Fang Chang Yu escuchó claramente esta conversación desde dentro de la tienda. En cuanto al asunto de sus padres, tenía muchas preguntas que quería hacerle a He Jing Yuan. Inmediatamente dijo:
—Por favor, pídeles a los hermanos que esperen un momento afuera. Me pondré ropa presentable y saldré.
Mientras iba a buscar unas túnicas limpias, de repente recordó otra pregunta. Cuando bajó del campo de batalla ese día, su uniforme militar estaba demasiado sucio como para mirarlo. ¿Quién le cambió la ropa mientras estaba inconsciente?
Además, con ambas manos vendadas de esta manera, aunque tuviera las túnicas, no podría ponérselas ella misma.
Justo cuando Fang Chang Yu fruncía el ceño, otra voz llegó desde fuera de la tienda:
—Chang Yu, ¿le viene bien a la tía entrar?
Al reconocer la voz de la señora Zhao, Fang Chang Yu se sorprendió y se alegró a la vez. Rápidamente dijo:
—Por favor, entra, tía.
Después de que la señora Zhao levantara la cortina y entrara, tomó el conjunto de túnicas y comenzó a ponérselas a Fang Chang Yu, diciendo:
—He oído que un general te está llamando. Xiao Wu me pidió que viniera a ayudarte a cambiarte de ropa.
Fang Chang Yu respondió:
—Xiao Wu es muy considerado.
Luego preguntó:
—¿Cuándo llegó al campamento militar, tía?
La señora Zhao suspiró y dijo:
—Xiao Wu me trajo aquí hace dos días. Niña, casi me matas del susto. Tenías la ropa llena de sangre, pero, afortunadamente, no sufriste heridas graves. Si te hubiera pasado algo, ¿qué habría hecho Ning'er?
Parecía que la señora Zhao también la había ayudado a cambiarse de ropa mientras estaba inconsciente.
Pero Fang Chang Yu recordaba que las heridas de Xie Wu en el campo de batalla no eran menos graves que las suyas. ¿Cómo había podido correr a casa para buscar a la señora Zhao ese día?
Una leve confusión apareció en los ojos de Fang Chang Yu. «¿Xiao Wu no estaba herido?».
Después de ayudar a Fang Chang Yu a ponerse la túnica exterior, la señora Zhao le ataba el cinturón mientras decía:
—Eso no lo sé. Pero durante estos dos días, mientras estabas inconsciente, Xiao Wu ha estado vigilando tu tienda. Me preocupaba que se cansara y traté de enviarlo a descansar, pero por más que intenté echarlo, no se movió.
Al sacar este tema, la señora Zhao levantó la cabeza y su expresión se volvió algo extraña. Mirando a Fang Chang Yu, dijo:
—Ha pasado por la vida y la muerte contigo en el campo de batalla. Chang Yu, ¿podría ser que Xiao Wu haya desarrollado otros sentimientos? —De repente, pareció que le dolía la cabeza—: Xiao Wu es un buen chico, pero ya estás comprometida con Yan Zheng, ¿no? ¿Quizás debería buscarle pareja a Xiao Wu?
Fang Chang Yu sabía que tanto Xie Wu como Xie Qi eran hombres de Xie Zheng. Su lealtad hacia ella se debía únicamente a las órdenes de Xie Zheng. Impotente, dijo:
—Tía, no le des más vueltas. No es lo que imaginas.
Sin embargo, la mención de la señora Zhao de que Xie Wu la había vigilado durante los últimos dos días seguía haciendo que Fang Chang Yu se sintiera un poco extraña.
Después de ponerse ropa adecuada, salió de la tienda para reunirse primero con He Jing Yuan.
Xie Wu, ahora considerado su guardia, la acompañó a la tienda militar central, pero solo pudo esperar fuera y no se le permitió entrar con ella.
El mensajero que trajo a Fang Chang Yu negoció con los guardias a la entrada de la tienda militar central. Después de que el guardia entrara para informar de algo, finalmente permitieron a Fang Chang Yu entrar sola.
Al levantar la cortina de la tienda, Fang Chang Yu percibió inmediatamente un fuerte olor a medicina. Recordando la etiqueta que había aprendido en el ejército estos días, bajó ligeramente la mirada, sin atreverse a mirar directamente a su superior. Juntó las manos y dijo:
—Esta subordinada, Fang Chang Yu, saluda al general.
He Jing Yuan había sido funcionario en la Prefectura de Jin durante muchos años. Tanto la gente común que estaba por debajo de él como los generales bajo su mando estaban más acostumbrados a dirigirse a él como “general” en privado.
Ahora que lo pensaba, era demasiado gentil y erudito, más parecido a un funcionario civil que a uno militar.
Una voz, claramente falta de vigor, llegó desde la cama:
—No hay necesidad de formalidades... ejem, ejem, ejem...
Fang Chang Yu vio que la persona que estaba en la cama comenzaba a toser violentamente antes de terminar la frase. Dudó un momento donde estaba, luego dio un paso adelante y utilizó sus manos vendadas para darle suaves palmaditas en la espalda, preguntando:
—General, ¿debo llamar al médico militar?
Ahora que estaba más cerca, se atrevió a observar discretamente al viejo general en la cama.
Parecía haber perdido mucho peso, con las mejillas hundidas y muy mal aspecto. Su cabello, antes negro y con solo algunas canas, ahora era mitad negro y mitad blanco, lo que le hacía parecer mucho más viejo de repente.
Fang Chang Yu se dio cuenta de repente de que su estado era muy delicado.
He Jing Yuan tosió durante un buen rato antes de poder finalmente sofocar el picor de garganta.
Mientras se recostaba sobre la almohada, tardó varias respiraciones en recuperarse.
Sin embargo, la herida de flecha en su pecho había comenzado a sangrar de nuevo debido a la violenta tos, manchando su ropa interior blanca como la nieve con una marca de sangre del tamaño de una uña.
Agitó débilmente la mano y dijo:
—La herida llegó a mis órganos internos. La tos ha sido bastante severa estos últimos dos días.
Al notar que ambas manos de Fang Chang Yu estaban vendadas, le preguntó:
—¿Cómo están tus heridas?
Fang Chang Yu respondió:
—Las únicas heridas graves de esta subordinada son estas dos manos.
Al oír esto, He Jing Yuan sonrió, pero mientras reía, no pudo evitar empezar a toser de nuevo, aunque no tan intensamente como antes.
Dijo con satisfacción:
—Los jóvenes son realmente formidables. El príncipe de Changxin era una figura muy conocida en el Gran Yin. Sin duda, ha valido la pena cambiar tus heridas en las manos por su vida.
Sin embargo, lo que pasó por la mente de Fang Chang Yu fue la escena del hombre con cicatrices disparando una flecha al príncipe de Changxin y luego galopando a caballo para recogerla.
Recordó la fuerza con la que la subió al caballo y ese aroma familiar.
Si no hubiera sido por esa flecha adicional que disparó, aunque el príncipe de Changxin acabara muriendo por la puñalada que ella le infligió en los órganos internos, probablemente habría perdido el control de la espada del príncipe debido al agotamiento y habría muerto por la hoja.
Pero Xiao Wu dijo que Xie Zheng no estaba en la Prefectura de Chong.
Fang Chang Yu sintió que o bien había recordado mal debido a su conciencia confusa, o bien Xiao Wu le mintió.
El único que podía hacer que Xiao Wu le mintiera era Xie Zheng.
Al darse cuenta de esto, el corazón de Fang Chang Yu casi se le salió del pecho. Lo único que quería era volver inmediatamente al campamento e interrogar a Xiao Wu sobre el paradero de Xie Zheng.
Solo la presencia de He Jing Yuan la impidió actuar según este pensamiento.
Sabiendo que la identidad actual de Xie Zheng no debía revelarse, Fang Chang Yu no mencionó precipitadamente su apariencia disfrazada en el campo de batalla para salvarla. Respondió humildemente:
—El general me elogia demasiado. Esta subordinada solo tuvo la suerte de haber logrado apuñalar al príncipe de Changxin.
Los ojos de He Jing Yuan mostraron aún más satisfacción:
—Eres una buena chica. Con esa firmeza, llegarás lejos en el futuro.
Fang Chang Yu respondió con rigidez:
—Gracias por sus elogios, general.
He Jing Yuan notó su tensión y señaló un pequeño taburete junto a la cama, diciendo con esfuerzo:
—Siéntate. Es hora de que te cuente algunas cosas.
Mientras Fang Chang Yu se sentaba en el taburete y escuchaba las palabras de He Jing Yuan, sus dedos se curvaron instintivamente, incapaces de agarrar nada. Entonces se dio cuenta de que tenía ambas manos vendadas en forma de bolas.
Inconscientemente, enderezó la espalda y preguntó:
—¿Se trata de mis padres?
He Jing Yuan pareció sorprendido, como si no esperara que Fang Chang Yu ya supiera de su relación con sus padres. Luego asintió lentamente:
—Wen Chang me dijo que revisaste los archivos de la prefectura de la Prefectura de Jin, queriendo descubrir quién había hecho daño a tus padres... —Suspiró levemente—: Cuando tus padres te confiaron a ti y a tu hermana a mi cuidado, no querían que te vieras envuelta en el karma de la generación anterior. Solo deseaban que tuvieras una vida tranquila. Pero, ay, la vida es impredecible.
Fang Chang Yu recordó los días tranquilos y cálidos en los que sus padres estaban vivos, así como su repentina muerte y los intentos de asesinato a los que se enfrentó en el condado de Qingping. Se le encogió el corazón y preguntó:
—¿Cuál era exactamente la identidad de mis padres?
He Jing Yuan la miró, como si viera en ella la sombra de viejos amigos. Su tono no carecía de un sentido de vicisitud:
—Tu padre fue en su día guardia de la familia Wei. Debido a sus extraordinarias habilidades, se le concedió el apellido Wei y se le nombró Qi Lin. Después de que el primer ministro casara a su hermana con el general Xie Lin Shan, tu padre fue a trabajar con el general Xie. Más tarde, se casó con la familia del viejo general Meng, que estaba bajo el mando del general Xie.
Cuando Fang Chang Yu escuchó esto, sus pupilas no pudieron evitar contraerse:
—¿Meng Ju Yuan?
Este era el famoso culpable de la tragedia de la Prefectura Jin, conocido incluso por los niños de tres años de la dinastía el Gran Yin.
He Jing Yuan comprendió su estado de ánimo en ese momento y suspiró:
—El viejo general Meng era el veterano de mayor confianza del general Xie. El matrimonio de tu padre con su única hija en aquel momento debía ser un acontecimiento feliz, que reforzara los lazos entre las familias Xie y Wei. Desgraciadamente, más tarde, cuando la Prefectura Jin fue sitiada, el viejo general Meng cometió un error al escoltar los suministros, lo que condujo a ese gran error irreversible.
Al enterarse de que su abuelo materno era el culpable de haber causado la hambruna de cien mil soldados en la Prefectura Jin, lo que provocó la muerte del príncipe heredero Chengde y del general Xie Lin Shan a las puertas de la ciudad, y obligó a la corte a ceder territorio a cambio de la paz, Fang Chang Yu se sintió como si la hubieran sumergido en una cámara frigorífica.
En ese instante, solo un pensamiento ocupaba su mente: toda su familia eran criminales contra el Gran Yin.
Ella también era una criminal ante Xie Zheng.
Xie Zheng odiaba tanto a su abuelo; ¿cómo reaccionaría al saber que ella era descendiente de la familia Meng?
La mente de Fang Chang Yu estaba en caos, instintivamente evitando esta pregunta, preguntó:
—¿Entonces Wei Yan quería matar a mis padres para vengar al general Xie?
Sin embargo, He Jing Yuan negó con la cabeza:
—Después de la caída de la Prefectura Jin, tu abuelo se suicidó para expiar su crimen. A día de hoy, se desconoce si hubo circunstancias ocultas detrás del retraso en las operaciones militares. Pero lo cierto es que el primer ministro ordenó a tu padre que matara a tu madre en aquel entonces. Tu padre no se atrevió a hacerlo, así que fingió sus muertes y escapó con tu madre. Acudieron a mí en busca de ayuda, pidiéndome que les proporcionara nuevas identidades y ocultara su paradero. Pero después de más de una década, el primer ministro emitió de repente otra orden de asesinato contra ellos, esta vez para recuperar un objeto.
Fang Chang Yu lo miró sorprendida.
De repente, a He Jing Yuan le resultó difícil continuar. Miró a Fang Chang Yu y dijo con dificultad:
—Cuando el primer ministro me ordenó matar a tus padres, ellos parecían haber anticipado ese día hacía mucho tiempo. Solo me rogaron que perdonara la vida a tu hermana y a ti. También me dieron una caja, diciéndome que no la abriera y que se la entregara al primer ministro cuando él la pidiera. Después de confiarme estos asuntos, se suicidaron delante de mí.
Fang Chang Yu sintió que se le enfriaban las manos y los pies. Nunca había imaginado que detrás de la causa de la muerte de sus padres, que siempre había querido investigar, se escondían tantas cargas pesadas.
He Jing Yuan dijo:
—Los varios intentos de asesinato en tu casa fueron obra de los hombres del primer ministro, que buscaban esa caja.
Al recibir tanta información impactante de golpe, Fang Chang Yu sintió un dolor sordo en la cabeza. Luchó por organizar sus pensamientos.
Lo que se sabía ahora era que el fracaso de su abuelo en el transporte de suministros había provocado la devastadora derrota en la Prefectura Jin. Pero su padre fue en su día hombre de Wei Yan y también había recibido la orden de matar a su madre, solo para traicionar más tarde a Wei Yan y fingir sus muertes para escapar.
Sus padres tenían algo que hizo que Wei Yan quisiera darles caza y recuperarlo incluso después de más de una década.
Entonces, ¿podría el fracaso de su abuelo en el transporte de suministros estar relacionado también con Wei Yan?
Pero Wei Yan solo era un ministro. En ese momento, no solo el príncipe heredero Chengde estaba atrapado en la Prefectura de Jin, sino también su cuñado, el general Xie. ¿Cuál era el motivo de Wei Yan para orquestar todo esto?
Sin embargo, recordando que Xie Zheng había dicho que Wei Yan era su enemigo y que casi había muerto a manos de él, y teniendo en cuenta que Wei Yan ahora tenía un gran poder, incluso eclipsando a la familia real, Fang Chang Yu sintió que sus sospechas no eran infundadas.
Si Wei Yan no tenía la conciencia culpable, ¿por qué intentó matar a Xie Zheng?
Parecía probable que el fracaso de su abuelo en el transporte de suministros estuviera relacionado con Wei Yan.
Después de un rato, Fang Chang Yu le preguntó a He Jing Yuan:
—Anteriormente, en la ciudad de Lin'an, cuando mi familia se enfrentó a intentos de asesinato, ¿fue usted quien envió tropas para protegernos a tiempo?
He Jing Yuan asintió con la cabeza.
Fang Chang Yu sabía bien que la única pista ahora probablemente se encontraba en la caja que sus padres habían dejado. Después de pensarlo detenidamente, le preguntó a He Jing Yuan:
—General, ¿ha mirado dentro de la caja que dejaron mis padres?
El rostro de He Jing Yuan mostraba una mezcla de amargura y burla:
—Si hubiera mirado, no solo el primer ministro no habría perdonado la vida de ustedes, hermanas, sino que incluso yo, He, no habría escapado de la muerte.
Fang Chang Yu se quedó en silencio durante un momento y luego expresó su especulación:
—El retraso de mi abuelo en el transporte de suministros, que provocó que se perdieran oportunidades militares, fue obra de Wei Yan, ¿no?
He Jing Yuan suspiró:
—El gran crimen de la derrota de la Prefectura de Jin se atribuyó por completo a tu abuelo cuando se resolvió el asunto. Cuando lo discutí con el Gran Tutor Tao, también pensamos que el viejo general Meng, siendo una persona tan cautelosa, no podía desconocer la situación en la Prefectura de Jin en ese momento, hasta el punto de arriesgarse a retrasar las operaciones militares para salvar a esos cien mil refugiados. Pero vale la pena reflexionar sobre cómo la insignia del primer ministro cayó en manos de tu padre
Fang Chang Yu entendió lo que quería decir:
Su abuelo no podía haber cometido un error tan tonto. Así que tal vez fue su padre quien se convirtió en un peón de Wei Yan, y por eso su padre tenía en su poder algo que Wei Yan quería recuperar incluso después de más de una década, hasta el punto de matarlos.
Este desenlace no tranquilizó mucho a Fang Chang Yu.
Aunque su abuelo no era el principal culpable, su padre fue utilizado como peón por otros, cargando con la culpa durante tantos años. Solo pensar en ello hacía que Fang Chang Yu sintiera un nudo en el pecho.
En sus recuerdos, su padre siempre había sido un hombre callado, poco hablador y que rara vez sonreía. Incluso cuando dirigía un negocio de carne de cerdo, no era hábil para regatear; solo delante de su madre sus expresiones cobraban vida y se volvían más expresivas.
Siempre hacía muchas cosas en silencio, tratando torpemente de complacer a su madre. Como su madre temía el frío y no encontraba abrigos de piel de marta cibelina auténticos en el mercado, él se aventuraba solo en las montañas durante cuatro o cinco días y cazaba un montón de martas cibelinas plateadas para hacerle una capa.
¿Y su madre? Aunque la mayoría de los días era amable y hablaba con suavidad, cuando se enfadaba era otra historia.
Fang Chang Yu recordaba que su madre la regañaba con una escoba cuando era pequeña. Cuando su madre se enfadaba, ni siquiera su padre se atrevía a intervenir.
Precisamente por eso, Fang Chang Yu pensaba que, dado el temperamento de su madre, nunca habría elegido volver a recluirse con su padre después de enterarse de que él había hecho daño a su abuelo.
De repente, le preguntó a He Jing Yuan:
—General, ¿sabía mi madre el secreto de esa caja cuando se marchó?
He Jing Yuan recordó la escena de la pareja suicidándose en la nieve y sintió una punzada de tristeza en su corazón. Asintió con la cabeza y dijo:
—La señora estaba muy serena; seguro que lo sabía.
Fang Chang Yu afirmó entonces:
—Si mi padre le hizo daño a mi abuelo, mi madre nunca lo perdonaría. Debe haber más detrás de la historia de entonces.
He Jing Yuan se sorprendió un poco. Quería hablar, pero le interrumpió un cosquilleo en la garganta. Después de toser un rato, dijo:
—El gran tutor Tao también ha planteado dudas al respecto. Sin embargo, han pasado diecisiete años y, aparte de estas especulaciones, no tenemos pruebas concretas. Aunque quisiéramos investigar, no hay forma de empezar de nuevo. El Gran Tutor Tao decidió ir a la capital para reunirse con el primer ministro en persona, pero, por desgracia, no ha habido noticias desde entonces.
Miró a Fang Chang Yu con seriedad y dijo:
—He oído hablar de tu compromiso con el marqués. He pensado en guardarme estos asuntos para mí mismo, llevándomelos a la tumba. Los asuntos de la generación anterior deberían morir con ellos... polvo al polvo, tierra a la tierra. Pero me temo... que en el futuro, si la verdad sale a la luz, la enemistad por matar a su padre no podrá pasarse por alto fácilmente. En lugar de esperar a que sea demasiado tarde, prefiero informarte de todo ahora, para que puedas tomar tus propias decisiones.
Fang Chang Yu sintió una mezcla de emociones en su corazón. Arrodillada ante la cama de He Jing Yuan, inclinó solemnemente la cabeza ante él y dijo:
—Gracias, general He.
Él se cubrió la boca con la mano y tosió un rato antes de jadear:
—Si no me odias, llámame simplemente “tío”. Tu padre y yo fuimos hermanos jurados. El conjunto de técnicas de espada que utilizas lo creamos juntos él y yo.
Fang Chang Yu miró a este anciano, que parecía estar llegando al final de sus días, y sus ojos se humedecieron ligeramente mientras lo llamaba “tío”.
He Jing Yuan parecía haber esperado muchos años para este día. Una sonrisa se extendió por su rostro y las arrugas se profundizaron mientras respondía: “Ah”.
Al salir de la tienda militar central, Fang Chang Yu sintió una pesadez en la respiración.
No vio a Xie Wu fuera de la tienda. Después de buscar por los alrededores y no encontrar a nadie, le preguntó al guardia personal apostado fuera:
—¿Has visto al joven que vino conmigo?
El guardia respondió:
—¿Ese chico alto? Se fue por allí hace un cuarto de hora.
Fang Chang Yu frunció el ceño. Xie Wu había estado a su lado durante algún tiempo, pero nunca antes había sido tan grosero.
De repente, pareció recordar algo y se apresuró a dirigirse en la dirección que le había indicado el guardia.
Pero después de dar solo unos pasos, vio a alguien caminando hacia ella.
Era Xie Wu.
No parecía tan alto como cuando ella se despertó. Quizás debido a sus heridas, sus pasos eran un poco inestables. Cuando la vio, la llamó:
—Jefa de escuadrón.
No se atrevió a mirar directamente a Fang Chang Yu a los ojos y se rascó la nuca con una sonrisa avergonzada. Comenzó a explicar por qué se había ido temprano:
—Yo... He estado tomando medicamentos estos dos últimos días y he bebido demasiada agua, así que solo fui al baño...
Sin embargo, Fang Chang Yu no escuchó sus excusas. De repente, se arrancó las vendas de las manos, lo agarró por el cuello y le preguntó:
—¿Dónde está?
Al encontrar al verdadero Xie Wu, supuso que había estado fuera durante un tiempo.
El agarre de Fang Chang Yu era sorprendentemente fuerte. La herida que le había hecho la espada del príncipe Changxin poco antes comenzó a sangrar de nuevo, pero su mirada era aterradoramente fría.
Era la primera vez que Xie Wu veía a Fang Chang Yu así, y se alarmó mucho. Temiendo que sus heridas empeoraran, dijo rápidamente:
—El maestro ha abandonado el campamento.
Fang Chang Yu apartó a Xie Wu y fue tras Xie Zheng. Había sido descuidada. Cuando despertó, su mente estaba confusa y demasiada información la había distraído. En ese momento había intuido que algo no estaba bien, pero no reaccionó con la suficiente rapidez: Xiao Wu era Xie Zheng disfrazado.
¿Por qué vino al campo de batalla para salvarla sin decírselo? ¿Por qué tenía que fingir ser otra persona mientras permanecía a su lado?
Su intuición le decía a Fang Chang Yu que Xie Zheng debía de haber descubierto algunos asuntos de hacía diecisiete años antes de venir, por lo que había decidido actuar de esa manera.
No sabía qué le diría si lo alcanzaba, pero una voz en su interior insistía en que debía perseguirlo.
Como mínimo, quería disculparse en nombre de sus difuntos mayores.
También quería decirle que, aunque él terminara esta relación debido a la enemistad de su padre, ella seguiría investigando.
Él no podía entender por qué ella creía firmemente que su padre nunca había traicionado a su madre ni a su abuelo simplemente por la actitud de su madre hacia su padre. Ella seguiría buscando la verdad.
También mataría a Wei Yan para vengar a sus padres.
Una vez, él se acercó a ella, pero ella dudó en acompañarlo debido a los muchos obstáculos que se avecinaban. Él le había allanado el camino en silencio.
Ahora que él quería detenerse, ella seguiría adelante con determinación hasta descubrir la verdad y demostrarle que no era una barrera entre ellos.
Fang Chang Yu corrió hasta la entrada del campamento, pero no vio a Xie Zheng. Preguntó a los guardias de servicio si alguien había salido del campamento y se enteró de que un hombre tuerto y con una cicatriz en la cara había salido a caballo recientemente. Rápidamente pidió prestado un caballo y continuó su persecución.
Afortunadamente, ahora se la consideraba una persona de cierta importancia en el ejército de la Prefectura de Jin. Los guardias de la entrada del campamento no solo no la detuvieron, sino que le mostraron un gran respeto.
La herida de su mano era profunda. Cuando se subió a la silla de montar, el dolor la invadió y su rostro palideció. Ignorando la sangre fresca que manchaba los vendajes, chasqueó con fuerza el látigo y gritó:
—¡Vamos!
El caballo de guerra galopó y Fang Chang Yu lo persiguió durante siete u ocho kilómetros hasta que finalmente divisó una figura a caballo en la distancia.
Por miedo a atraer problemas a Xie Zheng, no se atrevió a llamarlo por su nombre real, sino que gritó:
—¡Yan Zheng!
La persona a caballo pareció mirarla. Apretó las piernas contra el vientre del caballo y, en unos pocos respiros, se acercó lo suficiente como para verle la cara.
A pesar de tener un ojo cubierto y una máscara con cicatrices en la cara, Fang Chang Yu lo reconoció de inmediato.
El caballo de guerra redujo la velocidad, llevándola lentamente hacia adelante.
Fang Chang Yu sujetó las riendas y, a varios pasos de distancia, cruzó la mirada con Xie Zheng. De repente, le picaron los ojos y dijo con voz ronca:
—¿Viniste a verme, pero no querías que lo supiera?
Xie Zheng se quedó a caballo, mirando a Fang Chang Yu sin decir nada.
Sus oscuros ojos de fénix eran tranquilos y profundos, su postura recta y erguida, como una roca firme contra el viento y el sol en un acantilado, exudando un aura fría y ruda que había sido templada por los años.
A Fang Chang Yu se le hizo un nudo en la garganta.
—Lo que me ha dicho hoy el general He, tú ya lo sabías, ¿verdad?
Xie Zheng finalmente habló lentamente:
—Sí.
Después de interrogar a Zhao Xun, había adivinado la situación general, pero no se había atrevido a estar seguro.
Escuchar la conversación de He Jing Yuan con ella hoy fue como una conclusión del asunto.
Era el peor resultado que había anticipado después de interrogar a Zhao Xun y enterarse de la desaparición del Gran Tutor Tao.
Fang Chang Yu lo miró con los ojos enrojecidos y dijo con voz entrecortada:
—Lo siento.
Continuó:
—Mi abuelo nunca traicionaría al general Xie, y mi padre nunca haría nada que perjudicara a mi madre. Lo creas o no, los acontecimientos de ese año no fueron como tú piensas...
Una ola de tristeza y miedo sin precedentes la invadió, haciendo que su explicación saliera confusa. Luchó por mantener la voz firme, pero al final, apenas podía articular palabra.
—Fang Chang Yu —la llamó de repente Xie Zheng.
Fang Chang Yu lo miró fijamente, con los ojos llenos de lágrimas contenidas.
Los oscuros ojos de Xie Zheng no mostraban emoción alguna cuando dijo:
—Dejémoslo así. A partir de ahora, solo te consideraré una hermana menor.
Nunca volvería a amar a otra chica de esta manera, pero la muerte de su padre era una montaña que había pesado sobre su corazón durante muchos años, una pesadilla que había acechado toda su infancia y juventud.
La enemistad por haber matado a su padre era algo que no podía olvidar fácilmente. Si los acontecimientos de aquel año hubieran tenido realmente otras circunstancias, Wei Yan no se habría apresurado a matar a He Jing Yuan, ni habría detenido al Gran Tutor Tao.
Pero incluso conociendo la verdad de aquel año, era probable que su padre hubiera sido un peón de Wei Yan, y él no podía soportar hacerle el más mínimo daño a ella.
Arrancar de raíz a alguien que había plantado en su corazón era realmente doloroso.
Así que mantendría la distancia.
Le daría contactos y logros militares.
Y nunca volverían a verse.
Fang Chang Yu lo miró con incredulidad, con la respiración entrecortada y las lágrimas corriendo por su rostro mientras murmuraba:
—No es así...
Xie Zheng la miró a los ojos, agarrando con fuerza las riendas.
No podía soportar verla llorar.
Ella era como su veneno; cuando lloraba, sentía ganas de matar a alguien.
Quería abrazarla.
Quería consolarla, hacer que dejara de llorar.
Pero el sabor de la sangre permanecía en su boca y el ojo expuesto al exterior estaba teñido de un ligero color rojo. Al final, no pudo pronunciar ni una sola palabra.
En su vida, antes de verse acosado por pesadillas interminables, había experimentado brevemente el amor familiar.
Ya no recordaba cómo era el hombre que murió en la Prefectura de Jin, cuyo cuerpo fue exhibido en la muralla de la ciudad, pero aún recordaba las veces que había entrenado con él en el jardín y el cuerpo lleno de agujeros que habían traído de vuelta en un ataúd.
Esa mujer había lavado el cuerpo antes de ahorcarse, y el cadáver tenía sesenta y siete heridas de flecha, por no mencionar innumerables heridas de cuchillo y espada.
Se decía que cuando los jue del norte lo abrieron, lo único que encontraron dentro fueron malas hierbas y raíces de árboles.
Esa mujer se había desmayado innumerables veces mientras sostenía el cuerpo, y cuando recuperaba la conciencia, le repetía una y otra vez que buscara venganza.
Antes de que llegaran los suministros y los refuerzos, su padre había muerto de forma trágica en la Prefectura de Jin cuando él era solo un niño.
Durante todos estos años, nunca había olvidado vengarse.
Xie Zheng miró fijamente a Fang Chang Yu, sintiendo como si le desgarraran el corazón al verla llorar.
Aunque ella lo apuñalara varias veces, él la abrazaría con fuerza y no la soltaría.
¡Pero su padre había ayudado a Wei Yan a matar a su padre!
Xie Zheng apretó los dientes con fuerza y fijó sus ojos inyectados en sangre en Fang Chang Yu mientras le decía en voz baja:
—No llores.
Parecía querer consolarla, pero la sangre de sus ojos solo se intensificó.
—Cuando descubrí este resultado, dudé durante varios días antes de atreverme a verte.
Se quitó el parche del ojo y la máscara, como si quisiera verla por última vez antes de marcharse.
—Yo también espero que tu padre no sea el instigador, pero no encuentro pruebas de que no lo sea. Al contrario, He Jing Yuan, como yo en aquel entonces, casi fue silenciado en el campo de batalla. El anciano fue detenido en la capital, mientras que tu padre tenía pruebas que podían amenazar a Wei Yan...
Miró a Fang Chang Yu, con los ojos oscuros llenos de fragmentos de desesperación.
—Dime, ¿cómo puedo creer que tu padre no es el instigador?
Las lágrimas de Fang Chang Yu cayeron con más fuerza aún.
Quería seguir explicando, pero se quedó sin palabras. El profundo afecto entre sus padres no era suficiente para convencer a Xie Zheng de que su padre era realmente inocente.
La mirada de Xie Zheng se posó en sus manos, manchadas de sangre.
—Acaban de vendarte las heridas. ¿Cómo es que vuelven a estar así?
Sonaba como si la estuviera regañando. Bajando la mirada, le desató las vendas para curarle las heridas, como antes, y arrancó un trozo de su túnica para vendarle la mano, dándole instrucciones con calma:
—No la mojes hasta que se cure y no levantes objetos pesados...
—Xie Zheng.
La persona que tenía delante le llamó por su nombre con voz entrecortada, y una lágrima cayó sobre su mano.
Temblaba por todo el cuerpo.
La mano de Xie Zheng se tensó por un momento mientras le ataba en silencio la venda en la mano. Cuando levantó la vista, de repente le tomó el rostro entre las manos y la besó con fiereza.
Fue más apasionado que cualquier beso que hubieran compartido antes, con sus labios y lenguas entrelazados como si él la devorara locamente.
Fang Chang Yu incluso saboreó la sangre y la salinidad de las lágrimas.
Pero él se apartó rápidamente.
Presionó su frente contra la de ella, y el amor, el odio y la renuencia en sus ojos eran visibles para ella.
Él dijo:
—Fang Chang Yu, el que murió en la Prefectura de Jin, cuyo cuerpo fue exhibido después de ser abierto, era mi padre. Puedo elegir no odiar, pero no puedo permitirme amar a la hija de Wei Qi Lin de nuevo. Este es el mejor camino que puedo elegir para ti.
Le tomó el rostro con ambas manos y la observó llorar tan desconsoladamente que incluso le secó las lágrimas con delicadeza, pero sus palabras fueron firmes:
—Si mato a Wei Yan y sobrevivo, nunca volveré a abandonar el norte en esta vida. Nunca volveré a verte y, cuando te cases en el futuro, no me lo digas.
Sonrió con autocrítica, pero sus ojos estaban desprovistos de cualquier destello:
—Sé qué tipo de persona soy. Si algún día me arrepiento de la decisión de hoy, aunque muera, te arrastraré a mi ataúd y te enterraré conmigo.
La miró y le dijo en voz baja:
—Puedo hacerlo.
No estaba claro si lo decía para que Fang Chang Yu lo oyera o para sí mismo.
Fang Chang Yu se quedó allí, con lágrimas corriendo por su rostro.
Quizás por miedo a asustarla, Xie Zheng le acarició suavemente la mejilla con el pulgar y finalmente dijo en voz baja:
—Me voy.
Después de decir esto, retiró la mano y se alejó a caballo.
Era como si temiera que, si se quedaba un momento más, se arrepintiera.
Fang Chang Yu solo recuperó el sentido cuando Xie Zheng ya se había alejado. Gritó:
—¡Detente!
La persona que se alejaba a caballo detuvo su montura al oír sus palabras.
Al ver esto, Fang Chang Yu sintió que la opresión en su pecho aumentaba aún más.
Respiró hondo y dijo:
—Descubriré la verdad de aquel año, limpiaré el nombre de mi abuelo de estos diecisiete años de infamia y daré una explicación a tu padre y a todos los soldados que murieron injustamente en la Prefectura de Jin.
Después de decir esto, sin esperar a que Xie Zheng respondiera, dio la vuelta a su caballo, chasqueó el látigo con fuerza y se marchó.
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