Fan Chang Yu desplegó la carta y leyó su contenido, frunciendo el ceño involuntariamente.
La princesa imperial ayudó a investigar los asuntos relacionados con el decimosexto príncipe, pero este murió hace muchos años. La consorte imperial Jia también falleció poco después de la muerte del decimosexto príncipe, siguiendo los pasos del difunto emperador. Los palacios originales estaban ahora ocupados por las consortes favoritas del emperador Qi Sheng, y el personal del palacio había sido sustituido varias veces. Encontrar a alguien de aquella época que supiera la verdad resultó extremadamente difícil.
Tras muchos días de investigación encubierta, la princesa imperial descubrió a una vieja sirvienta del palacio que servía en el Palacio Frío y que en su día atendió a la consorte imperial Jia. Sin embargo, se había vuelto loca hacía diecisiete años y fue desterrada al Palacio Frío para que se las arreglara como pudiera.
La gente de la princesa imperial se acercó a la doncella trastornada durante varios días, llevándole comida y ropa. Observaron discretamente que la doncella parecía fingir la locura, pero ella se mantuvo alerta y se negó a bajar la guardia.
Cuando surgió la oportunidad, la gente de la princesa imperial le preguntó por el decimosexto príncipe. La doncella se agitó visiblemente y, bajo la apariencia de su locura, soltó:
—Muertos, todos muertos, yo también moriré... Wei Yan tuvo una aventura ilícita con una consorte imperial, cualquiera que lo sepa debe morir...
Antes de que el séquito de la princesa imperial pudiera indagar más, la matrona a cargo del Palacio Frío entró en el patio.
Todos en el palacio eran astutos. El hecho de que el séquito de la princesa imperial frecuentara de repente el Palacio Frío y llevara regalos a una doncella loca despertaría las sospechas de cualquiera.
La gente de la princesa imperial ofreció sustanciosos sobornos a la matrona del Palacio Frío, alegando que habían pasado por casualidad y, al ver a la doncella loca comiendo comida podrida de un tazón, se compadecieron de ella y decidieron ayudarla.
Aunque la matrona del Palacio Frío no investigó el asunto, la gente de la princesa imperial no se atrevió a volver al Palacio Frío para recabar más información durante algún tiempo, solo por seguridad.
Fan Chang Yu se giró hacia Xie Zheng y le dijo:
—Por ahora, tenemos que averiguar con qué consorte imperial tuvo una aventura Wei Yan...
Xie Zheng sabía lo que ella sospechaba. Tras la muerte del príncipe heredero Chengde y del decimosexto príncipe, Wei Yan apoyó al decimonoveno príncipe, que no tenía base de poder, para que ascendiera al trono. La madre biológica del decimonoveno príncipe era la más sospechosa.
Él dijo:
—No pudo haber sido la madre biológica del joven emperador. Ella era solo una doncella del palacio que gozaba del favor del difunto emperador cuando estaba ebrio. Murió al dar a luz después de tenerlo.
La razón principal por la que Wei Yan apoyó el ascenso al trono de Qi Sheng fue probablemente porque era joven y no tenía parientes maternos, lo que lo hacía fácil de controlar.
El único avance que quedaba era la doncella loca del Palacio Frío.
Con los ojos tan fríos como la nieve, dijo:
—Yo mismo me infiltraré en el Palacio Frío.
Fan Chang Yu recordó la imponente plataforma de la ciudad, de más de diez zhang de altura, que había visto fuera de la Puerta Meridiana cuando entró en el palacio para recibir su título. Dijo:
—El palacio imperial está fuertemente custodiado. No será fácil entrar sin una convocatoria en días normales. Oí al general Tang decir que pronto habrá un banquete de celebración en el palacio. ¿Por qué no exploramos el Palacio Frío entonces? Así también evitaremos alertar a nuestros enemigos.
Xie Zhong, preocupado por la seguridad de Xie Zheng, asintió y dijo:
—Los pensamientos de la general Nube y Niebla son muy acertados. Marqués, por favor, haga algunos preparativos primero y vaya el día del banquete del palacio.
Xie Zheng lo pensó un momento, luego asintió lentamente y se adentró en el patio sin decir palabra.
Fan Chang Yu observó cómo se alejaba su figura solitaria y distante, con un atisbo de preocupación en los ojos.
Al principio había dudado de que Wei Yan hubiera orquestado él solo la tragedia de la Prefectura de Jin, pero con el añadido de su aventura ilícita con una consorte imperial, parecía ser un hecho indiscutible.
En el pasado, pensaba que Wei Yan era simplemente el enemigo de Xie Zheng, pero la visita de esa noche al cementerio de la familia Xie le hizo darse cuenta de que los sentimientos de Xie Zheng hacia Wei Yan eran bastante complejos.
Cada paso que daba para descubrir la verdad del pasado era como clavarle un cuchillo en el corazón un centímetro más...
Habían estado ocupados hasta altas horas de la noche, y Fan Chang Yu y los demás ni siquiera habían cenado todavía.
Xie Zhong ordenó a la cocina que preparara la comida. Zhu You Chang ya se había retirado debido a su antigua dolencia, por lo que solo quedaban Fan Chang Yu y Xie Zheng para cenar. Sin embargo, desde que regresó a su habitación, Xie Zheng no había vuelto a salir, solo dio instrucciones a sus subordinados para que cuidaran bien de Fan Chang Yu.
Xie Zhong ordenó a un sirviente que llevara una porción a la habitación de Xie Zheng por separado, pero la devolvieron sin tocar.
Consciente del temperamento de Xie Zheng, Xie Zhong suspiró con resignación y despidió a los jinetes de la Caballería Túnica Sangrienta que habían entregado la comida. Le dijo a Fan Chang Yu:
—General, por favor, coma. Deje al maestro solo un rato.
Fan Chang Yu recordó la solitaria figura de Xie Zheng de pie ante las tumbas de sus padres cuando ella corrió al cementerio. Ella dijo:
—Yo se la llevaré.
Una mirada de sorpresa cruzó los ojos de Xie Zhong, pero al recordar las muchas consideraciones especiales que Xie Zheng le había mostrado, una sonrisa de alivio apareció en su rostro.
—Entonces le molestaré a la general.
Ante la mirada cómplice de Xie Zhong, Fan Chang Yu preguntó rápidamente dónde estaba la habitación de Xie Zheng para ocultar su vergüenza después de recoger la bandeja de comida.
La luna brillaba y las estrellas eran escasas. Las linternas bajo los aleros proyectaban sombras de bambú sobre la puerta y los escalones de piedra.
Fan Chang Yu miró la habitación cálidamente iluminada, sosteniendo la bandeja de madera tallada con una mano y levantando la otra para llamar a la puerta.
Desde dentro, la voz fría e impaciente de Xie Zheng llegó desde la distancia:
—Dije que no era necesario enviar comida. ¡Retírate!
Fan Chang Yu dijo:
—Soy yo.
La habitación quedó en silencio durante un rato antes de que esa voz fría y ronca continuara:
—La puerta no está cerrada con llave.
Fan Chang Yu empujó la puerta y, a primera vista, no vio a nadie en la habitación exterior. Solo se oían débiles sonidos de agua procedentes del cuarto de baño. En un principio, tenía la intención de entrar y consolar a Xie Zheng con unas palabras, pero de repente se sintió un poco incómoda. Dándole la espalda al cuarto de baño, dijo:
—Te dejaré la comida en la mesa. Recuerda comer cuando termines de lavarte.
No hubo respuesta desde el baño, e incluso el sonido del agua había cesado.
Desconcertada y preocupada por si le hubiera pasado algo a Xie Zheng, Fan Chang Yu volvió a llamar:
—¿Xie Zheng?
Seguía sin haber respuesta.
Fan Chang Yu giró la cabeza y miró en esa dirección con el ceño fruncido, diciendo:
—¡Si no respondes, voy a llamar a alguien para que entre a ver qué pasa!
Finalmente, una voz grave, melosa y ligeramente ronca salió del interior:
—Ayúdame a traer la ropa limpia que está junto a la cama.
Un ligero rubor tiñó las orejas de Fan Chang Yu. Se dio la vuelta y dijo:
—Iré a pedirle al tío Zhong que te ayude.
Se oyó el sonido de agua salpicando ruidosamente desde el baño, y la persona que estaba dentro dijo:
—Olvídalo, saldré y la traeré yo mismo.
A esto le siguió un ruido sordo y amortiguado, y luego el sonido de algo de cerámica rompiéndose. Incluso a través de la cortina de tela, Fan Chang Yu podía oler el alcohol.
¿Cómo puede haber alcohol en el baño?
Preocupada por que Xie Zheng pudiera haberse caído borracho al salir de la bañera y temiendo que se cortara con la porcelana rota, Fan Chang Yu no lo dudó. Rápidamente levantó la cortina y entró:
—¿Estás bien?
Al ver la situación en el interior, Fan Chang Yu se sintió de repente perdida, sin saber qué hacer con sus manos y sus pies.
El clima se había vuelto frío y todo el baño estaba lleno de una capa de vapor neblinoso. Xie Zheng estaba apoyado en el borde de la bañera, con su hermoso rostro sombrío y ligeramente enrojecido por la bebida. Una marca roja en su hombro y espalda mostraba dónde se había golpeado. Sus elegantes cejas estaban ligeramente fruncidas por la irritación, evidentemente por su caída contra el borde de la bañera.
Fuera de la bañera, yacía destrozada una jarra de vino. A juzgar por la cantidad de vino derramado, la mayor parte debía de haberla bebido Xie Zheng. Otra jarra de vino vacía yacía volcada cerca.
Se había bebido dos jarras de vino. A juzgar por el olor, era un licor fuerte. No era de extrañar que pareciera algo borracho.
Al ver que no estaba herido, Fan Chang Yu se tranquilizó un poco, pero su aspecto... era demasiado seductor.
Su largo cabello, medio recogido, estaba casi todo mojado por el agua y se le pegaba a los hombros y la espalda, donde se definían claramente los contornos de los músculos. La coexistencia de la belleza y la fuerza le recordaba fácilmente a una feroz bestia de la selva, peligrosa pero elegante.
Sus largas pestañas eran como abanicos, con pequeñas gotas de agua adheridas a ellas. En su hombro, cerca del cuello, todavía había una marca de dientes que ella le dejó antes de salir, lo que de repente daba la ilusión de que esta temperamental y hermosa bestia salvaje podía ser domesticada.
Aun sabiendo que era inapropiado, Fan Chang Yu sintió que el calor le subía a la cara. Rápidamente se dio la vuelta:
—Yo... voy a llamar al tío Zhong...
Apenas había dado un paso cuando una voz ronca sonó detrás de ella:
—No es necesario.
Xie Zheng se presionó las sienes, que le latían levemente, y la irritación en su rostro aumentó. Incluso con una apariencia tan refinada, su expresión de enojo era extremadamente atractiva. Dijo: «Puedo arreglármelas».
El agua se agitó cuando se apoyó en el borde de la bañera, tratando de levantarse con fuerza. Sin embargo, su postura era inestable y casi se cae de nuevo. Afortunadamente, Fan Chang Yu oyó el movimiento y lo sujetó a tiempo.
Sintiendo todo su peso sobre ella, Fan Chang Yu apretó los dientes con frustración:
—¡Nunca he visto a nadie tan terco como tú!
Como él no estaba vestido, Fan Chang Yu intentó mantener la cabeza erguida, sin atreverse a mirar a su alrededor.
Las gotas de agua del flequillo mojado de Xie Zheng caían sobre su cuello, y la sensación de frío la hizo encogerse instintivamente.
Fan Chang Yu recordó que su ropa todavía estaba afuera. Le frotó el hombro, tratando de empujarlo de vuelta a la bañera.
—Espera aquí, voy a buscarte ropa limpia.
El hombre, medio borracho, bajó ligeramente la cabeza y se quedó mirando sus labios rojos en movimiento, sin saber muy bien si había oído lo que ella dijo. Cuando ella se dio la vuelta para marcharse, él simplemente la atrajo hacia sí y la abrazó.
Las gotas de agua de su cuerpo empaparon la ropa de Fan Chang Yu. Su corazón dio un salto en un instante, pero él solo enterró la cara en el hueco de su cuello y, tras un largo momento, dijo con voz ronca:
—Ah Yu, solo te tengo a ti.
Era la primera vez que alguien la llamaba con un nombre tan íntimo. El tratamiento excesivamente familiar dejó a Fan Chang Yu sin saber cómo responder.
Estaban demasiado cerca y su cuerpo estaba ardiendo. Fan Chang Yu sintió que le ardía y le hormigueaba el cuello y media oreja. Una extraña sensación se apoderó de su corazón, como si estuviera caminando sobre las nubes, ligera y mareada.
Fan Chang Yu permaneció rígida durante un largo rato antes de finalmente extender la mano para acariciarle la espalda y consolarlo:
—Siempre he estado aquí.
La piel de su espalda que tocaba su palma no era lisa; podía sentir las ligeras protuberancias de las cicatrices.
Recordando lo que Xie Zhong dijo sobre los ciento ocho latigazos que recibió, los ojos de Fan Chang Yu parpadearon y su tono se volvió persuasivo:
—Siéntate, déjame limpiarte la espalda.
Esto era algo que Fan Chang Yu nunca ofrecería voluntariamente en circunstancias normales. Xie Zheng parecía estar a punto de obedecer y sentarse. Debido al alcohol, su pensamiento se había vuelto lento. Las esquinas de sus ojos tenían un ligero enrojecimiento y su rostro, normalmente frío, incluso exudaba un encanto cautivador. Pero algo de sobriedad que le quedaba pareció recordarle algo. Tomó la mano de Fan Chang Yu y la besó, diciendo:
—La próxima vez.
Luego sacudió ligeramente la cabeza, sintiendo el dolor provocado por el alcohol, e intentó apoyarse en el borde de la bañera para levantarse. Sin embargo, Fan Chang Yu le presionó con fuerza los hombros. Se había colocado detrás de él y vio su espalda, todavía cubierta de cicatrices entrecruzadas, aunque ya habían sanado.
Fan Chang Yu se quedó paralizada.
Al ver con sus propios ojos esas marcas retorcidas y superpuestas de latigazos, finalmente comprendió lo que Xie Zhong quería decir con “no le queda ni un trozo de carne en buen estado”.
En el pasado, ella también le aplicó medicina a las heridas de su espalda. En ese momento, él estaba tan maltrecho como un perro callejero, y las lesiones en su cuerpo no eran tan horribles y densas como lo eran ahora. Fan Chang Yu apenas podía imaginar cómo debía de haber lucido cuando este cuerpo lleno de heridas estaba recién ensangrentado.
Su corazón le dolía terriblemente.
La herida diagonal de espada que le recorría toda la espalda era de cuando se cortó a sí mismo para consagrar su espada con sangre. Se había abierto innumerables veces, dejando una cicatriz especialmente ancha y horrible.
Cuando las yemas de los dedos de Fan Chang Yu la tocaron, no pudieron evitar temblar ligeramente.
Se le hizo un nudo en la garganta y preguntó con voz ronca:
—¿Cuánto tiempo pensabas ocultarme estas cicatrices?
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario