Red Data Girl Volumen 6 - Capítulo 1

 DESAPARICIÓN

 

PARTE 1

El campus de la Academia Houjou estaba envuelto en el silencio posterior al festival.

Aunque la batalla de la era de los Estados en Guerra del segundo día del festival estuvo a punto de ser cancelada, de alguna manera se logró llevar a cabo. Ahora que todo había terminado, todos los estudiantes se encontraban en un estado de letargo.

No había clases los días posteriores al festival y, salvo por un grupo de estudiantes que se encargaba de limpiar los restos del evento, el campus estaba prácticamente en silencio. Las actividades de los clubes también se habían cancelado ese día, dejando a los estudiantes contemplar en silencio la llegada del otoño.

Izumiko y Mayura pasaron los dos días de descanso durmiendo, completamente ajenas al mundo. No dieron un solo paso fuera del dormitorio de chicas en todo ese tiempo, preocupadas únicamente por recuperar el sueño.

Sabiendo que su cuerpo reaccionaría de forma desfavorable después de llamar a su hermano espiritual divino, Masumi, Mayura compró comida y la llevó a su dormitorio como preparación. De vez en cuando, una de ellas pasaba un rato fuera de la cama, pero siempre volvían enseguida. Como resultado, casi no hablaron en todo el tiempo que duró su recuperación. Cuando se puso el sol el segundo día, finalmente se despertaron para sorber un plato de fideos instantáneos.

—No tenía ni idea de que estuvieran tan buenos. Me están calentando el cuerpo —dijo Izumiko. Sopló su comida mientras comía, bebiendo la sopa con la tapa de papel aún puesta en el plato.

Mayura la miró y se rió.

—Es la primera vez que te veo así. Pareces relajada. Es agradable.

Se refería a las dos largas trenzas de Izumiko. La chica más bajita solo había hecho un mínimo esfuerzo para hacerse las dos coletas y, como resultado, se habían despeinado mientras dormía. Las trenzas izquierda y derecha tenían ahora formas diferentes y ambas estaban desiguales en los extremos. Su abuelo, Takeomi, y su ama de llaves, Sawa, nunca habrían imaginado que dejaría que otras personas la vieran así, pensó Izumiko vagamente.

En ese momento estaba sentada en el suelo alfombrado en pijama, comiendo felizmente fideos instantáneos. Sin duda, eso era estar relajada. Izumiko se había criado en un santuario y se imponía a sí misma ciertas normas que cumplía estrictamente. Sin embargo, en ese momento, se sentía extrañamente feliz de estar tan desaliñada con Mayura a su lado, que tenía el mismo aspecto.

Mayura también tenía el cabello revuelto y despeinado por el sueño, sentada con las piernas cruzadas en el suelo, en camiseta de pijama y pantalones deportivos. Devoraba su taza de fideos con tal ferocidad que podría haber sido confundida con su hermano, Manatsu. Eso estropeaba un poco su reputación de belleza.

Sin darse cuenta, se habían convertido en el tipo de compañeras de cuarto que no tenían que contenerse cuando estaban juntas. Esto era algo de lo que Izumiko era muy consciente.

—No puedo creer que haya dormido tanto... —dijo Izumiko—. Me quedé dormida antes de que terminara el festival y no sé cómo acabó todo. No ayudé con la limpieza. Honoka se enojará conmigo mañana, ¿no?

Después de pensarlo un momento, Mayura dijo:

—No creo que se enoje. La limpieza es una molestia, pero no es nada fuera de lo común. Creo que entenderá por qué no pudiste ayudar. Todos vieron cómo todos esos fantasmas salieron por la puerta principal después de lo que hiciste.

—¿Después de lo que hice?…

—Después de que bailaras para reparar la grieta entre nuestra dimensión y la otra —Al terminar la frase, Mayura dejó su taza vacía en el suelo, junto a ella—. Creo que los estudiantes de aquí saben más o menos lo que hiciste. Aunque haya algunos que no entendieran muy bien lo que estaban viendo, sin duda les causaste impresión. Vieron algo que normalmente no habrían visto. Algo que no deberían haber visto. Algo raro.

Izumiko parpadeó y también dejó su taza.

—Eh... ¿Qué quieres decir? Sí, bailé kagura entonces, pero fue en una dimensión diferente a esta.

—No entendí lo que estaba pasando lo suficientemente bien como para explicar exactamente lo que vi, y tampoco puedo garantizar que los demás vieran lo mismo que yo. Aun así, tengo la sensación de que todos los que estaban allí vieron algo. Todos tenían los ojos clavados en ello. Llevabas puesto el kimono de la demostración y bailabas en ese espacio abierto frente al campo deportivo.

Izumiko se llevó una mano a la boca al oír las palabras de Mayura.

—No puede ser. El kimono que Masumi sacó de la nada... ¿De verdad podías verme en la escuela?

—Ah, así que Masumi te vistió. Tiene sentido.

Izumiko frunció el ceño, aparentemente pensativa, pero esa expresión se debía simplemente a que su mente divagaba después de haber dormido tanto. No sentía ninguna emoción particular. Sin embargo, eso no significaba que no estuviera desconcertada por lo que estaba oyendo.

—¿Qué pasó? Si lo viste, deberías decírmelo... ¿En qué tipo de lugar estaba bailando?

—No podía ver muy bien —dijo Mayura con seriedad—. Era como mirar a través de un velo. No, parecía como si fueras transparente, Izumiko. Como si no fueras humana. Parecías uno de los fantasmas de la era de los Estados en Guerra. Pero te veías bonita.

—¿Entonces hubo mucha gente que no se diocuenta de que era yo?

—Sí. Probablemente haya mucha gente que no está convencida de lo que realmente vio —dijo Mayura, mirando el rostro aliviado de Izumiko. Después de un momento, dijo de repente—: Por favor, Izumiko. No odies a Masumi.

—¿Eh? —Izumiko levantó la vista sorprendida—. No lo odio...

—Parece que a Masumi le gustas. Pero no puedo decir que realmente sepa lo que eso significa.

—Mmm. Creo que lo entiendo. Me dijo directamente que le gusto.

—Ese idiota. ¿Te ha estado acosando? —preguntó Mayura, con la voz más alta que antes por la exasperación.

Izumiko se encontró sonriendo.

—Masumi todavía no entiende del todo el concepto de gustarle alguien, así que sé que solo estaba probando conmigo. No estoy malinterpretando la situación.

Mayura parecía agotada.

—Realmente ves el panorama general, ¿verdad, Izumiko? Apuesto a que por eso le gustas. Es una persona muy... complicada. Siento una gran responsabilidad hacia él. Manatsu siente lo mismo. Somos muy responsables de él.

Esa afirmación trajo extraños pensamientos a la mente de Izumiko.

—¿Por qué sientes tanta responsabilidad hacia él? Él es quien es. Sí, es un espíritu divino de Togakushi, pero sigue siendo uno de tus hermanos y puede pensar por sí mismo.

Mayura se acurrucó y apoyó la espalda contra el borde de la cama. Luego suspiró y dijo:

—Manatsu me dijo que fue un error involucrar a Masumi en esta lucha por convertirse en el mejor estudiante de la escuela. Ahora entiendo por qué lo dijo. Si no lo hubiéramos llamado aquí, no te habría conocido. Deberíamos haberlo mantenido en secreto entre nosotros desde el principio. Masumi nunca debería haber salido de Togakushi. Nada de lo que diga va a cambiar lo que pasó, pero... Sinceramente, no sé qué va a pasar con Masumi después de esto.

—No hables así. Me estás entristeciendo —dijo Izumiko en voz baja, con la mirada baja—. Si dices que nunca debiste sacarlo de Togakushi, entonces yo tampoco debería haber abandonado mi montaña. Si nunca hubiera abandonado la montaña Tamakura, no habría conocido a ninguno de ustedes y muchas cosas no habrían sucedido. Simplemente habría seguido viviendo mi vida allí. Por mucho que lo piense, nunca sabré cómo habría sido mi vida si eso hubiera sucedido.

—Realmente puedes simpatizar con los espíritus divinos, ¿verdad? —dijo Mayura, inclinando la cabeza hacia un lado—. La mayoría de la gente tomaría más control de sus vidas que tú.

Izumiko se encontró volviendo a lo que Masumi le dijo en ese bosque más allá de la realidad. Los espíritus divinos de este mundo viven en longitudes de onda más altas que las personas. Izumiko nació con la capacidad de elevar su propia longitud de onda a la de ellos. Hubo muchas personas así en el pasado, pero Masumi dijo que ahora eran una especie en peligro de extinción.

—Yo quería ser una persona normal... —dijo Izumiko pensativa. Pero luego añadió rápidamente—: Pero ahora sé que soy especial. Nadie puede decir que soy presumida por decir eso. Realmente soy un ser inusual. Aun así, no quiero pensar que las cosas habrían sido mejores si nadie me hubiera conocido. Es un error pensar que no debería haber venido a Tokio y haberlos conocido a todos ustedes. No quiero arrepentirme de nada», concluyó. «Si no hubiera dejado mi montaña, no habría podido salvar el festival ni volver a la escuela después de ir a la dimensión alternativa.

Mayura sonrió y preguntó de manera coloquial:

—Si lo piensas de otra manera, no habrías regresado si Sagara no te hubiera traído de vuelta. ¿No es así?

—Eh... Entonces, ¿tú también lo sabías?

—Yo no lo vi allí —admitió Mayura—. Manatsu fue quien lo vio desaparecer en la dimensión alternativa con el perro Takayanagi.

El rostro de Izumiko se sonrojó ligeramente, pero su respuesta fue sorprendentemente dócil.

—Es cierto. Él me trajo de vuelta. Decidí volver a la escuela después de que Sagara apareciera.

—Hmm... Eh. Entonces Sagara hizo un buen trabajo. Supongo que ese fue el factor decisivo.

—¿El factor decisivo?

—¿Ahora sales con Sagara?

Izumiko se encogió ante la pregunta directa.

—Eso no es... No puedo decirlo así sin más... Aunque le estoy muy agradecida por haberme traído de vuelta.

—Qué comedida. Es como si fueras una chica que ha viajado en el tiempo desde el pasado.

Izumiko se encogió. Su voz adquirió un tono triste.

—No soy reservada. Sería mejor si pudiera decirle lo que siento como una persona normal. Si fuera solo otro compañero de clase, sin duda le diría lo que siento... Pero siendo quien es y con su familia... Si se lo dijera, cambiaría su vida para siempre. Incluso podría convertirse en algo de lo que se arrepintiera en el futuro.

Todo el mundo consideraría ese tipo de pensamiento moderado, pero parece que ella no se ha dado cuenta de eso, pensó Mayura para sí misma. Pero, viendo que Izumiko probablemente empezaría a llorar si insistía más, se detuvo.

—No diré nada más sobre ese tema por ahora, así que dejemos de hablar de lo que sientes por Sagara. Después de todo, me interesa más mi propia persona —sonrió Mayura y continuó con voz clara y segura—. He sido egoísta desde el principio. A estas alturas ya deberías saberlo. Para mí, no hay nada más importante que mis hermanos. Estoy decidida a encontrar la manera de ser lo más útil posible para Manatsu y Masumi. ¿Te gustaría no haber conocido mi verdadero yo?

Izumiko miró fijamente a los brillantes ojos oscuros de Mayura.

—Mayura, por lo general, a las personas que solo piensan en sus hermanos no se les llama egoístas.

—¿Eh? ¿En serio? Pero dije que quería que los tres fuéramos una sola persona. Eso es lo mismo que decir que soy egocéntrica.

Izumiko sonrió ante la declaración de Mayura.

—Eso es lo que me gusta de ti, Mayura. Eres una persona fuerte porque pones toda tu energía en cuidar de Manatsu y Masumi.

—Pero no es bueno poner toda tu energía en una sola cosa. He renunciado a convertirme en candidata al Patrimonio de la Humanidad —confió Mayura en voz baja—. Me he dado cuenta de que no estoy hecha para eso. Manatsu también lo dijo, pero fue Masumi quien me ayudó a darme cuenta. Masumi puede ser problemático, y algunas de las cosas que ha hecho probablemente te hayan puesto en peligro. Aun así, no puedo sellarlo como mis antepasados sellaron al dios dragón. ¿Crees que está bien?

—Creo que está bien —murmuró Izumiko.

Los espíritus divinos podían devorar a los espíritus menores con los que entraban en contacto. Si hablaban de los peligros de relacionarse con espíritus divinos, Mayura y Manatsu también se estaban exponiendo al mismo riesgo. Ciertamente no temían el poder de Masumi, pero, de nuevo, era imposible que alguien viviera en un miedo constante.

—Creo que entiendo el punto de vista de Masumi —dijo Izumiko—. Él no piensa en que algo no le guste o le moleste. Antes me dijo que yo era humana. Esa es una de las razones por las que pude volver a la escuela. Le estoy agradecida por eso.

Mayura soltó un largo suspiro.

—Realmente eres diferente a mí. Eres mucho más generosa. Cuando te vi bailar, lo supe con certeza. Yo no soy la mejor estudiante aquí en la Academia Houjou. Tú lo eres. Eso es lo que dicen.

—Ni hablar. Te equivocas —se rió Izumiko. Nunca había pensado que Mayura fuera a ser ignorada como mejor estudiante en favor de ella—. Hay requisitos estrictos para ser la mejor estudiante, ¿no? Yo no soy una estudiante que destaque en nada.

—No, mi intuición es acertada —Mayura se apartó el cabello del hombro y añadió—: Como mínimo, Takayanagi no es el mejor estudiante. Ya demostraste a todos que eres mejor que él.

Izumiko frunció el ceño, pensando en el shiba inu blanco.

—No tengo ni idea de por qué Takayanagi se convirtió en perro. Sin embargo, estaba muy enfadado por ello. Dijo que fui yo quien lo hizo...

Izumiko le contó a Mayura todo lo que había sucedido en la pista de equitación. El globo que había lanzado el club de química era un complot urdido por Takayanagi y los demás adivinos. Cuando llegaron a la parte en la que el globo se había utilizado para esparcir magia y alucinógenos, la expresión de Mayura se tornó preocupada.

—¿Qué diablos? ¿Por qué harían algo tan terrible? Son lo peor por involucrarte en eso. Nunca perdonaré a Takayanagi por lo que hizo.

El tono de Mayura era tan hostil que Izumiko, inesperadamente, se encontró del lado de la parte ausente.

—Pero tienes que considerar que a Takayanagi le dijeron que estaba en una competencia mágica...

Hablando de magia, Takayanagi probablemente logró controlarla con su discurso sobre la internacionalización debido a la debilidad que ella siempre había tenido en su interior.

A pesar de todo, Mayura se mantuvo firme y dijo:

—Takayanagi y yo aún no hemos terminado. Lo único que me niego a hacer es convertirme en su subordinada.

Las palabras no eran inesperadas, viniendo de la competitiva Mayura. Izumiko asintió automáticamente.

—Sí... Tienes razón.

Cuando Izumiko pensó en cómo las clases normales de los días entre semana se reanudarían al día siguiente, se dio cuenta de que había algo que le encantaba de la simple normalidad de la vida que casi había tirado por la borda. Incluso Takayanagi, que la había enfadado tanto, estaba incluido en ese sentimiento.

Pensó en él en la enfermería, la última vez que lo había visto.

Sí, Takayanagi estaba profundamente dormido, pero Miyuki también...

Acurrucado en una cama de la enfermería, Miyuki Sagara permanecía inmóvil, salvo por el constante subir y bajar de su pecho mientras dormía. Supuso que había agotado toda su energía al regresar de la otra dimensión. Le dolía el pecho al ver su rostro dormido.

Cuando vio a Miyuki en el bosque de la otra dimensión, él tenía cortes por todo el cuerpo. Aunque no existían en la realidad y se habían curado por completo cuando regresaron a su dimensión, sin duda habían fueron una carga para su mente y su cuerpo. A diferencia de Izumiko, que escapó a la otra dimensión sin saber realmente lo que hacía, Miyuki había dado todo lo que tenía para cruzar a ella.

Mientras se preguntaba qué debía hacer ahora, Izumiko recordó de repente su celular. Buscó debajo de la almohada de su cama y sacó el teléfono rojo.

Mayura lo miró sorprendida.

—¿Un teléfono? ¿Cuánto tiempo hace que lo tienes?

—Lo compré en la secundaria.

Había señal, pero no había ningún mensaje nuevo de Miyuki. Por un momento, sintió una pequeña oleada de alivio al saber que no lo había extrañado mientras dormía. Pensó en enviarle algo, pero rápidamente lo descartó. Seguramente Miyuki también estaba durmiendo durante sus días libres. Probablemente todavía estuviera dormido.

No. Y seguramente lo veré mañana, de todos modos...

Cerró el teléfono, diciéndose a sí misma que no había prisa. La hacía feliz saber que ahora que tenía un teléfono, nada le impedía ponerse en contacto con él cuando lo necesitara. Siguiendo el ejemplo de Izumiko, Mayura también revisó su teléfono. Luego lo enchufó rápidamente para cargarlo.

—¿También vas a cargar tu teléfono? ¿Quieres que te preste un cargador?

—Eso sería genial. Gracias.

Esto fue suficiente para hacer muy feliz a Izumiko.

A la mañana siguiente, muchos estudiantes, sin estar preparados para volver al horario escolar normal, apenas llegaron a tiempo a sus aulas.

Izumiko, con el cabello recogido en sus habituales trenzas apretadas, también llegó más tarde de lo habitual. Se quedó despierta hasta tarde la noche anterior y, finalmente, se sentía despierta después de dormir toda la mañana.

Cuando entró corriendo en la clase 1-C, Miyuu Hatano la llamó desde un grupo de chicas que estaban justo detrás de ella.

—¡Buenos días, Izu! No te hemos visto en un par de días.

—Buenos días... ¿Eh? ¿Izu?

—Tú eres Izumiko, así que “Izu”. No pasa nada si te llamamos así a partir de ahora, ¿verdad? Al fin y al cabo, eres una de las chicas.

¿Qué está pasando? Parece que intentan decir Isolde, como la chica de Tristán e Isolda...

A Izumiko le vino a la mente la heroína de la leyenda mundialmente famosa. Esto es lo que pasa cuando te cría tu abuelo en una montaña y solo lees clásicos. Aun así, le hacía feliz que sus compañeras de clase le pusieran un apodo. Respondió diciendo que no le importaba el nombre.

—¿Te parece bien si te llamo Myu a partir de ahora?

—¡Por supuesto!

Después de todo lo que la clase 1-C fue capaz de organizar y lograr juntos para el festival escolar, parecían estar más unidos que nunca. Karin Hasegawa y Mako Sagawa, que estaban junto a Miyuu, también pidieron llamar a Izumiko por su apodo. Charlaron un rato, pero la conversación nunca tocó el tema de su baile ni de los fantasmas.

Aliviada, Izumiko se dirigió hacia su escritorio. Solo entonces vio a Manatsu Souda justo delante de ella. Estaba sentado en su escritorio, en medio de un gran estiramiento.

Me pregunto si Manatsu también durmió todo el tiempo durante los días libres...

Izumiko esbozó una sonrisa ausente cuando se vieron.

—Ah, buenos días. Pensé en preguntarte algo si te veía. ¿Sabes adónde fue Shinko durante nuestros días libres?

Izumiko abrió mucho los ojos.

—¿Eh? ¿Sagara se fue a algún lado?

—No lo he visto por el dormitorio. Intenté preguntarle a su compañero de cuarto y me dijo que Shinko ha estado fuera del campus. La gente dice que está en el hospital.

—¿Qué? No lo sabía... No me enteré.

Se quedó allí parada, mirando al vacío. Esto era inesperado. Sabía que se había puesto pálida. Manatsu, que siempre era tan despreocupado, tampoco parecía muy feliz en ese momento.

—Lo siento. Pensé que te lo habría dicho. No nos preocupemos demasiado hasta que sepamos exactamente qué está pasando. Ir al hospital podría ser solo una excusa que está usando para ocultar otra cosa.

Su conversación terminó por el momento cuando su maestro, el Sr. Sasamoto, entró en el salón. Aun así, Izumiko no podía concentrarse en la discusión del salón ni en la clase que vino después. Comenzó a temblar cada vez más al pensar en cómo durmió durante tanto tiempo sin hacer nada.

No me dijo nada... Algo grave sucedió y yo ni siquiera tenía la más mínima idea...

Cuando terminó la primera hora, Izumiko se apresuró a ir al salón 1-A. Preocupada por lo nerviosa que estaba, Manatsu la siguió. Cuando miraron dentro del salón 1-A, Miyuki, como era de esperar, no estaba por ningún lado. Mayura, sin embargo, estaba allí, con el ceño fruncido. Cuando se percató de la presencia de Izumiko y Manatsu, se unió a ellos en el pasillo.

—Sí, Sagara está ausente. Pero debe haber avisado de alguna manera, porque nuestro maestro no parecía particularmente sorprendido. Aunque es un poco extraño que Takayanagi también esté ausente.

—¿Takayanagi también?

—Claus también.

La preocupación de Izumiko crecía cada vez más. Se tapó la boca con la mano.

—¿Y si Sagara y los demás nunca despertaron en la enfermería?…

—Eso no pasó —intervino rápidamente Manatsu—. Si fuera así, habría oído algo al respecto en el dormitorio de los chicos. Shinko regresó al dormitorio. Pero su compañero de cuarto, Hiraoka, tampoco sabe cuándo salió del campus. Ayer y anteayer estuve durmiendo, así que no lo busqué.

—¿Cuándo te enteraste de que Sagara no estaba en el dormitorio? —le preguntó Mayura a su hermano—. ¿Intentaste enviarle un mensaje?

—Me lo dijo Hiraoka esta mañana durante el desayuno. Intenté llamarlo, pero al parecer su teléfono está apagado. Tampoco he recibido ningún correo electrónico ni mensaje de texto suyo.

—...Si realmente estuviera en el hospital, también lo sabríamos.

—¿Y Takayanagi? ¿Le has preguntado por él?

—¿Preguntarle por él? ¿Cómo iba a preguntarle por un chico con un yukata blanco?

—Vives en el dormitorio de chicos. ¡Vigila mejor a nuestro oponente!

Tras la conversación entre los dos hermanos, Mayura le dijo a Izumiko:

—No creo que tengamos que preocuparnos por ahora. Sagara y Takayanagi deben de tener motivos completamente diferentes para estar ausentes. Seguramente volverán esta tarde. Si no regresan a la escuela hoy, empezaré a preguntar discretamente. Hasta entonces, mantengamos los ojos abiertos. Puedes hacerlo, ¿verdad?

Izumiko tenía la intención de asentir con la cabeza. Sin embargo, se dio cuenta de que no podía.

—...Esto tiene que ser culpa mía...

—Por eso precisamente dije que esperáramos antes de sacar conclusiones precipitadas —dijo Mayura con preocupación—. Aguanta, Izumiko.

Por mucho que lo intentara, Izumiko no podía esperar tranquilamente a que pasara algo. No podía quedarse quieta.

Así es. El Sr. Sagara seguramente sabrá si pasó algo.

Izumiko se alejó corriendo sin tomarse el tiempo de responder.

Después de verla irse, Mayura se volteó hacia su hermano. —Debe haber sido difícil para ella escuchar esto tan temprano en la mañana. Primero Masumi y ahora esto. ¿Crees que Izumiko podrá manejarlo?

—No lo sé. Pero sé cómo te sientes —respondió Manatsu.

Ambos se voltearon para ver cómo se alejaba Izumiko.

 

 

Al llegar a la sala de profesores del edificio administrativo, Izumiko respiró hondo y miró por la puerta. Sin embargo, más allá de eso, no sabía dónde mirar ni dónde estaba el escritorio de Yukimasa Sagara. En ese momento se encontraba en el breve intervalo de tiempo entre la primera y la segunda hora, y la gente entraba y salía apresurada de la sala.

Izumiko observó a varias personas ir y venir, y finalmente se armó de valor para preguntarle a una de ellas.

—Eh, señora Miyamoto. Disculpe. ¿Está aquí el señor Sagara?

La señora Miyamoto era una profesora de inglés de unos veinte años que alzaba la voz con facilidad. Miró la expresión recatada de Izumiko y frunció el ceño.

—Demasiadas chicas me han preguntado eso esta mañana. Está empezando a agotarme. Quizás debería poner un cartel en la puerta. El señor Sagara no está hoy. Los profesores invitados no dan clase todos los días, ¿de acuerdo?

Su tono era tan irritable que Izumiko no se atrevió a preguntarle si el día libre de Yukimasa fue imprevisto. Izumiko vio marcharse a la señora Miyamoto y pensó que debería volver a clase, pero no tenía ningún interés en sentarse a escuchar más lecciones.

Quizá vaya a la enfermería. Dudo que el Sr. Sagara esté allí hoy como voluntario, pero quizá debería comprobarlo...

Al volver hacia las escaleras, Izumiko se dio cuenta por primera vez de que Manatsu estaba cerca. La expresión de su rostro era menos seria que antes.

—¿A dónde vas? —le preguntó—. ¿Planeas faltar a clase?

—Voy a la enfermería un momento. Pero no tienes por qué acompañarme.

—No pasa nada. Te acompaño.

Manatsu alcanzó alegremente los rápidos pasos de Izumiko para caminar a su lado y le preguntó:

—¿Puedo preguntarte algo? ¿Por qué fuiste a buscar a un profesor de inglés porque Shinko no estaba?

Al darse cuenta de que cometió un error al reaccionar de forma inmediata a las palabras de Mayura, Izumiko se quedó callada durante unos segundos. Pero entonces, pronto empezó a sentirse mal por el secreto que había estado ocultando a los hermanos Souda hasta ahora. Sabía que no le quedaba más remedio que contárselo a Manatsu.

—Porque es el padre de Sagara.

Manatsu se rió.

—Así que incluso tú cuentas chistes.

—Sé que suena como un chiste. Él no quiere que nadie lo sepa, así que por favor no se lo digas a nadie, ni siquiera a Mayura —dijo Izumiko y luego añadió apresuradamente—: Es lo mismo que nadie sabe que Hayakawa es de Togakushi. Ahora lo entiendes, ¿verdad?

—¿Qué... qué?

Manatsu levantó ambos brazos por encima de la cabeza y dio un salto hacia atrás como si un caballo hubiera intentado embestirlo. Su reacción transmitía su verdadero asombro.

—¿Cómo es que es el papá de Shinko? ¡El profesor de inglés, el Sr. Sagara, es muy joven! ¿Es como un padrastro o Shinko es adoptado o algo así?

—No. Es su papá de verdad.

—... Siento como si acabara de escuchar el mayor misterio de este siglo.

Manatsu siempre se mostraba indiferente ante lo que sucedía a su alrededor. Sin embargo, lo que estaba diciendo ahora hizo que Izumiko se replanteara algunas cosas. Si un encuentro con fantasmas no perturbó a Manatsu, entonces la identidad del padre de Miyuki bien podría haber sido el fenómeno más increíble en su mente. La única razón por la que Izumiko no se sorprendió tanto como él por la noticia era porque ya lo sabía.

—Manatsu, el problema no es que no parezcan padre e hijo. Es que hablar de su papá lo enoja. Por favor, entiéndelo.

—Cuando dices “enoja”, te refieres a que suelta una cascada de rabia, ¿no? Realmente se enojaría...

Izumiko llegó a la enfermería del primer piso con Manatsu caminando a su lado, refunfuñando sus pensamientos. Llamó a la puerta y la señora Sakakiba apareció al otro lado.

Antes de que Izumiko o Manatsu pudieran abrir la boca, la enfermera dijo:

—El señor Sagara no está aquí. Solo vino para el festival escolar, así que regresen a su salón de clases... Oh, tú eres Izumiko, de 1-C, ¿verdad?

Izumiko inclinó la cabeza en una pequeña reverencia tan rápida que sus trenzas se balancearon hacia adelante y hacia atrás.

—Gracias por ayudarnos el día del festival escolar.

La expresión de la Sra. Sakakiba se suavizó de inmediato. Por lo general, era una mujer tranquila.

—Bueno. No vinieron hasta aquí solo para decir eso, ¿verdad?

—No, no...

Ver si Yukimasa estaba allí era solo la mitad de la razón por la que fue a la oficina.

—Señora Sakakiba, ¿sabe que Miyuki Sagara e Ichijo Takayanagi se quedaron durmiendo aquí después del festival? —preguntó Izumiko antes de que pudiera cambiar de opinión—. ¿Recuerda cuánto tiempo se quedaron aquí después de que me fuera?

—Desperté a esas dos antes de la cena. Solo estaban durmiendo y no tenían fiebre. Tampoco parecía que les pasara nada más. Solo era falta de sueño. Los de primer año no están acostumbrados a los grandes eventos que se celebran aquí y se esforzaron demasiado».

—Sin embargo, hoy ambos están ausentes. ¿Ha oído algo al respecto?

La señorita Sakakiba se sorprendió por la insistencia de Izumiko.

—¿Eh? ¿Están ausentes? Aún no tuve oportunidad de revisar la lista de control de salud de la mañana. Acaba de llegar la lista de asistencia.

Regresó a su escritorio, hojeó los papeles que había sobre él y luego dijo:

—Ciertamente hay varios estudiantes enfermos en la clase 1-A. Pero aún no conozco los detalles. Sin embargo, a la oficina de salud solo se le dan los nombres cuando un estudiante tiene una ausencia justificada.

Izumiko se sintió decepcionada. No se enteró de nada más de lo que ya le había contado Mayura.

—Muchas gracias. Entonces, supongo que todo está bien...

—Esperen un momento.

La voz preocupada de la Sra. Sakakiba los detuvo cuando estaban a punto de salir al pasillo.

—Izumiko, hay algo que me intriga. Tú y esos dos desaparecieron en medio del festival y luego aparecieron aquí todos juntos. Eso me ha estado molestando.

Era natural que sospechara. Mientras Izumiko buscaba cómo responder, la enfermera continuó.

—Si te preocupa algo que no puedes decirles a tus amigos, ¿considerarías hablar con un consejero? ¿Quieres que te haga una cita? ¿Necesitas hablar con alguien?

La Sra. Sakakiba definitivamente vive en esta realidad, pensó Izumiko. Saberlo le provocó una emoción que era una mezcla de alivio y soledad. La escuela no solo estaba poblada por profesores y alumnos con conexiones con espíritus sagrados y fantasmas. En ese momento, sintió ese hecho con mucha intensidad.

—Por ahora estoy bien.

Cuando Izumiko salió de la enfermería, Manatsu hizo una rápida reverencia a la Sra. Sakakiba y luego siguió a su amiga.

Izumiko salió por la puerta principal del edificio y no se detuvo hasta llegar al pequeño puente de piedra que había más adelante en el camino. Allí, miró hacia el cielo otoñal salpicado de pequeñas nubes blancas. El día era tranquilo y luminoso, pero esa luz no llegaba al corazón de Izumiko.

Definitivamente algo está pasando... Pero aun así, Sagara no ha desaparecido necesariamente de la escuela.

—Izumiko, por ahora deberías esperar pacientemente. Eso es lo que dijo Mayura —afirmó Manatsu desde detrás de ella. Todavía estaba a unos metros por el camino—. Si no quieres quedarte sentada en el salón de clases, ¿qué tal si vamos al establo? Cuidar de los caballos calma a la gente.

—Gracias, pero prefiero volver a mi habitación —respondió Izumiko sin girarse para mirarlo— . No te preocupes por mí. No voy a irme de la escuela ni nada por el estilo. Se darán cuenta si faltan dos personas en el salón de clases, así que deberías volver a clase.

Durante un momento, Manatsu se quedó allí, reacio a dejar sola a Izumiko. Sin embargo, no tenía tiempo para acompañarla de vuelta al dormitorio de las chicas, así que, a regañadientes, renunció a sus objeciones.

—Si vas a volver, prométeme que no saldrás de la habitación. Mayura puede vigilarte desde allí, así que no te muevas.

 

 

COMO EN EL VOLUMEN 5, EN ÉSTE FALTA SOLO UNA SEMANA DE TRADUCCIÓN. CORRESONDE A LA PRIMERA MITAD DE LA PARTE 2 DEL CAPÍTULO 1.

 

 

PARTE 2 (SEGUNDA MITAD)

Con su libro de texto de historia universal y su cuaderno en la mano, Izumiko entró en la sala audiovisual y vio a Mayura sonriéndole y saludándola con la mano desde la primera fila de asientos escalonados.

—¿He oído bien que Sagara ha vuelto? ¿Parecía estar mejor?

—Sí, lo suficiente como para ponerse mandón. Siento lo de esta mañana.

—No pasa nada. Me alegro de que hayas venido a la sexta hora. No creía que fueras a venir a más clases hoy».

Izumiko suspiró mientras se sentaba en el asiento junto a Mayura.

—Sagara me exigió que fuera a estudiar. Dijo que él también iría al resto de sus clases hoy.

—Suena como algo que él diría. Seguramente solo está ocultando su vergüenza por haber sido expulsado de la escuela.

Al mirar a su alrededor, Izumiko se dio cuenta de que no veía a Manatsu. Pensaba que había elegido las mismas clases que ella este trimestre.

—¿Eh? ¿Dónde está Manatsu?

—Se enfadó porque tú estabas enfadada y se escapó del edificio de aulas. Es un idiota.

—Eh... ¿Qué hacemos? Deberíamos ir a buscarlo.

Mayura negó con la cabeza mientras Izumiko se encogía.

—No tiene sentido. Odia la escuela y no podemos hacer nada al respecto. Tengo la sensación de que ya empezó con sus tareas para el club de equitación. No vayas tras él. Tus estudios dependen de que estés aquí, así que haz lo que dijo Sagara.

—Lo siento. Solo he estado pensando en mí misma —respondió Izumiko, bajando la vista.

Mayura se rió entre dientes.

—Eso no es cierto. ¿No dirías más bien que solo has estado pensando en Sagara? Me parece que simplemente no estás usando su nombre.

Izumiko empezó a protestar, pero luego se dio cuenta de que no tenía sentido negarlo. Se sentía mucho más aliviada ahora que Miyuki había regresado.

Cuando quedó claro que Izumiko no respondería a sus palabras, Mayura dijo con voz despreocupada:

—De todos modos, esto ayuda a resolver un problema. Yo también me alegro de que Sagara esté bien. Ahora puedes seguir con tu vida sin encerrarte en casa y podemos volver a como eran las cosas antes del festival.

—Sí... Eso está bien.

Izumiko fue capaz de devolverle la sonrisa. Todavía se sentía un poco molesta por la desaparición de Miyuki, pero, de todos modos, lo que Mayura dijo era cierto.

Dado que no fui con Masumi y me quedé aquí, en el presente, en la escuela, debería asegurarme de no arrepentirme de mi decisión...

Con eso en mente, Izumiko puso todo su empeño en volver a su vida normal y cotidiana en la Academia Houjou.

 

 

En ese momento, lo que más le preocupaba a Izumiko era aparecer en el gobierno estudiantil.

Mayura le dijo que la presidenta Kisaragi no estaba enojada, pero eso no era suficiente para tranquilizar a Izumiko. Había oído hablar de cómo todos los aparatos electrónicos dejaron de funcionar en medio del festival, y sabía lo difícil que debía de haber sido para el personal que trabajaba entonces. La otra preocupación que le pesaba en la mente era cómo debían de haberlo visto los demás miembros del consejo cuando ella escapó y abandonó su puesto.

—Manatsu y yo también desaparecimos por completo ese día —dijo Mayura en un intento por animar a Izumiko—. Pregúntale a Sagara. Nosotros también faltamos al trabajo, igual que tú. Si todos los que están aquí estuvieran enojados con nosotras, no nos dejarían volver, pero aquí estamos. Entremos, inclinemos la cabeza y digamos: “Lo siento”. Nos disculparemos juntas.

El tono razonable de Mayura tranquilizó a Izumiko.

Primero le pediré una disculpa sincera a Okouchi. A partir de ahí...

Cuando Izumiko y Mayura llegaron al segundo piso, donde estaba la sala del consejo estudiantil, encontraron a los dos estudiantes de segundo año, Yoshifumi Okouchi y Ryouta Hoshino, de pie junto a Miyuki. Los tres charlaban alegremente. Después de haberse puesto tan nerviosa, todo le pareció muy decepcionante. Cuando finalmente se dieron cuenta de la presencia de las dos chicas, el dúo de gafas, el grande y el pequeño, simplemente las miraron con expresiones que decían: “Ah, ya están aquí”, y continuaron con su ridícula discusión sin pausa.

Al percibir el ambiente, Mayura renunció a disculparse y simplemente se unió a la conversación. Izumiko decidió seguir su ejemplo y también se saltó la disculpa.

Me pregunto qué excusa le dio Miyuki a los estudiantes mayores. ¿Por qué lo dejaron volver a juntarse con ellos tan rápido?

Izumiko pensó en ello mientras miraba a su alrededor. Miyuki seguía con su chaqueta y la corbata bien ajustada al cuello. No parecía que estuviera tratando de impresionar a los estudiantes mayores. Su tono era ligero y se reía junto con Okouchi y Hoshino, pero también añadía sus propios pensamientos y comentarios a la conversación.

A Izumiko le vino a la mente su viaje a Tokio en el tercer año de secundaria. Después de que ella y Miyuki huyeran del edificio del gobierno municipal, estaba segura de que sus maestros y compañeros de clase le darían un sermón por sus acciones. Sin embargo, todo el asunto pareció desaparecer en el olvido mientras ella no miraba. Tanto Sagara padre como Sagara hijo tenían una habilidad secreta para manipular cualquier situación y que saliera como ellos querían.

Ahora que lo pienso, probablemente el Sr. Sagara y Miyuki se reunieron y tuvieron algún tipo de conversación después del festival escolar...

Eso preocupaba a Izumiko. Las cosas que Yukimasa tenía que decir eran, en general, alarmantes. Miyuki dijo que había decidido hacerse las pruebas en el hospital, pero el hecho de que hubiera ido allí le seguía inquietando. Probablemente, los problemas de salud de Miyuki eran más graves de lo que él daba a entender.

No había pensado en eso hasta ahora. Deben de haber descubierto algo con todas esas pruebas y mediciones que me tomaron.

Durante todos esos años, Yukimasa la había llevado al hospital universitario para hacerle pruebas. Por mucho que le costara admitirlo, lo más probable era que hubieran estado recopilando datos sobre ella cada vez. Los Yamabushi, que se escondían del mundo moderno, seguramente tenían gente en lugares como un hospital para hacer ese tipo de cosas.

Lo harían, sería tonto pensar lo contrario. Quiero decir, papá trabaja en una empresa de informática en Silicon Valley...

Mientras reflexionaba sobre esto en lo más profundo de su mente, siguiendo vagamente cualquier historia tonta que Hoshino estuviera contando, ella y la mayoría del gobierno estudiantil se reunieron en la sala del club. A excepción de Manatsu, que daba prioridad al club de equitación, todos estaban allí. Era la primera vez que se reunían desde que terminó el festival escolar, el evento más importante del año.

Jean Honoka Kisaragi, junto con Rena Akinokawa, de segundo año, fue la última en aparecer. Una vez que la presidenta del consejo estudiantil estuvo presente, el grupo se calló.

—Perdón por llegar tarde. Empecemos.

Honoka vestía su delicada figura con un uniforme de chico y llevaba su cabello rubio oscuro muy corto. Mientras había estado ocupada con el festival, su cabello creció más de lo habitual, pero a juzgar por su aspecto actual, había visitado una peluquería desde entonces.

Rena, que era más alta que Honoka, se peinó con coletas y llevaba falda. Como resultado, cuando se colocaron una al lado de la otra, su doble apariencia causó un cierto impacto al que ni siquiera los miembros del gobierno estudiantil se habían acostumbrado todavía.

La presidenta estudiantil miró al grupo con sus ojos marrones y luego procedió con la reunión.

—Buen trabajo en el festival escolar de la era de los Estados en Guerra. Fue una pena que nos encontráramos con algunos problemas imprevistos durante los dos días y que las cosas no salieran exactamente según lo planeado, pero el personal se esforzó al máximo y creo que todos pudieron ver que lo logramos. Personalmente, creo que podemos presumir de haber hecho un gran trabajo hasta el final. El presidente también lo cree así. Atrajimos a muchos visitantes y no hay mucha gente que diga que el festival terminó mal.

El tono de Honoka puede que fuera monótono, pero las palabras que pronunció salían de su corazón. Los miembros del gobierno escucharon en silencio mientras su presidenta continuaba tras una breve pausa.

—Por favor, rellenen el cuestionario personal con detenimiento. Pueden reflejar en él su experiencia y cualquier problema con el que se hayan encontrado. Ahora que el festival ya terminó, solo hay dos cosas más que quiero comentar con ustedes. La primera es: ¿creen que el gobierno estudiantil logró todo lo que esperaban durante el festival? Y la segunda es: ¿qué fue exactamente el accidente que ocurrió durante el juego de los Estados en Guerra? Los miembros del gobierno estudiantil de primer año que desaparecieron durante el juego, denos alguna pista al respecto.  

Sin pensarlo, Izumiko bajó la cabeza. Mayura y Miyuki también contuvieron el aliento en silencio. El resto de los miembros de primer año no reaccionaron.

El dúo de estudiantes de segundo año con lentes se centró en lo desagradable de lo que Honoka acababa de decir.

—Presidenta —dijo Hoshino en voz baja—, prometimos que no sacarías ese tema.

—¿Prometieron? —replicó Honoka con frialdad—. ¿A quién se lo prometieron?

Cuando Hoshino no supo qué responder, Okouchi respondió en su lugar.

—No afectó al resultado del festival, así que ¿no sería mejor no entrar en eso ahora mismo? Al fin y al cabo, todos sabemos que debe haber habido razones para sus acciones.

Honoka cruzó los brazos sobre el pecho.

—Ustedes dos. ¿Los compraron? Si es así, Sagara es sin duda el responsable, ¿no? ¿Cuál fue el soborno? ¿Figuras? ¿Cómics?

—Eh... Bueno...

Mientras Okouchi tartamudeaba, Miyuki levantó la mano unos centímetros y luego hizo su propia declaración. —Tienes razón, presidenta. Les pedí que no lo mencionaran. A cambio, les prometí un nuevo libro que saldrá este invierno.

Después de escuchar esta sorprendente información, Rena miró alternativamente al dúo de anteojos.

—¿De verdad los convenció con eso? Qué grandes principios.

Honoka carraspeó y dijo:

—Puedo entender por qué Sagara querría evitar el tema. Hasta ahora, no es algo que hayamos discutido juntos como grupo. Pero ahora que todos están juntos, creo que es hora de sacar a la luz lo que sucedió en el festival de la era de los Estados en Guerra.

Cuando la presidenta dirigió su mirada hacia ella, Izumiko se encontró abriendo la boca para hablar sin saber lo que estaba haciendo.

—Lo siento. Um, realmente creo que estuvo mal por mi parte abandonar mi puesto. Tenía intención de disculparme enseguida. Siento no haber dicho nada desde el principio.

—Si los de primer año no hicieron todo su trabajo, entonces yo también tengo la culpa —dijo Mayura con suavidad desde su lado—. Me uní al juego y no hice ninguna de mis tareas de kuroko. El festival superó las expectativas de todos. No se pudo evitar, ¿no crees?

—Eh, Mayura acabó convirtiéndose en una parte muy importante del festival, y creo que sería incorrecto decir que no hizo su trabajo —añadió Wataru Shimamoto, con aire inocente—. Tamura y yo trabajamos muy duro, y ¿no estuvo Izumiko genial al final?

Ante esto, todos miraron en silencio a Wataru. Wataru parpadeó y volvió a parpadear.

—Ah. Eh... ¿No debería haber dicho eso?

Honoka soltó un gran suspiro.

—Lo siento. Me expresé mal. Mi intención era preguntarles a Izumiko y a los demás que desaparecieron de sus puestos qué pasó, no interrogarlos para obtener información. No se preocupen. Fui demasiado dura —dijo. Con expresión seria, apoyó ambas manos sobre el escritorio—. Creo que todas las personas aquí reunidas son necesarias de alguna manera en particular. Por lo tanto, todos tenemos derecho a saber cuando ocurre algo. Así que, antes de continuar, tengo que decirles a todos que yo no soy la verdadera presidenta del gobierno estudiantil.

—Honoka. ¿Es buena idea? —preguntó Rena con tono severo.

Honoka asintió con la cabeza.

—No pasa nada. Mi mandato ha terminado. El presidente del gobierno estudiantil de la Academia Houjou ha sido la misma persona desde que se fundó la escuela: Hodaka Murakami. No voy a ocultarlo más. Creo que a partir de ahora también verán al presidente Murakami por aquí.

Nadie dijo nada, sus expresiones eran ambiguas. Después de mirar a todos y ver esto, Honoka añadió en voz baja:

—Parece que esa mentira no es ninguna novedad para nadie aquí, ¿eh? Por eso no podían hablar libremente conmigo, ¿verdad?

—Parece que nos mentías, pero... ¿podrías decirnos por qué decidiste anunciarlo aquí? —dijo Hoshino con voz apagada—. ¿Planeas contárselo al resto del alumnado?

—Eh, eh, no había oído nada... —compartió Wataru con una voz aún más baja que antes.

Honoka le sonrió.

—Entonces parece que tengo una razón para cambiar de actitud y compartir la historia.

Izumiko, Miyuki y Mayura conocían muy bien a Hodaka Murakami, el presidente en la sombra del consejo estudiantil. Izumiko y Miyuki conocían al joven en persona. También era actor de kabuki y, aunque técnicamente estaba matriculado en la escuela, casi nunca asistía a clase. Desafortunadamente, no había forma de saber si Honoka realmente planeaba explicar la razón por la que Hodaka se ocultaba en las sombras.

Los miembros del gobierno estudiantil se sentaron rígidamente, esperando atentamente para escuchar más.

Después de explicar que Hodaka era actor de kabuki, Honoka continuó:

—Pero hasta que Hodaka pueda aparecer realmente como nuestro representante, ha hecho que otra persona lo sustituya y ha dejado que la gente piense que esa otra persona es el verdadero presidente. Hay cosas que ni siquiera Hodaka puede hacer desde la distancia, y este arreglo ha mantenido eso en secreto. Sin embargo, una vez que se sepa que Hodaka es una “persona elegida”, es probable que mucha más gente quiera trabajar para él.

Esto suscitó preguntas por parte de varios miembros del gobierno estudiantil.

—¿Persona elegida?

¿Para qué es una persona elegida?

Honoka respondió:

—Es un juez de personas. Elegirá a la persona con los mayores poderes entre los estudiantes de esta escuela. Aunque hay muchos estudiantes únicos aquí, si realmente hay uno que destaca por encima de todos los demás, sobresaldrá aquí. Ese es el objetivo principal de la Academia Houjou. Incluso se podría decir que esa es la única razón por la que se construyó.

—¿Estás diciendo que esta es una escuela para encontrar a la persona con las mayores habilidades mágicas? —dijo Okouchi incrédulo.

Honoka asintió con expresión seria.

—Eso es lo que pensaba el presidente. Por eso, cuando ocurrió el accidente en el festival de la era de los Estados en Guerra, surgieron varias teorías diferentes. Había entusiasmo por la gran prueba de que la persona que buscaban estaba ahí fuera. Fue un buen resultado. Y, dado que hubo estudiantes que desaparecieron en ese mismo momento, ahora todo el mundo sabe que ellos fueron el centro de ese extraño suceso.

Izumiko sintió un escalofrío recorrer su cuerpo.

—Presidenta Kisaragi, ¿qué se hará con esa información? —replicó Miyuki en voz alta—. ¿No es esto lo mismo que una investigación? Aunque se supone que Hodaka está escondido, lo que dices ahora sobre que él escoja a un estudiante no tiene sentido.

—En este momento puede pasar cualquier cosa, Sagara —respondió Honoka con frialdad—. Las cosas han cambiado. El presidente Hodaka planea revelarse ante todos y, ahora que ha tomado su decisión, recibirá un apoyo activo en ella. No es algo malo.

—Pero... —dijo Wataru, con los ojos muy abiertos mientras miraba a Miyuki—. ¿Estás diciendo que Sagara es la persona que él eligió?

El efecto fue instantáneo. Miyuki se quedó en silencio.

—¿Y si es cierto, Sagara? —murmuró Mayura.

En ese momento, Okouchi intervino lentamente.

—No es eso. Probablemente no sea Sagara. Tengo la sensación de que sé quién es. Noté algo extraño antes del festival, pero ahora no puedo decir que sea extraño.

Se oyó a los otros dos chicos de segundo año, Imai y Shibata, murmurar en voz baja “yo también”. Izumiko apretó las manos sobre su regazo.

Ya no puedo ocultarlo más... Todos lo saben...

Honoka miró a Izumiko, que estaba sentada allí, incapaz de levantar la cabeza.

—No te preocupes —le dijo en voz baja—. No tiene por qué pasar nada. Solo significa que todos los grupos involucrados que se han estado ocultando y tanteando unos a otros van a darse a conocer. Eso es todo. Creo que tengo razón al considerar que tenemos vínculos como gobierno estudiantil. Podríamos convertirnos en un grupo poderoso si combináramos nuestras fortalezas. Y ahora que ha terminado el festival escolar, es hora de empezar a pensar en cómo será este grupo el año que viene.

—Vaya —intervino Hoshino, con evidente sorpresa en su voz—. ¿Ya estamos pasando a eso? ¿Elegir a los miembros del gobierno estudiantil del año que viene?

—El personal de este año está lleno de gente con talento, así que será difícil elegir al del próximo año —Honoka tenía una expresión seria y sin sonrisa—. Ichijo Takayanagi está en su grado —Miró a Miyuki y a los demás—. ¿Lo han tenido en cuenta?

 

PARTE 3

Una vez finalizada la reunión del consejo estudiantil, Izumiko, Miyuki y Mayura se trasladaron a la sala de descanso situada fuera del salón de clases para continuar la conversación en privado. Allí nadie podría escucharlos.

La sala de descanso era un lugar al que Izumiko y Mayura solían acudir después de cenar para sentarse a estudiar, pero hasta ahora Miyuki nunca había ido con ellas. Comenzaron a hablar, sin sentarse.

—Me sorprende que Honoka fuera tan abierta con todo —dijo Mayura frunciendo el ceño—. Aunque parecía que tenía cuidado de no poner a Izumiko en el centro de atención. Aun así, podría haberla delatado. Todo me pareció un poco confuso.

Miyuki también frunció el ceño.

—Me parece que muchos estudiantes de la escuela todavía no creen que realmente vieron bailar a Izumiko. Sin embargo, tendrán que aceptar la verdad si se la cuenta el consejo estudiantil. Quizás el consejo diga algo al respecto en algún tipo de debate o reunión escolar. Ya empezaron tarde si eso es lo que quieren hacer.

Izumiko se veía mortificada. Se pasó los dedos rápidamente por las trenzas. La conmoción por lo que se dijo durante la reunión todavía la afectaba. Dudaba que supiera qué pensar al respecto durante mucho tiempo. Las reacciones de los estudiantes fueron inesperadas y no sabía cómo responderles.

—¿Qué debo hacer? Las cosas que hice al final del festival también me resultaron extrañas. Con todo lo que está pasando ahora, no creo que pueda seguir haciendo un buen trabajo en el gobierno estudiantil...

Al ver la expresión de Izumiko, Mayura se sintió impulsada a decirle amablemente:

—Izumiko, deberíamos pensarlo un poco. ¿No dijo Honoka que el gobierno estudiantil podría convertirse en un grupo poderoso si combinamos nuestras fuerzas? El gobierno estudiantil del presidente Hodaka se convertirá en un gran apoyo para ti.

Miyuki apretó la mandíbula.

—No. No podemos confiar tanto en Hodaka Murakami —dijo secamente.

—No digas cosas así. Ahora mismo, concéntrate en hacer que Izumiko se sienta mejor —le dijo Mayura.

Aun así, Miyuki siguió frunciendo el ceño.

Sabiendo que la presentación de Miyuki a Hodaka no fue bien, Izumiko no podía decirle que se relajara.

Tras una breve pausa, Miyuki suspiró y miró a Izumiko.

—Iba a contártelo cuando hubiera pasado un poco más de tiempo, pero después de todo lo que acaba de pasar, tengo que decírtelo ahora. Las habilidades especiales que posees han sido reveladas a un buen número de personas. Como resultado, tú también tienes voz y voto en cómo se resuelve esto.

—¿Resuelve?

—No seas tímida. Ahora tienes la ventaja, así que aprovéchala. Sea lo que sea lo que ese tal Hodaka esté vendiendo, no es para alguien como tú.

Izumiko hizo una mueca de dolor.

—Pero lo están haciendo por mí.

—Métete en la cabeza que eres la diosa. Parece que solo lo entiendes realmente cuando bailas. Pero, en realidad, siempre eres la diosa, hagas lo que hagas. ¿No es así?

—No creo que solo sea la diosa cuando bailo. Solo decía que no sé qué hacer ahora mismo...

—Por ejemplo... —comenzó Miyuki, pero luego se calló. Por mucho que le disgustara, sabía por la mirada perdida de Izumiko que no tenía sentido decirle lo que debía hacer. Ella y la diosa eran demasiado diferentes en cuanto a personalidad. Había una diferencia de 180 grados entre ellas.

¿Cómo pueden ser tan diferentes? se preguntó Miyuki. ¿Es porque la diosa es una versión de Izumiko de otra parte del tiempo y el espacio?…

Mientras Miyuki reflexionaba sobre esto, Izumiko, contrariamente a su actitud habitualmente débil, de repente planteó un contraargumento.

—Sagara, eres una buena persona y nada puede cambiar eso. Pero es terrible que le digas a otra persona que cambie su forma de ser.

Mayura resopló. La frustración de Miyuki aumentó.

—Tú...

En ese momento, la alegre voz de Manatsu Souda resonó detrás de ellas.

—¡Oh! ¡Shinko está aquí!

Manatsu, que había terminado con el club de equitación por ese día, cruzó el piso de un salto y se abalanzó con entusiasmo —con brazos, piernas y todo— sobre la espalda de Miyuki en un fuerte y completo abrazo.

—Quítate de encima. Pesas mucho.

Aunque Miyuki protestó, no hizo nada para empujar a Manatsu. El otro chico comenzó a acariciar el cabello de Miyuki con la mano.

—¡Bienvenido de vuelta! ¡Ah! Tu champú huele diferente al que usas en el dormitorio.

—¿Eres un mono? ¿Te subes a la gente y les tocas el pelo?

—No pasa nada. Solo soy yo. No te preocupes. Lo hago porque te quiero.

—A mí no me parece bien.

Izumiko observó este intercambio, parpadeando incrédula. Sin embargo, Mayura no se sorprendió.

—¿Cuántos años tiene Manatsu? ¿Dos? Está muy apegado a Sagara. También era así cuando éramos tres. No necesitaba palabras. Era como un animal, siempre tocando a la gente. Hoy en día, no tiene sentido que se comporte así con Masumi, y habría problemas si actuara así conmigo.

La voz de Mayura adquirió un tono solitario.  

—...Qué bonito —dijo Izumiko, sin poder evitarlo. Envidiaba los felices recuerdos que los trillizos tenían de su infancia—. Ojalá me sintiera tan cómoda conmigo misma como Manatsu.

—Vaya, qué declaración tan atrevida —replicó Mayura al instante—. Básicamente, lo que estoy entendiendo, Izumiko, es que tú también quieres abrazar a Sagara.

Sin darse cuenta de que Mayura se estaba burlando de ella, Izumiko respondió con seriedad:

—No. Sagara es hijo único, como yo, así que no creo que esté acostumbrado a ese tipo de cosas.

Mayura soltó una risa incómoda. Izumiko claramente no interpretó sus palabras como ella esperaba.

—Bueno, Sagara actúa como si no le gustara, pero si lo miras más de cerca, se nota que lo disfruta un poco.

Finalmente, tras apoyar los pies en el suelo, Manatsu se giró para mirar a su hermana e Izumiko. Luego las llamó a las dos, como si hubiera recordado algo que quería decir.

—Los caballos están mucho mejor. La arena volvió a estar como estaba antes del festival. Parece como si nada hubiera pasado.

Mayura asintió.

—Todas las rarezas durante el festival fueron un efecto de la droga que fabricó Takayanagi, así que supongo que tiene sentido que haya habido cambios rápidos. La magia se reinició y todo volvió a la normalidad.

— Eso no es todo lo que pasó —Manatsu hizo un gesto de frustración con las manos—. De alguna manera, algo sigue siendo diferente. Es como antes, pero no es como antes. Creo que tal vez... tal vez sea porque Izumiko lo arregló todo. Cuando monto los caballos y doy vueltas con ellos por la pista, puedo sentirla.

—¿Qué quieres decir con que puedes sentirla? —preguntó Mayura.

—Supongo que es como cuando podemos sentir a Masumi cuando vamos a Togakushi —respondió Manatsu con sencillez—. Así es como puedo sentir a Izumiko.

Mayura e Izumiko miraron a Manatsu con los ojos muy abiertos.

—¿Qué intentas decir, Manatsu? —preguntó Mayura—. Tienes que ser un poco más claro.

—No estoy diciendo que sea algo malo. Todo está tan bien como antes y no hay ningún shikigami ni nada raro por aquí —explicó.

Miyuki, con el cuello y el pelo aún erizados por el saludo de Manatsu, intervino.

—Takayanagi no está en la escuela ahora mismo, ¿no significa eso que no hay ningún shikigami merodeando por la escuela?

—Oh, es verdad. No me importaría que ese tipo no volviera nunca más    —dijo Manatsu con simpatía.

Sin embargo, Mayura no dejó que la conversación terminara ahí.

—Quiero ir a la pista de equitación y comprobar por mí misma lo que Manatsu está sintiendo. ¿Qué quieres hacer, Izumiko?

Por supuesto, Izumiko no tenía ningún deseo de quedarse sola.

—Yo también iré.

Después de intercambiar algunas palabras más, Miyuki y Manatsu se unieron al grupo y los cuatro se dirigieron hacia la pista de equitación.

El campus de la Academia Houjou, construido en una ladera que antes estaba cubierta de árboles, era accidentado. Las principales instalaciones deportivas, la biblioteca y algunos otros edificios se encontraban a una altura superior a la del resto de edificios de la propiedad, situados en la parte superior del camino principal que serpenteaba por el campus. El establo y la pista de equitación estaban aún más arriba en la colina.

Izumiko se había calmado cuando ella, Mayura, Manatsu y Miyuki llegaron al bosquecillo que crecía no muy lejos de la pista de equitación. Llegaron a la pista cuando el club de equitación ya se había marchado. El espacio estaba vacío y en silencio. Con su temperamento introvertido, a Izumiko no le desagradaban los lugares vacíos y sombreados. El crepúsculo la envolvía suavemente y ya se veían una o dos estrellas en la luz rojiza que quedaba del día.

Probablemente fueron las pequeñas señales dispersas que indicaban que los caballos habían regresado contentos a sus establos lo que reconfortó a Izumiko. La brisa fresca daba la sensación de que el otoño estaba a punto de llegar.

Durante un minuto, los cuatro se quedaron quietos mientras observaban su entorno e intentaban percibir el cambio que Manatsu describió.

—Oigan —dijo Manatsu, rompiendo el momento—. Lo sienten, ¿verdad?

Los otros tres voltearon la cara hacia él. Sin embargo, ninguna de sus expresiones sugería que sintieran lo mismo que él.

Mayura frunció el ceño y dijo:

—Puedo sentir que algo ha cambiado, pero me parece bien. Es completamente diferente de la extraña sensación que había antes del festival. Pero, ¿se parece a Izumiko? ¿Qué opinas, Izumiko?

—Eh... Se supone que se parece a mí, así que no lo sé muy bien             —respondió ella, insegura. A veces se preguntaba cómo percibían los demás su magia, pero esos pensamientos siempre la hacían sentir incómoda y cohibida. Notó que se le enrojecía el rostro.

—¿Qué opinas tú, Sagara?

Miyuki no respondió de inmediato, pero finalmente abrió la boca y respondió:

—No esperes que me comporte como un niño rebelde como Mantsu. Él es el que tiene el sexto sentido. Sin embargo, puedo responderte con lógica e ideas. El último día del festival, Izumiko fue capaz de desaparecer de aquí y trasladarse a una dimensión alternativa como la de Togakushi, y luego regresar cuando cambió de opinión. Dudo que pudiéramos volver al mismo lugar en el que ella estaba entonces. Creo que Izumiko y esta tierra han formado algún tipo de conexión.

—¿Como la conexión que tienen Masumi y la montaña Togakushi?          —preguntó Mayura—. Pero si consideras esa idea, Izumiko ya tiene la montaña Tamakura.

Ante sus palabras, Miyuki dudó un momento, pero luego continuó hablando.

—Una de las razones por las que la Academia Houjou reunió a estudiantes con habilidades espirituales fue para poner a prueba esas habilidades en un solo lugar, ¿verdad? La pregunta es si esas habilidades solo se manifiestan aquí, en esta zona específica, o si aparecen en cualquier lugar de Japón. Partiendo de eso, ¿solo aparecen en Japón o también se manifiestan en el extranjero? Básicamente, se trata de una cuestión de si alguien es realmente digno de ser llamado candidato a Patrimonio de la Humanidad.

—Sagara, ¿de dónde sacas esta idea? —preguntó Mayura con brusquedad.

Su respuesta fue breve. —De mi padre.

—Claro. Así que es algo que saben los Yamabushi...

Así que eso era de lo que hablaban Miyuki y el señor Sagara...

Izumiko pensó en ello en silencio. Yukimasa también le dijo algo similar. Sin embargo, en ese momento, no pensó que tuviera nada que ver con ella.

Manatsu miró a Izumiko y dijo:

—Los caballos han vuelto a ser los de siempre, felices. Creo que es bueno que hayas ganado tú y no ese idiota con hakama blanca. Masumi y yo tenemos un buen presentimiento: tal vez Takayanagi se suicidó o algo así.

—No digas eso —dijo Miyuki con rudeza—. Tú y tus hermanos deben vigilar lo que dicen y hacen. Si no pueden controlarse, alguien más lo hará por ustedes. No olviden lo que pasaron el verano pasado.

—Vaya, qué rencoroso eres, Sagara. El tono de Mayura era burlón, pero luego se volvió serio cuando se apartó el cabello del hombro y se lo colocó detrás de la oreja, diciendo: «Pero lo entiendo. Izumiko fue elegida como la estudiante con mayor habilidad mágica. Esa fue la decisión del presidente en la sombra. Ahora está claro. Yo no fui elegida, y admito que Manatsu y yo podríamos sentirnos inseguros acerca de nuestras habilidades debido a eso. Pero, viendo que fue Izumiko quien me ganó, no estoy tan molesta. Si Takayanagi hubiera sido elegido, creo que todavía estaría pataleando y gritando.

—Pero en realidad no sabemos si Hodaka ha dicho algo todavía —dijo Izumiko rápidamente—. Y yo realmente me siento insegura, y no soy nada especial. Realmente no puedo controlar mis habilidades y no tengo ni idea de lo que sucederá cada vez que las use.

—Eso es lo que tú dices, pero hay un recipiente dentro de ti —dijo Mayura—. Eres el tipo de persona que recorrerá todo el mundo, contribuyendo a todo y a todos. Eso es lo que significa ser la candidata al Patrimonio de la Humanidad.

Izumiko apretó los labios y negó con la cabeza.

—No, te equivocas. No puedo ser la candidata al patrimonio de la humanidad.

Miyuki respiró hondo y luego abrió la boca.

—Parece que hay algo que debemos decirte —dijo, mirando a Mayura y Manatsu—. Se trata de algo que solo la diosa sabe sobre el futuro.

Cuando Izumiko no protestó, comenzó a explicar. A través de la explicación directa de Miyuki, los hermanos Souda se enteraron de la futura destrucción de la humanidad sobre la que la diosa le había advertido. Al escuchar que Izumiko era la persona clave en todo esto, que no cambiar su futuro era el secreto para evitar esa destrucción, se quedaron sin palabras durante un rato.

Finalmente, aún con aspecto confundido, Mayura habló.

—Lo siento. Ahora mismo, todo esto me cuesta un poco creerlo... Ha surgido de repente.

Manatsu solo asintió.

—Así que esa es la verdadera historia de Izumiko, ¿eh?

Puede que esa fuera la reacción de Mayura y Manatsu, pero Miyuki e Izumiko no se sintieron decepcionados por ello. Ambos sabían que, si hubieran sido ellos quienes hubieran escuchado la historia, habrían sentido lo mismo.

—No tiene sentido decirles que lo crean —admitió Miyuki—. Nunca han conocido a la diosa, así que es obvio que nada de esto les parezca posible. Sin embargo, Izumiko y yo sabemos que la diosa es real, por lo que tenemos que creer en su profecía.

Continuó con voz más suave.

—El objetivo final de los Yamabushi es evitar que se produzca esta destrucción. Esa es la única razón por la que se formó la orden. Reciben el poder de la diosa y luego trabajan para alcanzar su objetivo.

Manatsu se rascó el pelo corto con una mano.

—Eso es muy diferente a lo que piensan nuestros padres, ¿no? Creo que ahora entiendo un poco mejor por qué a Masumi le gustas más que a mí, Izumiko. Aun así, me cuesta imaginar que puedas destruir a tanta gente.

—Yo tampoco puedo imaginarlo —dijo Izumiko disculpándose—. Pero tengo la sensación de que haber sido elegidos en la escuela como candidatos a Patrimonio de la Humanidad nos está acercando al futuro del que hablaba la diosa. Quiero alejarme lo más posible de esa posibilidad. Además, nunca me ha gustado llamar la atención.

Mayura asintió lentamente.

—Entiendo por qué no te alegra haber sido elegida. Pero, más allá de eso, ustedes dos nos han ayudado a los trillizos incluso cuando no sabían mucho sobre nosotros. Así que ahora nos toca a nosotros ayudarles.  

Para entonces, el cielo se había oscurecido por completo, lo que reforzaba el carácter definitivo de las palabras de Mayura. No podían decir que hubieran hablado de todo lo que querían, pero el día había llegado a su fin y tenían que bajar la colina para cenar.

 

 

Una vez en la cafetería, no podían hablar en grupo, al menos no sobre lo que tenían en mente. Los cuatro fueron en busca de una mesa. Cuando finalmente encontraron sitio, fue con estudiantes con los que normalmente no hablaban.

Sin embargo, dado que Mayura y Miyuki eran estudiantes sociables y con buenas calificaciones, servían de buena tapadera para Izumiko y Manatsu, que no lo eran. No hubo incomodidad, ya que Mayura y Miyuki saludaron al resto de la mesa y rápidamente se vieron envueltos en conversaciones con más y más estudiantes, muchos de los cuales mencionaron el hecho de que no los habían visto durante los días libres.

No había ninguna razón real para que Manatsu e Izumiko se unieran a la conversación junto con sus amigos más sociables, pero la forma franca de hablar y comportarse de Manatsu lo hizo popular en la mesa. Siempre había sido popular entre los demás. Era algo a lo que Izumiko estaba acostumbrada. Pero esa noche en particular, parecía que había una gran cantidad de estudiantes a su alrededor.

Mientras todos los estudiantes charlaban ruidosamente con los demás, Izumiko apenas abrió la boca para decir una palabra. Hizo todo lo posible por unirse a las conversaciones y sonreír, pero, como siempre, no destacaba entre sus amigos y, por alguna razón, esa noche no conseguía calmarse.

Hay aquí tanta gente que no conocemos..

Finalmente, Manatsu se cansó de las conversaciones en la mesa y se excusó con elegancia. Mayura y Miyuki seguían pareciendo perfectamente cómodos charlando con la gente que los rodeaba. Sin embargo, ese día, Izumiko decidió seguir el ejemplo de Manatsu y abandonó su asiento, casi como si estuviera escapando.

Cuando regresó a su habitación en el dormitorio de las chicas, soltó un suspiro de alivio. Se había recluido allí todo el día, pero ahora le parecía que pasó una eternidad. En ese momento, la preocupación que sintió por la desaparición de Miyuki había desaparecido, pero ya fue reemplazada por una nueva inquietud.

Aunque Miyuki regresó sano y salvo, las cosas aún no volvieron a ser como antes. El lío que armé durante el festival escolar solo empeoró...

Tenía mucho en qué pensar, pero no sabía por dónde empezar.

Desorientada, Izumiko se sentó en su escritorio y sacó casualmente su computadora portátil de su estuche. Al abrirla, se fijó en el icono del correo electrónico en la pantalla. Al recordar los correos que envió esa mañana, se sintió avergonzada al instante.

Probablemente se preguntaban por qué estaba tan alterada. Seguro que el correo es de Sawa...

Sin embargo, cuando hizo clic en el icono, no encontró la respuesta de Sawa, sino la de la persona más alejada de la situación, que vivía en California: Daisei.

¿Por qué me responde papá de entre todas las personas?* se preguntó Izumiko, pensando que era extraño.

Aun así, era claramente una respuesta a su mensaje.

Izumiko:

Gracias por tu correo electrónico. Me ha hecho muy feliz.

Quiero decirte que no tienes que preocuparte por Miyuki, pero probablemente ya lo sabes.

Sin embargo, el correo electrónico que me enviaste no fue en vano. Me tranquiliza saber que por fin tengo una forma de mantenerme en contacto contigo.

Cuando aún estabas en la secundaria, ¿recuerdas aquella vez que pudiste contactarme a través de la computadora? Después de eso, pensé mucho en si podríamos volver a hacerlo.

Hice tu computadora portátil especialmente para que la usaras tú. Como probablemente ya habrás descubierto, no funciona para otras personas. No solo puedes usarla para enviar correos electrónicos con confianza, sino que también deberías poder hacer videollamadas.

Pruébala. Estaré disponible a las 9 p. m., hora de Japón. Si tú también estás libre a esa hora, ¿quieres ponerte en contacto conmigo?

Si todo sale bien y podemos hablar, te prometo que responderé a todas tus preguntas.

Daisei

El texto principal del correo electrónico iba seguido de instrucciones sobre cómo utilizar el chat de vídeo. Ella dio vueltas en su cabeza varias veces a la posibilidad de ver y hablar con su padre, con el corazón latiéndole con fuerza. Luego miró el reloj y vio que aún faltaba una hora más o menos para las nueve.

Mayura seguramente volverá a la habitación a las nueve. Parece que me llevará un rato configurarlo todo y no sé si funcionará como debería. Quizás debería empezar a prepararme para llamarlo ahora mismo...

Si hablaba por videollamada con su papá, seguro que querría presentarle a Mayura, pensó. Daisei también querría conocer a su compañera de cuarto. Izumiko empezó a prepararse emocionada.

Como era la primera vez, algunas partes de la configuración le resultaron confusas, pero la instalación del software no era especialmente complicada. Terminó en mucho menos tiempo del que había previsto. Cuando probó a ver si funcionaba hacer una llamada, Daisei apareció inmediatamente.

—Oh, papá.

—Hola, Izumiko.

—¿Todavía no son las nueve, verdad?

—No. Daisei no era el tipo de persona que se sorprendía por lo inusual. Le sonrió a través de la pantalla. —Yo tampoco estaba listo todavía, pero hubo un cambio necesario en los planes.

—¿Sí?

—Sí, porque mi única hija me llamó.

Daisei, que trabajaba para una empresa de programación, parecía desconcertado por seguir sentado frente a su computadora en medio de la noche, por extraño que pudiera parecer. Se le veía de cabeza a hombros en la pantalla y estaba sentado frente a una pared desnuda de color verde pálido. Como de costumbre, llevaba sus gafas redondas y tenía el cabello sin peinar. Su ropa podría haber sido una pijama o ropa para estar en casa; en cualquier caso, siempre vestía algún tipo de atuendo tradicional cuando iba vestido de manera informal. En ese momento, parecía llevar un jinbei índigo.

—¿Cómo has estado? ¿Te diviertes en la escuela?

—Papá, estás siendo demasiado despreocupado. La queja salió de la boca de Izumiko antes de que se diera cuenta. —Ya sabes lo que está pasando, ¿no? Mamá vino al festival y el señor Sagara está aquí en la escuela. Las cosas también eran difíciles antes de eso. No ha sido nada divertido.

—Pero pareces más feliz que antes. Solo con verte me siento mejor.

—Por favor, no te sientas mejor solo porque ahora estoy delante de ti.

—En fin, parece que el videochat es un gran éxito. Ahora puedo verte mientras estoy en el trabajo. ¡Nunca he sido tan feliz! ¡A partir de ahora, podremos vernos cuando queramos!

La voz de Daisei estaba llena de alegría y, con ella, los hombros de Izumiko se relajaron. Sin duda, el videochat era algo por lo que emocionarse.

—Sí. Yo también estoy feliz. Hay muchas cosas de las que quiero hablar contigo.

—Entonces podemos ponernos manos a la obra. Tus poderes, que aún estás descubriendo, influyen en los espíritus. Algo en ese proceso interfiere con las ondas electromagnéticas. Por eso los aparatos electrónicos se estropean a tu alrededor. Aunque no hayas encontrado la manera de controlar esa influencia que tienes sobre los aparatos electrónicos, eso no significa que no haya otras opciones para solucionar el problema. Por ejemplo, ¿y si hubiera formas de manipular tus habilidades de forma inconsciente?

Izumiko abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera hacerlo, Daisei continuó rápidamente.

—Esa computadora portátil fue una interpretación atrevida de una idea mía, y fue un intento de hacer algo nuevo. Hasta ahora te ha costado mucho usar Internet, pero la verdadera razón de tus problemas era la contraria a lo que pensabas. Tus habilidades se conectan muy fácilmente a las redes informáticas reales y, como resultado, cambian el rango de las longitudes de onda. Debe de ser por mis genes. Soy muy fácil de tratar. El sentido común diría que tu computadora portátil no debería poder conectarse a Internet. Pero tú eres la última pieza del rompecabezas. Tú proporcionas las longitudes de onda que conectan la máquina a la red.

—Espera un momento. ¿Yo formo parte de la configuración?

—Déjame explicártelo así. El ascetismo se basa en la concentración mental a través del canto de sutras, ¿verdad? Es algo parecido a eso.

Izumiko miró a su padre, que parecía triunfante, completamente confundida.

—No tengo ni idea de lo que estás diciendo, papá. Pensaba que me había convertido en la diosa de verdad hace unos días, pero ¿estás diciendo que siempre he sido la diosa?

Daisei pareció darse cuenta de que había hablado demasiado, como solía hacer. Bajó un poco la voz y dijo:

—Ah... Bueno, sí. Lo sabemos desde hace tiempo. Siento no haberte dicho nada hasta ahora. Pero no había forma fácil de decírtelo hasta que te dieras cuenta por ti misma. Nadie sabe realmente lo que significa cambiar el futuro. Ni siquiera tu madre puede decir nada con certeza.

—¿Por qué me inscribiste en la Academia Houjou si sabías desde el principio que era la escuela donde iban a elegir al candidato al Patrimonio de la Humanidad? —Después de hacer la pregunta inicial, el tono de Izumiko se relajó mientras continuaba—. Sabías sobre el futuro del que habla la diosa. ¿Probablemente me convertiré en la candidata al Patrimonio de la Humanidad?

Daisei asintió con la cabeza, con una expresión muy seria.

—Lo discutí con tu madre y ambos decidimos enviarte allí. Oye, Izumiko. Convertirte en la candidata al Patrimonio de la Humanidad no será algo malo para ti. Serás reconocida como alguien que contribuye al mundo entero y también aumentará el número de personas que velarán por tu seguridad.

—Pero la diosa...

—La diosa no llevó al mundo a un triste final en el futuro porque se convirtiera en candidata al Patrimonio de la Humanidad. El problema es que sus habilidades abarcan muchas direcciones. Como Yamabushi, nuestro trabajo consiste en utilizar los poderes de la diosa para interactuar con este mundo y mejorarlo. Pero piensa en todas las personas que no están interesadas en ella por esa razón.

Ante el silencio de Izumiko, Daisei continuó.

—Cuanto más se utilice tu poder de forma estable, menos peligroso lo considerará el mundo. Tus poderes son completamente desconocidos para el mundo y, por eso, es probable que organizaciones de investigación de todo el mundo quieran ponerse desesperadamente en contacto contigo. Entonces habrá mucha gente que también querrá sacar provecho de ti. El simple hecho de que puedas destruir aparatos electrónicos sin tocarlos podría tener potencial militar y armamentístico. Y eso es solo el principio de para lo que podrían utilizarse tus habilidades.

Izumiko bajó la mirada involuntariamente hacia sus manos.

—¿Armas militares?

—Toda la civilización humana depende cada vez más de las comunicaciones electrónicas. En esta época, mi Izumiko podría mover satélites en el espacio exterior ella sola.

—Yo no haría algo así».

—Por supuesto que no lo harías. —Daisei le dedicó otra sonrisa tranquila. Otra de sus cualidades era su capacidad para disipar rápidamente la tensión.

—Sin embargo, todas esas personas no saben que tú no eres así. Por eso todos nos esforzamos tanto por protegerte. Si llega un momento en el que alguien intenta engañarte haciéndote creer que puede enseñarte sobre tus habilidades, estaremos ahí para intervenir. Esperemos que eso no suceda por mucho tiempo.

—¿Los Yamabushi me están estudiando? —preguntó Izumiko, con evidente confusión en su voz.

—Si lo están haciendo, es para descubrir cómo evitar la destrucción del futuro.

—¿Están estudiando mi cuerpo para hacerlo? También han realizado experimentos, ¿no? Los han hecho con Miyuki también.

—¿No quieres que se realicen esas pruebas?

—Me hacen sentir incómoda.

Incapaz de dar una explicación más lógica, Izumiko no tuvo más remedio que decir “incómoda”. Sin embargo, la incomodidad era solo el principio de lo que sentía. Quería resistirse con todas sus fuerzas a todo lo que le estaba sucediendo sin su conocimiento.

—Papá, tú eres un Yamabushi, ¿verdad? ¿Alguien que reza y se entrena en las montañas? Los Yamabushi aprendieron en algún momento el conocimiento de los espíritus de la montaña, por lo que, a diferencia de los adivinos y ninjas que tienen los mismos orígenes que ellos, pudieron distanciarse del gobierno del país y crecer a partir de ahí. Al menos eso es lo que he oído, pero supongo que en gran parte es cierto.

Izumiko hizo una pausa para comprobar que estaba en lo cierto. Cuando vio que Daisei asentía, continuó.

—Tengo la sensación de que lo que tú y los demás están haciendo es diferente de lo que hacen los otros Yamabushi. Quiero decir, ahora mismo no hay forma de que puedas entrenarte en las montañas cuando trabajas en una empresa estadounidense. Tengo un mal presentimiento sobre esta investigación. ¿Cómo describirías los poderes de la diosa? ¿Dirías que los Yamabushi controlan su poder? ¿Significa eso que tienen un poder que podría convertirse en armamento militar?

—Para, Izumiko. No es así —Daisei negó con la cabeza enérgicamente. Su expresión era agradable, aunque algo preocupada—. Soy un fanático de mi campo de estudio y tiendo a absorberme por completo en lo que estoy trabajando. Los Yamabushi no están involucrados en ningún tipo de conspiración. Además, piensa en quién es tu madre. Ella nunca me dejaría caer en algo así.

Izumiko admitió que tenía razón. Enfadar a Yukariko sería algo increíblemente aterrador.

—¿Entonces estás diciendo que mamá está de acuerdo con todas estas pruebas?

—Eso es... —comenzó a responder Daisei, pero luego se detuvo un momento.

—¿Eso es?

—Tienes que entender que cualquier organización, sea quien sea, necesita una fuente de financiación. Para lograr nuestro objetivo de proteger a la diosa, necesitamos que los fondos adecuados provengan de algún sitio. Si no queremos el patrocinio del gobierno, la necesidad de que ese dinero provenga de fuentes no reveladas se vuelve mucho más importante. Ni en el pasado ni en el presente, ese tipo de cosas cambian. ¿Lo entiendes?

—¿Sobre el dinero?…

—Es algo inevitable. Sé cómo ganar dinero. La empresa estadounidense para la que trabajo ahora es una especie de tapadera para otra cosa que tiene planes de convertirse eventualmente en una empresa independiente por derecho propio. Por el momento, los Yamabushi no lo saben.

—¿Estás creando una nueva empresa en Estados Unidos? ¿No vas a volver a Japón?

—Por ahora, tengo pensado crear la empresa aquí —respondió Daisei con entusiasmo—. Antes dijiste que los Yamabushi no podían hacer nada en Estados Unidos, pero eso no es cierto. Aquí hay incluso un grupo de nativos americanos muy parecido al nuestro.

Izumiko se quedó callada un momento, pero luego dijo en voz baja:

—Estás haciendo todo esto puramente por interés propio.

—No, no lo estoy. Solo estoy pensando en ti...

—Voy a terminar la llamada ahora mismo.

—¿Qué? Espera, Izumiko...

Izumiko vio la sorpresa en el rostro de Daisei, pero pulsó el botón de fin de llamada de todos modos. La pantalla se quedó en negro y la habitación volvió a quedar en silencio.

Izumiko se quedó mirando la pantalla en blanco y soltó un largo suspiro mientras pensaba en el origen de su enfado....

Por supuesto que papá no lo entiende. Ninguno de mis padres pasa tiempo conmigo. Es obvio que no tienen ni idea de cómo me siento.

Como un niño con un juguete nuevo, su padre estaba completamente absorto en su vida en California. Pensar en su padre, tan fácilmente distraído, la hacía sentir resentida con él. Él repetía una y otra vez durante su conversación por pantalla que lo hacía todo por ella, pero si ese era el caso, Izumiko hubiera preferido que regresara a Japón.

Al darse cuenta de que Mayura no había regresado a la habitación a tiempo para que conociera a Daisei, Izumiko reflexionó un poco sobre esto junto con todo lo demás. En ese momento, dudaba de que hubiera podido presentarlos felizmente.

Papá se comporta como un niño cuando está en casa, pero en realidad es un hombre adulto. Vive en un mundo del que no sé nada...

La duda se cernía sobre Izumiko como una nube gris. Daisei no era el tipo de persona que tuviera segundas intenciones, pero aunque él pensara que lo hacía todo por ella, las cosas en las que se había envuelto eran todo lo contrario.

Para Izumiko, la idea de vivir y trabajar en un país lejano era un poco confusa, pero aún así era algo que podía entender. ¿Era su padre simplemente un hombre tranquilo y de carácter agradable que se encontraba en una situación difícil?

Mis poderes se desataron en el festival y descompuse los aparatos electrónicos, hice desaparecer al shikigami y volé a esa otra dimensión, todo porque Takayanagi y los adivinos pensaban que podían controlarme. Pero si lo pienso bien, los Yamabushi han estado haciendo exactamente lo mismo desde el principio. Planean usar los poderes de la diosa para su propio beneficio.

Izumiko apretó los puños con fuerza mientras pensaba en ello. Recordó las cosas que Yukimasa le dijo a Miyuki. Eran el tipo de cosas que él diría sin duda. Y antes de eso, Yukimasa le dijo a Izumiko que, una vez que dejara la escuela, viviría una vida rodeada de seguridad infinita.

Si el poder de la diosa es peligroso, tal y como decía papá, y es algo que la gente quiere conseguir... obviamente, los Yamabushi también querrían conseguirlo.

Por primera vez, Izumiko empezó a desconfiar de las personas que la habían rodeado durante toda su vida. Siempre se sintió incómoda con algo de su situación, pero no se debía a una sospecha sobre su hogar o los Yamabushi. Ahora, sin embargo, se estaba formando un nuevo punto de vista en su interior. No obstante, todavía existía la posibilidad de que estuviera equivocada en todo.

¿Qué debo hacer? A este paso, no podré confiar en nadie a mi alrededor, sin importar quién sea...

Así, Izumiko se dio cuenta de lo fácil que sería odiar a la gente. Los ingredientes de ese sentimiento habían estado dentro de ella desde el principio.

En lo más profundo de su ser, había estado aferrándose a este aterrador rasgo sin saberlo, y ahora salió a la superficie. Estaba segura de que podría superar el odio de alguna manera. Pero si lograba deshacerse de esos sentimientos aterradores, no podía evitar saber que las mismas cosas que la habían provocado volverían a suceder y harían que esos mismos sentimientos volvieran a invadirla.

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