CAPÍTULO 61
LA LLAMADA CARPA QUE SALTA SOBRE LA PUERTA DEL DRAGÓN
El aire del amanecer siempre traía consigo una frescura indescriptible. Me encontraba bajo la luz de la farola, fumando nerviosamente tres cigarrillos seguidos.
Al encender el cuarto, vi el auto de Cheng Xia.
En innumerables historias, él siempre aparecía en mi campo de visión de esta manera, trayendo consigo intensa alegría, deseo y destrucción.
Ahora seguía haciendo lo mismo, vestido solo con un abrigo gris ceniza, sereno y erguido, caminando hacia mí y preguntando:
—¿Qué pasó?
Le dije:
—En la reunión de mañana, solo tú y tu equipo tienen formación en arquitectura, ¿verdad?
—¿Qué pasa?
Respiré hondo y dije:
—El cálculo de compresión local bajo columnas con alta carga axial está mal. No cumple con las normas. Hay que rehacer todo el modelo, pero no tenemos tiempo suficiente…
Se quedó ligeramente paralizado.
—¿Cómo pudiste cometer un error tan básico?
—En realidad, el cliente se fija principalmente en el concepto. Este problema se puede resolver sin duda más adelante. Por ahora, por favor, no lo menciones…
—Pero si el diseño no se puede implementar en la práctica, incluso las mejores ideas no son más que papel de desecho. Tú te dedicas a la ingeniería; es imposible que no entiendas esto.
Le dije en voz baja:
—Te lo ruego, solo por esta vez.
Él no dijo nada. El viento frío soplaba y levantaba las hojas secas con un susurro.
—¿En qué calidad me lo estás pidiendo? ¿Como exnovia o como una amiga cualquiera?
Su voz podía describirse como suave. Luego, lentamente, se acercó a mí, mirándome a los ojos y preguntando:
—Dong Xue, ¿qué me puedes dar?
La distancia era demasiado corta.
Solo sentí algo en lo más profundo de mi cuerpo rugiendo estruendosamente. Todos mis sentidos se agudizaron extraordinariamente. Incluso podía ver en lo profundo de sus pupilas, donde había una versión indefensa de mí misma.
—¿Qué quieres?
—¿De verdad no sabes lo que quiero? —Su voz se volvió aún más grave y suave. Entre sus respiraciones se percibía el aroma de los cítricos—. ¿Por qué regresé?, ¿por qué hice que Yu Shi Xuan participara en este proyecto...?
Lo miré conmocionada, sintiendo que todo mi cuerpo comenzaba a temblar.
—¿Qué quieres decir?
Después de nuestro reencuentro, no habíamos tenido mucho contacto.
Parecía completamente recuperado, todo su ser era gentil y radiante, con una compostura y un rigor añadidos que provenían de años de madurez.
Pensé que podríamos seguir llevándonos bien así, como viejos amigos, tratando todo lo del pasado como un gran sueño.
Pero, ¿qué quería decir exactamente?
—Hace tiempo que terminamos, Cheng Xia —dije—. Lo que se rompe no se puede volver a unir. Tú tienes tu vida y yo tengo la mía.
No dijo nada más, solo sonrió y dijo:
—Vamos, vamos a desayunar.
Se giró para abrir la puerta del auto. Yo no me moví.
Sonrió y dijo:
—Entonces, ¿debería ser yo el primero en preguntar sobre el problema de compresión local?
—¡Eso es otro asunto!
Me subí al auto de dos o tres pasos.
Cheng Xia no dijo que me ayudaría ni que no lo haría. Durante el desayuno, esquivó hábilmente cada uno de mis intentos de presionarlo, preguntándome si quería comer algo más y, si no, nos iríamos.
Comí bollos al vapor, comí pudín de tofu, comí palitos de masa frita, comí pasteles fritos, comí fideos simples…
Al final, descubrí que ahora se había vuelto demasiado astuto. No se le podía sacar nada de la boca a este viejo zorro. Solo pude agarrarme el estómago y salir corriendo exasperada.
Durante todo el camino de regreso, me devané los sesos pensando en cómo expresarme, cómo decírselo a Yu Shi Xuan de manera más suave para que no entrara en pánico por completo y pudiera superar con calma la reunión de hoy.
Inesperadamente, cuando llegué a casa, ella ya estaba despierta, desayunando somnolienta mientras me decía:
—El director Wu dijo que tienen algo que hacer por allá. La reunión se ha pospuesto para el miércoles.
Me quedé atónita por un momento, luego tiré mi bolso y me abalancé sobre su rostro desconcertado.
