CAPÍTULO 40
QUALIA
A finales de septiembre de 2006, los maestros de la Escuela Secundaria Provincial N.º 1 recibieron la lista de los ganadores del primer premio del Concurso Provincial de Matemáticas de Preparatoria. El nombre de Lin Zhi Xia aparecía destacado en la lista. Acababa de cumplir once años y ya había ganado el primer premio en el concurso de preparatoria.
Los alumnos de la clase de la competencia de preparatoria fueron los primeros en enterarse de la noticia. Les costaba expresar con palabras su sorpresa y simplemente sentían curiosidad por Lin Zhi Xia. Varios alumnos de la clase de competición de segundo año incluso hicieron un viaje a la sección de secundaria y se quedaron en la puerta de la clase 17 de segundo año, como un grupo de perritos de las praderas desconcertados.
Jiang Yu Bai tenía un fuerte sentido del territorio. Al ver a esos invitados no deseados fuera de la ventana, corrió las cortinas sin dudarlo.
El estudiante de segundo año simplemente gritó desde fuera:
—¿Lin Zhi Xia? ¿Quién es Lin Zhi Xia? ¡Necesito hablar contigo! ¡Quiero preguntarte sobre tus métodos de estudio!
Justo cuando Lin Zhi Xia estaba a punto de levantarse, Jiang Yu Bai la agarró por el dobladillo de la ropa:
—Ignóralos.
El estudiante de segundo año siguió llamando ruidosamente:
—¡Lin Zhi Xia! ¡Lin Zhi Xia!
Jiang Yu Bai salió del salón de clases. Parecía haberse transformado en el secretario de Lin Zhi Xia, y los saludó cortésmente:
—Lin Zhi Xia está muy ocupada. Soy su compañero de pupitre. Lo que quieran decirle, se lo puedo transmitir.
Jiang Yu Bai había aprendido ese comportamiento precisamente del secretario de su padre. A Jiang Yu Bai le impresionaba mucho el secretario general del Grupo Jiang. Creía que había imitado a la perfección las palabras y los gestos del secretario general.
Sin embargo, los alumnos de segundo año de la clase de competición miraban a Jiang Yu Bai con expresiones complejas.
Después de unos dos o tres segundos más, uno de ellos le dijo:
—¡Lin Zhi Xia ganó el primer premio en la Competencia de Matemáticas de la Preparatoria!
Jiang Yu Bai no mostró la más mínima sorpresa. Estaba tan tranquilo como si acabara de escuchar el pronóstico del tiempo para hoy. Incluso preguntó:
—¿Hay algo más?
Los alumnos de segundo año se quedaron en silencio.
Un primer premio en la Competencia de Matemáticas de Preparatoria.
¿No era eso algo importante?
Jiang Yu Bai se metió las manos en los bolsillos:
—Voy a volver a clase.
Se dio la vuelta con estilo y regresó a la clase 17 de segundo curso.
La campana acababa de sonar y el pasillo era un caos, con los alumnos corriendo y gritando:
—¡Empieza la clase! ¡Empieza la clase!
Esta clase era una clase de arte para la clase 17. Lin Zhi Xia había preparado sus lápices de acuarela con antelación. Extendió un papel blanco sobre el pupitre, esperando con impaciencia la llegada de la profesora de arte.
La profesora de arte tenía una personalidad especialmente amable y era bonita y tenía buen carácter. Era una de las profesoras favoritas de Lin Zhi Xia. En cuanto la profesora de arte se subió al estrado, Lin Zhi Xia gritó alegremente:
—¡Clase, levántense!
Muchos compañeros gritaron al unísono:
—¡Hola, profesora!
La profesora de arte hizo una ligera reverencia:
—Buenos días a todos —Levantó la mano y se colocó un mechón de pelo largo detrás de la oreja—: Por favor, abran el libro de texto en la unidad dos. La tarea de los alumnos para esta unidad es copiar una pintura de un paisaje natural...
Lin Zhi Xia tomó un pincel azul de acuarela y Jiang Yu Bai soltó de repente:
—Lin Zhi Xia, eres la ganadora del primer premio provincial en el Concurso de Matemáticas de Preparatoria.
Lin Zhi Xia asintió:
—Quizás pueda participar en el Campamento Nacional de Invierno de Matemáticas para Estudiantes de Secundaria.
Los estudiantes que obtuvieron las mejores calificaciones en el Concurso de Matemáticas de Preparatoria tuvieron la oportunidad de participar en el Campamento Nacional de Invierno de Matemáticas para Estudiantes de Secundaria. Los estudiantes con mejor desempeño en el campamento de invierno serían seleccionados para formar parte del equipo nacional de entrenamiento y dejar su huella en las competencias internacionales.
Jiang Yu Bai la animó:
—Sigue así, Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia tomó su pincel y pintó el cielo, la playa y el océano. El mar de su dibujo era azul y vasto, y reflejaba una luz resplandeciente. También dibujó con lápiz dos figuras humanas en la playa. Dijo:
—Estos son Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai.
Jiang Yu Bai le preguntó:
—¿Qué estamos haciendo en la playa?
Lin Zhi Xia insistió con firmeza:
—Mirando el mar —Luego reveló—: Nunca he estado en la playa.
Antes de que Jiang Yu Bai pudiera responder, Lin Zhi Xia dijo con entusiasmo:
—Jiang Yu Bai, cuando sea grande, quiero ir a la playa contigo. ¿Sabes qué actividades divertidas hay en la playa?
Jiang Yu Bai describió sin reservas:
—A mi tío le gusta hacer jet ski en el mar. Mi mamá suele disfrutar de la brisa marina en cruceros y mi papá va a pescar con señuelos con sus amigos en lanchas rápidas.
—¿Pescar con señuelos? —reflexionó Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai le explicó:
—El cebo que se usa en la pesca con señuelo es un cebo biónico falso. Cuando la lancha rápida se mueve, el cebo falso también se mueve. Los peces grandes confunden el cebo falso con peces pequeños y se lanzan a morder el anzuelo.
—Quiero ir a pescar con Jiang Yu Bai —expresó Lin Zhi Xia sin rodeos.
Lin Zhi Xia no era nada reservada. Simplemente decía lo que quería decir.
Jiang Yu Bai ya estaba acostumbrado al estilo de Lin Zhi Xia. Extendió su papel de dibujo y dibujó el contorno de una pequeña embarcación con solo dos personas a bordo. Trazó una línea fina con una regla y declaró:
—Esta es tu línea de pesca, Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia tomó otra hoja de papel de dibujo:
—Jiang Yu Bai, ¡mira, mira el pez que pesqué!
La punta de su lápiz trazó rápidamente unas líneas, revelando la forma de un mero en la página.
Jiang Yu Bai dijo inmediatamente:
—Lo veo. Eres muy hábil, pescaste un mero en tu primera salida de pesca.
Lin Zhi Xia se sintió inmensamente orgullosa.
¡A Lin Zhi Xia le encantaba la clase de arte!
Enrolló el dibujo en forma de tubo y se lo entregó a Jiang Yu Bai:
—El mero es para ti, Ji-Ji-Ji-Jiang Yu Bai.
Tenía los ojos brillantes y las mejillas sonrosadas. Jiang Yu Bai no extendió la mano para tomar el dibujo. Lo rechazó cortésmente:
—Gracias, pero no hace falta que me lo des. Lo has dibujado muy bien, quédatelo tú.
Lin Zhi Xia extendió un dedo y se inclinó ligeramente hacia delante, sin llegar a tocar la espalda de Tang Ting Ting.
Luego, Lin Zhi Xia preguntó:
—Jiang Yu Bai, ¿no lo quieres? Tendré que darle este pez a la compañera de delante. Supongo que a Tang Ting Ting le gustará.
Lin Zhi Xia solía utilizar esta táctica con Jiang Yu Bai y nunca le había fallado.
Esta vez no fue una excepción.
Jiang Yu Bai le arrebató el dibujo del mero. No dijo ni una palabra, pero Lin Zhi Xia se llenó de alegría. En su “Diario de observación humana”, escribió: Cuanto más oculta Jiang Yu Bai sus pensamientos, más quiero saber qué está pensando...
Jiang Yu Bai echó un vistazo a esta frase. Estaba a punto de rebatir: No estaba pensando en nada, pero esa defensa era extremadamente débil y poco convincente. Así que volvió a quedarse en silencio, aún aferrado al dibujo enrollado. Alisó el papel y lo dobló cuidadosamente, evitando las líneas de pliegue del cuerpo del mero. Guardó el papel de dibujo en el compartimento interior de su mochila, junto con su cartera y su teléfono.
La clase de arte era la cuarta del miércoles por la mañana. Después de esta clase, los alumnos debían irse a casa. Sin embargo, el lunes por la mañana, el profesor Zhang anunció a todos durante la clase de lectura matutina que el miércoles al mediodía invitaría a toda la clase a comer en la cafetería de los profesores para celebrar que la clase 17 de segundo año ganó el primer premio por su programa del aniversario de la escuela.
Se decía que el comedor de profesores de la Escuela Secundaria Provincial N.º 1 había contratado a chefs de hoteles de cinco estrellas, que ofrecían una rica variedad de platos generosos en cantidad y deliciosos en sabor, muy por encima del nivel de los comedores normales.
Todos los alumnos de la clase 17 del segundo año siguieron al profesor Zhang al comedor de profesores.
Jiang Yu Bai, en un principio, no quería asistir a esta celebración. Pero él era el protagonista masculino de “Transformación” y Lin Zhi Xia era la protagonista femenina. Lin Zhi Xia corrió a la cafetería de los profesores con gran alegría, y Jiang Yu Bai no quería dejarla sola, para que no fuera la única protagonista femenina. Así que no tuvo más remedio que mezclarse con el grupo de compañeros de clase y cruzar las puertas de la cafetería de los profesores.
El maestro Zhang había reservado asientos. Pidió a todos que se sentaran alrededor de una mesa larga. Juntó las manos y las frotó ligeramente. Los colegas de la sección de secundaria pasaron junto a él y le preguntaron:
—Maestro Zhang, ¿son estos sus alumnos?
El maestro Zhang sonrió y respondió:
—Sí, voy a invitar a toda la clase a comer.
Un joven maestro se animó de inmediato. Le puso la mano en el hombro al maestro Zhang y gritó:
—Clase 17, segundo año, su maestro Zhang acaba de recibir una bonificación este mes. No sean tímidos con él. ¡Pidan platillos! ¡Pidan varios platillos más! Ese mostrador de allá vende mariscos; pidan al delegado de la clase que traiga varios tazones más.
El maestro Zhang no lo detuvo, sino que preguntó:
—¿Qué les gusta comer a todos en nuestra clase? Vayan a ver ustedes mismos. Los platillos aquí se venden por tazones. Si ven algo que les guste, solo tomen un tazón y digan mi nombre a la señora de la cafetería. Todo se cargará a mi cuenta más tarde.
Otros compañeros de clase se apresuraron hacia la sección de mariscos, la sección de pasteles y la sección de comida preparada.
Lin Zhi Xia se apartó de la multitud. Se acercó a la sección de bebidas y le dijo dulcemente a la señora de la cafetería:
—Hermana, hermana, ¿podría darme un vaso de jugo de fresa recién exprimido? Gracias, hermana.
La señora de la cafetería de la sección de bebidas llevaba cinco años trabajando en la Escuela Secundaria Provincial N.º 1. Nunca había oído a ningún estudiante o maestro llamarla “hermana”. Por lo general, el maestro Zhang la llamaba “tía”. Bajó la cabeza y se encontró con la mirada pura y expectante de Lin Zhi Xia. Tomó una decisión, echó una cucharada grande de fresas en un vaso y exprimió un vaso lleno de jugo de fresa.
Lin Zhi Xia tomó con cuidado el jugo de fresa y se dirigió lentamente a su asiento. Jiang Yu Bai seguía sentado a su lado.
Jiang Yu Bai había traído un pastel de carne. No quería agarrar el pastel y darle grandes mordiscos delante de Lin Zhi Xia; eso no encajaba con su imagen habitual. Así que agarró los palillos, cortó el pastel en trozos, cogió uno y lo comió despacio y metódicamente. Sus modales en la mesa eran muy buenos, muy elegantes. El grupo de compañeros de clase a su derecha comía frenéticamente, lo que lo hacía destacar como alguien particularmente diferente.
Delante de Lin Zhi Xia había un plato de arroz frito Yangzhou y un vaso de jugo de fresa. Antes de empezar a comer, primero dijo:
—¡Gracias, maestro Zhang!
El maestro Zhang estaba sentado cerca. Al oír la voz de Lin Zhi Xia, sonrió con el rostro radiante:
—Escuchen todos, tengo buenas noticias que darles. Lin Zhi Xia, de nuestra clase, ha ganado el primer premio en el Concurso Provincial de Matemáticas de Preparatoria. Solo hay sesenta ganadores del primer premio en toda la provincia, y Lin Zhi Xia ha sido seleccionada para el equipo provincial. Mañana por la mañana recibiremos la notificación oficial. Este noviembre, Lin Zhi Xia representará a nuestra provincia en la Olimpiada Nacional de Matemáticas.
En cuanto el profesor Zhang terminó de hablar, el ambiente en la mesa se congeló.
La luz de la cafetería era compleja y el aroma de la comida flotaba en el aire. El pequeño bollo al vapor que Duan Qi Yan tenía en la boca perdió de repente su sabor. Masticó con dificultad, con el corazón agitado por las emociones. Cuando volvió a mirar a sus compañeros de clase, se dio cuenta de que la mayoría de ellos tenían expresiones tranquilas e indiferentes.
Duan Qi Yan levantó la cabeza y se bebió un vaso de leche de un trago. Dejó la taza sobre la mesa, con restos de leche blanca aún en las comisuras de los labios. Sus ojos eran fríos y claros mientras trataba de mantener la compostura:
—Lin Zhi Xia, ¿solo tienes once años y vas a participar en la Olimpiada Nacional de Matemáticas de Preparatoria?
Sabía que Lin Zhi Xia era buena, pero no esperaba que entrara en el equipo provincial tan rápido.
Lin Zhi Xia, con un popote en la boca, tomó un sorbo de jugo de fresa antes de decir:
—Participaré.
La concentración de fresa era muy alta y estaba de muy buen humor. Representaría a la provincia en la Olimpiada Nacional de Matemáticas. El boletín de la Escuela Secundaria Provincial N.º 1 publicaría el nombre de Lin Zhi Xia, lo que significaba que la capitana Lin Zhi Xia había completado su misión. Realmente merecía ser la navegante de la legión de Jiang Yu Bai.
***
A la mañana siguiente, temprano, el maestro Zhang llamó a Lin Zhi Xia a su oficina.
Los maestros de chino e inglés de la clase de competición de segundo año también estaban en esa oficina. La maestra de inglés era una mujer guapa y vestida a la moda. Siempre desprendía un ligero aroma a perfume.
Al ver a Lin Zhi Xia, inmediatamente la felicitó:
—¡Enhorabuena, escuché que ganaste el primer premio!
Lin Zhi Xia respondió con modestia:
—Muchas gracias.
—Los maestros de todos los grados de la secundaria saben que ganaste el primer premio —dijo el maestro Zhang mientras abría un cajón que contenía un certificado y un sobre. La última vez, en la competencia de secundaria, obtuviste el primer premio y la escuela te recompensó con quinientos yuanes. Esta vez, por el primer premio de la competencia de preparatoria, la escuela ha decidido otorgarte una beca de dos mil yuanes. El próximo mes, también habrá una recompensa del comité municipal de educación. El certificado del primer premio de la Competencia de Matemáticas de Preparatoria aún no se ha emitido, pero el departamento de secundaria primero imprimió un certificado para ti... Toma, Lin Zhi Xia, la número uno de nuestra clase 17, segundo año.
Lin Zhi Xia aceptó personalmente el certificado y el sobre.
Varios maestros de la oficina la elogiaron. Los maestros la felicitaron repetidamente, prácticamente elevando a Lin Zhi Xia a los cielos.
El maestro Zhang elogió abiertamente su orgullo y alegría frente a sus colegas:
—Lin Zhi Xia, eres dos años más joven que tus compañeros de clase, pero eso no ha afectado tu mentalidad. Has mantenido tu estado de aprendizaje, has entrado en el área de competencia de la preparatoria, has servido como modelo a seguir ejemplificando al delegado de la clase y has mantenido el ritmo de tu trabajo en el comité de la clase. Lin Zhi Xia, todos los maestros están orgullosos de ti.
Lin Zhi Xia, con las manos a la espalda, se volvió cada vez más tímida:
—Gracias.
Lin Zhi Xia se mostraba humilde, cautelosa y ni arrogante ni impaciente ante los profesores.
Sin embargo, ese mismo día al mediodía, nada más llegar a casa, anunció inmediatamente:
—¡Gané el primer premio provincial en la Competición de Matemáticas de Preparatoria y la escuela me concedió una beca de dos mil yuanes! ¡La beca del comité municipal de educación se entregará la semana que viene!
Su mamá estaba cocinando en la cocina y su hermano aún no se había cambiado las zapatillas.
Lin Zhi Xia entró corriendo en la cocina y se acercó a su mamá:
—Mamá, mamá, te daré los dos mil yuanes de la beca. ¿Podemos comer esta noche empanadillas de camarones? Muchas empanadillas de camarones. Tú y papá también pueden comer un tazón grande.
La voz de Lin Zhi Xia era dulce y suave. Mamá tomó el sobre que le entregó, con un cosquilleo en la nariz y lágrimas borrosas brotando de sus ojos.
Lin Zhi Xia le preguntó:
—Mamá, ¿por qué lloras?
Mamá puso el sobre en el refrigerador y tomó la esquina de su delantal para secarse las manos. Solo cuando sus dedos estuvieron completamente secos abrió el sobre y dijo:
—Mamá solo estaba cortando cebollas.
Lin Zhi Xia desvió la mirada:
—Pero no hay cebollas en la tabla de cortar.
Mamá evitó el tema y solo dijo:
—Xia Xia es increíble. Mamá irá al mercado por la tarde a comprar unos kilos de camarones y también te comprará medio kilo de fresas. Esta noche, todos comeremos empanadillas de camarones para celebrar que Xia Xia ha ganado el primer premio provincial en la competición nacional.
Lin Zhi Xia se llenó de alegría:
—¡De acuerdo!
Ese día, tanto mamá como papá estaban sonrientes durante la comida.
El supermercado de la familia Lin cerró temporalmente durante media hora. Papá había vuelto especialmente para comer en casa. Abrió una lata de cerveza, dio dos sorbos seguidos y dijo jubiloso:
—¡Genial, genial! Nuestra Xia Xia es prometedora, ha ganado el primer premio en el concurso nacional. Xia Xia, eres mucho mejor que papá. Cuando papá estaba en la escuela, no entendía las matemáticas ni siquiera después de leerlas cien veces. Las calificaciones de papá en historia y chino se consideraban altas. En matemáticas e inglés, de una puntuación máxima de 100, papá no conseguía ni 10 puntos. No terminó la preparatoria y se puso a trabajar.
Mamá dio un golpecito a la lata de cerveza, sin dejar que papá sacara a relucir su amargo pasado.
Papá giró la cabeza y exclamó:
—Esposa, dime, ¿cuántas generaciones de virtud acumularon nuestros antepasados para darnos a una Xia Xia? Oh, cuando vuelva a mi ciudad natal el año que viene, debo quemar incienso en las tumbas ancestrales de tu familia y de la mía.
Sobre la mesa había un plato de besugo estofado. Mamá sacó un gran trozo de carne del vientre del besugo, lo mojó en salsa y luego le dio la vuelta con los palillos, asegurándose de que no hubiera ni un solo hueso en la carne del pescado, antes de colocarlo en el tazón de Lin Zhi Xia.
A Lin Zhi Xia le encantaba mezclar la carne de pescado con el arroz. Dio un gran bocado a la carne de pescado y, de repente, recordó algo. Giró la cabeza y miró de reojo a su hermano.
Él comía en silencio. Sus palillos se detuvieron, como los de un robot con lentitud mental.
Lin Zhi Xia lo llamó en voz baja:
—Hermano.
Su hermano no dijo nada.
Lin Zhi Xia alzó ligeramente la voz:
—¿Hermano?
Su hermano suspiró.
Lin Zhi Xia estalló inmediatamente:
—¡Hermano, hermano, hermano, hermano, hermano, hermano!
—Lin Zhi Xia, no me molestes mientras como —respondió su hermano con frialdad.
Papá dio un sorbo a su cerveza, cerró ligeramente los ojos y criticó con suavidad:
—Qiu Qiu, tu hermana está feliz hoy. Acaba de ganar una beca de dos mil yuanes para la familia. Esta noche, todos comeremos empanadillas de camarones. ¿No es maravilloso? Te lo digo, es una hermana estupenda. Deberías tener una mejor actitud hacia tu hermana, Qiu Qiu. Deberías comportarte como un buen hermano mayor.
Mamá tomó un trozo de pescado, le quitó las espinas y solo entonces lo puso en el plato de Lin Ze Qiu. Lin Ze Qiu levantó la cabeza de repente y se encontró con la mirada de su madre.
Mamá le dijo:
—Qiu Qiu, ambas manos son carne. No te pelees con tu hermana. Acaba de cumplir once años y tiene que ir a la preparatoria para entrenarse. Los chicos de la preparatoria son al menos cuatro o cinco años mayores que ella, ¿verdad? ¿Cuánta presión académica tiene? Piensa más en tu hermana.
Lin Ze Qiu quería decirles a sus padres: No, ustedes no lo entienden, Lin Zhi Xia no tiene ninguna presión académica.
Estas palabras se le atascaron en la garganta y no pudo decirlas. Su corazón quedó con una sensación de decepción y una leve tristeza.
Si Lin Zhi Xia era realmente una niña obtenida gracias a la virtud acumulada de los antepasados, ¿por qué los antepasados no podían darle un poco de esa virtud a Lin Ze Qiu? Lin Ze Qiu estaba luchando por superar la primera ronda de revisión para el examen de ingreso a la preparatoria, sintiéndose bastante cansado y agotado. A finales de septiembre, la Escuela Secundaria Provincial N.º 1 realizó un examen para el tercer año, y Lin Ze Qiu obtuvo malos resultados, cayendo al tercer lugar de la clase. Originalmente había planeado hablar con sus padres sobre su retroceso durante el almuerzo de hoy. ¡Quién podría haber imaginado que Lin Zhi Xia traería un certificado y una beca de dos mil yuanes!
¡Una beca de dos mil yuanes!
Ganar dinero para la familia era algo que debía hacer el hermano mayor. Todo el mundo sabía que la clase de competición de la Escuela Secundaria Provincial N.º 1 ofrecía generosas becas; precisamente porque la clase de competición ofrecía condiciones tan favorables, Lin Ze Qiu apretó los dientes y se presentó al examen cuatro veces. Pero ni siquiera pudo acercarse a la clase de competición, y mucho menos competir por la beca de la clase de competición.
A Lin Ze Qiu le costaba tragar la comida.
Terminó de comer apresuradamente y corrió inmediatamente a su habitación, cerrando la puerta de un portazo.
Papá, ligeramente achispado, no dejaba de decir:
—Este niño, ¿qué le pasa? Estábamos teniendo una buena conversación en familia, ¿por qué se fue de repente a su habitación?
—Son los adolescentes —le recordó mamá—. Cumplirá quince años el próximo enero. A los quince, es fácil pensar demasiado.
Lin Zhi Xia se sentó en su silla, balanceando las piernas, saboreando lentamente su almuerzo. De repente, le dolieron las pantorrillas, lo que la llevó a morder los palillos y apoyarse en el borde de la mesa. Mamá notó su estado inusual y rápidamente le preguntó:
—Xia Xia, ¿qué te pasa?
—Xia Xia tiene calambres en las pantorrillas —respondió Lin Zhi Xia con sinceridad—. Puede que sean dolores de crecimiento, que se producen de vez en cuando, normalmente por la noche.
Lin Zhi Xia estaba creciendo muy rápido. En el último medio año, había crecido a una velocidad tremenda y su figura había comenzado a estirarse de forma notable.
En su día, cuando Lin Ze Qiu crecía más rápido, solía tener calambres en las pantorrillas, y mamá lo llevaba al hospital. El médico lo había examinado a fondo y confirmó que Lin Ze Qiu tenía dolores de crecimiento normales, que mejorarían una vez pasada esa fase.
Lin Zhi Xia pensaba inicialmente que, dado que ella y su hermano habían heredado genes diferentes, no debería tener la misma mala suerte que él. Pero a medida que crecía como loca, también experimentó síntomas de calambres en las pantorrillas. Esto la dejó algo desconcertada: ¿la única diferencia entre ella y su hermano era su inteligencia?
Después de la comida, Lin Zhi Xia decidió hablar con Lin Ze Qiu sobre los problemas de crecimiento de la adolescencia.
Los llamados “problemas de crecimiento” eran como la “teoría del murciélago” del filósofo Nagel. El significado de la “teoría del murciélago” era que, antes de convertirse en murciélago, una persona nunca podía imaginar la experiencia de vida de un murciélago, nunca podía imaginar las cualidades sensoriales de un murciélago; la palabra “cualidades sensoriales” se refiere a un tipo de cualidad perceptible.
Recientemente, Lin Zhi Xia había experimentado las cualidades sensoriales que Lin Ze Qiu había experimentado años atrás.
En este mundo, solo los genes de Lin Ze Qiu eran los más similares a los de Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia, con un ímpetu feroz, irrumpió en la habitación de Lin Ze Qiu como un bandido.
Lin Ze Qiu estaba corrigiendo su examen de matemáticas de la prueba parcial: había fallado completamente las dos últimas preguntas importantes. Cuando el maestro explicó los problemas en clase, Lin Ze Qiu se distrajo. Para cuando volvió en sí, el profesor ya había terminado de explicar todo el examen.
No podía pedir ayuda a sus compañeros de clase, así que solo le quedaba utilizar el descanso para el almuerzo para reflexionar en soledad.
Lin Zhi Xia se apresuró a acercarse a él y se quedó mirando fijamente su examen de matemáticas. Él giró la cabeza y vio la mirada ardiente e intensa de Lin Zhi Xia, que casi quemaba su examen de matemáticas.
Las cruces rojas en el examen hicieron que Lin Zhi Xia se mostrara incrédula.
Lin Ze Qiu no pudo soportarlo más. Puso cara larga y dijo en voz baja:
—Lin Zhi Xia, no te quedes ahí parada como una tonta. Dime tu proceso de resolución de problemas —Después de una pausa, su rostro se volvió frío y se aseguró de añadir—: No te salgas del ámbito del programa de matemáticas de la secundaria.
CAPÍTULO 41
SIGUIENDO ADELANTE
Lin Zhi Xia arrastró una silla y la colocó junto a Lin Ze Qiu. Tomó una hoja de papel con la mano izquierda y levantó un bolígrafo con la derecha. Rápidamente escribió el proceso de resolución, explicando mientras escribía:
—Hermano, primero dibuja una línea auxiliar, que te dará dos triángulos similares, luego dibuja una línea perpendicular. Según el teorema del diámetro perpendicular del círculo, puedes derivar una ecuación...
El proceso mental bloqueado de Lin Ze Qiu se desbloqueó de repente. Agarró la mano de Lin Zhi Xia, impidiéndole seguir escribiendo, y dijo:
—Ya lo tengo.
Lin Zhi Xia preguntó:
—¿Y el penúltimo problema, hermano? ¿Ya puedes resolverlo?
No, no podía.
Lin Ze Qiu solo había resuelto el penúltimo problema. En cuanto al último, seguía estando fuera de su alcance.
Sin embargo, su hermana le preguntó con tono expectante si ahora podía resolver el último problema.
Lin Ze Qiu se sintió muy desanimado y su mente se volvió algo confusa. Giró ligeramente la cabeza y miró a Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia lo miraba con ojos brillantes. Era obvio que se preocupaba profundamente por el progreso académico de su hermano. Había colocado su peluche de pingüino en su regazo. Cuando no estaba escribiendo, sostenía el pingüino con ambas manos, haciéndolo despegar y aterrizar.
Qué infantil.
Sus actividades de entretenimiento eran verdaderamente infantiles.
Aunque Lin Zhi Xia era una profesora de matemáticas dedicada y responsable, a Lin Ze Qiu le seguía costando aceptar el hecho de que «necesitaba sus clases particulares». Tenía casi quince años; ¿por qué necesitaba que una niña pequeña que no podía separarse de su peluche de pingüino le enseñara a resolver problemas difíciles?
Respiró hondo y mintió:
—Sé cómo resolver el último problema. Puedes volver a tu habitación a dormir la siesta.
—¿De verdad? —dijo Lin Zhi Xia—. Hermano, escribe el proceso de resolución. Cuando termines, me iré a dormir.
Su hermano le preguntó de repente:
—¿Puedes guardar tu pequeño pingüino?
Las pestañas negras y rizadas de Lin Zhi Xia parpadearon ligeramente:
—¿Por qué?
Su hermano respondió:
—Porque... —Lo pensó un rato y finalmente espetó—: Odio los pingüinos.
Lin Zhi Xia abrazó con fuerza a su pequeño pingüino. Estaba muy confundida:
—¿Por qué odias los pingüinos? ¿Has estado en la Antártida? Solo te creería si hubieras estado en la Antártida y te hubiera mordido un pingüino.
Su hermano se pasó los dedos por el cabello con irritación. Las pesadas tareas domésticas habían desarrollado su forma física, dándole a sus brazos unas líneas suaves y definidas. Debería haber sido un adolescente enérgico y saludable, pero en cambio afirmó:
—He tenido muchas pesadillas, ¿entiendes?
Lin Zhi Xia escondió el pequeño pingüino detrás de su espalda:
—Hermano, ¿has tenido muchas pesadillas relacionadas con los pingüinos? En tu vida anterior, ¿eras quizás un pez en el océano Antártico...?
Su hermano permaneció en silencio.
Lin Zhi Xia corrió a su habitación y escondió su pequeño pingüino debajo de la manta. Le dijo al peluche:
—Lo siento, a partir de ahora solo podremos estar juntos en secreto. Haré todo lo posible para que mi hermano no te vea.
Mientras hablaba con su pequeño pingüino, Lin Ze Qiu se encontraba de pie en la puerta.
Al oír las palabras de su hermana, Lin Ze Qiu sintió ganas de darse cabezazos contra la pared. No podía aceptar que su hermana menor le diera lecciones; ¡no era un cobarde que le tuviera miedo a los peluches!
Si esto se supiera en la escuela, ¿cómo podría Lin Ze Qiu salvar su reputación?
En su clase 3(4), Lin Zhi Xia ya lo había eclipsado. La gente solía venir a entrevistarlo para preguntarle sobre los métodos de estudio de Lin Zhi Xia. Él siempre respondía de manera grosera:
—No me molesten, no lo sé.
Entonces, sus compañeros de clase se daban cuenta:
—Claro, si lo supieras, ya habrías entrado en la clase de competición hace mucho tiempo.
Esas escenas se repetían casi todas las semanas.
Lin Ze Qiu ordenó sus pensamientos y se recompuso. Dio un paso adelante y llamó a la puerta de Lin Zhi Xia. Cuando Lin Zhi Xia se dio la vuelta y lo vio, inmediatamente agarró su manta para cubrir completamente al pequeño pingüino, luego sacó su almohada y la colocó sobre la manta.
Lin Ze Qiu saboreó el amargo sabor de ser incomprendido. Realmente no podía resolver el último problema y no podía volver a pedirle ayuda a Lin Zhi Xia. Quería dar una vuelta por la casa, despejar su mente, ajustar su estado y luego volver para seguir trabajando en el problema.
Instó a Lin Zhi Xia:
—¿Qué estás haciendo? Date prisa y duerme la siesta.
Lin Zhi Xia se metió debajo de la manta:
—Hermano, si te sientes cansado, también puedes descansar. Esta mañana, mamá nos aireó las mantas. Las mantas están agradables y calentitas. A esta hora, es muy cómodo acostarse en la cama a dormir. Hermano, ¿por qué no vuelves a tu habitación y lo pruebas?
La persona que aireó las mantas no fue mamá, sino Lin Ze Qiu.
A las siete de la mañana, mientras Lin Zhi Xia aún se cepillaba los dientes y se lavaba la cara en el baño, la luz del sol exterior era pura y brillante. Lin Ze Qiu colocó un tendedero de hierro en el balcón, escurrió un paño limpio y húmedo y limpió cuidadosamente las barras horizontales del tendedero.
El balcón era estrecho y el tendedero no era lo suficientemente largo. Solo podía tender dos colchas a la vez. Lin Ze Qiu pensó por un momento y luego sacó primero el edredón de Lin Zhi Xia, seguido del edredón del dormitorio de sus padres. Les dio prioridad para secarlos al sol.
Además de airear los edredones, había muchas otras tareas, pero no podía recordarlas todas. No tenía la memoria de Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia era buena para salirse con la suya, se comportaba bien, hablaba con dulzura y no se le podía hacer daño. Con su aspecto bonito y adorable, era como un angelito bajado del cielo. Era inevitable que su madre la favoreciera más.
Lin Ze Qiu sentía que podía entenderlo.
Echó un vistazo al reloj de pared y le dijo a Lin Zhi Xia:
—Oye, aún puedes dormir cuarenta minutos. Cuando sea la hora, te despertaré.
—Mm-hmm, ¡gracias, hermano! —respondió Lin Zhi Xia.
Lin Ze Qiu cerró la puerta de su hermana. Fue a la cocina, abrió el refrigerador, pasó los dedos por encima del yogur de fresa y tomó una caja de yogur de durazno. Levantó la tapa justo cuando su madre se cambiaba los zapatos en la entrada. Le preguntó:
—Mamá, ¿vas a salir?
Su madre le respondió con una sonrisa radiante:
—Voy al mercado a comprar camarones frescos. Compraré unos cuantos kilos más, prepararé el relleno y haré empanadas de camarones. Qiu Qiu, ¿qué te gustaría comer esta noche? Lo compraré mientras estoy fuera.
Lin Ze Qiu se detuvo un momento y luego dijo:
—Me gustaría comer manzanas.
—¿Además de manzanas? —preguntó su madre, con la mano en el pomo de la puerta—. ¿Qué tal pimientos verdes con carne de res? Siempre te gusta ese platillo.
Lin Ze Qiu respondió con indiferencia:
—Olvídalo, esos dos mil yuanes son la beca de Lin Zhi Xia. Compra más de lo que a ella le gusta comer.
Su madre se detuvo en seco:
—Eres el hermano de Xia Xia. Seguro que ella estará dispuesta a compartirlo contigo. Xia Xia es la niña buena de mamá, y Qiu Qiu también es el niño bueno de mamá.
Cuando su madre dijo estas palabras, Lin Ze Qiu estaba echando la cabeza hacia atrás para tragarse el yogur. Tosió una vez, a punto de decir algo, pero su madre ya se había marchado. Corrió hacia la puerta y vio a su madre empujando una bicicleta; el asiento de la bicicleta de su madre llevaba mucho tiempo roto. Sin embargo, la bicicleta de Lin Ze Qiu todavía estaba en perfecto estado. Aun así, su madre nunca le había pedido prestada la bicicleta a Lin Ze Qiu.
Lin Ze Qiu la llamó inconscientemente:
—Mamá.
Su madre le dio instrucciones:
—Esta noche cenaremos dumplings de camarones, carne de res salteada con pimientos verdes, puré de manzana, ensalada fría de tofu y un plato de verduras. Te gusta la cola, y acabo de poner una lata en el refrigerador para que se enfríe... Después de la escuela, trae a tu hermana a casa y nuestra familia disfrutará de una buena cena juntos.
Lin Ze Qiu se enderezó. Su columna vertebral estaba tan recta como una plomada. Agarró el pomo de la puerta y murmuró con voz indistinta:
—De acuerdo.
A Lin Zhi Xia también le gustaba decir “de acuerdo”. Ella conseguía que esas dos sílabas cortas sonaran dulces, llenas de vitalidad y agradables. Pero cuando Lin Ze Qiu expresaba el mismo asentimiento, era como si tuviera un durazno podrido en la boca. Su madre le dijo adiós con la mano y se alejó en bicicleta del edificio de apartamentos.
Lin Ze Qiu sintió de repente una renovada sensación de fuerza. El problema matemático que le había estado preocupando antes ya no le parecía tan aterrador. Cerró la puerta, volvió a su habitación y se sumergió en sus estudios con renovado vigor.
Desgraciadamente, su fuerza mental fue solo un destello fugaz.
Después de otros diez minutos, seguía sin poder resolver el último problema.
El tiempo pasaba segundo a segundo y él estaba sentado en la silla como si estuviera sobre alfileres.
El yogur de durazno estaba cubierto por una fina capa de pequeñas gotas de agua, como gotas de sudor que brotaban de su corazón. Sostuvo el yogur, con los dedos humedecidos por la humedad, sintiendo un ligero frescor. Levantó la barbilla y clavó la mirada en la ventana de cristal, cuando la voz de Lin Zhi Xia llegó desde atrás:
—Hermano...
Él se sobresaltó:
—¿Por qué estás despierta?
Lin Zhi Xia se frotó los ojos:
—Soñé que te comía un pingüino pequeño. Lloraba desconsoladamente en mi sueño...
Lin Ze Qiu se sintió muy incómodo.
Pero no podía contradecir lo que le había dicho a su hermana. Respondió vagamente:
—Solo era un sueño. ¿De qué tienes miedo?
Lin Zhi Xia insistió con firmeza:
—Solo tengo un poco de miedo, ¿no puedo tenerlo?
Había otra silla junto a Lin Ze Qiu. Él dio unas palmaditas en el asiento vacío y Lin Zhi Xia corrió hacia él con un “pitter-patter” y se sentó a su lado. Él levantó la mano y le acarició la cabeza como si fuera un gatito.
—Eres demasiado miedosa —la criticó Lin Ze Qiu mientras le alisaba el cabello.
Pero Lin Zhi Xia dijo:
—Pero no le tengo miedo a los pingüinos ni a los insectos.
Cuando Lin Ze Qiu era pequeño, le picó un ciempiés y, desde entonces, desarrolló un defecto fatal. Cada vez que veía insectos, se desmoronaba por completo, abandonaba toda su masculinidad y era incapaz de mantener su actitud habitual de orgullo, calma y distanciamiento.
Le advirtió a Lin Zhi Xia:
—No menciones insectos delante de mí. Si los mencionas una vez más, te contaré historias de fantasmas inmediatamente.
Lin Zhi Xia le tenía pánico a las historias de fantasmas. No podía olvidarlas, ni tampoco podía olvidar la atmósfera aterradora que creaban. Ante el comentario casual de su hermano, se puso pálida. Se quejó indignada:
—Eres muy malo.
Su hermano le acarició la cabeza lenta y suavemente una vez más:
—Niña desagradecida —Dijo—: Desde que tenías tres años, mamá y papá me han pedido que te cuide. Yo solo tenía seis años ese año.
Lin Zhi Xia dejó de hablar.
La ventana de vidrio reflejaba débilmente la escena interior. Los hermanos se llevaban muy bien, y el cálido afecto familiar fluía abundantemente: qué escena tan conmovedora.
Hasta que Lin Zhi Xia dijo:
—Hermano, ¿todavía no has resuelto el último problema?
Lin Ze Qiu retiró la mano, se levantó y ordenó su estuche:
—Ya casi es la hora. Ve a prepararte y nos iremos a la escuela.
Lin Zhi Xia ignoró a su hermano.Tomó su pluma y escribió la respuesta en un papel, con pasos de solución extremadamente detallados. Incluso sacó una hoja en blanco y resumió cuidadosamente el “enfoque para resolver problemas similares”. Después de escribir la última palabra, bostezó y regresó en silencio a su habitación.
Lin Ze Qiu sostuvo las páginas que ella había dejado y se quedó inmóvil durante un largo rato.
Esa noche, Lin Ze Qiu volvió a beneficiarse de los logros de Lin Zhi Xia. La cena familiar fue tan suntuosa como un banquete de Nochevieja.
El negocio estaba más concurrido entre las seis y las siete de la tarde, y su padre no se atrevía a interrumpir el servicio, así que empaquetó algunos platos en una lonchera. Lin Zhi Xia tomó sus palillos, agarró la lonchera de su padre y echó una gran porción de dumplings de camarones y carne de res con pimiento verde en ella.
Su padre se emocionó de inmediato:
—¡Qué buena es Xia Xia! Dime, mi Xia Xia, qué niña tan maravillosa.
Sostuvo la lonchera, satisfecho, y se dirigió hacia la tienda familiar.
Su madre se quedó en la mesa del comedor, acompañando a su hijo y a su hija durante la cena. Lin Zhi Xia expresó su felicidad aplaudiendo:
—¡Dumplings de camarones! ¡Tres platos de dumplings!
Su madre sonrió y dijo:
—Si te gustan, come más.
Lin Zhi Xia tomó su tazón de porcelana, le echó vinagre y, con reverencia, tomó un dumpling de camarones y lo colocó en su tazón. Saboreó la masa masticable, los camarones tiernos, el maíz dulce y el vinagre añejo, agrio y delicioso, con bocados lentos y deliberados. Su corazón y sus pulmones se llenaron de emociones alegres, e incluso el aire que respiraba se volvió ligero y dulce.
—Xia Xia está muy feliz —dijo Lin Zhi Xia mientras comía con entusiasmo.
Después de comer siete dumplings seguidos, preguntó:
—¿Mi hermano y mi madre también están felices?
Su madre la tranquilizó:
—Cuando Xia Xia está feliz, mamá está feliz.
Lin Zhi Xia recibió una respuesta satisfactoria de su madre. Giró la cabeza para mirar a su hermano.
Su hermano no había mojado nada en vinagre, simplemente había puesto dumplings de ternera con pimiento verde y camarones en su tazón y devoraba la deliciosa comida como un torbellino. A su izquierda había un tazón de puré de manzana y a su derecha un vaso de refresco de cola helado. Apenas podía seguir el ritmo de toda la comida. Al escuchar la pregunta de Lin Zhi Xia, sorprendentemente dijo:
—Gracias a ti, nuestra familia tiene dos mil yuanes extra.
Cuando Lin Zhi Xia ganó el primer premio en la competencia de secundaria, la escuela la había recompensado con una beca de quinientos yuanes. Pero ella no había entregado esos quinientos yuanes. Los había escondido en secreto, de esta manera, cuando necesitara comprar libros, útiles escolares o participar en los viajes escolares de primavera y otoño, no tendría que pedirle dinero a sus papás. Siempre se sentía un poco avergonzada cuando les pedía dinero a sus papás.
Cuando su hermano mencionó los “dos mil yuanes”, Lin Zhi Xia recordó sus quinientos yuanes. Se sonrojó, mordió una bola de masa y respondió evasivamente:
—Dos mil yuanes no es mucho dinero... Ganaré más en el futuro.
Su hermano, como si quisiera competir con ella, añadió rápidamente:
—Yo también puedo ganar mucho dinero.
—Cuando ganes dinero, tienes que invitarme a comer —propuso Lin Zhi Xia, contando uno de sus sueños—. Quiero comer langosta del Atlántico con mamá, papá y mi hermano —Hizo un gesto con la mano para indicar el tamaño—: Una langosta del Atlántico así de grande.
Su hermano agarró su botella de refresco de cola:
—Ese día llegará.
Lin Zhi Xia asintió:
—Sí, llegará.
***
A Lin Zhi Xia le encantaban los mariscos.
Una vez leyó con atención un libro titulado “La guía completa de la vida marina” en la biblioteca para determinar qué mariscos eran comestibles y cuáles no. Más tarde, cuando se convirtió en compañera de pupitre de Jiang Yu Bai, aprendió aún más conocimientos relacionados con los mariscos gracias a él.
Jiang Yu Bai tenía un conocimiento muy amplio. No solo había leído muchos libros, sino que también había viajado personalmente a diversas partes del mundo. Sus propias experiencias y descripciones eran mucho más ricas que las perspectivas que ofrecía “La guía completa de viajes por el mundo”.
A Lin Zhi Xia le gustaba escucharle contar lo que había visto y oído durante sus viajes.
Le había oído hablar de la catedral de San Pablo en Londres, Inglaterra. En el nivel inferior de la catedral de San Pablo se encontraba el ataúd del duque de Wellington. Alrededor del ataúd colgaban banderas descoloridas y los nombres de los difuntos estaban grabados en el suelo de piedra.
Desde la catedral de San Pablo, solo había diez minutos en coche hasta el famoso “London Eye”.
Sin embargo, Jiang Yu Bai dijo que el “London Eye” no era nada interesante, que era una atracción muy aburrida. Se paró en un puente cerca del “London Eye” y observó a los turistas que hacían recorridos en barco por el río Támesis desde la distancia...
—¿Cómo es el río Támesis? —le preguntó Lin Zhi Xia.
Él dudó dos segundos y luego respondió con sinceridad:
—El agua es amarillenta, bastante turbia, no muy limpia.
Jiang Yu Bai era muy exigente con la limpieza y su enfoque difería del de Lin Zhi Xia. Lin Zhi Xia se cubrió la cara con ambas manos y concluyó:
—Así que así es el río Támesis de Londres. Efectivamente, la contaminación industrial es demasiado grave. Lo he visto en los libros.
Jiang Yu Bai añadió:
—La parte alta del Támesis todavía está bien. Hay un palacio de Hampton Court al norte de Londres, en la orilla alta del río, y el paisaje allí es bastante bonito. Hay muchos edificios famosos construidos a lo largo de las orillas del río. El Cherwell es un afluente, con la Universidad de Oxford a su lado...
Lin Zhi Xia volvió a preguntar de repente:
—¿Y París, Francia? ¿Cómo es París, Francia?
Jiang Yu Bai tomó su vaso de agua y narró pacientemente su viaje turístico. Lin Zhi Xia sintió como si hubiera partido con él y admirara los paisajes extranjeros. Lo que hacía interesante a Jiang Yu Bai era que compartía experiencias personales sin ningún tipo de adorno.
Contó que en la cima de los Alpes, en julio, la intensa nevada había cubierto de blanco su gorro. En agosto, en Asuán, Egipto, el sol que brillaba alrededor del templo de Abu Simbel era tan intenso que no podía mantener los ojos abiertos. Admiraba cómo los antiguos egipcios habían construido maravillas del mundo en condiciones tan duras.
Después de escuchar sus relatos de viaje, Lin Zhi Xia decidió inmediatamente:
—Yo también te contaré mis experiencias.
Jiang Yu Bai le preguntó:
—¿Qué experiencias?
Si hubiera sido otra persona la que le hubiera preguntado a Jiang Yu Bai por sus historias de viajes, sin duda se habría negado a responder. Pero Lin Zhi Xia era diferente. Jiang Yu Bai sabía que Lin Zhi Xia se quedaba en casa todas las vacaciones de invierno y verano, y que casi nunca salía a jugar. Por un sentido de compensación, le habló sin reservas, sin ocultarle nada.
A cambio, Lin Zhi Xia dijo:
—El próximo enero voy a participar en la Competencia Nacional Olímpica de Matemáticas 2007. Los estudiantes y profesores de nuestro equipo provincial nos alojaremos en un hotel. ¿Puedo llamarte entonces? Quiero compartir contigo mi experiencia en la competencia nacional.
—Por supuesto —aceptó Jiang Yu Bai sin dudarlo.
Anotó su número de celular, el número de teléfono fijo de su habitación e incluso los números de celular de su chofer y su ama de llaves, asegurando así una comunicación fluida entre él y Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia echó un vistazo a la nota y dijo:
—Lo he memorizado.
Jiang Yu Bai no pudo acompañar a Lin Zhi Xia a la Competencia Olímpica Nacional de Matemáticas de 2007, lo que dejó a Lin Zhi Xia algo arrepentida. Pero, como dijo Jiang Yu Bai, Lin Zhi Xia necesitaba avanzar con valentía y explorar nuevos universos.
***
El 25 de enero de 2007, Lin Zhi Xia, junto con su equipo provincial, llegó a la ciudad que acogía la Competencia Olímpica Nacional de Matemáticas. Era la primera vez en su vida que viajaba lejos de casa sola, sin su papá, su mamá ni su hermano a su lado.
Por la noche, Lin Zhi Xia yacía en silencio en la cama del hotel, abrazando su pingüino de peluche.
La habitación del hotel estaba sumida en una oscuridad infinita. Las gruesas cortinas bloqueaban todas las fuentes de luz y esa noche no se veía la luna. Lin Zhi Xia abrió mucho los ojos y se quedó mirando el techo completamente negro. Podía oír los latidos de su corazón, que parecían estar justo al lado de sus oídos.
Abrazó con fuerza a su pequeño pingüino, asustada y encogida bajo la manta.
Toda su vida había tenido especial miedo a los entornos oscuros que no le eran familiares.
Lin Zhi Xia daba vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Lamentaba profundamente no haber insistido a su madre para que la acompañara a la competición. Le preocupaba que, después de que su madre se fuera, su padre no pudiera ocuparse de todo en casa él solo, así que declaró con confianza:
—¡Todos los estudiantes del equipo provincial son menores de edad, Lin Zhi Xia no tendrá ningún problema! ¡Lin Zhi Xia es fuerte y valiente!
Lin Zhi Xia se sintió muy avergonzada.
No era fuerte, ni valiente.
En la silenciosa habitación del hotel, tenía los nervios a flor de piel, pero la sensación de miedo no se disipaba; permanecía profundamente arraigada en su interior. Recordó las historias de fantasmas que había oído contar a los adultos en el campo cuando era pequeña. Se decía que, en plena noche, si un fantasma aparecía detrás de una persona, esta no debía mirar atrás bajo ningún concepto, sino que solo podía girarse lentamente; de lo contrario, el fantasma la asustaría hasta matarla.
Lin Zhi Xia recordó el ambiente de aquel momento, el frío de la noche de invierno, la expresión solemne de su abuela... Casi se asustó hasta perder el juicio.
También recordó que una tarde soñó que el pequeño pingüino se había comido a su hermano. Por eso, ni siquiera el pequeño pingüino que tenía en brazos podía proporcionar a Lin Zhi Xia ninguna sensación de seguridad. Extrañaba muchísimo a Jiang Yu Bai. Él siempre fingía estar tranquilo y sereno; corría al patio durante los recreos y se colgaba de la barra horizontal; abría silenciosamente su termo y bebía agua cuando sus compañeros de clase hablaban de él. La empujaba suavemente hacia atrás cuando ella tenía demasiado miedo para dar un paso adelante.
Lin Zhi Xia quería llamarlo.
Eran las nueve y cinco de la noche.
Jiang Yu Bai ya estaba dormido. Se acostaba todas las noches a las ocho y media. Necesitaba crecer y ella no podía molestarlo.
Lin Zhi Xia pasó la noche aturdida. A las dos de la madrugada, medio dormida y medio despierta, vio sin querer la luz roja del indicador de encendido del televisor y se sobresaltó de nuevo. Se metió completamente debajo de la manta, cubriéndose los dedos de los pies y las manos con ella, dejando solo la mitad inferior de la cara al descubierto para respirar.
A la mañana siguiente, cuando Lin Zhi Xia se levantó, tenía la cabeza confusa.
Después de asearse y prepararse, Lin Zhi Xia siguió a sus maestros y compañeros de clase al lugar designado para asistir a la ceremonia de apertura de la 22.ª Olimpiada Nacional de Matemáticas para Estudiantes de Secundaria. Conoció a expertos en competiciones matemáticas de todo el país e incluso a estudiantes extranjeros de Rusia, Singapur y otras regiones que participaban en la competición.
¡La competición era muy intensa!
Lin Zhi Xia sintió que necesitaba dormir bien esa noche para rendir al máximo en la prueba de la mañana siguiente.
Esa tarde, alrededor de las cinco o seis, Lin Zhi Xia llamó primero a su madre. Su madre la consoló durante media hora, lo que la tranquilizó, y acto seguido llamó a Jiang Yu Bai.
Desde que Lin Zhi Xia se había ido con el equipo provincial, el asiento contiguo al de Jiang Yu Bai había permanecido vacío. Durante esos dos días, Jiang Yu Bai llevaba su celular consigo en todo momento, incluso lo colocaba en la mesita de noche cuando dormía. Había recordado, de forma intencionada y no intencionada, al ama de llaves y al chofer que prestaran atención a las llamadas desconocidas, pero aún no había recibido ninguna noticia de Lin Zhi Xia. Justo cuando estaba dándole vueltas al asunto, por fin llegó la llamada de Lin Zhi Xia.
Su teléfono no dejaba de vibrar mientras cenaba.
Dejó los palillos y pulsó inmediatamente el botón de respuesta. La voz de Lin Zhi Xia resonó en su oído:
—Jiang Yu Bai, Jiang Yu Bai, el examen empieza mañana. Esta mañana vi a estudiantes de varias provincias en la ceremonia de apertura... No dormí bien anoche. La habitación estaba demasiado oscura, tenía un poco de miedo. Hubiera sido mejor que hubieras asistido al concurso conmigo.
—Aunque hubiera competido contigo, no habríamos compartido habitación —analizó Jiang Yu Bai racionalmente.
El padre, la madre y el tío de Jiang Yu Bai estaban todos en la mesa cenando. Al oír las palabras de su sobrino, su tío escupió inmediatamente un sorbo de vino.
Jiang Yu Bai no lo entendía muy bien. Lo que había dicho era correcto, ¿por qué había reaccionado su tío de forma tan exagerada? Continuó consolando a Lin Zhi Xia:
—No tenga miedo, capitana Lin Zhi Xia. El universo es negro, ¿le da miedo el universo?
—No, no me da miedo —respondió Lin Zhi Xia con sinceridad.
Jiang Yu Bai asintió:
—Capitana Lin Zhi Xia, emprenda el camino hacia el universo.
El espíritu de lucha de Lin Zhi Xia se encendió:
—¡De acuerdo!
CAPÍTULO 42
BÚSQUEDA DEL TESORO INTERESTELAR (PARTE 1)
Lin Zhi Xia estaba llena de energía y ambición. Con el auricular del teléfono fijo en la mano, declaró con determinación:
—Jiang Yu Bai, te llevaré la medalla de oro de esta competición para que juegues con ella.
Jiang Yu Bai le siguió el juego:
—Es cierto que nunca he jugado con una medalla de oro de la Olimpiada Nacional de Matemáticas.
—Cuando regrese —le prometió Lin Zhi Xia—, te invitaré a comer en la cafetería de la escuela.
A Jiang Yu Bai no le gustaba especialmente la cafetería de la escuela. Pero no estaba dispuesto a admitir que era quisquilloso con la comida. En cambio, invitó a Lin Zhi Xia:
—Te invitaré a comer a mi casa.
Lin Zhi Xia recordó de repente el “pase para el museo” que Jiang Yu Bai le había dado. Le preguntó con gran expectación:
—¿Cuándo puedo visitar tu casa?
Jiang Yu Bai respondió:
—Cuando tú quieras.
Lin Zhi Xia dio un salto de alegría:
—Genial, Jiang Yu Bai, nos vemos el mes que viene.
Jiang Yu Bai respondió:
—Nos vemos el mes que viene.
Antes de terminar la llamada, Lin Zhi Xia añadió con naturalidad:
—Mañana a las seis de la tarde te llamaré puntualmente, ¿de acuerdo?
—De acuerdo —respondió Jiang Yu Bai concisamente.
El ambiente en la mesa era bastante tranquilo. Jiang Yu Bai guardó el teléfono en el bolsillo y tomó un rollito de anguila a la parrilla con los palillos. El rollito de anguila contenía pepino, anguila y aguacate, envuelto en una capa de alga marina, con semillas de sésamo blanco en la superficie. Pensó que a Lin Zhi Xia le gustaría este plato. Ya estaba planeando en secreto futuros almuerzos. Esperaba que Lin Zhi Xia disfrutara en su casa.
Su tío le preguntó de repente:
—Jiang Yu Bai, ¿acabas de hablar por teléfono con Lin Zhi Xia?
Jiang Yu Bai lo admitió:
—Sí.
Había esperado casi dos días antes de recibir finalmente la llamada de Lin Zhi Xia. Pulsó el botón de respuesta sin dudarlo, casi olvidando que sus padres y su tío seguían a su lado. Sopesó cuidadosamente la conversación que acababan de tener, creyendo que sus palabras no habían sido inapropiadas y que habían cumplido con las expectativas habituales de sus padres.
Su madre sonrió y dijo:
—Tú y Lin Zhi Xia se llevan muy bien.
Su tío levantó su copa de vino transparente:
—Cuñada, déjame decirte que conocí a Lin Zhi Xia. La joven Lin Zhi Xia tiene un coeficiente intelectual de 174; realmente no es una chica común. La amistad de nuestro pequeño Jiang con ella... Es como mi relación con los jóvenes maestros del mundo de la música clásica: mantenemos una relación pura e inmaculada, que fomenta el crecimiento mutuo. La disposición del pequeño Jiang a aprender humildemente de los demás puede que la haya aprendido de mí.
Su padre preguntó:
—¿Es así?
Su tío dejó la copa de vino y cambió inmediatamente de tono:
—Es más probable que sea algo de lo que el pequeño Jiang se haya dado cuenta por sí mismo.
Su padre se recostó ligeramente en el respaldo de la silla y miró en silencio a Jiang Yu Bai. Después de un momento, su padre dijo con suavidad:
—Tú y Lin Zhi Xia son buenos amigos. Nos alegra ver que te llevas bien con tus compañeros de clase...
Los dedos de su padre rodearon el borde de su copa de vino y sus palabras se detuvieron a la mitad, algo bastante inusual. Por lo general, educaba a su hijo con una lógica clara y de manera ordenada. Sin embargo, esa noche miró a su esposa.
La madre de Jiang Yu Bai asumió esta responsabilidad. Se limpió la comisura de la boca con una servilleta y le recordó sutilmente:
—Jiang Yu Bai, tienes once años. En unos meses cumplirás doce, serás un joven. Cuando seas amigo de una niña, debes entender que los dos son de diferentes géneros. Debes respetarla y comprender los límites y las fronteras apropiadas.
Jiang Yu Bai asintió con la cabeza.
Las yemas de los dedos de su tío golpearon ligeramente la copa de vino:
—Sí, mantén los límites, pequeño Jiang.
Jiang Yu Bai respondió sin dudar:
—No hay problema.
—Eso está bien —dijo su madre—, papá y mamá confían en ti.
Los consejos de sus padres y su tío despertaron la conciencia de género de Jiang Yu Bai. Aunque desde pequeño siempre se había comportado según “las normas de un joven”, a menudo pasaba por alto “los límites entre niños y niñas”. Afortunadamente, él y Lin Zhi Xia habían mantenido una profunda amistad, respetándose y animándose mutuamente, sin ofenderse nunca; había olvidado por completo cómo, a los nueve años, Lin Zhi Xia destrozó su autoestima.
Esa noche, a las ocho y media, Jiang Yu Bai se fue a dormir con la mente tranquila.
Al mismo tiempo, Lin Zhi Xia apagó las luces y se acostó.
Lin Zhi Xia sostuvo su pequeño pingüino con la mano izquierda, retiró la manta con la derecha y se acostó en la suave cama. Repitió en silencio las palabras de Jiang Yu Bai: el universo es negro, pero ella no le tiene miedo al universo. Creía que su miedo provenía de lo desconocido. Por ejemplo, la “materia oscura” es un tipo de materia invisible en la teoría astrofísica, ampliamente distribuida por todo el espacio. Si la «materia oscura» existiera realmente y Lin Zhi Xia pudiera verla, entonces el universo, a sus ojos, debería ser otro tipo de espectáculo grandioso y deslumbrante.
La oscuridad y la luz son conceptos relativos. Mientras hubiera luz en el corazón de Lin Zhi Xia, incluso la noche más oscura sería brillante.
Lin Zhi Xia ya no se replegó ni se sintió tímida. Se acostó boca arriba en la cama, dejando al descubierto todo su rostro, como si estuviera durmiendo en casa, y durmió plácidamente hasta la mañana siguiente.
A las ocho de la mañana, comenzó oficialmente la Olimpiada Nacional de Matemáticas.
La Olimpiada Nacional de Matemáticas tenía otro nombre, el de “Campamento Nacional de Invierno de Matemáticas para Estudiantes de Secundaria”.
Lin Zhi Xia había anunciado con orgullo a sus padres que participaba en la Olimpiada Nacional de Matemáticas. Pero delante de los demás, decía modestamente que se había apuntado a un campamento de invierno.
Los problemas del campamento de invierno eran de muy alto nivel. La primera pregunta era un problema de álgebra: dada una secuencia no decreciente de números enteros positivos, con una subsecuencia que contiene n números enteros positivos distintos, demostrar el límite inferior de la fórmula de la suma para el término general de la secuencia. Lin Zhi Xia demostró otra proposición, luego redujo el alcance, la aplicó a la fórmula de la suma especificada en el problema y lo resolvió rápidamente.
A continuación, se encontró con problemas de geometría plana y combinatoria.
Lin Zhi Xia no perdió ni un minuto y escribió su proceso de pensamiento directamente en la hoja de respuestas.
La llamada “competencia matemática” consistía realmente en resolver problemas en silencio en una sala de exámenes. La Competencia Olímpica Internacional de Matemáticas consistía en resolver problemas junto con participantes de todo el mundo. No había ninguna diferencia esencial entre las competencias y los exámenes, por lo que Lin Zhi Xia no sintió ninguna presión.
La competencia matemática se dividía en dos días, con tres problemas cada día y 21 puntos por problema. Después de terminar su examen, los problemas despertaron los pensamientos de Lin Zhi Xia. Se sentó en el salón de clases con la mente llena de la “Teoría del apilamiento de números primos” de Hua Luogeng.
Cuando salió de la sala de exámenes y se reunió con el profesor jefe del equipo provincial, este le preguntó cómo le había ido el examen y ella, inconscientemente, soltó: “Grupos abelianos y semigrupos conmutativos”.
El profesor se quedó atónito.
Los demás estudiantes del equipo provincial también se quedaron atónitos.
Lin Zhi Xia se apresuró a decir:
—Me fue bastante bien.
La mayoría de los participantes del equipo provincial eran chicos, y las chicas solo representaban una pequeña parte. En todo el campamento de invierno, el número de chicas no era predominante. En las competiciones olímpicas internacionales a lo largo de los años, los equipos nacionales de varios países estaban compuestos principalmente por participantes masculinos. Quizás por esta razón, Lin Zhi Xia recibió mucha atención en el lugar de la competición.
Ah, y había otra razón: era demasiado joven.
Expresó cautelosamente su opinión:
—Las preguntas de este examen eran excelentes, especialmente el problema de combinatoria. La construcción era ingeniosa, partiendo del principio de pigeonhole, sin ir más allá del plan de estudios, pero ejercitando la mente.
Sin embargo, un chico a su lado dijo:
—No hay mucho que decir sobre ese problema.
Lin Zhi Xia lo miró.
Este chico era un estudiante mayor de la clase de competición de secundaria de la Escuela Secundaria Provincial N.º 1, llamado Guan Tong.
Guan Tong tenía diecisiete años y era un estudiante mayor de preparatoria que ya había asegurado su admisión en la universidad sin tener que hacer el examen de ingreso. Se le consideraba un estudiante destacado en la clase de competición de secundaria. Su objetivo era ganar una medalla de oro en la Olimpiada Internacional de Matemáticas, y este año era su última oportunidad de conseguir el campeonato.
Lin Zhi Xia sentía que había una brecha generacional entre ella y Guan Tong. Guan Tong solía contradecir sus puntos de vista: sin importar la opinión que ella expresara, Guan Tong inmediatamente ofrecía una perspectiva diferente.
Por el contrario, otra estudiante mayor llamada Luo Ying, del equipo provincial, tenía una actitud mucho mejor que la de Guan Tong.
Luo Ying era una estudiante mayor de segundo año de la clase de competición de preparatoria de la Escuela Secundaria Provincial N.º 1. En la orientación del club de preparatoria de 2005, Lin Zhi Xia se había cruzado con Luo Ying. Recordaba que, en ese momento, la estudiante mayor Luo Ying todavía estaba en la clase avanzada de la división de preparatoria. Más tarde, la estudiante mayor se trasladó a la clase de competición. Se decía que la estudiante mayor era extremadamente trabajadora, se levantaba temprano y se acostaba tarde, y trabajó diligentemente durante un año y medio antes de consolidarse en la clase de competición.
Lin Zhi Xia admiraba especialmente a ese tipo de personas. Sentía un gran respeto por la estudiante mayor Luo Ying y a menudo la seguía, llamándola alegremente:
—Estudiante mayor, estudiante mayor.
Luo Ying también era muy protectora con Lin Zhi Xia.
Al oír las palabras de Guan Tong, Luo Ying replicó inmediatamente:
—¿No hay mucho que decir sobre el problema? ¿Puedes darme un problema similar?
Guan Tong se rió con un “ja, ja”. Se limpió la cara con torpeza, con la mirada fija en el rostro de Luo Ying.
En el frío intenso de finales de enero, con el viento cortante, él y Luo Ying se miraron durante diez segundos, y su pecho comenzó a producir una fina capa de sudor. Mientras el sudor le corroía el pecho, se mantuvo erguido, con la cabeza alta y el pecho hacia fuera, y dijo
—Luo Ying...
Luo Ying fingió no oírlo.
En el grado superior, Guan Tong era considerado una figura destacada. Era alto y delgado, con rasgos adecuados, excelentes calificaciones y había asegurado su admisión en la universidad, con un pie ya en el departamento de matemáticas de una universidad de primer nivel. ¡Qué brillante y claro era su futuro!
Sin embargo, cada vez que intentaba hablar con Luo Ying, ella siempre lo ignoraba.
Luo Ying solo le dijo a Lin Zhi Xia:
—Vamos a la frutería de la entrada del hotel a comprar fresas.
Los ojos de Lin Zhi Xia se iluminaron:
—¿Fresas? ¡Sí, sí! —Rodeó a Luo Ying—: Superior, ¿le gustan las fresas?
Luo Ying respondió:
—Me gusta la sandía.
—Ah, sí, a mí también me gusta la sandía —contestó Lin Zhi Xia.
Sus voces se fueron apagando poco a poco.
El pasillo quedó vacío.
***
Dos días después, se anunciaron los resultados de la competición del campamento de invierno. Tal y como había declarado Lin Zhi Xia, ganó una medalla de oro en esta competición y tuvo la oportunidad de entrar en el equipo nacional de entrenamiento para participar en competiciones internacionales de matemáticas.
Cuando la noticia llegó a la Escuela Secundaria Provincial N.º 1, toda la escuela se revolucionó.
Los periodistas locales esperaban en la puerta de la escuela para entrevistar a Lin Zhi Xia. Un periódico llamado “Morning Daily” incluso preparó un titular titulado “El viaje de una chica inteligente a la Olimpiada Nacional de Matemáticas”. Esperaban ansiosos la respuesta de Lin Zhi Xia; tan pronto como aceptara la entrevista, el artículo se publicaría de inmediato.
Para sorpresa de todos, Lin Zhi Xia rechazó todas las entrevistas. Dijo que aún no era lo suficientemente madura y que no había crecido lo suficiente como para enfrentarse sola a los medios de comunicación. La atención del público multiplicaría su presión.
El director de la Escuela Secundaria Provincial N.º 1 intervino de inmediato, coordinando a todos los medios de comunicación, y la noticia del premio de Lin Zhi Xia solo se difundió dentro del campus de la escuela.
Jiang Yu Bai pensó que la decisión de Lin Zhi Xia demostraba previsión. En cualquier caso, solo tenía doce años y demasiada atención externa podría afectar a su tranquila vida. Además, ya había ganado la medalla de oro en el Concurso Nacional de Matemáticas y no tendría ningún problema en ingresar en la universidad sin tener que hacer los exámenes de acceso... Justo cuando Jiang Yu Bai pensaba en esto, Lin Zhi Xia le dijo:
—Mira, esta es mi medalla de oro.
En ese momento estaban en una reunión de clase.
El maestro Zhang dedicó cinco minutos a elogiar específicamente a Lin Zhi Xia. Después, el maestro Zhang habló sobre la “creación de una cultura de clase”. Esperaba que todos los alumnos se fijaran metas, mantuvieran la confianza y siguieran avanzando.
Cuando el maestro Zhang terminó de hablar, los aplausos en la clase 2(17) continuaron durante mucho tiempo.
Lin Zhi Xia se acercó un centímetro al borde de su asiento y le puso la medalla de oro en la mano a Jiang Yu Bai.
Era la primera vez que Jiang Yu Bai tocaba una medalla de oro de la Competencia Nacional de Matemáticas. En la competencia de este año, surgieron docenas de ganadores de medallas de oro en todo el país, y Lin Zhi Xia era una de ellos.
Jiang Yu Bai miró la medalla de oro:
—Muy impresionante —Elogió a Lin Zhi Xia—: Te lo mereces.
Lin Zhi Xia tomó la cinta de la medalla de oro y se la enrolló alrededor de la muñeca. Colocó la mano derecha sobre el escritorio y, tras un momento, dijo:
—Jiang Yu Bai, puede que esté... muy ocupada este semestre.
Jiang Yu Bai pensó que Lin Zhi Xia estaba a punto de ir a la universidad. No podía afrontar su partida con la misma calma con la que la había animado a ir a la división de preparatoria anteriormente. Se sentó en silencio, con la espalda recta como un bambú.
Oyó a Lin Zhi Xia decir en voz baja:
—Dentro de un par de días me incorporaré al equipo nacional de entrenamiento y luego probablemente participaré en el Torneo de Maestros de Matemáticas de Rumania de 2007. En el Torneo de Maestros de Matemáticas de Rumania, que se celebrará a finales de febrero de este año, cada país solo puede enviar cuatro participantes...
Jiang Yu Bai tomó su pluma y escribió en su cuaderno: Lin Zhi Xia > Torneo de Maestros de Matemáticas de 2007.
—¿Qué significa eso? —preguntó Lin Zhi Xia.
—Significa que Lin Zhi Xia tendrá éxito —respondió Jiang Yu Bai.
Jiang Yu Bai tapó su pluma y recuperó su compostura habitual. Dijo con calma:
—Buena suerte, Lin Zhi Xia. La batalla internacional ha comenzado, deberías...
—¡Debo lanzarme a la batalla! —anunció Lin Zhi Xia con orgullo.
Estaba radiante, diferente a como estaba hace un rato. Jiang Yu Bai podía percibir vagamente su crecimiento y transformación. Habló con ella:
—No tienes tiempo para venir a mi casa este mes. El mes que viene...
Lin Zhi Xia lo interrumpió de nuevo:
—El mes que viene iré a tu casa a jugar.
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