CAPÍTULO 7
EL NIÑO AFRICANO QUE ROMPE PIEDRAS
No respondí de inmediato.
Esta misión podría considerarse una trampa para cualquiera de nuestro departamento. Ir a África requería ponerse más de veinte tipos de vacunas, enfrentarse a peligros que realmente ponían en juego la vida o la muerte y, aunque decían que serían tres años, si el proyecto no se completaba, se podían desperdiciar hasta diez años de juventud en él.
Pero yo era diferente.
Entré en una gran empresa, obtuve todos los certificados que pude y todos pensaban que me había vuelto respetable, que estaba ganando dinero.
Pero frente a Cheng Xia, sabía que la distancia entre él y yo seguía siendo muy grande.
El sector inmobiliario estaba en declive. Para una pequeña empleada como yo, sin contactos ni estudios, que quería un ascenso, era demasiado difícil ascender. Había un colega mayor en otro grupo, en el mismo puesto que yo, que no había sido ascendido ni había recibido un aumento de sueldo en diez años.
Pero él era de la zona y tenía varias propiedades en alquiler.
El viejo Feng me estaba dando una oportunidad.
Pero sabía que este viaje conllevaba un gran riesgo y que no podría regresar en varios años.
En otras palabras, elegir ir significaba que ya no habría ninguna posibilidad entre Cheng Xia y yo; ese sueño que había tenido desde mi adolescencia se haría añicos por completo.
Al principio pensé que, si él me pedía que no me fuera, no me iría. ¿Y qué si tenía novia? Podría hacerme amiga de su novia, podría ser un poco más humilde, un poco más descarada...
Pero al verlo enviar mensajes de texto a su novia, descubrí que no estaba dispuesta a eso.
No estaba dispuesta a ser para siempre una sombra arrastrándose por el suelo, espiando con resentimiento y de manera desagradable su felicidad.
Quería tener un diálogo de igual a igual con él, no que me compadeciera, que me ignorara, que siempre me tratara como la persona más cercana a él pero a la que nunca tendría en cuenta.
Este anhelo era tan fuerte que incluso superaba el de "estar con Cheng Xia para siempre".
En ese momento, ni yo misma sabía por qué.
Así que me subí al avión, sin siquiera despedirme de Cheng Xia; después de esa desagradable despedida, nunca volvimos a contactarnos.
Era la primera vez que viajaba en avión. Durante todo el trayecto, miré nerviosamente a los demás de reojo, aprendiendo con la observación, antes de sentarme finalmente con tranquilidad en mi asiento.
Al mirar el cielo azul por la ventanilla, de repente recordé la sensación que tuve la primera vez que tomé un tren. Era la misma sensación: miedo, ansiedad, pero también expectación. Excepto que en aquel entonces, sabía que vería a Cheng Xia pronto, y su dirección era mi dirección.
Pero ahora, me dirigía a un lugar sin él.
Quería enviarle un mensaje por WeChat, pero todas las palabras me parecían tan torpes y forzadas. Escribía y borraba, borraba y escribía.
Justo en ese momento, después de dos meses, apareció de repente un mensaje de Cheng Xia: ¿Te apetece un hot pot picante hoy? ¿Debería ir a tu empresa a buscarte?
—El avión está a punto de despegar, por favor apaguen sus dispositivos electrónicos.
En ese momento, la azafata se acercó para decirme que apagara mi teléfono. El viejo Feng me miró, así que lo apagué.
En medio de un estruendo tremendo, el avión volaba cada vez más alto. Por primera vez vi esta ciudad costera desde este ángulo. Qué hermosa era: azul zafiro, el océano resplandeciente, como un sueño.
Qué afortunada fui de haberte conocido.
Qué afortunada fui de separarme finalmente de ti.
Adiós, Cheng Xia.
Más tarde, por fin entendí por qué el viejo Feng quería llevarme con él.
Esta persona tenía una personalidad rígida. Una vez que decidía algo, tenía que hacerlo bien. Por decirlo de forma amable, era un general feroz bajo el mando superior. Por decirlo de forma menos amable, era inflexible.
Era el jefe de operaciones. Las diversas personas a su cargo tenían todas mal genio, y los capataces africanos eran especialmente perezosos. Bastaba con decir unas pocas palabras para que te tacharan de racista.
Cuando se impacientaba al comunicarse y mediar con la gente, tenía que haber alguien de su propio equipo en medio para suavizar las cosas.
Al principio quería llevar a un hombre, pero entre nuestro grupo de empleados masculinos no había ninguno prometedor, así que me eligió a mí; más tarde me dijo que, en realidad, no esperaba que yo pudiera aguantar.
Mientras lo acompañaba a revisar planos y calcular liquidaciones, también desafiaba el sol abrasador, corriendo por la obra con los subjefes de proyecto. Por la noche todavía tenía que estudiar francés a toda prisa. Los africanos tenían demasiadas opiniones, y el Viejo Feng y yo no podíamos entenderlos, lo que nos ponía en una posición muy pasiva.
El cerebro del Viejo Feng funcionaba más rápido que el de la gente normal, y era un adicto al trabajo. Simplemente no podía seguir su ritmo y me regañaba a diario.
