CAPÍTULO 130
El gran ejército atravesó la Puerta Zhengyang y esperó en silencio frente a la Puerta Wumen a que llegara la convocatoria imperial.
Las terrazas de la ciudad, de tres lados y treinta zhang de altura cada una, estaban conectadas entre sí. Por encima de ellas se alzaban las torres Yan del Ala Este y Oeste y los pabellones de las esquinas. La sala principal, con su techo de tejas amarillas de varias capas y balaustradas de mármol blanco, albergaba una fila de guardias de plumas doradas con armadura y espadas, lo que creaba una atmósfera de solemne majestuosidad.
Ante estas imponentes terrazas y salas, incluso la plaza de abajo, con capacidad para casi diez mil personas, parecía estrecha.
A lomos de su caballo, Fan Chang Yu contemplaba los edificios del palacio, que se alzaban como enormes bestias. Se preguntaba si aquellos que habitaban en esas altas plataformas durante demasiado tiempo podían perder de vista el sufrimiento de la gente común, considerando sus vidas tan insignificantes como las de las hormigas.
¿De qué otra manera se podía explicar que el emperador, desde su trono del dragón, mientras ella estaba en el frente matando enemigos, solo se preocupara de que ella interfiriera en sus planes matrimoniales y decidiera eliminarla?
Dos años atrás, durante las sequías y las inundaciones, para promover a la familia Li y reprimir a Wei Yan, actuó igual que Qi Min. Se confabularon con la familia Li para permitir que los funcionarios corruptos de Wei Yan malversaran fondos y cereales destinados a paliar los desastres. Solo cuando murieron suficientes personas decidieron castigar a Wei Yan.
El pueblo llano sufrió de forma insoportable, maldiciendo a los funcionarios corruptos y esperando que su “Cielo” abriera los ojos. No sabían que su “Cielo” había estado observando todo el tiempo, simplemente como un frío espectador.
El emperador estaba obsesionado con los juegos de poder, mientras que los que ocupaban los altos cargos del Estado no se preocupaban por las penurias del pueblo, sino por cómo derrocar a sus rivales políticos y perpetuar la prosperidad de sus familias.
Fan Chang Yu de repente encontró que las tejas amarillas vidriadas de los aleros voladores le deslumbraban dolorosamente. Bajó la mirada y apretó los puños.
Una vez dentro de la Puerta Wumen, los funcionarios civiles ya no podían viajar en palanquines y los oficiales militares no podían montar a caballo. Mientras esperaban, los sirvientes del palacio vinieron a llevarse sus caballos de guerra.
Tang Pei Yi notó la expresión inusual de Fan Chang Yu y pensó que tal vez estaba nerviosa por su primera audiencia con el emperador. Echó un vistazo al majestuoso palacio y dijo:
—Un antiguo poema dice: “En el cielo se encuentra la Capital de Jade Blanco, con doce torres y cinco ciudades”. Imagino que la Capital de Jade Blanco de ese poema no puede ser mucho más grandiosa que esta. Innumerables eruditos y guerreros pasan toda su vida sin llegar a merecer siquiera echar un vistazo al interior. Comandante Fan, a su corta edad, ya se le ha concedido una audiencia imperial en el Salón de la Armonía Suprema. En verdad, hay que temer a los jóvenes. Nos convocaron a la capital para recibir recompensas y honores, así que no tiene por qué preocuparse. Solo acuérdate de aceptar tu nombramiento cuando entremos en el salón.
Fan Chang Yu no dio ninguna explicación, simplemente juntó las manos y dijo:
—Gracias por su orientación, general.
Tang Pei Yi le dio una palmada en el hombro y no dijo nada más.
Después de unos quince minutos, la convocatoria finalmente atravesó varias puertas del palacio y llegó a la Puerta Wumen.
—Convoquen al general Tang Pei Yi, Nube y Pluma, y a sus oficiales para una audiencia imperial...
La voz del eunuco frente al Salón de la Armonía Suprema era aguda y prolongada.
—Convoquen al general Tang Pei Yi, de Nube y Pluma, y a sus oficiales para una audiencia imperial...
Los guardias de Pluma Dorada, de pie con sus espadas al pie de los escalones de mármol blanco, tenían voces profundas y roncas.
