CAPÍTULO 49
PREPARÁNDOSE PARA LOS DÍAS LLUVIOSOS
Crecer significa aprender a tomar decisiones.
Cada decisión diferente puede conducir a resultados diferentes.
Jiang Yu Bai pasó varios minutos en silencio, luego su madre le preguntó en voz baja:
—¿Quieres estudiar economía? Como tu padre.
—Tengo esa inclinación —respondió Jiang Yu Bai con cautela.
Su madre se sentó frente a él para tener una charla íntima:
—El año que viene entrarás en la preparatoria, así que debes prepararte con anticipación. Además, tu abuelo y tu abuela planean quedarse en Beijing durante un año. Tu padre también viajará con frecuencia a Beijing, así que podrías considerar una preparatoria internacional en Beijing. Tómate tu tiempo para elegir una escuela y, una vez que te hayas decidido, háznoslo saber.
Jiang Yu Bai aceptó sin pensarlo mucho. Valoraba mucho su desarrollo futuro y ya tenía un plan inicial aproximado.
En el pasado había fantaseado con las matemáticas y la física. Sin embargo, con el paso de los años, descubrió que no era apto para la exploración a largo plazo en los campos de las ciencias básicas. La razón por la que podía mantener buenas calificaciones en la clase de competición de la Escuela Secundaria Provincial N.º 1 era que contaba con un equipo de tutores dedicado. Si tuviera que depender únicamente de sus habilidades, le resultaría muy difícil estudiar, y tal vez tendría que estudiar hasta altas horas de la noche todos los días.
Jiang Yu Bai estaba decidido a elegir economía como su especialidad en el futuro. Seguir los pasos de su padre y explorar el futuro era, sin duda, el método más seguro.
A la mañana siguiente, antes de irse a la escuela, Jiang Yu Bai le dijo a su familia:
—He decidido en qué universidad estudiaré (Jiang Yu Bai no dio más detalles. Aún no había decidido a qué preparatoria asistiría).
Su padre le estrechó la mano para animarlo.
Su tío dijo con aprobación:
—Pequeño Jiang, has aprendido a prepararte para los días lluviosos.
Jiang Yu Bai no dio más detalles. Aún no había decidido a qué preparatoria asistir.
La mayoría de los alumnos de la clase 3 (17) querían pasar a la clase de competición de la Preparatoria Provincial N.º 1. Pero el interés de Jiang Yu Bai por las competiciones disminuía año tras año. Parecía encontrarse en una encrucijada en su vida, con muchos factores que podían influir en su decisión final.
Durante la clase matutina, Jiang Yu Bai reveló casualmente:
—Estoy eligiendo una escuela.
—¿Eligiendo una escuela? —repitió Lin Zhi Xia inconscientemente.
Las cortinas del salón de clases flotaban ligeramente, tocando el escritorio de Lin Zhi Xia. Ella se sentó junto a la ventana, se giró para recoger las cortinas y las enrolló en un paquete. Supuso:
—Jiang Yu Bai, ¿vas a estudiar la preparatoria en el extranjero?
—No —explicó inmediatamente Jiang Yu Bai—, ir al extranjero ahora sería demasiado pronto.
Lin Zhi Xia sonrió y dijo:
—Pero tú fuiste al extranjero a estudiar la primaria cuando tenías seis años.
Jiang Yu Bai abrió la cremallera de su mochila y sacó un huevo pintado rumano. Lo colocó sobre su pupitre, lo empujó para que rodara en círculos y luego dijo:
—Quizá vaya a la preparatoria internacional.
Lin Zhi Xia asintió:
—Yo quiero ir a la Universidad de Beijing.
Ambos intercambiaron tácitamente sus planes para el futuro, sin interferir ni influir el uno en el otro.
En toda la clase, los alumnos leían en voz alta, pero el espacio donde se sentaban Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai pareció quedarse repentinamente en silencio. Aunque ahora seguían siendo compañeros de pupitre, ya podían imaginar su separación en algún momento futuro.
—Todavía tengo que participar en la competición de informática este semestre... —dijo Lin Zhi Xia bajando la cabeza—. No puedo retirarme a medio camino porque tengo dos compañeros de equipo. Si me retiro en el último momento, sus esfuerzos habrán sido en vano.
Jiang Yu Bai percibió su decepción y rápidamente la animó:
—No te retires. La vida es un proceso de aprendizaje; debes seguir adelante con valentía.
Lin Zhi Xia se recostó perezosamente sobre el pupitre:
—Si sigo adelante, me separaré de ti. No puedo asistir a una preparatoria internacional.
Jiang Yu Bai se mantuvo sentado con la espalda recta:
—Deberías solicitar directamente la admisión en la universidad.
—Quiero ir a la Universidad de Beijing —Lin Zhi Xia volvió al tema inicial—, Es la alma mater de la profesora Shen Zhao Hua. Uno de los compañeros de clase de la profesora Shen se quedó a dar clases en la universidad y su línea de investigación es la computación cuántica, que me interesa mucho. La profesora Shen habló con él y está dispuesto a ser mi asesor de licenciatura.
Antes de esto, Lin Zhi Xia nunca le había revelado esta noticia a Jiang Yu Bai.
Ah, está siendo considerada, pensó Jiang Yu Bai. Sabía que Jiang Yu Bai no podría ingresar a la universidad ahora, por lo que nunca mencionó sus planes.
Lin Zhi Xia parecía haber madurado bastante. Cuando tenía nueve años, decía directamente lo que le venía a la mente. Pero a los doce, entendía cómo tener en cuenta los sentimientos de Jiang Yu Bai, aunque, después de innumerables pruebas, Jiang Yu Bai ya había aceptado las cosas. Realmente no le importaba cuán fuertes eran las habilidades de Lin Zhi Xia o cuán altas eran sus calificaciones. Dijo con calma:
—Has encontrado tu línea de investigación; me alegro por ti. El viaje planetario de la capitana Lin Zhi Xia ahora tiene una ruta fija —Sostuvo el huevo pintado rumano como un gran profeta—: Tendrás ganancias inesperadas.
—Mmhmm —Lin Zhi Xia asintió enérgicamente—. Tú también, Jiang Yu Bai. Algún día, te convertirás en lo que más deseas ser.
Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia imaginaron con optimismo el futuro del otro. De repente, Jiang Yu Bai recordó algo más:
—Me llamaste anoche...
Lin Zhi Xia dio una palmada en el pupitre, y el ruido atrajo la atención de los compañeros de clase que estaban delante de ellos.
Tang Ting Ting, sentada delante, preguntó confundida:
—Delegada Lin, ¿qué pasa?
—Yo... —dijo Lin Zhi Xia vagamente—, nada. Perdón por interrumpir, por favor, continúen recitando.
Tang Ting Ting asintió levemente con la cabeza y volvió a sumergirse en el libro de texto de inglés.
La primera clase de esa mañana era inglés. El profesor de inglés seleccionaría al azar a dos alumnos para recitar textos en el estrado. Por lo tanto, todos los alumnos de la clase 3(17), excepto Lin Zhi Xia y Jiang Yu Bai, estaban memorizando diligentemente el texto en inglés.
Mientras tanto, Lin Zhi Xia se quejaba con Jiang Yu Bai. Su voz se volvió muy suave y le dijo en voz baja:
—Hace muchos años, la familia de mi abuelo era muy pobre y solo podía permitirse enviar a un niño a la escuela. Mi madre dejó de estudiar y dejó que mi tío lo hiciera. Luego, mi tío entró en la universidad y mi madre trabajó para enviarle dinero. Después de que mi tío se graduara en la universidad y se convirtiera en abogado, nunca se puso en contacto con mis padres... Mi hermano tenía una cardiopatía congénita y necesitaba una operación. Cuando mi madre le pidió dinero prestado a mi tío, este rompió completamente los lazos con nuestra familia. Más tarde, cuando la operación de mi hermano fue un éxito y se recuperó, mi tío estuvo dispuesto a ponerse en contacto con mi madre de nuevo.