Cuando el Viejo Feng maldecía a la gente, era realmente duro. Había un colega mayor en nuestro departamento de ingeniería, de más de 1,80 m de altura, al que sus regaños hicieron ponerse en cuclillas en el suelo llorando.
Afortunadamente, hacía tiempo que me había hecho a la idea de que tenía una piel más gruesa que las murallas de una ciudad. Cuando terminó de regañarme, le entregué rápidamente una taza de agua caliente.
—Maestro, descanse un poco antes de seguir regañándome… Por cierto, ¿podría explicarme esto? ¿Cómo se calcula?
El primer mes, bajé cinco kilos de forma drástica.
El segundo mes, por fin me acostumbré al ritmo de trabajo. Entonces me infecté con salmonela.
Esta enfermedad no era mortal, solo atormentadora. Había gozado de buena salud desde la infancia, y este tipo de fiebre alta y violenta era algo nuevo para mí.
Tumbada en la cama, solo sentía un fuego ardiendo violentamente por todo mi cuerpo.
Tuve muchos, muchos sueños.
Soñé con cuando era muy pequeña, cuando mi mamá se fue de casa sin dudarlo en autobús. Mi papá destrozó todo lo que pudo destrozar. Tenía tanto miedo que me hice pis encima. Mi papá me miró con los ojos enrojecidos, y yo lloré diciendo:
—Papá, no me mates.
Soñé con la abuela. Se agachó a recoger una botella de plástico, sonriendo con satisfacción, luego me vio pasar con mi compañera de clase y rápidamente se cubrió la cara y corrió como una ladrona. La llamé: "¡Abuela! ¡Abuela!", pero no pude alcanzar a la anciana.
Soñé con mis hermanas de la fábrica de productos electrónicos. Mientras ellas jugaban alocadamente y disfrutaban de su juventud, yo hacía ejercicios toda la noche. Se burlaban de mí, y luego compraban mucho café y bocadillos para poner en mi escritorio.
Con quien más soñé fue, como siempre, con Cheng Xia.
Él a los dieciséis años, con el pelo muy corto, su sonrisa limpia y tímida, vestido con su uniforme escolar, parado en la entrada del mercado esperando por mí, con la puesta de sol de toda la ciudad surgiendo detrás de él.
Él dijo:
—Por supuesto que no nos separaremos, desperdiciaste un deseo.
Él dijo:
—Quienquiera que te menosprecie, te acompañaré para menospreciarlo el doble.
Él dijo:
—¿Qué tiene de bueno no encontrar trabajo? Yo estoy aquí.
Corrió hacia mí en esa ciudad costera, con el pelo al viento como el de un unicornio, dejando al descubierto su frente pálida.
Quería extender mi mano hacia él, pero de repente me desperté del sueño.
Era el rudimentario dormitorio en África, una habitación oscura donde, aparte de arañas trepando por todas partes, no había nada.
Fui al baño y vomité durante un rato. Al ver que podía mantenerme en pie, aunque temblando, tomé una linterna y fui a la habitación de al lado.
—Jefe, ¿cómo está? —le pregunté.
El viejo Feng también se había contagiado, más gravemente que yo, ardiendo de fiebre hasta que su conciencia se volvió confusa, con espasmos por todo el cuerpo.
África carecía de recursos médicos. La mayoría de la gente creía que las enfermedades leves no matan y que de las graves no se puede escapar, así que ir al hospital era inútil.
Le di de beber agua al viejo Feng y luego me senté a su lado cambiándole toallas calientes para refrescarlo. Si su cerebro se quemaba, yo tendría que sufrir con él.
Al día siguiente, el viejo Feng seguía sin mejorar, y yo tampoco. Haciendo un esfuerzo, lo ayudé a organizar por categorías los materiales que había que usar.
El ingeniero jefe dijo:
—Al principio pensé que ustedes dos tenían ese tipo de relación, ¡pero ahora veo que no es eso! ¡Es una telenovela!
—¿Qué telenovela?
—El Gran Eunuco.
Hubo otro problema en la obra. Los capataces africanos se declararon en huelga. El colega ingeniero y yo nos apresuramos a ir sin detenernos a escuchar las opiniones de los representantes de los trabajadores. De hecho, dijeron que los chinos los menospreciaban.
Nuestros compañeros se pusieron verdes de ira. No paraban de robar aceite, robar piezas, robar cemento… Cuando trabajaban, lo hacían a regañadientes. ¿Cómo se puede tener una buena opinión de un montón de ladrones?
Si el viejo Feng hubiera venido, seguramente habría dado un puñetazo en la mesa y habría empezado a discutir. Después de escuchar pacientemente tres horas de discusiones acaloradas de ambos lados, les dije en un francés torpe:
—Miren, ellos no han menospreciado a una mujer en la obra, así que ¿cómo podrían menospreciar a unos trabajadores tan respetables?
El líder no pudo evitar reírse, pero rápidamente recuperó la seriedad, golpeó la mesa y gritó:
—Este asunto implica discriminación racial y debe resolverse.
Dije:
—¿Qué tal esto? Hagan una lista de todos los comportamientos que consideren ofensivos y yo solicitaré directamente instrucciones a nuestro gran líder para formular pautas de conducta para los supervisores chinos. Pero, a cambio, ustedes también deben acatar las pautas de conducta que establezcamos.
Cada parte dio un paso atrás. Cuando ambas partes asintieron, ya me sentía mareada y aturdida.
El auto aún no había llegado. El colega mayor me dejó descansar un rato en el camión de carga. La puesta de sol africana era escandalosamente brillante. Incluso la polvorienta obra mostraba cierta magnificencia.
Vi a varios niños corriendo por el vertedero de la obra, como si estuvieran recogiendo algo. Los trabajadores no paraban de ahuyentarlos. Se dispersaban en todas direcciones, y luego se volvían a reunir al cabo de un rato.
Un niño pasó corriendo a mi lado. Le pregunté:
—¿Qué recoges?
Los niños eran muy tímidos. Me dijeron entre un murmullo de voces que estaban recogiendo piedras. En las piedras había tesoros que podían cambiar por dinero.
Antes de que pudiera entenderlo, se dispersaron entre risas.
El colega de mayor edad se acercó para explicarme que en esos residuos de construcción había hierro, y que ellos rompían las piedras para cambiarlas por dinero.
—Estos niños dan mucha pena —dijo—. Cada familia tiene cuatro o cinco hijos. Aunque la educación primaria gratuita se ha generalizado, la mayoría sigue sin poder asistir y se pasa el día corriendo sin rumbo fijo, como estos.
—Pero rompiendo y rompiendo, crecen —dije—. Los niños de familias pobres tienen su manera de crecer.
La fiebre alta me mareaba y me confundía. Solo sentía que me había fundido en uno con esos niños que rompían piedras al atardecer.
Estaba rompiendo una piedra gigante, con la esperanza de que dentro hubiera suficiente tesoro.
CAPÍTULO 8
LA CLASE (social) ES UNA TORRE ALTÍSIMA
El viejo Feng me dijo que la clase es una torre altísima, y que quienes quieren subirla se han preparado para acabar hechos pedazos.
Me dijo esto justo después de que nos hubieran robado.
Había un problema con el proyecto, y el Viejo Feng me llevó urgentemente al lugar. A mitad de camino, varios autos salieron repentinamente y nos obligaron a detenernos. Todavía estaba aturdida cuando resonó un estruendo tremendo.
Eran disparos de arma de fuego.
Siempre creí que los disparos eran como ese sonido nítido de las películas, pero los disparos reales eran incomparablemente fuertes, como si resonaran dentro de mi cerebro.
Después de que esos dos jóvenes ladrones dispararan al aire, nos sacaron a rastras del auto. El cañón del arma, ligeramente caliente, se presionó contra mi sien. Quería suplicar clemencia, pero descubrí que mis dientes no dejaban de castañear.
El Viejo Feng estaba relativamente tranquilo y dijo en inglés que les daríamos todo nuestro dinero si nos dejaban ir.
Ese ladrón parecía aún más nervioso que nosotros, gritando y vociferando constantemente. Pero el problema era que nos habíamos ido con tanta prisa ese día que no llevábamos mucho dinero en efectivo.
Se acercó a agarrar la bolsa del viejo Feng.
Esta vez, el viejo Feng no la soltó.
Había una computadora en la bolsa. Todos los materiales y datos clasificados estaban dentro. La pérdida sería inconmensurable.
Pero en un momento como este, ¿quién podría competir con unos desesperados?
El ladrón estaba furioso. Le ordenó en voz alta al Viejo Feng que la soltara de inmediato, o le volaría la cabeza de un solo tiro.
—¡Sr. Feng! ¡Tienen armas! ¡De verdad se atreven a disparar! —gritó el conductor temblando.
El Viejo Feng finalmente la soltó.
El ladrón tomó la bolsa y comenzó a hurgar en ella frenéticamente. Old Feng de repente levantó la vista y me miró.
…No puede ser, ¿verdad?
¡En un abrir y cerrar de ojos! El Viejo Feng se abalanzó de repente para agarrar el arma. Ese ladrón no estaba preparado ni por un momento y fue derribado. ¡El arma se le cayó de la mano!
Su cómplice soltó un rugido de ira e inmediatamente levantó su arma para apuntar a los dos.
—¡ALTO! —grité, levantando el arma para apuntar a ese cómplice.
Gracias al entendimiento entre el Viejo Feng y yo, en el momento en que la pistola se soltó, ya la tenía en mis manos.
Él solo dudó un instante, y en ese mismo instante, el Viejo Feng ya había inmovilizado a ese ladrón debajo de él, pero su espalda también quedó expuesta en la línea de visión del cómplice.
Se escuchó un disparo.
En medio del zumbido del tinnitus, me senté en el suelo aturdida.
El Viejo Feng ató a ese ladrón que se debatía desesperadamente, luego se tambaleó hasta mi lado y me apretó la cabeza contra su pecho. —Ya está bien, ya está bien, Dong Xue.
Lo miré temblando, luego miré hacia el hombre negro que yacía no muy lejos. Gimió de dolor mientras de su hombro brotaba una sangre tan roja que casi parecía negra.
Yo disparé primero.
La investigación reveló más tarde que fue ese conductor quien nos traicionó. Sabía que el viejo Feng tenía dinero y nos llevó a propósito por una carretera secundaria, organizando a dos ladrones novatos para repartirse el botín a medias con él.
Simplemente no contó con que el viejo Feng fue soldado y recibió entrenamiento profesional en combate cuerpo a cuerpo.
Tampoco esperó que yo realmente me atreviera a apretar el gatillo.
Pero eso fue después.
Mientras esperábamos en la comisaría, le pregunté al Viejo Feng:
—Señor Feng, ¿no nos ha enseñado siempre que, cuando nos encontremos con ladrones, debemos darles el dinero inmediatamente?
El Viejo Feng me miró con ira.
—El dinero se puede dar. ¿Quién asumirá las consecuencias si se filtran materiales clasificados? ¿Tú?
Como llevaba mucho tiempo con él, sabía que solo tenía mal genio, así que me atreví más.
—Sigo pensando que la vida es más importante.
El viejo Feng dijo entonces esa frase:
—La clase es una torre alta. Los que quieren subirla se han preparado para quedar hechos pedazos.
Venía del campo, salió de los valles de las montañas como soldado y luego empezó a arrastrarse y revolcarse en las obras. Sin educación ni antecedentes, pudo conseguir lo que tenía hoy arriesgando su vida.
Ese día, después de decir esto, al ver que temblaba mucho, me encendió un cigarrillo.
—No lo inhales todavía, solo da una calada, despacio… Así es.
Ese fue el primer cigarrillo de mi vida, y él me enseñó a fumarlo.
El tabaco calmó extrañamente mis nervios tensos. De hecho, no me ahogué para nada.
El viejo Feng me miró y sonrió, diciendo en dialecto de Sichuan:
—Sabía que no había elegido a la persona equivocada.
En ese momento, sus ojos estaban llenos de una risa orgullosa.
Aunque más tarde sucedieron tantas cosas complicadas, sé que, al menos en ese momento, el viejo Feng realmente me trató como a su discípula más destacado.
Yo también, una vez, sinceramente… Olvídalo, de todos modos no soy alguien con sinceridad en el ámbito laboral.
Me quedé en África durante seis años. Después de seis años, el proyecto se completó con éxito y regresamos a casa.
El viejo Feng fue trasladado de vuelta a la oficina central y ascendido, mientras que yo me convertí en gerente de proyectos en la empresa original. Todas las personas a mi cargo tenían mejores calificaciones y una mejor educación que yo.
El ambiente doméstico era mucho más complejo que en África. El primer problema era que, en África, el Viejo Feng dominaba todo con una sola mano y nadie se atrevía a soltar ni una sola palabra maliciosa. Por supuesto, aunque esos africanos hubieran dicho algo, de todos modos no lo hubiéramos entendido.
Pero ahora, el Viejo Feng era como una espada imperial. Todos sabían que la tenía. ¡Pero no podía simplemente desenvainar la espada y matar a alguien solo porque me mirara con desdén!
Así que todos los días cosechaba diversas formas de miradas de desprecio.
Tenía que producir resultados en los proyectos lo más rápido posible para establecerme de verdad con firmeza.
Durante ese período, o bien adulaba al cliente todos los días o halagaba a cada persona de la empresa, viviendo como si estuviera actuando en un espectáculo de canto y baile, hasta que finalmente conseguí un proyecto.
Me tomé tres botellas de cerveza en casa para celebrarlo, y mi abuela bebió Sprite temblorosamente para acompañarme.
Era un proyecto particularmente pequeño, con un presupuesto bajo y clientes cuyas ideas eran descabelladas y fantasiosas. El cálculo comercial mostraba una pérdida potencial de seis millones. Nadie quería aceptarlo.
Yo tampoco quería, pero no tenía otra opción. No tenía alternativas.
Para evitar perder dinero, tenía que completar todo con precisión en cada punto del calendario, y no podía gastar ni un centavo más.
El éxito o el fracaso dependían de este único movimiento.
Durante ese tiempo estuve ocupada con reuniones, presionando a los proveedores de materiales por los precios, y midiendo ingenio y coraje con los gerentes de proyectos subcontratados. Cuando llegaba a casa, me desmayaba antes incluso de quitarme los zapatos, y cuando volvía a abrir los ojos ya era de día.
Pero aún así surgieron problemas.
El capataz y nuestro ingeniero jefe se enzarzaron en una discusión. Para cuando llegué, la situación ya se había convertido en un completo desastre.
Como no teníamos dinero, los pequeños jefes de los subcontratistas que elegimos ofrecían todos los precios más bajos, pero si la calidad no cumplía con los estándares, la primera víctima sería yo.
Así que le pedí a Li Gong, el más meticuloso de la empresa, que fuera el guardián.
¿Qué tan meticuloso era este tipo? Si se lavaba las manos en el orden incorrecto, daba media vuelta y se las lavaba de nuevo. Anteriormente, debido a que era demasiado meticuloso, retrasó un proyecto y básicamente quedó marginado en la empresa.
Necesitaba a alguien serio que garantizara el nivel mínimo de calidad de este proyecto.
Pero el problema era que, cada vez que él iba a la obra, encontraba un montón de problemas. Nada cumplía con los estándares en ninguna parte, y todo tenía que devolverse para rehacerlo. Pero rehacerlo significaba acelerar el plazo de construcción, y con el tiempo los equipos de construcción se quejaban amargamente.
Esta vez, nuevamente, no habían seguido estrictamente el plan de construcción. La conversación no salió bien, y el capataz comenzó a maldecir mientras le señalaba la nariz.
Los trabajadores eran impulsivos y los rodearon a ambos tan estrechamente que ni siquiera el agua podía filtrarse.
—El plan de construcción ya estaba establecido. Mira, esto simplemente no cumple con los estándares... —El rostro de Li Gong se puso rojo mientras tartamudeaba para argumentar basándose en la razón.
—¡Creo que tú eres el que no cumple con los estándares! ¡Solo el plan de construcción lo hemos revisado cuatro veces! Si tus requisitos son altos, ¡entonces danos tiempo! ¡Pero tú también nos estás presionando con el plazo de construcción como si fueras la Parca! ¡¿Qué?! ¡¿Acaso las vidas de nuestros hermanos no valen nada?!
El capataz era de Shaanxi y estaba tan enojado que saltó en el aire.
Justo en ese momento alguien me descubrió e inmediatamente corrió la voz:
—¡La gerente está aquí! ¡La gerente está aquí!
La multitud se abrió automáticamente, como Moisés partiendo el mar, para dejarme paso.
Las miradas de todos hacia mí eran muy sutiles, de ese tipo, un poco preocupadas de que este proyecto se viniera abajo, pero sinceramente deseando que yo tuviera mala suerte…
No miré a ese capataz, sino que ordené directamente:
—Llama al responsable. ¡Deja de incitar a los trabajadores a armar escándalo mientras tú mismo te quedas mirando el espectáculo!
Este era un viejo truco de las obras. Cuando las opiniones discrepaban, había casos en los que incitaban a los trabajadores a golpear a la gente.
Su jefe se acercó rápidamente. Tenía cara de bandido y entró señalando a los trabajadores y maldiciendo:
—¡Solo salí un momento y ya me están causando problemas otra vez, carajo! ¡Buscan la muerte, ¿eso es lo que quieren?!
Lo interrumpí.
—Jefe Chen, tres defectos de calidad y puedo hacer que todos se vayan al carajo. Lo sabe, ¿verdad?
El jefe Chen se quedó paralizado por un momento, luego esbozó una sonrisa burlona:
—Es la primera vez que oigo eso. Gerente Ren, repítelo, ¡no lo oí bien!
Di un paso adelante, colocándome abiertamente bajo su puño.
—Si quieres irte, vete. Si intento detenerte, soy tu perro —Dije—: Te atreves a armar problemas porque estás seguro de que estamos acelerando el cronograma, ¿verdad? Pero te lo diré en serio, aunque se rompa todo el plato, tengo muchos proyectos que hacer.
Por supuesto, esto era fanfarronería. ¿Qué valía yo?
Pero las expresiones de todos cambiaron. Claramente, esos rumores ambiguos entre el Viejo Feng y yo estaban jugando un papel en este momento.
Di una palmada en la mesa y dije, pronunciando cada palabra con claridad:
—Y lo diré claramente: si las cosas llegan a ese punto, ¡ninguno de ustedes podrá participar en un solo proyecto en el futuro! ¡Se los garantizo!
En obras como esta, mostrarse razonable solo los lleva a pensar que eres débil.
Debes actuar como si tuvieras respaldo, y solo así te temerán.
El rostro del jefe Chen cambió como una máscara de ópera de Sichuan, esbozando una sonrisa descarada.
—¡Cómo hemos llegado a hablar de esto! ¡Nuestra empresa sigue contando con la gerente Ren para hacernos ricos! —Luego se dio la vuelta de inmediato y gritó a los trabajadores—: ¡Vuelvan al trabajo! ¡Con el tiempo que han dedicado a ver el alboroto, hagan el trabajo con más cuidado! ¡Ahórrenle preocupaciones a Li Gong!
Los trabajadores, que estaban a punto de sacar las espadas, se dispersaron de inmediato.
Solo quedó la gente de nuestra empresa. Le dije a Li Gong:
—Hermano Li, no hiciste nada malo. Tú eres quien sufrió una injusticia en este asunto.
Sus ojos se enrojecieron de inmediato y se quitó apresuradamente los anteojos para secárselos.
—Ah, estoy bien, estoy bien…
Miré a mi alrededor a las demás personas y dije:
—Sé que no les caigo bien, pero todos los que vinieron aquí tienen algunas dificultades en la empresa, en mayor o menor medida. Una cosa: si no podemos terminar este trabajo, todos o bien empacan y se van, o bien no tendrán esperanza de ascenso en la empresa por el resto de sus vidas. Si tenemos éxito, todos y cada uno de ustedes recibirá dinero, y les garantizo que este será el punto de partida para que todos den grandes pasos hacia arriba.
