Rebirth of a Star General - Capítulos 268-270

 CAPÍTULO 268

EXTRA 1 – LIBRE Y SIN ATADURAS (PARTE 1)

 

En la capital Shuo Jing, abril, el clima se estaba calentando gradualmente.

A orillas del río, los niños volaban cometas, con las cuerdas estirándose hasta el horizonte, compitiendo para ver cuál volaba más alto. Las risas resonaban más allá de la larga playa, atrayendo a los transeúntes a detenerse y mirar.

Cerca de la puerta de la ciudad, había varios carruajes estacionados, como si alguien fuera a abandonar la capital y sus familiares hubieran venido a despedirlo. Frente a los carruajes, un joven con una túnica larga hablaba sin cesar, dando instrucciones cuidadosas:

—El viaje es largo, asegúrate de mantenerte a salvo. Yao Yao odia los baches. Cuando la sostengas, recuerda envolverla en una manta...

—He Yun Sheng —la mujer que estaba frente a él no pudo evitar interrumpirlo—, si sigues hablando así, no podremos partir ni siquiera cuando oscurezca.

—Sí —la mujer que estaba junto a He Yun Sheng lo regañó con una mirada severa, mirando a He Yan—, hermana mayor, no te preocupes por ir a Jiyang. Yun Sheng y yo nos encargaremos de las cosas en casa.

He Yan asintió con la cabeza y dejó que Xiao Yao, que iba en brazos de Xiao Jue, saludara con la mano a He Yun Sheng y Song Tao Tao. Xiao Yao gritó con voz infantil:

—Tío, tía, adiós.

—Pórtate bien en el camino —He Yun Sheng se acercó a Xiao Yao, le pellizcó las mejillas regordetas y sonrió—. El tío te comprará dulces cuando regreses.

Xiao Yao se rió y le mordisqueó el dedo.

—Muy bien, ustedes dos regresen ya —dijo Xiao Jue—, nos vamos.

Se bajó la cortina del carruaje y este se dirigió hacia las afueras de la ciudad.

El tiempo pasó rápidamente, habían pasado siete años desde la batalla con el pueblo Wutuo.

Siete años fueron suficientes para convertir a un joven en un hombre imponente. He Yun Sheng ya no era el chico inexperto que solía vender pasteles con He Yan en las calles. A lo largo de los años, sobresalió en las artes marciales, trabajó duro y, afortunadamente, llamó la atención del emperador Zhaokang. Paso a paso, ascendió de manera constante y ahora era el vicecomandante del Quinto Campamento.

Su cargo oficial había ascendido, pero los demás lo miraban y pensaban que era orgulloso y distante. Solo He Yan sabía que He Yun Sheng seguía siendo la misma persona preocupada de antes. Con ese temperamento, era extraño que Song Tao Tao lo admirara.

Hace cuatro años, Song Tao Tao se comprometió con He Yun Sheng.

Su compromiso con He Yun Sheng tomó por sorpresa a He Yan. Después de todo, el hombre con el que estaba comprometida originalmente era Cheng Li Su. Sin embargo, Song Tao Tao y Cheng Li Su nunca habían sentido ningún afecto el uno por el otro. Después de unos años, la situación seguía siendo la misma, y más tarde tanto la familia Song como la familia Cheng disolvieron el compromiso. No era gran cosa, pero tan pronto como se disolvió el compromiso, Song Tao Tao corrió a la puerta de la familia He y confesó valientemente su amor a He Yun Sheng, sorprendiendo a todos.

El viejo maestro Song también era un erudito. Cuando se enteró de la noticia, casi se desmaya de la ira, y la vieja madame Song consideró que el comportamiento de Song Tao Tao era demasiado escandaloso. El único que apoyó a Song Tao Tao resultó ser su antiguo prometido, Cheng Li Su.

Cheng Li Su se coló en la casa de la familia Song y la animó diciendo:

—Bien hecho, señorita Song, por fin hiciste algo que me impresiona. No le des importancia a lo que digan los demás. Mi hermano He es uno de los jóvenes talentos más destacados de Shuo Jing. Si dejas pasar esta oportunidad, puede que no vuelvas a encontrarla. No te rindas por lo que digan los demás. Confía en mí, tu antiguo prometido —dijo dándose una palmada en el pecho y hablando con sinceridad—, ¡Te ayudaré a hacer realidad tus sueños!

Después de animar a Song Tao Tao, Cheng Li Su fue a buscar a He Yun Sheng. He Yan vio una vez a Cheng Li Su persuadiendo a He Yun Sheng:

—Tío He, aunque mi antigua prometida es caprichosa, voluble y feroz como un tigre, no carece por completo de méritos. Es bastante bonita y proviene de una familia adinerada. Y lo que es más importante, te ama profundamente. ¿Por qué no le das una oportunidad? Quizás, a medida que pasen más tiempo juntos, desarrollen sentimientos.

He Yun Sheng lo miró con frialdad:

—¿Por qué no lo intentas tú mismo?

—Oye —respondió He Yun Sheng con sinceridad—, un caballero aprecia la belleza de una manera adulta.

He Yan, que accidentalmente escuchó toda la conversación, pensó en ese momento que, si Cheng Li Su era algo, era un verdadero problemático.

A He Yun Sheng tampoco le gustaba Song Tao Tao al principio. He Yan se consideraba bastante familiarizada con este hermano pequeño y, según él, la chica que le gustaba debía ser gentil y encantadora como Xia Chengxiu o Bai Rong Wei, pero desde el principio, Song Tao Tao se pegó a él como un adhesivo y él permaneció impasible. Más tarde, cuando Song Tao Tao dejó de ir a casa de los He, He Yun Sheng se contuvo durante mucho tiempo. Un día buscó a He Yan y, tras dudar mucho, finalmente le dijo que quería que ella le ayudara a pedirle matrimonio a la familia Song.

He Yan se quedó sin palabras.

De ser la esposa del sobrino de Xiao Jue a convertirse en su cuñada, la identidad de Song Tao Tao había cobrado bastante importancia. A He Yan no le importaba mucho lo que dijeran los demás, pero no podía evitar sentir una cierta curiosidad. El destino, sin duda, no tenía ninguna lógica. ¿Quién hubiera imaginado que, al principio, Song Tao Tao iba a ser su “prometida”?

Los asuntos de los jóvenes eran impredecibles; que hicieran lo que quisieran. Al fin y al cabo, la prosperidad no viene de los campos ajenos.

Además, los hombres solían ser inconsistentes en sus palabras y acciones.

En cuanto a Cheng Li Su y su noción de “belleza adulta”, seguía soltero. Debido a su anterior relación con Song Tao Tao, su familia no se atrevía a concertarle un matrimonio apresuradamente. Sin embargo, al propio Cheng Li Su no le importaba mucho. Se entretenía haciendo amigos, visitando a otros, siendo el mismo “playboy” de siempre. Al principio, su familia esperaba que mejorara, pero luego dejaron de preocuparse.

En este mundo, tener un corazón despreocupado era en sí mismo una forma de felicidad.

El carruaje dio una sacudida y Xiao Yao se escondió en los brazos de Xiao Jue, con los ojos muy abiertos, contemplando el paisaje exterior sin llorar ni quejarse, llena de curiosidad. He Yan chasqueó los dedos y Xiao Yao giró de repente la cabeza, mirando a He Yan sin pestañear, con los ojos húmedos. He Yan no pudo evitar echarse a reír.

Xiao Jue:

—...

Él se rió entre dientes:

—Contigo como madre, claro.

—El camino es largo —dijo He Yan encogiéndose de hombros—, ¿por qué no divertirse un poco por el camino? Si no, es demasiado aburrido.

Xiao Yao tenía ahora casi tres años. Cuando nació, Lin Shuanghe llamó a su padre y a su abuelo para que esperaran en la puerta de la casa de la familia Xiao, por miedo a que pasara algo. Afortunadamente, Xiao Yao nació sin complicaciones, He Yan no sufrió mucho y la pequeña era muy obediente. No era tan vivaz como He Yan ni tan tranquila como Xiao Jue. He Yan pensaba que era un poco tonta, como una pequeña boba. Si le daban un saltamontes, podía jugar felizmente todo el día. Era fácil de manejar.

Por eso He Yan decidió llevarse a Xiao Yao con ella esta vez a Jiyang.

Fue a Jiyang con Xiao Jue para asistir a la boda de Mu Xiao Lou.

Cuando rescataron por primera vez a Mu Xiao Lou de las manos de los bandidos en Jiyang, Mu Xiao Lou era solo una niña de once años. Ahora había crecido. No solo eso, sino que Mu Hong jin también le había cedido el puesto de princesa. Esta vez, como Mu Xiao Lou se casaba con el príncipe, Mu Hong jin envió invitaciones a He Yan y Xiao Jue, con la esperanza de que asistieran a la boda en persona si tenían la oportunidad.

Desde la derrota del pueblo Wutuo, el Gran Wei había estado estable y en paz. Aparte de entrenar a los soldados, no había mucho más que hacer a diario. He Yan y Xiao Jue aprovecharon la oportunidad para llevar a Xiao Yao a Jiyang. He Yan pensó que si Liu Buwang aún estuviera vivo, probablemente le gustaría ver a la nieta de Mu Hong jin comenzar una nueva vida. Como Liu Buwang ya no estaba, ella iría a verlo en su nombre.

Además, extrañaba a sus amigos de Jiyang.

Mientras el carruaje salía de la ciudad, había gente vendiendo duraznos en la carretera. Cuando el carruaje de delante se detuvo, He Yan oyó la voz de Lin Shuanghe fuera:

—¡Eh, hermanita He, el camino es largo. ¡Compra dos duraznos para comer!

Fei Nu detuvo el carruaje y He Yan se bajó. Lin Shuanghe estaba de pie frente al vendedor de duraznos, seleccionando cuidadosamente los frescos de la cesta de bambú. He Yan no pudo evitar sonreír.

Apoyada en el carruaje, dijo:

—¿No dijiste que no comerías nada de los vendedores ambulantes?

Lin Shuanghe fingió no oírla y dijo:

—Estos duraznos tienen buena pinta. Deja que Xiao Yao los pruebe.

Habían pasado siete años y Lin Shuanghe había pasado de ser un apuesto joven vestido de blanco a un hombre siete años mayor, pero no había mucha diferencia en su aspecto. Su temperamento extravagante no había cambiado. Sin embargo, tras la guerra de Wutuo, siete años atrás, estuvo deprimido durante medio año después de regresar a Shuo Jing. Más tarde, abrió una clínica médica en Shuo Jing. Había muchas clínicas médicas en la familia Lin, pero la suya era diferente. No trataba a personas, solo enseñaba habilidades médicas. Los médicos de Shuo Jing que estaban obsesionados con las habilidades médicas solían ir a su clínica para estudiar juntos. En los últimos años, había ideado bastantes métodos médicos nuevos. Aunque la reputación de Lin Shuanghe no era tan buena como la de Lin Qingtan, poco a poco superó a la de Lin Mu.

A pesar de sus logros en medicina, su matrimonio siempre había sido un dolor de cabeza para la familia Lin. Aunque Cheng Li Su también se negaba a casarse, era más joven que Lin Shuanghe, y Lin Shuanghe era el “tío” de Cheng Li Su. Sus compañeros de clase, como Xiao Jue, ya tenían hijos, pero él seguía solo.

Pero decir que era digno de lástima y solitario estaba lejos de la realidad. Todas las mujeres de la capital eran sus “hermanitas” y su clínica siempre estaba llena de gente. En general, no había encontrado a ninguna mujer que realmente le hubiera robado el corazón, por lo que no se apresuraba a casarse.

He Yan se acercó a Lin Shuanghe y recogió algunos duraznos con él. Los duraznos estaban frescos y tiernos, y parecían dulces. Ella recogió unos cuantos y suspiró:

—Si Qingmei estuviera aquí, sería estupendo. Qingmei era la mejor recogiendo estas frutas.

—Ya basta —respondió Lin Shuanghe sin dudarlo—, con un Xiao Huaijing tengo suficiente. ¿Quieres que me quede aquí y los vea, amo y sirvienta, cuidar juntos de la niña? —Luego se apoyó la frente y dijo—: Nunca pensé que algunos hombres, después de convertirse en padres, serían así.

