CAPÍTULO 22
REENCUENTRO CON VIEJOS AMIGOS
El nombre “张三” (Zhang San) es un nombre genérico en chino, similar a “John Doe” en inglés. Se utiliza a menudo para referirse a una persona no especificada o hipotética en ejemplos, al igual que “John Doe” se utiliza en contextos legales o cuando se hace referencia a una persona anónima o de origen desconocido.
El nombre «王翠花» (Wang Cui Hua) es un nombre chino común. A continuación se desglosan sus componentes:
– 王 (Wang): apellido chino común, que significa «rey» o «monarca».
– 翠 (Cui): este carácter significa «esmeralda» o «verde», y a menudo simboliza algo precioso y bello.
– 花 (Hua): este carácter significa «flor».
Por lo tanto, «翠花» (Cui Hua) puede interpretarse como «flor esmeralda», lo que transmite una sensación de belleza y valor. En conjunto, «王翠花» (Wang Cui Hua) es un nombre que podría sugerir una persona tan preciosa y hermosa como una flor esmeralda.
Ella se encontraba al final y al principio del poder, contemplando los torrentes desde donde surgían los grandes vientos. El mundo cambiaba con sus pensamientos, la causa y el efecto surgían y perecían, el sol salía, la luna se ponía, los imperios surgían y caían, todo dependía de un solo pensamiento suyo.
Y no quedaba nadie frente a ella.
Era la cima, lo supremo.
No pudo evitar temblar, sintiendo de repente una sensación de asombro sin precedentes y una soledad igualmente sin precedentes.
En ese momento, Yu Wan Yin comprendió de repente el significado de ser “una monarca solitaria”. Quizás todos los que alcanzaron la cima pasaron por esta encrucijada. Ya fuera que se alejaran o se rindieran, todos soltaron las manos que sostenían con fuerza y se sumergieron en un vasto vacío.
Pero ¿por qué ella? ¿Por qué tenía que ser ella, una oficinista perezosa y débil cuyo mayor placer era leer novelas en el metro, quien cayera en este mundo y ocupara esta posición?
Esta pregunta debería haber sido planteada a los sabios, respondida por los héroes antiguos. Sin embargo, el destino había puesto la hoja de respuestas en sus manos.
Puesto que tenía que responder...
Yu Wan Yin sonrió de repente.
Su respuesta era: lo quería todo.
—General Lin —dijo Yu Wan Yin—, el emperador le ordenó que me obedeciera, ¿verdad?
Lin Xuan Ying y los gigantes se quedaron paralizados.
El hecho de que Yu Wan Yin lo obligara a mostrar lealtad en público significaba que era probable que sus próximas órdenes no fueran bien recibidas.
Lin Xuan Ying bajó la mirada y se encontró con la de ella. En comparación con la primera vez que se vieron, ahora estaba pálida y delgada, con unas ligeras ojeras bajo los ojos.
Inexplicablemente, esto solo resaltaba sus rasgos de forma más vívida. Sus cejas arqueadas, el color carmesí en el rabillo de los ojos y la leve curva de sus labios eran a la vez encantadores y autoritarios.
Después de lo que pareció una eternidad, se arrodilló y dijo: «Estoy dispuesto a servir a Su Majestad con todas mis fuerzas».
En el salón del palacio.
Todos los funcionarios guardaban silencio por miedo, solo los más atrevidos se arriesgaban a levantar la vista brevemente.
La silla de ruedas de Xia Hou Bo estaba junto al trono vacío. Estaba sentado encorvado, mirando a la asamblea:
—El emperador fue herido por la emperatriz demonio y está gravemente enfermo, por lo que me ha ordenado que me encargue de los asuntos de Estado. ¿Alguien tiene algo que presentar?
Su aspecto era realmente aterrador, con la mitad de la cabeza envuelta en vendajes: la bala dno solo le arrancó una oreja, sino que también le destrozó la piel circundante, dejándole una desfiguración permanente.
Más graves estaban sus piernas, envueltas en vendajes apretados. Muchos habían visto cómo sus piernas quedaban aplastadas por la caída de rocas al pie del monte Bei, con su forma distorsionada hasta quedar irreconocibles y los huesos destrozados en innumerables pedazos.
Para salvar sus piernas, se cambiaron tres veces de médicos imperiales, y aun así, las esperanzas eran escasas. Además, aquellos con algunos conocimientos médicos estaban preocupados: unas lesiones tan graves podían provocar septicemia y la muerte.
A pesar de ello, él persistía en asistir a la corte con el rostro pálido y brillante por el sudor.
Su ansia de poder era casi demencial.
Quizás era un loco oculto, incluso más loco que Xia Hou Dan.
Pero incluso aquellos que sabían que había usurpado el poder no se atrevían a hablar: su ejército rebelde seguía patrullando fuera del salón, reprimiendo toda resistencia. Además, tres ejércitos se dirigían a la capital.
Su control del poder era solo cuestión de tiempo; ¿por qué arriesgar sus vidas?
Xia Hou Bo volvió a preguntar y varios altos funcionarios se adelantaron nerviosos para informar de asuntos locales triviales.
Antes de que pudiera responder, alguien dijo con audacia:
—Tengo un asunto que presentar.
Li Yun Xi salió de las filas con confianza.
A los pies del monte Bei, justo después de que las tropas fronterizas levantaran la roca gigante y arrastraran las piernas aplastadas del príncipe Duan, el suelo comenzó a temblar.
La tierra se sacudió, las rocas se partieron e incluso los soldados mejor entrenados fueron arrojados al suelo, casi nadie permaneció de pie.
En medio de ese caos, Li Yun Xi y los demás que se encontraban en la montaña sobrevivieron milagrosamente. Los soldados que los perseguían cayeron por la montaña, mientras ellos se aferraban a las raíces de los árboles, evitando el desastre.
Cuando finalmente bajaron de la montaña, tanto Xia Hou Dan como Xia Hou Bo habían desaparecido, solo se veían unos cuantos carruajes que se dirigían apresuradamente hacia el palacio, escoltados por soldados rebeldes.
Debido a esto, los ministros tenían una pregunta persistente.
Li Yun Xi la expresó en voz alta:
—Príncipe Duan, ¿cuándo podremos ver al emperador?
Xia Hou Bo miró a Li Yun Xi con una mirada gélida.
Pero Li Yun Xi, que no había temido a Xia Hou Dan, ciertamente no le temía ahora, y se mantuvo allí con una mirada de valiente desafío.
Después de unos segundos, Xia Hou Bo pareció intentar sonreír, pero solo logró una mueca retorcida con la mitad de su rostro:
—Acabo de decir que el emperador está gravemente enfermo y necesita descansar. Además, la emperatriz demonio sigue en libertad, capaz de causar el caos. Por la seguridad del emperador, no puedo permitir que personas sospechosas lo vean.
Hizo hincapié en “sospechosas”, con una mirada gélida que recorrió a varios ministros.
Durante el caos en el monte Bei, los funcionarios huyeron instintivamente a sus facciones elegidas, revelando a muchos monárquicos ocultos.
Ahora, aquellos a quienes apuntaba su mirada temblaban, bajando aún más la cabeza.
¿Quién podía culparlos por apostar por el bando equivocado?
Xia Hou Bo retiró la mirada y dijo con indolencia:
—Tengo curiosidad, ¿qué asunto urgente tiene el ministro Li que requiera molestar al emperador ahora?
En ese momento, estaba claro que si Li Yun Xi persistía, sería tildado de “partidario de la emperatriz demonio”.
Li Yun Xi miró directamente al príncipe Duan:
—Creo que...
—Creo que los acontecimientos del monte Bei fueron muy sospechosos, con muchas preguntas sin resolver que deben ser comunicadas al emperador.
Yang Duo Jie se acercó y se colocó junto a Li Yun Xi:
—¿Condenar a la emperatriz de una nación basándose en las palabras de un solo asesino?
—Exactamente —añadió Er Lan—. El señor Yu, tío del emperador, fue encarcelado sin juicio. ¿En virtud de qué ley se hizo esto?
—¡Tonterías! —gritó un partidario del príncipe Duan—. Príncipe, estas personas están causando problemas con malas intenciones. ¡Deberían ser arrestadas e interrogadas!
Xia Hou Bo entrecerró los ojos y levantó la mano hacia los guardias.
—¡El ministro Jin se equivoca!
Un joven funcionario dio un paso al frente de repente:
—La solicitud del ministro Li de ver al emperador se refiere a asuntos estatales cruciales que requieren su juicio. ¿Cómo puede considerarse esto causar problemas?
Este hombre era uno de los monárquicos revelados en el monte Bei.
Con él a la cabeza, los demás monárquicos intercambiaron miradas, sintiendo un estallido de valentía.
Al ver la mirada asesina en los ojos del príncipe Duan, se dieron cuenta de que era demasiado tarde para ir a lo seguro. Incluso si mantenían la cabeza gacha ahora, un príncipe sospechoso como Xia Hou Bo nunca les permitiría volver a levantarse.
Era mejor luchar que esperar la muerte.
En ese momento, muchos se sintieron impulsados a actuar con valentía. Un usurpador que actuaba con tanta descaro... ¿Dónde estaba la justicia?
Uno tras otro, más de veinte personas se enfrentaron a los partidarios del príncipe Duan. Incluso aquellos que no hablaron levantaron la cabeza para mirarlo directamente.
Innumerables ojos lo atravesaron con su mirada, de repente imponente.
Xia Hou Bo hervía de odio.
