Red Data Girl Volumen 3 - Capítulo 1

         

                                ANTES DE LAS VACACIONES

 

PARTE 1

En la sala del gobierno estudiantil, todas las miradas estaban puestas en Jean Honoka Kisaragi, la presidenta estudiantil.

Tenía rasgos marcados, cabello rubio muy corto y piel pálida que la hacían destacar. Por lo general era alegre, pero en ese momento tanto su voz como su expresión eran monótonas. Parecía indiferente a lo que decía mientras repasaba los puntos del orden del día de la reunión.

La Honoka que estaba al frente de la sala parecía una persona completamente diferente a la joven que solo unos días antes lucía un impresionante kimono azul y bailaba con una gracia cautivadora. En ese momento, vestida con su uniforme de chico, no parecía el tipo de persona que se describiría con esas palabras.

Todo el gobierno estudiantil había sido convocado para la reunión de hoy. Temblando, Izumiko se deslizó en un asiento al fondo. Llegaba tarde. Sin embargo, Honoka parecía ajena a su ausencia e Izumiko se calmó poco a poco. Su reunión en la casa de seminarios no tenía nada que ver con el presente. La aparición del presidente en la sombra, Hodaka Murakami, y los disturbios que trajo consigo tampoco tenían nada que ver con el día de hoy.

Un pensamiento se le pasó por la cabeza a Izumiko.

Es como Takayanagi y su shikigami o Mayura y Manatsu con su hermano Masumi. No debemos preocuparnos por esas cosas sobrenaturales y confusas cuando hacemos actividades normales. Va en contra de las reglas de la escuela.

Izumiko se preguntó distraídamente si Honoka pensaba en la diosa que había dentro de ella. Después de todo, Izumiko pensaba en todo lo inusual que sucedía a su alrededor. Sin embargo, no quería contarle a nadie lo de la diosa. No es que pudiera contárselo a nadie aunque quisiera. Sería peligroso. Con esto en mente, Izumiko esperaba desesperadamente que Honoka no pensara mucho en lo que sucedió en la casa de seminarios.

Izumiko miró a Miyuki Sagara, que también asistía a la reunión.

Estaba sentado allí, tan tranquilo e indiferente como la presidenta del consejo estudiantil.

—Si estás pensando en echarme del grupo, realmente no me importa.

A Izumiko le había caído como un jarro de agua fría oír a Miyuki decir esas palabras al presidente en la sombra.

A medida que continuaban los días calurosos y húmedos, los estudiantes vestían camisas azules holgadas con botones o polos blancos de manga corta con rayas azules. Todos los chicos del gobierno estudiantil llevaban camisas con botones, pero, como era de esperar, sus corbatas estaban aflojadas alrededor del cuello. La corbata de Miyuki estaba tan aflojada como la de los demás estudiantes varones, pero por alguna razón él seguía luciendo más arreglado que el resto.

Estaba claro que Miyuki había hecho las paces con Honoka y Hodaka, y ellos también con él. Miyuki seguía siendo uno de los estudiantes de primer año más capaces del consejo estudiantil. Él mismo lo había dicho.

Sin embargo, Izumiko aún no recordaba muchos detalles sobre el acuerdo que hicieron los tres.

... pero no quiero pensar demasiado en ello.

No había hablado con Miyuki sobre la diosa desde aquel día. Pero también desde entonces, Miyuki había ido retirando poco a poco su exigencia de que ella no hablara con él. Izumiko estaba agradecida por eso, al menos.

La reunión de ese día versó principalmente sobre el festival escolar que se celebraría en otoño. El comité del festival estaría formado por los miembros del gobierno estudiantil y un representante de cada clase de la escuela. Esta era la segunda reunión que el gobierno celebraba sobre el tema. En esta ocasión, se trataba de confirmar las funciones que desempeñaría cada miembro del comité.

El festival de la Academia Houjou contaba con una serie de eventos inusuales y llamativos que no solían aparecer en los festivales normales de preparatoria. Los estudiantes encargados de la jornada tenían que trabajar duro para organizarlo todo, pero a nadie parecía importarle. Izumiko era muy consciente de la cantidad de trabajo que suponía, ya que estaba acostumbrada a pasar su tiempo libre como quería.

Cuando echó un vistazo al calendario de preparativos que había repartido la presidenta del consejo estudiantil, lo único que vio fue la pérdida total de cualquier cosa que se pareciera a unas vacaciones de verano.

¿De verdad vamos a trabajar sin descanso hasta septiembre...?

No podía creerlo. Izumiko volvió a revisar la hoja impresa que tenía en la mano, pero nadie más había levantado la mano para señalar un problema. Ni Miyuki ni Mayura tenían nada que decir al respecto. Al ver que Izumiko no iba a decir nada, la reunión llegó a su fin.

Sin embargo, antes de dar por terminada la reunión, el presidente añadió un detalle más.

—Las actividades de los clubes terminan mañana, y esto incluye al gobierno estudiantil. Por lo tanto, la próxima reunión se pospondrá hasta después de los exámenes finales. Concentrense en estudiar hasta entonces. Todos ustedes son miembros del gobierno estudiantil, así que asegúrense de no tener que tomar ninguna clase de recuperación. Eso nos impediría hacer todo lo que tenemos que hacer más adelante.

La propia Honoka le había admitido a Izumiko que no era una genio como Kanzaki. Entonces, ¿por qué demonios hablaba como si no hubiera ninguna posibilidad de que reprobara? Todos los estudiantes que se habían reído de sus palabras tenían mucho tiempo para estudiar. Aprobarían sus exámenes. Izumiko se dio cuenta de repente de que no era momento para perder el tiempo.

Así es. Tenemos los exámenes finales del primer trimestre antes de las vacaciones de verano...

El hecho de que las actividades escolares se suspendieran por el momento no significaba que pudiera relajarse. Si decidía arriesgarse y eludir sus responsabilidades, los resultados serían desastrosos. Terminaría expulsada.

Izumiko no fue la única a quien las palabras de Honoka sacudieron y la devolvieron a la realidad. Mayura estaba casi tan preocupada como ella.

Por supuesto, Mayura, que había obtenido buenas calificaciones desde sus días en la secundaria, no estaba preocupada por sí misma. Estaba preocupada por Manatsu, que una vez más no había acudido a la reunión del consejo estudiantil y solo era miembro del grupo en el sentido de que su nombre aparecía en la lista.

—¿Eh? Bueno, en realidad no es un problema. Si repruebo, simplemente tomaré las clases de recuperación. No pasa nada.

—¡No está bien! ¡Tienes que sacar al menos un punto más que la nota de corte!

—¿Es eso siquiera posible a estas alturas?

Manatsu estaba tan despreocupado como siempre. Su actitud era siempre la misma. Izumiko lo admiraba por ello. A pesar de que Manatsu afirmaba ser feliz siempre que su hermana lo fuera, hacía más cosas que la enfadaban que cualquier otra cosa.

Mayura, siempre recta, no toleraba las travesuras de su hermano. Las peleas que se producían como resultado eran uno de los muchos encantos de Mayura, por no mencionar algo digno de ver. Sin embargo, era un lado de ella que no mucha gente llegaba a ver. La popular Mayura que veían tanto los chicos como las chicas de la Academia Houjou era, en general, una buena persona que sabía cómo tratar hábilmente a la gente. La única vez que perdía los estribos era con su hermano, que estaba en el mismo curso que ella.

Mayura apretó los labios con indignación y se recogió el cabello en una cola de caballo. Lo había llevado suelto sobre los hombros desde que empezó la preparatoria, pero eso no parecía importarle en ese momento. Sus cejas eran perfectamente rectas y sus impresionantes rasgos faciales la hacían parecer tan valiente y decidida como una joven guerrera.

—Me aseguraré de que apruebes. Te gusta tanto Sagara, ¿por qué no te pareces un poco a él y estudias por una vez? Sagara no querría tener nada que ver con una persona que no sirve para nada en la sociedad.

—Bueno, puede que tengas razón en eso.

—Es lógico. No hay nadie que tenga tantas expectativas en la vida como él.

—Sí, en eso también tienes razón.

Manatsu estaba recostado en un sillón como un gato. A pesar de su tez oscura, se parecía a su hermana. Si alguien se fijaba bien, podría encontrar algunas diferencias.

—Creo que Miyuki es un poco más que eso.

—Si piensas así, no repruebes nada, empieza a participar en el consejo estudiantil por una vez e intenta demostrarlo tú mismo.

Mientras Mayura regañaba a su hermano, miró a Izumiko con aire de disculpa.

—Lo siento. Hemos estado discutiendo sin parar. Tú eres diferente a Manatsu. Has estado trabajando duro desde la primavera, así que con todos los apuntes que has tomado, te irá bien en los exámenes. Creo que deberías tener un poco más de confianza en lo inteligente que eres.

Izumiko sonrió y asintió.

—Sí, yo también lo creo. No te preocupes por mí. Concéntrate en ayudar a Manatsu con sus estudios. Yo voy a ir a la biblioteca a estudiar.

No mentía. Desde que se había convertido en la compañera de cuarto de Mayura y la inteligente chica había comenzado a cuidar de ella, la aptitud académica de Izumiko había mejorado significativamente.

Mayura se mostró preocupada por un momento, pero finalmente esbozó una pequeña sonrisa.

—Es cierto. En comparación con cómo eras cuando llegaste a esta escuela, siento que has cambiado mucho. ¿De verdad está bien si no estudiamos juntas?

Izumiko asintió con más confianza de la que realmente sentía.

—Por supuesto. Puedo estudiar yo sola.

Esa noche, Izumiko llamó a su casa en el Santuario Tamakura. Todavía era un poco pronto para hacerlo, pero llamaba a Sawa Suemori para hablar sobre cuándo volvería a casa para las vacaciones de verano.

Después de darle a Sawa un breve resumen de lo que había estado haciendo últimamente, Izumiko dijo:

—Incluso después de que terminen los exámenes, no sabré realmente cuándo podré irme a casa hasta la próxima reunión del consejo estudiantil. Entonces confirmaré mis planes. Pero me temo que tendré mucho que hacer aquí hasta mediados de agosto. Si es así, puede que no pueda verlos...

—¿Ah, sí? Eso será difícil. Pero como miembro importante del consejo estudiantil, supongo que no hay otra opción.

Había un toque de decepción en la voz de Sawa, pero más que eso, parecía feliz de que Izumiko se hubiera acostumbrado a su vida en la Academia Houjou.

—Estaba preocupada por ti, pero suenas bien y parece que estás trabajando duro en el gobierno estudiantil. Lo estás haciendo mejor de lo que esperaba. La Academia Houjou te va muy bien. Es mucho mejor que tu secundaria al pie de la montaña, donde eras tan infeliz.

Avergonzada, Izumiko negó sabiamente la afirmación de Sawa.

—En realidad no estoy trabajando tan duro. Queda una semana para los exámenes finales. Hoy nos dijeron a todos los del consejo estudiantil que no sacáramos malas notas. No creo que lo haya hecho lo suficientemente bien como para estar exenta de esa advertencia.

—No vas a reprobar nada. Al fin y al cabo, eres la hija de Daisei y Yukari —dijo Sawa con naturalidad.

Avergonzada, Izumiko respondió rápidamente:

—No estoy segura de eso. Pero mi compañera de cuarto, Mayura, es muy inteligente, así que siento que sé cómo pasar la escuela un poco mejor que antes. Voy a esforzarme durante la próxima semana.

—Está bien, hazlo lo mejor que puedas. Ah, además, Miyuki está en el consejo estudiantil contigo, ¿verdad? Pregúntale si planea venir al santuario Tamakura durante las vacaciones de verano. Podría conseguirles dos boletos juntos. El señor Nonomura se pondría muy contento si Miyuki fuera a visitarlo. No habla con mucha gente.

—Ah, claro. Se lo preguntaré.

De repente, el corazón de Izumiko empezó a latir muy rápido. Sabía que la sugerencia de Sawa no tenía mala intención, pero no entendía por qué tenía que ser ella quien hablara con Miyuki. Cambió de tema con naturalidad.

—Eso es todo. Te llamaré cuando terminen los exámenes... Sí, te llamaré lo antes posible. Adiós.

Colgó el teléfono y soltó un profundo suspiro. Los latidos de su corazón ya empezaban a calmarse.  

Izumiko empezó a pensar en algo que no había considerado en absoluto hasta ese momento.

¿Qué hace Miyuki cuando está en su casa?

Era difícil imaginar la casa de Miyuki.

Cuando Miyuki tenía siete años, su padre, Yukimasa, se divorció y se convirtieron en una familia monoparental. Se suponía que tenían una casa en la prefectura de Wakayama, pero por lo que Izumiko había oído, en algún momento se mudaron a otro lugar, a un departamento cerca de una prestigiosa escuela en la que Miyuki fue aceptado. Aunque Miyuki volviera a su casa en Wakayama para las vacaciones, su madre no estaría allí para recibirlo y su padre ahora vivía en Tokio. Por supuesto que no volvería allí.

Sawa, ¿por eso quieres que lo invite al santuario Tamakura?

Las vacaciones de primavera entre el final de la secundaria y el inicio de la preparatoria eran un punto de inflexión en la vida de cualquier estudiante. Sin embargo, Izumiko recordaba que Miyuki se había quedado en la escuela durante ese tiempo. Además, el principal objetivo de Yukimasa al venir a la Academia Houjou como profesor asistente de inglés era cuidar de Izumiko. Teniendo esto en cuenta, no era extraño que Sawa se preocupara por Miyuki.

No recuerdo que el señor Sagara mencionara una casa. Tampoco me lo imagino cuidando de una... Probablemente Miyuki se encargaba de todas las tareas domésticas dondequiera que hubieran vivido hasta ahora. Ah, pero conociendo al señor Sagara, probablemente invita a todo tipo de mujeres a su casa. ¿Hacen las tareas domésticas?...

Sagara era más un hermano mayor que un padre. Miyuki probablemente había sufrido numerosas penurias mientras vivía con su padre. Izumiko se sentía mal por él. La forma en que Sagara siempre hablaba de sí mismo daba la impresión de que ni siquiera recordaba que tenía un hijo. Mientras Miyuki había vivido en el santuario Tamakura, parecía mucho más independiente que un chico normal de tercer año de secundaria. Sin embargo, estaba claro que ese no era el único efecto de haber sido criado de esa manera.

Hasta Miyuki debió de sentirse muy solo la mayor parte del tiempo al crecer así...

Miyuki actuaba como si no le importara haber crecido sin padres, pero eso no significaba que no hubiera querido atención. Era una nueva forma de pensar sobre la situación para Izumiko.

Izumiko tenía a Sawa, pero incluso ella se sentía sola a veces. Su verdadera madre no estaba cerca. Tenía eso en común con Miyuki. A diferencia de los padres de Miyuki, los suyos no estaban divorciados, pero las cosas seguían siendo difíciles. Yukariko trabajaba para la policía de Tokio y tenía un departamento en la ciudad, pero a menudo se ausentaba por motivos de trabajo e Izumiko nunca sabía dónde estaba. Aunque su hija había viajado hasta Tokio para ir a la escuela, aún no se había puesto en contacto con ella.

Si paso un poco más de tiempo con Miyuki, tal vez llegue a conocerlo un poco mejor...

Izumiko lo pensó. ¿Qué significaría para ella pasar más tiempo con él?

No se oponía a volver al santuario Tamakura con Miyuki.

Teniendo en cuenta lo difícil que le había hecho la vida hasta ahora, era una conclusión bastante sorprendente.

Hacía mucho tiempo que Izumiko no iba a la biblioteca a estudiar sola. Cuando entró, vio que la sala de lectura estaba llena de estudiantes que se preparaban para los exámenes. Parecía que no tendría la suerte de encontrar un asiento. Izumiko miró a su alrededor, pero como solo era una estudiante de primer año, decidió no distraer a los estudiantes de cursos superiores caminando entre las filas de mesas en busca de un sitio.

Cuando regresó a su dormitorio, estaba sola. Pero, en contra de su mejor criterio, pronto se distrajo con otras cosas a su alrededor. Le gustara o no, necesitaba un espacio donde lo único que pudiera hacer fuera estudiar. Así que volvió a la biblioteca y encontró una especie de espacio abierto. Entonces se sentó y extendió su libro de texto, su libro de ejercicios y su cuaderno.

Hasta ahora, Izumiko siempre había memorizado sin rumbo fijo la información de los libros de texto cuando estudiaba para un examen. Después de pasar tanto tiempo con Mayura, sentía que ahora podía hacer algo más que eso. Como mínimo, ahora sabía que no podía meter todo en su cabeza. Al fin y al cabo, no era una genio. Era importante conocer los puntos principales y ser eficiente en sus estudios.

Mayura le dijo:

—Tienes que concentrarte todo lo que puedas en clase, incluso cuando estés cansada. Es más fácil que estudiarlo todo después. No creo que los profesores quieran engañarnos con las preguntas que preparan para el examen. Solo quieren saber si entendemos todo lo que nos han enseñado.

Luego, la otra chica resaltó todos los puntos importantes en su cuaderno para que Izumiko los revisara.

—Hay problemas adicionales que puedes hacer para comprender estos temas. La forma de estudiar antes de un examen no es adivinar al azar lo que es importante. Es repasar y consolidar lo que ya sabes.

En ese momento, Manatsu probablemente se estaba centrando en aprender lo que Mayura ya sabía. Y, al mismo tiempo, Izumiko se esforzaba por comprender todo lo que Mayura consideraba importante. Mientras lo hacía, se dio cuenta de lo difícil que era seguir el ritmo de los hábitos de estudio de otra persona.

No sé si podré hacerlo...

Aún no podía decir que estudiar fuera divertido. Sin embargo, en comparación con cuando había estudiado antes, definitivamente estaba aprovechando su tiempo de manera más eficaz.

Por el rabillo del ojo, Izumiko creyó ver a Miyuki estudiando en algún lugar de la sala de lectura. Aun así, no quería buscarlo. Aunque lo viera, no creía que le pidiera que la ayudara a estudiar. Por el momento, quería intentar estudiar ella sola y ver hasta dónde llegaba.

Izumiko se estaba dando cuenta por primera vez de lo agradable que era la biblioteca cuando alguien llamó su atención. Y no era Miyuki. Era otra persona mucho más sorprendente.

—Izumiko.

Al oír su nombre, miró con calma hacia la voz y abrió mucho los ojos. Ichijou Takayanagi estaba allí de pie.

Era un chico pálido con un flequillo perfectamente cortado que llevaba el uniforme impecable. Hacía tiempo que Izumiko no veía a ninguno de los chicos con la corbata bien ajustada alrededor del cuello.

—Izumiko, ¿viniste sola a la biblioteca? Eso es inusual. ¿Te peleaste con los hermanos Souda?

El tono de Takayanagi era burlón. Era evidente que todo lo que había ocurrido esa noche con Masumi no había logrado empañar su arrogancia, fruto de ser el delegado de grado. Izumiko estaba asombrada por su rápida recuperación. O tal vez solo era capaz de volver a ser él mismo cuando su interlocutor era alguien tan inofensivo como Izumiko.

Por un momento, no supo cómo responder, pero sabía que no debía salir corriendo hacia la puerta. A su manera, Takayanagi tenía cierta elegancia. Puede que fuera arrogante, pero no lo suficiente como para resultar totalmente desagradable. Lo único que hacía que su encuentro fuera incómodo ahora era que Izumiko había visto a Masumi darle una paliza.

—No nos peleamos.

— ¿Ah, no? ¿Y qué hay de Sagara?

—Solo estoy estudiando. No tiene nada que ver con él.

Nunca antes le había hablado de forma tan seca, pero Takayanagi no parecía molesto. La forma en que sus ojos estrechos rara vez parecían perder su expresión sonriente le recordaba a Izumiko a un zorro.

—Oye, ¿conoces al estudiante de tercer año Hodaka Murakami, Izumiko? —preguntó Takayanagi de repente.

La sorpresa de Izumiko era evidente en su rostro, al igual que era evidente que Takayanagi se había dado cuenta.

—¿Por qué lo preguntas?

—Dímelo tú. Yo no lo sé con certeza, pero un pajarito me dijo que lo habías conocido —dijo Takayanagi, haciéndose el tonto como ella.

Izumiko se preguntó quién le habría contado a Takayanagi su encuentro con Hodaka Murakami. Sin embargo, era una pregunta que no podía hacer. Además, toda la situación estaba rodeada de un aire sospechoso. Era imposible saber cuánto sabían realmente él y sus seguidores.

Parece que todavía tiene algunos shikigami trabajando para él... Pero creía que no quedaba ninguno...

El tono de Takayanagi cambió cuando dijo casi con cariño:

—¿Podría ser que todavía desconfías de mí porque al principio te confundí con un familiar? Si es así, te pido disculpas. Ahora sé con certeza que eres un ser humano que piensa por sí mismo. Si te interesa, me gustaría invitarte a unirte a mis filas.

Hasta ese momento, Izumiko apenas había podido controlar sus ganas de salir corriendo mientras hablaban, pero ahora se quedó paralizada. No estaba lejos de la puerta que daba al exterior de la sala de lectura. Pero lo que Takayanagi acababa de decir era demasiado extraño como para ignorarlo.

—¿Tus filas?

—Para decirlo de forma más sencilla, te beneficiaría más ser mi amiga que ser amiga de Mayura. Si sigues con Mayura, no te espera nada bueno. Eso es lo que predigo ahora.

Completamente sorprendida por sus palabras, Izumiko respiró hondo. Takayanagi debería haber recordado la última vez que intentó algo así. Pero probablemente era el tipo de persona que no aprendía de sus errores. Izumiko levantó la cabeza y lo miró fijamente.

—¿Sabes?, yo también he visto cuánto poder tienen Mayura y los demás. Sabiendo lo que son capaces de hacer, ¿cómo puedes decir lo que estás diciendo ahora?

Takayanagi se quedó sin aliento por un instante, pero no dejó que sus palabras lo alteraran.

—¿Quieres saber por qué? El verdadero final no llegará hasta el festival escolar. Lo que pasó antes fue solo el comienzo de la guerra. Mayura también lo sabe. Sí, entonces me tomó un poco por sorpresa. Pero las circunstancias serán diferentes en el festival de este otoño.

Izumiko quedó impresionada por las palabras de Takayanagi. ¿Afirmaba que solo lo tomó un poco por sorpresa lo que había pasado entre él y los hermanos Souda esa noche? Era difícil incluso descubrir su engaño.

—No creo que lo que pasó esa noche sea algo que debas restarle importancia tan fácilmente. Pero, ¿qué tendrá de diferente el festival escolar?

—Estará abierto —explicó Takayanagi con sencillez. Cuando vio que Izumiko parpadeaba, continuó—.

Supongo que no lo entiendes. Durante el festival escolar, el recinto escolar estará abierto. Cuando se permite a personas ajenas entrar y salir a su antojo de un campus escolar como este, solo puede haber un tipo de resultado».

Izumiko frunció el ceño.

—¿No vendrán solo algunos adultos?

—No. No solo algunos adultos. Ya no estaremos solos. Ese es el caso para ti y para todos los demás, ¿no?

Izumiko empezaba a sentirse incómoda con la conversación. Se mordió la lengua y no respondió a la pregunta de Takayanagi. Al parecer, después de todo, no entendía del todo el sentido del festival escolar. ¿Qué tramaba Takayanagi? ¿Qué estaba diciendo?

Mientras Izumiko intentaba pensar en algo que decir, un chico rubio de ojos azules apareció en la puerta de la sala de lectura y miró rápidamente a su alrededor. Su rostro se iluminó cuando vio a Takayanagi.

—Ichijo, estás aquí. ¿Estabas esperando?

—No, acabo de llegar.

El estudiante rubio era una cabeza más alto que Takayanagi. Tenía una complexión robusta y un cutis saludable. Tenía que ser Claus, el estudiante de Alemania. El primer compañero de cuarto de Takayanagi, Nobuyuki Kosaka, era un shikigami y había sido completamente destruido durante el enfrentamiento entre Takayanagi y Masumi. Después de eso, un estudiante de intercambio tomó su lugar.

Claus miró fijamente las dos largas trenzas de Izumiko con sus ojos azules, como si nunca hubiera visto un cabello como el de ella. Pero cuando Izumiko se apartó tímidamente, sabiamente no dijo nada.

Takayanagi dio un paso hacia Claus, que seguía parado en la puerta, y dijo:

—Bueno, nos vamos. Piensa en lo que te dije. ¿Le transmitirás el mensaje a Sagara también? Me gustaría tenerlos a ambos en mis filas.

Izumiko se quedó mirando en silencio a Takayanagi mientras se unía a Claus y los dos se alejaban. Parecía que los rumores que decían que él cuidaba bien de su nuevo compañero de cuarto eran ciertos. Sin embargo, tan pronto como su sorpresa se disipó, de repente se sintió molesta.

Si quiere decírselo a Miyuki, ¿no debería hablar con él personalmente? Cometió un gran error al decírmelo a mí para que se lo contara a Miyuki. Es como si menospreciara a la gente...

Sacó la conversación de su cabeza y pensó en cómo pasaría el resto de su tiempo en la biblioteca. Por ahora, los exámenes finales que se avecinaban eran lo más importante en lo que debía concentrarse. El festival escolar aún estaba lejos. No tenía por qué preocuparse por eso ahora.

 

 

Durante esa misma semana, Izumiko también se encontró con Miyuki en la biblioteca.

Izumiko había decidido no decir nada sobre su encuentro con Takayanagi, pero necesitaba contarle a Miyuki lo que Sawa le había dicho cuanto antes. Cuando se dio cuenta de que Miyuki se dirigía hacia ella, lo llamó.

—Sagara, ¿qué vas a hacer en las vacaciones de verano? Si piensas venir al santuario Tamakura, Sawa dice que le gustaría que le dijeras qué día. Te comprará un boleto.

Miyuki se detuvo, con aire un poco sorprendido.

—Ah... No sé qué voy a hacer durante las vacaciones.

No parecía que tuviera ningún plan en particular.

—Quiero ver al señor Nonomura, pero no sé cuándo podré ir... Aunque son las vacaciones de verano, hay clases suplementarias hasta mediados de julio. Por no hablar de la montaña de trabajo que tenemos para el gobierno estudiantil.

Izumiko abrió mucho los ojos.

—¿Crees que vas a reprobar alguna materia?

—Qué tonta. No voy a reprobar nada. Estoy tomando clases preparatorias para los exámenes de ingreso a la universidad. Si tus calificaciones son lo suficientemente buenas, incluso te permiten tomar las clases como estudiante de primer año.

Así que eso era. Izumiko asintió con la cabeza, indicando que lo entendía. Estaban en niveles académicos completamente diferentes.

—¿No vas a volver a la prefectura de Wakayama?

—No, no voy a ir. Aunque quizá Yukimasa sí. Si decide vender esa casa, no sé qué pasará. Todavía tengo algunas cosas allí —dijo Miyuki con un poco de desesperanza.

Él suspiró.

—Le agradecería que me comprara un boleto, pero aún no sé qué haré este verano. De todos modos, primero tengo que aprobar los exámenes. Tú también, Izumiko. ¿De verdad tienes tiempo para pensar en las vacaciones?

—La verdad es que no, pero Sawa me pidió que hablara contigo sobre ello.

—No repruebes nada.

—No lo haré —replicó Izumiko con mal humor.

Por eso estudiaba tan desesperadamente y pasaba tanto tiempo en la biblioteca. Pero supuso que no había nada que hacer con Miyuki.

Miyuki reajustó los libros de estudio que tenía en las manos y, recordando algo, dijo rápidamente:

—Ah, es verdad. Esto es para ti.

Buscó entre sus libros durante un momento antes de sacar algo y dárselo. Parecía una fotografía. Le resultó extraño que Miyuki le diera una foto, pero la acceptó. Sin embargo, en cuanto echó un vistazo a lo que era, contuvo el aliento. La foto era de ella misma.

Era una instantánea espontánea, tomada mientras caminaba por el pasillo de la escuela, posiblemente mientras hacía recados para la clase. Era una foto de perfil y solo se veían su cabeza y sus hombros. Tenía una expresión feliz y sus trenzas rebotaban ligeramente en el aire detrás de ella. No era una foto tomada con arte, pero ese no era el problema. El problema era que Izumiko no recordaba que le hubieran tomado esa foto.

—¿Qué es esto?

—No es algo que quieras encontrar de ti misma, eso es seguro. Por eso quería dártela.

—¿Podría ser del MSF, el club de fans de Mayura Souda?

Recordó las fotos que le habían tomado en secreto a Mayura a principios de año. Izumiko también aparecía en algunas de esas fotos con Mayura. Sin embargo, no había ninguna foto de ella sola. No estaba segura de qué decir sobre la foto que tenía delante.

Miyuki se encogió un poco de hombros.

—No te preocupes demasiado por eso. No es nada malo. Siempre estás con Mayura, así que es normal que salgas en algunas fotos también. Pero es extraño que haya una foto tuya sola, así que yo también estaba un poco preocupado por eso.

Una vez dada su explicación, Miyuki se dio la vuelta para marcharse, pero Izumiko tenía más que decir.

—¡Espera! ¿De verdad crees que no tengo que preocuparme por esto?

Miyuki se dio la vuelta hacia ella, aparentemente sorprendido por su indignación sobre el tema.

—¿Crees que deberías preocuparte?

—Eh, bueno, ¿no es normal que esté preocupada? ¿Qué es MSF, de todos modos? ¿Qué hacen? Ninguna chica estaría contenta si le pasara algo así. ¿Por qué no hacen algo para detenerlos?

Miyuki parpadeó y luego dijo:

—¿De verdad estás tan molesta por la foto?

—¡Estoy muy molesta! ¡Alguien me tomó una foto sin mi conocimiento! No sé quién fue ni por qué lo hizo. Mayura no hará nada al respecto, ¡pero creo que yo sí debería!

Esta fue una declaración contundente por parte de Izumiko. Se sentía disgustada por la foto que tenía en la mano. Una cosa habría sido que se la hubiera tomado un amigo con su permiso. Pero cuando pensaba en un extraño tomándola, mirándola, sosteniéndola... Se le ponía la piel de gallina.

Posiblemente reconsiderando sus palabras anteriores, Miyuki dijo después de un momento de reflexión: «Izumiko, ¿tienes miedo de que la hayan usado como talismán para una maldición o algo así? No puedo decir que la foto no se haya usado para ese tipo de magia, pero hoy en día hay infinitas oportunidades de obtener una imagen de alguien. Esta no es de todo tu cuerpo. Si alguien realmente la hubiera usado para una maldición, podría haber elegido una mejor».

—¿Estás tratando de decir que ahora está bien tomar fotos secretas de las personas?

—No, eso no es lo que estaba tratando de decir.

Como era de esperarse, la aparente indiferencia de Miyuki ante la situación hizo que la ira de Izumiko creciera.

—Sagara, tiene que ser un miembro de MSF. Todo el grupo MSF es un fastidio para Mayura, ¿verdad? Voy a hacer que dejen de hacer cosas como esta.

Miyuki puso cara de disgusto.

—No nombres a MSF. Son un grupo secreto. Pero trabajan a través del club de historia japonesa de la escuela.

—¿El club de historia japonesa es MSF?

Era la primera vez que Izumiko oía algo así. De alguna manera, había supuesto que formarían parte de un grupo menos conocido.

—Cuando los alumnos de tercer año aún estaban aquí, era un club de historia muy serio y basado en el estudio. Pero una vez que los alumnos mayores dejaron el club para presentarse a los exámenes de acceso a la universidad, el enfoque del club se desvió un poco.

—¿Entonces la persona que toma las fotos secretas es miembro del club de historia japonesa?

—Mayura ha sido miembro del club de historia japonesa desde su tercer año de secundaria —respondió Miyuki sin interés—. Tiene una larga trayectoria con ellos. No tengo ninguna intención de meterme en esto y causar problemas. Mayura es el tipo de chica que puede decir que está molesta si algo le molesta.

—No pasa nada. De todos modos, no iba a pedirle ayuda a un chico como tú.

Izumiko no tenía ni idea de qué la había llevado a defenderse así. Sin embargo, no cambiaría de opinión.

—Si solo se trata del club de historia japonesa, puedo unirme. Me haré miembro y los convenceré para que dejen de hacerlo. Creo que me dejarán entrar. Al fin y al cabo, soy una gran admiradora de Mayura Souda.

—¿En serio?

Miyuki estaba visiblemente sorprendido por la evidente determinación de Izumiko.

—...Supongo que no hay fecha límite para unirse a los clubes...

—Voy a unirme. Ya lo decidí.

—Ahora dices eso, pero todo el club está formado por chicos.

 

 

Una vez que Izumiko se calmó, comenzó a darse cuenta de que había dicho varias cosas de las que se arrepentía.

Tras soltar un gran suspiro, volvió a centrar su atención en sus notas. Seguía en la sala de lectura.

No era algo por lo que tuviera que enfadarme tanto...  Últimamente estoy bastante susceptible, ¿no? Primero con Takayanagi y ahora con Miyuki... Pronto me voy a enfadar con todo el mundo...

Las cosas impactantes que dijo.. ¿Qué haría en un grupo compuesto exclusivamente por chicos? Palideció ante la idea. De todos modos, era algo que definitivamente quería hacer por el bien de Mayura.

Ahora que estaba tranquila, se dio cuenta de que la causa de sus palabras había sido más la pasión que la necesidad. Todo empezó cuando Takayanagi dijo: Si sigues con Mayura, no te va a pasar nada bueno. Por esa misma razón, Izumiko quería apoyar a Mayura más que nunca.

...No tengo por qué advertirle nada a esa persona.

No podía olvidar las palabras de Takayanagi y, como resultado, se dio cuenta de que habían influido involuntariamente en su comportamiento. Estaba molesta. En un intento inútil por escapar de sus pensamientos, Izumiko apoyó la cabeza en las manos.

Concéntrate en una cosa. Estudiar. ¿Es tan difícil? Pensó frustrada. Solo me dijo esas cosas para molestarme.

Se necesitaría un genio para superar la confusión que reinaba en su mente en ese momento, e Izumiko estaba muy lejos de serlo.

 

PARTE 2

Los tres días de exámenes finalmente terminaron. Ahora solo quedaban cinco medias jornadas de clases hasta la ceremonia de clausura del semestre. Las largas cuarenta jornadas de vacaciones de verano atraían a los estudiantes como el océano azul que brillaba bajo los poderosos rayos del sol.

Cuando terminaron los exámenes del último día, Izumiko se encontró con Mayura en el pasillo. Tenían planes de ir juntas a la cafetería a comer.

Mayura se rió al ver la cara roja de Izumiko.

—Izumiko, tienes las mejillas muy rojas. ¿Lo has dado todo en el examen?

Izumiko asintió temblorosamente.

—Sí... Creo que nunca antes me había esforzado tanto en un examen.

—¿Crees que todo ese estudio valió la pena?

—No lo sé. Pero te puedo decir que no dejé ninguna respuesta en blanco.

—¡Eso es genial!

Mayura miró hacia el salón de clases de la clase C y dijo con indiferencia:

—Manatsu ya se fue, ¿eh? Pensé que querría revisar todo tipo de respuestas conmigo.

Izumiko se dio la vuelta para mirar también hacia el salón de clases, pero, tal como dijo Mayura, Manatsu no estaba por ningún lado. En secreto, se sintió decepcionada. Esperaba comparar con él las preguntas que tal vez había respondido mal.

—Deja de revisar tus respuestas con él. Me pone nerviosa —dijo Mayura.

Izumiko miró a Mayura confundida.

—Sigo preocupada por sus calificaciones —explicó Mayura mientras se sentaban en una mesa de la cafetería—. Y fue divertido cuando viniste a pedirme ayuda. Pero tú vas a estar bien, Izumiko. No tienes que preocuparte por la advertencia de Honoka. Pero sabes... No creo que pueda seguir participando en el gobierno estudiantil.

Eso era lo último que Izumiko esperaba que dijera. Miró fijamente a su amiga.

—¿Qué quieres decir?

Mayura no respondió. En cambio, bajó la mirada y le dio un mordisco a su sándwich de salmón. Izumiko se inclinó hacia ella, sorprendida.

—¿Estás pensando en dejarlo si Manatsu reprueba una asignatura?

—Sí, bueno... —respondió Mayura con voz apagada—. Cada vez más, creo que no estoy hecha para el gobierno estudiantil. Si Manatsu lo odia tanto, tal vez debería dejar de esforzarme tanto en ello...

—Eso es... —La sorpresa se apoderó de la voz de Izumiko.

—Claro, a Manatsu no le gusta mucho el gobierno estudiantil, pero eso no es motivo para que tú renuncies. Vas a la sala del consejo estudiantil todos los días y cumples con tus obligaciones con mucho entusiasmo...

—Precisamente por eso tengo que dejarlo ahora. Si espero más para irme, causaré muchos problemas al resto del grupo.

—Incluso ahora, el consejo estudiantil lo pasará mal si dejas de venir, Mayura.

Mayura pensó en lo que dijo Izumiko.

«No me desagrada mi trabajo en el gobierno estudiantil. Pero mientras Manatsu esté en la escuela conmigo, quiero hacer tantas cosas como sea posible con él... Excepto montar a caballo, claro».

—Tú también sabes montar, ¿no, Mayura?

—No sé nada sobre montar a caballo. Mi objetivo principal es sacarlo de ese mundo en el que su único interés son los caballos.

Escuchar a Mayura hablar con tanta determinación sobre su devoción y cuidado hacia su hermano hizo que la propia determinación de Izumiko se reavivara con renovada fuerza. El hecho de que Manatsu estuviera tan desesperanzado solo hacía que la determinación de Mayura fuera aún más admirable.

—Aún no sabemos si Manatsu reprobó alguna de sus clases. Definitivamente lo hizo mejor de lo que podría haberlo hecho antes. Has trabajado muy duro para ayudarlo, para que diera lo mejor de sí en los exámenes.

—Supongo que tienes razón...

Su tono hizo que Izumiko se diera cuenta de que incluso Mayura necesitaba ánimos. Mayura era el tipo de persona que siempre era la primera en probar cosas nuevas. También era la chica a la que todos los estudiantes seguían. Con una reputación así, cualquiera podría olvidar que ella también necesitaba ánimos.

—Tú eres la razón por la que por primera vez me esforcé tanto en los exámenes. No creo que las personas que siempre sacan buenas calificaciones piensen demasiado en lo que eso implica. No basta con sentarse a estudiar. Hay que aprender a hacerlo. Quiero devolverte algo de lo que has hecho por mí. Sin embargo, no hay muchas cosas que pueda hacer, así que me voy a unir al club de historia japonesa y te animaré, Mayura.

Mayura levantó sus cejas perfectamente esculpidas.

—¿Cómo terminamos hablando de un tema así?

Izumiko le explicó cómo había empezado todo cuando Miyuki le dio la fotografía. Mayura escuchó la historia, sorprendida. Sin embargo, fue la historia en sí lo que la sorprendió, no la foto.

—Ah, eso —dijo Mayura, imperturbable—. Ese era Mizuhiko Ryougoku. Es un estudiante mayor y no es mala persona. Pero dedica mucho tiempo y esfuerzo a su afición. Y cuando digo eso, me refiero a que invierte todo su dinero en ello. Así que anda un poco justo de dinero.

—¿Y eso le da derecho a vender cosas como fotos tuyas? —objetó Izumiko—. ¡Mayura, no deberías permitirle hacerlo!

—Supongo. Una cosa era cuando no lo sabía, pero si ahora está siendo tan obvio con las ventas...

Mayura se calló. Sin duda, había algo extraño en su comportamiento.

—¿Qué tipo de foto te tomó? ¿Todavía la tienes?

—Ni hablar. La rompí en pedacitos y la tiré.

Izumiko frunció los labios y Mayura se rió.

—Pero yo también quería verla. Ryougoku debe de tener un gusto inusualmente bueno para tomar una foto solo de ti.

—¿De qué estás hablando? ¡Nadie querría una foto mía!

Le había dolido que Miyuki le entregara la foto con tanta indiferencia, como si fuera algo innecesario y sin importancia. Después de decirle eso a Mayura, Izumiko sintió el aguijón del insulto con más fuerza que nunca.

Mayura también se calló. Su rostro se volvió serio.

—Por supuesto que está mal tomarle una foto a una chica tímida y callada sin su conocimiento. Deberías saber de inmediato cuando la gente tiene fotos tuyas. Podría hablar con Ryougoku al respecto, pero ¿de verdad quieres encargarte tú misma de esto?

Izumiko se encogió un poco, pero asintió con valentía.

—Las cosas que tienes que decir y hacer para cuidar de Manatsu te resultarán difíciles, ¿verdad? Bueno, creo que tengo que hacer todo lo que dije que haría.

—¿Incluso unirte a ese club?

—Sé que no soy útil en el consejo estudiantil. Si ese es el caso, debería ir al club de historia japonesa e intentar hacer algo por ti.

En cuanto Mayura dijo que iba a dejar el consejo estudiantil, el camino de Izumiko quedó claro. Continuó con alegría, sin pensar en cómo la conversación se había desviado del tema original.

—Nunca antes había encontrado algo que quisiera hacer tanto como esto. Pero mientras pueda ser fuerte como tú, Mayura, esto es lo mejor que puedo hacer.

Mayura la miró fijamente durante un momento y luego dijo con seriedad:

—Creo que eres una persona interesante, Izumiko. Al principio eras un poco inusual y, una vez que pasamos algún tiempo juntas, lo supe con certeza. Y ahora vas en una dirección que nunca hubiera imaginado.

—¿Eso crees?

—Sí. Me pregunto si realmente es una buena idea que hagas lo que dices. Pero es bueno que quieras hacerlo. Probablemente sea yo quien tenga que esforzarme más ahora —dijo, esbozando su primera sonrisa sincera en mucho tiempo. No se la había visto tan feliz desde que empezaron los exámenes.

—Supongo que tengo que darte oficialmente la bienvenida a MSF. Me alegro mucho de que te unas al club, Izumiko.

Izumiko sonrió. Estaba contenta con cómo habían salido las cosas.

En ese momento, Miyuki se detuvo junto a la mesa de las chicas en la cafetería.

—Puede que los exámenes hayan terminado, pero ustedes dos ya están demasiado relajadas. No olviden que tenemos una reunión con todos los que participan en el festival escolar a la una de la tarde. La reunión de hoy es para decidir los grupos en los que trabajaremos este año. Todos los miembros del consejo estudiantil deben asistir. Le dije a Manatsu que también tiene que venir hoy.

Mayura dirigió su mirada hacia Miyuki.

—¿Dónde está Manatsu?

—Hoy comimos juntos. ¿No lo sabías?

Miyuki parecía tan sorprendido como Mayura.

—Parecía preocupado por sus respuestas en el examen. Repasamos el material y hablamos sobre sus respuestas.

—¿En serio? —preguntó Mayura, impresionada.

Izumiko también estaba impresionada. Puede que Manatsu no tuviera en cuenta la preocupación de su hermana por él, pero buscó la ayuda que necesitaba. Claramente tenía un sentido del orgullo juvenil.

Cuando Miyuki se dio la vuelta para marcharse, Mayura lo detuvo.

—Sagara, hay algo que quiero decirte.

—Tengo que ir a imprimir los materiales para la reunión de hoy —dijo Miyuki, pero se detuvo.

—No tardaré mucho. Yo... bueno, creo que Izumiko debería seguir adelante con su plan de unirse al club de historia japonesa. ¿Podrías hablar con Ryougoku sobre ello por mí?

Miyuki miró a Izumiko. Izumiko quería esconder la cabeza, pero entonces se recordó a sí misma que no tenía nada de qué avergonzarse. Cuando se trataba de MSF, la opinión de Mayura era más importante para ella que la de Miyuki. Incluso Miyuki lo había dicho él mismo.

Miyuki se quedó en silencio durante unos segundos y luego dijo:

—Creo que es una idea estúpida, pero ahora mismo no tengo tiempo para hablar. Así que no menciones demasiado tu plan a otras personas.

Después de que Miyuki se marchara, Mayura dijo pensativa:

—¿Por qué los chicos son tan desagradables? Pero, por otra parte, soy yo la que tiene la sensación de que necesito dejar el gobierno estudiantil...

 

Entre todos los miembros del consejo estudiantil, los representantes de los clubes y las clases, y los profesores encargados de supervisar el festival, había alrededor de treinta personas asistiendo a la reunión de la tarde. Como resultado, se abrió la sala audiovisuual de la planta superior para celebrar la reunión.

Honoka y el jefe del comité del festival, Yoshiki Hayakawa, se sentaron al frente, cerca del podio del conferencista. Hayakawa abrió la reunión, pero era responsabilidad de la presidenta del consejo estudiantil supervisar los asuntos del día. Su voz era tranquila y amable mientras abordaba cada punto del orden del día.

—...A continuación, veremos las propuestas que han presentado cada una de las clases.  Las clases A y C de primer año montarán puestos de comida. La clase B representará una obra de teatro. En cuanto a los de segundo año, la clase A creará un rincón de concursos interactivos. La clase B montará un puesto de comida y la clase C representará una obra de teatro. Los de tercer año se encargarán de sus propios preparativos, por lo que las clases A, B y C quieren montar una obra de teatro o una casa encantada juntas como un solo grupo. Los clubes que quieren hacer una exposición para el festival aparecen en la página siguiente del folleto. El club de coro, el club de música ligera, el club de inglés, el club de rakugo y el club de anime están planeando una presentación en el escenario. Las clases de secundaria harán la habitual competición de coros. Ahora, pasen a la página siguiente, donde verán una recopilación de ideas, opiniones y sugerencias recogidas en la encuesta posterior al festival del año pasado...

Izumiko pensó en la reunión de clase a la que había asistido antes de los exámenes. En ese momento, nadie sabía realmente qué quería hacer para el festival, pero se levantaron las manos suficientes para aprobar la decisión de montar un puesto de comida. No es que no hubiera otras ideas más originales. Simplemente, mucha gente pensó que sería divertido hacer algo relacionado con la comida. Ahora, justo antes de las vacaciones de verano, octubre aún parecía lejano.

Sin embargo, los alumnos de segundo y tercer año encargados del festival ya habían comenzado a trabajar. Entre esto y los exámenes de esa semana, parecía que las pruebas y los proyectos se sucedían uno tras otro. Pero los alumnos de cursos superiores no parecían preocupados. A los alumnos de cursos inferiores se les dijo que se concentraran en los exámenes. Por supuesto, los alumnos de cursos superiores también habían seguido estudiando, pero ya confiaban en sus habilidades para hacer exámenes.

La suave voz de Honoka rompió el murmullo que provocaban las listas.

—... Esto es lo que más se repitió en la encuesta del año pasado. Debido a que el tema del festival era demasiado abstracto, no había mucha sensación de unidad y eso daba la impresión de un trabajo descuidado. Así que pensé en lo que podríamos hacer este año. Propongo que organicemos el festival como un parque temático y pensemos en un tema que nos permita crear un ambiente más unificado. Hay muchas clases que han mostrado interés en hacer una obra de teatro o un puesto de comida, pero también sé que se ha hablado de querer llevar disfraces. Por lo tanto, los miembros del gobierno estudiantil asistirán al festival disfrazados.

—¿Como un pueblo histórico? —preguntó uno de los miembros del gobierno con voz suave.  

Honoka giró la cabeza en dirección al que habló y asintió con seriedad.

—De hecho, ese es exactamente el plan. Creo que organizar un festival con temática histórica será una forma fácil de conseguir que este año sea un gran éxito. Estaba pensando en una temática de pueblo de Edo, pero creo que una temática de la era de los Estados en Guerra sería la más popular entre los visitantes y los estudiantes.

Un chico que estaba al frente tomó la palabra.

—Creo que todos estarían felices si pudieran usar armaduras, pero no tenemos presupuesto para eso, ¿verdad? Y si fuera la era de los Estados en Guerra, todos estarían peleando entre sí. No creo que eso fuera muy divertido. Creo que deberíamos elegir otro tema.

A continuación, una chica levantó la mano y habló.

—¿Y si hacemos algo como Oriente y Occidente? Creo que tendremos más libertad para hacer lo que queramos si no nos centramos en Japón. Mi grupo está preparando una parodia de Shakespeare. Si hay presupuesto para armaduras, nos gustaría mucho llevar vestidos de época.

Honoka no respondió con mucho entusiasmo a las opiniones contrarias.

—En cuanto al presupuesto, estamos hablando con el presidente del consejo escolar sobre eso. Ya me reuní con él varias veces. Esto es lo que dijo. Dado que la Academia Houjou es una escuela nueva y única, quiere que el festival incluya aspectos tradicionales de los festivales escolares, así como un tipo diferente de evento que definitivamente atraiga a la gente a la escuela. Si nos decantamos por la temática de la era de los estados en guerra, habría algo que todo el mundo encontraría interesante. Sí, se necesitaría un presupuesto bastante elevado, pero si todo el mundo estuviera de acuerdo con la temática, podríamos hacer publicidad fuera de la escuela y amortizar los gastos. También debemos tener en cuenta que el año pasado se estableció como requisito que el día deportivo de la escuela, que se celebra el día después del festival, estuviera relacionado con el festival en sí. Teniendo esto en cuenta y el hecho de que tendremos un presupuesto mayor que el año pasado, creo que deberíamos crear un evento deportivo que incorpore el tema del festival.

La sala se llenó de murmullos. Se trataba de un cambio de planes totalmente inesperado y valiente. Incluso los alumnos de cursos superiores se mostraron un poco sorprendidos.

Honoka respiró hondo y dirigió su atención a la chica que quería llevar un vestido.

—Hay muchos estudiantes de intercambio extranjeros aquí en la Academia Houjou. El presidente quiere que experimenten la cultura japonesa tanto como puedan. Es lo que estos estudiantes de intercambio esperan aquí en Japón. Por eso, dado que contamos con un presupuesto tan grande, limitemos nuestros temas a las épocas japonesas. Aun así, eso no significa que no puedan hacer Shakespeare. Hay profesionales que crean adaptaciones japonesas de obras de teatro. O utilicen sus recursos para crear una obra original.

La chica consideró estas sugerencias. Otro miembro del comité levantó la mano.

—Seamos sinceros. ¿De cuánto presupuesto disponemos realmente? Si solo podemos montar una versión barata de la era de los Estados en Guerra, nadie va a querer hacerlo.

El presidente del consejo estudiantil habló con voz suave y clara.

—En cuanto a las armaduras y el vestuario, tendremos suficiente para conseguir casi lo mismo que se ve en las películas o en las series de televisión. El propio presidente dijo que podíamos gastar libremente. Lo mismo ocurre con el resto de atrezo y cualquier otra cosa que necesitemos.

—¿Y el resto del comité del presidente está de acuerdo?

—Sí, todos están de acuerdo.

La sala volvió a estallar. Izumiko también tenía los ojos muy abiertos.

Vaya. Esto es increíble...

La gente susurraba a su alrededor, pero ella los ignoró y se dirigió a Mayura, que estaba a su lado.

—¿Sabías algo de este plan?

Era difícil leer el rostro de Mayura.

—Se había hablado de ello, pero... No sabía que hablaron con el presidente. Me pregunto de dónde saldrá todo el dinero. Supongo que de alguien rico.

Después de eso, se intercambiaron varias opiniones, pero, aparte de algunos planes de respaldo que habría que poner en marcha, nadie podía negar el atractivo de la idea del lujoso parque temático. Obras de teatro, puestos de comida, concursos... Todo podía funcionar dentro de una temática de la era de los Estados en Guerra. Al final, todos lo vieron así y aceptaron la idea.

—Entonces, si alguien no está de acuerdo con nuestro plan, el tema del festival escolar de este año será "Festival escolar de los Estados en Guerra". Representantes de las clases y los clubes, por favor, regresen a sus respectivos grupos y discutan el resultado. Entreguen sus planes revisados de lo que quieren hacer en el festival antes de la ceremonia de clausura. Discutiremos la nueva propuesta de cada grupo, basada en el festival escolar de los Estados en Guerra, durante nuestra próxima reunión.

Hayakawa dio algunas notas y anuncios finales y luego la reunión terminó.

Los miembros del gobierno estudiantil se reunieron en su propia sala después de la reunión.

Jean Honoka Kisarage siempre parecía serena, pero ahora se sentía aliviada de estar sentada, rodeada de sus compañeros del club. Habló con naturalidad a los estudiantes sentados alrededor de las mesas con computadoras.

—No pensé que el plan fuera a ser rechazado, pero ahora vamos a seguir adelante con él de verdad. Prepárense todos para este festival. La preparación va a ser una locura.

Dos chicos con lentes tomaron la palabra. El primero era Okouchi, un chico corpulento. El segundo era Hoshino, de estatura más pequeña.

—Mencionaste llevar a cabo el festival deportivo organizando una competencia relacionada con el festival escolar, pero no esperábamos nada por el estilo. ¿Cuánto quiere el presidente que planeemos?

—No es mi trabajo ni el de Hayakawa decir cuáles son las intenciones del presidente —respondió Honoka, frunciendo un poco el ceño—. Lo importante es que el presupuesto para el festival escolar es grande y eso es algo bueno. Solo estoy empezando a pensar en lo que podemos hacer para el día del festival deportivo. Pero si se nos ocurre un juego original, creo que hay muchas posibilidades de lo que podríamos hacer durante el evento deportivo del segundo día del festival.

—¿Entonces el consejo estudiantil se encargará de planear el juego? ¿Eso también será responsabilidad nuestra?

—No creo que podamos conseguir que Hayakawa y todos los que vinieron a la reunión nos ayuden, así que sí. Hagamos que sea el proyecto de verano del consejo estudiantil, ¿de acuerdo?

—Entonces cambiaremos el calendario de trabajo. ¿Podremos salir del campus este verano?

Al escuchar el argumento del estudiante mayor, Izumiko estuvo de acuerdo en que eso era un problema. Cada vez parecía más probable que tuviera que renunciar a volver al santuario Tamakura.

Pero entonces Manatsu, que no había dicho nada hasta ese momento, intervino alegremente desde donde estaba.

—Si hemos llegado al punto en que el grupo necesita toda la ayuda que pueda conseguir, me gustaría mucho ayudar. Pero no pueden decirle a nadie que debe quedarse en el campus, ¿verdad?

Era realmente inusual que Manatsu hubiera venido a la sala del gobierno estudiantil. Destacaba en el espacio con su cabello corto, su camiseta polo y su bronceado oscuro. Sin embargo, al ver que se había incluido en la conversación informal del grupo ese día, toda la atención se centró en él cuando habló.

Honoka miró a Manatsu con sus ojos marrones. Luego dijo en voz baja: «No estoy obligando a nadie a quedarse. Desde mi punto de vista, yo misma tengo planes que me impedirán ir a ningún lado este verano, pero no me importa, siempre y cuando los cerebros del grupo acepten quedarse y ayudarme».

—¿Mayura sería uno de esos cerebros? —replicó Manatsu al instante. Parecía un poco molesto.

Mayura levantó una ceja.

—Hablas demasiado, Manatsu —dijo—. Este no es el lugar para preguntar cosas así.

—Es mejor que diga lo que piensa ahora mismo. Mayura, si estás ocupada con el trabajo aquí, no volverás a casa, ¿verdad?

Mayura titubeó al responder a su hermano.

—... Por eso tenemos que rehacer el calendario.

—Voy a volver a Nagano, pase lo que pase. Aunque tú no vayas —declaró Manatsu. No había duda alguna en sus palabras—. Supongo que tus prioridades son diferentes a las mías.

—¡Eso no es cierto!

Mayura parecía avergonzada por su espontáneo y ruidoso arrebato.

—No voy a hablar de algo así. Es demasiado personal como para discutirlo delante de todos.

—¿Volver a Nagano en agosto es personal?

Era raro ver a Manatsu enfadarse. Pero en ese momento, estaba claro que estaba molesto con su hermana.

—Al parecer, lo es para ti.

Mayura se levantó, pero no tuvo tiempo de detener a Manatsu antes de que saliera de la sala del gobierno estudiantil.

Todos los presentes en la sala guardaron silencio durante un momento mientras se unían a Mayura para mirar fijamente la puerta.

Finalmente, Mayura se volteó hacia el grupo y miró a todos con aire de disculpa.

—Lo siento mucho. Tuvimos un pequeño desacuerdo...

Honoka miró a Mayura, que aún parecía conmocionada.

—No pasa nada —respondió—. Te agradezco que haya podido expresar lo que sentía con tanta franqueza.  

El tono de Honoka se volvió divertido.

—Es la primera vez que te veo tan alterada. Eres un poco diferente cuando estás con tu hermano.

Mayura se encogió de hombros.

—Manatsu es difícil de tratar. Es como una de esas máquinas trituradoras que convierten las rocas en guijarros.

—Solo ha estado aquí durante la preparatoria, ¿verdad? No en la secundaria. Es lógico que quiera irse a casa este verano.

Mayura hizo una pausa y luego dijo, como si se lo estuviera confiando al grupo:

—No es solo eso. A decir verdad, el aniversario de la muerte de nuestro hermano es durante las vacaciones.

Ahora Izumiko entendía por qué Manatsu fue tan terco.

Así que Masumi murió en agosto...

Miyuki se unió ágilmente a la conversación.

—El hermano de Mayura tiene razón. Deberían irse a casa.

Los demás miembros del grupo murmuraron su acuerdo. Mayura bajó la mirada al suelo y no dijo nada. Izumiko sabía que si Mayura hablaba ahora, probablemente anunciaría su renuncia al gobierno estudiantil. Se estremeció inconscientemente.

Después de un minuto, Mayura habló.

—Mi casa está cerca de la estación de Nagano y, si se toma el tren bala, está a unas dos horas de Tokio. Sin embargo, mis abuelos y mi familia viven en la montaña Togakushi. Ahí es donde está la tumba de mi hermano.

—¿En serio? ¿La montaña Togakushi? Debe de hacer mucho frío allí...   —dijo Hoshino, levantando la vista de su cuaderno.

Los aires acondicionados de la escuela estaban ajustados a una temperatura alta. Entre eso y la gran cantidad de computadoras en el pequeño espacio, hacía bastante calor en la sala del gobierno estudiantil.

—Hace frio allí. Siempre solíamos ir a la montaña durante el verano. Es un lugar muy bonito para visitar. El agua es limpia y el soba de Togakushi es famoso.

Al escuchar la respuesta de Mayura, Hoshino dijo con tristeza: «Cuando pienso en que me voy a quedar en el campus durante el verano, me duele oír todo eso. Una vez que empecemos las vacaciones, se apagarán todos los aires acondicionados de los edificios de aulas. Así que pasaremos todo el tiempo posible en la cafetería y en la sala de conferencias».

—Eh, ¿les gustaría a todos los miembros del gobierno estudiantil ir a Togakushi?

La propuesta de Mayura fue tan inesperada que todos se quedaron sorprendidos. Pero los ojos de Mayura ahora brillaban y parecía decidida. Su voz también era alegre cuando hizo su sugerencia.

—De hecho, el año pasado también me encargué de organizar un retiro para el club de historia japonesa. Diez personas se quedaron en Togakushi conmigo. ¿Qué tal si trasladamos allí la reunión de verano del consejo estudiantil y planeamos el festival escolar en Togakushi, donde el clima es fresco? Hay un buen lugar para alojarnos y trabajar allí. Conozco a los propietarios desde hace mucho tiempo y, si se lo pido, nos harán un descuento del 50 % en las tarifas nocturnas.

Mayura miró a Honoka con curiosidad.

—Entonces, Mayura, ¿estás diciendo que dejarías que todo el gobierno estudiantil se fuera contigo a tu casa? —preguntó la presidenta del gobierno estudiantil con un toque de sorpresa.

—Sí, supongo que eso es lo que estoy diciendo —respondió Mayura, sin inmutarse.

Se apartó el cabello del hombro, sonrió y dijo:

—No creo que sea una mala idea. Y creo que es difícil para cualquiera quedarse en la escuela durante el verano. Tal vez sería mejor cambiar las cosas y quedarnos en un bonito y fresco resort durante un tiempo mientras elaboramos nuestro plan, en lugar de sufrir en la calurosa sala del gobierno estudiantil. Sería divertido quedarnos en algún lugar durante el verano. En lugar de no divertirnos, relajémonos juntos y fortalezcamos la dinámica de nuestro grupo. Probablemente incluso podríamos hacer algo de ejercicio.

—¿De verdad estaría bien conseguir un descuento como si fuéramos familiares o algo así? —preguntó Okouchi con cautela—. ¿No supondría un problema económico demasiado grande para la posada?

Mayura sonrió.

—No pasa nada. Siempre ha habido muchas casas de alojamiento para peregrinos religiosos en los santuarios de Togakushi. Es normal que las personas con contactos se alojen así. No será tan agradable como los hoteles de lujo en los que nos alojamos en los viajes escolares, pero la gente allí es muy amable y nos cuidará muy bien.

Los miembros del consejo estudiantil comenzaron a animarse con la idea de Mayura. Nadie quería quedarse en los edificios de la escuela con el aire acondicionado apagado. Varias personas tenían preguntas para Mayura y ella las respondió todas. Cuanto más preguntaban, mejor les parecía el plan. Con los gastos de viaje incluidos en el costo, todos podrían quedarse en Togakushi durante cuatro o cinco noches sin ningún problema. En poco tiempo, varios estudiantes se habían ofrecido como voluntarios para unirse al viaje.

Aunque no dijo nada en voz alta, Izumiko también pensó que el viaje parecía divertido. Los preparativos previos a su viaje de secundaria también fueron divertidos. La pregunta de cómo Mayura podría regresar a casa para el verano parecía haber sido respondida, pero entonces Izumiko se dio cuenta de que aún no sabía cómo podría ir ella a casa.

Pero al mismo tiempo se le ocurrió que nadie estaría particularmente interesado en su problema.

Honoka había iniciado la conversación, pero desde entonces se había quedado callada, escuchando la discusión a su alrededor. Miyuki tampoco dijo ni una palabra.

Sin embargo, cuando hubo una pausa en las voces, Miyuki dijo con naturalidad:

—Estoy de acuerdo con la idea de ir a la posada, pero yo no voy a ir...

Así que Miyuki va a ser así... pensó Izumiko para sí misma.

Miyuki no solía ser el tipo de persona que se separaba del grupo, pero cuando lo hacía, lo hacía por completo. Era raro que se aislara, por lo que fue una sorpresa para las personas que lo rodeaban. Incluso Mayura miró a Miyuki con sorpresa.

—¿Hay algo que te resulte inconveniente? ¿No te gusta viajar?

—No. Pero no creo que sea necesario que me una a ustedes, así que me quedaré aquí en la escuela.

—¿Por qué? Si no te unes a nosotros, el grupo no podrá hacer tanto. —Eso no es cierto. Aunque esté en otro lugar, siempre puedo hablar con el grupo por Internet —dijo Miyuki y luego añadió—: No estoy diciendo que los demás no deban ir. Es solo que yo no iré, por muy barato que sea el alojamiento.

—¿Entonces el problema son los gastos del viaje?

—¡Este viaje no estaba planeado!

Izumiko sintió que sabía cuál era el verdadero problema. Miyuki no quería ceder ante Yukimasa más de lo estrictamente necesario.

Tan pronto como Miyuki pronunció su última palabra, Honoka tomó la palabra.

—Como dice Sagara, lo de irnos de vacaciones en verano ha surgido muy de repente. Ninguno de nosotros sabe aún si dispone de fondos para ir. Volveremos a hablarlo el día de la ceremonia de clausura. Hasta entonces, pide permiso a tu familia. Decidiremos si podemos irnos de viaje juntos una vez que sepamos quién puede ir realmente. Mayura, ¿te parece bien que no te digamos nuestra decisión hasta entonces?

—Por supuesto. Está bien —respondió Mayura, con el rostro impasible. Poco después, salieron de la habitación.

De regreso al dormitorio de las chicas, Mayura preguntó avergonzada:

—Izumiko, ¿también crees que mi sugerencia fue demasiado repentina?

—Eh, sí. Fue un poco sorprendente —dijo Izumiko sin rodeos.

Mayura parecía un poco avergonzada por lo que había dicho.

—Me pregunto si fui demasiado insistente... Pero era la única forma que se me ocurrió para seguir a Manatsu. No creí que fuera tan extraño sugerir que nos quedáramos en Togakushi. Pero Honoka parecía un poco recelosa, ¿no?

—No creo que pareciera recelosa. Es solo que creo que la mayoría de la gente habría consultado con su familia antes de sugerir algo así. Eso es todo   —razonó Izumiko.

Mayura miró a Izumiko.

—¿Crees que tu familia se molestaría si hicieras planes inesperados?

—No lo sé. Les preguntaré», añadió un poco tímida. «Nunca he viajado antes. El viaje escolar del año pasado fue la primera vez que me alejé de casa, así que no sé qué dirán.

—Me gustaría mucho que vieras Nagano, Izumiko. Ven a mi casa.

Después de un momento, Mayura dijo:

—Quiero decir, aunque no podamos ir a Togakushi con el consejo estudiantil, ¿vendrías a mi casa solo para visitarme? Si lo hicieras, mis papás también estarían muy contentos.

—¿Tu casa?

El corazón de Izumiko latía con fuerza. Era un sueño que tenía desde hacía mucho tiempo: que la invitaran a casa de una amiga. Mientras vivió en el santuario de Tamakura, no recibió ni una sola invitación.

 

 

Cuando Izumiko llamó a Sawa para contarle lo del viaje con el consejo estudiantil, la mujer se sorprendió, como era de esperar.

—¿Me estás diciendo que no vas a volver a la montaña Tamakura y que, en cambio, te vas a la montaña Togakushi? ¿Por qué Togakushi?

—No he decidido con certeza que no volveré a la montaña Tamakura. Solo estaremos fuera hasta mediados de agosto. Estos planes para irnos con el gobierno estudiantil surgieron muy de repente. Togakushi es de donde es la familia de Mayura. Nos alojaremos en una bonita posada allí.

Izumiko le explicó esto y aquello, pero sintió que Sawa no estaba reaccionando muy bien a la idea.

—No sé qué dirá Takeomi, así que hablaré con él al respecto —dijo Sawa—. «Aun así... quieres ir a Togakushi, ¿verdad, Izumiko?

Era evidente que le costaba decirlo.

—Sí. Quiero ir.

Izumiko se dio cuenta de lo ciertas que eran esas palabras al pronunciarlas. Quería saber qué tipo de lugar era el Nagano de Mayura. La idea de alojarse en una posada solo con sus compañeros de clase tenía su encanto. Y, además, era nuevo para ella poder admitirlo sin dudarlo. Eso también era agradable.

—Mayura me invitó a quedarme con ella yo sola. No pasaría nada si fuera, ¿verdad?

—Pero... no sabes mucho sobre viajar a otros lugares. ¿Miyuki ha dicho algo sobre ir al viaje contigo?

Un poco molesta, Izumiko dijo con firmeza:

—Si yo quiero ir, ¿realmente importa lo que Miyuki quiera hacer? Ya soy estudiante de preparatoria y todos van juntos, así que al menos puedes dejarme ir al viaje también.

—Supongo que sería una buena experiencia, pero...

—Cuando empecé el curso este año, papá me dijo que debía hacer todo lo que pudiera. El abuelo también me dijo lo mismo. Honoka va a cancelar el viaje si todos dicen que no pueden ir. No me gustaría nada que eso ocurriera.

—Si te sientes tan convencida, no creo que Takeomi se oponga.

Aunque Sawa dijo esto, parecía que estaba evitando expresar lo que realmente sentía.

Cuando Izumiko colgó el teléfono, se dio cuenta de que lo que tanto preocupaba a Sawa era que Izumiko no era una chica normal. Al darse cuenta de ello, su estado de ánimo se volvió serio.

Sawa estaba preocupada por la diosa que poseía a Izumiko.

Pero no puedo huir de todo por eso. Ya no soy una niña pequeña...

No es que no se diera cuenta del peligro de lo que estaba haciendo, razonó.

 

PARTE 3

Izumiko estaba encantada de ver que había sacado una nota mucho mejor de lo que esperaba en el examen de ciencias de la Tierra. Era otra cosa de la que podía presumir ante Takeomi y Sawa.  

El único examen que la tenía en vilo y a la espera era el de matemáticas. Aun así, al menos sabía que no iba a reprobarlo. Con los exámenes fuera del camino, el futuro que tenía por delante parecía bastante prometedor.

Salió del salón de clases de buen humor y de inmediato se encontró con Miyuki.

—Izumiko, ¿podemos hablar un momento?

Al ver la expresión de su rostro, a Izumiko se le ocurrieron varias situaciones posibles. Ya no podía pensar en la diversión que estaba por comenzar.

Al ver que Izumiko daba un paso atrás con aprensión, Miyuki dijo a regañadientes:

—Bueno, se recoge lo que se siembra. Ryougoku dice que quiere hablar contigo.

—¿Conmigo?

—Probablemente te dejarán entrar en el club de historia japonesa.

—Estoy sorprendida. Pero aquella vez que Mayura y yo...

—Solo te estoy contando los hechos.

De repente, Izumiko comenzó a preocuparse por el papel mediador de Miyuki en todo esto.

—Sagara, ¿le diste mi mensaje?

—Solo le dije a Ryougoku lo que me contó Mayura. No me estoy metiendo en medio.

Tras una pausa, Miyuki continuó, pero parecía que no quería decir lo que sea que fuera.

—Habla con Ryougoku tú misma. Puedes declararte fan femenina de Mayura. Así es como quieres que te vean mientras estés en el club.

El comentario le pareció muy sarcástico a Izumiko.

—¿No puedo ser realmente fan de Mayura? —replicó—. ¿A pesar de que tú eres el que se ha apresurado a unirse a su club?

—Desde mi punto de vista... —comenzó Miyuki, pero cambió de opinión y cerró la boca.

En su lugar, dijo:

—Yo solo estoy en la misma clase que Mayura. Tú eres una fan que se acuesta y se despierta en la misma habitación que ella. Supongo que se puede decir que eres más fan que yo.

—Como dijiste, duermo en la misma habitación que ella, ¡así que obviamente la conozco mejor que tú!

—¿No te parece espeluznante decir eso?

Izumiko miró a Miyuki con ira. No había imaginado que él le diría que lo que había dicho era espeluznante.

—Eres lo peor. Ya está. Lo he dicho. Llevaba tiempo queriendo decirlo.

Después de eso, Izumiko se marchó sin decir nada más. Estaba tan alterada que, por un momento, se olvidó del miedo que sentía al encontrarse por primera vez con este chico de segundo año. Aún enojada, subió al segundo piso del edificio de aulas.

—Ah, ahí estás.

Había un chico regordete parado al final del pasillo, cerca de la ventana salediza. Izumiko tuvo la sensación de que no era la primera vez que lo veía. Había asistido a la reunión en la sala de audiovisuales como uno de los representantes de clases. Pero como no dijo nada, ella no tenía idea de cómo se llamaba.

—Soy Mizuhiko Ryougoku, de la clase 2-B. Eh... Eres bastante conocida en nuestro grupo. Pero para ti, probablemente seamos todos unos bichos raros a los que no conoces, ¿no? Me alegro de poder saludarte y presentarme... sí.

Ryougoku parecía muy contento de hablar con ella. Pero era extraño y su comportamiento sorprendió a Izumiko. Ella esperaba que fuera más intimidante. Aunque estaba conociendo a una estudiante de menor rango, parecía tan tembloroso y nervioso como Izumiko.

Mizuhiko Ryougoku tenía un rostro redondo y de modales amables. En ese momento estaba un poco nervioso, pero sus ojos no eran más que amables. Parecía una persona bondadosa. Por su apariencia exterior, nadie diría que tomaba fotos a la gente sin su permiso.

—¿Dijiste que era muy conocida?… Eh…

—Por supuesto. Todos vemos a Mayura Souda, así que obviamente también te vemos mucho a ti. Sabemos que eres muy amiga de Mayura. Estamos felices de que te unas a nosotros…

Izumiko vio que Miyuki la observaba por el rabillo del ojo, pero rápidamente desvió la mirada. No sabía qué estaba pensando. Era obvio que Miyuki era más alto que Ryougoku, por no mencionar que era más delgado y tenía una personalidad mucho más seria.

Si había algo que Izumiko sabía, era que no quería que Miyuki se riera de ella después. Se humedeció los labios y luego dijo:

—El otro día vi una foto mía. Fuiste tú quien la tomó sin permiso, ¿verdad?

Ryoukoku también había visto a Miyuki. Sacó un pañuelo a cuadros y comenzó a secarse la cara con él con entusiasmo.

—Ah. Eh... Lo siento. No pude evitarlo. La tomé por capricho.

—¿Cuándo la tomaste? No te vi.

—Lo siento. No debí haberla tomado.

Ryougoku estaba genuinamente arrepentido. Estaba claro que sabía que lo que había hecho estaba mal. El tono de Izumiko se suavizó.

—Siempre y cuando dejes de hacer ese tipo de cosas, quiero unirme al club de historia japonesa. Y eso incluye tomar fotos de Mayura también. ¿Por qué sientes la necesidad de tomar fotos a escondidas?

—Eh, bueno... —dijo indistintamente—. No creo que la fotografía sea algo malo... Fundamentalmente. Está mal engañar a la gente, pero al mismo tiempo no se puede decir que los magos o los espectáculos de magia sean malos. Es lo mismo. Si no practicas tu técnica todos los días, no mejorarás. Quiero ser periodista en el futuro... Mi forma de practicar mi técnica es tomar fotos de lo que me parece bonito. Por eso, Mayura me ha permitido tomarle fotos.

Izumiko solo quedó ligeramente impresionada. Lo que Ryougoku había explicado era solo su forma de ver la situación. Miyuki, que había permanecido en silencio hasta entonces, tomó la palabra.

—Tus habilidades con la cámara son sin duda una habilidad útil. Yo también he aprendido un par de pequeñas técnicas sobre fotografía.

Izumiko recordó cómo tomó una foto de Ricardo con la cámara de su celular y entendió a qué se refería.

—Pero incluso Mayura dijo muy claramente que no está bien tomar fotos a las chicas —dijo Izumiko.

Ryougoku asintió repetidamente.

—Por supuesto. Dejaré de hacerlo a partir de ahora. No puedo seguir haciéndolo si hace que la gente se sienta tan incómoda... Encontraré otra forma de ganar dinero. Izumiko, ¿de verdad te vas a unir al club de historia japonesa?

Izumiko no estaba segura de si debía decir que sí tan rápidamente. Aún no había visto lo que ocurría dentro del club.

—¿Qué hacen además de tomar fotos?

—Depende del día. Hemos hecho periódicos y otras cosas exclusivas para los miembros del club. Como eres la compañera de cuarto de Mayura, nos serías de gran ayuda.

En otras palabras, quiere decir que me pedirán que les dé mucha información personal sobre Mayura... pensó Izumiko al instante.

Pero ahora que Ryougoku parecía acostumbrado a hablar con Izumiko, su tono se animó.

—De aquí en adelante, estaba pensando que podríamos hacer algunas actividades serias del club, como las que hacía antes el club de historia japonesa original. Me sorprendió mucho cuando fui a esa reunión el otro día. No tenía ni idea de que el tema del festival escolar iba a ser la era de los Estados en Guerra. Esta es una gran oportunidad para nosotros. Tenemos que aceptar este reto para demostrar nuestra valía como club de historia japonesa. Todos los miembros del club están empezando a pensar en qué podemos hacer para destacar en el festival.

—Oh...

Izumiko se sorprendió por su respuesta. Miyuki también parecía desconcertado. Al parecer, él tampoco había oído una descripción tan detallada del club.

—Ryougoku, ¿el club tiene pensado preparar algo para el festival? Pero los miembros del club no vinieron a estudiar historia japonesa tan en serio, ¿verdad?

—No pasa nada si solo les interesa el contenido actual de nuestro grupo. Wada, uno de nuestros antiguos compañeros de curso superior, investigó todo lo relacionado con la era de los Estados en Guerra el año pasado. Ya tenemos la base para hacer algo. Tenemos suficiente para preparar una presentación original.

Ryougoku le dedicó una sonrisa a Izumiko.

—Si solicitas unirte al club, podrías empezar incluso en septiembre. ¡Por favor, dedícate en cuerpo y alma al club! Pero, antes de nada, vamos a hacer un viaje de vacaciones de verano. Al igual que el año pasado, nos alojaremos en una posada en la ciudad natal de Mayura, Togakushi, así que hay mucha gente que quiere unirse a nosotros.

 

 

Aunque Izumiko aún no había prometido unirse al club, cuando se despidió de Ryougoku, sintió que poco a poco ya se estaba convirtiendo en miembro. Sin embargo, las cosas parecían estar saliendo de forma muy diferente a lo que había imaginado. Todo el mundo hablaba de irse de vacaciones de verano en Togakushi.

—¿Crees que ambos clubes podrían encontrarse en la posada de la que hablaba Mayura? Izumiko le preguntó a Miyuki, olvidando que había estado molesta con él.

—Yo también me preguntaba si eso podría suceder —dijo Miyuki asintiendo con la cabeza mientras bajaban las escaleras.

—Si ese es el caso, será mejor que el gobierno estudiantil reconsidere sus planes. No es como si Mayura pudiera echar al MSF y hacer que el gobierno estudiantil se quedara en la posada. Además, Ryougoku mencionó que también se quedaron allí el año pasado.

Cuanto antes hablaran con Mayuru sobre esto, mejor. Así que los dos se dispusieron a buscarla desde allí. La encontraron sin dificultad en el salón de clases de la clase A.

Mayura también se sorprendió un poco al escuchar lo que Izumiko y Miyuki tenían que decir.

—Ah, se trata del alojamiento. No, podemos estar en la misma posada. Si nuestros días allí coinciden, no hay problema. La posada que mencioné tiene muchas habitaciones. No habría ningún problema si ocupáramos todo el lugar».

Mayura parecía preguntar si había algún problema. Sorprendidos por su respuesta, Izumiko y Miyuki no respondieron. Al parecer, la casa de Mayura se había convertido en el lugar donde estar este verano, pero a ella no parecía importarle.

—Sería conveniente que ambos grupos se quedaran en Togakushi al mismo tiempo, ¿no creen? Ya que les prometí a ambos clubes un lugar donde quedarse, no puedo dejar colgado al club de historia japonesa. Miyuki, Izumiko, ustedes también tienen dos puestos en el club, ¿verdad?

Mirando a Mayura con recelo, Miyuki dijo:

—¿Planeaste esto desde el principio?

—¿Por qué iba a hacer algo así? —respondió Mayura, con los ojos muy abiertos—. No esperaba que el club de historia japonesa se quedara allí este año. Es solo una coincidencia oportuna. ¿En qué estás pensando?

Cuando Miyuki no respondió, Mayura dijo en tono burlón:

—Más gente que nunca va a ir a Togakushi, pero ¿tú sigues sin querer ir, Miyuki?

Era difícil leer la expresión de Miyuki.

—Aún no lo he decidido.

—¿Aún no has hablado con tu papá? —preguntó Izumiko en voz baja.

La mirada que le lanzó Miyuki le sugirió que dejara de hablar. Luego se volvió y respondió a la pregunta de Mayura.

—¿Estás diciendo que quieres que vaya, Mayura?

Mayura sonrió dulcemente.

—Solo pensaba que, si vienes a Togakushi, estaría bien que tú e Izumiko se quedaran en mi casa la noche antes de que lleguen todos. A Manatsu no le importaría si solo fueran ustedes dos. Mis papás se alegrarán de saber que ha hecho amigos.

—Iré a tu casa —dijo Izumiko sin dudarlo.

El rostro de Mayura se iluminó al instante.

—¿En serio? ¿Te dieron permiso?

—Sí. Dijeron que sería una buena experiencia.

Miyuki miró sorprendido a Izumiko y Mayura, que sonreían y se tomaban de la mano.

—¿Quién dijo eso? ¿Entonces no vas a regresar al Santuario Tamakura, Izumiko?

—Todavía me quedan unos días para volver después de llegar a Nagano —respondió Izumiko—. Quiero aprovechar esta oportunidad para ir a Nagano y a casa de Mayura. Me vendrá bien viajar al menos esa distancia.

—Supongo —dijo Miyuki, aún con cara de sorpresa—. ¿Aunque ni siquiera puedes viajar sola en tren?

—Ahora ya puedo viajar sola. Es diferente a antes».

Izumiko tenía el rostro enrojecido por la indignación. Mayura resopló.

—Sin embargo, si estás nerviosa, quizá sería mejor que Sagara también viniera.

—¿Quién dijo eso? —dijo Miyuki con frialdad, pero sin apartar la mirada de Mayura.

—Ahora solo nos queda esperar a ver qué decisión toman Honoka y el consejo estudiantil.

Al día siguiente, en la clase C, Manatsu se acercó al pupitre de Izumiko.

—Izumiko, ¿vas a venir a nuestra casa? —le preguntó con asombro.

El tono y la expresión de Manatsu eran tan alegres que Izumiko también se animó. Acababan de devolverles otro de los exámenes que habían hecho e Izumiko se había sorprendido al ver que, una vez más, su nota no había sido tan mala. Al mirar el examen de Manatsu, vio que él había obtenido la misma calificación.

—Sí. Si no te importa.

—Claro. Ven. Aunque no es una casa especial ni nada por el estilo —dijo Manatsu con indiferencia.

Oír esas palabras de su boca hizo que Izumiko se sintiera feliz de una manera muy diferente a como se había sentido cuando Mayura la invitó. Si él no hubiera mejorado su día de alguna manera, no habría sido Manatsu.

—Mayura y yo no hemos invitado a ningún amigo desde que nos mudamos a nuestra casa actual. Éramos pequeños en ese entonces, así que el abuelo aún vivía.

—¿Entonces la casa en Togakushi era de tu abuelo?

—Así es. Hoy en día, conocemos a más gente allí que en nuestro antiguo pueblo.

—Si el consejo estudiantil se queda en Togakushi, ¿vendrás a participar?

—Sí, supongo que sí.

Era así de sencillo. La ira de Manatsu duró poco. Como resultado, ya ni siquiera estaba mínimamente molesto por el incidente en la sala del consejo estudiantil. Su rostro se iluminó de nuevo al pensar en algo entretenido.

—¡Oh! Si vienes a Togakushi, podrás conocer a Tabi. Un club hípico cercano lo está cuidando por mí. Es bastante viejo, pero fue nuestro primer caballo. Masumi también lo montaba.

Izumiko sonrió. Podía imaginar a los tres hermanos cuando eran más jóvenes, divirtiéndose con el caballo.

—De acuerdo. Quiero conocerlo.

—¿Te gusta el soba? Sería un problema si fueras alérgica.

—No, en mi casa también lo comemos mucho. El soba es la comida favorita de mi abuelo.

Manatsu sonrió ante su respuesta.

—Ah, a mí también me encanta el soba. Me gusta tanto que, si no puedo ser jinete, creo que abriré una tienda de soba.

—Es una decisión difícil —rió Izumiko—. Realmente amas tu ciudad natal, ¿verdad, Manatsu?

—Por supuesto que sí. Sería feliz si nunca tuviera que irme de Togakushi, pero todo el mundo siente lo mismo por su hogar. Además, me interesa tanto el tiro con arco a caballo que, obviamente, encontraría la manera de volver aquí.

Izumiko también pensaba que habría sido feliz si nunca hubiera abandonado su montaña sagrada. Sin embargo, ahora estaba en la Academia Houjou de Tokio y, aunque las vacaciones de verano se acercaban, seguía pensando en no volver a casa.

Supongo que yo también soy fan de Manatsu, ¿no? No solo de Mayura... pensó Izumiko por primera vez mientras lo veía salir del aula.

Los dos no solo se complementaban, sino que atraían a los demás hacia ellos.

Mako Sagawa y Ayano Takase se acercaron a hablar con Izumiko, sacándola de sus pensamientos. Como siempre, ambas llevaban el cabello recogido en elaborados peinados. Últimamente lo habían estado recogiendo en forma de montaña en la parte superior de la cabeza.

—Izumiko, tienes mucho que decir cuando hablas con Manatsu, ¿verdad?

—¡Te estábamos observando! ¡Tu expresión era totalmente diferente a la habitual!

—Eh, ¿en serio?

Izumiko se llevó una mano a la mejilla, confundida, pero eso no le ayudó a entender mejor lo que decían.

—¿Tu verdadero objetivo es Manatsu? Al fin y al cabo, pareces muy cercana a su hermana.

—Solo son compañeros de clase, nada más. Por eso nos preguntábamos por qué siempre están juntos.

Izumiko reflexionó sobre por qué las dos amigas estaban tan interesadas en eso. No podía decir que su suposición fuera del todo errónea. Pero, al mismo tiempo, ella misma seguía sin estar segura.

—Manatsu es muy abierto con todo el mundo, así que es fácil hablar con él.

Sagawa y Takase sonrieron. Sus expresiones parecían indicar que entendían perfectamente lo que Izumiko quería decir.

—No nos lo ocultes. Entendemos por qué querrías salir con él. Todo el mundo sabe que la princesa Mayura, de la clase A, hace que cualquiera que se relacione con ella se vuelva popular. Pero tú sigues pasando tiempo con su hermano. Solo nos preguntábamos por qué.

—Su hermano tiene mejor personalidad. Es demasiado despreocupado, pero tiene buenas cualidades. La clase C te apoya, Izumiko. Así que hazlo lo mejor que puedas.

Después de decir exactamente lo que querían decir, salieron del salón de clases, dejando a Izumiko sin palabras. Ella las vio marcharse con la boca abierta y entonces se le ocurrió una idea.

Hay muchas formas de ver la misma cosa...

Por lo que decían las chicas, parecía que se había desatado una rivalidad entre clases por este motivo. Pero por lo que Izumiko había visto, la rivalidad era unilateral. Por eso no se había dado cuenta hasta ahora.

Mayura era enormemente popular. Pero ahora Izumiko también sabía que esa popularidad también traía consigo animadversión. Al fin y al cabo, el clavo que sobresale es martillado. Eso era algo que Izumiko también entendía. Lo único que podía hacer ahora era tener cuidado.

Probablemente, lo más sorprendente que se había dicho durante la conversación con Sagawa y Takase era que era «fácil de entender» por qué a Izumiko le gustaba Manatsu.

Pero la razón por la que Izumiko pasaba tiempo con Mayura no era solo para poder estar con Manatsu. No sería exagerado decir que Mayura la había cautivado. Probablemente eso era lo más difícil de entender para la gente.

Si digo que he sido fan de Manatsu desde el principio, incluso Miyuki pensaría que soy una acosadora o algo así... pensó Izumiko distraídamente.

 

Izumiko ya había regresado al dormitorio de las chicas cuando se dio cuenta de que olvidó algo en el almuerzo. Se dio la vuelta y se dirigió hacia la cafetería.

Cuando pasó por el auditorio, de repente vio a Yukimasa Sagara al pie de la colina que conducía al edificio. Antes no había nadie allí.

—Señor... Sagara...

Miró a su alrededor. Yukimasa siempre estaba rodeado de estudiantes cada vez que lo veía, pero ahora estaba allí solo. No podía creerlo.

Yukimasa estaba bañado por una luz dorada y veraniega mientras una rama del gran árbol bajo el que se encontraba se movía con el viento. Llevaba una camisa de vestir sin corbata. Ese atuendo sencillo le quedaba mucho mejor a él que a los estudiantes. Por muchas veces que Izumiko lo viera así, seguía habiendo algo inusual en él. Quizá fuera la forma en que miraba a lo lejos o quizá fuera algo completamente distinto, pero había algo en Yukimasa que atraía a los demás hacia él. Y no era su cabello castaño ni su aspecto juvenil. Izumiko solo podía suponer que era algo que no se podía ver ni expresar con palabras.

Yukimasa esperó a que Izumiko se acercara, con una extraña sonrisa en el rostro. Entonces, lentamente, comenzó a hablar.

—¿Escuché que quieres ir a Togakushi, Izumiko?

Su voz era tranquila, pero Izumiko podía percibir un toque de frialdad en algún lugar de su tono. Se preparó y respondió:

—¿Lo supo por Miyuki?

—No. Fue Sawa quien me lo dijo.

Izumiko se mordió el labio. A Sawa le había costado entender por qué Izumiko quería ir de viaje, pero no pensó que Sawa fuera a llegar al extremo de dar media vuelta y llamar a Yukimasa.

Izumiko no respondió, con expresión incómoda. Yukimasa aprovechó la oportunidad para continuar tranquilamente.

—¿No sería mejor que lo reconsideraras? Deberías ser más cautelosa con la gente que te rodea. Acabas de llegar a Tokio en primavera y eso fue muy importante para ti. No te fuerces desde el principio. Vuelve al monte Tamakura y descansa. ¿No es para eso para lo que sirven las vacaciones?

—Los estudiantes de preparatoria no pasan las vacaciones tan tranquilamente.  

Una vez que la negativa salió de su boca, le resultó más fácil decir lo que quería.

—Es normal que la gente vaya a sitios con sus amigos durante las vacaciones de verano. Eso es lo que quiero hacer. Para eso vine a Tokio.

—Lo entiendo. Pero eso no significa que tengas que ir a Togakushi.

—Pero Mayura...

—He oído que Mayura Souda te invitó a su casa —interrumpió Yukimasa—. Es estupendo que te hayas hecho tan amiga de tu compañera de cuarto y, sin duda, ella te enseñaría muchas cosas nuevas si fueras. Ya te dije antes que el monte Togakushi fue en su día el hogar de Yamabushis. En una época, tanto este monte como el vecino monte Iizuna eran muy conocidos por el ascetismo. Hoy en día, esa historia solo permanece en sus santuarios.

—También hay santuarios en el monte Tamakura.

—Sí. El santuario Tamakura forma parte del tramo Kumano de la ruta de peregrinación Oomine. La gente recorre esta ruta para entrar en contacto con el estilo de ascetismo Okugake. Sin embargo, el ascetismo Togakushi ya no existe. Fue rápidamente destruido durante la era de los Estados en Guerra. En su día existió en el monte Kouya, el monte Hiei y un tercer lugar, pero luego esos lugares se vieron envueltos en la guerra. Durante la era Edo, cuando el shogunato Tokugawa tomó el poder, las cosas cambiaron, pero no volvieron a ser como antes. Las costumbres fomentadas en Togakushi cambiaron y se convirtieron en algo diferente a las nuestras.

Cuando Yukimasa dijo “nosotros”, se refería a los Yamabushi. El padre de Izumiko también era un Yamabushi. Nadie lo adivinaría, aunque lo viera, pero todavía quedaban Yamabushi que practicaban la tradición en esa época, ocultos de la vista de la gente.

Este conocimiento ya no sorprendía a Izumiko, pero eso no significaba que supiera mucho sobre el grupo. Lo que sí sabía era que los Yamabushi protegían y ocultaban a la diosa del mundo.

—Cuando dice algo diferente, ¿se refiere a los ninjas? —preguntó Izumiko en voz baja.

Yukimasa respondió con un gesto vago.

—Los ninjas y los Yamabushi no son tan diferentes. La división se produjo realmente después de los ninjas. Fue el resultado de las medidas que se tomaron después de que tanto los ninjas como los Yamabushi fueran declarados fuera de la ley.

Al ver que la explicación se estaba volviendo difícil de entender, Izumiko soltó un suspiro. Incluso Yukimasa parecía reacio a continuar. Su tono cambió y dijo:

—Aunque el ascetismo desapareció por conveniencia de los humanos, el monte Togakushi nunca dejó de ser una montaña sagrada. Nadie tiene idea de si apareció una niña como tú, si pasó algo o si alguien vio algo. Es natural que me preocupe.

—¿Podría haber algo peligroso allí?

Yukimasa negó con la cabeza después de pensar un momento.

—No. No puedo decir eso. Es solo que es una gran apuesta, tratar de decidir si ir allí es algo bueno o malo. Si algo malo te sucediera mientras estuvieras en Togakushi, no podría ir a ayudarte. Causaría un problema demasiado grande si apareciera por allí.

Sus palabras hicieron que Izumiko abriera mucho los ojos. La diferencia entre lo que pensaban era evidente.

—Ni siquiera se me había ocurrido pedirle que viniera conmigo, señor Sagara.

—Y no lo has hecho —asintió Yukimasa con tono tranquilizador—. Si quieres hacer un viaje, te llevaré al mar o a la montaña. Hay muchos lugares divertidos a los que ir en Japón además de Togakushi.

Izumiko imaginó que se suponía que debía pensar que era una oferta increíble. El resto de las chicas de la academia sin duda lo pensarían así. Sin embargo, Izumiko conocía a Yukimasa mejor que el resto de las chicas. Salir con él a un lugar concurrido era como dar azúcar a un grupo de hormigas. No era algo agradable.

—No quiero ir a ningún lugar divertido. Quiero ir a casa de mi amiga y quedarme en su posada —dijo Izumiko con firmeza, con determinación en su voz—. Quiero pasar tiempo con mis amigos de la Academia Houjou. Tengo que ir a Togakushi.

Yukimasa soltó un suspiro.

—Supongo que no puedo detenerte si eso es lo que dices...

—Déjeme ir a Togakushi. Sawa y el abuelo dijeron que podía hacerlo.

—Es cierto... —refunfuñó Yukimasa.

La miró.

—Si tengo que dejarte ir, no me queda más remedio que hacer que Miyuki vaya.

—¿Qué?

No era un patrón que le gustara. Puso una cara como si acabara de probar algo horrible, pero Yukimasa dijo con calma:

—No creía que fuera a ser útil. Sin embargo, no llama la atención, así que a nadie le importará que vaya a Togakushi. Es mejor a que no haya nadie allí contigo. Haré que te acompañe.

Ahora seguro que no querrá ir...

Izumiko estaba segura de ello, pero no podía decirlo delante de Yukimasa. Estaba claro que si defendía a Miyuki, no le permitirían ir a Togakushi. No tenía más remedio que quedarse callada.

Llegó el día de la ceremonia de clausura.

Su maestro titular repartió las boletas de calificaciones en el salón de clases. Con el corazón latiendo con fuerza, Izumiko sacó el contenido del sobre. Los resultados que había dentro eran suficientes para hacer muy feliz a cualquier estudiante. Su calificación estaba muy por encima de lo que esperaba e incluso había mejorado su posición en la clasificación de la clase con respecto al semestre anterior. Ahora se encontraba un poco por encima de la mitad de la calificación.

Si Sawa supiera que las calificaciones que va a abrir se deben a Mayura, sin duda se sentiría más cómoda con la idea de que yo viaje a Togakushi...

Al darse la vuelta, Izumiko vio a Manatsu. Él también sonreía. Cuando se dio cuenta de que ella lo miraba, se acercó y le dijo:

—¡Lo logré! ¡Y ahora por fin son las vacaciones de verano!

Parecía aliviado.

—¿No tienes que repetir ninguna materia?

—Aprobé todos mis exámenes con gran éxito.

—Vamos a decírselo a Mayura.

Estaba emocionada por lo fácil que fue invitarlo a acompañarla. Manatsu tampoco rechazó su oferta. Después de que terminara la clase, los miembros del consejo estudiantil se reunieron en su sala.

Sin embargo, cuando la alegre pareja encontró a la persona que buscaban, ella tenía, sorprendentemente, el rostro menos alegre de la sala.

—Estoy perdida...

Por el tono de voz de Mayura, parecía que había sacado una nota terrible. Sin embargo, cuando Izumiko y Manatsu le preguntaron con cautela qué había pasado, resultó que su clasificación en la clase solo había bajado del segundo al tercer lugar.

—¿Qué tiene de triste estar en tercer lugar en la clase? —preguntó Manatsu de una manera muy defensiva, típica de ella—. Definitivamente no puedo decir que mis calificaciones sean tan buenas. Nadie va a querer escucharte quejarte de esto.

—Lo sé —dijo Mayura con voz aguda mientras se alisaba el cabello detrás de las orejas—. Solo te lo estoy contando a ti. Ahora Sagara no es el único que me ha superado en la clase. Lo esperaba desde el principio y, aunque tomé medidas para evitarlo, solo conseguí la misma nota que él y eso me duele.

Manatsu parpadeó.

—¿Miyuki? ¿Es el mejor de la clase?

—No —respondió Mayura con cansancio—. Hay una persona por encima de él. Ichijo Takayanagi. No ha cambiado nada desde la secundaria.

—¿Takayanagi, ese tipo inútil con hakama blanca al que le gustan las maldiciones?

—Es inútil, pero no es tonto.

Mayura se encogió de hombros y bajó la voz.

—Ese tipo con hakama blanca es la verdadera naturaleza de Takayanagi. Está demostrando que no le ha afectado lo que pasó aquella noche. Kosaka desapareció y pensamos que las cosas habían cambiado un poco, pero en realidad parece que no ha cambiado nada. Debe de tener un respaldo poderoso en alguna parte.

Las palabras de Mayura también sorprendieron un poco a Izumiko. Cuando se reunió con Takayanagi en la biblioteca, pensó que había actuado con audacia, pero definitivamente no tenía la misma determinación que antes.

¿No estará planeando volver a atacar, verdad?…

Esto preocupó a Izumiko, pero Manatsu intervino con tono despreocupado.

—No vuelvas a hablar con ese imbécil. Incluso Masumi ha terminado con él.

Mayura empezó a decir algo, pero luego cerró la boca rápidamente. Fuera lo que fuera lo que iba a decir, la expresión de su rostro sugería que hoy no iba a hacer más declaraciones apasionadas.

 

 

Por fin llegaron todos los miembros del consejo estudiantil. Había caras en la sala que ni siquiera habían aparecido en la reunión de todos los miembros anterior. Como resultado, la asistencia fue impresionante. Sin embargo, el grupo de ese día incluía a los estudiantes de tercer año, que solo visitaban de vez en cuando para ver cómo estaban todos. Si se eliminara a los miembros inactivos, quedaría claro cuán pocos miembros activos había realmente en el consejo estudiantil.

Los chicos activos de segundo año eran Okouchi, Hoshino, Shibata e Imai. Además de Honoka, la presidenta del gobierno estudiantil, la única chica de segundo año era Rena Akinokawa. Los chicos de primer año eran Shimamoto, Tamura, Miyuki y Manatsu. Y las chicas de primer año eran Mayura e Izumiko. Ese era todo el gobierno estudiantil en funcionamiento.

Ninguno de ellos rechazó la oportunidad de quedarse en la posada de Togakushi. Honoka miró a los nuevos miembros del grupo de viaje y dijo con un toque de sorpresa:

—¿Así que nadie quiere quedarse en la escuela? En comparación con el horno que es el centro de la ciudad, al menos aquí tenemos árboles y las noches son un poco frescas.

—Ni hablar, no nos quedamos aquí. La temperatura está subiendo y esta zona parece el trópico —replicó Okouchi—. ¿Qué dices, jefa? ¿Sigues sin querer quedarte en la posada?

—Nunca dije que no quisiera quedarme allí —respondió Honoka con impaciencia—. Si es la posada que Mayura ha tenido la amabilidad de reservarnos y todos pueden ir, entonces, por supuesto, subamos a las montañas.

Su actitud era diferente a la de antes. Quizás nadie más lo había notado, pero esto era algo a lo que Honoka se veía obligada. Sin embargo, seguía apoyándolo como lo había hecho desde el principio.

—Hagamos ahora mismo un plan para nuestra estancia. Primero, decidamos cuántas noches nos quedaremos. Mayura dijo que si no hacemos la reservación ahora, podríamos tener problemas más adelante.

Fue casi anticlimático lo rápido que se organizaron los planes del viaje de verano del gobierno estudiantil. Se decidió que se quedarían en la posada durante cinco noches a partir del 2 de agosto. Cuando terminó la reunión y todos se levantaron, Mayura miró a Miyuki.

—Puedes ir, ¿verdad, Sagara? —le dijo como si intentara llamar la atención de todos los demás junto con la suya.

—Iré —respondió él simplemente.

Parecía que no tenía interés en decir nada más. Los verdaderos sentimientos de Miyuki al respecto, que nadie más podía ver, eran muy similares a los de la presidenta del consejo estudiantil. Y ahí quedó todo.

Mayura esperó un momento, pero cuando vio que él no iba a decir nada más, finalmente preguntó:

—Izumiko dice que tiene pensado venir a mi casa, ¿tú también vas a venir?

Una vez más, la respuesta de Miyuki fue breve.

—Supongo que iré.

—Ah, bien.

Se giró hacia Honoka y comenzaron a hablar con más detalle sobre la posada.

Pasara lo que pasara, Izumiko tenía que hablar con Miyuki. Acercándose poco a poco a él, le preguntó en voz baja:

—¿Qué te dijo el señor Sagara?

—Supongo que ya hablaste con él —respondió él con frialdad. Pero era inusual que no se mostrara frío con ella.

Miyuki era especialmente bueno manteniendo una expresión indiferente. Sin embargo, eso no se aplicaba a su susceptibilidad. Estaba claro que no estaba enojado con Izumiko. Eso le sorprendió un poco, así que decidió compartir sus verdaderos pensamientos al respecto.

—Creí que dijiste que preferías morir antes que ir.

—No digas tonterías. Puedo ir a un lugar donde Yukimasa definitivamente no pueda aparecer —dijo Miyuki, con un tono particularmente complacido—. ¿Acaso rechazaría una oportunidad tan única? Incluso lo convencí de que me diera dinero para el viaje. Hasta ayer, nunca pensé que tendría la oportunidad de disfrutar de unas vacaciones tan maravillosas.

Así que esa era su razón...

Izumiko se sorprendió, pero lo entendió. Aun así, a Miyuki le costaba mucho relajarse, así que se alegró de que él estuviera tan animado. Si así era como se sentía respecto al viaje, entonces podría disfrutar de su estancia en casa de Mayura.

Había sido una sorpresa escuchar a Yukimasa decir que realmente no podía ir a Togakushi.

Izumiko tuvo la sensación de que podría ser un vago presagio de algo que estaba por venir. Sin embargo, esa sensación pronto desapareció.

Bueno, esto está bien, ¿no?

Probablemente todo saldrá bien, pensó Izumiko.

Este sería un verano divertido para todos los estudiantes. Era como abrir las cortinas a un día brillante. Sería agradable estirar las piernas a gusto y estaría bien no preocuparse por los pequeños detalles por una vez.

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