Obviamente, esto también era alardear y prometer maravillas.
Pero claramente estas personas marginadas en la empresa se sintieron animadas. Esta vez, las personas que elegí eran todas como yo: necesitaban una oportunidad desesperadamente.
Tras poner fin a la disputa, convoqué una reunión y calculé con precisión la cantidad de ingeniería necesaria para cada área pública y cada pieza. Tras calcular la cantidad de ingeniería, calculé la mano de obra; tras calcular la mano de obra, calculé la maquinaria, detallando cada área, de modo que el trabajo de cada persona quedara muy claro.
Para gastar poco dinero y aun así hacer un buen trabajo, no me quedaba más remedio que calcularlo todo minuciosamente.
Cuando por fin pude salir del trabajo, solo me sentía mareada y aturdida, capaz de desplomarme en la cama en cualquier momento.
Al bajar, descubrí que, de hecho, estaba nevando.
Finos copos de nieve dispersos caían del cielo azul intenso.
Mientras observaba, pensé que solo las ciudades del sur tendrían una nieve tan romántica.
En la ciudad donde crecí, la nieve pesada sería como un grueso algodón, envolviendo toda la ciudad.
Justo en ese momento, vi a esa persona parada en la entrada.
Alta, con un abrigo gris azulado y una bufanda blanca, parada bajo la cálida luz amarilla de la farola, saludándome con la mano.
Se veía pulcro y elegante, pero su sonrisa era muy cálida.
—¡Ren Dong Xue! ¡Te he estado esperando tanto tiempo!
Era Cheng Xia.
CAPÍTULO 9
ÉL ES EL SUEÑO DE MI FANTASÍA MÁS SALVAJE
Había fantaseado muchas veces con la escena de nuestro reencuentro.
En todas esas ocasiones, yo era especialmente elegante. Llevaba un traje CHANEL y el bolso más nuevo. Me mostraba digna, elegante, despreocupada y discreta, pero a la vez de una belleza arrolladora.
En realidad, esta mañana no me lavé la cara.
No me había lavado el pelo en una semana. Llevaba una chaqueta de plumón gris deslavada, desaliñada y llena de hostilidad, con un olor a cigarrillo que se podía detectar a kilómetros de distancia.
—¿Qué haces aquí?
Él dijo:
—Esto lo diseñó nuestro equipo. Vine a revisar el lugar esta mañana y me topé por casualidad con… tú perdiendo los estribos.
De verdad, en ese momento deseé con todas mis fuerzas que este mundo explotara con un estruendo. Este auto, esta calle, esta ciudad y esa maldita luna allá arriba: que todo volara por los aires.
Este era mi drama interno. Por fuera, no moví ni un músculo e inmediatamente esbocé una sonrisa programada.
—¡Dios mío, qué coincidencia! Ahora también tengo a alguien en el instituto de diseño, jajaja. ¡Vamos, te invito a cenar, comamos y charlemos!
Cheng Xia pareció atónito por un instante, pero no dijo nada, solo respondió:
—Entonces voy a buscar mi auto.
Conducía un Volvo blanco plateado. Dentro del auto había un olor cálido y fragante que daba sueño.
Preguntó:
—Regresaste, ¿por qué no te comunicaste conmigo?
Le dije:
—Oye, ¿no estaba ocupada? Pensaba ir a buscarte después de terminar este proyecto. Me preguntaba por qué este proyecto era tan excepcional, resulta que lo diseñaste tú, granuja…
No dijo nada en todo el tiempo. Mi parloteo se detuvo y el auto cayó en un silencio total.
No sé cuánto tiempo pasó antes de que él dijera en voz baja:
—Antes no eras así.
¿Cómo era yo antes?
Una fuerte somnolencia se apoderó de mí. Aunque me esforcé por mantener los ojos abiertos, caí en un sueño profundo.
Tuve un sueño.
Soñé con hace seis años, aquella noche en la que acababa de bajar del avión. Tan pronto como encendí mi teléfono, recibí una llamada de Cheng Xia.
Su voz temblaba terriblemente:
—Ren Dong Xue, ¿adónde te fuiste? Te llamé más de cuarenta veces, incluso lo denuncié a la policía…
Le dije:
—Vine a trabajar a África, estaba en un avión, lo siento, se me olvidó decírtelo.
Pareció no escuchar esa frase y continuó:
—¿Dónde estás? ¡Voy a buscarte ahora mismo!
Le dije:
—¡¿Dónde vas a encontrarme?! ¡Te dije que estoy en África!
Él dijo:
—¡Deja de enojarte conmigo, está bien! No comeremos hotpot picante, te invitaré algo rico, ¿hotpot o barbacoa?
Le dije:
—De verdad no estoy bromeando contigo, vine a África, ¡no podré regresar en tres años!
Él dijo:
—¿Y yo qué?
Yo dije:
—¿Qué?
De repente, colgó el teléfono. Me quedé allí aturdida durante mucho tiempo, sin saber si había sido mala señal en ese momento o si de repente se había vuelto loco.
En estos seis años, en realidad había regresado. El viejo Feng dijo que los exámenes de certificación no podían retrasarse bajo ningún concepto, así que me reembolsó los boletos de avión.
Cada vez que regresaba, tenía que correr contra el tiempo para visitar a la abuela, llevarla a sus chequeos médicos, luego presentarme a los exámenes, informar a la empresa sobre la situación…
Nunca fui a ver a Cheng Xia.
Después de esa llamada, nunca volvimos a hablar. Al principio podía verlo en Momentos haciendo su maestría, escribiendo trabajos, realizando proyectos… Más tarde dejó de publicar mucho en Momentos, y poco a poco perdimos el contacto.
¿Qué nos diríamos si nos encontráramos? En lugar de enfrentarnos en silencio con falsas amabilidades, preferí considerar ese enfrentamiento, donde el mapa se había agotado y la daga se había revelado, como el final de mi gran amor secreto.
Cuando volví a abrir los ojos, lo que vi fue un océano.
El océano azul profundo era sereno y vasto. Las olas rompían suavemente contra la orilla. Un sol redondo de color rojo anaranjado teñía el firmamento de rojo por primera vez.
Sospeché que estaba soñando. Mirando hacia un lado, estaba Cheng Xia durmiendo inclinado hacia un costado.
…Debo estar soñando, ¿verdad?
En realidad, si contabas los sueños, él nunca había salido de mi vida.
No había actividades de entretenimiento en África. Nos turnábamos para observar cómo funcionaba el equipo y cómo trabajaban los obreros. Mucha gente no pudo soportar la aburrida vida en la última etapa.
Pero yo no tenía miedo.
Durante esos días y noches en la obra de construcción africana, tuve muchísimo tiempo para pensar en él.
Pensar en él a los dieciséis años, con su uniforme escolar, escuchando música, compartiendo un audífono conmigo. Pensar en los dos yendo juntos al cine, yo apoyando secretamente mi cabeza en su hombro, su corazón latiendo a toda velocidad como el de un conejo. Pensar en la distancia de un puño entre nosotros, pensar en cómo una vez dijo que estaríamos juntos para siempre…
Y muchas fantasías descaradas. Si algún día estuviéramos juntos, ¿en qué ciudad viviríamos?, ¿discutiríamos?, ¿cómo educaríamos a nuestros hijos?...
Sabía claramente que era una fantasía, pero cuanto más pensaba en ello, más dulce se sentía mi corazón.
Este era mi sueño más salvaje, mi sombra, mi café americano helado, el juego de realidad virtual que había desarrollado. Me aseguraba que, bajo el sol abrasador de África, nunca me sentiría cansada.
Y ahora el sueño había dado un paso más: él dormía a mi lado.
Seguía teniendo la piel muy pálida y fina, pestañas largas y una barba incipiente de color azul grisáceo en la barbilla. Cuando la toqué, noté que era un poco áspera.
—Ah. ¿Estás despierta? —abrió los ojos somnoliento.
¿La persona del sueño había cobrado vida?
—En un principio íbamos a comer. Mientras conducía, oí ronquidos a mi lado. Giré la cabeza y estabas dormida —dijo Cheng Xia.
—¡Entonces deberías haberme despertado!
—Estabas tan cansada, ¡cómo iba a despertarte! Solo paré en un lugar tranquilo porque quería que durmieras bien un rato —dijo—. Después me quedé dormido yo también.
…¿Cómo se siente roncar delante de tu amor secreto de diez años, tu luz de luna blanca?
Esto se sumó a la colección de vergüenzas lujosas de mi vida, reproduciéndose en bucle en pantalla completa de alta definición 1080P durante cada noche en la que me sentía un poco triste.
Después de que Cheng Xia me llevara a la obra, seguía completamente desorientada.
Tenía una densa lista de tareas en la computadora, pero no podía hacer nada. En ese momento, mi teléfono sonó como una llamada de la muerte.
Era el contratista, el jefe Chen.
Dijo que el trabajador de ayer se emborrachó hasta perder el conocimiento, que ya había despedido al cabecilla, que a partir de ahora definitivamente completarían el trabajo a tiempo y con calidad, que todos eran amigos, que cooperarían a largo plazo en el futuro, bla, bla, bla.
En ese instante, mi corazón dejó de latir por unos segundos.
En primer lugar, yo ciertamente no tenía tanta influencia. Debía de haber sido el Viejo Feng; alguien le debió de haber avisado.
En segundo lugar, ¿había pasado un incidente tan grande el día anterior y yo estaba realmente distraída? Esto me dio más ganas de darme una bofetada a mí mesma que de enfadar a un contratista.
Me tranquilicé, terminé el trabajo que tenía entre manos y luego fui a buscar al Viejo Feng.
El Viejo Feng ciertamente no fue cortés y me dio una buena reprimenda.
—Li Gong tiene un problema en el cerebro, ¿pero tú también lo tienes? ¡No te lo he dicho ya! En las obras no hay "mejor", ¡siempre que pase la inspección está bien! Si sigues permitiendo que sea tan quisquilloso, ¡ni siquiera podrás emitir el próximo pago!
