El viento de la montaña crujió a través de las copas de los árboles, haciendo que las hojas susurraran. La persona frente a ella bajó ligeramente la cabeza, mirándola fijamente. Apenas estaban a medio metro de distancia, lo suficientemente cerca como para escuchar la respiración del otro mientras hablaban.
Fan Chang Yu miró al hombre cuyos ojos estaban llenos de un brillo feroz. Instintivamente sintió el peligro. Su agarre en su hombro era contundente. Trató de luchar, pero eso solo hizo que él la agarrara más fuerte, causándole un dolor sordo en los huesos.
Ella frunció el ceño y dijo:
—¿De qué tonterías estás hablando?
Xie Zheng le preguntó fríamente:
—¿No vas a la prefectura de Ji a unirte al ejército?
Fan Chang Yu respondió:
—Me voy a alistar, pero no de la manera que piensas.
Xie Zheng, enojado hasta el extremo, soltó una risa amarga.
—Si no es lo que pienso, ¿por qué tenías miedo de que lo supiera? ¿Por qué te fuiste sin decir una palabra?
Fan Chang Yu miró sus ojos feroces y enrojecidos y sintió una punzada de culpa. Irse sin despedirse fue realmente desconsiderado de su parte, pero había algunas cosas que no sabía cómo decirle a la cara.
Juntó ligeramente los labios y dijo:
—Lo siento.
Xie Zheng miró a la chica que tenía ante él, siempre tan honesta que ni siquiera podía mentir. Por un momento, sintió ganas de estrangularla. Su mano, agarrando con fuerza su hombro, tembló mientras la abrazaba, su rostro se retorció. Él no quería que ella viera la mirada aún más aterradora en sus ojos.
Casi con los dientes apretados, dijo:
—Fan Chang Yu, deberías haberme apuñalado dos veces antes de irte, dejándome demasiado herido para levantarme. Eso hubiera sido mejor.
La ira negra se agitó en su pecho. El miedo profundamente arraigado, como si él fuera la única persona que quedaba en el mundo, salió de sus huesos y se filtró en su carne, haciendo que sus brazos que la sostenían con fuerza convulsionaran incontrolablemente.
Todo su orgullo y fuerza se rompieron como hielo delgado bajo el sol.
¿Por qué no se quedaba con él?
¿Por qué todos lo abandonaban?
Esa mujer de entonces, y ahora ella también.
Pensó que había resuelto todos los obstáculos entre ellos.
¡Pero ella todavía no lo quería!
¡Él le había dado todo su corazón, y a ella ni siquiera le importaba!
Por un momento, Xie Zheng sintió que ya no era él mismo. No podía controlar su cuerpo. Se vio bajar la cabeza y, a través de su ropa, morderle ferozmente el hombro.
Fan Chang Yu gritó de dolor, pero sus dientes solo se apretaron más. Sus ojos de fénix estaban llenos de una mirada sedienta de sangre. Sus brazos la rodearon, sin aflojarse un poco sin importar cuánto luchara, como un lobo mordiendo a su presa moribunda.
Fan Chang Yu maldijo de dolor:
—¿Qué te pasa?
El hombre que la mordió finalmente la soltó. Tenía sangre en los labios, pero su rostro estaba pálido. Él la miró y murmuró:
—Fan Chang Yu, ¿por qué no te gusto?
Estas palabras sonaron más como una súplica que como una pregunta.
Una suave brisa agitó el desordenado flequillo que le había caído sobre la frente.
En ese momento, su expresión era frágil sin precedentes.
La ira de Fan Chang Yu vaciló. En su memoria, Xie Zheng siempre había sido orgulloso. ¿Cuándo se había visto tan bajo, como en el polvo? Su corazón se ablandó y suspiró:
—¿Cómo puedes no gustarme? —Ella levantó la mano para acariciarle el cabello, sus ojos suaves pero decididos—. Si no me gustaras, no habría venido a buscarte. No temería por tu vida, ni tomaría tu lugar en el campo de batalla.
Cuando su mano cayó sobre su cabeza, gran parte de la ferocidad en él se disipó. La miró fijamente por un momento, luego curvó los labios en burla de sí mismo.
—La persona que te gusta es el Yan Zheng que creías conocer.
Fan Chang Yu no esperaba que de repente se volviera tan terco. Ella dijo:
—Me gustabas cuando eras Yan Zheng. También me gustas como Xie Zheng. Cuando no tenías nada, estaba dispuesta a matar cerdos para mantenerte. Ahora que eres mucho más capaz que yo, también estoy aprendiendo a ser más fuerte. Por eso me estoy alistando.
Xie Zheng estaba completamente aturdido. Sus ojos oscuros la miraban inexpresivos. Sus pestañas, negras como plumas de cuervo, eran gruesas y rizadas, luciendo esponjosas a la luz del sol. Su rostro frío y delicado de repente mostró un toque de docilidad.
Como un niño que nunca antes había recibido dulces, de repente le dieron un pedazo, su primera reacción no fue alegría, sino confusión y desconcierto.
Después de un rato, él la examinó y dijo:
—¿Estás tratando de convencerme?
Fan Chang Yu estaba exasperada, pero al verlo así, no pudo evitar sentir un poco de angustia.
Ella siempre había pensado que él era el favorito del cielo, obteniendo lo que quisiera. Pero en ese momento, de repente sintió que lo que poseía parecía muy poco.
Así que cada pérdida se sentía como si estuviera siendo arrancado a la fuerza de su carne, como si pudiera costarle la mitad de su vida.
Ella dijo:
—No te estoy persuadiendo. Solo te digo que tú también me gustas, seas Yan Zheng o Xie Zheng. Te rechacé antes porque pensé que no tendríamos un buen resultado juntos. Cuando eras Yan Zheng, nuestras preocupaciones eran solo las necesidades diarias. Pero podrías ganar dinero copiando libros y escribiendo ensayos, y yo podría ganar dinero sacrificando y vendiendo carne de cerdo. Cualesquiera que fueran las dificultades que enfrentáramos, podíamos apoyarnos mutuamente y superarlas.
“Pero cuando eres el marqués Wu'an, no se cómo ayudarte con ninguno de tus problemas. No entiendo con qué estás ocupado o qué te preocupa. Mi madre dice que para que una pareja dure toda la vida, necesitan entenderse y apoyarse mutuamente. Aquellos que se convierten en parejas resentidas a menudo desgastan su afecto pasado antes de que puedan acomodarse el uno al otro para toda la vida.”
“Quería hacer una ruptura limpia, pero me contaste sobre ver el amanecer juntos en la montaña Yan, ir a cazar a Huizhou y pedirle al Gran Tutor Tao que me tomara como su ahijada porque temías que me intimidaran. No estoy hecha de piedra. Yo también estaba triste y reacia a separarme.”
“No se si en el futuro me arrepentiré de elegir este camino, pero al menos por ahora, estoy dispuesta a intentarlo.”
Lo miró seriamente.
—Me convertiré en alguien como tú, para estar contigo abierta y honorablemente.
Bajo el sol abrasador, los ojos completamente negros de Xie Zheng no reflejaban ninguna luz, solo reflejaban la imagen de Fan Chang Yu. Como tinta espesa, parecía querer tragársela por completo.
Él la abrazó con fuerza, su voz profunda y ronca.
—No importa qué identidad tengas cuando estás conmigo, siempre es abierta y honorable.
Fan Chang Yu dijo:
—Lo que estoy buscando es la confianza para caminar a tu lado para siempre. Esta confianza no proviene de cuán profundos son tus sentimientos por mí, sino de mí misma. Incluso un águila poderosa no puede llevar a otra águila mientras vuela, ¿verdad?
Xie Zheng entendió el significado detrás de sus palabras, pero precisamente porque entendió, sus delgados labios se apretaron más. Se enderezó y dijo:
—El campo de batalla no es un juego de niños. Un paso en falso podría costarte la vida. Incluso con la valentía de un hombre contra diez mil, los accidentes aún pueden suceder. No te dejaré correr esos riesgos.
El campo de batalla podía traer méritos militares, pero enterrados bajo la arena amarilla había innumerables huesos blancos.
Fan Chang Yu lo miró y dijo:
—Yo también le tengo miedo a la muerte. No soporto la idea de dejarte a ti y a Ning'er. Pero si no recorro este camino por mí misma, otros podrían obligarme a enfrentarme a situaciones peligrosas en el futuro. Todavía recuerdo los dos intentos de asesinato en mi casa, en la ciudad de Lin'an. Nunca imaginé que mis enemigos fueran personas tan poderosas. Una vez, casi pierdes la vida por culpa de ellos.
“En lugar de que me protejan con cuidado como si fuera un frágil jarrón, que se romperá cuando caiga, prefiero entrenarme para tener un cuerpo de cobre y huesos de hierro. Dije que quería caminar a tu lado. Esos también son mis enemigos y, por el bien de vengar a mis padres, debo hacerlo. Me gustas, pero no puedo depender de ti por el resto de mi vida. De lo contrario, ya no sería yo misma”.
Xie Zheng no pudo refutar sus palabras. Finalmente, cedió:
—¿No sería mejor quedarse en el ejército de la prefectura de Yan?
Fan Chang Yu respondió:
—Eso no sería muy diferente a quedarse en la montaña de antes.
Se miraron el uno al otro, uno con ojos de fénix llenos de moderación y silencio, el otro con ojos almendrados claros y resueltos.
Finalmente, Xie Zheng cedió:
—Está bien, puedes ir a la prefectura de Ji para alistarte, pero llévate a Xie Wu y Xie Qi contigo.
Fan Chang Yu sabía que esa era la mayor concesión que podía hacer. Asintió con la cabeza y dijo:
—Llévame de vuelta ahora, o el maestro Tao y Ning'er se preocuparán.
Todavía no se había acostumbrado a llamar a Tao Gran Tutor su padrino. Se dio la vuelta para caminar hacia el caballo negro que pastaba cerca, pero él la agarró de la mano.
Ella lo miró confundida.
—¿Yan Zheng?
La luz del sol se filtraba a través de las copas de los árboles, proyectando sombras moteadas sobre el cabello y el rostro de jade del joven.
Sus pupilas negras como el azabache se fijaron en ella. No dijo una palabra, pero parecía estar pidiendo algo en silencio.
Fan Chang Yu no entendió lo que quería decir y volvió a preguntar:
—¿Qué pasa?
Él respondió lentamente:
—Dijiste que te gustaba.
Fan Chang Yu se quedó atónita al principio. Al encontrarse con su mirada, pensó en lo que él le había hecho antes y de repente comprendió el significado de sus palabras.
Él le había hecho esto muchas veces, pero esta sería la primera vez para ella.
Era diferente a cuando él estaba enfermo y le besó los párpados, y ella, confundida, le devolvió el beso en la frente.
En ese momento, no le dio mucha importancia, ya que le pareció similar a dar un beso en la cara a Chang Ning. Esta vez, como entendía lo que significaba, su corazón comenzó a latir con fuerza incluso antes de hacer nada, como si un pequeño ciervo estuviera brincando en su pecho.
Nunca había visto cómo se besaban los demás, pero cada vez que Xie Zheng la besaba, él simplemente la presionaba directamente.
Así que la pregunta de si debía cerrar los ojos o no ni siquiera se le pasó por la cabeza a Fan Chang Yu.
Era alta para ser mujer, pero Xie Zheng aún la superaba en medio palmo.
Con el rostro tenso, se puso de puntillas y rápidamente le dio un beso en sus labios bien formados.
A diferencia de cuando Xie Zheng la besaba, que le dejaba los labios hinchados y doloridos, Fan Chang Yu se sorprendió al descubrir que sus labios eran bastante suaves.
Entonces, ¿por qué le dolía tanto la boca antes?
¿Podría ser porque él la había mordido?
Tan pronto como se le ocurrió esta idea, Fan Chang Yu sintió que la venganza debía ser rápida. La marca de la mordida en su hombro todavía le dolía, así que, sin dudarlo, le mordió el labio a él.
No mordió muy fuerte, pero sintió que la persona que tenía delante contenía el aliento.
Fan Chang Yu supo cuándo detenerse. Rápidamente se apartó y dijo:
—Está bien, volvamos...
Xie Zheng parecía estar todavía aturdido. Hubo un momento de desconcierto en su rostro, sus largas pestañas negras temblaban ligeramente. Ya tenía una apariencia hermosa y ascética, pero debido a su larga experiencia en el campo de batalla y su alta posición, normalmente desprendía un aura de autoridad que hacía que la gente se sintiera incapaz de mirarlo directamente.
Era raro que mostrara tal expresión. Con menos de su habitual agudeza y dominio, el impactante efecto de sus rasgos se hizo aún más intenso. El corazón de Fan Chang Yu latía con fuerza un par de veces.
¿Cómo podía un hombre ser tan guapo?
Xie Zheng levantó la mano para tocarse el labio inferior donde Fan Chang Yu lo mordió y luego la miró de nuevo. Sus ojos eran indescifrables y era imposible saber lo que estaba pensando. Se llevó los dedos a los labios y silbó, y el caballo negro que pastaba en la distancia galopó rápidamente hacia él.
Después de montar el caballo, le tendió la mano a Fan Chang Yu. Cuando ella la tomó, él la subió suavemente a la espalda del caballo.
Fan Chang Yu preguntó con curiosidad:
—¿Ese silbido puede llamar al halcón gerifalte y también controlar a los caballos?
Mientras hablaba, miró el dedo que él había utilizado para silbar y se fijó en un anillo de tejido cicatricial, como si fuera de alguna lesión. Parecía una marca de mordedura, pero aún más grave.
La persona detrás de ella respondió:
—Las diferentes longitudes y tonos del silbato corresponden a diferentes órdenes.
Durante el resto del viaje, no hablaron mucho. Fan Chang Yu le hacía alguna que otra pregunta de vez en cuando, y él respondía de forma sencilla, como perdido en sus pensamientos.
No fue hasta que pudieron ver la cola del ejército de la prefectura de Ji en una suave pendiente delante de ellos cuando Xie Zheng frenó de repente el caballo.
Fan Chang Yu pensó que le preocupaba causar revuelo al enviarla directamente de vuelta al campamento militar, y estaba a punto de desmontar cuando él la agarró del brazo.
Ella se volteó confundida y encontró sus ojos negros fijos en ella de nuevo. Estaba tan cerca que podría besarla con solo inclinar ligeramente la cabeza, pero no se acercó más. Su intención no podía ser más clara.
Fan Chang Yu tragó saliva. Mientras se inclinaba para besarlo, no pudo evitar preguntarse por qué este hombre, incluso cuando quería que alguien lo besara, seguía teniendo esa actitud obstinada de quererlo pero negándose a pedirlo, como si fuera a cambiar inmediatamente de expresión si ella no lo besaba.
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