—¿Por qué? —preguntó Jiang Yu Bai.
—Escúchame —narró Lin Zhi Xia con detalle—, anoche, mi tío y mi tía vinieron a nuestra casa. Vio en el periódico la clasificación de mi hermano en el examen de acceso a la preparatoria, así como mi medalla de oro en la competencia. Quería llevarme a su casa para que viviera con su hijo. Durante las celebraciones del Año Nuevo en el pueblo natal, mi tío se burló públicamente de mi padre, por lo que nunca más quise hablar con él... ¿Qué tipo de persona crees que es mi tío?
—Una bestia con piel de cordero —evaluó Jiang Yu Bai.
Era el comentario más duro que Jiang Yu Bai podía hacer.
Normalmente utilizaba la palabra “psicópata” para expresar su descontento. Lin Zhi Xia nunca le había oído llamar a nadie “una bestia con piel de humano”.
Jiang Yu Bai aconsejó sinceramente a Lin Zhi Xia:
—No vayas nunca a casa de tu tío.
—¡Por supuesto que no! —declaró Lin Zhi Xia.
Jiang Yu Bai asintió con la cabeza y le explicó:
—Tu tío no es una buena persona. Solo le importan sus propios intereses. Mi abuelo dice que a esa clase de personas no les importan las normas ni la reputación; hay que tener mucho cuidado al tratar con ellas.
Lin Zhi Xia respondió con seriedad:
—Sí, tu abuelo tiene razón.
Jiang Yu Bai siguió condenándolo:
—Tu tío quiere que vivas en su casa, con tu primo... No han tenido en cuenta los límites entre hombres y mujeres. Son desconocidos para ti.
—Sí —Lin Zhi Xia se quedó pensativa—, sé que la proporción de menores de catorce años que sufren daños es mayor que la de los adultos mayores de dieciocho, y entre ellos, el setenta por ciento son víctimas de conocidos. No creo que mi tío proteja mi seguridad.
—Solo se protegerá a sí mismo —afirmó Jiang Yu Bai.
Después, Jiang Yu Bai no pudo evitar preguntar:
—¿Tu primo asiste a la Escuela Secundaria Provincial N.º 1?
—No —respondió Lin Zhi Xia—, a mi primo no le fue bien en el examen de transición de primaria a secundaria, por lo que no pudo asistir a la Escuela Secundaria Provincial N.º 1.
Jiang Yu Bai especuló:
—¿Tu tío quiere que seas su tutor? Un tutor sin remuneración.
—¡Sí! —respondió Lin Zhi Xia indignada—, Eso es exactamente lo que quiso decir.
Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia llegaron a un acuerdo total.
En ese momento, el profesor de inglés entró en el aula.
Jiang Yu Bai abrió su libro de inglés y fingió leer.
Quizás la actuación de Jiang Yu Bai fue demasiado convincente, ya que la mirada de aprecio del profesor de inglés se posó en él. El sonido de la lectura en el aula se fue debilitando gradualmente y el profesor de inglés comenzó a llamar a los alumnos:
—Jiang Yu Bai, Lin Zhi Xia, vengan los dos al estrado a recitar.
En un instante, toda la clase miró a Jiang Yu Bai y Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia echó un vistazo al texto y caminó tranquilamente hacia el estrado. Frente a sus compañeros de clase, recitó con una pronunciación clara y una velocidad fluida. El profesor de inglés, muy satisfecho, dijo:
—Cuando reciten textos, háganlo como Lin Zhi Xia, reciten a su nivel. Las palabras deben conectarse correctamente, sin tropiezos entre ellas. Ya se los he dicho antes, ¿no? Cuando hablan inglés, si escupen una palabra tras otra, suena descortés; esa es una forma autoritaria de hablar...
La clase se quedó en silencio y el profesor de inglés carraspeó y dijo:
—Jiang Yu Bai, es tu turno, ven a recitar.
Durante la clase de lectura de esta mañana, Jiang Yu Bai había estado charlando con Lin Zhi Xia todo el tiempo. No había prestado ninguna atención al libro de texto. Aunque Lin Zhi Xia acababa de recitar todo el texto, Jiang Yu Bai solo recordaba las dos primeras frases y el contenido general del artículo.
Jiang Yu Bai se paró en el centro del estrado y recitó el texto tal como lo recordaba en inglés. Las oraciones que pronunció eran completamente diferentes a las del libro de texto. Los estudiantes susurraban entre ellos y el maestro de inglés intervino:
—Esta forma de recitar también es aceptable. Asimilas el texto a fondo y luego lo expresas con tu vocabulario, aplicando lo que has aprendido de manera activa para entrenar tus habilidades de comprensión y aplicación del inglés.
Jiang Yu Bai regresó a su asiento tras haberla pasado de cerca. Poco después de sentarse, Tang Ting Ting, de la primera fila, se dio la vuelta y le preguntó:
—Jiang Yu Bai, Lin Zhi Xia, ninguno de los dos memorizó el texto, ¿verdad?
Lin Zhi Xia admitió en voz baja:
—Así es.
Al ver su rostro ligeramente enrojecido, Tang Ting Ting le preguntó:
—¿Por qué te da vergüenza?
—La clase de lectura matutina debería ser para leer —dijo Lin Zhi Xia—, no para charlar con tu compañero de pupitre.
Pero charlar con su compañero de pupitre era realmente relajante.
La razón por la que Lin Zhi Xia le contó a Jiang Yu Bai lo de su tío era porque quería compartir sus secretos con un buen amigo. Lin Zhi Xia solo le contaba sus secretos a Jiang Yu Bai, porque era su único mejor amigo.
Él pronto entraría en la preparatoria internacional.
Era normal, todos tenían sus planes.
Lin Zhi Xia se sentía afortunada por haber sido compañera de pupitre durante cuatro años en la primaria y la secundaria. Y en la siguiente etapa, aunque ella y Jiang Yu Bai tomaran caminos completamente diferentes, ella seguiría considerándolo su “amigo más importante”.
***
En el primer semestre de tercer año, mientras algunos alumnos de la clase de competición seguían esforzándose por entrar en la Liga Nacional de Matemáticas de Secundaria, Lin Zhi Xia se preparaba para una competición llamada “Competición Internacional de Programación de Secundaria”, comúnmente abreviada como IHSPC, un gran evento internacional en el que cada país podía enviar varios equipos, cada uno formado por tres alumnos.
La competición de ese año se celebró en Moscú, la capital de Rusia.
A finales de diciembre, la temperatura en Moscú era baja y el cielo estaba nublado. Nada más salir del aeropuerto, Lin Zhi Xia sintió una oleada de aire frío. Arrastrando su maleta, corrió hacia el líder de su equipo. El profesor le preguntó:
—¿Tienes confianza en ganar una medalla de oro?
—¡Sí! —respondió Lin Zhi Xia.
Aunque dijo eso...
Cuando se adentró en el corazón de Rusia, llegando a la guarida de los competidores rusos, se sintió menos segura.
Lin Zhi Xia sabía que en el escenario internacional, países como Rusia, Japón, Corea del Sur, Estados Unidos y China competían ferozmente. En los últimos años, el campeonato de las competiciones universitarias de programación había pertenecido en su mayoría a Rusia.
Lin Zhi Xia había pasado un año aprendiendo programación. Sus fundamentos matemáticos eran muy sólidos y podía recitar “Estructuras de datos y algoritmos relacionados” al revés, lo que le ayudó a destacar con éxito en el equipo provincial.
Sin embargo, el IHSPC no solo ponía a prueba el pensamiento matemático y lógico de los participantes, sino que también exigía un cierto nivel de habilidades de programación.
Lin Zhi Xia depositó sus esperanzas en sus compañeros de equipo.
En esta ocasión, los compañeros que acompañaban a Lin Zhi Xia en la competición eran estudiantes superiores de Tercero de Preparatoria de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, que también destacaban en las competiciones de informática.
Uno de los compañeros se apellidaba Cai. A pesar de su corta edad, tenía muchas canas, por lo que todos lo llamaban “Viejo Cai”.
Otro compañero se apellidaba Liang. Parecía bastante joven, por lo que todos lo llamaban “Pequeño Liang”.
Antes de que comenzara la competición IHSPC, el Viejo Cai dijo con autocrítica: —Las tres personas de nuestro grupo tenemos los caracteres “Cai”, “Liang” “Xia” en nuestros nombres, lo que significa que somos “vegetales”, “geniales” y “ciegos”: ¡estamos completos!
Lin Zhi Xia se sorprendió por la declaración del Viejo Cai.
Lo que la sorprendió aún más fue que estaban rodeados de competidores de Europa del Este.
Cerca de sus asientos se encontraban equipos de Rusia, Bielorrusia, Estonia y Letonia. Todos los estudiantes de estos equipos tenían un comportamiento muy sereno, lo que le recordó a Lin Zhi Xia a Alexandrov, de la Competencia Masters de Rumania.
Lin Zhi Xia se sentó erguida, preparándose para lo que vendría.
En el equipo de Lin Zhi Xia, Pequeño Liang era el que tenía el nivel más alto de programación. Pequeño Liang se encargaba de escribir los programas. Por su parte, Lin Zhi Xia tenía los fundamentos matemáticos más sólidos. Ella se encargaba de analizar los problemas.
Resolvieron con facilidad los tres primeros problemas, pero se encontraron con un obstáculo en el cuarto. Este problema establecía una función exponencial anidada con base 2, que se había calculado M veces para obtener un valor N. Dada una entrada X, tenían que encontrar el resultado de N módulo X.
Este problema estaba diseñado de forma muy ingeniosa, y el viejo Cai y Lin Zhi Xia tenían opiniones opuestas.
Lin Zhi Xia insistió en utilizar una fórmula recursiva de reducción exponencial hasta que el módulo fuera igual a 1. El viejo Cai creía que la reducción exponencial no era la clave de este problema. El viejo Cai había visto un problema similar antes, pero de repente no podía recordarlo. Discutía en voz baja con Lin Zhi Xia, y el pequeño Liang intervino:
—Viejo Cai, Pequeña Lin, ¿cómo lo hacemos? Denme una respuesta definitiva rápido.
Lin Zhi Xia agarró el teclado:
—Apresurémonos y hagámoslo a mi manera.
—Esperen —la detuvo el viejo Cai—, si envían un código incorrecto una vez, nuestro trabajo en los problemas anteriores se echará a perder.
Sí, las reglas de la competencia IHSPC eran muy estrictas.
Los participantes no necesariamente obtenían puntos por las respuestas correctas, pero perdían puntos por las respuestas incorrectas.
Después de que el viejo Cai dijera esto, los movimientos de Lin Zhi Xia se volvieron lentos. Reorganizó su lógica y volvió a ejecutar mentalmente el programa. El viejo Cai dejó temporalmente de lado el cuarto problema y comenzó a discutir con el pequeño Liang cómo resolver el quinto problema.
Lin Zhi Xia bajó la cabeza para examinar el quinto problema, recordando la advertencia del profesor de la competencia: los problemas de la competencia IHSPC a menudo tienden trampas a los participantes. Muchas veces, crees que lo has resuelto, pero no es así. Crees que tienes la respuesta correcta, pero te has perdido información clave. La IHSPC siempre esconde ciertos patrones específicos.
Si se tratara de una competencia individual, Lin Zhi Xia podría responder a las preguntas como quisiera. Pero formaba parte de un equipo, por lo que debía tener cuidado. Le pidió al viejo Cai su opinión sobre el cuarto problema, pero el viejo Cai estaba escribiendo en el teclado la respuesta al quinto problema.
Lin Zhi Xia le preguntó:
—¿Podemos utilizar algún otro método que no sea el pequeño teorema de Fermat para el cuarto problema?
El viejo Cai miró fijamente la pantalla con ojos concentrados:
—Espera a que termine de escribir el quinto problema.
—¿Cómo piensas resolver el quinto problema? —le preguntó Lin Zhi Xia de nuevo.
El viejo Cai llevaba gafas de montura dorada y tenía una cara tan redonda como un plato de plata, que irradiaba un aire de riqueza y prosperidad. El viejo Cai no era como un ratón de biblioteca de ciencias e ingeniería cualquiera; tenía bastante espíritu, según la valoración que hacía de él el pequeño Liang.
El pequeño Liang y el viejo Cai habían sido compañeros de equipo en competiciones de informática durante más de dos años. Originalmente, tenían otro compañero de equipo, pero sus habilidades de programación eran débiles, por lo que el entrenador transfirió temporalmente a Lin Zhi Xia al equipo del viejo Cai, permitiéndole representar a la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 en la Competencia Internacional de Programación para Escuelas Preparatorias de este año.
La colaboración entre el viejo Cai y Lin Zhi Xia no era agradable.
Las constantes preguntas de Lin Zhi Xia interrumpían el hilo de sus pensamientos. El Viejo Cai suspiró profundamente, mientras Lin Zhi Xia seguía observándolo:
—Tu línea 17 de código parece tener un error tipográfico. La cadena binaria no debería desplazarse dos bits a la izquierda aquí...
El Viejo Cai respondió:
—Lo escribí así a propósito.
El pequeño Liang también dijo:
—Pequeña Lin, deja que el viejo Cai termine de escribir.
Lin Zhi Xia percibió que el ambiente no era el adecuado. Inmediatamente se calló, sin atreverse a hacer ruido.
Esta competencia era muy larga, duraba desde las 11 de la mañana hasta las 4 de la tarde. Hacia la 1 de la tarde, Lin Zhi Xia ya tenía mucho sueño. Se obligó a mantenerse alerta, observando a sus compañeros de equipo escribir en el teclado. El cursor se movía continuamente por la pantalla y ella pensó en silencio: C++ es realmente un lenguaje conciso y rápido. Aunque la estructura estática fija de C++ es su mayor inconveniente, a ella le gustaba porque era una herramienta poderosa para la arquitectura de bajo nivel de las computadoras.
CAPÍTULO 50
WATERLOO
El tiempo pasaba segundo a segundo, y los dedos del viejo Cai se cernían sobre el teclado de la computadora.
El viejo Cai era una persona meticulosa. Cuando escribía programas, buscaba la perfección. Giró la cabeza para discutir con el pequeño Liang cómo mejorar la eficiencia del programa. Lin Zhi Xia no encontraba la oportunidad de intervenir, así que solo podía sentarse en su asiento y escuchar en silencio a Old Cai y Little Liang hablar con entusiasmo.
Old Cai sintió que había dejado a Lin Zhi Xia fuera del equipo. Se sentía algo culpable. Contó un chiste para animar el ambiente y le pidió a Lin Zhi Xia que le ayudara a revisar su código.
Lin Zhi Xia le echó un vistazo y confirmó que el programa del viejo Cai no tenía ningún problema.
Anteriormente, Lin Zhi Xia había señalado que la “cadena binaria del viejo Cai no debía desplazarse dos bits a la izquierda”. Sin embargo, ahora parecía que el enfoque del viejo Cai era correcto. Lin Zhi Xia se disculpó con él:
—Lo siento, antes me equivoqué. No esperaba que lo escribieras de esta manera. Tu método de solución es completamente diferente al mío.
El viejo Cai ajustó la posición de su silla. Mientras enviaba el código, le dijo a Lin Zhi Xia:
—Date prisa, estudiemos el sexto problema. El sexto problema es geometría algebraica...
Antes de que el viejo Cai pudiera terminar la frase, el pequeño Liang dio un golpecito en la mesa con el dedo:
—El quinto problema está mal.
El viejo Cai y Lin Zhi Xia levantaron la vista al unísono y se quedaron mirando la pantalla de la computadora.
La IHSPC era una competición cruel y estricta. La puntuación de cada equipo se actualizaba en tiempo real y era transparente. Cuando los participantes subían el código de un problema, el programa backend determinaba inmediatamente la puntuación.
Lo correcto o lo incorrecto, la ganancia o la pérdida de puntos, todo sucedía en un instante, en una fracción de segundo.
El viejo Cai sintió una enorme presión. Contuvo la respiración y dijo con voz ronca:
—¿Nos equivocamos en el quinto problema?
El quinto problema dio lugar a un error importante, que restó 7 puntos, y la clasificación general de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 cayó del sexto al decimoséptimo lugar.
Hasta el momento, los equipos ruso y coreano estaban muy por delante, seguidos de cerca por varios equipos chinos participantes. La Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 no tenía ninguna ventaja. Lin Zhi Xia estaba muy nerviosa mientras revisaba rápidamente los comentarios del backend. Dijo:
—Usaste una cadena binaria para representar el conjunto en el quinto problema, desplazar dos bits a la izquierda representa multiplicar por 4, pero se te pasó un caso... Yo también me equivoqué; no revisé cuidadosamente cada línea de tu código.
El viejo Cai frunció el ceño con fuerza, con el rostro nublado por la tristeza. Sostuvo el ratón, actualizó la página y la clasificación de la competencia se actualizó de nuevo: la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 había caído al decimonoveno lugar.
Lin Zhi Xia siempre había sido la primera de su curso en todos los exámenes; nunca había visto una puntuación de “decimonoveno lugar” antes. Estaba un poco aturdida. El viejo Cai seguía modificando el quinto problema. El pequeño Liang lo consoló:
—Viejo Cai, no te apresures, todavía hay una oportunidad.
El viejo Cai envió el quinto problema por segunda vez, solo para que lo volvieran a calificar como “error”.
Este “error” significaba exactamente eso: error. A la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 le restaron otros 4 puntos y su clasificación general siguió bajando.
—Esto es realmente terrible —se lamentó el viejo Cai.
Lin Zhi Xia apartó la mano del viejo Cai y se hizo cargo directamente del teclado. Añadió una nueva variable basada en el programa del viejo Cai. Hizo clic con el botón izquierdo del ratón y pulsó el botón verde de confirmar. Sin embargo, no logró cambiar el rumbo. Volvió a aparecer “Error” y la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 cayó al puesto 43.
Pequeño Liang la criticó sin piedad:
—Lin Zhi Xia, lo enviaste demasiado rápido. No pudimos ver tu enfoque.
En ese momento, Lin Zhi Xia finalmente sacó el cuestionario y volvió a leer la quinta pregunta. Les dijo a sus compañeros de equipo:
—Ahora lo entiendo. Todos recordábamos mal este problema. Hace dos semanas, cuando el profesor nos estaba entrenando, nos dio un problema que era un 80 % similar a este quinto problema, pero las restricciones eran completamente diferentes...
Antes de que Lin Zhi Xia pudiera terminar, Pequeño Liang y Viejo Cai ya estaban trabajando juntos para modificar el código.
Desarrollaron unánimemente una mentalidad de jugadores.
Cuanto más desastrosamente perdían en el quinto problema, más querían intentarlo, hasta que lo resolvieran correctamente.
Lin Zhi Xia señaló la pantalla y sugirió:
—Borremos esta función; es código redundante.
El “código redundante” se refiere al código que no es necesario que exista.
Los dedos de Pequeño Liang volaban rápidamente sobre el teclado, pero no hizo caso a Lin Zhi Xia. El pequeño Liang y el viejo Cai susurraron brevemente, intercambiaron opiniones con seriedad y volvieron a enviar la respuesta al quinto problema; esta vez, finalmente lo lograron.
La amplia sala de competición se llenó de conversaciones en varios idiomas.
El equipo ruso frente a ellos charlaba alegremente; en ese momento ocupaban el primer lugar de la clasificación general. El equipo estonio junto a ellos tenía expresiones solemnes mientras los tres compañeros dibujaban diagramas y discutían el sexto problema...
Fuera de los amplios ventanales flotaba una capa de niebla húmeda. Las gotas de rocío se adherían a las ventanas y el cielo se volvía cada vez más oscuro y gris. En la distancia se alzaban hileras de edificios, reflejados contra el fondo de tonos oscuros, como un profundo cuadro al óleo.
La mente de Lin Zhi Xia divagaba.
Lin Zhi Xia había comprado su primera computadora este año, mientras que el viejo Cai y el pequeño Liang llevaban aprendiendo programación desde la primaria. Los padres del pequeño Liang eran programadores en una empresa informática de la capital provincial, por lo que se podía decir que provenía de una “familia de programadores”. Quizás Lin Zhi Xia debería ajustar su mentalidad y esforzarse por hacer un buen trabajo de apoyo.
Después de pensarlo detenidamente, Lin Zhi Xia asintió ligeramente. Acercó su silla a la del viejo Cai.
El viejo Cai abrió la página principal de la competición. Vio que la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 ocupaba el puesto 49, con equipos detrás de ellos que mostraban una significativa tendencia al alza. Si esta situación continuaba, olvídate de la medalla de oro, ni siquiera tendrían esperanzas de conseguir el bronce.
Lin Zhi Xia preguntó confundida:
—¿Por qué nos estamos quedando cada vez más atrás?
El viejo Cai respondió:
—Rusia y Estados Unidos han enviado más de veinte equipos. Mira estas Preparatorias estadounidenses, todas están por delante, incluso las escuelas británicas nos han superado...
Lin Zhi Xia dijo rápidamente:
—Sé cómo resolver el cuarto problema. Si acertamos el cuarto problema, ¡la puntuación de la Preparatoria Provincial N.º 1 subirá!
—¿Cómo resolvemos el cuarto problema? —le preguntó el viejo Cai—. ¿Seguimos con el método anterior?
Lin Zhi Xia estaba muy segura:
—Sí.
El viejo Cai se subió las gafas por el puente de la nariz. Seguía creyendo que el enfoque de Lin Zhi Xia era problemático, al igual que escribió incorrectamente el quinto problema. Consideraba que la visión de Lin Zhi Xia sobre el cuarto problema era errónea. Sugirió que Lin Zhi Xia creara primero un conjunto de datos en un borrador y luego introdujera ese conjunto de datos en su programa para verificar si su método podía funcionar.
—Lo he verificado en mi cabeza —dijo Lin Zhi Xia con sinceridad.
Pero el viejo Cai dijo:
—Escríbelo, escribe varias páginas, quiero preguntarte paso a paso. Antes, enviaste el quinto problema sin dejar que el pequeño Liang y yo lo revisáramos. Cometiste un error y el equipo perdió cuatro puntos.
Lin Zhi Xia puso la mano sobre el teclado:
—Al principio, pensé que el quinto problema era un problema rutinario con el que nos habíamos encontrado antes... Tú y yo cometimos el mismo error. Este es el principio de “tres hombres hacen un tigre”: cuando tres personas confirman lo mismo, independientemente de si es cierto o falso, su primera reacción es seguir a la multitud.
La mano derecha del viejo Cai descansaba sobre el teclado. Había estado pensando en el sexto problema. Pero las palabras de Lin Zhi Xia lo irritaron inexplicablemente. Se quitó las gafas, las dejó sobre la mesa, levantó la palma de la mano y se frotó vigorosamente la cara.
Las explicaciones de Lin Zhi Xia eran tan sistemáticas que dejaron al viejo Cai angustiado.
En el ámbito del IHSPC, lo más tabú era que los compañeros de equipo se culparan entre sí: el viejo Cai había recibido más de dos años de entrenamiento, y tanto él como el pequeño Liang eran muy conscientes de esta regla. Sin embargo, Lin Zhi Xia parecía no entenderlo, o tal vez simplemente pensaba que decir la verdad no era gran cosa.
El viejo Cai se llevó la mano a la frente:
—Lin Zhi Xia, ¿cuántos años tienes este año?
Lin Zhi Xia retrocedió un centímetro:
—Este año cumplo doce... trece según el cálculo de la edad en Asia Oriental, y pronto cumpliré catorce.
El viejo Cai se señaló a sí mismo y luego a Pequeño Liang:
—Somos varios años mayores que tú.
—Nuestras almas son iguales —murmuró Lin Zhi Xia—, tanto si tengo doce como noventa y dos, te trataría con la misma actitud.
El pequeño Liang chasqueó la lengua:
—Tienes doce años, no noventa y dos...
Lin Zhi Xia recordó la tarea que tenía entre manos:
—Tenemos muy poco tiempo. ¿Puedo usar la computadora para escribir primero el cuarto problema?
El viejo Cai no pudo aguantar más y estalló:
—¿No puedes escribir los pasos? Responder incorrectamente nos costará puntos. Eres humana, no un dios. Cuando cometes un error, tus compañeros de equipo tienen que arreglar el desastre. ¿No tienes ya doce años para entenderlo?
Lin Zhi Xia se detuvo dos segundos y luego le respondió con dureza:
—¿Puedes dejar de atacar mi edad? Sí, cometo errores; todo el mundo comete errores. Siempre que corrijamos los errores, esa experiencia cobra sentido.
El viejo Cai se derrumbó:
—No me vengas con tópicos.
Lin Zhi Xia le explicó pacientemente:
—Puedo escribir los pasos del cuarto problema, pero el cuarto problema es una función exponencial recursiva. Necesito utilizar métodos de teoría de números y luego aplicar el pequeño teorema de Fermat. Vi que nadie estaba usando el teclado en ese momento, así que sugerí escribir el programa y luego explicárselo en detalle utilizando el código. Esto te resultaría más claro que lo que escribo a mano. También podría escribir primero el código del programa en papel y luego transcribirlo al compilador... pero en ese caso, quizá no podría comprobar cada uno de mis pasos, porque el código es intrínsecamente conciso y discontinuo; no se puede depurar a simple vista.
“Depurar” es una jerga de programación que se refiere a “resolver fallos en los programas”.
El viejo Cai no respondió. Su mirada se centró en la pantalla.
La clasificación de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 seguía cayendo. Incluso un equipo de un país africano había ascendido a la posición justo por delante de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1.
¿Un equipo africano?
En la impresión del viejo Cai, África era una región subdesarrollada. Había visto un documental sobre una ciudad africana: las afueras de esa ciudad eran llanuras africanas, con leones, antílopes y cebras corriendo felices por los suburbios, lo que lo impactó enormemente.
Estaba siendo superado por un equipo africano.
El viejo Cai ni siquiera estaba seguro de si los estudiantes del equipo africano estaban seguros en su vida cotidiana, si serían perseguidos por leones, acosados por leopardos o amenazados por elefantes.
Y ahí estaba él, recibiendo entrenamiento con buena comida y bebida en la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, disfrutando del atento servicio de los chefs de la cafetería, y sin embargo no podía igualar a un equipo de África.
Una sensación de opresión creció en el pecho del viejo Cai, sin subir ni bajar, bloqueándole las vías respiratorias. Dijo lentamente:
—Ganaste una medalla de oro en la Competencia Máster de Rumania y ahora estás participando en competencias de informática. El maestro insistió en ponerte en nuestro grupo, desplazando a nuestro compañero de equipo original. Esa persona que fue desplazada ha sido mi buen amigo durante cinco años desde la secundaria. Los profesores no paraban de decir que eres inteligente, que eres fuerte, que eres capaz, que tienes talento. Bien, de acuerdo, acepté que te unieras al equipo. Sin embargo, nos has costado cuatro puntos, ¿esa es tu capacidad?
Lin Zhi Xia se sentó en su silla, alejándose un poco. No quería seguir escuchando al viejo Cai.
Especialmente cuando el viejo Cai mencionó que él y el compañero de equipo que fue expulsado habían sido buenos amigos durante cinco años desde la secundaria, Lin Zhi Xia pensó inmediatamente en Jiang Yu Bai. Si alguien hubiera expulsado a Jiang Yu Bai de su puesto, Lin Zhi Xia se habría enfadado mucho.
Pero el entrenador de informática no le dijo a Lin Zhi Xia que el viejo Cai, el pequeño Liang y esa persona eran buenos amigos, compañeros de equipo que habían entrenado juntos durante años.
El entrenador solo dijo: Viejo Cai, Pequeño Liang, Lin Zhi Xia, ustedes tres son los más adecuados para formar equipo. Lin Zhi Xia, tu personalidad y mentalidad son muy buenas, y has ganado una medalla de oro en una competencia internacional de matemáticas. Si formas equipo con el Viejo Cai y el Pequeño Liang, ¡seguro que traerán de vuelta el trofeo IHSPC!
Lin Zhi Xia estaba de muy mal humor.
El Viejo Cai siguió culpándola:
—Cuando se informó por primera vez de un error en el quinto problema, dijiste que yo había pasado por alto un caso, lo que me llevó por el camino equivocado y nos costó siete puntos. Después de estos varios contratiempos, incluso el equipo africano podría adelantarnos...
—Ya admití mi error —Lin Zhi Xia miró al supervisor que se acercaba y bajó conscientemente el volumen—. Esto fue un accidente. Debemos compartir el riesgo y las consecuencias, porque somos un equipo.
Las normas del IHSPC establecían que los concursantes podían discutir en voz baja, pero no gritar.
La voz del viejo Cai era demasiado alta, lo que molestaba al concursante neozelandés sentado detrás de él.
El concursante neozelandés informó de la situación al supervisor. El profesor advirtió verbalmente al equipo de la Escuela Secundaria Provincial N.º 1:
—Disculpen, ¿podrían bajar la voz?
Lin Zhi Xia se apresuró a disculparse:
—Lo siento, señor, yo...
Antes de que Lin Zhi Xia pudiera terminar, el profesor la interrumpió:
—No pasa nada.
Con eso, el profesor se marchó.
El pequeño Liang, acurrucado en un rincón, no había oído las preguntas y respuestas en inglés del supervisor. Le preguntó a Lin Zhi Xia:
—¿Qué pasó?
Lin Zhi Xia le explicó:
—El profesor nos dijo que bajáramos la voz. Le pedí perdón y él dijo que no pasaba nada.
Con una serie de situaciones inesperadas sucediéndose una tras otra, Lin Zhi Xia y sus compañeros de equipo estaban algo distraídos. Lin Zhi Xia todavía quería trabajar en el cuarto problema, pero el pequeño Liang medió:
—Olvidémonos de eso, hagamos primero el sexto y el séptimo problema.
El viejo Cai ya estaba escribiendo el sexto problema en la computadora. Lo compiló varias veces. El pequeño Liang y Lin Zhi Xia lo ayudaron a establecer un conjunto de estándares de datos de entrada y salida.
El tiempo pasó rápidamente en la sala de la competencia. La clasificación de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 subió tres veces y bajó cuatro. Una fina capa de sudor se formó en la espalda del viejo Cai. Aunque el sexto problema se respondió correctamente, su método tomó demasiado tiempo, lo que resultó en una puntuación final baja. Probó otro enfoque, pero el sexto problema se convirtió en un “error”. No solo no consiguió puntos, sino que también provocó algunas pérdidas.
Rápidamente estabilizó sus emociones y asignó los problemas restantes a sus compañeros de equipo.
Lin Zhi Xia apoyó la mejilla en una mano y comenzó a leer el décimo problema, que era el último reto de la competición y que implicaba una compleja geometría integral.
La geometría integral era originalmente una de las áreas más fuertes de Lin Zhi Xia, pero cuando transformó su pensamiento matemático en lenguaje de programación, el equipo ruso ya había resuelto el décimo problema.
Ese equipo ruso estaba sentado justo enfrente de Lin Zhi Xia.
Los tres chicos rusos, con sonrisas en sus rostros, celebraron en silencio su victoria. Estaban más de diez puntos por delante del equipo de Zhejiang, que ocupaba el segundo lugar, y parecían destinados a llevarse la medalla de oro de esta competencia.
El equipo de Zhejiang estaba enfrascado en una feroz batalla con un equipo coreano. Cada vez que el equipo coreano superaba al de Zhejiang por unos pocos puntos, este último se apresuraba a recuperarlos. A medida que avanzaba la competición, el equipo de Zhejiang incluso pisaba los talones al equipo ruso, a solo tres puntos de distancia.
Lin Zhi Xia miró la pantalla de la computadora y animó en silencio a sus compatriotas:
—¡Vamos, Zhejiang, vamos, Zhejiang, adelanta pronto a Rusia!
La madre del viejo Cai era de Zhejiang. Él lamentaba un poco no estar en el equipo de Zhejiang.
El viejo Cai actualizó la página en vano; la puntuación del equipo de Zhejiang cambiaba con frecuencia. El viejo Cai simplemente cerró la página. Continuó discutiendo los problemas con sus compañeros de equipo, pero se encontró con nuevos desacuerdos. Esta vez, el viejo Cai y Lin Zhi Xia compartían la misma opinión, pero el pequeño Liang tenía una opinión diferente. El pequeño Liang incluso dijo:
—Si Zhou estuviera aquí, estaría de mi lado.
Este “Zhou” era el compañero de equipo que, por desgracia, había sido descartado.
El ambiente dentro del equipo se volvió aún más deprimente.
Al final de la competición, la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 había respondido correctamente a seis problemas, pero había cometido muchos errores. Su clasificación final fue el vigésimo cuarto lugar, lo que les valió un premio de participación.
Al principio, Lin Zhi Xia no se sintió muy triste. Casi desde el momento en que estalló el conflicto, ya había anticipado el resultado.
Sin embargo, en el viaje de regreso, el viejo Cai y el pequeño Liang asumieron toda la responsabilidad ante el entrenador. Dijeron que la razón de un error tan grande en esta competencia era que su condición en la arena fue deficiente. Ninguno mencionó el error que cometió Lin Zhi Xia en el quinto problema.
Lin Zhi Xia le preguntó en privado al viejo Cai, y él le dijo que, en primer lugar, él y el pequeño Liang no habían controlado sus emociones y, en segundo lugar, que cuando era compañero de Zhou, estaba acostumbrado a cubrirle las espaldas.
Cuando regresaron a la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1, los dos entrenadores de informática parecían completamente desconsolados. Resultó que esta clasificación final en la IHSPC era el peor resultado de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 en años.
El año pasado, en la competencia, la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 ganó una medalla de bronce.
Pero esta vez, la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 solo obtuvo un insignificante premio por participar.
Lin Zhi Xia se dio cuenta tarde de la situación. Algo desconcertada, salió de la sección de preparatoria y regresó al salón de clases de la clase 3 (17). Su desastrosa experiencia en Moscú, Rusia, ya se había informado a los alumnos de tercer grado. Cuando los compañeros de la clase 17 la vieron entrar, ninguno dijo nada; nadie sabía cómo consolarla.
Lin Zhi Xia se sentó en silencio en su asiento.
Jiang Yu Bai giró la cabeza para mirarla:
—¿Lin Zhi Xia?
La voz de Lin Zhi Xia era muy débil. Murmuró para sí misma:
—No me llamen; déjenme pensar sola. ¿Cuál es exactamente el problema? ¿Mi actitud hacia la competencia no fue lo suficientemente seria? Pero yo hice todo lo que pude. No me atreví a discutir; hablar demasiado alto nos habría descalificado de la competencia y también habría afectado a los próximos participantes de nuestra escuela... Tampoco sé qué hacer. No creían en mi método. Yo tampoco creía en el suyo. Más tarde, me volví más pasiva, más abatida... Durante los entrenamientos, todo el mundo se llevaba bien, pero durante la competición, mi mentalidad también cambió...
—Lin Zhi Xia —la interrumpió Jiang Yu Bai—, todo el mundo se ve influenciado por su entorno. No te culpes.
A Lin Zhi Xia se le llenaron los ojos de lágrimas:
—Nuestra escuela ganó una medalla de bronce el año pasado.
—Hace cien años, nuestra escuela no permitía matricularse a las alumnas —señaló de repente Jiang Yu Bai. Dijo:
—La tradición no es una regla; no puede permanecer inalterable. Lin Zhi Xia, eres una estudiante excelente.
Justo cuando Jiang Yu Bai terminó de hablar, llamaron a la ventana cercana.
El asiento de Lin Zhi Xia estaba junto a la ventana, ya que siempre le gustaba sentarse allí. Levantó la vista hacia el exterior.
Jin Bai Hui, con un cuaderno en la mano, estaba de pie fuera del aula de la clase 17. Su mirada atravesó el cristal y se encontró directamente con los ojos de Lin Zhi Xia:
—¿Quedaste en el puesto veinticuatro? Es la peor clasificación que he visto nunca. Ni siquiera lo intentaste, ¿verdad?
CAPÍTULO 51
CEREBRO EN UNA CUBETA
Jin Bai Hui apoyó una mano en el marco de la ventana e inclinó la barbilla hacia arriba. Volvió a insistir:
—Ni siquiera lo intentas.
Muchos alumnos de la clase 3 (17) escucharon las palabras de Jin Bai Hui. La clase se fue quedando en silencio poco a poco. Jiang Yu Bai se levantó de repente y dijo:
—Todos los fines de semana, Lin Zhi Xia va a la biblioteca y estudia desde la mañana hasta la noche.
Jiang Yu Bai quería mencionar varios libros teóricos intimidantes, pero sus conocimientos eran limitados y no se atrevió a hablar a la ligera. En su lugar, afirmó con mucha precisión:
—Lin Zhi Xia lee con frecuencia libros de texto de matemáticas y trabaja muy duro. Las vacaciones de invierno y verano pasadas, vino a la escuela todos los días para recibir formación intensiva.
La clase 3 (17) se quedó completamente en silencio.
Lin Zhi Xia había perdido estrepitosamente en la competición internacional de programación. Si sus compañeros de clase creían realmente que Lin Zhi Xia se basaba únicamente en su talento natural y que había sido descuidada durante la competición, sería injusto para ella.
Jiang Yu Bai quería decirles a todos en voz alta que a Lin Zhi Xia le encantaba aprender desde pequeña, que sentía una curiosidad apasionada por todas las materias. Había comenzado a reflexionar sobre el significado de la vida desde muy temprana edad, esforzándose constantemente por superarse. No nació entendiendo los conceptos matemáticos; leyó extensamente libros introductorios y progresó paso a paso hasta alcanzar su nivel actual de comprensión.
Mientras Jiang Yu Bai elogiaba mentalmente a Lin Zhi Xia, de repente dijo:
—Seguiré aprendiendo programación y desarrollando mis habilidades de pensamiento. Esta vez quedé en el puesto veinticuatro y he aprendido la lección. Mi vida no se define por una sola competencia. Jin Bai Hui, ¿estás aún más nerviosa que yo? ¿Por qué siempre te preocupas tanto por mí?
Una fría brisa invernal azotó el pasillo, tiñendo de rojo brillante la nariz y las puntas de las orejas de Jin Bai Hui. Pero ella permaneció inmóvil, de pie junto a la ventana como una estatua. Reprendió severamente a Lin Zhi Xia:
—Eres la mejor estudiante de tercer año. Vas a parques de atracciones, organizas celebraciones escolares, excursiones de primavera y otoño... Perder el tiempo te llevará inevitablemente al fracaso. ¿No te preocupa? ¿Cómo puedes esperar recompensas sin esfuerzo?
Aunque Jin Bai Hui solo tenía catorce años, hablaba con la autoridad de una directora de disciplina.
Lin Zhi Xia se agarró a la ventana con ambas manos:
—Me siento feliz cuando juego con mis compañeros de clase. ¿Por qué no puedo salir y divertirme?
Jin Bai Hui no encontró ninguna razón para rebatirla. Cerró la ventana y se dio la vuelta para volver al aula de la clase dieciocho. Esa hora era de estudio autónomo tanto para la clase diecisiete como para la dieciocho, y ninguno de los dos tutores había aparecido todavía.
Lin Zhi Xia, rápida y ágil, agarró a Jin Bai Hui por la manga.
Lin Zhi Xia intentó influir en el pensamiento de Jin Bai Hui:
—Hay una científica estadounidense llamada Hilary Putnam que es experta en filosofía, matemáticas e informática. Seguro que quieres ser como ella, ¿verdad? Su nombre aparece en los libros de texto.
Las palabras de Lin Zhi Xia conmovieron a Jin Bai Hui. Giró la cabeza y se encontró con la mirada de Lin Zhi Xia.
Lin Zhi Xia continuó:
—Putnam propuso un concepto llamado “Cerebro en una cubeta”. Ya sabes, las percepciones de una persona provienen de señales neuronales en el cerebro. Si alguien te quitara el cerebro, lo colocara en una cubeta para mantenerlo vivo y luego utilizara una computadora para transmitir señales neuronales a tu cerebro, ¿cómo sabrías si estás viviendo en la realidad o en una cubeta?
El intento de persuasión de Lin Zhi Xia fracasó.
Jin Bai Hui retiró la mano y se dirigió rápidamente hacia la clase dieciocho.
Lin Zhi Xia gritó desde el pasillo:
—¡Jin Bai Hui, no huyas! Viniste a buscarme y estoy dispuesta a hablar contigo. ¿Por qué huyes tan rápido?
La voz de Lin Zhi Xia llegó muy lejos.
Los alumnos de la clase dieciocho también la oyeron.
Jin Bai Hui se quedó parada en la entrada de la clase dieciocho, incapaz de avanzar o retroceder. Simplemente regresó al exterior del salón de clases diecisiete y se enfrentó a Lin Zhi Xia:
—¿Me estabas insultando hace un momento?
—No te estaba insultando —argumentó Lin Zhi Xia.
Jin Bai Hui repitió sus palabras:
—Dijiste que querías sacarme el cerebro y guardarlo en un recipiente.
—Vaya, lo recuerdas muy bien —asintió Lin Zhi Xia con indiferencia.
Jin Bai Hui la miró con ira:
—Me estabas insultando de forma indirecta.
Algunos valientes alumnos de la clase dieciocho ya se habían escapado del aula. Se quedaron cerca de la clase diecisiete, observando la discusión entre Jin Bai Hui y Lin Zhi Xia.
Los alumnos de la clase diecisiete no se quedaron atrás. Liderados por Shen Fu Xuan, un grupo ya había abandonado sus asientos. Se reunieron detrás de Lin Zhi Xia y el aula se llenó de un ambiente festivo, ya que todos observaban con entusiasmo a las dos mejores alumnas.
Duan Qi Yan cruzó los brazos e intervino:
—Esta Jin Bai Hui, ¿ella puede insultar a los demás, pero los demás no pueden insultarla a ella? Qué gracioso, qué descaro.
Jiang Yu Bai, como compañero de pupitre de Lin Zhi Xia, ocupaba la mejor posición para ver el enfrentamiento. Sentado en su pupitre, detuvo a Duan Qi Yan:
—Cállate.
Como delegado interino de la clase desde hacía mucho tiempo, Jiang Yu Bai gozaba de un gran respeto dentro de la clase. Duan Qi Yan se sometió inconscientemente. No dijo ni una palabra más.
Afuera, Jin Bai Hui levantó la mano, señaló con el dedo índice a Lin Zhi Xia y dijo:
—Yo nunca te insulté. No entendiste lo que quise decir —dijo Lin Zhi Xia, sentada de lado en su silla, con las manos apoyadas en el alféizar de la ventana—. El concepto de “cerebro en una cubeta” que acabo de mencionar no se refiere a extirparte el cerebro, sino a plantear una hipótesis. Si todas tus experiencias vitales estuvieran determinadas por señales simuladas por computadora, ¿qué tipo de señales te gustaría recibir?
—Quiero ser la primera de la clase, la primera de todo el grado —respondió Jin Bai Hui sin dudar.
Lin Zhi Xia le agarró el dedo y se lo señaló a sí misma:
—Eres la primera de la clase. ¿Y luego qué?
Jin Bai Hui y Lin Zhi Xia se miraron a los ojos. La mirada de Lin Zhi Xia parecía poseer un cierto poder penetrante, y Jin Bai Hui, como poseída, respondió:
—Entonces, quiero ir a la mejor universidad.
Jin Bai Hui había caído en una vida imaginaria. Sin embargo, esa fantasía solo duró unos segundos antes de que Jin Bai Hui se liberara de la vaga hipótesis.
Miró directamente a Lin Zhi Xia y alzó la voz:
—¿Sabes lo que más me disgusta de ti? Que te resulta demasiado fácil aprender; no comprendes lo valiosa que es tu capacidad. Si tuviera tu capacidad, ya estaría en la universidad. Trabajaría con profesores en problemas matemáticos sin resolver del milenio, investigaría la conjetura de Hodge y la hipótesis de Riemann, demostraría la existencia de Yang-Mills y la brecha de masa, pondría el nombre de Jin Bai Hui en los libros de texto de matemáticas...
Para alcanzar su sueño, Jin Bai Hui estaba dispuesta a soportar dificultades.
En todo el tercer año de secundaria, nadie podía entender a Jin Bai Hui, ni siquiera Lin Zhi Xia. Jin Bai Hui creyó en un momento dado que Lin Zhi Xia se convertiría en su alma gemela. La evidencia demostró que Lin Zhi Xia y ella no tenían nada en común.
Lin Zhi Xia reflexionó pensativa:
—Había un matemático indio llamado Ramanujan. ¿Has oído hablar de él?
Jin Bai Hui respondió:
—He estudiado la identidad de Ramanujan.
Lin Zhi Xia asintió:
—Dicen que Ramanujan fue el matemático más grande del siglo XX. Creo que era mucho más inteligente que yo. A principios del siglo XX, propuso fórmulas matemáticas que podían asociarse con los agujeros negros, en una época en la que el concepto de agujeros negros cósmicos no existía. Ramanujan era un indio que abandonó la universidad y nunca recibió una formación matemática sistemática. Afirmaba que las fórmulas matemáticas que creaba se las revelaba una diosa india en sus sueños. Muchas de las fórmulas de sus manuscritos y notas aún no se han descifrado.
—¿Qué intentas decir? —preguntó Jin Bai Hui.
Lin Zhi Xia respondió en voz baja:
—Siempre hay alturas más elevadas más allá del cielo, siempre hay alguien mejor más allá de uno mismo. Si solo te centras en mí, sin duda acabarás exhausta. Si me centrara en Ramanujan todos los días, ¿podría alcanzar sus logros? No.
Influenciada por Lin Zhi Xia, Jin Bai Hui respondió:
—Ramanujan, Einstein y Tesla eran genios. ¿Eres tú una genio? Solo eres una persona normal, algo inteligente, que no se esfuerza mucho.
—¿De verdad? —replicó Lin Zhi Xia con calma—. Mis notas siempre son mejores que las tuyas, ¿en qué te convierte eso a ti?
Los alumnos de la clase diecisiete estallaron en carcajadas, e incluso los espectadores de la clase dieciocho suspiraron con asombro. Las facciones de Jin Bai Hui se tensaron y su pecho se agitó ligeramente. Ella dijo:
—Yo...
Antes de que Jin Bai Hui pudiera terminar la frase, Lin Zhi Xia le ofreció una salida:
—Las competiciones siempre clasifican a los participantes, y una clasificación más baja no es vergonzosa. Todos los concursantes merecen respeto. Tú trabajas especialmente duro; no solo te respeto, sino que también te admiro bastante.
Lin Zhi Xia dijo la última frase con especial sinceridad.
Sin embargo, Jin Bai Hui parecía incapaz de aceptarlo. Bajó ligeramente la cabeza, con los dedos rígidos. Después de un largo rato, se dio la vuelta y dijo:
—Periodo de estudio individual, todos vuelvan a clase a estudiar o se lo reportaré al maestro.
Jin Bai Hui era la representante de estudios de la clase dieciocho. A su orden, los pocos alumnos de la clase dieciocho huyeron más rápido que los conejos.
Lin Zhi Xia observó cómo Jin Bai Hui regresaba a su salón de clases.
La brisa fresca sopló, dejando el pasillo vacío.
Lin Zhi Xia cerró bien la ventana de vidrio y se sentó de nuevo en su escritorio.
Tang Ting Ting, sentada frente a ella, comentó:
—Delegada Lin, eres muy amable.
—No, no soy amable —explicó Lin Zhi Xia—, lo que le dije a Jin Bai Hui, también me lo decía a mí misma.
Los compañeros de clase que se habían reunido para mirar aún no se habían dispersado. Duan Qi Yan se rió entre dientes:
—Delegada Lin, la próxima vez que discutas con Jin Bai Hui, insúltala sin miedo.
Los compañeros de clase que los rodeaban estuvieron de acuerdo:
—Jin Bai Hui siempre viene a la clase diecisiete a buscar pelea.
—Ya basta —Lin Zhi Xia se enderezó, mostrando el comportamiento de una delegada de clase—, Todos ustedes, vuelvan rápido a su estudio.
Duan Qi Yan no pudo evitar preguntar:
—Si no regresamos, ¿nos denunciarás al maestro como Jin Bai Hui?
Lin Zhi Xia se quedó atónita.
En los últimos días, Lin Zhi Xia había estado ocupada con la formación en informática en la división de preparatoria y luego se fue a Moscú, Rusia, para una competencia. De hecho, llevaba bastante tiempo sin estar en la clase tres (17), por lo que no era de extrañar que Duan Qi Yan hubiera empezado a desafiarla.
Justo cuando Lin Zhi Xia estaba a punto de recuperar su autoridad como delegada de la clase, Jiang Yu Bai habló en su nombre:
—Los alumnos de la clase dieciocho estaban dispuestos a escuchar a Jin Bai Hui y volver a sus asientos para estudiar. Duan Qi Yan, ¿te sientes inferior a esos alumnos o a Jin Bai Hui?
Esta pregunta dio en el punto débil de Duan Qi Yan.
Duan Qi Yan corrió de vuelta a su asiento e inmediatamente sacó su cuaderno, comenzando a resolver problemas con seriedad. El marcado contraste en el comportamiento de Duan Qi Yan hizo que Lin Zhi Xia no pudiera evitar chocar los cinco con Jiang Yu Bai en señal de admiración:
—Jiang Jiang Jiang Jiang Yu Bai, eres increíble.
Jiang Yu Bai respondió con modestia:
—No tan bueno como Lin Lin Lin Lin Zhi Xia.
Como de costumbre, abrió su libro de texto y lo colocó sobre el escritorio, a modo de exhibición. Felicitó a Lin Zhi Xia:
—Lo que le dijiste a Jin Bai Hui fue muy significativo. He recordado el concepto de “cerebro en una cubeta”.
—¿Has visto la película “Matrix”? —Lin Zhi Xia dijo con entusiasmo—: La idea central de Matrix tiene similitudes notables con el concepto del cerebro en una cubeta.
Jiang Yu Bai estaba más preocupado por otro asunto:
—Cuando entraste por primera vez en el aula...
Lin Zhi Xia continuó intuitivamente:
—En ese momento, estaba un poco triste. Pero ahora me siento mucho mejor.
La capacidad de autorregulación de Lin Zhi Xia parecía mucho más fuerte que antes. Estos dos años de experiencia en competiciones habían templado su determinación. Se había vuelto más audaz e incluso planeaba asistir a la universidad en los próximos años.
Desde que Lin Zhi Xia ganó dos medallas de oro en competiciones matemáticas importantes, varias de las universidades más famosas del país se habían puesto en contacto con ella. No había dado una respuesta definitiva, pero ya tenía planes y arreglos en mente.
***
Además de la profesora Shen Zhao Hua, Jiang Yu Bai fue la primera persona en enterarse de los planes de Lin Zhi Xia. Lin Zhi Xia le dijo a Jiang Yu Bai que tenía la intención de estudiar un año más en la división de preparatoria de la Preparatoria Provincial N.º 1. Una vez que cumpliera catorce años, se iría a Beijing para estudiar en la universidad.
Jiang Yu Bai le preguntó por qué quería asistir a la preparatoria un año más.
Lin Zhi Xia respondió que ella y dos alumnas mayores del grupo de la profesora Shen estaban escribiendo conjuntamente un artículo sobre computación de alto rendimiento con clústeres informáticos. Necesitaba quedarse en la capital provincial medio año más para supervisar semanalmente los clústeres informáticos y el laboratorio de oceanografía física. Además, le costaba un poco dejar a su papá, su mamá y su hermano, y quería pasar más tiempo con su familia. Además, había otra razón menor: Lin Zhi Xia quería experimentar un poco la vida de la preparatoria antes de ir a la universidad. Todos los estudiantes universitarios habían asistido a la preparatoria, y Lin Zhi Xia sentía curiosidad y quería probarla también.
Experimentar un poco la vida de la preparatoria antes de ir a la universidad: esta frase dejó sin palabras a Jiang Yu Bai.
Jiang Yu Bai le recordó amablemente a Lin Zhi Xia:
—Llevas más de un año en la clase de competición de la preparatoria.
Pero Lin Zhi Xia respondió:
—En la clase de competición de la preparatoria, solo asisto a clases de forma incidental, sin disfrutar de la colorida vida de la preparatoria.
Jiang Yu Bai entendió perfectamente los pensamientos de Lin Zhi Xia. Le preguntó directamente:
—¿Vas a asistir a la clase de competición de preparatoria durante un año?
—Sí —admitió Lin Zhi Xia con franqueza.
Jiang Yu Bai asintió:
—He solicitado plaza en una preparatoria internacional en Beijing.
Una preparatoria internacional en Beijing.
Sonaba bastante extraordinario.
Lin Zhi Xia se dio cuenta de repente:
—Tú irás a la preparatoria en Beijing y yo estudiaré mi licenciatura en Beijing. Viviremos en la misma ciudad.
—¿Y este año? —preguntó Jiang Yu Bai mientras sostenía su termo y se sumía en sus pensamientos—. Pensé que irías a la universidad el año que viene...
Aunque Lin Zhi Xia no quería separarse de su buen amigo, no podía obstaculizar el camino educativo de Jiang Yu Bai.
Cuando Lin Zhi Xia iba a la división de preparatoria para entrenar, Jiang Yu Bai siempre la había animado a seguir adelante. Ella aprendió muchas cualidades excelentes de él, y ahora le correspondía:
—No pasa nada, solo es un año. Durante este año, te escribiré, te llamaré y compartiré contigo mis conocimientos sobre el aprendizaje y la vida. Jiang Yu Bai, debes seguir adelante con valentía; cada vez serás más y más excelente. Por supuesto, ya eres una persona excelente.
Los elogios de Lin Zhi Xia eran sinceros, y Jiang Yu Bai propuso espontáneamente una solución:
—Estudiaré durante un año en la clase de competición de secundaria de la Escuela Preparatoria Provincial N.º 1 y luego me transferiré a la escuela preparatoria internacional de Beijing.
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