El capitán Wang gritó:
—¡Alto! ¡No se acerquen más! ¡Dispararemos si avanzan!
Los oficiales a su lado tenían los arcos tensados, pero les temblaban ligeramente las manos.
La multitud que se encontraba debajo lanzaba insultos aún más feroces:
—Este Wang es el capitán del condado. Los que mataron a los aldeanos de la aldea de la familia Ma fueron sus hombres. ¿Cómo podría entregarlos?
Incitados por estas palabras provocadoras, la ira de los granjeros rebeldes se intensificó y sus miradas hacia el capitán Wang se volvieron más hostiles.
Mientras el capitán Wang estaba desesperado, se produjo un alboroto detrás de él. Fan Chang Yu se había centrado por completo en su cautivo, que había sido increíblemente astuto. De camino hasta allí, intentó distraerla con una conversación y casi la hace tropezar una vez para quitarle el cuchillo.
Después de eso, Fan Chang Yu se volvió más cautelosa e ignoró sus intentos de conversación. Cuando él la provocaba, ella le hacía un pequeño corte como advertencia.
Ahora, en la muralla de la ciudad, Fan Chang Yu solo tuvo tiempo de echar un vistazo a la situación, sin reconocer inmediatamente a Xie Zheng con su máscara azul de demonio.
El capitán Wang, al ver que traían a un grupo de prisioneros atados, se quedó desconcertado y le preguntó al magistrado del condado:
—Señor, ¿qué significa esto?
El magistrado, al ver a la multitud hostil abajo, sintió miedo, pero también vio una oportunidad. Pensando que ahora se podía defender el condado de Qingping y que tenía a alguien a quien ofrecer para apaciguar la ira del pueblo, se dio cuenta de que incluso podría ser ascendido por sofocar la rebelión del condado de Qingping. Su corpulento cuerpo dejó de temblar.
Adoptó una actitud oficial impenetrable:
—Los generales de la prefectura Ji eran los responsables de supervisar la recolección de grano. Ahora que el pueblo se queja, merecen una explicación. Por eso me tomé la libertad de... atar a estos oficiales militares.
Mientras hablaba, miró a Fan Chang Yu, asegurándose de que ella no revelara que fue él quien estuvo encarcelado. Su confianza creció.
Los sirvientes del magistrado del condado tenían expresiones variadas, pero estaban acostumbrados a seguir su ejemplo. Si él decía que lo negro era blanco, ellos estaban de acuerdo sin cuestionar nada. No lo contradecirían ahora.
El rostro de Fan Chang Yu permaneció perfectamente neutral, lo que llevó a la gente del magistrado a verla como una chica sencilla y obediente que sabía cuál era su lugar.
Aquellos como el capitán Wang, que no tenían ni idea de lo que estaba pasando, trataban a Fan Chang Yu como un mero telón de fondo y centraban toda su atención en el magistrado. Aunque aún tenían algunas dudas, las pruebas estaban ante sus ojos. La disposición del magistrado a detener a estos soldados demostraba cierto valor. El oficial elogió:
—Su Señoría es muy justo.
El magistrado pensó para sí mismo que, dado que el capitán Wang había custodiado la puerta de la ciudad y el general había sido capturado por su gente cuando se resolvió este asunto, la prefectura Ji recompensaría a Wang con los más altos honores. Si quería atribuirse el mérito de Wang, primero tendría que halagarlo. Inmediatamente dijo:
—Los rebeldes todavía no han entrado en la ciudad, gracias en gran parte a la previsión del capitán Wang al custodiar este lugar. Para que los funcionarios de la Prefectura Ji se confiaran, fingí despedir al capitán Wang. Realmente no me ha decepcionado.
El capitán Wang, sintiéndose profundamente incómodo, respondió apresuradamente:
—Wang Chuanxian no es digno de tales elogios...
Estaba a punto de decir que fue idea de Fan Chang Yu cuando levantó la vista y la vio guiñándole el ojo frenéticamente.
Fan Chang Yu estaba más que feliz de que el magistrado se llevara todo el mérito.
No era tonta. El líder al que había capturado era un funcionario de la prefectura Ji. Si moría, su superior, un general llamado Wei Xuan, seguramente le guardaría rencor si se enteraba de su nombre.
Como chica común, ser el centro de atención podría hacerla rica y famosa en el condado de Qingping, pero a costa de ser odiada por un funcionario más alto que el magistrado del condado. Alguien que podría aplastarla con un dedo. ¡Quizás no viviría lo suficiente para disfrutar de ninguna recompensa!
Además, si el hombre al que tenía cautivo sobrevivía a ser ofrecido en sacrificio para apaciguar a la multitud, él le guardaría rencor. Aunque ella ya había insinuado que actuaba en nombre del magistrado, la actitud cobarde de este hacía difícil creer que él hubiera orquestado todo aquello.
Ahora que el magistrado se atribuía el mérito, contando una historia convincente, había logrado desviar el odio. Fan Chang Yu se alegró en secreto.
El capitán Wang estaba confundido, pero al ver la señal de Fan Chang Yu de que no hablara, se tragó el resto de sus palabras.
En ese momento, la gente que se encontraba debajo de la muralla de la ciudad, al ver llegar al magistrado y retomar su aire oficial, se enfureció cada vez más. Inmediatamente comenzaron a lanzar insultos:
—¡Funcionario canalla! ¿Cómo vas a compensar las doce vidas perdidas en la aldea de la familia Ma? ¿Con las vidas de toda tu familia?
El magistrado nunca había oído un lenguaje tan vulgar en su vida. Ya estaba soñando con sus futuros ascensos y su meteórico ascenso. Al oír de repente esos insultos, tembló de rabia, con el bigote tembloroso:
—¡Chusma insolente! ¡Cómo se atreven a maldecir a un funcionario imperial!
La multitud que el capitán Wang y Xie Zheng habían calmado con tanto esfuerzo, con una mezcla de amenazas y concesiones, estalló una vez más por las palabras del magistrado.
Los alborotadores de la multitud aprovecharon la oportunidad para avivar las llamas:
—¿Lo ven todos? ¡Este funcionario perro sigue sin considerarnos seres humanos y no tiene intención de darnos una explicación!
—Si los dejamos engañarnos para que nos vayamos a casa ahora, mañana serán los mensajeros del yamen los que llamen a nuestras puertas y nos maten a golpes con sus porras.
—¡Maten al magistrado! ¡Exijan justicia!
Los campesinos que se encontraban debajo de la muralla se enfurecieron aún más, levantando sus herramientas agrícolas y gritando. La pequeña puerta de la muralla de la ciudad parecía un diminuto barco en un mar tempestuoso, a punto de ser destrozado por la siguiente ola.
Al ver este giro de los acontecimientos, el magistrado entró en pánico. Rápidamente ordenó a sus sirvientes que trajeran a Sui Yuan Qing y a su grupo:
—Solo soy un pequeño magistrado del condado, ¿cómo podría decidir sobre la recolección de grano? Los funcionarios de la prefectura Jiu lo supervisaban todo. No sabía nada del incidente de la aldea de la familia Ma. Si quieren justicia, solo puedo desafiar la voluntad del cielo y atar a estos hombres para darles su justicia.
Mientras hablaba, ordenó a sus hombres:
—¡Abran la puerta, saquen a estas personas!
Xie Zheng había estado observando discretamente a Sui Yuan Qing y notó su fría sonrisa ante estas palabras. Varios de los alborotadores mezclados entre los granjeros no dejaban de mirar a Sui Yuan Qing. Xie Zheng dijo fríamente:
—No se puede permitir que este hombre salga de la ciudad.
El capitán Wang también dijo apresuradamente:
—¡Su Señoría, no podemos abrir la puerta! Si lo hacemos, los rebeldes que están fuera entrarán en masa y los habitantes de la ciudad sufrirán.
Fan Chang Yu, al oír la voz de Xie Zheng, finalmente se dio cuenta de que el hombre enmascarado era él y lo miró con sorpresa.