Podía matar a uno o dos, pero con la resistencia en la ciudad aún sin controlar, no podía permitirse las consecuencias de matar a docenas de altos funcionarios.
Tenía que esperar hasta que llegaran los tres ejércitos, entonces ya no habría más preocupaciones.
Respiró hondo y dijo con cordialidad:
—Más tarde, cuando el emperador mejore, naturalmente los convocará a todos. Pueden retirarse.
Mientras hablaba, hizo una señal a los sirvientes del palacio para que lo empujaran, y su figura en retirada parecía algo desesperada.
Li Yun Xi y los demás no se conformaron con promesas tan vagas.
Después de la sesión de la corte, lideraron a un grupo de jóvenes funcionarios y se arrodillaron ante el palacio de Xia Hou Dan.
Los guardias intentaron ahuyentarlos, pero Li Yun Xi se mantuvo firme:
—Estamos aquí rezando por la recuperación del emperador y esperando su convocatoria.
Se trataba de funcionarios civiles que fingían rezar por el emperador. Los guardias no se atrevieron a actuar con violencia y tuvieron que informar al príncipe Duan.
Fuera cual fuera la orden de Xia Hou Bo, nadie vino a dispersarlos, dejándolos arrodillados al viento frío.
Por la tarde, los funcionarios se tambaleaban, incluso el robusto Li Yun Xi temblaba. Er Lan, a su lado, estaba pálida y a punto de desmayarse.
Li Yun Xi miró las puertas del palacio, que seguían cerradas, debatiéndose entre forzar la entrada o regresar e intentarlo de nuevo al día siguiente.
En ese momento, las puertas del palacio se abrieron y una criada salió corriendo por el pasillo.
Li Yun Xi entrecerró los ojos, sintiendo un mal presentimiento.
Pronto, la criada regresó con un médico anciano. Los guardias cerraron la puerta, bloqueando su vista.
Al cabo de un rato, llegó el propio Xia Hou Bo, con aspecto severo, y lo empujaron al interior. Li Yun Xi y los demás se pusieron de pie y lo llamaron, pero él los ignoró.
Li Yun Xi se giró hacia los guardias:
—Déjennos entrar.
El guardia respondió:
—Tenemos órdenes de no dejar entrar a nadie.
Yang Duo Jie, temblando, dio un paso adelante para negociar. Antes de que pudiera decir mucho, se oyó un agudo gemido procedente del interior.
Li Yun Xi y los demás empujaron a las sirvientas que lloraban y se abrieron paso hasta la cámara interior.
El médico se arrodilló y el príncipe Duan se sentó. En la cama yacía alguien, con el rostro pálido y los ojos cerrados por la muerte.
Li Yun Xi, negándose a creerlo, examinó el rostro tres veces antes de que un fuerte rugido llenara su mente. Sabía que se había arrodillado, pero su mente estaba en blanco.
¿Cómo podía ser esto realmente Xia Hou Dan?
¿Cómo podía Xia Hou Dan morir tan silenciosamente y de forma tan miserable?
Este no era su destino, ni su muerte.
El príncipe Duan se sentó en su silla de ruedas, luchando por inclinarse y agarrar la mano de Xia Hou Dan, con el rostro lleno de tristeza:
—Tenga la seguridad, Su Majestad, de que cuidaré bien del príncipe heredero.
Li Yun Xi saboreó sangre; se había mordido la lengua. Levantó la vista y miró con ira al príncipe Duan.
Xia Hou Bo, como si no se diera cuenta, se secó los ojos con la manga con elegancia, con la mitad intacta de su rostro aún exudando sofisticación:
—En estos tiempos turbulentos, no podemos estar sin un gobernante ni siquiera un día.Preparen inmediatamente la ceremonia de ascensión del príncipe heredero. Vengan...
—¡Sí! —llegó una respuesta atronadora desde fuera de la ventana, cuya fuerza fue sorprendente.
La mirada de Xia Hou Bo pasó por encima de Li Yun Xi y luego se desvió:
—Acompañen a los ministros de regreso a sus residencias para que descansen y se preparen para el duelo.
Dong... dong...
El bajo repique de las campanas fúnebres resonó en la capital, reverberando bajo el cielo plomizo.
Lin Xuan Ying recibió la noticia mientras montaba a caballo. La muerte del emperador no podía ocultarse, lo que causó un gran revuelo entre las filas.
Se quedó atónito durante unos instantes, luego se giró rápidamente para mirar detrás de él: Yu Wan Yin, disfrazada de su guardia personal, marchaba justo detrás de él.
Su rostro estaba casi oculto por la armadura, lo que impedía ver su expresión.
Lin Xuan Ying frenó su caballo, reduciendo la velocidad para cabalgar a su lado, pero, por primera vez, no sabía cómo empezar.
Finalmente, preguntó secamente:
—¿Cómo te sientes?
Yu Wan Yin:
—Es una buena noticia.
Lin Xuan Ying:
—¿...?
Miró a Yu Wan Yin con un poco de inquietud.
La voz de Yu Wan Yin era tranquila:
—Si el cuerpo es real, el príncipe Duan no tiene ninguna influencia sobre nosotros. Si el cuerpo es falso, significa que no ha encontrado al emperador y sigue sin tener influencia. En cualquier caso, podemos seguir adelante con nuestro plan.
Lin Xuan Ying intentó atar cabos:
—Pero, ¿y si el cuerpo es falso y el emperador sigue en manos del príncipe Duan, como carta de triunfo?
—Imposible —Yu Wan Yin negó con la cabeza con calma—, Ahora que todo el mundo sabe que el emperador está muerto, y la noticia vino de él, ¿quién lo creería si más tarde presentara a un emperador? No correría ese riesgo.
Lin Xuan Ying se alarmó:
—¿No lo reconocerías?
—Yo sí, pero el príncipe Duan no confiaría en que yo lo hiciera. Es frío y desconfiado por naturaleza; cree que todo el mundo es como él. No apostaría por la naturaleza humana. Lo comprendí cuando formulé el plan.
El plan de Yu Wan Yin era sencillo, pero brutal: el príncipe Duan estaba ansioso por reunirse con los líderes de los tres ejércitos e inevitablemente lo haría. Lin Xuan Ying solo tenía que esperar hasta entonces y luego matar a todos los presentes. Con los líderes muertos, las fuerzas restantes se derrumbarían naturalmente.
Si los otros dos ejércitos seguían siendo hostiles después, el Ejército de la Derecha podría acabar con ellos.
Lin Xuan Ying inicialmente quería actuar antes de que el príncipe Duan sospechara algo, pensando en términos de armas blancas y sin considerar la abrumadora letalidad de las armas de fuego modernas, que les otorgaban una libertad táctica ilimitada.
¿Y si el príncipe Duan sospechaba algo? ¿Y si establecía defensas? A menos que desarrollara una armadura a prueba de balas, todo sería inútil.
Este plan, si lograban capturar a los líderes, minimizaría las bajas. Retrasar la acción también les daba más tiempo para buscar a Xia Hou Dan, asegurándose de que no corriera peligro.
Pero esta “buena noticia” de la capital...
Lin Xuan Ying la miró con preocupación.
Yu Wan Yin estaba demasiado tranquila, de forma antinatural.
Él quería discutir la posibilidad de que el cuerpo fuera real, pero ella habló primero:
—Dado que el emperador no está en manos del príncipe Duan, debemos encontrarlo rápidamente.
Lin Xuan Ying:
—...
Ella se negaba a considerar la posibilidad de que el cuerpo fuera real.
Yu Wan Yin no solo se negaba a hablar de ello, sino que también se negaba a pensar en ello.
Si abría esa válvula, sus pensamientos se estancarían y perdería el control de sus extremidades.
Una voz parecía instarla: no te detengas, no pienses en él, sigue adelante.
Sabía que estaba pendiendo de un hilo. No podía dejar que se rompiera allí porque había algo que tenía que lograr.
Después de un día de marcha, el ejército estableció un campamento.
Lin Xuan Ying asignó a Yu Wan Yin una tienda separada, todavía custodiada por Doce y Cuarenta y siete.
También tenía una nueva pequeña seguidora: la chica muda. Después de entrar en Peiyang, Yu Wan Yin tenía la intención de pagarle a la chica y separarse de ella, pero la chica indicó que quería quedarse y trabajar.
Robar era demasiado difícil; quería dejarlo.
Yu Wan Yin dudó, pero recordó que la niña tuvo numerosas oportunidades de delatarla y nunca lo hizo. No parecía ser malvada por naturaleza. Además, tener una asistente femenina en el ejército tenía sus ventajas, así que mantuvo a la niña como su sirvienta.
La chica muda era inteligente y rápida. Tan pronto como se montó la tienda, preparó la cama de Yu Wan Yin e incluso trajo una botella de agua caliente para que se calentara.
Yu Wan Yin, que todavía estaba resfriada, abrazó la botella caliente y suspiró aliviada, decidiendo no preguntar de dónde venía.
Pensó que no podría dormir, pero el cansancio la venció y pronto perdió el conocimiento.
En mitad de la noche, alguien la despertó.
La chica muda estaba agachada frente a ella, sosteniendo un palo para encender fuego, con el rostro alerta, haciéndole gestos para que escuchara con atención.
Yu Wan Yin se obligó a despertarse, pero solo oía el viento y la nieve fuera.
Yu Wan Yin:
—¿Qué pasa...?
Se detuvo a mitad de la frase. En medio del viento, se oía un leve alboroto, un ruido de voces. Pero antes de que pudiera distinguirlo, el ruido se detuvo abruptamente.
Apartó las mantas y le quitó la antorcha a la chica muda.
Si algo había salido mal, ¿por qué Lin Xuan Ying no le envió un mensaje? ¿Por qué Doce y Cuarenta y siete no la alertaron?
Con sospechas, apagó la antorcha. La tienda estaba dividida por una cortina para mayor privacidad; los dos guardias de las sombras estaban al otro lado vigilando.
Levantó la cortina en silencio. Como esperaba, los guardias de las sombras habían desaparecido.
Miró hacia fuera, a la nieve que se arremolinaba.
El campamento estaba en silencio, no parecía que estuviera siendo atacado. No muy lejos, la luz de la tienda principal del comando parpadeaba.
Antes de que llegara, la puerta se abrió y Lin Xuan Ying salió, hablando con alguien dentro:
—Espera, voy a preguntar... ¡Señora! —Casi chocó con Yu Wan Yin, pero su agilidad lo salvó de la colisión—: ¿Por qué estás despierta?
Yu Wan Yin:
—Estoy buscando a mis guardias de las sombra».
Lin Xuan Ying parpadeó:
—¿Han desaparecido? No te preocupes, haré que alguien los busque. Hace frío, entra.
Le buscó una manta:
—Siéntate. ¿Por qué saliste vestida así? Toma, bebe un poco de té caliente...
Aunque dijo que enviaría a alguien a buscar a los guardias de la sombra, no hizo ningún movimiento para hacerlo.
Yu Wan Yin lo observó con atención, sin tocar el té, y sus ojos recorrieron sutilmente la tienda. También estaba dividida por una cortina, que separaba otro espacio. ¿Qué había allí atrás, armas y municiones, o algo más?
Lin Xuan Ying se sentó frente a ella, aparentemente perdido en sus pensamientos, mientras bebía su té:
—Wan Yin, tengo que preguntarte otra vez.
Por primera vez desde su reencuentro, la llamó por su nombre.
Su expresión era seria:
—Ya casi estamos en la capital. Una vez allí, no habrá vuelta atrás. Si quieres irte, esta es tu última oportunidad. Puedo llevarte a un lugar seguro donde puedas vivir tu vida... No tienes por qué soportar esta carga.
Sus ojos brillaban más que la vela, mirándola fijamente.
Pero esta pregunta parecía fuera de lugar. La mente de Yu Wan Yin estaba concentrada en: ¿con quién estaba hablando él justo ahora? ¿Dónde estaban los guardias de las sombras?
—Si yo no soporto la carga... —sonrió—, ¿Quién lo hará entonces? ¿Tú?
Los ojos de Lin Xuan Ying se apagaron:
—Ya te he dicho que no me interesa.
—Entonces, ¿quién?
Lin Xuan Ying:
—...
Yu Wan Yin preguntó con indiferencia, pero al ver su rostro tranquilo, de repente se detuvo.
—Entonces, ¿quién? —repitió—, ¿Hay otro líder aquí?
Lin Xuan Ying parpadeó.
Su mirada se desvió hacia el otro lado de la tienda.
Yu Wan Yin dio un salto, casi volcando la lámpara.
Lin Xuan Ying pareció querer atraparla, pero ella tropezó con la cortina y la apartó de un tirón.
Xia Hou Dan le sonrió:
—Cuánto tiempo sin verte.
A la tenue luz de las velas, envuelto en pieles y sentado junto a una estufa, su rostro estaba pálido, casi fantasmal. La corriente de aire de la cortina agitaba la luz, proyectando sombras sobre él, medio oculto en la oscuridad, con el pelo largo suelto y un aura amenazante.
Yu Wan Yin:
—...¿Dónde has estado?
Xia Hou Dan habló con calma:
—Como dijo Ah Bai, si quieres irte, ahora es tu última oportunidad.
Yu Wan Yin dio otro paso adelante, percibiendo un ligero olor a sangre:
—¿Qué pasó en el camino? ¿Dónde está el tío Bei?
Xia Hou Dan la ignoró:
—¿Leíste la carta?
El corazón de Yu Wan Yin ardía de ira:
—¡Cállate y responde a mi pregunta!
—Parece que la has leído. Ya que lo sabes todo, puedes pensarlo bien antes de tomar una decisión...
¡Bofetada!, Yu Wan Yin le dio una bofetada en la cara.
Xia Hou Dan giró la cabeza y permaneció inmóvil durante un largo rato.
El pecho de Yu Wan Yin se agitaba:
—Así que regresaste, pero te escondiste de mí y enviaste a Ah Bai para deshacerte de mí.
Lin Xuan Ying:
—...
Lin Xuan Ying se asomó por la cortina:
—Voy a salir.
Ninguno de los dos respondió.
Lin Xuan Ying se marchó en silencio.
La voz de Yu Wan Yin se volvió más fría:
—¿De verdad crees que, en un momento como este, simplemente me iré?
Xia Hou Dan finalmente se movió, girando lentamente la cabeza para mirarla, con los ojos parpadeando débilmente:
—Nin... ninguna mujer se ha atrevido nunca a pegarme.
Yu Wan Yin:
—¿...?
Yu Wan Yin, todavía furiosa, levantó la mano de nuevo.
Xia Hou Dan echó la cabeza hacia atrás, pero insistió en terminar su pensamiento:
—Has llamado mi atención.
Yu Wan Yin, cuya furia se desinfló de repente como un globo pinchado, se encontró sin saber cómo reaccionar.
Sin embargo, los ojos de Xia Hou Dan brillaron con un atisbo de diversión mientras se acercaba para tirar de su manga:
—Cálmate.
Yu Wan Yin se sacudió su mano.
Xia Hou Dan:
—...
Yu Wan Yin lo agarró por el cuello de su túnica de piel y se la arrancó, luego comenzó a quitarle la ropa interior.
Xia Hou Dan se apartó ligeramente:
—¿Siempre eres tan apasionada después de una larga separación...?
Yu Wan Yin ignoró su burla y rápidamente le abrió la ropa, dejando al descubierto su piel. La fuente del leve olor a sangre quedó clara.
Xia Hou Dan no tenía heridas causadas por armas, pero su cuerpo estaba cubierto de moretones y arañazos que se entrecruzaban sobre su piel. Tenía la carne desgarrada y las costras se superponían a las heridas recientes que aún sangraban.
Yu Wan Yin le agarró la muñeca y le levantó la manga, y, como esperaba, vio que tenía marcas de mordiscos sangrientos.
Ella giró la cabeza como si se hubiera quemado, apretando los dientes:
—¿Te atacaron por el camino?
Xia Hou Dan:
—Sí.
Por eso no había podido llegar a Peiyang a tiempo, como había planeado.
A los pies del monte Bei, durante el caos causado por el terremoto, Bei Zhou, gravemente herido, lo había cargado, con la ayuda de un grupo de guardias de la sombra, para romper el cerco.
Después de deshacerse de sus perseguidores, Bei Zhou se detuvo, entregó a Xia Hou Dan a los guardias de las sombras y, tras mirarlo profundamente, se alejó solo por un camino diferente.
Se fue sin decir nada, por lo que Xia Hou Dan no sabía si le preocupaba ralentizarlos o si había decidido separarse después de descubrir la verdadera identidad de Xia Hou Dan.
Más tarde, gracias al sacrificio de los guardias de las sombras, escaparon por poco de la muerte varias veces. Justo cuando Peiyang estaba a la vista, el veneno de Xia Hou Dan se reactivó.
Este ataque fue feroz, peor que el anterior. Xia Hou Dan perdió la cabeza al poco tiempo. No recordaba nada de lo que hizo durante la agonía y la locura.
Al principio, los guardias de las sombras no se atrevieron a atarlo, pero cuando vieron que no podían impedir que se autolesionara y temieron que el ruido atrajera a los enemigos, tuvieron que atarlo y esconderlo.
Cuando despertó del coma, habían pasado dos días y dos noches. Para entonces, Lin Xuan Ying ya había sacado al ejército de Peiyang.
Xia Hou Dan se puso en contacto con Lin Xuan Ying para confirmar la seguridad de Yu Wan Yin. Pero él mismo estaba demasiado débil, y mostrarse ante el Ejército de la Derecha habría minado su moral. Así que esperó hasta el anochecer antes de que los ayudantes de confianza de Lin Xuan Ying lo llevaran al campamento.
—Quería verte en secreto primero... —Xia Hou Dan se interrumpió e inhaló bruscamente—. Con cuidado.
Yu Wan Yin le estaba volviendo a aplicar el medicamento. Ella se estremeció al oír sus palabras.
—¿Te duele?
Al darse cuenta de lo absurdo de la situación —este hombre había soportado un dolor insoportable durante años—, ¿realmente se quejaría de estas lesiones menores?
Sin embargo, Xia Hou Dan, con una sonrisa descarada, dijo:
—Un poco, ¿tal vez podrías soplar sobre ellas?
Yu Wan Yin, al límite de su paciencia, lo miró directamente y le preguntó:
—Lo hiciste a propósito, ¿verdad?
—¿Eh?
—¿Me hiciste enojar a propósito y luego me dejaste descubrir tus heridas?
Xia Hou Dan:
—Sí.
Yu Wan Yin bajó la mirada, aplicó el medicamento con cuidado y luego fue a buscar ropa caliente a la estufa, cubriéndolo suavemente con ella. En voz baja, preguntó:
—Enviaste a Ah Bai a buscarme con la intención de que sospechara y viniera a buscarte, ¿verdad?
Xia Hou Dan bajó la mirada:
—Sí.
Yu Wan Yin sintió una repentina punzada de tristeza:
—¿Qué quieres? Me has ocultado cosas durante tanto tiempo, luego me enviaste a escapar sola, dejándome una carta en la que lo confesabas todo... y ahora apareces ante mí, preguntándome si quiero irme... ¿Qué es lo que realmente quieres?
Xia Hou Dan no respondió.
Cuando ella se levantó, los dedos de Xia Hou Dan le agarraron suavemente la muñeca.
A la luz parpadeante de las velas, finalmente apareció un destello en sus ojos oscuros.
Yu Wan Yin se estremeció por el frío.
Su suave agarre se tensó de repente, causándole dolor real por primera vez.
Xia Hou Dan la miró, su sonrisa forzada y la habitual neblina gentil en sus ojos desaparecieron, reemplazadas por una verdad cruda y sin filtros.
Como un escorpión que levanta su aguijón o un lobo que muestra sus colmillos, este emperador calculador se enfrentó a ella sin máscaras, solo con una honestidad desnuda y empapada de sangre.
No habló, pero todo estaba claro: por supuesto, todo esto era parte de su plan. Usarse a sí mismo como cebo, crear una trampa meticulosa y cruel: su estrategia más brillante y despiadada.
Yu Wan Yin debería haber sentido incomodidad, pero encontró una extraña claridad. No se resistió, sino que levantó su mano libre para tocar sus labios.
El cruel emperador cerró los ojos y besó su palma.
—Quiero que me ames.
Lin Xuan Ying soportó una noche difícil.
Al principio, preocupado por si discutían, se quedó escuchando fuera de la tienda. Cuando los sonidos del interior dieron un giro inesperado, se marchó aturdido, maldiciendo entre dientes.
Al regresar, ordenó a sus ayudantes de confianza que reforzaran la seguridad.
Con Xia Hou Dan ocupando su tienda, no tenía adónde ir, así que reunió a sus subordinados para una reunión nocturna, manteniéndolos despiertos hasta altas horas de la madrugada.
Antes del amanecer, Lin Xuan Ying regresó a la tienda de mando y carraspeó en voz alta desde fuera:
—¿Han dormido bien el emperador y la emperatriz?
Desde dentro se oyó un crujido y pronto apareció Yu Wan Yin, completamente vestida, somnolienta y cansada
—Gracias.
Lin Xuan Ying pensó: si ella está así, el herido debe de estar aún peor.
Pero Xia Hou Dan la siguió, con aspecto renovado y un ligero rubor volviendo a su rostro. En comparación con su estado medio muerto de la noche anterior, ahora parecía revitalizado.
Lin Xuan Ying:
—...
No quería saber cómo habían pasado la noche.
Lin Xuan Ying, con aspecto demacrado, dijo:
—¿Cuáles son tus planes ahora? Necesito tus instrucciones.
Antes del amanecer, cuando el ejército partió, se añadieron dos guardias anónimos a los carros de suministros que transportaban armas y municiones.
Xia Hou Dan decidió seguir el plan de Yu Wan Yin y seguir manteniéndose al margen, reuniéndose solo con los ayudantes de confianza de Lin Xuan Ying. Necesitaba recuperarse rápidamente para poder reunir a las tropas cuando llegara el momento.
Yu Wan Yin, naturalmente, se quedó con él.
Los guardias de la sombra cabalgaban delante, los carros avanzaban lentamente. En el interior, hicieron que el espacio fuera lo más cómodo posible para los dos.
Xia Hou Dan miró a los soldados silenciosos y dijo en voz baja:
—Deberías quedarte en Peiyang. Una vez que la capital se estabilice...
—Ni hablar —rechazó Yu Wan Yin rotundamente—, no te dejaré salirte con la tuya por segunda vez.
Xia Hou Dan la miró, medio suspirando, medio sonriendo:
—Wan Yin... ¿no quieres ver mundo?
—El mundo seguirá ahí, puede esperar —respondió Yu Wan Yin con ligereza—. Cuando tengamos un hijo y pueda valerse por sí mismo, nos retiraremos y viajaremos juntos.
Xia Hou Dan hizo una pausa:
—De acuerdo.
Ambos hablaban en serio, aunque sabían que solo era un sueño fugaz.
Las posibilidades de que Xia Hou Dan sobreviviera al próximo ataque con veneno eran escasas.
Por eso tenía que aprovechar su mente lúcida para resolver asuntos y allanar el camino para el futuro.
Que Yu Wan Yin se quedara ahora era una promesa más importante: ella asumiría su carga.
Mucho antes de que ella llegara, él había puesto todo su corazón y su alma, y había pasado años agotándose. Si ella dejaba que esa llama se apagara, borraría el significado de su existencia.
Por eso no podía irse. Ella garantizaría la paz y la estabilidad durante mucho tiempo.
La nieve caía de forma intermitente y Lin Xuan Ying, temiendo que los dos ocupantes enfermos se resfriaran, llenó el carruaje con mantas y calentadores.
El carruaje, cálido y estrecho, parecía una madriguera, los dos acurrucados juntos, sin mucho que hacer salvo charlar de vez en cuando.
El ambiente era cálido, pero incómodo.
Por primera vez, se dieron cuenta de que, a pesar de compartir la vida y la muerte, apenas se conocían.
La conversación reciente la había iniciado Yu Wan Yin:
—Aún no sabes mi verdadero nombre.
Xia Hou Dan:
—No, siempre me sentí demasiado culpable como para mencionarlo. ¿Cuál es?
Yu Wan Yin:
—... Wang Cui Hua.
Xia Hou Dan:
—¿...?
Xia Hou Dan:
—Tus padres no se contuvieron.
—Gracias.
Tras una pausa, Yu Wan Yin no pudo evitar reírse:
—No esperaba que fueras un estudiante de secundaria. Esta relación de hermana-hermano es difícil de aceptar...
El rostro de Xia Hou Dan se ensombreció:
—Puede que no haya diferencia de edad entre nosotros.
—¿Qué quieres decir?
—Pasé más de diez años en el libro. Puede que no llegáramos al mismo tiempo. Para ser sincero, cuando hablaste del mundo exterior, algunos términos nuevos me resultaron desconocidos. Así que siempre sospeché...
Yu Wan Yin hizo una pausa, recordando la reacción de Xie Yong'er ante el «tubo maglev». Entonces sospechó que *Transmigrada en una consorte demoníaca* era una obra antigua.
Yu Wan Yin:
—¿En qué año llegaste?
—En 2016.
Yu Wan Yin se quedó atónita:
—Yo llegué en 2026.
Xia Hou Dan parecía incrédulo:
—¿Dijiste que esta historia te la enviaron a tu teléfono? ¿Cómo es posible que una novela tan mala haya seguido siendo popular durante diez años?
En cualquier caso, esta noticia finalmente hizo que Yu Wan Yin perdiera la esperanza de regresar a su mundo original.
Había esperado que, después de que sus almas se marcharan, sus cuerpos reales siguieran yacendo en un hospital como pacientes vegetativos y que, algún día en el futuro, pudieran despertar y reunirse en la realidad.
Pero ahora, al ver que Zhang San llevaba diez años fuera, la posibilidad de que siguiera vivo era muy escasa.
Xia Hou Dan, por su parte, ni siquiera había considerado esa posibilidad. Seguía centrado en un tema serio:
—Entonces, no es una relación de hermana y hermano, ¿verdad?
—Bueno... —Yu Wan Yin alargó deliberadamente la voz.
—¿Eh?
—No lo sé —Yu Wan Yin se tocó la barbilla—. ¿Por qué no me llamas hermana primero y así lo sabremos?
El carruaje dio una sacudida repentina, como si hubiera golpeado una piedra. Al mismo tiempo, se oyó un leve silbido en el exterior, seguido del rápido desenvainar de la espada de un guarda de la sombra.
Los ojos de Xia Hou Dan se volvieron fríos. Reaccionando rápidamente, protegió a Yu Wan Yin y la empujó detrás de la caja que contenía las armas. Solo entonces preguntó:
—¿Qué pasó?
El guardia de la sombra respondió apresuradamente:
—Nada grave, solo unos refugiados causando problemas.
—¿Refugiados?
El tono del guardia de las sombras era algo complicado:
—La gente del lugar, quizá confundiéndonos con el ejército rebelde, se escondió detrás de los árboles y nos tiró piedras. Los ahuyentamos.
Mientras el Ejército de la Derecha avanzaba, aunque la gente del lugar no se atrevía a enfrentarse directamente a ellos, mostraban su desdén de diversas formas, como poniendo los ojos en blanco y escupiendo.
Muchas personas aún recordaban los beneficios de los bajos impuestos de Xia Hou Dan y no creían en la propaganda del príncipe Duan sobre la emperatriz demoníaca y el emperador tonto. Ahora, al enterarse de la repentina muerte de Xia Hou Dan, estaban convencidos de que el príncipe Duan estaba tomando el poder por la fuerza.
Así que cuando vieron un ejército dirigiéndose hacia la capital, naturalmente no mostraron ningún respeto, y los más atrevidos incluso lanzaron piedras.
Yu Wan Yin, comprendiendo la situación, tenía una expresión complicada:
—En cierto modo, es conmovedor.
Xia Hou Dan también sonrió:
—Todo es gracias a la emperatriz.
Antes de que ella llegara, su fuerza solo era suficiente para luchar a muerte con la viuda emperatriz y el príncipe Duan.
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