CAPÍTULO 58
MUERTE POR AMOR, RENACIMIENTO POR AMOR
Wang Da Xia se sorprendió por la decisión de Chen Jing Ji. Antes, siempre pensó que Chen Jing Ji era un agente comercial avaro y codicioso que utilizaba halagos y palabras falsas, y que sus repetidos favores a Li Jiu Bao y Wei Cai Wei eran para ganarse su favor con vistas a futuros negocios. Pero al escuchar que Chen Jing Ji estaba dispuesto a romper sus lazos emocionales por el bien de Li Jiu Bao, se maldijo en secreto por haber estado ciego antes, confundiendo a una buena persona con una mala.
Wang Da Xia le contó a Wei Cai Wei la petición de Chen Jing Ji.
—...Acepté ayudarlo a encontrar conexiones para entrar en el palacio, e intentaré que ingrese en la Academia Interna de la Dirección de Ceremonias para estudiar. Aunque se convierta en eunuco, solo a través de la educación podrá alcanzar el éxito.
Wei Cai Wei pensó para sí misma que en su vida anterior nunca había oído hablar de este Chen Jing Ji. Sin embargo, cuando Li Jiu Bao fue nombrada Noble Consorte Li, le pidió a Wang Da Xia que investigara en secreto el paradero de un hombre apellidado Liu. Esta persona fue anteriormente el dueño de una casa de apuestas en la capital, pero más tarde huyó tras verse involucrado en un caso de asesinato, desapareciendo quién sabe dónde.
Wang Da Xia se encontraba en ese momento en el Depósito Oriental con muchos informantes. Finalmente recibió noticias de la ciudad natal del dueño de la casa de apuestas: volver a las raíces es una creencia profunda de nuestro pueblo. Aunque cambió de nombre, fue a su ciudad natal para comprar una parcela para su entierro.
Wang Da Xia siguió el rastro y lo encontró en Hangzhou.
La noble consorte Li quería que Wang Da Xia castrara a este hombre y lo dejara sufrir en agonía durante toda una noche antes de permitirle morir.
La noble consorte Li dio la orden y Wang Da Xia, naturalmente, obedeció. Sin saber por qué la noble consorte Li odiaba tanto al dueño de la casa de apuestas y quería torturarlo con un castigo tan cruel, se lo contó a Wei Cai Wei.
Wei Cai Wei le dijo:
—Cuanto menos sepas de los asuntos de los nobles, mejor. Cuanto más sepas, más rápido morirás. No indagues en el fondo de las cosas. Los que abren casas de juego son todos sinvergüenzas sin conciencia y codiciosos que causan la destrucción de innumerables familias, con lágrimas y derramamiento de sangre. El dueño de la casa de apuestas merecía morir. Además, escuché que el padre de la noble consorte Li, Li Wei, era aficionado al juego. Quizás la familia Li tuvo conflictos con la casa de apuestas en ese entonces, y la noble consorte Li buscaba venganza...
Wei Cai Wei recordó los acontecimientos de su vida anterior. En ese momento, siempre pensó que el dueño de la casa de apuestas tenía rencor con el padre de la noble consorte Li, Li Wei, que era adicto al juego. Ahora, pensándolo bien, no fue por Li Wei, sino por Chen Jing Ji.
La insistencia de la noble consorte Li en que Wang Da Xia castrara a este hombre y lo hiciera sufrir durante toda una noche, esa extraña venganza, tenía sentido: en la vida anterior, Chen Jing Ji resultó mortalmente herido al protegerla cuando los caballos le pisotearon las partes vitales con las herraduras.
Como en su vida anterior Wei Cai Wei no contaba con la recomendación de Lu Bing, no tuvo la oportunidad de presentarse al examen de médica del palacio en la Dirección de Ceremonias, no pasó por casualidad por Shichahai de camino a casa, no tenía la medicina adecuada para tratar las heridas y no contaba con Wang Da Xia, que le envió bloques de hielo cada hora sin cobrarle nada para enfriar a Chen Jing Ji, gravemente herido, y evitar que la herida se infectara.
Así que, en su vida anterior, Chen Jing Ji murió en Shichahai, sin atención médica ni medicamentos, sin nadie que lo salvara.
Por eso la noble consorte Li hizo que Wang Da Xia castrara al dueño de la casa de apuestas e insistió en que sufriera durante una noche antes de morir. Ojo por ojo, diente por diente. Porque todo ese dolor era lo que sufrió su amor de juventud, Chen Jing Ji.
Así que mi renacimiento no solo cambió mi propio destino y el de Wang Da Xia, y en el futuro también debo cambiar el destino de Lu Ying, que enviudó prematuramente y se convirtió en monja budista, sino que también cambié inadvertidamente el destino de Chen Jing Ji.
En un principio, se suponía que iba a morir por la pérdida de sangre y la infección de la herida, pero Wang Da Xia y yo lo salvamos, y ahora quiere entrar en el palacio como eunuco, para seguir el camino que Wang Da Xia recorrió en su vida anterior.
En la vida anterior, Chen Jing Ji y Li Jiu Bao se separaron por la muerte. En esta vida, por la separación en vida.
La separación en vida y la separación por la muerte: estos dos deben experimentar el mayor sufrimiento del mundo en ambas vidas.
En esta vida, el Comisionado Militar de la Ciudad del Norte ya envió a los siete matones a la cárcel de la Prefectura de Shuntian. El dueño de la casa de apuestas, al enterarse de que Wang Yanei estaba involucrado en este asunto, originalmente quería una concubina dulce y hermosa, pero inesperadamente se topó con un hueso duro de roer: ¡quién iba a saber que estos pobres tipos del Callejón Machang tenían conexiones con Wang Yanei, uno de los Cuatro Azotes de la Ciudad del Norte!
La notoria reputación de Wang Da Xia lo precedía, y el dueño no se atrevió a provocarlo. Al día siguiente cerró la casa de apuestas, tomó su dinero y huyó sin dejar rastro.
El prefecto Wang Niqiu, de la prefectura de Shuntian, no pudo encontrar al principal culpable y estaba ocupado cerrando el caso, por lo que mandó azotar a los siete matones con cincuenta latigazos y los condenó al exilio.
Wang Da Xia lamentó la decisión de Chen Jing Ji de entrar en el palacio como eunuco por amor, alejándose de su amada, y odiaba al dueño de la casa de apuestas hasta la médula.
—Wang Niqiu, de la prefectura de Shuntian, es demasiado perezoso para continuar con la investigación, pero yo ya utilicé mis contactos en la Guardia del Uniforme Bordado para buscar en la ciudad natal de este tipo. Juro que atraparé al culpable. Chen Jing Ji no puede quedar arruinado así, y su abuela no puede haber muerto en vano. Hmph, el monje puede huir, pero el templo no.
Que el dueño de la casa de apuestas cayera en manos de Wang Da Xia en dos vidas consecutivas también era el destino: en esta vida, sin duda lo atraparían antes. Wei Cai Wei tenía plena confianza en la capacidad de Wang Da Xia para encontrar personas.
—Seguro que encontrarás al culpable. Sin embargo, aunque Chen Jing Ji se haya convertido en eunuco, no es necesariamente un desperdicio, todavía tiene futuro.
Eunuco Wang, en tu vida anterior odiabas que la gente llamara inútiles a los eunucos.
Wang Da Xia se rascó la cabeza.
—Lo entiendo. No volveré a decir eso. Aunque Chen Jing Ji haya perdido eso... es un hombre de verdad. Para que Li Jiu Bao renunciara a él, prefirió entrar en el palacio como eunuco. Li Jiu Bao también es buena: sabiendo que él no puede... aún así amenazó a su padre con la muerte para que aceptara el matrimonio. Es evidente que los dos se aman mucho, pero nunca podrán estar juntos. ¡Ay, este maldito mundo!
Al ver a Wang Da Xia suspirar profundamente por el amor frustrado de Chen Jing Ji y Li Jiu Bao, Wei Cai Wei pensó: Chen Jing Ji entra en el palacio por Li Jiu Bao, yo renuncié a entrar en el palacio por ti. Cuando amas a alguien, naturalmente consideras su perspectiva.
Al ver al todavía ingenuo Wang Da Xia, Wei Cai Wei se sintió conmovida y dijo:
—¿Qué es el amor en este mundo? Hace que las personas se comprometan de por vida. La mayoría de las personas se separan cuando ocurre una desgracia, pocas se protegen mutuamente. Pero el destino juega malas pasadas: los amantes no pueden convertirse en cónyuges y deben separarse por el cielo y la tierra.
En su vida anterior, al ver a Wang Da Xia tendido en el ataúd, despidiéndose de él en la muerte, su corazón y sus entrañas se desgarraron, y una pena abrumadora la aplastó hasta que apenas podía respirar.
En el momento en que se cerró la tapa del ataúd, su visión se volvió negra y se derrumbó sobre la tapa del ataúd. Cuando despertó, se encontró renacida a los diecisiete años.
Ahora, pensándolo bien, ese desmayo en la vida anterior fue en realidad la muerte.
Sin la compañía de Wang Da Xia para el resto de su vida, no estaba dispuesta a vivir sola.
Era un amor que prometía vida y muerte...
Incluso con los gruesos nervios de Wang Da Xia, podía sentir la tristeza de Wei Cai Wei. Agitó la mano ante sus ojos.
—¿En qué cosa triste estás pensando?
No es tristeza, solo las emociones inconclusas de la vida anterior. Renací por amor y encontré al joven despreocupado que eres.
Por un momento, Wei Cai Wei sintió el impulso de contárselo todo, pero Wang Da Xia le tenía tanto miedo a los fantasmas que probablemente se volvería loco si lo oyera.
A veces, soportar sola las emociones de la vida anterior era muy feliz, como comer en secreto caramelos escondidos bajo las sábanas cuando era niña. Cuando estaba cansada o decepcionada, sacarlos para saborearlos sola la llenaba de fuerza.
Pero a veces Wei Cai Wei se sentía triste, tenía una sensación insoportable, como en ese momento.
Tenía tantas ganas de abrazarlo como en la vida anterior, apoyarse en su hombro, encontrar la posición más cómoda para acurrucarse en sus brazos.
Él era un eunuco sin raíces, no como los hombres comunes que podían aliviar fácilmente el deseo.
Ella lo besaba, lo acariciaba, le susurraba palabras dulces al oído, incluso exploraba a partir de sus conocimientos médicos sobre los puntos de acupuntura y la estructura de los órganos, así como de los folletos ilustrados sobre hombres que se vendían en las librerías del mercado, descubriendo otra forma de que los hombres aliviaran el deseo: incluso sin raíces, ella podía ayudarlo a elevarse al cielo y liberar la pasión.
Wang Da Xia era bueno con ella: externamente, su cuerpo podía bloquear flechas envenenadas por ella; internamente, sus hábiles manos podían darle placer en la cama. Se podía decir que adornaba el salón principal y trabajaba en la cocina.
¿Y no era ella igual? Aunque Wang Da Xia comenzó viviendo de una mujer con una dinámica inicialmente fuerte en lo femenino y débil en lo masculino, más tarde su amor se volvió igualitario. Ella dio tanto como él, muriendo por amor y renaciendo por amor.
En realidad, la profundidad de nuestros sentimientos no era menor que la de Chen Jing Ji y Li Jiu Bao.
Al ver que ella seguía sin responder, Wang Da Xia se asustó y le tocó la frente con el dorso de la mano.
—¿Estás enferma? Qué raro, no tienes fiebre.
Solo entonces Wei Cai Wei volvió en sí. Date prisa y crece. ¿Cómo puede un niño de catorce años soportar el amor de toda una vida?
Wang Da Xia no lo entendía. Hinchó el pecho, esforzándose por parecer adulto.
—¡No soy pequeño! No creas que soy pequeño, ¡ya tengo catorce años y cumpliré quince después de Año Nuevo!
Wang Da Xia pensó por un momento.
—Acabo de recordar que todavía no sé cuántos años tienes.
Si sumara mi edad de la vida anterior, ¡probablemente te sorprendería!
Nutrida por el amor, el corazón de Wei Cai Wei nunca había envejecido, por lo que dijo sin culpa:
—Tengo diecisiete años. Cuando llegue el otoño, cumpliré dieciocho.
—Este... —dijo Wang Da Xia en contra de su conciencia—, esa edad no es mayor.
Wei Cai Wei dijo:
—No es mayor, solo tres años mayor que tú, eso es todo.
Wang Da Xia sentía que ser joven era vergonzoso y no quería seguir hablando de la edad. Cambió de tema.
—Iré a buscar al señor Lu para que me ayude a establecer contactos. Él te recomendó como médico femenino del palacio, enviar a Chen Jing Ji al palacio como eunuco debería ser igual de fácil. Lo mejor sería que pudiera estudiar en la Academia Interna de la Dirección de Ceremonias.
Wang Da Xia actuó según sus palabras. No dudaba a la hora de hacer cosas importantes. Primero fue a buscar a su padre, Wang Qian Hu.
—Padre, llevo dos meses en la Guardia del Uniforme Bordado. Gracias a la orientación y el cuidado del señor Lu, he progresado rápidamente. Quiero darle las gracias como es debido al señor Lu.
Wang Qian Hu pensó que tenía sentido.
—La madera podrida se convierte en pilares, efectivamente deberías darle las gracias como es debido.
Wang Da Xia se atragantó. No sabía por qué su padre era siempre así, incluso con buenas noticias, encontraba oportunidades para menospreciar a su hijo. Nunca una evaluación positiva, el ánimo era un lujo. Como si no fuera su hijo, sino un enemigo.
Pero Wang Da Xia necesitaba la ayuda de su padre ahora y no se atrevía a decir nada más.
—¿De qué sirve solo hablar? Necesitamos algo práctico. Enviar dinero es demasiado vulgar y el señor Lu no lo valoraría. ¿Tiene la familia alguna antigüedad, caligrafía o pintura famosa? Las llevaré para ganarme su favor.
Wang Qian Hu estaba dispuesto a gastar dinero en el futuro de su hijo. Le dio a Wang Da Xia una pintura de su colección privada.
—No es una antigüedad, es una pintura de Tang Bohu del reinado de Chenghua. Tang Bohu murió en el segundo año de Jiajing, hace solo treinta y siete años. Pero oí que el señor Lu admira mucho a Tang Bohu y tiene varias de sus pinturas en casa. Seguro que le gustará.
Wang Da Xia la abrió y vio una pintura en tinta china titulada "Imagen del abanico del viento otoñal": una hermosa mujer sosteniendo un abanico de seda, sumida en sus pensamientos junto a un grupo de bambúes en un patio otoñal con el susurro del viento, con un poema inscrito al lado:
"Cuando llega el otoño, los abanicos de seda deben guardarse, / ¿Por qué esta belleza siente una renovada tristeza? / Por favor, observa con atención los sentimientos mundanos: / ¿Quién de entre todos no persigue la riqueza y el poder?".
Wang Da Xia preguntó:
—Padre, esto no es una falsificación, ¿verdad? No me hagas daño.
—Imposible —dijo Wang Qian Hu—. Esto se transmitió desde la generación de tu bisabuelo. Tu bisabuelo compró personalmente esta pintura a Tang Bohu. ¿Cómo podría ser falsa? Con tu ojo, ¿puedes siquiera distinguir lo real de lo falso?
Tener un legado familiar era diferente. Wang Da Xia guardó el cuadro.
—Es solo que me pareció que este poema es demasiado simple, hasta yo lo entiendo a primera vista. No parece nada profundo. Pero como mi bisabuelo encargó personalmente el cuadro, debe de ser auténtico.
—Tú... —Wang Qian Hu estaba a punto de morir por culpa de su hijo—. No digas tonterías cuando has leído pocos libros. La poesía sencilla y fácil de entender es la más rara. Qué vergüenza.
Nota de la autora:
El método que Cai Wei aprendió por su cuenta, todos lo entienden...
CAPÍTULO 59
PALABRAS BONITAS Y FALSO ENCANTO
Conseguir el cuadro no fue suficiente para Wang Da Xia, que pidió dinero.
—Es un regalo para el señor Lu. El señor Lu es mi superior directo. No sería correcto ir con las manos vacías, al menos debería invitar al pequeño señor Lu a comer a un sitio decente.
Realmente aceptaba comida y regalos sin ninguna cortesía. Wang Qian Hu le preguntó:
—¿Y tu sueldo?
Wang Da Xia se palmeó la bolsa de dinero, que estaba vacía.
—Mi salario ni siquiera me alcanza para gastos personales. ¿Debería invitar al señor Lu a un puesto callejero a comer un plato de wontons?
—Espérame —Wang Qian Hu se dirigió a la sala principal, donde Wu Shi estaba tratando de dormir a Wang Da Qiu. Los bloques de hielo recién comprados proporcionaban un agradable frescor en la habitación. Wang Qian Hu dijo en voz baja—: Saca cien taels de plata para usar.
Wu Shi se encargaba de las cuentas de la casa, y Wang Qian Hu tenía que pedirle permiso para los gastos grandes.
Wu Shi se sintió culpable y se sobresaltó, dejando caer el abanico de seda que tenía en la mano.
—¿Para qué necesitas de repente tanto dinero?
Acababa de llenar el almacén de hielo, gastando más de cincuenta taels.
Sabiendo que Da Xia y Wu Shi no se llevaban bien, Wang Qian Hu no echó más leña al fuego.
—Últimamente he tenido muchas obligaciones sociales. Lo necesito para gastos.
Wang Qian Hu era un hombre sensato que no gastaba el dinero de forma imprudente, y mucho menos hacía cosas ridículas como tener amantes. Además, era el sostén de la familia y ganaba todo el dinero. Cuando él hablaba, Wu Shi no podía negarse.
Afortunadamente, su hermano devolvió mil taels; de lo contrario, ella realmente tendría dificultades para llegar a fin de mes.
Wu Shi abrió el cofre y sacó doscientos taels en billetes para su esposo.
—El señor no puede parecer desaliñado cuando recibe invitados. Con dinero en mano, no hay pánico en el corazón. Si hay una necesidad urgente, seguramente no puede enviar a un sirviente a casa a buscar plata. La imagen del señor es importante.
Con una esposa tan amable y considerada, Wang Qian Hu estaba naturalmente encantado. Besó la mano que sostenía el billete y luego se lo llevó a su estudio. Inmediatamente dejó de sonreír, puso cara seria y le dio a Wang Da Xia un billete de cincuenta taels.
—Toma esto por ahora.
Un padre conoce a su hijo: con la naturaleza de Wang Da Xia de gastar dinero como si fuera agua, seguramente pediría dinero cada pocos días para gastos sociales. Wang Qian Hu no se atrevía a dárselo todo de una vez, por miedo a que lo malgastara.
—Solo esto... —Wang Da Xia estaba muy decepcionado—. Un buen banquete seguramente sería suficiente, pero si invito a algunos cantantes y músicos para entretener a los invitados, más las propinas, me quedo un poco justo de fondos.
Wang Qian Hu lo regañó con enfado:
—Vas a invitar a cenar al señor Lu, no a Zhu Bajie. No creas que no lo sé: el señor Lu es un hombre que no se acerca a las mujeres. ¿Por qué necesitarías mujeres para entretenerlo cuando lo invites? Estás inflando las cifras, extorsionando a tu propio padre.
El pequeño plan de Wang Da Xia fue descubierto por su padre. Solo quería sacarle más dinero a su padre; después de todo, ¿quién se quejaría de tener demasiado dinero?
Wang Da Xia se retiró mientras iba ganando y se escapó con el billete.
—Detente ahí —dijo Wang Qian Hu—. ¿Qué te pasa últimamente? Vienes a casa todos los días solo para dormir. La habitación que te alquilé cerca de la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado está desperdiciada. ¿Cuántas noches has dormido allí?
En realidad, ni una sola noche. Wang Da Xia le ocultó a su padre que se estaba recuperando de una lesión y se quedó en el patio de Lu Bing todo el tiempo, ¡porque Wei Cai Wei estaba allí!
Del mismo modo, Wang Da Xia prefería cruzar la capital de sur a norte todos los días antes que dormir en otro lugar, porque Wei Cai Wei y Ding Wu vivían en el Callejón del Agua Dulce tratando a Chen Jing Ji. Visitaba la casa de Wei Cai Wei todas las tardes después de regresar a casa, quedándose allí y sin ganas de irse. Su casa era básicamente solo un lugar para dormir.
Wang Da Xia dijo:
—Tengo un problema con las camas: no puedo dormir bien en otros lugares. Cancelemos el alquiler de la habitación.
A menos que Wei Cai Wei también se mudara a la ciudad del sur, lo cual era imposible.
Wang Qian Hu dijo:
—Ya pagué un año de renta por ti. ¡Qué derrochador!
De todos modos, Wang Qian Hu nunca tenía buenas palabras. Wang Da Xia estaba acostumbrado a ello: aceptaba la humillación con una sonrisa y dejaba que lo regañara a su antojo.
Al día siguiente, Wang Da Xia fue a la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado. Después del pase de lista, Wang Da Xia fue a buscar a Lu Bing y le mostró el "Cuadro del abanico del viento otoñal" de Tang Bohu.
A Lu Bing le gustó mucho y no podía dejar de mirarlo.
Le gustó especialmente el poema que Tang Bohu inscribió en el cuadro, repitiendo varias veces la frase
—Por favor, observa atentamente los sentimientos mundanos: ¿quién de entre todos no persigue la riqueza y el poder? —y diciendo—: Tang Bohu alcanzó el éxito a una edad temprana, convirtiéndose en el mejor graduado de la prefectura de Yingtian. Su fama se extendió instantáneamente como el talento más destacado de Jiangnan. Pensó que seguramente tendría éxito en el examen metropolitano, pero desafortunadamente se vio implicado en el caso de fraude en los exámenes imperiales y perdió para siempre su derecho a presentarse a los exámenes. Todos aquellos que antes lo adulaban se distanciaron de él. Tras comprobar la inconstancia del mundo, se vio reducido a vender pinturas para ganarse la vida. Este poema es un reflejo de su experiencia vital. ¡Buen poema, buena pintura!"
Solo entonces Wang Da Xia comprendió el significado oculto en este poema aparentemente sencillo. Adulándolo frenéticamente, exclamó:
—¡Así que eso es lo que significa! Al principio pensé que podría ser falso, porque sentía que el poema de un gran talento debía estar escrito de tal manera que yo no pudiera entenderlo. Así que esta pintura, al llegar a manos del señor Lu, encontró a su admirador. En mis manos, solo podía ser una perla cubierta de polvo. Esto es el destino: esta pintura estaba destinada al señor Lu.
Lu Bing no aceptaba regalos de cualquiera, pero hoy le gustaba mucho esta pintura, le llegó directamente al corazón.
Lu Bing había gozado del favor del emperador Jiajing durante más de treinta años sin que su favor imperial decayera, pero siempre había tenido las ideas claras, sabiendo que algún día caería en desgracia, al igual que el verano, por muy caluroso que fuera, acabaría llegando a su fin.
Cuando llegaba el viento otoñal, los abanicos de seda dejaban de ser apropiados y había que guardarlos. Lu Bing sentía que era como ese abanico de seda y no podía dejarlo.
Además, las palabras de Wang Da Xia eran agradables de escuchar. Lu Bing colgó inmediatamente el cuadro "Abanico del viento otoñal" en la pared de su estudio y dijo:
—No hay recompensa sin mérito. Dime, ¿qué quieres?
Wang Da Xia se rió entre dientes:
—Tengo un amigo que fue víctima de unos villanos y perdió su virilidad, quedando discapacitado físicamente. Trabajaba como agente inmobiliario, pero debido a las burlas por su cuerpo dañado, ya no puede ganarse la vida con este oficio ancestral. Quiere servir en el palacio, pero carece de contactos. Por eso vengo a pedirle ayuda al señor Lu.
Lu Bing preguntó:
—¿Ha estudiado? ¿Cómo es su carácter?
Wang Da Xia lo elogió con entusiasmo:
—Perdió su virilidad al salvar a uno de sus vecinos; su carácter es excelente. Ha leído más libros que yo. En realidad, su familia era acomodada cuando él era joven. Contrataron a un graduado provincial para que le enseñara, con la intención de cambiar su rumbo y que se presentara a los exámenes imperiales. Desgraciadamente, hace diez años, durante el incidente Gengwu, su familia era del condado de Ansu, en el norte de Zhili, y no de la capital. El ejército de Altan Khan saqueó sus propiedades, quemó su casa y mató a sus padres. Solo su anciana abuela escapó con él a la capital".
"En aquel momento, las puertas de la capital estaban cerradas. Fue el señor Lu quien solicitó que se abrieran las puertas y se dejara entrar a los refugiados. Chen Ju sobrevivió y se salvó, pero su familia cayó en la ruina. No tuvo más remedio que dejar a un lado sus libros y seguir los pasos de sus antepasados como agente inmobiliario para mantener a su anciana abuela. Sin embargo, su formación académica permanece: su caligrafía es excelente y es una persona culta".
El incidente Gengwu cambió el destino de más personas además de los familiares de Wei Cai Wei y Ding Wu.
Muchas personas comunes también sufrieron mucho, pero debido a su baja condición social, su sufrimiento rara vez se conocía.
En medio de las llamas de la guerra, la anciana abuela que se convirtió en refugiada tomó la mano del pequeño Chen Ju y golpeó desesperadamente las puertas de la ciudad, suplicando que la dejaran entrar.
Lu Bing solicitó al emperador que abriera las puertas. El padre de Wei Cai Wei, He Qian Hu, se ofreció como voluntario para unirse al escuadrón suicida, yendo contra la corriente para cubrir la retaguardia de los refugiados. Todo el escuadrón suicida murió.
Sus vidas se cruzaron en un momento determinado.
Después de escuchar esto, Lu Bing le dio a Wang Da Xia su tarjeta de presentación y le dijo:
—El director del Depósito Oriental, Mai Fu, y yo tenemos una excelente relación personal. Dele mi tarjeta a tu amigo para que busque refugio bajo la protección del director Mai y lo reconozca como su padrino. Como tiene una base educativa, el director Mai hará los arreglos necesarios para que estudie en la Academia Interna de la Dirección de Ceremonias. El director Mai tiene muchos ahijados, así que tiene el camino allanado. Que pueda alcanzar el éxito en el futuro depende de sus propias habilidades.
—¡Gracias, señor Lu! —Wang Da Xia se llenó de alegría y tomó la tarjeta de presentación. Contar con el respaldo del director del Depósito Oriental superaba sus expectativas para Chen Jing Ji.
Chen Jing Ji regresó al callejón Machang e insistió en saldar las cuentas con Wei Cai Wei y Wang Da Xia por los gastos de medicina y hielo. También devolvió la plata restante a los vecinos que contribuyeron con dinero para el funeral de la anciana.
El callejón Machang albergaba a gente común para quienes ganar dinero no era fácil. Chen Jing Ji era frugal consigo mismo, pero no se aprovechaba de los demás.
Wang Da Xia le dio la tarjeta de presentación de Lu Bing y le dijo que buscara refugio bajo la protección del director del Depósito Oriental, Mai Fu.
Chen Jing Ji estaba infinitamente agradecido.
—Una gran bondad no necesita palabras de agradecimiento, algún día te lo devolveré.
Encontrar conexiones en el palacio no era fácil. En su vida anterior, Wang Da Xia gastó todos los ahorros de Mu Bai Hu, comprando su entrada con dinero. Después de gastarlo todo, Mu Bai Hu ni siquiera tenía dinero para comer y trabajaba como escolta en la Agencia de Seguridad Santong para llegar a fin de mes.
En esta vida, Wang Da Xia también encontró contactos para Chen Jing Ji utilizando el cuadro de Tang Bohu como regalo, pero nada de eso fue fácil.
Chen Jing Ji vendió en secreto su carreta tirada por mulas y su casa a bajo precio, a cambio de billetes de banco. Junto con una "carta de despedida", los introdujo por la rendija de la puerta de Li Jiu Bao. Llevando un sencillo hatillo, abandonó el callejón Machang a primera hora de la mañana para buscar refugio con el director Mai, sin volver jamás.
La Dirección de Ceremonias finalmente publicó los resultados. El nombre de Wei Cai Wei estaba en la lista, en primer lugar. Un pequeño eunuco de la Dirección de Ceremonias le trajo una insignia de doctora del palacio con su nombre; si el palacio la convocaba, llevaría esta insignia al entrar en él.
Wei Cai Wei le dio una propina de un tael de plata y el pequeño eunuco sonrió radiante de alegría.
—Felicidades, doctora Wei.
Ding Wu preparó pollo guisado con setas para celebrarlo con Wei Cai Wei. Wei Cai Wei dijo:
—Hermano Ding, compra dos pollos más y prepara una olla grande. Wang Da Xia seguro que vendrá a cenar gratis hoy.
En la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado, Wang Da Xia escuchó esta buena noticia de Lu Ying y su corazón se llenó de alegría.
—Sabía que aprobaría, ¡el talismán del templo de Wenchang fue muy efectivo! ¡Incluso le conseguí una fortuna superior, que le garantizaba un gran logro! Señor Lu, ¿puedo salir temprano de la oficina hoy?
Lu Ying:
—No.
Wang Da Xia se sentó inquieto como un mono, mirando constantemente su reloj de bolsillo. Pronto, el guardia personal de Lu Bing vino a llamarlo, diciendo que el señor Lu quería verlo.
Wang Da Xia fue al estudio de Lu Bing.
—¿Qué quiere el señor Lu de su subordinado?
Lu Bing preguntó:
—Este es un año de evaluación de capital, lo sabe, ¿verdad?
La evaluación de capital era el año de evaluación de los funcionarios de las capitales del norte y del sur de la dinastía Ming, que se celebraba cada seis años. Los funcionarios de cuarto rango y superiores eran evaluados por el emperador; los de rango inferior al cuarto eran evaluados por el Ministerio de Personal.
Los que no superaban la evaluación eran destituidos.
Wang Da Xia dijo:
—He oído hablar de ello, pero solo soy un soldado raso, no necesito la evaluación de capital.
Lu Bing le entregó un expediente.
—Mira la evaluación de capital de tu padre realizada por el Ministerio de Personal para su cargo de Comisionado Militar de la Ciudad del Norte.
Wang Da Xia lo abrió y vio enumerados los logros de su padre durante seis años: extinción de incendios, limpieza de alcantarillas, captura de ladrones, etc. Sus logros eran normales. Pero en la columna de conducta estaba escrito el carácter "corrupto".
Wang Da Xia sabía, naturalmente, la gravedad de esta etiqueta de "corrupto". Independientemente de los logros, si se le juzgaba corrupto, significaba suspender la evaluación y ser destituido.
Wang Da Xia cerró el expediente y dijo:
—Señor Lu, no estoy defendiendo a mi padre, pero aunque tiene muchos malos hábitos, la corrupción no es uno de ellos. Son solo interacciones sociales normales. Si fuera corrupto, nuestra familia no habría mantenido las mismas tiendas y hectáreas de tierra durante todos estos años sin añadir ni una sola hectárea o edificio. Hemos estado viviendo de la riqueza acumulada por nuestros antepasados, cobrando rentas. Si tuviera otros ingresos, los habría descubierto y gastado hace mucho tiempo. ¿Iba a esperar a que ahorrara dinero? Imposible.
Esta era, sin duda, la verdad.
Lu Bing dijo:
—Pero el Ministerio de Personal recibió informes de que tu padre ha estado prestando dinero a altos intereses. Como funcionario de la corte, prestar dinero a altos intereses está estrictamente prohibido. Tu padre cometió este delito durante el año de evaluación de capital con pruebas sólidas: si esto no es corrupción, ¿qué es?
Nota de la autora:
Para aclarar, en la vida anterior, la caída de Wang Qian Hu no se debió a esto. En esta vida, se debe a que Wang Da Xia ofendió a Yan Shi Fan, y Yan Shi Fan quiere utilizar la evaluación de capital para atacar a su padre.
Para los lectores que no entendieron cómo Cai Wei investigó las técnicas en el último capítulo, por favor consulten la sección de comentarios del capítulo anterior. La sección de comentarios está llena de personas talentosas que lo explicaron muy claramente. Tengo miedo de que me bloqueen, así que no me atrevo a escribir en detalle. Últimamente solo puedo enviar coches fantasma, jaja.
CAPÍTULO 60
ARRANCANDO PLUMAS
Wang Da Xia no creía que su padre se dedicara a los préstamos con altos intereses. Dijo:
—Señor Lu, ¿de dónde proviene esta evidencia? ¿Es porque recientemente ofendí a Yan Shilang? Yan Shilang le prometió que no molestaría más a nuestra generación más joven, ¡pero no dijo que no iría tras mi padre! Debe ser Yan Shilang quien lo está incriminando y calumniando. Por favor, investigue a fondo, mi señor.
Lu Bing dijo:
—Después del incidente de esa noche, te prometí que vigilaría a tu padre. Con su rango de oficial militar de sexto grado, la evaluación de su capital recae en el Ministerio de Personal. Ya hablaré con el ministerio: si tu padre tuviera algún problema, me informarían de inmediato.
"Para ser sincero, el ministro del Ministerio de Personal, Wu Peng, y yo tenemos una excelente relación, y actualmente estamos discutiendo los arreglos matrimoniales entre nuestras familias. De lo contrario, ¿cómo podría la Guardia del Uniforme Bordado tener el expediente de evaluación de capital de tu padre? El ministro Wu proporcionó esta información en secreto. Sin pruebas sólidas, el ministerio no etiquetaría tan a la ligera a alguien como "corrupto". Todas las familias tienen sus dificultades, así que ve rápido a casa y pregúntale a tu padre qué está pasando."
El significado de Lu Bing era claro: no se trataba de una trampa, sino de un hecho real. Sin pruebas, el Ministerio de Personal no acusaría injustamente a personas buenas.
Wang Da Xia volvió a maravillarse de las poderosas conexiones de Lu Bing y de cómo este cumplía su palabra, supervisando continuamente la situación de Wang Qian Hu en lugar de limitarse a hablar.
Lu Bing, al igual que Lu Ying, era alguien en quien se podía confiar. La evaluación de capital aún estaba en curso y los resultados se darían a conocer en otoño, por lo que aún se podía salvar todo.
Wang Da Xia dijo:
—Gracias por la advertencia, señor Lu. Iré a buscar a mi padre inmediatamente.
Wang Da Xia le pidió permiso a Lu Ying, explicándole a grandes rasgos la situación. Lu Ying, protectora con sus subordinados, aceptó de inmediato. "Ve primero a ocuparte de tus asuntos familiares. Si no puedes irte, tampoco es necesario que te presentes al trabajo mañana por la mañana".
El razonamiento de Lu Ying era sencillo: si no podía proteger a sus subordinados, ¿cómo iba a ganarse su respeto? Wang Da Xia había ofendido a Yan Shilang al intentar salvar a Ding Wu.
Wang Da Xia fue directamente al Comisionado Militar de la Ciudad del Norte para buscar a su padre.
Era realmente un desastre caído del cielo. Wang Qian Hu negó con la cabeza repetidamente.
—¡Es imposible! Nunca me meto en préstamos con altos intereses. Además, yo no administro el dinero, todas las cuentas las lleva mi esposa.
Wang Da Xia siempre había menospreciado a su madrastra, Wu Shi.
—Entonces debe de haber sido la madame. Al provenir de una familia humilde, tiene una visión limitada. El dinero prestado por ella no es diferente del prestado por padre. La gente solo sabe que es la familia Wang la que presta a alto interés. El Ministerio de Personal tiene pruebas; si no fuera porque el señor Lu ya habló con el ministro, ni siquiera tendrías margen para tomar medidas correctivas. Una vez que se publiquen los resultados de la evaluación de capital, serás destituido directamente.
Wang Qian Hu se apresuró a ir a casa para enfrentarse a su joven esposa, exigiéndole a Wu Shi que le mostrara los libros de contabilidad y los fondos restantes de la casa.
Faltaban cuatro mil taels de plata en las cuentas. Wang Qian Hu había acudido con urgencia y Wu Shi no tuvo tiempo de llenar ese gran agujero, por lo que fue evidente de inmediato.
Wang Qian Hu golpeó el libro de cuentas sobre la mesa.
—¿Prestaste cuatro mil taels con intereses altos?
Wu Shi respondió tímidamente:
—No eran préstamos con intereses altos, eran préstamos oficiales. Mi hermano dijo que eran específicamente para los titulados universitarios de la capital que esperaban un puesto. Los funcionarios no incumplirían sus deudas. Era la forma más rápida y segura de ganar dinero. Solo lo hice para que la familia fuera más próspera.
—Tú... —Wang Qian Hu cerró los ojos y respiró hondo. Todas las "sorpresas" que le había dado su hijo Wang Da Xia a lo largo de los años juntas no equivalían a lo que le había dado hoy su joven esposa. Dijo—: ¿Qué préstamos oficiales? ¿Has visto personalmente los contratos de préstamo? Mujer insensata, ni siquiera sabes distinguir entre préstamos con intereses altos y préstamos oficiales. Te creíste todo lo que te dijo tu hermano mayor. Él tomó el dinero y utilizó el nombre de la residencia Wang para hacer préstamos con intereses altos. Alguien lo denunció al Ministerio de Personal y ahora figura en mi contra en la evaluación de la capital. Me he convertido en un funcionario corrupto.
Wang Qian Hu tenía edad suficiente para ser el padre de su joven esposa, por lo que no podían pelearse. En su furia, se volvió anormalmente tranquilo.
—He trabajado diligentemente durante estos años, todavía patrullando personalmente por la noche a mi edad, con la esperanza de ascender. Tus préstamos con intereses altos han hecho que todos mis años sean inútiles. Olvídate del ascenso, ni siquiera puedo mantener mi actual puesto de comandante de sexto rango.
Wu Shi entró en pánico y se arrodilló ante Wang Qian Hu.
—¡No era mi intención! ¡Me equivoqué! Mi hermano también me engañó. ¡Nunca pensé que haría daño a su propia hermana! Si me hubiera dicho que se trataba de un préstamo con intereses altos, nunca habría aceptado, ¡por nada del mundo!
La satisfacción que Wang Qian Hu sentía anteriormente por su joven esposa se convirtió ahora en una decepción igual de grande.
—El marido y la mujer son un solo cuerpo. Cinco mil taels de plata, casi todos los fondos líquidos de las cuentas de la familia Wang. Los tomaste sin consultarme. Como tu familia natal es más cercana a ti, regresa y vive con ellos.
Esto significaba el divorcio.
Wang Qian Hu estaba completamente decepcionado. Había confiado en su joven esposa, le confió la administración del hogar e incluso le dio la dote de su exesposa para que la administrara sin sospechar nada. Pero el corazón de su joven esposa pertenecía a su familia natal: casi trasladó allí toda la fortuna familiar mientras Wang Qian Hu permanecía en la ignorancia.
Wu Shi abrazó con fuerza las piernas de Wang Qian Hu, llorando:
—¡Señor, me equivoqué! ¡Hice que el señor perdiera su posición, acepto el castigo del divorcio! Pero si me voy, ¿qué pasará con Da Qiu? Por favor, déme una oportunidad para redimirme. Iré a mi familia natal para recuperar el dinero inmediatamente. Explicaré claramente a los funcionarios que fue mi hermano natal quien hizo los préstamos con altos intereses, ¡no tiene nada que ver con el señor!
En ese momento, Wang Da Qiu se despertó de su siesta y buscó a su madre por todas partes. Al verla llorar, también lloró en voz alta. La casa era un caos total. Wang Da Xia se fue a la casa del vecino en busca de paz y tranquilidad.
Ding Wu acababa de regresar del mercado con dos pollos para matar, preparándose para hacer pollo guisado con champiñones esa noche para celebrar que Wei Cai Wei había aprobó el examen de doctora del palacio. Por ahora no iba a regresar a Tieling: las tareas domésticas diarias, cocinar y ayudar a Wei Cai Wei a preparar diversas píldoras medicinales lo mantenían ocupado.
Ding Wu se puso un delantal y le cortó el cuello a un pollo, desangrándolo en un tazón. Wang Da Xia entró por la puerta trasera y miró a su alrededor.
—¿La doctora Wei no está en casa?
Ding Wu respondió:
—La Dirección de Ceremonias acaba de entregarle su insignia cuando alguien vino inmediatamente a pedirle que tratara una enfermedad, dijeron que eran mujeres de la familia del duque Chengguo. Sin duda, "el buen vino no necesita publicidad": una vez famoso, se conoce en todo el mundo.
Ding Wu mató un pollo y tomó otro.
Wang Da Xia tenía poco que decirle, pero el silencio sería más incómodo, así que entabló una pequeña conversación.
—Hoy compraste dos pollos.
Ding Wu mató hábilmente al pollo y lo desangró.
—Ban Xia dijo que sin duda vendrías a cenar gratis esta noche. Tú solo puedes comerte un pollo entero, así que me dijo que preparara dos.
Al oír esto, Wang Da Xia se alegró: Wei Cai Wei era muy buena con él, siempre pensando en él.
Ding Wu echó agua hirviendo sobre ambos pollos y comenzó a desplumarlos. Wang Da Xia trajo un pequeño taburete para sentarse y ayudar a desplumarlos.
—¿Has notado que alguien te vigila o te sigue últimamente? Creo que Yan Shi Fan no se ha rendido, tú y Cai Wei deben tener cuidado...
Wang Da Xia le explicó lo de los préstamos con altos intereses de su madrastra, Wu Shi.
—Soy un hijastro, no es apropiado que entre en las habitaciones interiores. Escuché fragmentos desde fuera. Esto ocurrió hace menos de un mes, pero las pruebas ya se entregaron de forma concluyente a la evaluación de la capital. Si Yan Shi Fan no estuviera tramando algo en secreto, no me lo creería. Pero Yan Shi Fan actúa de forma muy sigilosa: sus secuaces deben de estar vigilando a mi padre y, en cuanto obtuvieron pruebas, atacaron con dureza.
Como hijo del antiguo ministro de Guerra, Ding Wu comprendía naturalmente la evaluación de capital.
—La evaluación de capital la gestiona el Ministerio de Personal. ¿Cómo conoce el señor Lu tan a fondo la evaluación del Ministerio?
Wang Da Xia dijo:
—El ministro del Ministerio de Personal, Wu Peng, y el señor Lu tienen una buena relación: sus familias están discutiendo actualmente un matrimonio. Para nuestra familia es un asunto importante, pero para el ministro Wu es algo sin importancia.
La mano de Ding Wu, que estaba arrancando plumas, se detuvo de repente.
—¿El ministro Wu está discutiendo un matrimonio con la familia del señor Lu? ¿Cuál de los hijos del señor Lu se va a casar?
Ding Wu pensó intuitivamente en Lu Ying, porque Lu Ying era la cuarta hija de la residencia Lu. Con dos hermanos menores y una hermana menor, según las reglas del orden de nacimiento, debería ser Lu Ying quien se casara con uno de los hijos del ministro Wu.
Wang Da Xia no tenía ni idea de que Lu Ying era mujer, ya que seguía pensando que era un hijo ilegítimo.
—Las tres hijas mayores del señor Lu se casaron con familias adineradas, así que debería ser el turno de la cuarta señorita. Estas dos familias son muy compatibles...
Al oír esto, la mente de Ding Wu zumbó como un enjambre de abejas salvajes, recordando el "beso" en el estanque de los peces de colores. A pesar de saber que eran enemigos familiares y que sus posiciones sociales eran muy diferentes, seguía pensando en ese "beso" durante sus sueños nocturnos.
Ahora estaba hablando del matrimonio con el hijo del ministro Wu, una pareja perfecta. Sin duda saldría bien, de lo contrario el señor Lu no se lo habría dicho a Wang Da Xia...
—¡Ay!
Wang Da Xia soltó un grito desgarrador, sacando a Ding Wu de sus pensamientos.
—¿Qué pasa? ¿Por qué gritas?
Wang Da Xia señaló la mano de Ding Wu.
—¿Por qué me estás arrancando el vello de las piernas?
Ding Wu bajó la vista y se dio cuenta de que Wang Da Xia, sintiendo calor por la ausencia de Wei Cai Wei, se había aflojado los pantalones y se los había subido hasta los muslos para refrescarse.
Las pantorrillas de Wang Da Xia estaban densamente cubiertas de pelo rizado, tan denso que ni siquiera los mosquitos podían atravesarlo.
Estaban sentados uno al lado del otro arrancando plumas de pollo. Ding Wu, perdido en sus pensamientos, empezó a arrancarle el vello de las piernas a Wang Da Xia.
Ding Wu se disculpó rápidamente.
—Lo siento, solo estaba pensando en... Yan Shi Fan atacando a tu padre, preguntándome qué trampa nos tenderá a Cai Wei y a mí la próxima vez.
Wang Da Xia creyó esta explicación. Después de haber sido atado a una rueda de agua y torturado casi hasta la muerte por Yan Shi Fan, cualquiera estaría paranoico por volver a ser torturado. De ahí su aspecto distraído.
—No pasa nada, tengo mucho vello en las piernas. No pasa nada por arrancarme unos cuantos.
Justo cuando terminó de hablar, Mu Bai Hu vino a buscarlo, diciendo que Wang Qian Hu quería verlo.
Wang Da Xia terminó rápidamente de arrancar todas las plumas que le quedaban al pollo que tenía en las manos y siguió a Mu Bai Hu, preguntando en voz baja:
—¿Mi padre se divorció de esa mujer?
Dadas las acciones de Wu Shi, ella cometió motivos para el divorcio según la regla de los "siete motivos".
Mu Bai Hu dijo:
—La señora regresó a su casa natal; dijo que va a recuperar el dinero y que no seguirá prestando a intereses altos. Después de recuperar el dinero, todo quedará a disposición del maestro.
Así que el divorcio no se produjo.
Wang Da Xia resopló con frialdad.
—Retirarse para avanzar: esa mujer tiene a mi padre completamente engañado.
Mu Bai Hu era más optimista.
—Recuperar el dinero y echarle la culpa a su hermano mayor demuestra la inocencia del señor. Con la relación entre el señor Lu y el ministro Wu, se puede eliminar la etiqueta de "corrupto" de la evaluación de capital. Todavía se puede salvar todo.
Pero al reunirse con su padre, Wang Qian Hu le preguntó:
—Confiesa con sinceridad: ¿has ofendido a alguien afuera?
—No —respondió Wang Da Xia indignado—, es claramente una buena acción de mi madrastra. Incluso en este momento, sigues protegiéndola.
Wang Qian Hu dijo:
—He sido Comisionado Militar de la Ciudad del Norte durante tantos años que aún puedo ver que esta trampa estaba dirigida específicamente contra mí. Desde que te uniste a la Guardia del Uniforme Bordado, has estado yendo a la casa del vecino todos los días. Los vecinos han incorporado a un hombre llamado Ding Wu, hijo del antiguo ministro de Guerra, que debería haber sido exiliado a Tieling. ¿Cómo es que se ha estado mezclando con ustedes todo este tiempo?
"Tú sirves en la Guardia del Uniforme Bordado y tienes acceso a muchos secretos. Entiendo el principio de que "cuando los ministros no son discretos, pierden la vida", así que hice la vista gorda sin preguntarte nada. Pero ahora me afecta a mí, debería saber algo, ¿no?".
Inesperadamente, su anciano padre tenía esta carta bajo la manga. Wang Da Xia tuvo que explicarle brevemente lo de Yan Shi Fan.
Después de escuchar esto, Wang Qian Hu se quedó en silencio por un momento y luego dijo:
—Ve a decirle al señor Lu que no es necesario revocar el caso, ni utilizar las conexiones del ministro Wu. Deja que la evaluación de la capital del Ministerio de Personal me destituya de mi cargo.
—¿Qué? —Wang Da Xia sospechó que había oído mal—. El señor Lu nos avisó con anticipación para darnos tiempo de suavizar las cosas y preservar tu puesto. Con sus habilidades y su relación con el ministro Wu, sin duda pasarás la evaluación de capital.
—No, de ninguna manera —Wang Qian Hu negó con la cabeza repetidamente—. No entiendes la política de la corte ni lo aterrador que es Yan Shi Fan. Lo ofendiste, aunque, por supuesto, no fue culpa tuya. Solo cumpliste con tu deber, tal y como te ordenó el señor Lu, de proteger a Ding Wu. Pero como Yan Shi Fan no puede atraparte, sin duda se vengará de mí. Si dejo que me ataque, descargará su ira y dejará de perseguirte. Solo perderé mi cargo de Comisionado Militar de la Ciudad del Norte, pero conservaré el título hereditario de mil hogares. Si él persiste en ir tras de ti, podrías perder la vida.
Nota de la autora:
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