Bajé la cabeza todo lo que pude y dije:
—Tiene razón. Es solo que tenía tantas ganas de triunfar que no consideré muchas cosas a fondo.
Él resopló. Después de un buen rato, dijo:
—Está bien, te envié varios contactos de WeChat, date prisa y negocia como es debido.
Me quedé paralizada. Cuando el viejo Feng acababa de ser trasladado, me dijo muy claramente:
—De ahora en adelante tienes que valerte por ti misma. No te ayudaré.
Pero ahora, los contactos de WeChat que me había enviado, desde proveedores de materiales hasta equipos de construcción, eran todos líderes del sector.
El hecho de que cooperaran a precios bajos debía significar que él ya se había reunido con ellos.
Con estos recursos, mi proyecto ya tenía un ochenta por ciento de éxito. Pero…
—Maestro, en realidad todo va avanzando con normalidad ahora. Déme un poco más de tiempo. Quiero adquirir algo de experiencia para tener una metodología de trabajo en el futuro.
El viejo Feng levantó la vista y me miró fijamente.
Solo sentí cómo el sudor de mi nuca se escurría gota a gota.
En realidad, más de la mitad de mis contratos aún no se habían cerrado, pero desde pequeña sabía que las personas que no tienen nada deben evitar contraer deudas de favores que no pueden pagar.
Especialmente con el viejo Feng, con quien todos pensaban que me acostaba.
En nuestro tipo de ambiente laboral, esto era sin duda alguna no saber lo que te conviene.
En medio del silencio sepulcral, mi teléfono sonó de repente.
Amitabha, aunque fuera una llamada fraudulenta, en ese momento era mi salvadora.
—¿Tienes tiempo después del trabajo esta noche? Fang Qiang y los demás saben que has vuelto y quieren cenar juntos. —Era Cheng Xia, en realidad.
—Ah, entendido, ustedes ocúpense primero y esperen a que yo regrese.
—¿Qué?
—Sé que es urgente, ya vuelvo, está bien, está bien.
—¿Hola? Ren Dong Xue, soy Cheng Xia, ¿qué estás diciendo...?
Colgué el teléfono y le dije humildemente al Viejo Feng:
—Maestro, hay algo en la obra, así que voy a...
El viejo Feng hacía rato que había bajado la cabeza para seguir leyendo documentos. Al oír esto, solo hizo un gesto con la mano, indicándome que me fuera.
Después de salir, fui al baño para volver a llamar a Cheng Xia.
—¿Había ahí un jefe hace un momento? —Se rió al otro lado de la línea.
—¡Lo sabías y aun así llamaste! —Estaba exasperada.
—Lo siento, lo siento, no entendí bien las intenciones del jefe. Por cierto, ¿no te sientes mal hoy...?
Su voz cálida, que hacía tanto tiempo que no escuchaba, hizo que todo mi cuerpo se relajara.
Me miré en el espejo y me di cuenta de que había estado sonriendo tontamente todo el tiempo.
Siempre fingía ser adulta, pero cuando estaba con él, siempre era como una niña.
Por la noche, cuando terminé de trabajar, ya eran más de las diez. Tomé un taxi hasta ese restaurante de hotpot de Chaoshan.
Fang Qiang y varias otras personas se levantaron y me saludaron con la mano.
—¡Hermana Xue, por aquí!
Todos eran compañeros de cuarto de Cheng Xia, un grupo de chicos bastante atractivos con los que también me llevaba bien.
—Perdón por llegar tan tarde —sonreí—. Esta cena la pago yo, ¡que nadie se queje!
—¡Cómo vamos a dejar que una chica nos invite! —dijo Fang Qiang—. Nosotros pagamos.
Fang Qiang y Cheng Xia iban al mismo instituto de diseño, mientras que Guo Changjian era profesor en una universidad; Qian Langfeng se había incorporado al sistema y ya estaba casado, por lo que esta vez trajo a su esposa.
Probablemente tampoco se habían reunido en bastante tiempo.
Había risas alegres constantes, pero Cheng Xia no hablaba mucho, solo ponía carne en la olla y servía comida a todos.
Esto era bastante extraño.
Cuando solía comer con ellos, Cheng Xia siempre era la que más hablaba.
A mitad de la comida, fingí ir al baño, pero en realidad fui a pagar la cuenta; olvídate de Cheng Xia, todos los demás eran mis recursos.
Al pagar la cuenta en la recepción, me paré detrás del refrigerador, donde no podían verme, pero podía escuchar su conversación muy claramente.
La esposa de Qian Langfeng dijo:
—Dijiste que era tu diosa en la escuela, pensé que sería una gran belleza.
Qian Langfeng dijo:
—En la escuela realmente lo era. Cuando llegó Dong Xue, la mitad de nuestro edificio de dormitorios se volvió loco.
Fang Qiang intervino:
—Después de seis años desperdiciados en África y seguir así está bastante bien. Es una pena: si en aquel entonces hubiera encontrado un trabajo por su apariencia, ¡no habría sido mejor que arrastrarse y revolcarse en las obras!
Cheng Xia, que no había hablado en todo el tiempo, de repente tomó la palabra. Dijo:
—Creo que ahora está bastante bien.
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