Fan Chang Yu, que aún apestaba a alcohol por haber bebido la noche anterior, se puso las túnicas limpias que le había traído Xie Wu. Al ver a los hombres de Xie Zheng enganchando los caballos a un carruaje como si se prepararan para salir, tomó dos grandes bollos al vapor de la bandeja del desayuno y se dirigió al exterior.
Esta acción divirtió a Xie Zheng.
—¿Tienes tanta hambre?
Fan Chang Yu lo ignoró y se subió al carruaje, comiendo su bollo.
Los bollos al vapor de la mansión del señor de la ciudad eran suaves y fragantes, mucho mejores que los que se servían en el ejército.
Xie Zheng no tenía hambre, pero verla comer le dio ganas de probar uno. Se recostó contra el otro lado del carruaje, mirándola fijamente por un momento antes de preguntar:
—¿Están tan buenos?
Fan Chang Yu, al darse cuenta de que él tampoco había comido nada esa mañana, le ofreció generosamente el otro bollo que tenía en la mano.
—Toma, cómelo.
En lugar de aceptarlo, Xie Zheng se inclinó hacia adelante y le sujetó la otra mano. Le dio un mordisco al bollo a medio comer que estaba destinado a su boca.
Fan Chang Yu lo miró con enfado. Él masticó y tragó con indiferencia, y luego asintió.
—Es bastante dulce.
Su doble sentido hizo que Fan Chang Yu se sonrojara de vergüenza y enfado. Ella replicó furiosa:
—¡Solo estás copiando lo que dije!
Xie Zheng levantó una ceja.
—¿Qué tiene que ver dar un mordisco a tu comida con “copiar lo que dijiste”?
Al ver la expresión ligeramente confundida de Fan Chang Yu, Xie Zheng hizo una pausa antes de preguntar:
—¿Crees que cuando alguien prueba la misma comida que tú has comido, significa que está copiando lo que tú has dicho?
Fan Chang Yu asintió con sinceridad y preguntó:
—¿No es eso lo que significa?
Xie Zheng se frotó las sienes, sin saber qué decir.
—¿Qué diablos te ha estado enseñando el viejo?
Fan Chang Yu murmuró:
—Lo descubrí por mí misma leyendo libros.
Esta respuesta divirtió y exasperó a Xie Zheng. La miró con los ojos entrecerrados y dijo:
—Vaya, qué erudita eres.
Fan Chang Yu no era tonta; se dio cuenta de que no era un cumplido. Rápidamente se terminó el último bollo y dijo:
—Gastamos dinero en asesores durante la guerra. Ahora que no estamos en guerra, contrataré a un tutor para mí.
Xie Zheng respondió:
—No hay necesidad de tomarse tantas molestias. “Shi” significa recoger o recopilar; “ya hui” se refiere a las palabras de otros. Recoger las palabras de otros y utilizarlas como propias a menudo implica plagio o imitación.
Su voz era profunda y magnética mientras explicaba pacientemente el significado de la expresión. El aura feroz de un general militar se desvaneció, sustituida por una elegancia que Fan Chang Yu no podía describir.
Al darse cuenta de su distracción, Xie Zheng le dio un ligero golpecito en la frente y dijo:
—A partir de ahora, ven a estudiar conmigo dos horas al día. De lo contrario, cuando el anciano regrese y vea cómo acabaste, podría tener un ataque.
Fan Chang Yu, frotándose la frente donde él le había dado un golpecito, olvidó su enojo al oír hablar del maestro Tao. Preguntó:
—¿Tienes noticias del padrino?
Los ojos de Xie Zheng se oscurecieron ligeramente.
—No, pero sin duda está relacionado con Wei Yan.
Su voz se volvió gélida al terminar de hablar.
En ese momento, el carruaje se detuvo y la voz de Xie Shi Yi llamó desde la parte delantera:
—Maestro, llegamos.
Xie Zheng salió primero del carruaje y le tendió la mano a Fan Chang Yu para ayudarla a bajar. Ella llevaba un traje ajustado y saltó fácilmente con sus largas piernas, volteándose para levantar una ceja a Xie Zheng.
La luz del sol otoñal se filtraba a través de las hojas de los árboles, salpicando su rostro. La sonrisa que se dibujaba en las comisuras de su boca era una mezcla radiante de masculinidad y feminidad juveniles: pura, brillante, cálida y vibrante.
Al ver su sonrisa, los labios de Xie Zheng se curvaron ligeramente.
—Me preocupaba que pudieras lastimarte la herida.
Fan Chang Yu respondió con indiferencia:
—Ya no me duele.
Caminó por el sendero cubierto de hojas amarillas. Xie Zheng la seguía un paso atrás, pero logró agarrarle la mano con precisión.
—Lo sé, pero me preocupa que te pueda doler.
Sus palabras tomaron a Fan Chang Yu por sorpresa, haciendo que su corazón se acelerara.
Giró la cabeza para mirar a Xie Zheng, pero lo vio mirando al frente. Él dijo:
—Ya llegamos.
Al final del camino apartado había un patio separado. Decenas de guardias con armaduras negras montaban guardia en el exterior. Al ver a Xie Zheng, todos se arrodillaron sobre una rodilla.
—Marqués.
Xie Zheng asintió levemente y ordenó:
—Abran las puertas.
Cuando las puertas lacadas en rojo se abrieron lentamente, una madre y su hijo que se encontraban dentro del patio levantaron la vista hacia la entrada.
Fan Chang Yu, encantada y sorprendida, entró rápidamente en el patio.
—¿Qian Qian?
Yu Qian Qian estaba igualmente sorprendida y complacida. Agarró las manos de Fan Chang Yu y la miró de arriba abajo.
—Nunca pensé que te vería aquí...
Luego instó a su hijo, que había crecido considerablemente, a saludar a Fan Chang Yu.
—Bao'er, esta es tu tía Chang Yu. Rápido, salúdala.
Yu Bao'er miró hacia la puerta y, al ver que solo Xie Zheng había entrado con Fan Chang Yu, se giró hacia ella y le dijo:
—Tía Chang Yu.
Tras este saludo, apretó nerviosamente las manos ocultas en las mangas y preguntó:
—¿Dónde está la hermana Chang Ning?
Había pasado casi medio año desde la última vez que vio a Chang Ning en la mansión del príncipe Changxin. No sabía si la habían rescatado o si esa gente la había llevado a otro lugar.
Fan Chang Yu le dio una palmadita en la cabeza y dijo:
—Acabo de enterarme de que están aquí. Ning'er está en casa. La traeremos más tarde.
Yu Bao'er se relajó visiblemente y aceptó obedientemente.
Yu Qian Qian, aparentemente consciente de la identidad de Xie Zheng, pareció algo nerviosa al volver a verlo.
—Gracias, marqués, por su amabilidad al rescatarnos.
Xie Zheng evitó la reverencia de Yu Qian Qian y se limitó a decir:
—Es nuestro deber como funcionarios.
Esta sutil forma de dirigirse a ellos hizo que tanto Fan Chang Yu como Yu Qian Qian intuyeran que algo inusual estaba pasando.
En ese momento, Xie Shi Yi entró apresuradamente en el patio, con noticias urgentes que comunicar, pero dudando en hablar debido a la multitud.
Xie Zheng dijo:
—Por ahora, charlen ustedes —y salió del patio.
Después de que Xie Zheng se marchara, Yu Qian Qian se sentó con Fan Chang Yu y le sirvió un poco de té. Luego le preguntó:
—El marqués sigue siendo tu esposo, ¿verdad?
Después de que Qi Min la llevara de vuelta, sabía poco de los acontecimientos recientes. Ahora, al enterarse de que Xie Zheng era el marqués Wu'an, no estaba segura de la situación actual entre él y Fan Chang Yu.
Fan Chang Yu sostuvo su taza de té, pensó por un momento y dijo:
—En realidad, no. Nuestro matrimonio fue falso desde el principio.
Yu Qian Qian detuvo la mano mientras servía el té, pensando que Fan Chang Yu ahora seguía a Xie Zheng sin ningún estatus oficial. Miró a Fan Chang Yu con emociones complejas y simpatía.
—Lo siento, no era mi intención sacar a relucir esos asuntos...
Fan Chang Yu lo restó importancia.
—No es gran cosa.
Al ver que realmente no le importaba, Yu Qian Qian se relajó un poco. Luego sacudió la cabeza y sonrió:
—Eres tan despreocupada que no sé si es una bendición o una maldición... Bueno, con tus logros militares, seguramente te concederán un cargo oficial en el futuro. Viviendo del sueldo del gobierno, no tendrás que preocuparte por el matrimonio.
Fan Chang Yu se sintió confundida por este repentino cambio de tema hacia el matrimonio. Carraspeó y dijo:
—Eso aún queda muy lejos.
Yu Qian Qian suspiró y preguntó:
—¿Así que tú y el marqués planean continuar así?
Fan Chang Yu se rascó la cabeza, reflexionando sobre el significado de “seguir así”. El maestro Tao seguía desaparecido, Wei Yan no había sido derrocado y la injusticia de la familia Meng seguía sin resolverse. Con tantos asuntos urgentes, por supuesto, tenían que resolver estos problemas antes de pensar en el matrimonio.
Así que Fan Chang Yu asintió y dijo:
—Por ahora está bien así.
La compasión en los ojos de Yu Qian Qian se hizo más evidente. Le dio un golpecito en el brazo a Fan Chang Yu y la regañó:
—¡Qué tonta eres! —Luego suspiró profundamente y le aconsejó—: Sé que el marqués es un hombre extraordinario. No hay mujer en el mundo que no admire a un héroe así. Pero algún día se casará, y si lo sigues sin tener un estatus oficial, al final solo te harás daño.
Fan Chang Yu finalmente se dio cuenta del malentendido de Yu Qian Qian. Se rascó la nuca con torpeza y dijo:
—Él quiere casarse conmigo, pero creo que aún no es el momento adecuado...
Yu Qian Qian se quedó sin palabras, al darse cuenta de que se había preocupado innecesariamente.
Yu Qian Qian fingió estar enojada y Fan Chang Yu reveló honestamente sus antecedentes. La expresión de Yu Qian Qian cambió varias veces antes de decir con emociones complejas:
—A pesar de la enemistad entre sus familias, el marqués te trata muy bien. Su sinceridad es tan clara como el agua.
Fan Chang Yu sonrió con dulzura.
—No dejaré que sufra por la culpa el resto de su vida, ni permitiré que mi abuelo materno sea acusado injustamente por toda la eternidad.
Contagiada por la determinación y el espíritu de Fan Chang Yu en ese momento, Yu Qian Qian también sonrió y dijo:
—Entonces sigue investigando. Si llegas a un callejón sin salida, podrías intentar investigar a la familia Sui.
Fan Chang Yu preguntó sorprendida:
—¿La familia Sui?
Yu Qian Qian asintió.
Solo se enteró de la verdadera identidad de Qi Min después de ser rescatada por la Caballería vestida de negro.
Antes, solo había sentido que la relación de Qi Min con la casa del príncipe Changxin era extraña. Lan Shi y Zhao Xun eran aparentemente sirvientes de la casa del príncipe, pero constantemente se protegían de la gente del príncipe.
Al principio, supuso que los hermanos Sui no se llevaban bien, dado que no eran hermanos carnales.
Más tarde, cuando el príncipe Changxin y Sui Yuan Qing perdieron sucesivamente el poder, Qi Min jugó un juego de engaños con ella y Bao'er, llegando incluso a matar a su tía, la princesa Changxin, que lo había tratado como a su propio hijo. Solo entonces Yu Qian Qian se dio cuenta de lo aterrador que era en realidad.
En ese momento, tenía la cara salpicada con la sangre de la princesa Changxin, a quien acababa de matar. Colocó la daga en la mano del cuerpo de la princesa, que aún no se había entumecido, para crear la ilusión de que se había suicidado.
Desafortunadamente, Yu Qian Qian corrió accidentalmente la cortina y fue testigo de la escena. La mirada que Qi Min le dirigió cuando levantó la cabeza aún la perseguía en sus pesadillas.
Era como una víbora acechando en la oscuridad, enroscada y esperando el momento perfecto para atacar mortalmente.
Yu Qian Qian dijo:
—Siempre sentí que Qi Min parecía albergar un odio especial hacia la familia Sui. Cuando la princesa heredera Chengde eligió a la familia Sui como escondite de Qi Min en aquel entonces, debió de haber una razón.
Quizás quien habla no sea consciente de ello, pero quien escucha toma nota.
De regreso de la casa de Yu Qian Qian, Fan Chang Yu estaba perdida en sus pensamientos.
Xie Zheng dio unos golpecitos con los nudillos en la mesa baja del carruaje y preguntó:
—¿En qué piensas?
Fan Chang Yu respondió:
—Qian Qian mencionó que Qi Min parece odiar a la familia Sui. Cuando la princesa heredera Chengde lo escondió con la familia Sui en aquel entonces, probablemente no fue una decisión tomada de improviso.
Xie Zheng entrecerró los ojos.
—El príncipe Changxin está muerto y Sui Yuan Qing sigue bajo mi custodia. Una vez que capturemos a Qi Min y lo traigamos de vuelta, lo interrogaremos a fondo.
Fan Chang Yu preguntó:
—Cuando Shi Yi vino a buscarte antes, ¿había noticias sobre Qi Min?
Xie Zheng asintió.
—La Caballería Túnica Sangrienta lo encontró, siguiendo a Li Huai'an.
Durante la última incursión de la Caballería Túnica Sangrienta, los escuadrones de la muerte de la familia Li y los guardias imperiales de Qi Min le ayudaron a escapar. Xie Zheng perdió su rastro.
Li Huai'an abandonó en secreto la ciudad de Lu para reunirse con Qi Min, lo que inadvertidamente llevó a los hombres de Xie Zheng directamente hasta él...
La lluvia torrencial había cesado, pero el agua seguía goteando de los aleros del templo en ruinas. Debajo de los aleros, los charcos estaban manchados de un rojo espeluznante.
Los cadáveres cubrían el suelo y su sangre teñía de rojo el agua de lluvia.
Li Huai'an yacía en la entrada del templo, con sangre brotando de su boca. Al ver a Sui Yuan Qing acercarse a Qi Min con una lanza, luchó por levantarse y detenerlo, pero era demasiado tarde. Solo pudo gritar con angustia y voz ronca:
—¡Alteza, corra! Corra rápido...
Sui Yuan Qing pisó la mano de Li Huai'an y miró con desprecio su rostro contorsionado por el dolor.
—La familia Li realmente se destaca por criar perros leales. Lástima que su lealtad esté mal dirigida.
Caminó paso a paso hacia Qi Min, que estaba sentado junto al fuego. La borla debajo de la punta de la lanza, manchada de sangre roja, goteaba gruesas gotas sobre el suelo de piedra del templo mientras se movía.
Fuera del templo, la Caballería Túnica Sangrienta, tras acabar con los escuadrones de la muerte restantes, vio a Sui Yuan Qing a punto de acabar con la vida de Qi Min y gritó:
—¡El marqués nos ordena capturarlo vivo!
Sui Yuan Qing esbozó una sonrisa enloquecida al que había hablado, con los ojos desorbitados por la anticipación de una venganza inminente.
—¡Las órdenes de Xie Zheng no significan nada para mí! ¿Creen que temo el veneno que me han dado? ¡Una vez que mate a este bastardo, me reuniré con gusto con mi padre y mi madre en el inframundo!
Varios miembros de la Caballería Túnica Sangrienta se apresuraron a detenerlo, pero fueron lanzados por los aires por un golpe de su lanza.
Apuntó con la punta de la lanza a la garganta de Qi Min y dijo con desprecio:
—Has estado viviendo bajo el nombre de otra persona durante más de una década. Supongo que no tienes últimas palabras...
Qi Min llamó con calma:
—Hermano Qing.
A Sui Yuan Qing se le hinchó una vena en la sien y le dio un golpe brutal con la punta de la lanza, abriéndole una herida desde la comisura de la boca hasta la mejilla.
Gruñó:
—¡No eres digno de llamarme así!
Sui Yuan Qing había sido astuto y embustero durante la mitad de su vida, pero era la primera vez que le engañaban por completo.
¡Quince años de afecto fraternal, todo una mentira!
El hermano con la cara quemada y el temperamento voluble, que siempre lo llamaba gentilmente “hermano Qing” y lo animaba a estudiar mucho, ¡también era una mentira!
El rostro de Qi Min permaneció tranquilo a pesar de la sangre que brotaba de su labio partido. Bajó la mirada y dijo:
—Llegados a este punto, aún debería disculparme contigo. Lo creas o no, nunca tuve la intención de hacerte daño.
Esas palabras fueron como echar leña al fuego. En su furia, Sui Yuan Qing abandonó su lanza y se adelantó para agarrar bruscamente a Qi Min por el cuello, gritando con voz ronca:
—¿Que nunca tuviste la intención de hacerme daño? Simplemente no tuviste la oportunidad, ¿verdad? Mi madre te trataba como a su propio hijo. ¿Cómo pudiste hacer algo así? Uf...
Antes de que pudiera terminar su pregunta, Sui Yuan Qing sintió un repentino escalofrío en el pecho.
Un sabor metálico le subió por la garganta. Bajó la vista y vio una daga clavada en su pecho izquierdo, con el mango agarrado por Qi Min.
Luchó por levantar la cabeza y miró a Qi Min con una sonrisa más dolorosa que las lágrimas.
—¿Nunca tuviste la intención... de hacerme daño?
Qi Min, sin pestañear, clavó la daga un centímetro más profundo, observando fríamente el cuerpo convulsionado de Sui Yuan Qing.
—Y tú creíste esas palabras. Mereces morir.
Suí Yuánqīng ya no pudo mantenerse erguido y se derrumbó de rodillas. Las lágrimas brotaron de sus ojos inyectados en sangre mientras suplicaba:
—...Siempre... siempre te he considerado mi hermano mayor...
Qí Mín, con el rostro inexpresivo, sacó la daga sin mirar siquiera al cuerpo sin vida que yacía detrás de él. Su voz era fría y venenosa:
—¡Esto es lo que la familia Suí me debe!
Li Huai'an, que yacía aturdido a la entrada del templo en ruinas, estaba completamente conmocionado por el repentino giro de los acontecimientos.
Cuando Qí Mín se acercó a él, se detuvo brevemente y dijo:
—Al principio pensé que estabas con ellos. Como has demostrado lealtad a Gu, te perdonaré la vida.
La sangre cubría la mitad del rostro de Qí Mín que había sido cortado, y bajó ligeramente la mirada mientras hablaba, pareciendo un espíritu malévolo envuelto en piel humana.
Li Huai'an, bajo esa mirada penetrante, se sintió paralizado, como si no pudiera mover ni un músculo.
Fuera del templo, un grupo de Jinetes Vestidos de Sangre se percató del cambio en la situación y se preparaba para atacar a Qí Mín juntos. Pero, de repente, una segunda oleada de Guardias de la Sombra descendió del techo del templo, atacando a la velocidad del rayo y matando a los Jinetes Vestidos de Sangre en un abrir y cerrar de ojos.
Un sudor frío empapó la espalda de Li Huai'an: ¡los Guardias Sombra de Qí Mín no habían sido aniquilados!
¡Lo había planeado desde el principio!
Qí Mín observaba con frialdad mientras un Guardia Sombra registraba el cuerpo de un Jinete Sangriento muerto y sacaba un medallón de hierro oscuro. Lo tomó y se lo lanzó a Li Huai'an, con una mirada tan escalofriante como la de una víbora. «Ve y trae de vuelta a los hombres Gu».
Li Huai'an atrapó el medallón manchado de sangre y se giró para mirar el primer cadáver que había bloqueado el paso a Qí Mín: Lady Lán, que yacía sin vida junto al fogón. Un escalofrío le recorrió la espalda.
¿Es esta la persona a la que la familia Li quiere apoyar? ¿Será realmente un gobernante sabio una vez sentado en el trono del dragón?
Si alguien quiere hacer una donación:
Ko-Fi --- PATREON -- BuyMeACoffe
ANTERIOR -- PRINCIPAL -- SIGUIENTE
https://mastodon.social/@GladheimT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario