杏仁 ALMENDRA
Miró su reloj, comprobó la fecha y se dio cuenta de que esa noche era Nochevieja. El edificio experimental de la escuela estaba frío y silencioso, con solo unos pocos laboratorios de investigación aún iluminados para proyectos en curso. Los estudiantes de posgrado con los que había venido ya se habían marchado temprano, y el amplio y limpio laboratorio se había quedado solo con él.
Durante tres años, así fue como He Su Ye pasó la Nochevieja: sumergido en la farmacología, las dosis y el trabajo de guardia. Cada vez que su abuela o su madre lo llamaban, les decía que estaba demasiado ocupado para ir a casa. Con el tiempo, el Festival de Primavera se había convertido en algo que podía aceptar o rechazar.
Porque no tenía familia, nadie con quien celebrarlo. No había dumplings cocinándose a medianoche, ni llamadas telefónicas interminables para desear un feliz año nuevo. No quería pasar las fiestas así.
Oyó sonar un teléfono en el laboratorio de al lado y comenzó a sonar la canción de Chen Yixun: “Feliz, feliz Navidad, solitaria, solitaria Navidad... Quiero enviar mis bendiciones, pero no sé a quién dárselas... El amor se ha convertido en un nudo...” El sonido resonó en el pasillo vacío.
Una oleada de amargura le subió al pecho y suspiró profundamente. En ese momento, oyó pasos en el pasillo, el sonido distintivo de unos tacones altos, apresurados y un poco desordenados. Sin pensarlo, dejó lo que estaba haciendo y se quedó esperando algo, sin saber muy bien qué.
Los pasos se detuvieron de repente. Contrariamente a lo que esperaba, la persona no empujó la puerta, sosteniendo una lonchera y sonriendo mientras decía:
—He Su Ye, ven a comer dumplings, no estés tan ocupado, ¡es Nochevieja! Vamos, o me los comeré todos.
A menudo se burlaba de ella, diciendo:
—Comer dumplings en la sala ultra limpia puede ser un poco irrespetuoso con los instrumentos científicos.
En ese momento, no quería irse a casa por Año Nuevo y se quedó en el laboratorio. Zhang Yi Ling se quedó con él para celebrar el Año Nuevo y los dos comieron dumplings y tangyuan en el laboratorio. Luego, en las primeras horas de la mañana, la llevó a la estación de tren y, una vez más, se quedó solo durante las vacaciones.
Sin embargo, por mucho que intentara escapar, siempre había un vacío en su corazón, una ausencia de pertenencia. Se quitó los guantes, agarró su teléfono y marcó el número de su abuelo. Alguien respondió inmediatamente al teléfono al otro lado de la línea, y una voz infantil dijo alegremente:
—Hola, aquí la casa del abuelo He, ¿a quién busca?
Él se rió entre dientes, sintiendo un cálido afecto en su pecho, y dijo:
—¡Soy yo, el tío pequeño, He Shouwu!
El niño refunfuñó:
—Tío pequeño, me estás molestando, yo no soy He Shouwu, ¡soy He Shou Zhen!
Inmediatamente, otra persona tomó el teléfono:
—¡¿Su Ye?! ¡Mamá, papá, Su Ye está llamando!
No quería que los ancianos se apresuraran a ir, así que le dijo suavemente a su pequeño sobrino:
—Llegaré a casa en un momento. Dile a la abuela y al abuelo que no me esperen si ya comieron.
—¡El tío pequeño tiene que darme dinero en un sobre rojo! ¡Si no, no te dejaré entrar!
—¡Entendido, pequeño amante del dinero! Ahora voy a colgar, nos vemos pronto.
—¡Mmm! ¡nos vemos pronto!
El supermercado ya estaba cerrado, pero, por suerte, el pequeño puesto junto al hospital aún estaba abierto. El dueño lo saludó con entusiasmo, sosteniendo un tazón de fideos:
—Jovencito, acabas de regresar de fuera de la ciudad, ¿eh? Si vas a comprar regalos, te haré un descuento. ¡Que todos tengamos un buen Año Nuevo!
Sonrió con ironía, sintiéndose como un extranjero con su aspecto desaliñado.
Sentado solo en el autobús, la gente se apresuraba por las calles. El conductor sonrió: «Jovencito, tienes suerte, este es el último autobús de esta noche. Después de este, todos nos vamos a casa para celebrar el Año Nuevo».
Le pareció que era el destino, un buen presagio para el año que venía.
Realmente había pasado mucho tiempo desde la última vez que había cenado con su familia. La familia He no era muy grande, así que apenas llenaban una mesa. Su pequeño sobrino, lleno de energía traviesa, hacía reír a todos. La comida fue cálida y alegre, y después, la familia se sentó junta frente al sofá para ver la Gala del Festival de Primavera.
He Shou Zhen, con un vaso de jugo en la mano, saltó y se lanzó a los brazos de He Su Ye.
—Tío pequeño, ven a jugar conmigo y a encender fuegos artificiales.
Muchos niños se habían reunido en el recinto del gobierno provincial, y el sonido «pop pop» de los fuegos artificiales iluminaba el cielo despejado. He Shou Zhen jugaba alegremente, corriendo por la nieve con un paso profundo y otro superficial, sosteniendo una “varita mágica”. Las chispas saltaban a su alrededor, enmarcando su cara redonda con alegría infantil, deleite, felicidad y dicha.
He Su Ye recordó su propia infancia y la felicidad que había sentido. Pero la felicidad siempre parecía tan efímera.
Después de jugar un rato, los zapatos de He Shou Zhen estaban empapados de nieve, y llamó con pena:
—Tío pequeño.
He Su Ye no tuvo más remedio que llevar a su pequeño sobrino a casa. Tan pronto como se sentaron, sonó su teléfono. Era un mensaje de Año Nuevo de Li Jie, seguido de mensajes de Fang Ke Xin y una llamada de Qiu Tian, junto con algunos antiguos compañeros de clase y colegas.
He Shou Zhen, después de ponerse unos zapatos nuevos, se apoyó obedientemente contra él, jugando con su teléfono. De repente, el teléfono vibró y el niño murmuró:
—¡Tío pequeño, es una llamada de Shen Fi Xan!
Tomó el teléfono, pellizcó la mejilla de He Shou Zhen y dijo:
—No es Shen Fi Xan, ¡es Shen Xi Fan! —Se levantó, se dirigió al patio y respondió a la llamada.
Al otro lado se oía mucho ruido, probablemente en un hotel, con el sonido de vasos tintineando. Shen Xi Fan se rió y dijo:
—Aunque aún no es medianoche, me temo que si te llamo más tarde se convertirá en una línea caliente, así que te llamo temprano. Además, me temo que no aguantaré hasta medianoche porque hoy he bebido bastante y ya estoy un poco achispada.
No era de extrañar que la niña tuviera tanto que decir. Él preguntó:
—¿Cuánto has bebido?
Shen Xi Fan dudó:
—Creo que medio jin de licor blanco y media botella de vino tinto. Me siento llena por haber bebido, así que creo que es un desperdicio. No comí mucho. Mi familia es un grupo de alcohólicos y, después de brindar, vinieron por una segunda ronda. Había más de veinte personas e incluso mi primo pequeño se emborrachó.
Ella divagaba, gesticulando con las manos, mientras una niña a su lado se reía:
—Tía, has bebido demasiado.
Shen Xi Fan la miró con ira:
—¡Todavía puedo beber! —Luego se dirigió a He Su Ye y le dijo con sinceridad—: Todavía puedo beber, de verdad. Créeme, ven a buscarme esta noche, comamos cacahuetes y frijoles encurtidos como aperitivos, abramos una botella de Wuliangye y no pararemos de beber hasta que nos emborrachemos.
Los coloridos fuegos artificiales explotaron en el cielo, iluminando su rostro. He Su Ye sonrió amablemente:
—Pequeña, deja de presumir. Vuelve a dormir. Si sigues bebiendo, te prepararé una infusión de hierbas.
Shen Xi Fan habló durante un buen rato antes de colgar el teléfono. He Su Ye se frotó las manos entumecidas, luego fue a la cocina y se sirvió una taza de agua caliente, sosteniéndola entre las manos para calentarlas. Abrió la boca para llamar a He Shou Zhen, pero se dio cuenta de que tenía la garganta un poco ronca. Probablemente se había olvidado de ponerse el abrigo cuando salió corriendo a contestar la llamada de Shen Xi Fan y estar media hora de pie en el frío glacial le había pasado factura, algo que ni siquiera alguien con buena salud podría soportar.
Pero por dentro se sentía feliz y una leve sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. He Shou Zhen, al verlo, comentó rápidamente:
—¡Tío, pareces un gato que ha robado un pescado! ¡Papá también sonríe así!
Al día siguiente, tenía un poco de tos, pero no le importó. Se apresuró a ir al supermercado antes de que cerrara, compró muchas cosas y luego llamó a su tío para invitarlo a ir a la casa de su abuelo a celebrar el Año Nuevo.
El abuelo de He Su Ye era un oficial de alto rango en el ejército, estricto y severo, con grandes expectativas para sus hijos. Aunque He Su Ye era el nieto más joven, era muy querido y nunca ocultaba su afecto. Desde que su madre falleció, He Su Ye visitaba la casa de su abuelo cada vez con más frecuencia, y siempre iba a comer durante las vacaciones y las fiestas. De hecho, de todos los miembros de la familia, a quien menos veía era a su padre.
Allí, después de repartir sobres rojos a la generación más joven, comenzó un animado banquete. La familia Yu era numerosa, con tres tíos y una tía, además de varias mesas preparadas para la generación más joven.
El abuelo Yu seguía manteniendo su estilo familiar autoritario. Después de la comida, se fue a su estudio y el ambiente se animó de inmediato. El tío de He Su Ye se sentó a su lado y bromeó:
—Oye, ¿no nos has traído a ninguna novia para que la conozcamos?
Todos se echaron a reír. Su pequeña sobrina preguntó con curiosidad:
—¿Qué es una novia?
Otro sobrino dijo con orgullo:
—¡Una novia es una mujer que puede besar a mi tío!
Las inocentes palabras hicieron que todos se rieran aún más, incluida la pequeña niñera, que se tapó la boca y se rió en secreto. He Su Ye también sonrió y dijo:
—No hay prisa, esperaré hasta que llegue la persona adecuada.
Los demás no lo dejaron pasar y siguieron presionándolo:
—¡Ni hablar, ni hablar! ¡Te toca un castigo! ¡Una copa! ¡Rápido, llena su copa!
Después de toda la comida, He Su Ye había bebido un poco más de lo habitual. Fue al baño a lavarse la cara y la abuela Yu lo llamó:
—Su Ye, tu abuelo te quiere en su estudio.
El abuelo Yu estaba sentado junto a la mesa de ajedrez. Cuando vio entrar a He Su Ye, le hizo una seña:
—Su Ye, ven a jugar una partida conmigo.
Él tomó las piezas blancas, mientras que el abuelo Yu tomó las negras. Como no jugaban a menudo, He Su Ye perdió tras solo un movimiento. El abuelo Yu asintió y dijo:
—Aunque hayas perdido, sigues siendo bueno. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que jugamos, ¿eh?
He Su Ye pensó un momento y respondió:
—Probablemente haya pasado un año.
El abuelo Yu tomó un sorbo de té y dijo:
—Ya que estás aquí, ayúdame a revisar mi pierna. Las viejas lesiones de la guerra me hacen daño cada vez que hace frío.
Mientras He Su Ye le examinaba la pierna, el abuelo Yu dijo lentamente:
—Su Ye, nunca hemos culpado a tu padre.
He Su Ye respondió suavemente:
—Hmm.
El abuelo Yu continuó:
—Soy un poco anticuado, quizá demasiado insensible. Todavía espero tener a mis hijos y nietos cerca en mi vejez. Tu padre solo te tiene a ti como hijo, y ahora tu madre ya no está con nosotros. Al fin y al cabo, la vejez es solitaria.
A He Su Ye se le humedecieron los ojos y no se atrevió a mirar a su abuelo.
—Lo sé, abuelo.
—El padre de tu padre lo mencionó cuando vino a tomar el té la última vez. Dijo que los regañaría a ambos como es debido, pero sé que eres un chico sensato. Ya lo resolverás.
—Sin duda encontraré la oportunidad de hablar con papá.
Las calles estaban abarrotadas de gente el día de Año Nuevo. El sol, oculto durante mucho tiempo, asomaba entre las nubes, y los árboles y las paredes goteaban agua. Incluso la tenue luz del sol se sentía cálida, lo suficiente como para derretir el hielo y la nieve.
Después de beber y estar de pie al viento frío, la tos de He Su Ye empeoró. Se desvió a la tienda de medicina tradicional más grande de la ciudad para comprar algunas hierbas.
En la farmacia había tres farmacéuticas de guardia. Un hombre de mediana edad estaba haciendo un berrinche.
—¿Qué pasa con su farmacia? Ni siquiera pueden manejar una receta. ¡Estoy tratando una enfermedad! ¿Pueden permitirse perder el tiempo? ¿Dónde está su jefe? ¡Quiero presentar una queja!
Una joven temblaba mientras decía:
—Lo siento, ¡seguiré buscando! ¡Seguiré buscando!
He Su Ye se acercó a otra farmacéutica y le dijo:
—Por favor, prepáreme 10 g de efedra, 10 g de almendra, 10 g de áster, 10 g de peonía blanca, 10 g de fritillaria, 20 g de cáscara de mandarina, 10 g de platycodon y 20 g de regaliz. Tres dosis, para llevar.
El hombre de mediana edad lo miró extrañado, pero He Su Ye sonrió sin decir nada. Finalmente, el hombre de mediana edad preguntó:
—Joven, mi padre tiene problemas estomacales. Vine aquí para conseguirle medicina el día de Año Nuevo, pero perdieron la receta. ¿Podría ayudarme a surtirla?
He Su Ye tosió durante todo el camino de vuelta a casa, pensando con una sonrisa irónica que incluso los médicos se enferman. A partir de ese momento, juró no volver a fingir ser fuerte delante de los pacientes. Se dio cuenta de que hacía años que no se enfermaba, pero se había dejado vencer obstinadamente por el viento y el frío.
En ese momento, sonó su teléfono. Vio que era un mensaje de Shen Xi Fan:
[He Su Ye, ¿estaba completamente borracha anoche? ¿Te dije muchas tonterías? Por favor, no le des importancia.]
Él respondió:
[No, estabas muy callada cuando estabas borracha, solo tarareabas.]
[Imposible, mi mamá dijo que anoche no paré de hablar por teléfono. ¿Dónde estás ahora?]
[Estoy en el autobús, tosiendo un poco, yendo a casa a tomarme unas medicinas.]
Justo cuando llegó a la entrada de la comunidad, vio a Shen Xi Fan allí parada, temblando. Aceleró el paso, reprimiendo una tos:
—¿Qué pasa, pequeña?
Shen Xi Fan levantó la vista, con la cara enrojecida por el frío:
—Dijiste que estabas enfermo, así que vine a visitarte.
Él sintió una ira inexplicable:
—¿Eres tonta? Hace mucho frío, con tu constitución, me extraña que no estés enferma. ¿No sabes que ahora solo hay servicios de urgencias en el hospital, no especialistas? Si acabas resfriada o con fiebre durante el Año Nuevo, ¡te arrepentirás!
Regañada de forma tan irracional, Shen Xi Fan se sintió muy agraviada y se defendió débilmente:
—Si me enfermo, puedes recetarme medicina china. No me da miedo el sabor amargo, me la tomaré, como si fuera alcohol, ¡de un trago!
Solo entonces He Su Ye se dio cuenta de lo duro que había sido su tono, y la respuesta de Shen Xi Fan le hizo saltar el corazón. Apartó la cara, ligeramente avergonzado:
—Pequeña, antes hablé demasiado deprisa, no te enfades. Sube rápido, hace frío.
Primero cogió un poco de efedra y regaliz, los hirvió en agua caliente y, después de prepararlo, se lo entregó a Shen Xi Fan, dándole instrucciones:
—Bébete esto rápido, ten cuidado de no resfriarte.
Shen Xi Fan lo tomó, intrigada por las diversas hierbas que había en la bolsa de plástico, y finalmente sacó una almendra:
—He Su Ye, ¿esto es una almendra? ¿Puedo probarla? —Se la metió en la boca.
He Su Ye no pudo detenerla a tiempo y la vio fruncir el ceño y exclamar:
—¡Qué amarga, qué sabor tan extraño! ¿De verdad es una almendra? ¡He Su Ye, me estás engañando!
Él se rió:
—Es una almendra amarga, ¡no del tipo que se encuentra en los productos secos! ¡Glotona! Las almendras amargas se utilizan para aliviar la tos y el asma, su amargor ayuda a abrir y bajar el qi pulmonar, y también ayudan a dispersar el qi pulmonar. Tengo tos fría, así que utilizo efedra, regaliz, platycodon y áster.
Shen Xi Fan solo pudo poner los ojos en blanco:
—Parece que mi suerte no está empezando bien este año...
Mientras He Su Ye preparaba la medicina china, Shen Xi Fan se coló en el estudio. Quería encontrar algunos libros sencillos sobre medicina china para leer, para evitar que se rieran de ella por su ignorancia.
Buscó libro por libro y finalmente encontró uno adecuado para ella: “Medicina china (para estudiantes de medicina tradicional china)”. Al abrirlo, se dio cuenta de que era el libro de texto de la licenciatura de He Su Ye, con los puntos clave resaltados y los márgenes llenos de notas. Parecía que había estudiado con mucha diligencia.
Hojeó las páginas:
—Las propiedades de la medicina china, la compatibilidad de la medicina china, la dosis y el uso de la medicina china, bastante completo... Eh, ¿qué es esta foto?
Una foto muy corriente, un grupo de personas, entre las que se encontraban He Su Ye, Li Jie, Qiu Tian, Fang Ke Xin y una chica muy guapa, alguien a quien nunca había visto antes, ni en ninguna reunión ni en ninguna ocasión.
Pero su intuición femenina le decía que esa chica estaba relacionada con He Su Ye.
No había pistas, Li Jie nunca la había mencionado y los demás también guardaban silencio. Hacía tiempo que sentía curiosidad por saber por qué un hombre tan excelente como He Su Ye no tenía novia.
¿Estaba la respuesta aquí, en esa chica, alguien a quien todos evitaban , su dolor?
He Su Ye llamó desde la cocina:
—¡Niña, se te está enfriando la medicina, ven a tomártela!
Cerró rápidamente el libro y lo guardó en la estantería. En la cocina, He Su Ye estaba añadiendo agua a la olla arrocera, el olor de la medicina china se esparcía por el aire, ella lo olió: amargo, realmente amargo.
¿Por qué hay tanta gente en el mundo atormentada por el amor, como ella, encerrada en sí misma, atrapada en el pasado y sin voluntad de volver atrás?
Había visto una publicación como esta:
“Algunas personas aman a una sola persona durante diez años. Le reservan un lugar desolado en lo más profundo de su corazón. En su solitario viaje, repiten un sueño. En el sueño, está la persona que se ha ido lejos y el amor que una vez le trajo. Aguantan, soportan y también tienen un poco de alegría. Pero todos los cambios ocurren de la noche a la mañana, todo el calor se convierte de repente en carámbanos, envejecen de repente, cerca de la muerte. Cuando mueren, siguen murmurando su nombre. Esta escena, esta emoción, es inmensamente grandiosa”.
No se atrevía a preguntarle a He Su Ye por su pasado, al igual que ella misma no estaba dispuesta a mencionar su propio pasado a nadie. Una parte de su corazón se enfrió gradualmente, su corazón, gélido.
¿Por qué está pasando esto? ¿Por qué siente dolor y tristeza por He Su Ye? ¿Por qué tiene ganas de llorar? ¿Por qué quiere suavizar la tristeza entre sus cejas? Él siempre sonríe levemente, pero ella siente que es forzado.
De repente, ya no se atreve a esperar su amabilidad hacia ella. No puede soportarlo, ni se lo merece. Toda esta felicidad debería pertenecer a otra persona.
No tiene el valor de enfrentarse a ello.
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