EL SONIDO VESPERTINO DE MI ESPOSA
MI ESPOSA, WAN YIN
«晚音» se pronuncia «wǎn yīn», y el título de este capítulo puede referirse en realidad a Yu Wan Yin, ya que su nombre también significa “atardecer” (El sonido vespertino de mi esposa). Se convierte en una especie de proverbio.
Pero también el significado del título “第二十一章 吾妻晚音” puede traducirse como “Capítulo 21: Mi esposa, Wan Yin”.
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Ya no tengo un hogar; tú eres mi hogar.
Ese era mi plan en ese momento.
Pero no esperaba que este día llegara tan rápido. Esperaba llevarme al príncipe Duan por ti. Mañana haré todo lo posible. Si tengo éxito, tu carga será más ligera. Si fracaso, sigue las instrucciones del último papel y podrás escapar sana y salva.
Después de eso, tendrás que recorrer el camino sola. El mundo es vasto y traicionero, ten mucho cuidado.
Aunque te mentí muchas veces, esta afirmación no es una mentira: eres la persona más formidable y valiente que he conocido en mis dos vidas. Seguro que reirás hasta el final y traerás la paz a la tierra.
Para entonces, si me perdonas, disfruta de una comida caliente durante el Año Nuevo y las fiestas. Considéralo como si yo te acompañara.
Zhang San......
Además de esto, había otro papel lleno de escritura y un pequeño objeto dentro del sobre.
Yu Wan Yin terminó de leer la última palabra justo cuando el crepúsculo desapareció por completo. Los guardias de las sombras cubrieron la entrada de la cueva con enredaderas y le aconsejaron amablemente que descansara temprano.
Guardó la carta en su pecho y se acostó completamente vestida para pasar la noche. Las noches en la montaña eran frías y poco a poco sintió el frío en los pies, hasta que finalmente se quedaron tan fríos como una piedra. Temía no despertarse si se quedaba dormida, así que contó en silencio, escuchando los débiles sonidos de los guardias de las sombras cambiando de turno y los lejanos y tristes lamentos de los zorros.
A la mañana siguiente, partieron de nuevo y encontraron un pequeño arroyo donde se lavaron las manchas de sangre.
Yu Wan Yin vestía ropa sencilla de hombre, que seguramente le había dado Xia Hou Dan para su huida. El fardo también contenía herramientas que solía utilizar para disfrazarse, ropa de repuesto, piedras de fuego y dagas.
Yu Wan Yin se maquilló junto al arroyo, se puso una barba postiza y luego se paró a la orilla y quemó la carta. Observó cómo se curvaba entre las llamas y se convertía en pequeñas cenizas que caían al agua y se alejaban flotando.
Se dio cuenta de que unos cuantos guardias de la sombra la observaban con preocupación y se percató de que no había dicho ni una palabra desde que leyó la carta la noche anterior.
Se aclaró la garganta seca y preguntó:
—¿Cómo están sus heridas?
Los guardias de la sombra respondieron:
—Son heridas leves, ya están curadas.
—Bien. Tenemos que llegar a una zona poblada para recabar información sobre la capital.
Los guardias de las sombras, al ver su actitud tranquila, se sintieron aliviados y respondieron:
—Tenemos órdenes de protegerla, señora. La situación es impredecible, pero mientras el príncipe Duan siga vivo, los tres ejércitos fronterizos que ha organizado convergerán aquí para reprimir a los guardias imperiales y ayudarlo a ascender. Estas fuerzas vienen del norte, el este y el sur. Creemos que podemos encontrar un hueco antes de que converjan...
—Nos dirigimos al sur —Yu Wan Yin recogió su hatillo y se puso en marcha.
Los guardias de las sombras se quedaron atónitos y rápidamente la siguieron para coger su hatillo:
—Señora, el ejército de la derecha viene del sur.
Yu Wan Yin respondió sin mirar atrás:
—Al sur, a Peiyang. Es el deseo de Su Majestad.
Peiyang era solo una pequeña ciudad sin nada especial en su terreno. Los guardias de las sombras no entendían por qué iban allí.
¿Podría Xia Hou Dan haber organizado refuerzos allí? Pero si hubiera refuerzos, deberían haber sido utilizados ayer, no ahora.
Yu Wan Yin mantuvo sus intenciones en secreto y siguió caminando:
—Es difícil para todos ustedes escoltarme hasta allí. ¿Queda algo de comida?
Agarró las raciones secas, las comió mientras caminaba, obligándose a masticar y tragar.
Los guardias de la sombra intercambiaron miradas preocupadas a sus espaldas. No conocían el contenido de la carta y se preguntaban si haberla mostrado antes había sido un error.
Viajaron en silencio durante medio día y finalmente vieron aldeas dispersas delante de ellos.
Aparte de su grupo, había poca gente en el camino, y los que vieron iban apresurados y parecían asustados.
Los guardias de las sombras intentaron hablar con los aldeanos, quienes, al ver a los desconocidos, les pidieron noticias a cambio. Ambas partes estaban igualmente desinformadas, solo sabían que ayer la capital estaba sumida en el caos, con ríos de sangre, y que hoy estaba cerrada y en silencio. Los aldeanos no sabían quién ganó o perdió, ni quién luchaba contra quién.
Al anochecer, Yu Wan Yin sentía cada vez más frío, mareos y era incapaz de caminar. Se dio cuenta tarde de que tenía fiebre.
Los guardias de las sombras se alarmaron, pero ella permaneció impasible:
—No es nada, una noche de sueño me ayudará. No podemos ir a una posada; nos delataría. Busquen un lugar donde quedarnos.
Después de caminar otro kilómetro, el cielo se oscureció y vieron la tenue luz de una hoguera en un patio más adelante.
Un guardia de la sombra llamó a la puerta y una anciana con los ojos hinchados respondió:
—¿Quién es?
El guardia de la sombra sonrió disculpándose:
—Señora, estamos visitando a unos familiares en la capital, pero nos han robado por el camino. Nos enteramos de los problemas que hay en la capital y no podemos seguir adelante. Ahora mi compañero está enferma y no nos queda más remedio que pedir algo de comer.
Le entregó unas monedas de cobre.
La anciana suspiró:
—Entren, todos somos gente que sufre. Muchas familias del pueblo han sido robadas recientemente; parece que hay ladrones expertos por aquí...
Murmuró mientras los guiaba al interior. La luz del fuego provenía de una olla de barro en el patio. Los guió al interior de la casa y regresó a la olla para quemar papel moneda.
Un guardia en la sombra preguntó:
—Señora, ¿qué es esto?
La anciana negó con la cabeza y lloró en silencio. Un anciano salió de la habitación interior:
—Su hermano vivía cerca de Beishan. Quedó atrapado en el caos cuando el príncipe Duan se rebeló y no sobrevivió}.
El corazón de Yu Wan Yin dio un vuelco y preguntó con voz ronca:
—¿El príncipe Duan tuvo éxito en su rebelión?
El anciano negó con la cabeza repetidamente:
—El mensajero solo dijo que murieron muchos, en su mayoría guardias imperiales, nada más.
Yu Wan Yin se sintió mareada y se tambaleó.
La mayoría de los muertos eran guardias imperiales...
O se trataba de una lucha interna o el príncipe Duan tenía fuerzas ocultas. En cualquier caso, el destino de Xia Hou Dan era sombrío.
Un guardia de la sombra la sujetó rápidamente:
—Señor, lamentamos mucho molestarle, pero nuestro hermano está muy enfermo. ¿Podría cocinarle unos fideos?
Momentos después, estaban devorando tazones de fideos, con la tenue luz de la lámpara de aceite reflejándose en la sopa.
La familia campesina era bastante acomodada; el tazón de Yu Wan Yin incluso tenía un huevo. Bebió un poco de sopa caliente, sus manos temblorosas se estabilizaron y su mente lenta comenzó a funcionar de nuevo.
Si el príncipe Duan ganó, Xia Hou Dan podría estar ya muerto o encarcelado en el palacio, esperando ser ejecutado para que el príncipe Duan asegurara su posición. Solo podían esperar lo segundo.
La anciana terminó de quemar el papel y regresó, secándose las lágrimas y maldiciendo:
—Ese maldito príncipe Duan, ni siquiera el cielo lo soporta, provocando un terremoto para llevárselo.
—Baja la voz —susurró el anciano—, ¿y qué tipo de emperador es mejor? La gente siempre dice que, cuando el gobernante es inmoral, la tierra tiembla. Ese tirano incluso mató a la viuda emperatriz...
Yu Wan Yin detuvo los palillos.
La anciana argumentó:
—¿Cómo sabemos que la viuda emperatriz fue asesinada por él? Los asuntos reales están fuera de nuestro alcance.
El anciano hizo un gesto con la mano:
—Basta, no lo entiendes. Recuerda al anciano Xu...
Sí, el anciano Xu.
Yu Wan Yin recordó que, tras la muerte de Xu Yao, Xia Hou Dan le preguntó:
—¿Cuál fue el destino de Xu Yao en el texto original?
—Parecía que siempre seguía al príncipe Duan y, finalmente, se convirtió en funcionario civil.
Xia Hou Dan se quedó en silencio durante un momento y luego sonrió:
—Entonces, nosotros causamos su muerte.
Después de eso, ya no volvió a preguntar por el destino original de los personajes. Siguió adelante con sus planes sin dudar, decidiendo asuntos de vida o muerte con expresión impasible. Dijo:
—Si alguna vez necesitas eliminar a alguien, dímelo y yo me encargaré.
También dijo:
—Pagaré sus deudas cuando descienda al infierno.
Negaba que los personajes de una historia pudieran tener alma, pero creía que existía un infierno en un mundo ficticio.
En ese momento, ella prefería que él no creyera en ello.
Anciana:
—...En cualquier caso, si se sustituye al emperador, no tendremos la vida que tenemos ahora, ¿no crees? Oye, ¿qué le pasa a este joven?
El guardia de la sombra protegió a Yu Wan Yin y dijo:
—Quizá esté preocupado por sus familiares en la capital.
La anciana murmuró un canto budista y luego se levantó para servirle otro tazón de sopa.
Después de terminar los fideos, los guardias de la sombra ayudaron a recoger los platos. Yu Wan Yin, que no quería revelar su condición especial, también se levantó, pero sus piernas cedieron y tuvo que apoyarse en la mesa para mantener el equilibrio.
La anciana le tocó la frente:
—Ay, qué fiebre tan alta, necesita un médico.
Yu Wan Yin la detuvo rápidamente, diciendo que solo estaba agotada por el viaje y pidió quedarse a pasar la noche.
La anciana dudó, pero el anciano no estaba contento:
—No es que no seamos amables, pero son muchos jóvenes y solo tenemos una cama y no hay suficiente ropa de cama.
El guardia de las sombras entregó más monedas de cobre:
—Señor, solo necesitamos una cama para que la persona enferma duerma en el suelo. El resto podemos sentarnos.
El anciano apartó a la anciana:
—¿Quién sabe de dónde vienen? No olvides que últimamente han robado a muchas familias del pueblo.
Su voz no era muy baja, y todos la oyeron.
El rostro del guardia de la sombra cambió ligeramente y miró a Yu Wan Yin.
Yu Wan Yin esbozó una sonrisa forzada:
—En ese caso, no los molestaremos más. Gracias por la comida.
Se obligó a caminar hacia la puerta.
En ese momento, se oyó un leve ruido procedente de la cocina, como si el viento hubiera movido la persiana de una ventana.
La pareja de ancianos no se percató de nada, pero los guardias de las sombras se pusieron tensos y se hicieron señas en silencio. Rápidamente se dirigieron hacia la cocina.
El anciano gritó:
—Oigan, ¿qué están haciendo?
Yu Wan Yin, sorprendida, se dio la vuelta, con la mano sobre la pistola que llevaba escondida en la manga.
Hubo un alboroto en la cocina, seguido de gritos de dolor desconocidos. Los guardias de las sombras salieron arrastrando a una pequeña figura que se resistía.
Guardia de la sombra:
—Esta persona estaba trepando por la ventana y lo sorprendimos en el acto.
La persona que atraparon era pequeña y parecida a un mono, sucia, con ojos saltones que los miraban con ferocidad. Yu Wan Yin sintió una extraña incomodidad cuando su mirada se posó en ella.
Apretaba con fuerza un bulto, que el guardia en la sombra abrió para revelar una mezcla de objetos como bolsas de dinero, colgantes de jade y carne curada.
Anciana:
—¡Ah, esa es nuestra carne de Año Nuevo! —Miró más de cerca—: ¿No es ese colgante de jade de la casa del viejo Wang?
El ladrón empezó a gritar y a forcejear violentamente, con voz ronca y aguda, pero los guardias de las sombras lo mantuvieron firmemente en el suelo.
El anciano:
—...
Después de haber acusado a los huéspedes de ser ladrones, ahora veían cómo estos capturaban a un ladrón. El anciano se sonrojó y balbuceó disculpas, pero Yu Wan Yin lo tranquilizó con delicadeza.
La pareja, sencilla y honesta, mostró su gratitud preparando agua caliente y ropa de cama para Yu Wan Yin. También hicieron que los guardias de las sombras ataran al ladrón y lo encerraran en la leñera, con la intención de denunciarlo a las autoridades por la mañana.
Yu Wan Yin bebió un tazón de sopa de jengibre y, por primera vez en dos días, finalmente se acostó en una cama caliente y se quedó dormida casi de inmediato.
No había dormido mucho cuando sintió que alguien la sacudía.
Las luces estaban apagadas, la pareja de ancianos se había ido a su habitación y los guardias de las sombras meditaban contra la pared junto a su colchón.
El guardia de las sombras que la despertó dijo:
—Por favor, perdóneme, señora. Cuando atábamos al ladrón en el cobertizo, el ruido atrajo a algunos aldeanos. El anciano también devolvió algunos objetos robados a los vecinos. Ahora, cinco o seis familias saben que estamos aquí.
Unos desconocidos con habilidades excepcionales para atrapar a un ladrón seguramente serán la comidilla del pueblo por la mañana.
No se habían alojado en una posada para pasar desapercibidos. Ahora, su riesgo de exposición se había multiplicado.
El guardia de las sombras bajó aún más la voz:
—Señora, ¿deberíamos matarlos?
Yu Wan Yin, febril y con la mente confusa, se quedó atónita por un momento.
El guardia de las sombras continuó:
—Podemos matar a estas familias mientras aún es de noche, inculpando al ladrón para borrar nuestras huellas.
Yu Wan Yin dijo instintivamente:
—No.
Después de unos segundos, organizó sus pensamientos:
—Nos vamos ahora, dirigiéndonos a Peiyang lo más rápido posible.
Intentó levantarse, pero su cuerpo se sentía rígido y débil.
El guardia de las sombras la volvió a tumbar:
—Por favor, descanse un poco más, señora.
Yu Wan Yin conocía su estado; obligarse a viajar solo les retrasaría:
—Dos horas, despiérteme en dos horas.
Pero no durmió durante dos horas.
En plena noche, el sonido de cascos invadió sus sueños, arrastrándola a una pesadilla interminable de matanza. Sentía como si estuviera de vuelta al pie del Beishan, viendo cómo el ejército rebelde engullía a Xia Hou Dan. Espadas y cuchillos golpeaban su cuerpo, despojándolo de carne hasta dejarlo en los huesos, pero él parecía inmune al dolor, con la mirada tranquila y tierna mientras la observaba entre la multitud.
Articuló la palabra “corre”.
Yu Wan Yin se despertó sobresaltada, arrastrando su conciencia de vuelta a la realidad.
Los cascos eran reales, provenían del suelo. Unas respiraciones más tarde, todos los perros del pueblo comenzaron a ladrar.
Los guardias de las sombras la ayudaron a levantarse y agarraron sus bultos, señalando la puerta en la penumbra.
Una voz proveniente de la entrada del pueblo gritó, amplificada por la fuerza interior:
—Cualquier hogar con huéspedes sospechosos, que lo informe inmediatamente, recompensa de diez taels de plata...
Después de unos segundos, la voz se repitió.
Yu Wan Yin maldijo en silencio.
Al tercer grito, Yu Wan Yin había abierto la puerta del patio, y el sonido de varias puertas abriéndose cerca, seguido de pasos apresurados que se dirigían hacia la entrada del pueblo, indicaba que todos estaban ansiosos por la recompensa.
Maldijo de nuevo internamente y dijo:
—¡Escapemos por la parte de atrás!
Sin dudarlo, corrieron hacia la parte trasera de la casa. Al pasar por la casa principal, la ventana de la pareja de ancianos brillaba con luz.
Los guardias de las sombras no se detuvieron, saltaron la cerca trasera y se volvieron para ayudar a Yu Wan Yin a pasar.
Cientos de pasos se acercaban y la luz de las antorchas parpadeaba en la puerta principal.
Un guardia de las sombras cargó a Yu Wan Yin y corrió.
La casa de la pareja de ancianos estaba en las afueras del pueblo, con un bosque no muy lejos detrás. En la oscuridad, era difícil saber hasta dónde se extendía el bosque o en qué dirección.
El viento frío le golpeó la cara y Yu Wan Yin entrecerró los ojos, dispuesta a indicar al guardia de las sombras que se escondiera en el bosque, cuando una figura oscura le llamó la atención.
Se concentró en la figura y reconoció la pequeña forma parecida a un mono: el ladrón había escapado del cobertizo.
El ladrón, tirando de las cuerdas que lo ataban, se quedó paralizado al verlos y luego se precipitó hacia las sombras de la casa de un vecino.
Yu Wan Yin tomó una rápida decisión:
—¡Sigan al ladrón!
Los guardias de las sombras entraron en el estrecho camino y vislumbraron la silueta del ladrón que se alejaba. Aceleraron el paso y giraron bruscamente en el mismo lugar.
Ladrón:
—¿...?
El ladrón corría para salvar su vida.
Los guardias de las sombras lo persiguieron sin descanso.
La ruta del ladrón era complicada, lo que indicaba que conocía bien el terreno del pueblo, deslizándose por las paredes y los agujeros para perros, moviéndose con la agilidad de una anguila. A pesar de su aguda vista, los guardias de las sombras estuvieron a punto de perderlo varias veces.
De repente, el ladrón se detuvo y los miró con ira, sacudiendo su ropa para mostrar que no llevaba nada robado, desconcertado por su implacable persecución.
Yu Wan Yin:
—¡No vamos tras de ti, muéstranos el camino!
Ladrón:
—¿¿¿...???
Los gritos detrás de él se hicieron más fuertes, y el ladrón, instintivamente, se dio la vuelta y volvió a correr, al darse cuenta de que sus perseguidores no iban tras de él.
Casi se volvió loco, puso los ojos en blanco y volvió a cambiar de dirección.
El alboroto había despertado a todo el pueblo, y las luces parpadeaban en todas las casas mientras la gente se asomaba.
El guardia de las sombras que llevaba a Yu Wan Yin de repente susurró:
—¿A dónde nos llevas?
¡La ruta zigzagueante del ladrón los había llevado en círculo, directamente hacia los perseguidores!
Atrapado, el ladrón intentó escapar de nuevo.
Un guardia de las sombras se abalanzó para agarrarlo.
Detrás de ellos, se acercaban antorchas y gritos, alguien gritaba:
—Los veo, aquí...
Guardia en las sombras:
—Sepárense.
Cuatro guardias en las sombras se dispersaron sin dudarlo, dos se quedaron con Yu Wan Yin mientras que los otros tomaron diferentes rutas, dirigiéndose deliberadamente hacia los perseguidores visibles.
El guardia de las sombras atrapó al ladrón, le aplastó la muñeca con un fuerte crujido y ahogó sus gritos de dolor. Le susurró con dureza:
—Si intentas cualquier truco, serás el primero en morir. ¿Entendido?
El ladrón, temblando de miedo, asintió humillado.
Los dos guardias de las sombras que huyeron atrajeron la atención de los perseguidores, y los sonidos de la persecución se desvanecieron gradualmente.
El ladrón los llevó más lejos, a las afueras, y finalmente se subió al patio de una casa abandonada. Yu Wan Yin dudó, pero hizo una señal para que lo siguieran.
El patio estaba oscuro y cubierto de maleza, lo que indicaba que llevaba tiempo deshabitado. El ladrón se arrastró rápidamente entre las hierbas, que le llegaban por la cintura, y desapareció.
El guardia de las sombras dejó a Yu Wan Yin en el suelo e investigó, luego susurró: «Una madriguera».
Los tres se arrastraron rápidamente hacia la madriguera y cubrieron la entrada con la maleza.
La madriguera era extremadamente pequeña, se desconocía su propósito original, pero podría haber sido excavada por el ladrón para esconderse. Con la incorporación de tres personas más, se volvió estrecha y difícil de moverse.
El ladrón fue apuntado con un cuchillo por el guardia en la sombra, acorralado en una esquina, y no se atrevió a hacer ruido.
Después de un rato, se acercaron unas voces.
Un pequeño equipo de perseguidores registró el patio, revolviendo todo. Yu Wan Yin sostenía su arma, conteniendo la respiración.
Arriba, se oyeron voces que decían:
—Probablemente no estén aquí. Los demás los están persiguiendo por el bosque.
—¿No dijo esa mujer del pueblo que había varios hombres? Creo que nos hemos equivocado de gente otra vez. ¿Cuántos pueblos son ya?
—Quizá vayan disfrazados.
—Ja, esas mujeres sí que saben correr. Los jefes dijeron que, vivos o muertos, si los atrapamos, ¿por qué no dejar que los hermanos la prueben primero...? —el resto de la frase era demasiado débil para oírla, seguida de risas.
Los pasos pisotearon a pocos centímetros por encima de ellos, y luego se alejaron gradualmente.
Después de mucho tiempo, asegurándose de que no había peligro, el cuerpo tenso de Yu Wan Yin se relajó lentamente, pero temblaba de frío.
La fiebre no había remitido y el esfuerzo la hacía ver estrellas. Se desplomó contra la pared de la madriguera.
Se había aferrado a una última pizca de esperanza de que sus perseguidores no fueran hombres del príncipe Duan. Pero después de escuchar su conversación, la situación estaba clara como el agua.
El príncipe Duan ahora controlaba la capital.
¿Y Xia Hou Dan? ¿Seguiría vivo?
El guardia de las sombras se quitó la capa y se la puso encima.
Yu Wan Yin:
—Gracias —Tembló y se ajustó la capa—. Esos dos hermanos que se separaron de nosotros antes...
—Probablemente utilizarán la cobertura del bosque para agotar a algunos perseguidores. Se suicidarán antes de ser capturados, sin dejar ningún rastro.
De los veinte que partieron para protegerla, solo quedaban dos.
Yu Wan Yin se quedó en silencio durante un momento:
—Es culpa mía.
Ella perdonó la vida a los cinco aldeanos, pero dos guardias de las sombras perdieron la vida.
El guardia de las sombras se sorprendió y trató de encontrar palabras para consolarla. Pero Yu Wan Yin preguntó de repente:
—¿Cómo se llaman?
Desde el día en que llegó, había evitado esta pregunta. Según la historia original, todos estos jóvenes estaban destinados a morir. No quería saber sus nombres, como si mantenerlos en el anonimato aliviara su carga.
El guardia de las sombras:
—Yo soy Doce, él es Cuarenta y siete. Los que se fueron fueron Sesenta y cinco y...
Yu Wan Yin:
—Sus nombres reales.
—No tenemos nombres reales. Su Majes... —El guardia de las sombras miró al ladrón y rápidamente cambió sus palabras—: Nuestro maestro dijo que nuestros nombres reales fueron inscritos en lápidas el día que recibimos nuestros números. Todas las deudas pasadas se borran, para no volver a mencionarlas jamás.
Yu Wan Yin se abrazó las rodillas y escondió el rostro.
En este vasto mundo, había alguien que podía ver todo su dolor.
Mientras caminaba sola, descubrió que cada paso seguía sus huellas. Ese largo y oscuro camino que él había recorrido muy por delante, tan lejos que ni siquiera se veía su sombra.
La madriguera estaba en silencio, salvo por la respiración entrecortada del ladrón.
A Yu Wan Yin se le hizo un nudo en la garganta:
—Sus nombres reales.
El guardia de las sombras dudó, aparentemente sonriendo:
—Yo soy Doce.
A su lado, Cuarenta y siete interrogaba al ladrón, tratando de averiguar la ruta de escape, pero no obtuvo respuesta. Le dio un corte con un cuchillo, lo que le hizo gritar de dolor.
Cuarenta y siete:
—Resulta que es muda.
Yu Wan Yin:
—Regístrala. Si escapó del cobertizo, debe llevar herramientas consigo.
Después de revolver un poco, Cuarenta y siete encontró una hoja y una nueva información:
—... Es una mujer muda.
Lin Xuan Ying condujo a sus tropas hacia la capital, encontrando cierta resistencia el primer día, que aplastaron sin esfuerzo.
A partir del segundo día, la oposición se redujo a niveles insignificantes. Algunas prefecturas incluso se rindieron sin luchar, abriendo sus puertas para acelerar su partida.
Pronto descubrieron el motivo. La capital estaba sumida en el caos, el emperador “había enfermado gravemente” de repente y ahora el príncipe Duan era regente.
El príncipe Duan afirmaba que la reina demonio Yu Wan Yin había intentado asesinar al emperador y era buscada por todas partes.
Mientras tanto, un nuevo mensaje secreto llegó a Lin Xuan Ying.
Después de leerlo rápidamente, lo rompió:
—El príncipe Duan nos está presionando de nuevo, quiere que vigilemos y ayudemos a capturar a alguien por el camino.
Su subordinado frunció el ceño:
—Es extraño, si el príncipe Duan ya ganó, ¿por qué tanta prisa? ¿Podría estar enfrentando algún problema desconocido?
Lin Xuan Ying espoleó a su caballo y entrecerró los ojos:
—¿Esperas su victoria o su derrota?
El joven subordinado se quedó atónito:
—Solo servimos al teniente general. Mataremos a quien usted quiera que muera.
Lin Xuan Ying se rió entre dientes:
—¿Está todo el mundo listo?
El subordinado tragó saliva:
—Listos.
Lin Xuan Ying espoleó a su caballo:
—Entonces, vamos.
Al amanecer, el pueblo volvía a estar en silencio, sin rastro de los perseguidores.
Doce salió a explorar y regresó:
—Los perseguidores se han ido, pero algunos aldeanos siguen merodeando por aquí, probablemente con la esperanza de capturarnos para obtener la recompensa.
Yu Wan Yin carraspeó:
—Oye, muchacha.
En la penumbra, pudo ver a la ladrona muda mirándola.
Yu Wan Yin:
—Peiyang no está lejos de aquí. ¿Has estado allí?
Al ver el estilo de vida nómada de la chica, era probable que vagara y robara para ganarse la vida, y Yu Wan Yin ideó un plan.
La chica muda no se movió hasta que Cuarenta y siete levantó su cuchillo, entonces asintió con cautela.
Yu Wan Yin trató de sonar amable:
—Tenemos que llegar allí, utilizando rutas ocultas. Si nos guías, habrá una generosa recompensa. No tendrás que volver a robar. ¿Qué te parece?
La chica muda permaneció en silencio.
Cuarenta y siete:
—¿O prefieres morir aquí?
Yu Wan Yin intervino rápidamente:
—Baja el cuchillo y habla con amabilidad.
Después de mucho ir y venir, de repente oyeron un rugido de estómago.
La chica muda:
—...
Extendió lentamente la mano, imitando un gesto de súplica.
Yu Wan Yin sonrió amablemente:
—¿Nos queda algo de comida? Dale algo de comer.
Un momento después, la chica muda los condujo en silencio fuera de la aldea, en dirección sur.
La chica muda eligió rutas que evitaban las zonas pobladas, pero una pequeña ciudad seguía bloqueando su camino. Preocupada por encontrarse con los perseguidores de la noche anterior, Yu Wan Yin se disfrazó y a los guardias de las sombras como una ancianas.
La configuración de la ciudad era más desalentadora de lo que imaginaba.
Las calles estaban cubiertas de carteles de “Se busca”, con su imagen ondeando al viento, etiquetada con términos como “demonio zorro reencarnado” y “flagelo de la nación”.
Varias patrullas marchaban por los alrededores, y su líder gritaba:
—¡Denuncien a cualquier hombre o mujer sospechoso, grandes recompensas!
La chica muda los guió por caminos sinuosos, evitando las patrullas. Después de escuchar los gritos varias veces, miró pensativa a Yu Wan Yin.
Doce, que la seguía, susurró:
—Tenga cuidado con ella, señora.
—Sí, podría traicionarnos por la recompensa.
Después de tres días caminando, Yu Wan Yin tenía ampollas en los pies. Sentía oleadas de frío, sabiendo que estaba al límite, pero se mordía el labio para no demostrarlo. Sus pasos se ralentizaron inevitablemente.
Miró hacia delante:
—No la pierdas de vista. Si es necesario, mátala.
Quizás intuyendo el peligro, la chica muda se comportó y siguió liderando el camino obedientemente.
Cuando estaban a punto de salir de la ciudad, la chica muda desapareció de repente. Los guardias de las sombras se alarmaron y estaban a punto de perseguirla cuando regresó, sentada en un carro tirado por un burro.
Yu Wan Yin:
—¿Lo robaste? ¿Para nosotros?
La chica muda puso los ojos en blanco y les indicó que subieran rápidamente y escaparan.
Con un guardia de las sombras vigilando a la chica muda, Yu Wan Yin finalmente se tumbó en el carro, recuperando el aliento.
Su cuerpo estaba agotado, pero su mente iba a toda velocidad.
Los exagerados esfuerzos del príncipe Duan por capturarla parecían sospechosos.
Lógicamente, como mujer sin ejército y sin un heredero real, no representaba una amenaza inmediata. El príncipe Duan, que acababa de tomar el poder, debería centrarse en estabilizar la capital. ¿Por qué desviar tantas tropas para dar con ella?
A menos que...
Una chispa de esperanza se reavivó.
¿Y si no solo la estaba buscando a ella?
Las patrullas pedían “hombres o mujeres sospechosos”, ¿por qué enfatizar a los hombres? ¿Era para evitar disfraces o porque originalmente buscaban a ambos sexos?
¿Podría haber escapado Xia Hou Dan?
Esto era menos una especulación y más una plegaria.
Si pudiera volver a estar frente a él... ¿qué sería lo primero que le diría?
Mientras reflexionaba sobre esta pregunta, una amarga tranquilidad como la nieve nocturna cayó lentamente sobre ella, cubriéndola por completo. En este peligroso viaje, milagrosamente se quedó dormida por un momento.
Cuando llegaron a un terreno por el que no podía pasar la carreta tirada por burros, el grupo se bajó y continuó a pie.
Yu Wan Yin agradeció sinceramente a la chica muda y pidió al guardia de la sombra que le tratara la herida de la muñeca. Para mostrar su buena voluntad, incluso sacó algunos fragmentos de plata como pago por adelantado.
La chica muda, sosteniendo la plata, le dedicó su primera sonrisa desde que se conocieron.
A cambio, la chica muda se escapó de nuevo por la noche y robó una carreta tirada por bueyes de la casa de un granjero que se encontraba en el camino.
Yu Wan Yin:
—...
Después de varios cambios de transporte, finalmente llegaron sin incidentes importantes a las afueras de la ciudad de Peiyang al atardecer del día siguiente.
Como era de esperar, había guardias en la puerta de la ciudad, revisando los carteles de “Se busca” e inspeccionando cuidadosamente a las personas que entraban en la ciudad. Estos guardias eran particularmente severos, se mantenían erguidos y tenían un aspecto feroz, como si fueran reyes Yama vivientes.
Las párpados de Doce se crisparon:
—Esos hombres llevan la armadura del ejército fronterizo.
La ciudad de Peiyang no solo estaba ocupada, ¡estaba completamente controlada por el ejército fronterizo!
Pero ¿por qué el ejército fronterizo, que ocupaba Peiyang, seguía abriendo las puertas de la ciudad y permitiendo que la gente entrara y saliera? ¿Esperaban atrapar a la emperatriz buscada de esta manera?
Mientras reflexionaba sobre esto, Yu Wan Yin se unió a la fila de personas que entraban en la ciudad.
Doce:
—...
Susurró con urgencia:
—Señora, si entramos en la ciudad y quedamos atrapados, no tendremos forma de escapar.
Yu Wan Yin:
—No te preocupes.
Sacó un objeto de su manga.
Era el pequeño objeto que había en el sobre de Xia Hou Dan, que había mantenido oculto todo este tiempo, y ahora lo colocó en su cabello.
Doce:
—¿Qué es eso?
—Una señal.
Yu Wan Yin siguió adelante y le indicó:
—No hagas ningún movimiento brusco.
Los soldados de la puerta la examinaron de pies a cabeza y luego le hicieron señas para que pasara.
Yu Wan Yin, encorvada y apoyada en Doce, había dado solo unos pasos cuando oyó a uno de los soldados gritar: “Alto”.
Doce y Cuarenta y siete se prepararon instintivamente para desenfundar sus armas, pero Yu Wan Yin dijo con firmeza:
—No se muevan.
Se giró lentamente y miró al soldado a los ojos con calma y determinación.
El soldado se detuvo y dijo:
—Por favor, síganme.
Los demás se quedaron atrás mientras el soldado conducía a Yu Wan Yin sola a la residencia del magistrado del condado.
El magistrado original se había escondido y esta lujosa residencia estaba ahora ocupada por el ejército fronterizo, fuertemente custodiada.
El estudio estaba muy iluminado.
Lin Xuan Ying estaba sentado encorvado en un gran sillón, leyendo informes militares, cuando oyó un informe desde fuera:
—Subgeneral, encontraron a la persona.
Miró a Yu Wan Yin con indiferencia:
—Tráiganlos y déjennos solos.
La puerta se cerró.
Lin Xuan Ying dejó a un lado el informe y se acercó a Yu Wan Yin, mirando fijamente su rostro disfrazado.
Yu Wan Yin sonrió, se quitó el objeto tembloroso del cabello y se lo entregó.
Era una horquilla de plata, tallada con la forma de un pájaro en vuelo, con dos largas plumas de alondra colgando del extremo en lugar de borlas.
Los ojos de Lin Xuan Ying se enrojecieron al instante.
Yu Wan Yin:
—...Ah Bai, ¿cómo has estado?
La persona que tenía delante difería sutilmente del “Ah Bai” de su recuerdo. Aunque el rostro era el mismo, parecía como si hubiera abandonado su disfraz juvenil, revelando una apariencia más madura.
Sus ojos seguían siendo los mismos, brillando intensamente en la oscuridad, como el vidrio templado. Pero con su atuendo actual, esos ojos claros adquirían una inexplicable agudeza.
Yu Wan Yin no supo por un momento cómo dirigirse a él.
Xia Hou Dan mencionó en su carta que había refuerzos en Peiyang, pero tal vez por temor a que la carta fuera interceptada, no reveló directamente la identidad de Ah Bai. Cuando recibió la horquilla, sospechó que Ah Bai se había infiltrado en el ejército, pero no esperaba que se hubiera convertido en el líder.
¿Qué había sido del joven espadachín despreocupado? ¿Podría ser que ese espíritu salvaje y desenfrenado fuera solo una actuación?
¿Entendía Xia Hou Dan completamente sus antecedentes? ¿Podía confiar plenamente en él? Aunque fuera un amigo y no un enemigo, ¿qué pasaba con los soldados de la ciudad?
Antes de que pudiera pensar más, Lin Xuan Ying la agarró por los hombros:
—Estás viva, eso es lo que importa...
Yu Wan Yin nunca se había encontrado en un estado tan lamentable desde que transmigró. Olía a sudor y suciedad, pero Lin Xuan Ying parecía no darse cuenta y le hablaba con el mismo tono familiar que Ah Bai.
Yu Wan Yin lo miró fijamente, con la mente inundada por recuerdos de las luciérnagas y las sandías del frío patio del palacio. Innumerables preguntas se le atascaron en la garganta, incapaces de salir.
Lin Xuan Ying no le dio oportunidad, le tomó el pulso con el ceño fruncido y le preguntó:
—¿Estás enferma?
—No es nada.
—No, empeorarás si no te tratas —Lin Xuan Ying se dio la vuelta y pidió ayuda.
No había sirvientas en el ejército, así que enviaron a unos cuantos soldados a hervir agua y preparar medicinas. Llevaron a Yu Wan Yin a una habitación de invitados con baño, luego se inclinaron y se marcharon sin mirarla directamente.
Era evidente que se trataba de una unidad disciplinada.
Al fin y al cabo, fuera quien fuera la visitante, si la querían muerta, no necesitarían llegar a tales extremos.
Yu Wan Yin no dudó, cerró la puerta con llave y se sumergió en el baño medicinal, lavándose la suciedad y la sangre.
Junto a la tina había un conjunto de ropa limpia de hombre. Se la puso y estaba a punto de inspeccionar los alrededores cuando llamaron a la puerta.
Lin Xuan Ying estaba fuera, con un tazón de medicina en la mano:
—Ve a sentarte en la cama.
Se sentó en la cama y tomó una cucharada de medicina:
—¿La bebes tú misma o te la doy yo?
Yu Wan Yin lo pensó un momento, luego tomó el tazón y se lo bebió de un trago:
—Gracias, general Lin.
Lin Xuan Ying hizo una pausa y luego sonrió con ironía:
—Pensé que no dormirías hasta que entendieras la situación. Pregunta lo que quieras, te responderé.
Yu Wan Yin:
—...
Como él era tan directo, Yu Wan Yin fue al grano:
—¿Eres el general Lin o Ah Bai?
Mientras se daba un baño, se le ocurrió una nueva posibilidad: el verdadero Lin Xuan Ying había sido sustituido y Ah Bai se hacía pasar por él. Eso explicaría su repentino cambio de identidad.
Pero él respondió:
—Soy Lin Xuan Ying.
Al ver la expresión de desconcierto de Yu Wan Yin, sonrió, mostrando sus dientes blancos:
—Xuan Ying significa "jade oscuro" y Ah Bai es un apodo que me puso mi maestro. Teniendo en cuenta mi complexión, ¿quién crees que fue más cruel, mis padres o mi maestro?
Yu Wan Yin estaba aún más confundida:
—¿Así que realmente eres del mundo marcial? Pero ¿cómo te convertiste en subgeneral tan rápido?
Lin Xuan Ying carraspeó y desvió la mirada:
—Bueno...
En esos dos segundos, Yu Wan Yin lo comprendió por sí misma:
—Ah, porque no acabas de terminar tu entrenamiento.
En ese momento, Yu Wan Yin recordó muchas cosas.
La primera vez que Ah Bai apareció ante ella fue cuando el general You regresó a la capital para informar.
Ah Bai tenía un conocimiento detallado de los países Yan y Qiang.
Ah Bai le dijo una vez:
—Sé muchas cosas. Incluso he matado... —pero Xia Hou Dan lo interrumpió.
Ah Bai había sugerido colocar a Wang Zhao en el ejército de la derecha, ofreciéndose a escoltarlo a Yan. Pero Xia Hou Dan se negó y lo mantuvo en su puesto. A pesar de ello, Wang Zhao finalmente tomó la ruta suroeste.
Ah Bai había cumplido su papel con ellos y luego desapareció con el general You cuando este abandonó la capital, alegando que tenía otra tarea encomendada por el emperador, algo que ella se había preguntado por qué Xia Hou Dan confiaba tanto en él.
Tuvo una revelación:
—Nuestro primer encuentro no fue en realidad tu primer encuentro con el emperador, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo hace que se conocen?
Lin Xuan Ying se rascó la cabeza:
—Eso implica algunos secretos.
—Si te refieres al pasado del emperador, me dejó una carta explicándolo todo.
Lin Xuan Ying abrió los ojos con sorpresa:
—¿De verdad te lo contó? Hizo todo lo posible por ocultártelo, por miedo a que huyeras.
Al mencionar a Xia Hou Dan, la expresión de ambos se volvió sombría.
Lin Xuan Ying entrecerró los ojos, recordando:
—Hace cinco años, en realidad ya son seis, mi maestro, Wuming Ke, realizó una adivinación celestial y predijo la llegada de un niño de otro mundo que cambiaría el destino del país. Tenía la intención de salir personalmente de su reclusión para ayudar, pero la adivinación agotó su vitalidad, lo que lo obligó a descansar en reclusión. Por lo tanto, me envió a buscar al emperador. El emperador dijo que ya había formado un grupo de guardias de la sombra leales a él dentro del palacio, por lo que mi protección era innecesaria. Pero necesitaba urgentemente controlar el poder militar, sin el cual no podría derrocar a sus enemigos en la corte, independientemente de sus maniobras.
Lin Xuan Ying se infiltró así en el Ejército de la Derecha.
Eligieron el Ejército de la Derecha porque era el que menos conexiones tenía con el príncipe Duan, y su líder, el general You, era una figura incompetente, incapaz de dirigir las tropas. Esto les permitió llevar a cabo sus planes sin alertar al príncipe Duan.
Para comandar verdaderamente a decenas de miles de soldados se necesitaba algo más que un símbolo militar; también se requería fuerza y prestigio.
Esto no podía hacerse con prisas y llevó años de cuidadosa planificación.
Afortunadamente, Lin Xuan Ying ya era muy hábil. A través de numerosas batallas, poco a poco se fue haciendo un nombre y se ganó el respeto de los soldados. Él y Xia Hou Dan, uno en la luz y otro en la oscuridad, utilizaron todo tipo de estrategias para marginar al general You, convirtiendo a Lin Xuan Ying en el líder de facto del Ejército de la Derecha.
—El año pasado, estábamos casi listos para purgar el Ejército de la Derecha y luego lanzar un ataque. Aunque aún no estábamos seguros de la victoria, planeábamos tomar al enemigo por sorpresa. Incluso si moríamos, al menos podríamos llevarnos con nosotros a la viuda emperatriz y al príncipe Duan, eso es lo que dijo el emperador. Pero justo entonces —Lin Xuan Ying sonrió—, apareciste tú.
Lin Xuan Ying había oído hablar de Yu Wan Yin por primera vez antes de partir. Wuming Ke había predicho la llegada de Xia Hou Dan y también había previsto que otra persona de otro mundo se entrelazaría con su destino. No estaba claro si su relación era una bendición o una maldición.
Más tarde, le preguntó a Xia Hou Dan al respecto. Xia Hou Dan pareció recordar de repente y dijo sin pensarlo:
—Existe tal persona.
Lin Xuan Ying:
—...¿Cómo puedes ser tan indiferente ante algo tan importante?
El joven emperador había bajado la cabeza y murmuró:
—Quizás no venga después de todo.
No volvieron a mencionar el tema durante años.
Justo cuando Lin Xuan Ying casi lo había olvidado, un nuevo nombre apareció en las cartas secretas de Xia Hou Dan.
A pesar de que ambos eran almas de otro mundo, esta misteriosa consorte Yu era completamente diferente a Xia Hou Dan.
Su plan original era un ataque desesperado y sin cuartel. Pero ella llegó con grandes proyectos, planes intrincados y un meticuloso deseo de minimizar los sacrificios. Para ella, la vida de cada plebeyo era preciosa.
Lin Xuan Ying se resistió mucho.
Había visto a muchos idealistas bienhechores como ella. En el campo de batalla, el éxito de un general se construía sobre innumerables huesos. Si todos fueran tan indecisos, habrían muerto cientos de veces. Además, la situación cambiaba constantemente y alargarla podría destruir su última oportunidad de éxito.
Pero Xia Hou Dan abrazó por completo sus sueños idealistas, abandonando sus planes existentes y ordenando a Lin Xuan Ying que se mantuviera al margen.
Hubo días en los que Lin Xuan Ying consideró seriamente la posibilidad de renunciar.
Luego regresó a la capital y finalmente conoció a Yu Wan Yin en persona.
La entendía, pero también la subestimaba.
Ella se había disfrazado de plebeya, despojándose de su apariencia cautivadora, y estaba de pie junto al siempre envuelto en misterio Xia Hou Dan, tan ligera, tan hermosa. Parecía una pequeña alondra atrapada en una tormenta.
Era evidente que no pertenecía a ese profundo palacio y que debería haber sido libre, una vagabunda sin preocupaciones.
Cuando Lin Xuan Ying intentó persuadir a Xia Hou Dan para que la dejara ir, esperaba ira o rechazo.
En cambio, la respuesta de Xia Hou Dan fue más allá de su comprensión:
—Ella tiene sus ambiciones.
Lo que sucedió a continuación destrozó sus expectativas.
El plan aparentemente fantasioso de Yu Wan Yin tuvo éxito paso a paso.
En la capital, hubo luchas de poder y golpes de estado, pero fuera de la capital reinaba la paz. Según las historias de las fronteras, el emperador había ganado de repente el favor divino, resolviendo sin esfuerzo conflictos y desastres.
¿Quién podría haber adivinado que esta intervención divina se llamaba Yu?
Al oír esto, Yu Wan Yin finalmente obtuvo respuesta a una gran pregunta.
Yu Wan Yin:
—Antes de negociar con Tur, el emperador dijo que le prestaría tropas para destituir al rey Yan. ¡Nunca entendí de dónde sacó los soldados! Dijo que era Ah Bai, y yo, ingenuamente, le pregunté cómo podría Ah Bai solo manejarlo.
Lin Xuan Ying no pudo evitar reírse:
—Es cierto, eso no habría funcionado. Le presté un grupo de soldados de élite a Tur. Para no llamar la atención, no eran muchos. Afortunadamente, Tur era capaz y logró reunir sus propias fuerzas al regresar a Yan.
La miró con sentimientos encontrados, con un tono de voz teñido de una tristeza desconocida:
—Te juzgué mal, pero el emperador no. Dijo que eras así por naturaleza porque, en tu mundo, cada vida importaba.
Yu Wan Yin permaneció en silencio durante un largo rato.
Cuando leyó esa carta por primera vez, pensó que Xia Hou Dan probablemente se había rendido durante esos largos y oscuros años. Por eso se encontró con un mundo tan destrozado y un gobernante que era casi un tirano.
Pero no era así.
Si él no hubiera cultivado minuciosamente a Lin Xuan Ying como un poderoso aliado, ella habría estado constantemente limitada y habría luchado por llevar a cabo sus planes iniciales, incluso con el conocimiento de la historia original.
Apenas podía imaginar cómo había sobrevivido un niño envenenado. Probablemente no quería saber si el superviviente era un hombre o un fantasma. Quizás cada conversación sobre el pasado, la identidad y los personajes del libro después de su llegada era insoportable para él.
Sin embargo, casi en su primer encuentro, él había puesto todo en sus manos.
Cuando Yu Wan Yin habló, su voz tembló ligeramente:
—¿Hay alguna noticia de él?
Lin Xuan Ying negó con la cabeza.
—«Acordamos que, si sobrevivía, nos reuniríamos en Peiyang. Me apresuré a venir aquí y me hice cargo del lugar para esperarte, pero solo llegaste tú. El príncipe Duan afirma que el emperador está gravemente enfermo y se está recuperando en el palacio, pero se desconoce la verdad. La capital es impenetrable ahora, y mis espías siguen tratando de encontrar una manera de entrar.
Se levantó y le dio una palmada en el hombro a Yu Wan Yin:
—Descansa un poco. Yo me encargaré de las personas que trajiste. Mañana por la mañana te mostraré algo bueno.
Yu Wan Yin:
—¿Qué?
Pero Lin Xuan Ying ya se había ido, cerrando la puerta tras de sí.
Ya fuera a propósito o no, Lin Xuan Ying la dejó con un poco de intriga. Eso evitó que Yu Wan Yin se hundiera en la desesperación y, mientras se quedaba dormida, se aferró a una pizca de esperanza por lo que él le prometió mostrarle.
Antes del amanecer, se despertó de repente, pensando por un momento que todavía estaba huyendo, y se sentó, mirando las lujosas pinturas de la habitación de invitados.
Dos guardias estaban fuera. Después de vestirse y lavarse, llamaron a la puerta y le trajeron el desayuno.
Yu Wan Yin comió mecánicamente:
—¿Pueden informar al general Lin de que estoy lista?
—Ya estoy aquí —Lin Xuan Ying se sentó frente a ella.
Yu Wan Yin:
—¿Qué es lo que quieres mostrarme?
Lin Xuan Ying, disfrutando de su curiosidad, negó con la cabeza:
—No hay prisa, primero termina tu avena. No puedes permitirte enfermarte ahora...
Yu Wan Yin tomó el tazón de avena y se lo bebió de un trago.
Lin Xuan Ying:
—...
Lin Xuan Ying la llevó al estudio de la residencia del magistrado, deteniéndose para dejarla entrar primero.
Cuando Yu Wan Yin entró, varias miradas escrutadoras se centraron inmediatamente en ella.
Cuatro o cinco soldados corpulentos, cada uno de más de dos metros y medio de altura y aparentemente capaces de atravesar paredes de un puñetazo, estaban de pie en el interior.
Yu Wan Yin:
—...
Lin Xuan Ying la siguió, cerró la puerta y, de repente, se arrodilló sobre una rodilla:
—Perdone mi tardanza en escoltarla, Su Majestad.
Los gigantes dudaron medio segundo antes de arrodillarse también y decir al unísono:
—¡Por favor, perdónenos, Su Majestad!
Yu Wan Yin:
—...
Comprendiendo que Lin Xuan Ying estaba estableciendo su autoridad, Yu Wan Yin aceptó con calma su saludo y luego habló sin prisa:
—Levántense, todos ustedes. No hay culpa alguna en salvar a su gobernante desde lejos.
Lin Xuan Ying se puso de pie, aún solemne:
—Su Majestad, retrasé nuestra partida porque, por orden del emperador, mandé fabricar en secreto un lote de armas.
El corazón de Yu Wan Yin dio un vuelco.
Lin Xuan Ying hizo una señal a dos soldados para que trajeran un pesado cofre de madera, que abrieron para que ella lo inspeccionara.
Estaba lleno de armas.
Un cofre entero de armas.
Yu Wan Yin evaluó rápidamente su letalidad en su mente:
—Este lote... ¿cómo se llama?
—Ballesta repetitiva Jiutian Xuanhuo —le recordó Lin Xuan Ying con tono festivo.
—¿Cuántas ballestas repetitivas Jiutian Xuanhuo tenemos?
Los gigantes que transportaban el cofre respondieron:
—Su Majestad, tenemos mil de estas, junto con docenas de cajas de municiones.
Yu Wan Yin se quedó atónita.
Lin Xuan Ying continuó:
—Los diseños fueron enviados por el emperador. Para evitar que fueran interceptados, se dividieron en innumerables componentes y se entregaron en más de diez envíos. Luego, tras muchos fracasos, los mejores artesanos crearon la primera ballesta. Estas ballestas repetidoras...
—...
Lin Xuan Ying:
—El emperador dejó este edicto secreto para obligarnos a considerar el panorama general y actuar con rapidez —Su tono era tranquilo—: De hecho, nuestra vanguardia ya partió para interceptar a los rebeldes fuera de la capital.
Yu Wan Yin respiraba con dificultad, sin dejar de mirar fijamente a Lin Xuan Ying.
Nunca lo había entendido realmente. Hasta ayer, ni siquiera sabía su verdadero nombre. Ahora, este hombre tenía un poderoso ejército, un gran arsenal de armas mortíferas e incluso un decreto del emperador. Si lo deseaba, todo el poder del mundo podía ser suyo.
Si lo deseaba.
Lin Xuan Ying pareció adivinar sus pensamientos por su mirada, y su expresión se ensombreció:
—Lo creas o no, no me interesa nada de esto. Estoy aquí porque mi maestro me ordenó que ayudara al emperador, y el emperador me ordenó que te obedeciera.
Pronunció cada palabra deliberadamente:
—¿No lo entiendes? Él quiere eliminar todos los obstáculos para ti, para asegurarse de que asciendas a la posición más alta y vivas una vida larga y sin preocupaciones. Lo que él no pudo lograr, cree que tú puedes hacerlo. Una vez que todo esté resuelto, tanto si decides elevar al príncipe heredero con tu destreza civil y militar como si decides marcharte y recorrer el mundo libremente, la decisión es totalmente tuya.
...
Yu Wan Yin:
—¿Esa última parte fueron palabras suyas o tuyas?
Lin Xuan Ying:
—......
Lin Xuan Ying:
—Fueron mías.
La residencia del magistrado quedó en silencio.
En ausencia de voces, se podía sentir un leve temblor bajo los pies. La fuerza principal de la ciudad se estaba movilizando.
Mientras Yu Wan Yin y Lin Xuan Ying se enfrentaban, un soldado cercano no pudo esperar más y se adelantó para susurrar:
—General, ¿deberíamos distribuir estas ballestas repetidoras al ejército y prepararnos para la batalla?
Lin Xuan Ying se quedó de pie a la sombra de la estantería, sin responder, y levantó una ceja mirando a Yu Wan Yin.
Así, todos los presentes en la sala se voltearon hacia Yu Wan Yin.
Una marea invisible la empujó hacia un lugar elevado. Abrió la boca, consciente de que las vidas de decenas de miles de personas dependían de sus próximas palabras. No se trataba de un simulacro y no había margen para el error.
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