—Convoquen al general Tang Pei Yi, de Nube y Pluma, y a sus oficiales para una audiencia imperial...
La última llamada, que resonaba fuera de las Torres Yan, retumbó entre las terrazas de la ciudad de treinta zhang de altura a ambos lados, creando innumerables reverberaciones, majestuosas e impresionantes.
Incluso los generales que acababan de llegar de los campos de batalla empapados de sangre del noroeste no pudieron evitar sentir que sus corazones temblaban, comprendiendo verdaderamente lo que significaba “presentar sus respetos al Hijo del Cielo”.
La puerta del lado este se abrió lentamente. Liderados por Tang Pei Yi, los oficiales militares se alinearon ordenadamente detrás de él. Entraron por la puerta Wumen, cruzaron el puente Golden Water, atravesaron la puerta Taihemen y finalmente llegaron al Salón de la Armonía Suprema, donde los funcionarios civiles y militares celebraban la corte.
Hasta donde alcanzaba la vista, había muros bermellones y tejados de tejas amarillas. Incluso el suelo estaba pavimentado con mármol blanco, mereciendo verdaderamente el nombre de “Capital Celestial de Jade Blanco”.
Entre los oficiales que los acompañaban, muchos se enfrentaban al emperador por primera vez. Estaban tan abrumados por los majestuosos salones que ni siquiera se atrevían a respirar fuerte.
Fan Chang Yu seguía detrás de Tang Pei Yi, caminando junto al hijo mayor de He Jing Yuan. Con la mente agobiada por demasiados asuntos importantes, mostraba poco interés por los magníficos salones con incrustaciones de oro y tallas de jade.
Incluso en los escalones de mármol blanco frente al Salón de la Armonía Suprema se alineaban filas de Guardias de Plumas Doradas, todos ellos de estatura imponente. Sin embargo, sus ojos reflejaban más arrogancia que la sed de sangre forjada en los campos de batalla.
Al entrar en el gran salón, Fan Chang Yu no necesitó mirar a su alrededor para percibir el esplendor dorado. Los funcionarios civiles y militares se alineaban a ambos lados del salón, abriéndoles paso para que se acercaran.
Sin embargo, los puestos a la cabeza de los funcionarios civiles y militares estaban vacíos. Xie Zheng había solicitado expresamente regresar a la capital unos días más tarde, mientras que Wei Yan había alegado enfermedad y llevaba muchos días sin asistir a la corte. Fan Chang Yu supuso que esos debían de ser los puestos de Wei Yan y Xie Zheng.
Tang Pei Yi encabezó al grupo de oficiales militares, que juntaron los puños y se arrodillaron sobre una rodilla:
—¡Larga vida al emperador! ¡Larga vida al emperador! ¡Larga vida al emperador!
Fan Chang Yu también se inclinó. En un principio, tenía pensado revelar su identidad como descendiente de la familia Meng en el Salón de la Armonía Suprema, obligando al emperador a investigar a Wei Yan. Pero desde entonces habían sucedido demasiadas cosas. La familia Li y Wei Yan parecían tener aún cartas bajo la manga, y Xie Zheng estaba tramando algo, por lo que decidió esperar.
Desde lo alto del enorme trono dorado con dragones tallados en relieve, se oyó la voz complacida del emperador:
—Levántense...
Fan Chang Yu estaba justo detrás de Tang Pei Yi. Al levantar la cabeza, vio inmediatamente al Hijo del Cielo sentado en el trono del dragón, vestido con brillantes túnicas amarillas.
Parecía mucho más joven de lo que Fan Chang Yu había imaginado que sería un emperador. Llevaba la corona imperial con cuentas de jade colgantes y sonreía de una manera que lo hacía parecer inesperadamente accesible, casi como un joven en lugar del gobernante supremo de un imperio.
Qi Sheng, naturalmente, también vio a Fan Chang Yu. Cuando su mirada se posó en ella, aunque seguía sonriendo, la hizo sentir tan incómoda como cuando se encontró con el eunuco que entregaba el edicto imperial a las afueras de la ciudad de la Prefectura de Chong.
Qi Sheng los señaló y dijo a los funcionarios de la corte reunidos con una sonrisa:
—¡Mis leales ministros, contemplen los pilares de nuestra Gran Dinastía Yin!
Los funcionarios civiles y militares a ambos lados del gran salón intercambiaron miradas y se produjo un murmullo muy bajo de discusión. Sin embargo, nadie hizo eco de las palabras del emperador. Los funcionarios civiles lograron mantener la compostura, pero muchos de los oficiales militares no pudieron ocultar su descontento, y solo se abstuvieron de contradecir abiertamente al emperador porque se encontraban en el Salón de la Armonía Suprema.
El problema principal era que el título de “pilar del Estado” era un elogio demasiado grandilocuente.
Tal elogio podría ser adecuado para las Tres Excelencias y los Nueve Ministros, pero entre los que habían acudido con Tang Pei Yi a esta audiencia, la persona de menor rango era Fan Chang Yu, una valiente comandante de caballería de quinto rango.
Entre los funcionarios de la capital, solo aquellos de quinto rango o superior que ocupaban puestos importantes podían asistir a las audiencias de la corte, aunque carecían del derecho a protestar. En el caso de los funcionarios locales, era necesario ser de cuarto rango o superior para que se le concediera una audiencia imperial.
Las palabras de Qi Sheng habían enfrentado, en efecto, a los meritorios oficiales militares contra toda la corte.
Incluso Fan Chang Yu, nueva en la administración pública, intuyó que algo no iba bien. Cuando Tang Pei Yi escuchó los elogios del emperador, ya había comenzado a sudar frío por las sienes. Rápidamente juntó las manos y dijo:
—Nosotros, humildes servidores, no nos atrevemos a aceptar tales elogios. Servir lealmente a Su Majestad es el deber de todos los súbditos. Además, en esta campaña para sofocar la rebelión, los verdaderamente meritorios fueron el señor He y el marqués Wu'an.
He Jing Yuan había dedicado toda su vida al servicio y ya había fallecido, mientras que los ilustres logros militares de Xie Zheng eran indiscutibles para cualquier funcionario de la corte.
Al mencionar a estos dos, Tang Pei Yi hizo que los elogios del emperador fueran más adecuados y merecidos.
La sonrisa de Qi Sheng no disminuyó, como si sus elogios exagerados anteriores no hubieran sido deliberados:
—El señor He y el marqués de Wu'an son, sin duda, los pilares de la gran dinastía Yin. Con la llegada del invierno en los territorios del norte, el marqués Wu'an ha comunicado su intención de regresar a la Prefectura de Jin para inspeccionar las defensas militares antes de volver a la capital. Con el marqués Wu'an, todos mis leales ministros y yo podemos estar tranquilos.
Ante estas palabras, todos los funcionarios expresaron su acuerdo.
Qi Sheng volvió a sonreír y dijo:
—Cuando Lord Xie regrese a la capital, le otorgaré los Nueve Dones.
Tan pronto como pronunció estas palabras, los funcionarios se miraron entre sí, sin atreverse a hablar. Toda la corte quedó sumida en un silencio sepulcral.
Fan Chang Yu permaneció de pie con la cabeza gacha en el salón, preguntándose si los Nueve Dones eran algún tipo de tabú, porque, de lo contrario, ¿por qué los funcionarios de la corte estaban tan callados?
Afortunadamente, Qi Sheng cambió rápidamente de tema:
—La muerte del señor He en la batalla de Lucheng me causa un gran dolor. Llevo días sin poder comer. Hoy le concedo póstumamente el título de duque de Jing, con el honor de ser venerado como antepasado en el Templo Imperial Ancestral. ¿Está presente su hijo, He Xiu Yun?
He Xiu Yun, que estaba de pie junto a Fan Chang Yu, se adelantó inmediatamente, se inclinó y dijo:
—Su humilde servidor está aquí.
He Jing Yuan fue un renombrado erudito y general en vida, y su hijo mayor heredó su naturaleza erudita. Aunque era hábil en las artes marciales, era más competente en los estudios confucianos. Durante la estancia de He Jing Yuan en la Prefectura de Chong, He Xiu Yun se encargó de todos los asuntos de la Prefectura de Ji, con Zheng Wen Chang como su ayudante.
Qi Sheng dijo:
—Aprobaste los exámenes imperiales y adquiriste años de experiencia en la Prefectura de Ji bajo la tutela de tu padre. De ahora en adelante, ocuparás el cargo de gobernador de la Prefectura de Ji.
He Xiu Yun agradeció al emperador su generosidad:
—Este humilde servidor agradece a Su Majestad este gran honor. No me atreveré a defraudar las expectativas de Su Majestad.
Qi Sheng le pidió que regresara a su lugar. Cuando su mirada se posó en Tang Pei Yi, ya fuera porque había oído algo del eunuco que fue a la Prefectura de Chong a entregar el edicto o por alguna otra razón, aunque seguía sonriendo, parecía haber un toque de malicia:
—El general Tang demostró una gran previsión y un uso juicioso del personal para sofocar la rebelión. Por la presente, lo nombro Gran General Pacificador del Oeste, con una recompensa de mil taels de oro y cien rollos de seda fina.
Después de que Tang Pei Yi se adelantara para expresar su gratitud, la mirada de Qi Sheng se posó en Fan Chang Yu.
Dijo:
—Hace tiempo que he oído que una mujer general surgió entre la gente común de nuestra Gran Dinastía Yin. Da un paso al frente y déjame verte.
Fan Chang Yu dio un paso al frente y juntó los puños:
—Su humilde sirvienta Fan Chang Yu presenta sus respetos a Su Majestad.
Qi Sheng dijo:
—Levanta la cabeza.
Estas palabras causaron un gran revuelo entre los funcionarios de la corte. Fan Chang Yu era una oficial militar con méritos en el campo de batalla, pero las frívolas palabras de Qi Sheng parecían más bien una selección de consortes para el harén.
Fan Chang Yu frunció el ceño inconscientemente al levantar la cabeza, con la mirada decidida. Su rostro no mostraba la timidez de una joven, sino solo el espíritu de una guerrera curtida en mil batallas.
Qi Sheng esbozó una sonrisa y la elogió:
—¡Qué peonía dorada del campo de batalla!
Ante estas palabras, las expresiones de los funcionarios de la corte se volvieron aún más interesantes. Incluso Tang Pei Yi se sintió ansioso por Fan Chang Yu.
Que el emperador elogiara su apariencia en lugar de sus logros era extraño, se mirara como se mirara. Fan Chang Yu también sintió que algo no estaba bien.
Sobre todo porque sabía que el emperador del trono del dragón ya había albergado pensamientos de matarla antes. Ahora, ser observada por su sonrisa ambigua la hacía sentir como si tuviera espinas en la espalda.
Efectivamente, al momento siguiente, Qi Sheng preguntó:
—¿Tiene mi leal súbdita un compañero matrimonial?
Fan Chang Yu sintió un escalofrío recorrer todo su cuerpo. Sus manos, aún juntas en señal de saludo, se tensaron involuntariamente. Una sensación de ira por sentirse insultada y despreciada surgió en su corazón. Apretó los labios con fuerza y respondió con voz clara y resonante:
—En respuesta a Su Majestad, esta humilde sierva ya está casada.
Aunque Xie Zheng utilizó un nombre falso cuando se casó con su familia, existía un certificado de matrimonio auténtico registrado en los documentos oficiales. Sus palabras no podían considerarse un engaño al emperador.
Qi Sheng parecía bastante decepcionado y continuó preguntando:
—¿Dónde está tu esposo ahora?
Fan Chang Yu respondió sin humildad ni arrogancia:
—A principios de año, cuando se reclutaban tropas, mi esposo se fue a la Prefectura de Chong. Preocupada por él, accidentalmente me uní al ejército mientras lo buscaba. La batalla para sofocar la rebelión fue feroz, y el destino de mi esposo sigue siendo desconocido hasta el día de hoy.
En tiempos de guerra, no era raro que los soldados desaparecieran. Algunos desertaban, otros eran pisoteados por miles de caballos y hombres hasta quedar irreconocibles, y otros morían accidentalmente en el desierto. Había innumerables casos de este tipo.
Es cierto que existía una lista con los “nombres verdaderos” de los soldados del ejército, pero ahora no se encontraba a nadie con ese nombre en las filas. Lo que dijo Fan Chang Yu era, en esencia, la “verdad”.
Teniendo en cuenta lo que dijo, su viaje de mil li para encontrar a su esposo sería considerado por cualquiera como un acto de profundo amor y lealtad. Su esposo era un soldado desaparecido en combate en la batalla de la Prefectura de Chong, lo que la convertía prácticamente en viuda de un héroe de guerra. Si Qi Sheng continuaba con sus comentarios frívolos, sin duda se consideraría que codiciaba a la esposa de un súbdito, el comportamiento de un gobernante degenerado.
Qi Sheng tenía clara desde hacía tiempo la relación de Fan Chang Yu con Xie Zheng. Su enfrentamiento en el Salón de la Armonía Suprema no era más que un intento de descargar su ira por el hecho de que Xie Zheng le hubiera cortado la oreja al eunuco aquel día. Ahora que Fan Chang Yu lo había rechazado sin humildad ni arrogancia, haciéndolo quedar en ridículo ante sus funcionarios, estaba a punto de enfurecerse por la vergüenza.
Luchando por mantener la sonrisa en su rostro, dijo:
—En mis diecisiete años en el trono, esta es la primera vez que veo a una mujer general con talento. Lord Fan, usted decapitó al rey Changxin en la batalla de la Prefectura de Chong y defendió Lucheng sin ayuda hasta que llegaron los refuerzos. Sus contribuciones son innegables. Por la presente, la nombro general Nube y Pluma y le confiero el título de princesa comandante de segundo rango.
General Nube y Pluma era un cargo militar de tercer rango con poder real, mientras que princesa comandante era un título honorífico.
Fan Chang Yu fue probablemente la primera y única persona en la historia de la Gran Dinastía Yin en obtener el título de Princesa Comandante. Incluso las esposas de los primeros ministros recibían sus títulos a través de sus maridos.
Fan Chang Yu inclinó la cabeza en señal de gratitud:
—Esta humilde sierva agradece a Su Majestad este gran honor.
Después de las recompensas llegaron los castigos.
Cuando Fan Chang Yu regresó a su lugar, oyó al emperador preguntar, aparentemente algo cansado:
—¿Alguno de mis leales súbditos tiene algo que informar?
Un anciano con el cabello y la barba canosos, que se encontraba al frente de las filas de los funcionarios civiles, dio un paso al frente con su tablilla de jade y dijo:
—Este viejo servidor tiene algo que informar.
Qi Sheng dijo:
—¿Qué desea informar el Gran Tutor?
Al oír las palabras “Gran Tutor”, Fan Chang Yu supuso que el anciano debía de ser el Gran Tutor Li.
Pensando en las cosas que la familia Li había hecho en connivencia con Qi Min, levantó la vista para observar al anciano que se había adelantado en diagonal frente a ella.
No podía ver su rostro con claridad, pero la figura bajo la túnica oficial carmesí bordada con grullas parecía extremadamente delgada, como un viejo pino retorcido.
A Fang Chang Yu le resultaba profundamente irónico que aquellos que trataban las vidas de la gente común y los soldados como meras bagatelas pudieran mostrar tal fachada de lealtad y dedicación al pueblo.
Delante, la voz del gran tutor Li resonó con ferviente indignación.
—La ciudad de Lu estuvo a punto de perderse, lo que provocó la trágica muerte de innumerables soldados. Él, He Jing Yuan, se sacrificó, todo porque Wei Yan se confabuló con los rebeldes. ¡Imploro a Su Majestad que haga responsable a Wei Yan y busque justicia para los miles de soldados caídos y el duque Jing!
Con eso, se arrodilló con su túnica.
Al ver esto, los miembros de la facción Li dieron un paso al frente y un gran número de funcionarios civiles rápidamente siguieron su ejemplo, arrodillándose en masa. Algunos funcionarios menores, que inicialmente habían dudado en tomar partido, miraron a su alrededor y, temiendo el ostracismo en la corte, levantaron a regañadientes sus tablillas y se unieron al coro, gritando:
—¡Imploramos a Su Majestad que haga responsable a Wei Yan y busque justicia para los miles de soldados caídos y el duque Jing!
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario