Xie Zheng aparentemente no tenía intención de dejar que Tang Pei Yi y los demás supieran que un descendiente del príncipe heredero Chengde aún vivía.
Para evitar cualquier filtración, dispuso temporalmente que Yu Qian Qian y su hijo se ocultaran en una villa apartada en las afueras. Cuando Chang Ning se enteró de que Bao'er y su madre estaban en la Prefectura de Ji, insistió en ir a verlos. Fan Chang Yu pensó que sería bueno para los niños tener un compañero de juegos, así que, tras informar a Xie Zheng, llevó a Chang Ning a visitar la villa.
El reencuentro de los dos niños sorprendió a Fan Chang Yu. En lugar de ponerse a jugar inmediatamente, se quedaron de pie, con los ojos enrojecidos, en silencio.
Fan Chang Yu bromeó con Chang Ning:
—¿No insistías en venir a ver a Bao'er? ¿Por qué estás tan callada ahora que lo has visto?
Chang Ning se mesó una esquina de la ropa y se mordió el labio antes de mirar a Yu Bao'er, que estaba junto a su madre, Yu Qian Qian.
—No te mentí. Te dije que mi hermana y mi cuñado vendrían a rescatarte, ¿no?
Fan Chang Yu y Yu Qian Qian sonrieron, pero Yu Bao'er solo asintió ligeramente a Chang Ning.
—Lo sé.
Yu Qian Qian le dijo a Fan Chang Yu:
—Los niños no se han visto en mucho tiempo. Ahora parecen un poco tímidos, pero déjalos jugar un rato. En poco tiempo volverán a familiarizarse.
Invitó a Fan Chang Yu a entrar y sentarse, dejando a Chang Ning y Bao'er jugando afuera.
El patio era espacioso y había guardias apostados afuera. No había necesidad de preocuparse por su seguridad.
Chang Ning bajó la cabeza y rascó el suelo con el zapato, con aire descontento.
No era por ninguna razón en particular, salvo por el hecho de que Yu Bao'er, que solía tener su misma estatura, había crecido medio palmo en los seis meses que llevaban sin verse.
Sacudió un puñado de pequeños juguetes y se los lanzó a Yu Bao'er, diciendo:
—Son mariposas y grillos nuevos que el tío Zhao ha tejido para mí. Son todos para ti.
Yu Bao'er, sin saber muy bien qué la había molestado, le preguntó:
—Después de que ese hombre te llevara, no te pegó, ¿verdad?
Al recordar cuando Sui Yuan Qing la llevara al campo de batalla, Chang Ning se animó. Se sentó en un taburete de piedra y gesticuló animadamente mientras describía:
—¡Era tan feroz! Me subió a un caballo más alto que yo, y galopamos por las montañas y el desierto en la noche oscura como la boca del lobo. Murieron tantas personas, y los fantasmas de la montaña gemían con el viento...
El rostro de Yu Bao'er se ensombreció.
—¿Te llevó al campo de batalla?
Chang Ning finalmente recordó que el lugar donde luchaban esas personas se llamaba campo de batalla y asintió rápidamente.
—Por suerte, mi cuñado vino a salvarme. Ese tipo malo no pudo vencer a mi cuñado. Me lanzó al aire e intentó apuñalarme con su lanza, tan gruesa como un tazón, ¡pero mi cuñado lo derrotó con un arma más gruesa que un pilar!
Extendió los brazos para mostrar lo gruesa que era.
Yu Bao'er trató de imaginar a Xie Zheng blandiendo un arma como un pilar a caballo, frunció el ceño y dijo como ella deseaba:
—Tu cuñado es impresionante.
Chang Ning inmediatamente hinchó su pequeño pecho con orgullo.
—Mi hermana es la más impresionante, y mi cuñado es el segundo. No tengas miedo en el futuro. Si vuelven los malos, ¡yo te protegeré! ¡Mi hermana ahora es general y está al mando de mucha gente! El tío Xie Wu, el tío Xie Qi...
Mientras Fan Chang Yu hablaba con Yu Qian Qian dentro, miró hacia fuera y vio a los dos niños sentados en los escalones, jugando con un montón de juguetes pequeños y susurrándose entre ellos.
Yu Qian Qian sonrió y dijo:
—Bao'er solía ser muy extrovertido. No sé por lo que pasó durante el tiempo que estuvo confinado en la mansión del príncipe Changxin. Cuando lo volví a ver, ya no le gustaba sonreír ni hablar. Oí que incluso le habían buscado un compañero de juegos, pero él no interactuaba. Verlo jugar de nuevo con Ning'er me tranquiliza.
Fan Chang Yu dijo:
—Quizás estaba asustado.
Yu Qian Qian dijo:
—En esta vida, no tengo otros deseos. Mi única preocupación es Bao'er.
Fan Chang Yu percibió la preocupación en su voz por la situación futura de Yu Bao'er y la tranquilizó:
—No temas. Bao'er ya no es el descendiente de un rebelde. Es el descendiente del príncipe heredero Chengde. Nadie se atrevería a hacerle daño.
Yu Qian Qian sonrió con amargura:
—¿Acaso el que está en el palacio toleraría al descendiente del príncipe heredero Chengde?
Esta pregunta dejó perpleja a Fan Chang Yu.
La familia Li ya se había aliado con Qi Min, con la intención de obligar al joven emperador a abdicar. Es probable que el joven emperador viera al descendiente del príncipe heredero Chengde como una espina clavada.
Fan Chang Yu se quedó en silencio solo un momento antes de decir:
—Haré todo lo que esté en mi mano para protegerlos a ambos.
Fan Chang Yu no tenía una buena impresión del emperador del palacio. Cuando la rebelión aún no había sido sofocada, el emperador estaba dispuesto a condenar a muerte a un general militar como ella solo para asegurarse de que Xie Zheng se casara con la princesa sin preocupaciones.
La lealtad parecía importar poco; cualquiera que se interpusiera en su camino debía ser eliminado.
En cuanto a Qi Min, si era capaz de idear un plan tan cruel con la familia Li para derrocar a Wei Yan, tratando las vidas de innumerables soldados como una mera bagatela, Fan Chang Yu no creía que fuera a ser un buen emperador si ascendía al trono.
Quizás porque había pasado los primeros quince años de su vida como una plebeya preocupada únicamente por su supervivencia, Fan Chang Yu respetaba el poder imperial, pero no le era ciegamente leal.
Esa noche, después de regresar, fue específicamente a buscar a Xie Zheng. Él estaba ocupado con una pila de documentos oficiales en su escritorio, así que ella se sentó cerca, perdida en sus pensamientos.
Xie Zheng le preguntó:
—¿Te preocupa algo?
Fan Chang Yu preguntó:
—¿Y si el emperador quiere matar a Bao'er?
Xie Zheng se burló:
—Apenas puede protegerse a sí mismo en este momento.
Le entregó a Fan Chang Yu una carta que llegó de la capital.
Todos estos documentos oficiales estaban escritos en un lenguaje florido, lo que dificultaba su lectura a Fan Chang Yu. Después de esforzarse por comprender el significado, exclamó con los ojos muy abiertos:
—¿La familia Li quiere que Qi Min comparezca formalmente ante la corte?
La carta describía cómo los funcionarios de la Oficina Astronómica Imperial habían observado movimientos inusuales en la estrella del emperador mientras observaban el cielo nocturno.
Varios ministros ancianos de la corte afirmaban haber soñado con el difunto emperador, que lloraba amargamente y decía que no podía soportar ver a los descendientes del príncipe heredero Chengde vagando entre la gente común.
Ahora, se extendían rumores por toda la capital de que el nieto mayor del emperador no estaba muerto. La gente también decía que las inundaciones y sequías de los últimos años se debían a que la virtud del emperador no estaba a la altura de su cargo.
El pueblo llano llevaba mucho tiempo descontento con la manipulación del poder imperial por parte de Wei Yan, y el joven emperador siempre había sido considerado débil e incompetente. Ahora habían encontrado una válvula de escape para sus frustraciones y clamaban por que el descendiente del príncipe heredero Chengde ascendiera al trono como heredero legítimo.
El emperador había confiado anteriormente en la familia Li para reprimir a Wei Yan, pero ahora la familia Li se había vuelto en su contra. Carecía del poder real para desafiar a nadie.
Xie Zheng dijo con casi total certeza:
—Wei Yan también está tendiendo una trampa. Cuando la familia Li revele sus verdaderas intenciones, será cuando Wei Yan lance su red.
En la capital, dentro del Palacio Imperial.
A los pies del trono del dragón, en el estudio imperial, había memoriales esparcidos por el suelo, y todas las tazas y utensilios que podían romperse ya estaban destrozados.
—¡Traidores! ¡Todos se han convertido en traidores!
Sin nada más que lanzar, el emperador Qi Sheng empujó el propio trono del dragón. Su voluminosa túnica de dragón se arrastraba por el suelo, lo que le hizo pisarla accidentalmente y tropezar, golpeándose la frente con los escalones y sangrando.
La furia de hoy contrastaba fuertemente con la alegría desenfrenada que había sentido cuando llegó el primer memorial de la familia Li denunciando a Wei Yan.
¡Resultó que la decisión de la familia Li de derrocar a Wei Yan no fue a instancias suyas, sino porque desde hacía tiempo albergaban intenciones traicioneras!
Un eunuco aterrorizado se apresuró a ayudarlo a levantarse.
—Su Majestad, Su Majestad, ¿está bien?
Qi Sheng empujó violentamente al eunuco que intentaba ayudarlo, con una expresión siniestra mientras lo señalaba.
—Lo sé. Ninguno de ustedes me ha visto nunca como el verdadero Hijo del Cielo. Lo sé todo...
Su expresión era tan feroz que parecía que fuera a devorar a alguien.
El eunuco, ignorando los cortes que se había hecho con la porcelana rota al caer, se apresuró a postrarse para expresar su lealtad.
—¡Su Majestad, el cielo y la tierra pueden dar fe de la devoción de este viejo sirviente hacia usted!
Pero Qi Sheng no le prestó atención, casi hablando consigo mismo.
—Xie Zheng se atreve a desafiar mi edicto imperial, y ahora la familia Li quiere entronizar a otro títere para reemplazarme...
Mientras hablaba, su rostro se contorsionó de repente y gritó histéricamente:
—¡Yo soy el verdadero Hijo Dragón del Cielo! ¡Nadie más que yo se sentará en ese trono del dragón!
El eunuco miró conmocionado la pérdida de compostura de Qi Sheng, preguntándose por un momento si el emperador se había vuelto loco.
Pero Qi Sheng, arrastrando su túnica de dragón con las mangas medio rotas, comenzó a caminar de un lado a otro en el estudio imperial. Ni siquiera le importaba que la corona dorada que llevaba en la cabeza estuviera torcida, y murmuraba para sí mismo:
—Todavía hay una manera... todavía hay una manera...
El eunuco, aterrorizado por este comportamiento frenético y recordando los rumores que circulaban en la corte y entre el pueblo, intentó salir discretamente del estudio imperial. Casi había llegado a la puerta cuando Qi Sheng, que había estado paseándose de un lado a otro, de repente se fijó en él e inclinó la cabeza para mirarlo.
—¿A dónde vas?
Sudor frío brotó instantáneamente por todo el cuerpo del eunuco. Habiendo servido en presencia imperial durante tantos años, logró no tartamudear al hablar.
—Su... Su Majestad parece preocupado. Este viejo servidor pensó en preparar un poco de té para Su Majestad.
—¿Es eso cierto? —preguntó Qi Sheng, sin parecer muy convencido. Tomó una espada con un dragón grabado de un estante cercano y arrastró su punta por los escalones mientras caminaba hacia el viejo eunuco.
El viejo eunuco estaba aterrorizado. Sus piernas estaban tan débiles que apenas podía caminar. Se derrumbó en el suelo, suplicando clemencia.
—Este viejo sirviente realmente tenía la intención de preparar té para Su Majestad...
Qi Sheng lo miró y sonrió.
—Si vas a preparar té, entonces ve a prepararlo. ¿Por qué tiemblas así?
La afilada punta de la espada atravesó la pierna del eunuco, haciéndolo gritar de dolor. Qi Sheng sintió que la malicia que gritaba en su corazón encontraba una salida en ese grito de dolor, y cada poro de su cuerpo se sintió repentinamente aliviado.
De excelente humor, apuñaló de nuevo al viejo eunuco, viendo cómo la sangre manchaba de rojo su túnica imperial amarilla con dragones. Se rió con satisfacción.
—Qué color tan bonito. No es de extrañar que los ochocientos guardias personales de Xie Zheng se llamen la Caballería Túnica Sangrienta.
El viejo eunuco ya se retorcía de dolor, tratando de arrastrarse a cuatro patas. Sin embargo, Qi Sheng, como si hubiera descubierto un nuevo juguete, comenzó a blandir la espada del dragón como si fuera un cuchillo. Agarrándola con ambas manos, acuchilló al viejo eunuco como si estuviera cortando verduras, descargando toda su ira.
Las súplicas de clemencia del viejo eunuco pronto se convirtieron en gritos incoherentes y, finalmente, ya ni siquiera pudo gritar.
Las baldosas del gran salón estaban salpicadas de sangre y trozos de carne.
Qi Sheng solo se detuvo cuando sus brazos se cansaron demasiado para blandir la espada. Miró el cadáver que había convertido en un montón de carne destrozada, tiró la espada a un lado y llamó a los jóvenes eunucos para que entraran y limpiaran. Luego regresó a su trono del dragón para recuperar el aliento.
Los jóvenes eunucos que entraron en la sala palidecieron al ver el sangriento desastre en el centro de la sala y tuvieron arcadas repetidamente.
Qi Sheng, encontrando divertido su miserable estado, finalmente se rió con satisfacción.
—Gao Gong albergaba pensamientos traicioneros contra mí. ¡Se merecía algo peor que la muerte! ¡Este es el destino de cualquiera que se atreva a albergar tales pensamientos contra mí!
El grupo de jóvenes eunucos, con el rostro ceniciento, se arrodilló para jurarle lealtad.
Qi Sheng contempló esta escena con gran satisfacción, sintiendo una oleada de euforia recorrer su cuerpo. ¡Este era el sabor del poder que ansiaba!
Algún día, las familias Li y Xie también se arrodillarían ante él, suplicando clemencia.
Pero antes de eso, tendría que seguir aguantando un poco más.
Después de descargar su ira, Qi Sheng se calmó por completo. Con expresión sombría, ordenó:
—Que alguien venga a ayudarme a cambiarme de ropa.
A medida que las noches de otoño se volvían más frías, se podía escuchar el lúgubre canto de las cigarras.
Desde que la familia Li lo acusó de conspirar con los rebeldes, Wei Yan había alegado enfermedad y dejado de asistir a la corte.
La luz de la luna proyectaba un blanco helado sobre el camino de piedra del patio, como si hubiera caído una ligera nevada.
Una pequeña luz brillaba desde la ventana del estudio. Un asistente atravesó las filas de guerreros tigre que custodiaban el patio y abrió la puerta. Se dirigió al anciano sentado en el suelo ante una mesa baja, jugando al ajedrez consigo mismo:
—Señor Canciller, llegó un invitado importante.
Wei Yan, interrumpido en su partida de ajedrez, levantó ligeramente los párpados, llenos de arrugas. A la luz de una vela junto al tablero de ajedrez, parecía imponente, pero sin ira:
—¿No dije que no recibiera a nadie, sin importar quién fuera?
El asistente le mostró un objeto con ambas manos para que lo viera.
Era un anillo de jade tallado con motivos de dragones.
Era un objeto que llevaba el emperador.
Wei Yan solo le echó un vistazo antes de apartar la mirada, sin impresionarse. Para entonces, ya había recordado dónde quería colocar su siguiente pieza de ajedrez. Sus viejos pero fuertes dedos índice y medio pellizcaron una pieza negra y la colocaron en el tablero, revirtiendo instantáneamente la situación en la feroz batalla de la partida de ajedrez.
Dijo:
—Después de aprender del viejo Li durante tantos años, sigues sin poder mantener la compostura.
El asistente no se atrevió a comentar nada y esperó nuevas instrucciones.
Wei Yan dijo:
—Ya que está aquí, déjalo entrar.
Poco después, Qi Sheng apareció fuera del estudio de Wei Yan, vestido con ropa sencilla y llevando una gran capa.
Cuando intentó entrar en el estudio, los Guerreros Tigre del patio cruzaron sus alabardas, indicándole que no podía seguir adelante.
Qi Sheng se quedó quieto un momento, con el rostro ensombrecido. Pensando en lo que la familia Li planeaba hacer, hizo caso omiso de su dignidad. Tal y como había hecho innumerables veces ante Wei Yan durante la última década, comenzó a llorar abiertamente:
—¡Canciller, sálveme! ¡La familia Li quiere destituirme e instalar a un nuevo gobernante!
Nadie en el estudio respondió. A través de las sombras de la pantalla de la puerta, Qi Sheng pudo ver que Wei Yan estaba jugando al ajedrez solo.
Qi Sheng apretó los dientes en secreto y continuó con su súplica entre lágrimas:
—Canciller, seré obediente. Todos los incidentes del pasado se debieron al engaño de la familia Li. Sé que solo usted se preocupa realmente por mis intereses. La familia Li incluso quiere inculparlo por conspirar con los rebeldes. ¡Buscaré justicia para usted, Canciller!
Qi Sheng había dicho todas las palabras aduladoras que se le ocurrieron, pero la figura en el estudio parecía ignorarlo por completo.
Solo entonces Qi Sheng sintió verdadero miedo. Al pensar en ser destronado y posiblemente incluso asesinado en secreto, dejó de preocuparse por los halagos y se echó a llorar desconsoladamente.
Ni siquiera se dio cuenta de cuándo se abrió la puerta del estudio. No fue hasta que la voz profunda y autoritaria de Wei Yan atravesó la fría noche de otoño que oyó:
—Su Majestad es el Hijo del Cielo y debe comportarse como tal.
Qi Sheng levantó rápidamente la vista y vio a Wei Yan de pie en la puerta del estudio, vestido solo con una sencilla túnica de tela. A pesar de su atuendo sencillo, Wei Yan tenía el porte de una montaña imponente. Qi Sheng inmediatamente suplicó como un perro perdido:
—Canciller, sálveme...
Wei Yan lo interrumpió fríamente:
—¿Han llegado las tropas rebeldes a la ciudad o Li Sui ha dado un golpe de Estado?
Li Sui era el nombre de pila del Gran Tutor Li.
Qi Sheng se quedó sin palabras. Después de todos estos años, el miedo a Wei Yan parecía haberse convertido en un instinto arraigado en sus huesos.
—La ciudad imperial sigue en pie, el palacio está seguro. ¿A qué teme Su Majestad? —continuó preguntando Wei Yan. Su voz no era alta, pero hacía que Qi Sheng se sintiera asfixiado.
Sin embargo, estas palabras tranquilizaron un poco a Qi Sheng.
Siguió actuando como un niño indefenso, mirando a Wei Yan con angustia:
—Yo... he actuado de forma impropia esta noche.
Wei Yan se dio la vuelta y cerró la puerta:
—Si ese es el caso, Su Majestad debería regresar al palacio.
Qi Sheng gritó:
—¡Canciller!
Un asistente se adelantó y, con un gesto respetuoso, le indicó a Qi Sheng que se marchara, aunque su actitud fue enérgica.
Qi Sheng se quedó mirando la puerta cerrada del estudio y continuó:
—Hace diecisiete años, fue el Canciller quien me puso en el trono. Sé que solo usted siempre estará de acuerdo conmigo. En este mundo, solo confío en usted, Canciller.
No se oyeron más ruidos de Qi Sheng fuera del patio; parecía que los asistentes se lo habían llevado. Wei Yan se sentó ante el tablero de ajedrez y, por una vez, sus ojos, normalmente inescrutables, mostraron un rastro de profundo disgusto.
No estaba claro si estaba disgustado con Qi Sheng o con el hecho de que sus mentiras se parecieran tanto a las de alguien del pasado.
Después de un largo rato, finalmente habló:
—Puesto que la familia Li quiere que el nieto mayor del emperador se presente ante el mundo, selecciona un cebo de las mazmorras. Si realmente es descendiente del príncipe heredero Chengde, no permanecerá impasible.
Xie Zheng había estado muy ocupado últimamente, e incluso Fan Chang Yu rara vez lo veía en el campamento militar.
De vez en cuando, cuando le preguntaba indirectamente a Tang Pei Yi al respecto, él decía que no sabía nada. Pero la forma en que la miraba siempre hacía que Fan Chang Yu se sintiera incómoda, por lo que no se atrevía a preguntar más.
Los oficiales meritorios iban a entrar en la capital para una investidura, y hoy el ejército se preparaba para su viaje a la capital. Con Tang Pei Yi y el vicegeneral He ocupados con estos asuntos, Fan Chang Yu estaba feliz de tener algo de tiempo libre.
Esa noche, mientras dormía en su habitación, sintió que alguien se acercaba. Ajustó silenciosamente su respiración y, justo cuando la persona estaba a punto de tocar su cama, rápidamente le agarró la muñeca y se la retorció hacia atrás. Estaba a punto de inmovilizar al intruso cuando le engancharon la rodilla, lo que le hizo perder el equilibrio y caer.
Xie Zheng la abrazó con fuerza y no la soltó. Su voz, teñida de un ligero cansancio, la elogió:
—Tu vigilancia es encomiable.
Fan Chang Yu adivinó que era él en el momento en que la atrapó. Luchó dos veces, pero no pudo liberarse, así que le dio un codazo en el pecho y le preguntó:
—¿Dónde has estado estos dos últimos días?
Xie Zheng abrió los ojos en la oscuridad al oír su pregunta:
—¿Me has estado buscando?
En ese momento solo tenía dos lugares donde alojarse en la Prefectura de Ji: el campamento militar y la mansión del señor de la ciudad.
Desde que se habían reconciliado, Fan Chang Yu rara vez lo buscaba, excepto por asuntos oficiales. Ahora, al oír su pregunta, se sintió un poco avergonzada y dijo:
—No te había visto en varios días, así que solo preguntaba.
Xie Zheng no señaló su evasiva. Le robó dos besos en la cara antes de soltarla y dijo:
—Tenía algunos asuntos que atender, reunir gente y hacer preparativos.
Fan Chang Yu preguntó:
—¿Qué asuntos?
Mientras le desabrochaba la ropa, Xie Zheng respondió:
—Nos ha llegado la noticia desde la capital de que algunos de los subordinados de tu abuelo que estaban involucrados en el transporte de grano no murieron. Han estado bajo el control de Wei Yan todo este tiempo.
Al oír que se trataba del transporte de grano de hacía años, Fan Chang Yu prestó inmediatamente atención. Cuando sintió un escalofrío en el hombro, se dio cuenta de lo que estaba haciendo Xie Zheng y rápidamente le dio un fuerte golpe en la mano, siseando:
—¿Qué estás haciendo?
Xie Zheng se sintió algo ofendido por el golpe. Colocó una pequeña caja de hierro en la mano de Fan Chang Yu y dijo:
—Hice que alguien buscara este ungüento para eliminar cicatrices para ti. Vine especialmente para aplicártelo.
Fan Chang Yu lo miró con ira, pero aún así dijo con vehemencia:
—Si me das el ungüento, puedo aplicármelo yo misma. ¿Qué pretendes al desvestirme sin decir nada?
Xie Zheng había estado en la casa de la familia Xie en Huizhou durante los últimos días para organizar el regreso de sus hombres a la capital e investigar. El viaje de día y de noche lo había dejado exhausto. Había ido a su habitación en la Prefectura de Ji solo para darle el ungüento y dormir a su lado para recuperar el descanso.
En los últimos días, cada vez que se sentía preocupado, solo encontraba la paz a su lado.
Pero al verla tan asustada y alerta ahora, como un cachorro de tigre erizado, sus ojos se oscurecieron de repente. La atrajo hacia sus brazos y la besó de pies a cabeza antes de morderle el hombro con resentimiento:
—Me estás haciendo sufrir.
Su mordisco no fue suave, y Fan Chang Yu hizo una mueca de dolor durante un rato antes de abrirle la ropa, con la intención de devolverle el mordisco.
Parecía que se había bañado antes de venir, ya que no desprendía ningún olor desagradable a sudor, solo un ligero aroma a jabón. Los afilados colmillos de Fan Chang Yu se cerraron sobre él, provocándole un gemido ahogado mientras todo su cuerpo se tensaba como una roca.
—Quítate —la voz de Xie Zheng ya era anómala.
Desafortunadamente, era de noche y su voz ya era baja. Fan Chang Yu no notó el cambio. Le mordió el hombro y apretó los dientes, insatisfecha, murmurando:
—Así que tú puedes morderme, pero yo no puedo morderte, perro...
Al momento siguiente, Xie Zheng la volteó, invirtiendo sus posiciones.
Sin decir nada, solo la miró una vez antes de bajar la cabeza para besarla con fiereza y frenesí, con una mano explorando el interior de su ropa ya aflojada.
Fan Chang Yu solía vendarse el pecho por comodidad cuando estaba en el campamento militar, pero por la noche, cuando descansaba, se desataba las vendas.
Xie Zheng no conocía sus hábitos a la hora de vestirse y pensó que llevaría otra capa de ropa debajo. Cuando su mano callosa tocó inesperadamente una suave y tersa calidez, ambos se quedaron paralizados por un momento.
Fan Chang Yu intentó darle una patada por reflejo, pero Xie Zheng le sujetó la pierna.
Mientras enterraba la cara en el hueco de su cuello, respirando con dificultad, su aliento parecía estar en llamas.
Fan Chang Yu estaba furiosa por la vergüenza y espetó:
—¡Suéltame!
Xie Zheng no dijo nada, pero Fan Chang Yu sintió que la apretaba una vez, lo que hizo que todo su cuerpo sintiera como si estuviera a punto de estallar en llamas. Ella lo reprendió:
—¡Lujurioso!
El alboroto posterior fue como si estuvieran tratando de destrozar la cama. Alguien pateó el marco de la cama, haciendo que toda la cama se sacudiera peligrosamente.
La señora Zhao, que se había levantado para ir al baño, oyó el ruido procedente de la habitación de Fan Chang Yu y llamó a la puerta, preguntando:
—Chang Yu, ¿qué es ese ruido en tu habitación?
Fan Chang Yu respondió resentida:
—¡Una rata se coló en la habitación, estoy tratando de atraparla!
La señora Zhao preguntó, desconcertada:
—¿Por qué no enciendes una lámpara para atrapar a la rata?
Fan Chang Yu solo pudo seguir inventando una excusa:
—Yo... tengo buena vista, no necesito una lámpara. Ya maté a la rata. Tía Zhao, por favor, vuelve a dormir.
Después de que la señora Zhao le dijera que se acostara temprano también, regresó a su habitación.
Debido a su lucha anterior, Fan Chang Yu ya estaba sudando. Sus extremidades estaban enredadas, sin que ninguno de los dos hubiera sometido al otro. Mientras Fan Chang Yu respiraba, su pecho aún se agitaba violentamente.
Xie Zheng tenía el hombro arañado por ella y su túnica estaba ahora desarreglada. Con un brazo inmovilizaba una de las manos de Fan Chang Yu, presionándola contra la cama. Los lugares donde sus pieles se tocaban parecían estar en llamas, como si la carne debajo estuviera chisporroteando.
La otra mano de Fan Chang Yu estaba contra su mandíbula. Era una situación en la que ambos habían perdido.
Fan Chang Yu dijo en voz baja:
—Contaré hasta tres y nos soltaremos juntos.
Xie Zheng respondió con voz ronca:
—De acuerdo.
Fan Chang Yu comenzó a contar:
—Uno, dos... ¡tres!
Después de contar hasta tres, ninguno de los dos se soltó.
Fan Chang Yu lo acusó:
—¿Por qué no cumpliste tu palabra?
Xie Zheng solo dijo:
—Tú tampoco soltaste.
Ambos se quedaron en silencio.
Después de un momento, fue Fan Chang Yu quien habló:
—Uno de nosotros tiene que ceder. ¿Quieres quedarte así toda la noche?
—...No estaría tan mal.
Al oír esto, Fan Chang Yu casi se enfureció de nuevo y dijo con vehemencia:
—¡Ni lo sueñes! ¡Solo te estás aprovechando de mí!
La voz de Xie Zheng estaba un poco ronca:
—Me rompiste la parte delantera de la túnica.
Los ojos de Fan Chang Yu echaban chispas:
—¡Fue durante la pelea, no porque tuviera intenciones contigo!
El aire se quedó en silencio durante unos dos respiros, y entonces Xie Zheng dijo de repente, como si renunciara a toda pretensión:
—Es cierto que tengo intenciones contigo.
Fan Chang Yu se quedó atónita, sin esperar que él fuera tan franco en ese momento. Balbuceó:
—Bueno, al menos lo admites.
Para su sorpresa, él preguntó:
—¿Y qué hacemos al respecto?
Fan Chang Yu lo miró con ira:
—Por supuesto, deberías dejarme ir inmediatamente y salir de mi habitación.
Inesperadamente, él dijo:
—Sigue soñando.
Fan Chang Yu estaba exasperada.
Después de todo este alboroto, Xie Zheng también parecía cansado. Le dio un par de besos más en el hombro antes de ayudarla a envolverse bien con la ropa y abrazarla. Agotado, dijo:
—No te muevas. Déjame abrazarte mientras duermo un rato. Me iré al amanecer y no volveré hasta dentro de quince días.
Al oír que acababa de regresar pero que se marcharía de nuevo durante quince días, la ira en el corazón de Fan Chang Yu se disipó. Finalmente dejó de resistirse y preguntó:
—¿A dónde vas?
Xie Zheng se acostó de lado, con la barbilla apoyada en su hombro, inhalando su aroma mientras murmuraba:
—Me voy a la capital. Tanto si la noticia es cierta como falsa, está relacionada con la verdad que se esconde tras la Prefectura de Jin. Tengo que ir a investigar los hechos.
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