CAPÍTULO 10
UNA CHICA COMO LA GELATINA
Cuando terminamos el hotpot, ya era casi medianoche. Todos habíamos bebido un poco, así que salí primero para pedir taxis para todos.
—Dong Xue, eres demasiado amable, podemos pedir nuestros propios taxis —no paraba de decir la esposa de Qian Langfeng.
—Da lo mismo quién los pida. Hace mucho frío, lo importante es no pasar frío. Sonreí.
—Hoy estuvo más o menos, pero la próxima vez seré yo el anfitrión y les invitaré al hermano Feng y a la cuñada a una comida del noreste.
Los taxis llegaron uno tras otro. Fang Qiang estaba un poco borracho y me tiró del brazo.
—Dong Xue, ¿dónde vives? ¡Yo… te llevaré a casa primero!
Le dije:
—Vivo en Yuxin Garden, está muy lejos.
Fang Qiang dijo:
—¡¿Por qué vives ahí?! ¡El alquiler debe de ser carísimo!
Sonreí y dije:
—No lo sé, lo compré.
Luego, con calma, le solté la mano y lo metí en el auto.
—Impresionante, Yuxin Garden solo tiene departamentos grandes... —La voz ebria de Fang Qiang se fue alejando cada vez más.
Me di la vuelta y vi a Cheng Xia. Estaba obedientemente parado en su lugar, con la cara escondida en su abrigo.
Me sorprendió un poco y dije:
—¿No llegó tu auto hace rato?
—Lo mandé a estacionar —dijo—. ¿Caminamos un rato?
Dudé.
Hace mucho tiempo, cada vez que comíamos, lo molestaba para que volviéramos caminando. Una razón era para hacer la digestión, y otra era que no era fácil verlo, así que quería quedarme con él más tiempo, y aún más tiempo.
Pero sabía que tenía que levantarme temprano al día siguiente, y tenía la cabeza llena de asuntos que me esperaban para resolver. "Caminar" era realmente un lujo demasiado grande para mí…
—Está bien, caminemos. —Levanté la cabeza y le sonreí profundamente.
Caminamos por la orilla del mar, charlando mientras avanzábamos.
Le conté mis experiencias en África: arañas más grandes que una cabeza, mariscos súper baratos, trabajo monótono y una vida llena de crisis.
Él apenas hablaba, solo escuchaba en silencio, haciendo alguna pregunta de vez en cuando.
—¿Te lo imaginas? —dije—. Mi habitación ni siquiera tenía una mesa. Cuando me ponía nerviosa, me tumbaba en el suelo a escribir informes, ¡jajaja!
—¿No podías comprar una mesa?
—Incluso el supermercado más cercano estaba especialmente lejos. Más tarde, el viejo Feng, que es mi jefe, me hizo una.
En realidad, cosas como esa eran demasiado caras para comprarlas en África. Busqué y busqué, pero no me atreví a comprar una. El viejo Feng me miró de reojo y, al día siguiente, apareció cargando dos mesitas.
Le pregunté:
—¿Por qué dos?
Él respondió con cara seria:
—Una chica necesita un tocador.
Cheng Xia no volvió a hablar, bajando la cabeza para mirarse los dedos de los pies.
Lo que más me asustaba era el silencio incómodo, así que dije con tono autocrítico:
—Pero con lo descuidada que estoy ahora, un tocador sería un desperdicio para mí.
Hay un dicho que dice que el rostro después de los veinticinco es el que uno se da a sí mismo.
Cuando era adolescente era aceptable, pero años de viento y lluvia dejaron mi piel áspera y oscura, y mi cabello parecía un puñado de hierba muerta. Al estar junto a chicas de mi edad de la ciudad, éramos completamente dos especies diferentes.
Ese día caminamos cinco o seis kilómetros antes de tomar un taxi a casa.
La casa que compré estaba en el primer piso y tenía un pequeño patio. La abuela plantaba algunas frutas y verduras allí, y lo que no podíamos comer lo sacaba a vender.
Cada vez que veía esta casa, sentía que los innumerables remordimientos de mi corazón se desvanecían como la marea.
Ofrecí mi belleza, seis años de juventud y la tranquilidad y felicidad de una joven como sacrificio al dios del destino.
A cambio de un hogar cálido en esta ciudad.
Este trato valió increíblemente la pena.
—Es demasiado tarde, mi abuela está durmiendo, así que no te voy a invitar a pasar. ¡Vete! —dije.
Cheng Xia asintió, se alejó y luego se dio la vuelta para decir:
—Creo que eres muy hermosa.
Me quedé paralizada.
Él dijo:
—Publicaste un pequeño leopardo en tus Momentos. Pensé que se parecía mucho a ti: hermoso, lleno de vitalidad, solo que… corriendo demasiado rápido.
Antes de que pudiera reaccionar, ya se había subido a un taxi y se había ido.
Recordé que una vez había ido al este de África para ver la migración de los animales y fotografié a un leopardo con una expresión pensativa, con la leyenda: ¿En quién estará pensando?
Visible solo para Cheng Xia.
No le dio me gusta. ¡Por Dios, así que en realidad estaba revisando mis Momentos en secreto!
Me sentí un poco feliz y, naturalmente, olvidé preguntarle qué significaba su última frase.
Igual que ignoré a propósito lo que había vivido durante estos seis años.
Tras el arduo período de adaptación inicial, el proyecto comenzó a entrar en una fase estable.
Algunas personas, incapaces de soportar la intensidad de trabajo agotadora, renunciaron. Los que se quedaron desarrollaron ciertos sentimientos.
Cuando pude recuperar un poco el aliento, invité a todos a cenar.
Les dije:
—Yo también soy una trabajadora. No obligo a nadie a luchar desesperadamente. Solo puedo estar agradecida con todos los que se quedaron. Ya sean bonificaciones o perspectivas de futuro, no voy a defraudar a nadie.
Era la verdad. Decidí darles todo el dinero que pudiera solicitar. Para aquellos con oportunidades de ascenso, presenté recomendaciones para todos ellos.
Un obrero de la construcción chocó las copas conmigo y me dijo:
—Gerente Ren, voy a trabajar con constancia contigo. Eres inteligente y trabajadora, y tienes gente que te respalda. Tu futuro no tiene límites.
Gente que me respalda…
Sonreí con amargura. Debido a mi relación con el Viejo Feng, algunas personas de la empresa y yo nos habíamos convertido, naturalmente, en adversarios.
Pero solo el Viejo Feng y yo sabíamos claramente que nuestra relación no era tan "íntima". Si realmente pasara algo, él no me protegería.
Pero no podía explicarles esto. Solo podía sonreír con amargura y brindar con cada uno de ellos.
La comida fue abundante y satisfactoria. Se fueron eructando por el alcohol, y yo me quedé hasta el final, organizando que un chofer recogiera a los que estaban demasiado borrachos.
Li Gong estaba tirado sobre la mesa, completamente borracho. Cuando fui a ayudarlo a levantarse, inesperadamente vi su teléfono con la pantalla desbloqueada. Era un chat grupal.
Bao Long: El orangután enano está soltando tonterías otra vez, me voy a vomitar.
Fenghuo Playing with Lords: Sin el Viejo Feng, ¿qué es ella? Ni siquiera es digna de lamerle los pies.
Suo Long: ¿Quién le dijo que tuviera tanta energía y abriera tanto las piernas?
Ese Suo Long era el obrero de la construcción que acababa de decir, con cara de inocencia, que trabajaría "con constancia" conmigo.
Y ese orangután enano, obviamente, se refería a mí.
Le di la vuelta al teléfono de Li Gong. Entonces el conductor detuvo el auto, lo desperté y le dije que me enviara un mensaje por WeChat cuando llegara a casa.
Luego regresé a la oficina para seguir trabajando horas extras.
No es que no estuviera decepcionada.
A veces incluso tenía un pensamiento perversamente satisfactorio en mi corazón: si realmente me juntara con el Viejo Feng, ¿qué harían ellos?
El Viejo Feng se ocupaba de estas personas insatisfechas e indignadas con acciones rápidas y decisivas.
Pero no, yo no podía. Si quería vivir con dignidad, no podía dar un paso en falso. Tenía que ascender con total inocencia.
En momentos como este, siempre pensaba en Cheng Xia.
Se paraba en la entrada de la obra saludándome con la mano, con una voz clara y brillante mientras me contaba sobre los libros que había leído recientemente. Venía a mi casa para acompañar a la abuela a plantar verduras, con la frente reluciente, todo cubierto de sudor.
Era tan limpio. Solo al mirarlo podía olvidar temporalmente el trabajo y respirar hondo.
Entonces me sentía llena de espíritu de lucha, capaz de batallar otras cien rondas en la fangosa obra.
Esta era la cualidad preciosa de una luz de luna blanca: no solo por ser pura e impecable, sino también porque él verdaderamente me iluminaba.
Le envié un mensaje de WeChat a Cheng Xia preguntándole si quería que tomáramos un bocadillo nocturno juntos.
Más tarde habíamos restablecido el contacto. Nadie mencionó aquel enfrentamiento de hace seis años en el que se agotó el mapa y se reveló la daga. Tampoco mencionamos nunca nada sobre gustarnos o amarnos. Nos llevábamos como antes, compartiendo trivialidades cotidianas todos los días. De vez en cuando venía a recogerme al trabajo y nos íbamos a comer algo rico juntos.
La única diferencia era que yo ya no era esa niña que se engañaba a sí misma. Tenía más claro que nadie que aquello era soledad, no amor.
Pero siempre había momentos en los que tenía muchas ganas de verlo, como ahora.
Le envié un mensaje por WeChat a Cheng Xia preguntándole si quería que tomáramos un bocadillo a altas horas de la noche.
Respondió rápido, diciendo que acababa de terminar de trabajar horas extras y había cenado con sus colegas, pero que podía venir a recogerme ahora.
—Se estrenó Godzilla, ¿quieres ir a ver una película?
—Claro.
Hablando de cines, realmente eran lugares geniales para dormir. Cada vez que entraba, podía dormir como si el mundo se estuviera acabando.
Terminé mi trabajo, luego me lavé la cara y me maquillé torpemente.
Tenía claro en mi corazón que mi nivel de habilidad no podía hacer que nada se viera bien, pero solo esperaba que cuando lo viera, pudiera verme un poco más bonita, aunque fuera solo un poquito.
Esperé en la entrada de la obra. El auto de Cheng Xia llegó rápido.
—Hace mucho frío, ¿por qué tardaste tanto?
Justo cuando estaba a punto de subir al auto, la ventanilla del lado del pasajero se bajó.
Una chica tan dulce y tierna como la gelatina se asomó por la ventanilla, saludándome con entusiasmo.
—¡Hola, hermana!
CAPÍTULO 11
EL LLAMADO VÍNCULO MAESTRO-DISCÍPULA
Me subí al auto y había un estudiante sentado en el asiento trasero que también me saludó:
—Soy Yan Lei, compañera de trabajo de Cheng Xia.
—Hola, soy amiga de la infancia de Cheng Xia —le respondí con una sonrisa—. Me llamo Ren Dong Xue.
Él sonrió y dijo:
—He oído hablar de ti. Eres la directora de proyectos más joven de tu empresa en los últimos dos años.
Había oído hablar de mí.
Suspiré. Entonces él también debía de haber oído esos rumores sobre mí y el viejo Feng.
—Y yo, soy Yu Shi Xuan. —La chica gelatina se giró desde el asiento delantero, parpadeando hacia mí—: Hermana mayor, ¿África es divertida?
—En realidad es bastante agradable para hacer turismo. Solo no vayas a lugares peligrosos como el Congo. Hay muchos paisajes que vale la pena ver —dije—. ¡Si tienes tiempo para ir, puedo ser tu guía!
—¡Genial! —exclamó—. ¡Cheng Xia, vamos a ver la migración de los animales cuando llegue el momento!
Cheng Xia no dijo nada, y el auto quedó en silencio por un momento.
Después de un rato, sonó mi teléfono.
Contesté y dije unas palabras, luego les dije disculpándome:
—¡Lo siento mucho! Surgió algo inesperado en la obra. Tengo que regresar. Cheng Xia, detén el auto.
Cheng Xia se quedó atónito y detuvo el auto, diciendo:
—¿No habíamos acordado ir al cine?
Le dije:
—Ya sabes cómo son las obras. Cuando surge algo de repente, ¿acaso pueden avisar al cine?
Sus dos colegas se rieron de mi comentario.
Cheng Xia no se rió. Dijo:
—Pero no nos hemos visto en dos semanas, y ya habíamos acordado…
Salí del auto y dije: —La próxima vez.
—No te bajes. Déjame llevarte…
—No te molestes. El chofer viene a recogerme.
Aun así, salí del auto y me quedé parada al lado de la carretera. Cheng Xia también salió, con aire algo perdido, y dijo:
—¿Qué tal si primero los dejo en casa y luego vuelvo a buscarte?
—¿Para qué volver a buscarme? —dije—. A esta hora, con algo urgente, probablemente tenga que dormir en la obra esta noche.
La luz en los ojos de Cheng Xia se apagó de golpe. Quería decir algo más cuando los faros de un auto destellaron: el conductor había venido a recogerme.
Me subí al auto y le hice un gesto de despedida a Cheng Xia:
—¡Me voy!
En el espejo retrovisor, Cheng Xia se quedó allí aturdido durante un buen rato.
Recibí su mensaje de WeChat. Decía: 【Solo son mis colegas. Trabajamos juntos hasta tarde y luego me ofrecí a llevarlos, ya que me quedaba de camino】.
Le respondí: 【Lo sé】.
Pero al mismo tiempo también sabía que a esa chica le gustaba.
Ella usó claramente y sin rodeos una estrategia de niña pequeña para hacer valer su derecho sobre mí.
Pero yo ya no era una niña pequeña.
No tenía miedo de competir con ninguna chica por el dominio.
Pero era innecesario. Hacía mucho que sabía que contra quien competía no era ninguna chica bonita, sino el propio Cheng Xia.
Su familia acomodada, su futuro brillante y su clase social.
Y que él no me eligiera apenas tenía que ver conmigo personalmente.
Simplemente, inconscientemente, solo elegiría a chicas que pertenecieran a su mundo.
Como esta chica "gelatina", y como su deslumbrante exnovia, así como esas innumerables chicas de sus días universitarios que pasaban a mi lado sin prestarme atención.
Si tuviera que decir que estaba triste, fue solo la aparición de la chica "gelatina", como un golpe repentino en la cabeza, lo que me hizo darme cuenta claramente de que todavía no era del mismo mundo que ellas, a pesar de que ya había luchado durante tanto tiempo.
La antigua yo se habría enfurecido, habría hecho un berrinche, esperando en secreto a que Cheng Xia me consolara, para luego engañarme a mí misma creyendo que era importante para él, que no era muy diferente de ellas.
La yo actual solo aceptaría la realidad.
Después de ese día, Cheng Xia siguió compartiendo cosas conmigo todos los días como antes.
Cheng Xia: Foto del árbol de Navidad frente al centro comercial. 【El evento parece bastante animado hoy.】
Cheng Xia: 【… ¿Todas las oficinas tienen que pedir té de burbujas? Ni siquiera me gusta beberlo.】
Cheng Xia: 【Estoy un poco resfriado. Tengo la nariz tapada.】
Yo respondía siempre lo mismo: Jajaja.
Ya no charlaba con él ni salía a comer con él.
Él actuaba como si no notara nada inusual y seguía enviándome estos mensajes. Solo de vez en cuando, cuando le negaba que viniera a buscarme después del trabajo, él mismo agregaba una frase: 【No pasa nada, todo irá mejor una vez que termines este período de mucho trabajo.】
No irá mejor, Cheng Xia.
Esta vez no tenía tiempo para sentimientos melancólicos. El proyecto había llegado a una etapa crítica. Todos los días tenía que lidiar con todo tipo de asuntos en un ajetreo frenético. Incluso me acostaba, pensaba obsesiva y repetidamente en qué haría si algo salía mal en algún lugar.
Cuanto más temes algo, más se hace realidad.
Ese fue el día más oscuro de mi carrera profesional, tan terrible que, incluso más de una década después, todavía reaparece en mis pesadillas.
La causa fue que, cuando el supervisor fue a inspeccionar y dar el visto bueno al trabajo del proyecto, descubrieron que una sección no cumplía con los estándares.
Era algo muy habitual. Solo había que darse prisa y hacer las correcciones.
Pero tras investigar, se descubrió que el motivo por el que no cumplía los estándares era que un dato importante era erróneo desde el principio. Al principio no se veía ningún problema, pero si seguíamos adelante, no solo habría riesgos de seguridad, sino que también se desviaría de todo el plano.
Esto era un gran tabú en la industria de la construcción.
O bien había que anular por completo todo el trabajo realizado en el último mes —y nuestro plazo de construcción ya se estaba agotando—.
O bien se invalidaría el plano original.
Ambas opciones apuntaban a un mismo resultado: estábamos acabados.
Solo me sentía envuelta en una especie de enorme sensación de irrealidad. Cada paso me parecía ilusorio.
Todos me esperaban en la oficina. Esta vez no hubo regodeo.
Li Gong tartamudeó para explicarse:
—Gerente Ren, pensaron que era demasiado estricto y que no construía según el plan de construcción que preparé… Esto es ilegal…
Dirigí mi mirada hacia ese obrero llamado Bao Long.
Los asuntos técnicos siempre habían sido responsabilidad de Li Gong. Mucha gente me menospreciaba y rara vez se comunicaba conmigo. Bao Long era uno de ellos.
Y en ese momento estaba allí temblando, abriendo la boca varias veces antes de lograr finalmente decir una frase:
—Realmente no lo hice a propósito; mi hija todavía está en la primaria.
Después de decir esto, se secó los ojos con fuerza.
No regañé a nadie. Ya no tenía fuerzas para desahogarme y solo pude decir: —Si llorar sirviera de algo, todos llorarían todos los días. Voy a ver qué se puede hacer. Ustedes sigan haciendo lo que se pueda.
Cuando hay un problema, hay que resolverlo. Esa era la única forma en que la gente pobre podía sobrevivir en este mundo.
Fui al cuartel general a buscar al viejo Feng.
Esta vez no estaba leyendo periódicos ni practicando caligrafía. Delante de todos en la sala de conferencias, me lanzó un montón de documentos directamente a la cara.
Esos papeles afilados me golpearon los ojos dolorosamente. No me atreví a moverme y solo pude quedarme allí de pie dejando que me regañara.
Al final, el Viejo Feng solo dijo una frase:
—Si el proyecto no se puede completar, tú mismo asumirás todas las pérdidas. La sede central definitivamente manejará esto con seriedad.
Estaba cortando lazos conmigo.
El llamado vínculo maestro-discípulo... ambos sabíamos en nuestro interior que él no me protegería. Me limpié la cara y dije:
—Lo entiendo. Por favor, deme un poco de tiempo.
Al salir, al pasar junto a una ventana, miré la gran altura y las nubes particularmente suaves, pensando para mis adentros: qué bonito sería saltar.
No salté. Tenía que encontrar una solución.
No dejé de hacer reverencias y humillarme ante la empresa, suplicando a varios departamentos que me ayudaran. Todos evitaban verme. Solo una jefa se compadeció de mí y dijo:
—En realidad, este tipo de situaciones no son infrecuentes. Tu mayor problema es la falta de experiencia… Te aconsejo que le supliques de nuevo al viejo Feng. Él seguro que tiene formas de arreglar esto.
Me fui dándole las gracias efusivamente.
Con mis calificaciones, asumir este proyecto ya era ir demasiado lejos. Solo era apta para ser una asistente que hiciera tareas menores. Pero tenía tantas ganas de triunfar. Pensé en arriesgarme una vez. ¿Y si era muy, muy cuidadosa? Pero la sabiduría humana no puede luchar contra la voluntad del destino.
Todos los apostadores pierden contra la casa. Yo no fui la excepción. Salí de la empresa como un perro empapado. Ya era de noche. Tomé un taxi hasta la casa del Viejo Feng. En general, el Viejo Feng era una persona muy recta.
Pero la gente de su generación creía, inexplicablemente, que la conexión más íntima entre hombres y mujeres debía ser el placer de la cama.
Después de que nos topamos con el robo en África, bebimos juntos una vez. De repente, me agarró la mano y dijo:
—No tengas miedo. Tendrás un futuro sin límites.
Sonreí y dije:
—Agradezco las palabras auspiciosas del maestro.
—No, no son palabras auspiciosas —Me apretó la mano con más fuerza y dijo—: Definitivamente tendrás un futuro ilimitado.
Lo miré. Para ser un hombre de mediana edad, no era feo. Incluso se le podía considerar severo y refinado. La mano que apretaba la mía estaba ardiente y era poderosa.
Esas manos podían darme todo lo que necesitaba. Sabía que después de acostarme con él, me convertiría en una verdadera "de los suyos".
Él usaría todos sus recursos para permitirme alcanzar el poder real en la empresa, y luego ayudarlo verdaderamente a hacer realidad sus ambiciones y aspiraciones juntos.
Retiré lentamente mi mano y dije:
—Creo que para usted, soy igual que Juanjuan.
Juanjuan era su hija. Su esposa estaba en el país, la única hija de una familia de funcionarios, pero los dos llevaban años separados. Ya había caminado hasta el edificio del Viejo Feng. Sabía que él tenía formas de ayudarme a resolver esto. Siempre y cuando la sede central asignara un poco de financiación, tendría un respiro.
Si lograra completar este proyecto, realmente consolidaría mi posición en la empresa. Entonces nadie se atrevería a menospreciarme nunca más.Esos dolores, esas vergüenzas y esos insultos que otros me infligieron, me los tragué con los dientes rotos y la boca ensangrentada.
Si abría esa puerta, todo habría terminado. Y en el último momento, lo que apareció en mi mente fue el rostro de Cheng Xia.
Él, con dieciséis años, parado en la entrada del mercado de verduras, mirándome con una expresión de total desconcierto, con una luz inmensa surgiendo detrás de él, tan brillante que impedía abrir los ojos.
Pasé lentamente por delante de la puerta del Viejo Feng, caminé hasta la calle y paré un taxi.
—Al número 3 de la calle Xinghua —dije.
Esa era la dirección de la obra.
CAPÍTULO 12
EL FUEGO DENTRO DEL CUERPO
Cuando regresé a la obra, estaba bien iluminada y todos me esperaban en la oficina.
Me sequé la cara, esforzándome por poner una expresión serena y tranquila.
El supervisor se me acercó, eufórico:
—¡Gerente Ren! ¡Han llegado los expertos del Instituto Provincial de Arquitectura! ¡Dicen que van a discutir con nosotros las modificaciones de los planos!
—¿No se supone que vendrían mañana por la mañana?
En ese momento, lo vi. Estaba de pie bajo un haz de cálida luz amarilla, girando la cabeza para hablar con Li Gong.
Al oír el ruido, se dio la vuelta, extendió la mano hacia mí y sonrió:
—Hola, gerente Ren. Soy Cheng Xia, un arquitecto del Instituto Provincial de Arquitectura.
La luz anaranjada detrás de él lo hacía brillar por completo, incluso su sonrisa era tan cálida como una fogata.
Nuestro plano lo había elaborado Yu Gong. Era mayor y había suplicado a todo el mundo que pudiera para que se celebrara una reunión mañana. Cheng Xia formaba parte de su grupo y, en circunstancias normales, él también habría venido mañana.
Pero llegó antes.
Esa noche, Cheng Xia se quedó con nosotros en reuniones hasta la madrugada, discutiendo varias versiones de los planes de modificación.
Dijo:
—Aunque todavía necesitamos la reunión oficial de mañana para debatirlo, por ahora parece que debería haber formas de modificar el plano basándonos en lo que tenemos ahora. Cuando llegue el momento, nuestro equipo emitirá un cambio de diseño y eso será todo. No hay por qué alarmarse demasiado.
En otras palabras, si todo salía bien, solo tendríamos que extender el plazo de construcción, no dar marcha atrás y empezar de cero.
Aunque no prometió demasiado, sentí que la tensión en el ambiente se había relajado considerablemente.
Dije:
—Muy bien, eso es todo por hoy. Vuelvan todos a descansar. Prepárense para la reunión oficial de mañana con el Instituto Provincial de Arquitectura.
Todos se fueron uno por uno. Cheng Xia también se despidió de mí:
—Bueno, entonces, gerente Ren, me voy a ir primero.
—Hoy ha sido un día muy duro para ti. Ni siquiera sé qué decir. Cuídate.
—Es parte del trabajo —dijo, y luego se marchó en su auto.
Después de despedir a todos, salí a esperar. Vi que el Volvo blanco daba la vuelta. Cheng Xia bajó la ventanilla, me miró con las cejas arqueadas y dijo:
—Ren Dong Xue, ¿cómo me vas a agradecer esta vez?
—Hoy estoy un poco cansada. Otro día te invitaré a algo rico —dije.
—Ni hablar. Siempre dices "otro día". Hoy es el día.
Rara vez se mostraba tan insistente. Era como si hubiera regresado aquel Cheng Xia tan animado de la universidad.
No había comido ni dormido en todo el día, pero sentía una especie de excitación neurótica. No tenía sueño ni estaba cansada.
Cheng Xia no paraba de bostezar, obligándose a mantenerse alerta mientras buscaba opciones de comida nocturna en los alrededores.
Al final, no pudimos encontrar nada adecuado. Le pregunté:
—¿Qué tal si… vamos a tu casa y pedimos comida a domicilio?
—¿Eh? —Cheng Xia dudó un momento y luego dijo—: Está bien.
Después de nuestro reencuentro, solía venir a mi casa en los lejanos suburbios. Esta era la primera vez que iba a su casa.
Alquilaba un departamento en un rascacielos en el centro de la ciudad. No era grande, pero tenía vista al paisaje nocturno de la ciudad y al mar azul.
Se veía exactamente como debería ser el hogar de una luz de luna blanca: limpio, sencillo, con solo los muebles más básicos, como si acabara de ser renovado.
—Ve a darte una ducha primero. Yo pediré comida a domicilio —dijo.
—De acuerdo.
Bajo el cálido resplandor amarillo del calentador del baño, el agua caliente caía a chorros como una lluvia torrencial.
Me quedé de pie bajo esa lluvia, sintiendo cómo mis nervios seguían saltando frenéticamente. Innumerables datos caóticos, barras de refuerzo rotas de la obra, los documentos que el viejo Feng me había tirado a la cara, esas risas frías y despectivas, los insultos soeces... todo ello pasó por mi mente uno tras otro, hasta convertirse finalmente en una mezcla desordenada de luces y sombras.
—¿Te gustan los cangrejos de río? ¡Ah! Este lugar tiene hot pot picante —dijo Cheng Xia, recostado contra el marco de la puerta mientras hablaba conmigo. La luz proyectaba su esbelta sombra sobre la puerta.
De repente, empujé la puerta para abrirla.
Estaba empapada de pies a cabeza, completamente desnuda. Cheng Xia todavía llevaba puesta esa camisa blanca y me miraba desconcertado.
Besé sus labios casi con ferocidad.
Ese era el sabor de Cheng Xia: muy fresco, como la menta. Su lengua era muy suave.
Cheng Xia estaba aplastado contra la pared por mí, incapaz de resistirse:
—Ren Dong Xue, ¿qué estás haciendo?
Yo tampoco sabía lo que estaba haciendo. Solo sabía que quería desahogarme como una loca.
—Quiero hacerlo.
Jadeé, rasgándole la camisa con fuerza. En la refriega, ambos caímos al suelo. Inmediatamente me di la vuelta y me senté encima de él.
Él jadeaba, con un ligero rubor en el rostro:
—¿Sabes lo que estás haciendo?
—No tienes que asumir ninguna responsabilidad —dije, y luego besé con ferocidad sus labios.
Como fui demasiado brusca, sentí el sabor de la sangre entre mis labios y mis dientes.
Al segundo siguiente, sentí que el mundo daba vueltas. Él me levantó de un solo movimiento.
Me arrojó sobre la cama.
El dormitorio estaba muy oscuro. Solo podía sentir que la cama era muy suave y desprendía un aroma a lavanda seca.
Se inclinó sobre mí y me miró fijamente. Aquellos ojos limpios destellaban con algo ambiguo.
—He soñado con esta escena —dijo mientras se aflojaba la corbata—. Cuando tenía dieciséis años.
Aquella camisa blanca finalmente cayó al suelo.
Se inclinó, como la luna hundiéndose en la superficie del agua, un charco de plata rota agitado en el caos.
Toda la sangre de mi cuerpo hervía. El sonido de los tambores africanos resonaba en mis oídos: la música que se tocaba durante las cacerías tribales. Me parecía ver el cielo africano, nubes solitarias que se deslizaban de este a oeste.
Leones cazando, leopardos saltando, manadas de búfalos asustados corriendo hacia las llanuras de agua fangosa.
Reprimí con fuerza la incontenible sensación de placer en mi cuerpo, murmurando:
—Cheng Xia, después de esto estaremos en paz…
Cheng Xia se detuvo. Preguntó:
—¿Qué quieres decir con eso?
La habitación estaba completamente a oscuras, solo quedaba la luz de la luna, que brillaba a través de la ventana sin obstáculos.
Me recosté en la cama y dije:
—En sentido literal. Me ayudaste hoy. Te lo agradezco. De ahora en adelante, no vuelvas a buscarme.
—¿Me estás culpando? —Cheng Xia me miró fijamente, con expresión de desconcierto, como si estuviera viendo a un monstruo—: Ren Dong Xue, tuve fiebre todo el día. Cuando me enteré de que pasó algo en tu obra, corrí de inmediato. Quería ayudarte. ¿Me equivoqué?
—Por supuesto —levanté la cabeza y lo miré—: ¡Tu error es que no necesito que ninguno de ustedes me ayude!
Esa emoción violenta había pasado. No tenía fuerzas en absoluto. Mi voz era tranquila:
—El viejo Feng me ayuda porque está esperando el día en que pueda acostarse conmigo. Tú me ayudas porque quieres usar estos pequeños favores para mantenerme dedicada a ti. No digas que nunca pensaste así. Lo hiciste.
La habitación quedó sumida en un silencio sepulcral.
Todo en el mundo tiene un precio. Las cosas que no puedo permitirme pagar, no las quiero.
Este era el único pedacito de orgullo que me quedaba de haber vivido hasta ahora.
Prefiero morir aferrándome a este pedacito de orgullo que vivir humildemente.
El calor de mi cuerpo se desvaneció. Fui al baño a lavarme la cara y luego me vestí. Antes de que me fuera, Cheng Xia preguntó:
—Ren Dong Xue, ¿todavía te gusto?
No respondí, pero dije:
—Ingeniero Cheng, para el trabajo futuro, venga cuando deba venir. No envíe mensajes de WeChat, no me invite a comer, no venga a mi casa. Actúe como si nunca nos hubiéramos conocido.
Después de decir esto, abrí la puerta y caminé hacia la oscuridad de la madrugada.
Regresé a la oficina y dormí durante mucho tiempo.
Finalmente me recuperé de esa emoción eufórica y triste, similar a la de una droga.
Ni siquiera tenía treinta años todavía. Aunque este proyecto se viniera abajo, habría otro. ¿Qué sentido tenía ser tan dramática?
En cuanto a Cheng Xia…
El intento forzado de indecencia de ayer que fracasó, hacer la mitad y luego echarse atrás, actuar como una loca en su casa… Todo esto debe de ser un sueño. ¡Debe de ser un sueño!
Justo cuando me estaba cepillando los dientes mientras intentaba convencerme desesperadamente, el supervisor llamó a la puerta:
—¡Gerente Ren, cómo es que todavía está durmiendo! Los profesores del Instituto Provincial de Arquitectura están aquí.
Todos en la obra los recibieron como si fueran deidades celestiales descendiendo, haciendo fila para saludarlos.
Rápidamente me apresuré al frente, compitiendo por ser la lameculos número uno:
—¡Profesor Yu! ¿Por qué vino solo? ¡Íbamos a enviar un auto a recogerlo!
Yu Gong resopló con frialdad:
—¡La gerente Ren realmente no es una persona común! ¡Ha pasado un incidente tan grande y aún puede dormir! Oh, ¿es porque siente que alguien limpiará su desastre?
Rápidamente me mostré servicial:
—Simplemente me encanta escuchar hablar al profesor Yu. Escuchar ese acento del noreste es como ver a mi papá. ¡Me siento tan cercana!
Cheng Xia seguía detrás del profesor Yu, mirándome con expresión impasible.
…Ayer todavía era noble y puro, diciendo que no le debía nada a nadie, y hoy compitiendo por ser la lameculos número uno de la obra.
…No, todo lo de ayer fue un sueño. Debe de ser un sueño.
El grupo de Yu Gong tenía tres personas en total: Cheng Xia, Yan Lei y la chica gelatina Yu Shi Xuan.
—Me estoy haciendo viejo. En el futuro, probablemente serán estos jóvenes quienes coordinen contigo —indicó Yu Gong.
—Eso es maravilloso. Un maestro famoso produce alumnos sobresalientes. Estos jóvenes maestros son claramente jóvenes talentosos. Nuestro proyecto definitivamente está salvado.
Les estreché la mano a cada uno de ellos con entusiasmo. Cheng Xia también sonrió en respuesta. Sus dedos estaban helados.
Justo después de entrar en la obra, Yan Lei tomó la palabra:
—Profesor, ayer vine a la obra con anticipación para comprender la situación. La situación aquí es la siguiente…
¿Eh?
¿No fue Cheng Xia el único que vino ayer?
Yu Gong sonrió con aprobación:
—Los jóvenes deben ser diligentes. Si todos se limitan a esperar a que yo haga el trabajo, entonces estarán perdidos de por vida.
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