Wutuo escribió personalmente una carta de rendición y envió a su príncipe y a un enviado para pedir perdón. Prometió no iniciar ninguna acción militar durante los próximos cien años, aliarse con el Gran Wei y convertirse en un estado vasallo del Gran Wei. El príncipe quedó en el Gran Wei como rehén para demostrar su sumisión.
El emperador Zhaokang estaba encantado y todos los soldados que fueron a la frontera fueron recompensados. Entre ellos, la marquesa Wuan, He Yan, fue nombrada general con el rango de oficial de tercer grado y se le otorgó el título de Luna del Retorno. A partir de entonces, se convirtió en la primera mujer general legítima en la historia del Gran Wei.
En el patio, He Sui miró la pila de regalos de felicitación frente a la puerta y frunció el ceño, diciendo:
—La tela y los granos se pueden almacenar durante mucho tiempo, pero ¿qué pasa con estas frutas? Con tan poca gente en la familia, me temo que se echarán a perder antes de que nos las terminemos.
He Yun Sheng les echó un vistazo y dijo:
—Envíalos a la casa de mi cuñado. Allí hay mucha gente. Pero, papá, preocuparte por si nos las acabaremos es simplemente insultar el apetito de He Yan.
—¡Deja de decir tonterías sobre tu hermana! —le espetó He Sui—. ¡Date prisa y llévasela a Yan Yan!
He Yun Sheng puso los ojos en blanco y se dirigió resignado a la cocina.
He Yan estaba sentada en la habitación leyendo la tarea reciente de He Yun Sheng, con Xiao Jue sentado a su lado. Ahora le resultaba muy incómodo caminar con la pierna y la lesión no se curaría pronto. Sin embargo, no era de las que se quedaban quietas. Bai Rong Wei y He Sui la regañaban cien veces al día.
Justo cuando estaba allí sentada, He Yun Sheng entró desde fuera, sosteniendo un cuenco de porcelana y colocándolo delante de He Yan. Dijo con impaciencia:
—Papá te preparó personalmente sopa de huesos. Bébetela.
—¿Por qué otra vez sopa de huesos? —preguntó He Yan con cara de disgusto al oír esto. No era exigente, pero tomar sopa de huesos en cada comida era insoportable. Al ver el gran tazón de sopa, más grande que su rostro, se le revolvió el estómago.
—Te lastimaste la pierna, ¿verdad? Papá dijo que comieras lo que es bueno para tu recuperación. Bébete todo —Tras una pausa, no pudo evitar sermonearla—: Dicen que se necesitan cien días de descanso para una lesión ósea. Como tienes la pierna lastimada, no corras cuando no estés ocupada. Descansa en casa como es debido. El emperador aprobó tu permiso, así que ¿por qué no cuidas tu cuerpo...?
Hablaba sin parar, pareciendo incluso más padre que He Sui. Incapaz de soportarlo más, He Yan miró a Xiao Jue en busca de ayuda. Pero, a pesar de ver su angustia, él se limitó a quedarse sentado, bebiendo su té con indiferencia.
Cuando He Yun Sheng terminó, se dirigió a Xiao Jue y le preguntó:
—Cuñado, ¿crees que tengo razón?
Xiao Jue respondió tranquilamente:
—Correcto.
—¿Oíste eso, He Yan? —He Yun Sheng se sintió más seguro al tener a alguien que lo respaldaba—, ¡Deberías saberlo mejor!
—Yo...
—No diré nada más. Voy a darle de comer a Xiang Xiang —He Yun Sheng parloteó, sintiéndose aliviado, y se marchó con una última frase—: Acaba la sopa, la hizo papá, no se debe desperdiciar ni una gota —Salió de la habitación.
Al verlo marcharse, He Yan se quedó mirando el tazón de sopa que tenía delante y luego se volteó hacia Xiao Jue.
—Xiao Jue...
—No —Su respuesta fue fría.
He Yan lo miró, sintiendo que le dolía la cabeza.
—Comandante Xiao, ¿sigues guardando rencor? ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Sigues enojado?
Él levantó una ceja.
—No estoy enojado.
Mientras lo miraba, de repente recordó la última vez que pensó que Xiao Jue estaba enojado, fue en la tienda de Jijun.
Fue el día en que ella condujo a dos mil soldados a rendirse. Alguien del ejército Yan no pudo tolerar las provocaciones del pueblo Wutuo e impulsivamente provocó un cambio en el plan. Ella estaba en la ciudad y luchó contra el pueblo Wutuo. Los soldados que estaban afuera no podían entrar, así que alguien tuvo que abrir la puerta de la ciudad. Ella, Wang Ba y Jiang Jiao caminaron hasta la muralla de la ciudad y lucharon.
Los soldados nunca estaban solos en la batalla. Si eran superados en número, estarían en desventaja y serían vistos como objetivos si intentaban correr hacia la muralla de la ciudad.
He Yan también resultó herida.
Una espada de un wutuo le cortó la pierna, y la herida era tan profunda que se le veía el hueso. Cada paso que daba, la herida le tiraba de los músculos, causándole un dolor insoportable. Wang Ba y Jiang Jiao temían que no pudiera aguantar mucho tiempo, pero ella logró perseverar.
La puerta de la ciudad finalmente se abrió y los soldados que esperaban afuera finalmente entraron a la ciudad. Habían ganado la batalla.
Cuando He Yan desmontó, su pierna derecha estaba completamente entumecida. Después de un largo periodo de actividad, la sangre había manchado sus pantalones completamente de rojo. Cuando se los quitaron, se llevaron consigo algo de piel y carne, lo que hizo que cualquiera que lo viera se sintiera entumecido.
Cuando Lin Shuanghe vio la herida de He Yan por primera vez, se puso pálido. La ayudó a entrar en la tienda. Para entonces, He Yan había perdido demasiada sangre. Cuando se acostó en la cama, se sintió extremadamente agotada y apenas podía mantener los ojos abiertos. En su somnolencia, solo tenía un pensamiento: se acabó, se acabó, si no regreso con vida, romper mi promesa hará que Xiao Jue se enoje de nuevo.
En realidad, no le daba miedo que Xiao Jue se enojara, porque, aunque era un poco más propenso a enfadarse que ella, era fácil calmarlo.
Lin Shuanghe estuvo ocupado en su tienda durante un día y una noche. Cuando He Yan se despertó, la lámpara de la tienda se balanceaba ligeramente y alguien estaba sentado en el suelo, recostado contra la cama, dormitando. Cada vez que He Yan se movía, él se despertaba.
—Oye, hermano Lin —sonrió débilmente He Yan, con la voz ronca—, no se debe jugar con las esposas de los amigos. ¿Has estado durmiendo conmigo toda la noche?
En realidad, todavía tenía ganas de bromear, pero Lin Shuanghe solo la miró con expresión seria y dijo:
—He Yan, debes descansar.
Lin Shuanghe la salvó arriesgando mucho, y su vida fue preservada por muy poco. Sin embargo, aunque su vida se salvó, si no descansaba adecuadamente y seguía saltando como antes, su pierna estaría en peligro en el futuro.
El rostro de He Yan palideció y le sonrió:
—No puedo hacer eso. La batalla todavía no ha terminado.
Al igual que Yan He antes de morir, sabiendo que la actividad intensa aceleraría la propagación del veneno y se convertiría en su sentencia de muerte, aún así entró en batalla con sus heridas. He Yan era igual. Ya era el momento más crítico. Si no aprovechaba la oportunidad y dejaba que el pueblo Wutuo contraatacara, sería problemático.
—Véndamela más fuerte —dijo He Yan—, intenta que no afecte a mi rendimiento en el campo de batalla.
—¿No tienes miedo? Tu pierna derecha...
—Aunque acabe cojeando —sonrió He Yan—, no pasa nada. Además, todavía hay posibilidades de que no pase nada.
Se esforzó por sentarse y no se detuvo a planear los siguientes pasos de la batalla.
Lin Shuanghe pensó en un momento dado que la pierna de He Yan estaba realmente perdida.
Pero He Yan tuvo un poco más de suerte que Yan He.
En el camino de Jijun a Shuo Jing, Lin Shuanghe utilizó todos los conocimientos de su vida con He Yan. Al principio, el estado de He Yan era realmente grave, tan grave que Lin Shuanghe no sabía por dónde empezar a escribir cuando le enviaba cartas. Más tarde, cuando He Yan mejoró un poco, detalló su estado en su respuesta. Sin embargo, hubo un malentendido en la oficina de suminiatros, lo que preocupó a Xiao Jue durante muchos días.
Pero ahora era necesario que esa lesión en la pierna descansara adecuadamente.
He Yan lo miró.
—¿De verdad no estás enojado?
Xiao Jue estaba concentrado en el té que tenía delante.
De repente, ella se cubrió el pecho.
—Ah, mi pierna...
En un instante, esta persona la miró apresuradamente. Al verla fingir así, se detuvo y se burló:
—Tienes una lesión en la pierna, ¿por qué te cubres el pecho?
—Me duele la pierna, pero es mi corazón el que sufre —He Yan lo miró con amargura—. Ya estoy muy herida y, sin embargo, tú eres tan indiferente...
Sabiendo que la persona que tenía delante diría mentiras con la misma facilidad con la que actuaba en una obra de teatro, suspiró, pero finalmente se acercó a ella, se sentó y le preguntó:
—¿Te duele mucho?
He Yan respondió con seriedad:
—Sí, pero si me dijeras unas palabras de preocupación y consuelo, tal vez no me dolería tanto.
Xiao Jue:
—...
No pudo evitar reírse de nuevo.
Al verlo reír, He Yan apoyó la barbilla en la mano y le tiró de la manga, diciendo:
—Está bien, comandante Xiao, no te enojes más. La próxima vez, me cuidaré bien y no bromearé con mi vida. Te hice preocuparte durante tanto tiempo esta vez, es mi culpa. ¡Tampoco esperaba que la estación de suministros metiera la pata!
Terminó asumiendo la culpa.
La mirada de Xiao Jue se posó en ella. Ésta sonreía juguetonamente, sin mostrar ningún rastro de frustración en su rostro, pero no sabía del miedo que él había sentido en su corazón cuando no pudo encontrarla en ese momento.
Él tampoco estaba enojado, sino que más bien se sentía impotente por no haber podido ayudar cuando la otra persona estaba en peligro.
Pero también sabía que, si volviera a ocurrir, He Yan tomaría la misma decisión, igual que él.
Sin embargo, ella seguía allí, capaz de bromear y reír con él, lo cual ya era una bendición del cielo y suficiente.
Después de un momento, miró a He Yan y sonrió:
—Está bien.
He Yan se alegró:
—Así está mejor, yo...
—Pero no te ayudaré a terminar este tazón de sopa.
—...Xiao Jue, eres muy mezquino....
...
Dos días después, He Yan fue a ver a Xia Chengxiu con Xiao Jue.
He Yan pensaba que vería a una chica triste y melancólica, pero, para su sorpresa, Xia Chengxiu parecía estar bastante bien.
Cuando He Yan la vio, estaba agitando un pequeño tambor rojo lacado, entreteniendo al bebé que estaba en la cesta de bambú. Los ojos del bebé seguían el movimiento del tambor, balbuceando sin parar. Xia Chengxiu se reía con él.
He Yan la llamó:
—Señorita Chengxiu
Xia Chengxiu solo se fijó en ella por un momento y luego dijo:
—Señorita He.
Xia Chengxiu había perdido mucho peso y su ropa le quedaba demasiado grande, pero su tez seguía siendo buena, tal vez porque se había convertido en madre, parecía aún más gentil. He Yan había pensado originalmente en cómo consolarla para que se sintiera mejor, pero ahora que la veía, se dio cuenta de que las palabras que había preparado probablemente eran innecesarias.
—Señorita Chengxiu, ¿ha estado bien estos días? —He Yan pensó durante mucho tiempo antes de hacerle solo esta pregunta.
—Bastante bien —sonrió Xia Chengxiu—. Con Muxia acompañándome, los días no son tan difíciles de soportar.
He Yan se sintió un poco incómoda al oír esto. Xia Chengxiu la miró y sonrió:
—Señorita He, no tiene por qué sentir lástima por mí. Cuando me enteré de la noticia de Yan He, me costó aceptarla e incluso pensé en seguirlo. Pero ahora, con Muxia a mi lado, algunas de las obsesiones anteriores se han disipado gradualmente. Cuando me casé con Yan He, sabía que algún día llegaría este momento. Solo que no esperaba que fuera tan pronto —sonrió y bajó la cabeza—. Pero ya que la decisión está tomada, no hay nada más que decir. Yan He ya se ha ido, y los vivos debemos seguir viviendo bien —Miró a Muxia en la canasta—. Creo que el cielo no ha sido demasiado cruel conmigo. Al menos, todavía tengo a Muxia.
Siempre había sido muy sensata y había algunas cosas que no hacía falta decir, lo cual Xia Chengxiu también entendía. Sin embargo, He Yan pensaba que, a veces, una inteligencia y una madurez excesivas podían hacer que la gente se sintiera más angustiada.
Habló un rato con Xia Chengxiu antes de marcharse.
Después, He Yan fue a la residencia de Hong Shan.
A diferencia de Shitou y Huang Xiong, Hong Shan todavía tenía hermanos menores y una madre anciana. La madre de Hong Shan lloraba todos los días, así que He Yan ayudó a encontrar una escuela para que asistiera el hermano menor de Hong Shan y proporcionó ayuda económica a la familia de su madre. Como dijo Xia Chengxiu, los fallecidos ya no están allí, y los que quedaban tenían que vivir bien.
Todo lo que He Yan podía hacer por Hong Shan era cuidar de su familia.
...
En invierno, en una taberna a orillas del río, la bandera con la palabra “vino” ondeaba al viento. Un hombre corpulento que llevaba una gran espada se acercó a una mujer que vendía vino y le preguntó con voz ruda:
—¿Tienes vino de flor de albaricoque?
La mujer levantó la vista y vio al hombre con la cara llena de cicatrices y una mirada feroz, y sintió un poco de miedo por un momento. Ella respondió en voz baja:
—Lo siento, señor, pero en invierno no hay vino de flor de albaricoque, solo vino amarillo.
Pensó que este hombre de aspecto feroz seguramente se enfadaría, pero él simplemente dijo:
—Tráigame tres vasos de vino amarillo —y dejó el dinero sobre la mesa antes de entrar.
La mujer se quedó atónita por un momento, luego se levantó apresuradamente y se dirigió a la jarra de vino para servirlo.
Wang Ba miró la pequeña taberna con expresión silenciosa.
Antes de llegar allí, había visitado un bastión de bandidos y les dio a sus hermanos la plata que ganó en este viaje, diciéndoles que no robaran más. Al ver lo bien que vivían ahora en el bastión, ya no debían dedicarse a la vida sanguinaria de vivir de la espada.
Cuando fue a Jiuchuan, Huang Xiong le mencionó específicamente esta taberna junto al río, diciendo que el vino de flor de albaricoque era especialmente dulce y fragante. Le prometió que vendría a tomar una copa después de la batalla. Él aceptó encantado, pero ahora era el único que estaba allí para beber.
El tiempo pasaba rápidamente, sin dejar rastro, pero había rastros por todas partes. Ya no era tan feroz y combativo como cuando entró en el ejército. Los niños del pueblo decían que ahora se había vuelto mucho más amable.
No sabía por qué, pero eso también le parecía bien.
Poder volver con vida ya era una bendición del cielo para ellos.
Rápidamente le trajeron las tres copas de vino. El vino amarillo casero tenía un aspecto turbio y un aroma sencillo y picante. Echó la cabeza hacia atrás y se bebió de un trago todo el vino del cuenco que tenía delante. Desde la garganta hasta el estómago, sintió inmediatamente un calor como el de una llama ardiente.
—Hermano mayor —se limpió la boca, exhalando un aliento a alcohol, sin saber a quién se dirigía—, el vino no está mal.
Nadie le respondió.
Después de un momento, recogió los dos cuencos de vino restantes y se acercó a la ventana. Fuera de la ventana, un sauce delgado se balanceaba con el viento. En invierno, sus ramas estaban desnudas, pero pronto llegaría la primavera y brotaría nuevo verdor.
Se dio la vuelta y vertió los dos tazones de vino en la tierra frente al sauce, y el líquido se filtró poco a poco en el suelo.
Observó en silencio durante un rato antes de murmurar:
—Por favor, pruébalo también.
...
En la tienda de fideos del lado este de la ciudad, una chica muy ocupada se había cambiado y se puso una chaqueta azul claro con bordados de piel de conejo en los bordes. Llevaba una flor a juego prendida en el pelo, lo que acentuaba sus ya delicados rasgos.
A medida que se acercaba el invierno, el negocio de la tienda de fideos prosperaba. En las frías mañanas, un tazón humeante de fideos sencillos podía calentar el corazón.
Sun Xiaolan estaba muy ocupada, sin apenas tocar el suelo con los pies. Después de servir el último tazón de fideos, se tomó un momento para secarse el sudor de la frente. De repente, entre la multitud, vio una figura familiar.
Era un joven ligeramente bronceado y apuesto que caminaba por la calle. A Sun Xiaolan le resultaba algo familiar y no pudo evitar mirarlo varias veces más. Entonces, recordó haber visto a este joven a principios de la primavera de ese año, acompañado por un joven tranquilo y bien parecido. Después de irse, dejaron atrás una maceta con flores de durazno de montaña.
Una oleada de alegría brotó en el corazón de la joven, y estaba a punto de llamarlo cuando alguien detrás de ella la apremió:
—Señorita, necesitamos otro tazón de fideos sin condimentar aquí...
Sun Xiaolan respondió y, cuando volvió a levantar la vista, la figura familiar había desaparecido entre la bulliciosa multitud.
¿Adónde se había ido?
La voz apremiante detrás de ella le hizo perder el interés en seguir dándole vueltas al asunto. Pensó para sí misma:
—Bueno, ya que estos dos jóvenes están en Shuo Jing, seguro que habrá otra oportunidad de encontrarnos en el futuro. Quizás dentro de unos días vengan a esta tienda de fideos.
Pensando en esto, volvió a sentirse feliz. En medio del bullicio de la multitud, la maceta con flores de durazno de montaña sobre el mostrador de madera destacaba, aportando un toque de primavera al desolador invierno....
...
La nieve pesaba sobre los aleros.
Cuando He Yan salió de la Oficina de Asuntos Militares, ya era de noche.
Aunque tenía una lesión en la pierna y el emperador Zhaokang le concedió temporalmente una baja por enfermedad, después de la batalla de Jiuchuan aún quedaban muchos asuntos militares que atender, por lo que tuvo que ir a la Oficina de Asuntos Militares para ayudar en las discusiones y tareas con sus colegas. Qingmei no estaba disponible, así que tuvo que recurrir a Chiwu para que la llevara. Sin embargo, hoy se quedó más tiempo de lo habitual y, cuando salió, ya era muy tarde.
En la Oficina de Asuntos Militares, era la única que quedaba. He Yan salió apoyada en una muleta, pensando en pedirle a alguien que buscara un carruaje, cuando vio a alguien de pie en los escalones, vestido con una túnica de brocado bordada con motivos oscuros del color de la luz de la luna, de pie en la nieve, que parecía iluminar el suelo nevado.
—¡Xiao Jue! —lo saludó He Yan con la mano.
Él sonrió y se acercó.
—¿Por qué tienes tiempo hoy? —le preguntó He Yan cuando se acercó. Ella estaba muy ocupada en la Oficina de Asuntos Militares, pero Xiao Jue parecía aún más ocupado que ella.
—Sabía que todavía no te habías ido, así que vine a buscarte —dijo él.
He Yan rápidamente le enganchó el brazo, sujetando su muleta con una mano y saltando hacia adelante con una sola pierna.
Ella no le dio mucha importancia. Su lesión en la pierna había mejorado mucho, pero Lin Shuanghe debía de haberle exagerado algo a Xiao Jue... De todos modos, la mayor parte del tiempo, He Yan sentía que estaba viviendo como una lisiada.
Dio un par de pasos y Xiao Jue se detuvo de repente. He Yan preguntó:
—¿Qué pasa?
Su mirada se posó en la muleta de He Yan. Tras pensarlo un momento, se colocó delante de He Yan, se agachó ligeramente y dijo:
—Súbete.
—¿De verdad vas a llevarme en brazos? —preguntó He Yan.
—Date prisa.
—Pero ¿no es inapropiado? —dudó He Yan por un momento—. Esto es la oficina de asuntos militares. Vengo aquí a trabajar todos los días. Si alguien me ve así, arruinará mi reputación. Todos saben lo valiente e invencible que fui en Jiuchuan. Pero ahora, si ven que me cargan, será muy vergonzoso...
—¿Te subes o no?
He Yan dijo:
—¡Me subo, me subo!
Se lanzó hacia adelante, rodeando con los brazos el cuello de Xiao Jue, y él la levantó sin esfuerzo.
Xiao Jue siguió cargándola hacia afuera, y He Yan se inclinó cerca de su oído y le susurró:
—Aunque no te importe mi reputación, ¿qué hay de la tuya? ¿La gente dirá: “El comandante del Gran Wei, con su rostro de jade, parece tan majestuoso, pero en casa es un marido dominado por su mujer...”?
—Señorita He, cuando no quiera hablar, puede permanecer en silencio —dijo Xiao Jue con voz tranquila.
He Yan dijo:
—¿Así que admites que eres un marido dominado por tu mujer?
En momentos como este, Xiao Jue normalmente no se molestaba en responderle.
El viento soplaba por la noche y, aunque el aire era frío, su espalda se sentía cálida y sólida, como si pudiera sostener todo el futuro.
He Yan pensó para sí misma que Xiao Jue era realmente más formidable que He Yun Sheng. Si hubiera sido He Yun Sheng quien la hubiera llevado en brazos todo este tiempo, se habría quejado hace mucho e incluso se habría quejado de su peso.
—Comandante Xiao —la voz de He Yan era suave, y el cálido aliento que exhalaba le hacía cosquillas en el cuello, provocándole una ligera picazón—. ¿Es la primera vez que llevas a una chica así?
La voz de Xiao Jue era fría:
—¿Acaso eres una chica?
Sin nadie alrededor, no pudo ocultar la ligera curva de sus labios y el tierno afecto de sus ojos.
—¿No soy una chica? —preguntó He Yan confundida—. ¿Entonces te interesan los hombres?
Xiao Jue permaneció en silencio.
Quizás, después de pasar tanto tiempo con él, la capacidad de He Yan para provocar había aumentado. A veces, Xiao Jue no podía discutir con ella, o quizás simplemente era demasiado perezoso para hacerlo.
Ella ganó esta ronda y se sintió orgullosa de sí misma.
La noche era tranquila, la nieve y la luna eran de un color blanco plateado, un lado era tranquilo, mientras que el otro lado de la calle conectaba con el mercado nocturno, con luces brillantes.
Alejándose del bullicio, los faroles que colgaban en las esquinas iluminaban el suelo cubierto de nieve. Los ciruelos del patio trasero de algunas casas estaban en floración, con algunas flores temblorosas asomando por la cerca, balanceándose hermosamente.
A pesar del viento y la nieve, su estado de ánimo era sereno. De camino a casa, la noche era hermosa.
Ella se recostó sobre la espalda de Xiao Jue, contemplando la luna en el cielo, y lo llamó:
—Xiao Jue.
Él respondió con un gruñido y oyó a He Yan decir:
—¿Crees que la luna dentro de diez, veinte o cincuenta años será diferente a como es ahora?
Xiao Jue se detuvo.
—No lo sé —respondió después de un momento.
—Quiero ver cómo será la luna dentro de décadas, en qué se diferenciará de la de esta noche.
Xiao Jue miró hacia la fría luna, las flores de peral cubiertas de nieve. La voz de la persona a su espalda era cálida y tranquila, y con ella acurrucada allí, era reconfortante.
—Yo también quiero saberlo —dijo con los ojos dulces, brillantes como las aguas otoñales, mientras hablaba en voz baja—. Así que... veámosla juntos.
Juntos... la luna dentro de diez, veinte, cincuenta años.
Una sonrisa se dibujó lentamente en los labios de He Yan.
¿Cómo será. . . el futuro?
Quizás las calles serían diferentes en diez años, la nieve más fría en veinte, o tanto ella como Xiao Jue tendrían canas en cincuenta.
Pero tal vez la luna no sería tan diferente de la de esta noche.
Incluso si lo fuera, no importaba.
En diez, veinte, cincuenta años, en medio de los cambios del tiempo y los asuntos del mundo, no sabía lo que le depararía el futuro. Pero sí sabía...
Que siempre amaría a la luna.
Un copo de nieve cayó sobre el cabello de Xiao Jue y He Yan lo apartó suavemente con la mano.
Aunque parecía bastante normal, bajo el brillo de la luna y la suave brisa, esa noche era perfecta.
—Vamos a casa —dijo ella con una sonrisa.
—De acuerdo.
FIN
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