CAPÍTULO 175
¿PUEDO PREGUNTAR EL HONORABLE NOMBRE DE LA HEROÍNA?
En su vida anterior, Luo Long Wen fue asesinado cuando su hogar fue asaltado tras la caída de la facción Yan, y perdió la cabeza en el mismo patíbulo que Yan Shi Fan. En realidad, Luo Long Wen no hizo nada particularmente atroz. Al contrario, se arriesgó al adentrarse en lo más profundo del nido de los piratas para negociar la rendición de Xu Hai, contribuyendo así a la lucha contra los piratas.
Por lo tanto, tanto en público como en privado, Wei Cai Wei sintió que debía salvarle la vida.
Las manos temblorosas de Luo Long Wen aceptaron los lingotes de oro y el registro familiar:
—¿Puedo preguntarle cuál es el honorable nombre del doctor He? Me está salvando la vida; no puedo ni siquiera quedarme sin saber su nombre real.
Wei Cai Wei sonrió con amargura:
—Puede que no lo crea, pero “He” es, de hecho, mi apellido real. En cuanto a mi nombre de pila, mi padre murió temprano y no tuvo tiempo de darme un nombre formal.
Luo Long Wen dijo:
—Te creo.
Luo Long Wen cargó con un equipaje sencillo, se puso un sombrero de bambú y, apoyándose en su bastón, recitaba mientras caminaba:
—Izando estandartes en el mar, reclamando la supremacía en solitario, por amor a una concubina, rindiéndose ante la puerta de las armas. Si las almas heroicas de diez li no están confundidas, te acompañarán entre el humo y la luz de la luna al atardecer.
Era el último poema de Wang Cuiqiao. Sin embargo, mientras que Wang Cuiqiao murió por amor, Luo Long Wen no deseaba morir por su mecenas, Yan Shi Fan. Volvió a abordar el barco mercante Shunfeng, navegando sin contratiempos hasta Hangzhou, y a partir de entonces desapareció sin dejar rastro.
Wei Cai Wei observó cómo la figura de Luo Long Wen se desvanecía en la noche lluviosa. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta y marcharse, se oyeron unos urgentes cascos de caballo provenientes del largo callejón empapado por la lluvia. Wang Da Xia, vestido de rojo y montado en un caballo blanco, galopó hacia ella. Su moño se había deshecho; varios mechones se habían soltado y estaban empapados por la lluvia, bailando y ondeando con los saltos del caballo.
No se habían visto en casi un mes; cuánto la había extrañado. Wei Cai Wei se apresuró a salir a su encuentro. Los dos se encontraron en un pequeño puente. Wang Da Xia saltó de su caballo y se abrazaron, como si las llamas de la guerra que los rodeaban fueran fuegos artificiales.
Tras un breve y tierno momento, justo cuando Wang Da Xia estaba a punto de abrirle su corazón, se oyeron gritos y sonidos de muerte provenientes del canal: el ejército de la familia Qi y las fuerzas de Yu Da You perseguían y rodeaban a los piratas que huían.
La ciudad de Xinghua contaba con una densa red de canales, con residentes que vivían a orillas del agua. Los piratas remaban en pequeñas embarcaciones, huyendo desesperadamente hacia el pequeño puente.
Wei Cai Wei apartó de un empujón a Wang Da Xia:
—Piensa en algo; no podemos dejar que se escapen.
Wang Da Xia se asomó por la barandilla para mirar. En ese momento, la mejor solución sería volar el puente y bloquear el canal, pero no tenía explosivos; nadie lleva explosivos a una cita romántica.
Wang Da Xia desenvainó sus espadas gemelas, saltó por encima de la barandilla y, justo cuando las lanchas de los piratas estaban a punto de pasar por debajo del pequeño puente, ¡saltó directamente desde el puente!
Los generales Qi Jiguang y Yu Da You cabalgaban a lo largo de la orilla persiguiendo a los piratas. Al ver una figura vestida de rojo caer del puente, pensaron que se trataba de una mujer violada que se suicidaba lanzándose al agua, lo que los enfureció aún más.
En el momento en que Wang Da Xia saltó al barco, los piratas estaban a punto de atacar, pero al ver su aspecto, se quedaron atónitos:
—¡Es la Madame!
—¡Madame! ¡Todos estamos del mismo lado! ¿Por qué ataca a su propia gente?
—El rey Ming está muerto; fue un trabajo interno. No teníamos forma de salvarlo y solo pudimos huir primero.
Wang Da Xia sonrió fríamente, sin decir nada ni dar explicaciones. Con dos golpes rápidos, le cortó la cabeza a dos piratas que remaban.
Al ver que la Madame atacaba primero, los piratas recobraron el sentido: la Madame también era una espía del gobierno. ¡Qué trampa de miel!
Los piratas desenvainaron sus espadas y arremetieron contra Wang Da Xia.
—¡Siempre sospeché de esta zorra encantadora!
—Siempre estuvo al lado del rey Ming; probablemente ella lo mató.
—¡Maten a la espía! ¡Venguen al rey Ming!
Durante este año de entrenamiento con Lu Ying, las artes marciales de Wang Da Xia habían mejorado enormemente. Ya no poseía las habilidades de “gato de tres patas” propias de las peleas callejeras; cada golpe hacía sangrar. Su figura se deslizaba por la estrecha cabina de la embarcación como una máquina de matar a sangre fría, con sus espadas gemelas segando vidas como un rayo. Los piratas caían como puerros cortados.
Para cuando la pequeña embarcación pasó bajo el puente, Wang Da Xia había eliminado por completo a los ocho piratas a bordo. Inmediatamente enfundó sus espadas, tomó el timón, dio la vuelta a la embarcación y la colocó transversalmente en el canal.
Los canales de la ciudad eran estrechos, a diferencia del amplio canal. Con esta pequeña embarcación bloqueando el paso, las embarcaciones de los piratas que venían detrás no pudieron esquivarla a tiempo. La embarcación que iba al frente chocó directamente contra el centro de la pequeña embarcación.
En el momento del impacto, Wang Da Xia, que se encontraba en la embarcación transversal, enfundó sus espadas gemelas, agarró una caña de bambú, la clavó en el lodo del lecho del río, se lanzó desde la embarcación hacia la orilla y saltó al agua, que le llegaba hasta la cintura. Empujó con ambas manos la pequeña embarcación que tenía cerca, haciendo caer al agua a los ocho piratas que iban a bordo.
Ahora ambas embarcaciones habían volcado, bloqueando por completo la vía fluvial. Al ver que la ruta acuática era intransitable, las embarcaciones de los piratas que venían detrás se acercaron a la orilla para escapar.
Los ejércitos de Qi Jiguang y Yu Da You se acercaron a caballo y rodearon a los piratas que llegaban a la orilla. Wang Da Xia también se unió a la refriega con sus espadas gemelas. Dondequiera que pasara su ropa roja, los enemigos "caían" en manadas. Su feroz destreza en la lucha asombró incluso al ejército de la familia Qi, curtido en mil batallas.
La mujer vestida de rojo no había saltado para suicidarse; había saltado para matar a los piratas e impedir su huida por el agua.
Wang Da Xia, con su atuendo rojo, bailando con sus espadas gemelas, parecía un rakshasa legendario: hermoso, pero aterrador. La sangre hacía que su vestido rojo se viera aún más rojo. Mataba a una persona cada tres pasos, a un grupo cada diez pasos. Dondequiera que iba, su espada brillaba más que un rayo, afilada como la escarcha y la electricidad.
Cuando terminó la batalla a orillas del río, Wang Da Xia estaba exhausto y sus espadas gemelas tenían varias muescas.
Wang Da Xia apenas se sostenía con las espadas gemelas para no desplomarse de cansancio. Wei Cai Wei observaba con el corazón en un puño desde el puente y rápidamente cabalgó hasta él para revisar las heridas de Wang Da Xia.
Wang Da Xia estaba completamente agotado, con las piernas débiles y respirando con dificultad. Las dos piezas de relleno de algodón en su pecho habían absorbido el agua de lluvia, encogiéndose un poco pero también endureciéndose, temblando con su respiración como dos vainas de semillas de loto llenas junto a un lago en una noche lluviosa.
Las horquillas y los adornos de su moño se habían esfumado en algún lugar durante la feroz batalla. Su cabello negro caía en cascada hasta su cintura. La lluvia le pegaba la ropa al cuerpo, revelando su esbelta cintura y sus caderas curvilíneas.
¡Qué gran belleza, que mataba como si cortara pasto!
Qi Jiguang lo admiraba enormemente y se acercó para preguntarle:
—¿Puedo preguntarle el honorable nombre de la heroína?
Wang Da Xia jadeaba como un buey:
—Yo... yo... en realidad yo... yo soy...
Wang Da Xia se inclinó; las dos piezas de relleno de algodón que llevaba en el pecho se habían empapado con la lluvia hasta convertirse en pesados globos de agua que pesaban al menos dos kilos. Al encontrar esos dos globos de agua incómodos, se quitó de inmediato la túnica exterior y metió la mano en su ropa interior para sacarlos.
Qi Jiguang y sus subordinados vieron a la heroína vestida de rojo desnudándose y tocándose el pecho allí mismo. Todos se quedaron paralizados, apartando la mirada y sin atreverse a mirar directamente.
Wang Da Xia sacó una de las piezas de relleno de algodón empapadas por la lluvia, luego metió la mano para extraer la otra. Las dos grandes bolas de agua rodaron gorgoteando desde sus pies hasta llegar al río.
Aliviado de repente de una carga de cinco kilos, la respiración de Wang Da Xia se suavizó y dejó escapar un suspiro de alivio:
—Ahora me siento mucho mejor. Ser mujer es realmente agotador.
Qi Jiguang recordó de repente que Lu Ying mencionó al subordinado Wang Da Xia, quien se vestía de mujer y sedujo al rey Ming. Preguntó con cautela:
—¿Eres el capitán Wang?
Wang Da Xia se echó detrás de las orejas los dos mechones de cabello largo que se le pegaban a las mejillas. Mientras se arreglaba el cabello, levantó inconscientemente su delicado dedo y se inclinó ante Qi Jiguang:
—Exactamente. Este subordinado, Wang Da Xia, de la Guardia del Uniforme Bordado, saluda al general Qi.
Qi Jiguang pensó: ¡En efecto, verlo supera con creces lo que había oído de él! ¡Lu Ying no exageró! ¡De verdad existe en este mundo un hombre tan hermoso que trae desastres!
Wei Cai Wei se acercó a caballo y, al ver varias heridas de espada en el cuerpo de Wang Da Xia, se le partió el corazón. Rápidamente le tendió la mano a Wang Da Xia:
—Ven conmigo rápido a limpiarte las heridas; todavía estás sangrando.
Wang Da Xia juntó los puños en señal de reverencia hacia un Qi Jiguang atónito:
—Este subordinado se retira.
Tras decir esto, Wang Da Xia saltó al caballo y se sentó detrás de Wei Cai Wei. Los dos cabalgaron juntos en una sola montura, desapareciendo entre las llamas de la guerra.
Al regresar a casa, Wei Cai Wei le quitó inmediatamente la ropa a Wang Da Xia, dejándolo solo en calzoncillos, y detuvo el sangrado y suturó sus heridas. Tenía más de una docena de heridas por todo el cuerpo, con cuatro lugares en los brazos, el pecho y el muslo derecho donde la carne se había arrugado.
Solo Dios sabe cómo luchó con esas heridas.
Wei Cai Wei preguntó:
—¿No te dolió durante la batalla?
Wang Da Xia respondió:
—Me dolía, pero no podía retirarme. Tú todavía estabas en el puente y sabía que no te irías sola, así que simplemente me quedé para ayudar al Ejército de la Familia Qi a matar a todos los piratas. Durante todo este mes, estos piratas se han estado pavoneando ante mis ojos; los he aguantado por demasiado tiempo.
A Wei Cai Wei le dolía el corazón mientras suturaba la carne desgarrada. Wang Da Xia no dijo nada, dejando que Wei Cai Wei lo atendiera como quisiera.
Wei Cai Wei dijo:
—Si te duele, grita. No es nada grave; no hay nadie más aquí.
Wang Da Xia yacía en la cama fresca, demasiado perezoso para mover siquiera un dedo:
—¿Para qué gritar? Aunque me quede sin voz de tanto gritar, nadie vendrá a salvarme. Más vale que acepte mi destino. Haz lo que quieras; de todos modos, ya soy tuyo desde hace mucho tiempo.
Wei Cai Wei pensó: Aún tiene ganas de bromear a pesar de estar tan herido… parece que no hay ningún problema grave.
Nota de la autora:
Lu Bing, desde el más allá, da una patada a la tapa de su ataúd: "¿Qué clase de criatura recluté?"
CAPÍTULO 176
DONDE EL CORAZÓN SE DEMORA, EL BARCO DE LAS ORQUÍDEAS INSTA A PARTIR
Lu Ying y los demás regresaron al amanecer y escucharon ruidos provenientes del interior de la habitación.
Wei Cai Wei:
—Tengo que sacarlo. Ten paciencia; esta cosa se metió demasiado adentro.
Wang Da Xia:
—Hazlo con cuidado.
Wei Cai Wei:
—Deberías morder este paño húmedo. Me temo que sentirás mucho dolor y te morderás la lengua.
Wang Da Xia:
—Está bien, te haré caso.
Lu Ying estaba a punto de abrir la puerta cuando Wu Xiao Qi lo detuvo.
—Jefe, volvamos más tarde.
Esos ruidos dejaban demasiado a la imaginación. Lu Ying miró a sus subordinados, que se apoyaban unos en otros, todos heridos.
—¿Por qué esperar? Sus heridas son urgentes. Estar empapados por la lluvia dificulta aún más la recuperación.
Lu Ying abrió la puerta y vio a Wang Da Xia recostado en una cama de bambú, con sus dos largas piernas al descubierto. Tenía la pierna derecha elevada sobre una caja, mientras que Wei Cai Wei estaba sentada en un pequeño taburete, utilizando unas pinzas de hierro para extraer un arma oculta con forma de boomerang que se había clavado profundamente en la raíz de su muslo.
Al sacar el arma oculta, esta arrastró carne y sangre consigo. Wang Da Xia mordió la tela, gimiendo de agonía, mientras su cuerpo se convulsionaba involuntariamente. Estuvo a punto de golpear la aguja de plata que Wei Cai Wei sostenía para suturar. Lu Ying y los demás se apresuraron a intervenir, sujetando a Wang Da Xia para que Wei Cai Wei pudiera coser rápidamente la herida.
Una vez terminada la sutura, Wang Da Xia sentía tanto dolor que su mirada se volvió ausente. Durante la batalla, estaba tan absorto en la lucha que sintió que era como una picadura de abeja: nada doloroso. No había esperado una “repercusión” tan intensa y ahora sentía verdadero miedo.
La herida estaba en un lugar delicado: un poco más allá y le habría dado en las nalgas.
Si el boomerang se hubiera lanzado desde el frente, la zona lesionada habría sido precisamente la cabeza del Pequeño Wang.
¡Demasiado peligroso! Pensó Wang Da Xia: Afortunadamente se lanzó desde atrás; de lo contrario, Wei Cai Wei tal vez hubiera tenido que quedarse como viuda en vida en el futuro.
El dolor estaba en el cuerpo de Wang Da Xia, pero su mente seguía pensando en Wei Cai Wei.
Wei Cai Wei disolvió una pastilla y lo hizo tomarla.
—Ya traté la mayoría de tus heridas. Tienes mucha suerte de que no se hayan dañado tendones, huesos ni órganos internos.
Wang Da Xia tomó un sorbo, frunciendo el ceño como si fueran orugas retorciéndose.
—Qué amargo.
Wei Cai Wei sacó un caramelo de seda de ojo de tigre.
—Bebe rápido. Te daré un caramelo cuando termines.
Wang Da Xia comenzó a actuar de manera coqueta.
—Una pieza no es suficiente. Quiero más.
Al principio, al ver a Wang Da Xia cubierto de heridas, Lu Ying sintió lástima. Entre sus subordinados, Wang Da Xia era el que tenía las lesiones más graves. Pero al ver a Wang Da Xia tan metido en su papel, aún deleitándose en el mundo de una hechicera destructora de países incluso después de completar su misión de trampa amorosa, Lu Ying de repente sintió repugnancia.
Lu Ying tomó el vaso de medicina, agarró la barbilla de Wang Da Xia, le abrió la boca a la fuerza y le vertió la medicina por la garganta entre sonidos de gorgoteo. Al terminar, le metió un caramelo de seda de ojo de tigre en la boca.
—¿Qué tiene de aterrador el amargor? Comparado con todas tus heridas, ¿qué es esto? Duerme un poco y mañana volverás a ser un buen hombre.
Wang Da Xia masticó el dulce, sin atreverse a hablar.
Wei Cai Wei se fue a atender a los otros guardias del Uniforme Bordado. Mientras Lu Ying se cambiaba a ropa seca, ella metió a escondidas un puñado de dulces de seda "ojo de tigre" debajo de la almohada de Wang Da Xia, susurrando:
—Cómelos a escondidas bajo las sábanas. No dejes que Lu Ying te vea.
Al niño que llora le dan leche; al hombre coqueto le toca la mejor vida. Wang Da Xia tomó en secreto la mano de Wei Cai Wei bajo las sábanas, frotándola repetidamente, y le susurró:
—Eres la medicina de este esclavo (Nota 1), la miel que endulza mi boca.
Wei Cai Wei le pellizcó suavemente en un punto donde le hacía cosquillas.
—Suéltame. Hay gente a nuestro alrededor. Ten cuidado de no delatarnos.
En ese momento, Ding Wu se acercó desde la habitación de al lado y dijo:
—Luo Long Wen parece haber intuido algo. Ya se fue.
Lu Ying salió después de cambiarse de ropa y preguntó:
—¿El oro sigue ahí?
Ding Wu respondió:
—La mayor parte debería seguir ahí. Luo Long Wen se fue con poco equipaje, llevándose muy pocas cosas. También encontré en las cajas los documentos de exención de impuestos para pasar los puestos de control que Yan Shi Fan le escribió, cartas secretas, varias cartas y tinta perfumada a medio terminar.
Wei Cai Wei, que estaba atendiendo a pacientes cerca de ahí, aguzó el oído para escuchar con atención. Lu Ying dijo:
—Si Luo Long Wen simplemente hubiera huido, eso sería manejable, pero me temo que regresará a la capital y le dirá a Yan Shi Fan que lo hemos estado rastreando todo este tiempo, vigilando su oro. Yan Shi Fan es alguien que ama el dinero como a su propia vida; si le confiscamos su oro, es como quitarle la vida. ¿Cómo podría perdonarnos tan fácilmente? Por ahora, solo podemos presentar la primera denuncia.
Lu Ying tomó su pincel.
—Escribiré a mi segundo cuñado para decirle que Yan Shi Fan envió a su hombre de confianza, Luo Long Wen, a establecer contacto con los piratas japoneses, financiándolos con cinco mil taels de oro, con la intención de obtener beneficios del contrabando. Los documentos de exención de impuestos de Yan Shi Fan, la correspondencia secreta y estos cinco mil taels de oro son todas pruebas.
Wang Da Xia dio un puñetazo a la cama y exclamó:
—¡Exacto! De lo contrario, ¿por qué habría traído cinco mil taels de oro a Jiangnan? Seguro que vino a colaborar con los japoneses.
Wang Da Xia sacó el gran sello del rey Ming. Durante el último mes, él había sido quien se había encargado de custodiar el sello. Afortunadamente, Wei Cai Wei y Lu Ying lo rescataron a tiempo; de lo contrario, si el rey Ming hubiera muerto de enfermedad, Wang Da Xia tal vez hubiera tenido que convertirse en el nuevo rey Ming y jefe pirata.
Wang Da Xia le lanzó el gran sello a Lu Ying y dijo:
—Busca a algunos calígrafos expertos para que imiten la letra del rey Ming y redacten varias cartas entre Yan Shi Fan y el rey Ming en las que discutan el reparto del botín. De todos modos, aquí tengo el sello ya listo: solo hay que estamparlo y pasará por auténtico. Mañana colocaremos estas cartas en el estudio del rey Ming y dejaremos que el general Yu y el general Qi las descubran. Ambos son hombres de Xu Jie y, naturalmente, presentarán la evidencia. Ahora que hemos llegado a este punto, o Yan Shi Fan muere o perecemos nosotros: ¡qué hay que temer! Usa todos los métodos posibles en su contra. Unos golpes al azar pueden matar al maestro; no tenemos por qué temerle.
—Buena idea. —Ding Wu se arremangó—. Sé imitar la letra. Yo las escribiré.
Todos estaban ocupados tramando contra Yan Shi Fan, y nadie sugirió buscar a Luo Long Wen, quien había desaparecido. Wei Cai Wei se sintió aliviada. Apareció el primer destello de luz en el este. Aunque el cielo lluvioso seguía oscuro y la noche parecía interminable, la larga noche terminaría y la oscuridad, a la postre, tendría su límite.
Al día siguiente, todos actuaron según el plan. Wang Da Xia tuvo fiebre y se puso rojo por todas partes, como un cangrejo cocido cuando tiene calor. Cuando tenía frío, incluso con dos mantas, seguía temblando violentamente y le castañeteaban los dientes.
Wei Cai Wei examinó todas sus heridas. Las demás estaban bien, pero solo el lugar donde el boomerang japonés lo golpeó profundamente en la raíz del muslo comenzó a supurar.
El boomerang debía de haber estado contaminado con algo impuro de antemano. Wei Cai Wei molió artemisia hasta convertirla en polvo y se la aplicó en la zona afectada; luego utilizó diente de león, hojas de isatis y otras hierbas medicinales que eliminan el calor para evitar que la supuración se extendiera.
Cuando Wang Da Xia deliraba por la fiebre, tanto Qi Jiguang como Yu Da You fueron a visitarlo. Al ver a Wei Cai Wei junto al lecho del enfermo, vestida con ropa sencilla y con un peinado de luto, ambos hombres se preguntaron por qué buscaron a una viuda para tratar la enfermedad.
No fue sino hasta que Wei Cai Wei se puso de pie para hacer una reverencia que los dos se dieron cuenta de que la apariencia de la viuda era notablemente similar a la del doctor He.
Qi Jiguang preguntó:
—¿Dónde está tu hermano mayor, doctor He?
Wei Cai Wei respondió:
—No hay ningún hermano mayor. Yo soy el doctor He. Originalmente soy una mujer… ah, y también una viuda.
Qi Jiguang se sorprendió por tercera vez: ¿Cómo es que todos estos Guardias de Uniforme Bordado han cambiado de género? ¡Y todos son tan capaces!
A Wang Da Xia le tomó diez días completos recuperarse. La fiebre le bajó, le quitaron las suturas y ya podía levantarse y caminar. Wei Cai Wei sintió que un gran peso se le quitaba de encima.
Lu Ying contó una por una las armas de fuego robadas por la Secta del Loto Blanco, recuperando unas doscientas piezas. Se quedó con varias como evidencia y entregó el resto al ejército de Qi Jiguang y a las fuerzas de Yu Da You para que continuaran luchando contra los piratas japoneses.
Todos viajaron juntos hacia el norte, recorriendo la vía fluvial a lo largo del Gran Canal durante aproximadamente un mes. La gran embarcación llegó al puesto de control de Linqing, de donde habían partido, y todos se alojaron nuevamente en la posada más grande de la localidad: la Posada de la Familia Xie.
Cuando llegaron, era el primer mes en que el río se había congelado por el hielo y la nieve. Al regresar, ya era verano y se escuchaba el croar de innumerables ranas. A lo largo de ambas orillas del Canal de Linqing había comerciantes que viajaban entre el norte y el sur, lo que hacía que la Posada de la Familia Xie estuviera llena de actividad y prosperara.
En un pabellón junto al río, Ding Wu, Wei Cai Wei, Lu Ying y Wang Da Xia se sentaron juntos tal como lo hicieron cuando llegaron; solo que la última vez fue un encuentro, mientras que esta vez era una despedida.
Lu Ying y los demás continuarían en la gran embarcación hasta Tongzhou, para luego ingresar a la capital. Ding Wu desembarcaría, compraría caballos y se dirigiría hacia el noroeste. Todos tomarían caminos separados.
Con esto, la misión de destruir la Secta del Loto Blanco estaba más de la mitad completada. De los cuatro grandes líderes bajo el mando del maestro de secta Zhao Quan, tres fueron eliminados, se cortó una importante fuente de financiamiento de la Secta del Loto Blanco y se recuperó la mayor parte de las armas de fuego perdidas.
A continuación, Ding Wu regresaría al altar principal de la Secta del Loto Blanco en Fengcheng, donde seguiría contando con la Tercera Señora como su protectora mientras se ocupaba de los asuntos de la Secta del Loto Blanco.
Con esta despedida, quién sabía cuándo volverían a verse. Una leve tristeza por la separación se cernía sobre el pabellón. A Wei Cai Wei se le enrojecieron los ojos primero y comió en silencio.
Lu Ying aún estaba de luto y no podía beber alcohol. Usó el té como si fuera vino y rompió el silencio brindando por Ding Wu.
—Te deseo un buen viaje, un rápido éxito y una pronta victoria sobre la Secta del Loto Blanco. Yo… todos esperaremos tu regreso.
Después de que los dos bebieran juntos, Ding Wu tomó primero la tetera, le sirvió té a Lu Ying y luego llenó su propia taza con vino y brindó por Wang Da Xia.
—Mi hermana es tu vecina. Dicen que los parientes lejanos no son tan buenos como los vecinos cercanos. Yo estoy lejos, en Fengcheng, fuera de mi alcance, así que debo confiar en ti, este vecino cercano.
—En dos años, ya no seremos vecinos; tendrás que llamarme cuñado. —Wang Da Xia levantó su copa de vino—. Hermano mayor Ding, ten la seguridad de que la doctora Wei es una persona capaz. De hecho, la doctora Wei siempre se ha estado ocupando de mí… y de los Guardias del Uniforme Bordado. Aunque no es de los nuestros, ha hecho muchas contribuciones y es amiga de los Guardias del Uniforme Bordado. Además de mí, el comandante Lu también la aprecia mucho.
Los dos bebieron juntos. Ahora era el turno de Wei Cai Wei. Reprimió las lágrimas que le brotaban de los ojos y levantó su copa de vino.
—Todo me va bien en la capital. Tengo amigos, un trabajo prometedor y todo va por buen camino. El hermano mayor Ding no tiene por qué preocuparse. Pero el hermano mayor Ding está solo en Fengcheng, llevando una doble vida, recabando información mientras se cuida de no ser descubierto. No puedo ayudarte en nada; debes tener mucho cuidado en todo.
Ding Wu dijo:
—Lo haré. Definitivamente cumpliré la misión y regresaré a la capital. Luego volveremos juntos a Tieling para trasladar los restos de nuestros padres adoptivos a la capital. Las hojas caídas regresan a sus raíces; con una larga vida por delante, será conveniente para las visitas anuales de conmemoración.
Esta gran promesa que pintó Ding Wu era verdaderamente tentadora. Los ojos de Wei Cai Wei, bañados por las lágrimas, brillaban especialmente mientras asentía enfáticamente.
Wang Da Xia dijo:
—¡Yo también iré!
Los tres lo miraron: ¿Qué tiene que ver esto contigo?
Wang Da Xia dijo:
—Nunca he estado en el noreste. Solo quiero viajar y conocer lugares. Este viaje a Jiangnan ha ampliado considerablemente mis horizontes; quedarme todo el tiempo en la capital es como ser una rana en el fondo de un pozo. ¿Por qué no puedo ir? Para entonces, tal vez ya sea el esposo de Ban Xia; después de todo, un yerno es medio hijo.
Al día siguiente, las tres personas a bordo del barco vieron a Ding Wu cabalgar hacia el oeste. Wei Cai Wei regresó a la cabina y las lágrimas que había contenido durante tanto tiempo finalmente cayeron. Poco después, hubo movimiento en la puerta de la cabina.
—Soy yo.
Era la voz de Lu Ying. Wei Cai Wei se secó las lágrimas y abrió la puerta. Lu Ying entró y preguntó:
—¿Puedes enseñarme a maquillarme? Ya casi llegamos a casa y quiero cubrir las cicatrices de mi cara.
Nota de la autora: Hoy es domingo, pero todos tienen que trabajar e ir a la escuela. Estoy enviando 100 sobres rojos como consuelo.
CHAPTER 177
SIN ESCAPE, SIN ALTERNATIVA, SIN SOLUCIÓN
Después de que se desprendiera la costra negra de la mejilla derecha de Lu Ying, desde el pómulo hasta la base de la oreja, lo que antes era un ciempiés negro se convirtió en uno blanco. Al haber practicado artes marciales durante años y haber estado expuesta al viento y al sol, su piel tenía un saludable tono trigueño, lo que hacía que este ciempiés blanco recién formado llamara mucho la atención.
Wei Cai Wei sacó los pigmentos que usaba para oscurecer su tez cuando se disfrazaba de hombre y, con un pincel fino, tiñó el ciempiés blanco para convertirlo en uno gris. También mezcló el polvo de plomo que Lu Ying solía usar, pasando del blanco al tono trigueño, aplicándolo capa por capa con una borla de polvos antes de entregarle el espejo a Lu Ying. —Echa un vistazo.
Lu Ying tomó el espejo y se miró; si uno no lo examinaba de cerca, podía pasar por auténtico.
Wei Cai Wei le enseñó la técnica de maquillaje. —Ten paciencia. Aplícalo en varias capas delgadas; no te pongas tanto de un solo vez en la cara. Demasiado polvo hará que parezca una cara falsa.
Lu Ying preguntó: —Si sudo, ¿no se me verá que tengo la cara pintada?
Wei Cai Wei recordó de repente que era verano. En el barco hacía fresco y la gente se movía poco, así que apenas se sudaba. Pero una vez en tierra, alguien como Lu Ying, que corría todo el día y tenía que usar ropa de cuello alto mientras se hacía pasar por un hombre, quedaría al descubierto en cuanto saliera.
Wei Cai Wei asintió. —Esto solo puede engañar a Li Yiren en casa. Pero si sales con esta cicatriz, seguro que alguien se lo informará a Li Yiren; no puedes ocultarla.
Lu Ying tomó un pañuelo, lo humedeció y se limpió el polvo de la cara. —Olvídalo. Tendré que enfrentarme a ello tarde o temprano.
Wei Cai Wei dijo: —Cuando lleguemos a la capital, haz que Wang Da Xia te acompañe primero a casa.
Lu Ying respondió: —Primero tengo que presentarme ante el comandante Zhu en la oficina de la Guardia del Uniforme Bordado.
Wei Cai Wei aclaró: —No me refiero a eso. Wang Da Xia también te acompañará a la oficina. Después de que ambos se presenten, él te acompañará a casa y se confesará ante Li Yiren, diciendo que la cicatriz en tu rostro se debe a su protección inadecuada, y asumirá la responsabilidad por ello.
«De esta manera, Li Yiren pensará que, dado que ya estás desfigurada, es difícil encontrarte otra familia, pero Wang Da Xia es tan sincero… el asunto quedará resuelto y, al menos, podrás tener dos años y medio de paz.
Al mencionar el matrimonio, Lu Ying frunció el ceño. La presión para casarse era más problemática que la Secta del Loto Blanco o los piratas japoneses. El problema era que provenía de su propia madre, y con su padre muerto, no podía llevar a su madre a la muerte; solo podía recurrir a esta estratagema.
Sin embargo… Lu Ying miró a Wei Cai Wei: —Estoy usando a Wang Da Xia como escudo, ¿no te molesta?
Wei Cai Wei se sintió culpable. —¿Por qué me iba a importar? Solo soy su vecina. De hecho, este plan fue idea nuestra, de él y mía. Tú deberías ser del tipo que se eleva como un águila en el vasto cielo; ¿cómo puedes dejarte enjaular por el matrimonio? Esta vez destruiste a la Secta del Loto Blanco y mataste a los piratas japoneses, ganándote un mérito doble con perspectivas ilimitadas. Espero que Li Yiren pueda ver tu valor y cambie poco a poco, y que ya no te amenace con la muerte.
La mirada de Lu Ying era penetrante, no permitía que Wei Cai Wei se escabullera.—¿Y si, solo digo “y si”, Li Yiren no cambia en estos dos años y medio y simplemente espera a que termine mi período de luto, para luego preparar una dote y querer que me case con Wang Da Xia?
Si antes había existido cierta ambigüedad entre Wang Da Xia y Wei Cai Wei, después de este viaje a Jiangnan, hasta un ciego podría ver que había algo entre ellos.
Lu Ying no separaría a esta pareja de enamorados por su propio futuro, ni siquiera de manera nominal. Además, cuando ahora se mencionaba el matrimonio, su primera reacción no era de repugnancia ni de evasión: la imagen de otra persona flotaba en su mente, y esa persona definitivamente no era Wang Da Xia.
Lu Ying descubrió que no le daba miedo el matrimonio en sí, solo pasar su vida con la persona equivocada. Si se tratara de pasar sus años restantes con él, el matrimonio ya no le resultaría tan repugnante.
Wei Cai Wei se quedó sin palabras ante la pregunta. —Esto. . . esto, pueden pasar muchas cosas en dos años y medio. ¿Por qué preocuparse innecesariamente? Habrá una solución.
Al ver la reacción de Wei Cai Wei, Lu Ying se sintió más segura de su juicio. —Tienes razón. Estoy pensando demasiado. Tú y Wang Da Xia han cargado con demasiado por mi culpa; les compensaré a ambos en el futuro.
Wei Cai Wei insistió:
—Esto no tiene nada que ver conmigo. Solo ofrecí sugerencias; todo es mérito de Wang Da Xia.
Al ver la obstinada negación de Wei Cai Wei, Lu Ying no insistió y sonrió.
—Tienes razón. El desempeño de Wang Da Xia en este viaje a Jiangnan fue extraordinario. Tanto el general Qi como el general Yu lo elogiaron ampliamente. Le detallaré sus logros al comandante Zhu; ascenderlo a “Mil Hogares” no debería ser ningún problema.
A los quince años, llegar a ser un oficial militar de quinto rango gracias a sus propias habilidades: en esta vida, Wang Da Xia podía recorrer un camino hacia el éxito sin tener que castrarse. Wei Cai Wei se alegraba de verdad por él.
Mientras los dos discutían cómo manejar el asunto de Li Yiren, esta última, en la residencia Lu, se sentía abrumada por la ansiedad y no tenía ánimo para ocuparse de los asuntos de su cuarta hija: su segunda hija había regresado a la casa de su madre con su hijo, y su yerno, Yan Shaoting, había enviado los cofres de la dote y las pertenencias de su esposa a la casa de sus suegros, con la clara intención de quedarse por un tiempo prolongado.
Tras instalar a su esposa e hijo, Yan Shaoting se arrodilló ante Li Yiren y se postró.
—Últimamente han surgido algunos asuntos en la familia de su yerno. Le confío todo a su cuidado, Li Yiren. Debo regresar primero.
Li Yiren sabía exactamente lo que le había sucedido a la familia Yan: el padre de su tercer yerno, Xu Ying, Xu Jie, movilizó a los censores de la corte para acusar a Yan Shi Fan, enumerando tres cargos:
El primero era la colaboración con piratas japoneses. Yan Shi Fan se había confabulado con piratas japoneses, financiándolos con cinco mil taels de oro.
El segundo era mantener tropas privadas.
El tercero era insubordinación. Construir una casa en un terreno con qi imperial, albergando intenciones traicioneras.
Estos tres cargos parecían un tanto ridículos. Los verdaderos delitos de Yan Shi Fan, aceptar sobornos y vender cargos abiertamente, incriminar a funcionarios leales y llevar a la muerte a ministros leales, no se mencionaron. Sin embargo, el emperador Jiajing entregó este asunto al Depósito Oriental y a la Guardia del Uniforme Bordado para que lo investigaran a fondo.
Esto era significativo. Anteriormente, cuando se presentaban acusaciones contra el padre y el hijo Yan, los asuntos siempre terminaban sin conclusiones, archivados indefinidamente. Especialmente en el año treinta y uno del reinado de Jiajing, cuando el subdirector del Ministerio de Justicia, Yang Jisheng, enumeró los diez delitos principales de Yan Song: "exigir sobornos y vender cargos, ganarse el favor y formar facciones, envidiar a los dignos y sentir celos de los capaces, controlar en secreto a los funcionarios censores, abusar del favor imperial y perjudicar el gobierno", todos con pruebas. Sin embargo, Yan Song había contraatacado, saliendo ileso mientras que el emperador Jiajing mandó ejecutar a Yang Jisheng.
Pero esta vez, con solo tres cargos, el emperador Jiajing estaba furioso. Primero obligó al gran secretario a solicitar su renuncia por motivos de disciplina familiar laxa y mala gestión de su hijo.
Luego asignó el caso al Depósito Oriental y a la Guardia del Uniforme Bordado para una investigación conjunta. Estas dos decisiones ya revelaban la actitud del emperador Jiajing hacia la familia Yan.
Yan Shi Fan nunca imaginó que los cinco mil taels de oro que le había dado a Luo Long Wen para crear una vía de escape para la familia Yan se convertirían en su sentencia de muerte, entregando personalmente pruebas a manos de sus oponentes y destruyendo así su propia fortaleza.
Yan Shi Fan se arrepentía profundamente y había adelgazado mucho. El Depósito Oriental y la Guardia del Uniforme Bordado venían hoy a registrar el estudio y mañana el jardín. La casa Yan estaba sumida en el caos, todos en peligro, con una sensación de colapso inminente. Por eso, Yan Shaoting envió a su esposa e hijo a la casa de sus suegros para evitar el desastre.
Después de que Yan Song se viera obligado a renunciar, de acuerdo con el orden de sucesión del gabinete, Xu Jie, suegro de la tercera hija de Li Yiren, se convirtió en el nuevo gran secretario del gabinete.
Suegros contra suegros, y sin piedad, luchando a muerte. Li Yiren lo sabía, pero se sentía impotente. Cuando su esposo, Lu Bing, eligió familias para sus hijas, dijo que casar a la segunda y tercera hija con las familias Yan y Xu, respectivamente, era en realidad para proteger a la familia Lu.
No te preocupes por cómo se peleen los suegros entre sí; al final, gane quien gane, la familia Lu estará bien y todas las hijas de los Lu estarán a salvo.
Li Yiren ayudó a levantarse a su yerno, Yan Shaoting, y le dijo:
—Vuelve. Yo cuidaré muy bien de nuestra hija y nuestro nieto. Pase lo que pase en el futuro, nuestra familia Lu siempre te dará la bienvenida.
Li Yiren se expresó con toda claridad: el yerno podía buscar refugio con la familia Lu, y su poder podía proteger a un yerno sin problema alguno. Pero, salvo por la hija, el yerno y el nieto, la familia Lu no podía hacerse cargo del resto de la familia Yan.
Yan Shaoting también sabía que, tras la muerte de su suegro, la residencia Lu estaba en declive. Cuando envió a su esposa e hijo a casa de sus suegros esta vez, tenía ciertas expectativas, pero las palabras aparentemente consoladoras de Li Yiren destrozaron por completo sus ilusiones.
Yan Shaoting reprimió a la fuerza su decepción y se despidió de su suegra.
—¡Shaoting! —La segunda señorita Lu lo alcanzó, sosteniendo a su hijo en brazos. Su hijo acababa de aprender a caminar y, al igual que su abuelo, era regordete y de piel clara, muy adorable.
Como esposo, Yan Shaoting era bastante bueno. La segunda señorita Lu se casó de una familia adinerada a otra. Antes del matrimonio, obedecía a su padre; después del matrimonio, obedecía a su esposo. El padre Lu Bing utilizó los matrimonios políticos de sus hijos para proteger a la familia, pero para la segunda señorita Lu, el matrimonio no era un medio, sino su todo.
Los demás consideraban a Yan Shaoting el hijo de un ministro traicionero; ella solo lo veía como su esposo.
Yan Shaoting dijo:
—El calor del verano es intenso afuera. Lleva rápido al niño de vuelta adentro. Cuando se resuelvan los asuntos familiares, iré a buscarlas a ambos.
Tras decir esto, Yan Shaoting se fue corriendo. Llevaba el apellido Yan; en ese momento, no podía esconderse en la casa de sus suegros, sino que tenía que enfrentar las cosas junto con su padre y su abuelo.
La segunda señorita Lu intentó perseguirlo, pero con un niño en brazos, ¿cómo iba a alcanzarlo? Detenida por Li Yiren y la quinta señorita Lu, que aún no se había casado, la segunda señorita Lu finalmente no pudo contenerse y se derrumbó en los brazos de Li Yiren, llorando. Su hijo, al percibir la atmósfera tensa, también lloró a gritos. La quinta señorita Lu llevó a su pequeño sobrino al jardín para consolarlo. La segunda señorita Lu lloró:
—Madre, ¿podríamos… podríamos… ayudar a la familia Yan?
Li Yiren era, al fin y al cabo, la esposa de un administrador de la casa que sabía que había ciertos asuntos que no se podían tocar bajo ningún concepto. Al ver la actitud del emperador hacia la familia Yan en ese momento, temía involucrar también a la familia Lu, así que se armó de valor y dijo:
—¿Cómo se atreven las mujeres a interferir en los asuntos de la corte? Ten la seguridad de que, mientras la familia Lu tenga qué comer, no dejaremos que tu pequeña familia pase hambre.
La segunda señorita Lu lloró:
—Si es así, ¿por qué me casaron con la familia Yan en primer lugar? Si hubiera sabido que hoy me traería tanto dolor por la separación, hubiera preferido quedarme soltera de por vida, cortarme el cabello y convertirme en monja; al menos así habría encontrado paz.
Li Yiren abrazó a su hija, dolorida y desconcertada. ¿Acaso no tienen que casarse todas las mujeres? Puesto que todas deben casarse, la familia Yan estaba en su apogeo en ese entonces; todos lo consideraban un buen matrimonio. ¿Acaso nosotros, los padres, hicimos algo mal?
Al ver a su hija sufriendo, Li Yiren se sintió impotente. La segunda señorita Lu se aferró a la mano de Li Yiren como una persona que se ahoga y se agarra a un salvavidas.
—Madre, ve a preguntarle a la tercera hermana. La tercera hermana es nuera de la familia Xu; haz que le suplique a su suegro, el ministro Xu. Los tres cargos contra mi suegro se debieron todos a la instigación del ministro Xu. Pídele al ministro Xu que tenga piedad y perdone a mi suegro.
Al ser ambas sus hijas biológicas, Li Yiren se sentía dividida.
—No, tu hermana es una nuera de la familia Xu; ¿cómo podría influir en las opiniones políticas de su suegro? No puedo ponerla en una situación difícil.
La segunda señorita Lu dijo:
—¿Cómo lo sabrá madre sin intentarlo? Considéralo como una deuda que tengo con ella. Incluso la cuarta hermana (Lu Ying), una persona de voluntad tan firme, fue persuadida por madre para que aceptara el matrimonio. Madre, ve a hablar con la tercera hermana. Tanto la palma como el dorso de la mano son carne; te ruego, madre, que tengas piedad de tu hija.
Ahora Li Yiren experimentaba de primera mano lo que Lu Ying sintió cuando la amenazaron de muerte: era realmente como estar en una olla a vapor, con fuego ardiente abajo y vapor arriba, sin escapatoria, sin alternativa, sin solución.
Nota de la autora: Ha llegado el efecto de cobertura de riesgo.
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