Después de que naciera Xiao Yao, Xiao Jue siempre la llevaba en brazos cuando salían y la mimaba constantemente en casa. Esto estaba bien, ya que Xiao Yao era de carácter dócil y relativamente fácil de manejar. Pero el mocoso de la familia Chiwu era otra historia. Causaba problemas constantemente y era travieso hasta el extremo. Cada vez, enfurecía a Qingmei hasta el punto de que ella lo perseguía por el patio con un palo, causando caos. Sin embargo, Chiwu seguía queriendo protegerlo, diciendo:

—El niño aún es pequeño y no sabe lo que hace. No seas tan dura. Baja el palo y háblale con amabilidad.

El resultado habitual de esta situación era que Qingmei los perseguía a los dos juntos.

A He Yan a veces le parecía sorprendente. Nunca imaginó que la débil y a menudo llorosa sirvienta de hacía años pudiera ser ahora tan audaz.

Qingmei se casó con Chiwu tres años después de la Guerra de Wutuo.

Aunque He Yan solía burlarse de Qingmei, nunca se lo tomó en serio. Las preferencias de Qingmei y con quién quería casarse dependían totalmente de ella. Sin embargo, el destino los unió y se enamoraron de forma natural.

Inicialmente, He Yan planeó que Qingmei y Chiwu fueran juntos a Jiyang. Sin embargo, justo antes de partir, se descubrió que Qingmei estaba embarazada y no debía viajar lejos. He Yan aconsejó a Qingmei que descansara bien en casa, acompañada por Chiwu.

He Yan recogió unos cuantos duraznos y Lin Shuanghe los pagó. Lavó los duraznos con agua del cubo cercano del vendedor y regresó a su carruaje.

—Toma —le entregó los duraznos a Xiao Jue—, pruébalos.

Xiao Jue tomó los duraznos, los peló con una cuchilla y le dio un poco a Xiao Yao. Xiao Yao comió un poco y dijo alegremente con su voz infantil:

—Más...

He Yan:

—...

A veces sentía que ella y Xiao Jue habían invertido sus roles como padres. Ella le enseñó a Xiao Yao a caminar, incluso le enseñó a sostener piedras pequeñas, con la intención de enseñarle artes marciales cuando fuera mayor. Xiao Jue, por otro lado, se ocupaba de todos los asuntos triviales, como lo que comía, vestía y con lo que jugaba Xiao Yao.

En el cuidado de los niños, su paciencia rivalizaba con la de Xia Chengxiu.

Xia Chengxiu...

Muxia tenía ahora siete años. Se parecía mucho a Yan He y era más alto que la mayoría de los niños de su edad. Aunque había nacido después de la muerte de su padre, los amigos de los Yan y de Yan He lo cuidaban muy bien, evitando que tuviera sentimientos de inferioridad o resentimiento. Era vivaz, competitivo y necesitaba mejorar sus habilidades con el arco, por lo que entrenó incansablemente durante tres meses hasta convertirse en el mejor.

La última vez que He Yan vio a Muxia, el joven sostenía una espada larga y le decía con orgullo a Xiao Jue:

—Comandante Xiao, ¡en unos años, seguramente serás derrotado por mí!

Incapaz de contener la risa, He Yan, que observaba desde un lado, se rió entre dientes. Muxia levantó la vista y resopló:

—¿De qué te ríes? ¡Esto también te incluye a ti!

He Yan pensó que, con su coleta alta y su túnica plateada, Muxia se parecía mucho a Yan He en su juventud.

Xia Chengxiu dijo:

—Así es él. Lo ha dicho muchas veces y no va a cambiar. No le hagas caso.

—No, es muy lindo —sonrió He Yan—, Muxia se parece mucho al hermano Yan.

Xia Chengxiu bajó la cabeza.

—Sí, todo el mundo lo dice.

He Yan pensaba que Muxia tenía muy buen carácter. Al menos, su naturaleza alegre y vivaz podía proporcionar mucho consuelo a Xia Chengxiu.

Hoy en día, Xia Chengxiu no solo cuidaba de Muxia, sino que también ayudaba en la academia. Hace unos años, se fundó en Shuo Jing la academia femenina Yongxu. Estaba dirigida por Madame  Wei, esposa de Wei Xuanzhang, director de la Academia Xianchang. Con la aprobación del emperador Zhaokang, ahora que había una mujer general como la marquesa Wuan en la corte, ¿quién sabía si en el futuro habría mujeres funcionarias?

Aunque el progreso era lento, las cosas iban mejorando poco a poco.

He Xin Ying también ayudaba en la Academia Yongxu. Tras la muerte de Wei Xuanzhang, He Xin Ying acompañaba a Madame Wei todos los días, y ambas formaron un profundo vínculo. Madame Wei incluso la adoptó formalmente como su ahijada. He Xin Ying trabajaba como profesora de música en el Salón Yongxu, enseñando a las niñas a tocar el qin. Estar rodeada de niñas todos los días la hizo más alegre y abierta, y ya no se aferraba al pasado como antes.

He Yan también la visitaba a menudo. Se decía que un joven maestro que enseñaba aritmética en la Academia Yongxu admiraba en secreto a He Xin Ying. He Yan hizo que alguien investigara los antecedentes de este maestro, quien resultó ser una persona íntegra y virtuosa. Sin embargo, lo que He Xin Ying pensaba en su corazón era algo que tenía que averiguar por sí misma.

No había prisa por el futuro.

Xiao Yao había comido suficientes duraznos y se había quedado dormida en el regazo de Xiao Jue. He Yan preguntó en voz baja:

—¿Estás cansado? ¿Quieres que la sostenga un rato?

Xiao Jue negó con la cabeza.

—No estoy cansado.

He Yan miró a Xiao Yao durmiendo sobre él y suspiró para sus adentros. Pensó que había hecho un buen trabajo al dar a luz. Comía y dormía bien, era fácil de cuidar.

Abrió la cortina del carruaje y miró hacia afuera. A lo largo del camino, el río fluía, los terraplenes eran verdes y el cálido sol y la brisa la hacían sentir somnolienta.

Se recostó sobre el hombro de Xiao Jue y poco a poco se quedó dormida, al igual que la niña en los brazos de Xiao Jue.

...

Siete años después, la ciudad de Jiyang tenía el mismo aspecto que siete años atrás.

A las puertas de la ciudad, Cui Yuezhi, que recibió la noticia, llegó temprano por la mañana.

Cuando He Yan y su grupo bajaron del carruaje, lo primero que vieron fue a Cui Yuezhi con sus cuatro concubinas. Cui Yuezhi seguía teniendo el mismo aspecto, redondo y cordial, pero un poco más viejo. En los brazos de su primera y cuarta concubinas había un niño y una niña, Cui Yan y Cui Yingying respectivamente, el hijo y la hija de su primera y cuarta concubinas. La segunda concubina seguía siendo tan encantadora y hermosa como antes, mientras que la tercera concubina tosía débilmente después de dar unos pasos, sin mucha diferencia con respecto a antes.

He Yan se acercó a ellos y pellizcó la mejilla de Cui Yingying. Era suave, comparable a la de Xiao Yao, y ella sonrió y dijo:

—Señor Cui, estos son...

—Yan Er y Ying Ying —la interrumpió orgulloso Cui Yuezhi—, ¿Qué les parece? Todos dicen que se parecen cada vez más al comandante Xiao. Yo también lo veo.

He Yan:

—...

Aunque admitía que Cui Yan y Cui Yingying eran atractivos, no se parecían mucho a Cui Yuezhi. Sin embargo, ¡definitivamente no tenían nada que ver con Xiao Jue!

Los ojos de Cui Yuezhi se iluminaron cuando vio a Xiao Yao en los brazos de Xiao Jue.

—¡Ah, esta debe de ser Yao Yao! ¡Qué adorable! Junto con nuestra Yan Er, son realmente un niño de oro y una niña de jade. ¿Qué tal si...?

Xiao Jue le impidió acercarse con una mirada fría y dijo con calma:

—Cui Yuezhi.

La segunda concubina apresuró a Cui Yuezhi a retroceder y dijo con una sonrisa:

—El señor solo está bromeando. La señorita Xiao aún es joven...

Xiao Yao, desconcertada, miró a Cui Yuezhi y luego a Xiao Jue. Finalmente, extendió los brazos hacia He Yan, queriendo que la cargara:

—Mamá...

He Yan la levantó y Lin Shuanghe carraspeó:

—Este no es lugar para charlar, señor Cui. Vamos primero a la mansión.

La mansión de Cui Yuezhi era grande y, esta vez en Jiyang, se alojaron en la mansión Cui como antes. Sin embargo, la última vez, He Yan y Xiao Jue todavía mantenían claramente una relación de superioridad-subordinación, pero ahora eran marido y mujer, y traían consigo a una pequeña. Era realmente impredecible.

He Yan caminaba detrás, llevando a Xiao Yao, y miraba con curiosidad a Cui Yuezhi a su lado, preguntando en voz baja:

—Dado que la primera y la cuarta concubinas han dado a luz a hijos para el señor Cui, ¿por qué siguen siendo concubinas? ¿No convierte eso al hijo y a la hija del señor Cui en shuzi?

Al principio pensaba que, como Cui Yuezhi solo tenía cuatro concubinas, acabaría casándose con una de ellas. Pero después de tantos años, no se había casado, e incluso sus concubinas tenían hijos. He Yan estaba un poco desconcertada.

—Lord He no lo sabe —sonrió Cui Yuezhi—, las costumbres aquí en Jiyang son diferentes a las de las Llanuras Centrales. Las mujeres de Jiyang, una vez casadas, rara vez se vuelven a casar. Si el esposo muere y la esposa queda viuda, tiene que permanecer así de por vida. En cuanto a mí, siendo un Zhongqi, podría haber perdido la vida en cualquier momento en el pasado. Casarme con una esposa habría sido injusto para ella. Las concubinas son diferentes. Incluso si yo muero, ellas pueden seguir adelante con sus vidas.

—Quién sabe, he tenido suerte estos años. Es solo que me he acostumbrado a ellas. Si ascendiera a una de ellas a esposa formal, ¿habría paz en el hogar? Así está bien —suspiró Cui Yuezhi—, ¡Las trato a todas por igual, y cada una de ellas es mi favorita! ¡Siendo shuzi, no hay distinción entre alta y baja!

He Yan no tenía nada que decir. Solo podía decir que Cui Yuezhi era realmente un hombre que había cruzado cuatro veces el puente del amor. Aunque su perspectiva de las cosas era peculiar, tenía sentido a su manera.

Cuando llegaron a la mansión Cui, un mayordomo de mediana edad salió a recibirlos. Lin Shuanghe preguntó:

—¿Dónde está Zhongfu? —Recordaba que la última vez que había venido a la mansión Cui, el mayordomo era un viejo sirviente con el cabello gris.

—Zhongfu falleció hace un año —dijo Cui Yuezhi—. Era viejo y falleció pacíficamente mientras dormía. Este es el hijo de Zhongfu, Zhonggui.

He Yan se sintió un poco mareada, como si solo ahora sintiera realmente que habían pasado siete años. Aunque Jiyang era muy similar al pasado, después de todo no era como hace siete años.

Cui Yuezhi había ordenado que se limpiara el patio antes de su llegada. He Yan y los demás se instalaron, y Xiao Yao se había quedado dormida. He Yan la acostó en la cama, la cubrió con una manta y miró alrededor de la habitación. De repente, recordó que, en aquel entonces, se había parado frente a esa cama y había observado a Cui Yuezhi colocar cuidadosamente los cuadros de primavera para ellos.

Xiao Jue la miró, vio a He Yan parada junto a la cama con una sonrisa pensativa en el rostro, levantó una ceja y dijo:

—Señorita He, ¿se arrepiente de que Cui Yuezhi no haya colocado los cuadros aquí esta vez?

He Yan volvió en sí y negó con la cabeza:

—¿Cómo podría ser eso? Después de todo, ahora tenemos a Yao Yao. El señor Cui conoce los límites.

De hecho, mostró un atisbo de arrepentimiento, como si no hubiera tenido suficiente. A Xiao Jue le pareció a la vez indignante y divertido.

Aunque Xiao Yao tenía casi tres años, el descaro de He Yan crecía día a día. Quizás era porque a menudo entrenaba a nuevos soldados en el campo de artes marciales, pasando todo el día con esos jóvenes, volviéndose más directa y despreocupada, sin reservas.