—¿Sabes el error tan básico que cometiste? ¡Te voy a matar a golpes!
—¡No me toques, tus manos están frías! ¡Tan frías que podrían matar a alguien!
En cualquier caso, ganamos varios días más. Yu Shi Xuan pudo revisar adecuadamente el borrador.
Mientras recalculaba tranquilamente los datos, me sermoneó:
—¿Por qué te asustas? Ellos no entienden de construcción, y Cheng Xia no nos va a poner las cosas difíciles.
—¿Cómo sabes que no lo hará?
—¿Acaso ya no le gustas?
Salté como un gato al que le han pisado la cola y dije:
—¡No digas tonterías!
—¿Qué hay de malo en eso? Los antiguos novios están para ser utilizados —dijo.
—¡Qué valores tan retorcidos son esos!
—No crees que usar a los hombres sea particularmente débil y desvergonzado, ¿verdad? —Se rió, sin dejar de mirar la pantalla de la computadora—. Cuando los hombres usan cualquier medio necesario, se les llama héroes. ¿Cuando las mujeres usan la belleza y las emociones, se les llama fáciles? Tonterías. Todo eso son mentiras que cuentan los hombres. Si me preguntas a mí, usa lo que tenga".
Me sentí irritada y no quería escuchar sus tonterías.
—De todos modos, Cheng Xia y yo ya no tenemos nada que ver. Concéntrate en tu trabajo como es debido. Si vuelves a cometer este tipo de error básico, de verdad que te daré una paliza.
Yu Shi Xuan puso los ojos en blanco y siguió trabajando.
Durante ese tiempo, como pedía permisos con frecuencia y mi relación con el asistente se había vuelto muy tensa, el Sr. Wang ya estaba muy descontento conmigo y solía lanzarme indirectas y pullas con sus palabras.
—La gerente Ren es todo un personaje, ¿no? Trata a la empresa como si fuera un hotel: llega cuando quiere, se va cuando quiere.
—Este es mi pequeño y destartalado negocio, pero no puede dar cabida a gente con lealtades divididas. Si puedes trabajar, trabaja. Si no puedes, lárgate.
Honestamente, el resentimiento en mi corazón era tan pesado como un fantasma muerto desde hace diez años.
La empresa no era un pariente suyo, era su amante mantenida. ¿Cuántas personas trabajaban realmente? ¿Acaso no lo sabía en el fondo de su corazón?
Pedí permiso, sí, pero ¿en qué ocasión no me descontaron el sueldo mientras seguía quemándome las pestañas para terminar el trabajo para él?
Pero, por supuesto, no me atreví a decirlo en voz alta. Todavía dependía de él para ganarme la vida.
El día que Yu Shi Xuan se presentó oficialmente, fui a pedir permiso. Recursos Humanos parecía preocupado y me dijo que hablara directamente con el jefe.
Cuando entré en la oficina, toda la habitación estaba llena de humo. El Sr. Wang estaba jugando a las cartas.
—Sr. Wang, hay algo que me gustaría discutir con usted.
El Sr. Wang estaba jugando a las cartas, con la cara cubierta por varias tiras de papel. La asistente se reía a carcajadas. Los demás tenían la cabeza gacha. Nadie me prestó atención. Nadie siquiera me miró.
Me quedé allí de pie, incómoda, viéndolos jugar a las cartas con entusiasmo, reír y charlar, como si yo no existiera.
Pasaron dos horas completas. Se me entumecieron las piernas de estar de pie. El hambre me provocaba retortijones y dolor en el estómago.
Solo entonces el Sr. Wang tiró las cartas y dijo:
—¡No voy a jugar más! ¡No es divertido!
—¡Te llevaste todo nuestro dinero y aún te quejas de que no es divertido! —La asistente se rió, pasando la mirada por mí, ya fuera a propósito o sin querer.
Repetí:
—Sr. Wang, mañana mi familia…
—Entonces no hace falta que entres —me interrumpió muy groseramente—. Mi templo es pequeño. ¡No tiene cabida para un gran Buda como tú!
En cuanto pronunció esas palabras, toda la oficina se quedó en silencio. Todos mantuvieron la cabeza gacha, limitándose a lanzarnos miradas furtivas a los dos.
—¿Eh? ¿Te parece bien? ¡Ve a ocuparte de tus asuntos! —repitió, ladeando la cabeza para mirarme.
Todos los presentes en la sala eran mis subordinados. Sabía que él estaba haciendo valer su autoridad. Tenía que ser lo suficientemente humilde para superar esto.
Respiré hondo y dije:
—Lo siento mucho, Sr. Wang. De verdad he tenido demasiadas cosas entre manos últimamente. Les pido sinceras disculpas a usted y a todos mis colegas.
La asistente se echó a reír, luego fingió entrar en pánico y se tapó la boca.
—¡No hace falta que te disculpes! ¡No puedo aceptarlas! —el Sr. Wang se rió con sarcasmo—. ¿No saben quién es la gerente Ren, verdad? ¡Solía ser la persona de confianza del Sr. Feng en S Construction!
—¡Mierda, no puede ser! ¡El viejo Feng realmente no es exigente!
En medio de las carcajadas, apreté los puños y luego, lentamente, los abrí.
Les sonreí y dije:
—Sr. Wang, lo siento mucho, pero debo tomarme el día libre mañana. Ya que lo dice, entonces renuncio.
Seguramente el Sr. Wang no esperaba que dijera eso. Su sonrisa se congeló en su rostro.
Me di la vuelta y me alejé. Detrás de mí se escuchó el sonido de algo que se lanzaba.
Al día siguiente, Yu Shi Xuan y yo fuimos a la Universidad Norte-Sur.
Antes de entrar a la sala de conferencias, fuimos al baño. Le arreglé el flequillo. Por muy orgullosa y ambiciosa que fuera una chica, en ese momento mostraba cierto nerviosismo.
—Dong Xue, ¿crees que podré hacerlo?
Antes de que pudiera responder, mi teléfono vibró. Era el señor Wang.
Rara vez me llamaba. Debía de ser algo urgente.
Yu Shi Xuan apretó los labios, mirándome con inquietud. Le sonreí para tranquilizarla mientras apagaba mi teléfono.
—Por supuesto que podemos.
—El diseño de la carpa saltando sobre la puerta del dragón: la biblioteca, como centro de los conjuntos arquitectónicos de los lados este y oeste, es una puerta.
—Mi interpretación personal de esta puerta es, en primer lugar, una puerta del tiempo y el espacio. Los estudiantes de primer año entran por esta puerta cuando llegan al campus por primera vez. Los de último año se despiden de su alma máter y también salen por esta puerta. Los cambios dentro y fuera de la puerta son inolvidables.
"Desde otra perspectiva, también refleja la transformación de la Universidad Norte-Sur e incluso de toda la ciudad: de una escuela de formación profesional que capacita talentos industriales a convertirse gradualmente en una universidad moderna e integral. Esta es una historia profunda y larga".
"Por lo tanto, el diseño de la biblioteca utiliza el lenguaje arquitectónico para interpretar esta base histórica. Utilizando el eje central como división, con ambos lados a setenta y cinco grados, dos texturas de fachada diferentes, de sólido y vacío, lo que permite que el edificio presente dos luces y sombras diferentes…"
Yu Shi Xuan habló elocuentemente al frente. La luz y la sombra, claras y oscuras, caían sobre su pálido rostro como un largo camino sinuoso.
Cheng Xia estaba sentado frente a mí. De vez en cuando cruzábamos la mirada, y luego apartábamos la vista apresuradamente.
Solo en ese momento me di cuenta de repente de por qué su diseño de la carpa saltando por encima de la puerta del dragón incluía esos edificios largos y estrechos como la "carpa".
Una vez le dije que era como una carpa arrastrando largas cadenas, tratando de saltar por encima de la puerta del dragón.
En ese momento, pensé que lo más difícil era nadar río arriba, nadar hacia ese punto más alto.
Pero más tarde me di cuenta de que lo más difícil era nadar a mitad de camino, con nada más que un vasto vacío delante y detrás.
Aunque la abuela no se hubiera enfermado, aunque hubiera seguido trabajando desesperadamente hasta la muerte en S Construction, solo habría sido otro Viejo Feng.
Y en la casa del Sr. Wang, sin posibilidades de ascender, no era más que un perro al que cualquiera podía patear.
Si realmente hubiera empezado mi propio negocio, me faltaba el valor para hacer esa gran apuesta.
El cielo y la tierra son vastos, pero solo yo estaba atrapada en una prisión.
CAPÍTULO 62
LA CARPA HA CRUZADO LAS DIEZ MIL MONTAÑAS
El anteproyecto de la carpa saltando por encima de la puerta del dragón fue finalmente aprobado. Esa biblioteca, dividida por un eje central y que utilizaba dos materiales, metal y vidrio, para crear un juego entrelazado de luces y sombras, seguiría siendo un hito de nuestra ciudad muchos, muchos años después.
Pero esa es una historia para más adelante. Una vez terminada la reunión, mientras lo discutía animadamente con Yu Shi Xuan, encendí mi teléfono sin darle importancia.
Cuarenta y siete llamadas perdidas.
Todas del Sr. Wang y otros colegas de nuestra empresa. Solo podía haber una razón para ello: algo sucedió en la obra.
Sentí que toda la sangre de mi cuerpo se me subía al cerebro. Salí corriendo de inmediato para tomar un taxi. Cheng Xia me dijo que no me asustara; él me llevaría allí.
No había nada de qué andarse con rodeos. Después de subir al auto, seguí intentando devolver las llamadas, pero nadie respondía.
—No te preocupes, seguro que te llamarán de vuelta —me tranquilizó Cheng Xia desde el asiento delantero.
—¡Por qué tuve que apagar mi teléfono! —suspiré profundamente.
Una obra era como una máquina: no fallaba durante el funcionamiento normal. Cuando algo salía mal, era algo grave.
—¿No vas a montar tu propio negocio? ¿Por qué sigues preocupándote por ellos? —dijo Cheng Xia desde el asiento delantero.
—¿Qué negocio voy a montar? Ya te lo dije, solo estaba ayudando a Yu Shi Xuan.
Cheng Xia se rió. Dijo:
—Deja de engañarte a ti misma. En el momento en que decidiste apagar el celular, ya habías tomado tu decisión.
Al mismo tiempo, pisó el acelerador y aumentó la velocidad.
Cuando ya casi llegábamos, por fin recibí una llamada. Era de mi asistente. Ella sollozó durante un buen rato antes de que yo finalmente entendiera la situación general.
Durante la inspección matutina realizada por el supervisor del cliente, este descubrió algo que no cumplía con los estándares y exigió la demolición y reconstrucción.
Sin embargo, cuando lo demolieron, el supervisor descubrió que este lote de armaduras de acero utilizado era de productos de calidad inferior que no cumplían con las especificaciones. Esto era un gran tabú en las obras de construcción. Exigió una inspección exhaustiva y lo reportó de inmediato al cliente.
Al principio, el responsable me llamó, pero no contesté. Luego llamó al Sr. Wang. El Sr. Wang se apresuró a acudir al lugar, presas del pánico, tratando de impedir la inspección con evasivas. Mientras discutían, ambas partes llegaron a enzarzarse en un altercado. El Sr. Wang empujó accidentalmente a la otra persona al suelo y esta se abrió la cabeza.
Cuando llegué, la escena ya era un caos total.
El supervisor Chen estaba sentado en el suelo, llorando y gritando:
—¡Cómo te atreves a golpear a alguien! ¡Voy a llamar a la policía!
—¡Quién te golpeó! Supervisor Chen, solo te choqué un poco. ¡Sé razonable! —gritó el Sr. Wang con la cara roja y el cuello tenso.
—¡Sr. Wang! —lo interrumpí en voz alta.
Cuando todos me vieron llegar, fue como si hubieran visto a un gran salvador. Me rodearon, hablando todos a la vez.
—¡Gerente Ren, por fin está aquí! ¡Están armando un escándalo por nada!
La mayoría de ellos me había visto ayer con sus propios ojos mientras me "castigaban a quedarme de pie".
Por supuesto, podría haberlo ignorado todo. Ayer, el Sr. Wang me dijo personalmente que no volviera más.
Eché un vistazo al Sr. Wang, pero aun así me acerqué rápidamente para ayudar a levantarse al supervisor Chen, diciendo:
—¿Está bien? ¿Todavía le duele? Lo llevaré al hospital ahora mismo.
—¡Exacto! Al hospital. ¡Quiero un examen médico! —Este hombre adulto gritaba de una manera desgarradora.
—No se preocupe, este es mi proyecto. Definitivamente le haré justicia.
Después de hablar, llamé a algunas personas para que llevaran al supervisor Chen al hospital, luego me di la vuelta y le dije al Sr. Wang, quien parecía querer hablar pero dudaba:
—Sr. Wang, este refuerzo de acero no es nuestro. Apúrese y haga que lo retiren.
El Sr. Wang se quedó atónito por un momento, luego rápidamente hizo que la gente comenzara a desmontarlo.
Que realmente pudiera permitir que la evidencia se exhibiera tan abiertamente... Me impresionó de verdad.
¿Qué era un supervisor? Era el comisionado imperial enviado por el cliente para proteger la calidad del proyecto.
Cada fase de la construcción necesitaba su firma antes de poder continuar. Por lo general, en las obras los trataban como dioses vivientes.
Este señor de apellido Chen no tenía un temperamento particularmente bueno. Comía y bebía a su antojo, pero cuando te maldecía, igual tenías que comportarte como su nieto. El Sr. Wang estaba genuinamente molesto con él, pero normalmente se llamaban hermanos todos los días, y parecía bastante armonioso.
El Sr. Wang dijo:
—Este lote de acero no se ha usado solo por un día. ¡Maldita sea, siempre ha hecho la vista gorda! ¿Por qué se está volviendo loco ahora?
—¿Por qué usaste acero de calidad inferior y, además —pregunté—, por qué no supe de esto?
Irritado, dio una calada profunda a su cigarrillo, evitando mi mirada, y dijo:
—¿No es lo mismo? Solo quería ahorrar algo de dinero —Luego dijo—: ¡Dong Xue, tienes que ayudarme! Si realmente se lo digo al cliente, estoy acabado.
Suspiré y, al final, fui al hospital.
Al supervisor Chen le estaban vendando la herida mientras soltaba una sarta de palabrotas.
—¡Cabrón, caíste en mis manos! ¡Te voy a despellejar vivo!
Me acerqué y le dije:
—Supervisor Chen, ¿cómo está? ¿Se siente mejor?
Me miró de reojo y hizo un gesto con la mano.
—¡Esto no tiene nada que ver contigo!
—Soy la directora del proyecto. Si no tiene nada que ver conmigo, ¿con quién tiene que ver? —Me senté a un lado para examinar su herida.
Esta herida era realmente... ¡ay, ay, ay! Por suerte llegamos al hospital a tiempo. Si nos hubiéramos demorado un poco más, se habría curado por completo.
—No hace falta que digas nada. Definitivamente reportaré este asunto. Debemos realizar una inspección exhaustiva de todo el acero que se ha utilizado —dijo.
—Está bien —dije.
No esperaba que dijera eso y se quedó atónito por un momento.
Le dije:
—Pero le recordaré una cosa. Todas las fases anteriores del proyecto se llevaron a cabo bajo su firma. Usted también debe asumir la responsabilidad solidaria por cualquier pérdida causada a la obra.
Se enfureció.
—¡¿Qué responsabilidad tengo que asumir?! ¡Usaron acero de mala calidad y aún tienes el descaro!
—¿Y si no lo hubiéramos usado?
Se quedó paralizado. Sonreí y dije:
—Si demolimos la construcción anterior y descubrimos que todo está normal, ¿cómo se lo explicará al cliente?
Me miró fijamente, como si estuviera pensando en lo que estaba tramando.
—Este lote de armaduras de acero llegó efectivamente antes de tiempo, y es cierto que queríamos usarlo —sonreí—. Pero lo reemplacé. La construcción anterior nunca lo utilizó ni una sola vez. Si no me cree, no dude en inspeccionarlo.
Me miró consternado y dijo:
—¡Mientes! ¡¿Por qué lo trajiste si no ibas a usarlo?!
No respondí. En su lugar, dije:
—Todas las construcciones que no cumplan con los estándares y que se hayan descubierto hoy, las demoleremos por completo y las reconstruiremos. También inspeccionaremos al azar el acero utilizado, tal como usted desea. ¿Le parece bien?
Él se burló y dijo:
—Ya es demasiado tarde para eso.
Suspiré y dije:
—Ni siquiera mencionaremos si insistir en la demolición tendrá un impacto negativo en su trabajo. Usted también sabe muy bien qué tipo de persona es el Sr. Wang: tiene dinero, contactos y tiempo. Cuando causa problemas, realmente nunca se acaba.
Su expresión era de disgusto, porque lo que dije era la verdad. El Sr. Wang definitivamente insistiría en que el supervisor Chen estaba aceptando sobornos, obstaculizando el proceso y causando problemas sin razón. Nadie podía competir con un heredero rico en cuanto a terquedad.
—En este momento, el señor Wang ya sabe que se equivocó y está esperando afuera. Si está dispuesto a hacer un amigo, lo dejaré entrar. Ya sabe, trata a sus amigos excepcionalmente bien.
La expresión del supervisor Chen era indecisa. Después de un largo rato, dijo:
—La gerente Ren es alguien especial. Es un desperdicio que trabaje bajo las órdenes de ese gordo Wang.
—En absoluto. Espero que me brinde más orientación.
Me levanté y abrí la puerta. El señor Wang apareció en la entrada cargando paquetes grandes y pequeños, y gritó afectuosamente:
—Viejo Chen, te hice daño...
Para cuando todo se resolvió finalmente, ya era medianoche.
Cheng Xia, de hecho, todavía me estaba esperando afuera. Era verdaderamente paciente, sentado en el auto leyendo un libro.
Aparté la mirada y miré al señor Wang frente a mí.
Desde que nuestra relación se había deteriorado, hacía mucho tiempo que no nos mirábamos a los ojos con tanta honestidad.
Con voz ronca, dijo:
—¿Cuándo sustituiste el refuerzo de acero?
Le respondí:
—Cuando descubrí que mi asistente, Xiao Cai, había falsificado mi firma.
Su valentía no habría sido tan grande por sí sola. Debió de haber sido a instancias del Sr. Wang. El Sr. Wang definitivamente no lo hacía por razones tontas como salir temprano del trabajo.
Debió de ser por dinero.
Así que, tras comprobarlo, descubrí rápidamente ese lote de acero barato, pero no armé un escándalo.
Simplemente hice que los trabajadores siguieran usando el acero comprado anteriormente durante la construcción.
Sabía que esta bomba de tiempo explotaría tarde o temprano, pero al menos no explotaría sobre mí.
El Sr. Wang bajó la cabeza. Después de un largo rato, dijo:
Gracias por esta vez. No esperaba que regresaras a ayudarme…
Sonreí y dije:
—Cuando me topaba con obstáculos por todas partes, fue el Sr. Wang quien me dio una oportunidad. Pase lo que pase, recuerdo su amabilidad.
Además, se podría decir que el Sr. Wang era un buen jefe: mezclaba los asuntos de negocios con los personales y era más mezquino que nadie. Pero si decías que era una especie de tirano, bueno, en realidad no.
Después de todo, era generoso con el dinero y nunca daba consejos desinformados sobre asuntos profesionales, lo que ya lo ponía por delante del ochenta por ciento de los jefes.
Así que no mentía. Estaba verdaderamente agradecida de que me hubiera dado un lugar donde quedarme y un período relativamente estable en mi vida.
Él también sonrió con magnanimidad.
—Todavía lo recuerdo, nunca había visto a una mujer que pudiera beber tan bien. ¡Me abrió los ojos!
—Todo eso es agua pasada. Cuídese mucho de ahora en adelante —dije.
—¿De verdad te vas?
Este lugar ya había empezado a pudrirse desde la raíz. Quedarme más tiempo sería buscar la muerte.
—Sí.
Al fin y al cabo, él seguía siendo el jefe. Esa calidez momentánea se desvaneció por completo. El señor Wang se recostó en su silla y dijo con desdén:
—Este no es un lugar al que puedas ir y venir a tu antojo.
Sonreí con la misma alegría y respondí:
—Señor Wang, si va a decir eso, tal vez tenga que ir a hablar con su esposa sobre el asunto de Xiao Cai.
Él me miró. Yo también lo miré.
—Nos vemos en el mundo.
—Ven a visitarnos a casa a menudo.
CAPÍTULO 63
EL AMOR JUVENIL ES COMO UNA FUERTE NEVADA NOCTURNA
Cuando salí de la oficina del señor Wang, ya era medianoche.
Grandes copos de nieve caían del cielo grisáceo y púrpura. La luz de la farola proyectaba un tenue juego de luces y sombras sobre el auto de Cheng Xia.
—¿No dijiste que te irías temprano? —pregunté con cansancio.
—No pasa nada. De todos modos, soy el mejor esperando a la gente.
Cerró el libro que tenía en las manos y abrió la puerta del copiloto.
—¿Cómo te fue?
—¿Qué otra cosa podría ser? Renuncié —dije—. En realidad, tenía pensado jubilarme en su empresa.
La verdad es que cosas como la actitud no me importaban. Lo fundamental era que él ponía a prueba los límites de la ley una y otra vez. Sus intenciones no eran buenas. Tarde o temprano pasaría algo grave.
Cheng Xia sonrió y dijo con gran certeza:
—De todos modos, si no, no habrías durado mucho ahí.
—¿Por qué?
Exhaló un largo suspiro y dijo, aparentemente cambiando de tema:
—La arquitectura enfatiza el rigor y el equilibrio, pero si vas al campo y miras esas casas antiguas, hay montones de ellas con cimientos inestables y estructuras caóticas. Sin embargo, de alguna manera siguen siendo habitables. No se derrumban hoy, no se derrumban mañana. Todos simplemente se las arreglan vagamente, haciendo tonterías, y la vida sigue.
Se volvió para mirarme y dijo en voz baja:
—Pero tú no puedes vivir así.
Giré la cabeza en silencio para mirarlo. El suelo nevado brillaba plateado, pero su sonrisa era muy cálida.
—No importa en qué circunstancias te encuentres, lucharás desesperadamente por ascender —me dijo con una sonrisa—. Aunque sea tu octogésimo cumpleaños.
En ese momento, mi corazón se sintió tan claro y brillante como el color de la nieve en ese instante.
Sí, quería seguir ascendiendo para siempre.
No bastaba con solo tener dinero. Quería más libertad. Quería dignidad, un trabajo decente, vivir con una esperanza brillante en mi corazón. Quería construir arquitectura que pudiera hacer feliz a la gente.
Siempre me decía a mí misma que debía estar contenta, pero en el fondo era una persona ambiciosa. No podía conformarme simplemente con sobrevivir. Ese era mi destino.
—¡Vamos, te invito a comer! —Por un momento, me sentí heroicamente ambiciosa.
—No como nada después de las seis de la tarde —dijo Cheng Xia.
Luego sacó una lonchera muy exquisita del asiento trasero y dijo:
—Pero te traje dumplings.
Había dos tipos de dumplings, con relleno de col y de apio, frescos y crujientes. Mojados en vinagre y aceite de chile, eran muy refrescantes. También trajo un termo con sopa de dumplings.
Comí hasta que empecé a sudar un poco, con el estómago y el corazón calentándose.
Cheng Xia tenía verdadera fuerza de voluntad. No probó ni un bocado, solo sonrió y me observó comer.
—¿Están buenos?
Le dije:
—¿Dónde los compraste? ¡Están especialmente, especialmente buenos!
—Los hice yo mismo.
Levanté la vista.
—¿Tú?
Pensé en Zhou Ting. ¿Acaso a todos los hombres les gustaba cocinar hoy en día?
Pero Cheng Xia… él era la persona que en su día podía hacer que hasta un hot pot picante supiera a comida para cerdos.
—Sí.
Sacó un pañuelo con naturalidad y me limpió la boca, diciendo:
—Todo es caro para comer en el extranjero, así que poco a poco fui practicando. ¿Qué más te gustaría comer?
Ese gesto fue demasiado íntimo. Me aparté por reflejo.
Por un momento, ambos nos sentimos un poco incómodos. Cheng Xia me entregó el pañuelo y luego giró el cuerpo para mirar hacia adelante.
En ese momento, la nieve caía cada vez con más intensidad. Ya se había acumulado una capa bastante gruesa. Un grupo de chicas caminaba por la nieve, sosteniendo caracteres de "felicidad" y cuencos rojos, charlando y muy animadas. Una de las chicas vestía un qipao rojo con una chaqueta de plumas encima, rodeada por las demás en el centro.
—¿Esa es la novia? —pregunté.
—Probablemente se case mañana.
El día antes de la boda, la gente solía agasajar a los invitados que venían de lejos. Luego, la novia y las damas de honor se quedaban juntas en la casa de sus padres, esperando el día de la boda.
—Casarse con este frío —comenté de pasada, guardando la lonchera—. Déjame lavar esto por ti.
—No hace falta —dijo Cheng Xia—. Hazme compañía un rato.
—Hermano mayor, es la una. Yo estoy desempleada, pero tú todavía tienes que trabajar mañana.
—Hazme compañía. Por favor.
Se limitó a mirarme así, con una mirada tierna y vulnerable, suplicante.
Cheng Xia… ese era Cheng Xia. Sentí un infinito desgarro en el corazón.
Reclinó el asiento. Los dos nos tumbamos a medias en el asiento del conductor, escuchando una canción en cantonés que sonaba lentamente:
"Esa historia terminó apresuradamente
Antes de morir, ya enterrada
…
Aunque cuando nos volvamos a encontrar seremos extraños en un mar inmenso
En esta vida probablemente nunca dejaré de pensar en ti"
Los copos de nieve caían lentamente. Los limpiaparabrisas se movían intermitentemente.
Cheng Xia y yo seguíamos como antes: no teníamos mucho en común, así que no hablábamos mucho cuando estábamos juntos.
Pero, curiosamente, este silencio no era incómodo. Al contrario, era muy agradable.
Simplemente estar con él así, sin decir nada, sin hacer nada, solo observando la intensa nevada en medio de la noche... No me sentía sola.
—¿Cómo va tu enfermedad ahora?
—Hace varios años que no tengo episodios —dijo—. Si no, no me habría atrevido a venir a buscarte.
—Me alegro.
El calor me daba sueño. Entre eso y la sensación de estar llena, cerré los ojos lentamente y dije:
—Cheng Xia, ¿te acuerdas de cuando en la prepa te pedí prestado "Inuyasha"?
—Mmm.
—En aquella época, a todos nuestros compañeros de clase les gustaba Kagome. Solo a mí me gustaba Kikyo. Ella dijo algo: Inuyasha, una vez que se rompe el hilo rojo del destino, nunca se puede volver a unir.
En los viejos tiempos, cuando los caballos y los carruajes eran lentos, una vida solo alcanzaba para amar a una persona.
Pero ahora el ritmo era demasiado rápido. Tres o cuatro años se sentían tan lejanos como una vida pasada.
Ya que ambos habíamos renacido en nuevas vidas.
Esos amores y odios excesivamente intensos... no había necesidad de retomarlos.
Estaba demasiado cansada.
Simplemente me quedé dormida así, recostada en el asiento del copiloto.
Tuve muchos sueños caóticos. A veces soñaba que el Sr. Wang traía a un grupo de hombres fornidos para causarme problemas. Me resistía con todas mis fuerzas. Su rostro se retorcía y se transformaba en el de Chi Na. Parecía volver a esa noche completamente oscura en la pradera.
A veces soñaba que en aquel entonces me había quedado y me había casado con Cheng Xia. Caminaba de la mano con él por la playa al atardecer. Teníamos dos perros grandes y tres hijos…
Los colores del sueño eran todos como papel viejo, volviéndose gradualmente borrosos.
Lo que perdí fue una vida. Lo que gané fue una vida mejor.
Cuando desperté, el cielo aún no se había aclarado. Bajo las luces de colores cálidos, Cheng Xia miraba por la ventana. La nieve pesada seguía cayendo profusamente.
—¿Qué hora es? ¿Cómo me quedé dormida? —Me incorporé mientras preguntaba somnolienta.
—Son las cuatro —dijo él, y luego señaló la entrada del edificio que teníamos delante—. Mira.
La casa donde se celebraba la boda era un edificio con tienda en la planta baja. Fuera de la puerta, decorada con caracteres que significaban "felicidad", la nieve acumulada ya medía casi un metro de altura.
Pero justo frente a la puerta, había un ramo de flores rojas. Debían de ser peonías, floreciendo con todo su esplendor.
—¿Es alguna especie de costumbre?
—Acabo de buscarlo. Hay un dicho que dice que el día antes de que una mujer se case, su hermano o su padre le envían un ramo de peonías. En la antigüedad, a las peonías también se las llamaba ‘jiangli’, lo que expresaba la renuencia a que la mujer se fuera de casa.
—¿Eh? ¿Enviarlas a esta hora? ¿No se congelarán las flores?
—Él las envió.
Siguiendo la indicación de Cheng Xia, vi a un joven, alto y erguido. Estaba de pie con los brazos cruzados, apoyado contra un auto, observando en silencio esa puerta. La nieve ya lo cubría por completo.
Al cabo de un rato, una maquilladora se acercó apresuradamente. La novia abrió la puerta. Vio el ramo.
No lo recogió, ni siquiera miró al chico que estaba allí. Simplemente dejó entrar a la maquilladora.
Luego llegó el fotógrafo, y los familiares de la casa de sus padres entraron en tropel. El cielo se fue aclarando poco a poco. Sonaron petardos. Con alegría, llegó el novio.
En el resplandor de los diez mil zhang del amanecer, se llevó a su novia cargada a la espalda.
Y aquel chico, más tarde se subió a su propio auto, observando todo esto en silencio.
Sus flores estaban en el suelo, pisoteadas por la gente, aplastadas, apartadas de un puntapié con desolación.
Fuimos testigos así, por casualidad, de una fuerte nevada y de una historia que nadie conoce.
—Creo que no es su hermano. Debe de ser alguien que estaba secretamente enamorado de esta novia y la está despidiendo por última vez —dije.
Cheng Xia se rió levemente y de repente dijo:
—Si algún día te casas, yo también te despediré.
Me quedé atónita y me volteé para mirarlo.
—No tienes mucha gente de tu familia. Me da miedo que la gente te maltrate —dijo en voz baja—. Entonces te esperaré para siempre, igual que tú me esperaste a mí una vez.
Me sentí incómoda por un momento, sin saber qué decir. Después de un largo rato, dije:
—¿Cuánto tiempo esperarás?
Él sonrió levemente y dijo:
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