CAPÍTULO 79
EN ALABANZA AL AMOR (PARTE 2)
Los invitados llegaron uno tras otro, y Jiang Yu Bai entró en el salón con sus padres.
En la esquina de la entrada del salón, Jiang Yu Bai se encontró con algunos familiares de Jessica. Después de intercambiar saludos corteses con ellos, vio inadvertidamente a Lin Zhi Xia en la distancia. Dio un paso hacia la posición de Lin Zhi Xia y su padre le preguntó en voz baja:
—¿A dónde vas?
—Mi amiga invitada llegó —dijo Jiang Yu Bai formalmente—, por favor, discúlpame.
Su padre se mostró divertido:
—Adelante.
Jiang Yu Bai vestía un traje azul oscuro. Su físico se estaba desarrollando muy bien, con hombros anchos, cintura estrecha y piernas largas. Su postura era tan recta como la de un pino y su ropa encajaba perfectamente con su temperamento. Se acercó a Lin Zhi Xia con elegancia y sus primeras palabras fueron:
—Hoy hay pastel de fresa.
Lin Zhi Xia se emocionó:
—¿Pastel de fresa?
Lin Ze Qiu dijo fríamente desde detrás de ella:
—¿Qué hay de emocionante? No es como si nunca hubieras probado un pastel de fresa.
Solo entonces Jiang Yu Bai miró a Lin Ze Qiu. Después de varios meses sin verlo, Lin Ze Qiu efectivamente no había madurado. Jiang Yu Bai lo saludó cortésmente:
—Hola, bienvenido a la boda de mi tío.
Lin Ze Qiu permaneció en silencio. Sujetó con firmeza la muñeca de Lin Zhi Xia, presionando suavemente con los dedos el dorso de su mano.
En el amplio salón lleno de rosas, los invitados vestían ropas lujosas y lucían joyas preciosas. Parecía que solo Lin Zhi Xia y Lin Ze Qiu vestían con sencillez. Los dos hermanos parecían haber entrado en otra dimensión.
A Lin Zhi Xia no le importó. Después de pensarlo un momento, sacó dos sobres rojos de su bolsillo y se los entregó solemnemente a Jiang Yu Bai.
—Son los regalos de boda de mi hermano y míos —dijo.
Jiang Yu Bai se sorprendió:
—¿Regalos de boda?
Lin Zhi Xia preguntó confundida:
—¿Los demás invitados no dan dinero como regalo?
Jiang Yu Bai respondió con sinceridad:
—Ponen cheques en sobres rojos.
Lin Zhi Xia se sonrojó:
—Yo... solo preparé doscientos yuanes.
—Gracias —dijo Jiang Yu Bai con sinceridad—, muchas gracias. Le daré los sobres rojos a mi tío y le transmitiré sus felicitaciones.
Lin Zhi Xia le preguntó:
—¿No crees que doscientos es muy poco?
Jiang Yu Bai declaró con firmeza:
—En absoluto. Tus sinceros deseos no tienen precio, son infinitos.
—¡Sí! —Lin Zhi Xia estuvo de acuerdo con la explicación de Jiang Yu Bai. Con una sonrisa en los ojos, preguntó—: ¿Dónde está la novia? ¿Es muy bonita? Me encanta ver a las novias.
Jiang Yu Bai levantó la mano y señaló hacia la montaña artificial junto a la cascada:
—Espera un poco más, la novia saldrá de la cueva.
Lin Ze Qiu se rió:
—Je, je. Qué concepto tan extraño.
Lin Zhi Xia tiró de la manga de Lin Ze Qiu. Lin Ze Qiu giró la cabeza hacia la salida del salón:
—Lin Zhi Xia, ¿puedes soportar estar aquí?
—¿Por qué no iba a poder? —preguntó Lin Zhi Xia a su vez.
Lin Ze Qiu bajó la voz y dijo con palabras oscuras y difíciles de entender:
—Mira lo que llevan puesto los demás...
Jiang Yu Bai se apresuró a explicar:
—Esta boda no tiene código de vestimenta. No todos los invitados llevan traje formal.
Después de decir esto, Jiang Yu Bai dirigió la mirada de Lin Ze Qiu hacia otra dirección, donde se encontraba un grupo de jóvenes de entre veinte y treinta años, vestidos de forma normal y discreta.
—¿Quiénes son? —preguntó Lin Ze Qiu.
Jiang Yu Bai los presentó:
—Son amigos de mi tío del mundo de la música.
Lin Zhi Xia intervino:
—Los amigos del mundo de la música son muy discretos.
Jiang Yu Bai citó a su tío:
—Mi tío dijo una vez que invita a sus amigos a ser testigos de su boda; mientras vengan, nada más importa.
Lin Zhi Xia elogió:
—Sí, sin ataduras formales...
Antes de que Lin Zhi Xia pudiera terminar su elogio, Jiang Yu Bai le dijo de repente:
—¿Podrías sentarte a mi lado?
Lin Zhi Xia parpadeó y lo miró con confusión. Aunque no entendía las costumbres nupciales de las familias adineradas, cuando asistía a bodas en el campo, la familia inmediata del novio siempre se sentaba en una mesa separada. Lin Zhi Xia no era pariente inmediata de Jiang Shao Qi, así que ¿cómo iba a sentarse con Jiang Yu Bai?
Se negó rotundamente:
—No, no puedo.
Para Lin Ze Qiu, esas tres palabras, “No, no puedo”, sonaban tan deliciosas como música celestial.
Genial.
Su hermana por fin había demostrado tener algo de sentido común.
Su hermana por fin había despreciado públicamente a Jiang Yu Bai.
Desde que Lin Ze Qiu entró en ese salón, se había sentido completamente incómodo. El lugar estaba impregnado de un aire de lujosa extravagancia, impregnado de una vertiginosa sensación de que se estaba quemando dinero. Sabía que la familia de Jiang Yu Bai era rica, pero no había imaginado que «rica» pudiera ser tan extrema.
Ahora, Lin Ze Qiu respiró hondo y toda la tristeza que había acumulado se desvaneció.
Lin Ze Qiu sonrió levemente, como un ganador que había triunfado sin esfuerzo, y tomó con orgullo la muñeca de Lin Zhi Xia:
—Jiang Yu Bai, ¿has oído este dicho: “Los miembros de la familia, una mesa”? Lin Zhi Xia debe sentarse cerca de mí. Tú eres el sobrino del novio, ocúpate de tus asuntos. Tu familia tiene otros invitados esperando a que los recibas.
La tenue fragancia de las rosas impregnaba el aire y corrientes de agua fluían bajo el suelo de cristal. Lin Ze Qiu tomó la mano de su hermana y miró a su alrededor en busca de un lugar donde sentarse.
Jiang Yu Bai insistió:
—Yo me siento adelante, donde la mesa es rectangular, no redonda. Si quieres ver a la novia, desde mi sitio se ve mejor.
Lin Zhi Xia dudó:
—¿Los asientos a tu alrededor están vacíos?
Jiang Yu Bai la condujo hacia adelante:
—El asiento a mi izquierda está vacío y mi madre se sienta a mi derecha.
—¿Y tus otros familiares? —preguntó Lin Zhi Xia con curiosidad—. El que conocí en casa de tu abuelo, Huang Yu Xiao...
Jiang Yu Bai respondió secamente:
—Está en otra mesa.
—¿Mi relación contigo es más cercana que la suya? —murmuró Lin Zhi Xia en voz baja.
Jiang Yu Bai lo tenía claro:
—Por supuesto.
Lin Ze Qiu puso la mano sobre el hombro de Jiang Yu Bai, como lo haría un hermano mayor del jianghu. Lin Ze Qiu era unos años mayor que Jiang Yu Bai y un poco más alto. Su gesto contenía una advertencia, pero Jiang Yu Bai le recordó con calma:
—Soy el mejor amigo de Lin Zhi Xia. Eso no va a cambiar.
—Así es —repitió Lin Zhi Xia.
Lin Ze Qiu permaneció en silencio.
Lin Zhi Xia miró su reloj y dijo:
—La boda está a punto de comenzar. Tenemos que sentarnos pronto.
***
El banquete de boda de hoy era exactamente el tipo de fiesta que Jiang Yu Bai imaginó.
Con su querida amiga sentada a su lado, Jiang Yu Bai se sentía seguro y a gusto. Aunque su amiga trajo a su difícil hermano, a Jiang Yu Bai no le importó en lo más mínimo.
Una vez comenzó el banquete, numerosos camareros empujaron carritos para servir los platos. Los aperitivos incluían limoncillo helado, dumplings al vapor, bolas de camarón con caviar y nido de pájaro con pepino de mar guisado con caracol; estos platos se servían en porciones individuales y los camareros los entregaban personalmente a los invitados.
Los camareros eran muy meticulosos al servir el vino. Con guantes blancos, abrían las botellas de champán, primero levantando la copa e inclinándola ligeramente, vertiendo una pequeña cantidad de vino, haciendo una breve pausa y luego dejando que el vino fluyera desde la boca de la botella, deslizándose lentamente por la pared de la copa. Se inclinaban y colocaban suavemente la copa sobre la mesa, sin hacer ruido en ningún momento.
Curiosamente, a pesar del atento servicio de los camareros, Lin Ze Qiu se sentía totalmente incómodo. Sostenía los palillos en la mano derecha y una copa de vino en la izquierda, y su ritmo cardíaco se aceleraba inexplicablemente.
Hoy era la primera vez que Lin Ze Qiu bebía champán. Tomó un sorbo y el aroma del vino le llenó la boca, lo que le proporcionó una experiencia novedosa.
Lin Zhi Xia era menor de edad y no podía beber alcohol, por lo que los meseros le trajeron un vaso de jugo de fresa y miel recién exprimido, una bebida que Jiang Yu Bai pidó especialmente y que a Lin Zhi Xia le encantaba. Aun así, quería saber qué sabor tenía el champán y preguntó con curiosidad:
—«Hermano, ¿el champán sabe bien?
Lin Ze Qiu respondió:
—Está bien.
Lin Zhi Xia giró la cabeza y le susurró a Jiang Yu Bai:
—¿Quieres beber alcohol?
Lin Ze Qiu le recordó:
—Si necesitas hablar, habla, pero no te acerques tanto a él.
Lin Ze Qiu, Lin Zhi Xia, Jiang Yu Bai y los papás de Jiang Yu Bai se sentaron todos en una mesa larga. Jiang Yu Bai invitó a Lin Zhi Xia a sentarse a su lado, y sus papás no dijeron nada. Sin embargo, después de que Lin Ze Qiu hablara, la madre de Jiang Yu Bai preguntó de repente:
—Jiang Yu Bai, la persona sentada a la izquierda de Lin Zhi Xia, ¿es un miembro de su familia?
Jiang Yu Bai dejó los palillos:
—Es el hermano de Lin Zhi Xia.
—Mismo padre, misma madre, hermano biológico —añadió Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia comía felizmente. Probó un poco de bola de camarón con caviar, luego mordió un dumpling al vapor, tomó un sorbo de jugo de fresa y miel, ¡y se sentía como una inmortal! Los papás de Jiang Yu Bai charlaban con ella a propósito, y Lin Zhi Xia no se sentía nerviosa ni ansiosa.
Después de servir los aperitivos, las luces del salón se atenuaron gradualmente. Jiang Yu Bai se sentó entre su madre y Lin Zhi Xia. Oyó a su madre preguntar:
—¿Escuché decir al pequeño Jiang que estás en tu primer año de universidad?
—Sí —asintió Lin Zhi Xia.
—¿Qué estudias?
—Ciencias de la Información y Computación en la Facultad de Matemáticas.
—¿Estudias matemáticas?
—No solo matemáticas, también otras disciplinas... No se me da bien la investigación básica puramente teórica. Quiero dedicarme a aplicaciones prácticas. Actualmente estoy aprendiendo diseño de chips de circuitos cuánticos en un laboratorio de computación cuántica, que se inclina más hacia la física.
La madre de Jiang Yu Bai comentó:
—Qué bien, una estudiante de ciencias e ingeniería.
Utilizar solo el término “ciencias e ingeniería” para resumir las habilidades de Lin Zhi Xia no era lo suficientemente preciso. Jiang Yu Bai no pudo evitar decir:
—Lin Zhi Xia habla varios idiomas extranjeros.
La madre de Jiang Yu Bai sonrió:
—¿Ah, sí?
—Al menos inglés, francés, japonés y alemán —dijo Jiang Yu Bai con certeza.
Su madre le preguntó:
—¿Qué quiere hacer Lin Zhi Xia en el futuro?
Lin Zhi Xia tomó un sorbo de jugo de fresa, tragó y luego dijo:
—Este septiembre, solicitaré la graduación anticipada de la escuela. Me graduaré en mi tercer año y continuaré con un doctorado...
Lin Ze Qiu dijo con voz grave:
—No des explicaciones. No tienes nada que ver con ellos.
Jiang Yu Bai esperaba sinceramente que su madre no lo hubiera oído. Sin embargo, los hechos demostraron que su madre lo estaba oyendo muy claramente. Sostenía una pequeña cuchara de plata en la mano y la golpeaba ligeramente contra un tazón de porcelana, lo cual era inusual, ya que su madre solía comer en silencio.
Su papá estaba hablando con su abuelo. Cuando su papá oyó el ruido, bajó la vista y preguntó:
—¿No te gustan estos platos?
Jiang Yu Bai respondió en su nombre:
—La comida está buena, creo que está bien.
Su papá dijo:
—Escuchemos primero lo que tiene que decir tu mamá.
En ese momento, varios grupos de luces en el salón se iluminaron de repente y una luz suave se centró en una plataforma de piedra rodeada de rosas: ¡en esa plataforma había una orquesta! Cada músico vestía un traje y sostenía su instrumento. A simple vista, se podían ver violonchelos, saxofones, flautas y violines.
La orquesta tocó “Salut d'Amour” con una coordinación extraordinaria.
“Salut d'Amour” es una obra del famoso músico Edward Elgar. Compuso esta pieza para su prometida con el fin de expresar su amor más intenso, por lo que es muy adecuada para interpretarla en bodas.
El logro musical de la orquesta fue profundo. Cooperaron a la perfección y la melodía de “Salut d'Amour” fue elegante y persistente, llegando directamente al corazón del público.
Después de aproximadamente un minuto, el conjunto se suavizó gradualmente y comenzó un solo de violín. El sonido del violín era hermoso y conmovedor, flotando melodiosamente como una confesión, transmitiendo innumerables palabras de amor a los oídos. Miles de hilos de emoción tejían una red que envolvía las notas saltarinas, sumergiendo por completo al público en el suave y persistente sonido del violín.
Las luces se centraron en el violinista, y Lin Zhi Xia se dio cuenta de que era Jiang Shao Qi. Era la primera vez que veía a Jiang Shao Qi sin guantes.
Las manos de Jiang Shao Qi eran especialmente llamativas, con diez dedos proporcionados y delgados que parecían tallados en mármol. Por supuesto, su música era aún más hermosa que sus manos: el sonido persistente resonaba, dejando una impresión duradera.
Lin Zhi Xia susurró:
—Jiang Yu Bai, tu tío es increíble. No me extraña que se convirtiera en concertino de violín a los veintitrés años.
Jiang Yu Bai apoyó las yemas de los dedos en el borde de su tazón de arroz. Respondió instintivamente:
—En mi boda, puedo tocar el piano.
—¿Eh? —Lin Zhi Xia se quedó paralizada—. ¿Tu boda?
Jiang Yu Bai se sorprendió: ¿por qué de repente empezó a compararse con su tío? Agarró con fuerza su tazón de arroz:
—Lo siento, quería decir...
Antes de que Jiang Yu Bai pudiera terminar la frase, la actuación de Jiang Shao Qi terminó. El público aplaudió y vitoreó con sinceridad, pero él estaba acostumbrado a ese tipo de situaciones y dejó el violín con calma.
Las luces siguieron sus pasos mientras cruzaba el arroyo y subía los escalones de cristal.
El maestro de ceremonias le entregó un micrófono y él dijo:
—Gracias a todos por asistir a nuestra boda...
Afuera de la montaña artificial con la cascada, dos damas de honor levantaron la cortina de rosas y la novia, Jessica, con un vestido de novia blanco como la nieve que arrastraba por el suelo, entró elegantemente ante la mirada de los invitados.
Jessica llevaba un velo y sostenía un ramo de flores. Tenía las mejillas sonrojadas, el ánimo por las nubes y su delicada falda de tul se extendía por el suelo.
Ella había escuchado el solo de Jiang Shao Qi desde detrás del escenario, y todo su corazón se volcó hacia él. Cuando él se acercó a ella, sus ojos solo lo veían a él; las rosas y los cristales eran meros adornos. Después de intercambiar miradas, Jiang Shao Qi metió la mano en el bolsillo, a punto de sacar el enorme anillo de diamantes, cuando de repente sintió un escalofrío en la espalda: su bolsillo estaba vacío y, al parecer, había perdido el anillo de diamantes de su esposa.
No, no exactamente perdido.
Jiang Shao Qi recordó que, después de terminar de tocar el violín, guardó distraídamente el anillo de diamantes en el estuche del violín junto con el instrumento. Estaba un poco emocionado y no pensaba con claridad.
Pero no se asustó.
Tomó los dedos de su esposa y miró al público. Su mirada se posó en su hermano, su cuñada, su sobrino... Su sobrino incluso le hizo un gesto con la cabeza, pareciendo muy seguro de él, mientras su sonrisa se congelaba en su rostro.
CAPÍTULO 80
PREMONICIÓN
Su esposa seguía mirándolo con ojos llenos de amor.
Se giró ligeramente, miró a Jiang Yu Bai y luego miró hacia el estuche del violín, esperando que Jiang Yu Bai entendiera su significado más profundo.
Jiang Yu Bai era su sobrino, que había heredado los genes de la familia y era, presumiblemente, un niño inteligente y atento a las señales sutiles. Si Jiang Yu Bai tomara el estuche del violín y se lo entregara, su ceremonia de boda aún tendría margen de maniobra.
Sin embargo, Jiang Yu Bai se sentó correctamente en su asiento, ajeno a la ansiedad interior de Jiang Shao Qi.
La luz envolvía a Jiang Shao Qi desde arriba y una fina capa de sudor se formó en sus palmas. Se obligó a mantener una apariencia serena mientras pronunciaba su discurso nupcial. La novia, Jessica, lo había estado mirando con ternura desde el principio hasta el final. Sabía que, a continuación, el oficiante les pediría que intercambiaran los anillos y luego se besaran en público.
Jiang Shao Qi quería saltarse el paso del “intercambio de anillos” y pasar directamente a besar a su esposa delante de todos.
Pero por muchas miradas significativas que le lanzara al oficiante, este continuó con la ceremonia sin inmutarse:
—Sr. Jiang Shao Qi, Srta. Jessica Yeung, hoy es el día de su bendita unión. Su relación predestinada comenzó mucho antes, hace doce años, en un concierto en el que Jessica vio por primera vez a Jiang Shao Qi...
La esposa de Jiang Shao Qi le sujetaba el brazo.
Si quería recuperar el anillo él mismo, primero tendría que soltar la mano de su esposa.
Soltar la mano de su esposa durante una solemne ceremonia nupcial ante un numeroso público era algo que Jiang Shao Qi no se atrevía a hacer.
Los labios de Jiang Shao Qi mantuvieron una sonrisa forzada. Su mente se quedó completamente en blanco, sin saber cómo manejar la situación que se avecinaba. No le importaba quedar en ridículo, pero temía avergonzar a Jessica con él.
La expresión de Jiang Shao Qi se volvió algo aturdida.
Jiang Yu Bai notó el comportamiento inusual de su tío. Justo cuando le estaba pareciendo extraño, oyó a Lin Zhi Xia preguntar:
—¿Tu familia esconde los anillos en lugares difíciles de encontrar durante las bodas?
—¿Qué? —Jiang Yu Bai no entendía.
Lin Zhi Xia le dijo:
—Hace tres minutos, vi a tu tío meter un anillo de diamantes dentro del estuche del violín.
Jiang Yu Bai estaba demasiado sorprendido para hablar.
Lin Zhi Xia estaba segura:
—De verdad, recuerdo cada escena claramente.
Ayer por la mañana, cuando Jiang Shao Qi estaba ensayando en el salón, no perdió el anillo. Jiang Yu Bai supuso que su tío cometió un error. Finalmente entendió por qué su tío lo había estado mirando fijamente: porque esperaba que él le llevara el anillo.
Jiang Yu Bai preguntó en voz baja:
—¿Cómo puede arreglar las cosas mi tío?
Lin Zhi Xia apoyó la barbilla en las manos y respondió:
—Tu tío debería sacar el anillo de boda del estuche del violín, ponérselo a Jessica en el dedo y decirle que ella es el alma gemela que ha buscado durante años, su esposa eternamente amada y su otra mitad inseparable en la vida. Ah, y añadir esto: sin la música, no habría existido el él del pasado; sin Jessica, no habría existido el él del futuro.
El tiempo era esencial. Jiang Yu Bai se levantó inmediatamente de su asiento. Caminó hasta donde estaba el estuche del violín, lo tomó y subió lentamente los escalones de cristal. La luz que lo rodeaba era tenue y no llamó la atención de la multitud, ya que la mayoría de los invitados estaban mirando a los novios.
Jessica era una china de Singapur. Hablaba chino con fluidez, pero algunos de sus familiares crecieron en Estados Unidos y solo entienden inglés. Por lo tanto, el oficiante primero hablaría en chino y luego traduciría al inglés, lo que le dio a Jiang Yu Bai mucho tiempo.
Cuando el oficiante dijo:
—Por favor, intercambien los anillos...
Jiang Yu Bai fingió ser un padrino de boda y caminó lentamente hacia el lado de Jiang Shao Qi. Bajó ligeramente la cabeza y le entregó el estuche del violín con ambas manos.
Jiang Shao Qi se sintió profundamente conmovido.
¡Su sobrino realmente se merecía todo el amor que le había dado!
Jiang Shao Qi se apartó ligeramente a un lado y Jiang Yu Bai repitió en voz baja las palabras de Lin Zhi Xia.
Jiang Shao Qi escuchó con sorpresa momentánea. Encontró un anillo de diamantes en el estuche del violín, un diamante rosa de corte exquisito que brillaba intensamente.
El oficiante, con su amplia experiencia, improvisó preguntando en nombre del público:
—¿Por qué el novio saca el anillo de un estuche de violín?
Después de que Jiang Yu Bai diera un paso atrás, Jiang Shao Qi levantó el micrófono y comenzó a improvisar:
—Soy violinista. El violín era mi única pasión en la vida, hasta que te conocí.
Jessica lo miró fijamente.
Hizo una pausa antes de decir:
—Eres mi... alma gemela tan buscada, mi eternamente amada esposa, mi inseparable otra mitad en la vida.
Sus ojos se llenaron de lágrimas, reflejando las luces difusas.
Él continuó con emoción:
—Hace doce años, nos conocimos en un concierto. La música nos unió. Estoy agradecido al violín. Sin la música, no habría existido mi yo del pasado; sin ti, no habría existido mi yo del futuro. Jessica, gracias por aceptar casarte conmigo.
Jessica parpadeó y se le llenaron los ojos de lágrimas. Reveló un secreto sorprendente:
—Te he amado durante doce años...
Jiang Shao Qi le colocó el anillo en el dedo anular. Ella le agarró los dedos y levantó la cabeza para besarlo. El lugar estalló en un prolongado y entusiasta aplauso. Los padres de Jessica estaban muy contentos con su yerno.
Lin Zhi Xia aplaudió con entusiasmo desde abajo:
—¡Maravilloso!
Jiang Yu Bai suspiró:
—Gracias a ti.
Lin Zhi Xia respondió mientras seguía aplaudiendo:
—No es nada. Me alegro de que la boda de tu tío no se haya visto afectada.
Jiang Yu Bai se giró hacia sus padres y dijo:
—Todo es gracias a Lin Zhi Xia.
Varias lámparas de plata estaban sobre la mesa, emitiendo un suave resplandor que cubría el perfil de su madre. Su tono seguía siendo amable:
—Muchas gracias. Dale las gracias a tu amiga de nuestra parte.
Jiang Yu Bai frunció ligeramente el ceño. Lin Zhi Xia respondió directamente:
—De nada. Gracias por su hospitalidad. La comida de hoy estaba deliciosa.
Lin Ze Qiu se cubrió la frente. No quería que Lin Zhi Xia siguiera hablando, pero Lin Zhi Xia dijo con sinceridad:
—Las bodas a las que he asistido antes eran todas al aire libre. Los padres del novio sacrificaban cerdos y ovejas en el patio, y daban a los invitados huevos rojos y bollos al vapor con azúcar moreno... ¿Alguna vez has probado los bollos al vapor con azúcar moreno?
Efectivamente, Jiang Yu Bai nunca los había probado. Preguntó:
—¿Qué son?
Lin Zhi Xia le explicó:
—Literalmente, son bollos al vapor hechos con azúcar moreno.
—¿Sabes hacerlos? —volvió a preguntar Jiang Yu Bai.
—Puedo aprender —respondió Lin Zhi Xia con confianza.
Jiang Yu Bai la elogió:
—Aprendes todo muy rápido.
Lin Zhi Xia se volvió modesta de repente:
—En realidad, no.
Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai continuaron charlando. Ninguna de sus familias los interrumpió ni intervino.
Los meseros comenzaron a servir más platillos por tandas, y Lin Zhi Xia finalmente recibió el pastel de fresa que tanto había anhelado. Después de un bocado, dijo:
—El pastel de fresa está delicioso.
Jiang Yu Bai reveló:
—Te preparé una caja de pastel de fresa con crema fresca para que te la lleves a casa... para la noche.
Incluso con sus padres sentados a su lado, Jiang Yu Bai no ocultó su relación con Lin Zhi Xia. Creía que él y Lin Zhi Xia mantenían un límite de amistad adecuado.
***
Alrededor de las cuatro de la tarde, terminó el largo banquete de boda.
Lin Zhi Xia recibió un regalo de boda, se despidió de Jiang Yu Bai y luego tomó la mano de su hermano mientras salían del salón.
Jiang Yu Bai entró por la puerta lateral del salón con sus padres y abuelos.
La puerta lateral daba a una amplia zona de descanso donde se habían instalado Jiang Shao Qi y su esposa Jessica. Jiang Shao Qi sostenía un plato de pastel y le daba de comer a Jessica. Cuando vio a sus familiares, rápidamente dejó el pastel sobre la mesa y los saludó:
—Papá, mamá, hermano mayor, cuñada...
Jiang Yu Bai se paró frente al ventanal. Jiang Shao Qi se acercó por detrás y le preguntó:
—Pequeño Jiang, ¿cómo supiste que dejé el anillo en el estuche del violín? ¿Fue mi mirada reveladora lo que te hizo adivinarlo?
Jessica estaba hablando con sus padres y no prestó atención a la conversación entre Jiang Yu Bai y Jiang Shao Qi.
Jiang Yu Bai miró a su alrededor antes de decir:
—Lin Zhi Xia tiene muy buena memoria. Vio lo que hiciste y me recordó que dejaste el anillo.
Jiang Shao Qi la elogió repetidamente:
—La pequeña Lin es una joven genio. Ser inteligente es una cosa, pero también es muy servicial, igual que tu tío. Ahora que lo pienso, si no hubiera sido por ella hoy, habría quedado en ridículo.
Jiang Yu Bai asintió:
—Es cierto.
Jiang Shao Qi sonrió y dijo:
—Pequeño Jiang, tu tío es una persona de mente abierta. Le envié una invitación de boda a mi rival, aunque no esperaba que viniera...
Cualquier círculo relacionado con intereses generaba disputas, y el círculo musical de Jiang Shao Qi no era una excepción. Jiang Shao Qi tenía un archienemigo desde hacía mucho tiempo que a menudo criticaba en público sus habilidades con el violín, diciendo que solo conocía técnicas triviales y que no podía cumplir con los altos estándares.
Jiang Shao Qi cruzó los brazos, expresando su persistente temor:
—Si hubiera quedado en ridículo, se habría reído de mí durante años y habría escrito columnas en los periódicos para burlarse de mí.
—No hiciste el ridículo —analizó Jiang Yu Bai con objetividad—. La mayoría de los invitados se emocionaron bastante, incluidos los padres de Jessica.
Jiang Shao Qi lo corrigió:
—No la llames Jessica. Es tu tía.
Jiang Yu Bai preguntó entonces:
—¿No tiene un nombre chino?
—Sí —respondió finalmente Jiang Shao Qi—, su nombre chino es Yang Huan. A veces se me olvida cómo se escribe el caracter “Huan”.
Jiang Yu Bai le recordó amablemente:
—No le cuentes nada sobre tu cultura.
Jiang Shao Qi miró a su sobrino con reproche:
—Mi cultura no es diferente a la de tu padre o tu abuelo.
Jiang Yu Bai permaneció en silencio.
Jiang Shao Qi le pasó el brazo por los hombros y le dijo con sinceridad:
—Gracias, pequeño Jiang, y también a la pequeña Lin. Los dos reaccionaron rápidamente y me ayudaron enormemente. Aunque a Jessica no le importan esas cosas, no podía permitir que se sintiera avergonzada en público. Solo me sentí aliviado cuando vi ese anillo en su dedo.
—¿Por qué...? —preguntó Jiang Yu Bai con tacto—, ¿Si antes te gustaba tanto practicar el violín y de repente cambiaste el enfoque de tu vida?
Jiang Shao Qi consideró seriamente la pregunta de su sobrino. Después de un buen rato, finalmente dijo:
—No es un cambio de enfoque. Sigo practicando el violín todos los días. Pequeño Jiang, no hace falta que le des vueltas al asunto a tu tío. Solo quieres saber por qué me enamoré, ¿verdad?
—Sí —respondió Jiang Yu Bai brevemente.
Jiang Shao Qi sonrió. Dijo:
—Lo entenderás cuando crezcas.
El cielo exterior era infinito, con nubes que se desplazaban por la vasta extensión azul. Jiang Shao Qi miró a lo lejos y murmuró para sí mismo:
—No tendrás que esperar mucho... en unos años lo entenderás.
Pero Jiang Yu Bai dijo:
—En unos años, debería estar trabajando en la empresa.
Jiang Shao Qi recordó acontecimientos pasados:
—¿Tu padre te ha hablado del trabajo? Durante el verano en que tu padre cumplió dieciocho años, tu abuelo lo metió en la empresa para hacer unas prácticas. En aquella época, nuestra familia había abierto una nueva fábrica en el sur. Tu padre acababa de alcanzar la mayoría de edad y tenía que aprender muchas cosas. Estaba ocupado desde la mañana hasta la noche, y yo le agradecía que fuera diez años mayor que yo. Inesperadamente, ahora te toca a ti, pequeño Jiang. Tu tío solo tiene un consejo para ti: disfruta de tus días de despreocupación ahora.
Jiang Yu Bai habló con su tío sobre sus planes profesionales. Tío y sobrino charlaron alegremente. Su tío también le preguntó a Jiang Yu Bai si alguna vez había hecho inversiones. Jiang Yu Bai recordó de repente el robot “Lin-Jiang” que creó con Lin Zhi Xia.
***
Para Jiang Yu Bai, el examen de acceso a la universidad sería a mediados de mayo de este año.
Para solicitar estudios de licenciatura en universidades británicas, se necesitaban las calificaciones del IELTS y los resultados del A-level, siendo el primero una prueba internacional de dominio del inglés y el segundo equivalente al examen de acceso a la universidad británica.
La puntuación máxima del IELTS era 9, y Jiang Yu Bai obtuvo un 8,5, lo cual era bastante bueno; no aspiraba a una puntuación perfecta.
Desde enero de este año, Jiang Yu Bai se centró en prepararse para los exámenes y no tuvo tiempo para jugar con robots.
Envió a «Lin-Jiang» a la casa de Lin Zhi Xia y acordó seguir trabajando en él durante las vacaciones de verano. Sin embargo, antes de que terminaran las vacaciones de invierno, Lin Zhi Xia le mostró a Jiang Yu Bai el Lin-Jiang caminando durante una videollamada por QQ.
Lin Zhi Xia cerró bien la puerta de su dormitorio. Su habitación estaba desordenada, con cajas de herramientas esparcidas por el suelo.
Había empujado todos los muebles hacia las esquinas, dejando espacio para que el robot se moviera por el suelo, paso a paso.
La cara del robot estaba equipada con una cámara y la señal de vídeo se transmitía al ordenador. Lin Zhi Xia envió una captura de pantalla del escritorio junto con un documento titulado “Guía de funcionamiento para fabricar Lin-Jiang”. Dijo alegremente:
—¡Mira, todas las funciones básicas del robot se han implementado! El código de varios módulos aún necesita ajustes y la velocidad de análisis de datos es relativamente lenta. Tengo pensado conectarlo a un clúster de servidores en la nube.
Jiang Yu Bai abrió la “Guía de funcionamiento para fabricar Lin-Jiang” y la leyó pacientemente durante unos segundos. Dijo en voz baja:
—Me parece que estoy leyendo un artículo académico.
—Quizás sea porque... —Lin Zhi Xia se le ocurrió una razón—, lo escribí en LaTeX.
LaTeX era un sistema de composición tipográfica muy apreciado en el mundo académico. Lin Zhi Xia siempre utilizaba LaTeX para escribir documentos.
Jiang Yu Bai rara vez utilizaba LaTeX. Evitó el tema y dijo:
—Has completado las funciones básicas del robot. Seguiremos trabajando en él durante las vacaciones de verano.
El tono de Lin Zhi Xia vaciló:
—Jiang Yu Bai...
A través de la pantalla de la computadora, Jiang Yu Bai sintió un nudo en el corazón:
—¿Qué pasa?
Lin Zhi Xia soltó:
—No podré jugar contigo este verano. Recibí un correo electrónico del profesor Gu. Tengo que ir a Los Ángeles, Estados Unidos, para una conferencia en julio, y visitar Cambridge, en Inglaterra, y Múnich, en Alemania, con los estudiantes mayores en agosto. Tengo la oportunidad de ver sus laboratorios y estoy muy entusiasmada. Hay muchos estudiantes inteligentes en el grupo del profesor Gu: uno publicó tres artículos en medio año, mientras que yo todavía no tengo ni una sola publicación...
Antes incluso de que Jiang Yu Bai cruzara las puertas de Cambridge, Lin Zhi Xia ya se estaba preparando para las visitas internacionales. Jiang Yu Bai era incluso un mes mayor que Lin Zhi Xia...
Afortunadamente, Jiang Yu Bai estaba muy acostumbrado a esta diferencia y podía incluso consolar a Lin Zhi Xia:
—Tus compañeros superiores han estudiado unos años más que tú. Con el tiempo, los alcanzarás.
Lin Zhi Xia se llenó de espíritu de lucha:
—Trabajaré duro contigo.
Jiang Yu Bai sonrió. Imitó su tono habitual y respondió:
—Está bien, está bien.
Las mejillas de Lin Zhi Xia se sonrojaron:
—¿Por qué me imitas tan a menudo?
Jiang Yu Bai no sabía la respuesta exacta.
CAPÍTULO 81
EXAMEN DE INGRESO A LA UNIVERSIDAD
Jiang Yu Bai imprimió la “Guía de funcionamiento del robot Lin-Jiang” y la guardó en una caja de documentos.
La caja contenía el primer volumen de “Diario de observación humana”, un cuaderno que le regaló Lin Zhi Xia, y el manuscrito de la primera edición de la serie de cómics “Explorando el universo”, todos ellos objetos con un gran valor sentimental para Jiang Yu Bai.
Cuando terminaron las vacaciones de invierno, Jiang Yu Bai regresó a Beijing con su caja de documentos. La colocó en el escritorio de su estudio, donde la tenía a la vista todos los días. En mayo se presentaría al examen de acceso a la universidad, en agosto recibiría los resultados, en septiembre enviaría las solicitudes a las universidades... Si todo salía bien, en enero del año siguiente, Jiang Yu Bai recibiría su carta de admisión a la universidad.
Jiang Yu Bai no se atrevía a relajarse y estudiaba con diligencia todos los días.
Durante tres meses completos, a pesar de que él y Lin Zhi Xia vivían en la misma ciudad, no se habían visto en persona, solo se comunicaban brevemente a través de videollamadas de QQ. Lin Zhi Xia parecía aún más ocupada que Jiang Yu Bai. Su trabajo en el laboratorio no iba bien; el diseño del chip de computación cuántica tenía problemas.
El último chip que Lin Zhi Xia y sus superiores estaban desarrollando no se podía fabricar y solo podía existir en software informático, simulado en un entorno virtual. La tecnología actual de fabricación de chips no podía satisfacer las necesidades de Lin Zhi Xia, y de repente no sabía qué hacer: era como si se especializara en el problema A, encontrara la solución B, pero B requiriera C, y ella no supiera qué hacer con C.
La investigación científica en campos de vanguardia era más difícil de lo que había imaginado.
De repente, pensó en cambiarse a estudiar fabricación de chips.
Lin Zhi Xia no le había contado a Jiang Yu Bai sus preocupaciones. Durante cada videollamada, afirmaba que todo iba bien y animaba a Jiang Yu Bai a seguir adelante con valentía.
***
A mediados de mayo, Jiang Yu Bai se enfrentó a su examen de acceso a la universidad.
Su padre y su madre dejaron a un lado su trabajo y volaron a Beijing para visitar a su hijo. La familia se reunió en Beijing, e incluso su tío y su tía se unieron a ellos.
Durante los días del examen, su padre hizo de chofer y llevó personalmente a Jiang Yu Bai al lugar del examen. Jiang Yu Bai llevó su mochila, atravesó las puertas del lugar del examen y caminó con determinación sin mirar atrás.
Jiang Shao Qi, observando la espalda de su sobrino, no pudo evitar reírse:
—Ja, ja, ¿está un poco nervioso el pequeño Jiang?
El hermano mayor de Jiang Shao Qi se giró y le lanzó una mirada, e inmediatamente cambió de tono: "Probablemente el pequeño Jiang no esté nervioso, solo decidido. Este nivel de examen es pan comido; el pequeño Jiang puede sacar todo sobresaliente con los ojos cerrados".
Jiang Shao Qi tenía mucha confianza en Jiang Yu Bai, y este lo hizo bastante bien.
Jiang Yu Bai completó con soltura todas las preguntas del examen e incluso se atrevió a comparar las respuestas con sus compañeros de clase una vez finalizado el examen. Uno de ellos le preguntó:
—¿Lo hiciste bien?
Jiang Yu Bai admitió:
—Estuvo aceptable.
El compañero le preguntó de nuevo:
—¿Podrás entrar en la escuela que quieres?
Pero Jiang Yu Bai respondió:
—No necesariamente.
Quería asistir al Trinity College de la Universidad de Cambridge, una escuela que siempre era muy competitiva. No tenía plena confianza, pero solo podía dar lo mejor de sí mismo. Curiosamente, no sentía demasiada presión e incluso estaba mentalmente preparado para el rechazo.
Jiang Yu Bai pensaba que era perfeccionista. Sin embargo, a lo largo de muchos años, bajo la influencia continua de Lin Zhi Xia, había aceptado el hecho de que “solo era una persona normal”. Si podía ir al Trinity College, sería estupendo; si no, no importaba. No se quedaría sin un lugar donde estudiar.
La noche después de que terminaran todos los exámenes, Jiang Yu Bai se sintió relajado mental y físicamente. Se sumergió en una tina llena de agua tibia, como un pez que regresa al mar. Encendió la televisión del baño y vio el excelente programa de CCTV10 llamado “Los seres humanos y la naturaleza”.
En la repisa de mármol junto a la bañera había una copa llena de zumo de naranja recién exprimido. Cuando Jiang Yu Bai agarró la copa, de repente sonó su teléfono.
Accidentalmente pulsó el botón de respuesta.
Lin Zhi Xia dijo alegremente:
—¡Jiang Yu Bai! Acabo de salir del laboratorio. Vi tu mensaje de texto. ¡Felicidades! ¡Seguro que entrarás en la escuela que quieres! ¿Qué estás haciendo ahora? ¿Hacemos una videollamada más tarde? Estoy a punto de volver a mi dormitorio...
Jiang Yu Bai entró en pánico por un momento, pero rápidamente se calmó. Respondió con firmeza:
—Estoy viendo la televisión.
—¿Qué programa?
—Humans and Nature.
Lin Zhi Xia volvió a preguntar:
—¿Tienes tiempo para una videollamada?
El vapor se elevaba en el baño, nublando la visión de Jiang Yu Bai. Levantó ligeramente la cabeza, su visión ya no era clara y su corazón comenzó a latir más rápido. Desconcertado, dijo lo que no debía:
—Otro día.
—¿Otro día? —Lin Zhi Xia estaba un poco confundida.
Pero rápidamente aceptó:
—Está bien, hablamos más tarde entonces. Ahora tengo que subir las escaleras. Adiós.
Después de que Lin Zhi Xia colgara, Jiang Yu Bai solo oyó una serie de pitidos. Sus dedos resbalaron y el teléfono casi se le cae al agua.
Dejó el teléfono y apagó la televisión.
El vapor se extendía por todas partes, la luz era onírica y el agua de la bañera fluía en la luz difusa. Un ambiente tan tranquilo era propicio para pensar, pero los pensamientos de Jiang Yu Bai se volvieron confusos.
Se recostó contra el respaldo incorporado de la tina y sintió tardíamente que su anterior “otro día” había sonado demasiado frío e incluso revelaba un toque de impaciencia... esa no era su intención. Se levantó, se puso el jalón y llamó a Lin Zhi Xia.
Para su sorpresa, Lin Zhi Xia había apagado su teléfono.
Jiang Yu Bai esperó un rato y volvió a llamar a Lin Zhi Xia, pero su teléfono seguía apagado. Entonces, Jiang Yu Bai se conectó a QQ y revisó la lista de contactos: el avatar de “Xia Xia” estaba gris.
De hecho, el teléfono de Lin Zhi Xia se había quedado sin batería.
Tampoco tuvo tiempo de usar QQ.
Salió de su dormitorio a las 7:30 de la mañana para ir a clase, asistió a un seminario por la tarde y fue al laboratorio del profesor Gu Li Kai para terminar un trabajo urgente por la noche. Apenas había descansado en todo el día. Regresó a su dormitorio después de las 9 de la noche, se dio una ducha y se quedó dormida nada más acostarse.
Lin Zhi Xia durmió muy profundamente e incluso tuvo un sueño. Soñó con el chip que ella, sus compañeros de cursos superiores y sus profesores estaban diseñando. Introdujo el chip en una máquina e inmediatamente recopiló los resultados de los datos que todos deseaban. El profesor Gu Li Kai le dijo que este tipo de chip podía fabricarse en serie, lo que mejoraría enormemente las capacidades operativas de las computadoras tradicionales y traería cambios revolucionarios a la sociedad humana.
Los sueños de Lin Zhi Xia siempre eran muy claros, con imágenes muy detalladas, lo suficiente como para engañar a sus sentidos y hacerla dudar de si estaba en un mundo imaginario ilusorio.
***
A la mañana siguiente, después de despertarse, Lin Zhi Xia se quedó sentada en la cama aturdida durante un minuto.
Su compañera de cuarto, Deng Sha Sha, le preguntó:
—¿Qué pasa?
Lin Zhi Xia respondió:
—Soñé que se resolvía el difícil problema de nuestro grupo y que yo promovía el progreso de la sociedad humana.
Deng Sha Sha sostenía una taza de café con ambas manos y suspiró:
—La diosa Xia es verdaderamente la diosa Xia, resolviendo problemas incluso en sueños. Yo era como tú cuando estaba en mi último año de preparatoria. Mi mamá encontró a alguien para que me leyera el futuro, y el adivino dijo que podría entrar a la mejor universidad del país...
Lin Zhi Xia se agarró a la barandilla de la cama, todavía pensando en silencio. Estaba segura de que podría encontrar una solución; solo había olvidado algún elemento clave.
Recordó los artículos que había leído y lo que le dijerono sus profesores y compañeros mayores. Ya no notaba el hambre que tenía por la mañana. Se lavó deprisa, se cambió de ropa, sacó un paquete de galletas y una botella de agua mineral de su armario, se echó la mochila al hombro y corrió al laboratorio de computación cuántica.
Durante todo el fin de semana, Lin Zhi Xia no se puso en contacto con Jiang Yu Bai.
Jiang Yu Bai acababa de terminar sus exámenes y podía descansar unos días. Pero no podía localizar a Lin Zhi Xia por teléfono ni por QQ. Le envió un mensaje de texto: [¿Estás libre estos días?]
Jiang Yu Bai no dijo nada más.
Jiang Yu Bai siempre había sido reservado e introvertido. No podía decirle directamente que estaba esperando su llamada.
La espera se le hizo bastante larga.
El domingo por la tarde, alrededor de las 4, Jiang Yu Bai estaba sentado en el jardín leyendo “La práctica de la administración”. Pasaba las páginas distraídamente cuando, de repente, su teléfono sonó. Respondió rápido y escuchó la voz de Lin Zhi Xia, que tanto había extrañado:
—He estado muy ocupada estos dos días. No tenía batería en el teléfono. ¿Estás bien?
Jiang Yu Bai dejó a un lado el libro:
—Estoy bien. Mi abuelo me ha estado enseñando a trabajar estos días.
—¿Qué tipo de trabajo? —preguntó Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai le describió todo con detalle y paciencia. También le dijo que estas vacaciones de verano se prepararía para las entrevistas de la universidad y que en septiembre se iría a estudiar a Inglaterra.
El tono de Lin Zhi Xia revelaba renuencia:
—Volveremos a estar separados.
Jiang Yu Bai dijo:
—Volveré a China durante las vacaciones.
—¡Mmm! —respondió Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai tenía muchas ganas de verla, pero sabía que ella estaba ocupada durante ese periodo y que probablemente no tendría tiempo para salir a divertirse. Le preguntó con indiferencia:
—¿Estás repasando para los exámenes finales?
—No —respondió Lin Zhi Xia—, nunca repaso.
Jiang Yu Bai murmuró:
—Es cierto que no necesitas repasar.
Lin Zhi Xia pensaba constantemente en su trabajo en el laboratorio. Charló con Jiang Yu Bai durante unos minutos, pero no lo invitó a reunirse con ella.
Lin Zhi Xia estaba totalmente centrada en la investigación científica, ni siquiera comía con el mismo apetito de siempre. Ella y sus superiores trabajaban duro para simplificar el diseño del chip con la esperanza de producir una muestra experimental satisfactoria.
El pasado mes de octubre, Lin Zhi Xia presentó su primer borrador al profesor Gu. El profesor Gu primero la elogió y luego le permitió seguir estudiando con el superior Tan Qian Che durante un tiempo.
Hasta ahora, había estudiado durante más de siete meses, pero aún no había escrito ningún artículo. No lo decía en voz alta, pero su corazón estaba algo inquieto.
En dos meses más, Lin Zhi Xia acompañaría a su profesor y a sus superiores a una conferencia académica sobre cuántica en Los Ángeles, Estados Unidos. La computación cuántica era su futuro profesional, ¿cómo era posible que no tuviera ningún artículo a su nombre?
Por primera vez en su vida, Lin Zhi Xia comprendió la ansiedad de la gente común.
Yang Shu Wen, de su grupo, se había relajado más. Había sido coautor de un artículo con Tan Qian Che, que se publicó con éxito, lo que demostraba en cierta medida sus resultados. El espíritu de Yang Shu Wen era diferente al de antes. Trabajaba de forma constante y tranquila en el laboratorio, siempre con una expresión concentrada en el rostro. Nadie diría que una vez hizo explotar el laboratorio.
También le sugirió a Lin Zhi Xia:
—Deberías decirle algunas palabras amables a Tan Qian Che y dejar que te dé una idea innovadora que te ayude a publicar un artículo para practicar.
Lin Zhi Xia se negó rotundamente:
—Gracias, puedo publicar artículos yo sola.
—La física experimental cultiva la intuición —le aconsejó Yang Shu Wen a cambio—. Por muy inteligente que seas, tu experiencia no es tan rica como la de Tan Qian Che. Al ser más joven que él, tu intuición no es tan fuerte...
Lin Zhi Xia permaneció en silencio.
Yang Shu Wen suspiró:
—¿Has leído “Complejo de inferioridad y trascendencia”? Este libro me iluminó.
—Lo he leído —asintió Lin Zhi Xia.
Yang Shu Wen asintió levemente:
—Vuelve a leerlo. Es útil.
Lin Zhi Xia se sentó en una silla del laboratorio y escuchó la narración de Yang Shu Wen:
—Cuando me matriculé el año pasado, conocí a un estudiante de doctorado del grupo vecino. Cada vez que nos veíamos, le preguntaba: ¿Has hecho algún progreso? ¿Has producido algo? ¿Tu asesor te ha estado presionando? Esa persona siempre me decía que no había leído libros, que jugaba todos los días, que jugaba a videojuegos todos los días. Su asesor no lo presionaba; estaba muy relajado...
—¿En serio? —dudó Lin Zhi Xia.
—¡Falso! —suspiró Yang Shu Wen repetidamente—. Me mintió. Nunca entendí por qué me mentiría. ¿Qué opinas?
Lin Zhi Xia supuso:
—¿Tenía miedo de que te sintieras presionado?
Yang Shu Wen hizo un gesto con la mano:
—No, les decía lo mismo a los demás miembros de nuestro grupo.
Lin Zhi Xia dio unos golpecitos en la mesa con la yema del dedo:
—¿Me estás diciendo que las opiniones externas tienen tanto de verdad como de mentira, y que no debería dejarme influir por los demás?
—Así es —Yang Shu Wen se rascó el cabello—. Entiendes mucho. Las cosas que yo puedo entender, no hay forma de que tú no puedas.
Lin Zhi Xia murmuró para sí misma:
—He leído muchos libros de filosofía. La filosofía es como las fórmulas matemáticas; entender la fórmula no significa necesariamente que puedas aplicarla a ti mismo.
—Así es —Yang Shu Wen estuvo de acuerdo.
Lin Zhi Xia lo miró:
—Nadie puede tener un camino fácil todo el tiempo. Seguiré esforzándome.
Yang Shu Wen le levantó el pulgar.
***
De mayo a junio, Lin Zhi Xia redujo la frecuencia de sus llamadas a casa. Se quedaba en el laboratorio hasta después de las 9 de la noche todos los días, luego regresaba a su dormitorio para darse una ducha y prepararse para irse a dormir.
La noche antes del 6 de junio, Lin Zhi Xia recibió una llamada de casa. Su madre le preguntó:
—Xia Xia, ¿en qué has estado ocupada últimamente?
Lin Zhi Xia le describió con sinceridad:
—Me encontré con un problema académico difícil. Tengo muchas ganas de resolverlo...
—Tu hermano tiene mañana el examen de acceso a la universidad —le recordó su madre.
Ella le preguntó a su vez:
—¿Quiere hablar conmigo mi hermano?
Lin Ze Qiu estaba sentado en el sofá comiendo una manzana. Su madre le pasó el auricular, pero él no lo aceptó.
Lin Zhi Xia llamó:
—¿Hermano?
Solo entonces bajó la cabeza y acercó el oído al auricular:
—¿Qué pasa?
Lin Zhi Xia dijo emocionada:
—¡Te deseo mucho éxito en el examen de acceso a la universidad, hermano!
Lin Ze Qiu le preguntó:
—¿Todos tus compañeros de clase están entre los cien mejores en el examen provincial de acceso a la universidad?
—No —respondió Lin Zhi Xia con seriedad—. Muchos estudiantes de nuestra universidad fueron admitidos mediante exenciones de la competencia.
Lin Zhi Xia quería preguntarle a Lin Ze Qiu por su clasificación en la clase y la puntuación total del examen de prueba, pero no se atrevió. Le dijo muchas palabras de ánimo, alentando constantemente a Lin Ze Qiu. Él parecía muy tranquilo, lo que le recordó a Lin Zhi Xia a los concursantes rusos del Gran Premio de Matemáticas de Rumanía de hacía años.
Lin Ze Qiu asistía a la mejor clase de ciencias de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, con una calificación en la parte media-alta de su clase. Los mejores alumnos de la clase podían ingresar con seguridad a la Universidad de Tsinghua o a la Universidad de Beijing, pero Lin Ze Qiu aún tenía una diferencia considerable con respecto a ellos. Su objetivo no era la Universidad de Tsinghua ni la Universidad de Beijing, ya que estas dos universidades eran las mejores del país y tenían los umbrales más altos. Lin Ze Qiu solo quería ingresar a una universidad de ciencias e ingeniería 985 en Beijing, lo que se ajustaba a su nivel de capacidad y reducía su presión psicológica.
Para el examen de ingreso a la universidad de Lin Ze Qiu, sus papás cerraron su tienda y colocaron un cartel que decía "Cerrado temporalmente". Su papá también encontró a un amigo con coche, le dio 1000 yuanes y le pidió que llevara y trajera a Lin Ze Qiu al examen.
El día del examen, el 7 de junio, su papá acompañó a Lin Ze Qiu en el coche de su amigo hasta el lugar y vio a su hijo entrar en el recinto del examen.
La Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 envió a varios maestros para que los guiaran. Esos maestros instalaron un pabellón en el terreno baldío fuera del recinto del examen y establecieron una “Estación de Servicio de Acompañamiento Amoroso” que proporcionaba agua mineral gratuita a los papás.
Los profesores charlaban tranquilamente, incluso comentaban quiénes eran los mejores alumnos de la clase avanzada.
El padre de Lin Ze Qiu se acercó y preguntó muy educadamente:
—Hola, profesores. Soy padre de un candidato de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1. ¿Puedo preguntarles si las preguntas del examen de acceso a la universidad de este año son difíciles?
Una joven profesora sonrió y preguntó:
—Hola, ¿en qué clase está su hijo?
—Mi hijo se llama Lin Ze Qiu y está en el último año de preparatoria (11). Soy su papá, Lin Fu Gui —respondió Lin Fu Gui con detalle.
La maestra le entregó dos botellas de agua mineral:
—Su hijo está en la clase avanzada uno. Este examen no le resultará difícil. Los exámenes internos de la Preparatoria Provincial N.º 1 son todos más difíciles que el examen de ingreso a la universidad.
Lin Fu Gui le dio las gracias. Agarró el agua mineral con ambas manos y se sentó en las baldosas junto al macizo de flores.
Llovió esa mañana y el macizo aún estaba húmedo, perfecto para refrescarse. El pabellón que había encima protegía a Lin Fu Gui del sol abrasador. Sacó un periódico arrugado del bolsillo y, cuando llevaba leídas dos páginas, la profesora se dio cuenta de repente y le preguntó:
—Disculpe, padre, ¿Lin Zhi Xia es su hija?
Lin Fu Gui sostenía el periódico y levantó la vista:
—Ah, sí, sí.
Todos los maestros que lo rodeaban lo elogiaron por sus buenos métodos de crianza.
Llevaba una sonrisa en el rostro, pero se sentía culpable en su corazón. Su hija Lin Zhi Xia siempre fue autodidacta; él, como padre, nunca la ayudó con sus estudios.
Anoche, oyó a su esposa decir que su hija había estado especialmente agobiada durante estos dos meses. Se había encontrado con un problema difícil y no encontraba la solución. Todos los días se encerraba en el laboratorio, entrando y saliendo a todas horas, y no sabían si comía bien... Al fin y al cabo, con solo quince años, todavía era una menor y necesitaba el cuidado de un adulto.
Lin Fu Gui se llevó la mano a la frente. Como innumerables padres, estaba preocupado por sus hijos. Pensó en su hija, lejos, en Beijing, y en su hijo, en la sala de exámenes cercana, y solo esperaba que ambos pudieran superar sin problemas sus dificultades.
Cuando el primer examen de chino del primer día de las pruebas de acceso a la universidad estaba a punto de terminar, Lin Fu Gui abrió su mochila y sacó una manzana. La peló e incluso la enjuagó ligeramente con agua mineral.
Las puertas del centro de exámenes se abrieron y muchos candidatos salieron. Lin Ze Qiu se mezcló entre un grupo de jóvenes. Llevaba ropa discreta, pero Lin Fu Gui lo reconoció de inmediato. Lin Fu Gui lo llamó:
—¡Qiu Qiu, Qiu Qiu, papá está aquí! —Se acercó con la manzana en la mano—: ¿Cansado? Papá te peló una manzana.
Pero Lin Ze Qiu respondió:
—No tengo hambre. Todavía tengo el examen de matemáticas por la tarde. No voy a comer nada frío ahora.
Lin Fu Gui retiró el brazo:
—Está bien, tienes razón. Debemos tener cuidado estos días.
El amigo de Lin Fu Gui acercó el coche. Lin Fu Gui se subió al coche con su hijo. Su hijo ya era más alto que él, con los hombros más anchos, una visión más amplia y el vigor de la juventud. Mientras Lin Fu Gui pensaba en esto, se le hizo un nudo en la garganta y dijo en voz baja:
—Qiu Qiu, sean cuales sean tus resultados, eres el buen hijo de mamá y papá...
Lin Ze Qiu no respondió. Seguía recordando las preguntas del examen.
Durante el periodo de exámenes de acceso a la universidad, sus padres cuidaron meticulosamente de Lin Ze Qiu. Desde que Lin Zhi Xia se había ido a Beijing a la universidad, Lin Ze Qiu se había convertido en el centro de atención de sus padres. Estaba decidido a obtener buenos resultados en los exámenes de acceso a la universidad, para estar a la altura de sus padres y de sus años de duro estudio.
***
¿Qué tan difícil era el examen de ingreso a la universidad?
Como estudiante exenta, Lin Zhi Xia nunca lo experimentó personalmente.
Para comprender el proceso del examen de ingreso a la universidad, Lin Zhi Xia consultó específicamente a su compañera de clase Deng Sha Sha.
Deng Sha Sha abrió una bolsa de papas fritas y habló mientras comía:
—¿El examen de ingreso a la universidad? Oh, ese fue el período más glorioso de mi vida. Después de la última asignatura, sabía que iría a la Universidad de Tsinghua o a la Universidad de Beijing. El día que se publicaron los resultados, los responsables de admisiones de ambas universidades vinieron a nuestra preparatoria para conocerme. Tsinghua incluso trajo a un estudiante de doctorado muy guapo, y me cautivó...
—Entonces, ¿por qué no fuiste a Tsinghua? —preguntó Lin Zhi Xia.
Deng Sha Sha mordió una papita con un crujido:
—El superior dijo que ya tenía novia.
Lin Zhi Xia agarró una papita, le dio un pequeño mordisco y volvió a preguntar:
—¿Rechazaste rotundamente la admisión en Tsinghua?
Deng Sha Sha respondió con firmeza:
—Sí, las matemáticas de nuestra escuela son mejores... —Hizo una pausa y luego suavizó el tono—: Es solo que no se me dan bien las matemáticas. Solo espero poder graduarme.
Lin Zhi Xia le dio una palmada en la espalda para consolarla.
Todo el mundo tiene problemas, pensó Lin Zhi Xia.
En comparación con aquellos compañeros que luchaban contra la semana de exámenes, Lin Zhi Xia ya era bastante afortunada. Hizo los exámenes finales con total tranquilidad, disfrutando del ambiente apacible y cómodo, escribiendo los procesos de respuesta con calma y alegría, y estimando antes de entregar el examen que su nota se estabilizaría por encima de 95, es decir, que sus calificaciones seguirían siendo perfectas.
Desde pequeña, Lin Zhi Xia nunca se había preocupado por los exámenes.
Pero estaba un poco preocupada por Lin Ze Qiu y Jiang Yu Bai.
A finales de junio, se anunciaron primero los resultados de los exámenes de acceso a la universidad de Lin Ze Qiu: ocupaba el puesto 430 en la rama de ciencias de la provincia, mejor de lo que había previsto. Podía elegir entre cualquier universidad de Beijing, excepto Tsinghua y la Universidad de Beijing.
Su papá estaba tan emocionado que quería regresar a su ciudad natal de un día para otro para ofrecer incienso en las tumbas ancestrales.
Su mamá volvió a llamar a Lin Zhi Xia para darle la buena noticia. Lin Zhi Xia se contagió de la alegría de su mamá y anunció emocionada en su dormitorio:
—¡Mi hermano quedó en el puesto 430 en la provincia!
Sus tres compañeras de cuarto se quedaron atónitas.
Después de varios segundos, Deng Sha Sha fue la primera en reaccionar:
—¡Genial! ¡El hermano de la diosa Xia también es un dios!
Como mejor estudiante de ciencias del año pasado, Feng Yuan también asintió ligeramente con la cabeza en señal de aprobación:
—Con varios cientos de miles de personas presentándose al examen en la provincia, ha conseguido el puesto 430... —Feng Yuan aplaudió—: ¡Qué fuerte!
El dormitorio se llenó de un ambiente festivo. Lin Zhi Xia sacó una bolsa de galletas de fresa de su armario, abrió el paquete y las compartió generosamente con sus compañeras de cuarto. Estas le preguntaron por sus planes para el verano y Lin Zhi Xia reveló:
—Este verano voy a viajar por varios países.
Yuan Wei dijo:
—Encontré unas prácticas en una empresa de Internet.
Feng Yuan dijo:
—Estoy investigando sobre árboles ocultos de Markov con mi asesor.
Deng Sha Sha dio una palmada en la barandilla de la cama:
—¡Me voy a pasar todo el verano en la cama!
El estilo de Deng Sha Sha era único, tan diferente, tan destacado. Lin Zhi Xia le pasó varios cuadernos. La expresión de Deng Sha Sha cambió drásticamente:
—¿Qué es esto?
Lin Zhi Xia dijo con sinceridad:
—Son los apuntes de una estudiante de cuarto año de matemáticas. Esa estudiante está entre las tres mejores del departamento en cuanto a nota promedio. Después de graduarse, va a trabajar en Microsoft Research Asia. Ha donado sus cuadernos para ayudar a las estudiantes más jóvenes...
Como beneficiaria de la ayuda de la superior, Deng Sha Sha se derrumbó sobre la almohada. ¿Cómo describir ese sentimiento? Deng Sha Sha era como una familia con dificultades en el pueblo, y la superior, por bondad, fue al campo para aliviar la pobreza, yendo directamente a la casa de Deng Sha Sha.
Deng Sha Sha preguntó con ansiedad:
—¿Todos los superiores de cuarto año saben que mis calificaciones son malas?
—No, no —explicó Lin Zhi Xia—. Esa superior está a punto de graduarse. Conoce a Tan Qian Che, de nuestro grupo. Tan Qian Che dijo que quería ayudar a las alumnas más jóvenes, así que me dio los cuadernos.
Deng Sha Sha cambió de tema:
—El superior Tan Qian Che... es bastante guapo.
Lin Zhi Xia llevaba más de ocho meses en el laboratorio y hacía tiempo que había memorizado los patrones de comportamiento de Tan Qian Che. Tan Qian Che salía con chicas todos los fines de semana, y cada vez con una diferente. ¡Era tan voluble!
Pensando en esto, Lin Zhi Xia se puso de pie en el suelo, agarrándose a la barandilla de la cama, y defendió con firmeza:
—No, Tan Qian Che no es guapo... No es tan guapo como mi hermano, y desde luego no tan guapo como mi amigo.
—¿Tu amigo es ese Jiang Yu Bai? —Deng Sha Sha lo recordó cuidadosamente y no pudo evitar exclamar—: Es muy guapo. Vaya, diosa Xia, Dios los cría y ellos se juntan.
Dicho esto, Deng Sha Sha se interesó más por el hermano de Lin Zhi Xia:
—¿Cuántos años tiene tu hermano?
—Dieciocho —respondió Lin Zhi Xia con sinceridad.
Deng Sha Sha preguntó con desgana:
—¿Cuánto mide?
—Un metro ochenta y siete.
—¿Tiene novia?
—Soltero desde hace dieciocho años.
—¿Cómo es su personalidad?
—Umm... —Lin Zhi Xia dijo diplomáticamente—: Muy distintiva.
Deng Sha Sha hizo un gesto con la mano:
—No está mal, no está mal.
Lin Zhi Xia se rió. Se dio cuenta de que la conversación anterior parecía extraña, como si estuviera haciendo de casamentera entre Lin Ze Qiu y Deng Sha Sha. Rápidamente cambió de tema y empezó a hablar con Deng Sha Sha sobre matemáticas. Deng Sha Sha se sentía abrumada, pero seguía escuchando pacientemente, sin querer perderse las clases particulares de Lin Zhi Xia.
***
Los exámenes finales del primer semestre del primer año terminaron y los estudiantes empezaron sus vacaciones de verano. Pero Lin Zhi Xia no se fue a casa.
Se quedó en su dormitorio estudiando y visitando ocasionalmente el laboratorio. A principios de julio, Gu Li Kai llevó a los estudiantes de su grupo a Los Ángeles, Estados Unidos, para asistir a la conferencia internacional anual sobre computación cuántica.
Era la primera vez que Lin Zhi Xia pisaba suelo estadounidense.
Observó con curiosidad el paisaje durante el trayecto y tomó muchas fotos.
El profesor Gu y sus estudiantes se registraron en un hotel local. Descansaron un día y al día siguiente se dirigieron al centro de conferencias.
Esta conferencia internacional sobre computación cuántica duró tres días y reunió a investigadores de varios países. Durante el día se presentaron diversos informes académicos y por la noche se celebraron banquetes y cenas. Allí, Lin Zhi Xia conoció a un grupo de investigación de la Universidad de Tokio e intentó hablar en japonés con ellos, lo que los sorprendió bastante.
Dentro del grupo de investigación de la Universidad de Tokio había una estudiante de doctorado de unos veinte años. Como siempre, a Lin Zhi Xia le gustaba estar cerca de las estudiantes de doctorado. Imitó conscientemente la pronunciación japonesa de su compañera para que su tono sonara más suave.
La compañera le entregó una tarjeta de presentación.
Lin Zhi Xia tradujo automáticamente su nombre: Nagano Ayaka.
Nagano Ayaka se especializaba en algoritmos derivados de la computación cuántica. Ella y Lin Zhi Xia mantuvieron una agradable conversación. Su inglés era algo titubeante, mucho menos fluido y cómodo que su japonés.
Lin Zhi Xia también intercambió información de contacto con Nagano Ayaka.
Cuando Nagano Ayaka se enteró de que Lin Zhi Xia solo cumpliría quince años en septiembre, su expresión facial se congeló durante dos segundos. Entonces, Nagano Ayaka dijo de repente:
—Por favor, asegúrate de que persista en su actual camino de investigación científica.
Nagano Ayaka era mayor que Lin Zhi Xia y también era su compañera de estudios. Lin Zhi Xia había estado utilizando un lenguaje japonés respetuoso con ella. Al escuchar de repente una petición tan formal y educada por parte de Nagano Ayaka, Lin Zhi Xia se quedó momentáneamente confundida.
Lin Zhi Xia pensó por un momento y expresó con tacto que le parecía que el número de estudiantes de doctorado mujeres en ciencias e ingeniería seguía siendo algo bajo. Por ejemplo, la inteligencia artificial es ahora una línea de investigación muy popular a nivel mundial. Los investigadores en IA generalmente necesitan publicar varios artículos en conferencias de primer nivel, pero la proporción de hombres y mujeres entre los autores de estas conferencias es de siete a uno. Esperaba que la educación mundial fuera más igualitaria, sin desequilibrios por motivos de género, para aportar más científicas al campo de la investigación.
Nagano Ayaka se mostró de acuerdo en repetidas ocasiones.
Lin Zhi Xia fue incorporada al grupo de la Universidad de Tokio.
Los estudiantes veteranos de la Universidad de Beijing no pudieron encontrar a Lin Zhi Xia durante un rato.
El profesor Gu Li Kai estaba charlando con un profesor de Suiza y no se había dado cuenta de dónde se habían distribuido sus estudiantes. Este profesor tenía algunas ideas muy similares a las de Lin Zhi Xia. Gu Li Kai inmediatamente agarró a Yang Shu Wen, que estaba a su lado, y le instó:
—Encuentra rápido a tu hermana menor.
En el salón de banquetes, la gente iba y venía en medio de un ruido ensordecedor. Yang Shu Wen echó un vistazo a su alrededor y vio a Tan Qian Che. Dos hermosas estudiantes de doctorado estaban de pie junto a Tan Qian Che mientras él discutía con ellas varias teorías sobre la comunicación cuántica.
Yang Shu Wen corrió velozmente y tiró de la manga de Tan Qian Che:
—¿Lin Zhi Xia desapareció?
Tan Qian Che se alarmó mucho. Se subió las gafas de montura plateada por la nariz, miró a lo lejos y dijo con calma:
—Está allí, mezclada con los círculos de la Universidad de Tokio y la Universidad de Kyoto.
—¿Cómo terminó en el círculo japonés? —se sorprendió Yang Shu Wen.
Tan Qian Che solo dijo:
—Si quieres encontrar a Lin Zhi Xia, primero busca a las alumnas de doctorado. Es con ellas con quienes más le gusta hablar. ¿Entiendes? No te alarmes tanto. También hay dos alumnas de doctorado en el grupo de Berkeley que trabajan en amplificadores de límite cuántico. Cuando Lin Zhi Xia termine de charlar con esa chica japonesa, lo más probable es que se sumerja en el círculo estadounidense. No la pierdas de vista y no dejes que se pierda.
Yang Shu Wen se frotó las manos con torpeza:
—El profesor Gu quiere que venga.
Tan Qian Che dio un sorbo de vino y dijo con calma:
—Ve a decírselo. ¿De qué sirve decírmelo a mí?
Esta noche, Tan Qian Che tenía un tono algo severo.
A Yang Shu Wen no le importó. No defraudó las instrucciones del profesor Gu Li Kai y llevó con éxito a Lin Zhi Xia ante Gu Li Kai, quien a continuación presentó a Lin Zhi Xia al profesor suizo con una actitud de orgullo por su discípula.
El inglés de Lin Zhi Xia era muy fluido. Dado que los idiomas oficiales de Suiza son el alemán y el francés, incluso podía alternar entre estos idiomas.
El profesor conversó pacientemente con Lin Zhi Xia. Ella sintió que entendía algunas cosas mejor, con la inspiración saltando como puntos de luz en su mente, pero cuando intentaba captarla, la luz desaparecía.
Lin Zhi Xia quería la información de contacto del profesor, pero el profesor Gu la interrumpió:
—Si tienes alguna pregunta, envía un correo electrónico.
Lin Zhi Xia asintió con la cabeza.
El último día de la conferencia, Tan Qian Che pronunció un discurso en el que explicó específicamente el contenido de sus artículos a lo largo de los años. Con sus gafas de montura plateada, tenía un aspecto erudito y culto, y hablaba inglés con fluidez. Todos los compañeros de clase de Tan Qian Che lo elogiaron por su excelente comportamiento, que era un orgullo para todos.
Sin embargo, Tan Qian Che no era el estudiante más destacado del grupo de Gu Li Kai.
Gu Li Kai tenía otro estudiante de doctorado a punto de graduarse, al que los más jóvenes se referían como una "máquina académica". Aunque el número de artículos que había publicado no era muy elevado, la calidad era siempre alta. Estaba a punto de convertirse en investigador invitado en Estados Unidos y era objeto de admiración diaria por parte de los estudiantes más jóvenes.
En comparación, Lin Zhi Xia no parecía destacar.
Lin Zhi Xia no se desanimaba.
Mientras siguiera intentándolo...
Estaba haciendo todo lo posible.
***
Cuando concluyó la conferencia internacional sobre computación cuántica en Los Ángeles, Gu Li Kai llevó a sus estudiantes a Cambridge, Inglaterra. Un antiguo compañero de universidad de Gu Li Kai impartía clases en Cambridge. Este compañero invitó sinceramente a Gu Li Kai a visitarlo y le organizó una conferencia en el campus.
Lin Zhi Xia se despidió de Estados Unidos con un pie y entró en Inglaterra con el otro. Todavía no estaba acostumbrada a los vuelos de larga distancia. Nada más salir del aeropuerto, se sintió mareada, pero aun así reunió sus fuerzas y tomó fotos por todas partes con su cámara.
En comparación con el centro de Los Ángeles, Cambridge parecía bastante tranquila y modesta.
En su primera noche en Cambridge, alrededor de las 8 de la noche, todavía había luz afuera y el cielo estaba tan azul como la superficie de un lago. Los compañeros mayores de Lin Zhi Xia sugirieron salir a dar un paseo. Todos respondieron con entusiasmo y Lin Zhi Xia siguió sus pasos.
Caminaron por calles antiguas hacia un supermercado local llamado Sainsbury's.
En este supermercado, todas las frutas se exhibían en refrigeradores no muy lejos de la entrada. Después de entrar, Lin Zhi Xia se dirigió directamente al refrigerador, tomó dos cajas de fresas y las abrazó sin soltarlas. Pero pronto se dio cuenta de que cada caja de fresas costaba 2 libras, lo que equivalía a unos 20 yuanes por caja. ¿No era demasiado caro?
Mientras Lin Zhi Xia dudaba, Tan Qian Che sacó una tarjeta de crédito Visa:
—No te preocupes, yo pago.
—Yo también tengo dinero —insistió Lin Zhi Xia.
Tan Qian Che sonrió y dijo:
—Vamos, solo tienes quince años. Déjame invitarte.
Yang Shu Wen intervino:
—Superior, ¿puede pagar también mis cosas?.
Tan Qian Che aceptó:
—Claro, adelante, compra.
Cuidaba tan bien de sus compañeros de clase más jóvenes que hacía que la gente se olvidara de su estilo de vida habitual.
Yang Shu Wen se alegró mucho y eligió dos cajas de pasteles y dos latas de cerveza, y regresó con sus compañeros de clase con las manos llenas.
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