Al ver a Xiao Yao durmiendo profundamente, He Yan susurró:

—Tengo un poco de hambre. Que venga la criada a cuidar de Yao Yao y vayamos a comer algo primero.

Xiao Jue asintió con la cabeza.

Los platos de la mansión Cui seguían siendo tan exquisitos como de costumbre. Mientras comían, He Yan mencionó al esposo de Mu Xiao Lou.

Cui Yuezhi dijo:

—El hijo mayor de la familia Qin, lo he conocido. Es apuesto y hábil. Cuando la pequeña princesa se escapó a jugar y se encontró con unos malhechores, fue el hijo mayor de Qin quien la salvó. La pequeña princesa tiene buen gusto. En la ciudad de Jiyang no hay muchos hombres apuestos como el hijo mayor de la familia Qin.

Cui Yuezhi solía juzgar a las personas por su apariencia.

Sin embargo, He Yan también sabía que este hijo mayor de la familia Qin no tenía ningún problema. Había pedido a Bai Xian que investigara y descubrió que Luanying resultó herido durante una misión hace unos años y ya no podía trabajar. Bai Xian, que había crecido, asumió las funciones de Luanying. Era de naturaleza vivaz y destacaba en la realización de tareas. También le gustaba mucho a He Yan, especialmente sus bordados. De vez en cuando, le pedía uno a He Yan. En un momento dado, como se lo pedía con demasiada frecuencia, molestó a Xiao Jue, quien aprovechó la oportunidad para enviarlo a realizar tareas a un lugar lejano.

Aunque a He Yan no le gustaban especialmente las actividades femeninas, no era fácil encontrar a alguien que la apreciara. Sobre todo porque Bai Xian siempre elogiaba sinceramente sus bordados como “exquisitos e inigualables”, He Yan intentaba satisfacer todas sus peticiones en la medida de lo posible.

La información que reunió Bai Xian reveló que este joven maestro Qin era un hombre decente y digno de confianza, alguien a quien se le podía confiar un compromiso de por vida.

Aunque, en opinión de Xiao Jue, He Yan se preocupaba por nada. Al fin y al cabo, cuando Mu Xiao Lou se fuera a casar, Mu Hong jin ya habría investigado desde hacía tiempo los antecedentes del joven maestro Qin. Pero He Yan siempre pensaba que, dado que Mu Xiao Lou era la nieta de la amada de Liu Buwang, debía hacer todo lo posible.

—Mañana, en el banquete de boda, verás cómo es —dijo Cui Yuezhi, y luego suspiró—: La pequeña princesa también ha crecido. Es decidida, igual que la princesa de entonces. Los viejos nos estamos haciendo mayores y, en el futuro, el mundo será de los jóvenes.

La segunda concubina dijo coquetamente:

—El señor no es viejo, solo es digno y prudente.

He Yan:

—...

Qué persona tan digna y prudente, sin duda.

Después de la cena y un poco más de conversación, Xiao Yao también se despertó. La concubina mayor ordenó a la cocina que preparara algo de comida adecuada para niños. He Yan y Xiao Jue alimentaron a Xiao Yao y, cuando estuvo llena, jugaron con ella.

Al oscurecer, la cuarta concubina llamó a la puerta. He Yan salió y oyó a la cuarta concubina decir:

—Señorita He, más tarde iré al mercado de agua a comprar seda roja para envolver los regalos de mañana. ¿Le gustaría venir a elegir alguna? La seda roja de Jiyang es diferente a la de las Llanuras Centrales...

He Yan se volvió para preguntarle a Xiao Jue:

—¿Quieres venir conmigo?

—Hay demasiada gente, no es conveniente para Yao Yao —Tras una pausa, Xiao Jue dijo—: Ve tú, yo iré a buscarte después de acostarla.

Antes de dormir, Xiao Yao necesitaba que alguien la consolara. Al principio, era He Yan quien lo hacía, hasta que un día Xiao Jue la oyó contarle un cuento a Xiao Yao: Una espadachina le cortó la cabeza al bandido con una espada, y la cabeza rodó frente a la espadachina... Xiao Yao parpadeó y escuchó con deleite.

Después de eso, Xiao Jue ya no dejó que He Yan acunara a Xiao Yao para dormir.

He Yan le dijo a la cuarta concubina:

—Está bien, vamos primero.

La cuarta concubina sonrió:

—De acuerdo....

...

El mercado acuático de la ciudad de Jiyang seguía bullicioso.

Aunque el Festival del Dios del Agua ya había pasado, los diversos vendedores, grandes y pequeños, aún no se habían marchado. En los últimos dos años, el sistema de pases de la ciudad se había flexibilizado un poco y muchos comerciantes acudían a Jiyang para hacer negocios, lo que hacía que el mercado acuático fuera aún más próspero. Por todas partes se podían ver productos procedentes de las regiones occidentales y de Jiangnan.

La cuarta concubina era la más joven de todas, casi de la misma edad que He Yan. Mientras caminaban, le explicó a He Yan:

—La ciudad es diferente ahora. Lord He, ¿no le parece que hay mucho más ambiente que antes?

He Yan suspiró:

—Ciertamente.

En el río, barcos de todos los tamaños estaban brillantemente iluminados, iluminando ambas orillas como si fuera de día. Los vendedores ambulantes gritaban en voz alta para vender sus productos. He Yan caminaba y se detenía de vez en cuando. En ocasiones, veía algunos artículos interesantes y los compraba para jugar con Xiao Yao más tarde.

Ya no era la soldado empobrecida que solía ser. Al menos, ahora tenía un sueldo, y las recompensas por sus logros militares en el pasado llenaban el patio. A lo largo de los años, aunque su cartera no estaba precisamente rebosante, tampoco estaba tan delgada como antes, como una galleta plana.

Mientras caminaban juntas, de vez en cuando las adelantaban jóvenes de Jiyang, cuyos ojos se posaban inevitablemente en He Yan.

He Yan se dio cuenta de sus miradas y le preguntó a la cuarta concubina:

—¿Tengo algo en la cara?

La cuarta concubina se rió y le explicó:

—No, señorita He Yan, están admirando su belleza.

He Yan se cubrió los labios con la mano y tosió ligeramente dos veces:

—...Me halagas.

La cuarta concubina sonrió sin decir nada. Los hombres de Jiyang no podían distinguir los peinados de las mujeres y las niñas de las llanuras centrales. Solo veían a esta joven como brillante y vivaz, como una brisa refrescante, lo que naturalmente despertaba admiración en sus corazones. Después de todo, todo el mundo ama la belleza. Sin embargo, no sabían cómo la segunda madame Xiao había logrado mantener el mismo aspecto después de siete años. El tiempo no había dejado huellas de envejecimiento en ella, su apariencia no era muy diferente a la de antes, pero había algo diferente. Quizás era el toque de dulzura entre sus cejas y sus ojos, que le daba un aire cálido.

Este toque de ternura combinaba perfectamente con su carácter alegre, haciéndola brillar entre la multitud, como una perla que emite luz, difícil de ignorar.

He Yan vio una multitud reunida delante, dio unos pasos hacia adelante y vio a un vendedor sentado frente a una olla de hierro fundido, sacando hábilmente azúcar rojo de la olla y dándole forma sobre una losa de piedra blanca. Exclamó alegremente:

—¡Son figuras de azúcar!

—¿No hay figuras de azúcar en la ciudad de Shuo Jing? —preguntó la cuarta concubina, sorprendida por su entusiasmo.

—Las hay, pero no están tan bien hechas como las de los maestros de la ciudad de Jiyang, y no hay tanta variedad —He Yan sonrió—: Ya que estamos aquí, compraré una. Se la llevaré a Yao Yao para que se la coma más tarde.

Le dijo a la cuarta concubina:

—Hay demasiada gente aquí, espérame aquí, volveré después de comprarla.

Antes de que la cuarta concubina pudiera decir nada, vio que He Yan ya se abría paso entre la multitud hacia el vendedor de figuras de azúcar.

He Yan se abrió paso entre la multitud y sacó una cadena de monedas de cobre, diciendo:

—Joven, quiero un tigre grande, por favor, hazlo majestuoso.

—Claro que sí...

Las manos del vendedor eran hábiles y, en poco tiempo, un majestuoso tigre estaba pegado a un palo de bambú. He Yan le entregó el dinero y tomó la figura de azúcar, con aire muy satisfecho.

Antes, Qingmei le había hecho un tigre de tela a Xiao Yao, que le gustaba mucho. Lo abrazaba cuando comía y dormía. Más tarde, ese tigre de tela cayó accidentalmente en el brasero y se quemó. Xiao Yao lloró durante medio día. Qingmei aún no había terminado de hacer uno nuevo y He Yan tenía que partir hacia Jiyang.

A Xiao Yao le encantaban los tigres, así que debería alegrarse al ver este tigre de azúcar.

He Yan sostenía el tigre de azúcar y estaba a punto de marcharse cuando, de repente, oyó que alguien detrás de ella la llamaba por su nombre, con un tono un poco vacilante e inseguro:

—...¿He Yan?

He Yan giró la cabeza y vio a un joven vestido de verde que estaba de pie no muy lejos, con una expresión de sorpresa y complicada.

—Chu... ¿Cuarto joven maestro?

 

CAPÍTULO 269

EXTRA 1: LIBRE Y SIN ATADURAS (PARTE 2)

 

En medio del ajetreo, el hombre vestido de azul con mangas anchas parecía una escena primaveral, suavizando la noche.

He Yan nunca esperó encontrarse con Chu Zhao aquí.

Tenía un aspecto elegante, su comportamiento era tan gentil como siempre, pero estaba más delgado que antes, con un toque de algo perdido en sus ojos, como perlas apagadas, silenciosas y tranquilas.

He Yan dio dos pasos hacia él, luego se detuvo y preguntó:

—Cuarto joven maestro Chu... ¿Qué hace aquí?

Tras la caída del príncipe heredero y la ascensión al trono del cuarto príncipe, las noticias sobre Chu Zhao habían sido escasas. Se rumoreaba que alguien lo había visto fuera de la ciudad, lo que llevaba a especular que había abandonado Shuo Jing.

 Después de que el emperador Zhaokang ascendiera al trono, eliminó a los restos de la facción de Xu Jingfu y, naturalmente, la familia Chu se encontraba entre los oprimidos. Con el paso de los años, la familia Chu decayó, e incluso Chu Linfeng se deshizo de sus concubinas y pasó a depender de la familia de su esposa para ganarse la vida. En cuanto a Chu Zhao, todos lo habían olvidado poco a poco.

Después de todo, Xu Xiang parecía un nombre de hace mucho, mucho tiempo.

Año tras año, surgían jóvenes apuestos y valientes en la capital, y los dos hermanos de la familia Xiao se habían casado hacía tiempo y tenían hijos. Este Chu Zhao, como un sueño en el vasto desierto, desapareció en el río del tiempo tras una breve aparición.

Sin embargo, allí estaba de nuevo, haciendo que He Yan se sintiera como si hubiera regresado a Jiyang hacía muchos años.

Chu Zhao sonrió y dijo:

—Siempre he estado en Jiyang.

He Yan permaneció en silencio.

Si estaba en Jiyang, era comprensible que nadie pudiera encontrarlo. Pero tal vez era mejor así.

He Yan no podía describir sus sentimientos hacia Chu Zhao. Aunque era alumno de Xu Jingfu, en realidad no le había hecho daño en aquel entonces. Solo era una diferencia de posiciones. He Yan sabía que Chu Zhao era alguien bastante intrigante, no tan inofensivo como parecía en apariencia. Pero habían pasado muchos años y tanto el amor como el odio se habían desvanecido gradualmente. Al encontrarse de nuevo aquí, no podían llamarse amigos, ni tampoco enemigos, solo... viejos conocidos.

Se dio cuenta de que no había ninguna sirvienta glamurosa al lado de Chu Zhao, y ya tenía algunas expectativas en su corazón. Tras una pausa, preguntó:

—Cuarto joven maestro Chu, ¿qué hace ahora en Jiyang?

—Abrí un estudio de caligrafía y pintura aquí para ganarme la vida           —respondió Chu Zhao con una sonrisa—. ¿Y tú, Ah He? ¿Por qué viniste de repente a Jiyang?

—La princesa se va a casar y mi familia y yo venimos a asistir a la boda   —respondió He Yan sin ocultar nada. El matrimonio de Mu Xiao Lou era un acontecimiento importante en la ciudad de Jiyang, conocido por todos sus habitantes.

—¿También viene el comandante Xiao? —preguntó él.

He Yan asintió con la cabeza.

Chu Zhao miró a He Yan con una sonrisa. Su expresión seguía siendo alegre. Había visto a mucha gente, a muchas mujeres, pero solo en su rostro había visto una expresión tan abierta y vigorosa. Su mirada se posó en el tigre de azúcar que He Yan tenía en la mano. Tras un momento de sorpresa, preguntó en voz baja:

—Ah He... ¿tienes un hijo?

—Sí —respondió He Yan—, tengo una hija, tiene casi cuatro años y se llama Xiao Yao.

—...¿Xiao Yao?

—Yo elegí el nombre, ¿no es bonito? —dijo He Yan con orgullo—. No tengo muchas expectativas para ella, mientras esté sana y salva, viva libre y sin ataduras y sea feliz, yo estoy satisfecha.

No tenía talento para la poesía y la prosa, pero todos elogiaron el nombre “Xiao Yao” que eligió.

—Con nubes blancas por todas partes y ríos caudalosos, deambulo libre y sin ataduras —Chu Zhao la miró y sonrió—: Ah, Ah He es buena poniendo nombres.

—Gracias —sonrió He Yan y preguntó—: Cuarto joven maestro Chu, ¿tiene a alguien especial ahora?

En aquel entonces, Chu Zhao la engañó por la noche y le hizo una confesión extremadamente cursi, lo que enfureció mucho a Xiao Jue, y ella tuvo que consolarlo durante bastante tiempo. Ahora que había pasado el tiempo, muchas cosas se habían olvidado, aunque todavía lo llamaba “cuarto joven maestro Chu”, en realidad, ahora debería ser simplemente “Chu Zhao”.

¿La sincera o falsa confesión del cuarto joven maestro Chu hacia ella se debía a intereses y posiciones, y quién sería la verdadera amada de Chu Zhao? Era tan inteligente y talentoso que no le faltarían admiradoras sin importar qué.

Chu Zhao se quedó atónito por un momento cuando escuchó esto, luego sonrió y bajó la cabeza:

—No todos son tan afortunados como el comandante Xiao.

He Yan estaba a punto de hablar cuando, de repente, se oyó la voz de alguien.

—¿Qué haces aquí?

Se dio la vuelta y vio a Xiao Jue caminando hacia ellos desde la oscuridad, con el rostro ligeramente frío y la mirada afilada como una navaja.

—Comandante Xiao —Chu Zhao también se sorprendió, luego sonrió—: Cuánto tiempo sin verlo.

La cuarta concubina del puesto de cosméticos cercano temblaba de miedo. Antes, He Yan fue a comprar figuras de azúcar y se encontró con un joven apuesto, y los dos estaban hablando a un lado. Al principio no había nada de malo en eso, tal vez se habían encontrado con un conocido, pero la concubina los miró y sintió que algo andaba mal. La expresión de la segunda madame Xiao era abierta y honesta, pero la mirada del joven apuesto parecía afectuosa hacia la segunda madame Xiao.

Pero no era ese tipo de enamoramiento, cómo decirlo, parecía el sentimiento de estar profundamente enamorado y luego abandonado, una sensación de pérdida y soledad.

La cuarta concubina había convivido con las otras concubinas durante mucho tiempo y sentía que había desarrollado buen ojo. Lamentaba no tener un plato de semillas de melón en ese momento, de lo contrario, podría sentarse allí y pelarlas durante unas horas.

 Un joven apuesto que había sufrido una decepción amorosa era probablemente alguien digno de lástima. Justo cuando la concubina pensaba en qué tipo de relación habían tenido estos dos en el pasado y en cómo la Segunda Madame Xiao había hecho daño a este joven tan talentoso, de repente sintió una sombra a su lado y, cuando levantó la vista, casi se muere del susto.

¡El comandante Xiao había llegado en algún momento!

Estaba de pie junto a ella, observando con calma a las dos personas en la distancia con los ojos entrecerrados.

La cuarta concubina juró que vio cómo los dedos del comandante Xiao en su cintura, donde colgaba su espada, se ponían ligeramente pálidos.

En la ciudad de Jiyang, muchos hombres celosos luchaban por sus amadas, lo cual estaba bien, pero... viendo al gentil joven, probablemente iba a ser golpeado hasta la muerte por el comandante Xiao. Y la Segunda Madame Xiao... se decía que la gente de las Llanuras Centrales valoraba especialmente la reputación de las mujeres, y ella podría no ser capaz de soportar la acusación de adulterio.

La cuarta concubina quería recordárselo, pero temía la presión de la persona que tenía a su lado, así que dio dos pasos atrás. Al ver que la Segunda Madame Xiao decía algo en ese momento, la expresión del joven gentil se volvió aún más desolada.

Entonces, el comandante Xiao se acercó...

En el momento en que He Yan vio aparecer a Xiao Jue, murmuró para sí misma que era malo. Por alguna razón, esta persona siempre aparecía en momentos así. En aquel entonces, él guardaba rencor a Chu Zhao. Después de tantos años, a juzgar por su expresión actual, probablemente no sería magnánimo.

—Vine a comprar figuras de azúcar y me encontré por casualidad con el cuarto joven maestro Chu e intercambiamos algunas palabras —explicó He Yan cortésmente—. Solo dije unas pocas palabras y tú viniste.

Xiao Jue miró a Chu Zhao, luego volvió a mirar a He Yan y dijo:

—Vamos.

Cada palabra era fría.

He Yan se despidió de Chu Zhao.

—Bueno, cuarto joven maestro Chu, nos vamos primero.

Chu Zhao asintió con una sonrisa y observó a He Yan y a los demás alejarse hasta que sus figuras desaparecieron entre la multitud antes de apartar la mirada.

El agua de Jiyang seguía siendo clara y brillante. Pensó que, después de tantos años, ya se había calmado con respecto a los viejos conocidos, pero en el momento en que la volvió a ver se dio cuenta de que nunca la había olvidado.

Pero no podía ser de otra manera.

El vendedor de figuras de azúcar estaba rodeado de una multitud animada. El joven vestido de azul entró y murmuró en voz baja:

—Hermano, quiero una cesta de flores.......

...

Xiao Jue caminaba rápidamente.

He Yan lo seguía, sintiéndose abrumada, y le gritó:

—Espera, Xiao Jue, la cuarta concubina todavía está atrás...

—Ya se fue.

He Yan:

—¿...?

La cuarta concubina fue muy cruel, tirándole un petardo delante sin más, y ella tuvo que ocuparse del asunto sola.

He Yan alcanzó a Xiao Jue en dos o tres pasos, sin importarle si él estaba contento o no, o qué expresión tuviera, y lo agarró del brazo:

—Xiao Jue...

—¿Qué, no vas a seguir poniéndote al día con tu cuarto joven maestro Chu? —dijo con sarcasmo.

—No fue ponerse al día, solo saludar —pensó He Yan para sí misma. Xiao Jue y Chu Zhao debían de tener algún karma sin resolver de sus vidas pasadas. Cada vez que Xiao Jue se encontraba con Chu Zhao, se ponía especialmente inquieto. En la vida, generalmente hay tres precauciones: prevención de incendios, prevención de robos y prevención de Chu Zhao.

—Aunque tuviera la capacidad, no puedo predecir el futuro —dijo He Yan, mirándolo—. Tampoco esperaba que él estuviera ahora en la ciudad de Jiyang. ¿Crees que el Emperador sabe esto?

Xiao Jue se burló:

—Lo sabe desde hace mucho tiempo.

Aunque ya lo había adivinado vagamente, oírlo de boca de Xiao Jue hizo que He Yan se sintiera un poco melancólica. Dado que Chu Zhao entró en la ciudad de Jiyang, probablemente no volvería a salir en el futuro. Su vida posterior era como estar preso allí, pero... para él, quizá no fuera un mal final.

Al ver su expresión, Xiao Jue se rió con frialdad.

—Pareces muy preocupada por él.

Aquí viene otra vez, suspiró He Yan para sus adentros. Ella dijo:

—Hermano, han pasado tantos años, ¿por qué sigues guardando rencor? Yo pienso en ti todo el tiempo. Mira —le acercó el tigre de azúcar que tenía en la mano a la boca—, gasté mucho dinero en comprarte esta figura de azúcar como regalo, considéralo una disculpa...

Xiao Jue apartó su mano, divertido por su capacidad para mentir con total seriedad.

—¿Ya ni siquiera sabes mentir bien?

—¿Quién te está mintiendo? ¿Quieres que me suba al tejado y grite: “Yo, He Yan, amo al comandante Xiao más que a nada, incluso miramos juntos la pintura primaveral...”?

—He Yan...

He Yan sonrió:

—Ya lo sabes en tu corazón...

Xiao Jue la miró durante un largo rato y finalmente cedió. Bueno, ella siempre tenía mil maneras de convencer a la gente, aunque a veces sus persuasiones no fueran muy sinceras.

Él la advirtió:

—Esta vez lo dejaré pasar, He Yan. Si vuelves a reunirte con él en privado...

He Yan pensó que no volvería a Jiyang a menudo. Una vez que este asunto pasara, quién sabía cuándo volvería aquí.

—Pero —Xiao Jue miró la figura de azúcar que tenía en la mano—, no acepto esta disculpa.

—¿Entonces qué quieres?

Él levantó una ceja, en silencio, mirándola fijamente.

He Yan:

—... —Ella apretó los dientes—: Xiao Jue, ¡solo codicias mi belleza, codicias mi cuerpo!

Xiao Jue gruñó en señal de aceptación:

—Así es.

He Yan no tuvo nada más que decir....

...

Fue otra noche confusa.

A la mañana siguiente, Xiao Yao se despertó y el tigre de azúcar ya se había derretido durante la noche, formando un charco de jarabe. He Yan sostenía un palo de bambú desnudo y le dijo con seriedad a Xiao Yao:

—Ti-gre... ¿Lo has visto? Esto es un tigre...

Xiao Yao la miró con expresión desconcertada.

Xiao Jue entró desde fuera y, al ver que ella volvía a burlarse de Xiao Yao, se quedó en silencio un momento, luego se acercó, levantó a Xiao Yao y dijo:

—Es hora de desayunar.

El desayuno en la casa de la familia Cui fue tan suntuoso como de costumbre. Después del desayuno, Cui Yuezhi se disponía a ayudar en el palacio. Las costumbres de la ciudad de Jiyang eran diferentes a las de las Llanuras Centrales, y la ceremonia nupcial formal se celebraba por la noche.

Xiao Jue se ocupó de la más pequeña mientras le servía a He Yan sus platos favoritos. Al pasar, la cuarta concubina lo vio y se quedó atónita por un momento. Después de terminar la comida, apartó en secreto a He Yan, dudó un momento y luego le preguntó en voz baja:

—Segunda Madame Xiao, ¿puede enseñarme un poco de su técnica para domar a su esposo?

He Yan casi dudó de haber oído mal. Preguntó:

—¿Qué técnica?

—¡La técnica para domar a los maridos! —dijo la cuarta concubina algo avergonzada—. Anoche no fue que quisiera irme primero. Es solo que el comandante Xiao ya había llegado y no quería molestar. ¡No es porque no sea leal y la haya dejado sola a propósito! Pero... en ese momento, el comandante Xiao no parecía muy contento, y hoy parece igual que antes. Solo quería preguntarle, ¿cómo lo hizo?

¿Cómo lo hizo? Tenía que preguntárselo a su cintura.

He Yan se rió con torpeza:

—En realidad, no tengo ninguna técnica para domar al esposo.

—¿Cómo es posible? —la cuarta concubina estaba ansiosa—: Aún recuerdo las palabras que le dijo a la señorita Ling en la mansión. Después de tantos años, estoy segura de que la técnica para domar al esposo de la Segunda Madame Xiao se ha perfeccionado aún más. Si me enseña un poco, prometo no divulgarlo.

¿No divulgarlo? ¿Era como una especie de manual secreto? He Yan no podía creer que las tonterías que se le habían ocurrido en la mansión Cui hacía tantos años aún se consideraran un clásico.

Pero ante la mirada ansiosa de aprender de la cuarta concubina, He Yan no quiso decepcionarla, así que volvió a hablar con misterio:

—Este arte de domar al marido parece tratarse de control, pero en realidad se trata de dejar ir. Solo necesitas... tener una sensación de relajación, estar cerca y lejos, a veces fría como el hielo, a veces apasionadamente pegajosa. Ah, tal vez a medida que practiques, te volverás más hábil en ello.

—¿Una sensación de relajación? —murmuró la cuarta concubina.

He Yan le dio una palmadita en el hombro:

—Piénsalo con calma, yo me voy primero —Salió corriendo como escapando, dejando a la cuarta concubina allí de pie, meditando.

Cuando regresó a su habitación, Lin Shuanghe estaba de pie en la puerta. En cuanto vio a He Yan, la instó:

—He Yan, ¿dónde fuiste? Tenemos que ir al palacio real inmediatamente. Ya que es este día, la boda aún no ha comenzado, vamos a ver a la princesa primero.

He Yan aceptó apresuradamente.

Después de arreglarse rápidamente, subieron al carruaje y siguieron a Cui Yuezhi hasta el palacio real.

Quizás debido a la boda de Mu Xiao Lou, el palacio real estaba mucho más animado que antes, con decoraciones y caracteres de “alegría” por todas partes. Así que el palacio real, antes desierto, ahora tenía un aspecto espléndido.

Tan pronto como entraron, un sirviente se acercó sonriendo:

—Lord Cui, comandante Xiao, Lord He, joven maestro Lin, Su Alteza ya los está esperando.

He Yan y los demás siguieron al sirviente al interior. Cuando llegaron al salón principal, se oyó una voz sonriente:

—Ya llegaron.

He Yan levantó la vista.

Mu Hong jin salió de detrás del salón.

Llevaba el atuendo real de Jiyang y, hoy, para la boda de Mu Xiao Lou, naturalmente vestía de rojo. Sin embargo, este rojo era diferente del rojo brillante del pasado; tenía un toque de oscuridad, lo que hacía que su rostro no fuera tan digno y glamuroso como antes, sino que tuviera un toque de ternura.

Su largo cabello estaba trenzado detrás de la cabeza, sin corona. Ya no era una princesa, así que solo se colocó una flor de terciopelo rojo oscuro. Sus cejas y sus ojos seguían siendo hermosos, pero al observarla más de cerca, aún se veían algunas canas en su cabello trenzado; había envejecido, pero se había vuelto más amable. Al mirarlos, sus ojos eran como los de una vieja amiga que se reencuentra después de una larga separación, con un poco de alegría perdida hace tiempo.

—Su Alteza —He Yan y los demás se inclinaron ante ella.

—Ha pasado mucho tiempo desde que esto estuvo tan animado, estoy muy feliz de que puedan venir a la boda de Xiaolou —dijo ella.

Lin Shuanghe sonrió:

—Han pasado muchos años, Su Alteza sigue tan radiante como antes, como una flor que florece en primavera, y tan hermosa como siempre.

Con los años, se había vuelto mucho más hábil para bromear con las mujeres. Mu Hong jin se rió de su broma, luego sacudió la cabeza y se tocó las patillas, suspirando:

—Ya soy vieja, qué resplandor y belleza —Su mirada se posó en Xiao Yao, en brazos de Xiao Jue, y dijo en voz baja—: ¿Es esta la hija del comandante Xiao? ¿Cuántos años tiene este año?

He Yan respondió:

—Se llama Xiao Yao, tiene casi tres años.

Mu Hong Jin extendió los brazos hacia Xiao Yao, quien dudó un momento antes de extender sus regordetas manitas, indicando que podía cargarla. Mu Hong jin la abrazó y Xiao Yao pareció sentirse muy cercana a ella, riendo y diciendo:

—Tía... —antes de darle un beso en la cara a Mu Hong jin.

He Yan calculó en su corazón. Si no fuera por algunas circunstancias accidentales, si Liu Buwang no hubiera conocido a Mu Hong Jin, podría haber llamado a Mu Hong jin “abuela”, pero ahora la llamaba “tía”, una diferencia generacional sin duda.

Pero a Mu Hong jin no le importaba que Xiao Yao la llamara así, al contrario, parecía muy feliz. Se quitó casualmente un anillo de piedras preciosas de la mano y se lo puso a Xiao Yao, diciendo:

—Llámame “tía” y te daré un pequeño regalo. ¿Te gusta?

Los ojos de Xiao Yao se iluminaron y asintió enérgicamente:

—¡Me gusta!

He Yan no podía soportar mirar directamente. Si se decía que Xiao Yao era un tesoro en la familia Xiao, no le faltaba de nada en cuanto a comida y ropa en su vida diaria. ¿Por qué estaba tan obsesionada con la riqueza? Era vergonzoso.

Mu Hong jin sostenía a Xiao Yao y charlaba con ellos, cuando de pronto se acercó otro guardia y dijo:

—Su Alteza, la gente de la familia Qin está a punto de llegar.

He Yan vio que ese guardia le resultaba algo familiar y no pudo evitar mirarlo varias veces más. Cui Yuezhi sonrió:

—Segunda Madame Xiao, ¿todavía recuerda a Mu Yi?

¿Mu Yi? He Yan lo recordaba. Durante la batalla en Jiyang años atrás, luchó codo con codo con un soldado de la ciudad de Jiyang llamado Mu Yi. Cuando se marchó, el joven incluso le regaló una pintura en madera. Esa pintura en madera todavía la conservaba en buen estado. Sin embargo, el Mu Yi que tenía delante era muy diferente al Mu Yi de entonces, toda la frescura y la juventud habían desaparecido, y ahora parecía un hombre maduro.

Sin embargo, tan pronto como Mu Yi vio a He Yan, ese toque de madurez y serenidad se disipó rápidamente, sustituido por vacilación y emoción. Parecía querer mirar, pero no se atrevía, sintiéndose inexplicablemente tímido.

Cui Yuezhi dijo:

—Mu Yi es ahora el jefe de la guardia personal de Su Alteza en el palacio, no el chico novato de antes. Mu Yi, ¿todavía recuerdas a la Segunda Madame Xiao, la señorita He Yan de aquel entonces?

Mu Yi se rascó la cabeza y susurró:

—La recuerdo.

Xiao Jue los miró a ambos con frialdad, mientras que Lin Shuanghe tosió varias veces, cambiando rápidamente de tema para evitar que el joven jefe de la guardia molestara a Xiao Jue. Fingió curiosidad y dijo:

—¿Y la pequeña princesa? Llevamos aquí tanto tiempo y aún no hemos visto a la pequeña princesa. Cuando era pequeña, ni siquiera llegaba a mi pecho. Me pregunto cuánto habrá crecido ahora.

Mu Hong jin sonrió y dijo:

—Vayan a ver ustedes mismos por qué Mu Xiao Lou aún no ha venido.

Justo cuando hablaba, se oyó una voz de mujer detrás del salón:

—Abuela, ¿por qué tienes tanta prisa? Aquí estoy.

La joven que salió de detrás, vestida con un ardiente traje nupcial, llevaba el mejor vestido de novia bordado de la ciudad de Jiyang, adornado con delicadas borlas y campanillas que tintineaban al caminar. Su falda era extremadamente larga, como una flor en floración. Más deslumbrante que este vestido de novia era el rostro de la joven, enmarcado por una corona dorada. Su rostro era claro y delicado, similar al de Mu Hong jin, con maquillaje rojo en las esquinas de los ojos, exquisito y deslumbrante, pero con un encanto un poco más vivaz y obstinado que el de Mu Hong jin.

A simple vista, era una chica que había crecido libremente en la ciudad de Jiyang.

Al ver al grupo de He Yan, una pizca de alegría brilló en sus ojos, pero siguió fingiendo indiferencia y dijo con despreocupación:

—Así que vinieron.

—Han pasado muchos años y la pequeña princesa se ha convertido en una joven —Lin Shuanghe la miró durante un rato, sintiendo un atisbo de orgullo paternal, pero luego suspiró—: No esperaba que la pequeña princesa ya se hubiera casado, y aquí estoy yo, todavía solo.

Mu Hong jin sonrió:

—Si el joven maestro Lin se siente solo, ¿por qué no se queda en la ciudad de Jiyang un tiempo? Hay muchas chicas buenas en la ciudad, quién sabe, quizá encuentre a su media naranja.

—El destino no se puede forzar —Lin Shuanghe abrió su abanico—: Además, mis aspiraciones están en otra parte. Que las consiga o no depende del destino. El cielo tiene sus propios planes, no hay necesidad de apresurarse.

Mu Hong jin dijo:

—El joven maestro Lin es de mente abierta.

No había mucho tiempo para recordar el pasado, ya que la ceremonia de la boda real en Jiyang era complicada e intrincada, y la familia Qin estaba a punto de llegar. Mu Hong jin y Mu Xiao Lou se dirigieron a la plataforma exterior. El grupo de He Yan siguió las instrucciones de la sirvienta y se fue a descansar primero.

Al caer la noche, cuando el cielo se oscureció, las linternas del palacio se encendieron una a una. Cerca de la espaciosa plataforma, se extendieron largas alfombras rojas y las luces iluminaron la grandeza de la plataforma. A su alrededor se encontraban los funcionarios ceremoniales, guiando a una pareja para que subieran juntos a la alta plataforma.

He Yan vio al hijo mayor de la familia Qin, un joven de cejas gruesas y ojos grandes, que, incluso con su atuendo festivo, parecía bastante heroico. Sin embargo, también se preocupó de ayudar a Mu Xiao Lou a arreglar su larga falda. Su mirada hacia Mu Xiao Lou estaba llena de sincero afecto.

A partir de ese momento, otra pareja se sumaba al mundo, se convertirían en los guardianes de la ciudad de Jiyang, protegiendo esta tierra y a su gente.

He Yan no pudo evitar mirar a Mu Hong jin.

La hermosa mujer, de rasgos profundos y encantadores, sonrió mientras miraba a los jóvenes que estaban en el escenario, con los labios sonrientes, pero con los ojos ligeramente brillantes por las lágrimas.

Quizás, cuando se puso ese vestido de novia en aquel entonces, se sintió impotente y resentida por los giros del destino. Pero ahora, cuando Mu Xiao Lou subió al escenario, al menos en ese momento, Mu Xiao Lou era feliz y amaba de verdad al hombre que tenía delante.

Poder ser testigo del nacimiento de la felicidad era en sí mismo algo feliz. Sus remordimientos y su renuencia del pasado parecían haberse cumplido a través de Mu Xiao Lou, que estaba frente a ella.

He Yan apretó silenciosamente la mano de Xiao Jue, y este levantó los ojos, con los labios ligeramente curvados.

A Lin Shuanghe le encantaban las festividades y le hacía más feliz ver a otros casarse que su propio matrimonio. Mientras se desarrollaba la ceremonia formal, deambulaba alegremente, brindando y bebiendo con la gente. Sin embargo, su tolerancia al alcohol no era muy grande. Después de beber demasiado, se emborrachó por completo y empezó a quejarse en voz alta de la injusticia del destino. Lamentaba que alguien tan guapo y elegante como él siguiera solo, lo cual era extremadamente molesto.

He Yan escuchó en silencio y, cuando él estaba completamente borracho, a punto de arrastrarse debajo de la mesa para buscar a alguien, finalmente llamó a los sirvientes de la casa Cui para que lo ayudaran a subir a un carruaje y lo llevaran de regreso.

En medio de las alegres felicitaciones de todos, He Yan también tomó unas copas con algunos conocidos. Su tolerancia al alcohol era algo mejor que cuando estaba destinada en la guarnición de Liangzhou, aunque no se podía comparar con la que tenía cuando era la General Fénix Volador en su vida pasada. Sin embargo, no se atrevía a beber demasiado, especialmente con Xiao Yao cerca. En cuanto a Xiao Jue, a pesar de que le brindaban continuamente, su comportamiento seguía siendo el mismo, verdaderamente inmune al alcohol.

Xiao Yao, al ser joven, empezó a sentir sueño cuando llegó el momento, cabeceando como un polluelo picoteando granos. He Yan miró hacia afuera y vio que ya era tarde por la noche, así que le explicó la situación a Mu Hong jin y decidió llevarse primero a Xiao Yao.

A Mu Hong jin le gustaba mucho Xiao Yao, le acarició suavemente la cabeza y le dijo:

—Vamos.

He Yan pensó por un momento y finalmente sonrió:

—Ahora que la pequeña princesa y el joven maestro de la familia Qin están felizmente casados, los patos mandarines están emparejados, por favor, cuídese, Su Alteza.

Mu Hong jin también había bebido bastante, y tenía el rostro ligeramente sonrojado. Ella se rió entre dientes ante las palabras:

—Está bien.

Después de que se marcharan, Mu Hong jin tomó su copa de vino y se dirigió a un lugar cómodo cerca de la ventana del salón. Fuera de la ventana, los sauces se mecían suavemente con el viento, como si fuera la primavera de hacía muchos años, como si un joven vestido de blanco se acercara con elegancia, paso a paso, con música melodiosa y una espada larga y elegante, como si fuera ayer.

En el animado salón, la ruidosa música parecía desvanecerse poco a poco, y parecía un sueño hermoso y poco común. Mu Hong jin encontró una posición cómoda, apoyó la cabeza en el suave cojín y cerró lentamente los ojos.

Una parte de su delicada muñeca asomaba por la amplia manga, adornada con un tosco brazalete de plata grabado con delicadas margaritas, capa tras capa, vibrantes y hermosas.

Una doncella se acercó en silencio y vio a la mujer fingiendo dormir con una sonrisa en los labios, como si estuviera teniendo un sueño agradable. Así que susurró un “shh” y dio instrucciones a las personas que estaban detrás de ella:

—Su Alteza está dormida, no la molesten.

Luego la cubrió suavemente con una manta fina y se marchó en silencio.

...

Afuera, He Yan y Xiao Jue caminaban hacia el carruaje.

Parecía que no había días de otoño ni de invierno en la ciudad de Jiyang, siempre era verano. La brisa del río traía un frescor refrescante. He Yan caminaba junto a Xiao Jue, con Xiao Yao recostada sobre el hombro de Xiao Jue, respirando con regularidad, durmiendo profundamente.

Débilmente, podía oír los sonidos de cantos y risas que provenían del palacio.

Bajó la cabeza, sintiendo una tranquilidad que nunca antes había experimentado.

Las cosas que antes se consideraban extravagantes e inalcanzables ahora la rodeaban. No pedía mucho en esta vida, solo sencillez.

En esta vida, podía pedir paz y libertad sin pedir nada más. Todo era incomparable con este momento de libertad y tranquilidad.

Quizás soñando con algo delicioso, Xiao Yao chasqueó los labios mientras dormía.

He Yan la miró por un momento y sonrió:

—Xiao Jue, ¿quieres comer tanghulu?

 

——– Fin ——–

 

CAPÍTULO 270

EXTRA II: EL SECRETO DE LA LUNA

 

Xiao Jue siempre había pensado que He Yan era una estafadora.

A los ojos de los demás, He Yan era recta, generosa, elegante y magnánima. A sus ojos, He Yan podía comer, dormir, decir tonterías y ser codiciosa y tacaña.

Todo el mundo tiene secretos, y vivir en el mundo no es del todo bueno o malo, blanco o negro. El corazón humano es complejo, la naturaleza humana es contradictoria, pero He Yan es probablemente la mujer más contradictoria que ha visto en su vida.

Era una persona digna de lástima que se escondía en la oscuridad y no quería que los demás descubrieran sus verdaderos sentimientos, pero también era una general segura de sí misma, valiente y hábil en el campo de batalla. Parecía demasiado diferente, tanto que en todos esos años nadie había asociado nunca a “He Yan” con “He Ru Fei”.

Por ejemplo, los soldados del Ejército Fu Yue en el campo de las artes marciales siempre decían que su líder, la general Return Moon, tenía una mente más abierta que un hombre, actuaba con más libertad que un hombre, nunca miraba atrás y siempre avanzaba con confianza. Con ella cerca, la moral del ejército era estable, incluso si el cielo se cayera, sería solo un asunto trivial.

Pero Xiao Jue sabía en realidad que He Yan no era alguien que nunca mirara atrás.

Por el pasado, sentía un apego y un afecto más duraderos que los demás, especialmente por aquellos recuerdos buenos y preciosos, que conservaba cuidadosamente y nunca trataba a la ligera.

Cuando el hada Youhua de la ciudad de Jinling le enviaba a menudo vino dulce recién elaborado, después de probarlo, escribía una respuesta seria y guardaba cuidadosamente la jarra de vino. Las mujeres de Rundu le enviaban cada temporada ropa y botas que cosían personalmente, con delicados bordados y hechas a medida. La propia He Yan llevaba mucho tiempo sin comprarse ropa nueva.

A veces, Lin Shuanghe veía esto y le susurraba preocupado al oído a Xiao Jue:

—Huaijin, ¿crees que mi hermanita He acabará como Chu Linfeng si sigue así?

Xiao Jue le respondía con un desdeñoso “piérdete”.

En la ciudad de Jiyang, Cui Yuezhi le enviaba ocasionalmente cartas en las que le contaba las últimas buenas noticias, y en Jiuchuan... ella leía cuidadosamente las cartas, las guardaba con esmero, apiladas ordenadamente en los cajones de madera del estudio... no se atrevía a quemarlas.

Parecía despreocupada, pero en realidad le daba mucho miedo “perder”.

Cuando murió Segundo Peludo, He Yan se puso muy triste.

En este mundo, la vida y la muerte son acontecimientos comunes. Ya sean humanos o animales, llegará el día de la partida. A He Yan no le gustaba derramar lágrimas. Cuando murió Segundo Peludo, tampoco lloró, pero en los días siguientes, Xiao Jue siempre la encontraba sentada en el umbral del patio, mirando fijamente el cuenco donde Segundo Peludo solía beber agua.

Él se acercaba, sin decir nada, y se sentaba con ella un rato.

He Yan no era tan despreocupada como parecía cuando se trataba de “pérdidas”. Después de la batalla con los Wutuo, sus compañeros que lucharon a su lado murieron, y debido a las batallas, se obligó a no pensar en ello, pero más tarde, cuando regresó a Shuo Jing, estuvo triste durante mucho tiempo.

Y lo único que él podía hacer era acompañar a He Yan, al menos en lo que respecta a la “pérdida”, su nombre nunca aparecería.

Durante los últimos dos años, muchas esposas de otras familias hablaron en secreto con Bai Rong Wei, preguntándole si Xiao Jue tenía planes de tomar concubinas. Después de todo, los dos hermanos de la familia Xiao eran particularmente destacados. Xiao Jing se casó con Bai Rong Wei. Después de tantos años, incluso después de tener una hija, Xiao Peipei, seguía sintiendo un profundo afecto por Bai Rong Wei. Xiao Jue era diferente. En el pasado, todo el mundo pensaba que era demasiado guapo y arrogante, y creían que nunca se casaría, pero más tarde se casó con la hija de un oficial militar, He Yan, y trataba a su esposa con mucho cariño.

Cuando una persona fría se abre emocionalmente, es mucho más conmovedor que una persona gentil y cariñosa. Lo que más les gusta pensar a las personas comunes es: si ella puede hacerlo, ¿por qué yo no? Además, He Yan aún no ha dado a luz a un hijo para la familia Xiao y es una mujer general. Sin duda, no es tan buena para conquistar el corazón de un hombre como esas chicas lindas y adorables, por lo que muchas personas piensan que tienen una oportunidad.

Bai Rong Wei rechazó una y otra vez en nombre de Xiao Jue, incapaz de soportar a aquellos que eran demasiado confiados y dejaban que su belleza nublara su juicio, intentando todo tipo de trucos. Xiao Jue los echó de casa varias veces, y una vez se enfadó tanto que casi causó problemas a toda su familia, pero luego He Yan lo detuvo.

He Yan sonrió y dijo:

—Todo el mundo tiene el deseo por la belleza. Yo no estoy enojada, ¿por qué lo estás tú?

Hubiera sido mejor no decir nada, pero una vez pronunciadas estas palabras, Xiao Jue se enojó aún más.

Cada vez que Lin Shuanghe venía de visita, siempre decía:

—¿Quién hubiera pensado que nuestro segundo joven maestro de la familia Xiao, el maestro Huaijin, sería devorado por mi hermana He Yan? ¿Sabes? —suspiró—, cuando se trata de asuntos entre hombres y mujeres, quien más se preocupa, pierde. Solía pensar que tú tenías la ventaja, pero después de unos años, ¿ella te ha pisoteado?

A Xiao Jue no le gustaban sus teorías mezquinas. Las emociones humanas no son como la guerra, donde hay que usar estrategias militares para atacar el corazón. Sin embargo, también admitía que lo que decía Lin Shuanghe no era incorrecto.

Los soldados del Ejército Fu Yue siempre pensaban que era He Yan quien se comprometía con él, quien le decía palabras dulces, pero en realidad era él quien se dejaba provocar fácilmente por las emociones de He Yan, sin importar si se trataba de un asunto importante o insignificante.

Quizás, según la teoría de Lin Shuanghe, él quería a He Yan un poco más de lo que He Yan lo quería a él.

Sin embargo, eso no importaba.

En este mundo, gustarle a alguien no es algo fácil. Con miles de personas en el mundo, algunas tienen destino pero no oportunidad, otras tienen oportunidad pero no destino. Las personas son como granos de arena en el río, se encuentran y se separan en un abrir y cerrar de ojos. Encontrar a alguien que te gusta en este mundo vasto e ilimitado ya es una suerte.

Por lo tanto, no hay necesidad de obsesionarse con quién quiere más a quién.

Pero a He Yan le gustaba preguntarle sobre este tema, a menudo interrogándolo por la noche:

—Comandante Xiao, ¿realmente sentías algo por mí en tu vida anterior? Si yo fuera hombre, sin duda serías “homosexual”.

Xiao Jue se burló:

—No soy homosexual.

—¿Eh? —no le creyó—, la última vez que fui al campo de artes marciales, escuché hablar al instructor Shen y al instructor Liang. Dijeron que cuando estábamos en la guarnición Liangzhou, antes de que se revelara mi identidad femenina, pensaban que teníamos ese tipo de relación —Ella miró a Xiao Jue de arriba abajo, tocándose la barbilla—: Pero con tu aspecto, incluso si fueras homosexual, sin duda serías el más popular entre ellos...

En momentos como este, Xiao Jue no solía molestarse en discutir con ella. El resultado quedaría claro en el campo de batalla.

A altas horas de la noche, ella dormía profundamente y Xiao Jue la cubrió con una manta, con las manos detrás de la cabeza. La luz de las estrellas brillaba a través de la ventana, proyectando una tenue luz en la habitación.

Miró hacia la esquina de la tienda, sintiéndose inusualmente tranquilo.

Cuando empezó a sentir algo por He Yan, el propio Xiao Jue no lo entendía muy bien. He Yan siempre murmuraba que él era especial para ella cuando estudiaban en la Academia Xianchang en sus vidas anteriores. Pero ahora, pensándolo bien, su preocupación por He Yan probablemente se debía a que veía muchas sombras de su yo pasado en esta “joven”. La única diferencia era que ella tenía un poco más de inocencia en este mundo turbio, pero aún así insistía obstinadamente en sus creencias.

Una adolescente enmascarada, diferente de otros jóvenes, y como tenía que ocultar su secreto, siempre estaba sola. Era torpe pero trabajadora, callada pero optimista, débil pero compasiva. El joven Xiao Jue se preguntaba de vez en cuando qué tipo de rostro se escondía bajo la máscara que cubría su rostro.

Cuando se quedaba dormido en el árbol, cuando tomaba el sol detrás de la rocalla, cuando tomaba té en el bosque de bambú de la Academia Xianchang, siempre veía diferentes versiones de “He Ru Fei”.

Si ella sigue insistiendo así...

Pero en ese momento solo era atracción, no amor. Es como ver una estrella en el cielo nocturno, no muy brillante, pero que parpadea constantemente. Una vez que la ves, es difícil ignorarla.

La camaradería entre compañeros de clase es genuina, por lo que, tras el incidente del templo Yuhua, incluso ayudaba al «hermano pequeño He Ru Fei».

Una vez puede ser una coincidencia, dos veces puede ser casualidad, pero tres veces es destino, y la cuarta vez, probablemente sea el definitivo.

Xiao Jue nunca había dudado de que él y He Yan estaban destinados el uno para el otro.

De lo contrario, ¿por qué el destino la habría puesto repetidamente ante él? Y su mirada, destinada a sentirse atraída por ella.

He Yan parecía no haber cambiado.

En la oscuridad de la noche, practicando tiro con arco, la joven que se esforzaba por seguir el ritmo del equipo no era diferente de la joven que estudiaba en secreto con diligencia en la Academia Xianchang. Pero ahora, sin la máscara, finalmente reveló su verdadero yo. Libre y desenfadada, ágil, galopando libremente en la arena de las artes marciales, apasionada y pura como un rayo de luz.

Pero también era cautelosa, acostumbrada a dar pero incómoda con ser “favorecida”. En las relaciones más cercanas, siempre parecía insegura.

Al principio, él solo pensaba que era una estafadora hábil, pero más tarde, su mirada se posaba inconscientemente en ella con más frecuencia, despertando emociones hacia ella y experimentando celos por primera vez en su vida. Sentía alegría, ira y un impulso de corregir los agravios que ella sufría.

He Yan le hacía sentir que todavía había muchas cosas en este mundo por las que merecía la pena vivir.

Tal y como Lin Shuanghe siempre decía:

—¿Sabías que llegaría un día así?

Él no sabía que tendría un día así.

Resulta que, además de la responsabilidad y los malentendidos, la traición y el asesinato, también pueden existir momentos que merecen la pena atesorar. Lo que antes no sabía, He Yan se lo hizo comprender poco a poco.

La persona que tenía delante se dio la vuelta y cayó en sus brazos, y sus manos inconscientemente la abrazaron con fuerza. Él se quedó ligeramente atónito, se detuvo un momento y una sonrisa apareció en la comisura de sus labios.

¿A quién le gusta a quién más? ¿Qué importa?

Él está más agradecido al cielo por este calor lejano que le ha concedido en su cruel vida, permitiéndole encontrar el amor verdadero y permanecer juntos para siempre.

...

A He Yan le gusta mucho el campo de las artes marciales.

Después de la batalla con los Wutuo, el Ejército del Gran Wei se recuperó y, durante al menos una docena de años, el pueblo Wutuo no tuvo fuerzas para volver, pero aún así había que seguir entrenando. Ahora es la líder del Ejército Fu Yue. Cuando entrena, siempre recuerda a algunos de los viejos soldados de los días del General Fénix Volador.

Igual de ágil y libre, pero con algunas cualidades más juguetonas e íntimas que aquella mujer enmascarada.

También hay nuevos reclutas que se niegan a creer en las habilidades de He Yan. En el campo de las artes marciales, demostrando sus habilidades con cuchillos, caballos, arcos y flechas, su radiante apariencia brilla como una perla brillante.

He Yan era naturalmente hermosa. Había innumerables chicas bonitas en la hermosa ciudad de Shuo Jing, en el Gran Wei, pero probablemente solo había una chica con tal belleza y espíritu heroico. Cuando se ponía su armadura roja, desenvainaba su larga espada con una sonrisa, o comandaba las tropas, o dirigía a los soldados y los caballos, los jóvenes en el campo de batalla quedaban asombrados por su resplandor.

Lin Shuanghe vino a verla dos veces y se sintió profundamente preocupado por Xiao Jue. Pensó que cuando He Yan se disfrazó de hombre en la guarnición Liangzhou, los hermanos del ejército ni siquiera conocían su verdadera identidad. Ahora, de vuelta con su heroico atuendo femenino, mezclándose con estos jóvenes día tras día, los entusiastas jóvenes casi la admiraban abiertamente.

Pero la propia He Yan no sentía lo mismo.

A sus ojos, estos jóvenes no eran diferentes de Wang Ba y sus hombres de entonces. Todos eran buenos chicos, buenos hermanos.

Después de la batalla de Wutuo, la mitad de los hermanos de la guarnición Liangzhou se marcharon, dejando solo a unos pocos que ya habían sido templados por el campo de batalla y ahora eran excepcionales. Incluso en el ejército de Liangzhou, eran sobresalientes. La sala de artes marciales de la familia Jiang se hizo famosa gracias a Jiang Jiao, y el maestro de la familia Jiang estaba orgulloso de Jiang Jiao.

La mayor parte del dinero de Wang Ba se enviaba al bastión de los bandidos. El bastión de los bandidos donde solía quedarse ya no se dedicaba al bandolerismo, y los estanques de peces que había excavado funcionaban bastante bien. Se decía que el bastión de los bandidos solía acoger a algunos huérfanos no deseados. Wang Ba lo visitaba de vez en cuando. Su temperamento había mejorado mucho y los niños se atrevían a acercarse a él.

Xiao Mai fue el que más rápido creció después de que Shitou se marchara. Cuando Shitou todavía estaba allí, no era más que un adolescente glotón y juguetón, pero ahora había madurado mucho. Sus habilidades con el arco habían mejorado a pasos agigantados, superando la precisión de Shitou. Ya no era tan codicioso como antes. Cuando hablaba con He Yan, parecía mucho más tranquilo que antes.

He Yan se sentía bastante melancólica, pero la gente tenía que crecer tarde o temprano. El destino empujaba a las personas por sus propios caminos. Algunas personas nunca cambiaban, mientras que otras maduraban gradualmente.

El tiempo, como el viento, era siempre imparable.

Ella desmontó y recuperó sus flechas. Su demostración de hacía un momento había dado en el blanco con precisión, deslumbrantemente brillante.

El joven que recuperó las flechas la miró con admiración que no podía contener, mitad tímido y mitad emocionado, y dijo:

—¡General, es increíble!

—Me halagas —dijo He Yan dándole una palmada en el hombro y sonriendo—, Practica más y serás igual de bueno.

El joven la miró y dio unos pasos hacia adelante, llamándola:

—General...

He Yan se dio la vuelta y preguntó:

—¿Qué pasa?

—Yo... no soy bueno con el arco, ¿podría... darme algunos consejos?      —No se atrevía a mirar a los ojos a He Yan.

He Yan siempre era generosa con sus consejos cuando los soldados le pedían “orientación”, y dijo:

—Por supuesto. ¿Por qué no intentas disparar primero y yo te observo?

A lo lejos, Lin Shuanghe se abanicaba y se reía entre dientes:

—Hermano, ¿puedes soportar esto?

Xiao Jue miró con calma hacia la lejanía.

—Veo a todos estos hombres en el campo de artes marciales conspirando contra la hermana menor He, hermano —se preocupó—, tú y yo somos hombres. Somos los que mejor entendemos los pensamientos de los hombres. Mira a ese chico, finge estar pidiendo consejo, pero ¿no está simplemente tratando de acercarse a ella? Yo no necesitaba recurrir a ese truco cuando estaba en la escuela. ¿Cómo es que él sigue usando trucos tan antiguos? Mmm... ¿Por qué te fuiste?

He Yan estaba detrás del joven soldado, a punto de ajustar su postura de tiro con arco, cuando una voz fría sonó detrás de él:

—Espera.

Se dio la vuelta y vio al joven soldado aún más pálido, tartamudeando:

—...¡Comandante Xiao!

—¿Por qué estás aquí? —preguntó He Yan.

—Hoy no estoy de servicio —dijo Xiao Jue mirando al joven con una sonrisa burlona—, estoy aquí para enseñarle.

El rostro del joven soldado se puso aún peor.

He Yan no sospechó nada y dijo:

—Entonces te lo dejo a ti. Voy a echar un vistazo por allí —Y se marchó con confianza.

El joven soldado miró la espalda de He Yan con expresión amarga, pero el hombre que tenía delante levantó las cejas, con mirada llena de malicia, y dijo:

—Practica.

Lin Shuanghe se rió sin poder controlarse a un lado, derramando en silencio una lágrima de compasión por el joven soldado.

Al ponerse el sol, dando por terminado un día de entrenamiento, cuando He Yan fue a la casa contigua al campo de artes marciales para cambiarse de ropa, volvió a ver al joven soldado de la tarde. Pero esta vez, era claramente finales de otoño y estaba empapado de pies a cabeza, como si lo hubieran sacado del agua. Tenía los labios pálidos. He Yan se acercó y le preguntó:

—¿Qué te pasó?

El soldado dio un paso atrás como si estuviera evitando una serpiente o un escorpión, inclinando la cabeza y diciendo:

—No es nada, solo he estado entrenando durante mucho tiempo. Gracias por su preocupación, general.

He Yan observó pensativa su apresurada partida y luego entró en la habitación. Dentro, Xiao Jue ya estaba allí. Se quitó la armadura ligera, recogió su propia ropa y le preguntó a Xiao Jue:

—Acabo de ver a ese hermano fuera. ¿Qué le hiciste? ¿Por qué está tan agotado?

—Si no es agotador, no se llama entrenamiento —dijo Xiao Jue con indiferencia, mientras bebía su té.

Mientras se abrochaba el cuello de la camisa, He Yan dijo:

—Aun así, no seas demasiado duro. Me he dado cuenta de que varios de los nuevos reclutas tienen buen potencial. Como hoy llegaste tarde y no lo viste, había varios jóvenes con buenas habilidades y aspecto atractivo. Estaban muy bien cuando practicaban con las lanzas en el campo de artes marciales esta mañana —Recordó—: Sus movimientos eran elegantes. Me parecieron bastante buenos...

El rostro de Xiao Jue se oscureció como si pudiera gotear agua, y preguntó lentamente:

—¿Se veían realmente bien?

—Sí —He Yan se encogió de hombros con su túnica exterior—, Probablemente tienen cinturas delgadas, son altos y tienen piernas largas cuando saltan.

Sus ojos casi parecían emitir llamas.

—He Yan.

Con un resoplido, He Yan se echó a reír, señalándolo y burlándose:

—Comandante Xiao, ¿por qué es tan dominante? Cada vez que elogio a alguien delante de ti, te enojas mucho. ¡Esa mezquindad no está bien!

Ella se rió a carcajadas, y Xiao Jue comprendió que lo hacía a propósito, aunque estaba algo molesto, frunció los labios y no quiso entrar en su juego.

He Yan se inclinó hacia él, sabiendo que estaba molesto, y dijo:

—Es solo una broma. A mis ojos, no hay distinción entre hombres y mujeres entre estas personas. Pero comandante Xiao, aunque no creas en mi carácter, deberías creer en ti mismo. Por muy guapos que sean, no pueden compararse contigo. Aunque tengan mejor figura, a mí solo me gusta tu cintura... —Su voz adquirió un tono coqueto hacia el final, provocándole una cosquilleo en el corazón.

Xiao Jue la miró.

Últimamente, He Yan se había vuelto cada vez más frívola, probablemente pensando que, como eran un matrimonio veterano, ya no había necesidad de fingir. Sin embargo, cada vez que ella hacía comentarios sugerentes sin querer, que no eran muy coquetos, conseguían perturbar su mente.

Él se rió entre dientes y levantó una ceja.

—Espera y verás.

—¿Esperar qué?

Xiao Jue no le respondió.

Por la noche, durante su apasionado encuentro, He Yan lo entendió.

Qingmei hizo que alguien trajera agua caliente. Después de bañarse, se acurrucó en los brazos de Xiao Jue y murmuró:

—Dime, si tengo un hijo en el futuro, ¿se parecerá a ti o a mí?

Antes de que Xiao Jue pudiera responder, ella murmuró para sí misma:

—Olvídalo, es mejor que se parezca a ti. Lo he pensado. Ya sea niño o niña, si se parece a ti, será apuesto o una belleza.

A Xiao Jue no le importaba mucho la apariencia física. Lin Shuanghe decía que no había que preocuparse por lo que las personas poseían. La apariencia, los antecedentes familiares, la inteligencia o las habilidades estaban ahí y no eran tan importantes para él. Si tenían hijos en el futuro, pensó Xiao Jue, lo único que importaba era que el niño fuera feliz.

Pero He Yan y él llevaban ya varios años casados y aún no tenían hijos.

Durante los años que pasó en la guarnición Liangzhou, entrenó con los nuevos reclutas todos los días, fue al río Cinco Ciervos a bañarse en agua fría en los días fríos, viajó por todas partes y luchó en Jiuchuan... se había hecho daño en el cuerpo. Lin Shuanghe le recetó medicinas y poco a poco la cuidó hasta que recuperó la salud. Los familiares de la familia Xiao, como la madre de Cheng Li Su, siempre le preguntaban sutilmente a He Yan por qué aún no se había quedado embarazada. Incluso hubo algunas personas ignorantes que le insinuaron a Bai Rong Wei que, dado que He Yan no podía dar a luz, sería mejor que Xiao Jue tomara una concubina primero. Después de todo, el segundo joven maestro Xiao no podía quedarse sin descendencia.

Xiao Jue pasó por allí y dijo fríamente delante de quien había hablado:

—¿Acaso crees que cualquier perro o gato puede tener descendencia de la familia Xiao?

Detestaba esas intrigas calculadas.

En cuanto a los hijos, Xiao Jue no tenía grandes ilusiones. Si alguna vez llegaba a gustarle tener hijos, sería porque eran de He Yan y suyos, y nada más importaba. ¿Quién dijo que los hombres siempre deben continuar el linaje familiar? Xiao Jing se casó con Bai Rong Wei en su día y no tuvo hijos durante muchos años. ¿Y qué? Los hombres de la familia Xiao se casaban y tenían hijos por amor. Si fuera por continuar el linaje, reproduciéndose por instinto, ¿en qué se diferenciarían de las bestias?

Si He Yan nunca tenía hijos en el futuro, que así fuera. Él dedicaría el resto de sus días a ocuparse solo de ella.

He Yan no era consciente de sus pensamientos. Ella siempre tenía muchas expectativas hermosas sobre estos asuntos. Además, siempre creyó que si el cielo estaba dispuesto a darles a ella y a Xiao Jue dos vidas predestinadas, entonces seguramente no sería tacaño en darles el mejor final.

—Yun Sheng ha estado algo distraído últimamente —He Yan comenzó a preocuparse por otros asuntos de nuevo—. Se ve sombrío e infeliz. ¿Lo están acosando afuera? He estado ocupada con el entrenamiento todo el día y no he tenido tiempo de ver cómo está estos días. ¿Sabes qué le pasa?

Xiao Jue se quedó en silencio un momento antes de recordarle:

—Song Tao Tao no ha ido a la mansión He en medio mes.

A Song Tao Tao le gustaba He Yun Sheng, y casi se lo había contado a todo Shuo Jing. Su afecto por él era sincero y entusiasta. Si le gustaba alguien, le enviaba cosas a He Yun Sheng, desde ropa hasta comida, sin ningún tipo de reserva. He Yan la admiraba, pero también simpatizaba con los padres de Song Tao Tao: ¡cuánto debían de preocuparse!

Y, sin embargo, He Yun Sheng era tan indiferente.

Pero... se giró hacia Xiao Jue, sorprendida:

—¿Estás sugiriendo que a Yun Sheng le gusta Tao Tao?

Xiao Jue sonrió y lo confirmó tácitamente. He Yan sintió de repente un escalofrío. Al observar la actitud severa de He Yun Sheng hacia la niña, no veía ningún signo de afecto.

De hecho, He Yan no había notado el afecto de He Yun Sheng por Song Tao Tao. Después de todo, He Yun Sheng era aún más hábil que Xiao Jue para ocultar sus sentimientos. No fue hasta algún tiempo después, cuando él acudió a He Yan para pedirle que lo acompañara a la familia Song para proponer matrimonio, que He Yan se dio cuenta de que Xiao Jue decía la verdad.

—¿De verdad te gusta Song Tao Tao? —le preguntó—. Si no eres sincero, no te burles de ella.

—Me gusta de verdad... —dijo He Yun Sheng bajando la voz, aparentemente un poco avergonzado, con el rostro enrojecido, mientras respondía con impaciencia—: De todos modos, si me caso con ella, ¡la trataré bien durante el resto de mi vida!

Solo entonces He Yan dejó de preocuparse.

Aunque He Sui no tenía ningún cargo oficial, He Yun Sheng tenía una hermana y un cuñado que eran generales. Aunque He Yun Sheng era joven, ya había demostrado su potencial en su carrera y sus perspectivas de futuro eran inconmensurables. Además, a Song Tao Tao le gustaba, por lo que la familia Song acogió con naturalidad este matrimonio.

Sin apenas contratiempos, el matrimonio se cerró rápidamente.

Además de las familias He y Song, la persona más feliz era, sorprendentemente, Cheng Li Su. He Yan a veces se preguntaba por qué Cheng Li Su parecía ser él quien se casaba con Song Tao Tao. A menudo venía a ayudar a la mansión He. Entre los jóvenes solteros de Shuo Jing, probablemente era el primero en actuar así como ex prometido.

He Yan aprovechó la oportunidad para preguntarle:

—¿Por qué estás tan feliz por el matrimonio de Tao Tao? ¿No estás ni un poco triste?

—¿Por qué iba a estar triste? —Cheng Li Su se rió como si hubiera encontrado una moneda de plata—. Esa arpía... la señorita Song, ha sido acogida por el tío He. ¡Ahora soy libre! De lo contrario, tendría que preocuparme todos los días de que algún día se retomara este matrimonio. Es... ¡mejor ser un cobarde vivo que un héroe muerto!

Estaba muy orgulloso de sí mismo. He Yan pensó por un momento. Para evitar que Cheng Li Su se arrepintiera en el futuro y, sin darse cuenta, convirtiera a su sobrino y a su hermano en enemigos, le preguntó:

—¿De verdad no te gusta nada Tao Tao?

—¡Para nada! —se rió Cheng Li Su—. Tía, sé que tú y el tío piensan que no soy de fiar, pero aún así puedo distinguir lo que me gusta y lo que no. Tao Tao y yo no somos del mismo tipo. La chica que me gusta debe ser como yo, capaz de ver lo bueno que hay en mí. Cuando Song Tao Tao me ve, piensa que no soy ambicioso, que soy un playboy inútil. Dime, ¿puedo casarme con ella? ¡Incluso los amigos necesitan tener algo en común!

He Yan encontró sus palabras razonables y pensó: “Que así sea”. Los jóvenes tienen sus propios pensamientos. Dado que Cheng Li Su realmente no tenía ningún interés en Song Tao Tao y las cosas habían llegado a este punto, se podía considerar una conclusión satisfactoria.

Comenzó a ayudar a He Yun Sheng a gestionar los asuntos del matrimonio.

El día de la boda de He Yun Sheng, He Yan se sintió muy melancólica.

Claramente, He Yun Sheng era el que se casaba, pero ella parecía una madre anciana despidiendo a su hija. Estaba llena de lágrimas. He Sui, que se suponía que era el padre, no estaba tan emocionado como He Yan. He Xin Ying se paró junto a He Yan y miró su expresión, susurrando suavemente:

—Hoy es un día feliz para el joven maestro He. Hermana, ¿por qué estás tan triste?

He Yan respondió:

—No estoy triste, solo estoy demasiado feliz.

En su vida anterior, aunque tenía familia, por diversas razones no podía acercarse a ellos. Hasta He Xin Ying, su hermana, solo se acercó de verdad a ella en esta vida después de la caída de la familia He. Pero He Yun Sheng era diferente. Desde el momento en que se convirtió en la “señorita He”, He Sui y He Yun Sheng se convirtieron en su “familia” en esta vida. A pesar de su pobreza, le proporcionaron un calor que nunca antes había experimentado. Ahora, el joven vestido de verde que una vez comió a regañadientes los pasteles que ella le ofreció en la ladera, finalmente se había convertido en un hombre maduro, tenía su propia pareja y se había hecho adulto.

Cuando las personas se enfrentan a situaciones demasiado perfectas, a menudo sienten una sensación de ilusión. A veces, He Yan dudaba de si todo lo que tenía delante era solo un largo sueño que había tenido, temiendo que todo desapareciera cuando despertara.

Cuando He Yun Sheng condujo a su novia al patio de la familia He, estallaron vítores por todas partes. El patio de la familia He estaba repleto, con muchos amigos suyos presentes. Todos estaban dispuestos a unirse a la emoción del compromiso de He Yun Sheng. Wang Ba y otros estaban allí, así como los instructores de la guarnición Liangzhou, Bai Rong Wei, Xiao Jing... Xiao Jue estaba de pie a su otro lado, observando a la pareja de recién casados entrar en la cámara nupcial como el hermano mayor de He Yun Sheng.

En medio de la celebración, Lin Shuanghe exclamó:

—Incluso Yun Sheng ya está casado, y aquí estoy yo, todavía soltero.

Cheng Li Su le dio una palmada en el hombro.

—No pasa nada, tío Lin, yo también estoy soltero. Estamos en el mismo barco.

Lin Shuanghe:

—...

Los recién casados se inclinaron ante el cielo y la tierra, y el banquete fue muy animado. He Yan también había bebido demasiado. De hecho, aparte de los días festivos, He Yan ahora bebía con mucha moderación. Después de todo, quién sabía si acabaría recitando libros en público si se emborrachaba. No pasaba nada si Xiao Jue lo veía, pero si se difundía a personas ajenas o al Ejército Fu Yue, quién sabe cómo la verían a ella, esta general, en el futuro. Lo más probable es que pensaran que era ostentosa por naturaleza y que emborracharse revelaría su verdadera personalidad, insistiendo en mostrar sus talentos.

Pero en el alegre día del compromiso de He Yun Sheng, tenía que beber. Cuando Xiao Jue se acercó, He Yan ya estaba borracha. Sentada a la mesa, lo vio y lo saludó con la mano, llamándolo:

—¡Comandante Xiao!

Xiao Jue la ayudó a levantarse y le dijo a He Sui:

—He Yan está borracha. La llevaré a casa primero.

—Adelante —dijo He Sui—. Se está haciendo tarde. Vayan ustedes dos y vengan a tomar el té de Tao Tao mañana temprano.

Xiao Jue asintió y ayudó a He Yan a salir del salón, recordándole:

—Hay escalones, ten cuidado.

He Yan giró la cabeza, lo abrazó y se negó a moverse. Xiao Jue respiró hondo, bajó la mirada hacia la mujer que tenía delante y dijo:

—Señorita He, vamos a casa.

—Comandante Xiao —ella lo miró. A juzgar solo por su aspecto, era difícil saber que estaba borracha. Ella dijo—: Déjeme contarle un secreto.

—Adelante.

En el animado salón detrás de ellos, los sonidos de la música y las risas se desvanecieron. La brisa nocturna era fría. Él le ajustó la prenda exterior y ella señaló la luna en el techo y dijo:

—...Me gusta la luna.

De repente, él se quedó paralizado. Había un momento en su memoria en el que ella le había dijo lo mismo. En ese momento, él no se había enamorado completamente de He Yan, pero el sentimiento era inevitable. Las palabras que ella le susurró al oído las tomó como una broma casual, pero quién sabía cuánta sinceridad se escondía en esa broma en ese momento.

Si estaba destinada a permanecer oculta en la oscuridad donde la luna no podía brillar, ella sería así, simplemente permaneciendo lejos, guardando el secreto en su corazón. La mujer frente a él mostró una gran sonrisa, con los ojos brillantes como estrellas. Se acercó y lo abrazó por el cuello, susurrándole suavemente al oído:

—Déjame contarte otro secreto.

Ella se puso de puntillas y le besó suavemente los labios.

—La luna eres tú.

En un instante, la luz de la luna se volvió tan poética y eterna como una pintura, superando todo el encanto mundano y los innumerables sentimientos.

La luna es solitaria e indiferente, suspendida en el cielo. Hasta que un día, vio innumerables caminos oscuros por delante, viajeros tropezando y caminando solos. Casualmente, esparció un rayo de luz, iluminando el camino para el viajero que tenía delante.

En ese momento, vio un mundo de belleza y calidez, bañado por la luz.

He Yan parecía agotada, recostada en sus brazos. Con los ojos cerrados, cayó en un sueño profundo. Él dudó un momento, luego se inclinó para darle un beso reverente en la frente. Levantándola horizontalmente, caminó hacia la puerta.

En esa noche de otoño, con el patio cubierto de exuberante hierba verde, las polillas revoloteando hacia la luz de las velas y el viento suspirando, el hombre caminó paso a paso hacia el exterior. La curva de sus labios estaba llena de la alegría de la juventud.

Ella no lo sabía, pero la luna también tenía sus propios secretos. Ella era la preocupación de la luna, su amada, el comienzo de su latido y también el final de su compañía.

Este es el secreto de la luna.

Si alguien quiere hacer una donación:

Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe

ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE

 REDES

 https://x.com/GladheimT

 https://mastodon.social/@GladheimT