白薇 CYNANCHUM ATRATUM
Al día siguiente, He Su Ye fue convocado a la universidad por su asesor mediante una llamada telefónica. Casualmente, era el día festivo de Año Nuevo y el campus estaba inusualmente animado. Los estudiantes de posgrado y doctorado iban y venían con expresiones relajadas, disfrutando del raro medio día de ocio que habían logrado robar.
Sin embargo, él no iba a disfrutar de ese ocio. El profesor Gu Ping, su asesor, señaló una gruesa pila de exámenes sobre su escritorio y dijo:
—Xiao He, si no estás muy ocupado, ¿podrías ayudarme a calificar estos exámenes? Esos estudiantes universitarios tienen una letra horrible.
No tuvo más remedio que aceptarlos. Inesperadamente, el profesor Gu añadió:
—La píldora Suhexiang contiene almizcle para calmar el espíritu. ¿Qué viene después?
Sin dudarlo, He Su Ye recitó:
—Madera, clavo, cinabrio y astragalus, con sándalo como base. Cuerno de rinoceronte, borneol, atractylodes y aquilaria, combinados con terminalia y cyperus, y finalmente, borneol para calentar y abrir la fórmula.
El profesor Gu se rió entre dientes varias veces, lleno de aprobación:
—¡Muy bien, muy bien, no has olvidado nada! —De repente, su rostro se volvió severo y su tono se volvió estricto—: Xiao He, califica esto con un "bien" y un "seriamente", ¡sin indulgencia!
Al instante, He Su Ye sintió un escalofrío que le recorrió desde los talones hasta la coronilla. Pensó en silencio: 4,5 créditos, parece que alguien tendrá que pagar de nuevo. Efectivamente, Taoísta exterminador, sigues siendo tan exterminador como siempre.
Recogió los exámenes, se colgó la mochila al hombro y decidió comprar algo de comida en la cafetería para llevar a casa, pensando que se conformaría con un almuerzo sencillo. Al pasar por el largo pasillo del Jardín de Hierbas, vio a unas chicas sentadas en bancos de piedra practicando con un esfigmomanómetro de mercurio de mesa. No les prestó mucha atención, solo les echó un vistazo rápido y siguió caminando.
De repente, una de las chicas susurró emocionada:
—¡Mira, un chico guapo!
Otra añadió:
—No puedo creer que en nuestra escuela haya alguien así. ¡Dios mío, he desperdiciado veinte años de mi vida!
Entonces, una chica se rió y se quejó:
—Deja de inflar el globo, se me va a reventar el brazo, ¡ay!
He Su Ye las oyó claramente y no pudo evitar reírse. Cuando levantó la vista, se dio cuenta de que se había desviado de su camino. Justo cuando estaba a punto de dar media vuelta, vio a un estudiante de pie junto a la pared trasera, presumiendo orgulloso ante una estudiante:
—Esta pared es muy fácil de escalar. Antes de que se construyera el nuevo campus, solíamos saltarla para quedarnos fuera toda la noche.
Por supuesto, recordaba ese muro. Cuando la escuela estaba cerrada, había perdido la cuenta de cuántos compañeros de clase lo habían escalado. Pero, a pesar de lo bajo que era el muro, él nunca había conseguido escalarlo. Siempre había una chica que lo amenazaba, ya fuera en serio o no:
—¡He Su Ye, intenta escalarlo y verás lo que pasa!
En ese momento, la escuela había emitido un aviso: cualquiera que saliera del campus sin permiso durante el cierre se enfrentaría a una suspensión y quedaría descalificado para las evaluaciones de becas.
En aquel entonces estaba desesperado. Nadie contestaba el teléfono en casa, las líneas de la oficina de sus padres estaban siempre ocupadas y sus celulares estaban desconectados. Se sentía como si viviera en un vacío, incapaz de percibir ningún sonido, ni siquiera la más mínima onda.
La última vez, decidió realmente lanzarse al vacío. Ya no le importaba el castigo ni la beca. Justo cuando estaba a punto de saltar, una voz familiar le gritó:
—He Su Ye, no hagas ninguna tontería, te lo ruego, ¿de acuerdo?
El tono no era dominante, sino suplicante, casi lloroso. Entró en pánico, perdió el equilibrio y se cayó de la pared. Sin duda, fue el momento más humillante y fracasado de su vida. Afortunadamente, solo terminó con un rasguño en el brazo.
No pudo más que quedarse allí agachado, ignorando el dolor en sus manos y pies, y consoló suavemente a Zhang Yi Ling:
—Está bien, no voy a trepar. No llores más, o voy a querer cavar un hoyo y esconderme.
Luego, regresaron juntos bajo la luz de la luna. Las pestañas de Zhang Yi Ling aún brillaban por las lágrimas, y He Su Ye sintió una punzada de culpa. Sin embargo, no podía entender sus motivos y finalmente le preguntó:
—¿Por qué no me dejaste ir?
Zhang Yi Ling se recompuso un poco:
—La escuela emitió un aviso. Si te vas, ¿no estarías buscando tu propia perdición?
Él suspiró:
—Entonces sería perfecto, nadie competiría contigo por la beca de primera clase.
Ella resopló con frialdad, mirando a He Su Ye con desdén:
—No me importa. Si me la dan sin más, ¡no la quiero!
Él solo pudo sonreír con torpeza y, tras una larga pausa, finalmente logró decir:
—Gracias.
En realidad, He Su Ye ya sabía entonces lo decidida que era ella. Nunca dependía de los demás para conseguir lo que quería. Pero él era realmente lento; una chica tan orgullosa estaba preocupada por él y él no había profundizado en las razones.
Era reflexivo, pero, por desgracia, era muy lento en cuestiones del corazón. Solo las confesiones directas y sin rodeos podían hacerle entender; las insinuaciones sutiles eran completamente ineficaces. En aquel momento, todo el mundo podía ver la admiración que Zhang Yi Ling sentía por él, pero He Su Ye seguía sin darse cuenta. Siempre había vivido despreocupado y tranquilo.
Hasta que llegó la noticia sobre su madre y se sintió completamente perdido en la oscuridad de la noche. Fue Zhang Yi Ling quien le tendió la mano y lo sacó de allí.
Siempre sintió que le debía mucho, pensando en compensarla durante toda su vida, pero ese día nunca llegó. Ella ya le había dicho:
—He Su Ye, ahora estamos en paz.
A partir de entonces, su mundo ya no la tenía en él.
Quizás debería haber sabido antes que Zhang Yi Ling no era su tipo. Cualquier sentimiento que tuviera por ella podría haber sido por deuda, dependencia o gratitud, pero el amor verdadero era algo poco común.
El tiempo realmente puede hacer que uno entienda algunas cosas.
Al entrar en la cafetería, justo cuando se ponía en la fila, pensando en cuánto arroz comería ese día, sonó su teléfono. Era un número desconocido y dudó antes de contestar. La voz al otro lado también dudaba:
—He Su Ye, ¿eres tú?
Lo reconoció de inmediato:
—¿Qiu Tian?
Al otro lado se echaron a reír:
—Sí, soy yo. Tu viejo amigo Hu Han San ha vuelto del extranjero. Vamos a comer juntos, ¿qué tal pato asado?
Cuando llegó al restaurante, ya había cinco o seis personas allí, todos viejos amigos de sus días de posgrado. En cuanto lo vieron, empezaron a burlarse de He Su Ye:
—¡El pequeño He acaba de demostrar su talento y ya tiene a una belleza a su lado!
He Su Ye les dio un puñetazo a cada uno, se detuvo cuando vio a Qiu Tian y le preguntó con una sonrisa:
—¿Has vuelto? ¿Qué tal en Estados Unidos?
Qiu Tian era compañero de clase y amigo íntimo de He Su Ye, con un temperamento opuesto al suyo: vivaz y activo, con una lengua capaz de convertir lo negro en blanco, que encantaba a las chicas a diestra y siniestra. Con solo mirarlo, nadie asociaría a este charlatán con un doctor en Medicina por la Facultad de Medicina de Baylor.
Había cambiado a estudios clínicos durante sus años de posgrado, luego fue enviado al extranjero con una beca pública y solo regresó este año después de obtener su doctorado.
Él y Zhang Yi Ling fueron los dos enviados al extranjero ese año.
En la cena, todos estaban muy animados, especialmente Qiu Tian, que parecía haber olvidado su correcto inglés americano y hablaba con el dialecto de su ciudad natal, contando todo tipo de historias, tanto rojas como amarillas.
He Su Ye no aguantaba bien el alcohol, pero se vio obligado a beber unas cuantas copas. Cuando fue al baño, Qiu Tian, bastante borracho, le pasó el brazo por los hombros y le preguntó:
—¿Quieres saber cómo le va ahora a Zhang Yi Ling?
Sería mentira decir que no quería saberlo, así que asintió con la cabeza:
—¿Cómo está ahora?
—¡No muy bien! —Qiu Tian parecía muy sobrio y sus palabras eran firmes—: Al principio, teníamos una beca pública y se suponía que debíamos regresar después de dos años. Ella estaba decidida a quedarse en Estados Unidos, pero la universidad de aquí no le proporcionó los documentos necesarios y Baylor no reconoció su título de licenciatura en medicina. Tuvo que cambiarse a bioingeniería, que no es su campo. He oído que lo está pasando mal.
—¿Ah, sí? —He Su Ye arqueó ligeramente una ceja. «Parece que tú tampoco lo tienes muy claro».
Qiu Tian se echó agua en la cara y respiró hondo—. En aquella época estábamos todos muy ocupados, ¿quién tenía tiempo para preocuparse por los demás? Además, ya sabes cómo es mi relación con Zhang Yi Ling, es como si fuéramos enemigos.
He Su Ye suspiró:
—Su personalidad siempre será su perdición.
Qiu Tian se quedó mirando el reflejo de He Su Ye en el espejo durante un rato antes de decidir continuar:
—Si todavía te gustara Zhang Yi Ling, no habrías venido a verme hoy. Hace tiempo que supe que ustedes dos no funcionarían, pero en aquel entonces casi rompiste nuestra amistad por ella.
Sentía la garganta obstruida, un poco irritado. Le dio la espalda a Qiu Tian y le dijo con sinceridad:
—¡Gracias!
Qiu Tian se acercó y lo pellizcó, riendo:
—¿Cuándo vas a encontrar una esposa para que la vea y tu hijo me llame padrino?.
Al salir del restaurante, el clima se volvió repentinamente sombrío, como si estuviera a punto de nevar. Los peatones se apresuraban por las calles. Se enderezó el cuello de la camisa, utilizando el viento frío para despejarse.
Había bebido demasiado ese día y, recordando que tenía que calificar exámenes y que Shen Xi Fan vendría por la tarde a entregarle algunos materiales, se detuvo en el supermercado para comprar frijoles verdes, frijoles negros y frijoles rojos, con la intención de preparar gachas por la noche.
Cocinar gachas es un arte, que se divide en hervir y cocer a fuego lento. Primero, se cuece a fuego fuerte hasta que hierva, luego se reduce a fuego lento para espesar lentamente la sopa. Las gachas no deben retirarse del fuego, se cuecen a fuego lento hasta que estén tiernas y luego se dejan reposar durante unas dos horas. Cuando se cocinan gachas de frijoles, se añade agua fría varias veces antes de añadir el arroz, ya que los frijoles necesitan ser «sacudidos» varias veces para que florezcan fácilmente, y luego se añade el arroz.
Simplemente se quedó en la cocina corrigiendo los exámenes, suspirando sin cesar. Esos estudiantes realmente lo dejaban sin palabras. Mientras corregía, se reía entre dientes, pensando en publicar en el foro Tianya cuando terminara, para provocar a los estudiantes que tenían que volver a hacer los exámenes.
Ya era de noche fuera. Miró por la ventana y vio caer grandes copos de nieve. Incapaz de contener su alegría, abrió la ventana para verlos más de cerca. El viento frío, cargado de copos de nieve, entró y se desvaneció al instante al encontrarse con el vapor que se elevaba.
Se preguntó si Shen Xi Fan habría traído un paraguas, esperando que no acabara con un montón de nieve en la cabeza, gritando lastimosamente: “¡He Su Ye, está nevando!”
Pero sus premoniciones siempre eran acertadas. Justo cuando estaba a punto de servir las gachas, sonó el timbre. Allí estaba Shen Xi Fan, sonriéndole, cubierta de nieve de la cabeza a los pies, con sus ojos oscuros brillando de emoción:
—¡He Su Ye, está nevando!
La dejó entrar en la sala de estar, donde inmediatamente sacó una gran pila de documentos, bien envueltos en bolsas de plástico, y los revisó cuidadosamente. Sonrió:
—Bien, no se mojaron. Mira, lo traduje todo, solo te quedan los términos técnicos.
Él estaba molesto y divertido a la vez, así que le preguntó:
—¿Ya comiste? Hice unas gachas, ¿quieres un poco?
Después de cenar, Shen Xi Fan tomó los documentos restantes, les echó un vistazo y, sin decir nada, fue a buscar una bolsa grande. Sacó una pequeña computadora portátil y comenzó a escribir frenéticamente. Su velocidad era asombrosa, con letras y palabras saltando ansiosamente a la pantalla.
He Su Ye estaba algo sorprendido e impresionado. Era la primera vez que veía a Shen Xi Fan trabajando: con el flequillo recogido a un lado, gafas puestas y completamente concentrada. Quien dijera que los hombres se ven más guapos cuando se concentran en el trabajo, claramente nunca había visto a una mujer trabajando; ella no era menos impresionante.
Después de un rato, Shen Xi Fan levantó la vista y frunció el ceño:
—He Su Ye, ¿cómo manejamos los términos yin y yang? ¿Usamos pinyin?
Él asintió:
—Añade un guión.
—¿Y qué hay de Muxiang (木香)?
—Vladimiriasouliei, usa primero el pinyin y luego explícalo.
La habitación estaba en silencio, salvo por el sonido de sus teclados y sus breves intercambios. Trabajaron juntos a la perfección y pronto terminaron el documento. Li Jie envió varios emoticonos seguidos por QQ, lo que hizo reír a Shen Xi Fan.
Sintiendo un poco de dolor en los hombros, levantó la vista y sacudió los brazos, y sin darse cuenta vio a He Su Ye tapándose la boca y riéndose frente a la computadora, con un hoyuelo que se le marcaba dulcemente en el lado derecho, irresistiblemente adorable.
No pudo evitar inclinarse para echar un vistazo y se echó a reír al leer la primera línea:
—He Su Ye, ¡estos chicos tienen demasiado talento! ¡Y tú, como su profesor, también eres todo un personaje!
Un hombre publicó en Internet:
—Me siento bastante deprimido... he corregido tus fórmulas a base de hierbas...
Compañeros, los que estudiamos medicina tradicional china todos conocemos el —Baiwei (白薇), pero el idioma chino es tan fascinante que, además de “Baiwei”, también existe “Baiwei” (百威, una marca de cerveza). Un compañero escribió: “El Weirui modificado utiliza Baiwei”.
—En realidad, si hubieras escrito “Ziwei” (紫薇), quizá lo habría pasado por alto, o incluso “Xili” (喜力, otra marca de cerveza), quizá lo habría considerado correcto. Pero ¿por qué escribir “Bebe Baiwei, gana un BMW”? Probablemente pensando que estudiar medicina tradicional china no tiene futuro, con la esperanza de rascar un billete de lotería y ganar un BMW.
“Esta frase, “La escutelaria, la rehmannia y el regaliz aumentan el poder de sudar y disipar el viento”, ¿cómo alguien escribió “Sudar para vigorizar el yang y aumentar el vigor masculino”?”
“Miren a los estudiantes envenenados por los anuncios pequeños, chicos, no pueden escribir cualquier cosa. Menos mal que fui yo quien lo vio; si hubiera sido el Exterminador, realmente los habría exterminado.”
“Y hay un compañero que escribió “Biyu” (碧玉, jade verde) como “Bixue” (碧血, sangre verde). Estoy realmente desconcertado, ¿leíste demasiado a Jin Yong cuando eras niño, sin olvidar nunca a Yuan Chengzhi, Wen Qingqing y el Espadachín Serpiente Dorada?”
“Y hay algo aún más extremo: “Universal Relief utiliza Arctium, Scutellaria y Coptis, raíz XX, X X X”. Me pregunto si este estudiante, cuando recete medicamentos en el futuro y no recuerde qué utilizar, lo sustituirá por XX, “¡Averígualo tú mismo!””
“En el proceso de corrección, los errores tipográficos son interminables. Compañeros, no se apresuren, tienen dos horas, escriban despacio, usen lo que tienen en el cuello...”
“Hay una fórmula que creo que todos los que estudian medicina china deberían conocer: la decocción de efedra utiliza ramitas de canela, pero ¿por qué tanta gente escribe “Asarum, regaliz y Akebia” en la segunda línea? ¿No utilizó su profesor la decocción de efedra como ejemplo al explicar los principios de la composición de recetas con monarca, ministro, asistente y enviado? En general, corregir fórmulas a base de hierbas es mucho más doloroso que un dictado. Dos horas de fatiga mental, docenas de huevos de pato (ceros), 4,5 créditos, supongo que alguien tendrá que pagar de nuevo. Camaradas, aprecien sus vidas, manténganse alejados de las repeticiones, ¡cuídense mucho!
Los dos se taparon la boca y se rieron. Shen Xi Fan señaló la pantalla, sin dejar de murmurar:
—Baiwei, Baiwei, me pregunto qué dolencia cree ese camarada que puede curar la cerveza Baiwei.
He Su Ye le respondió muy serio:
—El Weirui modificado utiliza Baiwei, soja fermentada, cebolleta y raíz de platycodon, junto con regaliz, azufaifo y menta, ocho ingredientes en total. Esta fórmula nutre el yin e induce la sudoración. ¡Este camarada utilizó la cerveza Baiwei para nutrir el yin y enfriar la sangre!
Shen Xi Fan lo miró con total seriedad:
—He Su Ye, es la primera vez que te oigo decir algo gracioso. ¿Eres de los que tienen un lado pervertido en secreto?
Provocado por sus palabras, He Su Ye fingió enfadarse, enrolló un libro y le dio un golpecito en la cabeza:
—Pequeña, ¿te estás volviendo descarada? ¿Quieres que te dé unos azotes?
Shen Xi Fan se apartó rápidamente, pero al moverse, sus dedos se engancharon sin querer en el cajón. Al dar otro paso atrás, su cuerpo cerró el cajón de golpe, atrapándole la mayor parte de los dedos.
Dicen que todos los dedos están conectados al corazón. Ella gimió suavemente, con lágrimas corriéndole por las mejillas sin poder controlarlas.
He Su Ye se sobresaltó, le levantó la mano y la examinó cuidadosamente bajo la luz. Estaba roja e hinchada. Shen Xi Fan, con los ojos llorosos, preguntó:
—¿Se me romperán los dedos?
He Su Ye suspiró:
—¿Tú crees que se romperán? Voy a buscar el medicamento, quédate quieta, no te muevas y no te enganches también las piernas.
Shen Xi Fan lo observó mientras le aplicaba el medicamento, sintiéndose muy agraviada y pensando:
—Solo soy un poco miedosa, He Su Ye, ¿por qué siempre me regañas y me deprimes tanto?
Pero ella no tenía ni idea de los pensamientos de He Su Ye. Cuando se le atascaron los dedos, él se sorprendió más que un poco. Al ver sus lágrimas correr por sus mejillas, comenzó a culparse a sí mismo, deseando poder tomar el dolor por ella.
Y ahora, bajo el suave resplandor de la luz, ella se mordía el labio, gimiendo suavemente de dolor, y lo miraba con impotencia, completamente adorable, la viva imagen de un encanto delicado y femenino.
Su rostro se sonrojó ligeramente y sus manos, que sostenían las de ella, se sintieron algo inestables. Se dio cuenta de lo emocionalmente obtuso que había sido: Qiu Tian dijo una vez:
—Incluso una mula es mejor que tú.
Pero ahora, con Shen Xi Fan, sentía que algo había encajado.
Este podría ser el mayor desafío de su vida, más difícil que memorizar fórmulas a base de hierbas, pensó.
Mientras tanto, Shen Xi Fan seguía completamente ajena a todo, con la mirada inquieta.
—He Su Ye, ¿tienes ese Baiwei?
He Su Ye volvió a la realidad:
—¿Seguro que te refieres a Baiwei y no a la cerveza Baiwei?
Ella le dio un golpecito en la cabeza con el dedo que no tenía lesionado:
—Viejo, no te pongas descarado. Me refiero a Baiwei. Qué nombre tan bonito, me pregunto cómo será.
He Su Ye lo entendió de repente:
—Ah, ¿quieres verlo? Te aviso, ¡no te decepciones!
Al final, Baiwei no era gran cosa. Shen Xi Fan se desplomó decepcionada:
—Pensaba que sería una flor impresionante, ¡pero solo es un montón de hierba seca!
He Su Ye señaló el espécimen y explicó con detalle:
—Esto es el rizoma de Baiwei. Es grueso, corto, nudoso y a menudo curvado, con una superficie de color amarillo parduzco. Es frágil y se rompe con facilidad. La sección transversal muestra una corteza de color blanco amarillento y un núcleo de madera amarilla. Tiene un olor débil y un sabor ligeramente amargo. Es de naturaleza fría y se utiliza para eliminar el calor, enfriar la sangre, promover la micción y tratar llagas y toxinas.
Shen Xi Fan lo tomó:
—¿Cómo puede una sola hierba tratar tantas enfermedades? Pero Baiwei, realmente es un nombre precioso.
He Su Ye se rió entre dientes:
—Pequeña, ¿por qué eres tan superficial...? —Antes de que pudiera terminar, al ver que Shen Xi Fan lo miraba con ira, cambió rápidamente de tono—: En realidad, hay muchos nombres hermosos en la medicina tradicional china: Baishao, Banxia, Guixin, Houpo, Fuling, Lianqiao, Baizhu, Xiangfu, Yuzhu, Ziwan, Zhizi, Liancao, Zhuyu, Zihuadiding...
Los contó cuidadosamente, con expresión concentrada y seria. Shen Xi Fan lo observó, pensando en lo gentil y refinado que parecía este hombre. Su corazón se conmovió:
—Su Ye... también suena bien...
He Su Ye se vio sorprendido y se rió suavemente:
—Sí, mucho mejor que He Ye...
Afuera, la nieve caía con fuerza, acumulándose en el alféizar de la ventana. Mañana, el mundo seguramente estaría cubierto de blanco. La tranquila noche de invierno era serena, el calor de la habitación, el suave resplandor de la lámpara de escritorio y la suave luz de la pantalla del ordenador iluminaban a las dos personas sentadas frente a frente, rodeadas de diversas muestras de hierbas en el suelo.
Ambos estaban algo aturdidos, pero en su mayor parte inconscientes. La cálida luz naranja fluía de sus ojos, mezclándose con la noche infinita.
Esta escena, este momento, se sentía cálida y reconfortante..
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