Sui Yuan Qing, al reconocer su voz, frunció el ceño y escrutó al hombre que estaba cerca.
Mientras el magistrado y el capitán Wang discutían, varias flechas de manga silbaron de repente en el aire hacia la muralla de la ciudad, dirigidas al magistrado y a Fan Chang Yu.
Junto con las flechas llegó un grupo de hombres disfrazados de granjeros, que habían lanzado ganchos de agarre a la muralla y estaban trepando rápidamente por las cuerdas, pisoteando las cabezas de la gente mientras ascendían.
El capitán Wang se sorprendió. Desenvainó su espada y gritó:
—¡Protejan a Su Señoría!
Fan Chang Yu vio la flecha volando hacia su cara e instintivamente la esquivó. El hombre al que sujetaba se abalanzó de repente hacia su cuchillo de deshuesar, evitando el cuello, pero dejando que la hoja le hiciera un profundo corte en el hombro, cortando las cuerdas y desatándolo.
Cuando Fan Chang Yu se dio cuenta de lo que había pasado, vio al hombre con una herida reciente y sangrante en el hombro sonriéndole con una sonrisa maliciosa y perversa.
Intuyendo el peligro, saltó hacia atrás por reflejo, pero Sui Yuan Qing fue más rápido. Tras liberarse de las cuerdas, inmediatamente arrebató una espada a un mensajero del yamen que se encontraba cerca y la blandió contra Fan Chang Yu.
Su técnica letal, perfeccionada en el campo de batalla con cabezas humanas, era brutal y rapidísima.
El cuchillo de Fan Chang Yu era demasiado corto para contrarrestar eficazmente su espada larga. Cuando intentó bloquearlo, la poderosa fuerza le entumeció la mano hasta la muñeca.
Xie Zheng acababa de interceptar la flecha dirigida a Fan Chang Yu cuando vio a Sui Yuan Qing liberarse y atacarla. Su expresión cambió y se dispuso a ayudarla, pero los asesinos que treparon por la muralla anticiparon su intención. Mientras seguían disparando flechas a Fan Chang Yu, dividieron sus fuerzas para enfrentarse a él.
Atrapado entre proteger a Fan Chang Yu de las flechas y lidiar con estos implacables atacantes, Xie Zheng se vio desbordado.
Los mensajeros del yamen no eran rivales para estos asesinos. Los hombres del capitán Wang caían uno tras otro. Los sirvientes del magistrado, que nunca habían visto tanta violencia, estaban aterrorizados. Solo pensaban en huir por la muralla de la ciudad, quedando completamente expuestos y fáciles de abatir.
Por un momento, los hombres de Sui Yuan Qing parecían tener la ventaja en la muralla de la ciudad.
Fan Chang Yu se vio obligada a retroceder continuamente bajo la feroz espada de Sui Yuan Qing. Obstaculizada por su arma más corta, no podía contrarrestar eficazmente su fuerza. El impacto de sus armas al chocar había rasgado la piel de su palma, haciendo que sangrara.
Apretó los dientes contra el dolor, dándose cuenta de que su éxito anterior al inmovilizarlo en la casa del magistrado se debía a que lo tomó completamente por sorpresa.
Ahora, en combate directo, cada movimiento que él hacía apuntaba a puntos vitales con intención letal. Aunque sabía artes marciales, Fan Chang Yu tenía poca experiencia real en combate. No era tan despiadada como su oponente y, con un arma inferior, se vio completamente superada.
Quería agarrar una espada más larga, pero los implacables ataques de Sui Yuan Qing no le dieron oportunidad de hacerlo. Solo podía defenderse a duras penas con el cuchillo de deshuesar.
Finalmente, al ver una oportunidad, Fan Chang Yu lanzó el cuchillo de deshuesar como un dardo. Sui Yuan Qing tuvo que esquivarlo y Fan Chang Yu se agachó rápidamente para coger la espada de un mensajero del yamen que había caído al suelo.
Sin embargo, la espada de Sui Yuan Qing parecía tener vida propia, ya que al instante siguiente le pasó rozando los dedos. Para salvar sus manos, Fan Chang Yu tuvo que abandonar el intento de agarrar la espada y rodar por el suelo para esquivar el segundo golpe que él le dirigió a la cabeza.
Los labios de Sui Yuan Qing se curvaron en una mueca de desprecio, y sus ojos mostraban el interés de un gato que juega con un ratón.
—Me has apuñalado tantas veces que debería devolverte el favor. Luego te despellejaré y te colgaré en la puerta de la ciudad. Sería justo, ¿no?
Fan Chang Yu escupió con furia:
—Si hoy hubiera traído mi cuchillo para degollar cerdos, abuelita, ¡te enseñaría cómo desangramos a los cerdos en Año Nuevo!
Al oír su insulto, la expresión de Sui Yuan Qing se ensombreció aún más. La mirada juguetona de sus ojos desapareció al instante. Avanzó con su espada:
—¡Estás pidiendo la muerte!
Fan Chang Yu también fue imprudente. Imitando su movimiento anterior, se abalanzó hacia la espada en lugar de esquivarla.
Al ver esto desde lejos, los ojos de fénix de Xie Zheng se volvieron fríos. Arrebató una espada a uno de los asesinos y la lanzó con fuerza contra Sui Yuan Qing.
El asesino gritó de dolor; Xie Zheng le había roto la mano al tomar la espada.
Cuando la fría espada se acercó, las pupilas de Sui Yuan Qing se contrajeron. Para protegerse, tuvo que cambiar de postura para bloquear la espada que se le acercaba.
Las dos espadas chocaron con un fuerte ruido metálico y la espada con pomo en forma de anillo de Sui Yuan Qing se partió en dos.
Sorprendido por tanta fuerza, miró con curiosidad al hombre que llevaba la máscara azul de demonio.
Antes, cuando oyó hablar a este hombre, la voz le resultó familiar. En el campo de batalla, solo había encontrado tanta fuerza al cruzar espadas con una persona en particular. ¿Podría ser...?
Justo cuando ese pensamiento cruzó por su mente, su distracción momentánea le costó cara. Un codazo le golpeó en la mandíbula, haciéndole trastabillar hacia atrás. Durante un largo momento, toda su mandíbula quedó entumecida. Sentía los dientes flojos y la boca llena del sabor de la sangre. El impacto debió de afectar a su pómulo, ya que le zumbaban los oídos, dejándolo temporalmente sordo a los sonidos circundantes.
De repente, ya no estaba tan seguro de que el hombre enmascarado fuera el marqués Wu'an. Incluso esta chica anodina del condado de Qingping poseía tal fuerza; podía haber otros dragones ocultos y tigres agazapados...
Fan Chang Yu, aún resentida, recordó cómo este hombre la había intimidado antes, cuando ella solo tenía un pequeño cuchillo de deshuesar contra su espada. Después de darle un codazo en la mandíbula, inmediatamente recogió una espada con pomo anular que había caído y volvió a atacarlo.
Sui Yuan Qing, que solo tenía una espada rota, la miró con odio, pero decidió esquivar su ataque.
Ahora era el turno de Fan Chang Yu de blandir su espada sin piedad. Sui Yuan Qing esquivó y retrocedió, dejando marcas de espada de varios centímetros de profundidad en las paredes a ambos lados.
Mu Shi y varios asesinos se voltearon al ver que su joven maestro era perseguido y atacado. Rápidamente se separaron para ayudarlo.
De repente, se oyó el sonido caótico de cascos de caballos en la carretera lejana. Al levantar la vista, vieron la bandera de la Prefectura Ji ondeando en el frío viento.
Los civiles reunidos bajo la puerta de la ciudad habían perdido la noción de la situación cuando estalló la lucha en la muralla. Además, aquellos campesinos con chaquetas cortas eran todos expertos en artes marciales, y ninguno de los lugareños los reconocía. Al ver el caos y sin los alborotadores principales, el resto de la gente no se atrevió a actuar precipitadamente.
Ahora, al ver acercarse al ejército de la Prefectura Ji, lejos de enfrentarse a ellos, temían que las tropas los confundieran con aliados de los artistas marciales de la muralla. Rápidamente despejaron el camino.
Mu Shi aprovechó el momento en que varios asesinos rodearon a Fan Chang Yu para ayudar a Sui Yuan Qing a levantarse. Echando un vistazo a las tropas de la Prefectura Ji que se acercaban, aconsejó:
—¡Joven maestro, es mejor retirarse y luchar otro día!
Sui Yuan Qing miró fijamente a Fan Chang Yu. Al ver que la docena de asesinos no podían contener mucho más al hombre de la máscara azul de demonio, de repente arrebató la espada de Mu Shi y se abalanzó sobre el magistrado del condado.
El magistrado gritó aterrorizado. El capitán Wang, ya cubierto de heridas, se lanzó apresuradamente hacia delante para salvar al magistrado.
Fan Chang Yu no podía soportar ver morir al capitán Wang ante sus ojos, y Xie Zheng seguía enzarzado con un grupo de asesinos. Blandió su gran espada para bloquear el golpe de Sui Yuan Qing.
Inesperadamente, el ataque de Sui Yuan Qing fue una finta. Abandonó su espada y agarró la mano con la que Fan Chang Yu empuñaba la espada como si fuera una enredadera. Con alguna técnica desconocida, Fan Chang Yu sintió que todo su brazo se entumeció al instante y su espada cayó al suelo con estrépito.
—He cambiado de opinión —dijo Sui Yuan Qing—. Sería un desperdicio despellejarte y colgarte en la muralla de la ciudad. Volverás conmigo y serás mi concubina.
Con una mano agarrada a la cuerda de un gancho de agarre y la otra sujetando con fuerza a Fan Chang Yu, Sui Yuan Qing se rió a carcajadas mientras saltaba desde una sección derruida de la almena.
Fan Chang Yu tropezó, incapaz de recuperar el equilibrio antes de ser arrastrada con él. Instintivamente, gritó:
—¡Yan Zheng!
En ese momento crítico, otra mano fuerte y musculosa desde la muralla de la ciudad agarró con firmeza el brazo de Fan Chang Yu.
A pesar de llevar máscara, el aura de Xie Zheng en ese momento era aterradoramente fría. Su espada de mango largo se abalanzó directamente sobre la mano de Sui Yuan Qing que sujetaba a Fan Chang Yu, con tal fuerza que no cabía duda de que el brazo sería cortado en el instante siguiente.
Sui Yuan Qing no tuvo más remedio que apretar los dientes y soltar a Fan Chang Yu. El feroz viento de la espada aún le cortó un mechón de pelo en la sien y le dejó un corte superficial en la cara.
Sui Yuan Qing levantó la vista, se encontró con los feroces ojos detrás de la máscara azul de demonio y sintió una secreta conmoción.
Fan Chang Yu, ahora con una mano sujeta por Xie Zheng, no dudó en dar una patada en la cara de Sui Yuan Qing, mientras instaba a Xie Zheng:
—¡Rápido! ¡Corta la cuerda y deja que este bastardo caiga y muera!
Los ganchos con forma de garra de águila conectados a las almenas se rompieron con un crujido, pero mientras Yuan Qing caía, logró amortiguar su aterrizaje apoyándose varias veces contra la pared. Un grupo de guardaespaldas tiró rápidamente de las cuerdas para ayudarlo, y cayó al suelo ileso, aunque una huella oscura empañaba un lado de su hermoso rostro.
Al ver esto, Fan Chang Yu no pudo evitar sentirse decepcionada. Mientras Xie Zheng la levantaba, ella refunfuñó:
—¿Por qué ese tipo no se rompió el cuello...?
Al momento siguiente, se encontró envuelta en un pecho amplio y sólido. La fuerza fue tan grande que sintió como si la hubieran inmovilizado con una placa de hierro, lo que acalló sus quejas de inmediato.
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario