CAPÍTULO 106
En el momento propicio del atardecer, Lu Zhuo trajo a la novia de vuelta desde la mansión de la princesa, encabezando la gran comitiva nupcial en un magnífico desfile de regreso a casa.
La gente común se alineó a lo largo de las calles para observar, creando una escena aún más animada que cuando el príncipe Jing se casó con su consorte principal el pasado diciembre.
Aunque este era el segundo matrimonio de Lu Zhuo, era la primera vez que montaba a caballo para ir a buscar a su novia. Vestido con una túnica nupcial de brocado rojo brillante, con un rostro como jade hermoso y una sonrisa como la brisa primaveral, las jóvenes y las esposas a ambos lados de la calle no podían ver a nadie más después de posar sus ojos en él. Deseaban poder usar la magia para intercambiarse de lugar con la novia en el palanquín nupcial, para poder ocupar su lugar en la cámara nupcial con Lu Zhuo esa noche.
Los hombres, por otro lado, preferían ocupar el lugar de Lu Zhuo. Desde que Wei Rao se convirtió en princesa, se movía con aún mayor libertad. Aunque a menudo llevaba un velo, todos habían sido testigos de primera mano de su figura elegante y encantadora, y su reputación de belleza se había extendido por las calles y callejones de la capital. Además, hasta aquellos que nunca habían visto a Wei Rao podían deducir, por el persistente cortejo de Lu Zhuo, que no se trataba de una belleza cualquiera: para que un joven maestro tan divino pensara en ella de manera tan obsesiva, Wei Rao debía ser comparable únicamente a la legendaria Chang’e del palacio lunar.
En resumen, un hombre talentoso y una mujer hermosa, una pareja perfecta. Desde el momento en que el joven maestro comenzó su sonado cortejo a la princesa, la gente común lo había comentado con deleite durante todo un año. Ahora que el joven maestro finalmente se casó con la princesa y la llevaba a casa, la gente también sentía una sensación de plenitud.
Entre música y fanfarria, llegaron a la Mansión del Duque Ying.
Los petardos se disparaban hacia el cielo, los latigazos rojos crepitaban y estallaban, levantando nubes de humo blanco en el aire.
Lu Zhuo se sentó en su caballo, mirando hacia arriba a los anillos blancos que se extendían por el cielo.
Cuando Wei Rao se casó con él por primera vez, la ceremonia debería haber sido tan animada como la de hoy, excepto que él yacía medio muerto en la cama. Qué ridículo que, cuando confundió a la novia con su prometida original, aún se sintiera avergonzado por haberle causado tal agravio. Pero cuando descubrió que la novia era Wei Rao, comenzó a preguntarse por qué ella aceptó casarse con él y si tenía motivos ocultos.
Hoy, finalmente compensó a Wei Rao con una ceremonia de boda como es debido, casándose con ella de todo corazón como su esposa.
Lu Zhuo sabía que el hecho de que Wei Rao hubiera aceptado casarse con él se debía en gran parte a que él era realmente su mejor opción, y a que los miembros de su familia eran también la familia más bondadosa que ella podía encontrar. Puede que Wei Rao no sintiera un profundo amor por él, pero eso no importaba: ella entró en su hogar y él tenía mucho tiempo para ganarse su corazón.
En lugar de ser simplemente la opción más adecuada, quería convertirse en el hombre al que Wei Rao más amara. Quería que su amor penetrara profundamente en sus huesos y su sangre, quería que su devoción fuera inquebrantable hasta la muerte. Aunque algún día él tuviera un accidente en el campo de batalla, ella nunca se plantearía volver a casarse y buscar a otro hombre.
La brisa primaveral se llevó el fino humo. Lu Zhuo desmontó y, a la señal de la funcionaria, se acercó para dar una patada al palanquín nupcial.
Wei Rao bajó ligeramente la cabeza, sosteniendo una gran bola de seda roja en sus manos, y salió con cuidado del palanquín nupcial. El velo nupcial se meció suavemente cuando un par de botas negras apareció en su campo de visión; a diferencia de los piececitos infantiles del pequeño Lu Che de hacía años, estos pies pertenecían a un hombre maduro e imponente que podía montar a caballo y disparar flechas con perfecta precisión.
Primero, una reverencia al cielo y a la tierra; luego, una reverencia a los padres; a continuación, el esposo y la esposa se inclinaron el uno ante el otro, y finalmente la escoltaron a la cámara nupcial.
Apoyada por la funcionaria y guiada por Lu Zhuo, quien sostenía la seda roja, Wei Rao caminó por el familiar sendero de piedra que los sirvientes habían fregado hasta dejarlo reluciente, hacia el Salón Songyue. Aún recordaba la atmósfera lúgubre del Salón Songyue el día de su boda, cuatro años atrás. Hoy, estaba llena de invitadas, cuyas risas alegres flotaban por encima de los muros del patio.
Al llegar a la cámara nupcial, Wei Rao se sentó en la cama, escuchando a la funcionaria organizar metódicamente que las damas de honor tomaran sus posiciones para la ceremonia de la cámara nupcial.
Wei Rao se sentía alegre: esta era la boda con la que había soñado, animada y alegre, sin nadie que le levantara el velo mientras el novio yacía medio muerto en la cama.
Un gancho en forma de escala se extendió hacia ella. Wei Rao respiró suavemente, bajó la mirada y levantó ligeramente las comisuras de los labios.
Se levantó el velo, revelando el rostro de la novia.
Cuando se casó hace años, el corazón de Wei Rao era como agua en calma, indiferente a cómo la vistieran los demás. Esta vez fue diferente: Wei Rao le expresó sus requisitos a la funcionaria. No quería ese tipo de maquillaje nupcial que cubría el rostro con polvos como masa y pintaba círculos rojos en ambas mejillas. Quería mostrar su verdadero aspecto, con cosméticos que la realzaran en lugar de afearla.
Así que la Wei Rao que vio Lu Zhuo llevaba una corona de fénix en la cabeza, con una frente lisa, un rostro como la luna brillante, ojos encantadores y labios tocados por un ligero matiz carmesí.
En contraste con el vestido de novia rojo brillante, su piel era blanca como la nieve y luminosa, como una perla blanca recién salida de las profundidades del mar.
Wei Rao, de diecinueve años, se había despojado de su inocencia de capullo, pareciéndose a una peonía entreabierta: hermosa y encantadora, pero aún ocultando algún secreto exquisito en los pétalos más recónditos, esperando a que la noche profunda se lo entregara a su nuevo esposo para que lo explorara personalmente.
Las novias comunes eran tímidas, pero Wei Rao no lo era. Parecía haberse reprimido durante demasiado tiempo, esperando que llegara este momento. Estaba orgullosa y segura de su belleza, sentada allí abiertamente para que todos la admiraran, se maravillaran de ella y se sometieran a ella. Mientras el novio y las invitadas seguían inmersos en su belleza y se olvidaban de respirar, Wei Rao se movió. Levantó la barbilla, con sus ojos de fénix mirando directamente a Lu Zhuo, quien estaba de pie frente a ella; su mirada brillaba, sin prisa y serena, como si simplemente estuviera examinando si este novio era digno de ella.
Lu Zhuo percibió su provocación. Incluso podía ver detrás de Wei Rao a otra pequeña Wei Rao escondida: la Wei Rao grande estaba sentada correctamente, mientras que la pequeña Wei Rao volaba a la cabecera de la cama, mirándolo con condescendencia, diciendo burlonamente que su disposición a casarse con él era un honor para él, y que si se atrevía a menospreciarla de nuevo, se arrepentiría.
Lu Zhuo sonrió, utilizando su mirada para mostrarle sumisión. No se atrevería.
Wei Rao apartó la mirada con satisfacción. En efecto, Lu Zhuo era un joven caballero elegante, pero ella, Wei Rao, no era menos impresionante. Al pensar en la actitud anteriormente altiva de Lu Zhuo, Wei Rao ni siquiera quería dejarlo dormir en la cama esa noche.
Tras levantar el velo, la pareja se sentó junta para beber el vino nupcial y cortó un mechón de cabello para atarlo en un nudo de amantes. Con esto, la ceremonia quedó completada.
Lu Zhuo se fue con las invitadas al banquete. Bi Tao y Liu Ya atendieron a Wei Rao mientras se desmaquillaba. La pequeña cocina envió cuatro platos y dos sopas. Wei Rao había estado hambrienta todo el día y ahora tenía un gran apetito, comiendo con satisfacción.
Después de lavarse y arreglarse de nuevo, Wei Rao se recostó cómodamente contra la cabecera de la cama, con una mano jugando con su cabello y la otra hojeando un libro de cuentos.
Por dentro todavía estaba un poco nerviosa, pero Wei Rao no quería demostrarlo, no quería que Lu Zhuo se sintiera engreído.
Cayó la noche y los invitados se fueron poco a poco. La mansión del duque Ying finalmente se tranquilizó.
A Lu Zhuo lo obligaron a beber hasta que estuvo borracho en un ochenta por ciento. Al regresar al Salón Songyue, quiso dirigirse directamente a la parte de atrás, pero A’Gui lo agarró por la cintura, ladeó la cabeza y dijo:
—Maestro, mire lo borracho que está. La joven madame es muy delicada, ¿cómo podría soportarlo? El agua está lista aquí. Debería bañarse y refrescarse primero, no sea que la joven señora lo encuentre desagradable.
Dado que el Salón Songyue celebraba su segunda boda y la joven señora seguía siendo la misma, A’Gui y los demás sirvientes habían experimentado el temperamento mimado de la joven señora y no se atrevían a ser menos que completamente considerados.
Así que A’Gui obligó a Lu Zhuo a beber dos tazones de té para despejarse. Vomitó todo el alcohol que tenía que salir, se bañó y se aseó, bebió otro tazón de té para despejarse, comió unos pasteles para llenar el estómago y se enjuagó la boca con agua de menta. Después de todo esto, la embriaguez de Lu Zhuo se redujo a solo el cincuenta por ciento. Al caminar, su visión ya no estaba borrosa y su cuerpo ya no se tambaleaba. Suave como el jade y elegantemente encantador, llegó al patio trasero.
Se había demorado demasiado en la parte delantera. Wei Rao casi había terminado el delgado libro de cuentos que tenía en las manos. Al oír finalmente un movimiento, Wei Rao rápidamente volvió a pasar docenas de páginas y reanudó la lectura.
Bi Tao y Liu Ya invitaron al joven maestro a entrar en la cámara interior y luego se retiraron al patio con sonrisas. En el sexto día del tercer mes, una luna creciente brillaba en el cielo. La brisa de la tarde aún era algo fría, pero la princesa y el joven maestro finalmente habían alcanzado su buena fortuna. Todos sentían calor en sus corazones, pensando que esta noche el viento era bueno, la luna era buena, todo era bueno.
En la cámara interior, lo primero que vio Lu Zhuo al entrar fue un par de velas rojas con forma de dragón y fénix, del grosor de una muñeca, colocadas sobre la mesa nupcial, con sus llamas rojo doradas bailando silenciosamente y dejando caer varias gotas de cera.
Delante de la cama había cuatro biombos bordados con flores y una luna llena. A través de los biombos, podía ver una figura vestida de rojo recostada perezosamente en el interior de la cama con dosel, adornada con cortinas rojas. Tenía las rodillas dobladas y un par de manos pequeñas y delicadas sostenían un libro apoyado sobre sus piernas, mientras que la cabecera de la cama le ocultaba la cabeza y el rostro.
Lu Zhuo sabía desde hacía tiempo que Wei Rao era audaz, pero no esperaba que ella estuviera aún más serena y tranquila que él en su noche de bodas.
¿Acaso no sabía lo que sucedería a continuación entre ellos al consumar su matrimonio?
Lu Zhuo cerró la puerta tras de sí y caminó paso a paso hacia la cama.
Rodeó el biombo y entró en la zona exterior de la cama con dosel. Wei Rao finalmente le concedió una mirada, y luego continuó leyendo como si fueran una pareja casada desde hacía muchos años en lugar de recién casados.
Lu Zhuo sonrió y se sentó a su lado, con la mirada también posada en el libro de cuentos:
—¿Qué estás leyendo?
Wei Rao le mostró la portada: "El héroe de la montaña Huangshi luchando contra el tigre", con una ilustración de un hombre fuerte golpeando en el vientre a un feroz tigre.
—La princesa es verdaderamente una heroína entre las mujeres; incluso los libros de cuentos que lees son diferentes a los de las mujeres comunes —dijo Lu Zhuo con una sonrisa.
Wei Rao lo ignoró y siguió leyendo.
Lu Zhuo se sentó a su lado, manteniendo la postura de acompañarla en la lectura, pero su apuesto rostro se giró hacia el de Wei Rao, contemplando su aspecto actual. Ella se había lavado la cara hasta eliminar cualquier rastro de colorete, pero su piel era fresca y suave como peonías blancas, mostrando un ligero rubor. Sus largas pestañas caían silenciosamente hacia abajo, la punta de su nariz era delicada y adorable, sus labios…
Antes de que Lu Zhuo pudiera saciarse de mirarla, Wei Rao se sintió incómoda por su ardiente mirada y lo miró con considerable desagrado:
—Me estás tapando la luz.
Lu Zhuo se rió suavemente:
—Es culpa de este súbdito.
Tras hablar, cambió de dirección. Wei Rao se recostó contra la cabecera de la cama mientras él se inclinaba hacia los pies de la cama, examinando su rostro aún más abiertamente.
Wei Rao no pudo soportarlo, su corazón latía con pánico. Se sentó erguida, arrojó el libro sobre la mesita a su lado, deslizó sus pies enfundados en medias de seda roja en unos zapatos bordados de suela blanda y rodeó el biombo para servir té.
Lu Zhuo también tenía sed, pero esta sed no podía saciarse con té.
Después de que Wei Rao bebiera té sin nada más que hacer, miró hacia la cama con dosel por el rabillo del ojo y vio que Lu Zhuo también había sacado un libro para leer. Esto hizo que Wei Rao diera un suspiro de alivio: realmente temía que Lu Zhuo la abrazara de inmediato para hacer ese tipo de cosas.
Como Lu Zhuo estaba leyendo, Wei Rao volvió a tomar el libro de cuentos de lucha con tigres y se recostó contra la cabecera de la cama para seguir leyendo.
Mientras leía, la mirada de Wei Rao se desplazaba más allá de las páginas, echando un vistazo en secreto al libro de Lu Zhuo, pero vio que él sostenía el libro contra sus rodillas, ocultando las palabras de la portada.
—¿Qué estás leyendo? —preguntó Wei Rao con curiosidad.
Lu Zhuo levantó la vista y la miró:
—¿Le gustaría verlo a la princesa?
Su rostro seguía siendo ese rostro santurrón, pero sus ojos de fénix eran profundos y ardientes, como si ocultaran dos llamas.
Wei Rao intuyó instintivamente el peligro, apartando inmediatamente la mirada y murmurando:
—No importa, leamos cada uno lo suyo.
Lu Zhuo sonrió y de repente se incorporó.
Wei Rao se sobresaltó y lo miró con recelo.
Lu Zhuo enrolló su libro y se inclinó a su lado, ajustando su posición mientras decía:
—Aquí la princesa tiene mejor luz.
Wei Rao permaneció alerta hasta que Lu Zhuo volvió a abrir su libro, momento en el que se relajó ligeramente. Justo entonces, la mirada de Wei Rao finalmente se posó en las páginas del libro de Lu Zhuo. Las páginas izquierda y derecha contenían cada una una pintura, con los hombres y las mujeres de las pinturas…
El rostro de Wei Rao se sonrojó. Golpeó el libro de cuentos de tigres que tenía en la mano sobre el libro de Lu Zhuo para taparlo, regañándolo:
—¡Desvergonzado! ¡No tienes permiso para mirar!
Lu Zhuo hacía tiempo que había dejado de querer leer. Extendió los brazos para abrazar a la recién casada, quien intentaba escapar, rodeándole la cintura y girándose para empujarla contra la cama.
Wei Rao lo miró con ira.
Lu Zhuo ya no podía ocultar su respiración acelerada. Después de contemplar a Wei Rao por un momento, de repente se inclinó hacia abajo. Wei Rao gritó suavemente y se apartó, por lo que los labios ardientes de Lu Zhuo aterrizaron junto a su oreja.
Como una chispa de fuego cayendo sobre un lago cubierto de aceite tung, lenguas de fuego de varios metros de altura saltaron desde ese único punto, ardiendo con furia.
CAPÍTULO 107
Lu Zhuo era un general del ejército, pero a los ojos de todos parecía más bien un erudito: blanco y apuesto, con una sonrisa elegante y amable cuando se reía. Incluso los vendedores ambulantes se atrevían a charlar y hacer preguntas al joven señor.
Esto incluía a Wei Rao. Aunque ella había sido testigo de primera mano de su heroica presencia a caballo y lo había visto resistir sin ayuda los intentos de asesinato de más de una docena de asesinos, el rostro de Lu Zhuo resultaba demasiado fácil de desarmar. Especialmente porque Wei Rao había discutido con él tantas veces, y casi siempre era Lu Zhuo quien bajaba la cabeza para suplicarle perdón, halagándola y complaciéndola.
Para Wei Rao, el momento más dominante de Lu Zhuo fue en el bosquecillo de álamos del Palacio Xing, pero incluso entonces, después de que ella lo abofeteó tres veces, Lu Zhuo aún se contuvo, sin atreverse a tocarle el cuello, como un perro grande y dócil que solo se comportaría de manera salvaje dentro de los límites establecidos por su amo.
Así que, en la imaginación de Wei Rao, el Lu Zhuo de esta noche también mantendría su anterior gentileza y moderación. Apagaría todas las lámparas de la habitación según sus deseos, dejando solo dos velas rojas. Bajaría las dos capas de cortinas de la cama y completaría lo que las parejas casadas deben hacer en la oscuridad.
Sin embargo, cuando sucedieron las cosas, fue completamente diferente.
No se apagó ni una sola lámpara, y ni siquiera hubo tiempo de bajar las cortinas de la cama. Con solo girar la cabeza, Wei Rao podía ver la luz de las velas en la mesa nupcial a través de la mampara.
Wei Rao, naturalmente, no estaba dispuesta, pero Lu Zhuo era simplemente un sinvergüenza. Por mucho que Wei Rao lo golpeara y lo maldijera, él no respondió ni con media palabra. Se arrancó el cinturón para atarle las dos muñecas y la devoró como un lobo que finalmente se abalanzaba sobre su presa, sin prestarle ni una sola mirada. Regañarlo era inútil, y suplicarle estaba por debajo de su dignidad. Wei Rao mantuvo los ojos bien cerrados, y cuando estaba extremadamente enojada y avergonzada, intentó darle una patada, pero él también la inmovilizó fácilmente.
—¡Lu Zhuo! ¡Si sigues así, me voy a enojar! —dijo Wei Rao apretando los dientes.
Lu Zhuo le quitó con indiferencia las medias de seda roja de sus delicados pies. Al ver a Wei Rao recostada sobre la colcha nupcial de color rojo brillante, con su cabello negro esparcido desordenadamente bajo su cuerpo, varios mechones pegados a su rostro sonrojado y a sus hombros blancos como la nieve, hermosa hasta el extremo y seductora hasta la médula, Lu Zhuo sonrió y agarró los pequeños pies de Wei Rao que se debatían para dar patadas, diciendo:
—Princesa, por favor, ten paciencia por ahora. Este súbdito está dispuesto a aceptar el castigo después.
Wei Rao sintió un rugido atronador en su mente. ¿Él, se atrevía?
Habiendo llegado tan lejos, ¿qué no se atrevería a hacer Lu Zhuo?
Por muy caprichosa y dominante que fuera Wei Rao durante el día, Lu Zhuo la consentía, pero en esta noche profunda, sin perturbaciones y a solas los dos, Lu Zhuo ya no quería aguantar ni ceder. Quería que Wei Rao probara lo que se sentía al tener su corazón controlado por otra persona, tal como ella lo había atormentado a él, incapaz de encontrar paz, empujada al límite hasta que dejara todo a un lado y se entregara libremente.
Levantó a Wei Rao y le desató las ataduras de las manos. Una vez que Wei Rao recuperó la libertad, inmediatamente le arañó la espalda con saña dos veces.
Una suave risa sonó junto a su oído. Antes de que Wei Rao pudiera sentirse satisfecha con su venganza, Lu Zhuo la envió una vez más al ojo del huracán.
El amanecer apenas se vislumbraba en el horizonte cuando Liu Ya bostezó, se vistió y enrolló su ropa de cama. Primero fue a la habitación contigua a lavarse la cara, luego trajo agua y, en silencio, limpió las mesas y sillas y ordenó la habitación.
Pronto llegó también Bi Tao.
Ambas sirvientas tenían ojeras porque habían esperado toda la noche a que el joven maestro y la princesa pidieran agua, hasta la tercera guardia. Los regaños de la princesa se habían vuelto cada vez más débiles, sus piernas se habían entumecido cada vez más por estar de pie, y en todo el patio trasero, solo el joven maestro parecía hecho de hierro, manteniendo de alguna manera tal energía.
Después de limpiar la habitación lateral y ordenar el salón principal, de repente se oyó un "crujido" proveniente del interior.
Bi Tao y Liu Ya se sintieron un poco nerviosas. Habiendo escuchado tanto a través de las paredes la noche anterior, conocían bastante bien a la princesa: habían servido a su señora durante más de diez años. Pero el joven maestro, aunque no había hecho mucho ruido la noche anterior, al hacer que la princesa gritara de una manera tan lastimera, uno podía imaginar que el joven maestro no había hecho nada bueno.
Se levantó la cortina y apareció una figura vestida con túnicas rojas: alta y erguida, con un colgante de jade en la cintura, elegante y grácil.
Bi Tao y Liu Ya dejaron de inmediato lo que estaban haciendo y se inclinaron ante el joven maestro.
Lu Zhuo dijo:
—Esta mañana serviremos té a los ancianos. Despierten a la princesa dentro de dos cuartos de hora.
Tras hablar, salió con paso firme.
Las dos mujeres dieron un suspiro de alivio. Una vez que todo quedó ordenado y habían transcurrido casi dos cuartos de hora, Bi Tao fue a encargar a las jóvenes sirvientas que prepararan agua, mientras que Liu Ya entró primero en la cámara interior.
Las velas rojas con motivos de dragones y fénix de la mesa nupcial se habían consumido por completo, acumulando dos bandejas llenas de cera de un rojo intenso. Las cortinas rojas colgaban detrás del biombo. Pensando en todos los sonidos que habían escuchado la noche anterior, a Liu Ya se le sonrojó el rostro mientras caminaba con paso ligero alrededor del biombo.
—Princesa, es hora de levantarse —llamó Liu Ya en voz baja.
La bella durmiente tras las cortinas frunció el ceño y se giró hacia el interior.
Bi Tao también se acercó. Esta mañana no había tiempo para dormir. Las dos sirvientas se colocaron a izquierda y derecha, levantando primero las cortinas de la cama. Al levantar las cortinas, se desprendió un aroma intenso: la fragancia familiar, tenue y dulce del cuerpo de la princesa, mezclada con otro olor extraño y desconocido, como el de las flores de olivo dulce.
El aroma se dispersó gradualmente. Mirando a su señora, que se envolvía en la colcha y se negaba a despertarse, Bi Tao apoyó una mano en la cama y tocó suavemente el lóbulo de la oreja de su señora con la otra.
Wei Rao murmuró y apartó su mano.
Llevaba una prenda interior holgada de color rojo brillante, y al levantar el brazo, dejó al descubierto una parte de su brazo pálido. Precisamente porque su muñeca era tan blanca, el círculo de marcas azul claro le dolió a Bi Tao en los ojos. Liu Ya, que estaba cerca, también lo vio. Habían cuidado con esmero la delicada piel de Wei Rao durante muchos años; ¿por qué estaría lastimada si antes estaba perfectamente bien?
—Princesa, ¿el joven amo la maltrató? —Bi Tao tomó la mano de Wei Rao y le preguntó con angustia.
Ahora Wei Rao estaba realmente despierta. Con el brazo sostenido por Bi Tao, se dio la vuelta y vio ese círculo de marcas azules.
¿Lu Zhuo la maltrató?
Las imágenes de la noche anterior inundaron su mente como una marea. Wei Rao se sintió avergonzada y enojada a la vez. Decir que Lu Zhuo la maltrató. Ciertamente lo hizo, pero los libritos describían la consumación entre hombres y mujeres exactamente así. Lu Zhuo simplemente fue demasiado dominante y enérgico, pero no hizo nada inapropiado. Además, Wei Rao solo estuvo enojada con él al principio; más tarde, sumergida en la pasión, ¿cómo podría pensar en otra cosa?
—No, no pienses tonterías —Wei Rao retiró el brazo, miró la luz del exterior y preguntó—: ¿Dónde está el joven maestro?
Liu Ya:
—El joven maestro se despertó temprano y nos dijo que la despertáramos a esta hora.
Wei Rao asintió.
Se había bañado la noche anterior, así que su cuerpo se sentía fresco y limpio, solo con algunas marcas ambiguas. Las caras de las dos sirvientas estaban rojas de vergüenza, y Wei Rao maldijo en silencio a Lu Zhuo diez mil veces en su corazón. Fue inteligente al escaparse temprano; de lo contrario, cuando Wei Rao se despertara y lo encontrara todavía acostado a su lado, sin duda le habría dado una lección.
Mientras a Wei Rao la peinaban, Lu Zhuo por fin volvió a aparecer.
Wei Rao mantuvo la cabeza quieta, observándolo a través del espejo. Llevaba túnicas de brocado rojo brillante, su apuesto rostro tranquilo y distante, como si estuviera libre de todo deseo. ¿Quién podría imaginar que se volvería tan frívolo por la noche?
Mientras pensaba esto, Lu Zhuo miró hacia ella y sus miradas se cruzaron en el espejo.
Wei Rao apartó rápidamente la mirada como si se hubiera quemado con fuego.
Las comisuras de los labios de Lu Zhuo se levantaron, su mirada se desplazó hacia la cama con dosel que ya había sido arreglada, y se le movió la garganta. La Wei Rao de la noche anterior había sido un espíritu floral nacido de tiernas peonías blancas, que hacía que los hombres estuvieran dispuestos a morir bajo sus faldas. Sin embargo, solo él vería a Wei Rao así en esta vida.
Por algún extraño impulso, Lu Zhuo recordó de repente una frase que la consorte le pidió específicamente al emperador Yuan Jia que agregara al edicto imperial.
Desafortunadamente, él nunca le daría a Wei Rao la oportunidad de divorciarse de su esposo.
Al dirigirse al Salón Zhongyi para servir té, Lu Zhuo no dejó que las sirvientas de Wei Rao los siguieran; la pareja se fue sola.
Wei Rao miró al frente como si Lu Zhuo no existiera ante sus ojos.
—¿Está la princesa enojada por lo de anoche? —Lu Zhuo se acercó a ella y le preguntó en voz baja.
Su cálido aliento cayó sobre el lóbulo de la oreja de Wei Rao, el lugar que había devastado innumerables veces la noche anterior. El temblor grabado profundamente en su piel fue despertado por él, haciendo que todo el cuerpo de Wei Rao ardiera de calor. Sus cejas, parecidas a sauces, se erizaron mientras lo miraba con ira:
—Si mencionas lo de anoche con tan solo media palabra, ni se te ocurra entrar por mi puerta esta noche.
Lu Zhuo dijo con seriedad:
—Este súbdito no tiene absolutamente ninguna intención de ser irrespetuoso. Es solo que anoche, este súbdito dijo que por cualquier ofensa contra la princesa, este súbdito está dispuesto a aceptar el castigo.
Por más correcto que actuara, seguía siendo una burla. ¡Wei Rao estaba tan molesta que se abalanzó hacia adelante, extendiendo la mano para tirar de la oreja de Lu Zhuo y hacer que dejara de fingir!
Pero antes de que su mano pudiera tocar a Lu Zhuo, alguien la agarró de su esbelta cintura y la levantó de un tirón. Wei Rao se agarró de sus hombros, atónita. El mundo dio vueltas y, en un instante, Lu Zhuo la había empujado contra un sauce que había junto a ellos.
Las ramas del sauce, con sus tiernas hojas recién brotadas, se mecían suavemente detrás de Lu Zhuo, cuyo apuesto rostro se encontraba muy cerca de sus ojos.
Wei Rao apretó los dientes:
—¿No te da miedo que nos vean?
Lu Zhuo sonrió:
—Lo he comprobado: no hay nadie por aquí.
—Aun así, no está permitido. Suéltame rápido —dijo Wei Rao con ansiedad. La mansión del duque Ying tenía tantos sirvientes... ¿Y si pasaba alguien? Si alguien los veía, la gente no criticaría a Lu Zhuo, sino que se reiría de ella por ser seductora. A Wei Rao no le daba miedo que la criticaran por ser poco convencional, pero rechazaría respetuosamente la reputación de ser una hechicera seductora.
A Lu Zhuo simplemente le gustaba ver sus arrebatos furiosos. Después de burlarse un poco de ella, dejó a Wei Rao en el suelo.
Wei Rao se enderezó la falda, miró a izquierda y derecha, le lanzó una mirada furiosa a Lu Zhuo y se apresuró a seguir adelante.
Lu Zhuo la siguió con una sonrisa.
Después de caminar un rato, el color de Wei Rao volvió a la normalidad, pero al llegar al Salón Zhongyi, recordando que ya había servido té a los ancianos una vez antes, volver hoy hizo que Wei Rao se sintiera bastante avergonzada. Su separación anterior de Lu Zhuo se debió a que había un nudo entre ellos que realmente no se podía resolver sin aclararlo, pero hacia los ancianos de la familia Lu, Wei Rao no tenía ni una palabra de queja.
Lu Zhuo notó que este pequeño fénix, que mantenía la cola en alto frente a él, se volvía bien educada y dócil al encontrarse con los ancianos, con el rostro enrojecido y tímido, mostrando otro tipo de encanto.
—Su nieta política le sirve té al abuelo, le sirve té a la abuela —dijo Wei Rao con el rostro enrojecido, sosteniendo la taza de té.
El duque Ying asintió y bebió el té directamente.
La duquesa Ying observó a la joven pareja por un momento, luego sonrió:
—Bien, Rao Rao, lo sabía; no importa cómo cambiemos, la esposa de mi nieto mayor seguirás siendo tú.
Aunque dijo esto, dada la experiencia anterior, después del desayuno, la duquesa Ying aún llamó a Wei Rao a un lado en privado, confirmando en voz baja:
—Rao Rao, anoche Shou Cheng y tú…
El rostro de Wei Rao se puso tan rojo que casi goteaba sangre. Antes de que la anciana terminara de hablar, se tapó los oídos y corrió a pararse junto a la puerta. No podía irse; tenía que esperar a que el ardor en su rostro se calmara.
La duquesa Ying observó el comportamiento tímido de su nuera con una sonrisa cómplice, sintiéndose finalmente tranquila.
CAPÍTULO 108
Tras la segunda ceremonia del té de Wei Rao, la mansión del duque Ying había experimentado, sin duda, algunos cambios.
Por ejemplo, el cuarto señor, que había vuelto a ocupar su cargo, se había recortado la barba frondosa que lucía durante la primera ceremonia del té, dejándose solo un bigote corto. Su rostro tenía un aire erudito y su mirada era amable, lo que disipaba por completo su anterior aspecto sombrío y lo hacía parecer muy accesible. La Cuarta Madame se había convertido en madre, y su temperamento era aún más gentil y elegante. Aunque su hijo mayor, An’ge, solo tenía dos años, el vientre de la Cuarta Madame se había hinchado de nuevo.
Además de la cuarta familia, hubo otro cambio en la segunda familia. El Segundo Joven Maestro Lu Ya se había casado recientemente con Qiao Shi el pasado agosto. Qiao Shi provenía de una familia distinguida, era gentil y hermosa, y había sido elegida personalmente por la Segunda Madame como su nuera.
Tras terminar su conversación íntima con la duquesa Ying, Wei Rao regresó al Salón Songyue con Lu Zhuo.
—¿Qué te dijo la abuela? —preguntó Lu Zhuo con aire de saberlo todo en el camino tranquilo y sinuoso.
Wei Rao miró su rostro serio y de repente le pareció algo divertido. ¿Por qué era ella la única que podía ver más allá del disfraz de caballero de Lu Zhuo, mientras que todos los demás se dejaban engañar por él? ¿O era que Lu Zhuo solo actuaba de manera poco caballeresca frente a ella?
Debido a la disparidad natural de fuerza entre hombres y mujeres, Wei Rao fue completamente sometida por él la noche anterior, sin poder resistirse. Esta mañana temprano, Lu Zhuo la estaba provocando de nuevo. Wei Rao se negaba a dejar que se sintiera satisfecho de sí mismo. Después de pensar un momento, levantó las comisuras de la boca y miró el paisaje primaveral a un lado del camino:
—Durante nuestro primer matrimonio, demoramos tanto en consumarlo que la abuela estaba un poco preocupada de que tuvieras alguna dolencia física, así que esta vez todavía no está del todo tranquila.
La expresión de Lu Zhuo cambió ligeramente, no porque realmente creyera que la abuela preguntaría tal cosa, sino porque lo sorprendió la franqueza de Wei Rao.
Lu Zhuo miró a su alrededor, asegurándose de que ni siquiera los sirvientes de la mansión más cercanos pudieran oír su conversación, antes de volver a mirar el rostro pálido de Wei Rao y preguntarle en voz baja:
—¿Es así? Entonces, ¿qué respondió la princesa?
La sonrisa de Wei Rao se hizo más amplia. Se acercó a un sauce, rompió una rama y jugó con ella mientras caminaba. La flexible rama de sauce era larga y delgada; la belleza la enrolló en un círculo con sus delicados dedos color jade, y esta volvió a su forma original cuando ella la soltó.
Wei Rao no dijo nada, solo sonrió con complicidad.
Solo lamentaba que esto no estuviera sucediendo en la mesa: si también hubiera un plato de brotes de soya, habría coincidido con las palabras de su abuela de hace años, lo que lo habría hecho verdaderamente divertido.
Lu Zhuo miró la rama de sauce en las manos de Wei Rao, su sonrisa pícara, y después de que su expresión cambiara, también sonrió.
Los sirvientes del Salón Songyue volvieron a presentar sus respetos a la joven señora. Una vez concluidos todos los asuntos pertinentes, Wei Rao le dijo a Lu Zhuo que se quedara en la entrada mientras ella regresaba a su habitación para recuperar el sueño. Lu Zhuo la había atormentado tanto la noche anterior, molestándola hasta la tercera vigilia. Solo gracias a que Wei Rao había practicado artes marciales durante muchos años su delicado cuerpo no se debilitó; de haber sido una joven común, probablemente no habría podido levantarse esa mañana, o incluso podría haber muerto de agotamiento.
Wei Rao se sentía algo incómoda y solo se obligó a soportar la ceremonia del té.
El descanso duró hasta que el sol rojo se puso por el oeste. Cuando despertó, encontró a Lu Zhuo sentado junto a la ventana con un libro en las manos.
La expresión de Wei Rao cambió ligeramente. Este hombre... ¿no estaría leyendo otro manual de cama, verdad?
Al estar solos los dos en la habitación, a Wei Rao le preocupaba que Lu Zhuo pudiera actuar de forma imprudente, así que primero tocó la campana de la cama, llamando a Bi Tao y a Liu Ya para que entraran.
Para cuando Lu Zhuo reaccionó, las dos sirvientas ya estaban pidiendo permiso en la puerta.
—Pasen —dijo Lu Zhuo con considerable pesar, echando un vistazo a las cortinas detrás del biombo.
Para cuando Wei Rao se hubo vestido adecuadamente, habían pasado dos cuartos de hora.
Aún era temprano para la cena, así que Lu Zhuo sugirió llevar a Wei Rao a dar un paseo por el jardín trasero del Salón Songyue.
Wei Rao lo siguió hasta allí.
Como heredero, el estatus de Lu Zhuo era naturalmente diferente al de Lu Ya y los demás. El Salón Songyue tenía una estructura de tres patios, equivalente a una residencia independiente de tres patios en el exterior, por lo que el jardín trasero del Salón Songyue era, naturalmente, bastante extenso.
Wei Rao ya había estado allí antes. En aquel entonces, el jardín trasero tenía muchos árboles pero pocas flores, ya que Lu Zhuo parecía no tener ningún interés en la jardinería como pasatiempo. Sin embargo, al venir aquí hoy, Wei Rao descubrió de repente que el jardín trasero había cambiado completamente de aspecto. En el centro del jardín, se había canalizado agua viva desde el lago principal del paisaje de la mansión del duque, creando un exquisito estanque de lotos, igual que el del Jardín Yan en el la finca del ocio.
Wei Rao se acercó a la orilla del estanque y miró hacia abajo para ver las frescas hojas verdes de loto que había en su interior, donde un banco de pequeñas carpas rojas del tamaño de la palma de la mano nadaba despreocupadamente.
—Recuerdo que a la princesa le gusta observar a los peces —dijo Lu Zhuo, de pie junto a Wei Rao, pero con la mirada puesta en el mirador del pabellón. Hasta el día de hoy, aún recuerda haber ido al Jardín Yan para buscar a Wei Rao y hablar de viajar juntos a la ciudad de Jin. Aquel día, Wei Rao vestía una chaqueta rosa manzano y una falda larga carmesí, recostada contra el banco con la cabeza gacha, alimentando a los peces, su cuello blanco como la nieve inclinado hacia abajo, su cuerpo encantador descansando sin fuerza contra la silla, con la punta de un zapato bordado asomando por debajo del dobladillo de su falda.
Aunque no se debe mirar lo que es impropio, esa escena se arraigó en el corazón de Lu Zhuo y nunca pudo ser olvidada.
A Wei Rao, de hecho, le gustó. Le lanzó una mirada coqueta a Lu Zhuo y caminó sonriendo hacia la entrada del pabellón, levantándose la falda para entrar.
La luz primaveral era hermosa, y este pabellón recién construido ofrecía vistas perfectas de los rincones más exquisitos del jardín trasero. Al este había un bosque de bambú; a lo largo de la pared norte, una hilera de sauces llorones seguía el curso del canal; había pequeños puentes y colinas artificiales esparcidos por doquier; la pared oeste estaba recién cubierta de rosas trepadoras verdes; y no muy lejos había un columpio y una pérgola de uvas. Al acercarse la vista, justo frente al estanque de lotos, había otro jardín lleno de… peonías.
Wei Rao se mordió ligeramente los labios rojos.
Lu Zhuo había estado observando su expresión. Al ver esto, dijo:
—Si a la princesa no le gustan las peonías, haré que el jardinero las reemplace por otras flores.
A Wei Rao la habían comparado con las peonías desde muy temprana edad. Esa gente ociosa usaba las peonías para burlarse de su falta de decoro, pero Lu Zhuo sentía que las peonías eran realmente las flores que mejor resaltaban la belleza de Wei Rao. Así que, después de que Wei Rao se fuera, Lu Zhuo plantó personalmente un macizo de peonías en el jardín, usándolas para pensar en ella cada vez que florecían.
Pero Lu Zhuo no estaba seguro de si a Wei Rao le agradaría su detalle o si se enojaría porque utilizó las peonías para insultarla, aunque Lu Zhuo no tenía tal intención.
Wei Rao permaneció en silencio durante un largo rato. De repente, Lu Zhuo se sintió algo ansioso: el temperamento de Wei Rao era demasiado feroz y, si realmente estallaba, él también tendría un dolor de cabeza.
—¿Le gustan las peonías al joven maestro? —Wei Rao giró la cabeza para mirar a Lu Zhuo y preguntó—: Antes de conocerme, antes de que oyera hablar de las peonías arbóreas y las herbáceas, ¿tenía el joven maestro alguna flor favorita?
Lu Zhuo pensó por un momento y negó con la cabeza:
—No, no tengo ningún interés refinado por apreciar flores y componer poesía.
Wei Rao se recostó en la silla, frente a ese macizo de peonías:
—Cuando era pequeña, me gustaban las flores de manzano silvestre. Las peonías arbóreas y las herbáceas me parecían muy parecidas: todas muy hermosas, pero demasiado grandes para llevarlas cómodamente en el cabello, a diferencia de las flores de manzano silvestre, pequeñas, delicadas y rosadas, que se podían llevar formando un círculo alrededor de la cabeza. Más tarde, cuando crecí y oí a la gente decir que me parecía a las peonías, oí a la gente criticar a las peonías desfavorablemente, fui a observarlas con atención y llegué a amarlas.
Ya fueran peonías o peonías arbóreas, a Wei Rao le gustaban ambas. Flores tan hermosas, tan espléndidas... ¿qué entendían ellas? Solo crecían en silencio y florecían en silencio.
A Wei Rao le gustaban las peonías, y también le gustaba la consideración de Lu Zhuo al plantar este macizo de peonías para ella.
—No hace falta cambiarlas. Están muy bien tal como están —Wei Rao le sonrió a Lu Zhuo.
La brisa primaveral le agitó un mechón de pelo, y Lu Zhuo levantó la mano para colocárselo detrás de la oreja.
Las mejillas de Wei Rao se sonrojaron ligeramente. Se puso de pie y dijo:
—Sigamos paseando. En unos días, te llevaré a ver mi mansión de princesa.
El corazón de Lu Zhuo se conmovió al preguntar:
—La mansión de la princesa, ¿cómo piensas organizarla?
Una residencia tan grande sería todo un desperdicio si Wei Rao no viviera allí, pero como heredero, le resultaría inconveniente mudarse con Wei Rao.
Wei Rao había considerado este problema antes de casarse. Como Lu Zhuo le preguntó, dijo:
—Con la abuela aquí, solo me mudaré a la mansión de la princesa en verano. Allí hay más agua y hace fresco, muy adecuado para escapar del calor. Las otras tres estaciones volveré para servir a mi abuela con piedad filial.
Actualmente, la Segunda Madame y la Tercera Madame administran conjuntamente el hogar. Wei Rao no planeaba hacerse cargo de la administración del hogar de inmediato; tenía bastantes empresas propias y, mientras fuera joven, era mejor disfrutar de unos años más sin preocupaciones. Cuando la anciana señora falleciera y los aposentos privados carecieran de su supervisión, Wei Rao asumiría debidamente su papel como esposa principal de la familia Lu. Sin embargo, la anciana señora gozaba de buena salud, por lo que aún era demasiado pronto para considerar tales asuntos.
—¿Qué opina el joven maestro? —preguntó Wei Rao. Al fin y al cabo, ahora eran marido y mujer de verdad, por lo que debía tener en cuenta la opinión de Lu Zhuo. Si Lu Zhuo esperaba que ella restableciera de inmediato la dignidad de la rama principal de la familia Lu, Wei Rao respetaría sus deseos.
Lu Zhuo confiaba en el carácter de la Segunda Madame y la Tercera Madame. Las tías habían administrado conjuntamente el hogar durante más de veinte años sin actuar nunca en beneficio propio, y respondían a todas las peticiones de Madre. Dado que Wei Rao aún deseaba unos cuantos años más de despreocupación, Lu Zhuo no tenía motivos para insistir en que ella se hiciera cargo de inmediato de los asuntos internos de la mansión del duque.
—Eso también está bien. En un par de años, es posible que me destinen fuera de la capital. Si no estás administrando la casa, puedes venir conmigo.
Wei Rao dijo sorprendida:
—¿No eres general adjunto del Ejército Shenwu? Sin guerra, ¿por qué te destinan a otro lugar?
Lu Zhuo explicó:
—La capital es un lugar cómodo para entrenar a las tropas, pero ahí no se pueden formar buenos generales. Como líder militar, uno debe comprender las condiciones de la frontera. Además, los generales fronterizos son rotados cada tres años, lo que también evita el problema de que los generales adquieran demasiado poder al controlar las tropas.
Excepto los generales principales de los cuatro ejércitos superiores, que siempre son elegidos entre los miembros más destacados de los clanes Lu, Han, Qi y Li, todos los demás generales fronterizos son rotados regularmente.
Wei Rao lo entendió, pero no aceptó de inmediato seguir a Lu Zhuo a las tierras fronterizas. Todos los miembros de su familia estaban en la capital y, por el momento, no quería seguir a Lu Zhuo tan lejos.
—¿Qué, no quieres venir conmigo? —Lu Zhuo percibió con agudeza sus pensamientos.
Wei Rao evadió la pregunta, sonriendo:
—Tú mismo dijiste que pasarían dos años antes de que te destinaran al exterior. Ya veremos cuando llegue el momento; tal vez ni siquiera sea tu turno.
Corrió a subirse al columpio, se sentó en él y, con una sonrisa como una flor, le pidió a Lu Zhuo que la empujara.
Lu Zhuo le devolvió la sonrisa y caminó detrás de ella, pero la sonrisa desapareció una vez que estuvo allí.
Sabía desde el principio que Wei Rao no se casó con él porque le gustara tanto, sino porque, buscando por toda la capital, no había ningún joven más destacado que él. Si lo hubiera habido, si esa persona también hubiera cortejado a Wei Rao con igual fervor, Wei Rao podría haberlo abandonado por completo y haberse arrojado felizmente a los brazos de otra persona.
El matrimonio de Wei Rao con él era más bien una vanidad, porque se quería vengar de su anterior altivez y orgullo. Se quiso vengar de quienes la menospreciaban porque, de hecho, se casó con el joven más destacado de las familias nobles de la capital. Así como los hombres se enorgullecen de conquistar bellezas sin igual, a los ojos de Wei Rao, Lu Zhuo era más bien un trofeo que podía exhibir para cosechar admiración.
Pero anoche hicieron cosas tan íntimas, él la había hecho tan feliz... ¿y, sin embargo, Wei Rao ni siquiera estaría dispuesta a seguirlo a un destino fuera de la capital?
Lu Zhuo recordó algunas charlas ociosas que había oído de jóvenes soldados en la frontera. A los ojos de esos jóvenes soldados que ni siquiera tenían perspectivas de casarse, todas las mujeres eran fáciles de someter: una vez que tenías el cuerpo de una mujer, ella se dedicaría al hombre hasta la muerte. En el peor de los casos, bastaba con hacerla tener un hijo, y la mujer se quedaría de buena gana, sirviendo a su esposo con devoción incondicional de ahí en adelante.
Lu Zhuo nunca consideró a Wei Rao como una de esas mujeres dóciles, ni desdeñó la idea de usar un hijo para atar el corazón de Wei Rao. Pero anoche, realmente pensó que Wei Rao ya se había rendido en sus brazos.
¿Y sin embargo se aferró a él con tanta fuerza durante la noche, solo para olvidarlo al amanecer?
Lu Zhuo de repente aplicó fuerza con sus manos.
Antes se había estado balanceando suavemente, haciendo que Wei Rao se sintiera muy cómoda. Cuando el columpio de repente voló alto, el corazón de Wei Rao pareció volar con él. Agarrándose con fuerza al columpio con ambas manos, gritó enojada:
—¡Lu Zhuo!
Lu Zhuo volvió en sí y la vio ya volando alto con el columpio, su preciosa falda de un rojo brillante extendiéndose como alas de mariposa. Tras una breve pausa, cayó rápidamente hacia él.
Por muy bonito que fuera, a Lu Zhuo le brotó un sudor frío. Ahora se estaba agarrando, pero ¿y si sus manos se aflojaban y caía en pleno vuelo?
Lu Zhuo ajustó rápidamente su posición. Cuando el columpio alcanzó su punto más bajo, agarró la cuerda con una mano y se extendió hacia la cintura de Wei Rao con la otra:
—¡Suéltate!
Al oír su voz, Wei Rao soltó inmediatamente la cuerda, pero ya era demasiado tarde. El columpio los arrastró a ella y a Lu Zhuo hacia atrás juntos. ¡El columpio siguió volando alto mientras ella y Lu Zhuo caían hacia adelante!
Lo único que Lu Zhuo pudo hacer fue proteger rápidamente la cabeza de Wei Rao con su mano.
Con un "golpe sordo", la pareja de recién casados cayó pesadamente al suelo.
Wei Rao había estado sentada en la parte baja del columpio y Lu Zhuo le protegió la cabeza, por lo que no resultó herida por la caída, pero se quedó sin aliento por el peso de Lu Zhuo presionando su pecho.
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