CAPÍTULO 31
La duquesa Ying originalmente no creía en cosas como las celebraciones nupciales para alejar la mala suerte, pero cuando se trataba de que su nieto mayor estaba más allá de toda ayuda médica y solo tenía la esperanza de tal celebración, y su nieto despertó en la noche de bodas, la duquesa Ying prefirió creer que era real. Quizás las celebraciones nupciales de otras familias no eran efectivas, pero la de la familia Lu sí lo era: Wei Rao era la salvadora de su nieto.
Fuera como fuera, esta era la conexión predestinada entre su nieto y Wei Rao, predeterminada por el destino.
—Muy bien, Shou Cheng acaba de tomar su medicina, descansa temprano. Mañana volveremos a verte —La duquesa Ying sonrió a Lu Zhuo, lanzándole una mirada significativa para que tratara bien a Wei Rao, y luego se giró para indicarle en voz baja a Wei Rao que, si Lu Zhuo tenía alguna necesidad incómoda esa noche que ella no pudiera atender, Wei Rao debía llamar a Mamá Miao. Mamá Miao seguiría aquí hasta que Lu Zhuo estuviera completamente fuera de peligro.
Para una joven recién casada, servir té y agua estaba bien, pero algunos asuntos podrían resultar embarazosos para la joven pareja.
La duquesa Ying pensó muy detenidamente.
Wei Rao entendió el significado de la anciana y bajó la cara fingiendo timidez. Acompañó a la duquesa Ying y a He Shi hasta la puerta, queriendo acompañarlas más lejos, pero la duquesa Ying la despidió con un gesto.
Mamá Miao se fue a la habitación contigua, mientras que Bi Tao y Liu Ya pasarían la noche en vela en la sala exterior, por si volvía a ocurrir algo en mitad de la noche.
Wei Rao se quedó un rato en la puerta de la sala interior, luego levantó la cortina y entró.
Al rodear el biombo, se encontró con la figura de Lu Zhuo tumbado de lado, con los ojos abiertos, mirándola con ojos fríos y claros.
Wei Rao no percibió ninguna cortesía por parte de Lu Zhuo, lo que significaba que o bien Lu Zhuo creía que su despertar no tenía nada que ver con esta celebración nupcial, o bien sentía tal repulsión por ella que su resistencia a casarse con ella superaba cualquier gratitud hacia ella.
—El asunto de la celebración nupcial... La anciana ya se lo ha explicado al joven maestro, ¿no?
Había un taburete bordado junto a la cama. Wei Rao se sentó y habló con educación y cortesía.
Lu Zhuo asintió con la cabeza. Acababa de comer algo y tomar medicina. Aunque su cuerpo estaba débil, apenas podía hablar.
Preguntó directamente:
—¿Por qué aceptaste la celebración de la boda?
Esa voz era ronca, tan desconocida que Wei Rao casi pensó que era otra persona la que hablaba.
—¿Así es como tratas a quien te salvó la vida?
Debido a la rudeza de Lu Zhuo, Wei Rao le devolvió las mismas palabras que él utilizó para interrogarla el día en que se encontraron con los asesinos en la montaña Niebla Brumosa.
Lu Zhuo respondió secamente:
—Aún no has respondido a mi pregunta.
En la montaña Niebla Brumosa, él no le salvó la vida, y esta celebración de boda tampoco era Wei Rao salvándole la vida a él.
No se debían nada.
Wei Rao sonrió, sabiendo cómo pasarían ella y Lu Zhuo los siguientes cinco años.
Lu Zhuo incluso la había visto matar a alguien y nunca la había tratado como a una dama virtuosa y gentil digna de respeto. Wei Rao sintió que no había nada que fingir y dijo con sarcasmo:
—¿Por qué aceptar la celebración de la boda? El joven maestro es un héroe que protege el hogar y el país. El duque Ying y la anciana vinieron a la familia Wei con gran fanfarria para proponer matrimonio, sin dejarme margen para rechazarlo. Puede que prefiera un comportamiento poco convencional, pero no me atrevo a dejar que mi familia cargue con la culpa de ser fría, despiadada, egoísta y oportunista por mi culpa.
Lu Zhuo aceptó su sarcasmo:
—Este asunto es, sin duda, culpa de nuestra familia Lu. Te debo una por esto. Sin embargo, tengo mucha curiosidad: señorita Wei, ¿por qué estás dispuesta a permanecer viuda por mí durante cinco años, si yo hubiera muerto?
Wei Rao levantó una ceja:
—Si otra joven se hubiera casado, ¿tendrías curiosidad por saber sus razones para permanecer viuda?
Lu Zhuo se rió entre dientes:
—Probablemente otra joven no observaría el luto durante cinco años.
La sonrisa sarcástica del esquelético joven Lu hizo que el sarcasmo fuera aún más intenso, lo que resultó bastante molesto a los ojos de Wei Rao.
Wei Rao le devolvió una sonrisa extreMadamente encantadora y coqueta:
—Otra joven simplemente no estaría dispuesta a arriesgarse a casarse con el joven para convertirse en viuda.
La inquietante sonrisa de Lu Zhuo desapareció de inmediato.
La frustración reprimida de Wei Rao por ser menospreciada se desvaneció por completo y sonrió con aire muy satisfecho.
Lu Zhuo apretó sus labios agrietados y sus ojos profundamente hundidos por la extrema delgadez observaron fríamente a Wei Rao. El matrimonio fue arreglado por su abuela, y sus abuelos le rogaron a Wei Rao que se casara con él. Lu Zhuo no podía resentirse con sus abuelos, ni tenía motivos para resentirse con Wei Rao, pero pedirle que fuera verdaderamente el esposo de Wei Rao de por vida, que la mansión del duque Ying asumiera el riesgo de que Wei Rao arruinara la reputación de la familia... Lu Zhuo no estaba dispuesto a ello.
Su madre, su segunda tía y su tercera tía observaron el luto por su padre y sus dos tíos durante muchos años. Su reputación intachable no debía verse mancillada por Wei Rao ni por las hermanas Zhou.
Wei Rao vio la renuencia de Lu Zhuo y dejó de sonreír poco a poco.
Temía que, si seguía riendo, Lu Zhuo se enfadara de nuevo hasta perder el conocimiento.
Aunque Lu Zhuo era detestable, el hecho de que estuviera vivo era más beneficioso para Wei Rao.
Frotándose el cuello, aún incómoda por la presión de la corona de fénix, Wei Rao le explicó amablemente:
—Está bien, está bien, teniendo en cuenta que estás gravemente enfermo, no voy a discutir contigo. Déjame decirte la verdad: acepté la celebración de la boda en parte porque me obligaste sin darme otra alternativa, y otra razón es que necesito utilizar el poder y la influencia de tu familia Lu para que la persona que originalmente envió asesinos a matarme se mantenga alerta, y no se atreva a volver a atacarme sin más.
Wei Rao necesitaba que Lu Zhuo la acompañara en su papel de pareja enamorada durante cinco años. Para una cooperación tan larga, había que decir algunas cosas con sinceridad, no fuera que Lu Zhuo sospechara que ella tenía otros motivos y se mantuviera constantemente en guardia contra ella.
Lu Zhuo reflexionó un momento y preguntó:
—¿Por qué cinco años? ¿Estás segura de que podrás eliminar al adversario en cinco años?
Wei Rao negó con la cabeza repetidamente:
—No me atrevería a eliminarla. Solo quiero evitarla. Pero es mayor, y calculo que cinco años deberían ser suficientes.
Lu Zhuo sospechaba desde hacía tiempo que los asesinos habían sido enviados por la Viuda Emperatriz. Al oír las palabras de Wei Rao, Lu Zhuo recordó de repente que la Viuda Emperatriz que vio el día del Festival del Bote Dragón no tenía, efectivamente, aspecto de longeva.
—¿No temes que, al maldecir a tu oponente delante de mí, pueda adivinar su identidad y denunciarte?
Wei Rao sonrió
—Por supuesto que no temo nada. En primer lugar, aunque el joven maestro no es del todo un caballero, tiene al menos la mitad de las cualidades de uno y no debería rebajarse a comportarse de forma mezquina y delatar a otros. En segundo lugar, ahora soy la esposa legítima del joven maestro. Tanto si al joven maestro le gusta como si no, la mansión del duque Ying y yo somos como saltamontes atados a la misma cuerda. Si el joven maestro me delata, delata a la mansión del duque Ying.
Lu Zhuo, efectivamente, no la delataría. No conocía los detalles de la rencilla entre la Viuda Emperatriz y Shou'an Jun, ni sentía curiosidad por ello, pero dado que el emperador Yuan Jia respetaba tanto a Shou'an Jun, esta sin duda no había hecho nada malo a la Viuda Emperatriz. El hecho de que la Viuda Emperatriz conspirara para matar a Wei Rao, una mujer inocente, por simples celos, hacía que Lu Zhuo la despreciara profundamente, pero cada vez que se encontraba en situaciones así, seguía actuando para salvar a Wei Rao.
—Ahora que desperté, ¿cuáles son tus planes? —preguntó Lu Zhuo, mirando fijamente a Wei Rao. Esta mujer... ¿no querría ser su esposa, verdad?
Wei Rao preguntó extrañada:
—¿No te lo dijo la anciana?
Lu Zhuo:
—¿Decirme qué?
Wei Rao lo entendió. La duquesa Ying realmente esperaba que ella y Lu Zhuo formaran un buen matrimonio.
Desgraciadamente, Lu Zhuo la menospreciaba y ella tampoco soportaba a Lu Zhuo, ese tipo de pseudocaballero que era realmente distante pero falsamente amable.
Wei Rao articuló claramente su tercera condición.
Lu Zhuo se sintió aliviado.
Siempre y cuando no tuviera que ser el verdadero esposo de Wei Rao.
Wei Rao se vio obligada por las circunstancias a casarse para la celebración de la boda; la familia Lu realmente le debía eso. Por lo tanto, Lu Zhuo estaba dispuesto a acompañar a Wei Rao en su papel de pareja armoniosa durante cinco años, esperando hasta que la Viuda Emperatriz falleciera o el acuerdo de cinco años terminara, antes de encontrar una razón adecuada para divorciarse de forma amistosa. Para entonces, sin embargo, el comportamiento de Wei Rao no tendría nada que ver con él, y él se volvería a casar con una mujer virtuosa y talentosa de una familia prestigiosa para ayudar a su abuela y a su madre a administrar la casa y criar a los hijos.
En cuanto a los regalos de compromiso, Wei Rao podía quedarse con todos, no importaba.
—Bien, cumpliré el acuerdo de cinco años y cooperaré contigo —aceptó formalmente Lu Zhuo.
Wei Rao dijo:
—La anciana juró por tu vida esta condición. Confío en la anciana, pero las promesas verbales no son confiables. También preparé un documento escrito en blanco y negro. Una vez que el joven maestro recupere sus fuerzas en unos días, ¿podrías ayudarme a estampar tu huella en él?
Lu Zhuo apretó los labios:
—Puedo hacerlo.
Wei Rao asintió con la cabeza, mirando hacia la cama matrimonial.
Lu Zhuo dijo:
—Mañana por la mañana, haré que me lleven de vuelta al patio delantero, con la excusa de que la residencia trasera no es adecuada para recibir invitados. Durante el día, cuando vengan invitados, fingirás que me cuidas en el patio delantero. Por la noche, puedes volver al patio trasero para descansar, tengo sirvientes de confianza que me cuidan. Cuando pueda moverme libremente, me trasladaré a dormir a la habitación oeste del patio trasero. Ni siquiera A'Gui se dará cuenta del engaño.
Wei Rao no podía pedir nada mejor, solo le recordó:
—Excepto la anciana y nuestros sirvientes de confianza, nadie más de la familia Lu, incluidos tus parientes y amigos, puede saber la verdad sobre este matrimonio. Si cometes un desliz y haces que toda la capital se burle de mí, no me culpes por...
—Los hombres de la familia Lu siempre cumplen su palabra. Si nuestro matrimonio se descubre, el problema solo vendrá de tu parte.
Lu Zhuo interrumpió impaciente su amenaza.
Wei Rao se limitó a sonreír sin decir nada. Había incluido en el acuerdo una indemnización por incumplimiento de contrato. Mientras Lu Zhuo se atreviera a firmar, no temía que él se echara atrás.
—Está bien, descansa. Haré que Bi Tao venga a dormir en el suelo. Si necesitas algo, solo tienes que darle órdenes.
Una vez discutido todo lo que había que discutir, Wei Rao recogió su edredón de brocado y su almohada y se fue a dormir a la habitación oeste.
No sentía ningún apego por Lu Zhuo ni por el olor a medicina que desprendía. No importaba que Lu Zhuo pareciera ahora un fantasma: aunque recuperara su aspecto de caballero inmortal, ni él ni el título de esposa del joven maestro del duque Ying tenían ningún atractivo para Wei Rao.
Poco después de que Wei Rao se marchara, Bi Tao entró con la ropa de cama. Era tímida y le daba miedo el aspecto enfermizo del joven maestro, por lo que se detuvo nerviosa detrás del biombo:
—Esta sirvienta dormirá aquí. Si el joven maestro se siente incómodo en algún momento, solo tiene que llamar a Bi Tao.
Lu Zhuo:
—Mmm, apaga las velas del dragón y el fénix y todas las lámparas.
Bi Tao no se atrevió a desobedecer. Primero apagó varias lámparas y luego se acercó a las velas del dragón y el fénix. Bi Tao dudó:
—Las velas de boda deben arder toda la noche. Esta sirvienta teme que cuando la anciana venga mañana, pregunte...
—Llévalas primero a la habitación de al lado y tráelas de vuelta mañana por la mañana.
Para Bi Tao, la voz de Lu Zhuo seguía siendo relativamente suave.
Bi Tao no lo apreciaba. Qué joven maestro tan terrible: incluso después de haber sido salvado y despertado por la señorita, no mostraba ni una pizca de gratitud. Querer apagar las velas nupciales significaba que no quería ser marido y mujer con la señorita, ¿verdad?
Bi Tao estaba muy enojada. La señorita se vio obligada a casarse con la familia Lu. La señorita podía detestar al joven maestro, pero que el joven maestro menospreciara a la señorita era simplemente cruel.
Después de mover las velas del dragón y el fénix, Bi Tao se acostó sin decir nada, esperando que el joven maestro no mojara la cama y la obligara a hacer ese trabajo sucio, y también esperando que el joven maestro se mojara lo suficiente como para perder prestigio y ver cómo podía seguir dándose aires de grandeza.
Para decepción de Bi Tao, Lu Zhuo no comió mucho y, gracias a los efectos de la medicina, durmió plácidamente hasta el amanecer.
En ese momento, Lu Zhuo tuvo una necesidad.
Llamó a Bi Tao.
Bi Tao se despertó somnolienta.
Lu Zhuo escuchó los sonidos detrás del biombo y ordenó con voz ronca:
—Ve a llamar a A'Gui.
Bi Tao lo entendió. Aunque se atrevía a maldecir al joven maestro, cuando se enfrentaba realmente a una oportunidad así, Bi Tao no se atrevía a actuar de forma imprudente y fue obedientemente a buscar a A'Gui.
A'Gui dormía profundamente. Había estado llorando constantemente por la preocupación por el joven maestro durante los últimos días, pero ahora que el joven maestro tenía esperanza, cayó inmediatamente en un sueño profundo.
Al oír la llamada de Bi Tao, A'Gui salió ágilmente de debajo de la colcha y llevó el orinal que había preparado previamente al patio trasero.
Bi Tao no lo siguió y se quedó fuera bostezando. En la cámara interior, A'Gui desabrochó hábilmente los pantalones del joven maestro.
Lu Zhuo no había tenido oportunidad de preguntar antes, así que ahora, con los ojos cerrados, dijo:
—Durante mi coma, ¿quién me cuidó?
Con el sonido del agua fluyendo, A'Gui temía que el joven maestro no pudiera oírlo, así que alzó ligeramente la voz:
—El médico imperial le cambió las vendas y le trató las heridas. Este sirviente se encargó de todas las demás tareas. Ayer, durante la boda, la Anciana Madame se preocupó de que la joven señora no pudiera cuidarlo adecuadamente y dispuso que viniera Mamá Miao. Este sirviente no lo vio en todo el día, pero es posible que Mamá Miao lo haya ayudado dos veces.
La tenue luz de la lámpara no iluminaba el rostro de Lu Zhuo. Solo después de que el sonido del agua cesara y A'Gui lo ayudara a vestirse, Lu Zhuo volvió a preguntar:
—Después de que la joven señora entrara en la casa, pero antes de que yo despertara, ¿tuve algún... accidente?
A'Gui realmente no lo sabía, y susurró:
—Este sirviente irá a preguntarle a Mamá Miao y le informará más tarde.
Lu Zhuo se quedó en silencio.
A'Gui hizo una pausa y consoló a su amo:
—Maestro, no piense demasiado. Cuando se está enfermo, todo el mundo se encuentra en un estado lamentable. Una vez que se haya recuperado y vuelva a tener su vigor habitual, la joven señora lo amará profundamente y no recordará nada de esto.
Lu Zhuo:
—Retírate.
A'Gui:
—...
CAPÍTULO 32
A Wei Rao le costaba acostumbrarse a las nuevas camas. Las camas de la mansión del conde Cheng'an y las habitaciones de la finca del ocio eran aquellas en las que estaba acostumbrada a dormir. Al llegar por primera vez a la casa de la familia Lu, no durmió muy bien. Cuando Bi Tao fue a llamar a A'Gui para que atendiera a Lu Zhuo, Wei Rao ya estaba despierta.
Dado que Lu Zhuo se había despertado, hoy se difundiría por toda la capital la noticia de la exitosa celebración de la boda entre las dos familias. Los familiares y amigos de la familia Lu sin duda vendrían a visitarlos.
Estaba destinado a ser un día ajetreado.
Wei Rao holgazaneó un rato más, levantándose antes de que llegara Mamá Miao, y se maquilló con el mismo maquillaje ligero, generoso y apropiado de siempre.
A'Gui no debía quedarse demasiado tiempo en la cámara nupcial, así que se marchó después de atender las necesidades de Lu Zhuo.
Afuera estaba completamente oscuro, mientras que dentro de la cámara nupcial, las decoraciones festivas reflejaban varias luces de lámparas, lo que le daba un aspecto bastante cálido y acogedor.
Wei Rao se acercó al biombo y preguntó a través de la capa de brocado al joven maestro que yacía en la cama:
—¿Quiere el joven maestro seguir durmiendo? ¿O llamo a las sirvientas para que lo ayuden a lavarse y vestirse?
Lu Zhuo:
—Lavarse y vestirse.
Wei Rao entonces miró significativamente a Bi Tao y Liu Ya, que estaban de pie junto a la puerta.
Las sirvientas fueron a buscar agua. La mirada de Wei Rao recorrió el tocador y su corazón se agitó. Fue a buscar un espejo de bronce de mano de su dote, puso ambas manos detrás de la espalda, rodeó el biombo y apareció junto a la cama de Lu Zhuo con una sonrisa.
Lu Zhuo miró su rostro sonriente y malicioso, y luego sus manos.
Wei Rao le explicó amablemente:
—Bi Tao y Liu Ya son muy hábiles atendiendo a la gente, pero nunca han atendido a hombres, y mucho menos a alguien gravemente enfermo, y son tímidas. Más adelante, si no lo atienden bien, espero que el joven maestro sea comprensivo y no las regañe, ni piense erróneamente que las sirvientas de la familia Wei son torpes.
Lu Zhuo no entendió muy bien lo que quería decir.
Wei Rao extendió la mano y le mostró el espejo de bronce a Lu Zhuo.
Lu Zhuo levantó la vista y, en ese exquisito y claro espejo de bronce, vio su aspecto actual.
Lu Zhuo miró a Wei Rao.
Esta mujer... ¿Él está tan enfermo y ella no solo no se compadece, sino que le preocupa que pueda asustar a sus sirvientas?
De hecho, las palabras "gentil y elegante" no tenían nada que ver con ella.
—Si crees que están siendo injustamente tratadas, puedes pedirle a Mamá Miao que venga —dijo Lu Zhuo con tono seco.
Wei Rao guardó el espejo y sonrió:
—¿Cómo podría funcionar eso? Somos una pareja enamorada. Para Bi Tao y Liu Ya, servir al joven maestro es una gran suerte, no se puede decir que estén siendo injustamente tratadas. Solo se lo recuerdo al joven maestro. Su aspecto actual da bastante miedo. Anoche, cuando se despertó, si no hubiera sido yo, sino otra novia de la boda de celebración, simplemente no se habría atrevido a dormir en la misma cama que usted.
Lu Zhuo:
—El valor de la señorita es extraordinario, verdaderamente digno de la admiración de Lu.
Wei Rao sonrió. Al oír que Mamá Miao venía también del pasillo, Wei Rao frunció ligeramente el ceño. Parecía que esa mañana tendría que engañarse un poco a sí misma y fingir delante de Mamá Miao.
—¿Cómo se encuentra el joven maestro?
Mamá Miao había servido a la duquesa Ying durante muchos años, viendo personalmente cómo Lu Zhuo pasaba de ser un bebé lactante a convertirse en un joven elegante y refinado. Más tarde, cuando Lu Zhuo fue enviado a la frontera por el duque Ying, Mamá Miao, al igual que la duquesa Ying, se preocupaba constantemente por él, temiendo que sufriera penurias en la frontera.
Para Lu Zhuo, Mamá Miao era también una anciana a la que respetaba y con la que se sentía cercano.
—Mucho mejor. Mamá, duerma un poco más. No necesita levantarse tan temprano.
Mamá Miao sonrió:
—Ya no puedo dormir. Solo pensar que el joven maestro despertó me hace tan feliz como el Año Nuevo.
Mientras los dos hablaban, Wei Rao se arremangó y personalmente colocó una toalla blanca en la palangana de cobre que sostenía Bi Tao, la humedeció y la escurrió hasta que quedó seca en un sesenta por ciento, luego se acercó a la cama de Lu Zhuo con cejas y ojos suaves, y dijo en voz baja:
—Déjeme ayudar al joven maestro a lavarse la cara.
Lu Zhuo la miró sorprendido.
Wei Rao bajó la mirada tímidamente.
Mamá Miao, por costumbre, quería hacerse cargo de esta tarea, pero al ver que la joven señora mostraba una actitud tan tímida, ¿cómo iba a interponerse en el vínculo entre la joven pareja? Inmediatamente se apartó de la cama y se quedó de pie a un lado con una sonrisa radiante.
Lu Zhuo sabía que Wei Rao estaba actuando, así que le dio las gracias con delicadeza y cerró los ojos.
Wei Rao reprimió las náuseas y ayudó con cuidado a Lu Zhuo a limpiar ese rostro que parecía el de un cadáver viviente. Ese rostro amarillento y ceroso... ahora solo merecía la pena mirar el par de cejas elegantes, rectas y largas. Todo lo demás —el rostro feo, la boca seca, los ojos llenos de venas inyectadas en sangre— solo los parientes cercanos seguirían tratándolo como un tesoro y apreciándolo.
Después de lavarle la cara, Wei Rao volvió a humedecer la toalla y le limpió los dedos a Lu Zhuo de nuevo.
Le tomó la mano delgada y esquelética a Lu Zhuo con una mano y, con la otra, le envolvió los dedos con la toalla, girándola suavemente.
El contacto con la piel hizo que Lu Zhuo quisiera fruncir el ceño, pero como le debía a Wei Rao por el asunto de la boda de celebración, debía cooperar con su actuación.
Cuando esta escena de cuidados que les repugnaba a ambos finalmente terminó, la duquesa Ying y He Shi, suegra y nuera, habían llegado temprano.
Mientras He Shi expresaba su preocupación por el bienestar de Lu Zhuo, Mamá Miao le contó en voz baja a la duquesa Ying sobre el respeto y la cortesía mutuos de la joven pareja.
La duquesa Ying se sintió muy satisfecha. Lo que más temía era que su nieto mayor escuchara los chismes externos y correspondiera la amabilidad de Wei Rao con enemistad.
Después de comer comida medicinal y tomar medicinas, Lu Zhuo sintió que había recuperado algo de fuerzas y habló con la duquesa Ying:
—Abuela, esta vez escapé de la muerte. Seguramente los familiares y amigos vendrán a visitarme uno tras otro. Descansar en el patio trasero es bastante incómodo. ¿Por qué no me llevan primero al patio delantero? Cuando pueda levantarme de la cama y caminar, volveré al patio trasero.
La duquesa Ying miró instintivamente a Wei Rao. Solo había pasado una noche, pero si los invitados veían que su nieto mayor seguía viviendo en el patio delantero, ¿y si lo malinterpretaban?
¿O acaso su nieto sugería esto precisamente porque no quería compartir habitación con Wei Rao?
Wei Rao no se atrevía a hablar. Lu Zhuo carraspeó y explicó:
—Mientras yo viva en el patio delantero, mi esposa se mudará allí conmigo.
Wei Rao se escondió tímidamente detrás de He Shi.
La duquesa Ying se sintió inmediatamente aliviada. Teniendo en cuenta que recibir invitados en la residencia trasera era realmente incómodo, aceptó.
Después de que Wei Rao terminara el desayuno, A'Gui trajo a dos hombres altos y fuertes. Uno se llamaba Zhao Song y el otro, Zhao Bai. Ambos eran sirvientes de Lu Zhuo, leales confidentes que habían acompañado a Lu Zhuo durante ocho años de entrenamiento en la frontera.
Los tres hombres entraron en el salón y primero saludaron a la nueva señora.
Wei Rao se situó junto a la duquesa Ying, vestida de rojo, y sonrió mientras les indicaba a los tres que tuvieran cuidado con sus movimientos y no dejaran caer al joven maestro.
Zhao Song y Zhao Bai no se atrevían a mirar directamente a la joven señora, solo sentían que su voz era dulce, debía de ser una belleza.
A'Gui ya había estado dos veces en el patio trasero y se sentía más atrevido. Echó un rápido vistazo a la joven señora y, con solo esa mirada, el corazón de A'Gui comenzó a latir con fuerza. ¡Era tan hermosa! No era de extrañar que el joven maestro hiciera tantas preguntas, tan preocupado por si había quedado en ridículo delante de la joven señora. Si fuera A'Gui, ni hablar de tener a la joven señora como esposa, incluso si solo viviera al lado, no se atrevería a tirarse un pedo ruidoso.
Recuperando la compostura, A'Gui condujo a Zhao Song y Zhao Bai al interior.
Zhao Song y Zhao Bai trajeron una camilla larga. Ambos eran muy fuertes y el joven maestro se había vuelto tan delgado como una caña de bambú, por lo que los hermanos lo subieron fácilmente a la camilla boca abajo.
Lu Zhuo permaneció impasible. La duquesa Ying y He Shi observaban con las palmas sudorosas, mientras que Wei Rao se situó detrás de las dos ancianas, como si se tratara de un espectáculo.
La habitación de Lu Zhuo en el patio delantero también se había decorado como una cámara nupcial para consolidar la celebración de la boda.
Para evitar malentendidos innecesarios, la duquesa Ying decidió pasar todo el día con Wei Rao al lado de su nieto, dejando que los invitados vieran lo mucho que valoraba a Wei Rao y reduciendo los chismes.
La primera oleada de invitados al Salón Song Yue fueron personas de la propia mansión del duque Ying.
Wei Rao había conocido al duque Ying y a la duquesa Ying antes de casarse, y les había causado una profunda impresión. A los demás solo los había visto brevemente la noche anterior.
La rama principal de la familia Lu solo tenía a He Shi y a su hijo, Lu Zhuo. Sin embargo, como Lu Zhuo había pasado ocho años en la frontera y He Shi se sentía sola en su viudez, la duquesa Ying, compadeciéndose de su nuera, había dispuesto traer a una de las sobrinas de He Shi. La joven se llamaba He Wei Yu, tenía trece años y era prima de Lu Zhuo.
La segunda rama de la familia Lu: la viuda Segunda Madame había criado a tres hijos: el Segundo Joven Maestro Lu Ya, el Tercer Joven Maestro Lu Cong y la única hija de la familia Lu, Lu Chang Ning.
La tercera rama de la familia Lu: la viuda Tercera Madame también tuvo dos hijos: el Cuarto Joven Maestro Lu Ze y el Quinto Joven Maestro Lu Che.
La cuarta rama de la familia Lu: el cuarto tío solo tenía treinta y dos años, pero perdió una pierna y solo podía desplazarse en silla de ruedas. Se decía que el cuarto tío se había vuelto solitario desde su lesión y que no le gustaba recibir visitas. Si no hubiera sido por Lu Zhuo, no habría aparecido. La cuarta Madame era hermosa, como una magnolia que florecía silenciosamente junto al cuarto tío. Aunque era la única de las cuatro cuñadas que no había enviudado, no tenía hijos.
La duquesa Ying presentó a todos a Wei Rao, luego miró a Lu Zhuo en la cama y sonrió:
—Cuando Shou Cheng se recupere, celebraremos formalmente la ceremonia del té y el reconocimiento de los parientes. La abuela solo espera verlos a los dos arrodillados ante mí como pareja.
Podrían hacerlo ahora, pero con solo Wei Rao, sería demasiado injusto para ella.
Para una boda tan alegre, era inevitable que el joven tío sustituyera a Lu Zhuo en la ceremonia, pero en la ceremonia del té debía acompañar personalmente el esposo.
Wei Rao solo se mostró tímida.
Lu Zhuo aún necesitaba descansar en silencio. Después de la visita, las distintas ramas de la familia Lu se despidieron.
La duquesa Ying hizo que A'Gui custodiara a su nieto en el interior mientras ella se llevaba a He Shi, Wei Rao y He Wei Yu a sentarse en el cálido pabellón para conversar y charlar en familia.
Wei Rao se encargó de acompañar a la duquesa Ying en la conversación con facilidad, al tiempo que observaba atentamente a su suegra nominal, He Shi.
He Shi tenía treinta y cinco años. Quizás sus días de viudez no habían sido del todo agradables, ya que su rostro mostraba algunos signos del paso del tiempo, pero esos signos no podían ocultar la impresionante belleza de He Shi. De las cuatro nueras de la duquesa Ying, He Shi era la que tenía el peor origen, pero era la más hermosa. Se podría decir que el aspecto inmortal de Lu Zhuo antes de su lesión era en un setenta por ciento heredado de He Shi.
Aunque los cuatro primos de Lu Zhuo eran todos apuestos, ninguno era tan destacado como él.
Wei Rao pensaba que aquellas jóvenes nobles que admiraban a Lu Zhuo deberían estar muy agradecidas con He Shi.
Sin embargo, aunque He Shi era hermosa, su porte era muy inferior al de sus cuñadas. Era el tipo de belleza ingenua que mostraba todos sus pensamientos en su rostro y era ajena al mundo. Esta ingenuidad podía resultar entrañable en una joven, pero en una esposa del clan que debía asumir las responsabilidades de la gestión del hogar, era un quebradero de cabeza para los ancianos.
Se decía que la familia Lu estaba ahora gestionada conjuntamente por la segunda Madame y la tercera Madame, mientras que He Shi se dedicaba exclusivamente a holgazanear.
Mientras Wei Rao observaba a He Shi, se dio cuenta de que su prima He Wei Yu, sentada junto a He Shi, no dejaba de mirarla.
Cuando sus miradas se cruzaron una vez, Wei Rao sonrió cortésmente.
He Wei Yu se sonrojó y bajó la cabeza.
Era una belleza de familia humilde cuyo aspecto, aunque no tan destacado como el de He Shi, podía considerarse hermoso.
—¡La Anciana Madame, el marqués Ping Xi, el joven maestro Qi y el segundo maestro Qi vinieron a visitar al joven maestro!
Una pequeña criada corrió sonriendo para anunciar la llegada de otra oleada de invitados.
La mansión del marqués Ping Xi y la mansión del duque Ying eran familias amigas. La relación entre los mayores y las generaciones más jóvenes de ambas familias siempre había sido buena. Era de esperar que la familia Qi, padre e hijos, vinieran hoy.
La duquesa Ying y He Shi se levantaron sonriendo. Solo la tímida y vergonzosa He Wei Yu miró a Wei Rao con curiosidad.
Wei Rao no necesitó pensar para saber que He Wei Yu había oído el rumor de que ella intentaba ascender socialmente con el segundo maestro Qi, Qi Zhong Kai.
Wei Rao se rió.
Hablando de eso, ¿había oído Lu Zhuo este rumor? ¿Lo creía? ¿Le preocuparía que ella siguiera persiguiendo a Qi Zhong Kai?
Wei Rao sintió de repente que casarse con Lu Zhuo añadiría una diversión considerable a su vida.
CAPÍTULO 33
Acudieron todos los miembros de la familia del marqués Ping Xi: el marqués Ping Xi y su esposa, el heredero Qi Bowei con su esposa e hija, así como el segundo maestro Qi, Qi Zhong Kai.
El ambiente debería haber sido algo incómodo, ya que, al fin y al cabo, en el banquete del Palacio del Barco Dragón, cuando la marquesa Ping Xi humilló a Wei Rao con el incidente del brazalete, la duquesa Ying también estaba presente.
Afortunadamente, todas eran damas bien educadas procedentes de familias prestigiosas. Tanto la marquesa Ping Xi como la duquesa Ying actuaron como si nada hubiera pasado, y la marquesa Ping Xi incluso sonrió mientras elogiaba a Wei Rao.
La respuesta de Wei Rao fue igualmente digna y apropiada.
Solo Qi Zhong Kai miró a Wei Rao con ojos complicados.
Wei Rao asintió levemente con la cabeza y luego se concentró en permanecer al lado de la duquesa Ying.
La mirada de He Wei Yu se posó entre los dos, apoyando en silencio a He Shi.
Después de visitar a Lu Zhuo, todos se dividieron en tres grupos: el duque Ying se llevó a los invitados masculinos, la duquesa Ying se llevó a las invitadas femeninas y Qi Zhong Kai, que tenía una amistad especial con Lu Zhuo, se quedó atrás.
Lu Zhuo permaneció en su posición acostada de lado.
Qi Zhong Kai despidió a A'Gui, movió una silla para sentarse frente a Lu Zhuo, pero incluso sentado, su cabeza seguía estando mucho más alta que la de Lu Zhuo.
Lu Zhuo vio su expresión, ni sonriente ni llorosa, y simplemente cerró los ojos para fingir que dormía.
Después de un rato, Qi Zhong Kai suspiró profundamente, y su aliento llegó a la cara de Lu Zhuo. Éste incluso pudo saber lo que había desayunado.
—Aléjate de mí —dijo Lu Zhuo sin rodeos.
Qi Zhong Kai nunca esperó que, después de venir amablemente a visitar a su amigo íntimo, lo primero que este le diría fuera eso.
Qi Zhong Kai se negó obstinadamente a moverse y miró a Lu Zhuo con ira:
—¿Eres humano? Cuando estabas inconsciente, estaba tan angustiado que no podía comer ni dormir. Al enterarme de que despertaste, vine corriendo esta mañana temprano para verte, ¿y te molesta que esté cerca? ¿Qué, te estoy tapando la vista del biombo?
Lu Zhuo contuvo la respiración y, solo después de un rato, dijo:
—Tu boca huele a cebollines.
Qi Zhong Kai:
—...
De acuerdo, efectivamente había desayunado pan plano con cebollas, mojado en salsa de chile. Estaba de mal humor y solo la comida picante le estimulaba el apetito.
Sabiendo que Lu Zhuo era exigente, Qi Zhong Kai se apartó cooperativamente. Una vez acomodado, siguió mirando a Lu Zhuo con esos ojos complicados.
Lu Zhuo:
—Si tienes algo que decir, dilo claramente.
Qi Zhong Kai miró el rostro demacrado de Lu Zhuo, sintiéndose a la vez desconsolado y enojado:
—Cuando regresaste, ¿cuántas veces te dije que no fueras terco? Pero no me escuchaste. Ahora mira lo que pasó: te has atormentado hasta parecer un cadáver, haciendo que la anciana y los demás se preocupen por tanto tiempo, ¡y tu buen matrimonio con la sexta señorita Xie también se ha frustrado!
Qi Zhong Kai pronunció la última frase apretando los dientes.
Lu Zhuo lo miró:
—¿Lamentas que mi matrimonio con la familia Xie se haya frustrado o estás enojado porque me casé con la persona con la que tú querías casarte?
Lu Zhuo no había olvidado que, antes de la expedición, Qi Zhong Kai fue a buscar a Wei Rao, solo para ser rechazado. Habría lamido con gusto el jugo de sandía que Wei Rao le había dado. Lu Zhuo incluso podía imaginar que, si Qi Zhong Kai se hubiera casado con Wei Rao, se habría convertido en un marido dominado por su mujer, dejando que Wei Rao lo tratara como a un perro.
Ante la aguda pregunta de Lu Zhuo, Qi Zhong Kai se tocó la nariz y lo miró con ira:
—No puedo entender por qué la anciana fue de repente a la mansión del conde Cheng'an para proponer matrimonio. ¿No te disgustaba la cuarta señorita?
Aunque Lu Zhuo nunca había hablado mal de Wei Rao, Qi Zhong Kai podía sentirlo.
Lu Zhuo era del tipo de persona que, independientemente de lo que pensara por dentro, mantenía una fachada muy caballerosa. Cuando entrenaban juntos en la frontera, a veces iban a la ciudad a comprar vino o a cazar a las montañas. Allí se encontraban varias veces con jóvenes damas, ya fueran jóvenes ricas que paseaban tranquilamente por la ciudad o campesinas vestidas con ropa sencilla. Lu Zhuo era amable y cortés con estas jóvenes damas, y su atractivo físico cautivaba sin saberlo a muchos corazones.
Solo delante de la cuarta señora Lu Zhuo ni siquiera se molestaba en sonreír.
Lu Zhuo aclaró en voz baja:
—Las razones por las que la encuentras atractiva son las mismas por las que a la abuela le gusta y la eligió para mi boda. Antes, había oído algunos chismes sobre la cuarta señorita y, de hecho, tenía algunos prejuicios contra ella. Sin embargo, ahora que somos marido y mujer, y que la cuarta señorita me ha salvado la vida, naturalmente la trataré bien en el futuro y seremos una pareja amorosa.
Qi Zhong Kai abrió mucho los ojos. ¿Una pareja amorosa?
La sonrisa de Lu Zhuo se desvaneció mientras hablaba con seriedad:
—Hermano Qi, ahora es mi esposa legítima. Por favor, abandona cualquier sentimiento que hayas tenido en el pasado. Tú y yo somos hermanos que hemos compartido la vida y la muerte en el campo de batalla, no dejes que una mujer cree una brecha entre nosotros.
Al oír esto, Qi Zhong Kai se enfureció:
—¿Qué clase de persona crees que soy? Aunque no he leído tantos libros como tú, entiendo mejor que nadie que no se debe violar a la esposa de un amigo. Puedes estar seguro de que, a partir de ahora, ella solo será mi cuñada. Si tengo siquiera medio pensamiento inapropiado o irrespetuoso hacia ella, que me caiga un rayo y nunca más vuelva a comer...
—¿Cebollines? —dijo Lu Zhuo a propósito.
¡Qi Zhong Kai casi muere de rabia!
Lu Zhuo sonrió:
—Está bien, somos hermanos. ¿Por qué hacer juramentos tan crueles? Por supuesto que confío en ti.
Qi Zhong Kai resopló, pensando en la aversión de su madre hacia la Cuarta Señorita. Le recordó a Lu Zhuo:
—Trátala bien. No es tan mala como dicen los rumores. Esas mujeres solo están celosas de que su madre pudiera volver a casarse y seguir entrando en el palacio como consorte. Las jóvenes están celosas de su belleza: como no pueden igualar su rostro, intentan desesperadamente arruinar su reputación.
Lu Zhuo lo entendió. Nunca había considerado a Wei Rao del tipo de persona que utilizaría cualquier medio necesario para conseguir un matrimonio prestigioso. De lo contrario, durante sus dos encuentros en la montaña Nube Brumosa, si Wei Rao hubiera tenido algún deseo de ascender socialmente, debería haber intentado seducirlo en lugar de mantener una fría distancia.
Simplemente pensaba que, como joven de la mansión de un conde, Wei Rao no debería ser tan salvaje: cazar sola en las montañas en días nevados, jugar en el agua con los pies descalzos a plena luz del día. Su reputación ya había sido arruinada. Cuanto más era así, más debía cuidar sus palabras y acciones para defender su buen nombre, en lugar de rendirse por completo y empeorar las cosas.
Saber que algo causaría controversia y aún así hacerlo, eso se llamaba no respetarse a uno mismo.
Actuar con libertad en el exterior mientras fingía ser gentil delante de damas prestigiosas para ganarse una buena reputación y conseguir un buen matrimonio: eso era hipocresía y vanidad.
Las damas prestigiosas no eran tontas como para dejarse engañar por unas cuantas actuaciones. Si no fuera por la extraña coincidencia de haber sido elegida por la abuela, dado el comportamiento de Wei Rao, le resultaría difícil casarse con alguien de la alta sociedad en esta vida.
La familia Qi se marchó y llegaron nuevos invitados.
Desde la mañana hasta la noche, las puertas de la mansión del duque Ying estuvieron repletas de visitantes. Incluso el emperador Yuan Jia envió al eunuco Zheng para confirmar el estado de Lu Zhuo.
La buena noticia del despertar de Lu Zhuo se extendió gradualmente por toda la capital.
En la mansión del conde Cheng'an, la Anciana Madame Wei ofreció alegremente tres varitas de incienso a la estatua de Buda que se encontraba en su hogar. El despertar de Lu Zhuo era una buena noticia: su nieta había superado el primer obstáculo. La Anciana Madame Wei solo esperaba que Lu Zhuo supiera apreciar a su nieta y no viviera según un acuerdo de cinco años. Por supuesto, los melones forzados no son dulces: si Lu Zhuo no estaba dispuesto, la Anciana Madame Wei no lo forzaría.
Al menos por ahora, aquellas mujeres chismosas ya no podían criticar a su nieta y solo podían envidiarla impotentes.
Guo Shi y su hija Wei Chan eran dos de esas "mujeres chismosas".
Wei Chan estaba más envidiosa, celosa, frustrada y resentida que cualquier joven que quisiera casarse con Lu Zhuo. Porque quien finalmente se casó con Lu Zhuo fue su prima Wei Rao. Dado que la duquesa Ying tenía simpatía por Wei Rao, eso significaba que aprobaba el estatus y la buena reputación de la mansión del conde Cheng'an. Si no hubiera existido Wei Rao, esa oportunidad seguramente habría sido para ella, ¡Wei Chan!
Lo más odioso era que Wei Rao ganó gloria mientras que ella, que había sido superada por Wei Rao, se había convertido en el hazmerreír de las jóvenes.
Desde que se enteró de que Lu Zhuo despertó, Wei Chan ya no podía comer. Se escondía sola en su habitación, lanzando cosas a la cama y las almohadas, sin poder dar salida a su resentimiento.
Guo Shi consoló a su hija:
—Chan Chan, no te enfades. No hay nada que envidiar. La duquesa Ying eligió a Wei Rao porque las otras jóvenes no estaban dispuestas a casarse, sin atreverse a arriesgarse a quedarse viudas. Al no tener otra opción, la duquesa Ying seleccionó a Wei Rao. Ahora que Lu Zhuo despertó y se recuperará para convertirse en el joven maestro con el que todas quieren casarse, ¿seguirá la mansión del duque Ying pensando que Wei Rao es digna de ser la esposa del nieto mayor? Tarde o temprano, encontrarán una excusa para divorciarse de ella. Cuando la virtud no coincide con la posición, ¡este es el resultado!
Al oír esto, Wei Chan se sintió mucho mejor, pero al pensar en el hermoso rostro de zorra de Wei Rao, Wei Chan volvió a preocuparse:
—Con su aspecto, ¿y si el joven maestro Lu queda hechizado por ella? ¿No decían que la madre del joven maestro Lu también era de una familia humilde y que solo se casó con la mansión del duque Ying por su belleza?
Guo Shi sonrió:
—Aunque la madre del joven maestro Lu es hermosa, es muy honesta y responsable. ¿Es Wei Rao responsable? Aunque pueda atraer temporalmente al joven maestro Lu con su belleza, con el tiempo, cuando salga a coquetear y seducir a otros y la descubran, acabará siendo despreciada por el joven maestro Lu. En cuanto a mi Chan Chan, este año, mamá te buscará un buen matrimonio. Aunque no sea tan ilustre como la mansión del duque Ying, te reportará honores para toda la vida.
Wei Chan dio un suspiro de alivio. Era lo mejor: no quería casarse peor que Wei Rao.
En el callejón Qingping, en la mansión Xie.
La pequeña sirvienta que había recopilado información se retiró. Yang Shi se sentó hombro con hombro con su esposo, el tercer Maestro Xie, en el kang, ambos con expresiones serias.
Tras un largo silencio, Yang Shi se abofeteó con pesar:
—¡Todo es culpa mía! Si hubiera sido más valiente y hubiera aceptado que Hua Lou participara en la celebración de la boda cuando la duquesa Ying lo pidió, Hua Lou sería ahora la esposa del joven maestro de la mansión del duque Ying, ¡y sería nuestra Hua Lou a quien la cuarta rama de la familia Lu estaría agradecida!
El tercer Maestro Xie miró el rostro ligeramente enrojecido de su esposa y suspiró:
—No es culpa tuya. Las bodas son una apuesta. Hua Lou es nuestra hija menor y la más querida. Aunque hubieras sido valiente, no me habría atrevido a apostar la felicidad de su vida. Olvídalo, olvídalo, no pienses más en ello. Es el destino. Nuestra Hua Lou y el joven maestro tienen afinidad, pero no destino. Puedes lamentarte un poco delante de mí, pero no digas nada delante de Hua Lou para que ella tampoco se sienta mal.
Yang Shi estaba tan arrepentida que se le saltaron las lágrimas. ¡Es Lu Zhuo! El futuro duque Ying, futuro comandante del ejército Shenwu, apreciado por el emperador y amado por el pueblo. En toda la dinastía no se puede encontrar a otro hombre tan excelente como Lu Zhuo. En cuanto a rango noble, apariencia atractiva y grandes habilidades, ¡Lu Zhuo es el primero en todo!
—¿Qué hacemos con nuestra Hua Lou? Aunque solo tiene que guardar luto durante un año, como nosotros, sus padres, no hemos terminado el luto, nos resulta inconveniente concertar su matrimonio. Este retraso será de tres años, y cuando volvamos a hablar del matrimonio, Hua Lou tendrá diecinueve años. ¿Qué buenos matrimonios habrá para elegir?
Incluso sin remordimientos, Yang Shi tenía otras preocupaciones.
Toda la reputación académica de la mansión Xie dependía por completo del viejo gran tutor. Ahora que el viejo gran tutor había fallecido, entre los tres maestros de la familia Xie, el rango oficial más alto era solo el de secretario del Ministerio de Justicia de quinto rango. Ah, claro, los tres maestros habían renunciado a sus cargos para guardar luto. ¿Quién sabía cómo estaría la escena política después de tres años?
Cuanto más pensaba Yang Shi, más se arrepentía.
El tercer Maestro Xie se frotó la frente con irritación y se dirigió al salón de los espíritus para velar al difunto.
El Viejo Gran Tutor Xie había fallecido hacía solo tres días y aún no había sido enterrado.
Yang Shi no se atrevía a ver a su hija Xie Hua Lou, ni se atrevía a que nadie le contara la noticia del despertar de Lu Zhuo.
Pero un asunto tan importante, relacionado con la mansión Xie, fue percibido por Xie Hua Lou a partir de las actitudes de quienes la rodeaban.
Envió a una pequeña sirvienta a indagar un poco y se enteró de todo.
Xie Hua Lou nunca había conocido a Lu Zhuo, pero había oído un montón de elogios sobre él: que era tan apuesto como Pan An, que era excelente en el tiro con arco y la equitación, que comandaba tropas como un dios.
Por un hombre así, incluso si eso significaba enviudar por él, Xie Hua Lou habría estado dispuesta.
Desafortunadamente, su familia no le pidió su opinión y decidió romper el compromiso.
Xie Hua Lou no podía decir nada porque tenía que guardar luto por su abuelo. No podía buscar casarse con su héroe ideal en ese momento.
Ahora Lu Zhuo había despertado, pero nunca más volvería a tener nada que ver con ella.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario