Xie Zheng sonrió débilmente y le preguntó a cambio:
—¿A quién podría decirle?
Fan Chang Yu se dio cuenta de que tenía razón. Ser pateado al río frente a ella fue bastante vergonzoso para él.
Ella lo miró y dijo ferozmente:
—De todos modos, no se lo digas a nadie.
Después de que Xie Zheng le prometió repetidamente, él le entregó el pescado:
—Come un poco de pescado.
Ella miró el pescado fragante de color marrón dorado que tenía en la mano. Justo cuando ella obstinadamente dijo:
—No tengo hambre —su estómago gruñó en voz alta.
La temperatura en el rostro de Fan Chang Yu, que acababa de enfriarse, volvió a subir.
Xie Zheng luchó por reprimir la curva ascendente de sus labios y le ofreció una salida:
—Cociné demasiado. No puedo terminarlo todo.
En este punto, persistir solo la avergonzaría a ella misma. Fan Chang Yu extendió su mano con resentimiento para tomar el pez y dijo desafiante:
—Tampoco le cuentes a nadie sobre esto.
Xie Zheng estuvo de acuerdo con un “Está bien”, conteniendo la risa.
En la naturaleza, sin condimentos, la mayoría de la caza a la parrilla huele bien, pero tiene un sabor suave o incluso a pescado. Sin embargo, el pescado Xie Zheng a la parrilla no solo no olía a pescado, sino que tenía un sutil sabor agrio y picante.
Después de un par de bocados, Fan Chang Yu preguntó con curiosidad:
—¿Trajiste condimento?
Xie Zheng recogió algunas bayas sin usar junto al fuego y le mostró:
—Estas frutas silvestres, algunas son agrias, otras picantes.
Fan Chang Yu murmuró:
—¿Probaste cada una que trajiste?
Con su excelente audición, Xie Zheng escuchó sus palabras. Él solo sonrió levemente, continuando quitando espinas de pescado del pez en su mano. Dijo:
—Me uní al ejército a los trece años, comenzando como un pequeño soldado en la vanguardia. Ya han pasado ocho años. Al igual que cuando llegaste por primera vez a esta montaña, la comida no siempre estaba disponible en el ejército. Cuando nos moríamos de hambre, incluso las raíces y la corteza de los árboles eran manjares. Por supuesto, he probado frutas silvestres. Recuerdo el sabor de las comestibles. En cuanto a las incomestibles, después de ver morir a otros soldados por envenenamiento, naturalmente no los volví a tocar.
Mientras Fan Chang Yu lo escuchaba contar estas experiencias pasadas, se encontró comiendo el pescado sin importarle el sabor. Lo miró, aturdida.
Cuando supo por primera vez que él era el marqués Wu'an, sintió que estaba muy lejos de ella, como si fueran dos personas de mundos diferentes que no deberían tener ninguna conexión.
Solo ahora se dio cuenta de que detrás de esa identidad no solo estaba la gloria, sino también las dificultades que otros nunca habían experimentado.
La crueldad del campo de batalla era algo que ella había experimentado personalmente.
Se unió al ejército a los trece años, era incluso más joven que Wu Sanjin. Durante estos años, había luchado para ascender. Solo él sabía las dificultades que había soportado.
Una emoción compleja se instaló en su corazón. Fan Chang Yu bajó la cabeza y silenciosamente comenzó a sacar espinas del pescado.
Un pez al que le quitaron todas las espinas fue envuelto en una hoja de plátano silvestre limpia y entregado. Xie Zheng tomó el pescado de su mano y dijo:
—Cómete este sin los huesos.
Fan Chang Yu sostuvo el pequeño trozo de hoja de plátano con el pescado limpio, pero no comenzó a comer.
Xie Zheng hizo una pausa para quitar las espinas de pescado y la miró, preguntando:
—¿Qué pasa?
Fan Chang Yu dijo:
—Yan Zheng, todavía te llamaré Yan Zheng. No seas tan amable conmigo. Eres un noble marqués, un héroe legendario en los corazones de la gente del Gran Yin. La que pueda igualarte debe ser una dama bien educada de una familia noble. Solo soy una chica grosera de un pueblo fronterizo que ni siquiera ha terminado de leer los Cuatro Libros. No soy digna de ti.
Xie Zheng bajó los ojos y continuó sacando espinas de pescado, aparentemente sonriendo,
—Pero entre todas las mujeres del mundo, solo a ti te tengo cariño.
Fan Chang Yu estaba atónita. Esta fue la primera vez que Xie Zheng le expresó sus sentimientos con tanta franqueza. Su corazón latió salvajemente durante unos momentos, seguido de una amargura interminable.
Ella dijo:
—No debo gustarte. Tus logros militares no tienen paralelo, te dieron el título de marqués a una edad temprana. Debes casarte con una esposa de igual estatus y vivir una vida abierta y honesta, admirada por todos.
Xie Zheng entregó el pez sin huesos y dijo:
—Llegué a este puesto por mérito militar, no por la admiración de los demás. Además, en este mundo, algunos me respetan a mí y otros me odian. Me respetan porque hice retroceder a los bárbaros del norte y recuperé el territorio perdido. Me odian porque temen mi crueldad al matar. Si he cambiado media vida de guerra por esta reputación, y aún temo a la opinión pública al elegir esposa, sería un marqués demasiado cobarde.
Miró fijamente a Fan Chang Yu:
—Antes de conocerte, de hecho pensé en casarme con una chica de carácter fuerte de una familia noble y vivir una vida de respeto mutuo. Si yo muriera en el campo de batalla, ella aún podría vivir bien con los niños, confiando en la fortuna familiar. Después de conocerte, dejé de pensar en morir en el campo de batalla . ¿Cómo podría morir?
Se rió, acostado con los brazos detrás de la cabeza, mirando el cielo lleno de estrellas:
—Después de la guerra, solicitaré ser estacionado en Liaoxi. Mientras evite que los bárbaros vengan al sur, las disputas en la capital no tendrán nada que ver conmigo. Entonces le pediré al joven emperador que arregle nuestro matrimonio. Te llevaré a casa en una gran procesión nupcial con ocho palanquines, gongs y tambores, para que todo el mundo sepa que te casaste conmigo.
La emoción juvenil y la alegría en su rostro hicieron que el corazón de Fan Chang Yu se sintiera como si estuviera relleno de algodón húmedo y le dolieran los ojos.
—No has visto el amanecer en la montaña Yan, ni los cotos de caza de Huizhou. Te llevaré a verlos a todos. Liaoxi es tan vasto que no te aburrirás.
“Pero siempre me rechazas, temiendo que no coincidas con mi estatus. Sin embargo, cuando no tenía nada, no tenías miedo de estar conmigo”. Todavía miraba al cielo, pareciendo reírse burlonamente: “A lo largo de la vida, no traemos nada cuando nacemos y no tomamos nada cuando morimos. Solo estamos limitados por esa media vida de fama. Lo que crees que es una barrera entre nosotros no es nada.”
“Dices que podría conocer a una chica mejor, pero ¿cómo sabes que para mí, no eres la mejor chica?”
Fan Chang Yu abrió la boca pero sintió una dolorosa sequedad en la garganta. Se cubrió la cara con las manos, las lágrimas brotaban de los ojos.
Xie Zheng se sentó a secarle las lágrimas y dijo:
—No te estoy diciendo esto para hacerte llorar. Solo quiero que sepas que te tengo cariño, no por nada más, sino porque eres Fan Chang Yu. Perdí a mis padres cuando era joven, no tengo ancianos en casa ni hermanas. Al principio, no entendía mucho sobre las preocupaciones que tienes, pero después de preguntarle a otros, llegué a comprender las implicaciones.”
“Ya sea que temas a la opinión pública o te preocupes por el futuro, debería haber manejado todo esto primero. Le pedí a mi maestro que te tomara como su hija adoptiva, el mismo Sr. Tao que te enseñó a leer y que antes quería tomarte como discípula. Es un gran erudito de nuestro tiempo y una vez se desempeñó como Tutor Imperial. Aunque no le hubiera pedido este favor, le agradas mucho. De ahora en adelante, él será tu familia. Aunque no te cases conmigo en el futuro, con tu condición de hija adoptiva, nadie se atreverá a despreciarte.”
Mientras decía la última oración, Xie Zheng bajó los ojos, ocultando la mirada feroz en ellos.
Si ese día llegara, probablemente sería después de su muerte.
Incluso si él moría, esperaba que ella viviera bien.
No podía soportar separarse de ella.
Ella era el único sol que había abrazado en su vida.
Pero odiaba convertirse él mismo en alguien como su madre, así que esperaba su felicidad.
Mientras ella difundiera su luz y calor en el mundo, él no sentiría frío en el infierno.
Fan Chang Yu se mordió el labio con fuerza, pero aún así no pudo contener un sollozo. Sus lágrimas cayeron en grandes gotas:
—No soy tan buena como crees.
Xie Zheng levantó la mano para enjugar las lágrimas que rodaban por las esquinas de sus ojos y dijo suavemente:
—Eres la chica más amable y valiente que he conocido en mi vida. ¿Crees que todo el mundo se atreve a ir al campo de batalla?
Cuando abrazó a Fan Chang Yu, ella enterró su rostro en su hombro, todavía incapaz de dejar de sollozar.
Después de la muerte de sus padres, ella había estado luchando junto con su hermana. De repente, alguien irrumpió en su vida, apreciándola en todos los sentidos. Después de la inquietud y precaución iniciales, todavía rompió ese muro defensivo en su corazón. Lo que se extendió más allá de la alegría también fue acidez.
Xie Zheng le dio unas palmaditas en la espalda ligeramente y dijo:
—También te ayudaré a vengar a tus padres.
Al escuchar algo relacionado con la muerte de sus padres, Fan Chang Yu se enderezó, se secó apresuradamente los ojos con la manga y dijo:
—Yo misma vengaré a mis padres.
Pensando en su intento anterior de revisar los archivos en la oficina de la Prefectura de Ji, que no arrojó pistas, Fan Chang Yu de repente miró a Xie Zheng:
—¿Sabes quién mató a mis padres?
Xie Zheng asintió lentamente.
Fan Chang Yu juntó los labios y preguntó:
—¿Quién es?
Xie Zheng pronunció dos palabras:
—Wei Yan.
Fan Chang Yu se quedó atónita al principio, luego, recordando su conocida relación con Wei Yan, preguntó:
—¿Tu tío?
La expresión de Xie Zheng se volvió un poco fría cuando dijo:
—Él no merece ese título.
Temiendo que su expresión pudiera asustar a Fan Chang Yu, explicó:
—El enemigo formidable del que una vez te hablé, es él.
Fan Chang Yu estaba visiblemente confundida:
—Wei Yan es el actual Primer Ministro. Mi padre era solo un escolta. ¿Por qué querría Wei Yan matarlo?
Xie Zheng la miró por un momento y finalmente reveló la verdad:
—Tu padre una vez trabajó para Wei Yan.
Fan Chang Yu estaba completamente desconcertada, pero recordando lo que el Anciano Fan le dijo cuando su padre se metió en problemas – que su padre no era Fan Erniu, sino que había sido vendido cuando era niño y regresó por su cuenta después de más de una década para continuar viviendo en la ciudad de Lin'an bajo la identidad de Fan Erniu – se dio cuenta de que lo que Xie Zheng dijo probablemente era cierto.
Wei Yan había hecho muchas malas acciones. ¿Acaso su padre también lo había seguido haciendo el mal en el pasado?
El corazón de Fan Chang Yu de repente se tensó.
Al darse cuenta de que estaba perdida en sus pensamientos, Xie Zheng pareció adivinar lo que estaba pensando y dijo:
—El gobernador de la Prefectura de Ji, He Jing Yuan, también trabaja para Wei Yan, pero nunca ha explotado a la gente común. Él podía llamar a tu padre un viejo amigo, así que lo más seguro es que tu padre tenía ideas afines con él.
He Jing Yuan era el funcionario íntegro de toda la Prefectura de Ji. Con las palabras de Xie Zheng, Fan Chang Yu se sintió mucho mejor.
Ella preguntó:
—¿Cuándo empezaste a investigar el asunto de mis padres?
Xie Zheng respondió:
—Después de dejar el condado de Qingping.
Fan Chang Yu pensó en separarse en ese momento y todavía se sentía algo culpable. Luego, recordando que ella acababa de patearlo al río por estar avergonzada, se sintió aún más avergonzada y dijo:
—No te pegaré más en el futuro, y no deberías seguir besándome por impulso.
Xie Zheng hizo una pausa para agitar el fuego y dijo:
—Simplemente no golpees tan fuerte.
Fan Chang Yu se quedó atónita al principio, luego al darse cuenta del significado detrás de sus palabras, su rostro enrojeció a la luz del fuego. Lo miró fijamente,
—¡Estoy hablando en serio!
Xie Zheng levantó ligeramente sus ojos de fénix, las esquinas naturalmente hacia arriba le daban una mirada de desdén y atractivo,
—Yo también hablo en serio. ¿Cuándo puedo besarte sin que me pegues?
Fan Chang Yu no pudo evitarlo y le lanzó la hoja de plátano vacía que no sostenía el pescado a la parrilla.
Xie Zheng inclinó la cabeza para evitar la hoja de plátano, riendo suavemente.
Fan Chang Yu se sentó junto al fuego, abrazándose las rodillas, enfurruñada y sin prestarle atención.
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