枸杞 LYCIUM
Durante el desayuno de la mañana, papá Shen preguntó casualmente:
—Fan Fan, ese joven que caminaba contigo la última vez era muy guapo. ¿Cómo se llama?
Mamá Shen, que estaba sirviendo las gachas, se animó inmediatamente al oír la mención del chisme. Fan Fan Shen intuyó que se avecinaban problemas y, efectivamente, mamá Shen empezó a indagar:
—Fan Fan, ¿quién es? Cuéntale a tu mamá quién es.
Fan Fan Shen, con un trozo de palito de masa frita en la boca, murmuró en un intento por eludir la pregunta:
—Un médico...
Mamá Shen lo oyó claramente, o más bien, se esforzó doce veces más para entenderlo. Se quedó un poco desconcertada. ¿Era Li Jie realmente tan guapo? Tenía un aspecto distintivo, pero según su amplia experiencia en juzgar a las personas, Li Jie no podía considerarse realmente guapo. Pensó que solo era una diferencia de perspectiva entre cómo ven los hombres y las mujeres a los hombres, sin darse cuenta de que papá Shen en realidad se refería a otra persona.
Mamá Shen estaba a punto de continuar con su interrogatorio cuando Fan Fan Shen dejó caer su tazón y sus palillos, agarró su abrigo y dijo:
—Me voy al trabajo, tengo que irme —Luego salió corriendo por la puerta.
Papá Shen se rió a carcajadas:
—Nuestra hija ya no es tan joven, está en la edad en la que le interesan los hombres. Mira, está avergonzada.
Mamá Shen se mostró satisfecha y masticó con entusiasmo las verduras encurtidas:
—¡Todo es obra mía!
Después de la reunión matutina, Fan Fan Shen, con su cuaderno en la mano, estaba a punto de entrar en el elevador cuando Lin Yi Shen la llamó:
—Gerente Shen, espere, ¡necesito hablar con usted!
Le pareció extraño, pero se acercó de todos modos. Ding Wei y Xu Xiang Ya también se acercaron. Lin Yi Shen sonrió y preguntó:
—¿Qué hacemos el día de Año Nuevo?
Ding Wei suspiró:
—Tengo que trabajar, justo a la hora. ¿Qué podemos hacer? ¿Una fiesta en la suite, un baile de máscaras?
Xu Xiang Ya intervino:
—No entregamos hasta las diez, hay mucho tiempo. Vamos a un bar, nada demasiado agotador. ¿Podrán aguantarlo nuestros viejos huesos?
Fan Fan Shen se sorprendió:
—¿Qué quieres decir con demasiado agotador, Xiang Ya? ¿Qué piensas hacer?
Xu Xiang Ya reflexionó:
—Demasiado agotador significa un gran esfuerzo físico, un alto consumo de energía, una gran dificultad, como bailar. Soy mayor, no puedo compararme con los jóvenes, no puedo soportar la emoción.
Todos los demás dijeron “Oh” con expresiones de repentina comprensión, especialmente Ding Wei, que parecía decir “entonces no es que yo sea impuro”, y dijo:
—Xu Xiang Ya, todos pensábamos mal, pero no es culpa nuestra, ¡tus palabras eran demasiado ambiguas!
Xu Xiang Ya suspiró, al borde de las lágrimas:
—¡Yo también quiero tener un momento romántico, pero no hay nadie!
Antes de que pudiera terminar, Lin Yi Shen y Ding Wei torcieron el rostro, esforzándose por no reírse:
—Xu Xiang Ya, ya puedes parar, si sigues así se vuelve demasiado profundo.
Fan Fan Shen tardó un rato en darse cuenta, luego le susurró cuatro palabras al oído a Xu Xiang Ya, que estaba avergonzada y molesta:
—¡Maldita sea! ¡Ustedes dos son unos degenerados! ¡Sinvergüenzas de la cultura china!
Los cuatro, de edades similares, eran los únicos jóvenes entre la alta dirección del hotel y, naturalmente, se llevaban bien: Fan Fan Shen y Lin Yi Shen eran antiguos alumnos de la universidad, aunque de diferentes años y especialidades; Ding Wei había entrado pronto en la sociedad por motivos familiares y era el más experimentado y mundano de todos; Xu Xiang Ya había dejado su ciudad natal y se había abierto camino sola en la ciudad después de graduarse en la universidad.
Fan Fan Shen aún recordaba cuando fue a su entrevista, Lin Yi Shen estaba sentado en el vestíbulo, despreocupado y concentrado, desprendiendo un aire de autoridad solemne y accesibilidad, con una elegancia distintiva. No fue hasta que alguien lo llamó “¡Gerente Lin!” que se dio cuenta de que no estaba allí para una entrevista, sino que ya formaba parte de la alta dirección.
Luego, me lo volví a encontrar durante la sesión informativa. Llevaba su currículum y sonrió:
—Compañera menor, seguro que no has olvidado al jefe del departamento de relaciones públicas del consejo estudiantil de la universidad, ¿verdad?
Solo entonces se dio cuenta de que el “antiguo rompecorazones del campus, Lin Yi Shen”, del que siempre hablaba su compañera de cuarto, era en realidad él. En la universidad, era alguien que podía cruzar el campus por donde quisiera y nadie se atrevía a interponerse en su camino.
Más tarde, cuando los dos se conocieron en privado, él la llamaba “Xiao Fan” o “Compañera menor”, y cuando ella estaba de buen humor, ella lo llamaba “superior”. Cuando estaba molesta, simplemente lo ignoraba. Sin embargo, Lin Yi Shen era muy bondadoso y nunca se lo echaba en cara.
Los cuatro jóvenes trabajaban en un hotel, ocupando puestos importantes, trabajando desde el amanecer hasta el anochecer, a menudo las veinticuatro horas del día. Con frecuencia se esforzaban hasta el agotamiento por un solo proyecto y, a veces, los desacuerdos provocaban disputas, pero luego se reconciliaban sin decir una palabra.
Lin Yi Shen solía decir:
—Somos jóvenes apasionados que luchamos por la vida y los sueños. En estos tiempos, las olas del río Yangtsé empujan las olas que vienen detrás y, si no tenemos cuidado, las olas que vienen detrás perecerán en la arena. Por lo tanto, no debemos aflojar el ritmo.
Shen Xi Fan se sentía afortunada de haberlos conocido. Independientemente de lo que cada uno persiguiera, aquellos que tienen sueños poseen un impulso inagotable, lo que ha aportado vitalidad a su vida.
Y siempre han sido solo sus sueños los que la han apoyado en todos los momentos, incluso cuando lo perdió todo.
En ese momento, Shen Xi Fan estaba verificando las cuentas de las habitaciones de huéspedes. Nunca se le habían dado bien los números; una larga cadena de dígitos a menudo la mareaba. Si se distraía aunque fuera un poco, tenía que empezar de nuevo. Lo que otros podían calcular en una o dos pasadas, en dos o tres horas, ella inevitablemente tardaba todo un día.
Nunca antes había odiado tanto sus habilidades matemáticas.
Justo en ese momento, el gerente Zhang llamó a la puerta y preguntó por la “gerente Shen”. Su corazón dio un vuelco, con los ojos pegados a las cuentas, sin atreverse a levantar la vista, preguntó:
—¿Qué pasa?
El gerente Zhang respondió:
—Un estadounidense acaba de registrarse y no está satisfecho con la habitación. Pide que usted se encargue del asunto.
Ella asintió con la cabeza, mirando a regañadientes el libro de contabilidad, pensando que después de ocuparse de esto, probablemente tendría que empezar de nuevo.
El invierno era muy frío, pero ella seguía llevando su uniforme: una chaqueta fina y pantalones. Su corazón temblaba de frío, pero sus pasos se mantuvieron firmes mientras bajaba del edificio de administración al vestíbulo. Se sorprendió un poco porque la primera persona que vio fue He Su Ye.
Luego estaban Li Jie y algunos hombres de mediana edad rodeando a un estadounidense. El estadounidense era algo mayor, con el cabello canoso, enérgico y vivaz, vestido con una camisa y una mochila de viaje. Alguien se ofreció a llevarle la mochila, pero el estadounidense negó con la mano repetidamente. He Su Ye estaba de pie junto al estadounidense, explicándole algo en inglés.
La gerente Zhang se adelantó:
—Sr. Yang, la gerente Shen está aquí. Por favor, comuníquele cualquier problema que tenga.
En cuanto habló, todas las miradas se volvieron hacia Shen Xi Fan, especialmente la de He Su Ye, que la miró con un momento de vacilación antes de sonreír en silencio. Li Jie, sin embargo, sonrió alegremente, levantó la mano y le hizo un gesto con dos dedos en señal de saludo.
El hombre de mediana edad al que se referían como “Sr. Yang” se adelantó para estrecharle la mano y le explicó:
—Gerente Shen, la situación es la siguiente: originalmente reservamos la suite Celebrity, pero el Sr. Andy no está satisfecho. Nos gustaría cambiar de habitación, ¿es posible?
Ella asintió:
—Por supuesto, ¿qué tipo de habitación les gustaría?
Inesperadamente, el estadounidense entendió y gritó alegremente:
—¡Estilo chino!
Shen Xi Fan frunció el ceño y le preguntó en voz baja al gerente Zhang:
—¿Están todas las suites de estilo chino completas?
El gerente Zhang asintió:
—¡Ahí es precisamente donde estamos atascados! Ya se lo explicamos, pero siguen insistiendo, así que tuvimos que llamarte para que te encargues.
Ella pensó por un momento y luego se dirigió al mostrador de servicio:
—Por favor, cambie la habitación de este señor a la 1203, ¡gracias!
La recepcionista se sorprendió un poco, pero rápidamente le entregó la tarjeta llave, aunque su expresión era compleja. Shen Xi Fan no le prestó atención, se dio la vuelta y, con una sonrisa, le dijo al estadounidense en inglés:
—Aquí tiene su tarjeta llave, por favor, guárdela bien, ¡y le deseamos una agradable estancia!
El estadounidense se mostró muy complacido y el numeroso grupo se dirigió hacia el ascensor. He Su Ye y Li Jie caminaban muy despacio, claramente rezagándose de forma intencionada. Li Jie se dio la vuelta, juntó las manos e inclinó la cabeza repetidamente ante Shen Xi Fan, con una expresión exageradamente adorable y sus gruesas cejas negras bailando arriba y abajo, muy parecidas a las del Buda Maitreya. Ella sonrió y He Su Ye le dio un suave golpecito en la cabeza a Li Jie, despidiéndose de ella con una sonrisa.
Los observó hasta que entraron en el ascensor y luego llamó al director general Cheng:
—Director general Cheng, la suite en la que suele alojarse su hija ha sido reasignada hoy debido a que un huésped necesitaba cambiar de habitación. Me he tomado la libertad de cambiarla. ¿Puedo preguntarle cómo debemos manejar esto ahora?
Cheng Dongqian pensó por un momento:
—¿Reservó ella esa habitación?
Shen Xi Fan hizo una pausa:
—¡No!
—¡Pues entonces! —el tono de Cheng Dongqian fue inesperadamente ligero—, ¡Que venga a verme si quiere montar una escena, no tienes que responsabilizarte de esto!
De vuelta en su oficina, agarró las cuentas con frustración y suspiró profundamente. Justo cuando había leído dos líneas, su teléfono sonó de repente. Lo miró con tristeza, solo para encontrar un mensaje de un número desconocido: [Hace frío, ponte más ropa, es fácil resfriarse].
Su estado de ánimo mejoró al instante, incapaz de ocultar su sorpresa y su sonrisa. Tenía la intención de esperar un poco antes de responder, pero no pudo evitar hacerlo de inmediato: [Dr. He, ¿no puede escapar de sus hábitos profesionales sin importar a dónde vaya?]
El mensaje de He Su Ye llegó rápidamente: [Pequeña, qué lengua tan afilada tienes. Te he recordado amablemente que te cuides para no enfermarte y me dices que ya estás enferma]. Shen Xi Fan sostenía su teléfono y se reía, sintiendo una sensación de calidez y felicidad que se extendía desde sus palmas. Después de su viaje al exterior, su rostro, enrojecido por el frío, se animó al instante.
Al sentir algo de calor en su rostro, rápidamente se recompuso, se levantó para preparar té y se dispuso a seguir revisando las cuentas. Por casualidad, miró por la ventana al cielo, donde la luz del sol era perfecta, cálida y reconfortante. Apretó los labios en una suave sonrisa, con una luz suave girando en sus ojos, irradiando felicidad.
Esa noche le tocaba estar de guardia. Mientras comía en la cafetería del personal, Xu Xiang Ya estaba animada, usando sus palillos como paletas, describiendo vívidamente lo que había visto en el restaurante chino ese día:
—Tan guapo, no solo gentil y refinado, sino verdaderamente extraordinario en su comportamiento. Lo peor es que su sonrisa es tan adorable que me vuelve loca, ¡no es justo!
Shen Xi Fan picaba distraídamente en su comida:
—Xiang Ya, ¿no puedes comer un poco más tranquila?
—No tengo hambre, hoy absorbí tanto alimento espiritual que me bastará para digerir durante un tiempo —Mientras hablaba, extendió los palillos para coger unas lonchas de carne del plato de Shen Xi Fan. Shen Xi Fan se rió—: ¿Que no tienes hambre, eh? Toma, quédatelo todo, yo voy a tomar un bocadillo a medianoche.
Después de cenar, vieron a Lin Yi Shen y He Su Ye juntos en el vestíbulo, charlando y riendo libremente sin ningún tipo de restricción. Dos hombres sorprendentemente guapos juntos hacían girar las cabezas al 200 %. Finalmente, Lin Yi Shen le dio una palmada en el hombro a He Su Ye, quien asintió con la cabeza y salió del vestíbulo para subir a un coche negro.
Xu Xiang Ya estaba cien por ciento nerviosa y emocionada, gesticulando con las manos:
—¡Xi Fan, ese es el chico guapo! ¿A que es guapo?
Shen Xi Fan sonrió sinceramente:
—Muy guapo, ¡de verdad que es muy guapo! Junto a Lin Yi Shen, cada uno tiene su propio encanto.
Lin Yi Shen vio a las dos emocionadas en la esquina, parpadeó y se acercó para preguntar:
—¿Soy guapo o era guapo el chico de antes?
Xu Xiang Ya no dudó:
—¡Por supuesto que él es más guapo!
Lin Yi Shen puso una expresión muy dolida y Shen Xi Fan aprovechó la oportunidad para burlarse de él:
—Verte todos los días ha provocado fatiga estética, es normal querer un cambio de gusto. ¡Pero él es realmente especial, con un temperamento único!
Estaba a punto de preguntarle a Lin Yi Shen cómo conocía a He Su Ye cuando a él lo llamó su secretaria. Ella suspiró, pensando que, con tanta gente en el mundo, es fácil cruzarse sin pensarlo dos veces en el vasto mar de la humanidad. Pero ahora, parecía que conocer a una persona conectaba naturalmente todo lo que la rodeaba con él, algo verdaderamente mágico, con un toque de destino.
La imagen de la gentil sonrisa de He Su Ye al marcharse seguía impresa en su mente, haciéndola sentir aún más como una fanática.
Ding Wei había estado ocupado últimamente con el lanzamiento del nuevo producto de “Zhongyu”. Se decía que la directora del departamento de marketing de “Zhongyu” era dura e inflexible, y revisaba la propuesta una y otra vez. Cuando se completó el borrador final, pensó que ya había terminado, pero la directora insistió en supervisar todo personalmente, desde el lugar hasta la supervisión, por lo que tuvo que acompañarla. Después de una semana así, estaba completamente agotado.
Shen Xi Fan se regocijó en secreto, muy feliz de no tener que lidiar con ese tipo, Yan Heng. Poder estar cómodamente tumbada en la suite con la calefacción encendida, sin tener que estar de pie al aire libre en el frío durante horas, era simplemente una bendición. Frente a la gruesa pila de cuentas, sintió por primera vez la verdad de estar contenta con lo que se tiene.
Sin embargo, Ling Yufan vino a molestarla varias veces, quejándose de problemas con el 하수도 (alcantarillado) y la limpieza. Afortunadamente, Shen Xi Fan había desarrollado la habilidad de leer a las personas, con sus grandes ojos sin enfocar fijos en Ling Yufan, lo que en realidad lo incomodó al principio, pero después se volvió mucho más estable.
En Nochevieja, los cuatro salieron a comer hot pot y luego a un bar a tomar unas copas. Al principio, todos bebían con moderación, pero Ding Wei, que albergaba mucho resentimiento, bebía con furia y precipitación. Más tarde, Xu Xiang Ya sugirió jugar a las cartas, y el perdedor tendría que compartir una historia de su pasado.
Si los mejores jugadores son matemáticos, los peores son los que no saben matemáticas, como Shen Xi Fan. Ella jugaba de forma conservadora, a menudo conservando las buenas cartas sin atreverse a jugarlas, lo que le llevó a una desastrosa derrota tras solo unas pocas rondas.
Los demás se rieron y la animaron:
—¡Shen Xi Fan, cuéntanos sobre tu primer amor!
Ella se sintió avergonzada y suplicó con lástima:
—¡Olvídalo, mejor me beberé esto!
Lin Yi Shen no la dejó escapar:
—Joven, ¿tu profesor de la universidad te enseñó este truco de echarte atrás?
No tuvo más remedio que apoyar la cabeza en la mano y devanarse los sesos para simplificar al máximo su historia de amor:
—En mi segundo año, me enamoré de un chico. Era excepcional, bastante famoso en la escuela, estudiaba ingeniería física y era increíblemente inteligente. Entonces, de alguna manera, nos juntamos y, más tarde, por diversas razones, rompimos.
El bar estaba tenuemente iluminado y la canción “Somebody Already Broke My Heart” de Sade sonaba en la barra: “Me han destrozado tantas veces, me han hecho daño tantas veces antes. Así que ahora cuento contigo, alguien ya me ha roto el corazón, alguien ya me ha roto el corazón...”
Xu Xiang Ya, insatisfecha, insistió:
—¿Cuándo terminó y por qué rompieron?
Shen Xi Fan sintió que el ambiente se enfriaba de repente. Las risas a su alrededor persistían, pero se sentían lejanas, y las luces difusas daban una sensación surrealista de la vida. Los vapores del alcohol relajaron sus nervios cerebrales y se dejó llevar, sonriendo levemente:
—Fue al comienzo de mi último año. ¿La razón? Se había enamorado de otra chica, así que rompió conmigo.
Tras una pausa, giró suavemente su copa, cuyo líquido ámbar bajo las luces fluidas parecía algo esquivo, y continuó:
—En aquel entonces, tras la ruptura, sentí como si el cielo se hubiera derrumbado. El dolor era tan intenso que incluso llorar me parecía un lujo. Viví como un zombi durante todo un mes, sufriendo de insomnio, sintiendo náuseas al ver la comida. Luego hice prácticas, busqué trabajo, trabajé en mi proyecto de graduación y, poco a poco, me volví demasiado ocupada para pensar en esa persona.
Su voz sonaba algo distante:
—Ahora que lo pienso, fui muy tonta en aquella época. ¿Qué había que extrañar de un hombre así? Perdí toda mi dignidad y mi autoestima, humillándome para suplicarle, prometiendo cambiar todas las partes de mí que no le gustaban, pero ¿qué me pasaba? Una vez que dejé de gustarle, incluso mis puntos fuertes se convirtieron en defectos.
Aún recordaba el primer día de su último año, cuando devolvió unos libros a la biblioteca y vio a Yan Heng saliendo. Al ver ese rostro familiar, de repente sintió una ilusión desconocida. Yan Heng solo le sonrió y se alejó. En el pasado, la habría esperado, incluso llamándola con lástima:
—Xiao Fan, ¡date prisa, te he estado esperando mucho tiempo!
Tuvieron una pelea durante las vacaciones de verano y Shen Xi Fan pensó que solo era una discusión normal. Siguió bromeando y jugando con Yan Heng después, pero poco a poco sus mensajes y llamadas fueron disminuyendo. A veces, le enviaba un mensaje y no le respondía en todo el día, por lo que se aferraba a su teléfono, sin atreverse a soltarlo.
Aquellas vacaciones de verano le parecieron una eternidad.
En ese momento, solo intuía vagamente que algo no iba bien, pero nunca esperó que Yan Heng rompiera con ella esa noche y al día siguiente empezara a salir con Gu Ning Yuan, la chica más guapa del departamento de química.
Era como un juguete gastado al que finalmente habían tirado a la basura.
Se volvió loca, enviándole mensajes y llamándolo, todos con el mismo contenido:
—¿Qué me pasa? Dímelo, cambiaré, no volveré a hacerte infeliz.
Finalmente, un día, recibió la respuesta de Yan Heng.
Él le dijo:
—Todas las cualidades que una vez me atrajeron de ti ahora se han convertido en tus defectos. Odio cómo te aferras a mí sin parar, odio cómo me molestas sin motivo, no me das libertad, en resumen, ahora me molestas.
Finalmente se rindió, incluso respirar le resultaba doloroso, su piel, sus huesos, cada parte de su cuerpo gritaba de desolación: solo quería estar contigo porque me gustabas mucho, no quería separarme de ti ni un momento.
Hasta el día de hoy, seguía sin entender por qué él fue quien amó primero y más profundamente, y sin embargo, ella fue quien más perdió.
Los ojos de Shen Xi Fan mostraban cierta emoción, ella seguía sonriendo, bebiendo agua a grandes sorbos, jugando a las cartas como si nada pasara. Lin Yi Shen la miró, sintiendo una tristeza inexplicable.
Conocía a esta hermana menor desde hacía mucho tiempo, su exnovio era Dai Heng, también conocido como Yan Heng, muy famoso en la escuela. Los había visto varias veces, pero él estaba dos cursos por encima de ellos, por lo que probablemente no lo conocían. Entre las muchas parejas de la escuela, él solía limitarse a sonreír y pasar de largo, pero esta pareja le causó una profunda impresión.
Porque cuando estos dos estaban juntos, la chica siempre sonreía radiante, dulce y encantadora, una sonrisa genuina que incluso hacía feliz a un extraño como él.
Más tarde, cuando la volvió a ver, fue en la sala de entrevistas, su sonrisa era algo forzada, pero aún así reconfortante. El director de recursos humanos de entonces le preguntó cómo equilibraba el trabajo y las relaciones, y él recordaba su clara respuesta:
—No tengo novio, así que no hay necesidad de equilibrar nada, solo quiero trabajar duro.
Fue entonces cuando supo la razón detrás de la desaparición de esa sonrisa feliz.
Cuando llegó Yan Heng, Lin Yi Shen lo reconoció a primera vista. Por egoísmo, se encargó por su cuenta de muchos asuntos relacionados con Yan Heng, aunque muchos de ellos excedían su autoridad, como presionar a Ding Wei para que cooperara con “Zhongyu”.
Porque no quería ver sufrir de nuevo a Shen Xi Fan, ya había sufrido una vez, no había razón para que volviera a pasar por lo mismo.
Yan Heng no se merecía su amor.
A continuación, Shen Xi Fan jugó a las cartas con mucha más audacia y ganó varias rondas, mientras que Ding Wei, bajo los efectos del alcohol, perdió la lucidez y perdió varias veces seguidas. Xu Xiang Ya pidió entonces a Ding Wei que contara su primer amor.
Ding Wei se bebió una copa de vino de un trago y dijo:
—Mi familia era pobre y yo no fui a la universidad. En la preparatoria, una chica rica que vivía en una mansión y conducía un BMW se enamoró de mí. Al principio, solo lo consideré un romance pasajero, pero terminé enamorándome de verdad y estuvimos juntos durante varios años. Por supuesto, su familia se opuso, la confinó y planeamos fugarnos, pero nos descubrieron. Al tercer día, se casó con otra persona y yo me fui de mi ciudad natal, sin poder volver y sin querer hacerlo. En los años posteriores a mi partida, cada vez que cerraba los ojos, veía su rostro lloroso, oía sus desgarradores gritos llamándome...
Más tarde, las cosas se descontrolaron, dejaron de jugar a las cartas y Xu Xiang Ya también empezó a revelar sus asuntos emocionales. Ding Wei seguía bebiendo copas de vino, Shen Xi Fan escuchaba atentamente, suspirando constantemente, y las emociones de Lin Yi Shen también se descontrolaron.
La última noche del año viejo, la víspera de Año Nuevo, resultó ser muy intensa.
De repente, Shen Xi Fan miró su reloj sin querer y se despejó de inmediato:
—¡Ya son las 9:30! ¡Ding Wei, tienes que ir a trabajar!
Entonces, Lin Yi Shen le dijo con una sonrisa amarga:
—Ding Wei está borracho...
Xu Xiang Ya intervino:
—¡Iré yo en su lugar!
Justo cuando estaba a punto de levantarse, sus piernas cedieron, se mareó y cayó de espaldas en su asiento. Se dio unas palmaditas en la cabeza, todavía tratando de levantarse apoyándose en la mesa.
Shen Xi Fan la sujetó, se volvió hacia Lin Yi Shen y le dijo:
—Superior, llévelos a los dos, yo iré al hotel a hacer mi turno.
Lin Yi Shen lo pensó:
—Olvídalo, ¡iré yo!
Ella sonrió con amargura:
—No puedo llevar a Ding Wei, la tarea difícil es tuya, ¡me voy primero!
La noche de invierno era fría, el viento soplaba en ráfagas, Shen Xi Fan se despejó por completo en cuanto salió. Sintió vagamente unas gotas de lluvia en la cara y, pronto, la ciudad se vio envuelta en una capa de lluvia y niebla, las luces de la calle, las luces de neón, su resplandor se difuminaba en la noche, haciendo que la gente se sintiera inexplicablemente triste.
Frente al bar, hombres y mujeres solteros pasaban de vez en cuando, parejas se besaban en la calle como si no hubiera nadie más, chicas jóvenes y guapas coqueteaban con hombres mayores. Una mujer encantadora pasó junto a ella, dejando a su paso una fragancia persistente: el fuego de toda una vida.
El aire estaba lleno de ambigüedad, frivolidad y decadencia.
Tenía muchas ganas de preguntarse: en el amor de la ciudad, ¿existe realmente algo así como el “para siempre”?
La recepcionista se sorprendió al verla volver por la tarjeta llave:
—Gerente Shen, ¿no está hoy de guardia el gerente Ding?
Tuvo que sonreír:
—El gerente Ding no se encuentra bien, estoy aquí para sustituirlo.
Después de obtener la tarjeta llave y abrir la puerta, justo cuando dejó su bolso, sintió un ligero dolor en el estómago y se le encogió el corazón. Efectivamente, lo que más temían las chicas había llegado según lo previsto.
Después de lidiar con ello, lloraba y reía a la vez, pero estaba demasiado débil para moverse, así que se tumbó en la cama, agarró una almohada para apoyar la cintura y cayó en un sueño profundo bajo los efectos del alcohol.
Tuvo un largo sueño.
En el sueño, estaba Yan Heng, con el mismo aspecto que tenía en la universidad, sonriéndole y diciéndole:
—Xiao Fan, necesito ganar mucho dinero para mantenerte, mi cerdito, así que ahora tengo que estudiar mucho.
Estaba a punto de responder cuando una chica dijo:
—Yan Heng, ¿no dijiste que habías roto con ella hace mucho tiempo?
Reconoció la voz de Gu Ning Yuan, se dio la vuelta y le gritó:
—¿De qué estás hablando? ¿Cuándo rompió conmigo? ¿No fue porque tú me lo robaste? Si no, ¿por qué te gustaría?
Gu Ning Yuan se molestó, extendió la mano para empujarla, ella se vio sorprendida y cayó por las escaleras, justo cuando estaba a punto de golpear el suelo, un par de manos la atraparon, miró hacia arriba y vio que era He Su Ye, quien frunció el ceño y la regañó:
—¡Niña, ¿por qué eres tan descuidada?
Yan Heng se paró en el cruce, hombro con hombro con Gu Ning Yuan, mirándola fríamente, con un tono desprovisto de cualquier emoción o fluctuación:
—¡Shen Xi Fan, ya rompimos! ¡Deja de molestarme!
Se despertó de inmediato, empapada en sudor frío, con el flequillo colgando suavemente sobre su frente. Extendió la mano para apartarlo, pero los mechones mojados de sudor se le pegaban a la frente y le producían una sensación al tacto similar a la de agujas.
En ese momento, sonó el teléfono. Reconoció que era del departamento de ingeniería. La persona al otro lado gritó con ansiedad:
—¡El viento arrancó los carteles promocionales y las vallas publicitarias de Zhongyu, algunos se cayeron y dañaron algunos equipos, el gerente Ding tiene que venir a ver!
Sin darle oportunidad de explicar nada, colgaron.
Suspiró, sin saber nada sobre esta cooperación, no tuvo más remedio que armarse de valor e ir. Afortunadamente, la secretaria de Ding Wei todavía estaba allí, le abrió la oficina para que buscara información, no se molestó en ponerse más ropa, leyó mientras caminaba y, cuando llegó al lugar, ya tenía una idea aproximada.
En ese momento, seguía lloviendo y el viento también era muy fuerte. Shen Xi Fan ya estaba pálida por el frío, le dolía tanto la cintura que sentía que iba a romperse, incluso podía sentir el flujo sanguíneo golpeando su bajo vientre, un dolor sordo.
La lluvia golpeaba su cuerpo y el frío la invadía sin dejar rastro.
Tenía tanto dolor que deseaba desmayarse.
La directora del departamento de ingeniería, Zhang, se sorprendió al verla. Tuvo que explicarle que Ding Wei estaba enfermo. En realidad, no le importaba si eso se podía arreglar antes de la conferencia de prensa del día siguiente, lo que le preocupaba eran las dudas sobre las representaciones del proyecto de este plan.
Efectivamente, media hora más tarde, la directora de marketing de “Zhongyu” llegó corriendo, una mujer de unos treinta años, con un tono severo:
—Gerente Zhang, ¡tengo cien mil dudas sobre el nivel de construcción de su hotel!
La directora supervisó personalmente cómo los trabajadores volvían a colgar los carteles y los revisó cuidadosamente de nuevo. Shen Xi Fan también estaba muy nerviosa, subiendo y bajando con la gerente Zhang, revisando y confirmando una y otra vez.
Mientras tanto, Yan Heng acudió en persona y se dirigió al gerente Zhang con dureza y críticas. Durante todo el proceso, solo miró de reojo a Shen Xi Fan y luego desvió sutilmente la mirada.
Ella sabía que Yan Heng nunca tendría en cuenta los sentimientos personales cuando se trataba de trabajo. Si hoy hubiera sido Shen Xi Fan quien hubiera cometido un error, él la habría reprendido con severidad y sin ninguna cortesía.
Pero aún así se sentía incómoda, con el corazón bloqueado, no por los regaños que había recibido, sino porque de repente sintió que Yan Heng estaba muy lejos de ella, tan lejos que, a pesar de estar tan cerca, no podía ver su incomodidad, su dolor, solo físicamente.
Finalmente, a las seis en punto, el lugar quedó restaurado a su estado original, se recolocaron varias vallas publicitarias y todo parecía mucho más seguro.
Por fin respiró aliviada y se tocó la cara, entumecida por el frío. Sentía que ahora le costaba incluso levantar un pie, y no solo por el frío, sino porque el dolor era punzante y estaba a punto de desplomarse.
Pero aún tenía que aguantar.
En la oficina, la directora de “Zhongyu” creía firmemente que la pérdida se debía a problemas de construcción del departamento de ingeniería. Shen Xi Fan, mordiéndose el labio y pálida, dijo casi palabra por palabra:
—¿No discutió el gerente Zhang los detalles de la construcción con Zhongyu antes, como la altura a la que debían colgarse las vallas publicitarias o cómo debían fijarse los carteles promocionales? El gerente Zhang ha estado a cargo de la ingeniería del hotel durante muchos años, ¿cómo pudo cometer un error en un asunto tan pequeño?
Con eso, todas las partes responsables comprendieron que Zhongyu, en busca de los llamados efectos, había alterado los planos de construcción sin el consentimiento del hotel, lo que provocó un repentino cambio de situación, y todos comenzaron a discutir animadamente.
Pero este asunto aún tenía que esperar a que Ding Wei regresara para resolverlo. Llamó a Ding Wei y, afortunadamente, él ya estaba de camino al hotel, y solo entonces sintió que se le quitaba un peso de encima.
Casi apretando los dientes, llegó a la puerta trasera, lista para llamar a un taxi para irse a casa, cuando Yan Heng la persiguió, gritándole:
—Xiao Fan, ¿por qué estás tan pálida? ¿Estás enferma?
Afuera lloviznaba, Shen Xi Fan estaba parada bajo la llovizna, su abrigo de lana verde hacía que su rostro pareciera aún más pálido, frunció el ceño:
—Sr. Yan, estoy bien, gracias por su preocupación, me voy ahora, adiós.
Yan Heng quiso llamarla, sintiendo que algo no estaba bien en su comportamiento anterior, pero tan pronto como extendió la mano, ella ya se había metido en un taxi y se había alejado a toda velocidad.
Unas gotas de lluvia le golpearon la mano, heladas hasta los huesos, y tuvo una vaga sensación de aprensión. Shen Xi Fan ya no era la chica ingenua de antes, habían pasado tres años y algunas cosas realmente nunca se podían recuperar.
Por ejemplo, la intensidad del amor, la ferocidad del odio, al final todo se convertía en polvo.
Shen Xi Fan casi tropieza al salir del coche. Después de dar unos pasos, con el sudor frío corriéndole por la frente, se apoyó en un árbol junto al camino del barrio y se quedó un rato jadeando. Quería sacar su teléfono para llamar a casa y que su mamá viniera a recogerla, pero entonces pensó que la noche anterior habían ido a casa de su abuela y no volverían hasta el día siguiente.
Caminaba con cierta dificultad, con las manos en las caderas, deteniéndose cada dos pasos, con las piernas ya pesadas como si estuvieran llenas de plomo.
De repente, alguien le dio un suave golpecito en la espalda y luego oyó la voz familiar de He Su Ye:
—Shen Xi Fan, ¿qué te pasa?
Él la giró y vio su carita pálida, los labios mordidos hasta quedar blancos, el flequillo empapado de gotas de agua en la frente y un brillo en los ojos. Al verla encogida y acurrucada, de repente sintió un poco de pánico.
Shen Xi Fan se agarró al dobladillo de la ropa de He Su Ye y lo miró en silencio con un toque de resistencia, pero más de impotencia. Sentía que He Su Ye era su salvavidas, el centro de gravedad de su cuerpo se inclinaba involuntariamente hacia él y le susurraba entrecortadamente:
—Me duele... me duele... No puedo soportar más el dolor...
He Su Ye, que había atendido a decenas de miles de pacientes, supo inmediatamente qué le pasaba, se acercó para tomar su bolso, con una mano la sostenía y con la otra sostenía un paraguas, y le preguntó con delicadeza:
—¿Puedes ponerte de pie? ¿Estás bien?
Shen Xi Fan asintió, esbozando una sonrisa forzada, con un débil aliento:
—He Su Ye, ¿hay algo que pueda hacer para que el dolor desaparezca? ¡Me estoy muriendo!
He Su Ye la apoyó, caminando muy despacio, consolándola pacientemente:
—Vamos a mi casa, no está lejos, llegaremos enseguida.
He Su Ye primero la ayudó a acostarse en la cama, luego sacó una caja del estudio y tomó unas cuantas agujas, algunas largas, otras más cortas, con puntas redondas, algunas afiladas. Las limpió cuidadosamente con alcohol y luego se volteó hacia Shen Xi Fan, quien inmediatamente puso cara larga al verlas y dijo con lástima:
—He Su Ye, no quiero que me pinches...
Él ignoró sus protestas:
—Acuéstate de espaldas a mí y levántate la ropa.
Ella no tuvo más remedio que obedecer y preguntó en voz baja:
—¿Toda la ropa?
He Su Ye la miró con severidad:
—Por supuesto, si no, ¿cómo va a ser eficaz? —Después de decir eso, Shen Xi Fan notó que se le enrojecía ligeramente el rostro y se apresuró a explicar—: Tú eres la paciente, yo soy el médico...
Continuó, insertando la primera aguja en el punto Chengjiang, la segunda lentamente en el punto Dazhui, avanzando lentamente la aguja, y la tercera rápidamente diecisiete veces en la parte baja de la espalda, girando y levantando la aguja. Shen Xi Fan hizo una mueca de dolor y gritó suavemente, pero él la consoló:
—¡Aguanta, sé buena!
Luego tomó una aguja fina para insertarla en los puntos Chengshan, Sanjiaoshu, Shenshu y Qihaishu.
Era hábil, pero frente a Shen Xi Fan, dudó un poco, al ver sus cejas ligeramente fruncidas, sabía que incluso las agujas más redondas y romas causarían algo de dolor, aun así, seguía preocupado de que ella gritara de dolor.
Después de unos veinte minutos, el cuerpo de Shen Xi Fan recuperó gradualmente la sensibilidad, el dolor frío en la parte baja del abdomen ya no la agobiaba y poco a poco recuperó el color en la cara. Él le quitó con cuidado todas las agujas, la ayudó a bajarse la ropa y le preguntó:
—¿Cómo te sientes ahora?
Shen Xi Fan respiró hondo y respondió:
—Mucho mejor, gracias.
Él sonrió, limpió las agujas con alcohol, las guardó y le indicó:
—Acuéstate un rato, voy a comprar algo, volveré pronto.
Después de que él se fuera, Shen Xi Fan abrazó una almohada, tumbada en la cama, mirando con curiosidad alrededor de la casa de He Su Ye, limpia y ordenada, la casa reflejaba a la persona, no podía quedarse quieta, se puso los zapatos y deambuló por allí, vio una computadora portátil en su estudio, luego montones de libros de medicina y esas muestras de hierbas medicinales chinas.
Se acercó al escritorio y vio una pila de documentos en inglés. Los miró y reconoció inmediatamente que eran de la Universidad de Pensilvania. Tras echarles un par de vistazos más, su expresión cambió ligeramente. Claramente se trataba de un formulario de solicitud de doctorado. ¿Iba He Su Ye a irse al extranjero?
He Su Ye salió del edificio y se dio cuenta de que, en su prisa, se había olvidado de traer un paraguas. Afortunadamente, la lluvia casi había cesado. Justo cuando llegaba a la entrada del supermercado, sonó su teléfono. Vio que era Li Jie y respondió de inmediato.
Li Jie dijo con impotencia:
—Hermano mayor, es casi mediodía, ¿por qué no has llegado todavía?
He Su Ye sonrió y le explicó:
—Ha surgido algo de última hora, ya no voy a ir, discúlpame ante el señor Andy.
Li Jie suspiró:
—Le caes muy bien, ¿cómo no vas a venir? Olvídalo, sé que tienes tus razones, debe ser algo urgente. Cuando termines, explícaselo tú mismo al jefe, ¡este es un favor que no puedo hacerte!
He Su Ye colgó el teléfono y pensó en el día anterior, cuando Andy y el jefe le pidieron que considerara seriamente la oportunidad de estudiar en el extranjero con fondos públicos. Sintió una molestia inexplicable, sentía que tenía ataduras, que no podía irse, que no podía romper sus propios lazos, así que mejor no ir.
Shen Xi Fan estaba dando vueltas por la casa cuando de repente oyó el sonido de unas llaves abriendo la puerta. Una sacudida la recorrió y corrió de vuelta a la cama, donde se tumbó obedientemente. He Su Ye entró con una gran bolsa de cosas, le sonrió y se dirigió a la cocina.
Pronto, una dulce fragancia llenó la habitación, un poco picante, pero con un aroma cálido. Shen Xi Fan seguía desconcertada cuando He Su Ye se acercó con una taza y se la entregó:
—Bebe esto, quizá te sientas mejor.
Shen Xi Fan miró el líquido rojo, cuyo aroma picante le llegaba a la nariz, tomó un pequeño sorbo de la taza y exclamó:
—¡Qué fragante! He Su Ye, ¿qué es esto?
He Su Ye se sentó en el borde de la cama y la miró fijamente:
—Es agua de jengibre con azúcar moreno. El azúcar moreno es cálido por naturaleza, tiene un sabor dulce, entra en el bazo y tiene los efectos de reponer el qi y la sangre, calentar el bazo y el estómago, aliviar el dolor y promover la circulación sanguínea. Acabas de mojarte con la lluvia, así que toma té de jengibre con azúcar moreno para disipar el frío y prevenir un resfriado.
Ella sonrió: «He Su Ye, sabes un montón de remedios caseros, ¡está delicioso!». Bebió el té a grandes sorbos, se le calentó el corazón y no pudo evitar que se le humedecieran los ojos.
Desde que era niña, solía sufrir mucho durante estos días, sabía que no era nada grave, pero tenía que aguantarlo. Nunca pensó que He Su Ye se pondría tan nervioso, incluso su técnica con las agujas era muy suave, se sentía cuidada, muy bien atendida, hacía mucho tiempo que no sentía ese cariño.
Como una bufanda gruesa y cálida en invierno, un té helado fresco en verano, He Su Ye siempre aparecía justo cuando más lo necesitaba. Al ver su sonrisa, con un hoyuelo profundo en un lado, se sentía muy a gusto.
De repente, quiso saber la temperatura de su palma, si era la temperatura perfecta de 24 grados del sol de la tarde.
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