En mayo, la líder de poca monta de la familia de Jiang Qiao Xi voló a Hong Kong para una “inspección de trabajo”. Sus piercings en las orejas, inflamados durante un mes, finalmente habían sanado. Metió sus zapatitos rojos en la maleta. Durante todo el viaje, durmió para descansar la belleza y se aplicó mascarillas faciales, solo comenzó a maquillarse cuando el avión se acercaba al aterrizaje, todas técnicas aprendidas de revistas de belleza, que recuerdan un poco a la preparación de exámenes.
Tan pronto como Lin Ying Tao aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, corrió al baño con su maleta e inmediatamente se puso los zapatos.
Llevaba un vestido blanco que le abrazaba los hombros con fuerza, con el dobladillo por encima de las rodillas, dejando al descubierto rodillas y pantorrillas delgadas. El cuello tenía pequeños bordados rojos, puramente decorativos. Se puso tacones rojos, el pelo alisado hacia atrás y aretes rojos en forma de abanico. Los labios de Lin Ying Tao eran de color rojo cereza; había hecho todo lo posible por realzar su belleza.
Muy contenta, fue a encontrarse con Jiang Qiao Xi así.
Jiang Qiao Xi la vio desde lejos en la sala de llegadas. Él la miró fijamente, su mirada permaneció en su vestido durante más de diez segundos.
Cuando se abrazaron, Jiang Qiao Xi bajó la cabeza para examinar su rostro. Levantó la barbilla de Lin Ying Tao con el dedo índice derecho y le acarició suavemente los labios rojos con el pulgar.
—El que me diste caducó, así que compré uno nuevo —dijo Lin Ying Tao, mirándolo. Sus ojos, ya de por sí grandes, estaban resaltados con delineador y pestañas rizadas, lo que hizo que Jiang Qiao Xi apenas la reconociera.
—Cuándo aprendiste a maquillarte? —preguntó Jiang Qiao Xi, abrazándola en el metro.
Lin Ying Tao, que lo había estado abrazando felizmente, frunció el ceño al oír esto.
—¿No fuiste tú quien me compró el lapiz labial?
Jiang Qiao Xi la miró durante un rato, luego miró sus pantorrillas y sus pies, que parecían aún más delgados y blancos con los zapatos rojos. Tentador. Quizás Lin Ying Tao descubriría poco a poco que poseía una belleza y un encanto capaces de cautivar a muchos hombres. Podría aprender a utilizarlos, como muchas chicas que Jiang Qiao Xi había conocido durante sus prácticas. Eso le facilitaría mucho la vida. Pero, por ahora, Lin Ying Tao seguía siendo infantil, aferrándose a Jiang Qiao Xi, con el corazón y los ojos llenos solo de él. Jiang Qiao Xi se agarró a la barra del metro y la atrajo hacia sí.
Jiang Qiao Xi anhelaba recuperar su libertad financiera. Este deseo se intensificó con el crecimiento de Lin Ying Tao, su exposición al mundo laboral y la recuperación de su primo. Ying Tao seguía ajena a todo esto. Entró en el nuevo apartamento alquilado por Jiang Qiao Xi, llevando el pequeño bolso Dior que le había regalado su tía. El estrecho pasillo conducía directamente desde la puerta, con un pequeño cuarto de baño a la izquierda. El pasillo hacía las veces de cocina, equipada con campana extractora, placa de inducción, lavadora y refrigerador. Más allá del pasillo había una habitación cuadrada, ocupada en su mayor parte por una cama doble. A la izquierda de la cama había una mesita de noche con tres marcos de fotos: uno de Jiang Qiao Xi con la familia de su primo de 2007, otro de Jiang Qiao Xi y Lin Ying Tao en Victoria Peak Road, y una foto individual de Lin Ying Tao sonriendo con una chaqueta qipao, sosteniendo flores de narciso en Nochevieja.
Al otro lado de la cama había un espejo de cuerpo entero, claramente para uso femenino, y un armario estrecho.
Jiang Qiao Xi entró con su maleta y cerró la puerta. Al ver a Ying Tao caminar hacia él, con sus tacones rojos levantando los arcos de sus pies y los finos tacones golpeando el suelo de madera, cada clic le enviaba una ola de calor al corazón.
Dos almohadas yacían juntas a la cabecera de la cama, lo que agradó a Lin Ying Tao cuando lo notó. Se acercó a la ventana y miró hacia fuera, descubriendo una planta de pothos en el alféizar que Jiang Qiao Xi compró en Hong Kong.
—Cuánto cuesta el alquiler mensual de este apartamento? —preguntó dándose la vuelta.
Jiang Qiao Xi se cambió los zapatos junto a la puerta, luego sacó las llaves, la tarjeta Octopus y el teléfono del bolsillo y los dejó sobre la pequeña mesa del comedor, cerca de la entrada. Entró.
—Un poco más de diez mil —dijo, abrazando a Ying Tao por la cintura desde atrás.
De repente, la falda de Ying Tao se levantó. Lin Ying Tao, apoyada en la ventana que daba a la calle, cerró los ojos, con el cuerpo tembloroso e inclinado hacia delante.
Las cortinas se corrieron rápidamente.
Aunque Lin Ying Tao llevaba menos de una hora con los tacones puestos, ya tenía los talones enrojecidos. Su vestido colgaba ahora en el armario y aún no se había puesto la pijama, solo envuelta en la manta de Jiang Qiao Xi, con un hombro al descubierto y el pelo suelto. Dijo:
—Es muy caro para un lugar tan pequeño, poco más de diez metros cuadrados por más de diez mil. Todo en Hong Kong es muy caro.
Jiang Qiao Xi, que se estaba duchando en el baño, le preguntó a través de la puerta cómo iba su preparación para el TOEFL.
Lin Ying Tao respondió:
—He estado ocupada con los exámenes calificados y todavía no he preparado mucho.
Jiang Qiao Xi cerró la ducha y salió con una toalla en la cabeza. Sus hombros eran anchos cuando se acercó a Lin Ying Tao y puso ambas manos sobre la cama. Bajó la cabeza.
—¿Así que no te has inscrito? —Sus ojos estaban húmedos, lo que le daba a su mirada un cierto aire intimidante.
Lin Ying Tao lo miró y murmuró:
—El examen es en julio, aún faltan dos meses.
Jiang Qiao Xi la sacó de debajo de la manta y la levantó. Lin Ying Tao se rió nerviosamente y se aferró con fuerza a sus hombros. Desde tercer año, cuando su madre le enseñó a bañarse sola, Lin Ying Tao no había estado sola en un baño con nadie. La puerta se abrió ligeramente, el agua caliente cayó y el largo cabello de Lin Ying Tao se pegó a su espalda mientras se apoyaba contra él y lo besaba durante un largo rato. Por primera vez, Lin Ying Tao sintió que ella y Jiang Qiao Xi realmente tenían un hogar juntos, tal vez ese era el significado de los diez mil yuanes de alquiler.
El 2 de mayo, las noticias informaron que Bin Laden estaba muerto.
Lin Ying Tao estaba friendo huevos batidos en la placa de inducción, sosteniendo un plato con trozos de tomate que Jiang Qiao Xi había cortado. Jiang Qiao Xi estaba sentado en la mesa del comedor detrás de ella, ocupado con el trabajo, cuando de repente leyó en voz alta esta noticia internacional.
Lin Ying Tao giró la cabeza y miró a Jiang Qiao Xi, iluminada por la pantalla de la computadora. Mientras cocinaba, de repente recordó lo que sucedió hace muchos años.
—En aquel entonces, estábamos viendo las noticias en Qunshan. Fui a la casa de Yu Qiao con la intención de llamarte —dijo Lin Ying Tao mientras se sentaba a la mesa del comedor y comía arroz—. Yu Qiao tenía el número de teléfono de tu casa, pero por más que lo intentamos, no conseguimos comunicarnos.
Jiang Qiao Xi la miró desde el otro lado de la mesa.
—¿Qué querías decirme por teléfono?
Lin Ying Tao le devolvió la mirada.
—¿Qué otra cosa? Decirte que había terroristas en Estados Unidos.
Jiang Qiao Xi siguió comiendo los platos que Ying Tao había cocinado. Hoy, Jiang Qiao Xi estaba mucho más feliz que en el pasado.
—En ese momento estaba en una clase de competición —dijo, comiendo el arroz que Ying Tao había cocinado al vapor—. Escuché la noticia en la radio del coche de mi padre y enseguida pensé en ti.
Lin Ying Tao preguntó en voz baja:
—¿Qué pensaste de mí?
Jiang Qiao Xi respondió:
—Pensé que probablemente estarías delante de mí con esos ojos tan grandes, lloriqueando y diciéndome: “No te vayas a Estados Unidos”.
Lin Ying Tao se rió.
—¡No estaba lloriqueando!
Jiang Qiao Xi bajó la cabeza, sonriendo.
—Solías llorar todo el tiempo cuando eras pequeña, siempre actuando tímida conmigo, y ahora dices que no lo hacías.
La superior Meng Li Jun le preguntó a Lin Ying Tao por QQ si había vuelto a Hong Kong para las vacaciones del Primero de Mayo.
—Le'er, no te precipites —le advirtió la superior—. Puede que el chico de tus sueños sea excelente, pero irte a Hong Kong tan a menudo... Ya sabes cómo son los hombres, te persiguen con ahínco cuando no pueden tenerte, pero en cuanto eres demasiado fácil de conseguir, dejan de apreciarte. Tienes que aprender a mantener su interés y a cuidarte, ¿entiendes?
¿Es eso cierto? Lin Ying Tao se lo preguntaba mientras jugaba con su teléfono por la noche y se giraba para mirar el rostro tranquilo de Jiang Qiao Xi mientras dormía. Pero yo vine aquí porque quise, pensó.
Su compañera de curso debe de pensar que no tiene respeto por sí misma.
Las vacaciones del Primero de Mayo fueron dolorosamente cortas y pronto Lin Ying Tao regresó a la universidad. Jiang Qiao Xi la llamaba y le enviaba mensajes por WeChat con frecuencia, preguntándole por su preparación para el TOEFL y si algún chico de la universidad la estaba cortejando.
[Ya sabes, como el “guapo de la Universidad de Beihang” o algo así mencionó de repente.]
Lin Ying Tao acababa de instalar WeChat y aún no estaba muy familiarizada con él. Después de lavar la ropa y secarse las manos, abrió el mensaje de voz que Jiang Qiao Xi acababa de enviarle y lo escuchó cerca de su oído. No pudo evitar sonreír, sintiéndose como si estuviera escuchando secretos susurrados.
Luego reprodujo el primer mensaje de voz que Jiang Qiao Xi le envió:
—Cereza, soy Jiang Qiao Xi.
Su voz era suave, siempre con un toque de indiferencia. Lin Ying Tao pensó que sus superiores tenían razón: su voz era realmente muy agradable.
No pudo resistirse a reproducirlo una y otra vez.
A Lin Ying Tao le encantaba WeChat. Cada vez que lo extrañaba, pero no quería molestarlo en su trabajo o no podía llamarlo, reproducía sus antiguos mensajes de voz, como si él estuviera a su lado.
Lin Ying Tao dijo:
—¿Cómo es que tú también hablas de los guapos de Beihang? Por favor, te lo ruego, olvídate de eso a partir de ahora.
Jiang Qiao Xi preguntó:
—¿Quién es de Beihang? ¿Yu Qiao?
Lin Ying Tao le envió una serie de puntos suspensivos.
—Por favor, no se lo digas a Yu Qiao —murmuró Lin Ying Tao.
—¿Decirle qué?
—Solo... lo de los chicos guapos de Beihang —Lin Ying Tao tenía dificultades para expresarse.
—¿Qué pasa? —dijo Jiang Qiao Xi—, ¿Ustedes dos tienen algún secreto?
—¡Qué secreto! —dijo Lin Ying Tao irritada—, Es solo que mis superiores solían bromear sobre eso. Finalmente dejaron de hacerlo y ahora no sé por qué se vuelve a mencionar. Yu Qiao y yo estamos bien —dijo Lin Ying Tao—. Casi ni siquiera podíamos seguir siendo amigos.
—Cereza.
—¿Qué pasa?
—¿Por qué no te gusta Yu Qiao? —preguntó Jiang Qiao Xi de repente.
El corazón de Lin Ying Tao dio un vuelco.
—¿Qué clase de pregunta es esa...?
Apareció la foto de perfil de Jiang Qiao Xi, una foto en blanco y negro tomada por otra persona, en la que aparecía con traje y camisa sentado en un sofá en una reunión de prácticas. Se reprodujo el mensaje de voz:
—Siempre he tenido curiosidad y hoy se me ocurrió preguntarlo,
Lin Ying Tao respondió:
—No es que me guste o me disguste... solo somos amigos...
Jiang Qiao Xi preguntó:
—¿De verdad?
Lin Ying Tao dudó:
—¿Me lo preguntas en serio o solo estás bromeando?
Jiang Qiao Xi dijo:
—Si no quieres responder, puedes tomarlo como una broma.
—No puedo explicarlo —pensó Lin Ying Tao por un momento y luego dijo—: Mi relación con Yu Qiao no es tan buena como crees. De todos modos... cuando hablo con él de cualquier cosa, nunca me habla en serio, a diferencia de Du Shang y los demás. A veces es amable, pero otras veces no lo es, y eso no me gusta de él.
Jiang Qiao Xi dijo:
—¿No estará simplemente bromeando contigo?
El tono de Lin Ying Tao se volvió serio:
—A veces no es una broma. Cai Fang Yuan y Du Shang también bromean conmigo, pero rara vez llegan tan lejos como él.
Jiang Qiao Xi se quedó en silencio un momento:
—En realidad, Cai Fang Yuan puede ser bastante excesivo a veces, pero tú nunca te enfadas de verdad con él.
Lin Ying Tao se sintió repentinamente confundida:
—¿Por qué me cuentas esto?
Jiang Qiao Xi dijo:
—Cereza, últimamente pienso cada vez más que si no te hubiera retenido entonces...
No estaba claro si solo dijo la mitad o si solo se grabó la mitad, ya que no había nada más después de eso.
Lin Ying Tao fue al cuarto de baño a colgar la ropa, prenda por prenda. Se secó las manos y sacó su teléfono; había pasado media hora.
Vio que Jiang Qiao Xi le había enviado un nuevo mensaje de voz.
—No era mi intención —se disculpó, pensando quizá que Lin Ying Tao estaba enfadada—, Puede que no lo creas, pero antes solo estaba celoso de él.
¿De qué podía estar celoso Jiang Qiao Xi de Yu Qiao? ¿De sus padres armoniosos y su familia feliz? ¿De su personalidad alegre? ¿O de los muchos amigos que siempre lo rodeaban?
Lin Ying Tao pulsó grabar:
—Ojalá pudiera estar a tu lado ahora mismo, para estar contigo, abrazarte un rato... y darte un beso... —Añadió—: Pero mañana tengo prácticas...
Había una sonrisa en la voz de Jiang Qiao Xi:
—Está bien...
Lin Ying Tao tomó la palangana y se dirigió hacia el dormitorio. Suspiró ruidosamente al teléfono:
—¡Ah! Consolar a los bebés durante el día y a un bebé grande por la noche... ¡La profesora Lin está tan cansada!
Durante las vacaciones de verano de su tercer año, Lin Ying Tao volvió a volar a Hong Kong. Jiang Qiao Xi ya había comenzado sus prácticas de verano en Morgan Stanley. Se levantaba junto a Lin Ying Tao a las cinco de la mañana y se cambiaba rápidamente la camisa y el traje, ya que tenía que estar en la empresa a las seis. Estaba ocupado todo el día y solo podía responder a los mensajes de WeChat de Lin Ying Tao durante el almuerzo en la empresa, preguntándole si necesitaba que le comprara algo para llevarle. En los días afortunados, Jiang Qiao Xi volvía a casa alrededor de las siete de la tarde; pero lo más habitual era que volviera a la una o las dos de la madrugada. A veces, Lin Ying Tao ya estaba dormida, todavía escuchando el audio del TOEFL en sus auriculares, cuando él la despertaba, cansado y cubierto de polvo. Tenían un momento de intimidad, y Lin Ying Tao intentaba convencerlo de que se acostara antes porque parecía muy agotado. Pero Jiang Qiao Xi se resistía.
Ese era el precio de un sueldo mensual de 50 000 dólares hongkoneses. Lin Ying Tao se acostaba en sus brazos y Jiang Qiao Xi se quedaba dormido nada más apoyar la cabeza en la almohada. Ella le ayudaba a quitarse la corbata, que ya tenía aflojada, y luego le quitaba la camisa, que ya tenía medio quitada. Lin Ying Tao se levantaba, colgaba el traje y extendía la camisa sobre la mesita para plancharla. Durante sus prácticas en la guardería, Lin Ying Tao tenía que planchar sus camisas todos los días.
Lin Ying Tao hizo el examen TOEFL por su cuenta y le dijo a Jiang Qiao Xi por WeChat que creía que lo había hecho bien. El vocabulario del TOEFL, que antes le resultaba difícil, ya no era un gran problema para ella, y el hogar que antes no podía soportar abandonar ya no la retenía con tanta fuerza. Caminando por las calles de Hong Kong, Lin Ying Tao sintió que una sutil sensación de pertenencia crecía en su corazón.
Lin Ying Tao se paró a la entrada de una tienda de fideos y miró hacia la televisión que había dentro.
En la pantalla de televisión, el famoso jugador de baloncesto chino Yao Ming estaba dando una conferencia de prensa en Shanghái. Rodeado de flores junto al micrófono, anunció su retiro oficial.
Lin Ying Tao sacó su teléfono y lo mencionó en el chat del grupo de Qunshan. Yao Ming nació en 1980, solo tenía 31 años.
Du Shang dijo:
—¿Cómo se retiró tan rápido? Me parece que no jugó tantos años.
Yu Qiao dijo:
—Probablemente por lesiones graves.
Lin Ying Tao se quedó allí, sin dejar de mirar la televisión.
Tras la noticia de la rueda de prensa, pasó a la siguiente noticia. El mes que viene se estrenará una película sobre la juventud y el amor en el campus, y los periodistas estaban entrevistando al cantante elegido para interpretar la canción principal, “Those Years”. Lin Ying Tao lo vio durante un rato y se dio cuenta de que este cantante nació en 1990, solo un mes mayor que ella.
Últimamente, Lin Ying Tao se había dado cuenta de algo: en el pasado, las personas que veía en la televisión y en las revistas siempre eran de la generación anterior, hermanos y hermanas mayores, tíos y tías. Lin Ying Tao estaba acostumbrada a pensar “todavía soy joven” y siempre se sentía como una niña ante el mundo entero.
Pero ahora, cada vez más personas de su edad aparecían en los medios de comunicación públicos.
Parecía que su generación, la de los nacidos después de los 90, estaba empezando a tomar el relevo poco a poco de la generación anterior.
Cuando Yu Qiao se fue al extranjero por primera vez, dijo que se quedaría uno o dos años. En aquel momento, uno o dos años le parecían mucho tiempo. Pero en un abrir y cerrar de ojos, se acercaba el último año de carrera y regresó a China.
Lin Ying Tao estaba cocinando en el pequeño apartamento de Jiang Qiao Xi. Jiang Qiao Xi dijo que hoy volvería a casa temprano. Había pedido permiso a su supervisor, diciendo que su novia estaba a punto de marcharse y que quería salir del trabajo a tiempo para cenar con ella y luego ir al cine. El supervisor, que apreciaba a Jiang Qiao Xi, lo dejó ir.
Lin Ying Tao terminó de cocinar y dejó los platos en la olla para mantenerlos calientes. Bajó la cabeza para mirar su teléfono, con la intención de ver cuándo volvería Jiang Qiao Xi a casa, pero descubrió que en el grupo de WeChat, Jiang Qiao Xi y Yu Qiao estaban charlando tranquilamente.
Yu Qiao dijo:
[De vuelta en China, sacándome la licencia de piloto.]
Jiang Qiao Xi dijo:
[Pensaba que querías alistarte en la Fuerza Aérea.]
Yu Qiao dijo:
[A mi familia no le hacía mucha gracia.]
Yu Qiao preguntó entonces:
[¿Escuché a Cai Fang Yuan decir que estás haciendo prácticas en un banco de inversión en Hong Kong?]
Jiang Qiao Xi dijo:
[Sí.]
Yu Qiao dijo:
[Ganas bastante, ¿eh?]
Jiang Qiao Xi respondió:
[Estoy muy ocupado.]
Lin Ying Tao preguntó:
[¿Dónde estás ahora? @Jiang Qiao Xi.]
Yu Qiao dijo:
[Lin Ying Tao, ¿qué estás haciendo?]
Lin Ying Tao respondió:
[¡Estoy cocinando! He esperado una eternidad y ustedes están aquí charlando.]
Jiang Qiao Xi dijo:
[En la entrada del edificio, llegaré pronto.]
Yu Qiao dijo:
[¿Estás cocinando? ¡Envía una foto!.]
Lin Ying Tao: [Foto]
Lin Ying Tao: [Foto]
Lin Ying Tao: [Foto]
Du Shang: [Pulgar hacia arriba][Pulgar hacia arriba][Pulgar hacia arriba]
Yu Qiao dijo:
[¿Qué es esa cosa negra?]
Cai Fang Yuan dijo:
[¿Qué freíste, berenjenas? Lin Ying Tao, ¿cuánta salsa de soja usaste?]
Cuando Jiang Qiao Xi entró, vio a Lin Ying Tao poniendo los ojos en blanco a su teléfono, aunque no parecía realmente enojada. Ella respondió:
[Está delicioso, ¿no me crees? ¡Pregúntale a Jiang Qiao Xi!]
Jiang Qiao Xi: [Pulgar hacia arriba]
Cai Fang Yuan dijo: [@Jiang Qiao Xi, ¿no estabas todavía abajo?]
Yu Qiao dijo: [@Jiang Qiao Xi, no es fácil, hermano.]
Jiang Qiao Xi se sentó en la última fila del cine con Lin Ying Tao para ver “Harry Potter y las reliquias de la muerte: parte 2”, la última entrega de la saga. Lin Ying Tao bebía a sorbos su bebida, con los ojos llenos de lágrimas mientras veía al Harry adulto llevar a sus hijos al andén 9¾ para subir al tren a Hogwarts. Lin Ying Tao apoyó la mano en el reposabrazos. Giró la cabeza; Jiang Qiao Xi seguía llevando la camisa de sus prácticas en el banco de inversión. Jiang Qiao Xi bajó la mirada para mirarla. Aunque la cicatriz de su frente seguía ahí, ya no se parecía al chico irreconocible de la foto de identificación del campamento de invierno de la Olimpiada Matemática.
Lin Ying Tao lo miró fijamente. Cuando la película llegó a su fin, trazó su rostro en la oscuridad. Lin Ying Tao se alejó del mundo mágico de Harry. Besó a Jiang Qiao Xi en sus brazos, besando la verdadera magia de su vida.
Poco a poco, la cicatriz dejaría de doler.
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Nuestra generación – Notas del capítulo:
El 1 de mayo de 2011 (2 de mayo, hora de Beijing) el presidente estadounidense Obama anunció que Osama bin Laden había sido asesinado por las fuerzas militares estadounidenses.
WeChat: una aplicación gratuita de mensajería instantánea para terminales inteligentes lanzada por Tencent el 21 de enero de 2011. El 10 de mayo de 2011, WeChat lanzó la versión 2.0, añadiendo la función de chat de voz, lo que supuso el primer crecimiento significativo de la base de usuarios de WeChat.
El 20 de julio de 2011, a las 2 de la tarde, Yao Ming anunció oficialmente su retirada en una rueda de prensa, poniendo fin a su carrera profesional de 13 años.
Hu Xia: cantante chino nacido el 1 de marzo de 1990, que interpretó la canción principal «Those Years» de la película de 2011 «You Are the Apple of My Eye».
«Harry Potter y las reliquias de la muerte: parte 2», dirigida por David Yates y protagonizada por Daniel Radcliffe, se estrenó el 15 de julio de 2011.
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